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author: Pult, Wilhelm

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Kriegsliteratur.
Kus der Schenkung Louis Laiblin.
1914/17.

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Siebzehn Monate
in engliſcher
Kriegsgefangenſchaft.

Selbſterlebtes

von

Leutnant a. D. W. Pult.

Hermann Montanus Verlag, Siegen
1917.

Alle Rechte vorbehalten.

Copyright 1917 by Hermann Montanus, Siegen.
(Geſetzliche Formel für den Schutz des Urheberrechts in Amerika).

Inhaltsverzeichnis.

Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch .
Vom Schützengraben bis Boulogne.
Bismarcks hundertſter Geburtstag
In der Mädchenſchule zu Portsmouth.
Das Schloß Holyport

Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere

Im Mannſchaftslager

Deutſche Arbeit hinter engl iſchem Drahtzaun

Auf zur Schweiz!
In der Rollſchuhbahn zu Southanpton
Der Austauſch.
Die Heimkehr

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157

Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

Wir ſtehen im Begriff, den Feind unter unge⸗
wöhnlich günſtigen Bedingungen anzugreifen.
Unſere Verbündeten, die Ruſſen und Franzoſen,
haben merkliche Fortſchritte gemacht und dem Feind
gewaltige Verluſte beigebracht. Die Deutſchen ſind
zudem durch Unruhen im Inland und Mangel an
allem zur Kriegführung Notwendigen (supplies)
geſchwächt. Es ſteht daher nicht zu erwarten, daß
ſie gegen uns hier noch erhebliche Verſtärkungen
einzuſetzen haben. Uns gegenüber ſteht ein ein⸗
ziges deutſches Korps in einer Ausdehnung gleich
der unſerer ganzen erſten Armee. Wir werden
jetzt mit etwa 48 Bataillonen einen Abſchnitt
dieſer Front angreifen, der von nur 3 deutſchen
Bataillonen verteidigt wird. Niemals in dieſem
Krieg hat es einen günſtigeren Augenblick für uns
gegeben, und ich bin des Erfolgs gewiß.
(Aus einem Sonderbefehl des Generals Sir
D. Haig an die erſte engliſche Armee vom 9.
März 1915.)

Was die Engländer mit ihrer erſten Angriffs⸗
ſchlacht erreichen wollten, geht klar aus dieſem am
10. März 1915 bei Givenchy in deutſche Hände ge⸗
fallenen Sonderbefehl hervor: ein groß angelegter
und ausgeführter Durchbruch ſollte dem ſchon 4 Mo⸗
nate währenden Stellungskrieg ein Ende machen und
unter günſtigen Vorbedingungen mit der Befreiung
Frankreichs und Belgiens von der deutſchen Invaſion
beginnen.
Noch beſſer als die eindringliche Sprache des
Befehls zeigt ein Blick auf die Karte die Bedeutung
der engliſchen Kraftentfaltung. — Das erſte Ziel
war das Dörfchen Neuve Chapelle. Es liegt 6 — 7 km

6 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

nördlich von La Baſſée und 18 km weſtſüdweſtlich von
Lille, etwa am Schnittpunkt der Straßen Eſtaires —
La Baſſée und Bethune — Armentières. Nach unſerem
Rückzug von der Marne war es am 16. Oktober
1914 von den Engländern beſetzt, 14 Tage ſpäter
durch das 3. Weſtf. J.⸗R. Freiherr von Sparr Nr. 16
in heldenhaftem zähen Kampf wiedergenommen
worden und ſeit der Zeit in unſerem Beſitz geblieben.
Nach der franzöſiſchen Generalſtabskarte hatte es im
Frieden 661 Einwohner gehabt; die zerſtreut haupt⸗
ſächlich längs der Landſtraße liegenden Häuſer, unter
denen die Kirche, ein Schlößchen und eine Spiritus⸗
fabrik die einzigen erwähnenswerten Gebäude waren,
gaben dem Dorf eine unverhältnismäßig große
Ausdehnung.
Neuve Chapelle ſelbſt liegt vollſtändig in der
Ebene; nach Oſten beginnt das Gelände langſam zu
ſteigen. Kleine Bodenwellen, wie z. B. in nächſter
Nähe, 1 ½ km in Luftlinie entfernt, der Höhenrücken
von Aubers, bieten dem Angreifer kein weſentliches
natürliches Hindernis und dem Verteidiger nur ge⸗
ringe Unterſtützung.
Ohne ſchützende Bodenſchranke liegt Lille als
lockendes, lohnendes Ziel nur wenig entfernt. Es
iſt mit über 200 000 Einwohnern die größte fran⸗
zöſiſche Stadt, die wir beſetzt haben, und mit Roubaix
und Tourcoing, die zuſammen weitere 200 000 Ein⸗
wohner haben, als Induſtriebezirk von hervorragender
Bedeutung.
Die deutſchen Gräben vor Neuve Chapelle bil⸗
deten einen vorſpringenden Halbkreis um das Dorf.
Sollte der feindliche Stoß auch nur eine halbwegs
bedeutſame taktiſche Verbeſſerung der engliſchen Linie

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Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 7

bringen, ſo mußte er uns außer dem Dorf das
800 m öſtlich liegende Wäldchen von Biez entreißen,
das bisher uns als Deckung gegen Sicht bei Ablöſungen
und der Herbeiſchaffung von Munition, Grabengerät
und Verpflegung vorzügliche Dienſte geleiſtet hatte.
Von einem ſtrategiſchen Erfolg konnte man beſtenfalls
erſt dann reden, wenn der Angreifer den Rücken von Au⸗
bers beſetzen konnte. Wie hoch die Engländer den Wert
dieſer kleinen Bodenerhebung veranſchlagten, geht
aus den Worten des ausführlichen engliſchen Berichtes
hervor (the Times: History of the war, Part
49, Vol. 4, July 27, 1915), der mir weſentliche
Dienſte bei der unten folgenden Schilderung der
Schlacht geleiſtet hat: „Der Beſitz des Rückens, den
entlang die Straße nach Lille, nach Roubaix und
nach Tourcoing läuft, drei der franzöſiſchen Induſtrie⸗
zentren, war ſo weſentlich für den Beſitz von Lille,
daß, wie anzunehmen war, ſeine Eroberung gleich⸗
bedeutend mit der dieſer Stadt ſelbſt ſein würde.“
Jedenfalls hätte die Wegnahme der Höhen von
Aubers die Verteidigung von Lille ſehr erſchwert
und uns unangenehm eingeengt.
Um erkennen zu können, welche Hinderniſſe

einem Siegeslauf der Engländer im Weg ſtanden,

müſſen wir uns zunächſt ein Bild von der Entwick⸗
lung unſerer Schützengräben bis Anfang März
1915 machen.
Als wir Mitte Dezember zum erſten Mal in einen
Graben rückten, entſprach er noch ziemlich der alten Feld⸗
befeſtigungsvorſchrift: Schützengräben werden im All⸗
gemeinen da angelegt, wo auch ohne ſie die Truppe
den Kampf führen würde. Sie werden ſo tief ein⸗
geſchnitten, als Schußfeld und Arbeitszeit erlauben.

8 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

Die inneren Böſchungen ſind möglichſt ſteil zu halten,
ſcharfe Kanten zu vermeiden, die feſtzutretenden Bruſt⸗
wehren und etwa zerſtreuter Boden im Ausſehen
dem Umgelände gleich zu machen. — Schmal und
tief, das waren ſeine beiden weſentlichſten Eigenſchaften;
ſo bot der Graben vorzüglichen Schutz gegen Ar⸗
tillerie⸗ und Infanteriefeuer und war durch fleißige
Arbeit ein ſicherer und auch teilweiſe durch gute
Unterſtände behaglicher Aufenthaltsort geworden.
Doch da kam mit unwiderſtehlicher Kraft ein
überraſchender neuer Feind: das Waſſer! Um Weih⸗
nachten herum begann ſich in den bisher tadellos
ſauberen und trockenen Gräben Grundwaſſer zu ſam⸗
meln, das binnen etwazwei Wochen, unterſtützt durch den
üblichen franzöſiſchen Winterregen, am ganzen Nord⸗
teil unſerer Weſtfront die Unterſtände füllte, die
Erdwände zum Einſtürzen brachte und aus dem
ſchmalen, tief eingeſchnittenen Graben einen weſent⸗
lich verbreiterten machte, der, in der Mitte außerdem
mit Waſſer gefüllt, gegen Artilleriegeſchoſſe gar
keinen und gegen Gewehrfeuer nur geringen Schutz
bot. Die wackeren Pioniere kamen der Infanterie
zur Hilfe. In den mittleren Waſſerteil der Gräben
rammten ſie Pfähle, legten darüber Lattenroſte und
ermöglichten wieder einen Verkehr. Schwere Wochen
der Arbeit folgten. Die vordere Deckung, die bisher
faſt nur aus Erde beſtanden hatte, wurde durch Ver⸗
arbeitung ungezählter Mengen von Sandſäcken
verbreitert und erhöht. Die alten Holzſchießſcharten
wurden durch Stahlſchutzſchilde erſetzt, die Unterſtände
nicht mehr in und unter, ſondern auf den Boden
gebaut. Handpumpen, Tag und Nacht bedient,
ſchafften das Waſſer über die Deckung, eine Siſyphus⸗

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Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 9

arbeit, denn ſtets quoll es langſam wieder nach und
machte teilweiſe die Anlage großer elektriſch betriebener
Saugwerke notwendig. Erſt dadurch, daß man es
durch Hineinſchütten von Erde verdrängte, bekam
man wieder feſten Boden unter die Füße, wenn
man in dunkler Nacht verſehentlich neben den Latten⸗
roſt tappte. Doch wie hatte ſich jetzt der Graben
verändert: wo früher dem ſpähenden Auge des
Feindes verborgen die Feldgrauen im Schoß der
Mutter Erde geſeſſen hatten, zogen ſich weithin deut⸗
lich ſichtbare Wälle, wo früher die Artillerie nur
Erdklumpen zwecklos in die Luft ſchleuderte, flogen
jetzt Sandſäcke, Balken uſw. hoch und die Verluſte
der Infanterie ſtiegen im Verhältnis. Nachdem mit
vieler Mühe die tagsüber zerſchoſſenen Grabenteile
wieder geflickt waren, wurde die Nacht weiter dazu
verwandt, die Annäherungswege neu zu bauen, die
auch dem nagenden Waſſer zum Opfer gefallen waren;
das war unumgänglich nötig, damit die Material und
Munition heranbringenden und Feldlüchenverpflegung
und Poſt holenden Leute nicht weiterhin dem feind⸗
lichen Streufeuer ausgeſetzt waren und vermeidbare
Verluſte verhindert wurden.
Aus der Fülle der ſich ſo drängenden Arbeit
und der damaligen ſchwachen Beſetzung dieſes Teiles
unſerer Front folgten mit Notwendigkeit, daß man un⸗
möglich mehr als Inſtandhaltung und Ausbau des
einzigen Grabens und der Verbindungswege leiſten
konnte. Die dringend notwendige und erwünſchte
Schaffung einer zweiten Linie hatte einſtweilen unter⸗
bleiben müſſen und auch mit den Hinderniſſen vor
der Front war es nicht allzu glänzend beſtellt: wir
hatten in der Regel nur die raſch hergeſtellten und an⸗

10 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

gebrachten ſpaniſchen Reiter, erſt ſtreckenweiſe feſten
Drahtverhau zu unſerem Schutz.
Vor Neuve Chapelle hatte bis Anfang März unſer
Brigade⸗Regiment J.⸗R. 53 gelegen; ſchon wochenlang
hatten wir 16er, denen der Abſchnitt vor Richebourg
l'Avoué links von der Chauſſee Eſtaires — La Baſſée
zugeteilt war, beobachten können, wieviel mehr die eng⸗
liſche Artillerie die rechts angrenzenden Stellungen be⸗
ſchoß als die unſeren. J.⸗R. 53 hatte auch weſentlich
größere Verluſte gehabt als wir und wurde daher am
6. März herausgezogen. Die 6 kompagniebreiten
Schützengraben, die es bisher vor Neuve Chapelle
beſetzt gehalten hatte, wurden von dem dritten Bataillon
J.⸗R. 16 und zwei Kompagnien des Marburger Jäger⸗
bataillon Nr. 11 übernommen.
5 Uhr nachmittags am 6. März marſchierte
12/16, der ich damals als Fähnrich angehörte, von
Illies ab. Ueber Halpegarbe und Ligny le Petit
ging es bis zur Ferme du Biez. Wir wandten
uns nun rechts und gewannen zugweiſe das Bois
du Biez, das uns neugierigen Blicken entzog. Seine
Ausdehnung betrug etwa 900 m in der Breite,
500 — 700 m in der Tiefe. Nach Durchquerung
des Wäldchens gelangten wir unter Ueberſchreitung
des kleinen Layesbachs nach Neuve Chapelle. Die
50 neuen Rekruten, mit denen die Kompagnie in
Illies aufgefüllt worden, erhielten gleich einen guten
Begriff von den Wirkungen monatelangen Artillerie⸗
feuers. Furchtbar waren die Verheerungen, die das
Dorf erlitten hatte. Selbſt die Leute, die es 4 ½
Monate vorher geſtürmt hatten, waren über die Ver
änderungen erſtaunt. An einer Stelle z. B. lag ein
großer unkenntlicher Schutthaufen; nur aus den

Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 11

Reſten des umgebenden Kirchhofes konnte man ſchlie⸗
ßen, daß hier früher ein Gotteshaus geſtanden hatte.
Die einzigen bewohnten Teile des Dorfes waren
einige Keller und Zimmer, in denen der Bataillons⸗
ſtab, Artilleriebeobachter uſw. hauſten, ſonſt war es
wie ausgeſtorben.
In der Nähe der ehemaligen Kirche begann der
Laufgraben, durch den wir raſch in die Stellung kamen.
Die 53er wurden abgelöſt, ſprachen von „dicker Luft“
und verſchwanden. Nun ſahen wir uns den über⸗

nommenen Graben näher an. Durch andauerndes

Pumpen war es ermöglicht, daß wir nicht ausſchließ⸗
lich auf, ſondern auch etwa einen Meter in der Erde
ſaßen. Die Sandſackwälle bildeten aber doch den
größeren Teil der Anlagen. Das Waſſer war hier
noch ſchlimmer als in unſerer alten Stellung. Die
Engländer ſagen in ihrem Bericht, vor Neuve Chapelle
ſei ein great network of trenches, ein großes
Grabennetz geweſen. Das ſtimmt: hinter dem jetzt
beſetzten Graben lagen mehrere alte, die erſoffen und
unhaltbar geworden waren. Die Waſſersnot hatte
es ſogar unmöglich gemacht, wenigſtens eine un⸗
unterbrochen fortlaufende Anlage zu ſchaffen. Stellen⸗
weiſe mußten die einzelnen Züge der Kompagnie
auseinander gelegt werden und durch Feuerverteilung
das ganze Vorfeld beherrſchen. — Ein einziger, nicht
einmal ganz durchgebauter Graben, zum größeren
Teil aus Sandſackwällen beſtehend, mit nicht bedeu⸗
tendem Drahthindernis: das war die einzige Stellung,
die der Gegner zu überwinden hatte. Weitere
kleinere ausgebaute Stützpunkte waren erſt wieder
auf dem Rücken von Aubers vorhanden, Artillerie
ſtand uns zunächſt auch nicht viel zur Verfügung:

12 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

ſetzte der Feind dagegen rieſige Maſſen an, ſo waren
alle Vorbedingungen eines großen Erfolges gegeben.
Und welche Vorbereitungen hatten die Engländer
getroffen! Faſt drei Wochen vorher hatte ſchon der
engliſche Oberbefehlshaber Sir John French, der
ſpätere Viscount of Ypres, an den Führer der
erſten Armee, Sir Douglas Haig einen Geheimbefehl
geſandt. „Nach French's Meinung war der rechte
Augenblick für eine machtvolle Vorwärtsbewegung
gekommen. Verſchiedene Gründe mußten eine ſolche
wünſchenswert erſcheinen laſſen. Vor allem war es
nötig, den Offenſiogeiſt bei den Truppen lebendig
zu halten, der gefährlich geſchwächt werden würde,
wenn man nicht die entnervenden Wirkungen des
Winters in den Gräben durch belebendere Taten
bekämpfte.“ Das wurde nach der Schlacht als erſtes
und wichtigſtes Ziel dargeſtellt; beſſer hätte man
geſagt: ein großer Stoß ſollte eine große Offenſive
einleiten, von der man ſich viel verſprechen mußte.
Dazu paßt dann auch beſſer die Fortſetzung: „Ein
weiterer Grund war der damalige ruſſiſche Erfolg
gegen Hindenburg; dadurch, daß man die deutſchen
Truppen im Weſten angriff und feſthielt, konnte man
vorzüglich dazu beitragen, daß die Ruſſen ihr Werk
beſſer vollendeten. Ferner war es nötig, die fran⸗
zöſiſchen Anſtrengungen bei Arras und in der Cham⸗
pagne zu unterſtützen.“
Was der Engländer mit Worten nicht zugeben
will, geht aus ſeinen Vorbereitungen deſto deutlicher
hervor. Mit 48 Bataillonen, wie der Sonderbefehl
von Sir D. Haig erwähnt, iſt die feindliche Infanterie
einſchließlich Reſerven nicht zu hoch angegeben: denn
etwa 40 Bataillone haben am Kampf auf der 3 ½ km

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Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 13

Front aktiv teilgenommen. 1 ½ Diviſionen Kavallerie
ſtanden ferner bereit, um für den Fall des Durch⸗
bruchs zur Ausnutzung des Sieges vorſtoßen zu
können. Am ſtärkſten aber waren die Anſtrengungen,
die man machte, um ſich die artilleriſtiſche Ueberlegen⸗
heit zu ſichern. Die deutſchen Stellungen vor Neuve
Chapelle hatten eine Ausdehnung von etwa 3500 m.
Entſprechend ihrem halbkreisförmigen Verlauf baute
der Engländer Batterie neben Batterie auf kurze
Entfernung gegenüber auf. Um ganz ſicher zu gehen,
pumpte er ſich noch verſchiedene ſchwere franzöſiſche
Geſchütze und gab ſich erſt zufrieden, als er gegen
je 10 m deutſchen Grabens ein Geſchütz ſtehen hatte:
350 Feuerſchlünde ſtanden am Morgen des 10. März
bereit gegen etwa 12 — 1400 Gewehre der ſechs un⸗
mittelbar vor Neuve Chapelle liegenden Kompagnien.
Dichter Nebel hatte in den vorhergehenden Tagen
uns jede Aufklärungsmöglichkeit, namentlich durch
Flieger, genommen; ſo waren alle Vorbereitungen
der Engländer unbemerkt geblieben.
Gleich am erſten Tag, als wir in Stellung ge⸗
rückt waren, ſaßen wir drei Stunden lang im Feuer
vorzüglich eingeſchoſſener Batterien, die ja ſchon z. T.
monatelang ſtets dasſelbe Ziel gehabt hatten. Alle
drei Minuten etwa kam eine große gelbe Granate
und ſchlug in nächſter Nähe des Grabens ein; zwei
Unterſtände flogen mit ganzem Inhalt in die Luft,
zwei weitere Treffer machten den Laufgraben für
einige Zeit unpaſſierbar; Verluſte hatten wir wunder⸗
barerweiſe dabei garnicht. —
Kein eigenartigeres Gefühl kann man ſich denken,
als wenn man den Regen einer ſchweren Granate
über ſich ergehen läßt, die in geringer Entfernung

14 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

explodiert iſt. Balkenteile, Sandſäcke, Torniſter,
Mantelärmel, Ofenrohre und andere einſt nützlich
geweſene Gegenſtände, gehörig vermengt mit Erde
und Steinen, fallen aus teilweiſe beträchtlicher Höhe
auf den armen Rücken, mitunter kräftige Püffe aus⸗
teilend, und der Gedanke, daß doch ſtets ein kleines
glühend heißes Sprengſtück darunter ſein kann, hat
einen unheimlich prickelnden Reiz. —
Aehnlich wie am 7. erging es uns noch die beiden
folgenden Tage und man freute ſich auf die Ablöſung,
die am 10. abends erfolgen ſollte. Die Nacht zum
10. hatte gehörige Schanzarbeit gebracht; redlich müde
lag man mit Ausnahme der Poſten in ſchönſtem
Schlummer, da wackelte um 6 Uhr der ganze Unter⸗
ſtand: die erſten Granaten waren da! Was wollen
die denn ſo früh? Alles raus aus den Unterſtänden!
Sie boten mit ihrem Meter Erde auf dem Dach doch
keinen Schutz. Im Handumdrehen ſtand alles unter
Waffen, bereit für alle Möglichkeiten. Das Schießen
hielt an. Langſam ebbte es wieder ab. Aber um
halb ſieben ſetzte es mit einer nie geahnten und bis
dahin an der Weſtfront unbekannten Wucht ein.
Während man erſt deutlich die Abſchüſſe und das
Heranheulen jeder einzelnen Granate gehört hatte,
folgte jetzt ein Einſchlag unmittelbar dem anderen,
die Abſchüſſe wurden von dem Getöſe ganz ver⸗
ſchlungen.
Es war die Geburtsſtunde des Trommelfeuers!
Deckung gibt es nicht; die Wände des Grabens
ſcheinen lebendig geworden zu ſein und ſtürzen ſich
über die kauernden Leute. Aber auch wer ſteht,
findet ſich plötzlich begraben unter Sandſäcken, nur
mühſam krabbelt man ſich wieder hoch. Das treue

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Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 15

Gewehr liegt zertrümmert am Boden, Blut rieſelt
aus vielen kleinen Wunden, die von herumfliegenden
Steinſplitterchen geriſſen ſind. Immer wieder birſt
die Erde, ſpeit Flammen und Sprengſtücke aus, durch
gelbe Pikrindämpfe ſieht man furchtbare Bilder von
zerfetzten Freunden, von oben hageln Schrapnell⸗
kugeln, nervenpeitſchend ſchlagen Maſchinengewehr⸗
geſchoſſe in die Deckung, das einzige Geräuſch, was
aus dem brüllenden Donner herauszuhören iſt.
Minuten erſcheinen wie Stunden. Alle Lebensgeiſter
ſind aufs Höchſte geſpannt: Widerſtand iſt ausge⸗
ſchloſſen; lebt außer mir überhaupt noch einer? —
Man ſpringt über rotgraue Körper an eine Stahl⸗
platte: den Anſturm der Bande möchteſt du doch
ſehen! Ein braver Elſäſſer ſtellt ſich dicht neben mich;
ſchlägt mir vor die Bruſt: Weg! und ſtürzt mit einer
Schrapnellkugel im Kopf neben mir hin. — Da hat
es auch mich getroffen, ich liege. Weiter raſt die
Hölle, etwas läßt es nach: widerliches Siegesbrüllen!
Der Feind hat den Graben, der Sturm brauſt drüber
weg. —
Bei Beaune la Rolande hatte 1870 das In⸗
fanterieregiment Nr. 16 einen vollen Tag ſich der
ſtets wiederholten wütenden Angriffe feindlicher Bri⸗
gaden ſiegreich erwehrt. „Es ſtehet feſt wie eine
Mauer das Regiment der Hacketauer!“ hieß es ſeit
jener Zeit. Aber diesmal war in die Mauer eine
furchtbare Breſche geſchoſſen. Weggefegt war der
hindernde Stacheldraht, eingeebnet auf 1200 m
Breite der Graben; auf jeden Meter deutſcher
Stellung waren in ¾¼ Stunden 10 bis 12 Granaten
geſchleudert worden. Mit eigenartigem Stolz rühmte ſich
der Feind, an den 3 Tagen der Schlacht von Neuve

16 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

Chapelle mehr Artilleriemunition verſchoſſen zu haben
als im ganzen jahrelangen Burenkrieg.
„Die engliſchen und deutſchen Gräben waren
teilweiſe nur durch einen kleinen Zwiſchenraum ge⸗
trennt; ſo nahe waren ſie, daß während der Be⸗
ſchießung die Leute in den britiſchen Gräben ge⸗
troffen wurden von Erde, Blut und Teilen von
Menſchenleibern, alles herübergeſchleudert aus den
deutſchen Gräben durch das entſetzliche Feuer der
350 Geſchütze, die einen unaufhörlichen Hagel von
Schrapnells und Granaten niederpraſſeln ließen.
Das Getöſe war betäubend, die Wirkung vernichtend
. . . . die Granaten, die gegen die erſte feindliche
Linie geſandt wurden, zerblieſen ſie in unförmige
Trichter . . . . die Frontlinie fiel ſo beinahe ohne
Widerſtand in die Hände unſerer Infanterie. Von
den Wenigen, die noch übrig geblieben waren,
zeigten die meiſten deutlich die Wirkungen der Lyd⸗
ditexploſionen: Geſichter gelb von den Rauchſchwaden,
die Uniformen vom Leibe geriſſen, Ausrüſtung und
Waffen zertrümmert und die Nerven ſo zerſchmettert,
daß ſie wild Träumenden glichen.“ (Times)
Auf Kilometerbreite unmittelbar vor Neuve
Chapelle war unſer Graben ſo eine leichte Beute
der ſtürmenden Infanterie geworden.
Raſendes Feuer von einer weiteren halben Stunde
Dauer hatte die elenden Trümmer des Dorfes noch
einmal durcheinander gewühlt.
Als Ergebnis der Beſchießung, der auch unſer
Regimentskommandeur und Bataillonsführer zum
Opfer fielen, erwähnt der engliſche Bericht, „daß
das Dorf in eine chaotiſche Maſſe verwandelt worden
ſei“, daß „tatſächlich nichts unbeſchädigt war als zwei⸗

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Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 17

am Weg ſtehende Kruzifirxe, die trotz aller Ver⸗
wüſtungen in ihrer nächſten Umgebung von den
Granaten ganz verſchont blieben“, daß „kaum noch
die Straßenzüge erkennbar waren“ uſw. Wenn
aber die Engländer gehofft hatten, die Ruinen von
Neuve Chapelle ganz ohne Kampf beſetzen zu können,
ſo ſahen ſich darin getäuſcht. Eine kleine tapfere
Schar Hacketauer wehrte ſich in einigen Häuſerreſten
noch erſt längere Zeit, beſonders wirkſam unterſtützt
durch ein geſchickt aufgeſtelltes Maſchinengewehr, bis
ihr zäher Widerſtand von der Wucht einer ganzen
engliſchen Brigade, der Rifle⸗Brigade erdrückt war.
So fiel Neuve Chapelle in Feindes Hand.
Daß die Engländer die bisher erwähnten An⸗
fangsverfolge nicht der Ueberlegenheit der Infanterie,
ſondern nur der brutalen Macht der Artillerie zu
verdanken hatten, läßt der Times⸗Bericht außer
Zweifel: „Die Briten zogen heimlich ſehr große
Mengen und eine überwältigend ſtarke Artillerie
zuſammen. Sie fielen damit über eine kleine Zahl
ahnungsloſer Deutſcher her und ſprengten für ſich
einen Weg durch die erſte feindliche Verteidigungs⸗
linie. In dieſer Phaſe der Schlacht iſt es die
businesslike organization, die wir auf engliſcher
Seite zu loben haben. Die Infanterie konnte dabei
nicht helfen, dieſe zerſtampften Gräben zu gewinnen.“
Während der Durchbruch in der Mitte geglückt
war, hatten unſere beiden Flügel gehalten. Das
feindliche Artilleriefeuer hatte teilweiſe bei den
11. Jägern und dem weiter nach rechts anſchließenden

J.⸗R. 13 einerſeits und unſerer 10. Kompagnie

an dem äußerſten linken Flügel nicht ſo vernichtend
gewirkt. Hier holten ſich die Engländer bei dem
2

18 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

erſten Angriff nur blutige Köpfe. Stehend frei⸗
händig ſchoſſen unſere Leute die durch den Stachel⸗
draht aufgehaltenen Khakimaſſen zuſammen. Noch
einmal mußten die feindlichen Geſchütze trommeln,
noch einmal wurden dem ſehr ſchneidig vorgehenden
Gegner ſchwerſte Verluſte zugefügt, ohne daß er etwas
erreichen konnte, und erſt nach einer dritten Beſchie⸗
ßung, teilweiſe außerdem in der Flanke gefaßt von
den in der Mitte durchgebrochenen Truppen, konnten
die tapferen Verteidiger den Verluſt der zäh ge⸗
haltenen Stellung nicht mehr abwenden. Doch
teuer war dieſer Erfolg vom Feind erkauft: ein
Bataillon z. B., 2/scottish Rifles (Cameronians)
hatte ½⅛ ſeiner Mannſchaften, 600 von 750, und
22 von ſeinen 23 Offizieren verloren, bei einem
anderen war das Verhältnis von Toten zu Ver⸗
wundeten 100: 119, ein Beweis für die kurze Ent⸗
fernung, auf die der erbitterte Kampf ausgefochten war.
Um 10 Uhr waren die Engländer Herren
unſerer Linie auf etwa 3 km Breite und des
Dorfes. Es war ein kritiſcher Augenblick: nutzte
der Feind den bisher errungenen Erfolg aus und
drang energiſch weiter vor, ſo waren das Bois du
Biez und der Rücken von Aubers zum mindeſten
ſtark gefährdet.
„Hier endet die Geſchichte des Sieges, was die
britiſche Offenſive betrifft“, ſagt reſigniert der eng⸗
liſche Geſchichtsſchreiber. Es entzieht ſich meiner
Kenntnis, ob bei uns ſchon um zehn Uhr die
nötigen Reſerven herangezogen waren und ein
weiteres Vordrängen des Feindes gehindert haben.
So muß verſucht werden, den engliſchen Fehlſchlag
nach engliſcher Darſtellung zu beſchreiben.

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Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 19

Daß die engliſchen Truppen nach Ueberſchreiten
der Gräben — auch der nur mit Waſſer gefüllten —
und beim Eindringen in das Dorf etwas durch⸗
einander gekommen waren und wieder in einen
„Schein von Ordnung“ (some semblance of
order) gebracht werden mußten, iſt verſtändlich;
ein kurzer Aufenthalt im Dorf war zweifellos an⸗
gebracht. Aber daß dieſe Ruhepauſe volle 4 ½ Stunden
dauerte, iſt damit noch nicht erklärt. Der zweite
Grund war die Störung der Verbindungen nach
rückwärts; durch das deutſche Artilleriefeuer waren
die Fernſprechdrähte zerriſſen worden, eine dauernde
Wiederherſtellung trotz größter Anſtrengungen noch
nicht möglich geweſen. Aber der entſcheidende iſt der
dritte Grund:
„Friſche Truppen mußten herankommen und
dieſe trafen wider Erwarten nicht ein. Sir John
French ſchrieb in ſeinem Bericht über die Schlacht
dieſes Mißgeſchick der mangelhaften Befolgung klar
ausgedrückter Befehle und der Unfähigkeit auf Seiten
des Kommandeurs des 4. Armeekorps zu, der es
nicht verſtand, ſeine Reſervebrigaden ſchneller ins
Gefecht zu bringen. Woran es auch immer lag,
das Ergebnis war die dauernde Hemmung des bis⸗
her ſiegreichen Vordringens. Hätten die britiſchen
Truppen ihre Vorwärtsbewegung ohne Unterbrechung
fortgeſetzt, ſo wäre es eine ſchwere Niederlage für
die Deutſchen anſtatt eines vergeblichen Opferns der
Truppen des britiſchen Reichs geworden.“
Um halb drei Uhr war man endlich wieder ſo
weit, daß man den nächſten Sieg erringen wollte.
Aber die deutſche Leitung hatte die 4 ½ Stunden
der engliſchen Untätigkeit deſto energiſcher ausgenutzt.

2*

20 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

Vor dem Bois du Biez, etwa dem Lauf des Layes⸗
baches folgend, war ein neuer Graben entſtanden,
genügend beſetzt durch raſch herbeigeeilte Reſerven
und wohl verſehen mit Maſchinengewehren. Das
war die dritte feſtausgebaute Stellung des engliſchen
Berichtes (die zweite waren die Waſſergräben ge⸗
weſen). Beſonders gute Stützpunkte hatte man an
der Brücke über den Layesbach und in der Piztre⸗
Mühle geſchaffen.
AMRuhig ließ man den engliſchen Generalangriff
am Nachmittag ſich entwickeln; erſt als die Maſſen
genügend nahe herangewälzt waren, begannen unſere
Maſchinengewehre zu arbeiten. Die tapfer und kraft⸗
voll vordringenden Scharen verbluteten ſich, ohne
Boden gewinnen zu können. Nur auf unſerem
linken Flügel, am Bois du Biez, gelang es den
Indern, nach ſchweren Opfern in den neuen Graben
einzudringen, aber binnen kurzem waren ſie auch
hier vollſtändig wieder herausgeworfen. — Unſere
Maſchinengewehre haßt der Engländer beſonders;
wenn man die Schilderungen der Mißerfolge bei
Neuve Chapelle, bei Loos oder an der Somme
lieſt, ſtets kommt in jedem zweiten Satz etwa das
Wort machine gun vor. Dieſe Waffe war es
auch beſonders, die ihm den Sieg am 10. März
1915 vereitelt hat. Mit den von ihm einmal ärger⸗
lich als „unvermeidlich“ bezeichneten Maſchinenge⸗
wehren war beſonders der Stützpunkt an der Layes⸗
bachbrücke geſpickt. Dieſes Haupthindernis ſollte nun⸗
mehr die engliſche Artillerie beſeitigen, aber bei
dieſer plötzlich geſtellten Aufgabe verſagte ſie prompt.
Es ging über engliſche Schießkunſt hinaus, bei der
„halb verſteckten Lage“ der Brücke etwas zu erreichen.

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Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 21

Neue Angriffe der Infanterie mußten daher unter⸗
bleiben. — So war bei Einbruch der Dunkelheit
der Feind gerade ſo weit wie um 10 Uhr morgens,
hatte aber vergebliche und ſehr hohe Verluſte erlitten.
Am folgenden Tag begann er ohne Erfolg mit
neuen Angriffen, deren Wucht bei weitem nicht mit
der ſeiner Verſuche am 10. zu vergleichen war.
Beſonders unglücklich waren die Bemühungen, die
Piètre⸗Mühle mit ihren treffſicheren Maſchinenge⸗
wehren zu nehmen. Die Infanterie arbeitete ſich
mühſam heran, da kam ſie plötzlich unter heftiges
Artilleriefeuer: die engliſchen Granaten, die den
Sturm unterſtützen ſollten, riſſen ziemliche Lücken,
und die Truppen mußten raſch zurückgezogen werden.
„Es wirkt nichts ſo demoraliſierend als Verluſte durch
eigenes Feuer.“ Natürlich war nicht die hervor⸗
ragende Ausbildung der engliſchen Kanoniere, ſondern
das ſchlechte Wetter und die Unmöglichkeit von
Fliegeraufklärung ſchuld an dieſer Glanzleiſtung; doch
ſchon früher hatten wir uns manchmal gewundert,
warum der Feind ſtellenweiſe ſeine eigenen Gräben
übel zerſchoß. — Mit wirkungsvollem Feuer belegte
unſere Artillerie die neuen engliſchen Linien, während
im übrigen der Tag nach leichter Abweiſung der
feindlichen Morgenangriffe ohne größere Infanterie⸗
handlungen ruhig verlief.
Beſonders heiße Kämpfe brachte der 12. März.
In der Nacht vom 10. auf den 11. und am
11. ſelbſt hatten wir weitere Reſerven heran⸗
gezogen, beſonders bayriſche und ſächſiſche Re⸗
gimenter aus Tourcoing, die am Morgen des
12. in tapferem und energiſchem Stoß den Feind
in der Richtung auf das Dorf zurückdrängten. Kaum

22 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

war dieſe Bewegung abgeſchloſſen, als ein wütender
Gegenangriff erfolgte. Zwei Armeekorps, das 4.
engliſche und das indiſche, verſuchten, die beiden
Schlüſſelpunkte unſerer neuen Stellung, die Mühle
und die Brücke, zu nehmen. „Ihre Befehle lauteten
dahin, die deutſchen befeſtigten Anlagen at all costs
niederzubrechen und ſehr tapfer bemühten ſie ſich,
ihre unmögliche Aufgabe zu löſen. Die zweite
Kavalleriediviſion mit einer Brigade der North Mid⸗
land Diviſion wurde ebenfalls nach vorn gezogen,
um unverzüglich Hülfe leiſten zu können, für den
Fall, daß ein Erfolg der erſten Armee Gelegenheit
für günſtige Verwendung bringen würde. Gelegen⸗
heit für Kavallerietätigkeit bot ſich aber niemals.“
Auch dieſer letzte Rieſenſtoß brach kläglich zuſammen;
aber wir gaben uns mit der bloßen Abwehr nicht
zufrieden. Angriffe unſerer Truppen gewannen nach
guter Artillerievorbereitung am Nachmittag noch
Boden.
„Als die Nacht des 12. kam, war Sir French
überzeugt, daß alles, was zur Zeit getan werden
konnte, getan war. Er gab daher den Befehl, die
gewonnenen Stellungen zu befeſtigen und jede weitere
Offenſive zu unterlaſſen.“ Die folgenden Tage
brachten nur unbedeutende kleinere Kämpfe.
So hatte die Durchbruchsſchlacht von Neuve
Chapelle ihren Abſchluß gefunden. Wochenlang waren
die Spalten der Preſſe Englands und der anderen
Ententeländer gefüllt mit Verherrlichungen eines
glänzenden Siegs. Erſt als die Verluſtziffern bekannt
wurden, ebbte die Begeiſterung erheblich ab und
bitter enttäuſcht war man, als nach und nach klar
wurde, daß die erſte engliſch⸗deutſche Schlacht des

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Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 23

Jahres 1915 keinen den Vorbereitungen auch nur
entfernt entſprechenden Erfolg gebracht hatte.
Was war erreicht? Auf 3 km Frontbreite hatte
man die deutſche Linie zurückgedrängt, an keinem
Punkt mehr als 1 km. Die gemachte Beute war
ein eingeebnetes Dorf und angeblich 30 Offiziere,
1657 Mann an Gefangenen. Kein einziges deutſches
Geſchütz war verloren gegangen; eine nennenswerte
Anzahl von Maſchinengewehren kann auch nicht in
Feindeshand gefallen ſein, da die Berichte nie etwas
davon erwähnen. Die deutſchen Verluſte ſchätzt der
Engländer mit blühender Phantaſie auf 18000!
12 000 Verwundete ſollen nach Mitteilung einer nicht
genannten Quelle mit Lazarettzügen abtransportiert
worden ſein; die deutſcherſeits genau bekannt ge⸗
gebene Zahl iſt 4500! Ueber ihre eigenen veröffentlich⸗
ten die Engländer folgende amtlichen Zahlen:
Tot: 190 Offiziere 2357 Mann
Verwundet: 359 „ 8174 „
Vermißt: 23 „ 1723 „

Zuſammen: 572 Offiziere 12254 Mann.

Ob dieſe Zahlen die Wahrheit ſagen, mag dahin
geſtellt bleiben. Das aber iſt ſicher, daß ſie beſten⸗
falls nur die Verluſte der weißen Truppen geben.
Die Inder haben indeſſen an allen drei Tagen der
Schlacht einen großen Anteil an den Kampfhand⸗
lungen und ganz beſonders an den Verluſten gehabt,
ihr Armeekorps hat mindeſtens ein Drittel bis die
Hälfte ſeiner Stärke an Toten, Verwundeten und
Vermißten eingebüßt, alſo 12 —– 13000 Mann.
Die Geſamtverluſte der engliſchen Streitkräfte ſind
demnach mit 25 000 Mann ſicher nicht zu hoch an⸗

24 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch.

genommen. Hinzu kommt noch, daß ein Ablenkungs⸗
angriff, den der Feind bei Givenchy, 6 — 7 km ſüdlich
von Neuve Chapelle, unternahm, ihm nur ſchwerſte
Verluſte brachte. Die deutſchen Gräben, die dort
faſt ganz in der Erde lagen, hatten durch das ſtarke
vorbereitende Artilleriefeuer kaum gelitten. Acht
deutſche Kompagnien, unterſtützt durch einige Geſchütze,
ſchoſſen eine ganze engliſche Diviſion furchtbar
zuſammen.
Vergeblich waren die hohen Blutopfer gebracht.
Das ſtrategiſche Ziel, der Durchbruch, war nicht er⸗
reicht worden. Auch taktiſch hatte man, da das
Bois du Biez feſt in unſerer Hand blieb, kaum eine
Verbeſſerung der engliſchen Stellung errungen.
Wie die Engländer ſpäter namentlich die Ueber⸗
legenheit unſerer Führung anerkannten, zeigt am
beſten folgende Stelle des Berichts der Times: „Die
Deutſchen können ſtolz ſein auf die Geſchicklichkeit,
mit der ſie in ſchnellem Zupacken den engliſchen
groben Fehler (blunder) am erſten Tag ausnutzten,
und froh über den Erfolg, der ihre Anſtrengungen
krönte. Daß ſie ihre erſte Verteidigungslinie verloren,
daran konnten ſie nichts ändern; aber nur entſchloſſene
Kämpfer konnten, wie ſie es taten, den Rücken von
Aubers und die Straße nach Lille retten.“

Vom Schützengraben bis Boulogne.

Während des Trommelfeuers hatte eine Schrap⸗
nellkugel meinen rechten Oberſchenkel getroffen und
gebrochen. So lag ich denn vollkommen waffen⸗
und ziemlich hülflos im Graben. Als die Engländer
eindrangen, richtete ich mich gänzlich unüberlegt auf
und ſaß plötzlich auf zehn Meter einem Tommy
gegenüber. Vielleicht erſchreckte ihn meine große mit
Blut und Staub bedeckte Hornbrille ſo — jedenfalls
riß er gleich, als er mich ſah, die Knarre an die
Backe und zielte auf mich. Ich war darob ſprachlos:
ich dachte gar nicht daran, von meinen engliſchen
„Kenntniſſen“ Gebrauch zu machen, die ich auf der
Prima eines humaniſtiſchen Gymnaſiums im fakul⸗
tativen Unterricht erworben hatte. Auch hoffte ich
als unverbeſſerlicher Optimiſt, daß ſeine Geſte nur
eine leere Drohung ſein würde, und betrachtete un⸗
entwegt die nahe Gewehrmündung. Das Zielen
dauerte eine kleine Ewigkeit, endlich — ſchoß der
Kulturträger doch.
Meine Rolle als Schießſcheibe fortführend, klappte
ich prompt um. Rein inſtinktiv, um weiteren Mord⸗
anfällen zu entgehen, legte ich nach Art getroffener
Bühnenhelden die Hand aufs Herz, röchelte ein⸗ bis
zweimal recht vernehmlich, wandte den Kopf auf die
Seite und war tot; jedenfalls nach Anſicht des
Khakimanns, der ſich bald darauf befriedigt entfernte.
Seine Schießausbildung muß ſehr mäßig geweſen
ſein, denn das Geſchoß hatte mich nur noch an der
einen Ecke getroffen und als Querſchläger mein linkes

26 Vom Schützengraben bis Boulogne.

Schulterblatt beſchädigt. Zu meinem Bedauern mußte
ich allerdings gleichzeitig feſtſtellen, daß mein linker
Arm durch ein Sprengſtück der noch während des
Sturms reichlich einſchlagenden engliſchen Granaten
über dem Ellenbogen gebrochen und ebenfalls nun
nicht mehr verwendungsfähig war.
Ohne mich zu rühren, ließ ich die folgenden
Sturmwellen über mich ergehen — teilweiſe buch⸗
ſtäblich, denn zwei Engländer ſprangen beim Durch⸗
queren des Grabens zufällig auf meinen vermeint⸗
lichen Leichnam und natürlich ausgerechnet auf mein
zerſchoſſenes Bein.
Nach etwa einer halben Stunde war auch dies
vorbei und mit ausgewählten Brocken Engliſch ſetzte
ich mich mit zwei älteren Leuten in Verbindung, die
als Beſatzung in meinem Grabenabſchnitt geblieben
waren. Unter ihrer Aufſicht nahmen ſich ein paar
deutſche Gefangene, überlebende Leute meines Zugs,
meiner an, banden den Arm ab, der doch nicht zu
retten war, und verklebten alle Wunden mit unſern
ausgezeichneten Verbandpäckchen. Dann legten ſie
mich auf den Schützenauftritt, der etwa einen halben
Meter über der Sohle des Grabens war, deckten
mich mit Mänteln zu und nahmen traurig Abſchied
von mir, wie ſie meinten, für immer. Denn ſie
waren, wie ich ſpäter erfuhr, der feſten Anſicht, daß
der Fähnrich P. hoffnungslos verwundet geweſen
und ſicher bald geſtorben ſei.
Als die Leute abgeführt waren, brauchte ich nicht
lange auf anderweitige Unterhaltung zu warten. Ein
kräftiger Engländer kam, hielt ſein aufgepflanztes
Seitengewehr in bedrohliche Nähe meines Halſes
und nahm mit ſicherem Griff mir die Uhr weg. Er⸗

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Vom Schützengraben bis Boulogne. 27

wußte ſo genau, wo bei der deutſchen Uniform die
Taſche für die Uhr iſt, daß ich ohne weiteres an⸗
nehmen mußte, mein Zeitmeſſer ſei nicht ſeine erſte
derartige Trophäe.
Kaum war dieſer Kavalier weg, erſchien ein
anderer, ein Offizier. Dieſem erklärte ich zunächſt,
daß ich deutſcher Offizier ſei (da ich am Tag vorher
zum Leutnant gewählt worden war und annahm,
daß alſo meine Beförderung in etwa drei Wochen
ſicher kommen würde, glaubte ich dazu berechtigt zu
ſein) und fragte, wann die Verwundeten geholt würden.
„Gegen Abend! — Und was iſt hier das?“
Triumphierend zog er aus ſeiner Taſche einen
Rahmen deutſcher Gewehrpatronen hervor, der, wie
jedes militäriſche Kind ſehen konnte, im Grabendreck
gelegen und vielleicht Bekanntſchaft mit den Nägeln
eines Kommißſtiefels gemacht hatte. Auf meine
Antwort, es ſei unſere Infanteriemunition, meinte
er prompt:
„Somit iſt es wieder einmal bewieſen: die ver⸗
dammten Deutſchen ſchießen mit — Dumdum!“
Da riß mir aber doch die Geduld: „We do not
use Dumdum!“
Die reichlich ſtarke Betonung der Tatſache, daß
wir ſolche infamen Geſchoſſe nicht kennen, trat offen⸗
bar der Ehre der durch ihn vertretenen engliſchen
Armee doch zu nahe, er ſagte wütend: „Ich weiß
es beſſer!“ und ging ſchleunigſt weiter.
Da ich durch den frühen Beginn der Beſchießung
um mein Frühſtück gekommen war und ziemlich viel
Blut verloren hatte, fürchtete ich, im Laufe der Zeit
ohnmächtig und dann aus Verſehen vielleicht mit
begraben zu werden. Etwas Alkohol würde dem

28 Vom Schützengraben bis Boulogne.

vorbeugen. Die Engländer, die ſpäter in erreichbare
Nähe kamen, wurden daher mit dem Ruf begrüßt:
„Have you whisky?“
Zuerſt kam ich an einige Unrichtige; es waren
offenbar ſtrenge Abſtinenzler, die mir grob verſicherten,
ſie hätten nur Waſſer in ihren Feldflaſchen. Schließlich
erwiſchte ich einen, der ſeine große Flaſche voll kaum
verdünnten Whiskys hatte und mir gutmütig zu trinken
gab. Erſt ſah ich noch einmal das ſtark gerötete
Geſicht des freundlichen Gebers an, dachte: Brrr!
und nahm dann einen gehörigen Schluck.
Dem belebenden Trank hatte ich zu verdanken,
daß mich den ganzen Tag das klare Bewußtſein
keinen Augenblick verlaſſen hat. Ungebeten gab mir
ein junger engliſcher Kriegsfreiwilliger noch drei
Fleiſchbrühwürfel; die erſetzten mit etwas Waſſer
Frühſtück und Mittageſſen.
Als meine beiden Helfer nach längerem ihnen
höchſt willkommenen Aufenthalt ihren vorne kämpfen⸗
den Kameraden folgten, war ich für mehrere Stunden
allein. Das Wetter war nicht ſchlecht, die „dicke Luft“
hatte ſich von meinem Graben verzogen und mein
körperliches Befinden war den Umſtänden entſprechend
gut. Sehr angenehm war es mir, daß meine Wun⸗
den mich — bis auf meine Hilfloſigkeit — nicht
beläſtigten. Die Zerſchmetterung eines Arms oder
Beins erzeugt für eine Sekunde den Schmerz eines
kräftigen Stockhiebs; im nächſten Augenblick ſpürt
man aber nichts mehr davon, das betroffene Glied
ſcheint zu erſtarren und wird gefühllos. Auch eine
Lageveränderung des gebrochenen Teils tut während
der erſten Stunden nicht weh. — Eigenartig waren
meine Empfindungen, als ich die bald eiskalte Linke

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Vom Schützengraben bis Boulogne. 29

noch einmal mit der lebenswarmen Rechten drückte,
doch wurde der Schmerz über den ſicheren Verluſt
des einen Arms von dem frohen Gefühl überwunden,
daß nicht der ganze Kerl ſo kalt und ſtarr war. Was
mich perſönlich betraf, hatte ich keinen Grund, den
Kopf hängen zu laſſen.
Das Peinigende in den langen Stunden des
Herumliegens war der Gedanke: Wo mögen die
Engländer jetzt ſein? Unſer eingeebneter und über⸗
rannter Graben war die einzige Stellung geweſen,
die ein ernſtliches Hindernis bilden konnte. Ohne
Widerſtand mußte der Feind Neuve Chapelle, das
Wäldchen von Biez, die Höhe von Aubers beſetzt
haben, vielleicht tobte jetzt ſchon der Kampf um Lille.
Eine troſtloſe Vorſtellung!
Doch bald ſollte ich Gewißheit erhalten, daß es
doch nicht ganz ſo ſchlimm ſein konnte: das deutſche
Sperrfeuer ſetzte ein! Als unfreiwilliger Beobachter
ſtellte ich mit gemiſchten Gefühlen feſt, wie vorzüglich
die Schüſſe in unſerem verlorenen Graben ſaßen.
Aeußerſt unangenehm war mir der Gedanke, von
einer deutſchen Granate den Reſt zu bekommen, und
zwecks beſſerer Deckung ließ ich mich wie einen
Mehlſack von dem Schützenauftritt auf die weiche,
naſſe Grabenſohle fallen: linker Arm voran⸗, rechtes
Bein hinterherſchloddernd. Der erhoffte Erfolg trat
ein: hoch flogen unſere Sprengſtücke über mich weg.
Langſam verſtrich die Zeit. Aus nicht allzu
großer Ferne tönte der Kampflärm herüber, nament⸗
lich ein furchtbares Maſchinengewehrgeknatter. Auch
verlegte unſere Artillerie ihr Feuer bald von meinem
Graben nach weiter rückwärts, vermutlich auf das
verlorene Dorf. — Was war nun eigentlich los?

30 Vom Schützengraben bis Boulogne.

Gegen Abend kam die erſehnte Tragbahre, auf
der ich über das Gebiet zwiſchen unſerer alten und
der feindlichen Stellung, von den Engländern treffend
„Niemandsland“ genannt, ſchaukelte.

Hinunter in den engliſchen Graben! Der ſah
bedeutend primitiver und waſſerhaltiger aus als
unſerer, nicht umſonſt hatten wir ja auch manches
Hektoliter von uns zum Feind hinübergepumpt. Die
Beſatzung des Grabens benahm ſich ganz anſtändig.
Manche legten ſtillſchweigend Zigarettenpäckchen auf
meine Decken, nur wenige äußerten ſich ſchadenfroh
und höhniſch.
In der erſten Verbandsſtelle lobte der Arzt die
Notverbände und ließ ſie unverändert. Etwas Kakao
wurde mir eingeflößt und dann verpackte man mich
gleich in ein Sanitätsauto. Leichtes Wundfieber
hatte ſich inzwiſchen eingeſtellt, die Wunden begannen
zu ſchmerzen, doch war dieſer Transport im Auto
noch erträglich.

Die Dunkelheit war hereingebrochen. Von meiner
Bahre aus hatte ich einen guten Blick auf die Land⸗
ſtraße hinter dem Auto. Rechts und links ſah man
ſtarke Reſerven kampieren, die Feuer lohten, die
Batterien, denen allein die Ehre des „Siegs“ von
Neuve Chapelle gebührt, wechſelten teilweiſe ihren
Standort und rollten an dem Krankenwagen vor⸗
bei, eigenartig beleuchtet durch Laternen und die
Taſchenlampen der Leute, die ſiegestrunkenen Kano⸗
niere ſangen und tauſchten frohe Zurufe mit der am
Rand der Straße wartenden Infanterie, Pferde⸗
trappeln, Räderrollen, warnende Hupenrufe, Trom⸗
petenſignale: das alles war ein Wirrwarr von

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Vom Schützengraben bis Boulogne. 31

Bildern und Geräuſchen, der ſich unvergeßlich ins
Gedächtnis prägte.
Nach flotter Fahrt waren wir in Eſtaires vor
dem erſten Feldlazarett angelangt. Man reichte
meine Bahre vom Auto und trug mich in einen
großen Saal. Hier lag alles ſchon voll, offenbar
nur Schwerverwundete. Ein furchtbares Jammern
ſcholl uns beim Oeffnen der Tür entgegen
und ging durch Mark und Bein. Der Raum war
ſpärlich erhellt, die in ungewiſſem Licht arbeitenden
Pfleger taten ihr Beſtes, doch es waren zu viele
hilfloſe Bündel, die auf dem Boden herumlagen.
Die Klagelaute der Armen, ausſchließlich engliſcher
und indiſcher Kämpfer, erfüllten unaufhörlich die
Halle und machten auf mich wegen ihrer Unverſtänd⸗
lichkeit einen beſonders entſetzlichen Eindruck.
Mein Wundfieber ging raſch in die Höhe, die
Schmerzen wurden unerträglich, bald lag ich in wilden

Phantaſien. Eine halbwegs klare Erinnerung habe

ich noch: Leute kamen, trugen mich in einen hellen
Saal, ein freundlicher, weißhaariger Mann beugte
ſich über mich, er hatte irgend etwas in den ſchwarzen
Händen (die Gummihandſchuhe des Arztes!), ſofort
war mein Bewußtſein ausgelöſcht.
Als ich wieder zu mir kam, war die große Halle,
in der ich zuerſt gelegen hatte, vom grauenden Morgen
mäßig beleuchtet. Meine Schmerzen, namentlich die
im Arm, waren faſt weg. Groß war meine Freude,
als ich den Arm noch deutlich ſpürte, die Lage jedes
einzelnen Fingers empfand ich ganz klar. Um mich
zu überzeugen, faßte ich mit der rechten Hand nach
dem linken Ellenbogen: er war doch weg. Na, ich
hatte es ja auch nie anders erwartet. Aber die

32 Vom Schützengraben bis Boulogne.

dummen Nerven im Amputationsſtumpf hatten mich
genarrt!
Dieſen Tag blieb ich noch in Eſtaires; etwas
flüſſige Ernährung, Fieber, Schmerzen und bleierner
Schlaf füllten ihn und die lange Nacht aus.
Meine zerfetzten Uniformſtücke hatte man irgend⸗
wann von mir entfernt und leider dabei vergeſſen,
mir Brieftaſche und Börſe auszuhändigen. Auf der
Naſe die Brille und um die Bruſt das Korpsband
hatte ich aber glücklicherweiſe behalten.
Am 12. März ging es mir am Morgen recht
gut. Mit Intereſſe folgte ich meiner Verfrachtung
in ein Sanitätsauto. In ſchneller Fahrt ging es
nach Merville zum Bahnhof. Die Straße war recht
uneben, luſtig ſchüttelte es mich auf der Bahre und
ich hatte die Wahl, ob ich bei meinem geſchienten
Bein oder bei dem ehemaligen linken Arm das un⸗
angenehme Aufſtoßen bei zu heftigen Kurven mildern
ſollte; auch an die Autofahrten in Boulogne, Le
Havre und Portsmouth denke ich nur ungern zurück.
Auf dem Bahnhof ging es in den Lazarettzug.
Das oberſte Bett von dreien wurde zu meiner
Lagerſtatt erkoren. Raſch war der Zug gefüllt und
los fuhren wir in weſtlicher Richtung. Die erſten
Stunden verſtrichen ohne Beſchwerden. Doch lang⸗
ſam fing mein Fieber wieder an zu ſteigen. Faſt
drei Tage hatte ich nichts ordentliches in den Magen
bekommen, meine Kräfte waren nicht mehr auf der
Höhe; ſo ging es mir nach etwa 6 Stunden un⸗
unterbrochener Fahrt recht elend. Während der
ganzen Zeit bisher hatte ich nie das Bewußtſein
verloren, jetzt wollte ich auch nicht ohnmächtig werden,
alſo bat ich, in Erinnerung an den Graben vor

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Vom Schützengraben bis Boulogne. 33

Neuve Chapelle, die Schweſter um etwas Whisky.
Sehr kurz angebunden meinte dieſe: „Dies hier
iſt ein Lazarettzug, kein Speiſewagen und Whisky be⸗
kommen Sie nicht!“ Die Art der Antwort verdroß mich
noch mehr als ihr Inhalt; ich entgegnete nichts und
drehte meinen Kopf nach dem Fenſter. Doch mußte ich
noch ganz klar verſtehen, daß die Schweſter zu ihrer
dienſthabenden Kollegin ſagte: „O, he will soon die!“
Das fiel mir allerdings ſtark auf die Nerven.
Eine Schweſter, die einem Lazarettzug zugeteilt iſt,
hat einen durch Erfahrung geſchärften Blick: wenn
ſie ſagt, daß es mit mir bald aus iſt, wird ſie alſo
ſicher recht haben. Daß keine meiner Wunden töt⸗
lich war, wußte ich zwar, doch fiel mir ein, daß
der Tod häufig an Kräfteverfall eintritt. Meine
körperliche Verfaſſung ſchien mir entſprechend zu ſein.
Da kam mir zum erſten Mal in all dieſen Tagen
der Gedanke an den Tod und gleich ganz zwingend.
Ich war feſt davon überzeugt, nur noch wenige
Minuten vor mir zu haben. Was mir in dieſer
kurzen Spanne Zeit durch den Kopf gegangen iſt,
kann ich mir noch ganz genau erinnern. — Die
Minuten verſtrichen und wurden zu einer halben
Stunde. Da rief mich ein köſtlicher Duft in die
eigenartige Umgebung zurück. Ein Pfleger kam mit
einem Tablett Fleiſchbrühtaſſen.
Mit einem kräftigen Ruck warf ich die Todesgedanken
aus dem Kopf heraus: „Please, a cupforme!“ Drei
Schlückchen des heißen Getränks belebten wunderbar.
Nun wird nicht geſtorben, der „sister“ zum Trotz!
Meinen Bruſtbeutel mit Inhalt bekam der Pfleger;
er ſtrahlte und verſprach, ſich meiner treu anzuneh⸗
men. Das hat er ſpäter auch brav gehalten.
3

34 Vom Schützengraben bis Boulogne.

Vollkommen über meine Zukunft beruhigt legte
ich meinen Kopf auf die Seite; ſofort fielen mir die
Augen zu und tief und traumlos ſchlief ich, bis der
Zug in Boulogne einlief. Vierzehn Stunden Bahn⸗
fahrt lagen hinter mir.
Aus dem Zug — ins Auto — zum Strand!
Mit Wonne ſog ich die köſtliche Seeluft ein. Vor
einem großen Hotel hielt der Wagen. Im Aufzug

wurde man wie ein Stück Gepäck hoch geliftet und

lag endlich in einem weißen ſauberen Bett. — Dieſe
Nacht wurde es noch einmal ſchlimm. Meinem
Bein war die Reiſe offenbar nicht gut bekommen.
In hohem Fieber wollte ich die Schiene herunter⸗
reißen, arbeitete mich bei dieſem ſinnloſen Bemühen
mit meiner einen Hand gehörig müde und fiel end⸗
lich ganz erſchöpft in den Geneſungsſchlaf.
Herrlich war das Aufwachen! Draußen war
ſchönſter Sonnenſchein und durch das offene Fenſter
flutete die ſalzige Luft in das nette Zimmer. Die
Kriſis war überſtanden und die wohltuende Abge⸗
ſpanntheit war ein köſtliches Gefühl. So war der
erſte Eindruck in dem engliſchen Lazarett zu Bou⸗
logne ein recht freundlicher.
Die Schweſter und die Pfleger, deren Obhut
ich anvertraut war, gaben ſich redliche Mühe um
mich. Was ich in allen engliſchen Lazaretten, die
ich kennen lernte, am meiſten zu loben hatte, das
war die tadelloſe Sauberkeit, die überall herrſchte
und die ein ſchreiender Gegenſatz zu den Zuſtänden
in franzöſiſchen Hoſpitälern ſein muß. Die Verbände
wurden — teilweiſe bis zu viermal am Tag —
gewechſelt, und ich war mit den Heilungsfortſchritten
recht zufrieden. Die Aerzte überließen das Verbinden

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Vom Schützengraben bis Boulogne. 35

faſt ohne Ausnahme den Schweſtern und gaben
nur ganz allgemeine Anweiſungen. So gut im
großen und ganzen die Wundbehandlung durch die
Schweſtern war, ſo wenig ſtanden die Aerzte auf
der Höhe. Ich habe viele Verwundete geſprochen,
die mein Urteil beſtätigten. Mag ſein, daß aus
Mangel an geeigneten Kräften teilweiſe noch wenig
erfahrenen Studenten die Behandlung eines Falles
anvertraut wurde, der ihr Können überſtieg. Aber
auch die Leiſtungen der älteren Aerzte waren, nun
gar mit denen unſerer deutſchen verglichen, ſehr mäßig.
Meinen gebrochenen Oberſchenkel z. B. ließ man in
Boulogne tagelang ungeſchient und ohne Gipsver⸗
band (den die engliſche Praxis überhaupt nicht zu
kennen ſcheint) im Bett herumliegen und in Portsmouth
und Dartford traf ich ſpäter Verwundete, die 6 — 18
mal ohne weſentliche Ergebniſſe an ihren Schuß⸗
verletzungen operiert worden waren. Schwierige
Kieferſchüſſe gingen weit über das Vermögen der
engliſchen Aerzte hinaus. Auf einzelne Fälle werde
ich ſpäter noch kommen.
Betonen möchte ich, daß eine ſchlechte Behand⸗
lung ſtets auf Mangel an Kenntniſſen und Erfah⸗
rungen, wohl nie auf böſen Willen oder Gehäſſigkeit
zurückzuführen war. — Das Schweſternmaterial war
recht verſchieden; die gut ausgebildeten älteren Berufs⸗
ſchweſtern leiſteten viel, die ſpäter in Fülle eingeſtellten
Hilfsſchweſtern waren teilweiſe ſehr minderwertig.
Gleich am erſten Morgen in Boulogne beſuchte mich
die Tochter eines ausgezeichneten engliſchen Pfarrers,
Reverend Northcote. Sie brachte mir Roſen und
kündigte das Kommen ihres Vaters für den Nach⸗
mittag an. Der würdige Geiſtliche hat ſich meiner
3 *

7

36 Vom Schützengraben bis Boulogne.

ſehr freundlich angenommen und häufig nach mir
geſehen. Er war lange Zeit in Deutſchland geweſen
und ſprach auch recht gut deutſch. Gleich nach ſeinem
erſten Beſuch ſchrieb er meinen Eltern einen ein⸗
gehenden beruhigenden Brief. Stets erkundigte er
ſich nach meinen beſonderen kleinen Wünſchen und
ſorgte namentlich für Leſeſtoff. In gleicher Weiſe
bemühte er ſich um alle deutſchen Verwundeten und
hat, auch durch ſeinen feinen geiſtlichen Zuſpruch,
manchem die erſten ſchweren Wochen der Gefangen⸗
ſchaft erträglicher gemacht.
Die engliſchen Zeitungen bekamen wir regelmäßig;
voll Freuden ſtellten wir feſt, daß der große Sieg
bei Neuve Chapelle viel Geſchrei und wenig Wolle
war und die ganze Schlacht einen für uns über⸗
raſchend guten Abſchluß gefunden hatte.
An geiſtiger Nahrung ſtand uns nur leichtere
engliſche Literatur zur Verfügung. Ich habe mir
mit Mark Twain über manche Stunde hinwegge⸗
holfen. — Die Verpflegung ließ nichts zu wünſchen
übrig.
Der Geſamteindruck der zweieinhalb Wochen, die
ich in Boulogne gelegen habe, iſt ein recht guter.
Zum großen Teil mag mein Urteil dadurch beeinflußt
ſein, daß mein körperliches Befinden ſich verhältnis⸗
mäßig ſchnell beſſerte und die Freude daran meine
Kritik des ganzen Lazaretts nicht ſtreng objektiv ge⸗
ſtalten ließ. Doch das kann ich beſtimmt ſagen:
grobe Mißſtände ſind mir nicht aufgefallen.
Zufrieden und dankbar für die genoſſene Pflege
fuhr ich — angeblich transportfähig — am 31. März
mit dem Aufzug wieder hinunter, um meine Reiſe
nach England anzutreten.

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Bismarcks hundertſter Geburtstag.

Die Reiſe fing gut an! Der Lenker unſeres
Autos gedachte offenbar durch beſonders ſchnelles
Nehmen der Kurven unſere peinliche Fahrt möglichſt
abzukürzen. Wenn er gehört hätte, wie über ihn
in engliſch und deutſch recht harte Urteile gefällt
wurden, wäre er wohl erſtaunt geweſen. Bei der
Verpackung in den Lazarettzug legte man mich in
das unterſte Lager von dreien. Als ich dort unter⸗
gebracht war, erſchien ein Arzt und bot mir einen
beſſeren Platz in einem anderen Wagen an; weil
ich eine nochmalige Umbettung ſcheute, lehnte ich es
dankend ab. Bald ſollte ich es bereuen. Ich hatte
gerade die Stelle über einer Achſe und bekam reich⸗
lich Erſchütterung in dem ſchnell fahrenden Zug ab.
Da ich zu tief lag, um zum Fenſter hinausſchauen
zu können, war die Fahrt recht unintereſſant.
Ein netter Zwiſchenfall ereignete ſich bei einem
kurzen Aufenthalt. Der franzöſiſche Lokomotivführer
trat ans Fenſter und fing an, auf uns deutſche Ver⸗
wundete herabzuſchimpfen: Nix à Paris, Kaiser
kaputt, Allemagne kaputt!, machte die Geſte des
Halsabſchneidens uſw. Weit kam er nicht; denn ein
guter engliſcher Boxerſtoß warf ihn wieder vom
Wagen herunter und knurrend wird er ſich zu ſeiner
Maſchine zurückgezogen haben.
Dieſes kleine Intermezzo iſt für das Verhältnis
der Bundesgenoſſen untereinander und ihrer Be⸗
handlung von Gefangenen charakteriſtiſch. Wie ich
ſpäter dutzendfach von friſch gefangenen Leuten hörte,

38 Bismarcks hundertſter Geburtstag.
hat der Engländer einen ganz eigenartigen Fehler:
die gradezu krankhafte Gier nach Andenken, souvenirs!
Dieſes Wort iſt ein Lieblingsausdruck der Tommys.
Immer wieder hörte und ſah ich, daß unſeren Leuten die
Feldmütze mit freundlich lächelndem Geſicht und dem
Ruf: Souvenir! weggenommen wurde, daß die
Knöpfe unſerer Uniformen, die in ihrer Schlichtheit
ſich ſehr von den glänzenden Wappenknöpfen der
Engländer unterſcheiden, regelmäßig abgeſchnitten, ja
ſogar die Rockſchöße mit den feſtgenähten Knöpfen
ausgeriſſen wurden uſw. Die kindiſche Freude der
Engländer über ſolche Beute kann man ſich nicht
groß genug vorſtellen. Es iſt dies aber nicht nur
ein Charakterzug der einfachen Soldaten. Ein Offizier
wollte deutſchen Feldwebeln (natürlich ohne Erfolg)
reichlich Zigaretten geben für ihre ſilbernen Kokarden,
um ſeiner Frau Gemahlin — eine Broſche davon
machen laſſen zu können; für einen Helm wurde an
Bord eines Hoſpitalſchiffes bis zu 5 Pfd. (100 Mark)
geboten. Aber nicht bloß auf militäriſche Gegenſtände
erſtreckte ſich dieſe unverſtändliche Sammelwut. Deut⸗
ſches Geld — namentlich ſpäter Eiſengroſchen —,
Umſchläge der von den Gefangenen erhaltenen Briefe,
kurz: alles, was einen deutſchen Urſprung hatte, war
das Ziel dringender Wünſche oder frechen Zugriffs.
In der überwiegenden Anzahl dieſer Fälle war
keineswegs die Abſicht vorhanden, ſich um Geldeswert
zu bereichern, ſondern eine Art von Kriegspſychoſe,
die uns viel Spaß und Aerger machte. Hatte der
Engländer erſt ſeinem Souvenirtrieb gefröhnt, ſo
war er in der Regel ganz anſtändig zu ſeinen Ge⸗
fangenen. Meiſt gab er ihnen reichlich von ſeinen
Zigaretten ab, infame und brutale Behandlung, wie

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Bismarcks hundertſter Geburtstag. 39

ſie leider ja bei den Franzoſen an der Tagesordnung
iſt, war nur in Ausnahmefällen feſtzuſtellen.
Beim Transport von Prisoners of war durch
franzöſiſche Städte war ſtets der dortige Pöbel bemüht,
den Deutſchen mit Schimpfworten, Steinen, Kot und
Speichel zuzuſetzen. Man, mußte dieſe Ausbrüche
als Zeichen der ohnmächtigen Wut des Beſiegten
auffaſſen. Die faſt regelmäßige Antwort der britiſchen
Bedeckungsmannſchaft waren Kolbenſtöße, Ohrfeigen
und Püffe. Dies Verhalten entſprang weniger dem
Gefühl, die Gefangenen ſchützen zu müſſen, als der
grenzenloſen Verachtung, mit der der Engländer auf
ſeine Bundesgenoſſen herabſieht. Bei Geſprächen
mit engliſchen Offizieren war ich oft ganz überraſcht
von der Art, mit der ſie ſich über die Franzoſen
und ihre ſchlechten Eigenſchaften mir, dem Feind,
gegenüber äußerten. Namentlich ſind die ſtolzen
Söhne Albions feſt davon überzeugt, daß ſie als
Soldaten turmhoch über ihren Bundesgenoſſen ſtehen;
ein engliſcher Offizier würde auch kaum je ſich zu
dem Eingeſtändnis bequemen, daß die franzöſiſchen
Offiziere ihnen überlegen ſeien. (Daß unſere Truppen
den ihren „etwa gleichwertig“ ſind, geben ſie immer⸗
hin zu.) — Dem ganzen Verhältnis zwiſchen den
beiden verſchiedenen Raſſen entſprach übrigens die
Art, wie ſchon damals Boulogne zu einer rein eng⸗
liſchen Stadt geworden war. Am deutlichſten ging
dies aus der Tatſache hervor, daß man auf den
Straßen nur Soldaten in Khaki ſah. Auch war es
auffallend, daß franzöſiſche Beſucher in den engliſchen
Lazaretten ganz ſeltene Ausnahmen waren. Calais
und Le Havre waren damals bereits auch ganz
angliſiert.

40 Bismarcks hundertſter Geburtstag.

Die Fahrt des Lazarettzuges ging nach dreizehn
langen Stunden zu Ende. Wir liefen in Le Havre
ein und fanden für dieſe Nacht Aufnahme in einem
Lazarett unmittelbar am Hafen. Die Unterbringung
war zufriedenſtellend.
Nach dem Abendeſſen hatte ich ein recht intereſſantes
Plauderſtündchen mit einem engliſchen Offizier. Schon
in Boulogne hatte ich als großen Vorteil empfunden,
mich in engliſch halbwegs ausdrücken zu können.
In den zweieinhalb Wochen täglichen Sprechens
und Leſens waren meine Kenntniſſe wieder etwas
aufgefriſcht und erweitert und die Geſpräche mit der
Schweſter und den Aerzten ſchließlich ſchon ganz flott
geführt worden. Köſtlich war das Erſtaunen der
Schweſter, als ich mich mit einer belgiſchen Dame
längere Zeit franzöſiſch unterhielt, die unſere in
Belgien eindringenden Heere ſelbſt geſehen und über
ſie ein ſehr günſtiges Urteil hatte. Daß ein Menſch
ſich in zwei feindlichen Sprachen verſtändigen konnte,
hielt ſie für ſehr große Gelehrſamkeit; ſie war völlig
überraſcht, als ſie hörte, daß dem größten Teil der
Barbarenoffiziere dieſe beiden Sprachen nicht fremd
ſeien. Da der Engländer im Frieden es offenbar
nicht nötig gehabt hatte, dem Studium eines fremden
Idioms Zeit zu opfern, waren ſolche Kenntniſſe ver⸗
hältnismäßig ſelten und jetzt im Krieg beſonders ge⸗
ſchätzt. In den Gefangenenlagern wiederholte ſich
ſo häufig folgender Vorgang: es erſchien ein in
wenig elegantes Zivil gekleideter Mann, zeigte mäßige
Kenntniſſe der deutſchen Sprache und lief nach
wenigen Tagen als wohlbeſtallter Interpreter in einer
funkelnagelneuen — Oberleutnantsuniform herum.
Daß wir Deutſchen wirklich keine Kulturnation ſind

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Bismarcks hundertſter Geburtstag. 41

geht klar daraus hervor, daß wir ſolche wiſſenſchaftlich
hochſtehenden Männer nur in niederen millitäriſchen
Graden verwenden.
Der Offizier in Le Havre begann mit den beiden
üblichen Fragen: „Wo wurden Sie verwundet?
Wann iſt nach Ihrer Anſicht der Krieg zu Ende?“

Er war damals ſchon feſt davon überzeugt, daß der

Krieg zwei bis drei Jahre dauern würde und dieſe
Anſicht habe ich von engliſcher Seite ſtets gehört.
Erſt in dieſer Zeit würde England ſeine größte Macht⸗
entfaltung erreichen und Deutſchland „zerſchmettern“
können.
Bald kamen wir natürlich auf den Urſprung des
Krieges und die Schuldfrage zu ſprechen. Selbſt⸗
verſtändlich hatte Albion ſein Schwert nur zum
Schutz des überfallenen poor little Belgium ge⸗
zogen! Mein Hinweis auf den Leitſatz der engliſchen
Politik, daß die nächſtgrößte Seemacht zu vernichten
ſei, den die Geſchichte der Vernichtung der ſpaniſchen,
niederländiſchen, däniſchen und franzöſiſchen Flotten
beweiſt, machte den ehrlich überzeugten Verfechter von
Englands Uneigennutz doch ſtutzig. Das könnte ja
vielleicht etwas mitgeſpielt haben! Aber jedenfalls
habe doch nur unſer Kaiſer aus ungeſtilltem Ehrgeiz
und zur Stärkung ſeiner Dynaſtie den Weltbrand
entfacht! Er habe Deutſchland zum Herrn des ge⸗
knechteten Europas machen und ſelbſt als zweiter
Attila der Herrſcher der Welt werden wollen!
Meinen Einwurf, ein Vierteljahrhundert geſegneter
Friedensherrſchaft ſei doch der ſchlagende Beweis des
Gegenteils, entkräftete er damit, daß ich als deut⸗
ſcher Offizier nicht gut etwas anderes ſagen dürfe.
Aber ich ſollte einmal ehrlich ſein und über unſere

42 Bismarcks hundertſter Geburtstag.

wahren Gefühle zu Wilhelm II. Auskunft geben:
„Ihr habt grenzenloſen Reſpekt, Ihr habt Angſt vor
ihm und wagt infolgedeſſen kaum noch etwas anderes
zu denken, als was er will! Aber lieben könnt Ihr
doch den Mörder von Hunderttauſenden Eurer Brüder
nicht!“ Als ich ſagte, daß ich mir eine derartige
Sprache verbäte, ſelbſtverſtändlich die Blutſchuld nur
auf Rußland und England ruhe und kaum ein Mann
in Deutſchland ſo geliebt und verehrt würde wie
unſer Kaiſer, zuckte der Engländer die Achſeln und
meinte, „daß dann unſer ganzes Volk die harte Be⸗
ſtrafung durch die Entente vollkommen verdiene.“
Nach kurzer Diskuſſion über die Art, wie wohl der
Krieg zu einem Ende kommen werde, verabſchiedete
er ſich.
Man kann ſich in Deutſchland kaum genügend
klar machen, wie ſehr unſer Kaiſer als die Verkör⸗
perung des deutſchen Gedankens bezw. „Militarismus“
in England verhaßt iſt und welche Unſummen infa⸗
mer Schmähungen gegen ihn geſchleudert werden.
Typiſch iſt z. B. die Ueberſetzung des Ausdrucks:
Oberſter Kriegsherr mit: Supreme War Lord. Der
auf religiöſe Formen beſonders Nachdruck legende
Engländer denkt bei dem Wort Lord ohne weiteres
an den „Herrn des Himmels“. War Lord iſt alſo
für den Engländer und namentlich den weniger
Gebildeten eine Blaſphemie ſondergleichen. — Daß
unſer Friedenskaiſer ganz allein den Krieg verſchuldet
hat, iſt die ehrliche Auffaſſung eines großen, vielleicht
des größeren Teils der engliſchen Bevölkerung. In
das Gefühl des Haſſes miſcht ſich aber auch noch ein
gut Teil Neid und Bewunderung. Man macht kaum
eine engliſche Zeitung auf, in der nicht irgend etwas

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Bismarcksnhundertſter Geburtstag. 43

vom Kaiſer ſteht; zum mindeſten jeder Aufenthalts⸗
wechſel wird ſofort gebracht. — Später bin ich einmal
recht heftig mit einem engliſchen Offizier aneinander
gekommen: „Ihr ſeid doch nur neidiſch darauf, daß
wir einen ſolchen Herrſcher haben. Sehen Sie ſich
einmal die deutſchen Zeitungen an! Während die
Ihren in jeder Ausgabe etwas über unſeren Kaiſer
bringen, iſt in deutſchen Blättern faſt nur dann
etwas von King George zu leſen, wenn er bei einer
Truppenparade in Frankreich vom Pferd gefallen iſt!“ —
Genügend ermüdet durch die lange Fahrt und
die Unterhaltung ſchlief ich die letzte Nacht auf fran⸗
zöſiſchem Boden ſehr gut. Am folgenden Morgen
wurden wir zum Liegeplatz des Hoſpitalſchiffs ge⸗
bracht; auf Bahren trug man uns durch die großen
Hallen, über den Landungsſteg ging es an Bord,
dort verſchwanden wir mit einem raſſelnden Aufzug
unter Deck. Ganz unten wurden wir wieder weiter
getragen und kamen ſchließlich in einem nicht ſonder⸗
lich freundlichen, aber mit guten Betten ausgerüſteten
Saal zur Ruhe. Ein eigenartiges Gefühl: ſo hatte
man ſich noch vor acht bis neun Monaten den An⸗
tritt einer Reiſe nach England ſicher nicht vorgeſtellt,
und ganz beſonders kam es jetzt zum Bewußtſein,
daß man ein willenloſer Gefangener war.
Der wievielte iſt eigentlich heute? fragte irgend
einer. — Der erſte April!
Der 1. April 1915! Der Tag, an dem vor hundert
Jahren dem deutſchen Volk ſein eiſerner Kanzler ge⸗
boren wurde, deſſen Lebenswerk in eiſerner Zeit eine
Probe aushalten mußte, wie ſie gewaltiger nicht ge⸗
dacht werden konnte. Was hatten wir in Göttingen
im Sommerſemeſter 1914 ſchon Pläne geſchmiedet,

44 Bismarcks hundertſter Geburtstag.

wie wir dieſen Geburtstag unſeres größten Korps⸗
bruders am ſchönſten und würdigſten begehen könn⸗
ten! Aber daß es uns an dieſem Tag vergönnt war,
ſeine Schöpfung gegen eine Welt in Waffen ver⸗
teidigen zu helfen, das war doch die gewaltigſte und
erhebendſte Feier! Doppelt ſehnte man ſich bei ſolchen
Gedanken, noch draußen ſein und mit voller Kraft an
dem großen Werk mitarbeiten zu können — und lag
nun hülflos wie ein kleines Kind unten in einem
engliſchen Hoſpitalſchiff, bereit zur Ueberfahrt nach
Albion.
Am Abend lief unſer Dampfer aus. Wie uns
Leute der Beſatzung erzählt hatten, wäre er beinahe
ſchon einmal torpediert worden; offenbar war das
Gerede eine müßige Verleumdung, nähere Einzel⸗
heiten wurden uns trotz wiederholten Bitten nicht
mitgeteilt. — Die ärztliche Behandlung auf meiner
Reiſe hatte bis dahin nur in der Frage beſtanden:
haben Sie Schmerzen? Da ich dies verneinen konnte,
hatte man die Boulogner Verbände noch nicht er⸗
neuert, während ich bisher ſtets mindeſtens zweimal
täglich an allen drei Wunden verbunden worden
war. Jetzt wechſelte man einmal die Schulterpackung.
Das war alles, was in drei Tagen an mir gemacht
wurde, ein Achtzehntel der nötigen Pflege. Die
Wunden ſahen auch dementſprechend übel aus, als
ich in Portsmouth ankam.
Die Ueberfahrt ging glatt von ſtatten, am fol⸗
genden Morgen warfen wir in Southampton Anker.
Die Ausſchiffung war ziemlich ſchnell vollendet. In
der großen Hafenhalle ſahen wir erſt, welche große
Zahl Verwundeter mit uns gekommen war. Mehrere
Lazarettzüge wurden zunächſt mit Engländern ge⸗

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Bismarcks hundertſter Geburtstag. 45

füllt, nach längerem Warten kamen auch wir an die
Reihe. Der Zug, der uns aufnahm, unterſchied ſich
ſehr vorteilhaft in ſeiner Ausſtattung von den in
Frankreich benutzten; beſonders die Betten waren un⸗
vergleichlich beſſer. Unſere Fahrt dauerte nur ein bis
zwei Stunden.
Bei der Ankunft in Portsmouth war vor dem
Bahnhof eine große Menſchenmenge verſammelt, die
neugierig, aber tadellos ruhig unſerer Umladung in
Sanitätsautos zuſah. Zu viert wurden wir auf
Bahren hineingehoben, jeder von uns hatte minde⸗
ſtens ein gebrochenes Bein. Als fünfter nahm noch
ein kriegsſtarker engliſcher Soldat mit Gewehr und
aufgepflanztem Bajonett in unſerem Wagen Platz,
um nur ja einen Fluchtverſuch aus dem fahrenden
Auto heraus im Keim erſticken zu können. Ein tragi⸗
komiſches Bild! In flotter Fahrt ging es nach Ports⸗
mouth⸗Southſea; vor einem großen Gebäude hielt
der Wagen. Ziemlich ſteile Treppen ging es hinauf,
ſodaß man jeden Augenblick fürchtete, von der
Bahre zu rutſchen. Endlich öffnete ſich die Tür
eines Klaſſenzimmers und das Ziel der Reiſe war
erreicht!
Die neue Mädchenſchule in Southſea ſollte mir
bis zu meiner Geneſung ein Vierteljahr Gaſtfreund⸗
ſchaft gewähren.

In der Mädchenſchule zu Portsmouth.

Das Gefühl, nach den drei bewegten Reiſetagen
wieder einen ruhenden Pol in der Erſcheinungen
Flucht gefunden zu haben, geſtaltete meinen Einzug
in das Klaſſenzimmer recht freundlich. Der große
Raum enthielt 6—8 Betten, von denen drei bereits
von Offizieren und Offiziersſtellvertretern belegt
waren. So gut es von der Lagerſtätte aus ging,
ſtellte man ſich nach alter Sitte zunächſt offiziell vor.
Bald ſtand feſt, daß zwei der neuen Kameraden
gleichfalls am 10. März bei Neuve Chapelle gefangen
genommen waren.
„Sie ſind 16er? In Ihrem Bett hat noch vor
ein paar Tagen ein Artillerieleutnant gelegen, der
zu J. R. 16 abkommandiert war!“ — „War es etwa
Leutnant V. von der 12. Kompagnie?“ — „Ja, er
hieß V. und iſt nach Ausheilung ſeiner leichten
Wunde bereits in ein Gefangenenlager überführt
worden“ — „Hat er etwas vom Kompagnieführer
Lt. F. erzählt?“ — „Der iſt unverwundet in
Gefangenſchaft geraten und ſofort ins Camp gekom⸗
men.“ — Das war eine herrliche Botſchaft! Beſtimmt
hatte ich angenommen, daß dieſe beiden famoſen,
ſchneidigen Offiziere am 10. März hätten daran
glauben müſſen und unſer fröhliches Kleeblatt für
immer zerriſſen ſei. Meine Rieſenfreude kann man
ſich vorſtellen!
Das Einleben in die neuen Verhältniſſe wurde
mir ganz beſonders erleichtert durch die treue Fürſorge,
mit der ſich die drei Stubengenoſſen meiner an⸗

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In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 47

nahmen; trotzdem ſie ſelbſt z. T. recht erheblich ver⸗
letzt (KRopf⸗ und Armſchüſſe) und ſehr erholungsbe⸗
dürftig waren, haben ſie mir namentlich in den erſten
Wochen, bis ich wieder allein fertig werden konnte,
ſehr viel hülfsbereite Pflege zuteil werden laſſen.
Am meiſten mühte ſich um mich ein Leutnant d. R.
im 11. Jägerbataillon, Z., der ſpäter auch in Holyport
mein treuſter Freund war.
Unſer Zimmer lag im erſten Stock; ſeine Ein⸗
richtung war einfach, aber ausreichend. Beſonders
erfreulich waren die drei großen Fenſter, die Licht
und Luft reichlich herein ließen; da ſie nach Süd⸗
weſten lagen, konnten wir manchem herrlichen
Sonnenuntergang von den Betten aus beiwohnen
und nachts die Scheinwerfer über dem Hafen von
Portsmouth ſpielen ſehen.
An unſer Zimmer grenzte ein mit vier engliſchen
Offizieren belegter Raum. Auf derſelben Höhe lagen
drei weitere mit verwundeten engliſchen Soldaten,
das Theater (amtlicher Ausdruck für Operationsſaal),
Wirtſchaftsräume, Bad uſw. Alle dieſe Räume
mündeten in der Mitte des Stockwerks auf eine
Galerie, von der man auf einen großen Saal mit
engliſchen Verwundeten ſah. An dieſen grenzten im
Erdgeſchoß u. a. zwei Klaſſenzimmer, in denen etwa
40 deutſche Verwundete untergebracht waren. Von
unſeren Fenſtern ſah man auf einen kleinen Hof, in
dem die Engländer Tennis ſpielten und unſere
Mannſchaften ſich zu beſtimmten Stunden täglich
ergehen durften. Vollkommen ungenügend war die
Bewegungsfreiheit, die den Offizieren gewährt wurde:
wir waren auf unſer Zimmer, das Bad uſw. und
einen Teil der Galerie beſchränkt; wiederholte ener⸗

48 In der Mädchenſchule zu Portsmouth.

giſche Bitten, uns die Mitbenutzung des Hofes zu
geſtatten, hatten keinen Erfolg. Man wollte uns auf
jeden Fall von den Mannſchaften getrennt halten;
ſo gelang es auch ſpäter einem deutſchen Pfarrer
nicht, die Veranſtaltung gemeinſamer Gottesdienſte
zu erreichen. Das Verlaſſen des Stockwerks blieb
uns ſtreng unterſagt, vermutlich, weil man Flucht⸗
verſuche befürchtete; dabei hatten wir ausſchließlich
nur Hoſpitalkleidung in unſerem Beſitz, deren Haupt⸗
ſtück eine Kreuzung zwiſchen Bademantel und
Schlafrock war. Jeden Tag erſchien auch der Be⸗
fehlshaber der Lazarettwache, um ſich von unſerem
Nochvorhandenſein zu überzeugen; der Schreck, wenn
einer z3z. B. ein Bad nahm und nicht gleich zur
Stelle war! Unſer ganzer Aufenthalt war ſtark
beeinträchtigt durch all' dieſe Angſt vor Ausbrecher⸗
abſichten.
Die Verpflegung war recht mäßig, namentlich
ſehr eintönig: troſtlos viel Hammel, unſchmackhaftes
Gemüſe, mitunter auch ſchlechthin verdorbene Sachen
(z. B. gleich zum Frühſtück einmal: Fiſch mit
Würmern). Es wurde behauptet, die engliſchen
Offiziere bekämen dasſelbe Eſſen und ſeien zufrieden.
Ueber den Geſchmack läßt ſich nicht ſtreiten; jedenfalls
imponierten den „Barbaren“ die Leiſtungen engliſcher
Kochkunſt in dieſem Hoſpital recht wenig. — Gut
war unſere Bedienung. Der uns zugeteilte Orderly
(Pfleger) war ein netter, anſtändiger Menſch; nicht
zu knapp bemeſſene Trinkgelder hatten uns bald ſein
Herz gewonnen und außer ſeinen Dienſten in amt⸗
licher Eigenſchaft als Mitglied des Royal Army
Medical Corps tat er viel für uns, indem er aus
der Stadt alles herbei ſchleppte, was wir haben

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In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 49

wollten: nur keine Poſtkarten mit Bild der Mädchen⸗
ſchule (aus Gründen der Landesverteidigung) und
keinen Alkohol.
Recht verſchiedenartig waren die Schweſtern, in
deren Amtsbereich jeweils unſer Zimmer fiel. Glück⸗
licherweiſe hatte während unſeres ganzen Aufenthalts
eine ſehr nette Oberſchweſter die Oberaufſicht, die
dafür ſorgte, daß wir nur ſelten fanatiſchen Suf⸗
fragetten anvertraut und deren chauviniſtiſchen Reden
ausgeſetzt waren. Leiterin des ganzen Schweſtern⸗
perſonals war die Matrone (Oberin). Köſtlich war
es zu beobachten, wie energiſch dieſe Dame mit ihren
Untergebenen umſprang. Alle Schweſtern hatten
auch heilloſen Reſpekt vor ihr, und ſo war die
Sorgfalt übertrieben, mit der ſie die Zimmer peinlichſt
in Ordnung hielten. Die Decken über den Ver⸗
wundeten in den Betten wurden z. B. ſo feſt und
überkorrekt an den Seiten hineingeſteckt und glatt
geſtrichen, daß man wie ein Wickelkind dalag und
ſich nicht rühren konnte. Erſt wenn die Matrone
ihren Rundgang vollendet hatte, wurde auf die
Bequemlichkeit der Patienten Rückſicht genommen.
Auch eine Form des Militarismus!
Der Chefarzt des Lazarettes war nach Ausſage
der Schweſtern der größte Chirurg Südenglands;
er operierte jedenfalls ſehr viel. Ein Offizierſtellver⸗
treter, der am 25. Januar gefangen genommen worden
war, mußte ſich kurz nach meiner Ankunft bereits zum
achten Mal einer Operation unterziehen. Als einige
weitere Eingriffe ſpäter ſeinen Kieferſchuß noch immer
nicht gebeſſert hatten, brachte man ihn in ein
Gefangenlager. Von dort wurde er Anfang Oktober
auf Grund ſeiner Verletzung ausgetauſcht; ein
4

50 In der Mädchenſchule zu Portsmouth.

typiſcher Fall engliſcher Doktorei! — Mein Bein
ließ man 1 ½ Monate feſtgeſchient liegen; die Kugel
hatte den Oberſchenkel gebrochen und war unter
der Knieſcheibe wieder herausgekommen. Wenn
etwas ein dauerndes Steifbleiben des Beines herbei⸗
führen konnte, war es dieſe Bewegungsloſigkeit.
Trotz aller Bitten wurde nichts daran geändert.
Schließlich fing ich nach Verheilen der Bruchſtelle
an, ſelbſt das Knie, ſo gut es in den Bandagen
ging, zu bewegen. Entſetzt eilten die Schweſtern
herbei und ſagten, dann würde es nie wieder etwas
werden. Das ließ mich aber ganz kalt und ich übte
weiter. Mein rechter Fuß war auch mit feſt ver⸗
bunden, ich merkte, daß etwas nicht in Ordnung
war, und bat oft, einmal für ein paar Augenblicke
die Schiene abzunehmen, um den Fuß zu beſehen
und zu waſchen. Nein, das darf nicht ſein! Endlich
Mitte Mai wurde die Schiene entfernt und es zeigten
ſich die Ergebniſſe: mein Knie arbeitete recht gut,
der Fuß aber war infolge der eng anliegenden,
Luftzutritt hindernden Watteverpackung mit blutigen,
eitrigen Striemen bedeckt. Die davon herrührenden
Narben ſind bedeutend ſchlimmer geworden als die
des Schußkanals.
Die nächſten Wochen brachten tüchtige Maſſage
und die intereſſanten erſten Gehverſuche; im Anfang
treulich geſtützt durch meinen lieben Z., da ich ja
keine Krücken benutzen konnte, ſpäter mit Stock, end⸗
lich allein! Ueber die ärztliche Behandlung unſerer
Mannſchaften kann ich nichts ſagen, da ich keinen
von ihnen hierüber ſprechen konnte. Sehr würdig
war die Beſtattung eines ſeinen Wunden erlegenen
Kameraden: der Sarg, mit der deutſchen Flagge

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In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 51

bedeckt, wurde auf einer Geſchützlafette gefahren,
eine engliſche Ehrenabteilung gab ihm das letzte
Geleit.
Außer den Aerzten war dem Hoſpital noch ein
Stab von Offizieren beigegeben, der namentlich das
Pflegerperſonal und die Wache unter ſich hatte und
ſonſt offenbar nicht ſehr beſchäftigt war. So erſchien
z. B. immer ein Offizier, wenn zu uns der engliſche
Friſeur kam; mit ernſter Miene ſah er offiziell zu,
wie uns die Haare geſchnitten wurden, und gab
darauf acht, daß wir mit dem Mann keine Flucht⸗
pläne ſchmiedeten. Als ſpäter uns der Schneider
beſuchte, um zu Zivilanzügen Maß zu nehmen, war
es dasſelbe Bild.
Was uns den Aufenthalt am meiſten erträglich
machte, waren die Zeitungen und die Poſt. Jeden
Morgen durften wir uns die Morningpoſt kaufen,
eins der wenigen anſtändigeren Blätter der engliſchen
Preſſe. Die deutſchen Berichte, die kaum geändert
gebracht wurden, gaben uns ein deutliches Bild von
den Kriegsereigniſſen und ſo laſen wir begeiſtert
von der großen Durchbruchsſchlacht bei Tarnow und
Gorlice, von der Wiedereinnahme von Przemysl,
neuen Erfolgen bei Ypern uſw. Daß dieſe Nach⸗
richten auf unſer Befinden ſehr vorteilhaft wirkten,
kann man ſich denken. Aber auch der übrige In⸗
halt der Zeitung wurde eifrig ſtudiert und ließ uns
namentlich die innerengliſchen Verhältniſſe in Kriegs⸗
zeit gut kennen lernen. Das Lügenfieber der erſten
Kriegsmonate hatte ſich im allgemeinen gelegt und
nur die Ereigniſſe zur See und in der Luft, ferner
die wirtſchaftlichen Zuſtände in Deutſchland wurden
noch in beſonders glänzenden Phantaſiegebilden ge⸗
4*

52 In der Mädchenſchule zu Portsmouth.

ſchildert. Las man die Zeitung mit der nötigen
Kritik, ſo bekam man auch durch die feindliche Brille
ein ziemlich mit der Wirklichkeit übereinſtimmendes
Bild. Häufig verſuchte man in Briefen aus Deutſch⸗
land verſteckt wichtige militäriſche Erfolge uſw. zu
unſerer Kenntnis zu bringen; doch waren wir ſchon
wochenlang vor Ankunft der Mitteilungen genau
unterrichtet und hatten nur die Befürchtung, daß
der geſtrenge Zenſor Briefe mit derartigen dunklen
Anſpielungen z. T. ſicher zurückhielt.
Sehr anzuerkennen war die Zuverläſſigkeit, mit
der die Poſt aus Deutſchland ankam; Briefe gingen,
außer ſolchen mit geheimen Nachrichten, nie verloren,
Geld und Pakete gelangten auch durchweg gut in
unſeren Beſitz. Beſtimmte Sachen waren von der
Aushändigung ausgeſchloſſen, namentlich Alkohol.
So erreichte mich eine köſtliche Sendung Portwein
nicht und der übereifrige Zenſor beſchlagnahmte auch
wiederholt Kölniſches Waſſer, das er vermutlich für
einen ganz beſonders guten Likör hielt. Beſonders
erfreulich war es, daß auch kleinere Paketchen mit
Zigarren, Schokolade uſw. faſt nie in falſche Hände
kamen; daß ſich an den juriſtiſchen Büchern, die mir
ſpäter in Menge geſchickt wurden, niemand vergriff,
war leichter zu verſtehen,
Die Grüße aus Deutſchland wurden immer ſehn⸗
lichſt erwartet; ſelten hat man wohl Briefe ſo oft
und nachdenklich geleſen wie die Zeilen, die dem
Kriegsgefangenen von ſeiner Heimat erzählten. Da⸗
neben wurde der liebevoll ausgewählte Inhalt der
Pakete mit Freude begrüßt. Die Schweſtern bekamen
manchmal auch etwas von der deutſchen Schokolade
ab, die ſie der engliſchen ſehr vorzogen. Dafür

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In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 53

kochten ſie uns anſtatt des ewigen Tees den geſandten
Kaffee und zwar aus Unkenntnis ſo ſtark, daß der
würzige Duft das ganze Stockwerk erfüllte. Hatte
man dann noch ſeine deutſche Zigarre angezündet
und einen gemütlichen Dreimännerſkat begonnen, ſo
konnte man für Augenblicke ganz vergeſſen, daß vor
knapp einem Jahr noch an derſelben Stelle engliſche
höhere Töchter weſentlich anderer geiſtigen Arbeit
gehuldigt hatten.
Das Leben im Lazarett wird leicht eintönig;
daher mußten wir uns bemühen, die Langeweile zu
bannen, und das gelang mit gutem Erfolg. Hatte
man die Zeitung ausſtudiert und die höhere Kriegs⸗
kunſt und Politik genügend durchgeſprochen, wurde
zunächſt in deutſchen und engliſchen Büchern aus
der Hoſpitalbibliothek geleſen; dabei lernte man
namentlich die Minderwertigkeit der illuſtrierten
Monatsſchriften mit ihren Detektivo⸗ und anderen Ge⸗
ſchichten kennen. Das Verbinden war eine teils
mehr, teils weniger erfreuliche Unterbrechung dieſer
Beſchäftigung. Oft ſchloß ſich daran ein hitziger
Kampf auf dem Schachbrett. Das tägliche Vollbad
verſchaffte den genügenden Hunger für das Mittag⸗
eſſen. Nach dieſem wandelte man unter anregenden
Geſprächen auf der Galerie auf und ab (hin und
her die gleich bleibende Strecke von 40 — 50 Schritt)
oder ſtärkte ſich im Bett leſend und ſchlafend für
den Tee. Am Nachmittag nahm man aus oder zur
Zerſtreuung oft noch ein Bad, lauſchte den vier⸗
ſtimmigen Liedern unſerer Mannſchaften, denen wir
zuweilen Zigaretten herunterſchickten, und ſpielte
mitunter Karten. Ein netter engliſcher Pfarrer, der
in Heidelberg ſtudiert hatte, beſuchte uns öfter. Er

54 In der Mädchenſchule zu Portsmouth.
hatte uns eines Sonntags Whiſt gelehrt; am Nach⸗
mittag waren wir gleich mit dem neuen Spiel be⸗
ſchäftigt, da kam entrüſtet die Suffragetten⸗Schweſter
herein und erklärte, in England ſei das Kartenſpielen
am Sonntag eine Sünde und ſo etwas ſei auch nur
bei Deutſchen möglich; es berührte ſie ſehr peinlich,
hören zu müſſen, daß auch der Pfarrer ſo entſetzlich
gottlos ſei und uns ſogar zu ſolchem Tun verführt habe.
Zweimal in der Woche war das Briefſchreiben
ein ſchöner Zeitvertreib. Die Engländer lieferten
amtlich vorgeſchriebenes Papier: ein Blatt 11:18 cm.
groß, auf Vorder⸗ und Rückſeite je 13 Zeilen; ſpäter
wurde das einfache Papier durch glänzendes erſetzt,
auf deſſen Oberfläche jeder getrocknete Waſſertropfen,
alſo auch jede ſonſt unſichtbare Geheimſchrift zu ſehen
war. Auf 26 Linien konnte man zweimal wöchent⸗
lich nach Hauſe ſchreiben und mußte daher wohl
überlegen, was man dem Brief anvertrauen wollte.
Das einzige, was außer dieſen amtlichen Bogen und
Umſchlägen abgeſandt werden durfte, nur unter
Nennung des Abſenders, waren Poſtkarten mit Photo⸗
graphien von Kriegsgefangenen. Die Beförderungs⸗
zeit der Briefe von und nach England ſchwankte
damals zwiſchen einer und vier Wochen. Pakete
kamen durchſchnittlich etwas raſcher herüber.
Wie ein Gruß aus der Heimat berührte uns
der wiederholte Beſuch eines deutſchen Pfarrers aus
London. Er hielt erſt unten bei den Mannſchaften
Gottesdienſt ab und kam dann zu uns herauf. Die
wenigen deutſchen Geiſtlichen, die damals noch unter
ſehr ſchwierigen Umſtänden und häufiger Beläſtigung
durch engliſche Schikane ihre ſeelſorgeriſche Tätigkeit
in den zuſammengeſchmolzenen Gemeinden und den

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In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 55

Gefangenenlagern ausübten, verdienen für ihre opfer⸗
freudige Mühewaltung den herzlichſten Dank aller,
denen ſie in ſchwerer Zeit geholfen haben! Auch
nach den Lagern in Holyport und Leigh kamen
mehrfach deutſche und engliſche Geiſtliche beider Kon⸗
feſſionen. — Jeden Sonntag fand für die engliſchen
Verwundeten in dem großen Saal des Erdgeſchoſſes
ein Gottesdienſt ſtatt, dem wir von der Galerie aus
offiziell beiwohnten. Sehr ſchön fanden wir die
Sitte, daß am Schluß der kirchlichen Feier ſich alles
erhob und die Nationalhymne: „God save the
King!“ ſang. Eines Sonntags fand zwei Stunden
nach dem Gottesdienſt in demſelben Raum ein Unter⸗
haltungsnachmittag ſtatt. Einige Varietédamen und
jünglinge trugen allerhand Luſtiges vor und ent⸗
zückten die Tommys durch entſprechende Tänze. Zum
Schluß dankte der militäriſche Kommandant, ein
Oberſtleutnant, der zweifelhaften Geſellſchaft für ihre
Liebenswürdigkeit und ſchloß auch dieſe Feier mit
einem „God save the King!“, bei dem ſich die
Dämchen durch alberne Triller beſonders auszeich⸗
neten. Es war einfach widerlich!
Schon in Boulogne hatte man einen Begriff von
engliſchem Muſikverſtändnis bekommen; um uns eine
große Freude zu machen und unter ausdrücklichem
Hinweis darauf, daß die Deutſchen ja beſonders
muſikaliſch ſeien, hatte man in unſer Zimmer ein
großes Grammophon gebracht und darauf die ſchönſten
Weiſen (ruſſiſche Nationalhymne, amerikaniſche Gaſſen⸗
hauer, die Marſeillaiſe uſw.) abgeleiert. Als wir
herzlichſt dankten und wegen großer Angegriffenheit
um Unterlaſſung weiterer derartiger Genüſſe baten,
bedauerte man uns ſehr. — In Portsmouth konnten

56 In der Mädchenſchule zu Portsmouth.

wir jetzt täglich Studien in engliſchen Volksliedern
machen. Mindeſtens zwei⸗ bis dreimal mußten wir
alle 24 Stunden den ſchönen Soldatenſang Tipperary
über uns ergehen laſſen, „unter deſſen Klängen die
britiſchen Heere auf alle Schlachtfelder der Welt ziehen“,
wie auf der Partitur ſtand. Die Melodie iſt mäßig,
namentlich für ein Marſchlied nicht ſonderlich geeignet,
der Text töricht.
Kein anderes engliſches Soldatenlied erfreut
ſich einer ſolchen Beliebtheit; wenige ſind auch
nur etwas beſſer. Dazu kommt, daß der Tommy
alle Lieder raſch und ausdruckslos, dgfür recht
laut herunterſingt. Die engliſchen Offiziere waren
daher (kein Wunder!) ſehr erſtaunt über die
muſikaliſchen Leiſtungen unſerer Mannſchaften und
ließen ſie oft bitten, recht viel zu ſingen. Dann
erſcholl in mehrſtimmigem Chor: Es brauſt ein Ruf
wie Donnerhall! Auf, auf zum Kampf, zum Kampf
ſind wir geboren! O Deutſchland hoch in Ehren!
Deutſchland über alles! und alle anderen ſchönen
Lieder in unverſiegbarer Fülle. Beſonders fiel es
den Engländern auf, daß wir ſoviele „Hymnen“
ſängen, darunter gehörte nach ihrer Anſicht: Morgenrot,
Morgenrot! Es liegt eine Krone! und ähnliche ge⸗
tragene Lieder. — Eine ganz vorzügliche Wirkung
übte natürlich die Sangesfreudigkeit unſerer Leute
auf ihre eigene und unſere Stimmung aus.
Ende Juni ſagte uns eine Schweſter: heute iſt
wieder Konzert; es wird auch etwas von Woggnär
geſpielt. Zum erſten Mal ſchwelgten wir nach langer
Zeit am Abend wieder in deutſcher Muſik.: — Tann⸗
häuſer. Wunderbar! — Und ſolche Meiſterwerke hat
ſpäter das engliſche Publikum zeitweiſe als Hunnen⸗

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In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 57

produkte in Acht und Bann getant Allerdings
glaube ich nicht, daß z. B. die auſtraliſchen Vorkämpfer
für Kultur viel Genuß von dieſer Art Tonkunſt
gehabt haben; man kann ja keinen ragtime danach
tanzen.
Wenn wir uns auf der Galerie ergingen, trafen
wir öfters mit unſeren Stubennachbarn, den engliſchen
Offizieren, zuſammen und gelegentlich entwickelte ſich
dann eine Unterhaltung. An einem der erſten
Junitage ſprach ich ſo mit einem Artilleriemajor
über die Ausſichten des damals im Mittelpunkt des
Intereſſes ſtehenden Dardanellenunternehmens. Mit
einer beneidenswerten Sicherheit ſetzte mir der Stabs⸗
offizier auseinander, daß die Engländer ſpäteſtens
Anfang Juli das Ziel, Konſtantinopel, erreicht haben
würden. Dann könnte den tapferen verbündeten
Ruſſen, die ja übergenug Menſchen hätten, auf dem
Seeweg durch das Mittelmeer auch die ausreichende
Bewaffnung von den Weſtmächten geſandt werden
und damit ſei die endgültige Zerſchmetterung Deutſch⸗
lands unabwendbar und nur noch eine Frage der
Zeit. Leider konnte ich Anfang Juli das intereſſante
Geſpräch nicht fortſetzen, denn meine Zeit in Ports⸗
mouth war abgelaufen.
Meinen Abſchied von der Mädchenſchule hatte
ich mir allerdings ganz anders vorgeſtellt. Es waren
damals die erſten Verhandlungen zwiſchen Deutſchland
und England eingeleitet worden, um den Vorſchlag
Seiner Heiligkeit des Papſtes, ſchwerverwundete Ge⸗
fangene auszutauſchen, anzunehmen und in die
Wirklichkeit umzuſetzen. Dieſe Bemühungen waren
von Erfolg gekrönt und Ende Juni ſollte der erſte
wechſelſeitige Heimtransport engliſcher und deutſcher

58 In der Mädchenſchule zu Portsmouth.

kampfunfähiger Gefangener erfolgen. Schon in
Boulogne hatte mir ein Arzt beſtimmt geſagt, der
Verluſt eines Armes und die Beinverletzung würden
ſicher den Austauſchbedingungen genügen, und in
Portsmouth war auch in der erſten Zeit mehrfach davon
die Rede geweſen. Da aber mein Bein „zu gut“
geheilt war, kam ich mit dem erſten Transport nicht
mit und erhielt nur die tröſtende Verſicherung, daß
der Arzt im Gefangenenlager mich noch einmal
unterſuchen würde. Das war eine ſchmerzliche
Ueberraſchung! Immerhin tröſtete ich mich raſch mit
dem Gedanken, Ende Auguſt 1915 heimkehren zu
können und erklärte mir mein einſtweiliges Zurückbleiben
mit den Reibungen und Schwierigkeiten, die bei der
Organiſation des erſten derartigen Verſuchs ſich
notwendig auf beiden Seiten ergeben mußten.
Während der drei Monate hatten wir in unſerem
Klaſſenzimmer manchen raſch lieb gewonnenen
Kameraden von der Front kommen und in das
Gefangenenlager wieder fortgehen ſehen. Auch wir
hatten uns ſchon rechtzeitig für die bevorſtehende
Umſiedlung vorbereitet. Die aus Deutſchland ein⸗
treffenden Pakete brachten Zivilanzüge, Stiefel,
Wäſche. Ferner ließen wir durch den braven
Orderly aus der Stadt ſehr viel, namentlich Koffer,
beſorgen. Der engliſche Schneider und Schuſter
bekamen auch reichlich zu tun und nach und nach
verwandelte ſich unſer ruhiges Krankenzimmer in ein
kleines Warenlager. Es folgten die erſten Verſuche,
mit einer Hand ſich allein anzuziehen, die überraſchend
gut ausfielen; ſogar der Selbſtbinder fügte ſich den
veränderten Umſtänden und machte den fünf Fingern
keine Schwierigkeiten. Beſonders erfreulich gelang

In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 59

auch das erſte Raſieren mit dem Sicherheitsapparat,
das ganz ſo ſchnell ging wie in früheren Zeiten.
Nur beim Zuſchnüren der Stiefel und Anziehen des
Lederhandſchuhes mußte fremde Hilfe den ſonſt
überflüſſig gewordenen linken Arm erſetzen.
Mit erheblichen Schwierigkeiten wurde der ver⸗
ſchiedenartige Inhalt in den Koffern verſtaut; am
1. Juni waren wir marſchbereit. Zu dritt ſollten
wir wegkommen; auch mein lieber Freund Z. war
dabei. Am 6. endlich erſchienen zwei lange engliſche
Leutnants, wohl bewaffnet mit Piſtolen, um uns
drei zu begleiten. Nach kurzem, herzlichem Abſchied
von den zurückbleibenden Kameraden und der
freundlichen Oberſchweſter, der wir als dankbare
ice Patienten das erſte Kriegsbuch von Sven Hedin in
igeben ie der engliſchen Ausgabe ſchenkten, ging es die üble
n i en Treppe hinunter. Das Auto wurde angekurbelt
1 gerenen und wohlbewacht rollten wir los, voll Erwartung
n nd in deſſen, was uns der Tag bringen würde.

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Das Schloß Holyport.

Da wir auf der Fahrt nach unſerem neuen Be⸗
ſtimmungsort ſtets ein Sonderabteil hatten und wir drei
Deutſchen Zivil trugen, erregte unſer Transport kein
Aufſehen. Der Schnellzug brachte uns zunächſt nach
London; zu unſerem großen Bedauern durchquerten
wir es, um nach einem anderen Bahnhof zu kommen,
unter der Erde und gewannen ſo nur einen geringen
Einblick in das Getriebe der Rieſenſtadt. Immerhin
fiel uns in den Untergrundbahnhöfen auf, wie ſtark
ſie militäriſch bewacht waren, während im übrigen
die Khakiuniformen in der Menge der Zivilanzüge
recht verſchwanden. Ueberall, wohin man ſah, waren
die Wände mit großen Werbeplakaten beklebt, die
Rekruten für Armee und Marine anlocken ſollten,
und es war ein hübſcher Anblick, wenn nebeneinander
die Anſchläge verſicherten: Pears Seife iſt die Beſte!
Das Vaterland braucht DICH! B'’s Pillen ſind das
ſicherſte Abführmittel! Komm zur Königl. Marine!
Tritt heute ein! Bovril, die kräftigſte Fleiſchbrühe! —
Die lange Fahrt unter London hindurch kam uns
wegen der mannigfachen Eindrücke des Treibens auf
den Stationen ganz kurz vor. Auf einer rollenden
Treppe ging es wieder ans Tageslicht, bald umfing
uns der Lärm des Bahnhofs, aus dem uns ein
Schnellzug in der Richtung Windſor raſch entführte.
Ueber die troſtlos einförmigen Arbeiterviertel, in
deren kilometerlangen Straßen jedes Haus nach der⸗
ſelben Schablone gebaut iſt, glitt der Zug. Im
Hintergrund ſahen wir die ſtolze Towerbridge mit

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Das Schloß Holyport. 61

ihren charakteriſtiſchen Formen. Das rieſige Häuſer⸗
meer lag hinter uns und nun bot ſich dem Auge
das typiſche Bild der engliſchen Parklandſchaft: Wieſen
und Baumgruppen mit unverhältnismäßig wenigen
Feldern. Das Schloß Windſor in ſeiner ſchönen
Umgebung tauchte auf; wenige Minuten ſpäter hielt
der Zug in Maidenhead, einem kleinen Städtchen
an der Themſe, das ein beliebter Ausflugsort der
Londoner am Wochenende iſt. Feierlich wanderten
die Begleitpapiere aus den Händen unſerer bisherigen
Bewachungsoffiziere in die des Adjutanten des
Priſoners of War Camp Holyport.
Ein Auto nahm uns drei, den engliſchen Haupt⸗
mann und das Gepäck auf. Mit mäßiger Geſchwin⸗
digkeit rollten wir in ſtrahlendem Sonnenſchein auf
einer friedlichen Landſtraße und ſtiegen nach kurzer
Fahrt vor dem Examining Room aus, der unſere
Koffer ſofort in ſich aufnahm. Uns führte man vor
den gewaltigen Drahtverhau, die zwei hintereinander
liegenden Tore öffneten ſich und ſchon waren wir
in der Mitte einer fröhlichen Geſellſchaft von Kame⸗
raden in Sportkleidung, die ſich bald durch die
eben paſſierte Oeffnung des Stacheldrahts auf die
nahe Wieſe begaben. Liebenswürdig nahmen ſich
unſer einige Herren des Hausvorſtandes an und
begleiteten uns auf das Zimmer, das für längere
Zeit unſer Schlafraum ſein ſollte.
Das Gebäude, das den wichtigſten Teil des Ge⸗
fangenenlagers bildete, blickte auf das ehrwürdige Alter
von mehreren Jahrhunderten zurück. Als Luſt⸗
ſchloß eines engliſchen Königs war es gebaut worden,
leicht zu erreichen von dem nahe gelegenen Windſor.
Als der Zahn der Zeit es ſo benagt hatte, daß es

62 Das Schloß Holyport.

ſeinem urſprünglichen Zwecke nicht mehr dienen
konnte, wurde es als Kadettenanſtalt benutzt und
zu Beginn des Krieges für genügend befunden,
einen Internierungsort für deutſche Offiziere zu
bilden. Dem ſtolzen Namen „Schloß“ entſprach
keineswegs der bauliche Zuſtand des Hauſes, während
es ſich allerdings von außen noch ganz gut machte.
Ueberall war das hohe Alter deutlich zu ſpüren.
Der Holzboden eines Saals, in dem wir uns zur
Muſterung verſammelten, war derartig angefault,
daß er bei ziemlicher Belaſtung ſchwankte und wir
befürchten mußten, plötzlich unten im Keller zu ſtehen.
Langwierige Erneuerungsarbeiten an dem gefähr⸗
detſten Teil der Dielen ſetzten dieſem Zuſtand aller⸗
dings ein Ende. Was man aber nicht ändern
konnte, das war die Tatſache, daß die Zimmerwände
und ⸗decken viel zu dünn gebaut waren. Wurde
z. B. in einem Raum des zweiten Stocks auch nur
ein Nagel eingeſchlagen, ſo hörte man dies nicht
nur deutlich in den ſeitlich angrenzenden, ſondern
auch in den darunter liegenden Zimmern und im
Treppenhaus; mit unſeren Zimmernachbarn unter⸗
hielten wir uns mühelos durch die Wand an der
Stelle, wo der Kamin eingebaut war. Dieſe Hell⸗
hörigkeit des ganzen Gebäudes war ein Umſtand,
der das ruhige Zuſammenwohnen der größeren
Menſchenmenge ungeheuer erſchwerte. Auch brök⸗
kelten die altersſchwachen Wände teilweiſe derart,
daß z. B. die Anbringung von Wandbrettern ſehr
ſchwierig war und ſpäter im Winter die Kamine
durch plötzliche Erweiterung der Rauchabzugslöcher
teilweiſe kaum benutzbar wurden.
Die Räume im erſten und zweiten Stockwerk

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Das Schloß Holyport. 63

waren als Schlafzimmer eingerichtet. Je nach der
Größe waren ſie mit ein bis zehn Offizieren belegt.
In unſerer Manſarde im zweiten Stock waren wir
zu ſieben untergebracht. Drei ſehr kleine Fenſter
(1,50 m breit, 1 m hoch) ſorgten für Licht und
Luft, drei Waſchtiſche mit Zubehör, ſieben Stühle
und ſieben Betten bildeten die ganze gelieferte Aus⸗
ſtattung. Im Erdgeſchoß waren ein großer Saal
und zwei kleine Zimmer an gemeinſamen Wohn⸗
räumen, ferner ein Saal als Verſammlungsraum vor⸗
handen, ihre Ausſtattung war würdig. Das Keller⸗
geſchoß enthielt Wirtſchaftsräume und die Badeein⸗
richtung. Dieſe beſtand aus etwa zehn Wannen,
von denen aber nur höchſtens vier für uns benutzbar
waren; die anderen waren für die kleineren Kadet'en
beſtimmt geweſen und für Erwachſene, namentlich
ſolche mit großer Waſſerverdrängung, gänzlich un⸗

geeignet. Brauſebäder ſollen ſpäter neu eingebaut

worden ſein. Im Sommer war noch in einem
Schwimmbad Gelegenheit geboten, ſich fröhlich im
Waſſer zu tummeln. In Anbauten an das Haus
befanden ſich außerdem die zwei großen Speiſeſäle,
ferner weitere Schlafzimmer und das Lazarett, das
erfreulicherweiſe kaum gebraucht wurde; als ſpäter
ſich die Belegungsſtärke des Lagers hob, wurden
dreißig Betten noch in einen großen, bis dahin
nicht benutzten, zugigen und ſchlecht heizbaren Saal
geſtellt.
In nächſter Nähe des Schloſſes lagen fünf Ba⸗
racken, zu denen im Winter 1915/16 zehn weitere
hinzukamen, und die kleine Kapelle der Kadetten⸗
anſtalt. Von den Baracken waren drei mit Offizieren
belegt, zwei dienten als Schlaf⸗ und Wohnräume

64 Das Schloß Holyport.

für die vierzig dem Lager zugeteilten Ordonnanzen.
In dem Kirchlein hatten wir während der erſten
Zeit regelmäßig etwa alle zwei Wochen Gottesdienſt,
den ein lieber alter deutſcher Pfarrer aus London
abhielt. Später machten ihm die Engländer Schwierig⸗
keiten und die evangeliſche Seelſorge wurde daher
recht mangelhaft; trotz aller Eingaben an den Lager⸗
kommandanten hatte ſich bis zu meinem Wegkommen
Anfang Februar 1916 nichts daran geändert. Ein
engliſcher katholiſcher Geiſtlicher kam häufig und konnte
auch ſpäter ſeine ſegensreichen Beſuche ungeſtört
fortſetzen.
Umgeben war das Schloß mit ſeinen Nebenge⸗
bäuden von einem ſchönen Garten, einem ſtolzen
Zeichen deutſcher Arbeit. Als die Engländer die
Kadettenanſtalt zum Gefangenenlager umwandelten,
hatten ſie rückſichtslos viele alte Bäume abgeſchlagen,
um ein gutes Geſichtsfeld für die Pöſten zu ſchaffen.
So waren nur ſehr wenige Bäume in der Nähe
des Schloſſes innerhalb des Drahtzaunes ſtehen ge⸗
blieben; im übrigen war das Gelände gründlichſt
verſumpft. Ein energiſcher Jägeroberleutnant, Herr
H., unterzog ſich der ſchweren Aufgabe, auf Grund
der mäßigen gegebenen Vorbedingungen die nächſte
Umgebung unſeres Heims menſchenwürdig zu ge⸗
ſtalten und fand dabei die freudige Unterſtützung
einer treuen Helferſchar. Zunächſt wurde mit viel
Mühe und Geſchick der ganze Boden drainiert und
trocken gelegt. Dann gab es reinliche Scheidung:
hie höhere Landwirtſchaft, hie Gärtnerei. Vor der
Front unſeres Palaſtes entſtanden ſchöne Beete,
wohlgepflegte Raſenanlagen und ſorgſam in gutem
Stand erhaltene Wege, deren Bau beſonders vielen

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Das Schloß Holyport. 65

theoretiſch und praktiſch eine große Freude machte.
Hinter dem Haus wurde mit beſtem Erfolg gegraben,
gedüngt, geſät und im Sommer weidete ſich das
Auge an den Feldern mit Kartoffeln, Salat, Radies⸗
chen, vielerlei Gemüſe und was weiß ich ſonſt noch!
Eine beſonders fröhliche Tätigkeit gab es ſtets, wenn
einer der großen Baumſtümpfe auszuroden war.
Alle Waffengattungen von Flotte und Heer, vereint
unter der weiſen Leitung eines Luftſchifferhaupt⸗
manns, wirkten zu dem Erfolg mit, der außer der
Gewinnung von gutem Brennholz für die Küche
und die Kamine namentlich in gehöriger körperlicher
Durcharbeitung der beteiligten Herren beſtand. Wie
ſcharf die engliſchen Poſten darauf achtgaben, daß
bei ſolcher Gelegenheit nicht unter ihren Augen ein
Tunnel gebaut würde, kann man ſich leicht vorſtellen.
Um das Schloß und den Garten zog ſich das
wichtigſte und charakteriſtiſchſte Zeichen eines jeden
Gefangenenlagers, der Stacheldrahtverhau. Als ich
ihn bei meiner Ankunft zum erſten Mal durch⸗
ſchritt, hatte ich unwillkürlich ein Gefühl des Neides:
hätten wir doch vor unſerer Front überall ſchon
damals ſolche mächtigen Hinderniſſe haben können!
Viele kräftige Pfähle waren in mehreren Reihen
eingerammt und tauſendfach verbunden mit dem
beſten barbed wire. Etwa 1,50 m hoch und drei
bis vier Meter breit war das größtenteils ſchon mit
rötlichem Roſt bedeckte Gewirr, ſorgſam namentlich
auch unten am Boden undurchdringlich verflochten.
Der große Zaun lief ohne Unterbrechung um unſer
Heim herum, an einer einzigen Stelle nur war ein
Durchlaß, der den Verkehr mit der Außenwelt ver⸗
mittelte. Und dieſe Oeffnung war ganz beſonders
5

66 Das Schloß Holyport.

gut geſichert: zwei mit Stacheldraht umſponnene
Tore mußten ſich erſt unter Mitwirkung des ſchlüſſel⸗
gewaltigen Poſtens öffnen, bevor ein Paſſieren
möglich war. — Der Güte des Verhaues entſprach
die Bewachung. Sieben engliſchen Offizieren und
etwa 100 Mann war die Aufbewahrung von erſt
70, dann 110 Offizieren und 40 deutſchen Ordon⸗
nanzen anvertraut. Sieben Poſten ſtanden ſtets mit
aufgepflanztem Seitengewehr um unſeren Käfig
herum; ſie hatten gutes Geſichts⸗ und Schußfeld.
Nachts ſollte die Aufmerkſamkeit beſonders gut ſein.
Mächtige Bogenlampen beleuchteten den Stacheldraht
und alle halbe Stunden riefen die Poſten ihre
Nummern ab.
Die Rangſtufen der wachhabenden Offiziere
waren recht verſchieden, vom Leutnant aufwärts bis
zum Major, ohne daß in ihrer Tätigkeit im geringſten
ein Unterſchied geweſen wäre. Die engliſchen
Soldaten waren ganz in der Nähe des Lagers in
Gebäuden und Baracken untergebracht, der Komman⸗
dant, damals ein würdiger Gardeoberſtleutnant, wohnte
etwa 200 m entfernt in einer Villa, die unmittelbar
an der Sportwieſe lag.
Der große uns zur Benutzung überlaſſene Platz
war erſt nur von einem recht einfachen Stacheldraht⸗
zaun eingefaßt geweſen, der ſpäter zur Vorſicht reich⸗
lich verſtärkt wurde. Die Wieſe ſelbft wurde ſo, wie
ſie die Natur geſchaffen hatte, den deutſchen Ge⸗
fangenen übergeben; auch hier hatten die „Hunnen“
fleißig gearbeitet: es waren ein Fußball⸗ und ein
Hokeyplatz eingerichtet und mit beſonderer Mühe und
erheblichen Koſten 6 —8 hübſche Tennishöfe geſchaffen
worden. Die ſpäter dieſe Anlagen beſichtigenden

Das Schloß Holyport. 67

amerikaniſchen Zeitungskorreſpondenten ſchrieben na⸗
türlich: es ſteht den deutſchen Offizieren das und
das zur Verfügung! Aber dieſe „großartigen Sport⸗
gelegenheiten“ waren alle unſerer eigenen Hände
Werk!
Soviel mag zunächſt über das Aeußere von
Schloß Holyport und ſeiner Umgebung genügen.
Was den inneren Lagerbetrieb betrifft, ſo war von
den Engländern eine ſehr glückliche, in ihrem und
unſerem Intereſſe liegende Löſung gefunden: ſie
gaben uns Selbſtverwaltung unter der Kontrolle
der engliſchen Lagerbehörden. Dadurch, daß man
uns möglichſt allein alle Angelegenheiten regeln ließ,
war die Freudigkeit groß, mit der eine deutſche
Organiſation geſchaffen wurde, und dies wurde der
Urſprung eines halbwegs befriedigenden Aufenthaltes

chen Oree
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Unſeren gi⸗

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inden Offien
nt aufwärts bi

Emn gen an ſo vieler Menſchen in eng begrenztem Raum. An
de elſtte der Spitze des Lagers ſtand damals Herr Korvetten⸗
le Nnesn kapitän P, der älteſte überlebende Offizier des bei
der hummmt Falkland heldenmütig untergegangenen Spee'ſchen

Kreuzergeſchwaders. Unterſtützt von einem liebens⸗
würdigen bayeriſchen Reſerveoffizier als Adjutanten,
der in engliſchen Verhältniſſen ausgezeichnet Beſcheid
wußte, unterzog er ſich mit größter Gewiſſenhaftigkeit
und Sorgfalt den ſchweren Aufgaben, die an ihn
Iitim als Kommandeur eines rieſigen, aus den verſchieden⸗
Ne ſe e artigſten Beſtandteilen zuſammengeſetzten Offizierkorps

ſcen 6e und als den verantwortlichen Vertreter des Lagers
Ourne im Verkehr mit den Engländern herantraten. Mit
und en gleicher Opferfreudigkeit und Hingabe arbeiteten unter
Mite uad ihm die Herren der verſchiedenen Kommiſſionen,
geſcofenn denen die einzelnen Zweige der Verwaltung anver⸗
ſchihenen traut waren. Der Hausvorſtand, der die mitunter

5 H

68 Das Schloß Holyport.

recht ſchwierige Belegung der Zimmer, die Zuteilung
der Stubenordonnanzen und alle mit den Wohn⸗ und
Schlafräumen zuſammenhängenden Fragen zu er⸗
ledigen hatte, der Meſſevorſtand, dem die Verpflegung
der großen Familie zur Zufriedenheit der verſchie⸗
denen Geſchmäcker viele ſchwere Stunden bereitete,
die Getränkekommiſſion, deren Amt auch manche Mühen
mit ſich brachte, der Offizier, dem die Ordonnanzen
unterſtellt waren, die Gartenkommiſſion, die Herren,
die mit bewundernswerter Sorgfalt die Rechnungs⸗
bücher führten, und viele andere, die ihre Zeit mehr
oder weniger dem Gemeinwohl darbrachten: ſie alle
haben ſich die größten Verdienſte um die aus aller
Welt zuſammengekommenen Kameraden erworben
und dürfen des herzlichſten Dankes weit über die
gemeinſam verlebten Monate und Jahre hinaus
gewiß ſein.
Es iſt ganz ſelbſtverſtändlich, daß in der deutſchen
Selbſtverwaltung alles tadellos klappte und die Eng⸗
länder kümmerten ſich daher um den inneren Betrieb
des Lagers faſt garnicht. Die Hauptſorge, die ſie
hatten, war nur der Gedanke, daß einer der Ge⸗
fangenen verſuchen könnte zu fliehen. Von jedem
neu Eintreffenden wurde daher zunächſt ein ganz
genauer Steckbrief aufgenommen: Name, Militär⸗
verhältnis, Alter, Größe, Geſichtsfarbe, beſondere
Kennzeichen, Sprachkenntniſſe uſw. uſw. wurden
ſorgfältig aufgeſchrieben; daß nicht gleich auch von
jedem eine photographiſche Aufnahme für ein Ver⸗
oder beſſer Ausbrecheralbum gemacht wurde, war
eigentlich erſtaunlich.
Jeden Morgen und jeden Abend war Muſte⸗
rung; die Namen wurden nacheinander aufgerufen

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Das Schloß Holyport. 69

und einzeln paſſierten wir den engliſchen Offizier,
der im Verein mit der „Brillenſchlange“, dem un⸗
angenehmen Lagerfeldwebel, und einem Poſten
genau die Zahl der Anweſenden feſtſtellte und ſich
nachher auch überzeugte, daß die krankgemeldeten
alle im Bett waren. Die Gehaltsauszahlung (4 sh.
täglich für Leutnants des Heeres, 4 ½ sh. für Haupt⸗
leute und Marineoffiziere), anläßlich deren wir zuerſt
monatlich noch einmal mit den Engländern zu tun
gehabt hatten, fiel ſpäter dadurch weg, daß unſere
hervorragende Meſſeverwaltung für jeden einzelnen
von uns ein Konto führte, in dem zu Monatsende
das Gehalt zugeſchrieben wurde, während die Eng⸗
länder die Summe auf eine Bank anwieſen. Die
Meſſeverwaltung konnte über ihr Guthaben durch
Schecks verfügen; das Geld, das die Angehörigen
aus Deutſchland dem einzelnen ſchickten, wurde auch
ſofort auf der Bank der Meſſeverwaltung und in
deren Büchern dem Empfänger gut geſchrieben. So
wickelte ſich der ganze große Geldverkehr tadellos
ab, ohne daß ein Penny baren Geldes ins Lager
kam; Rechnungen beim Schuſter, Schneider uſw.
beglich gleichfalls die Meſſeverwaltung unter Be⸗
laſtung des entſprechenden Kontos. Für kleine Zah⸗
lungen (Trinkgelder an Ordonnanzen, den Friſeur,
Skat⸗ und Doppelkopfgewinne) war von den prak⸗
tiſchen Engländern Lagergeld aus Blech ausge⸗
geben worden, das gute Dienſte leiſtete. Speiſen,
Getränke uſw., die nicht unter die genau feſtgelegte

tägliche Verpflegung fielen, bezahlte der Entnehmer

durch Gutſcheine mit ſeiner Namensunterſchrift; Ende
des Monats wurden dieſe Scheine verrechnet. —
Auf dieſe Weiſe war es möglich, ſoviel Geld auszu⸗

70 Das Schloß Holyport.

geben, als man wollte und hatte, und die Engländer
konnten beruhigt ſein, daß keine großen fluchtfördernden
Barmittel in Händen der Gefangenen waren.
Um uns Gelegenheit zu geben, von draußen
Waren, die nicht zum täglichen Bedarf gehörten,
ins Lager einführen zu laſſen, hatte uns die
engliſche Verwaltung einen gewandten ehemaligen
Soldaten zur Verfügung geſtellt. Er bekam von
der Meſſeverwaltung einen reichlichen Monatslohn
und beſorgte aus Maidenhead oder dem nahen
London alles, was wir haben wollten. Wir machten
von dieſer Einrichtung viel Gebrauch und konnten
ſo durch verſchiedenartigſte Anſchaffungen uns den
erzwungenen Aufenthalt weſentlich erleichtern.
Unter den engliſchen Ziviliſten, mit denen wir in
Berührung kamen, ſind zunächſt die Aerzte zu er⸗
wähnen. Zwei Dokltoren, die gleichzeitig auch den
Revierdienſt bei den Wachmannſchaften verſahen,
wechſelten ſich in der Behandlung der erfreulicher⸗
weiſe recht ſeltenen Erkrankungsfälle ab. Nur ſehr
wenige von uns mußten ihre Hilfe in Anſpruch
nehmen; die kleineren Geſundheitsſtörungen, von
denen ein beträchtlicher Teil in dem regen Sport⸗
betrieb ſeine Urſache hatte, wurden raſch von den
liebenswürdigen deutſchen Aerzten, die widerrechtlich
im Gefangenenlager feſtgehalten waren, erledigt.
Ein engliſcher Zahnarzt erſchien mitunter und leiſtete
gegen unverſchämt hohes Honorar ſehr mäßige Dienſte.
Außer den Boten von Metzger, Bäcker, Gemüſe⸗
händler uſw., die den täglichen Bedarf für die
Küche hereinbrachten, kamen an engliſchen Lieferanten
häufig ein Schneider, der ſich ſeine gute Arbeit
entſprechend bezahlen ließ, ein Wäſcheverkäufer

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Das Schloß Holyport. 71

und ein Schuſter, mit deren Waren man ganz zu⸗
frieden ſein konnte. Unſere Wäſche wurde teils von
den Ordonnanzen gewaſchen, die ſich gern etwas
damit verdienten; was zuviel war, bekam eine eng⸗
liſche Anſtalt. Ein Mann, der ſtets mit Aufträgen
überhäuft wurde, war der Photograph. Mit den
zwei kleinen Briefbogen, die man wöchentlich ſchreiben
durfte, war es unmöglich, allen lieben Leuten zu
danken, die uns in der Gefangenſchaft nicht vergeſſen
hatten. So benutzte man manchmal die Erlaubnis,
beliebig viele Poſtkarten mit Photographieen zu ver⸗
ſenden, um ihnen ein kleines Gegenzeichen zu geben.
Zu erwähnen ſind noch die Handwerker, über deren
Geſchicklichkeit wir uns ſtets freuten, mit der ſie ſich
ihre gute Bezahlung aus der engliſchen Staatskaſſe
unter möglichſt geringem Aufwand von Arbeit er⸗
kauften; es dauerte z. B. lange, lange Wochen, bis
ſie einen neuen Ofen für die Badewaſſererwärmung
eingebaut hatten, und Monate, bis die neuen zehn
leicht zuſammenſetzbar gelieferten Baracken mit der
nötigen kleinen Erweiterung der Stacheldrahtanlage
fertig waren. Da in unſerem großen Heim häufig
etwas in Stand zu ſetzen war, hatten wir reichlich
Gelegenheit, die unſauberen Geſellen und Meiſter
mit allen ihren Eigenſchaften kennen zu lernen.
Andere Menſchen als die eben erwähnten
ſtörten uns in unſerem abgeſchloſſenen Reich nicht.
Außer den Geiſtlichen brachte auch niemand von
außen Anregung auf unſere Inſel hinter dem Draht⸗
zaun; wir ſelbſt mußten das Leben den gegebenen
Vorbedingungen anpaſſen und als unſere größte Auf⸗
gabe betrachten, uns körperlich und geiſtig friſch zu
erhalten bis zur Heimkehr in das geliebte Vaterland.

Das Leben unſerer kriegsgefangenen
Offiziere.

Unſere große Familie in Holyport ſetzte ſich aus
verſchiedenen Gruppen zuſammen. Die größte waren
natürlich die Offiziere des Landheeres, die teilweiſe
ſchon im Spätſommer und Herbſt 1914, zum größeren
Teil im Frühjahr und namentlich im September 1915
in Feindeshand gefallen waren, die meiſten von ihnen
Infanteriſten, wenige nur Kavalleriſten, Artilleriſten
und Flieger. Am zweitſtärkſten war unſere Marine
vertreten mit etwa 40, faſt alle vom Spee'’ſchen
Kreuzergeſchwader, einige von Torpedo⸗ und U⸗Booten.
Den Reſt derer, die in ehrlichem Kampf gefangen⸗
genommen waren, bildete eine kleine Schar aus unſeren
Kolonien, namentlich aus Kamerun. Nicht klein
endlich war die Zahl derjenigen, die nach Kriegs⸗
ausbruch aus allen Teilen der Welt, beſonders
Amerika, auf neutralen Schiffen neutrales Gebiet und
ſpäter die Heimat zu erreichen geſucht hatten, durch
die Engländer aber unter Bruch des Völkerrechts von
den Dampfern heruntergeholt und interniert worden
waren. So hatte ſich in Holyport eine glückliche
Miſchung von aktiven und Reſerveoffizieren, unter
dieſen Vertreter der verſchiedenſten Berufe, zuſammen⸗
gefunden, und es läßt ſich leicht ermeſſen, wie inter⸗
eſſant und anregend das kameradſchaftliche Leben ſich
geſtalten mußte.
Wie die Engländer es ſich urſprünglich gedacht
hatten, ſollte eine ſcharfe Scheidung der uns zur
Verfügung ſtehenden Räume in Schlaf⸗ und Wohn⸗

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Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 73.

zimmer durchgeführt werden. Nach dieſem Plan
hätten wir uns zu ſiebzig und ſpäter hundertzehn
in einem Saal und zwei Zimmern tagsüber auf⸗
halten müſſen. Daß dieſer Zuſtand auf die Dauer
unhaltbar war und ſich bald der dringende Wunſch
entwickelte, die kleinen Räume im erſten und zweiten
Stockwerk auch als Wohnzimmer zu benutzen, leuch⸗
tete der engliſchen Lagerverwaltung erſt ſehr langſam
ein; ſie hielt es offenbar für garnicht ſo übel, monate⸗
lang mit über 40 Kameraden in demſelben Zimmer
zu leſen, zu ſchreiben, Karten zu ſpielen uſw. End⸗
lich aber gab ſie nach und geſtattete unter beſtimmten
Bedingungen die Mitbenutzung der bedrooms als
Wohnräume. Nun begann rege Tätigkeit auf allen
Stuben; unter genaueſter Ausklügelung der Art, wie

die Betten unter möglichſt geringer Raumbean⸗

ſpruchung aufzuſtellen waren, ſchied man allmählich
auf jeder Bude eine Wohn⸗ von einer Schlafhälfte
oder man teilte den ganzen Raum unter die Stuben⸗
genoſſen auf, die allein, zu zweit oder zu dritt ihre
Ecke nach eigenem Geſchmack einrichteten. Kühne
Phantaſieprodukte, aus den verſchiedenartigſten Stoffen
gefertigt, ſchieden als Grenzwände die einzelnen
Zimmerteile von einander und jede Gruppe Zuſammen⸗
hauſender ſuchte an gemütlicher, teilweiſe ſehr ge⸗
ſchmackvoller Einrichtung ihres kleinen Reichs die
anderen zu übertrumpfen. So hatte man bald ein
Plätzchen, an dem man namentlich ungeſtört ſeinen
Studien nachgehen konnte und in dem man ſich
halbwegs zu Hauſe fühlte. Das ging alles ganz
ſchön und gut, bis der Winter kam und der deutſchen
Lagerverwaltung nur ſo viel Kohle geliefert wurde,
als zum Betrieb der Küche und notdürftigen Er⸗

74 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.

wärmung der allgemeinen Aufenthaltsräume not⸗
wendig war. Sehr ſelten konnte ein Eimer Kohle
an eine Stube abgegeben werden; als einziger Aus⸗
weg blieb nur die Anſchaffung und Verwendung von
Erdölöfſchen mit allen ihren Freuden und Leiden
übrig. Uebel machte ſich in der ſchlechten Jahreszeit
eine Eigenſchaft des Schloſſes bemerkbar: es zog ſehr
ſtark, und ſtand der Wind beſonders ungünſtig, ſo
drückte er durch die unbenutzten Kamine den Rauch
der im Erdgeſchoß verbrannten Kohlen in die Schlaf⸗
und Wohnräume, doch half dagegen Abſchließung
der Kamine mit Papier. — So wie die einzelnen
Wohnungen allmählich eingerichtet waren, boten ſie
ein recht gemütliches Heim und im Sommer vollends
war der Aufenthalt, was die Wohnungsfrage anging,
gut zu ertragen.
Der Tageslauf des Einzelnen begann ganz nach
ſeinem Belieben. In allgemeinen wurde ziemlich
früh aufgeſtanden. Eine Reihe von Herren fing den
Tag mit gymnaſtiſchen Uebungen nach Müller an,
andere hantelten, dritte wandelten nach vollendeter
Toilette mit einem wiſſenſchaftlichen Buch in der Hand
mehrmals am Stacheldraht entlang, bis um 8 Uhr
eine mit einer Glocke läutend um das Haus gehende
Ordonnanz jedem verkündete, daß man von jetzt ab
Frühſtück haben könne. Geliefert wurde dazu von
der Meſſeverwaltung: Kaffee oder Tee nach Wahl,
Brot und in der deutſchen Lagerbäckerei hergeſtellte
Brötchen, ein Stückchen Butter, dazu konnte man ſich
Jam und Aufſchnitt kaufen. Da bis ½ 10 Uhr
Gelegenheit zur Einnahme des Frühſtückes geboten
war, verteilte ſich der Andrang ſehr und erſt zu
dieſer Zeit verſammelte ein zweites Glockenzeichen die

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beſonders ſpannender Augenblick, der engliſche Gefreite

Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 75

ganze Schar zur Morgenmuſterung. War dieſe
überſtanden, ſo blieb man noch etwas zuſammen,
um amtliche Mitteilungen der Lagerverwaltung ent⸗
gegenzunehmen. Danach kamen die zwei wichtigſten
Ereigniſſe des Tages: die Verteilung der Zeitungen,
wenn ſie nicht ſchon auf dem Kaffeetiſch gelegen
hatten, und die Ankunft der Poſt. Es war geſtattet,
ſich nicht nur eine größere Anzahl engliſcher, ſondern
auch franzöſiſche, ruſſiſche, ſchwediſche, däniſche, ſpaniſche
uſw. Zeitungen zu halten, und durch eifrigſt betriebene
Vergleichung der Mitteilungen der einzelnen Blätter
kam man zu einem ganz richtigen Bild der Welt⸗
ereigniſſe. Im großen Wohnſaal las jeden Morgen
ein ſprachgewandter Bergaſſeſſor aus der Preſſe
zweier feindlicher und zweier neutraler Länder vor
und hatte natürlich ſtets einen hoch intereſſierten
Zuhörerkreis. Die Ankunft der Poſt war ein
der mit dem Stoß Briefe erſchien, gab ihn gleich an
einen Herrn ab, der mit lauter Stimme die Empfänger
vorlas, während alles andere ſtill lauſchte. Nur ab
und zu fiel eine kurze Bemerkung, z. B., wenn einer
der glücklichen Kameraden, auf den zu Hauſe eine
liebe Braut wartete, bereits den ſechſten Brief aus⸗
gehändigt bekam, und die Hoffnungen der anderen
mit dem Dünnerwerden des Bündels Poſtſachen
raſch ſanken.
Hatte man die Nachrichten aus der Heimat und
aller Welt in ſich aufgenommen, waren vor allem auch
auf den rieſigen ſelbſtgemachten Wandkarten die
Frontveränderungen mit Stecknadeln und Faden ein⸗
getragen worden, nicht ohne Kämpfe der zahlreichen
Optimiſten mit den wenigen Schwarzſehern, ſo war

76 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.

es langſam ½ 11 Uhr geworden. Poſten waren
um die Sportwieſe aufgezogen und ein großer Teil
von uns begab ſich nach draußen, von wo er nach
1 ½ Stunden mit redlichem Hunger zum Mittagseſſen
heimkehrte. Um 12 Uhr kam die Paketpoſt ins Lager.
Ein deutſcher Offizier war zugegen, wenn der Inhalt
der einzelnen Sendungen von dem engliſchen Dol⸗
metſcher⸗Offizier geprüft wurde. Alle Würſte, Kuchen,
Konſerven uſw. wurden herausgenommen und
wanderten zum engliſchen Arzt; dieſer durchſchnitt bezw.
öffnete ſie, angeblich, um die Lebensmittel auf ihren
unverdorbenen Zuſtand zu prüfen. Der wirkliche
Grund war der, daß ſchon häufiger in ſolche Waren
geheime Mitteilungen an die Gefangenen hineinprak⸗
tiziert und dem engliſchen Zenſor leider nicht ent⸗
gangen waren. Alle Sachen gelangten aber nach
der Prüfung prompt in die Hände der Empfänger,
und während noch im Hoſpital zu Portsmouth einem
verwundeten Kameraden bei der Desinfektion ſeines
Waffenrocks verſchiedene Knöpfe abgeſchnitten worden
waren, ohne daß der Täter zu ermitteln geweſen
wäre, kamen hier namentlich auch die überſandten
Uniformen, da ſie nicht durch ſouvenirlüſterne Hände
zu gehen brauchten, unverſehrt an. Am Nachmittag
war die Sportwieſe weitere 1 ½ Stunden zur
Benutzung freigegeben, im Sommer nach dem 4 Uhr⸗
Tee, im Winter nach dem Mittagseſſen; im übrigen
wurden die Nachmittagsſtunden meiſt zu geiſtiger Arbeit
benutzt. Um ſieben Uhr war noch einmal Muſterung;
nach dem Abendeſſen hielt man ſich größtenteils in
den allgemeinen Wohnräumen auf. Um ½ 11 Uhr
ſollte jeder im Bett liegen, alle Lichter mußten auf
ein Trompetenſignal hin pünktlich gelöſcht werden.

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Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 77

Innerhalb dieſes äußeren Rahmens, der jedem
Tag von den Lagerbehörden gegeben worden war, galt
es nun für Pflege von Geiſt und Körper zu ſorgen,

und dies geſchah in vorbildlicher Weiſe. Was zu⸗

nächſt die Erhaltung und Verbeſſerung des körper⸗
lichen Wohlſeins anging, ſo wurden die verſchiedenſten
Wege eingeſchlagen. Eine große Zahl namentlich
auch älterer Herren gab ſich in den frühen Morgen⸗
ſtunden, wie ſchon oben erwähnt, gymnaſtiſchen
Uebungen hin, teils ohne beſondere Hilfsmittel, teils
mit Hanteln, am Reck uſw. Im Sommer waren⸗
außerdem Schwimm⸗, Luft⸗ und Sonnenbäder beliebte
Arten der Leibeskultur.
Der bei weitem größere Teil der körperlichen
Betätigung — wenn man die vorzügliche Be⸗
wegung im Dienſt der Gartenkommiſſion hier nicht
mitzählt — ſpielte ſich natürlich auf der Sport⸗
wieſe ab. Von dem Stacheldrahttor bis zu dem
grünen Platz war ein Weg von etwa 200 m,
mit leichtem einfachem Draht auf beiden Seiten
eingezäunt. Sechs Poſten bewachten die Strecke,
wenn wir zur Wieſe hinausgingen. Der Sportplatz
durfte in beſtimmten Nachmittagsſtunden von den
Ordonnanzen ebenfalls benutzt werden. An ſolchen
Tagen wurde, um Fluchtverſuche zu verhindern,
bedeutend mehr Militär aufgeboten. Ein Unteroffizier
und 10 — 12 Mann mit aufgepflanztem Seitengewehr
nahmen die 40 deutſchen Mannſchaften in die Mitte
und lieferten ſie ſorgfältig nach 250 Schritt am Tor der
Wieſe ab. Während dieſes gefährlichen Transports
durfte noch keiner von den deutſchen Offizieren das
Stacheldrahttor des Lagers paſſieren; erſt wenn
die Ordonnanzen glücklich auf den wohlumzäunten

78 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.

Sportplatz gebracht waren, durften wir auch hinaus⸗
gehen. Offenbar befürchteten die tüchtigen Engländer,
wir würden ohne ſolche weiſen Vorſichtsmaßregeln
auf den wahnſinnigen Gedanken kommen, in Maſſen
am hellen Tag davon zu laufen, trotz der am Weg⸗
rand ſtehenden Poſten! Nachdem man erſt am
Ausgangstor des Lagers und am Tor der Wieſe je
einmal gezählt worden war (worauf beim Rückweg
die Gegenprobe gemacht wurde), konnte man beginnen,
für ſeine Geſundheit zu ſorgen.
Die einfachſte Art war das Luſtwandeln am
Stacheldraht entlang; waren in der friſchen Luft
3 — 4 Runden zu je 800 m gemacht, ſo genügte
dies manchem vollkommen und er begab ſich be⸗
friedigt wieder zu ſeiner geiſtigen Arbeit ins Schloß
zurück. Eine Reihe jüngerer Herren lief in leichter
Gewandung täglich eine Anzahl Runden und er⸗
zielte damit günſtige Ergebniſſe. Am meiſten aber
wurden Geſellſchaftsſpiele gepflegt: im Sommer in
erſter Linie Tennis, das auf dem wohlgepflegten
Raſen beſonders viel Freude machte, dann Fuß⸗
ball, Fauſtball, Schlagball, Barlauf und das
namentlich im Winter ſehr beliebte Hokey. Wurf⸗
übungen und andere Arten der Leichtathletik wurden
auch nicht vergeſſen. Wenn man etwa eine halbe
Stunde nach Oeffnung der Wieſe herauskam, ſo
war es ſtets ein famoſer Anblick, wie überall ſich
fröhlich getummelt wurde. Die Spannkraft und die
gute Laune, mit der wir mit nur wenigen Ausnahmen
die Einſperrung zu ertragen lernten, ſtammten zum
größten Teil von dem ſo erarbeiteten körperlichen
Wohlbefinden.
Vorbedingung einer erfolgreichen ſportlichen Be⸗

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Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 79

tätigung iſt in nicht geringem Umfang eine ent⸗
ſprechende Verpflegung. Die Organiſation auf dieſem
Gebiet war beſonders ſchwierig geweſen, aber ſofort
ausgezeichnet gelungen. In dem Lager waren
mehrere deutſche Zivilköche mit interniert, die ſpäter
z. T. durch Militärgefangene mit mehr oder weniger
entſprechendem Friedensberuf erſetz wurden. Im
Gegenſatz z. B. zu dem Offiziersgefangenenlager
Donnington Hall, wo die Ernährung in Händen
einer engliſchen Geſellſchaft lag, hatten wir ſo deutſche
Küche, und die Futterfrage iſt ein ſehr weſentlicher
Faktor im täglichen Leben des Priſoner of war!
Die Leitung der Verpflegung, namentlich der Einkauf
der Rohmaterialien, die Aufſtellung des Küchenzettels,
die Anleitung der bedienenden Ordonnanzen, die
Beaufſichtigung der Köche und des Bäckers, die Ein⸗
ziehung der Koſten uſw. war dem arbeitsfreudigen
Meſſevorſtand anvertraut, der ſeine ſehr ſchweren
Aufgaben ſtets geſchickt bewältigte. Das Frühſtück,
ein gutes, einfaches Mittagsmahl und ein entſprechen⸗
des Abendeſſen konnten zu dem mäßigen feſtſtehenden
Tagesſatz von 2 ½ sh. geliefert werden. Daß der
Meſſevorſtand trotz der langſam ſchon damals ein⸗
ſetzenden Preisſteigerung der Lebensmittel ſo billig
wirtſchaften konnte, war z. T. auch das Verdienſt der
Gartenkommiſſion; für hunderte von Shilling Wert
ſteuerte ſie zur gemeinſchaftlichen Tafel ihre Erzeugniſſe
bei, die nur wenige Pfund Sterling Koſten an Gerät⸗
ſchaften, Sämereien und Dünger gemacht hatten und,
äußerſt ſorgfältig herangezüchtet, von beſonderer Güte
waren. Außer der täglichen Beköſtigung konnte man
von der Meſſeverwaltung Aufſchnitt, Marmelade,
Butter uſw., auf Beſtellung ſogar beſondere Gerichte

80 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.

und Feinkoſt erhalten, ſo billig und gut, daß wir
bei jedem leckeren Biſſen ſagten: ſchade, daß man
hier in England noch ſo leben kann; mit Freuden
würden wir hungern, wenn unſere Gaſtwirte es auch
müßten! — Die Verpflegung der Ordonnanzen, zu
der die Engländer die Rohſtoffe lieferten und die
von der Offiziersküche gefördert wurde, war auch
recht zufriedenſtellend.
Ohne daß die Engländer weſentlich zu unſerem
körperlichen Wohlergehen beigetragen hatten, war
es durch die nötige Bewegung und gute, ſelbſtbezahlte
Verpflegung geſichert. Das größte und gefährlichſte
Leiden des Kriegsgefangenen iſt aber die geiſtige
Unterernährung, der er in der gleichbleibenden Um⸗
gebung leicht anheimfällt. Beſonders energiſch mußte
dafür geſorgt werden, daß die Langeweile ſtets
außerhalb des Stacheldrahts blieb, und auch dies iſt
recht gut geglückt. Schon das Studium der fremd⸗
ſprachlichen Zeitungen bot viel Anregung und tägliche
Zerſtreuung; doch darauf durfte man ſich nicht
beſchränken. Beſonders verdient um das geiſtige
Leben machte ſich das ſogenannte Kultusminiſterium,
ein Bergaſſeſſor Dr. F. und ein Profeſſor an der
Univerſität Panama L., beide Reſerveoffiziere, die in
den erſten Kriegswochen von neutralen Schiffen
heruntergeholt worden waren. Siefaßten die einzelnen
Beſtrebungen wiſſenſchaftlicher Art zuſammen und
arbeiteten einen richtigen Studienplan aus. Sein
Rückgrat bildeten allgemein verſtändliche Vorträge, die
ein⸗ bis 1 ½ ſtündig dreimal wöchentlich in einem
ſonſt nicht benutzten Saal ſtattfanden. Aus unſerem
großen ſo glücklich gemiſchten Kreis fanden ſich ſtets
genug Herren, die bereitwilligſt einzelne ihnen beſonders

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Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 81

liegende Themen bearbeiteten und dann den Kameraden
darboten. Der Stoff der einzelnen Vorträge, von
denen manche durch ihre große Stundenzahl ſchon
den Charakter von Vorleſungen annahmen, war
natürlich ſehr verſchiedenartig; um nur einige Beiſpiele
aus November 1915 bis Januar 1916 anzuführen:
„Die Taten und das Schickſal des Spee'ſchen
Kreuzergeſchwaders. Grundlagen der modernen
Entwicklungslehre. Die Vereinigten Staaten von
Nordamerika. Der Stellungskrieg. Der heutige Stand
der Luftſchiffahrt. Vorkommen, Gewinnung und
Verarbeitung der wichtigſten Erdſchätze unter ſteter
Berückſichtigung von Deutſchlands Verſorgung im
Kriege. Segelſchiffreiſen. Drahtloſe Telegraphie.
Das Ende von S. M. kleinen Kreuzer Königsberg.
Kriegsfahrt eines Munitionsdampfers nach Deutſch⸗
Oſtafrika. Die Fahrt der Emden. (Alles Selbſterlebtes!)
Kraftmaſchinen. Das moderne U⸗Boot. Herbſt 1914
im Elſaß. Togo. Jagdbilder aus den Kolonien uſw.“
Daß dieſe Vorträge ſtets gut beſucht waren und ſehr
viel Anregung gaben, verſteht ſich von ſelbſt. Teil⸗
weiſe wurden ſie auch vor den Ordonnanzen wieder⸗
holt, die dafür beſonders dankbar waren.
Das zweite Hauptmittel zur Förderung geiſtigen
Lebens waren die Unterrichtskurſe. Im Dezember
1916 gab es vier ſpaniſche, zwei franzöſiſche, mehrere
engliſche; ein ſchneidiger k. u. k. Oberleutnant, der
aus ruſſiſcher Gefangenſchaft aus Sibirien über China
und Japan nach Amerika geflohen und bei ſeiner
Heimreiſe in der Nordſee abgefangen worden war,
lehrte außerdem ruſſiſch und polniſch. Kleinere Kreiſe

trieben ſchwediſch, däniſch, türkiſch uſw. Die Freude,

die dieſe Art Unterricht Lehrern und Schülern in
6

82 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. .
r Wiſſen
dr Tſ
Kleinere

gleicher Weiſe machte, zeitigte recht zufriedenſtellende
Ergebniſſe. In überraſchend kurzer Zeit war man
z. B. ſo weit, ſeine ſpaniſche Zeitung fließend und
Novellen von Cervantes ganz gut zu leſen, und bei
der Geburtstagsfeier unſeres lieben Profeſſors aus
Panama hielt einer ſeiner Hörer die Feſtrede in
reinſtem Spaniſch. Doch nicht allein in Sprachen

wurde gearbeitet; ein Mathematikoberlehrer konnte m Ithehf
z. B. eine Vorleſung über Differentialrechnung vor , bedeutend
einem großen Kreis von Intereſſenten beginnen und Whäufig ge

erfolgreich durchführen, ein Kurzſchriftlehrgang hatte
auch erheblichen Zulauf. Wer weiß, was ſich aus
dieſen vielverſprechenden Anfängen noch ſpäter ent⸗
wickelt hat! — Doch die meiſte geiſtige Arbeit wurde S
nicht in dieſen Kurſen geleiſtet: da Bücherſendungen dungel ſer
aus Deutſchland auch ſehr gut ankamen, hatten ſich r ndich
viele aus der Heimat wiſſenſchaftliches Rüſtzeug e Man
beſtellt, und bald lernte hier einer die Geheimniſſe

des Exerzierreglements, friſchte dort ein Theologe ien Zuſanne
ſeine hebräiſchen Kenntniſſe auf, wieder ein anderer 1 R zwei.
bereitete ſeine juriſtiſche Doktorarbeit vor und ſehr beſimmt,e
erſtaunt war ich ſchließlich auch nicht, als ich einen 1 Dort konn

guten Freund — „Die moderne Schweinezucht“ in

einem bequemen Stuhl wenigſtens theoretiſch ſtudieren
ſah. Zeit zu ſolcher nutzbringenden Tätigkeit hatte ch
ja jeder genug und ob Forſtreferendar oder Bank⸗ ſe wude
beamter, Ober⸗ oder Volksſchullehrer, Theologe, aktiver 1) Dopeltopf

Offizier, Juriſt, Volkswirtſchaftler, Aſtronom, Mediziner, Emdere mehr
Philologe, Techniker, Kaufmann uſw.: wir alle haben Wnt. Ver
in Holyport die Gelegenheit zur Förderung in all⸗

n ſete ſich
gemeinen Kenntniſſen und unſerem Spezialfach teils N D
mehr, teils weniger ausgenutzt und ſo bewirkt, daß rlrenien

dieſe Zeit keineswegs für uns zwecklos verloren ging. Lanſien
hliſchen 0

hnen Dfien

Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 83

zuftiedentene

1 Neben den Wiſſenſchaften wurden auch die Künſte
eſt war d,

rege gepflegt. Kleinere Bildhauerarbeiten, Zeichnungen

l und Gemälde von teilweiſe hoher Vollendung waren
lſen, m , manchem eine willkommene Beſchäftigung. Die
en Pufeſtnzt meiſten Anhänger hatte natürlich die edle Frau
e Feſtrd; Muſika. Zwei Klaviere, die wir gemietet hatten,

wurden eifrigſt benutzt, und die verſchiedenſten Streich⸗
und Blasinſtrumente, nicht zu vergeſſen Mandoline,
Guitarre und Zither, fanden viele Liebhaber. Geradezu
künſtleriſch bedeutend war ein Trio (Geige, Klavier,
Cello), das häufig Kammermuſikabende veranſtaltete.
Wer Luſt und Anlage beſaß, hatte im Männerchor
Gelegenheit, ſich muſikaliſch zu betätigen. Die Früchte
fleißiger Proben wurden etwa alle 14 Tage in einem
kleinen Konzert der Allgemeinheit vorgelegt und
fanden ſtets freundliche Aufnahme.
Hatte man ſich am Tag ordentlich körperlich und
geiſtig betätigt, ſo vereinte uns der Abend meiſt zu
gemütlichem Zuſammenſein in den allgemeinen Wohn⸗
räumen. Die zwei Zimmer waren zu ganz ruhigem
Aufenthalt beſtimmt, eins für Raucher, eins für Nicht⸗
raucher. Dort konnte man Bücher aus der ſehr
guten Lagerbibliothek leſen, Briefe ſchreiben, illuſtrierte
Zeitungen ſtudieren uſw. Der große Saal war für
etwas mehr Geräuſch erfordernde Tätigkeiten vor⸗

dr Pot⸗ behalten: hier wurde geſpielt, beſonders der friedliche
ain Stlat und Doppelkopf, Whiſt, Schach, Halma und
ie manches andere mehr. Glücksſpiele waren natürlich
ſiger ſtreng verpönt. Wer keine Luſt hatte, irgend etwas
il alle ! .

mitzuſpielen, ſetzte ſich in einen gemütlichen Windſor⸗

ung Ii ſtuhl an den Kamin und plauderte mit den gleich⸗
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84 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.

unzureichende Heizung ſind, waren dieſe Plätze be⸗
ſonders beliebt. Aus der Getränkemeſſe konnte man
recht mäßige engliſche Biere und ein gutes däniſches,
ferner nach engliſchem Geſchmack mit etwas Alkohol
verſetzte Weine ſich bringen laſſen und es herrſchte
ſtets eine gemütliche, an manchen Feſttagen auch
recht fröhliche Stimmung.
Die Leiſtungen des Kreuzergeſchwaders unter
dem Grafen Spee, ſein herrlicher Sieg bei Coronel
und ſein ſtolzes Ende bei Falkland, die Laufbahn
der unſterblichen Emden, der Blockadebruch des von
Oberleutnant z. S. d. N. Chriſtianſen geführten
Dampfers, der in Brand geſchoſſen an der Küſte
Deutſch⸗Oſtafrikas noch auflaufen und ſeine koſtbare
Ladung an Munition glücklich ſpäter löſchen kann,
um ſo unſeren fernen Brüdern die Möglichkeit
zu weiterem Widerſtand zu verſchaffen, die energiſche
Organiſation der Verteidigung dieſes glücklichſten
Schutzgebiets, der verzweifelte Kampf Togos, Kameruns
und Deutſch⸗Südweſtafrikas gegen erdrückende Ueber⸗
macht: das zu hören war für uns Landratten von
unbeſchreiblichem Intereſſe, und nie erſchöpfte ſich
der Stoff der See⸗ und Kolonialkämpfer. Aus
beſter Quelle hörten wir auch von britiſcher Nieder⸗
tracht, wie die gefangenen Zivilbeamten mit ihren
Familien in Deutſchland über See unwürdig be⸗
handelt worden waren, wie man unſer Hülfslazarett⸗
ſchiff Ophelia in der Nordſee im Herbſt 1914 ohne
den geringſten Beweis als „Spionenſchiff“ aufbrachte
und ſeine liebenswürdigen Aerzte wider jedes Völker⸗
recht unter lächerlichſten Anſchuldigungen ſtets feſthielt
(ſie ſind heute noch nicht ausgetauſcht!), wie die Re⸗
ſerveoffiziere aus neutralen Dampfern entfernt und,

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Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 85.

namentlich im Anfang, in teilweiſe jeder Beſchreibung
ſpottenden Gefängniſſen und ähnlichen Orten
untergebracht wurden. Erfriſchend wirkten nach
ſolchen Schilderungen Plauderſtunden wie die unſeres
famoſen öſterreichiſchen Kameraden von ſeiner Welt⸗
reiſe aus Rußland als Holzhändler nach Schweden
und ihrem bedauerlichen vorzeitigen Ende in der
Nordſee, Erzählungen anderer wiedereingefangener
Ausbrecher, der Herren aus Amerika von der teil⸗
weiſe ruſſiſch zu nennenden Beſtechlichkeit der meiſten
Organe uſw. Daß die Offiziere des Landheeres
mit ihren Mitteilungen aus den Kämpfen des Be⸗
wegungs⸗ und Stellungskrieges das entſprechende
Intereſſe bei den anderen Kameraden fanden, war
leicht verſtändlich. So waren dieſe ruhigen Abende
beſonders geeignet, ſich gegenſeitig verſtehen zu lernen
und das freundſchaftliche Zuſammenhalten aller zu
fördern.
Der Pflege der Kameradſchaft dienten auch
größere und kleinere Feſte, die ab und zu veran⸗
ſtaltet wurden. Manchmal taten ſich das Trio und
der Chor zuſammen und gaben Sonntagabends
ein Bierkonzert mit heiterer Vortragsfolge. Die
Zuhörer ſaßen dabei zwanglos an kleinen Tiſchen und
ſolche Abende verliefen meiſt ſehr gemütlich. Eine
hübſche Idee hatte einmal die Meſſeverwaltung heim⸗
lich zur Tat vorbereitet. Eines Morgens erſchienen
zwei dicke, prächtige, lebendige Schweinchen, die ſofort,
nachdem wir die Zeitungen geleſen hatten, die Namen
der beiden letzten eroberten ſerbiſchen Städte Gepgeli
und Doiran erhielten. Lange durften ſie ſich dieſer
Beförderung nicht freuen; eine Ordonnanz, im Zivil⸗
beruf Schlächter, machte ihrem Leben ein ſchmerzloſes

86 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.

Ende und zahlreich ſahen wir, ob Städter oder Land⸗
wirte, dem kunſtvollen Raſieren und Zerlegen der
edlen Borſtentiere zu. Ein deutſcher Kolonialtierarzt
äußerte nach feierlicher Hinzuziehung keine Bedenken
gegen ihre Weiterverarbeitung und ſo konnte es an⸗
ſtelle des Mittagseſſens Metzelſuppe und friſches
Wellfleiſch, abends friſche Blut⸗ und Leberwurſt
geben. Das ganze Schlachtfeſt endete ſehr vergnügt
und bot eine gründliche Abwechslung in dem ſonſt
ziemlich gleichförmigen Lauf der Tage und Wochen.
Schon frühzeitig begann die Vorarbeit für das
Weihnachtsfeſt 1915. Der Chor war beſonders
tätig und ſtudierte einige ſchöne, teilweiſe ſehr alte
und wenig bekannte Weiſen ein. Etwa drei Wochen
vor dem Feſt hatte ein Artillerieleutnant nette
Glückwunſchkarten entworfen, die wir in beliebiger
Anzahl, allerdings nur unter Aufſchrift des Abſenders
ohne weitere Mitteilungen nach Deutſchland ſenden
durften. Von dort hatten wir reichlich Baumſchmuck
beſtellt, die nötigen Tannen lieferten uns die Engländer
zu unglaublich hohen Preiſen. Einige Herren hatten
das Treppenhaus und die allgemeinen Räume mit
Grün, Teppichen und den Farben der Vierbundmächte
hübſch geſchmückt.
Unter einem mächtigen Lichterbaum verſammelten
wir uns am 24. um 5 ½ Uhr im Treppenhaus.
Der Chor trug zur Eröffnung der Feier „Vom
Himmel hoch“ vor, dann wurde das Weihnachts⸗
evangelium verleſen. Nach dem gemeinſamen Geſang:
„Stille Nacht“ hielt der deutſche Kommandant
eine kurze herzliche Anſprache. Als Abſchluß ſang
der Chor ein altes Salzburger Weihnachtslied. Nach
der Feier gingen wir in die allgemeinen Räume,

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Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 87

die in ſtrahlendem Kerzenſchimmer und der ungewohnten
Ausſtattung — ſie wurden ſonſt nie als Speiſeräume
benutzt — einen ſehr feſtlichen und freundlichen
Eindruck machten. Während des Abendeſſens, das
von der Meſſeverwaltung mit beſonderer Sorgfalt
vorbereitet worden war, ſchwand langſam die allzu
ernſte Stimmung, die uns beim Gedenken der fernen
Lieben beſchlichen hatte, und eine kleine Verloſung
mit ihren teilweiſe ſehr gelungenen Ueberraſchungen
wirkte weſentlich zu einem freundlichen Abſchluß des
Weihnachtsabends mit. Die Engländer hatten auf
unſere Bitte die Erlaubnis erteilt, bis Mitternacht
Licht zu brennen, und ſo auch etwas unſer Feſt ge⸗
fördert.
Am Morgen des erſten Feiertags fand unter
Mitwirkung des Chores ein ſtimmungsvoller Gottes⸗

dienſt in der Kapelle ſtatt; am Nachmittag war

Beſcherung der Ordonnanzen, die ſehr reichlich
bedacht wurden. Ein Teil der Gaben war aus der
Heimat gekommen, ſo hatte z. B. das Rote Kreuz
Cöln ſehr erwünſchte warme Unterkleidung beigeſteuert;
die größere Hälfte der Geſchenke war von den Offizieren
für ihre betreffenden Stuben⸗ und Tiſchordonnanzen
wohl überlegt beſchafft worden. Die Freude der
Leute war ſehr groß; für den Abend hatten ſie aus
Deklamationen, muſikaliſche Darbietungen und Theater⸗
ſtückchen eine recht nette Vortragsfolge einſtudiert
und trugen ſo ſelbſt zu einem harmoniſchen Ver⸗
lauf der Feier, bei der ein gutes Eſſen mit etwas
Freibier nicht fehlte, bei.
Sofern wir nicht mit der Vorbereitung der
Feſtlichkeit für unſere Mannſchaften beſchäftigt ge⸗
weſen waren, hatten wir uns auf den Zimmern,

88 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.

unter kleinen Chriſtbäumchen zuſammengefunden und
verbrachten den Abend im engen Kreis der Stuben⸗
kameraden ſehr gemütlich. So feierten wir das
Weihnachtsfeſt 1915 unter den eigenartigen äußeren
Verhältniſſen einfach, aber nach echter deutſcher Sitte. —
Sylveſter wurden die Tannen noch einmal ge⸗
ſchmückt und unter ihrem Kerzenglanz waren wir
zur Neujahrsſtunde alle vereint. Natürlich war uns
für die Jahreswende die deutſche Zeit maßgebend
und es blieb den Engländern überlaſſen, entſprechend
ſpäter den Anfang von 1916 feſtzuſtellen.
Bereits in der erſten Januarwoche begannen wir,
um Kaiſersgeburtstag würdig begehen zu können, mit
den nötigen Vorbereitungen. Der Plan eines großen
Sportfeſtes wurde entworfen und bald ſah man
auf der Wieſe einen beſonders regen Betrieb: alles,
was geſunde Knochen hatte, trainierte im Hinblick

auf die ausgeſchriebenen mannigfachen Konkurrenzen.

Die Sänger ſtürzten ſich mit Begeiſterung auf
mehrere nicht ganz leichte Chöre und ein neu ge⸗
gründetes hervorragendes Streichquartett übte fleißig
für das geplante Feſtkonzert. Zu den verſchiedenen
ſportlichen Wettbewerben wurden hübſche Preiſe
ausgeſchrieben; abgeſehen von Einzelſtiftungen gab
es einen des Kultusminiſteriums, der Jäger und
Schützen, des VII. Armeekorps und viele andere
mehr. Am 26. Januar nachmittags fand wegen
der zu großen Zahl der Meldungen ein Ausſcheidungs⸗
rennen über 100 m ſtatt, welches ſchon für das
Sportfeſt einen glänzenden Verlauf vorausſagen
ließ. Das Wetter machte uns erfreulicherweiſe
am Kaiſersgeburtstag nicht den befürchteten Strich
durch die Rechnung. Von ½ 11 bis ½ 1 Uhr

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Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 89.

fanden in ununterbrochener Folge die Wettkämpfe
ſtatt. Sie wurden eröffnet durch einen ſpannenden
Endwettbewerb im 100⸗Meterlauf. Es ſchloß ſich

daran an ein intereſſanter Alt⸗Herrenlauf über

120 Meter. Jeder Teilnehmer mußte wenigſtens
35 Jahre alt ſein, für jedes Jahr über dieſer Zahl
gab es einen Meter Vorgabe; es war ein gutes
Zeichen für den allgemeinen Geſundheitszuſtand, daß
ſich ſehr viele mit durchweg ſchönen Leiſtungen daran
beteiligten. Beſonderen Beifall fanden zwei 800⸗Meter⸗
ſtafetten. Leicht athletiſche und humoriſtiſche Wett⸗
kämpfe, wie Hokeyballweitwurf, Tauziehen, Fußball⸗
zielſteß nach einem im Tor angebrachten kleinen
Quadrat, Eierlauf uſw. boten viele Ueberraſchungen.
Das größte ſportliche Ereignis war der 1200⸗Meter⸗
lauf, der einen aufregenden, ſchönen Endkampf brachte.
Das Mittagsmahl verlief unter zündenden Reden
in feſtlicher Stimmung. Am Nachmittag fand ein
Konzert von anderthalbſtündiger Dauer ſtatt, zu deſſen
künſtleriſchem Erfolg das Streichquartett und die
Sänger in gleicher Weiſe beitrugen. Ein Bierabend
bildete den Abſchluß des 27. Januars. Einige Tage
ſpäter begingen die Ordonnanzen den Geburtstag
Seiner Majeſtät durch ſportliche Veranſtaltungen mit
Preiſen und einer wohlgelungenen Feier.
Abgeſehen von dieſen größeren Feſten der All⸗
gemeinheit fand man ſich auch häufig bei geeigneten
Anläſſen in kleinerem Kreis zuſammen, ſo z. B. die
Marine an Gedenktagen ihrer ſtolzen Kämpfe, die
bayriſchen Landeskinder an Königs Geburtstag. Man
vergaß auch nicht, anläßlich des eigenen Wiegenfeſtes
ſeinen engeren Freundeskreis einzuladen, und wie im
Feld, ſo war es auch in der Gefangenſchaft ſelbſt⸗

90 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.

verſtändlich, daß etwa monatlich einmal eine fröh⸗
liche Verſammlung der alten Korpsſtudenten ſtattfand.
Der Geſamteindruck der bisherigen Schilderungen

könnte vielleicht der ſein, daß unſer Aufenthalt in

Holyport nicht nur ganz erträglich, ſondern eitel
Freude geweſen ſei. Ich bitte aber ſich zu vergegen⸗
wärtigen, daß die knappe Darſtellung von ein paar
Dutzend Seiten ein Auszug aus langen 7 Monaten
Lagerlebens iſt. Dem Optimiſten prägen ſich die
fröhlichen Ereigniſſe unverhältnismäßig tiefer ein als
die unangenehmen und füllen in dem Geſamtbild
der Erinnerungen einen weit größeren Raum, als
ſie es in Wirklichkeit getan haben. So fern auch
wohl uns allen verzagender Kleinmut geblieben iſt,
ſo ſchwer haben wir doch ohne Ausnahme an der
Gefangenſchaft gelitten. Schon der Gedanke allein,
daß man an dem Exiſtenzkampf unſeres Volkes nun
nicht mehr den geringſten aktiven Anteil nehmen
konnte, daß man wehrlos und untätig dem größten
Ringen der Weltgeſchichte zuſehen mußte und dem
Vaterland vorausſichtlich bis Friedensſchluß in keiner
Hinſicht von Nutzen ſein durfte, bereitete jedem
oft ſchwere Stunden und Tage, einerlei, ob er ſein
Leben für die Verteidigung der deutſchen Erde ſchon
hatte einſetzen dürfen oder ob ihm dies nicht ver⸗
gönnt geweſen war. Niederdrückend war ferner die mit
eiſerner Strenge durchgeführte völlige Abſperrung von
der Außenwelt; Schloßgarten und Sportwieſe: nie
etwas anderes, nie ein noch ſo kleiner Spaziergang
außerhalb des verhaßten Stacheldrahtes — das war
namentlich für junge friſche Menſchen, denen vorher
die ganze Welt offen geſtanden hatte, ein Gefängnis⸗
leben, das nur ſchwer zu ertragen war. Und das

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Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 91

Furchtbarſte war für den der Freiheit Beraubten
die Zeit, wenn er aus der Heimat die ſchlimmſte
Trauerkunde erhielt, den Schmerz ganz allein durch⸗
kämpfen mußte und für den geiſtigen Zuſammenhalt
mit den Teuren zu Hauſe auf die zwei vom Zenſor
durchſchnüffelten Papierfetzen angewieſen war.
Manchmal war ſo der Kampf gegen fruchtloſen,
verzweifelnden Schmerz beſonders ſchwer; aber auch
die ruhigen Wochen und Monate des eintönigen
Lagerlebens mußten überwunden werden. Das muß
ferner ſtets betont werden: nicht die Engländer haben
uns durch gute Behandlung das Los der Gefangen⸗
ſchaft erleichtert. Was ſie uns an Vorbedingungen
gaben, war in Holyport mäßig, ſpäter im Mann⸗
ſchaftslager ſogar ungenügend. Wenn vwir es erreich⸗
ten, daß uns die Einſperrung nicht geiſtig und körper⸗
lich erheblich ſchadete, ſo war das in erſter Linie deut⸗
ſcher Organiſation und Arbeitsfreudigkeit für die All⸗
gemeinheit zu verdanken. Daß daneben auch die Zeit
und die Macht der Gewohnheit viel dazu beitrugen,
tägliche Unannehmlichkeiten ſchließlich nicht mehr ſo
ſtark zu empfinden, iſt nicht zu verkennen.
Jedenfalls wären wir alle heilfroh geweſen, wenn
wir es auf irgend eine Weiſe hätten ermöglichen
können, nach Deutſchland zu kommen. Auf Unter⸗
ſtützung der Engländer konnte man nur rechnen, wenn
man ſo ſchwer verwundet oder geiſtig angegriffen
war, um den Austauſchbedingungen zu genügen. Da
die Vorausſetzungen dieſer Art der Heimkehr ja nur
bei Wenigen vorlagen, blieb für den unbeſchädigten
Menſchen nur der Weg der Flucht übrig. Doch aus
keinem Land iſt ein Wegkommen ſo erſchwert wie
aus der Inſel England.

92 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.

Doch alle die reiflichſt erwogenen Schwierig⸗
keiten ſchreckten einige ſchneidige Kameraden nicht ab.
Schon im Winter 1914/15 war ein Tunnel ange⸗
fangen, doch leider ſehr bald von den Engländern
entdeckt worden. Ein Jahr ſpäter begann indeſſen
wieder rüſtige Mineurtätigkeit. Von einem leeren
Kohlenraum aus innerhalb der Badeanſtalt drang
man in die Tiefe; in fröhlicher Arbeit wurde täglich
ein ordentliches Stück geſchafft, da kam eines Morgens
das tragikomiſche Ende! Ein überfleißiger Herr
benutzte auch die ſchönen Vormittagsſtunden zum
Buddeln. Plötzlich hört er über ſich kurzes, kräftiges
Pochen; er muß annehmen, daß dies das verabredete
Zeichen eines Mitverſchworenen iſt, kriecht daher flott
aus der Röhre, öffnet die Tür des Kohlenraumes
und ſteht, mit Schmutz und Schweiß bedeckt, vor zwei
Engländern, Arbeitern, die in der Badeanſtalt unter⸗
ſuchten, ob die alten Wände wohl die neue Brauſe⸗
einrichtung tragen könnten. Schnell gefaßt bricht er
mit der Unhöflichkeit eines Kanalarbeiters ſich Bahn
durch die Briten, die das Erſcheinen des Erdgeiſtes
auch gänzlich verwirrt hatte, ſauſt auf ſeine Stube,
wäſcht ſich, zieht ſich ſeine tadelloſe Uniform an, und
als die Glocke gellend alle Offiziere zur außerordent⸗
lichen Verſammlung ruft, ſteht er äußerlich vollkommen
ruhig unter den Kameraden. Selbſtverſtändlich
erſcheinen jetzt die Engländer mit ſtarker bewaffneter
Macht und es wird offiziell gefragt, ob ſich der Be⸗
treffende nicht, um dem ganzen Lager Unannehm⸗
lichkeiten zu erſparen, freiwillig melden will. Eiſiges
Schweigen in der Runde. Mit tauſend Freuden
hatten wir alle uns dem Delinquenten gegenüber
bereit erklärt, alle uns treffenden Folgen zu tragen

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Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.
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und ihn dringend gebeten, nicht durch falſchen Edelmut
ſich ins Gefängnis zu bringen. Die Anfrage wird
mit gleichem Mißerfolg wiederholt. Nun erſcheinen
die beiden Belaſtungszeugen; nacheinander gehen ſie
unſere Reihen entlang und ſtellen drei Herren feſt,
die angeblich in Frage kommen könnten. Alle drei
beſtreiten dies entrüſtet; das hilft natürlich nichts, ſie
werden unter ſtarker Bedeckung in eine Baracke
außerhalb des Lagers gebracht und von einem
Doppelpoſten ſtreng bewacht. Doch nicht genug
damit! Holyport galt als das ſicherſte Lager; ſo
waren im Laufe der Zeit hierhin alle wiedereinge⸗
fangenen Ausbrecher aus Doningtonhall uſw. ge⸗
kommen, gerade vor kurzem noch der Fluchtgenoſſe
von Kapitänleutnant Plüſchow, Oberleutnant z. S.
Tr., ein weiterer Marineoffizier K. und ein Flieger⸗
leutnant T. Als der Teilnahme dringend verdächtig
tat man ſie auch in die Baracke. Redlich wurden
die ſechs Opfer von Freunden mit Delikateſſen und
Portwein verſorgt und häufig riefen ſie bei unſerem
Herausgehen auf die Wieſe, wenn wir an ihrer
Baracke in nicht allzu großer Entfernung vorbeikamen,
uns zu, wie das Ergebnis des letzten Skates geweſen
ſei (ich glaube, K. hatte gewöhnlich verloren).
Nach und nach kehrten alle wegen Mangels an Be⸗
weisſtücken wieder in unſeren Kreis zurück, nur K. und T.
blieben weiterhin in Gewahrſam. Da ſie jetzt keinen
dritten Mann mehr zum Kartenſpielen hatten, wunderte
es Uns nicht, daß ſie ſich eine Ziehharmonika bringen
ließen. Bald tönten oft fröhliche und getragene
Weiſen aus ihrem Gefängnis zu uns herüber. Doch
leider hatte auch dies keinen Zweck! Der engliſche
Adjutant hatte Verdacht geſchöpft und trat einmal

94 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere.

ganz plötzlich in das Haftlokal. Da war zunächſt
nur einer zu ſehen, der auf dem Bett ſitzend der
Harmonika recht laute Töne entpreßte. Der andere
lag unter dem Bett und bearbeitete die Dielen der
Holzbaracke mit emſigem Fleiß und einem Meſſer.
Etwas zu früh kam die Entdeckung, ſonſt wären die
beiden Herren während einer ſchönen Nacht in der
Verſenkung verſchwunden und hätten unter günſtigen
Vorbedingungen ihre Flucht beginnen können. Das
traurige Ende war die Verurteilung Beider durch
ein Kriegsgericht zu neun Monaten Gefängnis;
wegen etwaiger Beteiligung an dem Tunnelunter⸗
nehmen wurden ſie freigeſprochen. — Wenige Monate
ſpäter wurde ein zweiter Tunnel und in ihm
Leutnant z. S. Freiherr G. entdeckt.
So hat jedesmal ein widriger Zufall unſere
tapferen Kameraden um den Lohn ihrer Mühen
gebracht; aber ſolcher Unternehmungsgeiſt und fröhlicher
Wagemut werden den Engländern ſtets eine Quelle
neuer Sorgen ſein und zeigen, daß wir Deutſchen
auch in der Gefangenſchaft nicht unterzukriegen ſind!

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Im Mäaͤnnſchaftslager.

Gleich am erſten Tage, den ich in Holyport war,
hatte ich dem engliſchen Dolmetſcheroffizier geſagt,
daß ich nicht beſtimmte Nachricht über meine Be⸗
förderung zum Leutnant hätte, aber zum Offizier
gewählt ſei. Ohne weiteres hatte man mich daraufhin
als Offizier behandelt und als ſolchen ſieben Monate
lang im dortigen Lager interniert gehalten. Die
engliſchen Aerzte hatten mich mehrfach zum Austauſch
eingegeben und ſo wiederholte ſich für mich alle zwei
Monate die qualvolle Ungewißheit: Biſt du nun
in vierzehn Tagen, einer Woche, fünf Tagen in
Deutſchland oder nicht? Aber der Auguſt⸗, Oktober⸗
und Dezemberaustauſch bereiteten mir die bittere
Enttäuſchung des Zurückbleibens, die beſonders groß
war, da ich neben den amtlichen Eingaben der
Lagerärzte meinerſeits mich mehrfach an die amerikaniſche
Botſchaft und das War-Office gewandt hatte. Da
zeigte ſich Anfang Dezember ein neuer Hoffnungs⸗
ſchimmer: ein engliſcher kriegsgefangener Leutnant,
der ebenfalls einen Arm verloren hatte, wirkte durch
ſeine Angehörigen auf die engliſchen Behörden ein,
um einen mehr perſönlichen Austauſch gegen mich
herbeizuführen. Wie mir der Dolmetſcher allerdings
ſpäter mitteilte, daß dieſer Leutnant in der Gefangen⸗
ſchaft zum Captain befördert worden ſei (nach deut⸗
ſchen Beſtimmungen iſt jegliche Beförderung vor
der Rückkehr in die Heimat unmöglich), gab ich gleich
dieſe Hoffnung wieder auf. Als ich gelegentlich
äußerte, Deutſchland werde nie einen Hauptmann

Im

96 Im Mannſchaftslager.

Selzug
für einen Fähnrich hergeben, meinte zwar ein engliſcher Prland
Offizier: O, ein deutſcher Fähnrich iſt militäriſch ilitförnige
doch ſo viel wert wie ein engliſcher Captain!, doch ℳ
ſollte ich recht behalten. Ich hörte weiter nichts von
dem perſönlichen Austauſch, der am 6. Februar 1916

ſtattfinden ſollte, und bekam plötzlich am 1. d. Mts. mn an der
den Befehl, mich zur Ueberſiedlung in ein Mann⸗ ictigen S
ſchaftslager bereit zu halten. Der Grund war der, r den Zeit
daß die deutſche Behörde die Meinung vertrat, ich t das C
hätte als Fähnrich das Recht, ohne weiteres auf wei Sergean
Grund meiner Verletzungen ausgetauſcht zu werden, ten. Ein
und da hatte das Londoner Kriegsamt als erſtes gedecung d

ſofort verfügt, daß ich als Nichtoffizier Holyport efſcen unf.
ſogleich zu verlaſſen hätte. 4
So ſchwer mir auch der Abſchied von allen
Freunden dort fiel und ſo ſicher die nächſte Zeit für
mich eine Verſchlechterung der Lebensverhältniſſe
bringen mußte, ſo hatte ich doch die Gewißheit, daß
ich, von jetzt ab als Nichtoffizier behandelt, bedeutend
größere Ausſichten hatte, ausgetauſcht zu werden, und
dieſer Gedanke ließ mich der Zukunft ruhig entgegen⸗
ſehen. Zum letzten Male öffnete ſich für mich am
2. Februar 1916 das ſo oft durchſchrittene Stachel⸗
drahttor und in Begleitung des Dolmetſcheroffiziers
ging die Reiſe los. Noch einen Blick nach dem
liebgewordenen Sportplatz und ſchon fuhren wir auf
der Landſtraße nach Maidenhead. London durch⸗
querten wir dieſes Mal über der Erde, doch war es
unmöglich, aus dem ſchnellfahrenden Auto heraus
genaue Beobachtungen zu machen. Nur auf den
Bahnhöfen mußte auffallen, wie ſehr ſich die Ver⸗
hältniszahl der Khakiuniformen im Vergleich zu den
Zivilreiſenden gehoben hatte.

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Im Mannſchaftslager. 97
Im Schnellzug ging es nordwärts durch die
engliſche Parklandſchaft. Nach mehrſtündiger Fahrt,
deren Gleichförmigkeit der im Speiſewagen einge⸗
nommene Lunch kurz unterbrach, ſtiegen wir in
Mancheſter um; daß wir jetzt in einer der größten
und wichtigſten Induſtriegegenden der Welt waren,
konnte man an der rieſigen Zahl der Fabriken und
ihrer mächtigen Schornſteine ſehen. Eine kleinere,
ganz unter dem Zeichen der Induſtrie ſtehende Stadt,
Leigh, war das Endziel der Reiſe. Am Bahnhof
ſtanden zwei Sergeanten bereit, um mich in Empfang
zu nehmen. Ein kurzer Spaziergang unter der
ſicheren Bedeckung der beiden Leute durch die wenig

charakteriſtiſchen, unſchönen Straßen, in denen die

große Zahl der Kneipen einen ſehr üblen Eindruck
machte, brachte mich an meinen neuen Beſtimmungs⸗
ort. Die erſte Nacht ſchlief ich in dem Iſolationsraum
des Lagerlazaretts, zum letzten Mal für längere Zeit
in einem Bett. Am folgenden Tage fand der
engliſche Arzt keine anſteckenden Krankheiten an mir
und gab mir die Erlaubnis, in das eigentliche Lager
überzuſiedeln. Daß zuvor ein neuer genauer Steck⸗
brief über mich aufgenommen wurde, war ſelbſtver⸗
ſtändlich, daß mein Gepäck zum Teil volle drei Tage
examiniert wurde, wenig angenehm.
Schonend hatte mich in Holyport bereits ein
freundlicher ſüdweſtafrikaniſcher Oberarzt auf die
Zuſtände des Mannſchaftslagers Leigh, in dem ihn
die Engländer widerrechtlich zuerſt interniert hatten,
vorzubereiten verſucht.
Gerade zu Kriegsbeginn war der Bau einer
großen Fabrik in Leigh vollendet worden.
Was hätte wohl näher gelegen, als ſie nunmehr zur
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In!
98 Im Mannſchaftslager.

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Herſtellung von Munition zu verwenden! Der praktiſche i irdiger
Engländer zog es aber vor, das neue Gebäude reich⸗ it verde
lich mit Stacheldrahtzäunen zu umgeben und es zur tele Kam
Aufbewahrung von Kriegsgefangenen zu benutzen. as Ingenie
Vier große Hallen, deren mächtigſte in drei ge⸗ eer hilfsb
trennte Räume zerlegt war, dienten anderthalb frunde ge
Tauſend Deutſchen in Feldgrau und Marineblau in Jage
zum Aufenthalt während Tag und Nacht. Die Be⸗ 1 erleche
legungsſtärke der ſechs Abteilungen (engliſch mit emme ich ni
Compound, deutſch mit Block A—F bezeichnet) atlehen
ſchwankte zwiſchen 75 und 300 Mann. Block E, nchn. zn

der kleinſte, war das Heim für die Deckoffiziere,
Offizierſtellvertreter, Feldwebel, Wachtmeiſter, Fähn⸗
riche und einem Teil ihrer Putzer. Schon im Lazarett
hatte man mir die freudige Mitteilung gemacht, ich
würde auch in dieſem für die Herren Portepée⸗
träger beſonders vorbehaltenen Raum wohnen.
Mit unbeſtimmten Hoffnungen öffnete ich ſo das
knarrende Tor des Compound E und eine zweite
Tür, die eines Verſchlages, der beſtimmt war, die lerſter, an d
Zugluft des Tores abzuhalten; ohne mich in dem großen
Saal erſt näher umzuſehen, fragte ich mich zunächſt zu Meiben eine
einem Herrn durch, an den mich der liebenswürdige un in übrige
Kolonialoberarzt verwieſen hatte. Ich wußte, daß Die gange?
er Vizefeldwebel, Landgerichtsrat und Alter Herr meines
Marburger Kartellkorps war. Jetzt ſtand ich vor
einer mächtigen Geſtalt; auf dem Haupte ſaß
eine ehrwürdige weiche Feldmütze, den Ober⸗
körper bekleidete eine ehemals weiße Sportjacke, nach
unten folgten Feldhoſe und Kommißſtiefel und um
das Ganze ſchlang ſich ein prachtvoller brauner
Schlafrock: das war er. Doch die rauhe Schale barg
einen goldenen Kern. Die väterliche Güte, mit der

Im Mannſchaftslager. 99

er mir das Leben in dem „gottverdammten Schweine⸗
ſtall“ (ſein ſtändiger Ausdruck für unſer Heim) er⸗
leichtert hat, werde ich nie vergeſſen, ebenſowenig
wie die treue Kameradſchaft zweier Jägervizefeld⸗
webel, eines Ingenieurs und eines Forſtreferendars,
die ſich meiner hilfsbereit annahmen und mir liebe,
fröhliche Freunde geworden ſind. Das ich gleich
ſo am erſten Tage in einen derart famoſen Kreis
hineingeriet, erleichterte mir natürlich den Einzug ſehr
und ſo konnte ich mich ſchneller in die dortigen Ver⸗
hältniſſe einleben.
Unſer Wohn⸗ und Schlafraum maß in der Länge
ſchätzungsweiſe 40 — 50, in der Breite 8—9 Meter.
Der Fußboden der Fabrikhalle beſtand aus Stein⸗
platten, die Backſteinwände waren nur teilweiſe mit
einem weißen Ausſchlag überzogen, im übrigen nackt.
Das Unangenehmſte und Ungemütlichſte war die
Verſorgung des Raumes mit Licht. In einer Wand
befand ſich etwa drei Meter über dem Boden ein
kleines Fenſter, an das der engliſche Poſten von
außen über eine Holztreppe gelangte, um jederzeit
in unſer Treiben einen plötzlichen Einblick gewinnen
zu können; im übrigen gab es in den Wänden keine
Fenſter. Die ganze Tagesbeleuchtung der Halle er⸗
folgte durch das Dach, ein ſogenanntes Sheddach
mit ſeiner bekannten Zickzackform; die Nordweſtſeiten
der einzelnen Dreiecke beſtanden aus Glas. So
fiel günſtigſtenfalls abends ein Sonnenſtrahl in unſer
unfreundliches Gemach. Bei ſchlechtem Wetter, wenn
ein Verlaſſen der Halle unmöglich war, beſchränkte
ſich der Geſichtskreis während des ganzen Tages auf
die vier Wände.
Die Engländer ſind große Freunde von friſcher

7 *

100 Im Mannſchaftslager.

Luft — eine an ſich rühmenswerte Eigenſchaft! So⸗
hatten ſie im Dach große Löcher angebracht, durch
die eine genügende Luftzufuhr geſichert werden
ſollte; leider hatten ſie vergeſſen, dieſe Oeffnungen
verſchließbar zu machen. Infolgedeſſen ſprühte Regen
und Schnee bei geeignetem Wind fröhlich in den
Raum hinein. Wer das Unglück hatte, daß ſeine
Lagerſtatt gerade an einer ſolchen Stelle ſtand,
wachte ſtets, wenn er nicht ſinnreiche, regenſchirm⸗
ähnliche Vorbereitungen getroffen hatte, mit gewaſche⸗
nem Kopfe auf. Im Winter benutzte die Kälte die
willkommenen Einfallspforten, um die Halle unter
ihre Herrſchaft zu bringen. Der kühle Nachtwind
Anfang Februar weckte auch nicht ſelten den Schläfer
dadurch, daß er ihm mit ſanfter Hand über das
Geſicht ſtreichelte.
Anzuerkennen iſt, daß die engliſche Verwaltung
die ganze Fabrik mit einer koſtbaren Warmwaſſer⸗
heizung verſehen hatte; drei große Schlangen durch⸗
zogen auf dem Boden jeden Raum. Leider funk⸗
tionierten die Anlagen nicht; das war ſchon im
Winter 1914—15 ſo geweſen. Auf andauernde Ein⸗
gaben der Gefangenen hin war ein neuer Rieſen⸗
keſſel eingebaut worden. Doch auch dieſer ſtreikte
energiſch, wenigſtens den Winter hindurch. Stein⸗
platten, Luftlöcher, dafür aber auch keine Sonne
und keine Heizung: man kann ſich vorſtellen, wie
wir gefroren haben. Das Mittageſſen nahmen wir
z. B. im Februar bei einer Durchſchnittstemperatur
von 5— 8° Celſ. ein. Als der Frühling kam, begann
die brave Heizung zu arbeiten; im Verein mit der jetzt
vollkommen unzureichenden Luftzufuhr von draußen
erzeugte ſie an warmen Tagen eine derartige Hitze in

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Im Mannſchaftslager. 101

unſerem Heim, daß wir für das, was wir im Winter
zu wenig gehabt hatten, überreichlichen Erſatz bekamen.
Daß wir die kalte Zeit ohne erhebliche Schädi⸗
gung der Geſundheit aushielten, war einer Erfindung
zu verdanken, zu der uns die Not brachte. Jeder
baute ſich um ſeine Lagerſtatt oder zuſammen mit
ſeinem Nachbar in der Halle kleine Hütten aus
Decken, gekaufter Sackleinwand und ſonſtigem Stoff.
Als Träger dieſer Miniaturzimmer dienten Bind⸗
fäden, die an dem Eiſengerüſt der Halle befeſtigt
waren, und Beſenſtiele, wie man ſie für vier Pence
in der Kantine erſtehen konnte. Ein ſolcher Raum maß
etwa, für einen Inſaſſen berechnet, zwei Meter in
der Breite, zwei in der Höhe, zwei in der Länge.
Die Inneneinrichtung erinnerte ſtark an die der
Unterſtände im Winter 1914–15. Ihr Hauptteil
war die Lagerſtatt, ein einfaches Holzgeſtell, auf dem
ein Strohſack, ein mit Stroh gefülltes Kopfpoſter
und drei Wolldecken lagen. An der Mauer waren
Wandbretter von den Engländern angebracht, auf
die man ſeine Bücher, Toilettenſachen uſw. legte.
Die Backſteine wurden mit ſelbſt gemalter Tapete
oder irgendwelchem Stoff bekleidet und mit Bildern
aus der Heimat geſchmückt. Das Ganze beleuchtete
die aus einem alten Einmachglas (Jamtopf), Blech,
Zylinder und Docht hergeſtellte Petroleumlampe,
deren Betriebsſtoff von der Kantine in knapp aus⸗
reichenden Mengen zu erhalten war. Das wichtigſte
Möbel im kleinen Zimmer war ein Tiſch (Platte
etwa ein Quadratmeter groß), aus Kiſtenholz ange⸗
fertigt. Wer beſonders vornehm wohnte, hatte auch noch
einen kleinen, mit Tuch, Holzwolle oder ähnlichem
gepolſterten Schemel.

102 Im Mannſchaftslager.

Wertvoll an dieſe Behauſungen war einmal
der Schutz gegen die Luftlöcher im Hauptdach und
damit gegen die Unbilden der Witterung, dann
wurde der Raum auch durch die Körperwärme und
die Lampe etwas geheizt, ſodaß gegen die Halle
ein Unterſchied bis zu 50 feſtzuſtellen war, und ſchließ⸗
lich: man war allein, ein nicht zu unterſchätzender
Vorteil! Nach Anſicht der Engländer ſollte man ur⸗
ſprünglich den ganzen Tag gemeinſam mit den
75 — 300 Hallengenoſſen an langen Tiſchen auf
Bänken ſitzen; das taten wir faſt nur während der
Mahlzeiten. Im übrigen lebte jeder möglichſt ſtill
und möglichſt für ſich und nur ſo läßt ſich erklären,
daß ſtets eine muſterhafte Ordnung in den Hallen
herrſchte, ohne die ein Zuſammenleben ſolcher Menſchen⸗
mengen unerträglich geweſen wäre. Abends flammten
elektriſche Birnen auf, deren Licht aber für den großen
Raum kaum ausreichte. Punkt zehn Uhr gingen
die Lampen bis auf eine aus, hatte man im Bett
zu liegen und die eigene Beleuchtung abzuſtellen.
Das kleine Plätzchen, das jeder ſich abgeteilt
hatte, ſuchte man natürlich ſo gemütlich einzurichten

wie irgend möglich. Vor allem wandte man dem

Bett beſondere Pflege zu. Mancher ließ ſich aus
Deutſchland Kopfkiſſen mit Bezügen, Bettücher, Dek⸗
ken ſchicken, andere erfreuten ſich an Schlafſäcken,
jeder ſorgte dafür, daß das Stroh ſtets gut aufge⸗
ſchüttelt war, und man ſchlief im allgemeinen,
namentlich der, der unmittelbar von der Front und
ihren teilweiſe noch viel ſchlechteren Lagerſtätten
kamen, ſtets tadellos.
Das Zimmerchen ſah namentlich abends in ſeiner
maleriſchen Beleuchtung recht wohnlich aus. Morgens

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Im Mannſchaftslager. 103

aber kam der engliſche Militarismus zur Geltung. Um
zehn Uhr ging der Kommandant durch die Fabrikräume,
da mußten die von uns errichteten Wände reſtlos ver⸗
ſchwunden ſein und die Halle möglichſt in der kalten
Schönheit prangen, in der die Engländer ſie uns
übergeben hatten. So wiederholte ſich täglich um
neun Uhr das Bild, daß jeder in fieberhafter Tätig⸗
keit ſeinen Bau abbrach; kaum war der Komman⸗
dant in der nächſten Halle verſchwunden, durften
die eben eingeriſſenen Wände ſofort wieder in die
Höhe wachſen.
Außerhalb des Fabrikgebäudes waren die Waſch⸗
gelegenheiten: teilweiſe Waſſerkrahnen, an denen ſich
morgens und abends ſtets ein feuchtfröhliches Treiben
entwickelte, teilweiſe Brauſebäder in beſchränkter
Zahl, die beſonders rege benutzt wurden. Ein kleines
Staubecken diente im Sommer als Schwimmbad,
doch war ſeine Waſſeroberfläche ſtets mit dem Ruß
der nahen Fabrikſchornſteine bedeckt, ſodaß man ſich
nach dem Bad noch einmal ſauber waſchen mußte.
Außerhalb des erſten Stacheldrahtzaunes, innerhalb
eines zweiten, lag das Lazarett; eine kleine Halle
mit Sheddach, mangelhafte Heizung, gute Betten,
erfreulich kleine Krankenzahl, ein vollkommen bei
jedem nicht ganz leichten Falle verſagender Arzt
waren die charakteriſtiſchen Beſtandteile des Lager⸗
hoſpitals. Zwiſchen dieſem und unſeren großen
Hallen ſtand das Maſchinenhaus; in der einen ab⸗
geteilten Hälfte befand ſich der Warmwaſſererzeuger,
in dem andern Raum lagerten Vorräte. Auf der
entgegengeſetzten Seite ſchloſſen ſich an die Fabrik
die Sportplätze an, zwei große mit Schlacken bedeckte
für die Mannſchaften, die eifrig Fuß⸗, Fauſt⸗ und

104 Im Mannſchaftslager.

Schlagball ſpielten, ein kleinerer, mit Gras bewach⸗
ſener, für die Unteroffiziere. In der einen Ecke
des erſten Mannſchaftsſportplatzes hatte die Y. M. C. A.
(Young Men Chriſtian Aſſociation: Chriſtliche Ver⸗
einigung junger Männer) den Gefangenen eine
große Baracke gebaut und geſchenkt, die zu verſchie⸗
denſten Zwecken fleißig gebraucht wurde.
Um den inneren Betrieb des Camps kümmerten
ſich auch in Leigh die Engländer nicht beſonders viel,
immerhin etwas mehr als in Holyport. Der Kom⸗
mandant war ein ſehr energiſcher Huſarenoberſt; das
ihm unterſtehende Offizierkorps beſtand aus zehn
bis zwölf Herren, die offenbar recht verſchiedenen
Kreiſen entſtammten. Das Wachkommando zählte
einſchließlich Ablöſungen, Schreibern uſw. etwa 30⁰
Mann, gegenüber 1600 Gefangenen eine ganz ſtattliche
Schar. Morgens um ſieben Uhr erſchien der Offizier
vom Dienſt und ſtellte in jeder Halle die Zahl der
Anweſenden feſt. Das Gleiche wiederholte ſich abends.
Um zehn Uhr morgens verſammelte ſich bei gutem
Wetter das ganze Lager blockweiſe auf einem Sport⸗
platze, der Kommandant erſchien feierlich mit Gefolge,
durchging erſt die Hallen, ſtellte recht pedantiſch jeden
kleinen Ordnungsfehler feſt und nahm dann die
Parade der Prisoners of war ab. Es freute ihn
als alten Soldaten offenbar, die tadelloſe Richtung
und Haltung unſerer Leute zu ſehen; ſonſt hatte die
ganze Truppenſchau keinen Zweck. Nur am Mittwoch
und Sonnabend wurde bei dieſer Gelegenheit nach⸗
geprüft, ob jeder auch gut raſiert war. Abgeſehen
von den beiden Muſterungen und der Parade ließen
uns die Engländer im allgemeinen in Ruhe. Kurz

vor Sonnenuntergang wurden wir in den Hallen 4

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Im Mannſchaftslager. 105

eingeſchloſſen, im Winter alſo ſchon um vier Uhr
und früher. Dabei waren die Sportplätze von ſehr
guten Drahtzäunen umgeben und kleinen Holztürmen
für die Poſten, die jederzeit ſich telefoniſch mit der
Wache verbinden konnten. Aber die Angſt vor
Fluchtverſuchen war in Leigh ſehr ſtark entwickelt:
während wir ſchliefen, gingen manchmal engliſche
Patrouillen durch die Hallen, ferner gab es, wenn
auch nur ſelten, einen Alarm in der Nacht, alles mußte
ſchnell aufſtehen, wurde gezählt und durfte ſich dann
wieder legen.
Die weſentlichen Aufgaben der inneren Verwaltung
des Lagers hatten wir Deutſchen zu erledigen. Wie
es ſich bei der großen Zahl von ſelbſt verſtand, war
eine ſtraffe militäriſche Organiſation dazu erforderlich.
Das Lager zerfiel in die oben erwähnten Blocks,
die von je einem Feldwebel geleitet wurden; der
Block beſtand aus vier bis ſechs Kompagnien zu etwa
50 Mann, geführt von Unteroffizieren. Gemeinſame
Angelegenheiten des ganzen Lagers wurden von den
Blockfeldwebeln zuſammen erledigt, im übrigen war
jeder von dieſen allein für die äußere und innere
Ordnung ſeiner Halle auch den Engländern gegenüber
verantwortlich. Von den Mannſchaften war Stuben⸗
und Arbeitsdienſt zu leiſten; erſterer beſtand in
Reinigung des Kompagnieabſchnittes, Eſſenholen uſw.,
letzterer in Säuberung der Waſchräume, der Sport⸗
plätze und anderer außerhalb der eigentlichen Fabrik
liegenden Oertlichkeiten. Jeder Mann war etwa alle
fünf Tage an der Reihe, einen der obigen Dienſte
zu leiſten; im übrigen hatte er dafür zu ſorgen, daß
ſeine Sachen in Ordnung waren, wovon ſich der
Kompagnieführer bei Appellen überzeugte.

106 Im Mannſchaftslager.

Die Diſziplin unter den Gefangenen war recht
gut. Die Handhabung der Gerichtsbarkeit lag bei
kleineren Verſtößen in den Händen der Blockfeldwebel,
die z. B. bis zu 14 Tagen Arbeitsdienſt ſtrafweiſe
verhängen konnten, etwas ſchwerere Vergehen wurden
von dem engliſchen Kommandanten abgeurteilt, der
meiſt auf Arreſt erkannte. Verbrechen ſollten vor ein
Kriegsgericht kommen, doch iſt es erfreulicherweiſe, ſo viel
ich weiß, nie notwendig geweſen, ein ſolches zu berufen.
Unter die deutſche Verwaltung fiel namentlich
auch die Zubereitung der Verpflegung. Die Engländer
lieferten dazu die Rohſtoffe, allerdings nur ſehr knapp.
Morgens erhielt jeder Tee, manchmal dafür auch
Kaffee, der natürlich in Eimern ſerviert wurde,
Weißbrot von mäßiger Güte und geringem Nährwert
und eine Unze Margarine. Das Mittagseſſen enthielt
im allgemeinen genügend viel, aber oft recht ſchlechtes
Gefrierfleiſch, zu wenig Kartoffeln und Gemüſe, doch
wurde man faſt immer von dieſer Mahlzeit wenigſtens
ſatt. Um vier Uhr gab es noch einmal Tee oder
Kaffee; Brot und Margarine ſollte man vom Morgen
her noch haben. Als Abendeſſen gab es um ſechs
Uhr — nichts; der deutſche Küchenunteroffizier teilte
nur heißes Waſſer aus für diejenigen, die in der
Kantine gekauften Tee oder Kakao zubereiten wollten.
Die Kantine, von Engländern betrieben, hielt damals
namentlich Butter, Käſe, Obſt⸗ und Fiſchkonſerven
vorrätig. Wer Geld hatte, kaufte davon und brauchte
dann ſein Brot nicht ganz auf; ſo wurde Brot frei,
damit konnten die Rationen der ärmeren Kameraden
erhöht werden. Auch dann war für die Verpflegung
derer, die aus der Heimat kein Geld erhielten, nur
gerade ausreichend geſorgt.

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Im Mannſchaftslager. 107

Außer der Ernährung waren die Engländer
verpflichtet die Bekleidung der Gefangenen zu liefern.
Die meiſten Deutſchen trugen ihre Uniformen; wer
keine ſolche hatte, erhielt einen ſehr dauerhaften Anzug.
Der Rock war bis oben geſchloſſen und hatte einen
ganz niedrigen Kragen; der Schnitt von Rock und
Hoſe erinnerte ſtark an Zuchthauskleidung. Der
dunkelbraune Anzug ſah derartig ordinär und auf⸗
fallend aus, daß ein Entfliehen in ſolcher Tracht ein
ausſichtsloſes Unternehmen geweſen wäre. Aber die
Engländer und die „neutralen“ amerikaniſchen Preſſe⸗
vertreter meinten, er ſähe „ganz ziviliſtiſch“ aus und
ſo wurde mitten auf der Rückſeite des Rockes und
der Hoſe je ein reichlich handgroßer Kreis des dunklen
Stoffes herausgeſchnitten und durch einen hellblauen
Flicken erſetzt: daß kein Deutſcher in derartig gemeiner
Bekleidung davonlaufen würde, deſſen konnte man
allerdings vollkommen ſicher ſein. Die den Leuten
gelieferte Unterwäſche gab zu keinen Klagen Anlaß,
die Fußbekleidung war ſogar durchweg recht gut.
Da wir ſomit Wohnung, Licht, keine Heizung,
Verpflegung und Bekleidung von den Engländern
koſtenlos erhielten, war es offenbar nicht notwendig,
uns auch nur einen Penny bar auszuzahlen: ganz
einerlei, ob man einfacher Musketier oder Deckoffizier
war, Löhnung bezw. Gehalt gab es nicht. Die
Mehrzahl der Gefangenen mußte ſich daher bemühen,
wenn ſie Rauchmaterial und Lebensmittel in der
Kantine kaufen wollte, irgendwie Geld zu verdienen.
Die von den Angehörigen aus Deutſchland
überſandten Beträge wurden von den Engländern
auf einem beſonderen Konto dem Gefangenen gutge⸗
ſchrieben. Man konnte ſich jeden Monat nur ein

108 Im Mannſchaftslager.

Pfund (= M. 20.—) bar auszahlen laſſen. Dieſe
unpraktiſche Einrichtung hatte für uns den Nachteil,
daß wir von unſeren eigenen Guthaben nur einen
ſehr geringen Gebrauch machen konnten, für die
Engländer, daß jeden Monat Tauſende Schilling
bares Geld ins Lager floſſen und gegebenenfalls
Fluchtverſuche zu fördern vermochten.
Alle anderen Sendungen aus Deutſchland wurden
zwar von den Engländern recht ſcharf zenſiert, aber
von einer deutſchen Lagerpoſtverwaltung geſichtet und
den Empfängern übermittelt. Sie leiſtete eine Un⸗
maſſe Arbeit. Erſtaunliche Mengen von Briefen und
Paketen liefen täglich ein und zeigten, wie ſorgend
die Lieben im Vaterland unſer gedachten.
Daß wir trotz übler Unterbringung und Ver⸗
pflegung das Leben in der engliſchen Fabrik gut
überſtanden, war zum großen Teil auch das Verdienſt
der Treuen in Deutſchland. Unſer Dank für ihre
Liebe mußte darin beſtehen, den Kampf mit den
unſchönen Verhältniſſen, aus denen wir ja leider
nicht herauskonnten, aufzunehmen und ſiegreich zu
beſtehen. Das haben wir auch redlich beſorgt.

Deutſche Arbeit
hinter engliſchem Drahtzaun.

Im Gegenſatz zu dem Lager in Holyport war
die Fabrik in Leigh faſt bis zur Grenze ihrer Auf⸗
nahmefähigkeit mit Kriegsgefangenen belegt. Was
wir dort als ganz ſelbſtverſtändlich hingenommen
hatten, fiel hier ganz fort: daß ein ſtetiger, wenn
auch kleiner Zufluß von Gefangenen aus den jeweils
letzten Kämpfen unſeren Kreis erweiterte, unſere mit
Hilfe der fremden Zeitungen gewonnenen Anſichten,
namentlich über die wirtſchaftlichen Zuſtände in
Deutſchland, ergänzte und belebend auf den ganzen
Lagerbetrieb wirkte. Die Deutſchen in Leigh waren
mit nur wenigen Ausnahmen alle bereits in den
Gefechten des Bewegungskrieges, beſonders bei der
Marneſchlacht 1914 und den erſten Seekämpfen in
die Hand der Engländer gefallen. So waren z. B.
die Jäger und Schützen, die im Herbſt 1914 den
Rückzug muſterhaft und aufopfernd gedeckt hatten,
auffallend zahlreich vertreten und den Grundſtock der
Marinegefangenen bildeten Ueberlebende der „Königin
Luiſe“, des ſchneidig geführten Nordſeebäder⸗Dampfers,
der als Hilfsminenſchiff am 7. Auguſt 1914 in der
Themſemündung nach heldenhaftem ausſichtsloſem
Kampfe gegen drei große engliſche Zerſtörer unterging,
aber den engliſchen kleinen Kreuzer „Amphion“ als
Opfer der ausgeſtreuten Minen mit in das Wellen⸗
grab zog.
Da nur ſelten neue Gefangene nach Leigh kamen,
— ſo z. B. einige wenige nach der September⸗

110 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun.

offenſive 1915 —, war die große Gefahr vorhanden,
daß der faſt unverändert bleibende Kreis auf die
Dauer nicht die nötige Kraft beſitzen würde, aus ſich
heraus im Laufe der Jahre für das unbedingt
erforderliche Maß an geiſtiger und körperlicher Arbeit
zu ſorgen.
Ferner ergaben ſich die größten Schwierigkeiten
bei dem Ausbau eines halbwegs befriedigenden Lebens
der 1600 Kriegsgefangenen aus der Tatſache, daß
in Leigh alle ſozialen Schichten und die verſchiedenſten
Berufe vertreten waren und es naturgemäß eine
große Aufgabe ſein mußte, für jeden eine zuſagende
Art der Beſchäftigung zu finden.
Bei der Löſung dieſer Aufgabe wirkten die
Engländer nur in ſehr beſchränktem Umfange mit.
An eine planmäßige Ausnutzung der deutſchen Arbeits⸗
kräfte dachten ſie bis Anfang Auguſt 1916 jedenfalls
nicht. Mag ſein, daß die geringe Zahl der in den
erſten zwei Kriegsjahren gemachten Gefangenen —
bis zum Beginn der Sommeſchlacht einſchließlich aller
Marine⸗ und Kolonialkämpfer nur 13 000 — es
ihnen unwirtſchaftlich erſcheinen ließ, zu dieſem Zweck
eine beſondere Organiſation zu ſchaffen; außer 2000
Deutſchen, die unter teilweiſe üblen Umſtänden in
franzöſiſchen Häfen bei dem Entladen engliſcher
Schiffe helfen mußten, wurden die Gefangenen ſtreng
in dem Lager feſtgehalten und die Engländer begnügten
ſich in der Hauptſache damit, die Ordnung hinter
dem Stacheldraht zu kontrollieren und ihre Prisoners
of war ſorgfältig zu bewachen.
Zu gewiſſen Arbeiten innerhalb des Lagers
wurden indeſſen von den Briten geeignete Gefangene
gegen entſprechenden Monatslohn herangezogen. So

Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 111

war in Leigh eine Schneider⸗ und eine Schuſterwerk⸗
ſtatt, in denen eine ganz ſtattliche Anzahl unſerer
Leute recht viel zu tun hatte, um die Kleider und
das Schuhwerk ihrer anderthalbtauſend Kameraden
in Ordnung zu halten. Für jeden Block hatten die
Engländer einen Deutſchen als Friſeur angeſtellt, der
den unbemittelten Gefangenen koſtenlos die nötige
Pflege angedeihen laſſen mußte. Die in der Küche
beſchäftigten Mannſchaften erhielten ebenfalls eine
beſtimmte Vergütung und als gelegentlich eine neue
Baracke gebaut wurde, hatten mehrere unſerer Maurer,
Schreiner uſw. Gelegenheit, etwas Geld zu verdienen.
Die Zahl der von den Engländern derartig be⸗
ſchäftigten Leute machte indeſſen nur einen ſehr geringen
Prozentſatz der ganzen Gefangenenſchar aus, deren bei
weitem größerer Teil alſo ſelbſt zuſehen mußte, wie
er ſich nutzbringend betätigen konnte.
In erſter Linie kam hierfür in Frage die
Anfertigung von größeren und kleineren Gebrauchs⸗
und Luxusgegenſtänden aus Holz; zur Bearbeitung
dieſes Materials ſind nur verhältnismäßig wenige,
einfache Hilfsmittel erforderlich und die nötigen
Kenntniſſe durch etwas Uebung bei guter Anleitung
leicht zu erwerben. Aus Gefangenen bildete ſich unter
einem Marineingenieuraſpiranten ein Ausſchuß, der
die ſich raſch entwickelnde Induſtrie muſtergültig
organiſierte. Seine beiden Hauptaufgaben waren
naturgemäß die Anſchaffung der erforderlichen Roh⸗
ſtoffe und Werkzeuge, andererſeits der Vertrieb der
fertigen Waren. Ermöglicht wurde das ſegensreiche
Wirken dieſes Ausſchuſſes durch ein Hilfskomitee für
Kriegsgefangene in London; dieſes beſtand außer
dort anſäſſigen Deutſchen, die zu alt waren, um

112 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun.

interniert werden zu müſſen, und anderen hilfsbereiten
Menſchen, vermutlich Deutſch⸗Amerikanern. Von
dieſem Komitee bezog der Ausſchuß die Materialien
und gab ſie zum Selbſtkoſtenpreis an jeden Arbeits⸗
freudigen ab. Einige Hobelbänke und ſonſtige größere
Werkzeuge konnten unter Aufſicht koſtenlos benutzt
werden, kleinere Hilfsmittel verkaufte der Ausſchuß
ebenfalls ohne Gewinn.
Es war erſtaunlich, welche verſchiedenartigen Früchte
die Arbeit der Leute trug. Wer noch nicht die
erforderliche Uebung hatte oder ſich zur Anfertigung
techniſch ſchwieriger Sachen nicht eignete, ſtellte ganz
einfache Gebrauchsgegenſtände her: hölzerne Brotteller,
Löffel, Gabeln, Salatbeſtecke, Tintenfäſſer, Löſcher,
gewöhnliche Käſten und ſonſtige kleinere Waren für
den Bedarf des täglichen Lebens. Doch unverhältnis⸗
mäßig größer war die Zahl der mehr kunſtgewerb⸗
lichen Arbeiter; was ſie an meiſt ſehr geſchmackvollen
Schnitz⸗, Einlege⸗, Brand⸗, Bildhauer⸗ und anderen
feineren Leiſtungen hervorbrachten, war in ſeiner
Mannigfaltigkeit kaum zu überſehen: von hübſchen
Bilderrahmen, Aſchenbecher, Schachbrettern, eleganten
Handſchuh⸗ und ſonſtigen Zierkäſten, Rauchſchränkchen
uſw. bis zu koſtbaren Spieltiſchen, deren ſchönſte einen
Wert von hundert und mehr Schilling hatten, war alles
vertreten, was Kunſthandwerk in dieſen doch recht be⸗
ſchränkten Verhältniſſen leiſten konnte. Hocherfreulich
war auch die Luſt der Leute am ſelbſtändigen Einfüh⸗
ren neuer Produktionszweige; ſo machten einige Unter⸗
nehmungsluſtige ſich an die unter den vorhandenen
äußeren Vorbedingungen beſonders ſchwierige An⸗
fertigung von Guitarren und Mandolinen mit beſtem
Erfolg; die Matroſen pflegten den Bau fein ausgeführ⸗

Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 113

ter Schiffsmodelle uſw. Auch ſteckte ein guter Teil Er⸗
findergeiſt in den Handwerkern: z. B. überraſchte
uns eines Tages ein tüchtiger Schreiner mit einem
ſelbſterdachten Apparat zum Oeffnen von Briefen,
beſonders für Einhänder geeignet, der ſehr praktiſch
iſt und eine Zierde für jeden Schreibtiſch bildet. Alle
Gegenſtände zeigten namentlich auch eine ſorgfältige
dauerhafte Ausführung.
Bei dem großen Fleiß der Leute war es kein
Wunder, daß monatlich allein in unſerem Lager
Waren im Wert von mehreren tauſend Mark ange⸗
fertigt wurden. Ein großer Teil wurde von den
begüterten Kriegsgefangenen aufgekauft; die übrig⸗
bleibenden ſandte der Ausſchuß an das Londoner
Hilfskomitee, das ſofort ihm den entſprechenden
Gegenwert überwies und, ſelbſt die Sachen nach
neutralen Ländern, damals hauptſächlich Amerika,
ausführte. Jedesmal, bevor eine ſolche Sammelſendung
das Lager verließ, war auf einer großen Ausſtellung
uns Gelegenheit geboten, die Leiſtungen der einzelnen
„Firmen“ zu bewundern und Nachbeſtellungen zu
machen. Mit der Zeit nahm die Holzinduſtrie einen
derartigen Umfang an, daß für die Hobelbänke uſw.,
die bisher in der Ecke eines Blocks geſtanden hatten,
auf dem einen Sportplatz eine beſondere Baracke
errichtet werden mußte; das trug natürlich weſentlich
zur Hebung der Arbeitsfreudigkeit aller Benutzer bei.
Neben dieſer unter Leitung des ſogenannten
„Schnitzausſchuſſes“ zuſammengefaßten Betätigung der
Leute wurde auch ſonſt viel, namentlich für den Bedarf
des Lagers und zur eigenen Beſchäftigung, geſägt,
gehobelt, geleimt und gebaſtelt. Viele lieferten kleine
Tiſche aus Kiſtenholz, Sitzgelegenheiten (Hocker,
8

114 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun.

Schemel) aus einfachſtem Material, die oben erwähnten
kleinen Erdöllampen, im Sommer beſonders viel
Liegeſtühle uſw. und verdienten ſich damit das Geld,
das ſie zum Ankauf von Eßwaren, Zigaretten und
Tabak in der Kantine nötig hatten.
Die größere Hälfte der Gefangenen in Leigh
hatte ſo in irgend einer Form lohnende gewerbliche
Beſchäftigung gefunden, von dem Reſt ſtand ſich ein
großer Teil als Putzer bei Feldwebeln, Einjährigen
uſw. recht gut. Wer von den Leuten Geld verdienen
und ſich damit ſeine Lage verbeſſern wollte, der hatte
in den mannigfachen Zweigen der Lagerberufe aus⸗
reichend Gelegenheit dazu. Wohl nie kam der Fall
vor, daß einer trotz guten Willens nicht eine zu⸗
ſagende Arbeit zu finden vermochte.
Der vielfachen Gliederung der mehr körperlichen
Beſchäftigungen entſprachen die zahlreichen Erſcheinungs⸗
formen des geiſtigen Lebens. Auch hier galt es,
den verſchiedenſten Anforderungen gerecht zu werden.
Wie in Holyport, wurden in Leigh alle Beſtrebungen,
ſofern ſie kollidieren konnten, einheitlich zuſammen⸗
gefaßt und ſo zur fruchtbarſten Entfaltung gebracht.
Der großen Allgemeinheit kamen zwei Einrich⸗
tungen zugute: die Zeitungen und die Lagerbücherei.
Für Abhaltung von Unterricht war auf unſere Bitte
von den Engländern die Erlaubnis erteilt worden,
ein beſonderes Klaſſenzimmer mit primitiven, ſoviel
ich weiß, ſelbſtangefertigten Bänken, einzurichten. Seine
Lage war recht ungünſtig: unmittelbar neben der
Schuſterwerkſtatt, doch mußte man froh ſein, über⸗
haupt einen Raum für ſich zu haben.
Die Kurſe, die in dieſem Zimmer veranſtaltet
wurden, dienten etwa zur Hälfte dem Studium

Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 115

moderner Sprachen. Es waren ohne Ausnahme
dieſelben, die in Holyport betrieben wurden. Daneben
hielt man, beſonders auch für die aktiven Unteroffiziere,
die mit dem Zivilverſorgungsſchein abgehen würden,
kleinere Vorleſungen allgemeinbildenden Inhalts:
Bürgerkunde, Rechnen uſw. und ſolche zur Einführung
in ſpätere Berufe, z. B. für zukünftige Förſter,
Polizeibeamte, Bankangeſtellte und andere mehr.
Eine vollzählige Aufführung dieſer ſegensreichen
Kurſe iſt mir nicht mehr möglich, ſo ſollen dieſe
Beiſpiele genügen. — Außer dieſen Stunden fanden
auch Vortragzyklen populärwiſſenſchaftlichen Inhalts
vor ſtets etwa 40 — 60 Zuhörern ſtatt. So iſt mir
beſonders ein ſolcher über „Geologie“ in angenehmer
Erinnerung geblieben.
Für Ingenieure, Architekten uſw. boten fortlaufende
Kurſe über „Eiſenbeton“ Anregung und Belehrung.
Im übrigen arbeiteten die akademiſch gebildeten Herren
meiſt für ſich unter Benutzung der aus der Heimat
geſandten Bücher. Nur die Juriſten hörten außer⸗
dem Kolleg.
Als ſtolzeſten Zweig beſaß nämlich die Hoch⸗ und
Volksſchule in Leigh eine kleine juriſtiſche Fakultät;
zwar war die Zahl der Dozenten (ein famoſer Re⸗
ferendar, der ſein Examen mit gut gemacht hatte)
und der Hörer (12 Studenten der verſchiedenſten
Semeſter) ziemlich klein; aber große allgemeine
Arbeitsfreudigkeit trug dafür doppelt ſchöne Früchte.
Herr Referendar W. war ein ſehr kluger, gewiſſen⸗
hafter Menſch mit einer hervorragenden Liebe und
Begabung für ſeinen Beruf. Seine Vorleſungen
dienten nicht, wie die der meiſten ſogenannten Repe⸗
titoren in Deutſchland, dazu, uns in Kürze für das
8*

116 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun.

Examen vorzubereiten, ſondern wollten uns langſam
und gründlich in die Geheimniſſe der edlen Juris⸗
prudenz einführen und uns vor allem für das
Studium begeiſtern. Beides iſt unſerem lieben W.
in ſchönſter Weiſe gelungen und keiner von uns
wird ihm das je vergeſſen. Ermöglicht wurde unſere
erfolgreiche Arbeit dadurch, daß jeder von uns aus
Deutſchland eine ſtattliche Zahl Bücher beſtellt hatte
und ſo eine juriſtiſche Bibliothek zuſammengekommen
war, die ſich ſehen laſſen konnte. Eine beſonders
anregende Förderung war uns von der juriſtiſchen
Fakultät der Univerſität Heidelberg zu Teil geworden,
die mit einer umfangreichen, ſorgfältig ausgeſuchten
Sendung unſere Beſtrebungen unterſtützte und uns
zu herzlichſtem Dank verpflichtete.
Selten iſt wohl unter eigenartigeren Umſtänden
Kolleg gehalten worden. Bei ſchlechtem und kaltem
Wetter ſaßen wir in einer ruhigen Ecke der einen
Fabrikhalle, vom Lagerwitz „die Haager Friedens⸗
konferenz“ getauft, auf einfachen Bänken um einen
ſchlichten Tiſch herum. In nächſter Umgebung flickten
die Leute ihre Kleidungsſtücke, leimten Käſten, ſpielten
Karten uſw., doch all das lenkte uns gar nicht mehr
ab; die Macht der Gewohnheit geſtattete eine Ge⸗
dankenkonzentration, wie ſie im ſchönſten deutſchen
Hörſaal nicht beſſer ſein kann. Im Sommer zogen
wir mit unſeren Büchern nach einem ſtillen Winkel
des Sportplatzes, wohin nur ſelten ein Fauſtball
flog, ſtellten unſere Liegeſtühle im Halbkreis um den
des Dozenten und genoſſen gleichzeitig gute Luft,
herrliche Sonne und Jurisprudenz. An unſeren
Fleiß wurden ziemliche Anforderungen geſtellt; von
Tag zu Tag bekamen wir ſtets mehrere kleinere

Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 117

praktiſche Fälle auf, deren ſchriftliche Behandlung eine
Fülle von Anregung bot. Unſere Ferien entſprachen
denen auf deutſchen Hochſchulen keineswegs; ſo ſetzten
wir Oſtern nur von Gründonnerstag bis zum zweiten
Feiertag aus und entbehrten in den fünf Tagen
ſchon die liebgewonnene Beſchäftigung, die uns den
Aufenthalt in Leigh beſonders gut und leicht ertragen
ließ.
Außer allen dieſen wiſſenſchaftlichen Kurſen, die
ſpäter auch teilweiſe in der Baracke ſtattfanden, die
die engliſche „chriſtliche Vereinigung junger Männer“
den Gefangenen geſchenkt hatte, veranſtaltete man
manchmal dort oder in der Halle eines Blocks
kleinere Vorträge verſchiedenſten Inhalts. So
ſprach ein Forſtreferendar über die Entwickelung des
Forſtweſens, ein Deckoffizier über das moderne
Torpedo, ich an zwei Abenden über die Anfänge
des Stellungskrieges, der ja faſt allen Mitgefangenen
nicht aus eigener Anſchauung bekannt war, und
wiederholte an einem dritten meine in Holyport ge⸗
machten Ausführungen über die Schlacht von Neuve
Chapelle. In der Halle der „Y. M. C. A.“ wurden
dieſe Vorträge noch zweimal vor zuſammen 1200
Zuhörern gehalten. Ein Lichtbilderapparat ſtand
uns dort zur Verfügung, die notwendigen Schützen⸗
gräbenprofile und Karten, die meine Schilderungen
erläutern ſollten, zeichnete ein Freund auf dünnes
Papier, das wurde mit Oel getränkt, mit Papprändern
verſehen und ſchon waren die brauchbaren Diapoſitive
fertig! Manchmal wurden auch von dem Londoner
Hilfskomitee Vorträge mit einer Anzahl Lichtbilder
leihweiſe überſandt; ſtets war die Beteiligung der
Leute an dieſen intereſſanten Darbietungen ſehr rege.

118 Deutſchen Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun.

Zur Erholung nach körperlicher und geiſtiger
Arbeit dienten der Allgemeinheit Sport, Muſik und
Theater. Alle Bewegungsarten bis auf Tennis, die
in Holyport gepflegt worden waren, wurden auch
in Leigh fleißig betrieben; außerdem wurde einmal
pöchentlich ein bis zwei Stunden von jedem Block
unter Leitung des Feldwebels und der Unteroffiziere
exerziert. Dieſe willkommene Abwechſelung machte
den Leuten viel Spaß, und wenn es nach Abſchluß
der Einzelübungen in ſtrammem Parademarſch über
den ganzen Sportplatz ging, da flogen die Beine ſo
frei heraus, daß jeder Deutſche ſeine helle Freude
daran haben mußte und die Engländer dieſem
dröhnenden „Militarismus“ eine gewiſſe Anerkennung
nicht verſagen konnten. Jedenfalls ſah der Lager⸗
kommandant manchmal ſehr intereſſiert zu und es
ſchien der „Gooſeſtep“ (Gänſeſchritt,) wie die engliſche
Preſſe dieſe kraftvolle Exerzierform zu bezeichnen
pflegt, ihm keineswegs zu mißfallen. —
Muſik wird oft nicht ſchön gefunden, —
Weil ſie ſtets mit Geräuſch verbunden!
Vor über vierzig Jahren hatte Buſch dieſes
goldene Wort geſprochen, doch nie konnte ſeine ganze
tiefe Wahrheit ſo ſehr zum Bewußtſein kommen wie
in Leigh. So muſterhaft die Ruhe in den ſtark
belegten Hallen ſonſt ſtets war, zu gewiſſen Stunden
des Tages wurde ſie den Muſiktreibenden geopfert, die
ſich während einer beſtimmten Zeit austoben durften.
Man ſtelle ſich einen Saal vor, in dem — beſcheiden
geſchätzt — fünfzig verſchiedene Blas⸗, Streich⸗ und
Zupfinſtrumente ernſt, heiter, ſchnell, langſam, richtig,
falſch, laut, leiſe, alles mögliche durcheinander ſpielen
und eine geradezu futuriſtiſche Klangwirkung hervor⸗

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Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 119

rufen, und bedenke, daß in dies Getöſe ſich miſchen
Hammerſchläge, Sägeknirſchen und alles, was ſonſt
die Handwerker an lauten Geräuſchen unbedingt
einmal erledigen müſſen, dann wird man verſtehen,
daß während dieſer Stunden alle Nichtbeteiligten
irgendwohin fliehen und ſich erſt wieder hervorwagen,
wenn der Sturm ſich gelegt hat. Im Feldwebelblock,
wo natürlich beſonders viel geiſtig gearbeitet wurde,
war man ſo herzlos geweſen, alle Muſikjünger für
die Zeit ihrer Uebungen in die eine Hälfte des
Maſchinenhauſes, in der Vorräte lagen, zu verbannen,
und hatte auf dieſe Weiſe eine fortdauernde Ruhe
geſichert; andere Blocks waren ſpäter dem Beiſpiel
gefolgt. Wenn die allgemeine Muſikfreudigkeit ſo
auch für alle Beteiligten ihre Schattenſeiten hatte,
brachte ſie andererſeits Früchte, die weſentlich zur
Verſchönerung des Lagerlebens beitrugen. Etwa
dreißig Muſiker hatten zuſammen eine Lagerkapelle
gegründet; das Londoner Hilfskomitee hatte die
nötigen Inſtrumente dazu geliefert und wir hatten
zu unſerer Freude bald häufiger Gelegenheit, Leiſ⸗
tungen zu bewundern, mit denen beinahe eine aktive
Militärkapelle hätte Ehre einlegen können. Im Winter
gab das Orcheſter in der Halle der Y. M. C. A.
Konzerte, die den zahlreichen Zuhörern manche
genußreiche Stunde bereiteten, im Sommer ſpielte es
häufig auf einem Sportplatz. So fügte es ein
glücklicher Zufall, daß an dem Sonntag, der uns
die herrliche Kunde des Falls von Kut el Amara
brachte, ein ſolches Promenadenkonzert ſtattfand. Mit
welch' gehobenen Gefühlen man bei dieſer Gelegenheit
in ſtrahlendem Sonnenſchein am Stacheldraht entlang
ſpazierte, läßt ſich nicht beſchreiben.

120 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun.

Einzelne beſonders befähigte Mitglieder der Kapelle
gaben manchmal in Kammermuſikabenden Proben
ihrer Kunſt, doch namentlich auch im Hinblick auf
den größten Teil des Publikums wurden verhältnis⸗
mäßig mehr Konzerte des vollbeſetzten Orcheſters
veranſtaltet. — Auch der Geſang wurde nicht ver⸗
geſſen und in einem Männerchor gepflegt.
Neben der Muſik bot den Leuten das Theater
hochwillkommene Zerſtreuung. Schon in den erſten
Monaten, nachdem das Lager Leigh bezogen worden
war, hatten mehrere begabte fröhliche Geſellen kleinere
Unterhaltungsabende mit heiteren Vorträgen und
leichten Luſtſpielen veranſtaltet. Man ſpielte ab⸗
wechſelnd in den einzelnen Hallen ohne irgendeine
Bühne; die Ausſtattung der Stückchen war ſehr
primitiv, elegante Damengewänder ſollen z. B. aus
zuſammengenähten Handtüchern komponiert, der Hinter⸗
grund für die Szene nur aus einfachen Wolldecken
hergeſtellt worden ſein. Aber dieſe Abende wirkten
ſehr ſegensreich dadurch, daß geeignete organiſatoriſche
Kräfte aus ihnen die Anregung und Ermunterung
zur Gründung einer Theatergruppe ſchöpften.
Die Grundlagen, auf denen ſich das neue Un⸗
ternehmen aufbaute, waren ſehr ſolide. Ein fähiger
Vizefeldwebel als Leiter ſuchte ſich zunächſt einen
Stab von etwa dreißig Mitarbeitern zuſammen, die
je nach Anlage als Schauſpieler, bühnentechniſches
Perſonal und Reklame⸗Ausſchuß verwendet wurden.
Durch freiwillige Spenden einiger freundlicher kapital⸗
kräftiger Gönner kam ein Betrag zuſammen, der die
erſte gute Aufführung ermöglichen ſollte. Mit großem
Eifer ging man nunmehr daran, ein würdiges
Theater zu ſchaffen. Als einziger geeigneter Raum kam

Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 121

nur die Baracke der Y. M. C. A. in Frage; ſelbſt
wenn man für die Bühne einen ausreichenden Teil
abſonderte, war noch genug Platz vorhanden um
auf den einfachen Bänken, die von den Engländern
für die Hallen beſtimmt waren und im Bedarfsfall
leicht in die Baracke hinübergebracht werden konnten,
ein Publikum von etwa 600 Mann unterzubringen.
Die Abtrennung des Bühnenraums wurde durch
ein Holzgerüſt leicht bewerkſtelligt, das mit kunſtvoll
bemalter Leinwand bekleidet wurde. Der Vorhang
wurde techniſch derart einwandfrei konſtruiert, daß
er niemals bei einer Vorſtellung verſagte; er war
beſonders ſorgfältig und phantaſiereich mit allego⸗
riſchen Bildern geſchmückt, die aus einiger Entfernung
ganz gut wirkten. Der Boden der eigentlichen Bühne,
reichlich ein Meter über dem der Baracke, war aus
Kiſten und Brettern hergeſtellt und genügte allen
Anforderungen, namentlich auch was Baufeſtigkeit
anging. Die Seitenwände waren mit ihm feſt ver⸗
bunden. Für die Rückwand hatten wir mehrere
Kuliſſen, die aufgerollt werden konnten und in dieſer
Form, ſolange ſie nicht benutzt wurden, an der
Decke hingen. Beleuchtet wurden die Bretter, die
die Welt bedeuten, mit elektriſchen Lampen. Für
die Ausſtattung ſorgte unſer großartiges techniſches
Perſonal. Die aus der Kantine bezogenen Roh⸗
ſtoffe verwandelten ſich unter den geſchickten Händen
der Maler, Schreiner, Dekorateure, Schneider und
Friſeure in geſchmackvolle Dekorationen, aus einiger
Entfernung ſehr ſolid ausſehende Möbel, elegante
Koſtüme für Damen und Herren und formvollendete
Perücken.
Es beſtand zuerſt nur die „Theatergruppe St.“,

122 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun.

nach ihrem verdienten Begründer benannt; ſpäter
hatte ſich ein Konkurrenzunternehmen gebildet mit
einem klangvollen Namen wie „Neue freie Volks⸗
bühne“ oder ſo ähnlich. Der Wettbewerb zwiſchen
den beiden Kunſtanſtalten wirkte natürlich auf jede
von ihnen ſehr anſpornend. Da mir in der Theater⸗
truppe das ehrenvolle Amt des Spielleiters über⸗
tragen wurde, habe ich das luſtige Treiben näher
kennen lernen können. Namentlich hinſichtlich der
äußeren Aufmachung, weniger durch die Leiſtungen
der Schauſpieler ſuchte uns die neue freie Volks⸗
bühne zu übertrumpfen. Hatten wir z. B. gerade
in einem Luſtſpielchen „Manöverregen“ alle Welt
hinter dem Stacheldraht durch die glänzende Wir⸗
kung von acht tadellos ausgeführten roten Huſaren⸗
uniformen überraſcht, ſo mußten wir mit Neid bei
der nächſten Vorſtellung der rivaliſierenden Geſell⸗
ſchaft einen richtigen Springbrunnen in Tätigkeit
ſehen, der, wie das ganze Lager wochenlang vor
der Aufführung wußte, während etwa einer halben
Stunde ſage und ſchreibe 1.50 m hoch ſpringen
ſollte und es ſogar tat. Man hatte mit vieler Mühe
ein Baſſin außerhalb der Baracke angebracht, von
dem aus das Waſſer mit dem erforderlichen Druck
durch Röhren bis zur Brunnenöffnung auf der Bühne
ſtrömte, die halbe Stunde lang, in der die kunſt⸗
volle Anlage ſpielte, mußten allerdings mehrere Leute
mit Eimern andauernd Waſſer in das Baſſin ſchüt⸗
ten, aber trotz dieſes Uebelſtandes klappte alles famos.
Die Textbücher zu unſeren Aufführungen ließen
wir aus Deutſchland kommen; wir beſchränkten uns,
um allen Mitgefangenen etwas bieten zu können,
auf kleinere und größere Luſtſpiele. So ging im

Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 123

Laufe der Jahre unter vielen anderen an bekannteren
Stücken „So'n Windhund“, „Der Raub der Sabi⸗
nerinnen“, „Alt Heidelberg“ mit gutem, „Die Jour⸗
naliſten“ als eine der erſten Aufführungen der
Volksbühne mit mäßigem Erfolg über die Bretter.
Die Proben zeichneten ſich durch den großen Eifer
aller Mitſpielenden aus; die Damenrollen machten
natürlich die meiſte Arbeit, doch waren mit der Zeit
einige rauhe Krieger ſo ſehr auf dieſe ſchwierige
Art der Darſtellungskunſt eingeübt, daß ſie ihre
Rollen ganz famos meiſterten und in den von
Künſtlerhand angefertigten Gewändern auf der Bühne
glänzende Erfolge erzielten. War das Stück in den
Proben genügend gefördert und hatten die Hand⸗
werker ihre Aufgabe erledigt, ſo verkündigten bald
Anſchläge dem ſtaunenden Lager, welcher Kunſtgenuß
ihm bevorſtand. In der Regel wurde jedes Luſt⸗
ſpiel noch zweimal wiederholt, ſodaß jeder Mitge⸗
fangene es ſich einmal anſehen konnte.
Um allen, auch den ärmſten Kameraden Ge⸗
legenheit zu bieten, ſich manchmal an einem Nach⸗
mittag zu erheitern, erhoben wir bei den Auf⸗
führungen keinen Penny Eintrittspreis. Die Schau⸗
ſpieler, auch die unbemitteltſten, ebenſo das techniſche
Perſonal lehnten es ab, ſich die frohe Beſchäfti⸗
gung, die ihnen die lange Zeit des Lagerlebens
ſo angenehm verkürzte, irgendwie vergüten zu laſſen.
So blieben nur die Materialunkoſten zu decken,
die allerdings teilweiſe recht erheblich waren. Um
dafür Geld zu bekommen, gingen während den Pau⸗
ſen unſere Damen mit Tellern herum — wie bei
einer richtigen Schmiere! — und ſammelten ſtets
ſtattliche Kupfermengen. Außerdem gewann der Vor⸗

124 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun.

ſtand einzelne Herren mit größerem Bankguthaben
zur Begleichung der kleineren Rechnungen. Wer ſo
etwas von ſeinem ſchnöden Mammon als Mäzen
der Theaterkaſſe zur Verfügung ſtellte, erhielt einen
kunſtvollen Orden mit der Inſchrift: Hosti frontem,
Musis pecuniam!
Die Engländer kümmerten ſich um das deutſche
Bühnenleben garnicht und ließen uns darin freie
Hand. Nur bei einer Gelegenheit ſah die Halle der
Y. M. C. H. Engländer und Deutſche vereint: bei
dem Gottesdienſt, den ein engliſcher Pfarrer jeden
Sonntagvormittag abhielt. Erſt verſammelten wir
Gefangenen uns in der Baracke, dann kam eine Wache
von etwa 25 Mann waffenklirrend mit aufgepflanztem
Seitengewehr hineingeſtampft; der engliſche Lager⸗
kommandant mit Gefolge nahm darauf in der erſten
Reihe Platz. Ein Teil unſerer Kapelle ſpielte, es
wurden deutſche Lieder geſungen, von dem würdigen
Geiſtlichen deutſch das Vaterunſer gebetet, der Reſt
der Feier fand in Engliſch ſtatt. — Der Gedanke,
daß ein gemeinſamer Gottesdienſt wenigſtens für
eine Stunde die Kluft zwiſchen Engländern und
Deutſchen überbrücken ſollte, war gewiß nicht tadelns⸗
wert; daß aber die Briten es nicht wagten, ohne
ſtarkes militäriſches Aufgebot zur Andacht zu kommen,
wirkte kläglich, lächerlich und jedes religiöſe Empfinden
verhöhnend.
Deutſche Geiſtliche kamen wiederholt in unſer
Lager; die von ihnen geleiteten Andachten waren
ſtets ſehr ſtark beſucht und haben vielen unter den
Gefangenen Troſt und Stärkung gebracht.
Manchmal erſchienen auch Mitglieder der ameri⸗
kaniſchen Geſandtſchaft in Leigh; ſie haben für

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Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 125

unſere Intereſſen nicht das Geringſte getan. Wohl
ſchrieben ſie alle unſere Beſchwerden ſorgfältig auf,
aber irgend eine Beſſerung unſerer Lage haben
ſie nie erreicht und — nach dem einſtimmigen Urteil
aller Gefangenen, die ich ſprach, — nie erreichen
wollen. Die allgemeine Erbitterung unter uns
über die Heuchlerbande war entſchieden größer als
die über Mißgriffe der engliſchen Lagerleitung, an
der doch recht viel auszuſetzen war.
Eine Gelegenheit muß, um gerecht zu ſein, er⸗
wähnt werden, bei der ſich der engliſche Kommandant
ſehr anſtändig gegen uns zeigte. Am 27. Januar 1916
geſtattete er, daß das ganze Lager zu Ehren des
Geburtstages S. M. des Kaiſers eine tadelloſe Parade
mit anſchließendem ſtrammen Vorbeimarſch abhielt.
Mit Freude ſteckte er den Rüffel ein, den ihm ſeine vor⸗
geſetzte Behörde prompt zu Teil werden ließ, und erklärte
uns, er hätte gerne den deutſchen Soldaten ihre Bitte
gewährt, da er ſelbſt mit Leib und Seele Soldat
ſei. Dieſer nette Zug verſöhnte mit manchen Schrullen,
die der Herr Oberſt im übrigen nicht ſelten zeigte.
Arbeit und ſonſtige Zerſtreuung mußte uns in
Leigh hochhalten. Wer eine geſunde Natur hatte,
ertrug das Leben mit ziemlichem Gleichmut. Die
größte Sorge war nur die, krank zu werden und
dann dem engliſchen Arzte und ſeiner minderwertigen
Kunſt ausgeliefert zu ſein. Es iſt in einigen beklagens⸗
werten Fällen vorgekommen, daß ſich bei Kameraden,
die ſicher hätten wieder ganz geheilt werden können,
aus einfachen Krankheiten und Verletzungen ſchwere
dauernde Gebrechen durch den Mangel an geeigneter
Behandlung entwickelten, und mehrere von unſeren
Leuten mußten wir auf dem Kirchhof in Leigh zur

126 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun.

letzten Ruhe betten, deren Leiden ein allzu früher
Tod ein Ende gemacht hatte. — Nur auf einem
kleinen, nicht unwichtigen Gebiet der Medizin halfen
uns deutſche Hände: ein ſehr geſchickter kriegsgefangener
Zahnarzt arbeitete mit großem Fleiß nur gegen Erſatz
ſeiner Auslagen und hat ſich wohl bei Hunderten
ein dankbares Gedenken geſichert.
Aus Leigh auszubrechen — danach ſtand das
Sinnen von Vielen. Die Vorbedingungen waren noch
viel ungünſtiger als in dem nahe London gelegenen
Holyport; trotzdem ſind mehrere Verſuche gemacht
worden. Einige kühne Leute ſind auch aus dem
Lager herausgekommen, aber ſpäter wieder eingefangen
worden. Das witzigſte unter den fehlgeſchlagenen
Unternehmen war das eines Studenten der Rechte.
Er ſetzte ſich in die Tonne, in die Papier, Küchen⸗
abfälle und ſonſtiger Müll hineingeſchüttet wurde,
und wollte ſich von den Engländern am Morgen
aus dem Lager herausfahren laſſen. Leider hatte er
aber nicht genug für Luftzufuhr geſorgt. Der Mann,
der den Kehricht zu entfernen hatte, war plötzlich
ſehr erſtaunt, als ſich die oberſte Schicht des Faſſes
etwas bewegte; er grub ſofort nach und ſchon tauchte
eine menſchliche Geſtalt aus der köſtlichen Füllung
auf, ein herrliches Bild! Als einziges Ergebnis der
geſcheiterten Flucht erhielt der hoffnungsvolle Jüngling
den ehrenden Beinamen „Diogenes“, doch hat er
nie wieder ſpäter wie ſein griechiſcher Pate in der
Tonne gewohnt. Auch hatte er die Genugtuung,
daß ein engliſches Blatt in einem längeren Gedicht
das humoriſtiſche Ereignis feierte:
Ein Hunne dachte einſt: Ich flieh!
Aus dem Internmentcamp in Leigh uſw. —

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Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 127

Tunnel kannte man natürlich im Mannſchaftslager
ebenſo gut wie in Holyport. — Und wenn auch

bisher alle Verſuche, in kühner Flucht von Leigh aus

die Heimat zu erreichen, aus den verſchiedenſten
Gründen ſchließlich noch ſcheiterten: das endgültige
Begräbnis aller Ausbruchspläne und ⸗hoffnungen
wird erſt der Friedensſchluß ſein!

Auf zur Schweiz!

Schon gleich nach meiner Einlieferung hatte ich
mit großen Eingaben und ärztlichen Unterſuchungen
alle Hebel in Bewegung geſetzt, um den nächſten
Austauſch nach Deutſchland mitmachen zu dürfen.
Gleichzeitig wurde damals zum erſten Male das hoch⸗
herzige Anerbieten des tatkräftigſten unter den wirklich
neutralen Staaten, der Schweiz, in den Zeitungen
erwähnt, daß er eine beſtimmte Anzahl Gefangener
aus allen kriegführenden Ländern bei ſich internieren
laſſen wolle, die krank oder ſchwer verwundet ſeien,
aber doch nicht den ſtrengen Bedingungen für eine
Rückkehr in die Heimat genügten.
Am 24. Mai ſollte wieder ein gegenſeitiger Aus⸗
tauſch von Invaliden zwiſchen England und Deutſchland
ſtattfinden; meine Hoffnung war berechtigtermaßen
groß, endlich bei dieſem ſechſten für mich in Frage
kommenden Transport dabei zu ſein. Und wirklich:
Mitte Mai erhalte ich die hochbeglückende Nachricht
aus dem Lagerlazarett — zwar nicht offiziell von dem
engliſchen Arzt, aber aus zuverläſſiger Quelle —, daß
am 19. oder 20. vier Mann, darunter auch ich,
zwecks Repatriation zunächſt nach dem Sammelhoſpital
Dartford bei London kommen ſollen. Hurra! alſo
iſt es doch endlich erreicht!
Von allen Freunden herzlichſt beglückwünſcht und
beneidet beginne ich mit der Vorbereitung meiner
Abreiſe aus Leigh. Daß es garnicht ſo einfach iſt,
auch nur einen kleinen Haushalt aufzulöſen, wurde

mir jetzt klar. Nach Deutſchland mitnehmen konnte

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Auf zur Schweiz! 129

ich ja nicht alles, ſo wurde fröhlich das Ueberflüſſige
verteilt: der bekam meinen Eckplatz mit Tiſch und
Polſterſchemel, der meine Erdöllampe, der das Kopf⸗
kiſſen, der die Bettücher, der die Tennisſchuhe, dieſer
und jener Bücher, der die Reſte der Speiſekammer,
der den Liegeſtuhl uſw. uſw. Als angehender
Juriſt fügte ich natürlich, um jedenfalls geſichert zu
ſein, allen Schenkungen die auflöſende Bedingung
bei, daß ich mir die Sachen wiederholen dürfte,
wenn ich doch nicht — was ja ausgeſchloſſen er⸗
Giene — wegkommen ſollte. Zwei Tage war ich der
Glücklichſte in ganz Leigh; Dutzende von Mitgefangenen
gaben mir Anſchriften ihrer Angehörigen, die ich
vielleicht einmal in Deutſchland beſuchen ſollte, kein
Menſch zweifelte an meiner bevorſtehenden Abreiſe,
ich trotz meiner bisherigen üblen Erfahrungen am
wenigſten.
Da kam aus dem Lazarett die kurze Nachricht:
die drei Mann fahren ab, Fähnrich P. kommt mit
dem nächſten Transport nach der Schweiz! Der
Schlag war hart. — Klein und häßlich zog ich
wieder überall herum und ſammelte meine voreilig
verſchenkten Brocken wieder ein. Wann die Schweizer⸗
reiſe losgehen würde, wußte kein Menſch; auf zwei
weitere Monate in Leigh konnte man vollkommen
gefaßt ſein. Ein kleiner Troſt: jetzt erlebe ich wenigſtens
hier noch die Aufführung von „Der Raub der Sabine⸗
rinnen“! Mit doppeltem Eifer leite ich zwei Tage
ſpäter eine Probe des fröhlichen Stücks, da ruft ein
Mann in die Baracke: „Herr Fähnrich möchten
ſofort zum Schreiber kommen, wegen Schweiz!“ Ich
ſpringe raſch hinüber und gebe zum xten Male meine
genauen Perſonalien an (nebenbei bemerkt: der eng⸗
9

130 Auf zur Schweiz!

liſche Bürokratismus iſt dem deutſchen weit über⸗
legen!) und frage: „Komme ich in zwei Monaten
wohl fort?“ — „Ich darf's nicht ſagen, es wird
aber wohl früher ſein!“
Auch gut! Die unterbrochene Probe geht weiter,
es klappt alles tadellos, ſchon ſind wir im letzten
Aufzug, da ſpringt die Barackentür wieder auf:
„Herr Fähnrich ſollen mit allem Gepäck um 5 Uhr
in der Seuchenbaracke ſein; der Transport nach der
Schweiz fährt morgen ab!“
Ein Viertel vor fünf iſt es; Schluß mit der
Probe, fieberhaftes Packen, zweite Erbteilung, raſcher
herzlicher Abſchied — und um die übliche akademiſche
Viertelſtunde verſpätet erſcheine ich 5.15 Uhr in
der unbenutzten Iſolationsbaracke, außer mir noch
etwa ein Dutzend Herz⸗ und Lungenkranke und
Schwerverwundete. Da ich Oberſtkommand' render
der Krüppelgarde bin, verfließen in Verhandlungen
mit den Engländern die Stunden. Der Abend
kommt, aus ziemlicher Entfernung kann man den
zurückbleibenden Freunden noch einmal zuwinken,
dann geht's ins Bett oder beſſer auf den Strohſack.
An Schlaf iſt kaum zu denlen; eine fürchterliche
Hitze in der Blechbaracke und all die Zukunftsmuſik,
die in den alten Priſoner⸗Ohren ſummt!
Wir ſind wohlbewacht durch einen Poſten mit
aufgepflanztem Seitengewehr; ich muß einmal die
Baracke verlaſſen und ſchon werde ich mit folgender
engliſchen Anſprache begrüßt: Bismak great man,
Molke great man! You are happy to go to
Germany? Haben Sie ein Souvenir für mich?
Oh, Souvenir! Einen deutſchen Knopf? ein deutſches
Geldſtuck? Bitte, bitte Souvenirluſw. Eine Sammlung

Auf zur Schweiz! 131

unter uns zwölf ergibt: einen glatten Mantelknopf,
ein Einpfennigſtück. Der Poſten iſt wunſchlos
glücklich und behandelt uns ſo entgegenkommend wie
nur möglich.
Am folgenden Morgen erſchien ein engliſcher
Offizier mit einem Blatt Papier, auf dem wir
unterzeichnen ſollten, daß wir gegen den Lagerarzt
und das Lazarett keinerlei Beſchwerden vorzubringen
hätten. Da uns die Verweigerung der Unterſchrift
ſicher die Zurückſtellung vom Transport eingebracht
hätte, ſetzten wir ruhig unſeren Namen auf den
Zettel; daß wir eine derart erpreßte Erklärung für
uns keineswegs als bindend betrachten würden,
konnten ſich die Gentlemen wohl vorſtellen. Ein
Wagen nahm nunmehr unſer Gepäck auf, außerdem
wurde auf ihn ein am Bein verletzter Matroſe
vom „Blücher“ geſetzt und unter ſtattlicher Bedeckung
— ein engliſcher Offizierſtellvertreter und vier Mann,
alle ſtark bewaffnet, — ſetzte ſich unſer Trupp in
Bewegung.
Ein prachtvoller Maienmorgen vergoldete das
ſchmutzige Leicg und ſo nahmen wir als letzten
Eindruck von ihm einen ziemlich freundlichen mit
auf die Reiſe, die uns bald nach Mancheſter brachte.
Dort mußten wir quer durch die Stadt zu einem
anderen Bahnhof. Der Weg führte durch die ſehr
belebten Hauptſtraßen. Voran rollte ein Wagen
mit dem Gepäck und dem Matroſen, wir übrigen
zwölf Deutſchen und die fünf Engländer ſtapften
hinterher. Wir erſtaunen, als plötzlich auf beiden
Seiten ſämtlicher Straßen, die wir paſſieren, ſich
das Volk ſtaut und ein ununterbrochenes Spalier

bildet. Kommt der König etwa durch? Nein, wir
9*

132 Auf zur Schweiz!

ſind es, denen dieſe Ovation gilt! Neugierig und
ſtolzen Herzens ob der beträchtlichen Zahl der Priſoners
ſchauen die friedlichen Bürger von Mancheſter ſich
unſeren Vorbeimarſch an; die Haltung der Menge
gibt zu keinen Klagen Anlaß: kein Schimpfwort, keine
tätliche Kundgebung, nur ſtaunende Freude!
Nach langen Stunden heißer Bahnfahrt erreichten
wir am Nachmittag unſeren Beſtimmungsort Sout⸗
hampton; am Bahnhof wech elte unſere Bewachungs⸗
mannſchaft; wir wurden jetzt in ein großes Laſtauto
verpackt und rollten zu einem geräumigen, hübſchen
alten Haus mitten in der Stadt. Es war von einem
ſchönen Garten umgeben und diente als Durchgangs⸗
lager eigentlich nur für Offiziere; einige ſaßen unter
den Bäumen an dem auch hier unvermeidlich ſtarken
Drahtverhau, ich ſchaue ſchärfer hin und erkenne einige
Bekannte und Freunde aus Holyport wieder! Am
Abend konnten wir uns raſch noch einiges erzählen,
dann mußte man bald ſein Lager aufſuchen. Wir
Portepeeträger und Nichtoffiziere — außer dem
Leigher war noch ein Transport aus einem anderen
Mannſchaftslager irrtümlicherweiſe zunächſt in dieſem
Haus untergebracht worden — bekamen ſogar Betten,
eine großartige Ueberraſchung! Anderthalb Tage
blieben wir in dieſem Heim, das im Vergleich zur
Fabrikhalle in Leigh ſich beſonders gut machte, und
genoſſen namentlich den wohlgepflegten Garten. Dann
hieß es plötzlich: alles fertig machen, es geht in den
Skating Rink! Was das war, wußten wir zwar
nicht, doch ahnten wir ſchon, daß wir keinen guten
Tauſch machen würden.
Eine kurze Verabſchiedung von den Offizieren —
alles Kranke und Verwundete, die auch zur Schweiz

Auf zur Schweiz!

geſandt zu werden hofften und aus den verſchiedenen
Camps hierher geſchickt waren, — und wieder fuhren
wir hoch im Laſtauto durch die Stadt. In einem
entſchieden weniger vornehmen Stadtviertel hielten
wir vor einem eigenartigen Gebäude. „Das iſt die
Rollſchuhbahn!“ rief einer, der ſie ſchon auf dem
Weg von der Front zum endgültigen Internierungs⸗
lager als Zwiſchenſtation kennen gelernt hatte. Sehr
neugierig gingen wir hinein. Eine Rieſenhalle, ein
Hof mit Steinboden, etwa halb ſo groß wie der
Hallenumfang: das war das ganze Lager. In der
einen Ecke der Halle lagen traurig unmittelbar auf
der Erde ein paar Reihen Strohſäcke: unſere Betten;
mitten in dem gewaltigen Raum mehrere Tiſche und
Bänke, ein kleiner Verſchlag, in dem ein engliſcher
Ziviliſt eine kleine Kantine betrieb und eine Galerie
waren alle bemerkenswerten Einzelheiten, die wir bei
der erſten Muſterung unſerer Behauſung ſahen.
Draußen auf dem Hof gab es noch eine kleine Blech⸗
baracke mit ſechs ſchönen Brauſebädern und eine
Holzhütte als Küchenraum. Somit waren wir raſch
vollſtändig über den Skating Rink (Skate: Schlitt⸗
bezw. Rollſchuhlaufen) und nähere Umgebung orientiert.
Er diente nur als Durchgangslager; faſt alle unver⸗
wundeten Gefangenen blieben in ihm etwa ein bis
zwei Tage und wurden von dort aus auf die Camps
in England verteilt. Dieſes Mal hatte man aus der
ganzen Inſel die Leute hierhin zuſammenſtrömen
laſſen, die von ihren Lagerärzten für würdig und
bedürftig befunden worden waren, in der Schweiz
interniert zu werden.
Es iſt ja bloß ein Uebergang! Damit tröſteten
wir uns. Uebermorgen ſollen die Schweizer Aerzte

134 Auf zur Schweiz!

zur Nachprüfung kommen und in ſpäteſtens einer
Woche ſitzen wir in der Schweiz. Richtig: am zweiten
Tag nach unſerem Einzug in die Rollſchuhbahn
erſchien eine Kommiſſion, beſtehend aus zwei Schweizer
Militärärzten und einem engliſchen Generalarzt. Die
Examination begann; die neutralen Herren waren
meiſt für Abtransport, der Engländer für Zurückbleiben.
Das Ergebnis der Unterſuchung war ſchließlich, daß
von uns ein Drittel die traurige Mitteilung erhielt,
die Internierung in der Schweiz käme für ſie nicht in
Frage. Entweder hatte alſo der engliſche Generalarzt
in vielen Fällen den Austauſch von Leuten, die den
Bedingungen entſprachen, zu hindern gewußt oder,
was wahrſcheinlicher iſt, haben die Aerzte in den
Camps ſich durchweg gänzlich unfähig in der Auswahl
der Gefangenen gezeigt, deren Geſundheit eine Ent⸗

ſendung nach der Schweiz erforderte. Daß z. B. aus
Leigh von 1 600 Mann nur zwölf oder dreizehn nach
Southampton geſchickt, von dieſen fünf oder ſechs
von der Kommiſſion wieder zurückgeſtellt wurden,
gibt zu denken.

Perſönlich hatte ich bei der Unterſuchung durch
den medical board das größte Glück. Von irgend⸗
einem hatte ich erfahren, daß der Verluſt eines Armes
nur bei Gemeinen und Gefreiten, nicht aber bei
Unteroffizieren und höheren Chargen zum Austauſch
nach Deutſchland berechtige; doch konnte, wenn letz⸗
tere ſonſt noch einen Fehler hatten, die Ärztekommiſ⸗
ſion die Internierung in der Schweiz ablehnen und
zur Rückſendung nach Deutſchland eingeben. — Die
mangelhafte Beſchaffenheit des Beines und das Fehlen
meines linken Armes bewogen die Schweizer und auch

4
Allch⸗

Auf zur Schweiz! 135
den engliſchen Generalarzt dazu, mich zur Repatriation
einſtimmig einzugeben.
Alle nahmen an, zumal nach dem pünktlichen,
prompten Arbeiten der Kommiſſion, daß die Abfahrt
der Schweizer Kandidaten baldigſt erfolgen werde;
doch ſie zögerte ſich volle drei Wochen hinaus. In
dieſer Zeit diente unſern lungenkranken Kameraden
ein dünner Strohſack als Ruheſtätte, der unmittelbar
auf dem Holzboden der Rollſchuhbahn lag. Die
armen Menſchen mußten alſo ſoviel Staub einatmen
als nur möglich war. Außerdem war in der Rie⸗
ſenhalle ſtets nachts die gleiche Temperatur wie
draußen und es zog gewaltig. Die Engländer hatten
uns erſt nur zwei Wolldecken gegeben, ſpäter auf
unſer Drängen noch eine dritte. So froren die
Patienten mit Lungenfehlern in den Nächten Ende
Mai — Anfang Juni meiſtens ganz erbärmlich und
die Verwundeten litten teilweiſe ſehr an rheumatiſchen
Schmerzen. Es war eine Schande für die Eng⸗
länder, drei Wochen lang in einem ſolchen Saal als
Lazarett Leute zu beherbergen, die nach dem Urteil
des engliſchen Generalarztes und der zwei neutralen
Herren ſchwer krank waren. Ein Zivilarzt, der uns
täglich einmal kurz beſuchte, war auch vollkommen
unzureichend; ſo war in einem Fall es beſonders
übel, wie ſchlecht alles funktionierte, als ein Kolonial⸗
Vizefeldwebel einen ſehr ſtarken Malariaanfall be⸗
kam und in ein richtiges Lazarett überführt werden
mußte. — Malaria hielt übrigens der tüchtige Ge⸗
neralarzt, der vermutlich dieſe Krankheit nur vom
Hörenſagen kannte, nicht für einen ausreichenden
Grund zur Genehmigung der Internierung in der
Schweiz! —

136 Auf zur Schweiz!

Auf unſere energiſchen Beſchwerden, daß die
Kranken unter ſolch unwürdigen Zuſtänden leben
und ſogar die große Halle täglich auskehren mußten,
wurde uns die Antwort: es ſei ein bedauerliches
Verſehen geweſen, der nächſte Transport würde in
einem andern Lager zuſammengeſtellt werden.
Mitte Juni verließ die erſte Schweizer Expe⸗
dition den Skating Rink. Nur ein paar Tage
ſpäter kamen die erſten Trupps des zweiten Trans⸗
portes an, der, entgegen allen oben erwähnten
Verſicherungen der Briten, ebenfalls in dieſem unhy⸗
gieniſchen Raum verſammelt wurde. Eine Woche
ſpäter trafen aus dem Lazarett Dartford etwa zwanzig
deutſche Gefangene ein, die noch unverheilte Wunden
hatten und zum großen Teil auf Bahren getragen
wurden. Als Lagerſtätte erhielten ſie auch keine
Betten, ſondern nur Strohſäcke auf Pritſchen. Ihr
Zuſtand verſchlimmerte ſich wohl ohne Ausnahme
durch die mangelhafte Pflege des üblen Zivilarztes,
der z. B. bei dem flüchtigen Verbinden Zigaretten
rauchte, binnen dreimal vierundzwanzig Stunden
derart, daß die unglücklichen Opfer der engliſchen
Unüberlegtheit und ſchlechten Organiſation ſchleunigſt
wieder nach Dartford zurückgebracht werden mußten.
Ein Skandal, gegen den wir einem Vertreter der
amerikaniſchen Geſandtſchaft und den daneben ſtehenden
engliſchen Lageroffizieren gegenüber auf das Schärfſte
proteſtierten und der die Unfähigkeit der „praktiſchen“
Briten grell beleuchtete.
Daß auch die Leute vom zweiten Transport
wochenlang in der Rollſchuhbahn blieben und erſt
Anfang Juli ſie verließen — nicht etwa um in die
Schweiz, ſondern erſt in ein anderes Camp zu kommen,

Auf zur Schweiz! 137

weil das Durchgangslager Southampton für die von
der Somme eintreffenden Gefangenen freigemacht
werden mußte, und daß ich, der ich doch nach Deutſchland
heimkehren ſollte, ruhig noch einen vollen Monat
mit den Sommekämpfern eingehend ſprechen konnte,
ſind zwei weitere Proben engliſcher Unordnung in
mehr oder weniger wichtigen Angelegenheiten.
Neun Wochen mußte ich im ganzen in der
Rollſchuhbahn verbringen; ſie waren, was den
Aufenthaltsort betrifft, ſehr wenig angenehm, gehören
im übrigen aber zu den intereſſanteſten meiner langen
Gefangenſchaft.

In der Nollſchuhbahn zu Southampton.

Da die Rollſchuhbahn nicht zur dauernden Auf⸗
bewahrung einer größeren Menge von Kriegsgefangenen
diente, betrug die Zahl der dort ſtändig internierten
Deutſchen nur etwa zehn; von dieſen waren einige
als Köche, einer als Ordonnanz bei dem engliſchen
Zivilarzt beſchäftigt, ein Zivilgefangener, früherer
Kellner, diente zur Unterſtützung des Dolmetſcher⸗
offiziers, die übrigen verwendete man je nach Bedarf
zum Aufräumen und Sauberhalten der Halle und
des Hofes, zur Austeilung von Rationen uſw. Viel
Arbeit hatten die Leute bis Ende Mai 1916 faſt
nie gehabt: ab und zu kamen 30 — 50 Gefangene
von der Front, für die mußten Strohſäcke herausge⸗
legt und Eſſen gekocht werden, bis man ſie nach ein
bis zwei Tagen wieder weiterſandte; wochenlang
ſtand die Halle ganz leer.
Einſchließlich Bewachungsmannſchaften und Ab⸗
löſungen gehörten zum Skating Rinketwa 50 Engländer.
Der Stab beſtand aus einem unangenehmen Major
als Kommandant, der offenbar garnichts zu tun
hatte, einem Major als Adjutant und einem Ober⸗
leutnant als Interpreter. Der Dolmetſcher war
ein recht gebildeter Mann; im Frieden hatte er als
Kaufmann Frankreich, Deutſchland und Rußland
bereiſt und ſich ein ganz objektives Urteil über die
Verhältniſſe auf dem Feſtlande zu bilden geſucht.
Er war der Offizier, mit dem wir am meiſten in
Berührung kamen, und hat ſich redliche Mühe ge⸗
geben, unſer Los nicht unnötia zu erſchweren.

Gtptn.

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In der Rollſchuhbahn zu Southampton. 139
Der Tageslauf in dem faſt leeren Skating Rink
war natürlich viel einförmiger als in den ſtark be⸗
legten Lagern. Jeden Morgen weckte uns mit großem
Poltern und Geſchrei der joviale alte Lagerſergeant;
die Leute, die ſich garnicht vom Strohſack trennen
wollten, begoß er eigenhändig mit Waſſer und hatte
daran einen Rieſenſpaß. Nach dem Frühſtück und
der Muſterung wurde der Saal gefegt. Bei der
Austeilung der Poſt mußten wir immer wieder
dankbar anerkennen, wie prompt die Nachſendung
aller Sachen aus den verſchiedenen Lagern erfolgte,
etwas, was ich auch ſchon bei meinen früheren Ver⸗
ſetzungen in andere Internierungsorte ſtets ſehr
angenehm empfunden hatte. Am Vormittag fand
meiſt eine ſogenannte „Parade“ ſtatt; ſie beſtand
darin, daß man in Gruppenkolonne zehn⸗ bis zwölf⸗
mal auf dem Hof den Stacheldraht entlang ſpazierte
und dabei deutſche Lieder ſang. Die Verpflegung
war ähnlich wie in Leigh. Abends war noch ein⸗
mal Zählung, um neun Uhr, alſo, da die Engländer
uns die Sommerszeit nachgemacht hatten, vor Sonnen⸗
untergang hatte jeder im Schlafkoſtüm auf dem Stroh⸗
ſack zu liegen.
Die Langeweile mußte natürlich auch in Sout⸗
hampton kräftig bekämpft werden. Ein weſentliches
Hilfsmittel hierbei war uns die ſtete Ungewißheit
über das, was die nächſte Zeit uns bringen würde.
Das Schmieden von Zukunftsplänen, optimiſtiſche und
peſſimiſtiſche Betrachtungen über den Zeitpunkt des
Abtransportes und Unterhaltung über die hinter uns
liegenden Monate und Jahre der Gefangenſchaft und
die Unterſchiede der verſchiedenen Lager boten unſerer
zuſammengewürfelten Geſellſchaft in der Rollſchuhbahn

140 In der Rollſchuhbahn zu Southampton.

reichlichen Plauderſtoff. Zu ruhiger wiſſenſchaftlicher
Arbeit kam man nicht; dazu war auch die innere
Spannung zu groß. So ſpielte man viel Karten,
veranſtaltete Schachturniere, trieb etwas Muſik, badete
täglich mehrmals, legte ſich leſend im Hof in die
Sonne und wartete mehr oder weniger geduldig das
Ende des Aufenthalts ab.
Durch Zufall fand man mit manchem Gefangenen
Anknüpfungspunkte und überhaupt bildete ſich in
dem kleinen Kreis der Rollſchuhbahnbewohner ſehr
ſchnell ein freundſchaftlicher Verkehr, der die Zeit des
Wartens weſentlich verkürzte. Die größten Diſpute
fanden natürlich über die militäriſche und politiſche
Lage ſtatt. Begeiſtert verfolgten wir die öſterreichiſche
Offenſive gegen Italien, deren Beginn wir gleich
nach unſerem Eintreffen in Southampton erfuhren.
Wir durften uns auch hier engliſche Zeitungen kaufen;
der britiſche Feldwebel händigte ſie uns jeden Morgen
um neun Uhr, nachdem das Auskehren der Halle
vollendet war, ein.
Am Samſtag, den 3. Juni 16, ging ich, genau
wie die Tage vorher, um neun Uhr zum Sergeant,
um mir die Blätter geben zu laſſen. „Zeitungen
gibt's noch nicht; erſt muß die Halle noch einmal
ausgefegt werden!“ Obwohl die übliche tägliche
Reinigung nicht ſchlechter als gewöhnlich erfolgt war,
wurde die Säuberung des Bodens wiederholt. „Kann
ich jetzt die Zeitungen erhalten?“ — „Nein, zur
Strafe, weil heute morgen beim erſten Mal nicht
ordentlich ausgekehrt worden iſt, bekommen Sie die
Zeitungen nicht!“ — „Sie haben kein Recht uns zu
beſtrafen, das iſt die Sache des Adjutanten! Ich
werde mich bei ihm beſchweren.“ — „Tun Sie das

In der Rollſchuhbahn zu Southampton. 141
bitte!“ Der Dolmetſcheroffizier erſcheint; ich bitte
ihn, uns ſofort die Blätter geben zu laſſen. „Nein,
ich werde erſt die Poſt ausgeben, Befehl vom
Kommandanten!“
Nun wußten wir Beſcheid: irgend etwas für die
Engländer ſehr Uebles muß in der Morgenausgabe
ſtehen! Kühne Vermutungen überſtürzen ſich. Endlich
iſt die Poſtverteilung vorbei, der Feldwebel gibt uns
die Blätter und wie auf Kommando iſt kein Eng⸗
länder mehr zu ſehen.
Schnell öffnet man die unförmige Zeitung und
ſucht vor allem die dicken für die engliſchen und
amerikaniſchen Blätter charakteriſtiſchen Ueberſchrifts⸗
linien (Headlines). Was ſteht da ſchwarz auf weiß?
Große Seeſchlacht bei Jütland.
Schwere Verluſte unſerer Kreuzerflotte.
So oder ähnlich war die Ueberſchrift, in ihr
ſtand kein Wort von irgend einem Erfolg. Dann
kam der Bericht:
Am 31. Mai nachmittags entſpann ſich auf der
Höhe der jütländiſchen Küſte eine Seeſchlacht. Die
britiſchen Schiffe, die die Haupthitze des Kampfs zu
ertragen hatten, waren die Schlachtkreuzerflotte, einige
Kreuzer und leichte Kreuzer, die von vier ſchnellen
Schlachtſchiffen unterſtützt wurden. Unter dieſen
Schiffen ſind die Verluſte ſchwer. Der deutſchen
Schlachtflotte kam das unſichtige Wetter zu Hilfe,
ſie vermied einen längeren Kampf mit unſeren Haupt⸗
ſtreitkräften. Bald, nachdem dieſe auf dem Kampf⸗
platz erſchienen waren, kehrte der Feind in den Hafen
zurück, nicht ohne vorher durch unſere Schlachtſchiffe
ſchweren Schaden erlitten zu haben. Die Schlacht⸗

142 In der Rollſchuhbahn zu Southampton.

kreuzer Queen Mary, Indefatigable, Invincible, die
Kreuzer Defence und Black Prince ſind geſunken.
Warrior, der kampfunfähig wurde, mußte, nachdem
er in Schlepptau genommen worden war, von der
Mannſchaft verlaſſen werden. Ferner iſt gemeldet
worden, daß die Zerſtörer Tipperary, Turbulent,
Fortune, Sparrowhawk und Ardent verloren ſind.
Von ſechs andern iſt noch keine Meldung eingelaufen.
Es iſt kein britiſches Schlachtſchiff und kein leichter
Kreuzer geſunken. Die Verluſte des Feindes ſind
ernſt, wenigſtens ein Schlachtkreuzer iſt zerſtört,
einer ſchwer beſchädigt. Es wird berichtet, daß ein
Schlachtſchiff während der Nacht von unſeren Zer⸗
ſtörern verſenkt worden iſt. Zwei leichte Kreuzer,
die kampfunfähig waren, ſind wahrſcheinlich geſunken.
Die Zahl der Zerſtörer, die der Feind während des
Kampfes verlor, kann nicht angegeben werden, muß
aber zweifellos groß geweſen ſein.
Eine äußerſt duntle Schilderung der Schlacht,
die unumwundene Zugabe ſehr ſchwerer eigener Ver⸗
luſte und eine ganz eigentümlich unbeſtimmte Art,
in der die feindlichen Verluſte behauptet wurden:
das waren die Hauptkennzeichen dieſer erſten engliſchen
Meldung. Die Kommentare der Preſſe waren ſehr
ernſt geſtimmt; von Sieg war nirgends die Rede.
Und wie die Botſchaft auf den unbefangenen eng⸗
liſchen Leſer wirkte, ſahen wir ja vorzüglich an dem
Benehmen der Offiziere und Mannſchaften unſeres
Bewachungskommandos. Der erſte Eindruck, den die
Kunde der Skagerrakſchlacht in England hervorrief,
war der, daß die geliebte Flotte eine ganz erhebliche
Niederlage erlitten hatte und Albion an ſeiner emp⸗
findlichſten Stelle getroffen war.

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In der Rollſchuhbahn zu Southampton. 143

Jetzt mußte aber unbedingt die trefflich arbeitende
Lügenpreſſe Englands einſetzen: es galt, die Trauer⸗
ſtimmung, die der Admiralſtab durch ſeinen erſten
Bericht geſchaffen hatte, zu beſeitigen. Noch an dem⸗
ſelben Tag, dem 3. Juni, konnten wir in der Abend⸗
zeitung leſen:
Große Seeſchlacht in der Nordſee. Auch
deutſche Verluſte ſehr ſchwer.
Die Admiralität, die ſich von dem erſten Schreck
etwas erholt hatte, behauptete, ohne genaue Nennung
der Schiffsnamen, die Deutſchen hätten verloren:
2 große Linienſchiffe, 2 bis 3 große Schlachtkreuzer,
3 leichte Kreuzer, 6 Torpedoboote, 1 U⸗Boot; ferner
2 Schlachtſchiffe beſchädigt. Die Stimmung, die durch
die Abendzeitung geſchaffen werden ſollte, war die:
wir haben ja viel verloren, die Deutſchen aber auch,
und man kann jetzt noch nicht ſagen, ob wir die
Schlacht gewonnen haben oder ob ſie unentſchie⸗
den war.
Nach dieſer recht ſchönen Leiſtung der Preſſe
ſagten wir alten engliſchen Zeitungsleſer: morgen
haben wir den great naval victory, den großen
Seeſieg, und richtig, die Ueberſchrift der Sonntags⸗
zeitung lautete:
Großer engliſcher Seeſieg bei Jütland. Die
deutſche Flotte muß ſich ſchwer gezüchtigt (punished)
in den Hafen zurückziehen.
Es folgte eine Aufſtellung der „vermutlich“ ver⸗
ſenkten deutſchen Schiffe, und wenn man die Zei⸗
tungen der folgenden Wochen genau durchgegangen
iſt, wird man kaum ein deutſches Schiff haben feſt⸗
ſtellen können, das nicht zerſchoſſen, torpediert, ge⸗
rammt, explodiert, entzweigebrochen oder aus ſonſt

144 In der Rollſchuhbahn zu Southampton.

einem Grund nicht in den Hafen zurückgekehrt iſt.
Mit allen Kräften ſollte dem Volk eingehämmert
werden, daß Englands Flotte geſiegt habe, und die
Zähigkeit, mit der dieſes Ziel verfolgt wurde, war
erſtaunlich.
Offenbar wurde z. B. ſofort eine ſehr ſtrenge
Zenſur für die Briefe von Mitkämpfern eingeführt:
ein älterer Soldat von unſerer Bewachungsmann⸗
ſchaft trug um ſeinen Sohn, der an der Seeſchlacht
teilgenommen hatte, volle 14 Tage Trauer, bis end⸗
lich die Nachricht eintraf, daß der Junge wohlbe⸗
halten und unverwundet heimgekehrt ſei. — Zu
welchen verzweifelten Mitteln man griff, um den
Zeitungsleſer von dem naval victory zu überzeugen,
mag folgendes Beiſpiel zeigen:
Der Daily Mirror, eine der meiſtverbreiteten
illuſtrierten Tageszeitſchriften Englands, veröffentlichte
eines Morgens die Bilder von drei nach engliſchen
Begriffen bedeutenden Männern (wenn mich mein
Gedächtnis nicht täuſcht: Balfour, Churchill und Aſ⸗
quith) unter der Ueberſchrift: Wer von dieſen drei
Männern iſt der Dummkopf, der den erſten Bericht
über die Seeſchlacht herausgab, nach welchem man
unſeren herrlichen Sieg allenfalls für eine Nieder⸗
lage halten konnte? — So mußte alſo das Ver⸗
trauen auf die Führer des Volks unterwühlt werden,
um den Glauben an den Seeſieg zu befeſtigen!
Mit großer Freude verfolgten wir in der Roll⸗
ſchuhbahn die vergeblichen energiſchen Bemühungen,
die engliſche Niederlage am Skagerrak zu einem
Sieg zu ſtempeln, und gewannen die feſte Ueber⸗
zeugung, daß nicht nur wir, ſondern auch alle ruhig
denkenden Briten die Bedeutung des empfindlichen

In der Rollſchuhbahn zu Southampton. 145

Schlags gegen Englands bisher unbeſtrittene See⸗
herrſchaft richtig erkannten.
Die herrliche erſte Juniwoche brachte uns eine
weitere gewaltige Ueberraſchung. Eines Tages ſteht
in der Ueberſchrift der Abendzeitung, eines unbe⸗
deutenden, ſonſt ſtets inhaltarmen Lokalblättchens für
Southampton und Umgebung: Lord Kitchener and
his staff drowned! Kitchener ertrunken — das war
der zweite große nationale Unglücksfall innerhalb
von 7 Tagen, wie eine führende Zeitung ſchrieb.
Ein Schrei des Schmerzes ging durch ganz
England. Daß der Organiſator des Siegs, der ge⸗
feierte K. of K. (Kitchener of Karthum) ſo jäh
ſeinem Volk entriſſen wurde, erſchien vielen als eine
von Gott verhängte Prüfung. Die Zeitungen brachten
beſondere Gedenknummern, die Armee legte für lange
Zeit Trauer an. Sofort erhob ſich auch der Ver⸗
dacht, daß die Hampfhire von einem U⸗Boot torpediert,
nicht, wie der Admiralitätsbericht ſagte, auf eine
Mine gelaufen ſei, und wütend ſprach man die Ver⸗
mutung aus, daß deutſche Spione am Werk geweſen
ſeien. Tatſache iſt, daß man ſofort in den nördlichen
Häfen eine beſonders ſtrenge Paßkontrolle einführte,
um das Volk zu beruhigen. Daß wir Gefangenen
uns ſowohl am 2. wie am 6. Juni trotz aller Be⸗
geiſterung tadellos korrekt verhielten und den Eng⸗
ländern keinen Anlaß boten, an uns ihre ohnmächtige
Wut auszulaſſen, verſteht ſich von ſelbſt.
Gegen Ende Juni wurde immer mehr von
einer bevorſtehenden engliſch⸗franzöſiſchen Offenſive ge⸗
munkelt. Die Leute vom zweiten Schweizer Trans⸗
port wurden in ein anderes Lager abgeſchoben und
für einige Tage ſaß ich — abgeſehen von den
10

146 In der Rollſchuhbahn zu Southampton.

zehn Stammannſchaften — als einziger Deutſcher
in der Rollſchuhbahn. Mit größter Spannung
wurde der Anfang der feindlichen Kraftentfaltung
im Weſten erwartet.
Schon bald begannen im Juli die Gefangenen
der Sommeſchlacht das Durchgangslager Southampton
Skating Rink zu paſſieren. Auch bei dieſen Leuten
ſah man wieder Zeichen der Souvenirgier der Eng⸗
länder; wenige hatten noch Mützen, vielen waren
Knöpfe abgeriſſen.
Vier Wochen lang konnte ich ungeſtört mit den
ſtets wechſelnden Scharen ſprechen. Die Stimmung
der aus den erbitterten Kämpfen kommenden Kame⸗
raden war durchweg ſehr gut. Auch die engliſchen
Berichte und Zeitungsſchilderungen mußten ſich bald
bemühen, die allzu hoch geſpannten Erwartungen
des Volks herabzuſtimmen.
Eine furchtbare Sprache von deutſcher Tapferkeit und
engliſchen Maſſenopfern redeten die britiſchen Verluſt⸗
liſten. Die Geſamtausfälle an Offizieren betrugen
im Juli 1916 allein 7000, davon 2500 tot und
vermißt. Rechnet man auf den Offizier 30 Mann,
ſo ergibt dies in einem Monat einen Abgang von
135 000 Verwundeten und 75 000 Toten und Ver⸗
mißten. Bezeichnend für den ſtarken Mangel an
geeigneten Stabsoffizieren war die Tatſache, daß in
den Times häufig Todesanzeigen von 25 Jahre
alten Majoren zu leſen waren.
Sehr wunderten ſich die engliſchen Lageroffiziere,
die ſich oft mit mir unterhielten, mit welcher Ruhe
wir die ziemlich großen Gefangenentransporte ein⸗
und ausſtrömen ſahen und den ſtrategiſchen Mißer⸗
folg der Sommeſchlacht beſtimmt erwarteten. Bei

.
.
1

In der Rollſchuhbahn zu Southampton. 147

dieſen Geſprächen konnte man tiefe Einblicke tun in
die engliſchen Anſichten über den Grund des Kriegs,
das Verhältnis der Ententemächte untereinander und
viele andere Fragen. Beſonders in Erinnerung ge⸗
blieben iſt mir eine Unterredung, in der mir ein
Offizier freundlichſt den größten Fehler verriet, den
die Deutſchen in dieſem Krieg gemacht haben. „Sie
hätten gleich im Auguſt 1914 den Franzoſen Elſaß⸗
Lothringen geben ſollen; dann wäre Frankreich ſo⸗
fort mit ihnen gegen uns marſchiert und ſie hätten
den Krieg längſt gewonnen!“ Daß er uns, dem Feind,
zutraut, wir würden mit altem deutſchen Land uns
die franzöſiſche Hilfe kaufen, iſt bei der völligen Un⸗
kenntnis des deutſchen Charakters immerhin erklärlich.
Daß er aber ſeinen beſten Bundesgenoſſen — wenig⸗
ſtens zu Kriegsausbruch — für ſo leicht beſtechlich
hält und ohne Weiteres annimmt, daß der Franzoſe
gegen entſprechende Vergütung ſofort gegen England
die Waffen ergreifen würde, iſt für die engliſche
Auffaſſung der entente cordiale typiſch!

Der Austauſch.

So viele Umſtände auch dazu beitrugen, die
Langeweile von uns in der Rollſchuhbahn fernzuhalten,
ſo langſam verſtrichen doch die Wochen des Wartens.
Die Gegenwart in der öden Halle, deren Temperatur
an ſonnigen Tagen unerträglich war, durch deren
Dach der Regen tröpfelte und die einſchließlich des
Hofes viel zu wenig Bewegungsmöglichkeit bot, und
die goldene Zukunft, die endlich die heißerſehnte
Freiheit bringen ſollte, — das waren zwei Gegen⸗
ſätze, die Tag für Tag in allen Einzelheiten dem
Austauſchkandidaten vor Augen traten. Wann die
nächſte Repatriation ſtattfinden ſollte, war ungewiß.
Hätte man geduldig ſeine beſtimmte Zeit abſitzen
müſſen, dann wäre das Hoffen und Harren lange
nicht derart drückend geweſen; aber ſo, wo jeder
Tag die Abreiſe bringen konnte, war es ſtets eine
neue Enttäuſchung, wenn man abends ſich wieder
auf den Strohſack legen und von dem nächſten
Morgen die Erlöſung erwarten mußte. So ging der
Juli zu Ende.
Am Nachmittag eines ſeiner letzten Tage kehrte
ich gerade im Bademantel nach erquickender Ab⸗
brauſung in die Halle zurück, da rief mich trotz
meines primitiven Anzugs der Adjutant zu ſich, der
ſich ſtets ſehr nett gegen mich benommen hatte, und
ſagte in demſelben Ton wie etwa: „Schönes Wetter
heute, nicht wahr?“ die paar Worte: „Morgen früh
kommen Sie nach Dartford.“ Das war das Sammel⸗
hoſpital für jeden Austauſch von Militärgefangenen,

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Der Austauſch. 149

die letzte Station, die man vor der Abreiſe nach
Deutſchland auf engliſchem feſten Boden machte!
Die unendliche Freude darüber, daß der Aufenthalt
im Skating Rink zu Ende war und in den nächſten
Tagen die Entſcheidung über mein Schickſal als
Prisoner of war fallen mußte, machte ſich Luft in
dem ſchon oft geübten Packen meiner Koffer. —
Die letzte Nacht in der Rollſchuhbahn ging ſchließlich
auch vorüber und am folgenden Morgen fuhr
pünktlich das Auto vor, das ich mir beſtellt hatte.
Reiſebegleiter war der biedere Lagerfeldwebel, der
ſich meiner brav bis zur Ablieferung in Dartford
annahm; mein Bein ſtreikte natürlich ausgerechnet
an dieſem Tage beſonders. Auf dem Bahnhof in
Southampton wurde ich in meiner Uniform zwar
redlich angeſtaunt, aber garnicht beläſtigt. Als ich
im Zug ſaß, da kam mir zum erſten Mal das
ſichere Gefühl, daß dieſer, der ſiebente Austauſch⸗
verſuch, Erfolg haben würde.
Wieder führt mich die Reiſe über London; auch
dort nahm ich ein Auto, in dem wir langſam zu
dem anderen Bahnhof fuhren. Der Geſamteindruck,
den ich dieſes Mal von der Stadt gewinnen konnte,
war ein recht kriegsmäßiger. Schon auf den Bahn⸗
höfen war Khaki die am meiſten vertretene Farbe,
ebenſo in den Straßen. Rieſenplakate forderten
überall zur Teilnahme an der Kriegsſparwoche auf,
die Autolaternen und Straßenlampen waren mit
Kalk oder ſchwarzem Anſtrich abgeblendet, um bei
Zeppelinangriffen nicht zu Verrätern zu werden
(etwas, was wir ſchon an den großen Bogenlampen
am Stacheldraht der Rollſchuhbahn geſehen hatten),
die meiſten Kraftwagen, die man auf den Straßen

150 Der Austauſch.

bemerkte, fuhren offenbar im Dienſte der Heeres⸗
verwaltung, viele Läden und Wohnungen ſtanden
leer, waren zu verkaufen oder zu vermieten, Ver⸗
wundete in der blauen Lazarettkleidung humpelten
in Mengen umher, Ziviliſten in dienſtfähigem Alter
waren ſpärlich vertreten: alles zuſammen gab das
Bild einer ganz auf den Krieg eingeſtellten Stadt.
Viel zu kurz dauerte die intereſſante Fahrt, dann
vertauſchten wir das Auto wieder mit dem Zug.
Das nahe London liegende Dartford ſelbſt beſteht
aus wenigen Häuſern; ein ehemaliges Seuchenlager
iſt der Kern der ganzen Siedlung. Dort hatten
die Engländer ein Lazarett eingerichtet, das zuerſt
mit deutſchen und britiſchen Verwundeten, ſpäter
nur mit verletzten und kranken kriegsgefangenen
Offizieren und Mannſchaften belegt wurde. Ein
Auto wartete am Bahnhof auf uns und traf nach
etwa 20 Minuten flotter Fahrt vor dem Lager ein.
Der letzte engliſche Drahtzaun, den ich kennen lernte,
öffnete ſich: wir waren am Ziel.
Um ein abſchließendes Urteil über das Hoſpital
Dartford gewinnen zu können, war mein Aufenthalt,
der knapp eine Woche dauerte, natürlich viel zu
kurz; auch beſchäftigte ſich ſämtliches Denken faſt nur
mit der allernächſten Zukunft, ſo daß von den ver⸗
ſchiedenen Eindrücken nur die wichtigſten dauernd
im Gedächtnis blieben. Die Verwundeten waren in
großen Baracken zu je 40 guten Betten untergebracht;
in zwei dieſer Hallen hielt man die Gefangenen,
die für den Austauſch in Betracht kamen, von den
anderen getrennt. Die Verpflegung war ſehr knapp
und mäßig; namentlich die Rekonvaleszenten klagten
ſtets über Hunger. Sehr eigenartig berührte es

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. Der Austauſch. 151

uns, daß wenige Tage vor unſerem Fortkommen
vielen ſehr erholungsbedürftigen Schwerverwundeten
die Zuſatznahrungsmittel (Eier, Fleiſchbrühe uſw.)
von dem behandelnden Arzt geſtrichen wurden. Im
übrigen ſchien der Sanitätsoffizier ganz tüchtig zu
ſein; es war wohl mehr als ein Zufall, daß er,
der uns das letzte Bild vom Stand der Medizin in
England mitgeben ſollte, kein Engländer, ſondern
Amerikaner war.
In unſerer Baracke lagen zwei ſüdweſtafrikaniſche
Reiter, einer ganz, der andere faſt blind; die anderen
Leute hatten bis auf einen mit einem inneren Schuß
jeder mindeſtens einen Arm oder ein Bein verloren.
Alle Gefangenen außer mir ſtammten aus den
letzten Kämpfen, faſt ſämtlich ſchon aus der Somme⸗
ſchlacht. Ihre Wunden waren natürlich noch nicht
ausgeheilt und erforderten ſorgfältige Behandlung.
Die Zahl der Schweſtern und Pfleger reichte kaum
aus, um dem einzelnen die nötige Hilfe zuteil werden
laſſen zu können. So halfen wir ſelber mit, ſo
gut es ging. Die Einarmigen reichten den im Bett
liegenden Einbeinigen, was ſie wünſchten. Dafür
ſchnitten die Leute mit zwei Händen den anderen
das Mittageſſen.
Die Stimmung unter uns war ganz ausgezeichnet;
alle dachten: Glücklich iſt, wer vergißt, was doch
nicht zu ändern iſt. Es war charakteriſtiſch, wie
ſich jeder, der nur noch ein Bein hatte, ſeiner
beiden Hände freute, und umgekehrt. Am meiſten
ſorgte für Vertreibung von trüben Gedanken der
ganz blinde Reiter aus Südweſt; er war auf eine
Mine geritten und hatte, beſonders auch an infamer
Behandlung, ſehr Schweres durchgemacht. Stets

152 Der Austauſch. .

war er beſter Laune, mit der er den ganzen Raum
anſteckte. Wunderbar ſicher taſtete er ſich an den
Betten entlang, ſetzte ſich zu denen, die er für troſt⸗
bedürftig hielt, und an dem fröhlichen Mut, mit
dem er ſein hartes Los trug, richteten ſich die auf,
die ſich noch nicht ſo ganz in ihr Schickſal hatten
finden können.
Die Austauſchtransporte hatten, wie wir aus den
Zeitungen wußten, bis zum Februar 1916 regel⸗
mäßig am 6.77. eines jeden zweiten Monats auf
holländiſchen Schiffen ſtattgefunden Der Aprilaus⸗
tauſch ſcheiterte an der Weigerung der Niederländiſchen
Schiffahrtsgeſellſchaft, die wegen Minen⸗ und Torpe⸗
dierungsgefahr das Riſiko nicht übernehmen wollte.
Große Verhandlungen folgten und Ende Mai brachte
ein engliſches Hoſpitalſchiff wieder eine Ladung deut⸗
ſcher Schwerverwundeter nach und engliſcher von
dem Feſtland. Wir vermuteten, daß der Auguſt⸗
austauſch wieder am 6./7. erfolgen würde, konnten
aber nichts darüber in der Zeitung finden. Die
Tage zu Anfang Auguſt verſtrichen für uns ſo langſam
wie noch nie irgendwelche in unſerem ganzen Leben.
Wann iſt der Heimtransport? Wirſt Du dabei ſein?
Die quälende Ungewißheit über dieſe beiden Fragen
machten den Aufenthalt in Dartford zu einer faſt
unerträglichen Marter. Arzt und Schweſtern ver⸗
rieten auch nicht das Geringſte. Wohl kam einmal
ein engliſcher Gefreiter und ſchrieb den Bedarf an
Wäſche, Röcken, Stiefeln uſw. auf, den man jedem,
der keine eigenen Sachen hatte, zum Austauſch geben
mußte; auch ging der Chefarzt des Lazaretts durch
unſere Baracke und muſterte uns alle. Aber irgend⸗
welche beruhigende Gewißheit bekam man dadurch nicht.

Der Austauſch. 153
Da verlangte am Nachmittag des 5. Auguſt eine
unverſchämte Ordonnanz die Schlüſſel zu meinen
Koffern, die der Zenſor prüfen wollte. Ich forderte,
bei der Unterſuchung meines Gepäcks dabei ſein zu
dürfen. „Das gibt's nicht! Wenn Sie mir die Schlüſſel
nicht gleich geben, dann bleiben Ihre Sachen hier und Sie
fahren allein nach Deutſchland!“ So erfuhr ich, aller⸗
dings nur ſehr inoffiziell, daß ich an dem Austauſch
teilnehmen würde. Trotzdem ich bei der Durchwühlung
meines Eigentums nicht anweſend ſein durfte, iſt
mir nur auffallend wenig — unbedeutende Kleinig⸗
keiten — geſtohlen worden.
Am Morgen des 6. um 10 Uhr hieß es plötz⸗
lich: um 1 Uhr geht der Transport los. Amtlich iſt
es uns allerdings nie mitgeteilt worden. Es kam
nur der Gefreite mit unſeren Uniformen, die wir bei
dem Einzug in das Lazarett mit Hoſpitalkleidung
hatten vertauſchen müſſen, und den von den Eng⸗
ländern gelieferten Anzügen für unſere Leute, die
keine Uniform mehr hatten. Nachdem wir uns um⸗
gezogen hatten, wurden wir ziemlich genau von zwei
Dolmetſcheroffizieren unterſucht, doch verdächtige Sachen
nirgends gefunden.
Gleich nach dem Mittageſſen brachen wir auf.
Es war ein äußerlich trauriger Zug, der ſich da in
Bewegung ſetzte: reichlich die Hälfte mußte auf
Bahren getragen, die Blinden geführt werden, mancher
humpelte am Stock. Wenn man aber einen Blick
in die meiſt recht blaſſen Geſichter warf, ſo ſtrahlte
aus allen Mienen eine derartige Glücksfülle, daß
man die körperlichen Mängel garnicht mehr ſah. In
ſechs Autos wurden je vier Tragbahren mit liegenden
Schwerverwundeten geſchoben, ein großer Transport⸗

Der Austauſch.

wagen nahm etwa 20 Deutſche und 6 wohlbewaffnete
Engländer auf. In einem zweiten ſaßen der ganz
blinde Südweſtafrikaner, zwei andere Deutſche, ich
und 10 engliſche Begleitmannſchaften.
Knirſchend öffnete ſich das Tor und die Fahrt
in die Freiheit begann! Von dem hochgelegenen
Dartford herab rollten langſam die Wagen in die
lachende ſonnige Landſchaft. — Es war wie ein
ſchöner Traum, dem ein noch herrlicheres Erwachen
folgen ſollte. — Nach einer unvergeßlichen Fahrt von
einer Stunde ſetzten wir in einer Vorſtadt Londons
nach kurzem, vom Pöbel nicht geſtörtem Warten über
die Themſe und kamen bald an das letzte Ziel unſerer
Reiſe in England: die Tilbury Docks. Da lag er,
der Dampfer mit dem Roten Kreuz, der uns heim⸗
zuführen beſtimmt war. An Bord waren ſchon
mehrere deutſche Kolonialärzte und Sanitätsmann⸗
ſchaften. Vorſichtig trug man die Bahren aus den
Lazarettautos hinauf, auch uns, die wir ſelbſt uns
fortbewegen konnten, begleiteten kräftige Pfleger und
wper beſonders Schwierigkeiten mit dem Gehen hatte,
wie ich, kam gut geſtützt, mehr getragen als auftretend,
den Landungsſteg hinauf und die ſteilen Schiffstreppen
hinunter.
An Deck zu gehen wurde uns ſtreng unterſagt
und als uns am frühen Morgen des 7. Auguſt
ein leiſes Zittern und Stampfen verkündete, daß wir
uns von dem engliſchen feſten Boden gelöſt hatten,
ſchloß man die Bullaugen und beleuchtete unſere
Kajüte elektriſch. Unſer erſter Gedanke war wohl mit
Recht: wir ſollen die Docks nicht ſehen, die ja wieder⸗
holt das Ziel unſerer Zeppelinbomben geweſen ſind. —
Wie hatten wir immer gelacht, wenn die engliſchen

Der Austauſch.

Zeitungen über Luftangriffe berichteten! Im Anfang
wurden ſtets einige hunderte Opfer an Toten und
Verwundeten zugegeben, ſpäter hieß es: das Ergebnis
des geſtrigen Zeppelinangriffs, des heftigſten, der
England bisher getroffen hat, iſt — 6 Pferde tot,
9 verwundet; im übrigen fielen die deutſchen Bomben
ſtets in Felder oder ins Meer. —
Natürlich war es ebenſo unmöglich, etwas von
dem Schiffsverkehr auf der Themſe oder den engliſchen
Seeſtreitkräften zu ſehen. Erſt als wir die Hälfte
der Fahrt nach Holland zurückgelegt hatten, öffnete

man die Luken. Bald darauf wurde das Hoſpital⸗

ſchiff, um uns einen Begriff von Englands Seeherr⸗
ſchaft zu geben, kurze Zeit durch ein Vorpoſtenboot
angehalten. — Das Wetter war herrlich; trotzdem zollte

ein beträchtlicher Teil der Kameraden, die etwas in

den Nerven heruntergekommen waren, Neptun den
ſchuldigen Tribut.
Als wir aus den von Englands Flotte behüteten
Gewäſſern herauskamen, erhielt jeder von uns einen
Rettungsgürtel: ſo ſorgt der Engländer für ſeine Ge⸗
fangenen gegen die teufliſchen Angriffe ihrer Brüder,
der Hunnen und Piraten! Daß dieſes Manöver nur
aus edlen Reklamezwecken gemacht wurde, ging daraus
hervor, daß wir Gefangenen die Weſten richtig an⸗
ziehen mußten, während das Pflegeperſonal ſich nicht
einmal ſolche zurechtlegte.
Bald nach dem Mittageſſen näherte ſich unſer
ſchmuckes Schiff Hoek van Holland. Dichte Menſchen⸗
mengen ſtanden am Kai und winkten uns zu. Der
große Augenblick kam, daß der Dampfer feſtmachte,
wir gingen an Land und gleichzeitig die ausgetauſchten
Engländer an Bord. Die erſten deutſchen Laute aus

156 Der Austauſch.

deutſcher Frauen Mund ſeit zwanzig langen Monaten
waren die ſchönſte Muſik, die uns empfangen konnte.
Die deutſche Kolonie Rotterdam war zu unſerer Be⸗
grüßung herbeigeeilt und nahm ſich unſer herzlich an.
Ohne ein Wort ſagen zu können, ließen wir uns zu
dem bereitſtehenden deutſchen Lazarettzug geleiten, in
dem uns der gütige Chefarzt, liebe Schweſtern und
treue Pfleger willkommen hießen.
In kürzeſter Zeit war unſere Schar auf die ein⸗
zelnen Wagen verteilt und als man dann einen Augen⸗
blick ruhig auf dem zugewieſenen köſtlichen weißen
Bett ſaß, da fühlte man ſich endlich ganz ſicher ge⸗
borgen und jubelte in glücklichem, dankerfülltem Herzen
den herrlichen Tagen entgegen, die unſer harrten.

Die Heimkehr.

Schon bei der Ankunft in Hoek hatte uns die
große Zahl derer überraſcht, die den Ausgetauſchten
beim Betreten des Feſtlandes einen ſo freundlichen
Empfang bereiteten. Kaum waren wir aber erſt in
dem Lazarettzug untergebracht, da erfolgte die eigent⸗
liche Begrüßung; ſcharenweiſe kamen die Beſucher —
meiſt in den Niederlanden anſäſſige Deutſche, aber
auch viele Holländer, darunter mehrere Armee⸗
und Marineoffiziere — in die Wagen und über⸗
ſchütteten uns mit Liebesgaben und Fragen. Die
Begleitmannſchaften des Zugs ſagten uns nachher,
bei keiner ihrer bisherigen ſechs Austauſchfahrten
habe ſich das herzliche Intereſſe der Holländer für
die zurückkehrenden deutſchen Schwerverwundeten
ſo ſtark gezeigt, wie dieſes Mal. Wir alle werden
uns des gütigen Willkommens, das uns die gaſtlichen,
wahrhaft neutralen Niederlande geboten haben ſtets
dankbar erinnern.

So reich auch der Tag an tiefen, bleibenden
Eindrücken geweſen war — in den deutſchen Betten
ſchliefen wir bald ſo ruhig und feſt, daß uns erſt
das ſanfte Rattern der Räder weckte. Planmäßig
war der Zug am frühen Morgen abgefahren und
trug uns durch Hollands geſegnete Gefilde der Heimat
entgegen. In Rooſendaal gab uns das nieder⸗
ländiſche Rote Kreuz noch einen freundlichen Ab⸗
ſchiedsgruß — dann glitt der Zug an dem erſten
ſchwarz⸗weiß⸗roten Schilderhaus vorbei: Hurra! wir

158 Die Heimkehr

waren in Belgien oder, wie einer der Ausgetauſchten
ſagte, in Neudeutſchland!
In dem Grenzbahnhof Esſchen hatte man mit
liebevollem Fleiß die ſchönſten Vorbereitungen ge⸗
troffen, um uns beim Einzug in die Heimat feſtlich
zu empfangen. Das ganze Stationsgebäude war
reich mit Fahnen und Grün geſchmückt; auf dem
Bahnſteig ſtand eine große Zahl von Offizieren,
außerdem eine Ehrenkompagnie und eine Militär⸗
kapelle, deren Weiſen uns ſchon weithin entgegen⸗
tönten. Als unſer Zug einlief, präſentierte die
Kompagnie unter den Klängen der Kapelle vor uns,
während wir ganz langſam die Front abfuhren.
Tief ergriffen ſahen wir zum erſten Mal ſeit langer Zeit
wieder eine deutſche Truppe in voller Ausrüſtung,
hörten den altvertrauten Präſentiermarſch und ſpürten
die Liebe, mit der uns das Vaterland willkommen hieß.
Kein Wunder, daß mancher von uns, ehe er zu
kurzem Aufenthalt ausſtieg, ſich einmal raſch über die
Augen wiſchen mußte.
Die Begrüßung in Esſchen war ſehr herzlich,
doch bald nahm uns der inzwiſchen mit grünen Guir⸗
landen und Sträußen geſchmückte Zug wieder auf
und führte uns über Antwerpen und dann quer
durch Belgien nach Aachen.
Dort fand am Nachmittag der offizielle Empfang
des Austauſchs bei einem Feſtmahl ſtatt, zu dem
uns das Rote Kreuz Aachen einlud. So gütig und
feinſinnig man auch bis in die kleinſte Einzelheit
die Feier ausgeſonnen hatte und ſie zu dem Höhe⸗
punkt unſerer bisherigen Heimreiſe geſtaltete, das
Schönſte und Erhebenſte kam erſt, als wir den
Bahnhof verlaſſen und uns auf die Sanitätsautos

Die Heimkehr. 159

zur Fahrt in das Lazarett Lochnergarten verteilt
hatten.
Kopf an Kopf, am Bahnhof in beſonders dichten
Reihen, bildete den ganzen langen Weg die Aachener
Bevölkerung Spalier. Als ſich unſere Wagen in
Bewegung ſetzten, brach ſie in begeiſterte Hurrarufe
aus und überſchüttete uns mit Blumen. Dieſe
überraſchende Kundgebung der Maſſen wird jedem
der Glücklichen, denen ſie zuteil wurde, unvergeßlich
bleiben. — Der dicke Strauß aus Wieſenblumen und
Unkraut, den mir ein achtjähriger Arbeiterjunge neben
dem Auto herlaufend zuwarf, war der letzte und
ſchönſte Gruß des herrlichen 8. Auguſt 1916.
Einige Tage blieben wir noch in Aachen und
lernten uns wieder als freie Menſchen bewegen.
Alles war ein Ereignis: der erſte Spaziergang ohne
Eskorte, die erſte Fahrt auf einer Elektriſchen, der
erſte Einkauf in einem Laden und nicht zum wenig⸗
ſten das erſte Glas Rheinwein.
Dann ſchlug für uns fünfzig, die wir in den
paar Tagen des Dartforder Aufenthalts und des
Austauſchs uns raſch etwas zuſammengeſchloſſen
hatten, die Trennungsſtunde. Nach allen Richtungen
hin ging es auseinander, mein Reiſeziel war Münſter,
der Sitz des VII. A.⸗K.
Als ich dort mit einem Leichtoerwundetenzug
eintraf, ſtanden auf dem Bahnſteig ein Hauptmann,
eine Tragbahre, vier Krankenträger, vor dem Bahn⸗
hof ein Sanitätsauto in Erwartung des ſchwerver⸗
letzten Austauſchgefangenen.

Der erregte natürlich großes Erſtaunen, als er auf
zwei geſunden Beinen aus dem Zug ſtieg und auf

160 Die Heimkehr.
irgendwelche Behandlung als Verwundeter keinen
Anſpruch erhob!
In zwei Tagen waren die Formalitäten in
Münſter erledigt und ich fuhr nach Cöln zu meinem
lieben Erſatzbataillon, in dem ich am erſten Mobil⸗
machungstag eingetreten war. Noch am Abend
meldete ich auf dem Bataillonsgeſchäftszimmer:
„Fähnrich P. aus engliſcher Kriegsgefangenenſchaft zu⸗
rück!“, dann ging es mit Urlaub heim.
Die nächſte Zeit brachte nachträglich für Neuve
Chapelle das Eiſerne Kreuz und zwanzig Monate
nach meiner Offizierwahl die Achſelſtücke. Meinen
dringenden Wunſch, wenigſtens noch Garniſondienſt
tun zu dürfen, ſchlug man ab. Deutſchland braucht
keine einarmigen Offiziere! So begab ſich ein
Leutnant a. D. nach Bonn, zog Zivil an und ſetzte
auf den in der üblen engliſchen Fabrik geſchaffenen
Grundlagen ſein juriſtiſches Studium fort.

SSS-

Druck von G. Reichardt, Groitzſch, Bez. Leipzig.

„seSeuας.. AC. bee

Entsauert
07/ 2009

Siebzehn Monate —
in engliſcher
Kriegsgefangenſchaft. –
Selbſterlebtes E
Leutnant a. D. W. Pult. =S
cee E.
Hermann Montanus Verlag, Siegen =
NNNNNNNNNNNNNNNNNNNNTNNNNN
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