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author: Lamparter, Eduard

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Kriegsliteratur.

Aus der Schenkung Louis Laiblin.
1914/18.

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Buchbinderei von
t. Hartter.

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We ſtehen in einem Krieg, deſſen weltgeſchichtliche
Bedeutung vorerſt niemand ganz zu überblicken
vermag. Es geht uns wie einem Menſchen, dem für
die Größen⸗ und Höhenverhältniſſe eines gewaltigen
Bergs, vor dem er ſteht, das richtige Augenmaß fehlt.
Denn dieſer Krieg erhebt ſich aus der Geſchichte der Jahr⸗
hunderte wie ein mächtiger Gebirgsſtock aus der Tief⸗
ebene. Erſt ſpätere Geſchlechter, welche dieſer Menſch⸗
heitstragödie ferner gerückt ſind, werden ſie nach ihren
Urſachen und Wirkungen voll zu faſſen vermögen. Es
gibt viele, welche dieſe große Zeit verſchlafen, an welchen
ihr gewaltiges Geſchehen vorüberrauſcht wie dumpfes
Meeresbrauſen aus weiter Ferne. Wir aber wollen das
Stück Weltgeſchichte, deſſen Augenzeugen zu ſein uns
vergönnt iſt, auch bewußt mit erleben, es geiſtig zu be⸗
herrſchen und ſeinen Sinn zu deuten ſuchen, ſoweit das
vorerſt möglich iſt. 1

Ein einheimiſcher Geſchichtſchreiber hat über dieſen
Krieg geſagt: „Seine Vorgeſchichte beginnt mit der
Gründung des Deutſchen Reichs.“ Gewiß, denn wir
Deutſche müſſen in ihm alles, was wir ſeit 1870 in
Krieg und Frieden an nationalen, wirtſchaftlichen und
geiſtig⸗kulturellen Gütern uns erworben haben, gegen
1

eine Welt von Neidern und Haſſern verteidigen. Ein
heller ſtrahlender Morgen iſt dem deutſchen Volk vor
46 Jahren in dem ruhmvollen Kampf gegen den alten
Erbfeind, in den Schlag auf Schlag einander folgen⸗
den herrlichen Siegen, in der nationalen Einigung und
dem wieder aufgerichteten Kaiſertum aufgegangen.
Seine Beſten ſahen nun ihr Sehnen erfüllt, die Zeit
nationaler Zerriſſenheit und politiſcher Ohnmacht lag
wie ein böſer Traum hinter ihnen. Die Zukunft aber
lag vor dem deutſchen Volk wie ein ſchöner Frühlingstag
vor dem rüſtigen Wanderer. Es iſt rüſtig ausgeſchritten,
es hat ſeine Glieder mächtig gereckt, binnen kurzem hatte es
einen der erſten Plätze unter den Weltmächten ſich geſichert.
Aber ſo oft der deutſche Adler ſeine Flügel reckt, ſcheucht
er eine ganze Schar von niedrigem Gevögel auf, das mit
gierigem, neidiſchem Gekreiſch ſeinem freien Fluge folgt.
Niemand kann mit Recht der deutſchen Diplomatie
den Vorwurf eines allzu ſchroffen oder herausfordernden
Auftretens gegenüber den andern Völkern machen.
Vielmehr reiht ſich in den hinter uns liegenden 4 Jahr⸗
zehnten ein Beweis von Deutſchlands Frie⸗
densliebe, von ſeinen Bemühungen
und Verdienſten um Erhaltung des
Weltfriedens an den andern. Ich nenne das
eine Wort: Marokkoſtreit. Alle Anklagen und Ver⸗
leumdungen gegen Deutſchland als den Störenfried,
als ob die Verantwortung für dieſen furchtbaren Krieg

2

auf ſein Haupt fallen würde, können wir mit dem
Ehrenzeugnis widerlegen, welches der belgiſche Ge⸗
ſandte in Berlin Baron Greindl damals der Diplo⸗
matie des Dreibundes im beſonderen Deutſchlands im
Gegenſatz zu der der Entente ausſtellte, wenn er an
ſeine Regierung berichtete: „Der Dreibund hat während
30 Jahren den Weltfrieden geſichert, weil er unter der
Führung Deutſchlands ſtand, das mit der politiſchen
Gliederung Europas zufrieden war. Die neue Grup⸗
pierung d. h. die der Entente bedroht ihn, weil ſie aus
Mächten beſteht, die eine Reviſion des status quo
anſtreben und zwar in ſo hohem Grad, daß ſie Gefühle
jahrhundertelangen Haſſes zum Schweigen gebracht
haben, um dieſen Wunſch verwirklichen zu können.“
Es müſſen geiſtige Mächte von elemen⸗
tarer Gewalt geweſen ſein, welche in unſern
Feinden die Gefühle jahrhundertelangen Haſſes zum
Schweigen brachten, die ebenfalls ſeit Jahrhunderten
zwiſchen ihnen beſtehenden Intereſſengegenſätze ſie ver⸗
geſſen ließen und in dem gemeinſamen Haß gegen
Deutſchland ſie zuſammenſchmiedeten. Es waren jene
böſen Geiſter, die, wenn ſie einmal die Seele eines
Volkes ergriffen haben, durch keinen Warnungsruf
und Beſchwichtigungsverſuch mehr ſich beſchwören laſſen
und von Zeit zu Zeit in der Weltgeſchichte unaufhaltſam
auf eine Kataſtrophe hintreiben. Frankreich hat
den Tag der Revanche herbeigeſehnt, nicht bloß um

3

ſeine verlorenen Provinzen im Oſten zurückzuerobern,
viel ſchwerer noch war das Ehrgefühl des franzöſi⸗
ſchen Volkes dadurch getroffen worden, daß ihm durch
den Krieg 1870/711 der Platz der auf dem Feſtland ton⸗
angebenden Macht entriſſen worden war. Wenn ſelbſt
der Jugendunterricht und die Erziehung dem Zukunfts⸗
ideal einer Abrechnung mit Deutſchland dienſtbar gemacht
wurden, dann mußte der Deutſchenhaß immer tiefer
in die franzöſiſche Volksſeele ſich einfreſſen. Dieſer ſollte
der franzöſiſchen Jugend wie mit der Muttermilch ein⸗
getränkt werden, und auf dieſes Unterrichtsſyſtem mag
weſentlich auch die Hartnäckigkeit und Erbitterung zurück⸗
zuführen ſein, mit der das franzöſiſche Volk, obgleich
dem Verbluten nahe, den Kampf noch immer fortſetzt.
Mit dem gekränkten franzöſiſchen Ehrgeiz verband
ſich de maßloſe ſlaviſche Stolz, der ſich
bei einem Vergleich zwiſchen deutſcher Ziviliſation und
moskowitiſcher Barbarei beſchämt und beleidigt fühlte
und der in Deutſchland das ſtärkſte Hindernis für die
Verwirklichung ſeiner nach dem Weſten und Südoſten
Europas gerichteten Herrſchaftsgelüſte ſah.
Aber keine Macht hat ſich von dem Emporkommen
Deutſchlands und der Möglichkeit, von deutſcher Kultur
überflügelt, durch die deutſche Induſtrie und den deut⸗
ſchen Handel vom erſten Platz auf dem Weltmarkt
verdrängt und von der erſtarkenden deutſchen Kriegs⸗
flotte in ihrer Seeherrſchaft bedroht zu werden, mehr

4

beunruhigt und ſo ſehr an ihrer empfindlichſten Stelle
getroffen gefühlt als England. Dieſes England,
das feſt glaubt, von der göttlichen Vorſehung zur
Weltherrſchaft berufen zu ſein, das nach einem Wort
von Steward Chamberlain von dem Gedanken beſeelt
iſt: „Wir Inſelvolk ſind nur ſolange mächtig als wir
allmächtig ſind,“ und das in jedem, der ihm ſeinen
Anſpruch auf Weltbeherrſchung ſtreitig zu machen droht,
ſeinen Todfeind, ja einen Verbrecher an ſeinen heiligſten
Rechten ſieht, zu deſſen Vernichtung jedes Mittel erlaubt
ſei. Wir Deutſche waren ſo naio, zu glauben, es ſei
unſer gutes Recht, unſren Handel immer mehr aus⸗
zudehnen und unſre Induſtrie zu immer höherer Blüte
zu entfalten; ja wir glaubten, als ein Volk, das eine
ausgedehnte Küſte hat, deſſen Handelsſchiffe in immer
größerer Anzahl alle Meere der Erde durchfurchten,
vor Gott und Menſchen das Recht zu haben, zum
Schutz unſrer Küſte, unſrer Handelsſchiffe und unſrer
Handelsintereſſen in überſeeiſchen Ländern uns eine
Kriegsflotte zu bauen. Aber die Geſchichte hätte uns
belehren können, daß England keine ihm unbequeme
deutſche Seemacht neben ſich dulden, ſondern entſchloſſen
ſein werde, unſrer emporblühenden Handels⸗ und Kriegs⸗
flotte dasſelbe Schickſal zu bereiten, das es einſt der
ſpaniſchen, holländiſchen und franzöſiſchen bereitet hatte.
Während wir noch im tiefſten Frieden mit England
lebten und noch freundſchaftliche Beziehungen mancherlei

5

Art zwiſchen uns und unſern „Vettern“ jenſeits des
Kanals beſtanden, hat man drüben ſchon mit einer
cyniſchen Offenheit, die jetzt noch jedem Deutſchen die
Zornesröte ins Geſicht treiben muß, von dem läſtigen
deutſchen Konkurrenten geſprochen, der totgeſchlagen
werden müſſe, ehe er zu unbequem werde, von der
deutſchen Kriegsflotte, die, ehe ſie gefährlich für England
werde, in der Nordſee verſenkt werden müſſe, damit
die Deutſchen eines Tags beim Morgenkaffee in ihren
Zeitungen leſen können, ſie haben eine Kriegsflotte
gehabt. Frank und frei haben engliſche Staatsmänner
zu der Loſung ſich bekannt: Germania est delenda
d. h. Deutſchland muß vernichtet werden.
Deutſchland hat beſonders während des
Marokkoſtreits im Jahr 1911 ſich viel
bieten laſſen, ſo daß der belgiſche Geſandte in
Berlin nach Brüſſel ſchrieb: „Einige meiner Kollegen
ſind erſtaunt über die Langmut Deutſchlands.“ Es
hat zuletzt ruhig zugeſehen, wie Frankreich alle, von ihm
unterzeichnete Verträge, in welchen es die Wahrung
der Selbſtändigkeit Marokkos und des Grundſatzes der
offenen Tür verſprochen hatte, faſt vom Tag der Unter⸗
zeichnung an mit Füßen trat. Es hat im Marokkoſtreit
zu einem Rückzug ſich verſtanden, den viele in Deutſchland
nicht mehr als einen ehrenvollen empfunden haben,
nur um es wegen Marokkos nicht zu einem Weltkrieg
kommen zu laſſen. Nichts hat die wahre Geſinnung

6

Englands gegen Deutſchland in ein ſchärferes Licht
gerückt als ſein Verhalten in dieſem Streit, der doch

im Grunde eine franzöſiſch⸗deutſche Angelegenheit war.

England wollte es zu keinem Vergleich zwiſchen dieſen
beiden Mächten kommen laſſen und hat Frankreich zu
ſeinem herausfordernden Benehmen und zur frechen
Verletzung des Vertrags von Algeciras durch die
Vergewaltigung Marokkos geradezu aufgemuntert. Des⸗
halb ſchreibt Baron Greindl noch im Jahr 1911 nach
Brüſſel: „Die engliſche Regierung hatte für Frankreich
gegenüber Deutſchland viel mehr ſich ereifert und ins
Zeug gelegt als Frankreich ſelbſt. England war an⸗
ſcheinend päpſtlicher geweſen als der Papſt, unverſöhn⸗
licher als der Freund, dem man helfen wollte. Was
anders kann Englands Abſicht geweſen ſein, als Frankreich
in einen Krieg hineinzutreiben. Daher iſt im Parlament
der Regierung der Vorwurf gemacht worden, ſie habe
im vergangenen Sommer das Land bis dicht an den
Rand des Krieges gebracht.“ Deutſchland hat ſich durch
das gefährliche, feindſelige Spiel Englands in ſeinem
Friedenswillen nicht erſchüttern laſſen. „Ich bin nach
wie vor der feſten Überzeugung,“ berichtet der belgiſche
Diplomat, „daß Deutſchlands Hauptſorge iſt, einen
Krieg zu vermeiden. Deutſchland leidet unter der ein—
getretenen Spannung, wie die wiederholten Verſuche
einer Annäherung beweiſen, zu welchen die Initiative
immer von Berlin ausgegangen iſt.“

In Deutſchland wußte man, daß England verſprochen
hatte, Frankreich im Kriegsfall durch die Landung
von 150 000 Mann zu Hilfe zu kommen. Trotzdem
konnte im Juni 1912 der Nachfolger von Baron Greindl
über die Friedensliebe des deutſchen Kaiſers berichten:
„Man muß Sr. Majeſtät die Gerechtigkeit widerfahren
laſſen, daß er kaum eine Gelegenheit vorübergehen läßt,
ohne in der Sffentlichkeit einige liebenswürdige oder
ſchmeichelhafte Worte an die Adreſſe der Engländer
zu richten. Der Kaiſer hat ſich in dieſen Bemühungen
nicht erſchüttern laſſen durch Englands unfreundliche
Haltung. Er iſt zäh und hat nicht darauf verzichtet,
die Sympathie der Engländer zu erobern.“
Im Marokkoſtreit konnte Deutſchland nachgeben.
Denn die Sicherung dieſes Landes als Abſatzgebiet
für die deutſche Induſtrie war für uns keine Lebensfrage,
um derentwillen es ſich verlohnt hätte, es zu einem Welt⸗
krieg kommen zu laſſen. Dagegen in den ſtetig wieder⸗
kehrenden Balkankriſen ſtand weit Hö⸗
heres auf dem Spiel zunächſt für Sſterreich⸗
Ungarn, mittelbar aber auch für Deutſchland. Serbien
mit ſeinem frechen, die Geduld Sſterreich⸗Ungarns
auf eine ſchwere Probe ſtellenden Gebaren und mit
ſeinen auf die Zertrümmerung der Donaumonarchie
und die Gründung eines großen ſüdſlaviſchen Reiches
hinzielenden Umtrieben war nur das Werkzeug Rußlands,
das den Weg nach Konſtantinopel ſich frei machen und

8

die Balkanſtaaten liebevoll unter ſeiner Schutzherrſchaft
vereinigen wollte. Aber der Weg zu dieſem Ziel führte
über Wien und der Weg nach Wien — das wußte man
in Rußland — führte nur über Berlin. Schon Bismarck
hatte dem ruſſiſchen Zaren erklärt, Deutſchland könne
nicht dulden, daß einer ſeiner beiden öſtlichen Nachbarn
ſo ſchwer geſchädigt werde, daß deſſen Stellung als
unabhängige und in Europa mitredende Großmacht
gefährdet werde. Deutſchland durfte ſeinen Bundes⸗
genoſſen nicht der ruſſiſchen und ſerbiſchen Ländergier
preisgeben, ſonſt wäre es allein auf ſich angewieſen
noch mehr als bisher zwiſchen den mächtigſten ihm
feindlichen Staaten Europas eingekeilt geweſen und
hätte dem Druck des ruſſiſchen Koloſſes im Oſten und
Süden wohl kaum mehr Stand zu halten vermocht.
Im Sommer 1914 fühlte ſich Rußland zu
ſtark, zu wohlgerüſtet und zu ſicher im Vertrauen auf
die franzöſiſch⸗engliſche Bundesgenoſſenſchaft, als daß
es ſich noch einmal einer politiſchen
Niederlage ausſetzen wollte, dadurch
daß es ſeinen ſerbiſchen Schützling nach der Bluttat
von Serajewo dem verdienten Strafgericht preisgegeben
hätte. So kam es zur ruſſiſchen und damit zur franzöſi⸗
ſchen Kriegserklärung. England hätte gewiß nach be⸗
kannten Vorgängen vorerſt am liebſten ruhig zugeſehen,
wie die Mächte des Feſtlandes ſich gegenſeitig zerfleiſchten,
um dann im Augenblick allgemeiner Erſchöpfung auf

9

dem Plan zu erſcheinen und einen Frieden nach ſeinem
Belieben zu erzwingen. Aber jetzt hieß es: „Die ich rief
die Geiſter, werd ich nun nicht los.“ Wenn es von
ſeinen Verbündeten nicht des Verrats bezichtigt werden
und die vielleicht nie wiederkehrende Gelegenheit, den
läſtigen deutſchen Konkurrenten totzuſchlagen, nicht unbe⸗
nützt vorüberlaſſen wollte, mußte es ſofort in den Krieg
eingreifen. So kam es auch zur Kriegserklärung Englands
an Deutſchland, ein Ereignis, das niemand überraſchen
konnte, der die engliſche Politik in dem letzten Jahr⸗
zehnt verfolgt hatte.

Jetzt war der Zündſtoff, der in Europa ſich an⸗
geſammelt hatte, zur Entladung gekommen. Ein
Weltkrieg war entbrannt, wie die Ge⸗
ſchichte keinen gewaltigeren und furcht⸗
bareren gekannt hat. Was dann und wann
als ſchwere Zukunftsſorge oder wie ein böſer Traum
uns vor die Seele getreten war, die Welt könnte einmal
zuſammenſtehen, um über alles, was deutſch iſt und
deutſch heißt auf Erden, herzufallen, es ſollte nun zur
Wirklichkeit werden, ſchlimmer als wir es uns je hatten
träumen laſſen. Wir ſind nur allmählich in die ganze
Größe und Schwere dieſes Kampfes ſeeliſch hinein⸗
gewachſen. Wir hatten anfangs kaum eine Ahnung
davon. Denn wir hatten die Machtmittel unſrer Feinde
gründlich unterſchäͤtzt. Englands Landheer hatte uns

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als eine kaum beachtenswerte Größe gegolten. Wir
hätten es nicht für möglich gehalten, daß dieſes auf
ſeine Militärfreiheit ſo ſtolze Land ſo raſch zur Ein⸗
führung der allgemeinen Militärpflicht ſich entſchließen
und binnen Jahresfriſt ein Millionenheer von trefflich
ausgerüſteten, zäh und entſchloſſen kämpfenden Soldaten
gegen uns auf die Beine ſtellen könne. Wir hätten
nicht geglaubt, daß Rußlands wirtſchaftliche und
innerpolitiſche Zuſtände eine ſolch ſchwere und lange
Belaſtungsprobe aushielten und daß dieſes Land trotz
der furchtbarſten Verluſte an Menſchen und Material
nach 2 Jahren noch immer neue Maſſenheere uns ent⸗
gegenwerfen könnte. Wer hätte erwartet, daß Frankreich
mehr als 2 Jahre lang die Leiden und Laſten eines
in ſeinen reichſten Provinzen geführten Kriegs zu tragen
vermöchte, ohne zermürbt zu werden? Wenn früher
beſorgte Vaterlandsfreunde auf die Möglichkeit hin⸗
wieſen, daß Frankreich und England aus ihren großen
Kolonialreichen im Kriegsfall eine Kolonialarmee gegen
uns heranziehen könnten, dann wurden ſie verlacht und
verſpottet; jetzt haben wir erlebt, daß dieſe Mächte
tatſächlich mit Hunderttauſenden von farbigen Hilfs⸗
truppen ihre europäiſchen Heere immer wieder auf⸗
füllen und verſtärken konnten. Wieviel haben wir von
jeher auf die deutſch⸗amerikaniſche Freundſchaft ge⸗
halten, bei jeder Gelegenheit haben wir ſie gefeiert
und gepflegt. Und nun hat ſich Amerika in ein Kriegs⸗

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arſenal für unſre Feinde verwandelt, Tauſende und
Abertauſende unſrer Brüder ſind den aus Nordamerika
gelieferten Geſchützen und Geſchoſſen zum Opfer ge⸗
fallen; als wir von unſern Unterſeebooten tatkräftigen
Gebrauch machen wollten, ſind uns die Vereinigten
Staaten in die Arme gefallen, ſo daß wir wohl ſagen
können: wenn ſie wirkliche Neutralität uns gegenüber
beobachtet hätten, wäre unſeren Feinden wohl längſt
der Atem ausgegangen. Daß der Kampf ſolche Aus⸗
dehnung nehmen könnte, daß ſelbſt durch Bündnis⸗
verträge uns verpflichtete Staaten auf die Seite unſrer
Feinde treten würden, damit hatten wir nicht ge⸗
rechnet. Es war gut, daß wir nicht alles, wie es kommen
ſollte, vorausgeſehen haben, ſonſt hätten wir wohl
unſre Sache von Anfang an verloren gegeben.
Wenn wir die kriegeriſchen Ereigniſſe
der hinter uns liegenden 29 Monate überblicken, dann
erſcheint es uns als ein Wunder, für das wir
Gott nicht genug danken können, daß wir der
Ubermacht unſerer Feinde nicht er⸗
legen ſind. Sie glaubten, die Entſcheidung in
dieſem Kampf laufe auf ein einfaches Rechenexempel
hinaus. Aber ſie haben ſich verrechnet. Sie haben zu
ihrem Leidweſen erfahren und die übrige Welt hat mit
Staunen und Bewunderung geſehen, was Deutſchland
vermag, wenn es einig iſt. Welch bittre Enttäuſchungen
haben unſre Feinde im Laufe dieſes Kriegs ſchon erlebt,

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wie viele Pläne, die ſie zu unſrer Vernichtung geſchmiedet
haben, ſind ſchon geſcheitert, wie oft haben ſchon ihre
Staatsmänner und Heerführer unſren Untergang als
unmittelbar bevorſtehend angekündigt! Aber noch
immer ſtehen die Unſrigen tief drinnen in Feindesland
in Oſt und Weſt unerſchüttert von den unaufhörlich
gegen ſie heranwogenden Heereswellen. Sie ſtehen
jetzt wieder feſter denn je, ja ſie ſtehen, wie unſer Hinden⸗
burg jüngſt zu unſrer Freude verſicherte, bombenfeſt.
An keinem Punkte iſt es den dichtgedrängten Scharen
der Feinde und ihrem ungeheuren Munitionsaufwand
gelungen, unſre Linien zu durchbrechen, obgleich unſre
Tapferen allein, aus eigener Kraft im Oſten gegen
die Ruſſen eine Front von 1000 Kilometer, im Weſten
gegen die Hauptmacht der Engländer und Franzoſen
eine Front von 700 Kilometer zu halten und auf
den fernſten Kriegsſchauplätzen noch Seite an Seite
mit unſren Bundesgenoſſen zu ringen haben. Das
iſt ein Schauſpiel ſo erhebend und großartig, wie die
Weltgeſchichte wohl keines erlebt hat. Deutſchland
gleicht dem Rieſen, dem im Kampf von ſeiner Mutter,
der Erde, immer neue Kräfte zuſtrömten und der unbe⸗
ſiegbar war, ſolange er mit der Erde in Verbindung
blieb. Aus der Liebe zu unſrem Vaterland, aus dem
Bewußtſein von dem Recht unſrer Sache, aus dem
Glauben an unſre Zukunft und an eine göttliche Ge⸗
rechtigkeit ſtrömt uns immer neue unerſchöpfliche Kraft

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zu und von dieſem Grund ſoll keine Gewalt uns los⸗
reißen, ſelbſt wenn den Ruſſen, Engländern und Fran⸗
zoſen ein Herkules oder ein Teufel zu Hilfe käme! Das
Deutſchtum durchlebt jetzt eine ſeiner größten Helden⸗
zeiten und in der fernſten Zukunft werden unſre Nach⸗
kommen mit heißem Dank auf unſer Geſchlecht zurück⸗
blicken, wenn wir ihnen die nationalen Güter unſerer
Einheit, Selbſtändigkeit und die uns in der Welt ge⸗
bührende Stellung nicht bloß unverſehrt, ſondern geſtärkt
und gemehrt aus dieſem Weltbrand retten und über⸗
liefern können.
Der Kampf hat in den Sommer⸗ und Herbſt⸗
monaten 1916 ſeinen Höhepunkt er⸗
reicht. Die von unſren Feinden ſo lang erſehnte
Einheitsfront war endlich unter dem Druck der Ver⸗
hältniſſe glücklich hergeſtellt worden und dann haben
ſie voll der größten Hoffnungen die große Offenſive
angeſetzt. Gewiß, gründlich, großzügig und weitſichtig
hatten ſie dieſes Mal ihre Vorbereitungen getroffen,
und während des ungeſtümen Vordringens der Ruſſen
in Galizien und der Bukowina und während wir unſre
heldenmütigen Brüder in tagelangem Trommelfeuer
dem unaufhörlichen Anſtürmen einer vielfachen engliſch⸗
franzöſiſchen Ubermacht ausgeſetzt wußten, haben wir
bange Tage und Rächte durchlebt. Dazu kam noch die
verräteriſche Kriegserklärung Rumäniens. So bedeuteten
die Sommermonate des Jahres 1916 eine der ge⸗

14

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fährlichſten Zonen, vielleicht die gefährlichſte,
die wir in dieſem Krieg durchwandern mußten. Aber

ſetzt haben wir ſie Gott ſei Dank! glücklich hinter uns:

die große Offenſive beginnt in den Strömen von Blut,
die ſie ſchon gekoſtet hat, zu erſticken, Franzoſen und
Engländer ſind nicht über Geländegewinne hinausge⸗
kommen, die ſie zwar zu großen Siegen aufgebauſcht ha⸗
ben, denen aber keinerlei ſtrategiſche Bedeutung zukommt,
und den rumäniſchen Verräter hat gleich dem ſerbiſchen
Mordgeſellen das verdiente Strafgericht raſch ereilt.
Aber wenn auch der gefährlichſte Zeitpunkt jetzt hinter
uns liegt und wir alles Recht haben, mit gutem Mut
der Zukunft entgegen zu ſehen, in der äußerſten
Anſpannung unſrer Kraft dürfen wir
trotzdem nicht nachlaſſen. Ja unſer Volk
muß noch mehr als bisher zu der ſeeliſchen Höhe ſich
emporringen, die allein der Größe und dem Ernſt der
Gegenwart ebenmäßig iſt. Daß wir auf dieſer Höhe
noch nicht angelangt ſind, dafür können wir die Zeichen
und Beweiſe in der Heimat mit Händen greifen. Es
gilt noch weit mehr als bisher in der Heimat, alles das
zu wecken und zu ſtärken, zu pflegen und zu üben, was
die gewaltige Kraftprobe dieſer Zeit uns ehrenvoll und
heldenhaft beſtehen läßt.
Mehr und mehr drängt ſich uns die Gewißheit
auf, daß es noch einer letzten großen Kraftanſtrengung

unſres Volkes bedarf, um unſern Feinden das Geſtändnis

15

ihrer Niederlage abzuzwingen und einen ehrenvollen
Frieden uns zu ſichern. Dies hat uns Hindenburg ge⸗
ſagt mit den Worten: „Noch iſt die Zeit der Erfüllung
nicht gekommen, noch müſſen neue Opfer gebracht werden,
damit die jetzigen nicht vergeblich ſeien.“ Wir ſind noch
lange nicht am Ende unſrer Kraft und unſre Feinde
fürchten nichts mehr, als die Sammlung und Ein⸗
ſetzung der ganzen deutſchen Volkskraft im
Kampfe gegen ſie. Sie haben allen Grund dazu.
Denn die Geſchichte weiſt kein einziges Beiſpiel dafür auf,
daß ein einiges Deutſchland von ſeinen Feinden beſiegt
worden wäre. Jetzt hat die deutſche Volksvertretung im
Einklang mit der Regierung faſt einmütig den Entſchluß
gefaßt, alle Kräfte, die bisher noch brach gelegen oder

noch nicht die rechte Verwendung gefunden hatten, für
den Dienſt des Vaterlandes zu ſammeln und aufzu⸗
bieten. Jetzt ſoll die Welt noch Größeres von Deutſchland
erleben und ſtaunend ſehen, was das deutſche Volk ver⸗
mag, wenn es einig iſt, wenn das Bewußtſein von
der Größe der Gegenwart, von dem gewaltigen Ernſt
dieſes Kampfes wie Feuer es durchglüht.

3.

Dieſe Mahnung wird durch nichts ſo eindringlich an
uns in der Heimat gerichtet als durch das Helden⸗
tum unſrer Kämpfer draußen. Wir können
es uns nicht groß genug vorſtellen und wir können es

16

— — — — — — —

- — — — —. — —

mit Worten nicht hoch genug preiſen. Ich wünſchte,
daß dem deutſchen Volk einmal ein Dichter erſtehe,
dem Gott die Gabe verliehen hat, dieſes neue germaniſche
Heldentum würdig zu beſingen, ſo daß in den Herzen
der deutſchen Jugend bis in die fernſte Zukunft die
reine Flamme der Vaterlandsliebe an ſeinen Geſängen
ſich entfacht. In den Kämpfen an der Somme
und am Ancrebach hat das Heldentum und
Martyrium der deutſchen Jugend und Männerwelt
das denkbar Größte und Schwerſte zu leiſten. Zu
Tauſenden kämpfen ſie als Helden und bluten und
fallen als Märtyrer für Deutſchlands gerechte Sache,
als Opfer für ſeine Zukunft und ſein Heil. Es ſollte
Tag um Tag keine Stunde vergehen, da wir nicht ihrer
gedenken, da wir nicht im Geiſt mit ihnen ringen und
kämpfen, für ſie beten und ihnen heißen Dank ſagen.
Schwer laſtet oft der Gedanke an all die Blutopfer,
die wir zu bringen haben, an die furchtbaren Wunden,
welche dieſer Krieg der Jugendkraft unſres Volkes
ſchlägt, an die vielen der Edelſten und Tüchtigſten,
welche in der Blüte des Lebens auf dem Schlachtfeld
dahinſinken, auf unſrer Seele. Aber wir müſſen in dieſer
ſchweren Zeit hart gegen uns ſelbſt ſein, wir müſſen
unſrem Schmerze wehren und dürfen uns von Leid
und Trauer nicht übermannen laſſen. Mit heißem
Dank und großer Hoffnung wollen wir immer wieder
im Geiſt an die Gräber der Unſern in Feindesland

17

und in der Heimat treten und gedenken der ſchönen
Worte, welche der jetzige preußiſche Kriegsminiſter
v. Stein auf dem Friedhof in Bapaume den Gefallenen
ſeines früheren Armeekorps gewidmet hat:
„Wir beugen das Haupt vor unſren Toten,
Die furchtlos und treu ihr Leben boten.
Was irdiſch war, brachten wir hier zur Ruh,
Ihr Geiſt zog verklärt der Heimat zu.“
Ich war unmittelbar vor Beginn der großen Offenſive
in Stellungen am Ancrebach und habe dort Schützen⸗
gräben und Unterſtände bei ſtrömendem Regen beſucht.
Ich ſagte mir: monatelang hinter dieſen hohen Lehm⸗
wänden ſein Leben zubringen müſſen, wo jedes unvor⸗
ſichtige Hinausſchielen über den Grabenrand das Leben
koſten, wo jeden Augenblick eine feindliche Granate
oder Mine einſchlagen kann, wo das Auge nichts Grünes
entdeckt als etwa die Weiden, mit welchen die Graben⸗
wände eingeflochten, die im Boden wieder angewachſen
ſind und ausgeſchlagen haben, wo von Gottes ſchöner
Natur nichts zu ſehen iſt als das Stücklein Himmel
über dem Haupte, und für die Stunden der Aus⸗
ſpannung und des Schlafes auf dieſe Erdhöhlen, dieſe
ſchmalen finſteren Stollen, 8 Meter tief unter dem Boden
angewieſen zu ſein, ſchon das erfordert viel Heldentum.
Ich habe, freilich mehrere Kilometer hinter der Front,
ein paarmal mehrſtündiges Trommelfeuer erlebt; wenn
in einer Sekunde mehrere Einſchläge erfolgen, dann

18

— —— — — — —

— — — — —— — — —

gleicht das Ganze dem ununterbrochenen Rollen und
Brauſen eines durch einen Tunnel ſauſenden Schnellzugs.
Ich ſage: nicht bloß ſtunden⸗, ſondern tagelang unmittel⸗
bar in dieſer Hölle, unter dieſem Eiſenhagel ſtandhalten
und dann erſt noch dem anſtürmenden Feind todesmutig
ſich entgegenwerfen, das iſt ein Heldentum, vor dem wir
bewundernd ja ehrfurchtsvoll das Haupt beugen müſſen.
Wie ärmlich und klein ſtehen dem gegen⸗
über wir in der Heimat oft da mit unſrer Kopf⸗
hängerei, der Kleinmütigkeit und Verzagtheit, die viel⸗
fach herrſchen! Von denen, die draußen ſtehen als eine
lebendige Mauer von Helden unter Schrecken, welche die
menſchliche Phantaſie kaum auszudenken vermag, müſſen
wir lernen, mehr Heldentum in der Heimat zu beweiſen
und dem, was der Krieg an Sorgen und Entbehrungen,
an Stürmen und Nöten für uns mit ſich bringt, mit
erhobenem Haupt, mit feſtem Willen und ſtarkem
Herzen zu begegnen. Warum ſagen wir uns nicht:
„wenn zuletzt doch das Schlimmſte eintreten ſollte, wenn
wir zuletzt doch der UÜbermacht unſrer Feinde erliegen
müßten, könnte uns nichts Argeres widerfahren als
den Tauſenden unſrer Brüder, die nun ſchon in feind⸗
licher oder heimatlicher Erde ruhen, aber dann wollten
wir wenigſtens nicht als Kopfhänger oder gar als
Memmen, ſondern gleich ihnen heldenmütig und tapfer
zu Grunde gehen.“ Aber Gott ſei Dank! wir haben
keinen Grund, mit dieſer Möglichkeit zu rechnen. Der

19

Heldengeiſt der Unſern draußen hat uns bis jetzt davor
bewahrt und wird uns weiter davor bewahren. Wie
oft ſind wir ſchon ob unſrer unnötigen Sorgen und
Befürchtungen, ob unſres Mangels an Vertrauen
beſchämt worden, und jetzt wiſſen wir unſre oberſte
Heeresleitung in die Hand eines Mannes gelegt, deſſen
Name kein Deutſcher ohne ein Gefühl rückhaltloſen
Vertrauens ausſprechen kann.
Zu dieſem Vertrauen muß hinzukommen feſte
Entſchloſſenheit. Wir müſſen dieſen Kampf,
ſo ſchwer er iſt, faſt ohne mit den Wimpern zu zucken,
hinausführen, bis das Ziel erreicht iſt, ohne das Deutſch⸗
land nicht eine große und ſichere Zukunft verbürgt
iſt. Man hört jetzt vielfach das Gerede: es hat keinen
Wert, weiterzukämpfen, es kommt für beide Teile
nichts dabei heraus. Dies iſt nicht bloß eines der ge⸗
dankenloſeſten, ſondern auch der gefährlichſten Geſchwätze,
welche jetzt die Luft durchſchwirren. Wenn bei dieſem
Kampf weder für uns noch für unſre Feinde etwas
herauskommt, dann ſind in Wirklichkeit wir die Beſiegten.
Denn ſie würden nach einem ſolchen Frieden den wirt⸗
ſchaftlichen Kampf mit ihren die Welt beherrſchenden
Machtmitteln gegen uns eröffnen, um, ſobald wir durch
dieſen genügend geſchwächt ſind, wieder noch beſſer
gerüſtet über uns herzufallen und uns dann um ſo
gewiſſer den Garaus zu machen. Wir haben keine Wahl
als die zwiſchen Sieg und Untergang. Wenn wir jetzt

nicht ſiegen, iſt unſer Untergang nur um ein oder ein
paar Jahrzehnte hinausgeſchoben.
Man zieht häufig Vergleiche zwiſchen
der jetzigen Lage Deutſchlands und
der von Friedrich d. G., als er im Sieben⸗
jährigen Krieg einem Bunde der mächtigſten Staaten
Europas ſich gegenüberſah. Wieweit der Vergleich
auch zutreffen mag, in Einem ſoll der große König
uns ein leuchtendes Vorbild ſein, nämlich in der Ent⸗
ſchloſſenheit und Klarheit, mit welcher er 7 Jahre lang
ungebeugt durch die ſchwerſten Rückſchläge, einen
Frieden auf Grund des früheren Beſitzſtandes weit
von ſich weiſend um das Ziel gekämpft hat, deſſen
Erreichung er zur Sicherheit und künftigen Größe Preu⸗
ßens für notwendig erachtet hat, nämlich den Beſitz
Schleſiens. So müſſen wir entſchloſſenen und klaren
Geiſtes kämpfen, wie lang oder kurz der Kampf noch
dauern mag, bis wir erreicht haben, was für unſer
Volk eine Lebensnotwendigkeit iſt: einen Frie en, der
uns Sicherheit und Bürgſchaft dafür gibt, daß wir
künftig nicht mehr einer ſolch ruchloſen Verſchwörung,
einem ſolch heimtückiſchen Überfall ausgeſetzt ſind
wie im Sommer 1914, einen Frieden, aus dem unſer
Deutſches Reich ſtärker und mächtiger hervorgeht, ſo
daß unſre Feinde, in welchem Bund ſie ſich auch
zuſammenfinden mögen, nie mehr die Luſt anwandelt,
mit uns anzubinden, einen Frieden, der uns freie

21

Bahn zur Erhaltung und Betätigung der von Gott
unſerem Volk verliehenen Gaben und Kräfte in allen
Ländern und auf allen Meeren der Erde ſchafft. Wenn
unſer Volk durch irgend etwas dieſes Ziel ſich aus dem
Auge verrücken läßt, wenn es vor ſeiner Erreichung
müde und matt, verdroſſen und ungeduldig die Waffen
aus der Hand legt, dann hat es ſeine Zeit, die große
Stunde, die ihm jetzt geſchlagen hat, nicht erkannt, dann
würde es den Kampf um ſeine Exiſtenz, den es helden⸗
mütig begonnen und über zwei Jahre lang fortgeführt hat,
ſchmählich und ruhmlos zu ſeinem Verderben beſchließen.
In dieſer Entſchloſſenheit kann uns nichts ſo ſehr
beſtärken als die Anmaßung, die Selb ſt⸗
überhebung und Brutalität, welche
aus den Kriegszielen ſpricht, die unſre
Feinde ſich geſteckt haben und zu welchen
immer noch offen und rückhaltlos ihre führenden Männer
ſich bekennen. Vor einiger Zeit iſt ein Schriftchen er⸗
ſchienett: „Wenn ſie ſiegten“. Es wäre zu wünſchen,
daß jeder Deutſche es zu leſen bekäme, damit alle die⸗
jenigen, welche noch nicht wiſſen, um was es ſich in
dieſem Kampf handelt, aus ihrer Gleichgültigkeit
und ihrem Stumpfſinn aufgerüttelt werden und damit
ihnen die Augen darüber aufgehen, was unſre Feinde
mit uns beginnen würden, wenn ſie ſiegten. Dieſe
denken ſich Fortgang und Ausgang des Kampfes alſo:
es muß fortgekämpft werden, bis Deutſchlands Heere

22

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vollſtändig geſchlagen und aufgerieben ſind, bis von
Oſten und Weſten her ihre Horten gleich verheerenden
Fluten über unſer ſchönes Land ſich ergießen und bis
dieſes in ein Trümmerfeld wie nach dem 30jährigen
Krieg verwandelt iſt. Dann wird dem verwüſteten
niedergetretenen Deutſchland noch eine Kriegsent⸗
ſchädigung von einigen hundert Milliarden ausgepreßt
und zuletzt geht es an die Aufteilung. Bei dieſem Thema
verweilen engliſche und franzöſiſche Deutſchenhaſſer
mit beſonderer Vorliebe und legen ihrer Phantaſie
und Ländergier keine Zügel an. Schon im Jahr 1897
hat eine in den vornehmeren Kreiſen viel geleſene
engliſche Zeitung nach einer Schilderung der künftigen
Vernichtung der deutſchen Kriegsflotte geſchrieben:
„Hamburg und Bremen, der Kieler Hafen und die Oſtſee⸗
häfen würden dann unter den engliſchen Kanonen liegen
und warten müſſen, bis die Entſchädigung feſtgeſetzt
wäre. Wenn wir dann fertig ſind, könnten wir zu Frank⸗
reich und Rußland ſagen: ſucht euch Kompenſationen
aus, nehmt euch von Deutſchland, was ihr wollt,
ihr könnt es holen.“ Deutſchland ſoll zerſtückelt
werden, bis nur noch ein Stumpf von ihm übrig
iſt. Mit welcherlei Lockmitteln aber die Kampfesluſt
der feindlichen Truppen angereizt wird, das beweiſt
ein Gedicht, welches die Kriegszeitung eines franzöſiſchen
Regiments gebracht hat. Es iſt überſchrieben: „Die
Stunde der Züchtigung“, jeder Vers beginnt mit den

23

Worten: „Deutſche, wir werden eure Töchter beſitzen“ und
ſchließt: „Wenn ſie euch ſchlägt, die Stunde der Züch⸗
tigung“. Unſre Feinde wollen wenigſtens in der Sffent⸗
lichkeit, ob auch im verborgenen Schrank ihrer Herzen
iſt eine andere Frage, von keinem anderen Friedens⸗
ſchluß etwas wiſſen als einem ſolchen, bei dem Deutſch⸗
land überhaupt nicht mitzureden hat. Es hat als ein
demütig und bußfertig um Gnade Flehender vor der
Türe des Friedenskongreſſes zu ſtehen und zu warten,
was über ſein zukünftiges Geſchick beſchloſſen wird.
Aber ſoweit ſind ſie und ſoweit ſind wir noch lange
nicht. Vor einigen Wochen hat der engliſche Kriegs⸗
miniſter erklärt, vorerſt dürfe noch kein Gedanke
an Friedensſchluß aufkommen und Eng⸗
land müßte es ſogar als eine Beleidigung auffaſſen,
wenn irgend eine neutrale Macht im gegenwärtigen
Zeitpunkt mit Friedensvorſchlägen ihm kommen wollte.
Denn es wird keine Vermittlung dulden, bis der preu⸗
ßiſche Militärdeſpotismus auf ewig zerſtört iſt. England
iſt nicht aus Rachſucht — beileibe nicht — ſondern
um die Ziviliſation der Menſchheit zu retten, entſchloſſen,
den Kampf bis zur völligen Niederwerfung Deutſchlands
fortzuführen, bis Deutſchland nach den Worten von Aoyd
George der Reſt gegeben iſt. Iſt aber der Krieg auf
ſolche Weiſe beendigt, dann muß dafür geſorgt werden,
daß Deutſchland von ſeinem Schlage ſich nie mehr erhole,
von ſeinem tiefen Fall nie mehr auferſtehe. Sein
24

Handel und ſeine Induſtrie müſſen
lahmgelegt, ſein ganzes wirtſchaft⸗
liches Leben muß erwürgt werden.
Als einfachſtes und ſicherſtes Mittel, das zu erreichen,
hat die vornehmſte engliſche Ingenieurzeitſchrift, deren
Leſer und Herausgeber zu großem Teil in Deutſchland
ſtudiert hatten, im September 1914 die vollſtändige
Zerſtörung der induſtriellen Anlagen Deutſchlands mit
den Worten empfohlen: „Ein Mittel gibt es, durch das
wir unſer Ziel, des deutſchen Handels uns zu bemächtigen,
erreichen können. Mitleidslos, grauſam iſt das Mittel
freilich, doch hervorragend einfach. Wir meinen die
wohlorganiſierte Zerſtörung aller Gebäude und der
geſamten maſchinellen Ausſtattung der deutſchen In⸗
duſtrie. Alſo die großen Eiſen⸗ und Stahlwerke Deutſch⸗
lands wie Krupps in Eſſen, überhaupt alle größeren
Induſtrieanlagen innerhalb des beſetzten Gebiets ſollten
von den verbündeten Armeen ſyſtematiſch zerſtört
werden“. Der deutſche Arbeiterſtand kann ſich an den
Fingern ableſen, was für einer Zukunft er entgegen⸗
ginge, wenn es den Engländern gelänge, ihre finſtern
Pläne in die Tat umzuſetzen. Armut und Not, Hunger
und Krankheit und Auswanderung würden in die Reihen
unſres Volkes noch viel tiefere Lücken reißen als der
Krieg ſelbſt und wir würden in unſrer Kultur und
Lebenshaltung um ein Jahrhundert zurückgeworfen
werden.

25

Nun haben Deutſchland und ſeine Bundesgenoſſen
vor aller Welt ihre Feinde eingeladen, in Friedens⸗
unterhandlungen einzutreten, nicht aus Sorge
um den Ausgang des Kriegs, nicht als ob ſie am Ende
ihrer Kräfte wären, ſondern die deutſche Friedensliebe,
welche nichts unverſucht laſſen will, Europa weiteres
unſägliches Elend zu erſparen, hat unſeren Kaiſer und
ſeine Regierung dieſen Schritt tun laſſen. Welche Ant⸗
wort die Mächte der Entente darauf geben werden, wir
erwarten ſie mit ruhigem Gewiſſen. Aber ob das Jahr
1917 den Frieden oder weitere, vielleicht noch ſchwerere
Kämpfe bringen wird, wir müſſen uns klar darüber
ſein, um was es ſich dabei handelt. Jetzt fällt die Ent⸗
ſcheidung, ob das deutſche Volk auf Jahrzehnte oder
gar Jahrhunderte hinaus ein ſeiner nationalen Ehre
und Einigkeit, ſeiner Macht und Geltung in der Welt
beraubtes, wirtſchaftlich geknechtetes und ausgeſogenes
werden ſoll, ob die Zertrümmerung des neugegründeten
Deutſchen Reichs nach nicht einmal halbhundertjährigem
Beſtand, der Raub von Gebieten, die mit dem deutſchen
Reich ſeit Jahrhunderten verwachſen ſind, die brutale
Beraubung und Vergewaltigung alles deſſen, was
deutſch iſt und deutſch heißt auf der ganzen Erde, unſer
künftiges Geſchick werden ſoll oder nicht. Was bleibt
uns da übrig als einmütige Entſchloſſenheit, den Kampf
bis zum Außerſten fortzuſetzen, bis dieſe teufliſchen
Anſchläge unſrer Feinde in Scherben zerſchlagen ſind?

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4.
Hinter dieſen Entſchluß muß alles, was wir an
Wünſchen und Hoffnungen, an Klagen und Fragen
auf dem Herzen haben, zurückgeſtellt werden. Wir

müſſen verlernen, über die lange Dauer

des Kriegs zu klagen. Es iſt ſelbſtverſtändlich,
daß wir alle ſehnſüchtig den Frieden herbeiwünſchen.
Aber viel wichtiger als das Wann iſt das Wie. Wir
vergeſſen ſo oft über dem Kleinen das Große, über
dem Nächſtliegenden verlieren wir das entferntere
Wichtige aus dem Auge. Wie ſchlecht ſorgen die Leute
für ihre, ihrer Kinder und ihres ganzen Volkes Zukunft,
welche die baldige Beendigung des Kriegs, ſeiner Not
und ſeines Leids ſelbſt mit dem Preis eines faulen und
uns ungünſtigen Friedens zu bezahlen geneigt wären.
Hüten wir uns, Fragen beantworten, Probleme
löſen zu wollen, zu deren Beurteilung uns
die nötige Sachkenntnis und der nö⸗
tige Überblick fehlen. Das hat zu viel unnötiger
Aufregung und Beunruhigung, zu viel innerer Kraft⸗
vergeudung und Mangel an Einigkeit und Geſchloſſen⸗
heit geführt. Wenn ein Mann wie der Reichskanzler
erklärt hat, daß der Staatsmann, der ſich ſcheute, gegen
England jedes taugliche den Krieg wirklich verkürzende
Mittel zu gebrauchen, gehenkt zu werden verdiente,
dann gilt: „Ein Mann ein Wort“! und an einem
ſolchen Wort aus ſolchem Mund ſoll man nicht deuteln.

27

Auf Grund eines ſolchen Wortes müſſen wir unſrer
Regierung und Heeresleitung das Vertrauen entgegen⸗
bringen, daß, wenn ſie auch fernerhin auf den rück⸗
ſichtsloſen Gebrauch der Unterſeeboote verzichten ſollten,
ſie ſich nach beſtem Wiſſen und Gewiſſen und auf Grund
ſorgfältiger Prüfung aller einſchlägigen Fragen hiezu
entſchloſſen haben.
Der Streit wegen Erörterung der Frie⸗
densziele hat die Gemüter tief erregt. Aber wir
ſind doch alle eins über die Grundlagen, auf welche
einmal deutſcherſeits die Friedensunterhandlungen ge⸗
ſtellt werden müſſen, wir ſind darin eins, daß die furcht⸗
baren Blutopfer, die unſer Volk zu bringen hatte,
nicht vergeblich gebracht ſein dürfen, daß unſre Feinde
für den Frevel, den ſie durch Entfachung dieſes Welt⸗
brandes begangen haben, eine entſprechende Sühne
leiſten müſſen, daß Deutſchland aus dem ihm aufge⸗
zwungenen Kampf um ſeine Exiſtenz geſicherter und ſtärker
nach Oſten und Weſten, freier in der Betätigung ſeiner
Kraft hervorgehen muß. Aber ſolange unſre Brüder
draußen noch jeden Fuß breit feindlichen Bodens mit

ihrem Blut verteidigen oder erobern müſſen, ſolange

iſt die Zeit noch nicht gekommen, daß wir uns die Köpfe
darüber zerbrechen, wieviel wir davon behalten wollen.,
Die Wünſche, welche auf innere Reformen,
auf die Gewährung größerer Rechte
und Freiheiten drängen, ſind vielfach berechtigt.

28

Ein Volk, das ſeiner Kraft und ſeines Wertes ſo ſehr
ſich bewußt geworden iſt wie das deutſche in dieſem
Krieg, empfindet Mißſtände und Schranken, Bevor⸗
mundungen und Ungleichheiten, die es in der freien
wirtſchaftlichen und politiſchen Betätigung behindern,
als läſtig und unwürdig. Auch der einfache Mann
des Volkes wird aus dieſem Kampf mit einem weiteren
Horizont, einer freieren Lebensanſchauung und mit
einem geſteigerten Selbſtbewußtſein nach Haus zurück⸗
kehren, und wenn es einmal gilt, die hieraus ſich er⸗
gebenden Anſprüche an Staat und Geſellſchaft durch⸗
zuſetzen, werden wir uns auf ſchwere innere Kämpfe
gefaßt machen müſſen. Aber jetzt iſt hiezu noch nicht
die rechte Zeit gekommen. Wer würde, wenn ein ge⸗
fährlicher Brand gegen ſein Haus ſich heranwälzt,
in dieſem noch allerlei Verbeſſerungen vornehmen und
aus ihm noch allerlei Schutt und Kehricht, der ſich drin
angeſammelt hat, hinausſchaffen wollen? Er wird
eilen, mit den andern den Brand zu löſchen und die
von außen drohende Gefahr abzuwehren. Jetzt muß
alles vor der Einen Pflicht und Notwendigkeit, das
Vaterland vor ſeinen äußeren Feinden zu retten, zurück⸗
treten. Erſt wenn wir mit dieſen fertig geworden ſind,
wollen wir im Innern nach dem Rechten ſehen und
mit allem Rückſtändigen aufräumen, das die freie Ent⸗
faltung und Betätigung perſönlicher Kraft und Tüch⸗
tigkeit ohne Anſehen der Perſon und ohne Unterſchied

29

des Standes bis jetzt erſchwert hat. Einem Volk, das
mit ſolchem Heldenmut und unter ſolch ſchweren Opfern
für ſein Heim gekämpft hat, muß dieſes ſo eingerichtet
werden, daß es ſich in ihm als wahrhaft freies Volk
glücklich und zufrieden fühlen kann.
Am allerwenigſten ſollten wir uns durch die
wirtſchaftlichen Nöte und Laſten, die
der Krieg mit ſich bringt, in der Ent⸗
ſchloſſenheit, der Geduld und Zuverſicht
erſchüttern oder gar zermürben laſſen!
Gewiß ſie ſind für viele ſchwer und drückend und ſie
werden noch ſchwerer und drückender werden. Aber
ſie haben auch manches Gute für uns, und unſer Volk
hat unter ihnen ſchon viel gelernt. Und dann, wir wollen
ſie nicht ſchlimmer darſtellen als ſie in Wirklichkeit ſind.
Man hat von dem preußiſchen Volk ſchon geſagt, es
habe ſich groß gehungert. Soweit ſind wir nicht, daß
wir uns durch dieſen Krieg durchhungern müßten.
Unſre Väter haben ſich durch die napoleoniſchen Kriege
durchhungern müſſen. Wohlhabende Familien in den
Städten haben ſich, wenn ſie ſich eine Freude bereiten
wollten, mit ein paar Händen voll Reis oder etwas
Gemüſe beſchenkt. Und ſoweit iſt es trotz der Kartoffelnot
bei uns noch lange nicht, daß die armen Leute die Kar⸗
toffelſchalen aus dem Kehricht aufzuleſen brauchten
wie damals, als in den größeren Städten Hunderte
wöchentlich dem Hungertyphus erlagen. Aber damals

30

hat das verarmte, ausgeſogene preußiſche Volk, als ſein
König es zum Freiheitskampf aufrief, wie Ein Mann
ſich erhoben mit dem feſten Entſchluß, die Waffen nicht
eher niederzulegen, bis der Sieg erfochten ſei, ſeine
letzte Kraft hat es zuſammengerafft, Tauſende von
„Familien haben das letzte Stück, was ſie von Silber
oder Gold beſaßen, nicht gegen Bezahlung, ſondern als
freiwillige Opfergabe dem Vaterland dargebracht. Wie
würde unſer Volk als ein kleines Geſchlecht in großer
Zeit ſich erweiſen, wenn ihm, das im 3. Kriegsjahr
noch mehr als 10 Milliarden aufzubringen vermochte
und in deſſen Mitte noch viel blühendes wirtſchaftliches
Leben herrſcht, die Geduld ausgehen würde, wenn es
Mißmut und Verzagtheit über ſich Herr werden ließe.
Je länger der Krieg dauert, um ſo mehr müſſen
wir aus allem Unſicheren, Schwankenden und Wechſel⸗
vollen unſerer Stimmung herauskommen, daß wir nicht
mehr zwiſchen dem „himmelhoch jauchzend“ und dem
„zu Tode betrübt“ hin und her geworfen werden. Wir
müſſen uns durchringen zu einer ein⸗
heitlichen, feſten Entſchloſſenheit, die
ſich auf dem Bewußtſein von der Größe und dem Ernſt
der Gegenwart und dem Bewußtſein von den Pflichten
und Aufgaben, die dieſe große ernſte Gegenwart uns
ſtellt, uufbaut. Wir wollen de m rüſtigen Berg⸗
ſteiger gleichen, der, ohne immer wieder ſtehen
zu bleiben und in die Höhe zu blicken, ob ſie nicht bald

31

erreicht iſt, feſt und ſicher Schritt für Schritt den ſteilen
Pfad emporklimmt, bis mit einem Mal die Täler und
Klüfte, die er durchwandert hat, tief unter ihm liegen
und die freie lichte Höhe erreicht iſt. Wir wollen de m
Ritter gleichen, der gepanzert vom Scheitel
bis zur Fußſohle der ſcheußlichen ihm auflauernden
Geſellen nicht achtend weder rechts noch links blickend
über giftiges Gewürm der heimatlichen Burg entgegen⸗
reitet. Jetzt führt uns unſer Weg noch durch tiefe
Schluchten und an Abgründen vorbei, Feinde umlauern
uns, Neid, Haß und Rachſucht möchten uns umkrallen.
Aber jenſeits aller Feinde und Gefahren winkt uns
hochragend die Burg, das Glück und der Friede eines
ſtarken ſieghaften und geſicherten Vaterlandes. Darum
wollen wir tapfer und entſchloſſen weiter ziehen und wei⸗
ter kämpfen nach echter deutſcher Ritter⸗ und Heldenart.
„Laß kommen die Hölle mit mir zu ſtreiten,
Ich werde durch Tod und Teufel reiten.“

Dann wird auch das andere Bild von Dürer an
unſrem Volk Wahrheit und Wirklichkeit werden: der
Ritter hält hoch zu Roß über dem erſchlagenen Lindwurm,
ſeine ganze Geſtalt reckt ſich himmelwärts, Gott für
wunderbare Hilfe und den errungenen Sieg zu loben
und zu preiſen.

PAE SERVANON ACAOEMVY

Entsadert
07/ 2009

Wu ſtehen in einem Krieg, deſſen weltgeſchichtlicht
Bedeutung vorerſt niemand ganz zu überblicken
vermag. Es geht uns wie einem Menſchen, dem für
die Größen⸗ und Höhenverhältniſſe eines gewaltigen
Bergs, vor dem er ſteht, das richtige Augenmaß fehlt.
Denn dieſer Krieg erhebt ſich aus der Geſchichte der Jahr/
hunderte wie ein mächtiger Gebirgsſtock aus der Tief⸗
ebene. Erſt ſpätere Geſchlechter, welche dieſer Menſch⸗

heitstragödie ferner gerückt ſind, werden ſie nach ihren

Urſachen und Wirkungen voll zu faſſen vermögen. E
gibt viele, welche dieſe große Zeit verſchlafen, an welchen
ihr gewaltiges Geſchehen vorüberrauſcht wie dumpfes
Meeresbrauſen aus weiter Ferne. Wir aber wollen das
Stück Weltgeſchichte, deſſen Augenzeugen zu ſein uns
vergönnt iſt, auch bewußt mit erleben, es geiſtig zu be⸗
herrſchen und ſeinen Sinn zu deuten ſuchen, ſoweit das

vorerſt möglich iſt. 1

Ein einheimiſcher Geſchichtſchreiber hat über dieſen
Krieg geſagt: „Seine Vorgeſchichte beginnt mit der
Gründung des Deutſchen Reichs.“ Gewiß, denn wir
Deutſche müſſen in ihm alles, was wir ſeit 1870 in
Krieg und Frieden an nationalen, wirtſchaftlichen und

geiſtig⸗kulturellen Gütern uns erworben haben, gegen
1

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