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 Siebzehn Monate in englischer Kriegsgefangenschaft Pult, Wilhelm — Kriegsliteratur. Kus der Schenkung Louis Laiblin. 1914/17. 8 Soes eo -BBBeo— 20%0⁵⁵ A. Griesshaber Buchbinder aber IISUTNMANT A. C. W. CLT . t.ι–ιαις rPEPTTrZ HEEE S86° — * £ —.u „ Siebzehn Monate in engliſcher Kriegsgefangenſchaft. Selbſterlebtes von Leutnant a. D. W. Pult. Hermann Montanus Verlag, Siegen 1917. Alle Rechte vorbehalten. Copyright 1917 by Hermann Montanus, Siegen. (Geſetzliche Formel für den Schutz des Urheberrechts in Amerika). Inhaltsverzeichnis. Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch . Vom Schützengraben bis Boulogne. Bismarcks hundertſter Geburtstag In der Mädchenſchule zu Portsmouth. Das Schloß Holyport Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere Im Mannſchaftslager Deutſche Arbeit hinter engl iſchem Drahtzaun Auf zur Schweiz! In der Rollſchuhbahn zu Southanpton Der Austauſch. Die Heimkehr 109 128 138 148 157 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. Wir ſtehen im Begriff, den Feind unter unge⸗ wöhnlich günſtigen Bedingungen anzugreifen. Unſere Verbündeten, die Ruſſen und Franzoſen, haben merkliche Fortſchritte gemacht und dem Feind gewaltige Verluſte beigebracht. Die Deutſchen ſind zudem durch Unruhen im Inland und Mangel an allem zur Kriegführung Notwendigen (supplies) geſchwächt. Es ſteht daher nicht zu erwarten, daß ſie gegen uns hier noch erhebliche Verſtärkungen einzuſetzen haben. Uns gegenüber ſteht ein ein⸗ ziges deutſches Korps in einer Ausdehnung gleich der unſerer ganzen erſten Armee. Wir werden jetzt mit etwa 48 Bataillonen einen Abſchnitt dieſer Front angreifen, der von nur 3 deutſchen Bataillonen verteidigt wird. Niemals in dieſem Krieg hat es einen günſtigeren Augenblick für uns gegeben, und ich bin des Erfolgs gewiß. (Aus einem Sonderbefehl des Generals Sir D. Haig an die erſte engliſche Armee vom 9. März 1915.) Was die Engländer mit ihrer erſten Angriffs⸗ ſchlacht erreichen wollten, geht klar aus dieſem am 10. März 1915 bei Givenchy in deutſche Hände ge⸗ fallenen Sonderbefehl hervor: ein groß angelegter und ausgeführter Durchbruch ſollte dem ſchon 4 Mo⸗ nate währenden Stellungskrieg ein Ende machen und unter günſtigen Vorbedingungen mit der Befreiung Frankreichs und Belgiens von der deutſchen Invaſion beginnen. Noch beſſer als die eindringliche Sprache des Befehls zeigt ein Blick auf die Karte die Bedeutung der engliſchen Kraftentfaltung. — Das erſte Ziel war das Dörfchen Neuve Chapelle. Es liegt 6 — 7 km 6 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. nördlich von La Baſſée und 18 km weſtſüdweſtlich von Lille, etwa am Schnittpunkt der Straßen Eſtaires — La Baſſée und Bethune — Armentières. Nach unſerem Rückzug von der Marne war es am 16. Oktober 1914 von den Engländern beſetzt, 14 Tage ſpäter durch das 3. Weſtf. J.⸗R. Freiherr von Sparr Nr. 16 in heldenhaftem zähen Kampf wiedergenommen worden und ſeit der Zeit in unſerem Beſitz geblieben. Nach der franzöſiſchen Generalſtabskarte hatte es im Frieden 661 Einwohner gehabt; die zerſtreut haupt⸗ ſächlich längs der Landſtraße liegenden Häuſer, unter denen die Kirche, ein Schlößchen und eine Spiritus⸗ fabrik die einzigen erwähnenswerten Gebäude waren, gaben dem Dorf eine unverhältnismäßig große Ausdehnung. Neuve Chapelle ſelbſt liegt vollſtändig in der Ebene; nach Oſten beginnt das Gelände langſam zu ſteigen. Kleine Bodenwellen, wie z. B. in nächſter Nähe, 1 ½ km in Luftlinie entfernt, der Höhenrücken von Aubers, bieten dem Angreifer kein weſentliches natürliches Hindernis und dem Verteidiger nur ge⸗ ringe Unterſtützung. Ohne ſchützende Bodenſchranke liegt Lille als lockendes, lohnendes Ziel nur wenig entfernt. Es iſt mit über 200 000 Einwohnern die größte fran⸗ zöſiſche Stadt, die wir beſetzt haben, und mit Roubaix und Tourcoing, die zuſammen weitere 200 000 Ein⸗ wohner haben, als Induſtriebezirk von hervorragender Bedeutung. Die deutſchen Gräben vor Neuve Chapelle bil⸗ deten einen vorſpringenden Halbkreis um das Dorf. Sollte der feindliche Stoß auch nur eine halbwegs bedeutſame taktiſche Verbeſſerung der engliſchen Linie en unter Cpirin⸗ e wanen, in Ne tgoen z ühfet henrücen Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 7 bringen, ſo mußte er uns außer dem Dorf das 800 m öſtlich liegende Wäldchen von Biez entreißen, das bisher uns als Deckung gegen Sicht bei Ablöſungen und der Herbeiſchaffung von Munition, Grabengerät und Verpflegung vorzügliche Dienſte geleiſtet hatte. Von einem ſtrategiſchen Erfolg konnte man beſtenfalls erſt dann reden, wenn der Angreifer den Rücken von Au⸗ bers beſetzen konnte. Wie hoch die Engländer den Wert dieſer kleinen Bodenerhebung veranſchlagten, geht aus den Worten des ausführlichen engliſchen Berichtes hervor (the Times: History of the war, Part 49, Vol. 4, July 27, 1915), der mir weſentliche Dienſte bei der unten folgenden Schilderung der Schlacht geleiſtet hat: „Der Beſitz des Rückens, den entlang die Straße nach Lille, nach Roubaix und nach Tourcoing läuft, drei der franzöſiſchen Induſtrie⸗ zentren, war ſo weſentlich für den Beſitz von Lille, daß, wie anzunehmen war, ſeine Eroberung gleich⸗ bedeutend mit der dieſer Stadt ſelbſt ſein würde.“ Jedenfalls hätte die Wegnahme der Höhen von Aubers die Verteidigung von Lille ſehr erſchwert und uns unangenehm eingeengt. Um erkennen zu können, welche Hinderniſſe einem Siegeslauf der Engländer im Weg ſtanden, müſſen wir uns zunächſt ein Bild von der Entwick⸗ lung unſerer Schützengräben bis Anfang März 1915 machen. Als wir Mitte Dezember zum erſten Mal in einen Graben rückten, entſprach er noch ziemlich der alten Feld⸗ befeſtigungsvorſchrift: Schützengräben werden im All⸗ gemeinen da angelegt, wo auch ohne ſie die Truppe den Kampf führen würde. Sie werden ſo tief ein⸗ geſchnitten, als Schußfeld und Arbeitszeit erlauben. 8 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. Die inneren Böſchungen ſind möglichſt ſteil zu halten, ſcharfe Kanten zu vermeiden, die feſtzutretenden Bruſt⸗ wehren und etwa zerſtreuter Boden im Ausſehen dem Umgelände gleich zu machen. — Schmal und tief, das waren ſeine beiden weſentlichſten Eigenſchaften; ſo bot der Graben vorzüglichen Schutz gegen Ar⸗ tillerie⸗ und Infanteriefeuer und war durch fleißige Arbeit ein ſicherer und auch teilweiſe durch gute Unterſtände behaglicher Aufenthaltsort geworden. Doch da kam mit unwiderſtehlicher Kraft ein überraſchender neuer Feind: das Waſſer! Um Weih⸗ nachten herum begann ſich in den bisher tadellos ſauberen und trockenen Gräben Grundwaſſer zu ſam⸗ meln, das binnen etwazwei Wochen, unterſtützt durch den üblichen franzöſiſchen Winterregen, am ganzen Nord⸗ teil unſerer Weſtfront die Unterſtände füllte, die Erdwände zum Einſtürzen brachte und aus dem ſchmalen, tief eingeſchnittenen Graben einen weſent⸗ lich verbreiterten machte, der, in der Mitte außerdem mit Waſſer gefüllt, gegen Artilleriegeſchoſſe gar keinen und gegen Gewehrfeuer nur geringen Schutz bot. Die wackeren Pioniere kamen der Infanterie zur Hilfe. In den mittleren Waſſerteil der Gräben rammten ſie Pfähle, legten darüber Lattenroſte und ermöglichten wieder einen Verkehr. Schwere Wochen der Arbeit folgten. Die vordere Deckung, die bisher faſt nur aus Erde beſtanden hatte, wurde durch Ver⸗ arbeitung ungezählter Mengen von Sandſäcken verbreitert und erhöht. Die alten Holzſchießſcharten wurden durch Stahlſchutzſchilde erſetzt, die Unterſtände nicht mehr in und unter, ſondern auf den Boden gebaut. Handpumpen, Tag und Nacht bedient, ſchafften das Waſſer über die Deckung, eine Siſyphus⸗ n ake den Bnn Ulsſee hnel in. erſchafen legen N⸗ g ſeif urch e vorden Naſt en In Wiß⸗ t ndels 1u ſen tdurchden gen Norr fle, de. aus den n wee: Ulhetden N Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 9 arbeit, denn ſtets quoll es langſam wieder nach und machte teilweiſe die Anlage großer elektriſch betriebener Saugwerke notwendig. Erſt dadurch, daß man es durch Hineinſchütten von Erde verdrängte, bekam man wieder feſten Boden unter die Füße, wenn man in dunkler Nacht verſehentlich neben den Latten⸗ roſt tappte. Doch wie hatte ſich jetzt der Graben verändert: wo früher dem ſpähenden Auge des Feindes verborgen die Feldgrauen im Schoß der Mutter Erde geſeſſen hatten, zogen ſich weithin deut⸗ lich ſichtbare Wälle, wo früher die Artillerie nur Erdklumpen zwecklos in die Luft ſchleuderte, flogen jetzt Sandſäcke, Balken uſw. hoch und die Verluſte der Infanterie ſtiegen im Verhältnis. Nachdem mit vieler Mühe die tagsüber zerſchoſſenen Grabenteile wieder geflickt waren, wurde die Nacht weiter dazu verwandt, die Annäherungswege neu zu bauen, die auch dem nagenden Waſſer zum Opfer gefallen waren; das war unumgänglich nötig, damit die Material und Munition heranbringenden und Feldlüchenverpflegung und Poſt holenden Leute nicht weiterhin dem feind⸗ lichen Streufeuer ausgeſetzt waren und vermeidbare Verluſte verhindert wurden. Aus der Fülle der ſich ſo drängenden Arbeit und der damaligen ſchwachen Beſetzung dieſes Teiles unſerer Front folgten mit Notwendigkeit, daß man un⸗ möglich mehr als Inſtandhaltung und Ausbau des einzigen Grabens und der Verbindungswege leiſten konnte. Die dringend notwendige und erwünſchte Schaffung einer zweiten Linie hatte einſtweilen unter⸗ bleiben müſſen und auch mit den Hinderniſſen vor der Front war es nicht allzu glänzend beſtellt: wir hatten in der Regel nur die raſch hergeſtellten und an⸗ 10 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. gebrachten ſpaniſchen Reiter, erſt ſtreckenweiſe feſten Drahtverhau zu unſerem Schutz. Vor Neuve Chapelle hatte bis Anfang März unſer Brigade⸗Regiment J.⸗R. 53 gelegen; ſchon wochenlang hatten wir 16er, denen der Abſchnitt vor Richebourg l'Avoué links von der Chauſſee Eſtaires — La Baſſée zugeteilt war, beobachten können, wieviel mehr die eng⸗ liſche Artillerie die rechts angrenzenden Stellungen be⸗ ſchoß als die unſeren. J.⸗R. 53 hatte auch weſentlich größere Verluſte gehabt als wir und wurde daher am 6. März herausgezogen. Die 6 kompagniebreiten Schützengraben, die es bisher vor Neuve Chapelle beſetzt gehalten hatte, wurden von dem dritten Bataillon J.⸗R. 16 und zwei Kompagnien des Marburger Jäger⸗ bataillon Nr. 11 übernommen. 5 Uhr nachmittags am 6. März marſchierte 12/16, der ich damals als Fähnrich angehörte, von Illies ab. Ueber Halpegarbe und Ligny le Petit ging es bis zur Ferme du Biez. Wir wandten uns nun rechts und gewannen zugweiſe das Bois du Biez, das uns neugierigen Blicken entzog. Seine Ausdehnung betrug etwa 900 m in der Breite, 500 — 700 m in der Tiefe. Nach Durchquerung des Wäldchens gelangten wir unter Ueberſchreitung des kleinen Layesbachs nach Neuve Chapelle. Die 50 neuen Rekruten, mit denen die Kompagnie in Illies aufgefüllt worden, erhielten gleich einen guten Begriff von den Wirkungen monatelangen Artillerie⸗ feuers. Furchtbar waren die Verheerungen, die das Dorf erlitten hatte. Selbſt die Leute, die es 4 ½ Monate vorher geſtürmt hatten, waren über die Ver änderungen erſtaunt. An einer Stelle z. B. lag ein großer unkenntlicher Schutthaufen; nur aus den Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 11 Reſten des umgebenden Kirchhofes konnte man ſchlie⸗ ßen, daß hier früher ein Gotteshaus geſtanden hatte. Die einzigen bewohnten Teile des Dorfes waren einige Keller und Zimmer, in denen der Bataillons⸗ ſtab, Artilleriebeobachter uſw. hauſten, ſonſt war es wie ausgeſtorben. In der Nähe der ehemaligen Kirche begann der Laufgraben, durch den wir raſch in die Stellung kamen. Die 53er wurden abgelöſt, ſprachen von „dicker Luft“ und verſchwanden. Nun ſahen wir uns den über⸗ nommenen Graben näher an. Durch andauerndes Pumpen war es ermöglicht, daß wir nicht ausſchließ⸗ lich auf, ſondern auch etwa einen Meter in der Erde ſaßen. Die Sandſackwälle bildeten aber doch den größeren Teil der Anlagen. Das Waſſer war hier noch ſchlimmer als in unſerer alten Stellung. Die Engländer ſagen in ihrem Bericht, vor Neuve Chapelle ſei ein great network of trenches, ein großes Grabennetz geweſen. Das ſtimmt: hinter dem jetzt beſetzten Graben lagen mehrere alte, die erſoffen und unhaltbar geworden waren. Die Waſſersnot hatte es ſogar unmöglich gemacht, wenigſtens eine un⸗ unterbrochen fortlaufende Anlage zu ſchaffen. Stellen⸗ weiſe mußten die einzelnen Züge der Kompagnie auseinander gelegt werden und durch Feuerverteilung das ganze Vorfeld beherrſchen. — Ein einziger, nicht einmal ganz durchgebauter Graben, zum größeren Teil aus Sandſackwällen beſtehend, mit nicht bedeu⸗ tendem Drahthindernis: das war die einzige Stellung, die der Gegner zu überwinden hatte. Weitere kleinere ausgebaute Stützpunkte waren erſt wieder auf dem Rücken von Aubers vorhanden, Artillerie ſtand uns zunächſt auch nicht viel zur Verfügung: 12 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. ſetzte der Feind dagegen rieſige Maſſen an, ſo waren alle Vorbedingungen eines großen Erfolges gegeben. Und welche Vorbereitungen hatten die Engländer getroffen! Faſt drei Wochen vorher hatte ſchon der engliſche Oberbefehlshaber Sir John French, der ſpätere Viscount of Ypres, an den Führer der erſten Armee, Sir Douglas Haig einen Geheimbefehl geſandt. „Nach French's Meinung war der rechte Augenblick für eine machtvolle Vorwärtsbewegung gekommen. Verſchiedene Gründe mußten eine ſolche wünſchenswert erſcheinen laſſen. Vor allem war es nötig, den Offenſiogeiſt bei den Truppen lebendig zu halten, der gefährlich geſchwächt werden würde, wenn man nicht die entnervenden Wirkungen des Winters in den Gräben durch belebendere Taten bekämpfte.“ Das wurde nach der Schlacht als erſtes und wichtigſtes Ziel dargeſtellt; beſſer hätte man geſagt: ein großer Stoß ſollte eine große Offenſive einleiten, von der man ſich viel verſprechen mußte. Dazu paßt dann auch beſſer die Fortſetzung: „Ein weiterer Grund war der damalige ruſſiſche Erfolg gegen Hindenburg; dadurch, daß man die deutſchen Truppen im Weſten angriff und feſthielt, konnte man vorzüglich dazu beitragen, daß die Ruſſen ihr Werk beſſer vollendeten. Ferner war es nötig, die fran⸗ zöſiſchen Anſtrengungen bei Arras und in der Cham⸗ pagne zu unterſtützen.“ Was der Engländer mit Worten nicht zugeben will, geht aus ſeinen Vorbereitungen deſto deutlicher hervor. Mit 48 Bataillonen, wie der Sonderbefehl von Sir D. Haig erwähnt, iſt die feindliche Infanterie einſchließlich Reſerven nicht zu hoch angegeben: denn etwa 40 Bataillone haben am Kampf auf der 3 ½ km wanen gegeben. tglände hon Ne ich, de hret Ne inbefekl 1 leche wegug te ſolhe war ebendg wiürde. en des Tten e mnan fenſve nuhte. EC Criol tſhen nan Vark 1 elſls Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 13 Front aktiv teilgenommen. 1 ½ Diviſionen Kavallerie ſtanden ferner bereit, um für den Fall des Durch⸗ bruchs zur Ausnutzung des Sieges vorſtoßen zu können. Am ſtärkſten aber waren die Anſtrengungen, die man machte, um ſich die artilleriſtiſche Ueberlegen⸗ heit zu ſichern. Die deutſchen Stellungen vor Neuve Chapelle hatten eine Ausdehnung von etwa 3500 m. Entſprechend ihrem halbkreisförmigen Verlauf baute der Engländer Batterie neben Batterie auf kurze Entfernung gegenüber auf. Um ganz ſicher zu gehen, pumpte er ſich noch verſchiedene ſchwere franzöſiſche Geſchütze und gab ſich erſt zufrieden, als er gegen je 10 m deutſchen Grabens ein Geſchütz ſtehen hatte: 350 Feuerſchlünde ſtanden am Morgen des 10. März bereit gegen etwa 12 — 1400 Gewehre der ſechs un⸗ mittelbar vor Neuve Chapelle liegenden Kompagnien. Dichter Nebel hatte in den vorhergehenden Tagen uns jede Aufklärungsmöglichkeit, namentlich durch Flieger, genommen; ſo waren alle Vorbereitungen der Engländer unbemerkt geblieben. Gleich am erſten Tag, als wir in Stellung ge⸗ rückt waren, ſaßen wir drei Stunden lang im Feuer vorzüglich eingeſchoſſener Batterien, die ja ſchon z. T. monatelang ſtets dasſelbe Ziel gehabt hatten. Alle drei Minuten etwa kam eine große gelbe Granate und ſchlug in nächſter Nähe des Grabens ein; zwei Unterſtände flogen mit ganzem Inhalt in die Luft, zwei weitere Treffer machten den Laufgraben für einige Zeit unpaſſierbar; Verluſte hatten wir wunder⸗ barerweiſe dabei garnicht. — Kein eigenartigeres Gefühl kann man ſich denken, als wenn man den Regen einer ſchweren Granate über ſich ergehen läßt, die in geringer Entfernung 14 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. explodiert iſt. Balkenteile, Sandſäcke, Torniſter, Mantelärmel, Ofenrohre und andere einſt nützlich geweſene Gegenſtände, gehörig vermengt mit Erde und Steinen, fallen aus teilweiſe beträchtlicher Höhe auf den armen Rücken, mitunter kräftige Püffe aus⸗ teilend, und der Gedanke, daß doch ſtets ein kleines glühend heißes Sprengſtück darunter ſein kann, hat einen unheimlich prickelnden Reiz. — Aehnlich wie am 7. erging es uns noch die beiden folgenden Tage und man freute ſich auf die Ablöſung, die am 10. abends erfolgen ſollte. Die Nacht zum 10. hatte gehörige Schanzarbeit gebracht; redlich müde lag man mit Ausnahme der Poſten in ſchönſtem Schlummer, da wackelte um 6 Uhr der ganze Unter⸗ ſtand: die erſten Granaten waren da! Was wollen die denn ſo früh? Alles raus aus den Unterſtänden! Sie boten mit ihrem Meter Erde auf dem Dach doch keinen Schutz. Im Handumdrehen ſtand alles unter Waffen, bereit für alle Möglichkeiten. Das Schießen hielt an. Langſam ebbte es wieder ab. Aber um halb ſieben ſetzte es mit einer nie geahnten und bis dahin an der Weſtfront unbekannten Wucht ein. Während man erſt deutlich die Abſchüſſe und das Heranheulen jeder einzelnen Granate gehört hatte, folgte jetzt ein Einſchlag unmittelbar dem anderen, die Abſchüſſe wurden von dem Getöſe ganz ver⸗ ſchlungen. Es war die Geburtsſtunde des Trommelfeuers! Deckung gibt es nicht; die Wände des Grabens ſcheinen lebendig geworden zu ſein und ſtürzen ſich über die kauernden Leute. Aber auch wer ſteht, findet ſich plötzlich begraben unter Sandſäcken, nur mühſam krabbelt man ſich wieder hoch. Das treue riti = Ed ih e als leints en het heiden une t un müde ſten linter⸗ vollen ndenn dniſe Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 15 Gewehr liegt zertrümmert am Boden, Blut rieſelt aus vielen kleinen Wunden, die von herumfliegenden Steinſplitterchen geriſſen ſind. Immer wieder birſt die Erde, ſpeit Flammen und Sprengſtücke aus, durch gelbe Pikrindämpfe ſieht man furchtbare Bilder von zerfetzten Freunden, von oben hageln Schrapnell⸗ kugeln, nervenpeitſchend ſchlagen Maſchinengewehr⸗ geſchoſſe in die Deckung, das einzige Geräuſch, was aus dem brüllenden Donner herauszuhören iſt. Minuten erſcheinen wie Stunden. Alle Lebensgeiſter ſind aufs Höchſte geſpannt: Widerſtand iſt ausge⸗ ſchloſſen; lebt außer mir überhaupt noch einer? — Man ſpringt über rotgraue Körper an eine Stahl⸗ platte: den Anſturm der Bande möchteſt du doch ſehen! Ein braver Elſäſſer ſtellt ſich dicht neben mich; ſchlägt mir vor die Bruſt: Weg! und ſtürzt mit einer Schrapnellkugel im Kopf neben mir hin. — Da hat es auch mich getroffen, ich liege. Weiter raſt die Hölle, etwas läßt es nach: widerliches Siegesbrüllen! Der Feind hat den Graben, der Sturm brauſt drüber weg. — Bei Beaune la Rolande hatte 1870 das In⸗ fanterieregiment Nr. 16 einen vollen Tag ſich der ſtets wiederholten wütenden Angriffe feindlicher Bri⸗ gaden ſiegreich erwehrt. „Es ſtehet feſt wie eine Mauer das Regiment der Hacketauer!“ hieß es ſeit jener Zeit. Aber diesmal war in die Mauer eine furchtbare Breſche geſchoſſen. Weggefegt war der hindernde Stacheldraht, eingeebnet auf 1200 m Breite der Graben; auf jeden Meter deutſcher Stellung waren in ¾¼ Stunden 10 bis 12 Granaten geſchleudert worden. Mit eigenartigem Stolz rühmte ſich der Feind, an den 3 Tagen der Schlacht von Neuve 16 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. Chapelle mehr Artilleriemunition verſchoſſen zu haben als im ganzen jahrelangen Burenkrieg. „Die engliſchen und deutſchen Gräben waren teilweiſe nur durch einen kleinen Zwiſchenraum ge⸗ trennt; ſo nahe waren ſie, daß während der Be⸗ ſchießung die Leute in den britiſchen Gräben ge⸗ troffen wurden von Erde, Blut und Teilen von Menſchenleibern, alles herübergeſchleudert aus den deutſchen Gräben durch das entſetzliche Feuer der 350 Geſchütze, die einen unaufhörlichen Hagel von Schrapnells und Granaten niederpraſſeln ließen. Das Getöſe war betäubend, die Wirkung vernichtend . . . . die Granaten, die gegen die erſte feindliche Linie geſandt wurden, zerblieſen ſie in unförmige Trichter . . . . die Frontlinie fiel ſo beinahe ohne Widerſtand in die Hände unſerer Infanterie. Von den Wenigen, die noch übrig geblieben waren, zeigten die meiſten deutlich die Wirkungen der Lyd⸗ ditexploſionen: Geſichter gelb von den Rauchſchwaden, die Uniformen vom Leibe geriſſen, Ausrüſtung und Waffen zertrümmert und die Nerven ſo zerſchmettert, daß ſie wild Träumenden glichen.“ (Times) Auf Kilometerbreite unmittelbar vor Neuve Chapelle war unſer Graben ſo eine leichte Beute der ſtürmenden Infanterie geworden. Raſendes Feuer von einer weiteren halben Stunde Dauer hatte die elenden Trümmer des Dorfes noch einmal durcheinander gewühlt. Als Ergebnis der Beſchießung, der auch unſer Regimentskommandeur und Bataillonsführer zum Opfer fielen, erwähnt der engliſche Bericht, „daß das Dorf in eine chaotiſche Maſſe verwandelt worden ſei“, daß „tatſächlich nichts unbeſchädigt war als zwei⸗ l hahn. Wwaten un ge⸗ ſet N. en e en on is den let der el Non leen. iihterd ndliche örmige ohne Von woten: er d⸗ waden, D feter NelNe Beute tunde noch nſer zun ,deß hder ze, Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 17 am Weg ſtehende Kruzifirxe, die trotz aller Ver⸗ wüſtungen in ihrer nächſten Umgebung von den Granaten ganz verſchont blieben“, daß „kaum noch die Straßenzüge erkennbar waren“ uſw. Wenn aber die Engländer gehofft hatten, die Ruinen von Neuve Chapelle ganz ohne Kampf beſetzen zu können, ſo ſahen ſich darin getäuſcht. Eine kleine tapfere Schar Hacketauer wehrte ſich in einigen Häuſerreſten noch erſt längere Zeit, beſonders wirkſam unterſtützt durch ein geſchickt aufgeſtelltes Maſchinengewehr, bis ihr zäher Widerſtand von der Wucht einer ganzen engliſchen Brigade, der Rifle⸗Brigade erdrückt war. So fiel Neuve Chapelle in Feindes Hand. Daß die Engländer die bisher erwähnten An⸗ fangsverfolge nicht der Ueberlegenheit der Infanterie, ſondern nur der brutalen Macht der Artillerie zu verdanken hatten, läßt der Times⸗Bericht außer Zweifel: „Die Briten zogen heimlich ſehr große Mengen und eine überwältigend ſtarke Artillerie zuſammen. Sie fielen damit über eine kleine Zahl ahnungsloſer Deutſcher her und ſprengten für ſich einen Weg durch die erſte feindliche Verteidigungs⸗ linie. In dieſer Phaſe der Schlacht iſt es die businesslike organization, die wir auf engliſcher Seite zu loben haben. Die Infanterie konnte dabei nicht helfen, dieſe zerſtampften Gräben zu gewinnen.“ Während der Durchbruch in der Mitte geglückt war, hatten unſere beiden Flügel gehalten. Das feindliche Artilleriefeuer hatte teilweiſe bei den 11. Jägern und dem weiter nach rechts anſchließenden J.⸗R. 13 einerſeits und unſerer 10. Kompagnie an dem äußerſten linken Flügel nicht ſo vernichtend gewirkt. Hier holten ſich die Engländer bei dem 2 18 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. erſten Angriff nur blutige Köpfe. Stehend frei⸗ händig ſchoſſen unſere Leute die durch den Stachel⸗ draht aufgehaltenen Khakimaſſen zuſammen. Noch einmal mußten die feindlichen Geſchütze trommeln, noch einmal wurden dem ſehr ſchneidig vorgehenden Gegner ſchwerſte Verluſte zugefügt, ohne daß er etwas erreichen konnte, und erſt nach einer dritten Beſchie⸗ ßung, teilweiſe außerdem in der Flanke gefaßt von den in der Mitte durchgebrochenen Truppen, konnten die tapferen Verteidiger den Verluſt der zäh ge⸗ haltenen Stellung nicht mehr abwenden. Doch teuer war dieſer Erfolg vom Feind erkauft: ein Bataillon z. B., 2/scottish Rifles (Cameronians) hatte ½⅛ ſeiner Mannſchaften, 600 von 750, und 22 von ſeinen 23 Offizieren verloren, bei einem anderen war das Verhältnis von Toten zu Ver⸗ wundeten 100: 119, ein Beweis für die kurze Ent⸗ fernung, auf die der erbitterte Kampf ausgefochten war. Um 10 Uhr waren die Engländer Herren unſerer Linie auf etwa 3 km Breite und des Dorfes. Es war ein kritiſcher Augenblick: nutzte der Feind den bisher errungenen Erfolg aus und drang energiſch weiter vor, ſo waren das Bois du Biez und der Rücken von Aubers zum mindeſten ſtark gefährdet. „Hier endet die Geſchichte des Sieges, was die britiſche Offenſive betrifft“, ſagt reſigniert der eng⸗ liſche Geſchichtsſchreiber. Es entzieht ſich meiner Kenntnis, ob bei uns ſchon um zehn Uhr die nötigen Reſerven herangezogen waren und ein weiteres Vordrängen des Feindes gehindert haben. So muß verſucht werden, den engliſchen Fehlſchlag nach engliſcher Darſtellung zu beſchreiben. nians . A s UId einen Ver⸗ Ent nwar. Henen d Ne nutte 5 und is du deſten 5 die eng⸗ einet die e Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 19 Daß die engliſchen Truppen nach Ueberſchreiten der Gräben — auch der nur mit Waſſer gefüllten — und beim Eindringen in das Dorf etwas durch⸗ einander gekommen waren und wieder in einen „Schein von Ordnung“ (some semblance of order) gebracht werden mußten, iſt verſtändlich; ein kurzer Aufenthalt im Dorf war zweifellos an⸗ gebracht. Aber daß dieſe Ruhepauſe volle 4 ½ Stunden dauerte, iſt damit noch nicht erklärt. Der zweite Grund war die Störung der Verbindungen nach rückwärts; durch das deutſche Artilleriefeuer waren die Fernſprechdrähte zerriſſen worden, eine dauernde Wiederherſtellung trotz größter Anſtrengungen noch nicht möglich geweſen. Aber der entſcheidende iſt der dritte Grund: „Friſche Truppen mußten herankommen und dieſe trafen wider Erwarten nicht ein. Sir John French ſchrieb in ſeinem Bericht über die Schlacht dieſes Mißgeſchick der mangelhaften Befolgung klar ausgedrückter Befehle und der Unfähigkeit auf Seiten des Kommandeurs des 4. Armeekorps zu, der es nicht verſtand, ſeine Reſervebrigaden ſchneller ins Gefecht zu bringen. Woran es auch immer lag, das Ergebnis war die dauernde Hemmung des bis⸗ her ſiegreichen Vordringens. Hätten die britiſchen Truppen ihre Vorwärtsbewegung ohne Unterbrechung fortgeſetzt, ſo wäre es eine ſchwere Niederlage für die Deutſchen anſtatt eines vergeblichen Opferns der Truppen des britiſchen Reichs geworden.“ Um halb drei Uhr war man endlich wieder ſo weit, daß man den nächſten Sieg erringen wollte. Aber die deutſche Leitung hatte die 4 ½ Stunden der engliſchen Untätigkeit deſto energiſcher ausgenutzt. 2* 20 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. Vor dem Bois du Biez, etwa dem Lauf des Layes⸗ baches folgend, war ein neuer Graben entſtanden, genügend beſetzt durch raſch herbeigeeilte Reſerven und wohl verſehen mit Maſchinengewehren. Das war die dritte feſtausgebaute Stellung des engliſchen Berichtes (die zweite waren die Waſſergräben ge⸗ weſen). Beſonders gute Stützpunkte hatte man an der Brücke über den Layesbach und in der Piztre⸗ Mühle geſchaffen. AMRuhig ließ man den engliſchen Generalangriff am Nachmittag ſich entwickeln; erſt als die Maſſen genügend nahe herangewälzt waren, begannen unſere Maſchinengewehre zu arbeiten. Die tapfer und kraft⸗ voll vordringenden Scharen verbluteten ſich, ohne Boden gewinnen zu können. Nur auf unſerem linken Flügel, am Bois du Biez, gelang es den Indern, nach ſchweren Opfern in den neuen Graben einzudringen, aber binnen kurzem waren ſie auch hier vollſtändig wieder herausgeworfen. — Unſere Maſchinengewehre haßt der Engländer beſonders; wenn man die Schilderungen der Mißerfolge bei Neuve Chapelle, bei Loos oder an der Somme lieſt, ſtets kommt in jedem zweiten Satz etwa das Wort machine gun vor. Dieſe Waffe war es auch beſonders, die ihm den Sieg am 10. März 1915 vereitelt hat. Mit den von ihm einmal ärger⸗ lich als „unvermeidlich“ bezeichneten Maſchinenge⸗ wehren war beſonders der Stützpunkt an der Layes⸗ bachbrücke geſpickt. Dieſes Haupthindernis ſollte nun⸗ mehr die engliſche Artillerie beſeitigen, aber bei dieſer plötzlich geſtellten Aufgabe verſagte ſie prompt. Es ging über engliſche Schießkunſt hinaus, bei der „halb verſteckten Lage“ der Brücke etwas zu erreichen. angef Naſſen Unſere koft⸗ ohre fſeren 5 den icger⸗ enge⸗ ahes⸗ nurr⸗ cen. õ Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 21 Neue Angriffe der Infanterie mußten daher unter⸗ bleiben. — So war bei Einbruch der Dunkelheit der Feind gerade ſo weit wie um 10 Uhr morgens, hatte aber vergebliche und ſehr hohe Verluſte erlitten. Am folgenden Tag begann er ohne Erfolg mit neuen Angriffen, deren Wucht bei weitem nicht mit der ſeiner Verſuche am 10. zu vergleichen war. Beſonders unglücklich waren die Bemühungen, die Piètre⸗Mühle mit ihren treffſicheren Maſchinenge⸗ wehren zu nehmen. Die Infanterie arbeitete ſich mühſam heran, da kam ſie plötzlich unter heftiges Artilleriefeuer: die engliſchen Granaten, die den Sturm unterſtützen ſollten, riſſen ziemliche Lücken, und die Truppen mußten raſch zurückgezogen werden. „Es wirkt nichts ſo demoraliſierend als Verluſte durch eigenes Feuer.“ Natürlich war nicht die hervor⸗ ragende Ausbildung der engliſchen Kanoniere, ſondern das ſchlechte Wetter und die Unmöglichkeit von Fliegeraufklärung ſchuld an dieſer Glanzleiſtung; doch ſchon früher hatten wir uns manchmal gewundert, warum der Feind ſtellenweiſe ſeine eigenen Gräben übel zerſchoß. — Mit wirkungsvollem Feuer belegte unſere Artillerie die neuen engliſchen Linien, während im übrigen der Tag nach leichter Abweiſung der feindlichen Morgenangriffe ohne größere Infanterie⸗ handlungen ruhig verlief. Beſonders heiße Kämpfe brachte der 12. März. In der Nacht vom 10. auf den 11. und am 11. ſelbſt hatten wir weitere Reſerven heran⸗ gezogen, beſonders bayriſche und ſächſiſche Re⸗ gimenter aus Tourcoing, die am Morgen des 12. in tapferem und energiſchem Stoß den Feind in der Richtung auf das Dorf zurückdrängten. Kaum 22 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. war dieſe Bewegung abgeſchloſſen, als ein wütender Gegenangriff erfolgte. Zwei Armeekorps, das 4. engliſche und das indiſche, verſuchten, die beiden Schlüſſelpunkte unſerer neuen Stellung, die Mühle und die Brücke, zu nehmen. „Ihre Befehle lauteten dahin, die deutſchen befeſtigten Anlagen at all costs niederzubrechen und ſehr tapfer bemühten ſie ſich, ihre unmögliche Aufgabe zu löſen. Die zweite Kavalleriediviſion mit einer Brigade der North Mid⸗ land Diviſion wurde ebenfalls nach vorn gezogen, um unverzüglich Hülfe leiſten zu können, für den Fall, daß ein Erfolg der erſten Armee Gelegenheit für günſtige Verwendung bringen würde. Gelegen⸗ heit für Kavallerietätigkeit bot ſich aber niemals.“ Auch dieſer letzte Rieſenſtoß brach kläglich zuſammen; aber wir gaben uns mit der bloßen Abwehr nicht zufrieden. Angriffe unſerer Truppen gewannen nach guter Artillerievorbereitung am Nachmittag noch Boden. „Als die Nacht des 12. kam, war Sir French überzeugt, daß alles, was zur Zeit getan werden konnte, getan war. Er gab daher den Befehl, die gewonnenen Stellungen zu befeſtigen und jede weitere Offenſive zu unterlaſſen.“ Die folgenden Tage brachten nur unbedeutende kleinere Kämpfe. So hatte die Durchbruchsſchlacht von Neuve Chapelle ihren Abſchluß gefunden. Wochenlang waren die Spalten der Preſſe Englands und der anderen Ententeländer gefüllt mit Verherrlichungen eines glänzenden Siegs. Erſt als die Verluſtziffern bekannt wurden, ebbte die Begeiſterung erheblich ab und bitter enttäuſcht war man, als nach und nach klar wurde, daß die erſte engliſch⸗deutſche Schlacht des euve nlen eren ines nnt und eEr e Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. 23 Jahres 1915 keinen den Vorbereitungen auch nur entfernt entſprechenden Erfolg gebracht hatte. Was war erreicht? Auf 3 km Frontbreite hatte man die deutſche Linie zurückgedrängt, an keinem Punkt mehr als 1 km. Die gemachte Beute war ein eingeebnetes Dorf und angeblich 30 Offiziere, 1657 Mann an Gefangenen. Kein einziges deutſches Geſchütz war verloren gegangen; eine nennenswerte Anzahl von Maſchinengewehren kann auch nicht in Feindeshand gefallen ſein, da die Berichte nie etwas davon erwähnen. Die deutſchen Verluſte ſchätzt der Engländer mit blühender Phantaſie auf 18000! 12 000 Verwundete ſollen nach Mitteilung einer nicht genannten Quelle mit Lazarettzügen abtransportiert worden ſein; die deutſcherſeits genau bekannt ge⸗ gebene Zahl iſt 4500! Ueber ihre eigenen veröffentlich⸗ ten die Engländer folgende amtlichen Zahlen: Tot: 190 Offiziere 2357 Mann Verwundet: 359 „ 8174 „ Vermißt: 23 „ 1723 „ Zuſammen: 572 Offiziere 12254 Mann. Ob dieſe Zahlen die Wahrheit ſagen, mag dahin geſtellt bleiben. Das aber iſt ſicher, daß ſie beſten⸗ falls nur die Verluſte der weißen Truppen geben. Die Inder haben indeſſen an allen drei Tagen der Schlacht einen großen Anteil an den Kampfhand⸗ lungen und ganz beſonders an den Verluſten gehabt, ihr Armeekorps hat mindeſtens ein Drittel bis die Hälfte ſeiner Stärke an Toten, Verwundeten und Vermißten eingebüßt, alſo 12 —– 13000 Mann. Die Geſamtverluſte der engliſchen Streitkräfte ſind demnach mit 25 000 Mann ſicher nicht zu hoch an⸗ 24 Der erſte engliſche Durchbruchsverſuch. genommen. Hinzu kommt noch, daß ein Ablenkungs⸗ angriff, den der Feind bei Givenchy, 6 — 7 km ſüdlich von Neuve Chapelle, unternahm, ihm nur ſchwerſte Verluſte brachte. Die deutſchen Gräben, die dort faſt ganz in der Erde lagen, hatten durch das ſtarke vorbereitende Artilleriefeuer kaum gelitten. Acht deutſche Kompagnien, unterſtützt durch einige Geſchütze, ſchoſſen eine ganze engliſche Diviſion furchtbar zuſammen. Vergeblich waren die hohen Blutopfer gebracht. Das ſtrategiſche Ziel, der Durchbruch, war nicht er⸗ reicht worden. Auch taktiſch hatte man, da das Bois du Biez feſt in unſerer Hand blieb, kaum eine Verbeſſerung der engliſchen Stellung errungen. Wie die Engländer ſpäter namentlich die Ueber⸗ legenheit unſerer Führung anerkannten, zeigt am beſten folgende Stelle des Berichts der Times: „Die Deutſchen können ſtolz ſein auf die Geſchicklichkeit, mit der ſie in ſchnellem Zupacken den engliſchen groben Fehler (blunder) am erſten Tag ausnutzten, und froh über den Erfolg, der ihre Anſtrengungen krönte. Daß ſie ihre erſte Verteidigungslinie verloren, daran konnten ſie nichts ändern; aber nur entſchloſſene Kämpfer konnten, wie ſie es taten, den Rücken von Aubers und die Straße nach Lille retten.“ Vom Schützengraben bis Boulogne. Während des Trommelfeuers hatte eine Schrap⸗ nellkugel meinen rechten Oberſchenkel getroffen und gebrochen. So lag ich denn vollkommen waffen⸗ und ziemlich hülflos im Graben. Als die Engländer eindrangen, richtete ich mich gänzlich unüberlegt auf und ſaß plötzlich auf zehn Meter einem Tommy gegenüber. Vielleicht erſchreckte ihn meine große mit Blut und Staub bedeckte Hornbrille ſo — jedenfalls riß er gleich, als er mich ſah, die Knarre an die Backe und zielte auf mich. Ich war darob ſprachlos: ich dachte gar nicht daran, von meinen engliſchen „Kenntniſſen“ Gebrauch zu machen, die ich auf der Prima eines humaniſtiſchen Gymnaſiums im fakul⸗ tativen Unterricht erworben hatte. Auch hoffte ich als unverbeſſerlicher Optimiſt, daß ſeine Geſte nur eine leere Drohung ſein würde, und betrachtete un⸗ entwegt die nahe Gewehrmündung. Das Zielen dauerte eine kleine Ewigkeit, endlich — ſchoß der Kulturträger doch. Meine Rolle als Schießſcheibe fortführend, klappte ich prompt um. Rein inſtinktiv, um weiteren Mord⸗ anfällen zu entgehen, legte ich nach Art getroffener Bühnenhelden die Hand aufs Herz, röchelte ein⸗ bis zweimal recht vernehmlich, wandte den Kopf auf die Seite und war tot; jedenfalls nach Anſicht des Khakimanns, der ſich bald darauf befriedigt entfernte. Seine Schießausbildung muß ſehr mäßig geweſen ſein, denn das Geſchoß hatte mich nur noch an der einen Ecke getroffen und als Querſchläger mein linkes 26 Vom Schützengraben bis Boulogne. Schulterblatt beſchädigt. Zu meinem Bedauern mußte ich allerdings gleichzeitig feſtſtellen, daß mein linker Arm durch ein Sprengſtück der noch während des Sturms reichlich einſchlagenden engliſchen Granaten über dem Ellenbogen gebrochen und ebenfalls nun nicht mehr verwendungsfähig war. Ohne mich zu rühren, ließ ich die folgenden Sturmwellen über mich ergehen — teilweiſe buch⸗ ſtäblich, denn zwei Engländer ſprangen beim Durch⸗ queren des Grabens zufällig auf meinen vermeint⸗ lichen Leichnam und natürlich ausgerechnet auf mein zerſchoſſenes Bein. Nach etwa einer halben Stunde war auch dies vorbei und mit ausgewählten Brocken Engliſch ſetzte ich mich mit zwei älteren Leuten in Verbindung, die als Beſatzung in meinem Grabenabſchnitt geblieben waren. Unter ihrer Aufſicht nahmen ſich ein paar deutſche Gefangene, überlebende Leute meines Zugs, meiner an, banden den Arm ab, der doch nicht zu retten war, und verklebten alle Wunden mit unſern ausgezeichneten Verbandpäckchen. Dann legten ſie mich auf den Schützenauftritt, der etwa einen halben Meter über der Sohle des Grabens war, deckten mich mit Mänteln zu und nahmen traurig Abſchied von mir, wie ſie meinten, für immer. Denn ſie waren, wie ich ſpäter erfuhr, der feſten Anſicht, daß der Fähnrich P. hoffnungslos verwundet geweſen und ſicher bald geſtorben ſei. Als die Leute abgeführt waren, brauchte ich nicht lange auf anderweitige Unterhaltung zu warten. Ein kräftiger Engländer kam, hielt ſein aufgepflanztes Seitengewehr in bedrohliche Nähe meines Halſes und nahm mit ſicherem Griff mir die Uhr weg. Er⸗ linker d de ncten fun enden huch durc⸗ neint mein dies ſette die lieben Pcor dugs, ct hnſern n ſe alben eckten chied ſie daß eſen nicht Ein te⸗ is i Vom Schützengraben bis Boulogne. 27 wußte ſo genau, wo bei der deutſchen Uniform die Taſche für die Uhr iſt, daß ich ohne weiteres an⸗ nehmen mußte, mein Zeitmeſſer ſei nicht ſeine erſte derartige Trophäe. Kaum war dieſer Kavalier weg, erſchien ein anderer, ein Offizier. Dieſem erklärte ich zunächſt, daß ich deutſcher Offizier ſei (da ich am Tag vorher zum Leutnant gewählt worden war und annahm, daß alſo meine Beförderung in etwa drei Wochen ſicher kommen würde, glaubte ich dazu berechtigt zu ſein) und fragte, wann die Verwundeten geholt würden. „Gegen Abend! — Und was iſt hier das?“ Triumphierend zog er aus ſeiner Taſche einen Rahmen deutſcher Gewehrpatronen hervor, der, wie jedes militäriſche Kind ſehen konnte, im Grabendreck gelegen und vielleicht Bekanntſchaft mit den Nägeln eines Kommißſtiefels gemacht hatte. Auf meine Antwort, es ſei unſere Infanteriemunition, meinte er prompt: „Somit iſt es wieder einmal bewieſen: die ver⸗ dammten Deutſchen ſchießen mit — Dumdum!“ Da riß mir aber doch die Geduld: „We do not use Dumdum!“ Die reichlich ſtarke Betonung der Tatſache, daß wir ſolche infamen Geſchoſſe nicht kennen, trat offen⸗ bar der Ehre der durch ihn vertretenen engliſchen Armee doch zu nahe, er ſagte wütend: „Ich weiß es beſſer!“ und ging ſchleunigſt weiter. Da ich durch den frühen Beginn der Beſchießung um mein Frühſtück gekommen war und ziemlich viel Blut verloren hatte, fürchtete ich, im Laufe der Zeit ohnmächtig und dann aus Verſehen vielleicht mit begraben zu werden. Etwas Alkohol würde dem 28 Vom Schützengraben bis Boulogne. vorbeugen. Die Engländer, die ſpäter in erreichbare Nähe kamen, wurden daher mit dem Ruf begrüßt: „Have you whisky?“ Zuerſt kam ich an einige Unrichtige; es waren offenbar ſtrenge Abſtinenzler, die mir grob verſicherten, ſie hätten nur Waſſer in ihren Feldflaſchen. Schließlich erwiſchte ich einen, der ſeine große Flaſche voll kaum verdünnten Whiskys hatte und mir gutmütig zu trinken gab. Erſt ſah ich noch einmal das ſtark gerötete Geſicht des freundlichen Gebers an, dachte: Brrr! und nahm dann einen gehörigen Schluck. Dem belebenden Trank hatte ich zu verdanken, daß mich den ganzen Tag das klare Bewußtſein keinen Augenblick verlaſſen hat. Ungebeten gab mir ein junger engliſcher Kriegsfreiwilliger noch drei Fleiſchbrühwürfel; die erſetzten mit etwas Waſſer Frühſtück und Mittageſſen. Als meine beiden Helfer nach längerem ihnen höchſt willkommenen Aufenthalt ihren vorne kämpfen⸗ den Kameraden folgten, war ich für mehrere Stunden allein. Das Wetter war nicht ſchlecht, die „dicke Luft“ hatte ſich von meinem Graben verzogen und mein körperliches Befinden war den Umſtänden entſprechend gut. Sehr angenehm war es mir, daß meine Wun⸗ den mich — bis auf meine Hilfloſigkeit — nicht beläſtigten. Die Zerſchmetterung eines Arms oder Beins erzeugt für eine Sekunde den Schmerz eines kräftigen Stockhiebs; im nächſten Augenblick ſpürt man aber nichts mehr davon, das betroffene Glied ſcheint zu erſtarren und wird gefühllos. Auch eine Lageveränderung des gebrochenen Teils tut während der erſten Stunden nicht weh. — Eigenartig waren meine Empfindungen, als ich die bald eiskalte Linke teſtben hehnif⸗ Wle ſchertn chiezih Ul inun fen. Netüteee Dron tanten. vußfen ab mi h dri Woſer ihnen finper⸗ Stunden le Auf⸗ 5 mein rechend WI 5 Mer eines ppüͤrt Gled Geie ihrend Goren Vom Schützengraben bis Boulogne. 29 noch einmal mit der lebenswarmen Rechten drückte, doch wurde der Schmerz über den ſicheren Verluſt des einen Arms von dem frohen Gefühl überwunden, daß nicht der ganze Kerl ſo kalt und ſtarr war. Was mich perſönlich betraf, hatte ich keinen Grund, den Kopf hängen zu laſſen. Das Peinigende in den langen Stunden des Herumliegens war der Gedanke: Wo mögen die Engländer jetzt ſein? Unſer eingeebneter und über⸗ rannter Graben war die einzige Stellung geweſen, die ein ernſtliches Hindernis bilden konnte. Ohne Widerſtand mußte der Feind Neuve Chapelle, das Wäldchen von Biez, die Höhe von Aubers beſetzt haben, vielleicht tobte jetzt ſchon der Kampf um Lille. Eine troſtloſe Vorſtellung! Doch bald ſollte ich Gewißheit erhalten, daß es doch nicht ganz ſo ſchlimm ſein konnte: das deutſche Sperrfeuer ſetzte ein! Als unfreiwilliger Beobachter ſtellte ich mit gemiſchten Gefühlen feſt, wie vorzüglich die Schüſſe in unſerem verlorenen Graben ſaßen. Aeußerſt unangenehm war mir der Gedanke, von einer deutſchen Granate den Reſt zu bekommen, und zwecks beſſerer Deckung ließ ich mich wie einen Mehlſack von dem Schützenauftritt auf die weiche, naſſe Grabenſohle fallen: linker Arm voran⸗, rechtes Bein hinterherſchloddernd. Der erhoffte Erfolg trat ein: hoch flogen unſere Sprengſtücke über mich weg. Langſam verſtrich die Zeit. Aus nicht allzu großer Ferne tönte der Kampflärm herüber, nament⸗ lich ein furchtbares Maſchinengewehrgeknatter. Auch verlegte unſere Artillerie ihr Feuer bald von meinem Graben nach weiter rückwärts, vermutlich auf das verlorene Dorf. — Was war nun eigentlich los? 30 Vom Schützengraben bis Boulogne. Gegen Abend kam die erſehnte Tragbahre, auf der ich über das Gebiet zwiſchen unſerer alten und der feindlichen Stellung, von den Engländern treffend „Niemandsland“ genannt, ſchaukelte. Hinunter in den engliſchen Graben! Der ſah bedeutend primitiver und waſſerhaltiger aus als unſerer, nicht umſonſt hatten wir ja auch manches Hektoliter von uns zum Feind hinübergepumpt. Die Beſatzung des Grabens benahm ſich ganz anſtändig. Manche legten ſtillſchweigend Zigarettenpäckchen auf meine Decken, nur wenige äußerten ſich ſchadenfroh und höhniſch. In der erſten Verbandsſtelle lobte der Arzt die Notverbände und ließ ſie unverändert. Etwas Kakao wurde mir eingeflößt und dann verpackte man mich gleich in ein Sanitätsauto. Leichtes Wundfieber hatte ſich inzwiſchen eingeſtellt, die Wunden begannen zu ſchmerzen, doch war dieſer Transport im Auto noch erträglich. Die Dunkelheit war hereingebrochen. Von meiner Bahre aus hatte ich einen guten Blick auf die Land⸗ ſtraße hinter dem Auto. Rechts und links ſah man ſtarke Reſerven kampieren, die Feuer lohten, die Batterien, denen allein die Ehre des „Siegs“ von Neuve Chapelle gebührt, wechſelten teilweiſe ihren Standort und rollten an dem Krankenwagen vor⸗ bei, eigenartig beleuchtet durch Laternen und die Taſchenlampen der Leute, die ſiegestrunkenen Kano⸗ niere ſangen und tauſchten frohe Zurufe mit der am Rand der Straße wartenden Infanterie, Pferde⸗ trappeln, Räderrollen, warnende Hupenrufe, Trom⸗ petenſignale: das alles war ein Wirrwarr von eevavelwil A us bein duch alelt die iten ihr Hündel d bgllaute de icher Kä 1d nachten ünen beſon n Wundfi en wurden Eine 6 Aeute i fendl innih er! ſie Gun unm Bewn Eit wieder iſerſt ge Auchet. n wanen i en An in ngen ehlgen it Uin blen ns ne. bahte u er alen un dern trefern 1 Der ſer aus d. uch munc⸗ Pumpt. D. ) anſtänii pächen al ſchadenfti der Ant de twas Kalan e man mich Wundfieber n begannen in Mun on meinet die Land. ſah man ſten die s von iſe ihren en wr⸗ und die n Kan⸗ t der en Pei⸗ Tn⸗ uur Vom Schützengraben bis Boulogne. 31 Bildern und Geräuſchen, der ſich unvergeßlich ins Gedächtnis prägte. Nach flotter Fahrt waren wir in Eſtaires vor dem erſten Feldlazarett angelangt. Man reichte meine Bahre vom Auto und trug mich in einen großen Saal. Hier lag alles ſchon voll, offenbar nur Schwerverwundete. Ein furchtbares Jammern ſcholl uns beim Oeffnen der Tür entgegen und ging durch Mark und Bein. Der Raum war ſpärlich erhellt, die in ungewiſſem Licht arbeitenden Pfleger taten ihr Beſtes, doch es waren zu viele hilfloſe Bündel, die auf dem Boden herumlagen. Die Klagelaute der Armen, ausſchließlich engliſcher und indiſcher Kämpfer, erfüllten unaufhörlich die Halle und machten auf mich wegen ihrer Unverſtänd⸗ lichkeit einen beſonders entſetzlichen Eindruck. Mein Wundfieber ging raſch in die Höhe, die Schmerzen wurden unerträglich, bald lag ich in wilden Phantaſien. Eine halbwegs klare Erinnerung habe ich noch: Leute kamen, trugen mich in einen hellen Saal, ein freundlicher, weißhaariger Mann beugte ſich über mich, er hatte irgend etwas in den ſchwarzen Händen (die Gummihandſchuhe des Arztes!), ſofort war mein Bewußtſein ausgelöſcht. Als ich wieder zu mir kam, war die große Halle, in der ich zuerſt gelegen hatte, vom grauenden Morgen mäßig beleuchtet. Meine Schmerzen, namentlich die im Arm, waren faſt weg. Groß war meine Freude, als ich den Arm noch deutlich ſpürte, die Lage jedes einzelnen Fingers empfand ich ganz klar. Um mich zu überzeugen, faßte ich mit der rechten Hand nach dem linken Ellenbogen: er war doch weg. Na, ich hatte es ja auch nie anders erwartet. Aber die 32 Vom Schützengraben bis Boulogne. dummen Nerven im Amputationsſtumpf hatten mich genarrt! Dieſen Tag blieb ich noch in Eſtaires; etwas flüſſige Ernährung, Fieber, Schmerzen und bleierner Schlaf füllten ihn und die lange Nacht aus. Meine zerfetzten Uniformſtücke hatte man irgend⸗ wann von mir entfernt und leider dabei vergeſſen, mir Brieftaſche und Börſe auszuhändigen. Auf der Naſe die Brille und um die Bruſt das Korpsband hatte ich aber glücklicherweiſe behalten. Am 12. März ging es mir am Morgen recht gut. Mit Intereſſe folgte ich meiner Verfrachtung in ein Sanitätsauto. In ſchneller Fahrt ging es nach Merville zum Bahnhof. Die Straße war recht uneben, luſtig ſchüttelte es mich auf der Bahre und ich hatte die Wahl, ob ich bei meinem geſchienten Bein oder bei dem ehemaligen linken Arm das un⸗ angenehme Aufſtoßen bei zu heftigen Kurven mildern ſollte; auch an die Autofahrten in Boulogne, Le Havre und Portsmouth denke ich nur ungern zurück. Auf dem Bahnhof ging es in den Lazarettzug. Das oberſte Bett von dreien wurde zu meiner Lagerſtatt erkoren. Raſch war der Zug gefüllt und los fuhren wir in weſtlicher Richtung. Die erſten Stunden verſtrichen ohne Beſchwerden. Doch lang⸗ ſam fing mein Fieber wieder an zu ſteigen. Faſt drei Tage hatte ich nichts ordentliches in den Magen bekommen, meine Kräfte waren nicht mehr auf der Höhe; ſo ging es mir nach etwa 6 Stunden un⸗ unterbrochener Fahrt recht elend. Während der ganzen Zeit bisher hatte ich nie das Bewußtſein verloren, jetzt wollte ich auch nicht ohnmächtig werden, alſo bat ich, in Erinnerung an den Graben vor une Ch Sihr bun an nare, , neßt d Neke meiren rhgmn l NW w Winuben lutſen nn i Unter 4 2 unte m d logne Gſirs⸗ dr en und glien, ht an te man i abei ehe igen. Auf das Koren 1 Morhen u t Verfnhir Jahrt ging raße war nt er Bahre un em geſchentr Anm das in ulven miden Bonlogne ungern zumt 1 Azareteug de zu mein gefilt un Die elſen Doch lnt⸗ eigen d den Monr. ehr cuf N tunden un ährend N Vewnßſie ig werden Groben Vom Schützengraben bis Boulogne. 33 Neuve Chapelle, die Schweſter um etwas Whisky. Sehr kurz angebunden meinte dieſe: „Dies hier iſt ein Lazarettzug, kein Speiſewagen und Whisky be⸗ kommen Sie nicht!“ Die Art der Antwort verdroß mich noch mehr als ihr Inhalt; ich entgegnete nichts und drehte meinen Kopf nach dem Fenſter. Doch mußte ich noch ganz klar verſtehen, daß die Schweſter zu ihrer dienſthabenden Kollegin ſagte: „O, he will soon die!“ Das fiel mir allerdings ſtark auf die Nerven. Eine Schweſter, die einem Lazarettzug zugeteilt iſt, hat einen durch Erfahrung geſchärften Blick: wenn ſie ſagt, daß es mit mir bald aus iſt, wird ſie alſo ſicher recht haben. Daß keine meiner Wunden töt⸗ lich war, wußte ich zwar, doch fiel mir ein, daß der Tod häufig an Kräfteverfall eintritt. Meine körperliche Verfaſſung ſchien mir entſprechend zu ſein. Da kam mir zum erſten Mal in all dieſen Tagen der Gedanke an den Tod und gleich ganz zwingend. Ich war feſt davon überzeugt, nur noch wenige Minuten vor mir zu haben. Was mir in dieſer kurzen Spanne Zeit durch den Kopf gegangen iſt, kann ich mir noch ganz genau erinnern. — Die Minuten verſtrichen und wurden zu einer halben Stunde. Da rief mich ein köſtlicher Duft in die eigenartige Umgebung zurück. Ein Pfleger kam mit einem Tablett Fleiſchbrühtaſſen. Mit einem kräftigen Ruck warf ich die Todesgedanken aus dem Kopf heraus: „Please, a cupforme!“ Drei Schlückchen des heißen Getränks belebten wunderbar. Nun wird nicht geſtorben, der „sister“ zum Trotz! Meinen Bruſtbeutel mit Inhalt bekam der Pfleger; er ſtrahlte und verſprach, ſich meiner treu anzuneh⸗ men. Das hat er ſpäter auch brav gehalten. 3 34 Vom Schützengraben bis Boulogne. Vollkommen über meine Zukunft beruhigt legte ich meinen Kopf auf die Seite; ſofort fielen mir die Augen zu und tief und traumlos ſchlief ich, bis der Zug in Boulogne einlief. Vierzehn Stunden Bahn⸗ fahrt lagen hinter mir. Aus dem Zug — ins Auto — zum Strand! Mit Wonne ſog ich die köſtliche Seeluft ein. Vor einem großen Hotel hielt der Wagen. Im Aufzug wurde man wie ein Stück Gepäck hoch geliftet und lag endlich in einem weißen ſauberen Bett. — Dieſe Nacht wurde es noch einmal ſchlimm. Meinem Bein war die Reiſe offenbar nicht gut bekommen. In hohem Fieber wollte ich die Schiene herunter⸗ reißen, arbeitete mich bei dieſem ſinnloſen Bemühen mit meiner einen Hand gehörig müde und fiel end⸗ lich ganz erſchöpft in den Geneſungsſchlaf. Herrlich war das Aufwachen! Draußen war ſchönſter Sonnenſchein und durch das offene Fenſter flutete die ſalzige Luft in das nette Zimmer. Die Kriſis war überſtanden und die wohltuende Abge⸗ ſpanntheit war ein köſtliches Gefühl. So war der erſte Eindruck in dem engliſchen Lazarett zu Bou⸗ logne ein recht freundlicher. Die Schweſter und die Pfleger, deren Obhut ich anvertraut war, gaben ſich redliche Mühe um mich. Was ich in allen engliſchen Lazaretten, die ich kennen lernte, am meiſten zu loben hatte, das war die tadelloſe Sauberkeit, die überall herrſchte und die ein ſchreiender Gegenſatz zu den Zuſtänden in franzöſiſchen Hoſpitälern ſein muß. Die Verbände wurden — teilweiſe bis zu viermal am Tag — gewechſelt, und ich war mit den Heilungsfortſchritten recht zufrieden. Die Aerzte überließen das Verbinden en gmn A Noher und geo Sveten w Lon Aüne Nu ſin li r Hihe ſ men M Uungel an ge rhreren mertaut win cuch dee Ger nt denen uirer gern Pollegre uge Und der di nnenſtein enliſchen A H pͤtr Betonen ung ſes auf Eaunnd N Wge Nr . den. Nh hoch gehr en Bet t gut hehnm Schient hemt mmloſen Venie ide und fie sſchle, Drnlder as offene nn e Zinmme. 1 vohltuende R Co wu g. 0 ozaret iu d m t deren U⸗ liche Miht . Qazaretet d oben hotn iberal haie⸗ den Jlſin Die Wi/ Vom Schützengraben bis Boulogne. 35 faſt ohne Ausnahme den Schweſtern und gaben nur ganz allgemeine Anweiſungen. So gut im großen und ganzen die Wundbehandlung durch die Schweſtern war, ſo wenig ſtanden die Aerzte auf der Höhe. Ich habe viele Verwundete geſprochen, die mein Urteil beſtätigten. Mag ſein, daß aus Mangel an geeigneten Kräften teilweiſe noch wenig erfahrenen Studenten die Behandlung eines Falles anvertraut wurde, der ihr Können überſtieg. Aber auch die Leiſtungen der älteren Aerzte waren, nun gar mit denen unſerer deutſchen verglichen, ſehr mäßig. Meinen gebrochenen Oberſchenkel z. B. ließ man in Boulogne tagelang ungeſchient und ohne Gipsver⸗ band (den die engliſche Praxis überhaupt nicht zu kennen ſcheint) im Bett herumliegen und in Portsmouth und Dartford traf ich ſpäter Verwundete, die 6 — 18 mal ohne weſentliche Ergebniſſe an ihren Schuß⸗ verletzungen operiert worden waren. Schwierige Kieferſchüſſe gingen weit über das Vermögen der engliſchen Aerzte hinaus. Auf einzelne Fälle werde ich ſpäter noch kommen. Betonen möchte ich, daß eine ſchlechte Behand⸗ lung ſtets auf Mangel an Kenntniſſen und Erfah⸗ rungen, wohl nie auf böſen Willen oder Gehäſſigkeit zurückzuführen war. — Das Schweſternmaterial war recht verſchieden; die gut ausgebildeten älteren Berufs⸗ ſchweſtern leiſteten viel, die ſpäter in Fülle eingeſtellten Hilfsſchweſtern waren teilweiſe ſehr minderwertig. Gleich am erſten Morgen in Boulogne beſuchte mich die Tochter eines ausgezeichneten engliſchen Pfarrers, Reverend Northcote. Sie brachte mir Roſen und kündigte das Kommen ihres Vaters für den Nach⸗ mittag an. Der würdige Geiſtliche hat ſich meiner 3 * 7 36 Vom Schützengraben bis Boulogne. ſehr freundlich angenommen und häufig nach mir geſehen. Er war lange Zeit in Deutſchland geweſen und ſprach auch recht gut deutſch. Gleich nach ſeinem erſten Beſuch ſchrieb er meinen Eltern einen ein⸗ gehenden beruhigenden Brief. Stets erkundigte er ſich nach meinen beſonderen kleinen Wünſchen und ſorgte namentlich für Leſeſtoff. In gleicher Weiſe bemühte er ſich um alle deutſchen Verwundeten und hat, auch durch ſeinen feinen geiſtlichen Zuſpruch, manchem die erſten ſchweren Wochen der Gefangen⸗ ſchaft erträglicher gemacht. Die engliſchen Zeitungen bekamen wir regelmäßig; voll Freuden ſtellten wir feſt, daß der große Sieg bei Neuve Chapelle viel Geſchrei und wenig Wolle war und die ganze Schlacht einen für uns über⸗ raſchend guten Abſchluß gefunden hatte. An geiſtiger Nahrung ſtand uns nur leichtere engliſche Literatur zur Verfügung. Ich habe mir mit Mark Twain über manche Stunde hinwegge⸗ holfen. — Die Verpflegung ließ nichts zu wünſchen übrig. Der Geſamteindruck der zweieinhalb Wochen, die ich in Boulogne gelegen habe, iſt ein recht guter. Zum großen Teil mag mein Urteil dadurch beeinflußt ſein, daß mein körperliches Befinden ſich verhältnis⸗ mäßig ſchnell beſſerte und die Freude daran meine Kritik des ganzen Lazaretts nicht ſtreng objektiv ge⸗ ſtalten ließ. Doch das kann ich beſtimmt ſagen: grobe Mißſtände ſind mir nicht aufgefallen. Zufrieden und dankbar für die genoſſene Pflege fuhr ich — angeblich transportfähig — am 31. März mit dem Aufzug wieder hinunter, um meine Reiſe nach England anzutreten. I würſt Wochen N kecht guie ih beeinlif ) velhäln⸗ nan niit tſͤr unt ſwe len. ſee⸗ n 91 ,4 ntire N Bismarcks hundertſter Geburtstag. Die Reiſe fing gut an! Der Lenker unſeres Autos gedachte offenbar durch beſonders ſchnelles Nehmen der Kurven unſere peinliche Fahrt möglichſt abzukürzen. Wenn er gehört hätte, wie über ihn in engliſch und deutſch recht harte Urteile gefällt wurden, wäre er wohl erſtaunt geweſen. Bei der Verpackung in den Lazarettzug legte man mich in das unterſte Lager von dreien. Als ich dort unter⸗ gebracht war, erſchien ein Arzt und bot mir einen beſſeren Platz in einem anderen Wagen an; weil ich eine nochmalige Umbettung ſcheute, lehnte ich es dankend ab. Bald ſollte ich es bereuen. Ich hatte gerade die Stelle über einer Achſe und bekam reich⸗ lich Erſchütterung in dem ſchnell fahrenden Zug ab. Da ich zu tief lag, um zum Fenſter hinausſchauen zu können, war die Fahrt recht unintereſſant. Ein netter Zwiſchenfall ereignete ſich bei einem kurzen Aufenthalt. Der franzöſiſche Lokomotivführer trat ans Fenſter und fing an, auf uns deutſche Ver⸗ wundete herabzuſchimpfen: Nix à Paris, Kaiser kaputt, Allemagne kaputt!, machte die Geſte des Halsabſchneidens uſw. Weit kam er nicht; denn ein guter engliſcher Boxerſtoß warf ihn wieder vom Wagen herunter und knurrend wird er ſich zu ſeiner Maſchine zurückgezogen haben. Dieſes kleine Intermezzo iſt für das Verhältnis der Bundesgenoſſen untereinander und ihrer Be⸗ handlung von Gefangenen charakteriſtiſch. Wie ich ſpäter dutzendfach von friſch gefangenen Leuten hörte, 38 Bismarcks hundertſter Geburtstag. hat der Engländer einen ganz eigenartigen Fehler: die gradezu krankhafte Gier nach Andenken, souvenirs! Dieſes Wort iſt ein Lieblingsausdruck der Tommys. Immer wieder hörte und ſah ich, daß unſeren Leuten die Feldmütze mit freundlich lächelndem Geſicht und dem Ruf: Souvenir! weggenommen wurde, daß die Knöpfe unſerer Uniformen, die in ihrer Schlichtheit ſich ſehr von den glänzenden Wappenknöpfen der Engländer unterſcheiden, regelmäßig abgeſchnitten, ja ſogar die Rockſchöße mit den feſtgenähten Knöpfen ausgeriſſen wurden uſw. Die kindiſche Freude der Engländer über ſolche Beute kann man ſich nicht groß genug vorſtellen. Es iſt dies aber nicht nur ein Charakterzug der einfachen Soldaten. Ein Offizier wollte deutſchen Feldwebeln (natürlich ohne Erfolg) reichlich Zigaretten geben für ihre ſilbernen Kokarden, um ſeiner Frau Gemahlin — eine Broſche davon machen laſſen zu können; für einen Helm wurde an Bord eines Hoſpitalſchiffes bis zu 5 Pfd. (100 Mark) geboten. Aber nicht bloß auf militäriſche Gegenſtände erſtreckte ſich dieſe unverſtändliche Sammelwut. Deut⸗ ſches Geld — namentlich ſpäter Eiſengroſchen —, Umſchläge der von den Gefangenen erhaltenen Briefe, kurz: alles, was einen deutſchen Urſprung hatte, war das Ziel dringender Wünſche oder frechen Zugriffs. In der überwiegenden Anzahl dieſer Fälle war keineswegs die Abſicht vorhanden, ſich um Geldeswert zu bereichern, ſondern eine Art von Kriegspſychoſe, die uns viel Spaß und Aerger machte. Hatte der Engländer erſt ſeinem Souvenirtrieb gefröhnt, ſo war er in der Regel ganz anſtändig zu ſeinen Ge⸗ fangenen. Meiſt gab er ihnen reichlich von ſeinen Zigaretten ab, infame und brutale Behandlung, wie n Fehlr uvenirs Tonmg Aulen di und den daß de hlicͤfet pfen der iten it röpfen keude der ſch nicht ſickt nur 1Offiie Erfolg, dolarden, e davon vurde an 0 Morh enſtände Deut 1 — Grief⸗ war effs. war Wwert ſſe Ner t Ge⸗ ſeinen Bismarcks hundertſter Geburtstag. 39 ſie leider ja bei den Franzoſen an der Tagesordnung iſt, war nur in Ausnahmefällen feſtzuſtellen. Beim Transport von Prisoners of war durch franzöſiſche Städte war ſtets der dortige Pöbel bemüht, den Deutſchen mit Schimpfworten, Steinen, Kot und Speichel zuzuſetzen. Man, mußte dieſe Ausbrüche als Zeichen der ohnmächtigen Wut des Beſiegten auffaſſen. Die faſt regelmäßige Antwort der britiſchen Bedeckungsmannſchaft waren Kolbenſtöße, Ohrfeigen und Püffe. Dies Verhalten entſprang weniger dem Gefühl, die Gefangenen ſchützen zu müſſen, als der grenzenloſen Verachtung, mit der der Engländer auf ſeine Bundesgenoſſen herabſieht. Bei Geſprächen mit engliſchen Offizieren war ich oft ganz überraſcht von der Art, mit der ſie ſich über die Franzoſen und ihre ſchlechten Eigenſchaften mir, dem Feind, gegenüber äußerten. Namentlich ſind die ſtolzen Söhne Albions feſt davon überzeugt, daß ſie als Soldaten turmhoch über ihren Bundesgenoſſen ſtehen; ein engliſcher Offizier würde auch kaum je ſich zu dem Eingeſtändnis bequemen, daß die franzöſiſchen Offiziere ihnen überlegen ſeien. (Daß unſere Truppen den ihren „etwa gleichwertig“ ſind, geben ſie immer⸗ hin zu.) — Dem ganzen Verhältnis zwiſchen den beiden verſchiedenen Raſſen entſprach übrigens die Art, wie ſchon damals Boulogne zu einer rein eng⸗ liſchen Stadt geworden war. Am deutlichſten ging dies aus der Tatſache hervor, daß man auf den Straßen nur Soldaten in Khaki ſah. Auch war es auffallend, daß franzöſiſche Beſucher in den engliſchen Lazaretten ganz ſeltene Ausnahmen waren. Calais und Le Havre waren damals bereits auch ganz angliſiert. 40 Bismarcks hundertſter Geburtstag. Die Fahrt des Lazarettzuges ging nach dreizehn langen Stunden zu Ende. Wir liefen in Le Havre ein und fanden für dieſe Nacht Aufnahme in einem Lazarett unmittelbar am Hafen. Die Unterbringung war zufriedenſtellend. Nach dem Abendeſſen hatte ich ein recht intereſſantes Plauderſtündchen mit einem engliſchen Offizier. Schon in Boulogne hatte ich als großen Vorteil empfunden, mich in engliſch halbwegs ausdrücken zu können. In den zweieinhalb Wochen täglichen Sprechens und Leſens waren meine Kenntniſſe wieder etwas aufgefriſcht und erweitert und die Geſpräche mit der Schweſter und den Aerzten ſchließlich ſchon ganz flott geführt worden. Köſtlich war das Erſtaunen der Schweſter, als ich mich mit einer belgiſchen Dame längere Zeit franzöſiſch unterhielt, die unſere in Belgien eindringenden Heere ſelbſt geſehen und über ſie ein ſehr günſtiges Urteil hatte. Daß ein Menſch ſich in zwei feindlichen Sprachen verſtändigen konnte, hielt ſie für ſehr große Gelehrſamkeit; ſie war völlig überraſcht, als ſie hörte, daß dem größten Teil der Barbarenoffiziere dieſe beiden Sprachen nicht fremd ſeien. Da der Engländer im Frieden es offenbar nicht nötig gehabt hatte, dem Studium eines fremden Idioms Zeit zu opfern, waren ſolche Kenntniſſe ver⸗ hältnismäßig ſelten und jetzt im Krieg beſonders ge⸗ ſchätzt. In den Gefangenenlagern wiederholte ſich ſo häufig folgender Vorgang: es erſchien ein in wenig elegantes Zivil gekleideter Mann, zeigte mäßige Kenntniſſe der deutſchen Sprache und lief nach wenigen Tagen als wohlbeſtallter Interpreter in einer funkelnagelneuen — Oberleutnantsuniform herum. Daß wir Deutſchen wirklich keine Kulturnation ſind ſi de Uieder, leveii Cigho lileict be de INd intereſents Bier. Schnn einpfunden I Hnnen Eprehen eder etwos che mit der ganz fot nunen den hen Dane Unſete in und über ein Merſch hen bonnte Vor völig Deil der ft fend Offenbor. ftenden ſſe der⸗ ets ge⸗ lte 9 ein in näßige f nd in eitet herun. fon in Bismarcks hundertſter Geburtstag. 41 geht klar daraus hervor, daß wir ſolche wiſſenſchaftlich hochſtehenden Männer nur in niederen millitäriſchen Graden verwenden. Der Offizier in Le Havre begann mit den beiden üblichen Fragen: „Wo wurden Sie verwundet? Wann iſt nach Ihrer Anſicht der Krieg zu Ende?“ Er war damals ſchon feſt davon überzeugt, daß der Krieg zwei bis drei Jahre dauern würde und dieſe Anſicht habe ich von engliſcher Seite ſtets gehört. Erſt in dieſer Zeit würde England ſeine größte Macht⸗ entfaltung erreichen und Deutſchland „zerſchmettern“ können. Bald kamen wir natürlich auf den Urſprung des Krieges und die Schuldfrage zu ſprechen. Selbſt⸗ verſtändlich hatte Albion ſein Schwert nur zum Schutz des überfallenen poor little Belgium ge⸗ zogen! Mein Hinweis auf den Leitſatz der engliſchen Politik, daß die nächſtgrößte Seemacht zu vernichten ſei, den die Geſchichte der Vernichtung der ſpaniſchen, niederländiſchen, däniſchen und franzöſiſchen Flotten beweiſt, machte den ehrlich überzeugten Verfechter von Englands Uneigennutz doch ſtutzig. Das könnte ja vielleicht etwas mitgeſpielt haben! Aber jedenfalls habe doch nur unſer Kaiſer aus ungeſtilltem Ehrgeiz und zur Stärkung ſeiner Dynaſtie den Weltbrand entfacht! Er habe Deutſchland zum Herrn des ge⸗ knechteten Europas machen und ſelbſt als zweiter Attila der Herrſcher der Welt werden wollen! Meinen Einwurf, ein Vierteljahrhundert geſegneter Friedensherrſchaft ſei doch der ſchlagende Beweis des Gegenteils, entkräftete er damit, daß ich als deut⸗ ſcher Offizier nicht gut etwas anderes ſagen dürfe. Aber ich ſollte einmal ehrlich ſein und über unſere 42 Bismarcks hundertſter Geburtstag. wahren Gefühle zu Wilhelm II. Auskunft geben: „Ihr habt grenzenloſen Reſpekt, Ihr habt Angſt vor ihm und wagt infolgedeſſen kaum noch etwas anderes zu denken, als was er will! Aber lieben könnt Ihr doch den Mörder von Hunderttauſenden Eurer Brüder nicht!“ Als ich ſagte, daß ich mir eine derartige Sprache verbäte, ſelbſtverſtändlich die Blutſchuld nur auf Rußland und England ruhe und kaum ein Mann in Deutſchland ſo geliebt und verehrt würde wie unſer Kaiſer, zuckte der Engländer die Achſeln und meinte, „daß dann unſer ganzes Volk die harte Be⸗ ſtrafung durch die Entente vollkommen verdiene.“ Nach kurzer Diskuſſion über die Art, wie wohl der Krieg zu einem Ende kommen werde, verabſchiedete er ſich. Man kann ſich in Deutſchland kaum genügend klar machen, wie ſehr unſer Kaiſer als die Verkör⸗ perung des deutſchen Gedankens bezw. „Militarismus“ in England verhaßt iſt und welche Unſummen infa⸗ mer Schmähungen gegen ihn geſchleudert werden. Typiſch iſt z. B. die Ueberſetzung des Ausdrucks: Oberſter Kriegsherr mit: Supreme War Lord. Der auf religiöſe Formen beſonders Nachdruck legende Engländer denkt bei dem Wort Lord ohne weiteres an den „Herrn des Himmels“. War Lord iſt alſo für den Engländer und namentlich den weniger Gebildeten eine Blaſphemie ſondergleichen. — Daß unſer Friedenskaiſer ganz allein den Krieg verſchuldet hat, iſt die ehrliche Auffaſſung eines großen, vielleicht des größeren Teils der engliſchen Bevölkerung. In das Gefühl des Haſſes miſcht ſich aber auch noch ein gut Teil Neid und Bewunderung. Man macht kaum eine engliſche Zeitung auf, in der nicht irgend etwas ſt gehen Angt wn s anders lönnt h er Brüder derartige hii e Wie hſen und harte Be⸗ verdiene wohl der bſchiedete ur Bismarcksnhundertſter Geburtstag. 43 vom Kaiſer ſteht; zum mindeſten jeder Aufenthalts⸗ wechſel wird ſofort gebracht. — Später bin ich einmal recht heftig mit einem engliſchen Offizier aneinander gekommen: „Ihr ſeid doch nur neidiſch darauf, daß wir einen ſolchen Herrſcher haben. Sehen Sie ſich einmal die deutſchen Zeitungen an! Während die Ihren in jeder Ausgabe etwas über unſeren Kaiſer bringen, iſt in deutſchen Blättern faſt nur dann etwas von King George zu leſen, wenn er bei einer Truppenparade in Frankreich vom Pferd gefallen iſt!“ — Genügend ermüdet durch die lange Fahrt und die Unterhaltung ſchlief ich die letzte Nacht auf fran⸗ zöſiſchem Boden ſehr gut. Am folgenden Morgen wurden wir zum Liegeplatz des Hoſpitalſchiffs ge⸗ bracht; auf Bahren trug man uns durch die großen Hallen, über den Landungsſteg ging es an Bord, dort verſchwanden wir mit einem raſſelnden Aufzug unter Deck. Ganz unten wurden wir wieder weiter getragen und kamen ſchließlich in einem nicht ſonder⸗ lich freundlichen, aber mit guten Betten ausgerüſteten Saal zur Ruhe. Ein eigenartiges Gefühl: ſo hatte man ſich noch vor acht bis neun Monaten den An⸗ tritt einer Reiſe nach England ſicher nicht vorgeſtellt, und ganz beſonders kam es jetzt zum Bewußtſein, daß man ein willenloſer Gefangener war. Der wievielte iſt eigentlich heute? fragte irgend einer. — Der erſte April! Der 1. April 1915! Der Tag, an dem vor hundert Jahren dem deutſchen Volk ſein eiſerner Kanzler ge⸗ boren wurde, deſſen Lebenswerk in eiſerner Zeit eine Probe aushalten mußte, wie ſie gewaltiger nicht ge⸗ dacht werden konnte. Was hatten wir in Göttingen im Sommerſemeſter 1914 ſchon Pläne geſchmiedet, 44 Bismarcks hundertſter Geburtstag. wie wir dieſen Geburtstag unſeres größten Korps⸗ bruders am ſchönſten und würdigſten begehen könn⸗ ten! Aber daß es uns an dieſem Tag vergönnt war, ſeine Schöpfung gegen eine Welt in Waffen ver⸗ teidigen zu helfen, das war doch die gewaltigſte und erhebendſte Feier! Doppelt ſehnte man ſich bei ſolchen Gedanken, noch draußen ſein und mit voller Kraft an dem großen Werk mitarbeiten zu können — und lag nun hülflos wie ein kleines Kind unten in einem engliſchen Hoſpitalſchiff, bereit zur Ueberfahrt nach Albion. Am Abend lief unſer Dampfer aus. Wie uns Leute der Beſatzung erzählt hatten, wäre er beinahe ſchon einmal torpediert worden; offenbar war das Gerede eine müßige Verleumdung, nähere Einzel⸗ heiten wurden uns trotz wiederholten Bitten nicht mitgeteilt. — Die ärztliche Behandlung auf meiner Reiſe hatte bis dahin nur in der Frage beſtanden: haben Sie Schmerzen? Da ich dies verneinen konnte, hatte man die Boulogner Verbände noch nicht er⸗ neuert, während ich bisher ſtets mindeſtens zweimal täglich an allen drei Wunden verbunden worden war. Jetzt wechſelte man einmal die Schulterpackung. Das war alles, was in drei Tagen an mir gemacht wurde, ein Achtzehntel der nötigen Pflege. Die Wunden ſahen auch dementſprechend übel aus, als ich in Portsmouth ankam. Die Ueberfahrt ging glatt von ſtatten, am fol⸗ genden Morgen warfen wir in Southampton Anker. Die Ausſchiffung war ziemlich ſchnell vollendet. In der großen Hafenhalle ſahen wir erſt, welche große Zahl Verwundeter mit uns gekommen war. Mehrere Lazarettzüge wurden zunächſt mit Engländern ge⸗ et Kroft an — un) ln in einen tfahrt nach er beinahe wat des re Cinzer itten nict If mreiner beſtanden: en konnte, nicht er⸗ weinal vorden voching. venoagt Di 5, l⸗ mn ſol⸗ Wter. Bismarcks hundertſter Geburtstag. 45 füllt, nach längerem Warten kamen auch wir an die Reihe. Der Zug, der uns aufnahm, unterſchied ſich ſehr vorteilhaft in ſeiner Ausſtattung von den in Frankreich benutzten; beſonders die Betten waren un⸗ vergleichlich beſſer. Unſere Fahrt dauerte nur ein bis zwei Stunden. Bei der Ankunft in Portsmouth war vor dem Bahnhof eine große Menſchenmenge verſammelt, die neugierig, aber tadellos ruhig unſerer Umladung in Sanitätsautos zuſah. Zu viert wurden wir auf Bahren hineingehoben, jeder von uns hatte minde⸗ ſtens ein gebrochenes Bein. Als fünfter nahm noch ein kriegsſtarker engliſcher Soldat mit Gewehr und aufgepflanztem Bajonett in unſerem Wagen Platz, um nur ja einen Fluchtverſuch aus dem fahrenden Auto heraus im Keim erſticken zu können. Ein tragi⸗ komiſches Bild! In flotter Fahrt ging es nach Ports⸗ mouth⸗Southſea; vor einem großen Gebäude hielt der Wagen. Ziemlich ſteile Treppen ging es hinauf, ſodaß man jeden Augenblick fürchtete, von der Bahre zu rutſchen. Endlich öffnete ſich die Tür eines Klaſſenzimmers und das Ziel der Reiſe war erreicht! Die neue Mädchenſchule in Southſea ſollte mir bis zu meiner Geneſung ein Vierteljahr Gaſtfreund⸗ ſchaft gewähren. In der Mädchenſchule zu Portsmouth. Das Gefühl, nach den drei bewegten Reiſetagen wieder einen ruhenden Pol in der Erſcheinungen Flucht gefunden zu haben, geſtaltete meinen Einzug in das Klaſſenzimmer recht freundlich. Der große Raum enthielt 6—8 Betten, von denen drei bereits von Offizieren und Offiziersſtellvertretern belegt waren. So gut es von der Lagerſtätte aus ging, ſtellte man ſich nach alter Sitte zunächſt offiziell vor. Bald ſtand feſt, daß zwei der neuen Kameraden gleichfalls am 10. März bei Neuve Chapelle gefangen genommen waren. „Sie ſind 16er? In Ihrem Bett hat noch vor ein paar Tagen ein Artillerieleutnant gelegen, der zu J. R. 16 abkommandiert war!“ — „War es etwa Leutnant V. von der 12. Kompagnie?“ — „Ja, er hieß V. und iſt nach Ausheilung ſeiner leichten Wunde bereits in ein Gefangenenlager überführt worden“ — „Hat er etwas vom Kompagnieführer Lt. F. erzählt?“ — „Der iſt unverwundet in Gefangenſchaft geraten und ſofort ins Camp gekom⸗ men.“ — Das war eine herrliche Botſchaft! Beſtimmt hatte ich angenommen, daß dieſe beiden famoſen, ſchneidigen Offiziere am 10. März hätten daran glauben müſſen und unſer fröhliches Kleeblatt für immer zerriſſen ſei. Meine Rieſenfreude kann man ſich vorſtellen! Das Einleben in die neuen Verhältniſſe wurde mir ganz beſonders erleichtert durch die treue Fürſorge, mit der ſich die drei Stubengenoſſen meiner an⸗ Unverwunde ns Connd g tſchaftl Bein⸗ heiden imne z hüten e es Kleklt reude iumn thälriſe tele in ſen meine 7 In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 47 nahmen; trotzdem ſie ſelbſt z. T. recht erheblich ver⸗ letzt (KRopf⸗ und Armſchüſſe) und ſehr erholungsbe⸗ dürftig waren, haben ſie mir namentlich in den erſten Wochen, bis ich wieder allein fertig werden konnte, ſehr viel hülfsbereite Pflege zuteil werden laſſen. Am meiſten mühte ſich um mich ein Leutnant d. R. im 11. Jägerbataillon, Z., der ſpäter auch in Holyport mein treuſter Freund war. Unſer Zimmer lag im erſten Stock; ſeine Ein⸗ richtung war einfach, aber ausreichend. Beſonders erfreulich waren die drei großen Fenſter, die Licht und Luft reichlich herein ließen; da ſie nach Süd⸗ weſten lagen, konnten wir manchem herrlichen Sonnenuntergang von den Betten aus beiwohnen und nachts die Scheinwerfer über dem Hafen von Portsmouth ſpielen ſehen. An unſer Zimmer grenzte ein mit vier engliſchen Offizieren belegter Raum. Auf derſelben Höhe lagen drei weitere mit verwundeten engliſchen Soldaten, das Theater (amtlicher Ausdruck für Operationsſaal), Wirtſchaftsräume, Bad uſw. Alle dieſe Räume mündeten in der Mitte des Stockwerks auf eine Galerie, von der man auf einen großen Saal mit engliſchen Verwundeten ſah. An dieſen grenzten im Erdgeſchoß u. a. zwei Klaſſenzimmer, in denen etwa 40 deutſche Verwundete untergebracht waren. Von unſeren Fenſtern ſah man auf einen kleinen Hof, in dem die Engländer Tennis ſpielten und unſere Mannſchaften ſich zu beſtimmten Stunden täglich ergehen durften. Vollkommen ungenügend war die Bewegungsfreiheit, die den Offizieren gewährt wurde: wir waren auf unſer Zimmer, das Bad uſw. und einen Teil der Galerie beſchränkt; wiederholte ener⸗ 48 In der Mädchenſchule zu Portsmouth. giſche Bitten, uns die Mitbenutzung des Hofes zu geſtatten, hatten keinen Erfolg. Man wollte uns auf jeden Fall von den Mannſchaften getrennt halten; ſo gelang es auch ſpäter einem deutſchen Pfarrer nicht, die Veranſtaltung gemeinſamer Gottesdienſte zu erreichen. Das Verlaſſen des Stockwerks blieb uns ſtreng unterſagt, vermutlich, weil man Flucht⸗ verſuche befürchtete; dabei hatten wir ausſchließlich nur Hoſpitalkleidung in unſerem Beſitz, deren Haupt⸗ ſtück eine Kreuzung zwiſchen Bademantel und Schlafrock war. Jeden Tag erſchien auch der Be⸗ fehlshaber der Lazarettwache, um ſich von unſerem Nochvorhandenſein zu überzeugen; der Schreck, wenn einer z3z. B. ein Bad nahm und nicht gleich zur Stelle war! Unſer ganzer Aufenthalt war ſtark beeinträchtigt durch all' dieſe Angſt vor Ausbrecher⸗ abſichten. Die Verpflegung war recht mäßig, namentlich ſehr eintönig: troſtlos viel Hammel, unſchmackhaftes Gemüſe, mitunter auch ſchlechthin verdorbene Sachen (z. B. gleich zum Frühſtück einmal: Fiſch mit Würmern). Es wurde behauptet, die engliſchen Offiziere bekämen dasſelbe Eſſen und ſeien zufrieden. Ueber den Geſchmack läßt ſich nicht ſtreiten; jedenfalls imponierten den „Barbaren“ die Leiſtungen engliſcher Kochkunſt in dieſem Hoſpital recht wenig. — Gut war unſere Bedienung. Der uns zugeteilte Orderly (Pfleger) war ein netter, anſtändiger Menſch; nicht zu knapp bemeſſene Trinkgelder hatten uns bald ſein Herz gewonnen und außer ſeinen Dienſten in amt⸗ licher Eigenſchaft als Mitglied des Royal Army Medical Corps tat er viel für uns, indem er aus der Stadt alles herbei ſchleppte, was wir haben es Hoſe⸗ 4 olte unstl ennt halen hen Pin Potterdient werts hieh nan Fuh nofhten ſ⸗ N r uſenn ſet ret wenn frieden. denfolls ngliſcher — Gut Orderly c nicht hald ſen in ant I Arm- n e an⸗ i faben In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 49 wollten: nur keine Poſtkarten mit Bild der Mädchen⸗ ſchule (aus Gründen der Landesverteidigung) und keinen Alkohol. Recht verſchiedenartig waren die Schweſtern, in deren Amtsbereich jeweils unſer Zimmer fiel. Glück⸗ licherweiſe hatte während unſeres ganzen Aufenthalts eine ſehr nette Oberſchweſter die Oberaufſicht, die dafür ſorgte, daß wir nur ſelten fanatiſchen Suf⸗ fragetten anvertraut und deren chauviniſtiſchen Reden ausgeſetzt waren. Leiterin des ganzen Schweſtern⸗ perſonals war die Matrone (Oberin). Köſtlich war es zu beobachten, wie energiſch dieſe Dame mit ihren Untergebenen umſprang. Alle Schweſtern hatten auch heilloſen Reſpekt vor ihr, und ſo war die Sorgfalt übertrieben, mit der ſie die Zimmer peinlichſt in Ordnung hielten. Die Decken über den Ver⸗ wundeten in den Betten wurden z. B. ſo feſt und überkorrekt an den Seiten hineingeſteckt und glatt geſtrichen, daß man wie ein Wickelkind dalag und ſich nicht rühren konnte. Erſt wenn die Matrone ihren Rundgang vollendet hatte, wurde auf die Bequemlichkeit der Patienten Rückſicht genommen. Auch eine Form des Militarismus! Der Chefarzt des Lazarettes war nach Ausſage der Schweſtern der größte Chirurg Südenglands; er operierte jedenfalls ſehr viel. Ein Offizierſtellver⸗ treter, der am 25. Januar gefangen genommen worden war, mußte ſich kurz nach meiner Ankunft bereits zum achten Mal einer Operation unterziehen. Als einige weitere Eingriffe ſpäter ſeinen Kieferſchuß noch immer nicht gebeſſert hatten, brachte man ihn in ein Gefangenlager. Von dort wurde er Anfang Oktober auf Grund ſeiner Verletzung ausgetauſcht; ein 4 50 In der Mädchenſchule zu Portsmouth. typiſcher Fall engliſcher Doktorei! — Mein Bein ließ man 1 ½ Monate feſtgeſchient liegen; die Kugel hatte den Oberſchenkel gebrochen und war unter der Knieſcheibe wieder herausgekommen. Wenn etwas ein dauerndes Steifbleiben des Beines herbei⸗ führen konnte, war es dieſe Bewegungsloſigkeit. Trotz aller Bitten wurde nichts daran geändert. Schließlich fing ich nach Verheilen der Bruchſtelle an, ſelbſt das Knie, ſo gut es in den Bandagen ging, zu bewegen. Entſetzt eilten die Schweſtern herbei und ſagten, dann würde es nie wieder etwas werden. Das ließ mich aber ganz kalt und ich übte weiter. Mein rechter Fuß war auch mit feſt ver⸗ bunden, ich merkte, daß etwas nicht in Ordnung war, und bat oft, einmal für ein paar Augenblicke die Schiene abzunehmen, um den Fuß zu beſehen und zu waſchen. Nein, das darf nicht ſein! Endlich Mitte Mai wurde die Schiene entfernt und es zeigten ſich die Ergebniſſe: mein Knie arbeitete recht gut, der Fuß aber war infolge der eng anliegenden, Luftzutritt hindernden Watteverpackung mit blutigen, eitrigen Striemen bedeckt. Die davon herrührenden Narben ſind bedeutend ſchlimmer geworden als die des Schußkanals. Die nächſten Wochen brachten tüchtige Maſſage und die intereſſanten erſten Gehverſuche; im Anfang treulich geſtützt durch meinen lieben Z., da ich ja keine Krücken benutzen konnte, ſpäter mit Stock, end⸗ lich allein! Ueber die ärztliche Behandlung unſerer Mannſchaften kann ich nichts ſagen, da ich keinen von ihnen hierüber ſprechen konnte. Sehr würdig war die Beſtattung eines ſeinen Wunden erlegenen Kameraden: der Sarg, mit der deutſchen Flagge ichige Nren 13, N i 1 utſchen Ue mit Enci⸗ ndlung uet da ic i nder ute In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 51 bedeckt, wurde auf einer Geſchützlafette gefahren, eine engliſche Ehrenabteilung gab ihm das letzte Geleit. Außer den Aerzten war dem Hoſpital noch ein Stab von Offizieren beigegeben, der namentlich das Pflegerperſonal und die Wache unter ſich hatte und ſonſt offenbar nicht ſehr beſchäftigt war. So erſchien z. B. immer ein Offizier, wenn zu uns der engliſche Friſeur kam; mit ernſter Miene ſah er offiziell zu, wie uns die Haare geſchnitten wurden, und gab darauf acht, daß wir mit dem Mann keine Flucht⸗ pläne ſchmiedeten. Als ſpäter uns der Schneider beſuchte, um zu Zivilanzügen Maß zu nehmen, war es dasſelbe Bild. Was uns den Aufenthalt am meiſten erträglich machte, waren die Zeitungen und die Poſt. Jeden Morgen durften wir uns die Morningpoſt kaufen, eins der wenigen anſtändigeren Blätter der engliſchen Preſſe. Die deutſchen Berichte, die kaum geändert gebracht wurden, gaben uns ein deutliches Bild von den Kriegsereigniſſen und ſo laſen wir begeiſtert von der großen Durchbruchsſchlacht bei Tarnow und Gorlice, von der Wiedereinnahme von Przemysl, neuen Erfolgen bei Ypern uſw. Daß dieſe Nach⸗ richten auf unſer Befinden ſehr vorteilhaft wirkten, kann man ſich denken. Aber auch der übrige In⸗ halt der Zeitung wurde eifrig ſtudiert und ließ uns namentlich die innerengliſchen Verhältniſſe in Kriegs⸗ zeit gut kennen lernen. Das Lügenfieber der erſten Kriegsmonate hatte ſich im allgemeinen gelegt und nur die Ereigniſſe zur See und in der Luft, ferner die wirtſchaftlichen Zuſtände in Deutſchland wurden noch in beſonders glänzenden Phantaſiegebilden ge⸗ 4* 52 In der Mädchenſchule zu Portsmouth. ſchildert. Las man die Zeitung mit der nötigen Kritik, ſo bekam man auch durch die feindliche Brille ein ziemlich mit der Wirklichkeit übereinſtimmendes Bild. Häufig verſuchte man in Briefen aus Deutſch⸗ land verſteckt wichtige militäriſche Erfolge uſw. zu unſerer Kenntnis zu bringen; doch waren wir ſchon wochenlang vor Ankunft der Mitteilungen genau unterrichtet und hatten nur die Befürchtung, daß der geſtrenge Zenſor Briefe mit derartigen dunklen Anſpielungen z. T. ſicher zurückhielt. Sehr anzuerkennen war die Zuverläſſigkeit, mit der die Poſt aus Deutſchland ankam; Briefe gingen, außer ſolchen mit geheimen Nachrichten, nie verloren, Geld und Pakete gelangten auch durchweg gut in unſeren Beſitz. Beſtimmte Sachen waren von der Aushändigung ausgeſchloſſen, namentlich Alkohol. So erreichte mich eine köſtliche Sendung Portwein nicht und der übereifrige Zenſor beſchlagnahmte auch wiederholt Kölniſches Waſſer, das er vermutlich für einen ganz beſonders guten Likör hielt. Beſonders erfreulich war es, daß auch kleinere Paketchen mit Zigarren, Schokolade uſw. faſt nie in falſche Hände kamen; daß ſich an den juriſtiſchen Büchern, die mir ſpäter in Menge geſchickt wurden, niemand vergriff, war leichter zu verſtehen, Die Grüße aus Deutſchland wurden immer ſehn⸗ lichſt erwartet; ſelten hat man wohl Briefe ſo oft und nachdenklich geleſen wie die Zeilen, die dem Kriegsgefangenen von ſeiner Heimat erzählten. Da⸗ neben wurde der liebevoll ausgewählte Inhalt der Pakete mit Freude begrüßt. Die Schweſtern bekamen manchmal auch etwas von der deutſchen Schokolade ab, die ſie der engliſchen ſehr vorzogen. Dafür in falſch niemand un lden inma⸗ hl Briee ⸗ Zelen, Nn azif hlte Inh weſten hen n tiogen In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 53 kochten ſie uns anſtatt des ewigen Tees den geſandten Kaffee und zwar aus Unkenntnis ſo ſtark, daß der würzige Duft das ganze Stockwerk erfüllte. Hatte man dann noch ſeine deutſche Zigarre angezündet und einen gemütlichen Dreimännerſkat begonnen, ſo konnte man für Augenblicke ganz vergeſſen, daß vor knapp einem Jahr noch an derſelben Stelle engliſche höhere Töchter weſentlich anderer geiſtigen Arbeit gehuldigt hatten. Das Leben im Lazarett wird leicht eintönig; daher mußten wir uns bemühen, die Langeweile zu bannen, und das gelang mit gutem Erfolg. Hatte man die Zeitung ausſtudiert und die höhere Kriegs⸗ kunſt und Politik genügend durchgeſprochen, wurde zunächſt in deutſchen und engliſchen Büchern aus der Hoſpitalbibliothek geleſen; dabei lernte man namentlich die Minderwertigkeit der illuſtrierten Monatsſchriften mit ihren Detektivo⸗ und anderen Ge⸗ ſchichten kennen. Das Verbinden war eine teils mehr, teils weniger erfreuliche Unterbrechung dieſer Beſchäftigung. Oft ſchloß ſich daran ein hitziger Kampf auf dem Schachbrett. Das tägliche Vollbad verſchaffte den genügenden Hunger für das Mittag⸗ eſſen. Nach dieſem wandelte man unter anregenden Geſprächen auf der Galerie auf und ab (hin und her die gleich bleibende Strecke von 40 — 50 Schritt) oder ſtärkte ſich im Bett leſend und ſchlafend für den Tee. Am Nachmittag nahm man aus oder zur Zerſtreuung oft noch ein Bad, lauſchte den vier⸗ ſtimmigen Liedern unſerer Mannſchaften, denen wir zuweilen Zigaretten herunterſchickten, und ſpielte mitunter Karten. Ein netter engliſcher Pfarrer, der in Heidelberg ſtudiert hatte, beſuchte uns öfter. Er 54 In der Mädchenſchule zu Portsmouth. hatte uns eines Sonntags Whiſt gelehrt; am Nach⸗ mittag waren wir gleich mit dem neuen Spiel be⸗ ſchäftigt, da kam entrüſtet die Suffragetten⸗Schweſter herein und erklärte, in England ſei das Kartenſpielen am Sonntag eine Sünde und ſo etwas ſei auch nur bei Deutſchen möglich; es berührte ſie ſehr peinlich, hören zu müſſen, daß auch der Pfarrer ſo entſetzlich gottlos ſei und uns ſogar zu ſolchem Tun verführt habe. Zweimal in der Woche war das Briefſchreiben ein ſchöner Zeitvertreib. Die Engländer lieferten amtlich vorgeſchriebenes Papier: ein Blatt 11:18 cm. groß, auf Vorder⸗ und Rückſeite je 13 Zeilen; ſpäter wurde das einfache Papier durch glänzendes erſetzt, auf deſſen Oberfläche jeder getrocknete Waſſertropfen, alſo auch jede ſonſt unſichtbare Geheimſchrift zu ſehen war. Auf 26 Linien konnte man zweimal wöchent⸗ lich nach Hauſe ſchreiben und mußte daher wohl überlegen, was man dem Brief anvertrauen wollte. Das einzige, was außer dieſen amtlichen Bogen und Umſchlägen abgeſandt werden durfte, nur unter Nennung des Abſenders, waren Poſtkarten mit Photo⸗ graphien von Kriegsgefangenen. Die Beförderungs⸗ zeit der Briefe von und nach England ſchwankte damals zwiſchen einer und vier Wochen. Pakete kamen durchſchnittlich etwas raſcher herüber. Wie ein Gruß aus der Heimat berührte uns der wiederholte Beſuch eines deutſchen Pfarrers aus London. Er hielt erſt unten bei den Mannſchaften Gottesdienſt ab und kam dann zu uns herauf. Die wenigen deutſchen Geiſtlichen, die damals noch unter ſehr ſchwierigen Umſtänden und häufiger Beläſtigung durch engliſche Schikane ihre ſeelſorgeriſche Tätigkeit in den zuſammengeſchmolzenen Gemeinden und den iu Persa hi 19 . chem eimat berihet — tſchen ei den Mn. zu uns len dammal⸗ ne äufge e forgerſten emeinden! geleht. 8 er Pfaner ſo X In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 55 Gefangenenlagern ausübten, verdienen für ihre opfer⸗ freudige Mühewaltung den herzlichſten Dank aller, denen ſie in ſchwerer Zeit geholfen haben! Auch nach den Lagern in Holyport und Leigh kamen mehrfach deutſche und engliſche Geiſtliche beider Kon⸗ feſſionen. — Jeden Sonntag fand für die engliſchen Verwundeten in dem großen Saal des Erdgeſchoſſes ein Gottesdienſt ſtatt, dem wir von der Galerie aus offiziell beiwohnten. Sehr ſchön fanden wir die Sitte, daß am Schluß der kirchlichen Feier ſich alles erhob und die Nationalhymne: „God save the King!“ ſang. Eines Sonntags fand zwei Stunden nach dem Gottesdienſt in demſelben Raum ein Unter⸗ haltungsnachmittag ſtatt. Einige Varietédamen und jünglinge trugen allerhand Luſtiges vor und ent⸗ zückten die Tommys durch entſprechende Tänze. Zum Schluß dankte der militäriſche Kommandant, ein Oberſtleutnant, der zweifelhaften Geſellſchaft für ihre Liebenswürdigkeit und ſchloß auch dieſe Feier mit einem „God save the King!“, bei dem ſich die Dämchen durch alberne Triller beſonders auszeich⸗ neten. Es war einfach widerlich! Schon in Boulogne hatte man einen Begriff von engliſchem Muſikverſtändnis bekommen; um uns eine große Freude zu machen und unter ausdrücklichem Hinweis darauf, daß die Deutſchen ja beſonders muſikaliſch ſeien, hatte man in unſer Zimmer ein großes Grammophon gebracht und darauf die ſchönſten Weiſen (ruſſiſche Nationalhymne, amerikaniſche Gaſſen⸗ hauer, die Marſeillaiſe uſw.) abgeleiert. Als wir herzlichſt dankten und wegen großer Angegriffenheit um Unterlaſſung weiterer derartiger Genüſſe baten, bedauerte man uns ſehr. — In Portsmouth konnten 56 In der Mädchenſchule zu Portsmouth. wir jetzt täglich Studien in engliſchen Volksliedern machen. Mindeſtens zwei⸗ bis dreimal mußten wir alle 24 Stunden den ſchönen Soldatenſang Tipperary über uns ergehen laſſen, „unter deſſen Klängen die britiſchen Heere auf alle Schlachtfelder der Welt ziehen“, wie auf der Partitur ſtand. Die Melodie iſt mäßig, namentlich für ein Marſchlied nicht ſonderlich geeignet, der Text töricht. Kein anderes engliſches Soldatenlied erfreut ſich einer ſolchen Beliebtheit; wenige ſind auch nur etwas beſſer. Dazu kommt, daß der Tommy alle Lieder raſch und ausdruckslos, dgfür recht laut herunterſingt. Die engliſchen Offiziere waren daher (kein Wunder!) ſehr erſtaunt über die muſikaliſchen Leiſtungen unſerer Mannſchaften und ließen ſie oft bitten, recht viel zu ſingen. Dann erſcholl in mehrſtimmigem Chor: Es brauſt ein Ruf wie Donnerhall! Auf, auf zum Kampf, zum Kampf ſind wir geboren! O Deutſchland hoch in Ehren! Deutſchland über alles! und alle anderen ſchönen Lieder in unverſiegbarer Fülle. Beſonders fiel es den Engländern auf, daß wir ſoviele „Hymnen“ ſängen, darunter gehörte nach ihrer Anſicht: Morgenrot, Morgenrot! Es liegt eine Krone! und ähnliche ge⸗ tragene Lieder. — Eine ganz vorzügliche Wirkung übte natürlich die Sangesfreudigkeit unſerer Leute auf ihre eigene und unſere Stimmung aus. Ende Juni ſagte uns eine Schweſter: heute iſt wieder Konzert; es wird auch etwas von Woggnär geſpielt. Zum erſten Mal ſchwelgten wir nach langer Zeit am Abend wieder in deutſcher Muſik.: — Tann⸗ häuſer. Wunderbar! — Und ſolche Meiſterwerke hat ſpäter das engliſche Publikum zeitweiſe als Hunnen⸗ el und vzüglihe N⸗ gkeit unſent! mung . Schweſtt vas poſt N en wir mh Muſt Meſfem weiſe dl he In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 57 produkte in Acht und Bann getant Allerdings glaube ich nicht, daß z. B. die auſtraliſchen Vorkämpfer für Kultur viel Genuß von dieſer Art Tonkunſt gehabt haben; man kann ja keinen ragtime danach tanzen. Wenn wir uns auf der Galerie ergingen, trafen wir öfters mit unſeren Stubennachbarn, den engliſchen Offizieren, zuſammen und gelegentlich entwickelte ſich dann eine Unterhaltung. An einem der erſten Junitage ſprach ich ſo mit einem Artilleriemajor über die Ausſichten des damals im Mittelpunkt des Intereſſes ſtehenden Dardanellenunternehmens. Mit einer beneidenswerten Sicherheit ſetzte mir der Stabs⸗ offizier auseinander, daß die Engländer ſpäteſtens Anfang Juli das Ziel, Konſtantinopel, erreicht haben würden. Dann könnte den tapferen verbündeten Ruſſen, die ja übergenug Menſchen hätten, auf dem Seeweg durch das Mittelmeer auch die ausreichende Bewaffnung von den Weſtmächten geſandt werden und damit ſei die endgültige Zerſchmetterung Deutſch⸗ lands unabwendbar und nur noch eine Frage der Zeit. Leider konnte ich Anfang Juli das intereſſante Geſpräch nicht fortſetzen, denn meine Zeit in Ports⸗ mouth war abgelaufen. Meinen Abſchied von der Mädchenſchule hatte ich mir allerdings ganz anders vorgeſtellt. Es waren damals die erſten Verhandlungen zwiſchen Deutſchland und England eingeleitet worden, um den Vorſchlag Seiner Heiligkeit des Papſtes, ſchwerverwundete Ge⸗ fangene auszutauſchen, anzunehmen und in die Wirklichkeit umzuſetzen. Dieſe Bemühungen waren von Erfolg gekrönt und Ende Juni ſollte der erſte wechſelſeitige Heimtransport engliſcher und deutſcher 58 In der Mädchenſchule zu Portsmouth. kampfunfähiger Gefangener erfolgen. Schon in Boulogne hatte mir ein Arzt beſtimmt geſagt, der Verluſt eines Armes und die Beinverletzung würden ſicher den Austauſchbedingungen genügen, und in Portsmouth war auch in der erſten Zeit mehrfach davon die Rede geweſen. Da aber mein Bein „zu gut“ geheilt war, kam ich mit dem erſten Transport nicht mit und erhielt nur die tröſtende Verſicherung, daß der Arzt im Gefangenenlager mich noch einmal unterſuchen würde. Das war eine ſchmerzliche Ueberraſchung! Immerhin tröſtete ich mich raſch mit dem Gedanken, Ende Auguſt 1915 heimkehren zu können und erklärte mir mein einſtweiliges Zurückbleiben mit den Reibungen und Schwierigkeiten, die bei der Organiſation des erſten derartigen Verſuchs ſich notwendig auf beiden Seiten ergeben mußten. Während der drei Monate hatten wir in unſerem Klaſſenzimmer manchen raſch lieb gewonnenen Kameraden von der Front kommen und in das Gefangenenlager wieder fortgehen ſehen. Auch wir hatten uns ſchon rechtzeitig für die bevorſtehende Umſiedlung vorbereitet. Die aus Deutſchland ein⸗ treffenden Pakete brachten Zivilanzüge, Stiefel, Wäſche. Ferner ließen wir durch den braven Orderly aus der Stadt ſehr viel, namentlich Koffer, beſorgen. Der engliſche Schneider und Schuſter bekamen auch reichlich zu tun und nach und nach verwandelte ſich unſer ruhiges Krankenzimmer in ein kleines Warenlager. Es folgten die erſten Verſuche, mit einer Hand ſich allein anzuziehen, die überraſchend gut ausfielen; ſogar der Selbſtbinder fügte ſich den veränderten Umſtänden und machte den fünf Fingern keine Schwierigkeiten. Beſonders erfreulich gelang In der Mädchenſchule zu Portsmouth. 59 auch das erſte Raſieren mit dem Sicherheitsapparat, das ganz ſo ſchnell ging wie in früheren Zeiten. Nur beim Zuſchnüren der Stiefel und Anziehen des Lederhandſchuhes mußte fremde Hilfe den ſonſt überflüſſig gewordenen linken Arm erſetzen. Mit erheblichen Schwierigkeiten wurde der ver⸗ ſchiedenartige Inhalt in den Koffern verſtaut; am 1. Juni waren wir marſchbereit. Zu dritt ſollten wir wegkommen; auch mein lieber Freund Z. war dabei. Am 6. endlich erſchienen zwei lange engliſche Leutnants, wohl bewaffnet mit Piſtolen, um uns drei zu begleiten. Nach kurzem, herzlichem Abſchied von den zurückbleibenden Kameraden und der freundlichen Oberſchweſter, der wir als dankbare ice Patienten das erſte Kriegsbuch von Sven Hedin in igeben ie der engliſchen Ausgabe ſchenkten, ging es die üble n i en Treppe hinunter. Das Auto wurde angekurbelt 1 gerenen und wohlbewacht rollten wir los, voll Erwartung n nd in deſſen, was uns der Tag bringen würde. heinkehen Ouüchleie die beid 1 Vetſuchs i Kofer, 1d Schuſte und noh nmer in en en Verute übenſcerd ige ch fin Fruen glich Ulng D Das Schloß Holyport. Da wir auf der Fahrt nach unſerem neuen Be⸗ ſtimmungsort ſtets ein Sonderabteil hatten und wir drei Deutſchen Zivil trugen, erregte unſer Transport kein Aufſehen. Der Schnellzug brachte uns zunächſt nach London; zu unſerem großen Bedauern durchquerten wir es, um nach einem anderen Bahnhof zu kommen, unter der Erde und gewannen ſo nur einen geringen Einblick in das Getriebe der Rieſenſtadt. Immerhin fiel uns in den Untergrundbahnhöfen auf, wie ſtark ſie militäriſch bewacht waren, während im übrigen die Khakiuniformen in der Menge der Zivilanzüge recht verſchwanden. Ueberall, wohin man ſah, waren die Wände mit großen Werbeplakaten beklebt, die Rekruten für Armee und Marine anlocken ſollten, und es war ein hübſcher Anblick, wenn nebeneinander die Anſchläge verſicherten: Pears Seife iſt die Beſte! Das Vaterland braucht DICH! B'’s Pillen ſind das ſicherſte Abführmittel! Komm zur Königl. Marine! Tritt heute ein! Bovril, die kräftigſte Fleiſchbrühe! — Die lange Fahrt unter London hindurch kam uns wegen der mannigfachen Eindrücke des Treibens auf den Stationen ganz kurz vor. Auf einer rollenden Treppe ging es wieder ans Tageslicht, bald umfing uns der Lärm des Bahnhofs, aus dem uns ein Schnellzug in der Richtung Windſor raſch entführte. Ueber die troſtlos einförmigen Arbeiterviertel, in deren kilometerlangen Straßen jedes Haus nach der⸗ ſelben Schablone gebaut iſt, glitt der Zug. Im Hintergrund ſahen wir die ſtolze Towerbridge mit len decner nhof u bn l enen genne udt. Inmnertt 1 auf wie i ie der JZivlanzir man ſah wore ten beklebt d nlocen ſolten jſebeneinende die Beſe ſind du Wunnrel ſh hin un Ueibens o eͦ wollenden d unfing n us en i enfühte tervietel n ls ni d⸗ ig I alrdg Das Schloß Holyport. 61 ihren charakteriſtiſchen Formen. Das rieſige Häuſer⸗ meer lag hinter uns und nun bot ſich dem Auge das typiſche Bild der engliſchen Parklandſchaft: Wieſen und Baumgruppen mit unverhältnismäßig wenigen Feldern. Das Schloß Windſor in ſeiner ſchönen Umgebung tauchte auf; wenige Minuten ſpäter hielt der Zug in Maidenhead, einem kleinen Städtchen an der Themſe, das ein beliebter Ausflugsort der Londoner am Wochenende iſt. Feierlich wanderten die Begleitpapiere aus den Händen unſerer bisherigen Bewachungsoffiziere in die des Adjutanten des Priſoners of War Camp Holyport. Ein Auto nahm uns drei, den engliſchen Haupt⸗ mann und das Gepäck auf. Mit mäßiger Geſchwin⸗ digkeit rollten wir in ſtrahlendem Sonnenſchein auf einer friedlichen Landſtraße und ſtiegen nach kurzer Fahrt vor dem Examining Room aus, der unſere Koffer ſofort in ſich aufnahm. Uns führte man vor den gewaltigen Drahtverhau, die zwei hintereinander liegenden Tore öffneten ſich und ſchon waren wir in der Mitte einer fröhlichen Geſellſchaft von Kame⸗ raden in Sportkleidung, die ſich bald durch die eben paſſierte Oeffnung des Stacheldrahts auf die nahe Wieſe begaben. Liebenswürdig nahmen ſich unſer einige Herren des Hausvorſtandes an und begleiteten uns auf das Zimmer, das für längere Zeit unſer Schlafraum ſein ſollte. Das Gebäude, das den wichtigſten Teil des Ge⸗ fangenenlagers bildete, blickte auf das ehrwürdige Alter von mehreren Jahrhunderten zurück. Als Luſt⸗ ſchloß eines engliſchen Königs war es gebaut worden, leicht zu erreichen von dem nahe gelegenen Windſor. Als der Zahn der Zeit es ſo benagt hatte, daß es 62 Das Schloß Holyport. ſeinem urſprünglichen Zwecke nicht mehr dienen konnte, wurde es als Kadettenanſtalt benutzt und zu Beginn des Krieges für genügend befunden, einen Internierungsort für deutſche Offiziere zu bilden. Dem ſtolzen Namen „Schloß“ entſprach keineswegs der bauliche Zuſtand des Hauſes, während es ſich allerdings von außen noch ganz gut machte. Ueberall war das hohe Alter deutlich zu ſpüren. Der Holzboden eines Saals, in dem wir uns zur Muſterung verſammelten, war derartig angefault, daß er bei ziemlicher Belaſtung ſchwankte und wir befürchten mußten, plötzlich unten im Keller zu ſtehen. Langwierige Erneuerungsarbeiten an dem gefähr⸗ detſten Teil der Dielen ſetzten dieſem Zuſtand aller⸗ dings ein Ende. Was man aber nicht ändern konnte, das war die Tatſache, daß die Zimmerwände und ⸗decken viel zu dünn gebaut waren. Wurde z. B. in einem Raum des zweiten Stocks auch nur ein Nagel eingeſchlagen, ſo hörte man dies nicht nur deutlich in den ſeitlich angrenzenden, ſondern auch in den darunter liegenden Zimmern und im Treppenhaus; mit unſeren Zimmernachbarn unter⸗ hielten wir uns mühelos durch die Wand an der Stelle, wo der Kamin eingebaut war. Dieſe Hell⸗ hörigkeit des ganzen Gebäudes war ein Umſtand, der das ruhige Zuſammenwohnen der größeren Menſchenmenge ungeheuer erſchwerte. Auch brök⸗ kelten die altersſchwachen Wände teilweiſe derart, daß z. B. die Anbringung von Wandbrettern ſehr ſchwierig war und ſpäter im Winter die Kamine durch plötzliche Erweiterung der Rauchabzugslöcher teilweiſe kaum benutzbar wurden. Die Räume im erſten und zweiten Stockwerk unhefnt mtte und NH eler zu ſtehe den gefüh⸗ Zuſtend alle⸗ ſicht ändenn innerwärde nen. Wurde Ncs anch nun 1 dies ſict den ſondern in Md in Untet⸗ dar der ee hel⸗ Unſond Crüßeten h hröt⸗ derort ten ſir Kamine uggloht Cbinel Das Schloß Holyport. 63 waren als Schlafzimmer eingerichtet. Je nach der Größe waren ſie mit ein bis zehn Offizieren belegt. In unſerer Manſarde im zweiten Stock waren wir zu ſieben untergebracht. Drei ſehr kleine Fenſter (1,50 m breit, 1 m hoch) ſorgten für Licht und Luft, drei Waſchtiſche mit Zubehör, ſieben Stühle und ſieben Betten bildeten die ganze gelieferte Aus⸗ ſtattung. Im Erdgeſchoß waren ein großer Saal und zwei kleine Zimmer an gemeinſamen Wohn⸗ räumen, ferner ein Saal als Verſammlungsraum vor⸗ handen, ihre Ausſtattung war würdig. Das Keller⸗ geſchoß enthielt Wirtſchaftsräume und die Badeein⸗ richtung. Dieſe beſtand aus etwa zehn Wannen, von denen aber nur höchſtens vier für uns benutzbar waren; die anderen waren für die kleineren Kadet'en beſtimmt geweſen und für Erwachſene, namentlich ſolche mit großer Waſſerverdrängung, gänzlich un⸗ geeignet. Brauſebäder ſollen ſpäter neu eingebaut worden ſein. Im Sommer war noch in einem Schwimmbad Gelegenheit geboten, ſich fröhlich im Waſſer zu tummeln. In Anbauten an das Haus befanden ſich außerdem die zwei großen Speiſeſäle, ferner weitere Schlafzimmer und das Lazarett, das erfreulicherweiſe kaum gebraucht wurde; als ſpäter ſich die Belegungsſtärke des Lagers hob, wurden dreißig Betten noch in einen großen, bis dahin nicht benutzten, zugigen und ſchlecht heizbaren Saal geſtellt. In nächſter Nähe des Schloſſes lagen fünf Ba⸗ racken, zu denen im Winter 1915/16 zehn weitere hinzukamen, und die kleine Kapelle der Kadetten⸗ anſtalt. Von den Baracken waren drei mit Offizieren belegt, zwei dienten als Schlaf⸗ und Wohnräume 64 Das Schloß Holyport. für die vierzig dem Lager zugeteilten Ordonnanzen. In dem Kirchlein hatten wir während der erſten Zeit regelmäßig etwa alle zwei Wochen Gottesdienſt, den ein lieber alter deutſcher Pfarrer aus London abhielt. Später machten ihm die Engländer Schwierig⸗ keiten und die evangeliſche Seelſorge wurde daher recht mangelhaft; trotz aller Eingaben an den Lager⸗ kommandanten hatte ſich bis zu meinem Wegkommen Anfang Februar 1916 nichts daran geändert. Ein engliſcher katholiſcher Geiſtlicher kam häufig und konnte auch ſpäter ſeine ſegensreichen Beſuche ungeſtört fortſetzen. Umgeben war das Schloß mit ſeinen Nebenge⸗ bäuden von einem ſchönen Garten, einem ſtolzen Zeichen deutſcher Arbeit. Als die Engländer die Kadettenanſtalt zum Gefangenenlager umwandelten, hatten ſie rückſichtslos viele alte Bäume abgeſchlagen, um ein gutes Geſichtsfeld für die Pöſten zu ſchaffen. So waren nur ſehr wenige Bäume in der Nähe des Schloſſes innerhalb des Drahtzaunes ſtehen ge⸗ blieben; im übrigen war das Gelände gründlichſt verſumpft. Ein energiſcher Jägeroberleutnant, Herr H., unterzog ſich der ſchweren Aufgabe, auf Grund der mäßigen gegebenen Vorbedingungen die nächſte Umgebung unſeres Heims menſchenwürdig zu ge⸗ ſtalten und fand dabei die freudige Unterſtützung einer treuen Helferſchar. Zunächſt wurde mit viel Mühe und Geſchick der ganze Boden drainiert und trocken gelegt. Dann gab es reinliche Scheidung: hie höhere Landwirtſchaft, hie Gärtnerei. Vor der Front unſeres Palaſtes entſtanden ſchöne Beete, wohlgepflegte Raſenanlagen und ſorgſam in gutem Stand erhaltene Wege, deren Bau beſonders vielen ſen Ornem, hrend da g⸗ chen Cotisi, ner als ge⸗ Nünder Schra nge wunde N den an den i⸗ inen Wegbon n geändert i häufigundin⸗ Geſthe ungei⸗ ſeinen Neben 1 einen ſl Engländer er umwondelte mme abgeſchlgge Oſen u ſchofin le in de Nir ſehen g⸗ ide gründlißt ltterfütung de nit widl giriett und Sheidung. Dor de hüne Nut n in gun nders licen Das Schloß Holyport. 65 theoretiſch und praktiſch eine große Freude machte. Hinter dem Haus wurde mit beſtem Erfolg gegraben, gedüngt, geſät und im Sommer weidete ſich das Auge an den Feldern mit Kartoffeln, Salat, Radies⸗ chen, vielerlei Gemüſe und was weiß ich ſonſt noch! Eine beſonders fröhliche Tätigkeit gab es ſtets, wenn einer der großen Baumſtümpfe auszuroden war. Alle Waffengattungen von Flotte und Heer, vereint unter der weiſen Leitung eines Luftſchifferhaupt⸗ manns, wirkten zu dem Erfolg mit, der außer der Gewinnung von gutem Brennholz für die Küche und die Kamine namentlich in gehöriger körperlicher Durcharbeitung der beteiligten Herren beſtand. Wie ſcharf die engliſchen Poſten darauf achtgaben, daß bei ſolcher Gelegenheit nicht unter ihren Augen ein Tunnel gebaut würde, kann man ſich leicht vorſtellen. Um das Schloß und den Garten zog ſich das wichtigſte und charakteriſtiſchſte Zeichen eines jeden Gefangenenlagers, der Stacheldrahtverhau. Als ich ihn bei meiner Ankunft zum erſten Mal durch⸗ ſchritt, hatte ich unwillkürlich ein Gefühl des Neides: hätten wir doch vor unſerer Front überall ſchon damals ſolche mächtigen Hinderniſſe haben können! Viele kräftige Pfähle waren in mehreren Reihen eingerammt und tauſendfach verbunden mit dem beſten barbed wire. Etwa 1,50 m hoch und drei bis vier Meter breit war das größtenteils ſchon mit rötlichem Roſt bedeckte Gewirr, ſorgſam namentlich auch unten am Boden undurchdringlich verflochten. Der große Zaun lief ohne Unterbrechung um unſer Heim herum, an einer einzigen Stelle nur war ein Durchlaß, der den Verkehr mit der Außenwelt ver⸗ mittelte. Und dieſe Oeffnung war ganz beſonders 5 66 Das Schloß Holyport. gut geſichert: zwei mit Stacheldraht umſponnene Tore mußten ſich erſt unter Mitwirkung des ſchlüſſel⸗ gewaltigen Poſtens öffnen, bevor ein Paſſieren möglich war. — Der Güte des Verhaues entſprach die Bewachung. Sieben engliſchen Offizieren und etwa 100 Mann war die Aufbewahrung von erſt 70, dann 110 Offizieren und 40 deutſchen Ordon⸗ nanzen anvertraut. Sieben Poſten ſtanden ſtets mit aufgepflanztem Seitengewehr um unſeren Käfig herum; ſie hatten gutes Geſichts⸗ und Schußfeld. Nachts ſollte die Aufmerkſamkeit beſonders gut ſein. Mächtige Bogenlampen beleuchteten den Stacheldraht und alle halbe Stunden riefen die Poſten ihre Nummern ab. Die Rangſtufen der wachhabenden Offiziere waren recht verſchieden, vom Leutnant aufwärts bis zum Major, ohne daß in ihrer Tätigkeit im geringſten ein Unterſchied geweſen wäre. Die engliſchen Soldaten waren ganz in der Nähe des Lagers in Gebäuden und Baracken untergebracht, der Komman⸗ dant, damals ein würdiger Gardeoberſtleutnant, wohnte etwa 200 m entfernt in einer Villa, die unmittelbar an der Sportwieſe lag. Der große uns zur Benutzung überlaſſene Platz war erſt nur von einem recht einfachen Stacheldraht⸗ zaun eingefaßt geweſen, der ſpäter zur Vorſicht reich⸗ lich verſtärkt wurde. Die Wieſe ſelbft wurde ſo, wie ſie die Natur geſchaffen hatte, den deutſchen Ge⸗ fangenen übergeben; auch hier hatten die „Hunnen“ fleißig gearbeitet: es waren ein Fußball⸗ und ein Hokeyplatz eingerichtet und mit beſonderer Mühe und erheblichen Koſten 6 —8 hübſche Tennishöfe geſchaffen worden. Die ſpäter dieſe Anlagen beſichtigenden Das Schloß Holyport. 67 amerikaniſchen Zeitungskorreſpondenten ſchrieben na⸗ türlich: es ſteht den deutſchen Offizieren das und das zur Verfügung! Aber dieſe „großartigen Sport⸗ gelegenheiten“ waren alle unſerer eigenen Hände Werk! Soviel mag zunächſt über das Aeußere von Schloß Holyport und ſeiner Umgebung genügen. Was den inneren Lagerbetrieb betrifft, ſo war von den Engländern eine ſehr glückliche, in ihrem und unſerem Intereſſe liegende Löſung gefunden: ſie gaben uns Selbſtverwaltung unter der Kontrolle der engliſchen Lagerbehörden. Dadurch, daß man uns möglichſt allein alle Angelegenheiten regeln ließ, war die Freudigkeit groß, mit der eine deutſche Organiſation geſchaffen wurde, und dies wurde der Urſprung eines halbwegs befriedigenden Aufenthaltes chen Oree anden ſetz Unſeren gi⸗ elrte oſten i e inden Offien nt aufwärts bi Emn gen an ſo vieler Menſchen in eng begrenztem Raum. An de elſtte der Spitze des Lagers ſtand damals Herr Korvetten⸗ le Nnesn kapitän P, der älteſte überlebende Offizier des bei der hummmt Falkland heldenmütig untergegangenen Spee'ſchen Kreuzergeſchwaders. Unterſtützt von einem liebens⸗ würdigen bayeriſchen Reſerveoffizier als Adjutanten, der in engliſchen Verhältniſſen ausgezeichnet Beſcheid wußte, unterzog er ſich mit größter Gewiſſenhaftigkeit und Sorgfalt den ſchweren Aufgaben, die an ihn Iitim als Kommandeur eines rieſigen, aus den verſchieden⸗ Ne ſe e artigſten Beſtandteilen zuſammengeſetzten Offizierkorps ſcen 6e und als den verantwortlichen Vertreter des Lagers Ourne im Verkehr mit den Engländern herantraten. Mit und en gleicher Opferfreudigkeit und Hingabe arbeiteten unter Mite uad ihm die Herren der verſchiedenen Kommiſſionen, geſcofenn denen die einzelnen Zweige der Verwaltung anver⸗ ſchihenen traut waren. Der Hausvorſtand, der die mitunter 5 H 68 Das Schloß Holyport. recht ſchwierige Belegung der Zimmer, die Zuteilung der Stubenordonnanzen und alle mit den Wohn⸗ und Schlafräumen zuſammenhängenden Fragen zu er⸗ ledigen hatte, der Meſſevorſtand, dem die Verpflegung der großen Familie zur Zufriedenheit der verſchie⸗ denen Geſchmäcker viele ſchwere Stunden bereitete, die Getränkekommiſſion, deren Amt auch manche Mühen mit ſich brachte, der Offizier, dem die Ordonnanzen unterſtellt waren, die Gartenkommiſſion, die Herren, die mit bewundernswerter Sorgfalt die Rechnungs⸗ bücher führten, und viele andere, die ihre Zeit mehr oder weniger dem Gemeinwohl darbrachten: ſie alle haben ſich die größten Verdienſte um die aus aller Welt zuſammengekommenen Kameraden erworben und dürfen des herzlichſten Dankes weit über die gemeinſam verlebten Monate und Jahre hinaus gewiß ſein. Es iſt ganz ſelbſtverſtändlich, daß in der deutſchen Selbſtverwaltung alles tadellos klappte und die Eng⸗ länder kümmerten ſich daher um den inneren Betrieb des Lagers faſt garnicht. Die Hauptſorge, die ſie hatten, war nur der Gedanke, daß einer der Ge⸗ fangenen verſuchen könnte zu fliehen. Von jedem neu Eintreffenden wurde daher zunächſt ein ganz genauer Steckbrief aufgenommen: Name, Militär⸗ verhältnis, Alter, Größe, Geſichtsfarbe, beſondere Kennzeichen, Sprachkenntniſſe uſw. uſw. wurden ſorgfältig aufgeſchrieben; daß nicht gleich auch von jedem eine photographiſche Aufnahme für ein Ver⸗ oder beſſer Ausbrecheralbum gemacht wurde, war eigentlich erſtaunlich. Jeden Morgen und jeden Abend war Muſte⸗ rung; die Namen wurden nacheinander aufgerufen chne e W⸗ Drdonnme die Nechnn e ihre Zeitn bruchten: ſien in die alls ll 1 erword weit über Jahre hinmn in der deutſce te und de Ce mneren Berit „ ⸗ 1 Ner Ge Wr ſden 1 ein gon Ulti⸗ Ueondere 1. wurden uch don r en Le⸗ hurde, un Uen Nit P Clſgenſen Das Schloß Holyport. 69 und einzeln paſſierten wir den engliſchen Offizier, der im Verein mit der „Brillenſchlange“, dem un⸗ angenehmen Lagerfeldwebel, und einem Poſten genau die Zahl der Anweſenden feſtſtellte und ſich nachher auch überzeugte, daß die krankgemeldeten alle im Bett waren. Die Gehaltsauszahlung (4 sh. täglich für Leutnants des Heeres, 4 ½ sh. für Haupt⸗ leute und Marineoffiziere), anläßlich deren wir zuerſt monatlich noch einmal mit den Engländern zu tun gehabt hatten, fiel ſpäter dadurch weg, daß unſere hervorragende Meſſeverwaltung für jeden einzelnen von uns ein Konto führte, in dem zu Monatsende das Gehalt zugeſchrieben wurde, während die Eng⸗ länder die Summe auf eine Bank anwieſen. Die Meſſeverwaltung konnte über ihr Guthaben durch Schecks verfügen; das Geld, das die Angehörigen aus Deutſchland dem einzelnen ſchickten, wurde auch ſofort auf der Bank der Meſſeverwaltung und in deren Büchern dem Empfänger gut geſchrieben. So wickelte ſich der ganze große Geldverkehr tadellos ab, ohne daß ein Penny baren Geldes ins Lager kam; Rechnungen beim Schuſter, Schneider uſw. beglich gleichfalls die Meſſeverwaltung unter Be⸗ laſtung des entſprechenden Kontos. Für kleine Zah⸗ lungen (Trinkgelder an Ordonnanzen, den Friſeur, Skat⸗ und Doppelkopfgewinne) war von den prak⸗ tiſchen Engländern Lagergeld aus Blech ausge⸗ geben worden, das gute Dienſte leiſtete. Speiſen, Getränke uſw., die nicht unter die genau feſtgelegte tägliche Verpflegung fielen, bezahlte der Entnehmer durch Gutſcheine mit ſeiner Namensunterſchrift; Ende des Monats wurden dieſe Scheine verrechnet. — Auf dieſe Weiſe war es möglich, ſoviel Geld auszu⸗ 70 Das Schloß Holyport. geben, als man wollte und hatte, und die Engländer konnten beruhigt ſein, daß keine großen fluchtfördernden Barmittel in Händen der Gefangenen waren. Um uns Gelegenheit zu geben, von draußen Waren, die nicht zum täglichen Bedarf gehörten, ins Lager einführen zu laſſen, hatte uns die engliſche Verwaltung einen gewandten ehemaligen Soldaten zur Verfügung geſtellt. Er bekam von der Meſſeverwaltung einen reichlichen Monatslohn und beſorgte aus Maidenhead oder dem nahen London alles, was wir haben wollten. Wir machten von dieſer Einrichtung viel Gebrauch und konnten ſo durch verſchiedenartigſte Anſchaffungen uns den erzwungenen Aufenthalt weſentlich erleichtern. Unter den engliſchen Ziviliſten, mit denen wir in Berührung kamen, ſind zunächſt die Aerzte zu er⸗ wähnen. Zwei Dokltoren, die gleichzeitig auch den Revierdienſt bei den Wachmannſchaften verſahen, wechſelten ſich in der Behandlung der erfreulicher⸗ weiſe recht ſeltenen Erkrankungsfälle ab. Nur ſehr wenige von uns mußten ihre Hilfe in Anſpruch nehmen; die kleineren Geſundheitsſtörungen, von denen ein beträchtlicher Teil in dem regen Sport⸗ betrieb ſeine Urſache hatte, wurden raſch von den liebenswürdigen deutſchen Aerzten, die widerrechtlich im Gefangenenlager feſtgehalten waren, erledigt. Ein engliſcher Zahnarzt erſchien mitunter und leiſtete gegen unverſchämt hohes Honorar ſehr mäßige Dienſte. Außer den Boten von Metzger, Bäcker, Gemüſe⸗ händler uſw., die den täglichen Bedarf für die Küche hereinbrachten, kamen an engliſchen Lieferanten häufig ein Schneider, der ſich ſeine gute Arbeit entſprechend bezahlen ließ, ein Wäſcheverkäufer en luchfinene nen waren en, von ) hute un ſidten ehentie Er bean n hen Moratee der den 1. Wir mnt ſch und bonre fungen uns rleichtern. nit denen wir Vente zu ſeifg auch Ne 1 benſohe erfteulche⸗ Uur enr Anprucl N yon wr M vderrehtich erldi. und leſter ir deſt hl Genie⸗ f fir de Geſtenten gute Iht ſhenni e. Vedaff geſt Das Schloß Holyport. 71 und ein Schuſter, mit deren Waren man ganz zu⸗ frieden ſein konnte. Unſere Wäſche wurde teils von den Ordonnanzen gewaſchen, die ſich gern etwas damit verdienten; was zuviel war, bekam eine eng⸗ liſche Anſtalt. Ein Mann, der ſtets mit Aufträgen überhäuft wurde, war der Photograph. Mit den zwei kleinen Briefbogen, die man wöchentlich ſchreiben durfte, war es unmöglich, allen lieben Leuten zu danken, die uns in der Gefangenſchaft nicht vergeſſen hatten. So benutzte man manchmal die Erlaubnis, beliebig viele Poſtkarten mit Photographieen zu ver⸗ ſenden, um ihnen ein kleines Gegenzeichen zu geben. Zu erwähnen ſind noch die Handwerker, über deren Geſchicklichkeit wir uns ſtets freuten, mit der ſie ſich ihre gute Bezahlung aus der engliſchen Staatskaſſe unter möglichſt geringem Aufwand von Arbeit er⸗ kauften; es dauerte z. B. lange, lange Wochen, bis ſie einen neuen Ofen für die Badewaſſererwärmung eingebaut hatten, und Monate, bis die neuen zehn leicht zuſammenſetzbar gelieferten Baracken mit der nötigen kleinen Erweiterung der Stacheldrahtanlage fertig waren. Da in unſerem großen Heim häufig etwas in Stand zu ſetzen war, hatten wir reichlich Gelegenheit, die unſauberen Geſellen und Meiſter mit allen ihren Eigenſchaften kennen zu lernen. Andere Menſchen als die eben erwähnten ſtörten uns in unſerem abgeſchloſſenen Reich nicht. Außer den Geiſtlichen brachte auch niemand von außen Anregung auf unſere Inſel hinter dem Draht⸗ zaun; wir ſelbſt mußten das Leben den gegebenen Vorbedingungen anpaſſen und als unſere größte Auf⸗ gabe betrachten, uns körperlich und geiſtig friſch zu erhalten bis zur Heimkehr in das geliebte Vaterland. Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. Unſere große Familie in Holyport ſetzte ſich aus verſchiedenen Gruppen zuſammen. Die größte waren natürlich die Offiziere des Landheeres, die teilweiſe ſchon im Spätſommer und Herbſt 1914, zum größeren Teil im Frühjahr und namentlich im September 1915 in Feindeshand gefallen waren, die meiſten von ihnen Infanteriſten, wenige nur Kavalleriſten, Artilleriſten und Flieger. Am zweitſtärkſten war unſere Marine vertreten mit etwa 40, faſt alle vom Spee'’ſchen Kreuzergeſchwader, einige von Torpedo⸗ und U⸗Booten. Den Reſt derer, die in ehrlichem Kampf gefangen⸗ genommen waren, bildete eine kleine Schar aus unſeren Kolonien, namentlich aus Kamerun. Nicht klein endlich war die Zahl derjenigen, die nach Kriegs⸗ ausbruch aus allen Teilen der Welt, beſonders Amerika, auf neutralen Schiffen neutrales Gebiet und ſpäter die Heimat zu erreichen geſucht hatten, durch die Engländer aber unter Bruch des Völkerrechts von den Dampfern heruntergeholt und interniert worden waren. So hatte ſich in Holyport eine glückliche Miſchung von aktiven und Reſerveoffizieren, unter dieſen Vertreter der verſchiedenſten Berufe, zuſammen⸗ gefunden, und es läßt ſich leicht ermeſſen, wie inter⸗ eſſant und anregend das kameradſchaftliche Leben ſich geſtalten mußte. Wie die Engländer es ſich urſprünglich gedacht hatten, ſollte eine ſcharfe Scheidung der uns zur Verfügung ſtehenden Räume in Schlaf⸗ und Wohn⸗ en von ih Artfllei⸗ in Speeſ UBoot zuſommen⸗ we inte⸗ e Wberſc gih Nlt Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 73. zimmer durchgeführt werden. Nach dieſem Plan hätten wir uns zu ſiebzig und ſpäter hundertzehn in einem Saal und zwei Zimmern tagsüber auf⸗ halten müſſen. Daß dieſer Zuſtand auf die Dauer unhaltbar war und ſich bald der dringende Wunſch entwickelte, die kleinen Räume im erſten und zweiten Stockwerk auch als Wohnzimmer zu benutzen, leuch⸗ tete der engliſchen Lagerverwaltung erſt ſehr langſam ein; ſie hielt es offenbar für garnicht ſo übel, monate⸗ lang mit über 40 Kameraden in demſelben Zimmer zu leſen, zu ſchreiben, Karten zu ſpielen uſw. End⸗ lich aber gab ſie nach und geſtattete unter beſtimmten Bedingungen die Mitbenutzung der bedrooms als Wohnräume. Nun begann rege Tätigkeit auf allen Stuben; unter genaueſter Ausklügelung der Art, wie die Betten unter möglichſt geringer Raumbean⸗ ſpruchung aufzuſtellen waren, ſchied man allmählich auf jeder Bude eine Wohn⸗ von einer Schlafhälfte oder man teilte den ganzen Raum unter die Stuben⸗ genoſſen auf, die allein, zu zweit oder zu dritt ihre Ecke nach eigenem Geſchmack einrichteten. Kühne Phantaſieprodukte, aus den verſchiedenartigſten Stoffen gefertigt, ſchieden als Grenzwände die einzelnen Zimmerteile von einander und jede Gruppe Zuſammen⸗ hauſender ſuchte an gemütlicher, teilweiſe ſehr ge⸗ ſchmackvoller Einrichtung ihres kleinen Reichs die anderen zu übertrumpfen. So hatte man bald ein Plätzchen, an dem man namentlich ungeſtört ſeinen Studien nachgehen konnte und in dem man ſich halbwegs zu Hauſe fühlte. Das ging alles ganz ſchön und gut, bis der Winter kam und der deutſchen Lagerverwaltung nur ſo viel Kohle geliefert wurde, als zum Betrieb der Küche und notdürftigen Er⸗ 74 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. wärmung der allgemeinen Aufenthaltsräume not⸗ wendig war. Sehr ſelten konnte ein Eimer Kohle an eine Stube abgegeben werden; als einziger Aus⸗ weg blieb nur die Anſchaffung und Verwendung von Erdölöfſchen mit allen ihren Freuden und Leiden übrig. Uebel machte ſich in der ſchlechten Jahreszeit eine Eigenſchaft des Schloſſes bemerkbar: es zog ſehr ſtark, und ſtand der Wind beſonders ungünſtig, ſo drückte er durch die unbenutzten Kamine den Rauch der im Erdgeſchoß verbrannten Kohlen in die Schlaf⸗ und Wohnräume, doch half dagegen Abſchließung der Kamine mit Papier. — So wie die einzelnen Wohnungen allmählich eingerichtet waren, boten ſie ein recht gemütliches Heim und im Sommer vollends war der Aufenthalt, was die Wohnungsfrage anging, gut zu ertragen. Der Tageslauf des Einzelnen begann ganz nach ſeinem Belieben. In allgemeinen wurde ziemlich früh aufgeſtanden. Eine Reihe von Herren fing den Tag mit gymnaſtiſchen Uebungen nach Müller an, andere hantelten, dritte wandelten nach vollendeter Toilette mit einem wiſſenſchaftlichen Buch in der Hand mehrmals am Stacheldraht entlang, bis um 8 Uhr eine mit einer Glocke läutend um das Haus gehende Ordonnanz jedem verkündete, daß man von jetzt ab Frühſtück haben könne. Geliefert wurde dazu von der Meſſeverwaltung: Kaffee oder Tee nach Wahl, Brot und in der deutſchen Lagerbäckerei hergeſtellte Brötchen, ein Stückchen Butter, dazu konnte man ſich Jam und Aufſchnitt kaufen. Da bis ½ 10 Uhr Gelegenheit zur Einnahme des Frühſtückes geboten war, verteilte ſich der Andrang ſehr und erſt zu dieſer Zeit verſammelte ein zweites Glockenzeichen die leren Iffin eſthaſtränn, ein Einer einzerk 6 Vervendlnn, waren boten Sönmmer polen frage ange gann gomg inl wurde Feni Herte e der fereſelt e nan 6 1 10 M. ies gehte nd et enſicen 4 yflar beſonders ſpannender Augenblick, der engliſche Gefreite Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 75 ganze Schar zur Morgenmuſterung. War dieſe überſtanden, ſo blieb man noch etwas zuſammen, um amtliche Mitteilungen der Lagerverwaltung ent⸗ gegenzunehmen. Danach kamen die zwei wichtigſten Ereigniſſe des Tages: die Verteilung der Zeitungen, wenn ſie nicht ſchon auf dem Kaffeetiſch gelegen hatten, und die Ankunft der Poſt. Es war geſtattet, ſich nicht nur eine größere Anzahl engliſcher, ſondern auch franzöſiſche, ruſſiſche, ſchwediſche, däniſche, ſpaniſche uſw. Zeitungen zu halten, und durch eifrigſt betriebene Vergleichung der Mitteilungen der einzelnen Blätter kam man zu einem ganz richtigen Bild der Welt⸗ ereigniſſe. Im großen Wohnſaal las jeden Morgen ein ſprachgewandter Bergaſſeſſor aus der Preſſe zweier feindlicher und zweier neutraler Länder vor und hatte natürlich ſtets einen hoch intereſſierten Zuhörerkreis. Die Ankunft der Poſt war ein der mit dem Stoß Briefe erſchien, gab ihn gleich an einen Herrn ab, der mit lauter Stimme die Empfänger vorlas, während alles andere ſtill lauſchte. Nur ab und zu fiel eine kurze Bemerkung, z. B., wenn einer der glücklichen Kameraden, auf den zu Hauſe eine liebe Braut wartete, bereits den ſechſten Brief aus⸗ gehändigt bekam, und die Hoffnungen der anderen mit dem Dünnerwerden des Bündels Poſtſachen raſch ſanken. Hatte man die Nachrichten aus der Heimat und aller Welt in ſich aufgenommen, waren vor allem auch auf den rieſigen ſelbſtgemachten Wandkarten die Frontveränderungen mit Stecknadeln und Faden ein⸗ getragen worden, nicht ohne Kämpfe der zahlreichen Optimiſten mit den wenigen Schwarzſehern, ſo war 76 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. es langſam ½ 11 Uhr geworden. Poſten waren um die Sportwieſe aufgezogen und ein großer Teil von uns begab ſich nach draußen, von wo er nach 1 ½ Stunden mit redlichem Hunger zum Mittagseſſen heimkehrte. Um 12 Uhr kam die Paketpoſt ins Lager. Ein deutſcher Offizier war zugegen, wenn der Inhalt der einzelnen Sendungen von dem engliſchen Dol⸗ metſcher⸗Offizier geprüft wurde. Alle Würſte, Kuchen, Konſerven uſw. wurden herausgenommen und wanderten zum engliſchen Arzt; dieſer durchſchnitt bezw. öffnete ſie, angeblich, um die Lebensmittel auf ihren unverdorbenen Zuſtand zu prüfen. Der wirkliche Grund war der, daß ſchon häufiger in ſolche Waren geheime Mitteilungen an die Gefangenen hineinprak⸗ tiziert und dem engliſchen Zenſor leider nicht ent⸗ gangen waren. Alle Sachen gelangten aber nach der Prüfung prompt in die Hände der Empfänger, und während noch im Hoſpital zu Portsmouth einem verwundeten Kameraden bei der Desinfektion ſeines Waffenrocks verſchiedene Knöpfe abgeſchnitten worden waren, ohne daß der Täter zu ermitteln geweſen wäre, kamen hier namentlich auch die überſandten Uniformen, da ſie nicht durch ſouvenirlüſterne Hände zu gehen brauchten, unverſehrt an. Am Nachmittag war die Sportwieſe weitere 1 ½ Stunden zur Benutzung freigegeben, im Sommer nach dem 4 Uhr⸗ Tee, im Winter nach dem Mittagseſſen; im übrigen wurden die Nachmittagsſtunden meiſt zu geiſtiger Arbeit benutzt. Um ſieben Uhr war noch einmal Muſterung; nach dem Abendeſſen hielt man ſich größtenteils in den allgemeinen Wohnräumen auf. Um ½ 11 Uhr ſollte jeder im Bett liegen, alle Lichter mußten auf ein Trompetenſignal hin pünktlich gelöſcht werden. den 4 Mhe in übrigen iger Aben Mlferung tetens mnußten ul ſct van . . Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 77 Innerhalb dieſes äußeren Rahmens, der jedem Tag von den Lagerbehörden gegeben worden war, galt es nun für Pflege von Geiſt und Körper zu ſorgen, und dies geſchah in vorbildlicher Weiſe. Was zu⸗ nächſt die Erhaltung und Verbeſſerung des körper⸗ lichen Wohlſeins anging, ſo wurden die verſchiedenſten Wege eingeſchlagen. Eine große Zahl namentlich auch älterer Herren gab ſich in den frühen Morgen⸗ ſtunden, wie ſchon oben erwähnt, gymnaſtiſchen Uebungen hin, teils ohne beſondere Hilfsmittel, teils mit Hanteln, am Reck uſw. Im Sommer waren⸗ außerdem Schwimm⸗, Luft⸗ und Sonnenbäder beliebte Arten der Leibeskultur. Der bei weitem größere Teil der körperlichen Betätigung — wenn man die vorzügliche Be⸗ wegung im Dienſt der Gartenkommiſſion hier nicht mitzählt — ſpielte ſich natürlich auf der Sport⸗ wieſe ab. Von dem Stacheldrahttor bis zu dem grünen Platz war ein Weg von etwa 200 m, mit leichtem einfachem Draht auf beiden Seiten eingezäunt. Sechs Poſten bewachten die Strecke, wenn wir zur Wieſe hinausgingen. Der Sportplatz durfte in beſtimmten Nachmittagsſtunden von den Ordonnanzen ebenfalls benutzt werden. An ſolchen Tagen wurde, um Fluchtverſuche zu verhindern, bedeutend mehr Militär aufgeboten. Ein Unteroffizier und 10 — 12 Mann mit aufgepflanztem Seitengewehr nahmen die 40 deutſchen Mannſchaften in die Mitte und lieferten ſie ſorgfältig nach 250 Schritt am Tor der Wieſe ab. Während dieſes gefährlichen Transports durfte noch keiner von den deutſchen Offizieren das Stacheldrahttor des Lagers paſſieren; erſt wenn die Ordonnanzen glücklich auf den wohlumzäunten 78 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. Sportplatz gebracht waren, durften wir auch hinaus⸗ gehen. Offenbar befürchteten die tüchtigen Engländer, wir würden ohne ſolche weiſen Vorſichtsmaßregeln auf den wahnſinnigen Gedanken kommen, in Maſſen am hellen Tag davon zu laufen, trotz der am Weg⸗ rand ſtehenden Poſten! Nachdem man erſt am Ausgangstor des Lagers und am Tor der Wieſe je einmal gezählt worden war (worauf beim Rückweg die Gegenprobe gemacht wurde), konnte man beginnen, für ſeine Geſundheit zu ſorgen. Die einfachſte Art war das Luſtwandeln am Stacheldraht entlang; waren in der friſchen Luft 3 — 4 Runden zu je 800 m gemacht, ſo genügte dies manchem vollkommen und er begab ſich be⸗ friedigt wieder zu ſeiner geiſtigen Arbeit ins Schloß zurück. Eine Reihe jüngerer Herren lief in leichter Gewandung täglich eine Anzahl Runden und er⸗ zielte damit günſtige Ergebniſſe. Am meiſten aber wurden Geſellſchaftsſpiele gepflegt: im Sommer in erſter Linie Tennis, das auf dem wohlgepflegten Raſen beſonders viel Freude machte, dann Fuß⸗ ball, Fauſtball, Schlagball, Barlauf und das namentlich im Winter ſehr beliebte Hokey. Wurf⸗ übungen und andere Arten der Leichtathletik wurden auch nicht vergeſſen. Wenn man etwa eine halbe Stunde nach Oeffnung der Wieſe herauskam, ſo war es ſtets ein famoſer Anblick, wie überall ſich fröhlich getummelt wurde. Die Spannkraft und die gute Laune, mit der wir mit nur wenigen Ausnahmen die Einſperrung zu ertragen lernten, ſtammten zum größten Teil von dem ſo erarbeiteten körperlichen Wohlbefinden. Vorbedingung einer erfolgreichen ſportlichen Be⸗ itwordeln n 1 frichen t ſo genie in leiche iſten obe herull ch t und die usnalren nten uon rpelihen ſihn N b ſch , n und er Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 79 tätigung iſt in nicht geringem Umfang eine ent⸗ ſprechende Verpflegung. Die Organiſation auf dieſem Gebiet war beſonders ſchwierig geweſen, aber ſofort ausgezeichnet gelungen. In dem Lager waren mehrere deutſche Zivilköche mit interniert, die ſpäter z. T. durch Militärgefangene mit mehr oder weniger entſprechendem Friedensberuf erſetz wurden. Im Gegenſatz z. B. zu dem Offiziersgefangenenlager Donnington Hall, wo die Ernährung in Händen einer engliſchen Geſellſchaft lag, hatten wir ſo deutſche Küche, und die Futterfrage iſt ein ſehr weſentlicher Faktor im täglichen Leben des Priſoner of war! Die Leitung der Verpflegung, namentlich der Einkauf der Rohmaterialien, die Aufſtellung des Küchenzettels, die Anleitung der bedienenden Ordonnanzen, die Beaufſichtigung der Köche und des Bäckers, die Ein⸗ ziehung der Koſten uſw. war dem arbeitsfreudigen Meſſevorſtand anvertraut, der ſeine ſehr ſchweren Aufgaben ſtets geſchickt bewältigte. Das Frühſtück, ein gutes, einfaches Mittagsmahl und ein entſprechen⸗ des Abendeſſen konnten zu dem mäßigen feſtſtehenden Tagesſatz von 2 ½ sh. geliefert werden. Daß der Meſſevorſtand trotz der langſam ſchon damals ein⸗ ſetzenden Preisſteigerung der Lebensmittel ſo billig wirtſchaften konnte, war z. T. auch das Verdienſt der Gartenkommiſſion; für hunderte von Shilling Wert ſteuerte ſie zur gemeinſchaftlichen Tafel ihre Erzeugniſſe bei, die nur wenige Pfund Sterling Koſten an Gerät⸗ ſchaften, Sämereien und Dünger gemacht hatten und, äußerſt ſorgfältig herangezüchtet, von beſonderer Güte waren. Außer der täglichen Beköſtigung konnte man von der Meſſeverwaltung Aufſchnitt, Marmelade, Butter uſw., auf Beſtellung ſogar beſondere Gerichte 80 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. und Feinkoſt erhalten, ſo billig und gut, daß wir bei jedem leckeren Biſſen ſagten: ſchade, daß man hier in England noch ſo leben kann; mit Freuden würden wir hungern, wenn unſere Gaſtwirte es auch müßten! — Die Verpflegung der Ordonnanzen, zu der die Engländer die Rohſtoffe lieferten und die von der Offiziersküche gefördert wurde, war auch recht zufriedenſtellend. Ohne daß die Engländer weſentlich zu unſerem körperlichen Wohlergehen beigetragen hatten, war es durch die nötige Bewegung und gute, ſelbſtbezahlte Verpflegung geſichert. Das größte und gefährlichſte Leiden des Kriegsgefangenen iſt aber die geiſtige Unterernährung, der er in der gleichbleibenden Um⸗ gebung leicht anheimfällt. Beſonders energiſch mußte dafür geſorgt werden, daß die Langeweile ſtets außerhalb des Stacheldrahts blieb, und auch dies iſt recht gut geglückt. Schon das Studium der fremd⸗ ſprachlichen Zeitungen bot viel Anregung und tägliche Zerſtreuung; doch darauf durfte man ſich nicht beſchränken. Beſonders verdient um das geiſtige Leben machte ſich das ſogenannte Kultusminiſterium, ein Bergaſſeſſor Dr. F. und ein Profeſſor an der Univerſität Panama L., beide Reſerveoffiziere, die in den erſten Kriegswochen von neutralen Schiffen heruntergeholt worden waren. Siefaßten die einzelnen Beſtrebungen wiſſenſchaftlicher Art zuſammen und arbeiteten einen richtigen Studienplan aus. Sein Rückgrat bildeten allgemein verſtändliche Vorträge, die ein⸗ bis 1 ½ ſtündig dreimal wöchentlich in einem ſonſt nicht benutzten Saal ſtattfanden. Aus unſerem großen ſo glücklich gemiſchten Kreis fanden ſich ſtets genug Herren, die bereitwilligſt einzelne ihnen beſonders und non abet nlel e ſ Ind auch dies i nlen 1 Echf die einelnen ommnex und ls. Get utige de Hin einen us unſeten en ſc ſeS en beſondes ¹ in unſ ſe . Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 81 liegende Themen bearbeiteten und dann den Kameraden darboten. Der Stoff der einzelnen Vorträge, von denen manche durch ihre große Stundenzahl ſchon den Charakter von Vorleſungen annahmen, war natürlich ſehr verſchiedenartig; um nur einige Beiſpiele aus November 1915 bis Januar 1916 anzuführen: „Die Taten und das Schickſal des Spee'ſchen Kreuzergeſchwaders. Grundlagen der modernen Entwicklungslehre. Die Vereinigten Staaten von Nordamerika. Der Stellungskrieg. Der heutige Stand der Luftſchiffahrt. Vorkommen, Gewinnung und Verarbeitung der wichtigſten Erdſchätze unter ſteter Berückſichtigung von Deutſchlands Verſorgung im Kriege. Segelſchiffreiſen. Drahtloſe Telegraphie. Das Ende von S. M. kleinen Kreuzer Königsberg. Kriegsfahrt eines Munitionsdampfers nach Deutſch⸗ Oſtafrika. Die Fahrt der Emden. (Alles Selbſterlebtes!) Kraftmaſchinen. Das moderne U⸗Boot. Herbſt 1914 im Elſaß. Togo. Jagdbilder aus den Kolonien uſw.“ Daß dieſe Vorträge ſtets gut beſucht waren und ſehr viel Anregung gaben, verſteht ſich von ſelbſt. Teil⸗ weiſe wurden ſie auch vor den Ordonnanzen wieder⸗ holt, die dafür beſonders dankbar waren. Das zweite Hauptmittel zur Förderung geiſtigen Lebens waren die Unterrichtskurſe. Im Dezember 1916 gab es vier ſpaniſche, zwei franzöſiſche, mehrere engliſche; ein ſchneidiger k. u. k. Oberleutnant, der aus ruſſiſcher Gefangenſchaft aus Sibirien über China und Japan nach Amerika geflohen und bei ſeiner Heimreiſe in der Nordſee abgefangen worden war, lehrte außerdem ruſſiſch und polniſch. Kleinere Kreiſe trieben ſchwediſch, däniſch, türkiſch uſw. Die Freude, die dieſe Art Unterricht Lehrern und Schülern in 6 82 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. . r Wiſſen dr Tſ Kleinere gleicher Weiſe machte, zeitigte recht zufriedenſtellende Ergebniſſe. In überraſchend kurzer Zeit war man z. B. ſo weit, ſeine ſpaniſche Zeitung fließend und Novellen von Cervantes ganz gut zu leſen, und bei der Geburtstagsfeier unſeres lieben Profeſſors aus Panama hielt einer ſeiner Hörer die Feſtrede in reinſtem Spaniſch. Doch nicht allein in Sprachen wurde gearbeitet; ein Mathematikoberlehrer konnte m Ithehf z. B. eine Vorleſung über Differentialrechnung vor , bedeutend einem großen Kreis von Intereſſenten beginnen und Whäufig ge erfolgreich durchführen, ein Kurzſchriftlehrgang hatte auch erheblichen Zulauf. Wer weiß, was ſich aus dieſen vielverſprechenden Anfängen noch ſpäter ent⸗ wickelt hat! — Doch die meiſte geiſtige Arbeit wurde S nicht in dieſen Kurſen geleiſtet: da Bücherſendungen dungel ſer aus Deutſchland auch ſehr gut ankamen, hatten ſich r ndich viele aus der Heimat wiſſenſchaftliches Rüſtzeug e Man beſtellt, und bald lernte hier einer die Geheimniſſe des Exerzierreglements, friſchte dort ein Theologe ien Zuſanne ſeine hebräiſchen Kenntniſſe auf, wieder ein anderer 1 R zwei. bereitete ſeine juriſtiſche Doktorarbeit vor und ſehr beſimmt,e erſtaunt war ich ſchließlich auch nicht, als ich einen 1 Dort konn guten Freund — „Die moderne Schweinezucht“ in einem bequemen Stuhl wenigſtens theoretiſch ſtudieren ſah. Zeit zu ſolcher nutzbringenden Tätigkeit hatte ch ja jeder genug und ob Forſtreferendar oder Bank⸗ ſe wude beamter, Ober⸗ oder Volksſchullehrer, Theologe, aktiver 1) Dopeltopf Offizier, Juriſt, Volkswirtſchaftler, Aſtronom, Mediziner, Emdere mehr Philologe, Techniker, Kaufmann uſw.: wir alle haben Wnt. Ver in Holyport die Gelegenheit zur Förderung in all⸗ n ſete ſich gemeinen Kenntniſſen und unſerem Spezialfach teils N D mehr, teils weniger ausgenutzt und ſo bewirkt, daß rlrenien dieſe Zeit keineswegs für uns zwecklos verloren ging. Lanſien hliſchen 0 hnen Dfien Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 83 zuftiedentene 1 Neben den Wiſſenſchaften wurden auch die Künſte eſt war d, rege gepflegt. Kleinere Bildhauerarbeiten, Zeichnungen l und Gemälde von teilweiſe hoher Vollendung waren lſen, m , manchem eine willkommene Beſchäftigung. Die en Pufeſtnzt meiſten Anhänger hatte natürlich die edle Frau e Feſtrd; Muſika. Zwei Klaviere, die wir gemietet hatten, wurden eifrigſt benutzt, und die verſchiedenſten Streich⸗ und Blasinſtrumente, nicht zu vergeſſen Mandoline, Guitarre und Zither, fanden viele Liebhaber. Geradezu künſtleriſch bedeutend war ein Trio (Geige, Klavier, Cello), das häufig Kammermuſikabende veranſtaltete. Wer Luſt und Anlage beſaß, hatte im Männerchor Gelegenheit, ſich muſikaliſch zu betätigen. Die Früchte fleißiger Proben wurden etwa alle 14 Tage in einem kleinen Konzert der Allgemeinheit vorgelegt und fanden ſtets freundliche Aufnahme. Hatte man ſich am Tag ordentlich körperlich und geiſtig betätigt, ſo vereinte uns der Abend meiſt zu gemütlichem Zuſammenſein in den allgemeinen Wohn⸗ räumen. Die zwei Zimmer waren zu ganz ruhigem Aufenthalt beſtimmt, eins für Raucher, eins für Nicht⸗ raucher. Dort konnte man Bücher aus der ſehr guten Lagerbibliothek leſen, Briefe ſchreiben, illuſtrierte Zeitungen ſtudieren uſw. Der große Saal war für etwas mehr Geräuſch erfordernde Tätigkeiten vor⸗ dr Pot⸗ behalten: hier wurde geſpielt, beſonders der friedliche ain Stlat und Doppelkopf, Whiſt, Schach, Halma und ie manches andere mehr. Glücksſpiele waren natürlich ſiger ſtreng verpönt. Wer keine Luſt hatte, irgend etwas il alle ! . mitzuſpielen, ſetzte ſich in einen gemütlichen Windſor⸗ ung Ii ſtuhl an den Kamin und plauderte mit den gleich⸗ 6 *“ geſinnten Kameraden. Im Winter namentlich, für eitt den ja die engliſchen offenen Feuer eine vollkommen etorer gi 6*½ 84 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. unzureichende Heizung ſind, waren dieſe Plätze be⸗ ſonders beliebt. Aus der Getränkemeſſe konnte man recht mäßige engliſche Biere und ein gutes däniſches, ferner nach engliſchem Geſchmack mit etwas Alkohol verſetzte Weine ſich bringen laſſen und es herrſchte ſtets eine gemütliche, an manchen Feſttagen auch recht fröhliche Stimmung. Die Leiſtungen des Kreuzergeſchwaders unter dem Grafen Spee, ſein herrlicher Sieg bei Coronel und ſein ſtolzes Ende bei Falkland, die Laufbahn der unſterblichen Emden, der Blockadebruch des von Oberleutnant z. S. d. N. Chriſtianſen geführten Dampfers, der in Brand geſchoſſen an der Küſte Deutſch⸗Oſtafrikas noch auflaufen und ſeine koſtbare Ladung an Munition glücklich ſpäter löſchen kann, um ſo unſeren fernen Brüdern die Möglichkeit zu weiterem Widerſtand zu verſchaffen, die energiſche Organiſation der Verteidigung dieſes glücklichſten Schutzgebiets, der verzweifelte Kampf Togos, Kameruns und Deutſch⸗Südweſtafrikas gegen erdrückende Ueber⸗ macht: das zu hören war für uns Landratten von unbeſchreiblichem Intereſſe, und nie erſchöpfte ſich der Stoff der See⸗ und Kolonialkämpfer. Aus beſter Quelle hörten wir auch von britiſcher Nieder⸗ tracht, wie die gefangenen Zivilbeamten mit ihren Familien in Deutſchland über See unwürdig be⸗ handelt worden waren, wie man unſer Hülfslazarett⸗ ſchiff Ophelia in der Nordſee im Herbſt 1914 ohne den geringſten Beweis als „Spionenſchiff“ aufbrachte und ſeine liebenswürdigen Aerzte wider jedes Völker⸗ recht unter lächerlichſten Anſchuldigungen ſtets feſthielt (ſie ſind heute noch nicht ausgetauſcht!), wie die Re⸗ ſerveoffiziere aus neutralen Dampfern entfernt und, Pfege der und lleiner Uurden. Ma in zuſammer nn bedauen he der Her nſich zu nen 1 1w. Da ln vorberei n an der 1d ſeine koſc el löſchen die Wogt en die enengt 6s gütſft Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 85. namentlich im Anfang, in teilweiſe jeder Beſchreibung ſpottenden Gefängniſſen und ähnlichen Orten untergebracht wurden. Erfriſchend wirkten nach ſolchen Schilderungen Plauderſtunden wie die unſeres famoſen öſterreichiſchen Kameraden von ſeiner Welt⸗ reiſe aus Rußland als Holzhändler nach Schweden und ihrem bedauerlichen vorzeitigen Ende in der Nordſee, Erzählungen anderer wiedereingefangener Ausbrecher, der Herren aus Amerika von der teil⸗ weiſe ruſſiſch zu nennenden Beſtechlichkeit der meiſten Organe uſw. Daß die Offiziere des Landheeres mit ihren Mitteilungen aus den Kämpfen des Be⸗ wegungs⸗ und Stellungskrieges das entſprechende Intereſſe bei den anderen Kameraden fanden, war leicht verſtändlich. So waren dieſe ruhigen Abende beſonders geeignet, ſich gegenſeitig verſtehen zu lernen und das freundſchaftliche Zuſammenhalten aller zu fördern. Der Pflege der Kameradſchaft dienten auch größere und kleinere Feſte, die ab und zu veran⸗ ſtaltet wurden. Manchmal taten ſich das Trio und der Chor zuſammen und gaben Sonntagabends ein Bierkonzert mit heiterer Vortragsfolge. Die Zuhörer ſaßen dabei zwanglos an kleinen Tiſchen und ſolche Abende verliefen meiſt ſehr gemütlich. Eine hübſche Idee hatte einmal die Meſſeverwaltung heim⸗ lich zur Tat vorbereitet. Eines Morgens erſchienen zwei dicke, prächtige, lebendige Schweinchen, die ſofort, nachdem wir die Zeitungen geleſen hatten, die Namen der beiden letzten eroberten ſerbiſchen Städte Gepgeli und Doiran erhielten. Lange durften ſie ſich dieſer Beförderung nicht freuen; eine Ordonnanz, im Zivil⸗ beruf Schlächter, machte ihrem Leben ein ſchmerzloſes 86 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. Ende und zahlreich ſahen wir, ob Städter oder Land⸗ wirte, dem kunſtvollen Raſieren und Zerlegen der edlen Borſtentiere zu. Ein deutſcher Kolonialtierarzt äußerte nach feierlicher Hinzuziehung keine Bedenken gegen ihre Weiterverarbeitung und ſo konnte es an⸗ ſtelle des Mittagseſſens Metzelſuppe und friſches Wellfleiſch, abends friſche Blut⸗ und Leberwurſt geben. Das ganze Schlachtfeſt endete ſehr vergnügt und bot eine gründliche Abwechslung in dem ſonſt ziemlich gleichförmigen Lauf der Tage und Wochen. Schon frühzeitig begann die Vorarbeit für das Weihnachtsfeſt 1915. Der Chor war beſonders tätig und ſtudierte einige ſchöne, teilweiſe ſehr alte und wenig bekannte Weiſen ein. Etwa drei Wochen vor dem Feſt hatte ein Artillerieleutnant nette Glückwunſchkarten entworfen, die wir in beliebiger Anzahl, allerdings nur unter Aufſchrift des Abſenders ohne weitere Mitteilungen nach Deutſchland ſenden durften. Von dort hatten wir reichlich Baumſchmuck beſtellt, die nötigen Tannen lieferten uns die Engländer zu unglaublich hohen Preiſen. Einige Herren hatten das Treppenhaus und die allgemeinen Räume mit Grün, Teppichen und den Farben der Vierbundmächte hübſch geſchmückt. Unter einem mächtigen Lichterbaum verſammelten wir uns am 24. um 5 ½ Uhr im Treppenhaus. Der Chor trug zur Eröffnung der Feier „Vom Himmel hoch“ vor, dann wurde das Weihnachts⸗ evangelium verleſen. Nach dem gemeinſamen Geſang: „Stille Nacht“ hielt der deutſche Kommandant eine kurze herzliche Anſprache. Als Abſchluß ſang der Chor ein altes Salzburger Weihnachtslied. Nach der Feier gingen wir in die allgemeinen Räume, ,iendem Kerz u= ſe w inen ſel uncſen. Neſeverwal 4 vorden un zmmung, di iſclichen ho tiweiſe ſentlich zu er dfien tidter Odern id Hetemn e N keine Barn 6 bornte s dge und Vin otbet fn war heſonme ilweſe ſehr twa drei Wo⸗ W vrfumneſen npenfans. ir Von eihnoche⸗ ſen Geſang. onmandn Pſchußz ſne tied. N nen Nmt Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 87 die in ſtrahlendem Kerzenſchimmer und der ungewohnten Ausſtattung — ſie wurden ſonſt nie als Speiſeräume benutzt — einen ſehr feſtlichen und freundlichen Eindruck machten. Während des Abendeſſens, das von der Meſſeverwaltung mit beſonderer Sorgfalt vorbereitet worden war, ſchwand langſam die allzu ernſte Stimmung, die uns beim Gedenken der fernen Lieben beſchlichen hatte, und eine kleine Verloſung mit ihren teilweiſe ſehr gelungenen Ueberraſchungen wirkte weſentlich zu einem freundlichen Abſchluß des Weihnachtsabends mit. Die Engländer hatten auf unſere Bitte die Erlaubnis erteilt, bis Mitternacht Licht zu brennen, und ſo auch etwas unſer Feſt ge⸗ fördert. Am Morgen des erſten Feiertags fand unter Mitwirkung des Chores ein ſtimmungsvoller Gottes⸗ dienſt in der Kapelle ſtatt; am Nachmittag war Beſcherung der Ordonnanzen, die ſehr reichlich bedacht wurden. Ein Teil der Gaben war aus der Heimat gekommen, ſo hatte z. B. das Rote Kreuz Cöln ſehr erwünſchte warme Unterkleidung beigeſteuert; die größere Hälfte der Geſchenke war von den Offizieren für ihre betreffenden Stuben⸗ und Tiſchordonnanzen wohl überlegt beſchafft worden. Die Freude der Leute war ſehr groß; für den Abend hatten ſie aus Deklamationen, muſikaliſche Darbietungen und Theater⸗ ſtückchen eine recht nette Vortragsfolge einſtudiert und trugen ſo ſelbſt zu einem harmoniſchen Ver⸗ lauf der Feier, bei der ein gutes Eſſen mit etwas Freibier nicht fehlte, bei. Sofern wir nicht mit der Vorbereitung der Feſtlichkeit für unſere Mannſchaften beſchäftigt ge⸗ weſen waren, hatten wir uns auf den Zimmern, 88 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. unter kleinen Chriſtbäumchen zuſammengefunden und verbrachten den Abend im engen Kreis der Stuben⸗ kameraden ſehr gemütlich. So feierten wir das Weihnachtsfeſt 1915 unter den eigenartigen äußeren Verhältniſſen einfach, aber nach echter deutſcher Sitte. — Sylveſter wurden die Tannen noch einmal ge⸗ ſchmückt und unter ihrem Kerzenglanz waren wir zur Neujahrsſtunde alle vereint. Natürlich war uns für die Jahreswende die deutſche Zeit maßgebend und es blieb den Engländern überlaſſen, entſprechend ſpäter den Anfang von 1916 feſtzuſtellen. Bereits in der erſten Januarwoche begannen wir, um Kaiſersgeburtstag würdig begehen zu können, mit den nötigen Vorbereitungen. Der Plan eines großen Sportfeſtes wurde entworfen und bald ſah man auf der Wieſe einen beſonders regen Betrieb: alles, was geſunde Knochen hatte, trainierte im Hinblick auf die ausgeſchriebenen mannigfachen Konkurrenzen. Die Sänger ſtürzten ſich mit Begeiſterung auf mehrere nicht ganz leichte Chöre und ein neu ge⸗ gründetes hervorragendes Streichquartett übte fleißig für das geplante Feſtkonzert. Zu den verſchiedenen ſportlichen Wettbewerben wurden hübſche Preiſe ausgeſchrieben; abgeſehen von Einzelſtiftungen gab es einen des Kultusminiſteriums, der Jäger und Schützen, des VII. Armeekorps und viele andere mehr. Am 26. Januar nachmittags fand wegen der zu großen Zahl der Meldungen ein Ausſcheidungs⸗ rennen über 100 m ſtatt, welches ſchon für das Sportfeſt einen glänzenden Verlauf vorausſagen ließ. Das Wetter machte uns erfreulicherweiſe am Kaiſersgeburtstag nicht den befürchteten Strich durch die Rechnung. Von ½ 11 bis ½ 1 Uhr munterbr ,muden e a iin inte uct ſein, ſt nn Metet ein den allge iele mit dur .. Beſondere Luicht atht unch einen en Abſchluß! n die Undeskind un ſicht an enen fifen ind wegen ſhedunge⸗ Nokalsſgen Dl Ct Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 89. fanden in ununterbrochener Folge die Wettkämpfe ſtatt. Sie wurden eröffnet durch einen ſpannenden Endwettbewerb im 100⸗Meterlauf. Es ſchloß ſich daran an ein intereſſanter Alt⸗Herrenlauf über 120 Meter. Jeder Teilnehmer mußte wenigſtens 35 Jahre alt ſein, für jedes Jahr über dieſer Zahl gab es einen Meter Vorgabe; es war ein gutes Zeichen für den allgemeinen Geſundheitszuſtand, daß ſich ſehr viele mit durchweg ſchönen Leiſtungen daran beteiligten. Beſonderen Beifall fanden zwei 800⸗Meter⸗ ſtafetten. Leicht athletiſche und humoriſtiſche Wett⸗ kämpfe, wie Hokeyballweitwurf, Tauziehen, Fußball⸗ zielſteß nach einem im Tor angebrachten kleinen Quadrat, Eierlauf uſw. boten viele Ueberraſchungen. Das größte ſportliche Ereignis war der 1200⸗Meter⸗ lauf, der einen aufregenden, ſchönen Endkampf brachte. Das Mittagsmahl verlief unter zündenden Reden in feſtlicher Stimmung. Am Nachmittag fand ein Konzert von anderthalbſtündiger Dauer ſtatt, zu deſſen künſtleriſchem Erfolg das Streichquartett und die Sänger in gleicher Weiſe beitrugen. Ein Bierabend bildete den Abſchluß des 27. Januars. Einige Tage ſpäter begingen die Ordonnanzen den Geburtstag Seiner Majeſtät durch ſportliche Veranſtaltungen mit Preiſen und einer wohlgelungenen Feier. Abgeſehen von dieſen größeren Feſten der All⸗ gemeinheit fand man ſich auch häufig bei geeigneten Anläſſen in kleinerem Kreis zuſammen, ſo z. B. die Marine an Gedenktagen ihrer ſtolzen Kämpfe, die bayriſchen Landeskinder an Königs Geburtstag. Man vergaß auch nicht, anläßlich des eigenen Wiegenfeſtes ſeinen engeren Freundeskreis einzuladen, und wie im Feld, ſo war es auch in der Gefangenſchaft ſelbſt⸗ 90 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. verſtändlich, daß etwa monatlich einmal eine fröh⸗ liche Verſammlung der alten Korpsſtudenten ſtattfand. Der Geſamteindruck der bisherigen Schilderungen könnte vielleicht der ſein, daß unſer Aufenthalt in Holyport nicht nur ganz erträglich, ſondern eitel Freude geweſen ſei. Ich bitte aber ſich zu vergegen⸗ wärtigen, daß die knappe Darſtellung von ein paar Dutzend Seiten ein Auszug aus langen 7 Monaten Lagerlebens iſt. Dem Optimiſten prägen ſich die fröhlichen Ereigniſſe unverhältnismäßig tiefer ein als die unangenehmen und füllen in dem Geſamtbild der Erinnerungen einen weit größeren Raum, als ſie es in Wirklichkeit getan haben. So fern auch wohl uns allen verzagender Kleinmut geblieben iſt, ſo ſchwer haben wir doch ohne Ausnahme an der Gefangenſchaft gelitten. Schon der Gedanke allein, daß man an dem Exiſtenzkampf unſeres Volkes nun nicht mehr den geringſten aktiven Anteil nehmen konnte, daß man wehrlos und untätig dem größten Ringen der Weltgeſchichte zuſehen mußte und dem Vaterland vorausſichtlich bis Friedensſchluß in keiner Hinſicht von Nutzen ſein durfte, bereitete jedem oft ſchwere Stunden und Tage, einerlei, ob er ſein Leben für die Verteidigung der deutſchen Erde ſchon hatte einſetzen dürfen oder ob ihm dies nicht ver⸗ gönnt geweſen war. Niederdrückend war ferner die mit eiſerner Strenge durchgeführte völlige Abſperrung von der Außenwelt; Schloßgarten und Sportwieſe: nie etwas anderes, nie ein noch ſo kleiner Spaziergang außerhalb des verhaßten Stacheldrahtes — das war namentlich für junge friſche Menſchen, denen vorher die ganze Welt offen geſtanden hatte, ein Gefängnis⸗ leben, das nur ſchwer zu ertragen war. Und das . Aen unſer it war fü 3, penn er ehielt, „alite und zun Vochen ns mußten is betont wer uh gute Beha leicter. Was nun in Ho el ſogar unge ius die Enf⸗ ſclich ſchadete, honiſation und ſet u verdante NMuct der E luonneh nlicht ſ det verw . ien Ofien ennnl ene Ahenten irtn den Geſant eten Naun S0 ſern lut gebleben snahme an, Gedanke 4 ——— 5 M. . merdent banung don twieſe. fttnn — Ns Nl enen unſe CefüngnlſS nicht ve Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. 91 Furchtbarſte war für den der Freiheit Beraubten die Zeit, wenn er aus der Heimat die ſchlimmſte Trauerkunde erhielt, den Schmerz ganz allein durch⸗ kämpfen mußte und für den geiſtigen Zuſammenhalt mit den Teuren zu Hauſe auf die zwei vom Zenſor durchſchnüffelten Papierfetzen angewieſen war. Manchmal war ſo der Kampf gegen fruchtloſen, verzweifelnden Schmerz beſonders ſchwer; aber auch die ruhigen Wochen und Monate des eintönigen Lagerlebens mußten überwunden werden. Das muß ferner ſtets betont werden: nicht die Engländer haben uns durch gute Behandlung das Los der Gefangen⸗ ſchaft erleichtert. Was ſie uns an Vorbedingungen gaben, war in Holyport mäßig, ſpäter im Mann⸗ ſchaftslager ſogar ungenügend. Wenn vwir es erreich⸗ ten, daß uns die Einſperrung nicht geiſtig und körper⸗ lich erheblich ſchadete, ſo war das in erſter Linie deut⸗ ſcher Organiſation und Arbeitsfreudigkeit für die All⸗ gemeinheit zu verdanken. Daß daneben auch die Zeit und die Macht der Gewohnheit viel dazu beitrugen, tägliche Unannehmlichkeiten ſchließlich nicht mehr ſo ſtark zu empfinden, iſt nicht zu verkennen. Jedenfalls wären wir alle heilfroh geweſen, wenn wir es auf irgend eine Weiſe hätten ermöglichen können, nach Deutſchland zu kommen. Auf Unter⸗ ſtützung der Engländer konnte man nur rechnen, wenn man ſo ſchwer verwundet oder geiſtig angegriffen war, um den Austauſchbedingungen zu genügen. Da die Vorausſetzungen dieſer Art der Heimkehr ja nur bei Wenigen vorlagen, blieb für den unbeſchädigten Menſchen nur der Weg der Flucht übrig. Doch aus keinem Land iſt ein Wegkommen ſo erſchwert wie aus der Inſel England. 92 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. Doch alle die reiflichſt erwogenen Schwierig⸗ keiten ſchreckten einige ſchneidige Kameraden nicht ab. Schon im Winter 1914/15 war ein Tunnel ange⸗ fangen, doch leider ſehr bald von den Engländern entdeckt worden. Ein Jahr ſpäter begann indeſſen wieder rüſtige Mineurtätigkeit. Von einem leeren Kohlenraum aus innerhalb der Badeanſtalt drang man in die Tiefe; in fröhlicher Arbeit wurde täglich ein ordentliches Stück geſchafft, da kam eines Morgens das tragikomiſche Ende! Ein überfleißiger Herr benutzte auch die ſchönen Vormittagsſtunden zum Buddeln. Plötzlich hört er über ſich kurzes, kräftiges Pochen; er muß annehmen, daß dies das verabredete Zeichen eines Mitverſchworenen iſt, kriecht daher flott aus der Röhre, öffnet die Tür des Kohlenraumes und ſteht, mit Schmutz und Schweiß bedeckt, vor zwei Engländern, Arbeitern, die in der Badeanſtalt unter⸗ ſuchten, ob die alten Wände wohl die neue Brauſe⸗ einrichtung tragen könnten. Schnell gefaßt bricht er mit der Unhöflichkeit eines Kanalarbeiters ſich Bahn durch die Briten, die das Erſcheinen des Erdgeiſtes auch gänzlich verwirrt hatte, ſauſt auf ſeine Stube, wäſcht ſich, zieht ſich ſeine tadelloſe Uniform an, und als die Glocke gellend alle Offiziere zur außerordent⸗ lichen Verſammlung ruft, ſteht er äußerlich vollkommen ruhig unter den Kameraden. Selbſtverſtändlich erſcheinen jetzt die Engländer mit ſtarker bewaffneter Macht und es wird offiziell gefragt, ob ſich der Be⸗ treffende nicht, um dem ganzen Lager Unannehm⸗ lichkeiten zu erſparen, freiwillig melden will. Eiſiges Schweigen in der Runde. Mit tauſend Freuden hatten wir alle uns dem Delinquenten gegenüber bereit erklärt, alle uns treffenden Folgen zu tragen en Miherf⸗ Velaſtung Pien entla Git in Ira ls entrü Uter ſtar 6 des Lag- en ſtreng Holoport 1 Aufe der 1 Wbrecher in verſorgt un Phen auf di Pſie d inte ih ihen A ußz die e Verd , bewaffreet ſich det N. 1il Eſne end Frnmn en gerii gen llen 1 ag⸗ Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. gefang 3 965 und ihn dringend gebeten, nicht durch falſchen Edelmut ſich ins Gefängnis zu bringen. Die Anfrage wird mit gleichem Mißerfolg wiederholt. Nun erſcheinen die beiden Belaſtungszeugen; nacheinander gehen ſie unſere Reihen entlang und ſtellen drei Herren feſt, die angeblich in Frage kommen könnten. Alle drei beſtreiten dies entrüſtet; das hilft natürlich nichts, ſie werden unter ſtarker Bedeckung in eine Baracke außerhalb des Lagers gebracht und von einem Doppelpoſten ſtreng bewacht. Doch nicht genug damit! Holyport galt als das ſicherſte Lager; ſo waren im Laufe der Zeit hierhin alle wiedereinge⸗ fangenen Ausbrecher aus Doningtonhall uſw. ge⸗ kommen, gerade vor kurzem noch der Fluchtgenoſſe von Kapitänleutnant Plüſchow, Oberleutnant z. S. Tr., ein weiterer Marineoffizier K. und ein Flieger⸗ leutnant T. Als der Teilnahme dringend verdächtig tat man ſie auch in die Baracke. Redlich wurden die ſechs Opfer von Freunden mit Delikateſſen und Portwein verſorgt und häufig riefen ſie bei unſerem Herausgehen auf die Wieſe, wenn wir an ihrer Baracke in nicht allzu großer Entfernung vorbeikamen, uns zu, wie das Ergebnis des letzten Skates geweſen ſei (ich glaube, K. hatte gewöhnlich verloren). Nach und nach kehrten alle wegen Mangels an Be⸗ weisſtücken wieder in unſeren Kreis zurück, nur K. und T. blieben weiterhin in Gewahrſam. Da ſie jetzt keinen dritten Mann mehr zum Kartenſpielen hatten, wunderte es Uns nicht, daß ſie ſich eine Ziehharmonika bringen ließen. Bald tönten oft fröhliche und getragene Weiſen aus ihrem Gefängnis zu uns herüber. Doch leider hatte auch dies keinen Zweck! Der engliſche Adjutant hatte Verdacht geſchöpft und trat einmal 94 Das Leben unſerer kriegsgefangenen Offiziere. ganz plötzlich in das Haftlokal. Da war zunächſt nur einer zu ſehen, der auf dem Bett ſitzend der Harmonika recht laute Töne entpreßte. Der andere lag unter dem Bett und bearbeitete die Dielen der Holzbaracke mit emſigem Fleiß und einem Meſſer. Etwas zu früh kam die Entdeckung, ſonſt wären die beiden Herren während einer ſchönen Nacht in der Verſenkung verſchwunden und hätten unter günſtigen Vorbedingungen ihre Flucht beginnen können. Das traurige Ende war die Verurteilung Beider durch ein Kriegsgericht zu neun Monaten Gefängnis; wegen etwaiger Beteiligung an dem Tunnelunter⸗ nehmen wurden ſie freigeſprochen. — Wenige Monate ſpäter wurde ein zweiter Tunnel und in ihm Leutnant z. S. Freiherr G. entdeckt. So hat jedesmal ein widriger Zufall unſere tapferen Kameraden um den Lohn ihrer Mühen gebracht; aber ſolcher Unternehmungsgeiſt und fröhlicher Wagemut werden den Engländern ſtets eine Quelle neuer Sorgen ſein und zeigen, daß wir Deutſchen auch in der Gefangenſchaft nicht unterzukriegen ſind! um Leut, 1i ODhne wei r behandelt ung des Juri und das Wa g d i die He uung wiede Uulſcland B Im Mäaͤnnſchaftslager. Gleich am erſten Tage, den ich in Holyport war, hatte ich dem engliſchen Dolmetſcheroffizier geſagt, daß ich nicht beſtimmte Nachricht über meine Be⸗ förderung zum Leutnant hätte, aber zum Offizier gewählt ſei. Ohne weiteres hatte man mich daraufhin als Offizier behandelt und als ſolchen ſieben Monate lang im dortigen Lager interniert gehalten. Die engliſchen Aerzte hatten mich mehrfach zum Austauſch eingegeben und ſo wiederholte ſich für mich alle zwei Monate die qualvolle Ungewißheit: Biſt du nun in vierzehn Tagen, einer Woche, fünf Tagen in Deutſchland oder nicht? Aber der Auguſt⸗, Oktober⸗ und Dezemberaustauſch bereiteten mir die bittere Enttäuſchung des Zurückbleibens, die beſonders groß war, da ich neben den amtlichen Eingaben der Lagerärzte meinerſeits mich mehrfach an die amerikaniſche Botſchaft und das War-Office gewandt hatte. Da zeigte ſich Anfang Dezember ein neuer Hoffnungs⸗ ſchimmer: ein engliſcher kriegsgefangener Leutnant, der ebenfalls einen Arm verloren hatte, wirkte durch ſeine Angehörigen auf die engliſchen Behörden ein, um einen mehr perſönlichen Austauſch gegen mich herbeizuführen. Wie mir der Dolmetſcher allerdings ſpäter mitteilte, daß dieſer Leutnant in der Gefangen⸗ ſchaft zum Captain befördert worden ſei (nach deut⸗ ſchen Beſtimmungen iſt jegliche Beförderung vor der Rückkehr in die Heimat unmöglich), gab ich gleich dieſe Hoffnung wieder auf. Als ich gelegentlich äußerte, Deutſchland werde nie einen Hauptmann Im 96 Im Mannſchaftslager. Selzug für einen Fähnrich hergeben, meinte zwar ein engliſcher Prland Offizier: O, ein deutſcher Fähnrich iſt militäriſch ilitförnige doch ſo viel wert wie ein engliſcher Captain!, doch ℳ ſollte ich recht behalten. Ich hörte weiter nichts von dem perſönlichen Austauſch, der am 6. Februar 1916 ſtattfinden ſollte, und bekam plötzlich am 1. d. Mts. mn an der den Befehl, mich zur Ueberſiedlung in ein Mann⸗ ictigen S ſchaftslager bereit zu halten. Der Grund war der, r den Zeit daß die deutſche Behörde die Meinung vertrat, ich t das C hätte als Fähnrich das Recht, ohne weiteres auf wei Sergean Grund meiner Verletzungen ausgetauſcht zu werden, ten. Ein und da hatte das Londoner Kriegsamt als erſtes gedecung d ſofort verfügt, daß ich als Nichtoffizier Holyport efſcen unf. ſogleich zu verlaſſen hätte. 4 So ſchwer mir auch der Abſchied von allen Freunden dort fiel und ſo ſicher die nächſte Zeit für mich eine Verſchlechterung der Lebensverhältniſſe bringen mußte, ſo hatte ich doch die Gewißheit, daß ich, von jetzt ab als Nichtoffizier behandelt, bedeutend größere Ausſichten hatte, ausgetauſcht zu werden, und dieſer Gedanke ließ mich der Zukunft ruhig entgegen⸗ ſehen. Zum letzten Male öffnete ſich für mich am 2. Februar 1916 das ſo oft durchſchrittene Stachel⸗ drahttor und in Begleitung des Dolmetſcheroffiziers ging die Reiſe los. Noch einen Blick nach dem liebgewordenen Sportplatz und ſchon fuhren wir auf der Landſtraße nach Maidenhead. London durch⸗ querten wir dieſes Mal über der Erde, doch war es unmöglich, aus dem ſchnellfahrenden Auto heraus genaue Beobachtungen zu machen. Nur auf den Bahnhöfen mußte auffallen, wie ſehr ſich die Ver⸗ hältniszahl der Khakiuniformen im Vergleich zu den Zivilreiſenden gehoben hatte. Id den un wr al don durch och war e, uto heteus n al NeH ih N Im Mannſchaftslager. 97 Im Schnellzug ging es nordwärts durch die engliſche Parklandſchaft. Nach mehrſtündiger Fahrt, deren Gleichförmigkeit der im Speiſewagen einge⸗ nommene Lunch kurz unterbrach, ſtiegen wir in Mancheſter um; daß wir jetzt in einer der größten und wichtigſten Induſtriegegenden der Welt waren, konnte man an der rieſigen Zahl der Fabriken und ihrer mächtigen Schornſteine ſehen. Eine kleinere, ganz unter dem Zeichen der Induſtrie ſtehende Stadt, Leigh, war das Endziel der Reiſe. Am Bahnhof ſtanden zwei Sergeanten bereit, um mich in Empfang zu nehmen. Ein kurzer Spaziergang unter der ſicheren Bedeckung der beiden Leute durch die wenig charakteriſtiſchen, unſchönen Straßen, in denen die große Zahl der Kneipen einen ſehr üblen Eindruck machte, brachte mich an meinen neuen Beſtimmungs⸗ ort. Die erſte Nacht ſchlief ich in dem Iſolationsraum des Lagerlazaretts, zum letzten Mal für längere Zeit in einem Bett. Am folgenden Tage fand der engliſche Arzt keine anſteckenden Krankheiten an mir und gab mir die Erlaubnis, in das eigentliche Lager überzuſiedeln. Daß zuvor ein neuer genauer Steck⸗ brief über mich aufgenommen wurde, war ſelbſtver⸗ ſtändlich, daß mein Gepäck zum Teil volle drei Tage examiniert wurde, wenig angenehm. Schonend hatte mich in Holyport bereits ein freundlicher ſüdweſtafrikaniſcher Oberarzt auf die Zuſtände des Mannſchaftslagers Leigh, in dem ihn die Engländer widerrechtlich zuerſt interniert hatten, vorzubereiten verſucht. Gerade zu Kriegsbeginn war der Bau einer großen Fabrik in Leigh vollendet worden. Was hätte wohl näher gelegen, als ſie nunmehr zur 7 In! 98 Im Mannſchaftslager. , Wen ind Herſtellung von Munition zu verwenden! Der praktiſche i irdiger Engländer zog es aber vor, das neue Gebäude reich⸗ it verde lich mit Stacheldrahtzäunen zu umgeben und es zur tele Kam Aufbewahrung von Kriegsgefangenen zu benutzen. as Ingenie Vier große Hallen, deren mächtigſte in drei ge⸗ eer hilfsb trennte Räume zerlegt war, dienten anderthalb frunde ge Tauſend Deutſchen in Feldgrau und Marineblau in Jage zum Aufenthalt während Tag und Nacht. Die Be⸗ 1 erleche legungsſtärke der ſechs Abteilungen (engliſch mit emme ich ni Compound, deutſch mit Block A—F bezeichnet) atlehen ſchwankte zwiſchen 75 und 300 Mann. Block E, nchn. zn der kleinſte, war das Heim für die Deckoffiziere, Offizierſtellvertreter, Feldwebel, Wachtmeiſter, Fähn⸗ riche und einem Teil ihrer Putzer. Schon im Lazarett hatte man mir die freudige Mitteilung gemacht, ich würde auch in dieſem für die Herren Portepée⸗ träger beſonders vorbehaltenen Raum wohnen. Mit unbeſtimmten Hoffnungen öffnete ich ſo das knarrende Tor des Compound E und eine zweite Tür, die eines Verſchlages, der beſtimmt war, die lerſter, an d Zugluft des Tores abzuhalten; ohne mich in dem großen Saal erſt näher umzuſehen, fragte ich mich zunächſt zu Meiben eine einem Herrn durch, an den mich der liebenswürdige un in übrige Kolonialoberarzt verwieſen hatte. Ich wußte, daß Die gange? er Vizefeldwebel, Landgerichtsrat und Alter Herr meines Marburger Kartellkorps war. Jetzt ſtand ich vor einer mächtigen Geſtalt; auf dem Haupte ſaß eine ehrwürdige weiche Feldmütze, den Ober⸗ körper bekleidete eine ehemals weiße Sportjacke, nach unten folgten Feldhoſe und Kommißſtiefel und um das Ganze ſchlang ſich ein prachtvoller brauner Schlafrock: das war er. Doch die rauhe Schale barg einen goldenen Kern. Die väterliche Güte, mit der Im Mannſchaftslager. 99 er mir das Leben in dem „gottverdammten Schweine⸗ ſtall“ (ſein ſtändiger Ausdruck für unſer Heim) er⸗ leichtert hat, werde ich nie vergeſſen, ebenſowenig wie die treue Kameradſchaft zweier Jägervizefeld⸗ webel, eines Ingenieurs und eines Forſtreferendars, die ſich meiner hilfsbereit annahmen und mir liebe, fröhliche Freunde geworden ſind. Das ich gleich ſo am erſten Tage in einen derart famoſen Kreis hineingeriet, erleichterte mir natürlich den Einzug ſehr und ſo konnte ich mich ſchneller in die dortigen Ver⸗ hältniſſe einleben. Unſer Wohn⸗ und Schlafraum maß in der Länge ſchätzungsweiſe 40 — 50, in der Breite 8—9 Meter. Der Fußboden der Fabrikhalle beſtand aus Stein⸗ platten, die Backſteinwände waren nur teilweiſe mit einem weißen Ausſchlag überzogen, im übrigen nackt. Das Unangenehmſte und Ungemütlichſte war die Verſorgung des Raumes mit Licht. In einer Wand befand ſich etwa drei Meter über dem Boden ein kleines Fenſter, an das der engliſche Poſten von außen über eine Holztreppe gelangte, um jederzeit in unſer Treiben einen plötzlichen Einblick gewinnen zu können; im übrigen gab es in den Wänden keine Fenſter. Die ganze Tagesbeleuchtung der Halle er⸗ folgte durch das Dach, ein ſogenanntes Sheddach mit ſeiner bekannten Zickzackform; die Nordweſtſeiten der einzelnen Dreiecke beſtanden aus Glas. So fiel günſtigſtenfalls abends ein Sonnenſtrahl in unſer unfreundliches Gemach. Bei ſchlechtem Wetter, wenn ein Verlaſſen der Halle unmöglich war, beſchränkte ſich der Geſichtskreis während des ganzen Tages auf die vier Wände. Die Engländer ſind große Freunde von friſcher 7 * 100 Im Mannſchaftslager. Luft — eine an ſich rühmenswerte Eigenſchaft! So⸗ hatten ſie im Dach große Löcher angebracht, durch die eine genügende Luftzufuhr geſichert werden ſollte; leider hatten ſie vergeſſen, dieſe Oeffnungen verſchließbar zu machen. Infolgedeſſen ſprühte Regen und Schnee bei geeignetem Wind fröhlich in den Raum hinein. Wer das Unglück hatte, daß ſeine Lagerſtatt gerade an einer ſolchen Stelle ſtand, wachte ſtets, wenn er nicht ſinnreiche, regenſchirm⸗ ähnliche Vorbereitungen getroffen hatte, mit gewaſche⸗ nem Kopfe auf. Im Winter benutzte die Kälte die willkommenen Einfallspforten, um die Halle unter ihre Herrſchaft zu bringen. Der kühle Nachtwind Anfang Februar weckte auch nicht ſelten den Schläfer dadurch, daß er ihm mit ſanfter Hand über das Geſicht ſtreichelte. Anzuerkennen iſt, daß die engliſche Verwaltung die ganze Fabrik mit einer koſtbaren Warmwaſſer⸗ heizung verſehen hatte; drei große Schlangen durch⸗ zogen auf dem Boden jeden Raum. Leider funk⸗ tionierten die Anlagen nicht; das war ſchon im Winter 1914—15 ſo geweſen. Auf andauernde Ein⸗ gaben der Gefangenen hin war ein neuer Rieſen⸗ keſſel eingebaut worden. Doch auch dieſer ſtreikte energiſch, wenigſtens den Winter hindurch. Stein⸗ platten, Luftlöcher, dafür aber auch keine Sonne und keine Heizung: man kann ſich vorſtellen, wie wir gefroren haben. Das Mittageſſen nahmen wir z. B. im Februar bei einer Durchſchnittstemperatur von 5— 8° Celſ. ein. Als der Frühling kam, begann die brave Heizung zu arbeiten; im Verein mit der jetzt vollkommen unzureichenden Luftzufuhr von draußen erzeugte ſie an warmen Tagen eine derartige Hitze in rn de in ſeine ſabar in umn dem e en) Beſenſtele ide im Ager Uhſac ein mi Wolldecken l itter von den Im Mannſchaftslager. 101 unſerem Heim, daß wir für das, was wir im Winter zu wenig gehabt hatten, überreichlichen Erſatz bekamen. Daß wir die kalte Zeit ohne erhebliche Schädi⸗ gung der Geſundheit aushielten, war einer Erfindung zu verdanken, zu der uns die Not brachte. Jeder baute ſich um ſeine Lagerſtatt oder zuſammen mit ſeinem Nachbar in der Halle kleine Hütten aus Decken, gekaufter Sackleinwand und ſonſtigem Stoff. Als Träger dieſer Miniaturzimmer dienten Bind⸗ fäden, die an dem Eiſengerüſt der Halle befeſtigt waren, und Beſenſtiele, wie man ſie für vier Pence in der Kantine erſtehen konnte. Ein ſolcher Raum maß etwa, für einen Inſaſſen berechnet, zwei Meter in der Breite, zwei in der Höhe, zwei in der Länge. Die Inneneinrichtung erinnerte ſtark an die der Unterſtände im Winter 1914–15. Ihr Hauptteil war die Lagerſtatt, ein einfaches Holzgeſtell, auf dem ein Strohſack, ein mit Stroh gefülltes Kopfpoſter und drei Wolldecken lagen. An der Mauer waren Wandbretter von den Engländern angebracht, auf die man ſeine Bücher, Toilettenſachen uſw. legte. Die Backſteine wurden mit ſelbſt gemalter Tapete oder irgendwelchem Stoff bekleidet und mit Bildern aus der Heimat geſchmückt. Das Ganze beleuchtete die aus einem alten Einmachglas (Jamtopf), Blech, Zylinder und Docht hergeſtellte Petroleumlampe, deren Betriebsſtoff von der Kantine in knapp aus⸗ reichenden Mengen zu erhalten war. Das wichtigſte Möbel im kleinen Zimmer war ein Tiſch (Platte etwa ein Quadratmeter groß), aus Kiſtenholz ange⸗ fertigt. Wer beſonders vornehm wohnte, hatte auch noch einen kleinen, mit Tuch, Holzwolle oder ähnlichem gepolſterten Schemel. 102 Im Mannſchaftslager. Wertvoll an dieſe Behauſungen war einmal der Schutz gegen die Luftlöcher im Hauptdach und damit gegen die Unbilden der Witterung, dann wurde der Raum auch durch die Körperwärme und die Lampe etwas geheizt, ſodaß gegen die Halle ein Unterſchied bis zu 50 feſtzuſtellen war, und ſchließ⸗ lich: man war allein, ein nicht zu unterſchätzender Vorteil! Nach Anſicht der Engländer ſollte man ur⸗ ſprünglich den ganzen Tag gemeinſam mit den 75 — 300 Hallengenoſſen an langen Tiſchen auf Bänken ſitzen; das taten wir faſt nur während der Mahlzeiten. Im übrigen lebte jeder möglichſt ſtill und möglichſt für ſich und nur ſo läßt ſich erklären, daß ſtets eine muſterhafte Ordnung in den Hallen herrſchte, ohne die ein Zuſammenleben ſolcher Menſchen⸗ mengen unerträglich geweſen wäre. Abends flammten elektriſche Birnen auf, deren Licht aber für den großen Raum kaum ausreichte. Punkt zehn Uhr gingen die Lampen bis auf eine aus, hatte man im Bett zu liegen und die eigene Beleuchtung abzuſtellen. Das kleine Plätzchen, das jeder ſich abgeteilt hatte, ſuchte man natürlich ſo gemütlich einzurichten wie irgend möglich. Vor allem wandte man dem Bett beſondere Pflege zu. Mancher ließ ſich aus Deutſchland Kopfkiſſen mit Bezügen, Bettücher, Dek⸗ ken ſchicken, andere erfreuten ſich an Schlafſäcken, jeder ſorgte dafür, daß das Stroh ſtets gut aufge⸗ ſchüttelt war, und man ſchlief im allgemeinen, namentlich der, der unmittelbar von der Front und ihren teilweiſe noch viel ſchlechteren Lagerſtätten kamen, ſtets tadellos. Das Zimmerchen ſah namentlich abends in ſeiner maleriſchen Beleuchtung recht wohnlich aus. Morgens In Me Argſche . zirder Komm won uns in und die mngen, in bten. So 115 Bild, de dau abbrach y nchſten igeriſſenen ulb des Fabt in teilweiſe! nd abends ſtet 1 tilweiſe B eſonders tege 1n diente im ſine Waſſero⸗ 1 Fabrikchornſt in, lag das Uc, mangelh Rranten omnz licht 1 Panteritiſch Iiſchen di do Moſch Iſe befand telbar von ] ſclecſeren ſe nonertich n t vohnlich Im Mannſchaftslager. 103 aber kam der engliſche Militarismus zur Geltung. Um zehn Uhr ging der Kommandant durch die Fabrikräume, da mußten die von uns errichteten Wände reſtlos ver⸗ ſchwunden ſein und die Halle möglichſt in der kalten Schönheit prangen, in der die Engländer ſie uns übergeben hatten. So wiederholte ſich täglich um neun Uhr das Bild, daß jeder in fieberhafter Tätig⸗ keit ſeinen Bau abbrach; kaum war der Komman⸗ dant in der nächſten Halle verſchwunden, durften die eben eingeriſſenen Wände ſofort wieder in die Höhe wachſen. Außerhalb des Fabrikgebäudes waren die Waſch⸗ gelegenheiten: teilweiſe Waſſerkrahnen, an denen ſich morgens und abends ſtets ein feuchtfröhliches Treiben entwickelte, teilweiſe Brauſebäder in beſchränkter Zahl, die beſonders rege benutzt wurden. Ein kleines Staubecken diente im Sommer als Schwimmbad, doch war ſeine Waſſeroberfläche ſtets mit dem Ruß der nahen Fabrikſchornſteine bedeckt, ſodaß man ſich nach dem Bad noch einmal ſauber waſchen mußte. Außerhalb des erſten Stacheldrahtzaunes, innerhalb eines zweiten, lag das Lazarett; eine kleine Halle mit Sheddach, mangelhafte Heizung, gute Betten, erfreulich kleine Krankenzahl, ein vollkommen bei jedem nicht ganz leichten Falle verſagender Arzt waren die charakteriſtiſchen Beſtandteile des Lager⸗ hoſpitals. Zwiſchen dieſem und unſeren großen Hallen ſtand das Maſchinenhaus; in der einen ab⸗ geteilten Hälfte befand ſich der Warmwaſſererzeuger, in dem andern Raum lagerten Vorräte. Auf der entgegengeſetzten Seite ſchloſſen ſich an die Fabrik die Sportplätze an, zwei große mit Schlacken bedeckte für die Mannſchaften, die eifrig Fuß⸗, Fauſt⸗ und 104 Im Mannſchaftslager. Schlagball ſpielten, ein kleinerer, mit Gras bewach⸗ ſener, für die Unteroffiziere. In der einen Ecke des erſten Mannſchaftsſportplatzes hatte die Y. M. C. A. (Young Men Chriſtian Aſſociation: Chriſtliche Ver⸗ einigung junger Männer) den Gefangenen eine große Baracke gebaut und geſchenkt, die zu verſchie⸗ denſten Zwecken fleißig gebraucht wurde. Um den inneren Betrieb des Camps kümmerten ſich auch in Leigh die Engländer nicht beſonders viel, immerhin etwas mehr als in Holyport. Der Kom⸗ mandant war ein ſehr energiſcher Huſarenoberſt; das ihm unterſtehende Offizierkorps beſtand aus zehn bis zwölf Herren, die offenbar recht verſchiedenen Kreiſen entſtammten. Das Wachkommando zählte einſchließlich Ablöſungen, Schreibern uſw. etwa 30⁰ Mann, gegenüber 1600 Gefangenen eine ganz ſtattliche Schar. Morgens um ſieben Uhr erſchien der Offizier vom Dienſt und ſtellte in jeder Halle die Zahl der Anweſenden feſt. Das Gleiche wiederholte ſich abends. Um zehn Uhr morgens verſammelte ſich bei gutem Wetter das ganze Lager blockweiſe auf einem Sport⸗ platze, der Kommandant erſchien feierlich mit Gefolge, durchging erſt die Hallen, ſtellte recht pedantiſch jeden kleinen Ordnungsfehler feſt und nahm dann die Parade der Prisoners of war ab. Es freute ihn als alten Soldaten offenbar, die tadelloſe Richtung und Haltung unſerer Leute zu ſehen; ſonſt hatte die ganze Truppenſchau keinen Zweck. Nur am Mittwoch und Sonnabend wurde bei dieſer Gelegenheit nach⸗ geprüft, ob jeder auch gut raſiert war. Abgeſehen von den beiden Muſterungen und der Parade ließen uns die Engländer im allgemeinen in Ruhe. Kurz vor Sonnenuntergang wurden wir in den Hallen 4 50 Um Ungele Bckehr eer won 1 õ lundende f Tne iliſter: in diß Unnnnti Im Mannſchaftslager. 105 eingeſchloſſen, im Winter alſo ſchon um vier Uhr und früher. Dabei waren die Sportplätze von ſehr guten Drahtzäunen umgeben und kleinen Holztürmen für die Poſten, die jederzeit ſich telefoniſch mit der Wache verbinden konnten. Aber die Angſt vor Fluchtverſuchen war in Leigh ſehr ſtark entwickelt: während wir ſchliefen, gingen manchmal engliſche Patrouillen durch die Hallen, ferner gab es, wenn auch nur ſelten, einen Alarm in der Nacht, alles mußte ſchnell aufſtehen, wurde gezählt und durfte ſich dann wieder legen. Die weſentlichen Aufgaben der inneren Verwaltung des Lagers hatten wir Deutſchen zu erledigen. Wie es ſich bei der großen Zahl von ſelbſt verſtand, war eine ſtraffe militäriſche Organiſation dazu erforderlich. Das Lager zerfiel in die oben erwähnten Blocks, die von je einem Feldwebel geleitet wurden; der Block beſtand aus vier bis ſechs Kompagnien zu etwa 50 Mann, geführt von Unteroffizieren. Gemeinſame Angelegenheiten des ganzen Lagers wurden von den Blockfeldwebeln zuſammen erledigt, im übrigen war jeder von dieſen allein für die äußere und innere Ordnung ſeiner Halle auch den Engländern gegenüber verantwortlich. Von den Mannſchaften war Stuben⸗ und Arbeitsdienſt zu leiſten; erſterer beſtand in Reinigung des Kompagnieabſchnittes, Eſſenholen uſw., letzterer in Säuberung der Waſchräume, der Sport⸗ plätze und anderer außerhalb der eigentlichen Fabrik liegenden Oertlichkeiten. Jeder Mann war etwa alle fünf Tage an der Reihe, einen der obigen Dienſte zu leiſten; im übrigen hatte er dafür zu ſorgen, daß ſeine Sachen in Ordnung waren, wovon ſich der Kompagnieführer bei Appellen überzeugte. 106 Im Mannſchaftslager. Die Diſziplin unter den Gefangenen war recht gut. Die Handhabung der Gerichtsbarkeit lag bei kleineren Verſtößen in den Händen der Blockfeldwebel, die z. B. bis zu 14 Tagen Arbeitsdienſt ſtrafweiſe verhängen konnten, etwas ſchwerere Vergehen wurden von dem engliſchen Kommandanten abgeurteilt, der meiſt auf Arreſt erkannte. Verbrechen ſollten vor ein Kriegsgericht kommen, doch iſt es erfreulicherweiſe, ſo viel ich weiß, nie notwendig geweſen, ein ſolches zu berufen. Unter die deutſche Verwaltung fiel namentlich auch die Zubereitung der Verpflegung. Die Engländer lieferten dazu die Rohſtoffe, allerdings nur ſehr knapp. Morgens erhielt jeder Tee, manchmal dafür auch Kaffee, der natürlich in Eimern ſerviert wurde, Weißbrot von mäßiger Güte und geringem Nährwert und eine Unze Margarine. Das Mittagseſſen enthielt im allgemeinen genügend viel, aber oft recht ſchlechtes Gefrierfleiſch, zu wenig Kartoffeln und Gemüſe, doch wurde man faſt immer von dieſer Mahlzeit wenigſtens ſatt. Um vier Uhr gab es noch einmal Tee oder Kaffee; Brot und Margarine ſollte man vom Morgen her noch haben. Als Abendeſſen gab es um ſechs Uhr — nichts; der deutſche Küchenunteroffizier teilte nur heißes Waſſer aus für diejenigen, die in der Kantine gekauften Tee oder Kakao zubereiten wollten. Die Kantine, von Engländern betrieben, hielt damals namentlich Butter, Käſe, Obſt⸗ und Fiſchkonſerven vorrätig. Wer Geld hatte, kaufte davon und brauchte dann ſein Brot nicht ganz auf; ſo wurde Brot frei, damit konnten die Rationen der ärmeren Kameraden erhöht werden. Auch dann war für die Verpflegung derer, die aus der Heimat kein Geld erhielten, nur gerade ausreichend geſorgt. lſet Vrfihhetd De nefen Dr No nl en Uutebrume lnd uis usſch letteet nei wnrde ſfurnden inn ien Im Mannſchaftslager. 107 Außer der Ernährung waren die Engländer verpflichtet die Bekleidung der Gefangenen zu liefern. Die meiſten Deutſchen trugen ihre Uniformen; wer keine ſolche hatte, erhielt einen ſehr dauerhaften Anzug. Der Rock war bis oben geſchloſſen und hatte einen ganz niedrigen Kragen; der Schnitt von Rock und Hoſe erinnerte ſtark an Zuchthauskleidung. Der dunkelbraune Anzug ſah derartig ordinär und auf⸗ fallend aus, daß ein Entfliehen in ſolcher Tracht ein ausſichtsloſes Unternehmen geweſen wäre. Aber die Engländer und die „neutralen“ amerikaniſchen Preſſe⸗ vertreter meinten, er ſähe „ganz ziviliſtiſch“ aus und ſo wurde mitten auf der Rückſeite des Rockes und der Hoſe je ein reichlich handgroßer Kreis des dunklen Stoffes herausgeſchnitten und durch einen hellblauen Flicken erſetzt: daß kein Deutſcher in derartig gemeiner Bekleidung davonlaufen würde, deſſen konnte man allerdings vollkommen ſicher ſein. Die den Leuten gelieferte Unterwäſche gab zu keinen Klagen Anlaß, die Fußbekleidung war ſogar durchweg recht gut. Da wir ſomit Wohnung, Licht, keine Heizung, Verpflegung und Bekleidung von den Engländern koſtenlos erhielten, war es offenbar nicht notwendig, uns auch nur einen Penny bar auszuzahlen: ganz einerlei, ob man einfacher Musketier oder Deckoffizier war, Löhnung bezw. Gehalt gab es nicht. Die Mehrzahl der Gefangenen mußte ſich daher bemühen, wenn ſie Rauchmaterial und Lebensmittel in der Kantine kaufen wollte, irgendwie Geld zu verdienen. Die von den Angehörigen aus Deutſchland überſandten Beträge wurden von den Engländern auf einem beſonderen Konto dem Gefangenen gutge⸗ ſchrieben. Man konnte ſich jeden Monat nur ein 108 Im Mannſchaftslager. Pfund (= M. 20.—) bar auszahlen laſſen. Dieſe unpraktiſche Einrichtung hatte für uns den Nachteil, daß wir von unſeren eigenen Guthaben nur einen ſehr geringen Gebrauch machen konnten, für die Engländer, daß jeden Monat Tauſende Schilling bares Geld ins Lager floſſen und gegebenenfalls Fluchtverſuche zu fördern vermochten. Alle anderen Sendungen aus Deutſchland wurden zwar von den Engländern recht ſcharf zenſiert, aber von einer deutſchen Lagerpoſtverwaltung geſichtet und den Empfängern übermittelt. Sie leiſtete eine Un⸗ maſſe Arbeit. Erſtaunliche Mengen von Briefen und Paketen liefen täglich ein und zeigten, wie ſorgend die Lieben im Vaterland unſer gedachten. Daß wir trotz übler Unterbringung und Ver⸗ pflegung das Leben in der engliſchen Fabrik gut überſtanden, war zum großen Teil auch das Verdienſt der Treuen in Deutſchland. Unſer Dank für ihre Liebe mußte darin beſtehen, den Kampf mit den unſchönen Verhältniſſen, aus denen wir ja leider nicht herauskonnten, aufzunehmen und ſiegreich zu beſtehen. Das haben wir auch redlich beſorgt. Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. Im Gegenſatz zu dem Lager in Holyport war die Fabrik in Leigh faſt bis zur Grenze ihrer Auf⸗ nahmefähigkeit mit Kriegsgefangenen belegt. Was wir dort als ganz ſelbſtverſtändlich hingenommen hatten, fiel hier ganz fort: daß ein ſtetiger, wenn auch kleiner Zufluß von Gefangenen aus den jeweils letzten Kämpfen unſeren Kreis erweiterte, unſere mit Hilfe der fremden Zeitungen gewonnenen Anſichten, namentlich über die wirtſchaftlichen Zuſtände in Deutſchland, ergänzte und belebend auf den ganzen Lagerbetrieb wirkte. Die Deutſchen in Leigh waren mit nur wenigen Ausnahmen alle bereits in den Gefechten des Bewegungskrieges, beſonders bei der Marneſchlacht 1914 und den erſten Seekämpfen in die Hand der Engländer gefallen. So waren z. B. die Jäger und Schützen, die im Herbſt 1914 den Rückzug muſterhaft und aufopfernd gedeckt hatten, auffallend zahlreich vertreten und den Grundſtock der Marinegefangenen bildeten Ueberlebende der „Königin Luiſe“, des ſchneidig geführten Nordſeebäder⸗Dampfers, der als Hilfsminenſchiff am 7. Auguſt 1914 in der Themſemündung nach heldenhaftem ausſichtsloſem Kampfe gegen drei große engliſche Zerſtörer unterging, aber den engliſchen kleinen Kreuzer „Amphion“ als Opfer der ausgeſtreuten Minen mit in das Wellen⸗ grab zog. Da nur ſelten neue Gefangene nach Leigh kamen, — ſo z. B. einige wenige nach der September⸗ 110 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. offenſive 1915 —, war die große Gefahr vorhanden, daß der faſt unverändert bleibende Kreis auf die Dauer nicht die nötige Kraft beſitzen würde, aus ſich heraus im Laufe der Jahre für das unbedingt erforderliche Maß an geiſtiger und körperlicher Arbeit zu ſorgen. Ferner ergaben ſich die größten Schwierigkeiten bei dem Ausbau eines halbwegs befriedigenden Lebens der 1600 Kriegsgefangenen aus der Tatſache, daß in Leigh alle ſozialen Schichten und die verſchiedenſten Berufe vertreten waren und es naturgemäß eine große Aufgabe ſein mußte, für jeden eine zuſagende Art der Beſchäftigung zu finden. Bei der Löſung dieſer Aufgabe wirkten die Engländer nur in ſehr beſchränktem Umfange mit. An eine planmäßige Ausnutzung der deutſchen Arbeits⸗ kräfte dachten ſie bis Anfang Auguſt 1916 jedenfalls nicht. Mag ſein, daß die geringe Zahl der in den erſten zwei Kriegsjahren gemachten Gefangenen — bis zum Beginn der Sommeſchlacht einſchließlich aller Marine⸗ und Kolonialkämpfer nur 13 000 — es ihnen unwirtſchaftlich erſcheinen ließ, zu dieſem Zweck eine beſondere Organiſation zu ſchaffen; außer 2000 Deutſchen, die unter teilweiſe üblen Umſtänden in franzöſiſchen Häfen bei dem Entladen engliſcher Schiffe helfen mußten, wurden die Gefangenen ſtreng in dem Lager feſtgehalten und die Engländer begnügten ſich in der Hauptſache damit, die Ordnung hinter dem Stacheldraht zu kontrollieren und ihre Prisoners of war ſorgfältig zu bewachen. Zu gewiſſen Arbeiten innerhalb des Lagers wurden indeſſen von den Briten geeignete Gefangene gegen entſprechenden Monatslohn herangezogen. So Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 111 war in Leigh eine Schneider⸗ und eine Schuſterwerk⸗ ſtatt, in denen eine ganz ſtattliche Anzahl unſerer Leute recht viel zu tun hatte, um die Kleider und das Schuhwerk ihrer anderthalbtauſend Kameraden in Ordnung zu halten. Für jeden Block hatten die Engländer einen Deutſchen als Friſeur angeſtellt, der den unbemittelten Gefangenen koſtenlos die nötige Pflege angedeihen laſſen mußte. Die in der Küche beſchäftigten Mannſchaften erhielten ebenfalls eine beſtimmte Vergütung und als gelegentlich eine neue Baracke gebaut wurde, hatten mehrere unſerer Maurer, Schreiner uſw. Gelegenheit, etwas Geld zu verdienen. Die Zahl der von den Engländern derartig be⸗ ſchäftigten Leute machte indeſſen nur einen ſehr geringen Prozentſatz der ganzen Gefangenenſchar aus, deren bei weitem größerer Teil alſo ſelbſt zuſehen mußte, wie er ſich nutzbringend betätigen konnte. In erſter Linie kam hierfür in Frage die Anfertigung von größeren und kleineren Gebrauchs⸗ und Luxusgegenſtänden aus Holz; zur Bearbeitung dieſes Materials ſind nur verhältnismäßig wenige, einfache Hilfsmittel erforderlich und die nötigen Kenntniſſe durch etwas Uebung bei guter Anleitung leicht zu erwerben. Aus Gefangenen bildete ſich unter einem Marineingenieuraſpiranten ein Ausſchuß, der die ſich raſch entwickelnde Induſtrie muſtergültig organiſierte. Seine beiden Hauptaufgaben waren naturgemäß die Anſchaffung der erforderlichen Roh⸗ ſtoffe und Werkzeuge, andererſeits der Vertrieb der fertigen Waren. Ermöglicht wurde das ſegensreiche Wirken dieſes Ausſchuſſes durch ein Hilfskomitee für Kriegsgefangene in London; dieſes beſtand außer dort anſäſſigen Deutſchen, die zu alt waren, um 112 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. interniert werden zu müſſen, und anderen hilfsbereiten Menſchen, vermutlich Deutſch⸗Amerikanern. Von dieſem Komitee bezog der Ausſchuß die Materialien und gab ſie zum Selbſtkoſtenpreis an jeden Arbeits⸗ freudigen ab. Einige Hobelbänke und ſonſtige größere Werkzeuge konnten unter Aufſicht koſtenlos benutzt werden, kleinere Hilfsmittel verkaufte der Ausſchuß ebenfalls ohne Gewinn. Es war erſtaunlich, welche verſchiedenartigen Früchte die Arbeit der Leute trug. Wer noch nicht die erforderliche Uebung hatte oder ſich zur Anfertigung techniſch ſchwieriger Sachen nicht eignete, ſtellte ganz einfache Gebrauchsgegenſtände her: hölzerne Brotteller, Löffel, Gabeln, Salatbeſtecke, Tintenfäſſer, Löſcher, gewöhnliche Käſten und ſonſtige kleinere Waren für den Bedarf des täglichen Lebens. Doch unverhältnis⸗ mäßig größer war die Zahl der mehr kunſtgewerb⸗ lichen Arbeiter; was ſie an meiſt ſehr geſchmackvollen Schnitz⸗, Einlege⸗, Brand⸗, Bildhauer⸗ und anderen feineren Leiſtungen hervorbrachten, war in ſeiner Mannigfaltigkeit kaum zu überſehen: von hübſchen Bilderrahmen, Aſchenbecher, Schachbrettern, eleganten Handſchuh⸗ und ſonſtigen Zierkäſten, Rauchſchränkchen uſw. bis zu koſtbaren Spieltiſchen, deren ſchönſte einen Wert von hundert und mehr Schilling hatten, war alles vertreten, was Kunſthandwerk in dieſen doch recht be⸗ ſchränkten Verhältniſſen leiſten konnte. Hocherfreulich war auch die Luſt der Leute am ſelbſtändigen Einfüh⸗ ren neuer Produktionszweige; ſo machten einige Unter⸗ nehmungsluſtige ſich an die unter den vorhandenen äußeren Vorbedingungen beſonders ſchwierige An⸗ fertigung von Guitarren und Mandolinen mit beſtem Erfolg; die Matroſen pflegten den Bau fein ausgeführ⸗ Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 113 ter Schiffsmodelle uſw. Auch ſteckte ein guter Teil Er⸗ findergeiſt in den Handwerkern: z. B. überraſchte uns eines Tages ein tüchtiger Schreiner mit einem ſelbſterdachten Apparat zum Oeffnen von Briefen, beſonders für Einhänder geeignet, der ſehr praktiſch iſt und eine Zierde für jeden Schreibtiſch bildet. Alle Gegenſtände zeigten namentlich auch eine ſorgfältige dauerhafte Ausführung. Bei dem großen Fleiß der Leute war es kein Wunder, daß monatlich allein in unſerem Lager Waren im Wert von mehreren tauſend Mark ange⸗ fertigt wurden. Ein großer Teil wurde von den begüterten Kriegsgefangenen aufgekauft; die übrig⸗ bleibenden ſandte der Ausſchuß an das Londoner Hilfskomitee, das ſofort ihm den entſprechenden Gegenwert überwies und, ſelbſt die Sachen nach neutralen Ländern, damals hauptſächlich Amerika, ausführte. Jedesmal, bevor eine ſolche Sammelſendung das Lager verließ, war auf einer großen Ausſtellung uns Gelegenheit geboten, die Leiſtungen der einzelnen „Firmen“ zu bewundern und Nachbeſtellungen zu machen. Mit der Zeit nahm die Holzinduſtrie einen derartigen Umfang an, daß für die Hobelbänke uſw., die bisher in der Ecke eines Blocks geſtanden hatten, auf dem einen Sportplatz eine beſondere Baracke errichtet werden mußte; das trug natürlich weſentlich zur Hebung der Arbeitsfreudigkeit aller Benutzer bei. Neben dieſer unter Leitung des ſogenannten „Schnitzausſchuſſes“ zuſammengefaßten Betätigung der Leute wurde auch ſonſt viel, namentlich für den Bedarf des Lagers und zur eigenen Beſchäftigung, geſägt, gehobelt, geleimt und gebaſtelt. Viele lieferten kleine Tiſche aus Kiſtenholz, Sitzgelegenheiten (Hocker, 8 114 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. Schemel) aus einfachſtem Material, die oben erwähnten kleinen Erdöllampen, im Sommer beſonders viel Liegeſtühle uſw. und verdienten ſich damit das Geld, das ſie zum Ankauf von Eßwaren, Zigaretten und Tabak in der Kantine nötig hatten. Die größere Hälfte der Gefangenen in Leigh hatte ſo in irgend einer Form lohnende gewerbliche Beſchäftigung gefunden, von dem Reſt ſtand ſich ein großer Teil als Putzer bei Feldwebeln, Einjährigen uſw. recht gut. Wer von den Leuten Geld verdienen und ſich damit ſeine Lage verbeſſern wollte, der hatte in den mannigfachen Zweigen der Lagerberufe aus⸗ reichend Gelegenheit dazu. Wohl nie kam der Fall vor, daß einer trotz guten Willens nicht eine zu⸗ ſagende Arbeit zu finden vermochte. Der vielfachen Gliederung der mehr körperlichen Beſchäftigungen entſprachen die zahlreichen Erſcheinungs⸗ formen des geiſtigen Lebens. Auch hier galt es, den verſchiedenſten Anforderungen gerecht zu werden. Wie in Holyport, wurden in Leigh alle Beſtrebungen, ſofern ſie kollidieren konnten, einheitlich zuſammen⸗ gefaßt und ſo zur fruchtbarſten Entfaltung gebracht. Der großen Allgemeinheit kamen zwei Einrich⸗ tungen zugute: die Zeitungen und die Lagerbücherei. Für Abhaltung von Unterricht war auf unſere Bitte von den Engländern die Erlaubnis erteilt worden, ein beſonderes Klaſſenzimmer mit primitiven, ſoviel ich weiß, ſelbſtangefertigten Bänken, einzurichten. Seine Lage war recht ungünſtig: unmittelbar neben der Schuſterwerkſtatt, doch mußte man froh ſein, über⸗ haupt einen Raum für ſich zu haben. Die Kurſe, die in dieſem Zimmer veranſtaltet wurden, dienten etwa zur Hälfte dem Studium Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 115 moderner Sprachen. Es waren ohne Ausnahme dieſelben, die in Holyport betrieben wurden. Daneben hielt man, beſonders auch für die aktiven Unteroffiziere, die mit dem Zivilverſorgungsſchein abgehen würden, kleinere Vorleſungen allgemeinbildenden Inhalts: Bürgerkunde, Rechnen uſw. und ſolche zur Einführung in ſpätere Berufe, z. B. für zukünftige Förſter, Polizeibeamte, Bankangeſtellte und andere mehr. Eine vollzählige Aufführung dieſer ſegensreichen Kurſe iſt mir nicht mehr möglich, ſo ſollen dieſe Beiſpiele genügen. — Außer dieſen Stunden fanden auch Vortragzyklen populärwiſſenſchaftlichen Inhalts vor ſtets etwa 40 — 60 Zuhörern ſtatt. So iſt mir beſonders ein ſolcher über „Geologie“ in angenehmer Erinnerung geblieben. Für Ingenieure, Architekten uſw. boten fortlaufende Kurſe über „Eiſenbeton“ Anregung und Belehrung. Im übrigen arbeiteten die akademiſch gebildeten Herren meiſt für ſich unter Benutzung der aus der Heimat geſandten Bücher. Nur die Juriſten hörten außer⸗ dem Kolleg. Als ſtolzeſten Zweig beſaß nämlich die Hoch⸗ und Volksſchule in Leigh eine kleine juriſtiſche Fakultät; zwar war die Zahl der Dozenten (ein famoſer Re⸗ ferendar, der ſein Examen mit gut gemacht hatte) und der Hörer (12 Studenten der verſchiedenſten Semeſter) ziemlich klein; aber große allgemeine Arbeitsfreudigkeit trug dafür doppelt ſchöne Früchte. Herr Referendar W. war ein ſehr kluger, gewiſſen⸗ hafter Menſch mit einer hervorragenden Liebe und Begabung für ſeinen Beruf. Seine Vorleſungen dienten nicht, wie die der meiſten ſogenannten Repe⸗ titoren in Deutſchland, dazu, uns in Kürze für das 8* 116 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. Examen vorzubereiten, ſondern wollten uns langſam und gründlich in die Geheimniſſe der edlen Juris⸗ prudenz einführen und uns vor allem für das Studium begeiſtern. Beides iſt unſerem lieben W. in ſchönſter Weiſe gelungen und keiner von uns wird ihm das je vergeſſen. Ermöglicht wurde unſere erfolgreiche Arbeit dadurch, daß jeder von uns aus Deutſchland eine ſtattliche Zahl Bücher beſtellt hatte und ſo eine juriſtiſche Bibliothek zuſammengekommen war, die ſich ſehen laſſen konnte. Eine beſonders anregende Förderung war uns von der juriſtiſchen Fakultät der Univerſität Heidelberg zu Teil geworden, die mit einer umfangreichen, ſorgfältig ausgeſuchten Sendung unſere Beſtrebungen unterſtützte und uns zu herzlichſtem Dank verpflichtete. Selten iſt wohl unter eigenartigeren Umſtänden Kolleg gehalten worden. Bei ſchlechtem und kaltem Wetter ſaßen wir in einer ruhigen Ecke der einen Fabrikhalle, vom Lagerwitz „die Haager Friedens⸗ konferenz“ getauft, auf einfachen Bänken um einen ſchlichten Tiſch herum. In nächſter Umgebung flickten die Leute ihre Kleidungsſtücke, leimten Käſten, ſpielten Karten uſw., doch all das lenkte uns gar nicht mehr ab; die Macht der Gewohnheit geſtattete eine Ge⸗ dankenkonzentration, wie ſie im ſchönſten deutſchen Hörſaal nicht beſſer ſein kann. Im Sommer zogen wir mit unſeren Büchern nach einem ſtillen Winkel des Sportplatzes, wohin nur ſelten ein Fauſtball flog, ſtellten unſere Liegeſtühle im Halbkreis um den des Dozenten und genoſſen gleichzeitig gute Luft, herrliche Sonne und Jurisprudenz. An unſeren Fleiß wurden ziemliche Anforderungen geſtellt; von Tag zu Tag bekamen wir ſtets mehrere kleinere Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 117 praktiſche Fälle auf, deren ſchriftliche Behandlung eine Fülle von Anregung bot. Unſere Ferien entſprachen denen auf deutſchen Hochſchulen keineswegs; ſo ſetzten wir Oſtern nur von Gründonnerstag bis zum zweiten Feiertag aus und entbehrten in den fünf Tagen ſchon die liebgewonnene Beſchäftigung, die uns den Aufenthalt in Leigh beſonders gut und leicht ertragen ließ. Außer allen dieſen wiſſenſchaftlichen Kurſen, die ſpäter auch teilweiſe in der Baracke ſtattfanden, die die engliſche „chriſtliche Vereinigung junger Männer“ den Gefangenen geſchenkt hatte, veranſtaltete man manchmal dort oder in der Halle eines Blocks kleinere Vorträge verſchiedenſten Inhalts. So ſprach ein Forſtreferendar über die Entwickelung des Forſtweſens, ein Deckoffizier über das moderne Torpedo, ich an zwei Abenden über die Anfänge des Stellungskrieges, der ja faſt allen Mitgefangenen nicht aus eigener Anſchauung bekannt war, und wiederholte an einem dritten meine in Holyport ge⸗ machten Ausführungen über die Schlacht von Neuve Chapelle. In der Halle der „Y. M. C. A.“ wurden dieſe Vorträge noch zweimal vor zuſammen 1200 Zuhörern gehalten. Ein Lichtbilderapparat ſtand uns dort zur Verfügung, die notwendigen Schützen⸗ gräbenprofile und Karten, die meine Schilderungen erläutern ſollten, zeichnete ein Freund auf dünnes Papier, das wurde mit Oel getränkt, mit Papprändern verſehen und ſchon waren die brauchbaren Diapoſitive fertig! Manchmal wurden auch von dem Londoner Hilfskomitee Vorträge mit einer Anzahl Lichtbilder leihweiſe überſandt; ſtets war die Beteiligung der Leute an dieſen intereſſanten Darbietungen ſehr rege. 118 Deutſchen Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. Zur Erholung nach körperlicher und geiſtiger Arbeit dienten der Allgemeinheit Sport, Muſik und Theater. Alle Bewegungsarten bis auf Tennis, die in Holyport gepflegt worden waren, wurden auch in Leigh fleißig betrieben; außerdem wurde einmal pöchentlich ein bis zwei Stunden von jedem Block unter Leitung des Feldwebels und der Unteroffiziere exerziert. Dieſe willkommene Abwechſelung machte den Leuten viel Spaß, und wenn es nach Abſchluß der Einzelübungen in ſtrammem Parademarſch über den ganzen Sportplatz ging, da flogen die Beine ſo frei heraus, daß jeder Deutſche ſeine helle Freude daran haben mußte und die Engländer dieſem dröhnenden „Militarismus“ eine gewiſſe Anerkennung nicht verſagen konnten. Jedenfalls ſah der Lager⸗ kommandant manchmal ſehr intereſſiert zu und es ſchien der „Gooſeſtep“ (Gänſeſchritt,) wie die engliſche Preſſe dieſe kraftvolle Exerzierform zu bezeichnen pflegt, ihm keineswegs zu mißfallen. — Muſik wird oft nicht ſchön gefunden, — Weil ſie ſtets mit Geräuſch verbunden! Vor über vierzig Jahren hatte Buſch dieſes goldene Wort geſprochen, doch nie konnte ſeine ganze tiefe Wahrheit ſo ſehr zum Bewußtſein kommen wie in Leigh. So muſterhaft die Ruhe in den ſtark belegten Hallen ſonſt ſtets war, zu gewiſſen Stunden des Tages wurde ſie den Muſiktreibenden geopfert, die ſich während einer beſtimmten Zeit austoben durften. Man ſtelle ſich einen Saal vor, in dem — beſcheiden geſchätzt — fünfzig verſchiedene Blas⸗, Streich⸗ und Zupfinſtrumente ernſt, heiter, ſchnell, langſam, richtig, falſch, laut, leiſe, alles mögliche durcheinander ſpielen und eine geradezu futuriſtiſche Klangwirkung hervor⸗ No Uſen Somme Ne h einnel N hendm venn d wo fon war die n Und geſt ger nöt, I unne Mit Gunden fer De 1dufen. tefeden nic u ticro⸗ Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 119 rufen, und bedenke, daß in dies Getöſe ſich miſchen Hammerſchläge, Sägeknirſchen und alles, was ſonſt die Handwerker an lauten Geräuſchen unbedingt einmal erledigen müſſen, dann wird man verſtehen, daß während dieſer Stunden alle Nichtbeteiligten irgendwohin fliehen und ſich erſt wieder hervorwagen, wenn der Sturm ſich gelegt hat. Im Feldwebelblock, wo natürlich beſonders viel geiſtig gearbeitet wurde, war man ſo herzlos geweſen, alle Muſikjünger für die Zeit ihrer Uebungen in die eine Hälfte des Maſchinenhauſes, in der Vorräte lagen, zu verbannen, und hatte auf dieſe Weiſe eine fortdauernde Ruhe geſichert; andere Blocks waren ſpäter dem Beiſpiel gefolgt. Wenn die allgemeine Muſikfreudigkeit ſo auch für alle Beteiligten ihre Schattenſeiten hatte, brachte ſie andererſeits Früchte, die weſentlich zur Verſchönerung des Lagerlebens beitrugen. Etwa dreißig Muſiker hatten zuſammen eine Lagerkapelle gegründet; das Londoner Hilfskomitee hatte die nötigen Inſtrumente dazu geliefert und wir hatten zu unſerer Freude bald häufiger Gelegenheit, Leiſ⸗ tungen zu bewundern, mit denen beinahe eine aktive Militärkapelle hätte Ehre einlegen können. Im Winter gab das Orcheſter in der Halle der Y. M. C. A. Konzerte, die den zahlreichen Zuhörern manche genußreiche Stunde bereiteten, im Sommer ſpielte es häufig auf einem Sportplatz. So fügte es ein glücklicher Zufall, daß an dem Sonntag, der uns die herrliche Kunde des Falls von Kut el Amara brachte, ein ſolches Promenadenkonzert ſtattfand. Mit welch' gehobenen Gefühlen man bei dieſer Gelegenheit in ſtrahlendem Sonnenſchein am Stacheldraht entlang ſpazierte, läßt ſich nicht beſchreiben. 120 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. Einzelne beſonders befähigte Mitglieder der Kapelle gaben manchmal in Kammermuſikabenden Proben ihrer Kunſt, doch namentlich auch im Hinblick auf den größten Teil des Publikums wurden verhältnis⸗ mäßig mehr Konzerte des vollbeſetzten Orcheſters veranſtaltet. — Auch der Geſang wurde nicht ver⸗ geſſen und in einem Männerchor gepflegt. Neben der Muſik bot den Leuten das Theater hochwillkommene Zerſtreuung. Schon in den erſten Monaten, nachdem das Lager Leigh bezogen worden war, hatten mehrere begabte fröhliche Geſellen kleinere Unterhaltungsabende mit heiteren Vorträgen und leichten Luſtſpielen veranſtaltet. Man ſpielte ab⸗ wechſelnd in den einzelnen Hallen ohne irgendeine Bühne; die Ausſtattung der Stückchen war ſehr primitiv, elegante Damengewänder ſollen z. B. aus zuſammengenähten Handtüchern komponiert, der Hinter⸗ grund für die Szene nur aus einfachen Wolldecken hergeſtellt worden ſein. Aber dieſe Abende wirkten ſehr ſegensreich dadurch, daß geeignete organiſatoriſche Kräfte aus ihnen die Anregung und Ermunterung zur Gründung einer Theatergruppe ſchöpften. Die Grundlagen, auf denen ſich das neue Un⸗ ternehmen aufbaute, waren ſehr ſolide. Ein fähiger Vizefeldwebel als Leiter ſuchte ſich zunächſt einen Stab von etwa dreißig Mitarbeitern zuſammen, die je nach Anlage als Schauſpieler, bühnentechniſches Perſonal und Reklame⸗Ausſchuß verwendet wurden. Durch freiwillige Spenden einiger freundlicher kapital⸗ kräftiger Gönner kam ein Betrag zuſammen, der die erſte gute Aufführung ermöglichen ſollte. Mit großem Eifer ging man nunmehr daran, ein würdiges Theater zu ſchaffen. Als einziger geeigneter Raum kam Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 121 nur die Baracke der Y. M. C. A. in Frage; ſelbſt wenn man für die Bühne einen ausreichenden Teil abſonderte, war noch genug Platz vorhanden um auf den einfachen Bänken, die von den Engländern für die Hallen beſtimmt waren und im Bedarfsfall leicht in die Baracke hinübergebracht werden konnten, ein Publikum von etwa 600 Mann unterzubringen. Die Abtrennung des Bühnenraums wurde durch ein Holzgerüſt leicht bewerkſtelligt, das mit kunſtvoll bemalter Leinwand bekleidet wurde. Der Vorhang wurde techniſch derart einwandfrei konſtruiert, daß er niemals bei einer Vorſtellung verſagte; er war beſonders ſorgfältig und phantaſiereich mit allego⸗ riſchen Bildern geſchmückt, die aus einiger Entfernung ganz gut wirkten. Der Boden der eigentlichen Bühne, reichlich ein Meter über dem der Baracke, war aus Kiſten und Brettern hergeſtellt und genügte allen Anforderungen, namentlich auch was Baufeſtigkeit anging. Die Seitenwände waren mit ihm feſt ver⸗ bunden. Für die Rückwand hatten wir mehrere Kuliſſen, die aufgerollt werden konnten und in dieſer Form, ſolange ſie nicht benutzt wurden, an der Decke hingen. Beleuchtet wurden die Bretter, die die Welt bedeuten, mit elektriſchen Lampen. Für die Ausſtattung ſorgte unſer großartiges techniſches Perſonal. Die aus der Kantine bezogenen Roh⸗ ſtoffe verwandelten ſich unter den geſchickten Händen der Maler, Schreiner, Dekorateure, Schneider und Friſeure in geſchmackvolle Dekorationen, aus einiger Entfernung ſehr ſolid ausſehende Möbel, elegante Koſtüme für Damen und Herren und formvollendete Perücken. Es beſtand zuerſt nur die „Theatergruppe St.“, 122 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. nach ihrem verdienten Begründer benannt; ſpäter hatte ſich ein Konkurrenzunternehmen gebildet mit einem klangvollen Namen wie „Neue freie Volks⸗ bühne“ oder ſo ähnlich. Der Wettbewerb zwiſchen den beiden Kunſtanſtalten wirkte natürlich auf jede von ihnen ſehr anſpornend. Da mir in der Theater⸗ truppe das ehrenvolle Amt des Spielleiters über⸗ tragen wurde, habe ich das luſtige Treiben näher kennen lernen können. Namentlich hinſichtlich der äußeren Aufmachung, weniger durch die Leiſtungen der Schauſpieler ſuchte uns die neue freie Volks⸗ bühne zu übertrumpfen. Hatten wir z. B. gerade in einem Luſtſpielchen „Manöverregen“ alle Welt hinter dem Stacheldraht durch die glänzende Wir⸗ kung von acht tadellos ausgeführten roten Huſaren⸗ uniformen überraſcht, ſo mußten wir mit Neid bei der nächſten Vorſtellung der rivaliſierenden Geſell⸗ ſchaft einen richtigen Springbrunnen in Tätigkeit ſehen, der, wie das ganze Lager wochenlang vor der Aufführung wußte, während etwa einer halben Stunde ſage und ſchreibe 1.50 m hoch ſpringen ſollte und es ſogar tat. Man hatte mit vieler Mühe ein Baſſin außerhalb der Baracke angebracht, von dem aus das Waſſer mit dem erforderlichen Druck durch Röhren bis zur Brunnenöffnung auf der Bühne ſtrömte, die halbe Stunde lang, in der die kunſt⸗ volle Anlage ſpielte, mußten allerdings mehrere Leute mit Eimern andauernd Waſſer in das Baſſin ſchüt⸗ ten, aber trotz dieſes Uebelſtandes klappte alles famos. Die Textbücher zu unſeren Aufführungen ließen wir aus Deutſchland kommen; wir beſchränkten uns, um allen Mitgefangenen etwas bieten zu können, auf kleinere und größere Luſtſpiele. So ging im Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 123 Laufe der Jahre unter vielen anderen an bekannteren Stücken „So'n Windhund“, „Der Raub der Sabi⸗ nerinnen“, „Alt Heidelberg“ mit gutem, „Die Jour⸗ naliſten“ als eine der erſten Aufführungen der Volksbühne mit mäßigem Erfolg über die Bretter. Die Proben zeichneten ſich durch den großen Eifer aller Mitſpielenden aus; die Damenrollen machten natürlich die meiſte Arbeit, doch waren mit der Zeit einige rauhe Krieger ſo ſehr auf dieſe ſchwierige Art der Darſtellungskunſt eingeübt, daß ſie ihre Rollen ganz famos meiſterten und in den von Künſtlerhand angefertigten Gewändern auf der Bühne glänzende Erfolge erzielten. War das Stück in den Proben genügend gefördert und hatten die Hand⸗ werker ihre Aufgabe erledigt, ſo verkündigten bald Anſchläge dem ſtaunenden Lager, welcher Kunſtgenuß ihm bevorſtand. In der Regel wurde jedes Luſt⸗ ſpiel noch zweimal wiederholt, ſodaß jeder Mitge⸗ fangene es ſich einmal anſehen konnte. Um allen, auch den ärmſten Kameraden Ge⸗ legenheit zu bieten, ſich manchmal an einem Nach⸗ mittag zu erheitern, erhoben wir bei den Auf⸗ führungen keinen Penny Eintrittspreis. Die Schau⸗ ſpieler, auch die unbemitteltſten, ebenſo das techniſche Perſonal lehnten es ab, ſich die frohe Beſchäfti⸗ gung, die ihnen die lange Zeit des Lagerlebens ſo angenehm verkürzte, irgendwie vergüten zu laſſen. So blieben nur die Materialunkoſten zu decken, die allerdings teilweiſe recht erheblich waren. Um dafür Geld zu bekommen, gingen während den Pau⸗ ſen unſere Damen mit Tellern herum — wie bei einer richtigen Schmiere! — und ſammelten ſtets ſtattliche Kupfermengen. Außerdem gewann der Vor⸗ 124 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. ſtand einzelne Herren mit größerem Bankguthaben zur Begleichung der kleineren Rechnungen. Wer ſo etwas von ſeinem ſchnöden Mammon als Mäzen der Theaterkaſſe zur Verfügung ſtellte, erhielt einen kunſtvollen Orden mit der Inſchrift: Hosti frontem, Musis pecuniam! Die Engländer kümmerten ſich um das deutſche Bühnenleben garnicht und ließen uns darin freie Hand. Nur bei einer Gelegenheit ſah die Halle der Y. M. C. H. Engländer und Deutſche vereint: bei dem Gottesdienſt, den ein engliſcher Pfarrer jeden Sonntagvormittag abhielt. Erſt verſammelten wir Gefangenen uns in der Baracke, dann kam eine Wache von etwa 25 Mann waffenklirrend mit aufgepflanztem Seitengewehr hineingeſtampft; der engliſche Lager⸗ kommandant mit Gefolge nahm darauf in der erſten Reihe Platz. Ein Teil unſerer Kapelle ſpielte, es wurden deutſche Lieder geſungen, von dem würdigen Geiſtlichen deutſch das Vaterunſer gebetet, der Reſt der Feier fand in Engliſch ſtatt. — Der Gedanke, daß ein gemeinſamer Gottesdienſt wenigſtens für eine Stunde die Kluft zwiſchen Engländern und Deutſchen überbrücken ſollte, war gewiß nicht tadelns⸗ wert; daß aber die Briten es nicht wagten, ohne ſtarkes militäriſches Aufgebot zur Andacht zu kommen, wirkte kläglich, lächerlich und jedes religiöſe Empfinden verhöhnend. Deutſche Geiſtliche kamen wiederholt in unſer Lager; die von ihnen geleiteten Andachten waren ſtets ſehr ſtark beſucht und haben vielen unter den Gefangenen Troſt und Stärkung gebracht. Manchmal erſchienen auch Mitglieder der ameri⸗ kaniſchen Geſandtſchaft in Leigh; ſie haben für n 1 Wiſet Wwalen htet Ni det ch anter⸗ n i Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 125 unſere Intereſſen nicht das Geringſte getan. Wohl ſchrieben ſie alle unſere Beſchwerden ſorgfältig auf, aber irgend eine Beſſerung unſerer Lage haben ſie nie erreicht und — nach dem einſtimmigen Urteil aller Gefangenen, die ich ſprach, — nie erreichen wollen. Die allgemeine Erbitterung unter uns über die Heuchlerbande war entſchieden größer als die über Mißgriffe der engliſchen Lagerleitung, an der doch recht viel auszuſetzen war. Eine Gelegenheit muß, um gerecht zu ſein, er⸗ wähnt werden, bei der ſich der engliſche Kommandant ſehr anſtändig gegen uns zeigte. Am 27. Januar 1916 geſtattete er, daß das ganze Lager zu Ehren des Geburtstages S. M. des Kaiſers eine tadelloſe Parade mit anſchließendem ſtrammen Vorbeimarſch abhielt. Mit Freude ſteckte er den Rüffel ein, den ihm ſeine vor⸗ geſetzte Behörde prompt zu Teil werden ließ, und erklärte uns, er hätte gerne den deutſchen Soldaten ihre Bitte gewährt, da er ſelbſt mit Leib und Seele Soldat ſei. Dieſer nette Zug verſöhnte mit manchen Schrullen, die der Herr Oberſt im übrigen nicht ſelten zeigte. Arbeit und ſonſtige Zerſtreuung mußte uns in Leigh hochhalten. Wer eine geſunde Natur hatte, ertrug das Leben mit ziemlichem Gleichmut. Die größte Sorge war nur die, krank zu werden und dann dem engliſchen Arzte und ſeiner minderwertigen Kunſt ausgeliefert zu ſein. Es iſt in einigen beklagens⸗ werten Fällen vorgekommen, daß ſich bei Kameraden, die ſicher hätten wieder ganz geheilt werden können, aus einfachen Krankheiten und Verletzungen ſchwere dauernde Gebrechen durch den Mangel an geeigneter Behandlung entwickelten, und mehrere von unſeren Leuten mußten wir auf dem Kirchhof in Leigh zur 126 Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. letzten Ruhe betten, deren Leiden ein allzu früher Tod ein Ende gemacht hatte. — Nur auf einem kleinen, nicht unwichtigen Gebiet der Medizin halfen uns deutſche Hände: ein ſehr geſchickter kriegsgefangener Zahnarzt arbeitete mit großem Fleiß nur gegen Erſatz ſeiner Auslagen und hat ſich wohl bei Hunderten ein dankbares Gedenken geſichert. Aus Leigh auszubrechen — danach ſtand das Sinnen von Vielen. Die Vorbedingungen waren noch viel ungünſtiger als in dem nahe London gelegenen Holyport; trotzdem ſind mehrere Verſuche gemacht worden. Einige kühne Leute ſind auch aus dem Lager herausgekommen, aber ſpäter wieder eingefangen worden. Das witzigſte unter den fehlgeſchlagenen Unternehmen war das eines Studenten der Rechte. Er ſetzte ſich in die Tonne, in die Papier, Küchen⸗ abfälle und ſonſtiger Müll hineingeſchüttet wurde, und wollte ſich von den Engländern am Morgen aus dem Lager herausfahren laſſen. Leider hatte er aber nicht genug für Luftzufuhr geſorgt. Der Mann, der den Kehricht zu entfernen hatte, war plötzlich ſehr erſtaunt, als ſich die oberſte Schicht des Faſſes etwas bewegte; er grub ſofort nach und ſchon tauchte eine menſchliche Geſtalt aus der köſtlichen Füllung auf, ein herrliches Bild! Als einziges Ergebnis der geſcheiterten Flucht erhielt der hoffnungsvolle Jüngling den ehrenden Beinamen „Diogenes“, doch hat er nie wieder ſpäter wie ſein griechiſcher Pate in der Tonne gewohnt. Auch hatte er die Genugtuung, daß ein engliſches Blatt in einem längeren Gedicht das humoriſtiſche Ereignis feierte: Ein Hunne dachte einſt: Ich flieh! Aus dem Internmentcamp in Leigh uſw. — — e t in de mugtuun en Cert Deutſche Arbeit hinter engliſchem Drahtzaun. 127 Tunnel kannte man natürlich im Mannſchaftslager ebenſo gut wie in Holyport. — Und wenn auch bisher alle Verſuche, in kühner Flucht von Leigh aus die Heimat zu erreichen, aus den verſchiedenſten Gründen ſchließlich noch ſcheiterten: das endgültige Begräbnis aller Ausbruchspläne und ⸗hoffnungen wird erſt der Friedensſchluß ſein! Auf zur Schweiz! Schon gleich nach meiner Einlieferung hatte ich mit großen Eingaben und ärztlichen Unterſuchungen alle Hebel in Bewegung geſetzt, um den nächſten Austauſch nach Deutſchland mitmachen zu dürfen. Gleichzeitig wurde damals zum erſten Male das hoch⸗ herzige Anerbieten des tatkräftigſten unter den wirklich neutralen Staaten, der Schweiz, in den Zeitungen erwähnt, daß er eine beſtimmte Anzahl Gefangener aus allen kriegführenden Ländern bei ſich internieren laſſen wolle, die krank oder ſchwer verwundet ſeien, aber doch nicht den ſtrengen Bedingungen für eine Rückkehr in die Heimat genügten. Am 24. Mai ſollte wieder ein gegenſeitiger Aus⸗ tauſch von Invaliden zwiſchen England und Deutſchland ſtattfinden; meine Hoffnung war berechtigtermaßen groß, endlich bei dieſem ſechſten für mich in Frage kommenden Transport dabei zu ſein. Und wirklich: Mitte Mai erhalte ich die hochbeglückende Nachricht aus dem Lagerlazarett — zwar nicht offiziell von dem engliſchen Arzt, aber aus zuverläſſiger Quelle —, daß am 19. oder 20. vier Mann, darunter auch ich, zwecks Repatriation zunächſt nach dem Sammelhoſpital Dartford bei London kommen ſollen. Hurra! alſo iſt es doch endlich erreicht! Von allen Freunden herzlichſt beglückwünſcht und beneidet beginne ich mit der Vorbereitung meiner Abreiſe aus Leigh. Daß es garnicht ſo einfach iſt, auch nur einen kleinen Haushalt aufzulöſen, wurde mir jetzt klar. Nach Deutſchland mitnehmen konnte ndie uuf Ut do in Proe n de Peronnli gur nſch Und wung fteren efah löſe en uune inen ttme . Auf zur Schweiz! 129 ich ja nicht alles, ſo wurde fröhlich das Ueberflüſſige verteilt: der bekam meinen Eckplatz mit Tiſch und Polſterſchemel, der meine Erdöllampe, der das Kopf⸗ kiſſen, der die Bettücher, der die Tennisſchuhe, dieſer und jener Bücher, der die Reſte der Speiſekammer, der den Liegeſtuhl uſw. uſw. Als angehender Juriſt fügte ich natürlich, um jedenfalls geſichert zu ſein, allen Schenkungen die auflöſende Bedingung bei, daß ich mir die Sachen wiederholen dürfte, wenn ich doch nicht — was ja ausgeſchloſſen er⸗ Giene — wegkommen ſollte. Zwei Tage war ich der Glücklichſte in ganz Leigh; Dutzende von Mitgefangenen gaben mir Anſchriften ihrer Angehörigen, die ich vielleicht einmal in Deutſchland beſuchen ſollte, kein Menſch zweifelte an meiner bevorſtehenden Abreiſe, ich trotz meiner bisherigen üblen Erfahrungen am wenigſten. Da kam aus dem Lazarett die kurze Nachricht: die drei Mann fahren ab, Fähnrich P. kommt mit dem nächſten Transport nach der Schweiz! Der Schlag war hart. — Klein und häßlich zog ich wieder überall herum und ſammelte meine voreilig verſchenkten Brocken wieder ein. Wann die Schweizer⸗ reiſe losgehen würde, wußte kein Menſch; auf zwei weitere Monate in Leigh konnte man vollkommen gefaßt ſein. Ein kleiner Troſt: jetzt erlebe ich wenigſtens hier noch die Aufführung von „Der Raub der Sabine⸗ rinnen“! Mit doppeltem Eifer leite ich zwei Tage ſpäter eine Probe des fröhlichen Stücks, da ruft ein Mann in die Baracke: „Herr Fähnrich möchten ſofort zum Schreiber kommen, wegen Schweiz!“ Ich ſpringe raſch hinüber und gebe zum xten Male meine genauen Perſonalien an (nebenbei bemerkt: der eng⸗ 9 130 Auf zur Schweiz! liſche Bürokratismus iſt dem deutſchen weit über⸗ legen!) und frage: „Komme ich in zwei Monaten wohl fort?“ — „Ich darf's nicht ſagen, es wird aber wohl früher ſein!“ Auch gut! Die unterbrochene Probe geht weiter, es klappt alles tadellos, ſchon ſind wir im letzten Aufzug, da ſpringt die Barackentür wieder auf: „Herr Fähnrich ſollen mit allem Gepäck um 5 Uhr in der Seuchenbaracke ſein; der Transport nach der Schweiz fährt morgen ab!“ Ein Viertel vor fünf iſt es; Schluß mit der Probe, fieberhaftes Packen, zweite Erbteilung, raſcher herzlicher Abſchied — und um die übliche akademiſche Viertelſtunde verſpätet erſcheine ich 5.15 Uhr in der unbenutzten Iſolationsbaracke, außer mir noch etwa ein Dutzend Herz⸗ und Lungenkranke und Schwerverwundete. Da ich Oberſtkommand' render der Krüppelgarde bin, verfließen in Verhandlungen mit den Engländern die Stunden. Der Abend kommt, aus ziemlicher Entfernung kann man den zurückbleibenden Freunden noch einmal zuwinken, dann geht's ins Bett oder beſſer auf den Strohſack. An Schlaf iſt kaum zu denlen; eine fürchterliche Hitze in der Blechbaracke und all die Zukunftsmuſik, die in den alten Priſoner⸗Ohren ſummt! Wir ſind wohlbewacht durch einen Poſten mit aufgepflanztem Seitengewehr; ich muß einmal die Baracke verlaſſen und ſchon werde ich mit folgender engliſchen Anſprache begrüßt: Bismak great man, Molke great man! You are happy to go to Germany? Haben Sie ein Souvenir für mich? Oh, Souvenir! Einen deutſchen Knopf? ein deutſches Geldſtuck? Bitte, bitte Souvenirluſw. Eine Sammlung Auf zur Schweiz! 131 unter uns zwölf ergibt: einen glatten Mantelknopf, ein Einpfennigſtück. Der Poſten iſt wunſchlos glücklich und behandelt uns ſo entgegenkommend wie nur möglich. Am folgenden Morgen erſchien ein engliſcher Offizier mit einem Blatt Papier, auf dem wir unterzeichnen ſollten, daß wir gegen den Lagerarzt und das Lazarett keinerlei Beſchwerden vorzubringen hätten. Da uns die Verweigerung der Unterſchrift ſicher die Zurückſtellung vom Transport eingebracht hätte, ſetzten wir ruhig unſeren Namen auf den Zettel; daß wir eine derart erpreßte Erklärung für uns keineswegs als bindend betrachten würden, konnten ſich die Gentlemen wohl vorſtellen. Ein Wagen nahm nunmehr unſer Gepäck auf, außerdem wurde auf ihn ein am Bein verletzter Matroſe vom „Blücher“ geſetzt und unter ſtattlicher Bedeckung — ein engliſcher Offizierſtellvertreter und vier Mann, alle ſtark bewaffnet, — ſetzte ſich unſer Trupp in Bewegung. Ein prachtvoller Maienmorgen vergoldete das ſchmutzige Leicg und ſo nahmen wir als letzten Eindruck von ihm einen ziemlich freundlichen mit auf die Reiſe, die uns bald nach Mancheſter brachte. Dort mußten wir quer durch die Stadt zu einem anderen Bahnhof. Der Weg führte durch die ſehr belebten Hauptſtraßen. Voran rollte ein Wagen mit dem Gepäck und dem Matroſen, wir übrigen zwölf Deutſchen und die fünf Engländer ſtapften hinterher. Wir erſtaunen, als plötzlich auf beiden Seiten ſämtlicher Straßen, die wir paſſieren, ſich das Volk ſtaut und ein ununterbrochenes Spalier bildet. Kommt der König etwa durch? Nein, wir 9* 132 Auf zur Schweiz! ſind es, denen dieſe Ovation gilt! Neugierig und ſtolzen Herzens ob der beträchtlichen Zahl der Priſoners ſchauen die friedlichen Bürger von Mancheſter ſich unſeren Vorbeimarſch an; die Haltung der Menge gibt zu keinen Klagen Anlaß: kein Schimpfwort, keine tätliche Kundgebung, nur ſtaunende Freude! Nach langen Stunden heißer Bahnfahrt erreichten wir am Nachmittag unſeren Beſtimmungsort Sout⸗ hampton; am Bahnhof wech elte unſere Bewachungs⸗ mannſchaft; wir wurden jetzt in ein großes Laſtauto verpackt und rollten zu einem geräumigen, hübſchen alten Haus mitten in der Stadt. Es war von einem ſchönen Garten umgeben und diente als Durchgangs⸗ lager eigentlich nur für Offiziere; einige ſaßen unter den Bäumen an dem auch hier unvermeidlich ſtarken Drahtverhau, ich ſchaue ſchärfer hin und erkenne einige Bekannte und Freunde aus Holyport wieder! Am Abend konnten wir uns raſch noch einiges erzählen, dann mußte man bald ſein Lager aufſuchen. Wir Portepeeträger und Nichtoffiziere — außer dem Leigher war noch ein Transport aus einem anderen Mannſchaftslager irrtümlicherweiſe zunächſt in dieſem Haus untergebracht worden — bekamen ſogar Betten, eine großartige Ueberraſchung! Anderthalb Tage blieben wir in dieſem Heim, das im Vergleich zur Fabrikhalle in Leigh ſich beſonders gut machte, und genoſſen namentlich den wohlgepflegten Garten. Dann hieß es plötzlich: alles fertig machen, es geht in den Skating Rink! Was das war, wußten wir zwar nicht, doch ahnten wir ſchon, daß wir keinen guten Tauſch machen würden. Eine kurze Verabſchiedung von den Offizieren — alles Kranke und Verwundete, die auch zur Schweiz Auf zur Schweiz! geſandt zu werden hofften und aus den verſchiedenen Camps hierher geſchickt waren, — und wieder fuhren wir hoch im Laſtauto durch die Stadt. In einem entſchieden weniger vornehmen Stadtviertel hielten wir vor einem eigenartigen Gebäude. „Das iſt die Rollſchuhbahn!“ rief einer, der ſie ſchon auf dem Weg von der Front zum endgültigen Internierungs⸗ lager als Zwiſchenſtation kennen gelernt hatte. Sehr neugierig gingen wir hinein. Eine Rieſenhalle, ein Hof mit Steinboden, etwa halb ſo groß wie der Hallenumfang: das war das ganze Lager. In der einen Ecke der Halle lagen traurig unmittelbar auf der Erde ein paar Reihen Strohſäcke: unſere Betten; mitten in dem gewaltigen Raum mehrere Tiſche und Bänke, ein kleiner Verſchlag, in dem ein engliſcher Ziviliſt eine kleine Kantine betrieb und eine Galerie waren alle bemerkenswerten Einzelheiten, die wir bei der erſten Muſterung unſerer Behauſung ſahen. Draußen auf dem Hof gab es noch eine kleine Blech⸗ baracke mit ſechs ſchönen Brauſebädern und eine Holzhütte als Küchenraum. Somit waren wir raſch vollſtändig über den Skating Rink (Skate: Schlitt⸗ bezw. Rollſchuhlaufen) und nähere Umgebung orientiert. Er diente nur als Durchgangslager; faſt alle unver⸗ wundeten Gefangenen blieben in ihm etwa ein bis zwei Tage und wurden von dort aus auf die Camps in England verteilt. Dieſes Mal hatte man aus der ganzen Inſel die Leute hierhin zuſammenſtrömen laſſen, die von ihren Lagerärzten für würdig und bedürftig befunden worden waren, in der Schweiz interniert zu werden. Es iſt ja bloß ein Uebergang! Damit tröſteten wir uns. Uebermorgen ſollen die Schweizer Aerzte 134 Auf zur Schweiz! zur Nachprüfung kommen und in ſpäteſtens einer Woche ſitzen wir in der Schweiz. Richtig: am zweiten Tag nach unſerem Einzug in die Rollſchuhbahn erſchien eine Kommiſſion, beſtehend aus zwei Schweizer Militärärzten und einem engliſchen Generalarzt. Die Examination begann; die neutralen Herren waren meiſt für Abtransport, der Engländer für Zurückbleiben. Das Ergebnis der Unterſuchung war ſchließlich, daß von uns ein Drittel die traurige Mitteilung erhielt, die Internierung in der Schweiz käme für ſie nicht in Frage. Entweder hatte alſo der engliſche Generalarzt in vielen Fällen den Austauſch von Leuten, die den Bedingungen entſprachen, zu hindern gewußt oder, was wahrſcheinlicher iſt, haben die Aerzte in den Camps ſich durchweg gänzlich unfähig in der Auswahl der Gefangenen gezeigt, deren Geſundheit eine Ent⸗ ſendung nach der Schweiz erforderte. Daß z. B. aus Leigh von 1 600 Mann nur zwölf oder dreizehn nach Southampton geſchickt, von dieſen fünf oder ſechs von der Kommiſſion wieder zurückgeſtellt wurden, gibt zu denken. Perſönlich hatte ich bei der Unterſuchung durch den medical board das größte Glück. Von irgend⸗ einem hatte ich erfahren, daß der Verluſt eines Armes nur bei Gemeinen und Gefreiten, nicht aber bei Unteroffizieren und höheren Chargen zum Austauſch nach Deutſchland berechtige; doch konnte, wenn letz⸗ tere ſonſt noch einen Fehler hatten, die Ärztekommiſ⸗ ſion die Internierung in der Schweiz ablehnen und zur Rückſendung nach Deutſchland eingeben. — Die mangelhafte Beſchaffenheit des Beines und das Fehlen meines linken Armes bewogen die Schweizer und auch 4 Allch⸗ Auf zur Schweiz! 135 den engliſchen Generalarzt dazu, mich zur Repatriation einſtimmig einzugeben. Alle nahmen an, zumal nach dem pünktlichen, prompten Arbeiten der Kommiſſion, daß die Abfahrt der Schweizer Kandidaten baldigſt erfolgen werde; doch ſie zögerte ſich volle drei Wochen hinaus. In dieſer Zeit diente unſern lungenkranken Kameraden ein dünner Strohſack als Ruheſtätte, der unmittelbar auf dem Holzboden der Rollſchuhbahn lag. Die armen Menſchen mußten alſo ſoviel Staub einatmen als nur möglich war. Außerdem war in der Rie⸗ ſenhalle ſtets nachts die gleiche Temperatur wie draußen und es zog gewaltig. Die Engländer hatten uns erſt nur zwei Wolldecken gegeben, ſpäter auf unſer Drängen noch eine dritte. So froren die Patienten mit Lungenfehlern in den Nächten Ende Mai — Anfang Juni meiſtens ganz erbärmlich und die Verwundeten litten teilweiſe ſehr an rheumatiſchen Schmerzen. Es war eine Schande für die Eng⸗ länder, drei Wochen lang in einem ſolchen Saal als Lazarett Leute zu beherbergen, die nach dem Urteil des engliſchen Generalarztes und der zwei neutralen Herren ſchwer krank waren. Ein Zivilarzt, der uns täglich einmal kurz beſuchte, war auch vollkommen unzureichend; ſo war in einem Fall es beſonders übel, wie ſchlecht alles funktionierte, als ein Kolonial⸗ Vizefeldwebel einen ſehr ſtarken Malariaanfall be⸗ kam und in ein richtiges Lazarett überführt werden mußte. — Malaria hielt übrigens der tüchtige Ge⸗ neralarzt, der vermutlich dieſe Krankheit nur vom Hörenſagen kannte, nicht für einen ausreichenden Grund zur Genehmigung der Internierung in der Schweiz! — 136 Auf zur Schweiz! Auf unſere energiſchen Beſchwerden, daß die Kranken unter ſolch unwürdigen Zuſtänden leben und ſogar die große Halle täglich auskehren mußten, wurde uns die Antwort: es ſei ein bedauerliches Verſehen geweſen, der nächſte Transport würde in einem andern Lager zuſammengeſtellt werden. Mitte Juni verließ die erſte Schweizer Expe⸗ dition den Skating Rink. Nur ein paar Tage ſpäter kamen die erſten Trupps des zweiten Trans⸗ portes an, der, entgegen allen oben erwähnten Verſicherungen der Briten, ebenfalls in dieſem unhy⸗ gieniſchen Raum verſammelt wurde. Eine Woche ſpäter trafen aus dem Lazarett Dartford etwa zwanzig deutſche Gefangene ein, die noch unverheilte Wunden hatten und zum großen Teil auf Bahren getragen wurden. Als Lagerſtätte erhielten ſie auch keine Betten, ſondern nur Strohſäcke auf Pritſchen. Ihr Zuſtand verſchlimmerte ſich wohl ohne Ausnahme durch die mangelhafte Pflege des üblen Zivilarztes, der z. B. bei dem flüchtigen Verbinden Zigaretten rauchte, binnen dreimal vierundzwanzig Stunden derart, daß die unglücklichen Opfer der engliſchen Unüberlegtheit und ſchlechten Organiſation ſchleunigſt wieder nach Dartford zurückgebracht werden mußten. Ein Skandal, gegen den wir einem Vertreter der amerikaniſchen Geſandtſchaft und den daneben ſtehenden engliſchen Lageroffizieren gegenüber auf das Schärfſte proteſtierten und der die Unfähigkeit der „praktiſchen“ Briten grell beleuchtete. Daß auch die Leute vom zweiten Transport wochenlang in der Rollſchuhbahn blieben und erſt Anfang Juli ſie verließen — nicht etwa um in die Schweiz, ſondern erſt in ein anderes Camp zu kommen, Auf zur Schweiz! 137 weil das Durchgangslager Southampton für die von der Somme eintreffenden Gefangenen freigemacht werden mußte, und daß ich, der ich doch nach Deutſchland heimkehren ſollte, ruhig noch einen vollen Monat mit den Sommekämpfern eingehend ſprechen konnte, ſind zwei weitere Proben engliſcher Unordnung in mehr oder weniger wichtigen Angelegenheiten. Neun Wochen mußte ich im ganzen in der Rollſchuhbahn verbringen; ſie waren, was den Aufenthaltsort betrifft, ſehr wenig angenehm, gehören im übrigen aber zu den intereſſanteſten meiner langen Gefangenſchaft. In der Nollſchuhbahn zu Southampton. Da die Rollſchuhbahn nicht zur dauernden Auf⸗ bewahrung einer größeren Menge von Kriegsgefangenen diente, betrug die Zahl der dort ſtändig internierten Deutſchen nur etwa zehn; von dieſen waren einige als Köche, einer als Ordonnanz bei dem engliſchen Zivilarzt beſchäftigt, ein Zivilgefangener, früherer Kellner, diente zur Unterſtützung des Dolmetſcher⸗ offiziers, die übrigen verwendete man je nach Bedarf zum Aufräumen und Sauberhalten der Halle und des Hofes, zur Austeilung von Rationen uſw. Viel Arbeit hatten die Leute bis Ende Mai 1916 faſt nie gehabt: ab und zu kamen 30 — 50 Gefangene von der Front, für die mußten Strohſäcke herausge⸗ legt und Eſſen gekocht werden, bis man ſie nach ein bis zwei Tagen wieder weiterſandte; wochenlang ſtand die Halle ganz leer. Einſchließlich Bewachungsmannſchaften und Ab⸗ löſungen gehörten zum Skating Rinketwa 50 Engländer. Der Stab beſtand aus einem unangenehmen Major als Kommandant, der offenbar garnichts zu tun hatte, einem Major als Adjutant und einem Ober⸗ leutnant als Interpreter. Der Dolmetſcher war ein recht gebildeter Mann; im Frieden hatte er als Kaufmann Frankreich, Deutſchland und Rußland bereiſt und ſich ein ganz objektives Urteil über die Verhältniſſe auf dem Feſtlande zu bilden geſucht. Er war der Offizier, mit dem wir am meiſten in Berührung kamen, und hat ſich redliche Mühe ge⸗ geben, unſer Los nicht unnötia zu erſchweren. Gtptn. at In der Rollſchuhbahn zu Southampton. 139 Der Tageslauf in dem faſt leeren Skating Rink war natürlich viel einförmiger als in den ſtark be⸗ legten Lagern. Jeden Morgen weckte uns mit großem Poltern und Geſchrei der joviale alte Lagerſergeant; die Leute, die ſich garnicht vom Strohſack trennen wollten, begoß er eigenhändig mit Waſſer und hatte daran einen Rieſenſpaß. Nach dem Frühſtück und der Muſterung wurde der Saal gefegt. Bei der Austeilung der Poſt mußten wir immer wieder dankbar anerkennen, wie prompt die Nachſendung aller Sachen aus den verſchiedenen Lagern erfolgte, etwas, was ich auch ſchon bei meinen früheren Ver⸗ ſetzungen in andere Internierungsorte ſtets ſehr angenehm empfunden hatte. Am Vormittag fand meiſt eine ſogenannte „Parade“ ſtatt; ſie beſtand darin, daß man in Gruppenkolonne zehn⸗ bis zwölf⸗ mal auf dem Hof den Stacheldraht entlang ſpazierte und dabei deutſche Lieder ſang. Die Verpflegung war ähnlich wie in Leigh. Abends war noch ein⸗ mal Zählung, um neun Uhr, alſo, da die Engländer uns die Sommerszeit nachgemacht hatten, vor Sonnen⸗ untergang hatte jeder im Schlafkoſtüm auf dem Stroh⸗ ſack zu liegen. Die Langeweile mußte natürlich auch in Sout⸗ hampton kräftig bekämpft werden. Ein weſentliches Hilfsmittel hierbei war uns die ſtete Ungewißheit über das, was die nächſte Zeit uns bringen würde. Das Schmieden von Zukunftsplänen, optimiſtiſche und peſſimiſtiſche Betrachtungen über den Zeitpunkt des Abtransportes und Unterhaltung über die hinter uns liegenden Monate und Jahre der Gefangenſchaft und die Unterſchiede der verſchiedenen Lager boten unſerer zuſammengewürfelten Geſellſchaft in der Rollſchuhbahn 140 In der Rollſchuhbahn zu Southampton. reichlichen Plauderſtoff. Zu ruhiger wiſſenſchaftlicher Arbeit kam man nicht; dazu war auch die innere Spannung zu groß. So ſpielte man viel Karten, veranſtaltete Schachturniere, trieb etwas Muſik, badete täglich mehrmals, legte ſich leſend im Hof in die Sonne und wartete mehr oder weniger geduldig das Ende des Aufenthalts ab. Durch Zufall fand man mit manchem Gefangenen Anknüpfungspunkte und überhaupt bildete ſich in dem kleinen Kreis der Rollſchuhbahnbewohner ſehr ſchnell ein freundſchaftlicher Verkehr, der die Zeit des Wartens weſentlich verkürzte. Die größten Diſpute fanden natürlich über die militäriſche und politiſche Lage ſtatt. Begeiſtert verfolgten wir die öſterreichiſche Offenſive gegen Italien, deren Beginn wir gleich nach unſerem Eintreffen in Southampton erfuhren. Wir durften uns auch hier engliſche Zeitungen kaufen; der britiſche Feldwebel händigte ſie uns jeden Morgen um neun Uhr, nachdem das Auskehren der Halle vollendet war, ein. Am Samſtag, den 3. Juni 16, ging ich, genau wie die Tage vorher, um neun Uhr zum Sergeant, um mir die Blätter geben zu laſſen. „Zeitungen gibt's noch nicht; erſt muß die Halle noch einmal ausgefegt werden!“ Obwohl die übliche tägliche Reinigung nicht ſchlechter als gewöhnlich erfolgt war, wurde die Säuberung des Bodens wiederholt. „Kann ich jetzt die Zeitungen erhalten?“ — „Nein, zur Strafe, weil heute morgen beim erſten Mal nicht ordentlich ausgekehrt worden iſt, bekommen Sie die Zeitungen nicht!“ — „Sie haben kein Recht uns zu beſtrafen, das iſt die Sache des Adjutanten! Ich werde mich bei ihm beſchweren.“ — „Tun Sie das In der Rollſchuhbahn zu Southampton. 141 bitte!“ Der Dolmetſcheroffizier erſcheint; ich bitte ihn, uns ſofort die Blätter geben zu laſſen. „Nein, ich werde erſt die Poſt ausgeben, Befehl vom Kommandanten!“ Nun wußten wir Beſcheid: irgend etwas für die Engländer ſehr Uebles muß in der Morgenausgabe ſtehen! Kühne Vermutungen überſtürzen ſich. Endlich iſt die Poſtverteilung vorbei, der Feldwebel gibt uns die Blätter und wie auf Kommando iſt kein Eng⸗ länder mehr zu ſehen. Schnell öffnet man die unförmige Zeitung und ſucht vor allem die dicken für die engliſchen und amerikaniſchen Blätter charakteriſtiſchen Ueberſchrifts⸗ linien (Headlines). Was ſteht da ſchwarz auf weiß? Große Seeſchlacht bei Jütland. Schwere Verluſte unſerer Kreuzerflotte. So oder ähnlich war die Ueberſchrift, in ihr ſtand kein Wort von irgend einem Erfolg. Dann kam der Bericht: Am 31. Mai nachmittags entſpann ſich auf der Höhe der jütländiſchen Küſte eine Seeſchlacht. Die britiſchen Schiffe, die die Haupthitze des Kampfs zu ertragen hatten, waren die Schlachtkreuzerflotte, einige Kreuzer und leichte Kreuzer, die von vier ſchnellen Schlachtſchiffen unterſtützt wurden. Unter dieſen Schiffen ſind die Verluſte ſchwer. Der deutſchen Schlachtflotte kam das unſichtige Wetter zu Hilfe, ſie vermied einen längeren Kampf mit unſeren Haupt⸗ ſtreitkräften. Bald, nachdem dieſe auf dem Kampf⸗ platz erſchienen waren, kehrte der Feind in den Hafen zurück, nicht ohne vorher durch unſere Schlachtſchiffe ſchweren Schaden erlitten zu haben. Die Schlacht⸗ 142 In der Rollſchuhbahn zu Southampton. kreuzer Queen Mary, Indefatigable, Invincible, die Kreuzer Defence und Black Prince ſind geſunken. Warrior, der kampfunfähig wurde, mußte, nachdem er in Schlepptau genommen worden war, von der Mannſchaft verlaſſen werden. Ferner iſt gemeldet worden, daß die Zerſtörer Tipperary, Turbulent, Fortune, Sparrowhawk und Ardent verloren ſind. Von ſechs andern iſt noch keine Meldung eingelaufen. Es iſt kein britiſches Schlachtſchiff und kein leichter Kreuzer geſunken. Die Verluſte des Feindes ſind ernſt, wenigſtens ein Schlachtkreuzer iſt zerſtört, einer ſchwer beſchädigt. Es wird berichtet, daß ein Schlachtſchiff während der Nacht von unſeren Zer⸗ ſtörern verſenkt worden iſt. Zwei leichte Kreuzer, die kampfunfähig waren, ſind wahrſcheinlich geſunken. Die Zahl der Zerſtörer, die der Feind während des Kampfes verlor, kann nicht angegeben werden, muß aber zweifellos groß geweſen ſein. Eine äußerſt duntle Schilderung der Schlacht, die unumwundene Zugabe ſehr ſchwerer eigener Ver⸗ luſte und eine ganz eigentümlich unbeſtimmte Art, in der die feindlichen Verluſte behauptet wurden: das waren die Hauptkennzeichen dieſer erſten engliſchen Meldung. Die Kommentare der Preſſe waren ſehr ernſt geſtimmt; von Sieg war nirgends die Rede. Und wie die Botſchaft auf den unbefangenen eng⸗ liſchen Leſer wirkte, ſahen wir ja vorzüglich an dem Benehmen der Offiziere und Mannſchaften unſeres Bewachungskommandos. Der erſte Eindruck, den die Kunde der Skagerrakſchlacht in England hervorrief, war der, daß die geliebte Flotte eine ganz erhebliche Niederlage erlitten hatte und Albion an ſeiner emp⸗ findlichſten Stelle getroffen war. Nn. incſrng . ift k In der Rollſchuhbahn zu Southampton. 143 Jetzt mußte aber unbedingt die trefflich arbeitende Lügenpreſſe Englands einſetzen: es galt, die Trauer⸗ ſtimmung, die der Admiralſtab durch ſeinen erſten Bericht geſchaffen hatte, zu beſeitigen. Noch an dem⸗ ſelben Tag, dem 3. Juni, konnten wir in der Abend⸗ zeitung leſen: Große Seeſchlacht in der Nordſee. Auch deutſche Verluſte ſehr ſchwer. Die Admiralität, die ſich von dem erſten Schreck etwas erholt hatte, behauptete, ohne genaue Nennung der Schiffsnamen, die Deutſchen hätten verloren: 2 große Linienſchiffe, 2 bis 3 große Schlachtkreuzer, 3 leichte Kreuzer, 6 Torpedoboote, 1 U⸗Boot; ferner 2 Schlachtſchiffe beſchädigt. Die Stimmung, die durch die Abendzeitung geſchaffen werden ſollte, war die: wir haben ja viel verloren, die Deutſchen aber auch, und man kann jetzt noch nicht ſagen, ob wir die Schlacht gewonnen haben oder ob ſie unentſchie⸗ den war. Nach dieſer recht ſchönen Leiſtung der Preſſe ſagten wir alten engliſchen Zeitungsleſer: morgen haben wir den great naval victory, den großen Seeſieg, und richtig, die Ueberſchrift der Sonntags⸗ zeitung lautete: Großer engliſcher Seeſieg bei Jütland. Die deutſche Flotte muß ſich ſchwer gezüchtigt (punished) in den Hafen zurückziehen. Es folgte eine Aufſtellung der „vermutlich“ ver⸗ ſenkten deutſchen Schiffe, und wenn man die Zei⸗ tungen der folgenden Wochen genau durchgegangen iſt, wird man kaum ein deutſches Schiff haben feſt⸗ ſtellen können, das nicht zerſchoſſen, torpediert, ge⸗ rammt, explodiert, entzweigebrochen oder aus ſonſt 144 In der Rollſchuhbahn zu Southampton. einem Grund nicht in den Hafen zurückgekehrt iſt. Mit allen Kräften ſollte dem Volk eingehämmert werden, daß Englands Flotte geſiegt habe, und die Zähigkeit, mit der dieſes Ziel verfolgt wurde, war erſtaunlich. Offenbar wurde z. B. ſofort eine ſehr ſtrenge Zenſur für die Briefe von Mitkämpfern eingeführt: ein älterer Soldat von unſerer Bewachungsmann⸗ ſchaft trug um ſeinen Sohn, der an der Seeſchlacht teilgenommen hatte, volle 14 Tage Trauer, bis end⸗ lich die Nachricht eintraf, daß der Junge wohlbe⸗ halten und unverwundet heimgekehrt ſei. — Zu welchen verzweifelten Mitteln man griff, um den Zeitungsleſer von dem naval victory zu überzeugen, mag folgendes Beiſpiel zeigen: Der Daily Mirror, eine der meiſtverbreiteten illuſtrierten Tageszeitſchriften Englands, veröffentlichte eines Morgens die Bilder von drei nach engliſchen Begriffen bedeutenden Männern (wenn mich mein Gedächtnis nicht täuſcht: Balfour, Churchill und Aſ⸗ quith) unter der Ueberſchrift: Wer von dieſen drei Männern iſt der Dummkopf, der den erſten Bericht über die Seeſchlacht herausgab, nach welchem man unſeren herrlichen Sieg allenfalls für eine Nieder⸗ lage halten konnte? — So mußte alſo das Ver⸗ trauen auf die Führer des Volks unterwühlt werden, um den Glauben an den Seeſieg zu befeſtigen! Mit großer Freude verfolgten wir in der Roll⸗ ſchuhbahn die vergeblichen energiſchen Bemühungen, die engliſche Niederlage am Skagerrak zu einem Sieg zu ſtempeln, und gewannen die feſte Ueber⸗ zeugung, daß nicht nur wir, ſondern auch alle ruhig denkenden Briten die Bedeutung des empfindlichen In der Rollſchuhbahn zu Southampton. 145 Schlags gegen Englands bisher unbeſtrittene See⸗ herrſchaft richtig erkannten. Die herrliche erſte Juniwoche brachte uns eine weitere gewaltige Ueberraſchung. Eines Tages ſteht in der Ueberſchrift der Abendzeitung, eines unbe⸗ deutenden, ſonſt ſtets inhaltarmen Lokalblättchens für Southampton und Umgebung: Lord Kitchener and his staff drowned! Kitchener ertrunken — das war der zweite große nationale Unglücksfall innerhalb von 7 Tagen, wie eine führende Zeitung ſchrieb. Ein Schrei des Schmerzes ging durch ganz England. Daß der Organiſator des Siegs, der ge⸗ feierte K. of K. (Kitchener of Karthum) ſo jäh ſeinem Volk entriſſen wurde, erſchien vielen als eine von Gott verhängte Prüfung. Die Zeitungen brachten beſondere Gedenknummern, die Armee legte für lange Zeit Trauer an. Sofort erhob ſich auch der Ver⸗ dacht, daß die Hampfhire von einem U⸗Boot torpediert, nicht, wie der Admiralitätsbericht ſagte, auf eine Mine gelaufen ſei, und wütend ſprach man die Ver⸗ mutung aus, daß deutſche Spione am Werk geweſen ſeien. Tatſache iſt, daß man ſofort in den nördlichen Häfen eine beſonders ſtrenge Paßkontrolle einführte, um das Volk zu beruhigen. Daß wir Gefangenen uns ſowohl am 2. wie am 6. Juni trotz aller Be⸗ geiſterung tadellos korrekt verhielten und den Eng⸗ ländern keinen Anlaß boten, an uns ihre ohnmächtige Wut auszulaſſen, verſteht ſich von ſelbſt. Gegen Ende Juni wurde immer mehr von einer bevorſtehenden engliſch⸗franzöſiſchen Offenſive ge⸗ munkelt. Die Leute vom zweiten Schweizer Trans⸗ port wurden in ein anderes Lager abgeſchoben und für einige Tage ſaß ich — abgeſehen von den 10 146 In der Rollſchuhbahn zu Southampton. zehn Stammannſchaften — als einziger Deutſcher in der Rollſchuhbahn. Mit größter Spannung wurde der Anfang der feindlichen Kraftentfaltung im Weſten erwartet. Schon bald begannen im Juli die Gefangenen der Sommeſchlacht das Durchgangslager Southampton Skating Rink zu paſſieren. Auch bei dieſen Leuten ſah man wieder Zeichen der Souvenirgier der Eng⸗ länder; wenige hatten noch Mützen, vielen waren Knöpfe abgeriſſen. Vier Wochen lang konnte ich ungeſtört mit den ſtets wechſelnden Scharen ſprechen. Die Stimmung der aus den erbitterten Kämpfen kommenden Kame⸗ raden war durchweg ſehr gut. Auch die engliſchen Berichte und Zeitungsſchilderungen mußten ſich bald bemühen, die allzu hoch geſpannten Erwartungen des Volks herabzuſtimmen. Eine furchtbare Sprache von deutſcher Tapferkeit und engliſchen Maſſenopfern redeten die britiſchen Verluſt⸗ liſten. Die Geſamtausfälle an Offizieren betrugen im Juli 1916 allein 7000, davon 2500 tot und vermißt. Rechnet man auf den Offizier 30 Mann, ſo ergibt dies in einem Monat einen Abgang von 135 000 Verwundeten und 75 000 Toten und Ver⸗ mißten. Bezeichnend für den ſtarken Mangel an geeigneten Stabsoffizieren war die Tatſache, daß in den Times häufig Todesanzeigen von 25 Jahre alten Majoren zu leſen waren. Sehr wunderten ſich die engliſchen Lageroffiziere, die ſich oft mit mir unterhielten, mit welcher Ruhe wir die ziemlich großen Gefangenentransporte ein⸗ und ausſtrömen ſahen und den ſtrategiſchen Mißer⸗ folg der Sommeſchlacht beſtimmt erwarteten. Bei . . 1 In der Rollſchuhbahn zu Southampton. 147 dieſen Geſprächen konnte man tiefe Einblicke tun in die engliſchen Anſichten über den Grund des Kriegs, das Verhältnis der Ententemächte untereinander und viele andere Fragen. Beſonders in Erinnerung ge⸗ blieben iſt mir eine Unterredung, in der mir ein Offizier freundlichſt den größten Fehler verriet, den die Deutſchen in dieſem Krieg gemacht haben. „Sie hätten gleich im Auguſt 1914 den Franzoſen Elſaß⸗ Lothringen geben ſollen; dann wäre Frankreich ſo⸗ fort mit ihnen gegen uns marſchiert und ſie hätten den Krieg längſt gewonnen!“ Daß er uns, dem Feind, zutraut, wir würden mit altem deutſchen Land uns die franzöſiſche Hilfe kaufen, iſt bei der völligen Un⸗ kenntnis des deutſchen Charakters immerhin erklärlich. Daß er aber ſeinen beſten Bundesgenoſſen — wenig⸗ ſtens zu Kriegsausbruch — für ſo leicht beſtechlich hält und ohne Weiteres annimmt, daß der Franzoſe gegen entſprechende Vergütung ſofort gegen England die Waffen ergreifen würde, iſt für die engliſche Auffaſſung der entente cordiale typiſch! Der Austauſch. So viele Umſtände auch dazu beitrugen, die Langeweile von uns in der Rollſchuhbahn fernzuhalten, ſo langſam verſtrichen doch die Wochen des Wartens. Die Gegenwart in der öden Halle, deren Temperatur an ſonnigen Tagen unerträglich war, durch deren Dach der Regen tröpfelte und die einſchließlich des Hofes viel zu wenig Bewegungsmöglichkeit bot, und die goldene Zukunft, die endlich die heißerſehnte Freiheit bringen ſollte, — das waren zwei Gegen⸗ ſätze, die Tag für Tag in allen Einzelheiten dem Austauſchkandidaten vor Augen traten. Wann die nächſte Repatriation ſtattfinden ſollte, war ungewiß. Hätte man geduldig ſeine beſtimmte Zeit abſitzen müſſen, dann wäre das Hoffen und Harren lange nicht derart drückend geweſen; aber ſo, wo jeder Tag die Abreiſe bringen konnte, war es ſtets eine neue Enttäuſchung, wenn man abends ſich wieder auf den Strohſack legen und von dem nächſten Morgen die Erlöſung erwarten mußte. So ging der Juli zu Ende. Am Nachmittag eines ſeiner letzten Tage kehrte ich gerade im Bademantel nach erquickender Ab⸗ brauſung in die Halle zurück, da rief mich trotz meines primitiven Anzugs der Adjutant zu ſich, der ſich ſtets ſehr nett gegen mich benommen hatte, und ſagte in demſelben Ton wie etwa: „Schönes Wetter heute, nicht wahr?“ die paar Worte: „Morgen früh kommen Sie nach Dartford.“ Das war das Sammel⸗ hoſpital für jeden Austauſch von Militärgefangenen, ne E o der Und te ri nek len, Der Austauſch. 149 die letzte Station, die man vor der Abreiſe nach Deutſchland auf engliſchem feſten Boden machte! Die unendliche Freude darüber, daß der Aufenthalt im Skating Rink zu Ende war und in den nächſten Tagen die Entſcheidung über mein Schickſal als Prisoner of war fallen mußte, machte ſich Luft in dem ſchon oft geübten Packen meiner Koffer. — Die letzte Nacht in der Rollſchuhbahn ging ſchließlich auch vorüber und am folgenden Morgen fuhr pünktlich das Auto vor, das ich mir beſtellt hatte. Reiſebegleiter war der biedere Lagerfeldwebel, der ſich meiner brav bis zur Ablieferung in Dartford annahm; mein Bein ſtreikte natürlich ausgerechnet an dieſem Tage beſonders. Auf dem Bahnhof in Southampton wurde ich in meiner Uniform zwar redlich angeſtaunt, aber garnicht beläſtigt. Als ich im Zug ſaß, da kam mir zum erſten Mal das ſichere Gefühl, daß dieſer, der ſiebente Austauſch⸗ verſuch, Erfolg haben würde. Wieder führt mich die Reiſe über London; auch dort nahm ich ein Auto, in dem wir langſam zu dem anderen Bahnhof fuhren. Der Geſamteindruck, den ich dieſes Mal von der Stadt gewinnen konnte, war ein recht kriegsmäßiger. Schon auf den Bahn⸗ höfen war Khaki die am meiſten vertretene Farbe, ebenſo in den Straßen. Rieſenplakate forderten überall zur Teilnahme an der Kriegsſparwoche auf, die Autolaternen und Straßenlampen waren mit Kalk oder ſchwarzem Anſtrich abgeblendet, um bei Zeppelinangriffen nicht zu Verrätern zu werden (etwas, was wir ſchon an den großen Bogenlampen am Stacheldraht der Rollſchuhbahn geſehen hatten), die meiſten Kraftwagen, die man auf den Straßen 150 Der Austauſch. bemerkte, fuhren offenbar im Dienſte der Heeres⸗ verwaltung, viele Läden und Wohnungen ſtanden leer, waren zu verkaufen oder zu vermieten, Ver⸗ wundete in der blauen Lazarettkleidung humpelten in Mengen umher, Ziviliſten in dienſtfähigem Alter waren ſpärlich vertreten: alles zuſammen gab das Bild einer ganz auf den Krieg eingeſtellten Stadt. Viel zu kurz dauerte die intereſſante Fahrt, dann vertauſchten wir das Auto wieder mit dem Zug. Das nahe London liegende Dartford ſelbſt beſteht aus wenigen Häuſern; ein ehemaliges Seuchenlager iſt der Kern der ganzen Siedlung. Dort hatten die Engländer ein Lazarett eingerichtet, das zuerſt mit deutſchen und britiſchen Verwundeten, ſpäter nur mit verletzten und kranken kriegsgefangenen Offizieren und Mannſchaften belegt wurde. Ein Auto wartete am Bahnhof auf uns und traf nach etwa 20 Minuten flotter Fahrt vor dem Lager ein. Der letzte engliſche Drahtzaun, den ich kennen lernte, öffnete ſich: wir waren am Ziel. Um ein abſchließendes Urteil über das Hoſpital Dartford gewinnen zu können, war mein Aufenthalt, der knapp eine Woche dauerte, natürlich viel zu kurz; auch beſchäftigte ſich ſämtliches Denken faſt nur mit der allernächſten Zukunft, ſo daß von den ver⸗ ſchiedenen Eindrücken nur die wichtigſten dauernd im Gedächtnis blieben. Die Verwundeten waren in großen Baracken zu je 40 guten Betten untergebracht; in zwei dieſer Hallen hielt man die Gefangenen, die für den Austauſch in Betracht kamen, von den anderen getrennt. Die Verpflegung war ſehr knapp und mäßig; namentlich die Rekonvaleszenten klagten ſtets über Hunger. Sehr eigenartig berührte es d i ſ ſen, Nen fp gen . Der Austauſch. 151 uns, daß wenige Tage vor unſerem Fortkommen vielen ſehr erholungsbedürftigen Schwerverwundeten die Zuſatznahrungsmittel (Eier, Fleiſchbrühe uſw.) von dem behandelnden Arzt geſtrichen wurden. Im übrigen ſchien der Sanitätsoffizier ganz tüchtig zu ſein; es war wohl mehr als ein Zufall, daß er, der uns das letzte Bild vom Stand der Medizin in England mitgeben ſollte, kein Engländer, ſondern Amerikaner war. In unſerer Baracke lagen zwei ſüdweſtafrikaniſche Reiter, einer ganz, der andere faſt blind; die anderen Leute hatten bis auf einen mit einem inneren Schuß jeder mindeſtens einen Arm oder ein Bein verloren. Alle Gefangenen außer mir ſtammten aus den letzten Kämpfen, faſt ſämtlich ſchon aus der Somme⸗ ſchlacht. Ihre Wunden waren natürlich noch nicht ausgeheilt und erforderten ſorgfältige Behandlung. Die Zahl der Schweſtern und Pfleger reichte kaum aus, um dem einzelnen die nötige Hilfe zuteil werden laſſen zu können. So halfen wir ſelber mit, ſo gut es ging. Die Einarmigen reichten den im Bett liegenden Einbeinigen, was ſie wünſchten. Dafür ſchnitten die Leute mit zwei Händen den anderen das Mittageſſen. Die Stimmung unter uns war ganz ausgezeichnet; alle dachten: Glücklich iſt, wer vergißt, was doch nicht zu ändern iſt. Es war charakteriſtiſch, wie ſich jeder, der nur noch ein Bein hatte, ſeiner beiden Hände freute, und umgekehrt. Am meiſten ſorgte für Vertreibung von trüben Gedanken der ganz blinde Reiter aus Südweſt; er war auf eine Mine geritten und hatte, beſonders auch an infamer Behandlung, ſehr Schweres durchgemacht. Stets 152 Der Austauſch. . war er beſter Laune, mit der er den ganzen Raum anſteckte. Wunderbar ſicher taſtete er ſich an den Betten entlang, ſetzte ſich zu denen, die er für troſt⸗ bedürftig hielt, und an dem fröhlichen Mut, mit dem er ſein hartes Los trug, richteten ſich die auf, die ſich noch nicht ſo ganz in ihr Schickſal hatten finden können. Die Austauſchtransporte hatten, wie wir aus den Zeitungen wußten, bis zum Februar 1916 regel⸗ mäßig am 6.77. eines jeden zweiten Monats auf holländiſchen Schiffen ſtattgefunden Der Aprilaus⸗ tauſch ſcheiterte an der Weigerung der Niederländiſchen Schiffahrtsgeſellſchaft, die wegen Minen⸗ und Torpe⸗ dierungsgefahr das Riſiko nicht übernehmen wollte. Große Verhandlungen folgten und Ende Mai brachte ein engliſches Hoſpitalſchiff wieder eine Ladung deut⸗ ſcher Schwerverwundeter nach und engliſcher von dem Feſtland. Wir vermuteten, daß der Auguſt⸗ austauſch wieder am 6./7. erfolgen würde, konnten aber nichts darüber in der Zeitung finden. Die Tage zu Anfang Auguſt verſtrichen für uns ſo langſam wie noch nie irgendwelche in unſerem ganzen Leben. Wann iſt der Heimtransport? Wirſt Du dabei ſein? Die quälende Ungewißheit über dieſe beiden Fragen machten den Aufenthalt in Dartford zu einer faſt unerträglichen Marter. Arzt und Schweſtern ver⸗ rieten auch nicht das Geringſte. Wohl kam einmal ein engliſcher Gefreiter und ſchrieb den Bedarf an Wäſche, Röcken, Stiefeln uſw. auf, den man jedem, der keine eigenen Sachen hatte, zum Austauſch geben mußte; auch ging der Chefarzt des Lazaretts durch unſere Baracke und muſterte uns alle. Aber irgend⸗ welche beruhigende Gewißheit bekam man dadurch nicht. Der Austauſch. 153 Da verlangte am Nachmittag des 5. Auguſt eine unverſchämte Ordonnanz die Schlüſſel zu meinen Koffern, die der Zenſor prüfen wollte. Ich forderte, bei der Unterſuchung meines Gepäcks dabei ſein zu dürfen. „Das gibt's nicht! Wenn Sie mir die Schlüſſel nicht gleich geben, dann bleiben Ihre Sachen hier und Sie fahren allein nach Deutſchland!“ So erfuhr ich, aller⸗ dings nur ſehr inoffiziell, daß ich an dem Austauſch teilnehmen würde. Trotzdem ich bei der Durchwühlung meines Eigentums nicht anweſend ſein durfte, iſt mir nur auffallend wenig — unbedeutende Kleinig⸗ keiten — geſtohlen worden. Am Morgen des 6. um 10 Uhr hieß es plötz⸗ lich: um 1 Uhr geht der Transport los. Amtlich iſt es uns allerdings nie mitgeteilt worden. Es kam nur der Gefreite mit unſeren Uniformen, die wir bei dem Einzug in das Lazarett mit Hoſpitalkleidung hatten vertauſchen müſſen, und den von den Eng⸗ ländern gelieferten Anzügen für unſere Leute, die keine Uniform mehr hatten. Nachdem wir uns um⸗ gezogen hatten, wurden wir ziemlich genau von zwei Dolmetſcheroffizieren unterſucht, doch verdächtige Sachen nirgends gefunden. Gleich nach dem Mittageſſen brachen wir auf. Es war ein äußerlich trauriger Zug, der ſich da in Bewegung ſetzte: reichlich die Hälfte mußte auf Bahren getragen, die Blinden geführt werden, mancher humpelte am Stock. Wenn man aber einen Blick in die meiſt recht blaſſen Geſichter warf, ſo ſtrahlte aus allen Mienen eine derartige Glücksfülle, daß man die körperlichen Mängel garnicht mehr ſah. In ſechs Autos wurden je vier Tragbahren mit liegenden Schwerverwundeten geſchoben, ein großer Transport⸗ Der Austauſch. wagen nahm etwa 20 Deutſche und 6 wohlbewaffnete Engländer auf. In einem zweiten ſaßen der ganz blinde Südweſtafrikaner, zwei andere Deutſche, ich und 10 engliſche Begleitmannſchaften. Knirſchend öffnete ſich das Tor und die Fahrt in die Freiheit begann! Von dem hochgelegenen Dartford herab rollten langſam die Wagen in die lachende ſonnige Landſchaft. — Es war wie ein ſchöner Traum, dem ein noch herrlicheres Erwachen folgen ſollte. — Nach einer unvergeßlichen Fahrt von einer Stunde ſetzten wir in einer Vorſtadt Londons nach kurzem, vom Pöbel nicht geſtörtem Warten über die Themſe und kamen bald an das letzte Ziel unſerer Reiſe in England: die Tilbury Docks. Da lag er, der Dampfer mit dem Roten Kreuz, der uns heim⸗ zuführen beſtimmt war. An Bord waren ſchon mehrere deutſche Kolonialärzte und Sanitätsmann⸗ ſchaften. Vorſichtig trug man die Bahren aus den Lazarettautos hinauf, auch uns, die wir ſelbſt uns fortbewegen konnten, begleiteten kräftige Pfleger und wper beſonders Schwierigkeiten mit dem Gehen hatte, wie ich, kam gut geſtützt, mehr getragen als auftretend, den Landungsſteg hinauf und die ſteilen Schiffstreppen hinunter. An Deck zu gehen wurde uns ſtreng unterſagt und als uns am frühen Morgen des 7. Auguſt ein leiſes Zittern und Stampfen verkündete, daß wir uns von dem engliſchen feſten Boden gelöſt hatten, ſchloß man die Bullaugen und beleuchtete unſere Kajüte elektriſch. Unſer erſter Gedanke war wohl mit Recht: wir ſollen die Docks nicht ſehen, die ja wieder⸗ holt das Ziel unſerer Zeppelinbomben geweſen ſind. — Wie hatten wir immer gelacht, wenn die engliſchen Der Austauſch. Zeitungen über Luftangriffe berichteten! Im Anfang wurden ſtets einige hunderte Opfer an Toten und Verwundeten zugegeben, ſpäter hieß es: das Ergebnis des geſtrigen Zeppelinangriffs, des heftigſten, der England bisher getroffen hat, iſt — 6 Pferde tot, 9 verwundet; im übrigen fielen die deutſchen Bomben ſtets in Felder oder ins Meer. — Natürlich war es ebenſo unmöglich, etwas von dem Schiffsverkehr auf der Themſe oder den engliſchen Seeſtreitkräften zu ſehen. Erſt als wir die Hälfte der Fahrt nach Holland zurückgelegt hatten, öffnete man die Luken. Bald darauf wurde das Hoſpital⸗ ſchiff, um uns einen Begriff von Englands Seeherr⸗ ſchaft zu geben, kurze Zeit durch ein Vorpoſtenboot angehalten. — Das Wetter war herrlich; trotzdem zollte ein beträchtlicher Teil der Kameraden, die etwas in den Nerven heruntergekommen waren, Neptun den ſchuldigen Tribut. Als wir aus den von Englands Flotte behüteten Gewäſſern herauskamen, erhielt jeder von uns einen Rettungsgürtel: ſo ſorgt der Engländer für ſeine Ge⸗ fangenen gegen die teufliſchen Angriffe ihrer Brüder, der Hunnen und Piraten! Daß dieſes Manöver nur aus edlen Reklamezwecken gemacht wurde, ging daraus hervor, daß wir Gefangenen die Weſten richtig an⸗ ziehen mußten, während das Pflegeperſonal ſich nicht einmal ſolche zurechtlegte. Bald nach dem Mittageſſen näherte ſich unſer ſchmuckes Schiff Hoek van Holland. Dichte Menſchen⸗ mengen ſtanden am Kai und winkten uns zu. Der große Augenblick kam, daß der Dampfer feſtmachte, wir gingen an Land und gleichzeitig die ausgetauſchten Engländer an Bord. Die erſten deutſchen Laute aus 156 Der Austauſch. deutſcher Frauen Mund ſeit zwanzig langen Monaten waren die ſchönſte Muſik, die uns empfangen konnte. Die deutſche Kolonie Rotterdam war zu unſerer Be⸗ grüßung herbeigeeilt und nahm ſich unſer herzlich an. Ohne ein Wort ſagen zu können, ließen wir uns zu dem bereitſtehenden deutſchen Lazarettzug geleiten, in dem uns der gütige Chefarzt, liebe Schweſtern und treue Pfleger willkommen hießen. In kürzeſter Zeit war unſere Schar auf die ein⸗ zelnen Wagen verteilt und als man dann einen Augen⸗ blick ruhig auf dem zugewieſenen köſtlichen weißen Bett ſaß, da fühlte man ſich endlich ganz ſicher ge⸗ borgen und jubelte in glücklichem, dankerfülltem Herzen den herrlichen Tagen entgegen, die unſer harrten. Die Heimkehr. Schon bei der Ankunft in Hoek hatte uns die große Zahl derer überraſcht, die den Ausgetauſchten beim Betreten des Feſtlandes einen ſo freundlichen Empfang bereiteten. Kaum waren wir aber erſt in dem Lazarettzug untergebracht, da erfolgte die eigent⸗ liche Begrüßung; ſcharenweiſe kamen die Beſucher — meiſt in den Niederlanden anſäſſige Deutſche, aber auch viele Holländer, darunter mehrere Armee⸗ und Marineoffiziere — in die Wagen und über⸗ ſchütteten uns mit Liebesgaben und Fragen. Die Begleitmannſchaften des Zugs ſagten uns nachher, bei keiner ihrer bisherigen ſechs Austauſchfahrten habe ſich das herzliche Intereſſe der Holländer für die zurückkehrenden deutſchen Schwerverwundeten ſo ſtark gezeigt, wie dieſes Mal. Wir alle werden uns des gütigen Willkommens, das uns die gaſtlichen, wahrhaft neutralen Niederlande geboten haben ſtets dankbar erinnern. So reich auch der Tag an tiefen, bleibenden Eindrücken geweſen war — in den deutſchen Betten ſchliefen wir bald ſo ruhig und feſt, daß uns erſt das ſanfte Rattern der Räder weckte. Planmäßig war der Zug am frühen Morgen abgefahren und trug uns durch Hollands geſegnete Gefilde der Heimat entgegen. In Rooſendaal gab uns das nieder⸗ ländiſche Rote Kreuz noch einen freundlichen Ab⸗ ſchiedsgruß — dann glitt der Zug an dem erſten ſchwarz⸗weiß⸗roten Schilderhaus vorbei: Hurra! wir 158 Die Heimkehr waren in Belgien oder, wie einer der Ausgetauſchten ſagte, in Neudeutſchland! In dem Grenzbahnhof Esſchen hatte man mit liebevollem Fleiß die ſchönſten Vorbereitungen ge⸗ troffen, um uns beim Einzug in die Heimat feſtlich zu empfangen. Das ganze Stationsgebäude war reich mit Fahnen und Grün geſchmückt; auf dem Bahnſteig ſtand eine große Zahl von Offizieren, außerdem eine Ehrenkompagnie und eine Militär⸗ kapelle, deren Weiſen uns ſchon weithin entgegen⸗ tönten. Als unſer Zug einlief, präſentierte die Kompagnie unter den Klängen der Kapelle vor uns, während wir ganz langſam die Front abfuhren. Tief ergriffen ſahen wir zum erſten Mal ſeit langer Zeit wieder eine deutſche Truppe in voller Ausrüſtung, hörten den altvertrauten Präſentiermarſch und ſpürten die Liebe, mit der uns das Vaterland willkommen hieß. Kein Wunder, daß mancher von uns, ehe er zu kurzem Aufenthalt ausſtieg, ſich einmal raſch über die Augen wiſchen mußte. Die Begrüßung in Esſchen war ſehr herzlich, doch bald nahm uns der inzwiſchen mit grünen Guir⸗ landen und Sträußen geſchmückte Zug wieder auf und führte uns über Antwerpen und dann quer durch Belgien nach Aachen. Dort fand am Nachmittag der offizielle Empfang des Austauſchs bei einem Feſtmahl ſtatt, zu dem uns das Rote Kreuz Aachen einlud. So gütig und feinſinnig man auch bis in die kleinſte Einzelheit die Feier ausgeſonnen hatte und ſie zu dem Höhe⸗ punkt unſerer bisherigen Heimreiſe geſtaltete, das Schönſte und Erhebenſte kam erſt, als wir den Bahnhof verlaſſen und uns auf die Sanitätsautos Die Heimkehr. 159 zur Fahrt in das Lazarett Lochnergarten verteilt hatten. Kopf an Kopf, am Bahnhof in beſonders dichten Reihen, bildete den ganzen langen Weg die Aachener Bevölkerung Spalier. Als ſich unſere Wagen in Bewegung ſetzten, brach ſie in begeiſterte Hurrarufe aus und überſchüttete uns mit Blumen. Dieſe überraſchende Kundgebung der Maſſen wird jedem der Glücklichen, denen ſie zuteil wurde, unvergeßlich bleiben. — Der dicke Strauß aus Wieſenblumen und Unkraut, den mir ein achtjähriger Arbeiterjunge neben dem Auto herlaufend zuwarf, war der letzte und ſchönſte Gruß des herrlichen 8. Auguſt 1916. Einige Tage blieben wir noch in Aachen und lernten uns wieder als freie Menſchen bewegen. Alles war ein Ereignis: der erſte Spaziergang ohne Eskorte, die erſte Fahrt auf einer Elektriſchen, der erſte Einkauf in einem Laden und nicht zum wenig⸗ ſten das erſte Glas Rheinwein. Dann ſchlug für uns fünfzig, die wir in den paar Tagen des Dartforder Aufenthalts und des Austauſchs uns raſch etwas zuſammengeſchloſſen hatten, die Trennungsſtunde. Nach allen Richtungen hin ging es auseinander, mein Reiſeziel war Münſter, der Sitz des VII. A.⸗K. Als ich dort mit einem Leichtoerwundetenzug eintraf, ſtanden auf dem Bahnſteig ein Hauptmann, eine Tragbahre, vier Krankenträger, vor dem Bahn⸗ hof ein Sanitätsauto in Erwartung des ſchwerver⸗ letzten Austauſchgefangenen. Der erregte natürlich großes Erſtaunen, als er auf zwei geſunden Beinen aus dem Zug ſtieg und auf 160 Die Heimkehr. irgendwelche Behandlung als Verwundeter keinen Anſpruch erhob! In zwei Tagen waren die Formalitäten in Münſter erledigt und ich fuhr nach Cöln zu meinem lieben Erſatzbataillon, in dem ich am erſten Mobil⸗ machungstag eingetreten war. Noch am Abend meldete ich auf dem Bataillonsgeſchäftszimmer: „Fähnrich P. aus engliſcher Kriegsgefangenenſchaft zu⸗ rück!“, dann ging es mit Urlaub heim. Die nächſte Zeit brachte nachträglich für Neuve Chapelle das Eiſerne Kreuz und zwanzig Monate nach meiner Offizierwahl die Achſelſtücke. Meinen dringenden Wunſch, wenigſtens noch Garniſondienſt tun zu dürfen, ſchlug man ab. Deutſchland braucht keine einarmigen Offiziere! So begab ſich ein Leutnant a. D. nach Bonn, zog Zivil an und ſetzte auf den in der üblen engliſchen Fabrik geſchaffenen Grundlagen ſein juriſtiſches Studium fort. SSS- Druck von G. Reichardt, Groitzſch, Bez. Leipzig. „seSeuας.. AC. bee Entsauert 07/ 2009 Siebzehn Monate — in engliſcher Kriegsgefangenſchaft. – Selbſterlebtes E Leutnant a. D. W. Pult. =S cee E. Hermann Montanus Verlag, Siegen = NNNNNNNNNNNNNNNNNNNNTNNNNN 1 2 3 4 5 6 7 8 ann 10 8 9 lio m112 13 14 15 7 2 3 4 5 6 7 8 Copyriqht 4/71999 VVMaster Gmb wrww. VVmaster com 1