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author: Benedix, Hans Erich

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Kriegsliteratur.
Aus der Schenkung Louis Laiblin.
1914/17.

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H. E. Benedix

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Eine Schilderung der Konzentrationslager und
eine Geſchichte des deutſchen Gefangenenweſens
in England von Kriegsbeginn bis Frühjahr 1916

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Veriag Friedrich Andreas Perthes A.-G. Gotha 1916

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In England
interniert

Eine Geſchichte
des Gefangenenweſens in England von
Kriegsbeginn bis zum Frühjahr 1916

von

Hans Erich Benedix

Verlag Friedrich Andreas Perthes A.-⸗G. Gotha 1916

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Vorwort

Als ich nach meiner Rückkehr aus neunmonatiger Zivil⸗
gefangenſchaft in England im Januar 1916 in einer vielgeleſenen
Berliner Zeitung eine Folge von zehn Aufſätzen über meine
Erlebniſſe und Eindrücke veröffentlichte, erhielt ich von überallher
ganze Stöße von Zuſchriften mit der Bitte um nähere Aus⸗
künfte. Aus dieſen Briefen und aus Unterhaltungen — mit
vielen der Auskunftheiſchenden kam ich in perſönliche Berührung —
gewann ich den Eindruck, daß man bei uns noch heute ſich ent⸗
weder durchaus falſche Vorſtellungen von den engliſchen Kon⸗
zentrationslagern macht oder nur mangelhaft über ſie unterrichtet
iſt, eine Wahrnehmung, die ſich zu meinem Erſtaunen bis auf
ſolche maßgebende Kreiſe erſtreckte, in denen das Vorhandenſein
einer genauen Kenntnis der Zuſtände in den Lagern eigentlich
vorausgeſetzt werden mußte. Freilich iſt aus den kurzen Briefen
der deutſchen Zivilgefangenen in England, die zudem einer äußerſt
ſtrengen Zenſur unterliegen, kein rechtes Bild des Lebens und
Treibens in einem Konzentrationslager zu gewinnen. Auch die in
letzter Zeit häufiger erſcheinenden Aufſätze in der Tagespreſſe ſind
meiſt ſkizzenhaft gehalten, keine vollſtändig ausgeführten Bilder.
Dieſe Tatſachen haben mich zur Herausgabe eines Buches
veranlaßt, in welchem ich mich bemüht habe, auf Grund meiner
Beobachtungen in verſchiedenen Lagern und eingehender Studien
ein möglichſt umfaſſendes, wahrheitsgetreues Bild des Gefangenen⸗
lebens in England zu geben.
Einen Vorzug wird man meinem Buche nicht abſtreiten
können: Es enthält nur Tatſachen. Ich habe nichts auf⸗

III

genommen, wofür nicht einwandfreie Beweiſe erbracht werden
können. Manches, was ich an rein perſönlicher Kritik gern geſagt
hätte, habe ich unterdrückt, um dem Buch die Objektivität der
Darſtellung zu wahren, ſoweit eine ſolche in der Geſchichtſchreibung
— und mein Buch möchte einen ganz beſcheidenen Anſpruch auf
hiſtoriſchen Wert erheben — überhaupt möglich iſt. Was bisher
zum vorliegenden Thema geſchrieben wurde, glaube ich, ſoweit es
ſich auf die Lager in England ſelbſt, nicht auf die britiſchen
Kolonien bezieht, durch mein Buch erſetzt oder wenigſtens ergänzt
zu haben.
Sollte mein Buch der Verbreitung beſſeren Verſtändniſſes der
Lage unſerer in England gefangen gehaltenen Landsleute dienen
und vielleicht auch die Anregung zur Behebung des einen oder
anderen gerügten Übelſtandes geben, ſo wäre ſein Zweck erreicht.
Nur in dieſem letzteren Sinne könnte es als Tendenzſchrift auf⸗
gefaßt werden. Im allgemeinen ſind dank der Organiſations⸗
gabe der deutſchen Gefangenen die äußeren Lebensbedingungen
in den Konzentrationslagern Englands endlich erträgliche ge⸗
worden, aber in vielem könnte noch verbeſſernd nachgeholfen und
ausgebaut werden.

Berlin, im Sommer 1916

Der Verfaſſer

Der Verfaſſer ſollte leider das Buch nicht mehr vorliegen
ſehen. Aus der engliſchen Gefangenſchaft krank zurückgekehrt, iſt
er einige Tage nach Beendigung der letzten Korrekturen ſeinen
Leiden erlegen.

Der Verlag

Inhaltzuͤberſicht

Einleitung . . . .
Bei Kriegsausbruch in New York. — Das erſte deutſche Reſe teierviſten⸗
ſchiff“. — Siſtierung in Falmouth. — Eine verunglückte Expedition. —
Glücklich durchgeſchlüpft. — Nach fünf Monaten d. u. — Die mißglückte
Rückkehr. — In engliſcher Gewalt. — Ausgetauſcht.

„Die erſten Eindrücke . .
Überführung ins Konzentrationslager. — Spießrutenlauf en j durch Londons
Pöbel. — Eine verfallene Fabrik als Gefangenenlager. — Exkluſivität
im Schuppen. — Zweierlei Deutſche. — Bismarcks 100. Geburtstag. —
Der patriotiſche Leitartikel und ſeine Folgen. — Eine zweifelhafte Stu⸗
dentenerinnerung.

Ein überblick über die Konzentrationslager Englands
Engliſcher Organiſationsmangel. — Die erſten Lager. — Bittere Klagen. —
Die Gibraltarleute. — Von den Gefangenenſchiffen. — Auch eine diplo⸗
matiſche Antwort. — Die neun Zivilgefangenenlager. — Die „drei
Schlachten von London“. — Schickſale. — Im „Gentlemen'’s Camp“. —
Ein Jahr des Leidens.

„Zurück ins Lager . .
Terrorismus in Stratford. — Moderne Etlaven. — Die geſchäftstüchtigen
Muſiker. — Alexandra Palace. — Ein Meiſterſtück deutſcher Organi⸗
ſationsgabe. — Küche und Speiſezettel. — Erwerbsmöglichkeiten. —
Ein Tag im Lager. — In den Werkſtätten. — Erfolge der Schnitzkunſt.

Kunſt, Unterricht und Unterhaltung
Eine Heimſtätte deutſcher Kunſt. — Der Theaterverein und ſein verdienſt⸗
voller Leiter. — Ein reichhaltiger Spielplan. — Pflege der Klaſſiker. —
Muſikaliſche Genüſſe. — Ein herber Verluſt. — Schule und Lehrplan. —
Eine Koſtprobe humorvoller Gefangenenpoeſie. — Spiel und Sport.
„Lagerlazarette. — Das Deutſche Hoſpital in London zur tiens.
zeit. — Gefangenenfürſorge.
Mangelnde ärztliche Aufſicht. — Die nnterſchlagenen Betten. — Bezeich⸗
nender Ausſpruch eines engliſchen Lagerarztes. — Die deutſchen Medi⸗

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kamente. — Opfer engliſcher Fahrläſſigkeit. — Ein ſkandalöſer Fall. —
Ein letzter Hort. — Vater und Sohn. — „Kleider auf Kredit“. — Ein
ſchlechter Anwalt.

Deutſcher Geiſt im Lager. — Patriotiſche Feiern
Unſ' Stü'rmann. — Hier wird deutſch geſprochen! — Beſtrafte Schmei⸗
chelei. — „Unter dem Siegesbanner“. — Harmloſe Repreſſalien. —
Alkoholfreie Kommerſe. — Geſinnungstüchtigkeit der Überſeedeutſchen. —
Exerzieren nach militäriſchem Vorbild. — Zapfenſtreich und Kaiſer⸗
geburtstags⸗Parade.

Weihnachten in Gefangenſchaft .
Ein Unentbehrlicher. — Kapitalkraft im Lager. — Wunf ſchzettel und Be⸗
ſcherung. — Heimatsklänge. — „Schlemmende Hunnen“. — Weihnachts⸗
ausſtellung kunſtgewerblicher Arbeiten. — Der zinnerne Ring als Ehren⸗
zeichen.

Unſere britiſchen Wächter. — Das Treiben der Polizei. — Aus⸗
wahl deutſcher Lagerbeamter. — Beſuche im Lager
Deutſche und engliſche Auffaſſung der Gefangenenbehandlung. — Im Fege⸗
feuer der Polizei. — Brutale Willkür. — Der „kleine König“. —
Diſziplinloſigkeit der Wachſoldaten. — Vom großen Durſt. — Die In⸗
ternierung als zweiſchneidiges Schwert für die britiſche Regierung. —
Maulwurfsarbeit fanatiſcher Deutſchenfreſſer.

Eindrücke vom Londoner Maiaufruhr 1915. — Die Wahreit
über die Krawalle. — Zeppelinpanik.
Plünderungsluſt, nicht Patriotismus. — Die Deutſchen als Freiwild. —
Ein Beiſpiel aus hunderten. — Knieſchwache „Deutſche“. — Nomina
odiosa. — Des Herzogs „Bluthund“. — Ein Lord als Schmäh⸗
dichter. — Ein unvergeßlicher Anblick: Zeppelin über London.

Austanſch militäruntanglicher und kranker Zivilgefangener
Ein umſtändliches Verfahren. — Verfehmte Berufe. — Die ominöſe
Klauſel. — Ein Fallſtrick für jeden. — Die ausſchlaggebende Frage. —
Opfer des „Syſtems“. — In Hangen und Bangen. — Eine An⸗
regung. — Internierung von Ärzten und Neutralen. — Ein inter⸗
eſſanter Gaſt.

Die Heimkehr. — Letzie Eindrücke. — Gedanken nuff der eim⸗
fahrt
In ängſtlicher Spannung. — Tilburg. — Der Leutnant als Schnorrer. —
„Gentlemen, you are free!“ — Das Bacchanal der Wache. — Eine
unangenehme Entdeckung. — Zwei Urteile. — Auf Wiederſehen in der
deutſchen Heimat! — Falſche Scham. — Des Farmers Zukunftstraum.

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Einleitung

Zweimal im Weltkrieg iſt glückverheißend die holländiſche
Küſte vor meinen Augen aufgetaucht. Zum erſtenmal am Ende
des erſten Kriegsmonats. Wir hatten Mitte Auguſt 1914 auf
dem holländiſchen Dampfer „Potsdam“ von New York aus die
Reiſe nach Deutſchland angetreten, etwa 450 Deutſche, die es bei
Kriegsausbruch für ihre ſelbſtverſtändliche Pflicht gehalten hatten,
unter allen Umſtänden zu verſuchen zur Fahne zu gelangen. Das
„erſte deutſche Reſerviſtenſchiff“ hatte man uns ſtolz getauft, und
auch der bei allen außergewöhnlichen Anläſſen im Leben der Deut⸗
ſchen in Amerika unentbehrliche Männergeſangverein war zur
Abfahrt auf dem Pier erſchienen und ſang uns als Abſchiedsgruß
die „Wacht am Rhein“.
Die Kriegsbegeiſterung unter den Deutſchen in Amerika war
in den erſten Auguſttagen 1914 mächtig aufgelodert, der Furor
teutonicus ſchien erwacht zu ſein. Zu Tauſenden und Abertauſen⸗
den kamen Wehrpflichtige aus dem Inland nach New York ge⸗
ſtrömt, in der Hoffnung, Gelegenheit zur Überfahrt zu finden.
Anfangs verkündeten auch die holländiſchen, italieniſchen und
ſkandinaviſchen Dampferlinien, daß ſie ſich verbürgen könnten,
Paſſagiere jedweder Nationalität nach den Beſtimmungshäfen
ihrer Dampfer zu bringen. Dann aber wurde dieſe Zuſicherung
plötzlich zurückgezogen, und Deutſche und Oſterreicher wurden von
der Paſſage ausgeſchloſſen. Mit Ingrimm mußten wir mit an⸗
ſehen, wie die großen Dampfer der franzöſiſchen Compagnie
Générale Transatlantique, ſtolz über die Toppen geflaggt, bis
weit über die Faſſungskraft mit franzöſiſchen Reſerviſten beſetzt,
die Europafahrt antraten, und neidiſch ballten wir die Fauſt in

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der Taſche. Da erſchien, eine freudige Überraſchung für uns,
eines Morgens in den deutſchen Zeitungen New Yorks eine Be⸗
kanntmachung der holländiſchen und italieniſchen Linien, wonach
auch Deutſche ungehindert die Europafahrt antreten könnten, unter
Garantie ſicherer Ankunft in Rotterdam oder Genua. Die
„Potsdam“ bot die nächſte Gelegenheit zur Abreiſe. Wir hatten,
als wir an Bord kamen, nichts anderes erwartet, als den Dampfer
bis auf das letzte Plätzchen gefüllt zu ſehen. Aber bei vielen ſchien
die Kriegsbegeiſterung ſchon merklich abgeflaut, andere trauten
der Zuſicherung ſicherer Überfahrt nicht, kurzum, es war noch viel
Platz auf dem Dampfer. Die Vorſichtigen, die ſich die Fahrt noch
einmal überlegt hatten, die abwarten wollten, wie unſere Über⸗
fahrt verlaufen würde, erhielten bald ihre Genugtuung: elf Tage
nach der Abfahrt, hinter Lizard im Kanal, ereilte uns das Ver⸗
hängnis in Geſtalt des britiſchen Kreuzers „Diana“, der uns
in den Hafen von Falmouth einbugſierte. Durch eine andert⸗
halbtägige Siſtierung wurden wir dezimiert: 394 Reiſegefährten
wanderten in engliſche Gefangenſchaft, der erſte fette Biſſen an
„Kriegsgefangenen“, den die Briten einſchluckten. Nur knapp ein
halb Hundert waren wir, die den Polypenarmen Britannias ent⸗
ſchlüpft waren. Dann kam die intereſſante Fahrt durch das
Minengebiet um Dover, vorbei an den erſten Opfern des See⸗
kriegs, aus dem Waſſer ragenden Maſten verſenkter Schiffe, wieder
ein wenig Herzklopfen bei einer nochmaligen Anhaltung durch
ein franzöſiſches Torpedoboot, und endlich erreichten wir die Drei⸗
meilengrenze Hollands. Das Alpdrücken löſte ſich. „Lieb Vater⸗
land, magſt ruhig ſein, feſt ſteht und treu die Wacht am Rhein!“
klang's jubelnd vom Sonnendeck der „Potsdam“ über das ſchläfrige
Flachland, das ſich zu beiden Seiten des Hoek van Holland ſonnte,
zu den träge mahlenden Windmühlen hinüber, durch!
In Arnhem, bis wohin wir noch am ſelben Abend kamen,
tranken wir die erſte Flaſche deutſchen Schaumweins auf das
Wohl eines Obermatroſen, der ſich während der Siſtierung durch
die Engländer in einem unter vier Meter Kohle im Bunker ein⸗
gebauten Verſchlag verborgen gehalten und vollſtändig erſchöpft
hervorgekrochen gekommen war, als wir die Küſte Hollands ge⸗
ſichtet hatten.
Dann kam die — für mich, ach, ſo kurze — Zeit in des

Kaiſers Rock. Nach knapp fünf Monaten ſchon mußte ich als
Invalide den gelben Laufpaß nehmen: D. U. Ich glaubte in
meinem früheren Wirkungskreis, der deutſch⸗amerikaniſchen Preſſe,
drüben nützlicher zu ſein, als hüben. So gedacht' ich nach drei⸗
viertel Jahren desſelbigen Weges zurückzufahren. Die wachſamen
Briten machten einen Strich durch die Rechnung. Vor Dover
wurde unſer Dampfer, die „Noordam“, angehalten und mit drei
Leidensgefährten, einem halbblinden Schneider, einem buckligen
Orgelbauer und einem verwachſenen Schreiberlein, wurde ich
auf einem armierten Wachboot im Triumph nach Ramsgate ein⸗
gebracht. Fürwahr, eine ſtattliche „Kriegsbeute“, wir vier Reichs⸗
krüppel! Die bündigen Zuſagen der holländiſchen Dampfer⸗
geſellſchaft, daß nur einlaufende, nicht aber auslaufende Dampfer
von den Engländern angehalten würden, daß letztere höchſtens
darauf geprüft würden, ob ſie Ausfuhrgut aus Deutſchland mit⸗
führten, hatten ſich als ebenſo wertlos erwieſen, wie meine ärzt⸗
lichen Atteſte, daß ich Rekonvaleſzent von einer ſchweren Lungen⸗
erkrankung ſei und die Seefahrt auf ärztlichen Rat angetreten habe.
Das England, das ich betrat, war noch voll ſpottfrohen
Dünkels und bei guter Laune. Man berauſchte ſich damals, — in
den letzten Märztagen 1915 —, gerade am „glorreichen Siege“
von Neuve Chapelle, dem Anfang vom Ende der Deutſchen, wie
die Londoner Redaktionsſtrategen ihrem Leſerheer ſechs volle
Wochen lang täglich aufs neue verſicherten. Gleich nach meiner
unfreiwilligen Landung, nach dem Verhör in der Ramsgater
Polizeiwache, in deſſen Verlauf ich einem Verbrecher gleich
gemeſſen und durchſucht wurde, bekam ich dieſen Dünkel zu ſpüren.
Der Marineoffizier, der meine Verhaftung vorgenommen, ein
Lieutenant⸗Commander der Royal Navy Reſerve, ſchien einer
Unterhaltung nicht abgeneigt.
„Glaubt Ihr Deutſchen denn wirklich noch zu gewinnen?“
fragte er, indem er mich mit verſchränkten Armen, die Beine
weit von ſich geſtreckt, impertinent lächelnd von oben bis unten
muſterte. Ich erklärte ihm in aller Gemütsruhe: „Das glaube ich
nicht nur, ſondern das weiß ich beſtimmt.“ Er ſchüttelte mit⸗
leidig lächelnd den Kopf, als unterdrücke er nur mühſam das eine
Wort: fool. Ich dacht' bei mir, haltet mich nur für einen Narren.
Wer zuletzt lacht, hat von jeher am beſten gelacht. Dann rechnete

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er mir fein ſäuberlich die zahlenmäßige Überlegenheit der
gegneriſchen Streitkräfte aus. „Stimmt, Herr Leutnant. Nun
rechnen Sie mir aber auch gefälligſt einmal deutſche Organiſation
und altpreußiſche Ausdauer in Zahlen um und ſtellen Sie dieſen
Poſten als Guthaben in die Rechnung der Deutſchen ein. Was
kommt dann heraus?“ Die Antwort iſt er mir ſchuldig geblieben.
Wortlos reichte er mir meine Papiere und ließ mich abführen.
Meine Leidensgefährten waren vor mir verhört und dann zu
Dreien in eine Zelle geſperrt worden. Meiner Gegenfrage hatte
ich es zu verdanken, daß ich in Einzelhaft kam. Nun hatte ich
Zeit, bei trockenem Käſe, klitſchigem Weißbrot und dünnem Tee,
der einzigen Mahlzeit, die uns gereicht wurde, darüber nach⸗
zudenken, was die kommende Zeit bringen werde. Ich hatte viel
Arges von den engliſchen Konzentrationslagern gehört, aber nicht
ſo recht daran geglaubt, bis ich mich durch den Augenſchein von
der Wahrheit zu überzeugen Gelegenheit hatte.
An Schlaf war nicht zu denken, zumal in der Nacht ein
Schneeſturm eingeſetzt hatte und es durch ein offenes, nur ver⸗
gittertes Außenfenſter in meine vier Schritte in der Diagonale
meſſende Zelle hineinſchneite. So erwartete ich, in eine Ecke ge⸗
kauert, den Morgen. Er brachte eine neue Überraſchung. Ein
Konſtabler erſchien am Schiebefenſter in der Tür und verlangte
meine Kofferſchlüſſel. Ich hatte nur zwei kleinere Handkoffer bei
mir, da ich mein großes Gepäck nach New York hatte weitergehen
laſſen. Als ich zauderte, drohte er mit Aufbrechen der Koffer.
Durch das Schiebefenſter konnte ich beobachten, wie aus meinem
Gepäck ſämtliche Briefſchaften rein privater Natur, Zeitungsaus⸗
ſchnitte und ein vollbeſchriebenes Notizbuch herausgenommen wur⸗
den. Ich proteſtierte mit dem Hinweis, daß nach der Haager
Konvention Gefangenen nur Waffen, militäriſche Papiere und
dergleichen abgenommen werden dürften. Ich wurde ausgelacht:
„Sie als Deutſcher ſprechen von der Haager Konvention? Sie
ſollten doch am beſten wiſſen, was eine Konvention heutzutage be⸗

deutet, a scrap of paper (ein Fetzen Papier)!“ Gegen Mittag —

das Eſſen wurde durch mehr oder weniger ſtramme Haltung er⸗
ſetzt — erfolgte dann unter Bedeckung von vier Mann mit auf⸗
gepflanztem Seitengewehr und einem Unteroffizier unſere Über⸗
führung in das Konzentrationslager.

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Das England, das ich neun Monate ſpäter im Krankenaus⸗
tauſch verließ, war ſchließlich doch etwas kleinlaut geworden. Die
Erkenntnis, daß man mit „glorious retreats“ nicht vorwärts kommt,
war aufgedämmert. In den Weihnachtstagen, kurz vor meinem
Abtransport nach Deutſchland, hatte ich Gelegenheit, mich mit dem
engliſchen General L. zu unterhalten, einem Nachkommen der
Hugenotten. „Ich will zugeben“, erklärte er, „daß wir Deutſch⸗
land ſtrategiſch nicht meiſtern können. Aber wir werden es durch
unſere Blockade niederzwingen.“ Die fixe Idee der Engländer.
Mit zyniſcher Verbiſſenheit ſprach er davon als der ultima ratio
Britannias. Diesmal war es an mir, mitleidig lächelnd den
Kopf zu ſchütteln, ich mußte an den Lieutenant⸗Commander in
der Ramsgater Polizeiwache denken. „Sie glauben alſo auch noch
an das Kindermärchen vom Aushungern Deutſchlands?“ Die
Antwort hab' ich ihm geſchenkt.
Unerwartet und kaum noch erhofft hatte für mich die Be⸗
freiungsſtunde geſchlagen. Waren doch alle meine Geſuche ab⸗
ſchlägig beſchieden worden. Denn ich rechnete zu den „Gefähr⸗
lichen“, die England nur notgedrungen freiläßt: Schiffsoffiziere
und Seeleute, Ingenieure und Chemiker, Mechaniker und ſchließ⸗
lich Journaliſten.
Im Sammellager wurde unſer Transport zuſammengeſtellt,
ein halbes Hundert aus fünf Lagern geſammelter Kranker und
Dienſtuntauglicher. Dann endlich ging's aufs Schiff, das uns
nach Vliſſingen brachte. Die Nordſee war bewegt, und mancher,
der ſonſt ſeefeſt, doch durch das Lagerleben und die nicht immer
einwandsfreie Koſt geſchwächt, fiel der Seekrankheit zum Opfer.
So fuhren wir diesmal ſtill in die holländiſchen Gewäſſer ein.
Erſt als wir den maſſigen Leuchtturm an der Scheldemündung
hinter uns, die Dünenkette greifbar nahe zur Linken hatten,
ſummte der Kameruner Leutnant mit dem zerſchoſſenen Bein vor
ſich hin: „. . . Lieb Vaterland magſt ruhig ſein“.
Das freundliche Grenzſtädtchen Goch gewährte uns gaſtlich
Quartier. Ein liebenswürdiger Oberleutnant als Kommandant
der Grenzüberwachungsſtelle hieß die Flüchtlinge aus England, wie
wir behördlich bezeichnet wurden, willkommen. Ein ſauberes,
leinenbezogenes Bett — ſo lange entbehrt. Ich glaube, wir haben
uns alle ganz ſchüchtern und zaghaft hineingelegt. Im Halbſchlaf

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hörte ich von unten aus der Gaſtſtube heraufklingen „. . . Und
Blumen entſchweben ihm duftig und fein, Gott ſchütze die Reben
am ſonnigen Rhein“. Ich fuhr in die Höhe. Narrte mich ein
Spuk? Nicht mehr auf Pritſche und Strohſack, von Poſten mit
aufgepflanztem Seitengewehr bewacht?! Ich hab mich wahrhaftig
ins Ohrläppchen gezwickt: Ja, wirklich, ich lag in einem Bett, ganz
allein im Zimmer. Und keiner ſchnarchte. Und Licht brannte
auch nicht. Da ließe ſich's ja auskneifen. Nein, ich war ſchon
wirklich in der Heimat und — frei!
Neun Monate. Wie doch die Zeit vergeht, wenn jeder ein⸗
zelne Tag auch endlos ſchien und wir ſo oft ungeduldig die Nacht
herbeiwünſchten. Was mir die Gefangenſchaft an mannigfachen
Erlebniſſen brachte, das ſei in den folgenden Kapiteln geſchildert.

Die erſten Eindrücke

Von Ramsgate wurden wir mit der Bahn nach London ver⸗
bracht. Wir hatten zuſammen mit dem Wachkommando ein
Wagenabteil für uns, ſo daß wir keinen Beläſtigungen ausgeſetzt
waren. Auch in der Untergrundbahn in London, die wir eine
kurze Strecke zu benutzen hatten, kümmerte man ſich nicht um uns,
abgeſehen davon, daß einige Fahrgäſte mit verachtungsvollem Blick
auf uns den Wagen verließen, um anderswo Platz zu ſuchen. Erſt
als wir, in zwei Rotten, zu beiden Seiten die Soldaten, dahinter
der Unteroffizier, im Gleichſchritt durch die Straßen Londons die
letzte Strecke zum Lager zurücklegten, ſchloſſen ſich uns hunderte
johlender Kinder an, zeigte man mit Fingern auf uns: „Look at
the German spies!“ (Seht da! Deutſche Spione!) und warf mit
Straßenſchmutz und Steinen. Eine Flut von Verwünſchungen
ergoß ſich über uns, als wir in das Arbeiterviertel einbogen, in
dem das Lager, früher eine Fabrik, lag. Schmutzige, ungekämmte,
zerlumpte Weiber, wie man ſie in den ärmſten Vierteln deutſcher
Großſtädte nicht zu ſehen bekommt, kreiſchten, die Fäuſte ſchüttelnd,
ihre gemeinſten Flüche hinter uns her. Wir waren froh, als wir
im Lager ankamen.
Dieſes Lager — nach ſeiner Lage im nordöſtlichen Stadt⸗
viertel Londons, Stratford, auch kurzweg Stratford Camp be⸗
nannt — war urſprünglich eine Fabrik, die vor Jahren als feucht
und geſundheitsſchädlich behördlich geſchloſſen worden war. So
konnte die britiſche Regierung den Bau für billigen Mietzins
pachten. Reparaturen wurden nicht vorgenommen, abgeſehen da⸗
von, daß eine Brauſe und ſechs Wannenbäder in einem Neben⸗
raum des Maſchinenſaales geſchaffen worden waren. In dieſem

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Saal hauſten ſiebenhundert Gefangene. In langen Reihen, durch
einen Mittelgang unterbrochen, ſtanden die niedrigen Pritſchen,
drei Bretter auf zwei knapp fußhohen Böcken, darauf der Stroh⸗
ſack, eine ſtrohgefüllte Rolle als Kopffkiſſen und drei Decken, in
Zwiſchenräumen von je einem halben Meter. Am Kopfende hatte
jeder ein kleines Gepäckſtück ſtehen, das alles zur Inſtandhaltung
des äußeren Menſchen Notwendige bergen mußte. Die Matt⸗
ſcheiben des Oberlichtes — Seitenfenſter gab es nicht — ließen
den Raum im Halbdunkel. Draußen hatte es in Strömen zu
regnen begonnen, und bald bildeten ſich auf dem Zementboden
allenthalben Pfützen und auch auf die Strohſäcke tropfte es durch
die vielen ſchadhaften Stellen im Glasdach luſtig hinab. Die Be⸗
ſitzer der dem Regen ausgeſetzten Betten wußten ſich ſchon zu
helfen. Sie holten ſich ihren Eßnapf und fingen darin die Tropfen
auf. Nachts freilich mußten ſie ſich das Tropfen ruhig gefallen
laſſen.
In einer Ecke des Fabrikſaales ſtanden lange Tiſche und
Bänke, an denen man aß und tagsüber ſaß. Dahinter lag die
Küche. Dann gab es außer dem Waſchraum noch einen Neben⸗
raum, in dem ein Podium, ein Klavier und ein Barren ſtanden,
der aber keinerlei Sitzgelegenheit bot. Damit waren die Räum⸗
lichkeiten erſchöpft. Die kahlen Wände zierten in ſchauderhaftem
Deutſch verfaßte, gedruckte Verhaltungsbefehle. In einer Ecke,
neben der ſchweren eiſernen Eingangstür, ging hinter einem
Stacheldrahtzaun ein Poſten auf und ab, der von einem Tritt⸗
brett das Ganze überſchauen konnte. Hier alſo ſollte ich mich für
die nächſten Wochen häuslich einrichten. Es war uns bedeutet
worden, daß unſeres Bleibens in Stratford nicht lange ſein würde.
Es iſt das Sammellager, in das jeder Zivilgefangene zunächſt ein⸗
geliefert wird. Von dort aus erfolgen dann die Maſſenſchübe
nach der Isle of Man oder anderen größeren Konzentrations⸗
lagern.
Ich hatte Glück im Unglück. Ein alter Bekannter aus New York,
früherer Geſchäftsleiter eines dortigen Bankgeſchäftes und jetziger
Direktor der Banca Commerciale Italiana in London, Siegfried
B., hatte von meiner Ankunft gehört, erinnerte ſich meiner und
kam ſofort, mich zu begrüßen. „Hier können Sie natürlich nicht
bleiben“, erklärte er kategoriſch. Das ſchien mir auch ſo. „Ganz

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meine Meinung“, erwiderte ich ſcherzend, „nehmen Sie Hut und
Mantel, kommen Sie, wir ſuchen uns ein beſſeres Quartier in
London.“ So hatte er's nicht gemeint. Aber ich würde doch
ſelbſtverſtändlich dem Klub beitreten. Aha, Klub! Das klang
ſchon nach etwas. „Ja, Verehrteſter, ich bin hier Neuling, Sie
müſſen ſchon etwas deutlicher werden.“ Er winkte, und ich folgte
gehorſam. Er führte mich über den Hof in den rieſigen Lager⸗
ſchuppen der Fabrik. Der war durch eine Bretterwand in zwei
Hälften geteilt. Die eine war das Lazarett, die andere der —
Klub. Dort ſah es nun ſchon etwas anders aus. Die Pritſchen
— nur zwanzig an der Zahl — ſtanden nicht ſo dicht nebenein⸗
ander, an der Wand bot ſich Gelegenheit zum Aufhängen der
Kleider, und um die zwei langen Tafeln ſtanden bequeme Strand⸗
ſtühle. Der Schuppen bot noch ſoviel Platz, daß vier Herren
über einem Tennisnetz Federball ſpielen konnten und zwei andere
unter Aufſicht eines Trainers UÜbungen im Boxen ausführten, ohne
daß man ſich gegenſeitig ſtörte. Ich wurde von meinem Gönner
ſofort zur Aufnahme vorgeſchlagen. Eine Nacht mußte ich noch
im allgemeinen Lager ſchlafen, da Neuaufnahmen in den Klub der
Genehmigung des Lagerkommandanten unterlagen.
So ſiedelte ich am nächſten Tage in den neuen Kreis über.
Es waren meiſt wohlhabende Geſchäftsleute und Vertreter großer
deutſcher Firmen, die noch nicht lange interniert waren. Sie
waren's in Stratford ganz zufrieden, vor allem, weil ſie in be⸗
ſtimmten Zeitabſchnitten den Beſuch ihrer Frauen und Kinder
empfangen durften. Dieſe Beſuche ſpielten ſich natürlich nicht im
Lager, ſondern in einem Raum neben der Wache ab.
Eine Unterhaltung war bald im Fluß. Geradenwegs aus
Deutſchland käme ich? Nun, dann ſollte ich mal erzählen, wie's
drüben ſtände. Und ich erzählte von unſerer unvergleichlichen
Heeresorganiſation, der würdigen Haltung der Bevölkerung, dem
unerſchütterlichen Vertrauen des Volkes in die Regierung, der
berechtigten Siegeszuverſicht und redete mich faſt in Begeiſterung.
Da erlebte ich meine erſte Enttäuſchung. Aus ſkeptiſchen Fragen
konnte ich entnehmen, daß ſie meine zuverſichtliche Begeiſterung
kaum teilten. Es waren Leute, die jahrelang in London lebten,
deren geſchäftliche Intereſſen in England lagen, die ſich in das
engliſche Leben vollkommen eingewöhnt hatten und die — das

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wurde mir bald klar — ſich von der engliſchen Preſſe beeinfluſſen
ließen. Ich hatte das Gefühl, mit meinen Schilderungen Fiasko
gemacht zu haben.
Das war im achten Kriegsmonat. Sieben Monate ſpäter,
wurde ich in das Gefangenenlager Alexandra Palace im Norden
Londons gebracht. Dort fand ich zu meiner freudigen Über⸗f
raſchung einen Teil unſerer verunglückten „Potsdam“⸗Expedition
vor. Meine einſtigen Reiſegefährten, die bei der Siſtierung in
Falmouth weniger Glück gehabt hatten und ſeit Kriegsbeginn
interniert waren, jetzt meine Leidensgenoſſen, trauten ihren Augen
kaum, als ich leibhaftig unter ſie trat. Und nach dem erſten Er⸗
ſtaunen und dem allgemeinen Hallo hieß es auch dort: erzählen,
erzählen. Stundenlang hörten ſie mir dankbar zu, ich habe nie
im Leben einen aufmerkſameren Hörerkreis um mich geſchart ge⸗
ſehen. Wie's in der Heimat ſtünde? Glänzend, Kinder, einfanh
glänzend. Sie hatten ſich nicht durch die Lügennachrichten der
engliſchen Preſſe verwirren laſſen. Es waren faſt ausnahmslos
gediente Leute, die ließen ſich ſo leicht nichts vortäuſchen. Aber
jetzt hatten ſie einen Zeugen großer Zeiten, die ſie hinter Stachel⸗
draht verbringen müſſen, unter ſich. Wie jener Schloßvogt hätt'
ich's wagen dürfen, ihnen ein und dieſelbe Geſchichte wohl hundert⸗
mal zu erzählen. Sie hörten geduldig zu. Die Heimat, für die
ſie hatten bluten wollen, rückte ihnen näher. Sie zweifelten nicht
und deutelten nicht. Und war für jene in Stratford die brennende
Frage, wann der Krieg zu Ende ſein, und wie die geſchäftlichen
Verhältniſſe ſich danach für die Deutſchen in England geſtalten
würden, ſo gab es für dieſe im Alexandra Palace nur die eine
Sehnſucht: mit dreinſchlagen zu können!
Doch zurück in den Stratforder Klub. Die Mahlzeiten nahmen
wir mit Ausnahme des Abendeſſens gemeinſam mit den übrigen Ge⸗
fangenen ein, mit dem Unterſchied, daß wir am gedeckten Tiſch
ſaßen und uns das Eſſen von Klubangeſtellten auf Schüſſeln ge⸗
reicht wurde. Ich fand das höchſt unangebracht, denn es konnte
nicht ausbleiben, daß wir den Neid unſerer Kameraden auf uns
zogen. Im Vorbeigehen hatte ich ſchon verſchiedentlich hämiſche
Bemerkungen aufgefangen. Man bedeutete mir aber, daß ſich die
Sache nicht anders einrichten ließe, da das Hinübertragen des
Eſſens in unſeren Raum zu viel Schwierigkeiten bereite. Fleiſch

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und Zutaten wurden für uns eigens vom Markt beſorgt und be⸗
ſonders zubereitet. Die Koſten des Mittageſſens wurden auf die
Zahl der Teilnehmer repartiert, Frühſtück und Abendbrot bezahlte
jeder ſelbſt, ſo daß die Verpflegung einſchließlich des Aufſchlages
ür Bedienung auf etwa ein Pfund Sterling, alſo ungefähr 20 ℳ,
ür die Woche zu ſtehen kam. Die Aufnahmegebühr in den Klub
betrug zehn Schilling. Aus dieſen Geldern und freiwilligen Spen⸗
den der faſt ausnahmslos recht bemittelten Klubmitglieder war
ein Fond geſchaffen worden, der zur Unterſtützung bedürftiger
Mitgefangener diente. So hatte der Klub für die Allgemeinheit
auch ſeine gute Seite.
Die Langeweile und der Umſtand, daß ſich die wenigſten der
Klubmitglieder pekuniäre Sorgen zu machen brauchten, zeitigte
einen Übelſtand: es wurde viel und hoch geſpielt. Bankhalter war
der Vertreter einer der größten deutſchen Seifen⸗ und Parfümerie⸗
firmen, B., äußerlich der vollendete Dandy. Kaum war das
Abendeſſen, das wir in unſerem eigenen Raum einzunehmen
pflegten, abgetragen, ſo hatte er auch ſchon ſeinen mit ſchwarzen
und roten Zahlen bemalten Pappdeckel auf den Tiſch gelegt,
klapperte in einem Marmeladeglas mit drei Würfeln und ani⸗
mierte: „Meine Herren! Die Bank iſt eröffnet! Faites votre jeu!
Setzen Sie ſich! Setzen Sie Geld! Gewinnen Sie Unſummen!
Get rich quick Wallingford! Genau wie in Monte Carlo — nur
die Weiber fehlen!“ Und dann ſchor er ſeine Lämmer.
Des hundertſten Geburtstages Bismarcks, der in jene Tage
fiel, wurde im Lager durch eine ſchlichte Feier gedacht. Zwei
Anſprachen, Muſikvorträge und einige patriotiſche Chöre des Ge⸗
ſangvereins, der unter den Gefangenen beſtand, bildeten das
Programm. Für die am folgenden Sonntag erſcheinende Nummer
der Kampzeitung — ein Bogen Konzeptpapier in Hektographie —

ſollte ich einen Leitartikel ſchreiben. Mit Freuden ſagte ich zu

und ſchrieb etwa folgendes: „Zu einer nationalen Kundgebung,
wie ſie die Welt noch nicht geſehen, ſollte die Bismarck⸗Zentenar⸗
feier geſtaltet werden. Die Weltgeſchichte hat es anders gewollt:

den 100. Geburtstag des eiſernen Kanzlers feierte das deutſche

Volk in Wehr und Waffen. Sein Erbe, den verwirklichten deut⸗

ſchen Einheitsgedanken und die Verkündigung des deutſchen Ge⸗

dankens in der Welt, gilt es heute zu verteidigen. Gewaltiger

2 Benedix, In England interniert 11

denn je ſteht die Reckengeſtalt Bismarcks heute vor uns. Gerade
wir, die wir untätig dem gewaltigen Ringen zuſehen müſſen, be⸗
dürfen einer Kraftgeſtalt, an der wir uns aufrichten können. Nicht
Luther, nicht Kant, nicht Goethe vermögen es heute, nur Bis⸗
marck.“ Dann folgte eine Beſprechung der Feier und der Schluß
lautete: „Manchem von uns, dem in langer Gefangenſchaft die
Möglichkeit benommen iſt, ſich ein Urteil über den Stand der
Dinge im Vaterland zu bilden, mag ſich die bange Frage auf⸗
drängen: Werden die Enkel zu ſchirmen imſtande ſein, was der
Ahnherr ſchuf? Deutſchland ward noch nie überwunden, wenn
es einig war. In ungeahnter Kraft und Größe hat es ſich zum
Kampf erhoben, des Spruchs auf der Mainau eingedenk: Zer⸗
ſplittert — loſe Reiſer. Vereinigt — alpengleich. Heil unſerem
deutſchen Kaiſer und Heil dem deutſchen Reich!“
Ich fand das durchaus harmlos und konnte keinerlei Ver⸗
letzung britiſcher Gefühle darin finden. Der damalige Komman⸗
dant, der in geckenhafter Schneidigkeit poſierende Oberſt de B.,
ſchien jedoch anderer Meinung zu ſein, denn urſprünglich wollte
er mich wegen dieſes „Preßvergehens“ ein paar Tage einſperren.
Es kam nicht ſo weit, doch wurde ich vom Adjutanten eindring⸗
lichſt verwarnt, nicht noch einmal meine „politiſchen Anſichten“
in dieſer Form zu äußern. Vor allem hätte ich derartig „auf⸗
reizende Agitation“ zu unterlaſſen.
Der Adjutant Leutnant W., ſeines Zeichens Philologe, war
mir von Anfang an nicht grün geweſen. Er hatte mich an meinen
Schmiſſen als „German duelist“ erkannt, und auf dieſe Sorte
Menſchen hatte er einen beſonderen Arger. Er begründete ihn
mit der Erzählung, als er ſich zur Zeit des Burenkrieges als
Student in München aufgehalten habe, ſei es in einem Café zu
einer burenfreundlichen Kundgebung gekommen, man habe ihn als
Engländer erkannt, Farbenſtudenten ſeien über ihn. hergefallen,
ein ganzes Korps, und hätten ihn mit Meſſern in den Rücken
geſtochen, ſo daß er wochenlang darniedergelegen habe. Auch mir

hatte er dieſe Fabel aufgetiſcht, worauf ich ihm rundweg erklärte:
„Das iſt ja gelogen. So etwas tut kein deutſcher Student.“

Seitdem hatte er mich auf dem Strich.
Mein Aufenthalt in Stratford fand bald ein Ende. Die
Folgen jener Nacht in der eiſig kalten Zelle in Ramsgate zeigten

12

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ſich in einem ſchweren Rückfall, der meine Überführung in das
Deutſche Hoſpital in London notwendig machte.

Ein Überblick über die Konzentrations⸗
lager Englands

Die anfänglich ſchweren Mängel in den Konzentrationslagern,
in denen es am Notwendigſten fehlte, ſind von den Briten oft
und gern als Beweis dafür angeführt worden, daß der Krieg ſie
unvorbereitet und unerwartet getroffen habe. Dem widerſpricht
allein ſchon die Tatſache, daß die in allen Lagern angeſchlagenen
Vorſchriften und Verhaltungsmaßregeln für Kriegsgefangene, die
für Militär⸗ wie für Zivilgefangene die gleichen ſind, das Datum
des dritten Auguſt 1914 tragen. In Wirklichkeit aber waren
jene Mängel auf den völligen Mangel an Organiſationsgabe der
Engländer zurückzuführen. Dazu kam, daß man behördlicherſeits
eine Beſſerung der Zuſtände weder für notwendig noch für an⸗
gebracht hielt. In der Folgezeit hat es ſich gezeigt, daß die Briten
es kaum fertig brachten, Ordnung in ein Gefangenenlager zu
bringen, wenn die Gefangenen ſelbſt ihnen nicht hilfreiche Hand
geleiſtet und die Hauptarbeit ſelbſt getan hätten.
Die erſten großen Konzentrationslager waren die Olympia
in London, ein Ausſtellungsgebäude, das noch wenige Monate vor
Kriegsausbruch die Hagenbeckſche Menagerie beherbergt hatte, die
Ställe der berühmten Rennbahn von Newbury, das Zeltlager in
Dorcheſter und die berüchtigte Isle of Man. In die Olympia wurden
alle Deutſchen geſperrt, deren man bei Kriegsausbruch in London
und Umgegend habhaft geworden war. Auch nach Newbury wurden
viele bis dahin in London anſäſſige Deutſche verbracht, gleichzeitig
mit ſolchen, die man im Inlande aufgegriffen hatte. Die erſten
Ankömmlinge in Dorcheſter waren die Beſatzungen der in eng⸗
liſchen Häfen zurückgehaltenen und auf See gekaperten deutſchen
Schiffe, die erſten Militärgefangenen und die von neutralen

2* 13

Schiffen im Kanal heruntergenommenen, auf der Fahrt nach der
Heimat begriffenen Ziviliſten. Die Isle of Man ſollte von vorn⸗
herein zum größten Konzentrationslager ausgebaut werden. Da⸗
neben gab es, über das ganze Vereinigte Königreich verſtreut, zahl⸗
reiche kleinere Gefangenenlager. In den Kaſematten Gibraltars
wurden die Deutſchen geſammelt, die auf der Fahrt von Süd⸗
und Nordamerika die Straße von Gibraltar paſſieren mußten,
und nach Freetown, Sierra Leone, hatte man einen Teil der ge⸗
fangenen Kolonialdeutſchen und auf hoher See von Schiffen ge⸗
nommene Deutſche aus Südamerika gebracht. Die Gefangenen
in Gibraltar und Freetown wurden um Weihnachten 1914 nach
England überführt.
Allgemein hört man von den Gefangenen, die dieſe erſten
Zeiten der neuentſtandenen, aus dem Burenkrieg berüchtigten
Konzentrationslager mitgemacht haben, bittere Klagen und ſchier
unglaubliche Schilderungen. Ich habe mir nur von durchaus zu⸗
verläſſigen Mitgefangenen die Zuſtände beſchreiben laſſen und
wahrhaft haarſträubende Geſchichten gehört. Wenn in Newbury
die Gefangenen die Aborte einriſſen, um ſich aus dem Holz Löffel
zu ſchnitzen, damit ſie das Eſſen nicht mit den Fingern zu ver⸗
zehren brauchten, wenn in Dorcheſter die auf einer Wieſe auf⸗
geſchlagenen Zelte keinerlei Dielung hatten und die Gefangenen
bei Regenwetter ſich überhaupt nicht niederlegen konnten, wenn
dort wochenlang bei Wind und Wetter in ein paar alten, ſchad⸗
haften Keſſeln das Eſſen unter freiem Himmel zubereitet werden
mußte, wenn Regen und Wind durch handbreite Spalten in den
Barackenwänden auf der Isle of Man fegten und weder Teer⸗
pappe noch Latten zur Verdichtung erlangbar waren, wenn das
Lagerſtroh nirgends erneuert wurde, ehe es nicht faulte, wenn die
Kaſematten Gibraltars derart von Ungeziefer wimmelten, daß der
Kommandant ſchließlich ein Einſehen hatte und für ſeine Gefan⸗
genen ein Zeltlager auf der Höhe aufſchlagen ließ, auf der es
mitunter allerdings ſo ſtark blies, daß den Inſaſſen das Zelt über
dem Kopf fortgeriſſen und vom Sturm meterweit fortgetragen
wurde, ſo kann man ſich einen Begriff davon machen, wie es im
Anfang in den Gefangenenlagern ausſah.
Eine gewiſſe Berühmtheit hatte von allen dieſen Lagern unter
den deutſchen Gefangenen in England Gibraltar erlangt durch

14

den feſten Zuſammenhalt und den prächtigen deutſchen Geiſt, der
unter den Gibraltarleuten herrſchte. Am Heiligabend 1914 wur⸗
den ſie, im Ganzen 627, auf dem zum Truppentransportſchiff not⸗
dürftig umgebauten Fleiſchdampfer „Wiltſhire“ nach Plymouth
verbracht, wo ſie fünf Tage ſpäter anlangten. Ein durchaus
glaubwürdiger Bericht beſagt, daß im Unterdeck auf einem Raum
von 306 Quadratmetern, der nicht viel mehr als mannshoch war,
265 Mann untergebracht waren. Kurz nach 6 Uhr abends mußten
alle Gefangenen unter Deck ſein, und alle Luken wurden ge⸗
ſchloſſen. Man kann ſich denken, welch üble Stickluft ſich in kür⸗
zeſter Zeit in dem überfüllten Raum entwickelte. Trat jemand
während der Nacht aus, ſo fand er nur mit größter Mühe ſeine
Hängematte wieder, denn der Raum, den er geſchaffen, hatte ſich
durch die dichte Zuſammenpferchung ſofort geſchloſſen. Und ein
Kunſtſtück war es dann, in die endlich gefundene Hängematte
wieder hineinzuklettern. Die im Offiziersrang ſtehenden Gefan⸗
genen waren etwas beſſer, wenigſtens in Kabinen, untergebracht.
Von ihnen wurde während der Fahrt die Unterzeichnung eines
Schriftſtückes verlangt, laut deſſen Inhalt ſie ſich mit der Unter⸗
bringung zufrieden erklärten. Dieſe Erklärung ſollte angeblich
nur dem Geſchäftsintereſſe der Reederei gegenüber einem Kon⸗
kurrenzunternehmen, der White⸗Star⸗Linie, dienen. Das An⸗
ſinnen wurde (leider nicht mit der nötigen Schärfe) zurückgewieſen
und ſpäter beim amerikaniſchen Konſul in Plymouth, der den
Gefangenen einen Beſuch abſtattete, Beſchwerde erhoben, die dieſer
gleich durch allerlei Einwände zu entkräften ſuchte, ſo daß ſie ohne
Erfolg blieb.
Bei ihrer Ankunft in England waren die Gibraltarleute nicht
wenig erſtaunt, eine große Volksmenge vorzufinden, die ſich offen⸗
bar zu ihrem Empfang zuſammengeſchart hatte. Erſt wurden ſie
neugierig betrachtet, dann ertönten aus der Menge allerlei
myſteriöſe Fragen. Durch Gegenfragen bekamen die Gefangenen
heraus, daß ſie für die Verteidiger von Tſingtau gehalten wurden.
Lachend machten ſie den Engländern klar, daß ſie harmloſe Zivi⸗
liſten ſeien und zum mindeſten an dieſem Kriege noch keinerlei
Anteil genommen hätten, leider. Enttäuſcht und murrend zer⸗
ſtreute ſich die Menge. Bald darauf gelangten die Gefangenen in
den Beſitz eines Lokalblattes, in dem ſchwarz auf weiß zu leſen

15

ſtand, daß „der heute fällige Transportdampfer ‚Wiltſhire’ einen
Teil der kriegsgefangenen Beſatzung der Feſtung Tſingtau bringt“!
Zu jener Zeit hatte die britiſche Regierung begonnen, Gefan⸗
genenſchiffe einzurichen. Im Kriegshafen von Portsmouth lag
die „Ascania“. Die deutſchen Gefangenen, die ſich Anfang 1915
auf dieſem Schiff befanden, können unter Eid beſtätigen, daß von
dort aus eine ganze Reihe von Truppentransporten auf Dampfern,
die als Hoſpitalſchiffe maskiert waren, abgegangen ſind. Ein Ge⸗
fangener ſchrieb mit Zitronenſäure ſeine Beobachtungen zwiſchen
die Zeilen eines harmlos erſcheinenden Briefes. Der Brief ge⸗
langte nach Norddeutſchland an den Adreſſaten, der die Geheim⸗
ſchrift ſichtbar machte und wurde, unglücklicherweiſe mit Quellen⸗
angabe, in einigen deutſchen Zeitungen veröffentlicht. Dieſe
Zeitungen wurden auch in England geleſen. Eine ſtrenge Unter⸗
ſuchung an Bord der „Ascania“ war die Folge. Der Schuldige
wurde nicht entdeckt, aber der Ankerplatz der „Ascania“ wenige
Tage ſpäter verlegt. Seit dieſem für die Engländer recht pein⸗
lichen Zwiſchenfall gibt man den Gefangenen zum Briefſchreiben
nur Glanzpapier, das jeden Verſuch einer Geheimſchrift ausſchließt.
Vor Wright lag die „Canada“. Im März 1915 fuhr ſie mit
ihrer Gefangenenladung durch das Minengebiet nach Briſtol.
Dieſe waghalſige Fahrt allein zeigt, wie hoch die Briten das Leben
der in ihrer Hand befindlichen Gefangenen einſchätzen.
In der Themſemündung ſchließlich, zwiſchen Southend und
Sheerneß, lagen der ſpäter im Mittelmeer mit einem Verluſt von
1000 britiſchen Soldaten torpedierte „Royal Edward“, die „Iver⸗
nia“ und die „Saxonia“. Dorthin wurden auch die Gibraltar⸗
leute verbracht. Da die Eiſenbahnfahrt nach Southend an einem
Tage nicht bewerkſtelligt werden konnte, mußten ſie im Stratford⸗
Lager in London Station machen. Auf dem Bahnhof in London
angekommen, ordnete ſich raſch der Zug. Das Antreten in
Gruppen ging wie am Schnürchen auf dem Kaſernenhof. Jeder
fand im Nu ſein „Loch“. Dann ſetzte ſich ein ſtämmiger See⸗
mann, die Nachbildung eines Zeppelinluftſchiffes auf einer Stange
tragend, an die Spitze, und flankiert von den britiſchen Wach⸗
ſoldaten, ſetzte ſich der Zug unter den Klängen der „Wacht am
Rhein“ in Bewegung. Der transportführende Offizier ließ wohl
oder übel die Gefangenen gewähren. Und auch die Paſſanten, die

16

dieſem ſonderbaren Aufzug begegneten, ließen ſich die harmloſe
Demonſtration gefallen. Im Lager angekommen, wandte ſi
freilich das Blättchen. Daß ſich Gefangene mit dem verpönten
Trutzlied der Deutſchen einführten, war man in Stratford nicht
gewöhnt. So war der erſte Eindruck, den die Gibraltarleute
auf den Lagerkommandanten, Oberſt de B., machten, gerade kein
günſtiger.
Im Lager ſelbſt gab man den Inſaſſen ſofort ein patriotiſches
Konzert. Das Pfeifen des Wachtpoſten, der Ruhe gebot, wurde
nicht beachtet. Da entdeckten einige in der Ecke des Fabrikſaales
den durch ein Drahtgitter abgeteilten Arbeitsraum der deutſchen
Lagerbeamten, über deſſen Schaltern Plakate prangten, wie:
Post Office, Library, Information. Im Nu waren die Plakate
abgenommen, und auf die Rückſeite wurde in großen deutſchen
Buchſtaben gemalt: Poſtamt, Bücherei, Auskunftei. Auch die in
ſo mangelhaftem Deutſch abgefaßten Verhaltungsbefehle an der
Wand wurden entfernt, weil das Kauderwelſch ja niemand ver⸗
ſtehen könne. Mittlerweile war die Wache aufgezogen, hatte
einen herausgegriffen und in Gewahrſam abgeführt. Nun ging
ein wahrer Hexenſabbat los. Der ohrenbetäubende Lärm lockte
den Kommandanten herbei. Der überſah ſofort den Ernſt der
Situation, ließ die Wache entfernen und trat allein unter die
Neuankömmlinge. Man forderte von ihm die ſofortige Befreiung
des eingeſperrten Kameraden aus der Haft. Wozu überhaupt der
Tumult ſei? Man ſei verbittert über die unwürdige Unter⸗
bringung ſeit dem Verlaſſen Gibraltars. Die Fahrt auf dem
Fleiſchdampfer, ein miſerables Quartier in einer Rollſchuhbahn in
Plymouth, dann eingepfercht in Bahnwagen und nun in dieſem
düſteren, feuchten Fabrikſaal — man könne den Leuten nicht ver⸗
denken, daß ſie gegen dieſe Behandlung auf ihre Art remon⸗
ſtrierten, entgegnete der Sprecher der Gibraltarleute, Paul von M.
Der Kommandant hatte ein Einſehen und gab den Arreſtanten
frei. Damit war die Ruhe wieder hergeſtellt.
Die Stratforder hatten mit Zittern und Zagen dieſen Vor⸗
gängen aus der Entfernung zugeſehen. Sie waren durch das
ſtrenge Regiment, das Oberſt de B. über ſie führte, ſo verſchüchtert,
daß ſie es nie gewagt hätten, den Gedanken an eine ſolche
Demonſtration, wie ſie ſie eben miterlebt hatten, laut auszuſprechen.

17

Am nächſten Morgen in aller Frühe reiſten die Gibraltarleute
nach Southend weiter, um auf den „Royal Edward“ verbracht zu
werden. Die britiſchen Behörden hielten es aber doch für beſſer,
den Trupp zu trennen und brachten einen Teil auf die „Saxonia“.
Am Vormittag beim Appell hielt Oberſt de B. an ſeine Ge⸗
fangenen in Stratford eine Anſprache folgenden Inhalts: Die
Gefangenen ſollten ſich ja nicht an dem Benehmen der Gibraltar⸗
leute ein Beiſpiel nehmen. Unter den von den Gefangenen ge⸗
ſchriebenen Briefen habe der mit der Durchſicht beauftragte Dol⸗
metſcher einen entdeckt, in welchem der Schreiber erklärt, das
Gefangenenleben nicht mehr aushalten zu können, und mit Selbſt⸗
mord droht. Die einfachſte Art, in Stratford Selbſtmord zu be⸗
gehen, ſei die, einen von den inzwiſchen wieder angebrachten Ver⸗
haltungsbefehlen herunterzureißen. Wer es wage, ſich an einem
von ſeiner Majeſtät dem König von England unterzeichneten Er⸗
laß zu vergreifen, werde auf der Stelle erſchoſſen. Derartige
Anſprachen, die Oberſt de B. offenbar für äußerſt ſchneidig hielt,
bekamen die Stratforder Gefangenen übrigens öfters zu hören.
Zur gleichen Zeit trug ſich auf dem Gefangenenſchiff „Royal
Edward“ ein Vorfall zu, der in kraſſer Weiſe zeigt, wie ſchutz⸗
los, ſchrankenloſer Willkür preisgegeben, wir Gefangenen in Eng⸗
land waren. Um die Wende des Jahres 1914 hatte ein deutſcher
Fliegerangriff auf das befeſtigte Sheerneß am rechten Themſe⸗
ufer ſtattgefunden. Die Fliegerabwehrbatterien des gegenüber⸗
liegenden Southend waren in Tätigkeit getreten. Dazwiſchen lag
der „Royal Edward“ im Strom verankert. Durch die deutſchen
Flieger wurde das Schiff nicht gefährdet, wohl aber durch die
engliſchen Geſchütze. Ein Abwehrgeſchoß riß einem dicht neben
dem Gefangenenſchiff zur Bewachung liegenen Torpedoboot den
Marconiapparat fort, und in nächſter Nähe klatſchten allenthalben
die fehlgegangenen Geſchoſſe der Briten ins Waſſer. Das war
den Gefangenen denn doch zu ungemütlich geweſen und ſie be⸗
antragten bei der amerikaniſchen Botſchaft, die den Intereſſen⸗
ſchutz der Deutſchen in England übernommen, die Verlegung des
Schiffes aus dem Kriegsgebiet in eine weniger gefahrvolle Zone.
Der amerikaniſche Botſchaftsattache Edward G. Lowry erſchien zur
Entgegennahme von Zeugenausſagen auf dem Gefangenenſchiff,
hörte ſich die Beſchwerden an und tat dann die bezeichnende

18

Verlag Friedrich Andreas Perrhes A.⸗G. Gotha.

Das Plympia-Lager in London

Verlag Friedrich Andreas Perthes A.⸗G Gotha.

Zelke der Gefangenen im Frikh-HBill-Tager

Verlag Friedrich Andreas Perthes A. G Gotha.

Der Drahtverhau des Frikth-Bill-LTagers

Verlag Friedrich Andreas Perthes A G Gotha

Ruheſtündchen im PFrith-Bill-Lager — In der Mitte der Perfaſſer

Außerung zu Baron Louis von Horſt, Freiherr von Nettelbladt
und Dutzenden anderen, die ihren Ohren nicht trauten: „Im
Grunde genommen, meine Herren, kann es Ihnen doch ganz gleich⸗
gültig bleihben, ob ſie von deutſchen oder engliſchen Kugeln getötet
werden.“
Der „Royal Edward“ blieb denn auch liegen, wo er lag,
bis im Frühjahr 1915 die britiſche Regierung die Räumung aller
Gefangenenſchiffe verfügte, teils weil die Mietskoſten für die
Dampfer von insgeſamt 90 000 Pfd. St. (1 800 000 Mark) für
den Monat zu hoch waren, teils weil die dank der deutſchen
U⸗Boottaten immer knapper werdende Tonnage ausgenutzt wer⸗
den mußte.
Inzwiſchen hatte die wachſende Zahl der Internierungen
Deutſcher in England weitere Konzentrationslager erſtehen laſſen,
darunter Handforth in der engliſchen Grafſchaft Cheſter, Frimley
(Frith Hill) in Surrey und Stobs in Schottland. Auch war die
Trennung von Militär⸗ und Zivilgefangenen vorgenommen wor⸗
den, die anfangs unterblieben war. Das Lager auf der Isle of

Man wuchs ſich langſam zu einer kleinen Gefangenenſtadt aus

und erhielt noch ein Nebenlager in Douglas. Das Zeltlager bei
Frimley mußte einer unter der Wachmannſchaft ausgebrochenen
Typhusepidemie wegen, die auf die Gefangenen überzugreifen
drohte, geräumt werden. Handforth und Dorcheſter wurden in
Militärlager umgewandelt. So blieben als Konzentrationslager
für Zivilgefangene Knockaloe und Douglas auf der Isle of Man,
Stobs und das Sammellager Stratford beſtehen. Daneben gab
es zwei Vorzugslager, Wakefield in der Nähe von Leeds und
Douglas auf der Isle of Man, auf die ich ſpäter zu ſprechen
komme. Neu hinzu kamen der Alexandra Palace, ein Aus⸗
ſtellungsgebäude am nördlichen Ende des Weichbildes der Stadt
London, das den Winter über belgiſchen Flüchtlingen Obdach ge⸗
währt hatte, und das Arbeitshaus im Londoner Stadtviertel
Islington, in welchem nur Deutſche mit engliſchgeborenen Frauen
interniert wurden. In Irland beſtand nur ein Lager, Old Caſtle.
Im ganzen alſo neun eigentliche Konzentrationslager. Dazu
kam noch ein Lager, in welchem nur deutſche Seeleute untergebracht
waren, die auf engliſchen Schiffen jahrelang gefahren waren.
Unter den deutſchen Gefangenen in England wurde ſcherz⸗

19

haft von den „drei großen Schlachten von London“ geſprochen.
Damit ſollten die großen Maſſeninternierungen bezeichnet wer⸗
den. Die erſte hatte mit Kriegsausbruch eingeſetzt. Die zweite
erfolgte, als mit der Torpedierung der „Luſitania“ und mit dem
erſten Zeppelinbeſuch über London in der letzten Mainacht 1915
der Haß gegen alles Deutſche wild zu toben begann. Die dritte
kam, als die Hetzpreſſe, voran die Harmsworth⸗Blätter, den Wirt⸗
ſchaftskrieg gegen Deutſchland in Fiſteltönen ſchnaubender Wut
zu predigen begannen, im Herbſt 1915. Sie brachte auch die
letzten Deutſchen, denen es bis dahin gelungen war, auf freiem
Fuße belaſſen zu werden, vor allem auch die OÖſterreicher und
Ungarn, mit denen man inbezug auf Internierung milde ver⸗
fahren war, hinter Schloß und Riegel und Stacheldraht. Am
15. Dezember 1915 bezifferte der Unterſtaatsſekretär im Kriegs⸗
amt, Tennant, auf eine Anfrage im Parlament die Zahl der in
England internierten Zivilgefangenen auf 32 274.
Dieſe Zahl dürfte ſich in der Folgezeit nicht weſentlich erhöht
haben, da die amtliche Angabe zu einer Zeit erfolgte, als die
Internierungen der in England anſäſſigen „alien enemies“ (feind⸗
lichen Ausländer) abgeſchloſſen waren. Eine Vermehrung erfuhr
ſie nur durch einzelne, die ſich nicht hatten abſchrecken laſſen, den
Verſuch zu machen, aus dem Ausland auf dem Seeweg nach
Deutſchland zu gelangen.
Zu jener Zeit wurde im Vereinigten Königreich die Werbe⸗
trommel noch laut und eifrig gerührt. Das Syſtem Lord Derbys
bewährt ſich großartig, die Rekruten ſtrömen zu Tauſenden und
Abertauſenden herbei. So wurde dem Publikum weisgemacht.
Daß dieſes Syſtem ein völliger Fehlſchlag war und den Kampf
um die Wehrpflicht heraufbeſchwor, bildete eine der peinlichen
Weihnachtsüberraſchungen für das britiſche Volk. Kaum ein Tag
jedoch verging, an welchem nicht Deutſche auf neutralen Schiffen,
als Trimmer oder Köche verkleidet, entdeckt und von den Briten
als „Kriegsgefangene“ eingebracht wurden. Wir freuten uns über
dieſe Lektion, die dem denkenden Engländer wurde, wenn wir auch
das perſönliche Pech der einzelnen bedauerten. Im hochnotpein⸗
lichen Verhör gab jeder, über den Zweck ſeiner Reiſe befragt,
ſchlicht und einfach an, er habe ſelbſtverſtändlich ins deutſche Heer
eintreten wollen. Und dazu unternehmen noch im ſiebzehnten

20

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5

Kriegsmonat anſcheinend ganz vernünftige Leute eine gefahrvolle
Fahrt, um kurz vorm Ziel gefangen genommen zu werden? Das
iſt doch eigentlich heller Wahnſinn. So dachte die breite Maſſe
in England. Aber der eine oder andere mag auf den Gedanken
wohl gekommen ſein: Die ſcheinen doch aus anderem Holz ge⸗
ſchnitzt zu ſein als wir.
Manche hatten faſt eine Erdumſeglung hinter ſich, um ſchließ⸗
lich im Gefangenenlager hinreichend Zeit zu finden, die Eindrücke
ihrer Fahrt in ſich zu verarbeiten oder auch kapitelweiſe willigen
Zuhörern zum Beſten zu geben. Einer der letzten dieſer Pech⸗
vögel, die ich noch in der Gefangenenſchaft kennen lernte, war
der erſte Offizier des in Manila liegenden Hapagdampfers
„Andaluſia“, Carl W. Anfang September 1915 hatte er die letzte
Gelegenheit ergriffen, von dort mit dem Dampfer „China“, der
mit dieſer ſeine Fahrten einſtellte, über Tokio und Kobe nach
San Franzisko zu gelangen. Die Japaner hatten das Schiff
angehalten, ihn auch gefragt, ob er Deutſcher ſei und nach Deutſch⸗
land wolle. Das wohl, aber er ſei untauglich für den Heeres⸗
dienſt. Die Verſicherung genügte. Die Japaner vergreifen ſich
nicht an Ziviliſten an Bord neutraler Schiffe. Dann ging's mit
der Eiſenbahn quer durch die Vereinigten Staaten nach New York.
Dort bietet ſich keine Gelegenheit fortzukommen. Alſo wird von
Baltimore auf einem Schweden das letzte Drittel der Fahrt ge⸗
wagt, als Matroſe. Bei Kirkwall hat die Reiſe ein Ende. Doch
noch erwiſcht, zu guter Letzt. Argerlich, aber was hilft's? Man
hat wenigſtens das Bewußtſein, ſeine Pflicht vollauf getan zu
haben. Und findet eine ganze Schar anderer vor, denen es nicht
beſſer ergangen iſt. Solamen miseris socios habuisse malorum.
Da iſt z. B. der öſterreichiſche Oberleutnant V., der bei Lemberg
in ruſſiſche Gefangenenſchaft geriet, aus dem ſibiriſchen Gefangen⸗
lager entfloh, ſich durch China nach Schanghai durchſchlug, von
dort über San Franzisko und New York weiterfuhr, um vor
Gibraltar entdeckt zu werden. Wir hatten ihn längere Zeit unter
uns, ehe er in das Offizierslager Holyport überführt wurde.
Für manche hatten die abenteuerlichen Fahrten aber auch
noch üble Nachſpiele, denn England maßt ſich auch ein Be⸗
ſtrafungsrecht über die Gekaperten an. Verſchiedentlich wurden
Deutſche, die ſich als Neutrale ausgegeben hatten, nach ihrer

21

Gefangennahme zunächſt zu vier bis ſechs Monaten harter Arbeit,
was in England gleichbedeutend mit Zuchthaus iſt, verurteilt, um
ſpäter interniert zu werden. Die Höhe der Willkür erreichte
jedoch die engliſche Gerichtsbarkeit in Portsmouth im November
des erſten Kriegsjahres. Ein engliſches Segelſchiff, das mit Erz
beladen von Spanien kam, ſtrandete unweit des Kriegshafens.
Ein deutſcher Matroſe, der ſich unter der Bemannung befand,
rettete durch eine faſt übermenſchliche Kraftleiſtung im Schwim⸗
men die Frau des Kapitäns mit ihrem Kind. An Land wurde
er aufgegriffen und, als ſich ſeine Perſonalien herausſtellten,
wegen Verletzung des damals gerade eingeführten Einwohner⸗
Meldepflicht⸗Geſetzes zu ſechs Monaten Zuchthaus verurteilt!
Seit der Kanal von vielen Überſeedampfern gemieden ward,
dieſe ihren Kurs um die Nordſpitze Schottlands vorbei an den
Orkneyinſeln nahmen und Kirkwall ein neuer Siſtierungshafen im
Norden wurde, wie es Falmouth im Süden war, entſtand in
Edingburgh Caſtle ein kleines Sammellager, in welches die von
jenen Schiffen genommenen Deutſchen zunächſt geſchafft wurden.
Es bleibt mir, um der Überſicht über die Gefangenenlager
Vollſtändigkeit zu geben, noch ein Wort über die Vorzugslager
zu ſagen. Die Briten hatten ſehr bald ausfindig gemacht, daß
ein großer Teil der Internierten recht kapitalkräftig und bereit
war, ſich Vorteile in der Unterbringung und Beköſtigung zu er⸗
kaufen. So richteten ſie zunächſt ein „Gentlemen Camp“, wie
ſie es nannten, bei Wakefield in der Nähe von Leeds ein. Wer
willens war, die Reiſekoſten für ſich und den Transporteur aus
eigener Taſche zu zahlen, und außerdem eine größere Geldſumme
in Bar aufweiſen konnte, dem ſtand der Weg nach dem Dorado
der Konzentrationslager, dem „Gentlemen Camp“ Wakefield,
offen. Die Folge war, daß ſich alle möglichen zweifelhaften
Elemente, die noch ein paar Pfund in der Taſche hatten, zur
Verſetzung nach Wakefield meldeten, in der Hoffnung, daß ſie
dort bald Arbeit und Verdienſt im Lager finden würden. Denn
die großen Herren mit den wohlgeſpickten Börſen in Wakefield
wollten doch ſicherlich keine Bequemlichkeit entbehren, ſo dachten
ſie. Die meiſten wurden enttäuſcht, weil von vornherein genügend
Arbeitsperſonal mitgenommen worden war, und als ſie anfingen,

die Wochenrechnungen ſchuldig zu bleiben, mußte ein großes

22

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Sieben und Abſchieben nach der Jsle of Man vorgenommen wer⸗
den. Seitdem war die Behörde mit den Genehmigungen der
beantragten Verſetzungen nach Wakefield vorſichtiger. Es wurde
der Nachweis verlangt, daß man dauernde Einkünfte hatte oder
regelmäßige Zuſchüſſe erhielt.
In Wakefield wohnte man in Hütten zu je zwanzig Mann.
Dieſe Zwanzig bildeten eine Meſſe mit ihrem eigenen Koch. Der
Obmann arbeitete allwöchentlich einen Speiſezettel aus, legte ihn
ſeiner Meſſe vor und kaufte nach erhaltener Beſtätigung die
nötigen Vorräte ein. Der verausgabte Betrag wurde repartiert.
Auf dieſe Weiſe ließ ſich mit Leichtigkeit angenehme Abwechſlung
in den Mahlzeiten erzielen, deren man in den übrigen Lagern
entbehren mußte, aber die Verpflegung ſtellte ſich ziemlich hoch.
Man mußte, um ſich in Wakefield halten zu können, mindeſtens
zwölf bis fünfzehn Schilling die Woche zuſetzen können. Und das
konnte ſich halt nicht jeder leiſten. Erfreulich war, daß viele,
die ſich's hätten leiſten können, aus Prinzip nicht nach Wakefield
überſiedelten, um den Engländern den beträchtlichen Verdienſt
nicht zuzuwenden. Denn für die Kaufleute in Wakefield und
Leeds, von denen alle Waren für das Lager mit ſeinen 1500
Inſaſſen bezogen wurden, bildete das „Gentlemen Camp“ eine
glänzende Einnahmequelle. Wakefield war übrigens das einzige
Lager, in welchem der Genuß von Spirituoſen den Gefangenen
geſtattet war. Auch durfte man ſich, wenn man ſich's zwanzig
Pfund koſten laſſen wollte, eine eigene Hütte bauen laſſen.
Das andere Vorzugslager, Douglas auf der Isle of Man,
war nach demſelben Muſter eingerichtet, mit dem Unterſchied, daß
man dort in kleinen Zelten zu zwei oder drei Mann hauſte,
die ſich um ein Erholungsheim einer kaufmänniſchen Vereinigung
gruppierten, in welchem den etwa 300 Gefangenen Speiſe⸗ und
Geſellſchaftsräume zur Verfügung geſtellt waren.
Beſchreibungen des Wakefield⸗Lagers erſchienen wiederholt in
den engliſchen Zeitungen und gingen auch in die Preſſe der
neutralen Länder über. Natürlich wurde darin verſchwiegen, daß
Wakefield ein Vorzugslager ſei, es wurde der Eindruck erweckt,
als ſei es eines von vielen, und als gehe es in den übrigen
Konzentrationslagern ebenſo angenehm her, und der Schluß lag
nahe, daß man ſich kaum etwas Beſſeres wünſchen könne, als

23

in England als Zivilgefangener interniert zu ſein. Wie es in
den anderen Lagern herging, darüber ſchwieg, wie geſagt, vor⸗
ſichtigerweiſe des Sängers Höflichkeit. Einer der bezeichnendſten
und weiteſtverbreiteten dieſer Berichte war der aus der Feder
eines Ruſſen, der für die Dauer der Prüfung ſeiner Papiere,
auf einige Wochen, in Wakefield interniert war. Er erſchien in
der Londoner „Daily Mail“ vom 10. November 1915, und ich
habe ihn ſpäter in zahlreichen Zeitungen, ſogar in der in Schanghai
erſcheinenden „North China Daily News“ wiedergefunden.
Dieſer famoſe Bericht beklagt unter Hinweis auf „die Ur⸗
barmachung und Umwandlung der Lüneburger Heide in ertrag⸗
reiche Kartoffelfelder durch ruſſiſche Kriegsgefangene in Deutſch⸗
land“ (!), daß nicht auch die Zivilgefangenen in England zwangs⸗
weiſe zur Arbeit herangezogen würden, rügt das Wohlleben und
den Luxus der vielen Bemittelten als verführeriſch für die weniger
Bemittelten, ſpricht von hohem Glücksſpiel, das unter den Ge⸗
fangenen gang und gäbe ſei, behauptet, daß Brot, Eier und
Porridge (Hafergrütze) von der britiſchen Regierung ſo reichlich
geliefert werde, daß die Gefangenen die Nahrungsmittel mutwillig
verſchwendeten, mehr noch, vor den Augen der Wachen in die
Goſſe ſchütteten, und kommt zu dem Schluß: „Die Gefangenen

werden aufs allernobelſte behandelt, um nicht zu ſagen, viel zu

milde.“ (The prisoners are treated most fairly, if not far too
leniently.)
Wie in der Abwicklung der Maſſeninternierungen ſind auch
in der Behandlung der Zivilgefangenen in England drei Ab⸗
ſchnitte deutlich erkennbar. Den Deutſchen wird keine Friſt zuge⸗
ſtanden, das Land zu verlaſſen. Die den Verſuch machen, werden
zu allererſt interniert. Die Polizei interniert nach Gutdünken
mit ſchrankenloſer Willkür, ſich überſtürzende Verfügungen des
Miniſteriums des Innern (Home Office) und des Kriegsminiſte⸗
riums (War Office), die ſich teilweiſe widerſprechen, bringen eine
heilloſe Verwirrung in das Ganze. Obwohl es vorgefaßter Be⸗
ſchluß der britiſchen Regierung war, mit erfolgter Kriegserklärung
den Deutſchen den Weg in die Heimat zu verſperren, obwohl die
Vorſchriften für das Verhalten Gefangener im Lager bereits vor
erfolgter Kriegserklärung ausgearbeitet ſind und gedruckt vorliegen,
ſind keinerlei Vorbereitungen für die Unterbringung getroffen.

24

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Daher die unglaublichen Zuſtände in der Olympia, die von briti⸗
ſchen Beamten ſelbſt eine „ſtinkige Mauſefalle“ (cheesy mousetrap)
genannt wird, und die angedeuteten ſchreienden Mißſtände in
anderen übereilt geſchaffenen Lagern. Die Gegenmaßregeln der
deutſchen Regierung, die Internierung britiſcher Staatsunter⸗
tanen in Ruhleben, erhöhen den Eifer der britiſchen Behörden,
flott weiter zu internieren, und laſſen es nicht zu Verbeſſerungen
in den einzelnen Lagern kommen.
Als ſolche, in der Hauptſache durch eigene Initiative und
Organiſationstalent der Gefangenen, endlich erwirkt, aber noch
nicht ganz durchgeführt ſind, führt der Untergang der „Luſitania“
zu verſchärften Vorſchriften und neuartigen Maßnahmen der bri⸗
tiſchen Regierung. Es folgt ein zweiter Abſchnitt der Stagnation
in der Ausgeſtaltung der Lager zu menſchenwürdigen Aufenthalts⸗
orten. Erſt im Sommer 1915 treten allmählich geordnete Zu⸗
ſtände ein, die ſchließlich den Aufenthalt in allen Lagern erträglich
geſtaltet haben. Faſt ein volles Jahr hat die Leidenszeit deutſcher
Zivilgefangener in England gedauert, für welche weder das ver⸗
brauchte Schlagwort der britiſchen Regierung vom gänzlichen Un⸗
vorbereitetſein auf den Krieg noch aus mangelhafter Organiſation
herrührende Verzögerungen als Entſchuldigung angeführt werden
können. Wie England im Großen das völlige Verſagen jeglicher
organiſatoriſchen Verwaltung erlebte, ſo haben wir Zivilgefan⸗
genen am eigenen Leibe im Kleinen den gerade uns Deutſchen
unfaßbaren, unglaublichen Mangel an Syſtem erfahren und dazu
noch allerlei Willkür, Schikanen und unnötige Härten erleiden
müſſen.
Dr. W. A. Dyes ſagt in ſeiner Schilderung engliſcher Ge⸗
fangenenlager (Süddeutſche Monatshefte, April 1916): „Im all⸗
gemeinen muß man, wenn man bei der Wahrheit bleiben will,
zugeben, daß unnötige Härten und unwürdige Behandlung ge⸗
wöhnlich nicht von den Individuen, ſondern vor allem vom Syſtem
herrührten.“ Ich möchte es dahin ausdrücken, daß unnötige
Härten und unwürdige Behandlung durch das Syſtem ermöglicht
und begünſtigt wurden, und daß es an den gewalthabenden In⸗
dividuen lag, ob ſie in den einzelnen Lagern zur Anwendung
kamen oder nicht.

25

Zurück ins Lager

Als ich nach mehrmonatigem Krankenlager im Deutſchen
Hoſpital zu London wieder nach Stratford zurückgebracht wurde,
fand ich die Phyſiognomie des Lagers völlig verändert. Damals,
als ich kam, waren wir faſt ausſchließlich Reichsdeutſche geweſen,
meiſt aus dem Handwerkerſtand, auch viel menſchliches Treibholz
darunter, wie es in einem Welthafen wie London mit ſeinen
dunklen Verbrechervierteln naturgemäß angeſchwemmt wird, nur
ein kleiner Bruchteil beſſeren Ständen angehörig. Als ich wieder⸗
kam, waren faſt die Hälfte der Lagerinſaſſen Oſterreicher und Un⸗
garn. Dazu eine große Zahl von Geſchäftsleuten, die ſich dank
ihrer guten Beziehungen bis zur dritten und letzten Maſſeninter⸗
nierung, bei der kein Pardon mehr gegeben worden war, in Frei⸗
heit gehalten hatten. Der äußere Eindruck war entſchieden ein
beſſerer, ſoweit die Lagerinſaſſen in Frage kamen. Ein freierer
Ton herrſchte freilich noch nicht. Auch dieſe neuen Inſaſſen des
Lagers — die alten waren längſt auf der Isle of Man, der Klub
geſchloſſen nach Wakefield übergeſiedelt — waren durch das ſtraffe
Regiment, welches das Wachkommando in Stratford vom Lager⸗
kommandanten herunter bis zum jüngſten Unteroffizier führte,
verſchüchtert, als ſeien ſie ſchuldbeladene Sträflinge. Der ſchneidige
Oberſt de B. war durch einen noch ſchneidigeren Generalſtäbler,
Oberſt L., erſetzt. Der hatte ſeine Maxime dahin kundgegeben:
Ein Gefangener hat überhaupt kein Recht. Werden ihm Rechte
zugeſtanden, ſo ſind ſie vom Kommandanten verliehen und können
jederzeit zurückgenommen werden. Ein Gefangener darf nicht ver⸗
langen, ſondern nur bitten. — Der Kommandant hielt es augen⸗
ſcheinlich mit dem alten Thoas: „Zur Sklaverei gewöhnt der
Menſch ſich gut und lernet leicht gehorchen, wenn man ihn der
Freiheit ganz beraubt.“
Der Jahrestag der Völkerſchlacht von Leipzig, in faſt allen
anderen Lagern gefeiert, ward in Stratford ignoriert. Eine Bis⸗
marckfeier, wie wir ſie damals würdig begangen, wäre undenkbar
geweſen. Statt patriotiſcher Lieder und ſchneidiger Militär⸗
märſche, wie ſie die damalige Lagerkapelle in den Unterhaltungs⸗

26

abenden brachte, ſpielte jetzt ein „Wiener Salonorcheſter“ unter
Leitung eines ſehr beliebten, mätzchenmachenden Kabarettgeigers
Wiener Walzer, engliſche „Ragtimes“ und nicht mehr ganz neue
Operettenſchlager. Und um dem Kommandanten zu gefallen,
führte man unter wieherndem Gelächter der engliſchen Wach⸗
ſoldaten die albernſten „Sketches“ (Einakter) in engliſcher Sprache
auf. Eines Tages ſtreikte das „Wiener Salonorcheſter“: die
Sammlungen, die am Schluß der Konzerte veranſtaltet worden
waren, waren den Herren Muſikanten nicht ergiebig genug ge⸗
weſen. Daß ſie ihren Kameraden auch einmal umſonſt etwas
Aufheiterung in das öde Lagerleben hätten tragen können, der
Gedanke lag dieſen Herren durchaus fern.
Froh war ich daher, als ich eines Mittags ins Poſtamt ge⸗
rufen und mir eröffnet wurde, daß mein Geſuch auf Verſetzung
in den Alexandra Palace genehmigt ſei, das ich mit der meinem
Leiden ſchädlichen Feuchtigkeit des Lagers begründet hatte. Dort
bot ſich freilich ein anderes, erfreulicheres Bild als in Stratford,
dem „verfluchten, dumpfen Mauerloch“, wie's im „Fauſt“ heißt.
Der Alexandra Palace iſt ein auf luftiger Höhe am nördlichen

Weichbild Londons gelegenes Vergnügungsetabliſſement und Aus⸗

ſtellungsgebäude. Dort war eine planmäßige Organiſation in
allen Teilen bereits durchgeführt. Der Kommandant, Oberſt⸗
leutnant Frowd Walker, ein etwas choleriſcher Herr, aber durch
und durch Soldat, ſchien ehrlich bemüht zu ſein, berechtigten
Wünſchen der Gefangenen gerecht zu werden. Freilich hatte es
eine ganze Weile gedauert, den konſervativen, Neuerungen nur
ſchwer zugänglichen Engländer zu überzeugen, daß die von den
Gefangenen ausgehenden Vorſchläge vorzunehmender Verbeſſe⸗
rungen praktiſch und leicht durchzuführen waren, wenn auf beiden
Seiten guter Wille und Entgegenkommen gezeigt würden. So
war aus dem Alexandra Palace ein Gefangenenlager geworden,
in dem die hauptſächlichſten Anläſſe zu den üblichen Klagen, die
in allen Lagern vorherrſchten, glücklich beſeitigt waren. Was
unſere eigene innere Organiſation anbetraf, ſo konnte der Alexan⸗
dra Palace als Muſterlager bezeichnet werden. Die mehr als drei⸗
tauſend Gefangenen waren in drei Bataillone zu je rund tauſend
Mann eingeteilt. Jedes Bataillon zerfiel in Kompagnien von je
hundert Mann, letztere in Korporalſchaften von je zwanzig Mann.

3 Benedix, In England interniert 27

Jedes Bataillon hatte einen Führer (Leader) erwählt, der die
Intereſſen ſeines Bataillons beim Kommandanten vertreten ſollte.
Auch die Kompagnie⸗ und Korporalſchaftsführer wurden gewählt,
nicht etwa vom Bataillonsführer ernannt, wie das z. B. in Strat⸗
ford der Fall war, wo der „Headleader“ — er trug als Ab⸗
zeichen ſeiner Würde eine Armbinde mit den Buchſtaben H L, die
von den Stratforder Gefangenen in „Hauptluder“ gedeutet wur⸗
den —, die Ernennungen der Korporalſchaftsführer vornahm und
damit eine üble, der Allgemeinheit der Gefangenen äußerſt nach⸗
teilige Günſtlingswirtſchaft eingeriſſen war.
Vernünftigerweiſe hatte man im Alexandra Palace das
Hauptaugenmerk zunächſt auf die Küche gerichtet. Eine Küchen⸗
kommiſſion wurde eingeſetzt mit der Aufgabe, die von der britiſchen
Regierung gelieferten Vorräte rationell zu verwirtſchaften. Deutſche
Köche bereiteten das Eſſen für unſere Gaumen ſchmackhafter zu,
als es vordem die Engländer, die ſich auch wenig oder gar keine
Mühe gegeben hatten, uns einigermaßen zufrieden zu ſtellen, ver⸗
mocht hatten. Die von der britiſchen Regierung gelieferte Tages⸗
ration umfaßte Margarine, Brot, Fleiſch und Kartoffeln, Tee und
Kaffee, Salz und Pfeffer. Gemüſe mußten wir uns ſelbſt be⸗
ſchaffen. Aber woher nehmen und nicht ſtehlen? Man war zu⸗
nächſt darum eingekommen, daß nicht das fertig gebackene Brot,
ſondern das Mehl geliefert würde, denn einerſeits behagte uns
das engliſche Weißbrot auf die Dauer nicht, anderſeits hatte ſich
herausgeſtellt, daß beträchtliche Brotvorräte fortgeworfen wurden
oder gar verſchimmelten. Aus dem gelieferten Mehl buken unſere
Bäcker nun gerade ſo viel Brot, als wirklich benötigt und ver⸗
zehrt wurde. Durch Zuſatz von Roggenmehl wurde dem Brot
ein kräftigerer Geſchmack gegeben. Der Reſt des gelieferten
Mehles wurde in Kuchen verbacken und dieſer verkauft. Es war
freilich keine Konditorware, aber doch eine willkommene Ergän⸗
zung des Nachmittagskaffees oder des abendlichen Kakaos, den wir
uns meiſt ſelber kochten. Aus dem Ertrag des verkauften Kuchens
wurden die Köche bezahlt, die ein Pfund (20 ℳ) pro Woche
bezogen, und für den Reſt kauften wir Gemüſe. So war in den
meiſten Lagern der Küchenbetrieb organiſiert. Die Mitglieder der
Küchenkommiſſion betrachteten faſt durchgängig ihr Amt als Ehren⸗
amt, ohne jegliche Gegenleiſtung. Unſere Küchenkommiſſion im

28

en
er
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Alexandra Palace leiſtete mit einem gar oft knauſerig genannten,
aber in Wirklichkeit äußerſt kaufmänniſch veranlagten Ingenieur
Br. als Säckelwart wertvolle Arbeit, die mit Gold gar nicht auf⸗
zuwiegen war.

Abwechſlung gab es nun freilich wenig, denn die britiſche
Regierung lieferte nur Gefrierfleiſch billigſter Sorte (meiſt auſtra⸗
liſches, auch amerikaniſches), und lediglich „beek and mutton“,
Rind⸗ und Hammelfleiſch. So ſtellte ſich für eine Woche der
Küchenzettel im Alexandra Palace folgendermaßen dar:

Montag: Brühe. Rindfleiſch mit Erbſen.
Dienstag: Erbſenſuppe. Hammelfleiſch mit dicken
Bohnen.
Mittwoch: Bohnenſuppe. Rindfleiſch mit Mohrrüben.
Donnerstag: Hammelfleiſch mit Kohl. Brotpudding.
Freitag: Brühe. Falſcher Haſe.
Samſtag: Bohnenſuppe. Hammelfleiſch mit Erbſen.
Sonntag: Königsberger Klops mit Kaperntunke. Reis
mit Schokolade.

Dieſer Speiſezettel galt für die erſte Woche meines Aufent⸗
haltes im Alexandra Palace, war bis dahin ſchon monatelang
in Kraft geweſen und beſitzt ſeine Gültigkeit bis zur Auflöſung
des Lagers.
Nur der Kohl und die Mohrrüben kamen friſch vom Markt,
die übrigen aufgeführten Gemüſe waren getrocknet, denn friſches
Gemüſe war damals in England unerſchwinglich, ebenſo wie das
Obſt im Sommer 1915 dort teurer denn je war. Hier und da
aber tat unſere brave Küchenkommiſſion ein übriges und verteilte
an gemüſeloſen Tagen an jeden einen Apfel.
Das Küchengeſchäft beſtand in der Hauptſache im Verkauf von
Porridge (Hafergrütze) zum Frühſtück und von heißen Berlinern,
friſchen Pfannkuchen, zum Nachtiſch nach dem Mittagbrot. Ferner
verabreichte unſere Küche am Frühnachmittag Kaffee und abends
Kakao und Blechkuchen. Der Preis war durchgängig ein Penny.
Die Menge brachte es, denn wir hatten laut Bericht des Schatz⸗
meiſters nach Ablöhnung des Küchenperſonals und Bezahlung der
zum Küchenverbrauch eingekauften Sachen allmonatlich einen
Überſchuß von mehreren Pfund Sterling. Aus dieſem Überſchuß,

3 * 29

der monatelang geſpart worden war, bezahlten wir z. B. unſer
Weihnachtseſſen, Schweinebraten mit Sauerkraut. Wir hatten
beſchloſſen, Kaſſenſturz zu machen, und nun hieß es, wieder einen
Küchenfonds zu ſchaffen. Auch dafür hatte unſere umſichtige
Küchenkommiſſion geſorgt: ſie hatte Mehl, Eier und Roſinen ein⸗
gekauft und kündigte für die Weihnachtstage die feinſten Dres⸗
dener Stollen in allen Preislagen an. An jedem Stollen, die
nur auf vorherige Beſtellung gebacken wurden, ward etwas ver⸗
dient, und im Handumdrehen war wieder ein Grundſtock für den
neuen Küchenfond da.
Frühſtück gab es bis 8 Uhr morgens. Wer ſpäter kam, hatte
das Nachſehen, falls er es ſich nicht von einem Kameraden oder
einem dienſtbaren Geiſt ans Bett — nein, an die Pritſche hatte
bringen laſſen. Das Mittageſſen wurde an Tiſchen zu je acht
Mann um ½1 Uhr eingenommen, und die Abendmahlzeit gab es
gegen 5 Uhr. Dann folgte alſo, bis die britiſche Regierung uns wie⸗
der zu Tiſch rief, eine Pauſe von 15 Stunden. Da mußten wir denn
ſelbſt eine Mahlzeit einſchieben. Die einen begnügten ſich mit
dem von der Küche gelieferten Kuchen und Kakao, die Bemittelteren
kauften in der Kantine Wurſt, Schinken oder Käſe und bereiteten
ſich eine ordentliche „Stulle“, und ſehr gelegen kamen uns Kon⸗
ſerven aus der deutſchen Heimat. Für einen, der vollſtändig
mittellos und nicht in der Lage war, ſich Zubrot zu kaufen, reichte
das gelieferte Eſſen kaum aus, denn die Mittagsportion genügte
gerade um einen nicht allzu ſtarken Eſſer knapp zu ſättigen. Aber
es gab im Lager reichlich Arbeitsgelegenheit, ſo daß niemand
Hunger zu leiden brauchte.
So tat ſich ein kleiner Freundeskreis zuſammen und hielt
ſich einen „Steward“. Deſſen Obliegenheiten beſtanden darin,
morgens rechtzeitig Porridge aus der Küche zu holen und das
Frühſtück aufzutiſchen, das Bett zu machen, wobei peinlich darauf
geachtet werden mußte, daß die drei ſorgfältig übereinander ge⸗
falteten Decken vorſchriftsmäßig am Kopfende lagen, und abends
wieder herzurichten und tagsüber dieſe oder jene kleine Hand⸗
reichung zu machen. Dafür gab man 1 ½ bis 2 Mark für die Woche,
ſo daß der Betreffende, wenn er zehn bis zwölf Mitgefangene zu
bedienen hatte, auf 20 Mark in der Woche kam. Viele beſtritten
daraus nicht nur ihre eigenen Bedürfniſſe an Tabak und anderen

30

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= D = S

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Kleinigkeiten, ſondern unterſtützten mit dem im Lager verdienten
Geld ihre Familie. .
Erſt mehrere Monate nach Beginn der erſten Maſſeninter⸗

nierungen ſetzte eine Fürſorge für die durch die plötzliche Ge⸗

fangennahme ihres Ernährers beraubten Frauen und Kinder ein.
Durch die örtlichen Armenpfleger und einen Hilfsausſchuß
(Emergency Committee, St. Stephens Houſe, Weſtminſter Bridge,
London, S. W.) wurde eine wöchentliche Unterſtützung von 8 bis
11 Mark für jede Ehefrau, von 2 ½ bis 2 4 Mark für jedes Kind
ausbezahlt. Dieſer Londoner Ausſchuß beſaß in Zuſammenarbeit
mit der Geſellſchaft der Friedensfreunde in den größeren Städten
Vertrauensleute, die ſich gleich dem Ausſchuß ſelbſt um alle zu
ihrer Kenntnis gebrachten Fälle gewiſſenhaft zu kümmern ſchienen.
Später erhielten dann viele Frauen internierter Deutſcher die
Erlaubnis, mit ihren Kindern nach Deutſchland zurückzukehren,
viele wurden auch, oft aus unbegreiflichen Gründen, kurzerhand
ausgewieſen, ſo daß eine ſtarke Abwanderung deutſcher Frauen
und Kinder nach der Heimat zu beobachten war. Im Dezember
1915 gab Unterſtaatsſekretär Tennant im Parlament gleichzeitig
mit ſeinen Angaben über die Zahl der Gefangenen an, daß regel⸗
mäßige wöchentliche Unterſtützungen an Familien, deren Ernährer
bei der Einſperrung in feſter Stellung geweſen waren, gezahlt
werden, und zwar in London für die Ehefrau 11 ½ und jedes Kind
1 ¾, außerhalb Londons 9 ½ bzw. 1 ¾ Mark.
Alle zehn Tage kam an jeden einzelnen im Alexandra Palace
die Reihe, „Backſchaft zu machen“, d. h. das Geſchirr zu waſchen
und die Tiſche zu ſcheuern. Davon konnte man ſich mit einem
Schilling loskaufen, den ſich ein weniger Bemittelter gern ver⸗
diente. Barbiere, einige Schuſter und Schneider, ein Uhrmacher
und ein Zimmermann, die ſich eigene Werkſtätten eingerichtet
hatten, hatten ſtändigen Verdienſt.
Schließlich bot auch die britiſche Regierung eine Gelegenheit
zum Verdienſt, aber damit hatte es ſeine eigene Bewandtnis.
Es war in allen Lagern offenes Geheimnis — wir hatten es ja
miterlebt —, daß die britiſche Regierung, allerdings nur eine
kurze Zeit lang, den Verſuch gemacht hatte, Internierte gegen das
Verſprechen der Wiedergewährung der Freiheit und guten Ver⸗
dienſtes zu veranlaſſen, in Munitionsfabriken einzutreten. Die⸗

31

jenigen, die, von keiner Seite gewarnt oder vielleicht auch ſchlecht
beraten, darauf eingingen, gewannen freilich wenig, denn bald
weigerten ſich die engliſchen Arbeiter ſolidariſch, mit ihnen zu
arbeiten, und der britiſchen Regierung blieb nichts anderes übrig,
als jene aus den Betrieben zurückzuziehen und wieder zu inter⸗
nieren. Die ſpäter gebotene Verdienſtgelegenheit beſtand im
Nähen von Säcken. Aber auch hier war Vorſicht geboten, denn
der Verſicherung, daß es ſich um Poſtſäcke handele, war ohne
weiteres nicht zu trauen nach den Erfahrungen, die wir bereits
gemacht hatten. Für den fertigen Sack wurde ein Schilling be⸗
zahlt. Sandſäcke zur Befeſtigung von Schützengräben waren es
dem der Arbeitsaufforderung beigegebenen Modell (in Feder⸗
zeichnung) nach nicht, aber es war nicht ausgeſchloſſen, daß es
ſich um Kohlenſäcke für die Kriegsmarine handelte. In unſerem
Bataillon C (3.) löſten wir die Frage des Säckenähens höchſt
einfach. Wir beraumten eine Verſammlung an, und ein Juriſt
führte aus, es ſei nicht erwieſen, ob die Poſtſäcke doch nicht anderen
Zwecken dienen ſollten. Um daher ſicher zu gehen, ſollten ſich
diejenigen, die notgedrungen auf Verdienſt angewieſen ſeien, in
unſerer Bataillonsſchreibſtube melden. Dort würden wir ihnen
ein Arbeitsäquivalent und damit den gleichen Verdienſt, den die
britiſche Regierung anbiete, von uns aus geben. Es hat ſiche
aus unſerem Bataillon nicht einer gemeldet, weder zum Säcken⸗
nähen, noch zu anderweitiger Arbeit. Die Probe aufs Exempel
war gemacht: wir vergaben uns nichts, und keiner hatte zu klagen.
Wie ſich ein Tag im Alexandra Palace abſpielt — ſie gleichen
ſich ja wie ein Ei dem anderen —, davon eine Schilderung:
„Get up, boys, come on! Counting!“ Der britiſche Korporal
entlockt ſeiner Pfeife noch ein paar ſchrille Töne, um auch die
hartnäckigſten Langſchläfer von der Pritſche zu jagen. Das war
unſer Wecken. Wahrhaftig, ſchon halb 8 Uhr! Im Schlafſaal,
in dem wir zu mehr als hundert liegen (wir haben den kleinſten
Schlafſaal inne, die übrigen liegen zu hunderten, das ganze
Bataillon B (2.) gar in einem gewaltigen, kirchenartigen Saal)
verbreiten ein paar Gasflammen trübes Licht. Die großen, vom
Boden faſt bis zur Decke hinaufreichenden Schiebefenſter ſind ſeit
dem erſten Zeppelinbeſuch durch dunkelgrünen Anſtrich abgeblendet

32

— — — £

— .—— — — — ,— — 2—,

und mit Decken verhangen, damit kein Lichtſtrahl vorlaut nach
außen dringt. Ein Frühaufſteher reißt die Decken beiſeite und
das Fenſter in die Höhe. Die friſche Morgenluft fegt in den
ſtaubigen Dunſt hinein. Im Waſchſaal tummeln ſich halbnackte
Geſtalten. Wer Glück hat, erwiſcht ſogleich eine Waſchſchüſſel.
Halt, halt, nur nicht drängeln! Vor dem Bretterverſchlag längs
der einen Seite des Raumes ſteht eine ganze Reihe geduldig
Wartender. Dahinter plitſcht's und platſcht's: die Brauſebäder.

Nach dem Frühſtück verlaſſen wir paarweiſe durch eine enge
Tür im Eiſengitter, das eine vor dem von uns bewohnten Flügel
herlaufende ſchmale Veranda von außen abſchließt, das Gebäude
zum Morgenſpaziergang. Ein Leutnant, ein Feldwebel und der
von uns gewählte Bataillonsführer zählen die hinauseilenden
Paare. Während wir uns draußen aufhalten, werden drinnen
die mit Stubendienſt Beſchäftigten und etwaigen Bettlägerigen
gezählt. Stimmt die Geſamtzahl nicht, ſo muß korporalſchafts⸗
weiſe angetreten werden, und jeder Korporalſchaftsführer hat nach
vorgenommenen Namensaufruf zu melden, ob ſeine Leute voll⸗
zählig ſind.

Ein prachtvoller Morgen, nebelfrei, für den Londoner No⸗
vember eine Seltenheit. Weit über das Häuſermeer, aus dem
im Sonnenglanz in der Ferne die Kuppel der St. Pauls⸗Kathe⸗
drale leuchtet, kann der Blick von unſerer Höhe ſchweifen. Dort
drunten zur Linken, gleich hinter dem dichten Drahtverhau, der
unſer Lager umſchließt, rollen Eiſenbahnzüge, rauchen Schlote,
hört man's hämmern. Dort drunten iſt pulſierendes Leben, wirkt
ſchaffende Kraft. Ach, wieder arbeiten zu können, aufzubauen!
Ob wir überhaupt noch dazu imſtande ſein würden, wenn eines
Tages die Schranken fallen und wir wieder ins Leben treten?
Ich habe es ſpäter am eigenen Leibe erfahren, wie jemandem
zumute iſt, der plötzlich die Freiheit wiedererhält. Jetzt habe ich
eine greifbare Vorſtellung davon, wie ſich ein Sträfling, der
ſich mit langer Haftſtrafe abgefunden, plötzlich begnadigt, bei den
erſten Schritten ins wiedergeſchenkte Leben benimmt. Wird ſich
jeder von uns Gefangenen raſch wieder im Erwerbsleben und in
Berufstätigkeit zurechtfinden? Das iſt die große Gefahr der Ge⸗
fangenenlager, die geiſtige Erſchlaffung ohne körperlichen Verfall,

33

das langſame Gewöhnen an Nichtstun, das Entwöhnen von der
Sorge ums tägliche Brot. — — —
Nach einer reichlichen Stunde durften wir das Gebäude wie⸗
der betreten. Die Korporalſchaftsführer ſtanden ſchon bereit und
verteilten die Zeitungen. Wir durften alle engliſchen Zeitungen
und Zeitſchriften halten, gelangten auch oft in den Beſitz fran⸗
zöſiſcher Blätter und Journale, die ebenfalls geſtattet waren.
In den oberen Räumen begann der Schulunterricht, auf den ich
ſpäter des Näheren zu ſprechen komme, der Leſeſaal füllte ſich
im Nu.
Eines Vormittags, als ich mit einer Überſetzungsarbeit be⸗
ſchäftigt war, kam ich zufällig neben einen mir bis dahin unbe⸗
kannten Jüngling zu ſitzen, der ſich mit einer Aufgabe aus der
ſphäriſchen Trigonometrie ebenſo intenſiv wie erfolglos zu beſchäf⸗
tigen ſchien. Anſcheinend wollte es ihm trotz heißen Bemühens
nicht gelingen, eine Tangente an eine Parabel zu legen. Eine
Weile ſah ich ihm zu, dann gab ich ihm den wohlgemeinten Rat,
es doch mit irgendeiner leichteren Aufgabe, einer Dreiecks⸗
berechnung oder einer Gleichung mit drei Unbekannten zu ver⸗
ſuchen. Wenn ich gar nicht mehr wüßte, womit ich mich be⸗
ſchäftigen könnte, pflegte ich mir den „Pythagoras“ zu beweiſen,
was, wenn's gelinge, bei mir dieſelbe ſtolze Genugtuung hervor⸗
rufe, als habe ich eine Tangente an eine Parabel gelegt. Mit
beſcheideneren Mitteln laſſe ſich gewiß die gleiche Wirkung erzielen.
„Ach nein“, ſeufzte er, „was ich hier treibe, iſt kein Be⸗
ſchäftigungsſpiel. Ich bin nämlich Primaner und arbeite zur
Reifeprüfung“.
„Ja, edler Jüngling, wie kommen Sie denn ins Gefangenen⸗
lager?“
„Sehr einfach: Als der Krieg ausbrach, befand ich mich zu
Beſuch bei einem engliſchen Landpfarrer, wo ich die Sommer⸗
ferien verbringen ſollte. Ich war einer von den Ferien⸗Aus⸗
tauſchſchülern. Eine Woche noch, und ich wäre zu Hauſe geweſen.
So wurde ich nicht mehr fortgelaſſen. Nun ſitze ich auch ſchon
ſechzehn Monate gefangen. Meine Konpennäler, die haben ſchon
alle Notexamen gemacht, ſind Unteroffiziere oder gar ſchon
Leutnants und tragen das Eiſerne Kreuz. Und ich kann immer
noch keine Tangente an eine Parabel legen. Verflixter Kram. . .“

34

die⸗
und
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er

Ich konnte mir nicht helfen, ich mußte lachen. Er lachte mit:
nur Geduld, 's wird ſchon werden. Wir hatten übrigens, was
ich erſt durch ihn erfuhr, noch einen Primaner unter uns, dem's
ähnlich ergangen. Sie waren unſere Neſthäkchen. So konnte man
täglich im Lager etwas Neues, Überraſchendes entdecken.
Das emſigſte Treiben entwickelte ſich alltäglich im Gang zu
den Waſchräumen. Dort hatten zur Linken die Barbiere ihre
„Salons“ aufgeſchlagen, in einer Ecke arbeitete der Schreiner
alte Eierkiſten in kleine Schränke um, und zur Rechten befanden
ſich die eigentlichen Werkſtätten. „Müßigen Zuſchauern iſt der
Aufenthalt in und vor dem Arbeitsraum verboten“, warnte ein
Anſchlag. Und hinter dem Strick, der den Arbeitsraum abſperrte,
da wurde fleißig geſägt, gehämmert, gebohrt, gefeilt, geſchnitzt,
genietet und gegoſſen, meiſt alles mit den denkbar primitivſten
Mitteln. Da ſchnitzelt einer, augenſcheinlich ein Seemann, an
einem dicken Holzklotz herum, mit einem Taſchenmeſſer. Was das
wohl werden ſoll? Das kann ich Ihnen jetzt ſchon ſagen: In
zwei bis drei Wochen iſt das entweder das Modell einer eleganten
Segelyacht oder eines modernen Kriegsſchiffes. Nicht möglich?
Verlaſſen Sie ſich darauf: alles wird bis ins kleinſte ſtimmen,
vom Bugſprit bis zur Heckflagge. Die ſauberſten kunſtgewerb⸗
lichen Arbeiten ſind aus dieſem Arbeitsraum hervorgegangen.
Am beſten hat ſich die Schnitzkunſt im Douglas⸗Lager bewährt,
wo ſie bereits Ende November 1914 in größerem Maßſtabe auf⸗
genommen wurde, und ſich unter tüchtiger kaufmänniſcher und künſt⸗
leriſcher Leitung zu einem induſtriellen Gewerbe entwickelte, das
monatlich 2000 bis 3000 Mark Ware zum Teil nach Amerika um⸗
ſetzte, ſo daß die dortige Schnitz⸗ und Kunſtſchule ihre eigene Fabrik⸗
marke allenthalben zu Ehren gebracht hat. Die Arbeiten unſerer
Schnitzkünſtler im Alexandra Palace fanden meiſt Liebhaber unter
den Mitgefangenen oder wurden von den Beſitzern verloſt.
Die Zeit nach dem Mittageſſen bis zur zweiten Zählung
konnte wiederum nach Belieben verbracht werden. Viele legten
ſich zum Mittagsſchläſchen nieder, an den Tiſchen im Speiſeſaal
bildeten ſich kartenſpielende Gruppen, andere laſen, ſchrieben
Briefe, plauderten und ſuchten ſich, ſo gut es ging, die Zeit zu
vertreiben. Gegen 4 erfolgte die zweite Zählung in derſelben
Weiſe wie am Morgen und kurz vor 5 Uhr wurde der Tee ein⸗

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geſchenkt. Dann durfte niemand mehr das Gebände verlaſſen.
So war noch ein langer Abend unterzubringen. Aber es fehlte
nicht an Unterhaltungen, von denen im folgenden Kapitel die
Rede iſt. Um 10 Uhr hieß es, zu Bett gehen.

Kunſt, Unterricht und Unterhaltung im
Lager

Für Unterhaltung war im Alexandra Palace reichlich geſorgt.
Dabei genoſſen wir vor den meiſten anderen Lagern den Vorteil,
daß es ſich nicht nur um amüſanten Zeitvertreib, ſondern um
wirklich künſtleriſche Genüſſe handelte. Dieſe künſtleriſchen Ver⸗
anſtaltungen gingen vom Bühnen⸗, vom Orcheſter⸗ und vom
Soliſtenverein aus. Außerdem gab es noch eine uniformierte
Lagerkapelle, gewiſſermaßen unſere Regimentsmuſik, die der Kom⸗
mandant des Alexandra Palace auf ſeine Koſten in dunkelblaue
Litevken mit hellblauen Aufſchlägen und gelben Knöpfen hatte ein⸗
kleiden laſſen, einen Männerchor und einen Turnverein.
Der Gedanke an einen Theaterverein war bereits in Dorcheſter
entſtanden, wo man in einem alten Schuppen „Wallenſteins
Lager“ geſpielt hatte, hatte aber erſt auf dem Gefangenenſchiff
„Royal Edward“ feſte Form angenommen. Als deſſen Räumung
erfolgte, ſiedelte mit dem Hauptteil der Gefangenen auch der
Theaterverein nach dem Alexandra Palace über. Hier erſt ent⸗
wickelte er ſich zu künſtleriſcher Blüte, denn im Alexandra Palace
ſtand ein vollſtändiges Theater zur Verfügung. Es hatte natür⸗
lich viel Überredungskunſt gekoſtet, dem Kommandanten die Er⸗
laubnis zur Benutzung des Theaters abzugewinnen. Nachdem das
geglückt, ging das Bühnenvölkchen an die Säuberung der ſeit
Jahren nicht mehr benutzten Bühne. Ein Fundus war im Keller
vorhanden, durfte aber nicht angetaſtet werden. So ging man
ſelbſt an die Anfertigung von Dekorationen, Zimmereinrich⸗
tungen und Requiſiten. Eine Schreinerwerkſtatt wurde einge⸗
richtet, aus der bald elegante Klubſeſſel, moderne Möbel aller

36

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Art, ein prächtiger Kamin und alle notwendigen Einrichtungs⸗
gegenſtände hervorgingen. Unſer Theatermaler „Bobby“ V., im
bürgerliche Leben erſter Offizier des „Norddeutſchen Lloyd“, ſtellte
Kuliſſen und Hintergründe her.
Die künſtleriſche Leitung lag in Händen eines Berufsſchau⸗
ſpielers, Erich Haffner, der einem Ruf des Deutſchen Theaters in
Milwaukee Folge geleiſtet, bei Kriegsausbruch mit uns auf der
„Potsdam“ Amerika verlaſſen hatte und gefangen genommen war.
Durch und durch Künſtler, hat er Erſtaunliches fertig gebracht:
aus einer Schar zum Teil allerdings recht talentierter Dilet⸗
tanten machte er ein tadellos eingeſpieltes Enſemble. Es war
ein Vergnügen, Haffner als Spielleiter auf den Proben zu
beobachten, wie er jedem einzelnen den Sinn ſeiner Rolle klar⸗
machte, ihm markante oder ſchwierige Stellen vorſprach und
voragierte und jeden Mitwirkenden in ſeiner Rolle aufgehen ließ.
Es war ihm gelungen, ſeinen Darſtellern ſoviel Luſt und Liebe
am Spiel einzuflößen, daß ein Fremder, hätte er zufällig einer
Probe beigewohnt, nicht anders hätte vermuten können, als ſeien
Berufsſchauſpieler an der Arbeit. Auch die Schwierigkeit, die
Damenrollen zu beſetzen, wurde behoben, denn es fanden ſich unter
den jüngeren Leuten einige, die ſich dazu vorzüglich eigneten.
Außerdem war unter unſeren Mitgefangenen ein profeſſioneller
Damenimitator, der ſogar zwei echte Pariſer Toiletten beſaß und
mitunter Launen hatte wie eine wirkliche Primadonna.
Die erſte Vorſtellung, die ich im Alexandra Palace mit anſah,
war „Ein Familienkind“. Ich kann nicht behaupten, daß ich mit
allzu großen Erwartungen meinen Sitz im Parkett einnahm, ob⸗
wohl mir meine Mitgefangenen einen ganz außerordentlichen
Genuß in Ausſicht geſtellt hatten. Als aber auf das dritte Klingel⸗
zeichen die Lichter im Zuſchauerraum verlöſchten, die Rampen⸗
lichter aufblitzten und ſich der Vorhang hob, ſetzte ich mich ge⸗
wohnheitsmäßig — ich habe im früheren Berufsleben fünf Jahre
lang Theaterkritiken geſchrieben — in meinem Seſſel zurecht und
begann das Spiel kritiſch zu betrachten. Ich muß geſtehen, daß
mein Staunen von Szene zu Szene größer wurde. Bobby V.
hatte eine wunderhübſche, ſtilgerechte Dekoration geſchaffen, einen
mecklenburgiſchen Gutshof, links das Herrenhaus mit einer breiten
Freitreppe, rechts eine trauliche Laube unter hohen Bäumen, ſo

37

recht geſchaffen zu einem gemütlichen Kaffeeklatſch oder einer
fidelen Bowle, und nach hinten dehnte ſich über die Parkmauer
hinaus der Blick über wogende Kornfelder, zwiſchen denen ſich,
wie ein Wegweiſer beſagte, ſchnurgerade die Landſtraße nach
Schwerin hinzog. Dazu ein verblüffend flottes Spiel, das die
witzigen Pointen Schlag auf Schlag brachte und niemals ſtockte.
Wenn mir jemand nach der Vorſtellung geſagt hätte, ich ſei im
Stadttheater in X. geweſen und müſſe für den „Eer General⸗
anzeiger“ eine ernſthafte Kritik ſchreiben, ich hätte wirklich nichts
zu tadeln gefunden. Und man konnte auch wirklich glauben, in
einem guten Stadttheater geweſen zu ſein.
Die Bühnenwerke, die der Theaterverein der Reihe nach
brachte, waren „Wallenſteins Lager“, „Ein toller Einfall“,
„Wilhelm Tell“, „Sherlock Holmes“, mit dem der Verein bezeich⸗
nenderweiſe zum erſten Mal ein ausverkauftes Haus erzielte,
„Meyers“, „Das Familienkind“, „Die Ehre“, „Im weißen Röſſel“,
„Das Opferlamm“, „Staatsanwalt Alexander“, „Haſemanns
Töchter“, „Penſion Schöller“, ferner die „Blaue Maus“, „Zwei
Wappen“, „Flachsmann als Erzieher“, „Hans Sonnenſtößers
Höllenfahrt“ und andere Stücke leichten Genres. Anfangs fanden
die Vorſtellungen vierzehntägig ſtatt und wechſelten mit „Bunten
Abenden“ ab, bei denen unſere Artiſten, Zauberer, Parterre⸗
akrobaten, Komiker, ein Kunſtpfeifer und ein ungariſcher Zymbal⸗
ſpieler, ein Feſſelkünſtler und der Damenimitator Willy?, der meiſt
den Clou des Abends bildete, zur Geltung kamen. Später gab
es wöchentlich eine Theatervorſtellung, und nur gelegentlich wurde
ein bunter Abend eingeſchoben, weil unſer Gefangenenpublikum
an den Vorſtellungen immer größeren Gefallen fand.
Haffner weigerte ſich mit Recht, die Klaſſiker zu geben, einer⸗
ſeits weil die Aufführungen von „Wallenſteins Lager“ und „Tell“
große Schwierigkeiten in der Beſchaffung der Koſtüme ergeben
hatten, andererſeits weil er ſein Enſemble, das ſich eines wohl⸗
begründeten guten Rufes erfreute, nicht vor unlösbare Aufgaben
ſtellen wollte. Nun aber war unter den gebildeten Gefangenen
ein ſtarkes Bedürfnis nach Klaſſikern vorhanden. So entſtand,
nicht als Konkurrenzunternehmen, ſondern als Abzweigung des
Bühnenvereins der „Klaſſikerbund“, gegründet von unſerem be⸗
währten Hermann Burandt, der ſich ſchon oft zuvor als tüch⸗

38

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tiger Mime und glänzender Rezitator hervorgetan hatte, und
C. Neven⸗Dumont. Auf ſchwarzverkleideter Bühne, die Neven⸗
Dumont entworfen und künſtleriſch ausgeführt hatte, brachten die
Mitglieder des Bundes, in ſchwarzen Strümpfen und Kniehoſen,
weißer Bluſe, ſchwarzem Überwurf und ſchwarzem Dantekäppchen,
Szenen aus klaſſiſchen Stücken. Die Uraufführung, mit der der
Klaſſikerbund als wichtiger Faktor in unſer Kunſtleben trat, brachte
die Zueignung, den Prolog im Himmel und das Vorſpiel auf dem
Theater aus „Fauſt“. Es folgten in der zweiten Aufführung der
Monolog, die Szene mit Wagner, der Spaziergang vor dem Tor
und die Schülerſzene. Dann kamen von Goethe Szenen aus
„Egmont“, „Iphigenie“ und Taſſo“, von Schiller aus „Wallen⸗
ſtein“, „Kabale und Liebe“ und „Demetrius“, von Kleiſt aus
dem „Zerbrochenen Krug“ und dem „Prinz von Homburg“, von
Grillparzer aus „Sappho“, von Hebbel aus „Gyges und ſein Ring“,
von Leſſing aus „Emilia Galotti“ und „Nathan“ und aus Shake⸗
ſpeares und Molières Werken. Die Aufführungen fanden in
unſerem Leſeſaal ſtatt, da ſich für die Herrichtung der großen
Bühne im Theater zu viel techniſche Schwierigkeiten ergeben
hätten und die ganze Sache im kleineren Rahmen viel beſſer
wirkte, und waren regelmäßig vollbeſucht. So hatte neben der
leichten, ſcherzenden auch die klaſſiſche Kunſt bei uns ein würdiges
Heim gefunden.
Und nun zur edlen Frau Muſika. „Die haltet in Ehren, ihr
Brüder!“ Auch die Muſik hatte bei uns im Lager aufmerkſame
Pflege gefunden. Der Konzertverein verfügte über ein 45 Mann
ſtarkes Orcheſter, das faſt ausnahmslos aus Berufsmuſikern be⸗
ſtand, die zum größeren Teile früher den Londoner Theater⸗
orcheſtern angehört hatten. Der ehemalige Dirigent des Londoner
Hippodroms, Anton Wüſt, ein biederer Bajuvare, leitete die ſonn⸗
täglichen Konzerte, die ausnahmslos geſchmackvoll ausgewählte
Programme aufwieſen. Dieſe Sonntagskonzerte, die im Theater
ſtattfanden, erfreuten ſich beim Lagerkommandanten beſonderer
Beliebtheit, und faſt regelmäßig erſchien er mit einem Kreis von
Damen, umgeben von ſeinen Offizieren, im erſten Rang, der für
alle Vorſtellungen für das Wachkommando reſerviert war.
Vorzügliche Kammermuſikabende gab der Soliſtenverein, den
ſieben Künſtler bildeten. Leider wurde ihnen eines ihrer Mit⸗

39

glieder durch den unter den denkbar tragiſchſten Umſtänden er⸗
folgten Tod entriſſen. Am 3. Dezember 1915 brachten die Lon⸗
doner Blätter die kurze Nachricht, daß Herr Guſtav Wanda,
früherer Kapellmeiſter am Gaiety⸗ und Adelphi⸗Theater in Lon⸗
don, im Deutſchen Hoſpital in London geſtorben ſei. „Nach Aus⸗
bruch des Krieges“, ſo hieß es in der Notiz, „wurde er im Ge⸗
fangenenlager Alexandra Palace interniert, als er erkrankte, in
das Deutſche Hoſpital übergeführt.“
Das klingt ſo einfach und ſelbſtverſtändlich. Aber wie tragiſch
waren die Umſtände, unter denen der Künſtler, der namentlich in
Berlin als langjähriger Dirigent des Wintergartens und des
Palfiſchen Operettenunternehmens bekannt war, zugrunde gehen
mußte. Seine feinfühlige Natur und ſein zartes Künſtlerempfinden
litten unter der Gefangenſchaft beſonders ſchwer. Dank ſeiner
Beziehungen zur Londoner Geſellſchaft ſchwebte ein Freilaſſungs⸗
verfahren, wonach er nach Amerika entlaſſen werden ſollte, wo
er als Dirigent für eine New Yorker Theaterfirma bereits vertrag⸗
lich verpflichtet war. Täglich erwartete er ſeine Befreiung. Die
Aufregung und Unruhe darüber, daß er ſeinen kontraktlichen Ver⸗
pflichtungen nicht nachkommen konnte, verſchlimmerten ſein Magen⸗
übel, das er für ein nervöſes Leiden hielt, das in Wirklichkeit aber
aus bösartigen Geſchwüren beſtand.
Am Tage vor ſeiner viel zu lange hinausgeſchobenen Über⸗
führung ins Krankenhaus war ich ihm als meinem Bettnachbar
noch behilflich, als er ſich, wie ſo oft zuvor, den Frack anzog, um
in einer Soiree, die der Lagerkommandant einem Kreis perſön⸗
licher Freunde gab, zu ſpielen. Mit ſchmerzverzerrtem Geſicht
nahm er, wie er uns hinterher erzählte, das Händeklatſchen der
Offiziere, das huldvolle Lächeln der Damen und das zum Lohn
gereichte Glas Wein entgegen. Am folgenden Tage verſchlimmer⸗
ten ſich die Schmerzen derart, daß wir durch Vermittlung des mit
uns internierten deutſchen Arztes Dr. Br. um ſofortige Überfüh⸗
rung Wandas ins Deutſche Hoſpital beim Lagerarzt vorſtellig
wurden. Die Fortſchaffung verzögerte ſich um koſtbare Stunden.
Im Krankenhaus wurde ſofort ein operativer Eingriff vor⸗
genommen, aber der geſchwächte Körper hielt die Operation nicht
mehr aus. Ein paar Wochen früher ins Hoſpital geſchafft, als

40

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die mangelhafte Ernährung im Lager ihn noch nicht ſo wider⸗

ſtandslos gemacht hatte, hätte Wanda gerettet werden können.
Bei der Verbrennung ſeiner Leiche war eine Gefangenen⸗
abordnung mit einem Offizier der Lagerwache im Krematorium
zugegen. Muſikprofeſſor Reſchofsky, ebenfalls ein Internierter,
widmete unſerem verſchiedenen Kameraden eine Kompoſition,
„Trauerklänge“, die der Konzertverein am darauffolgenden Sonn⸗
tag als erſte Programmnummer ſpielte. Wir hörten ſie ſtehend
an, auch der Kommandant mit ſeinen Damen und ſeinen Offi⸗
zieren, als ob es ſich um ein bedauerliches, unvermeidbares Vor⸗
kommnis handle, nicht um eine unverantwortliche Nachläſſigkeit
der Lagerbehörden, vor allem des Arztes. Wenn einem unter
uns, ſo hätten wir Guſtav Wanda die Freilaſſung von Herzen
gegönnt, weil wir ſahen, wie die Gefangenſchaft ſeine feinfühlige
Künſtlernatur zermürbte. Machtlos mußten wir zuſchauen, wie
der raſche Kräfteverfall ſein Ende beſchleunigte. — — —
Der Männerchor gab keine eigenen Konzerte, ſondern ver⸗
einigte ſich zu öffentlichen Darbietungen ſtets mit dem Konzert⸗
verein. So brachte ein Sonntagskonzert den Pilgerchor aus
„Tannhäuſer“ für Chor und Orcheſter mit Solo, geſungen von
Lino Vesco vom Covent Garden, ein anderes Johann Strauß'
Walzer „An der ſchönen, blauen Donau“ uſw. Der Turnverein
zeigte ſeine Künſte auf den bunten Abenden. Die Lagerkapelle
konzertierte wöchentlich einmal in den Räumen jedes Bataillons
und jeden Dienstag gab es Kino. Kriegsbilder gab es natürlich
nicht zu ſehen, nur luſtige Komödien oder ſpannende Detektiv⸗
geſchichten, wildweſtliche Abenteuer oder belehrende Films. So
konnte man ſich über den Mangel an Unterhaltung in unſerem
Lager ſicherlich nicht beklagen.
Die Veranſtaltungen waren ſämtlichen Inſaſſen zugänglich
— das Theater faßte in dem uns eingeräumten Parkett 1200 Per⸗
ſonen —, und um den Beſuch auch allen zu ermöglichen, herrſchte
für den weitaus größeren Teil der Sitze nur Programmzwang.
Das Programm koſtete einen Penny und berechtigte zum Eintritt.
Die vorderen Reihen waren reſervierte Plätze zum Preiſe von
drei Pence (25 Pfennig) bis einem Schilling (1 Mark). Orcheſter⸗
und Soliſtenverein verteilten die Einnahmen unter ihre Mit⸗
glieder. Die Mitglieder des Bühnenvereins mimten um der guten

41

Sache willen und nahmen keinerlei Bezahlung. Aus den Ein⸗ die

künften des Vereins wurden die Bühnenarbeiter bezahlt, deren iin
der Verein etwa fünfzehn ſtändig beſchäftigte, und notwendige Car
Anſchaffungen für Koſtüme, die ein Schiffsoffizier M. mit fabel⸗ gan
haftem Geſchick zuſammenſchneiderte, und ſonſtige Requiſiten be⸗ gar
ſtritten. Ao
Das Unterrichtsweſen begann im Alexandra Palace mit ita⸗ Fa
lieniſchen und ſpaniſchen Sprachkurſen, wurde aber ſpäter, nach⸗ So⸗
dem der Kommandant ein Schul⸗ und ein Arbeitszimmer zur
Verfügung geſtellt hatte, in eine Schule mit reichhaltigem Lehrplan Ko
ausgebaut. Derartige Einrichtungen ſind in allen Lagern ein⸗ No

gerichtet worden. Daß man die Zeit der Gefangenſchaft nicht
ungenützt verſtreichen laſſen wollte, zeigt, daß bereits im Früh⸗
herbſt 1914 unter den Gefangenen, die in den Kaſematten Gibral⸗
tars lagen, eine regelrechte Hochſchule, in der Sprachunterricht
erteilt und Vorträge aus allen Wiſſensgebieten gehalten wurden,
entſtand. Der Lehrplan der Schule des Douglaslagers für den
Winter 1915/16 umfaßte Deutſch, Rechnen, Buchführung, Schön⸗
ſchreiben, Mathematik, Geometrie, Chemie, Geologie, Elektro⸗
technik, Automobiltechnik, Stenographie nach Gabelsberger und
Stolze⸗Schrey, 3 franzöſiſche, 3 engliſche, 2 ſpaniſche Kurſe, Ita⸗
lieniſch, Ruſſiſch und Hebräiſch. Der Lehrplan unſerer Schule im
Alexandra Palace war nicht ſo umfangreich. Eine Beſonderheit
war, daß unſere Schiffsoffiziere in Gemeinſchaft mit einigen
Steuerleuten eine nautiſche Schule zur Fortbildung der vielen
Seeleute, die wir unter uns hatten, eingerichtet hatten. Auch im
größten Lager, Knockaloe, gab es reichliche Gelegenheit zur Weiter⸗
bildung, wie Knockaloe auch über ein gutes Theater verfügte,
deſſen Aufführungen von „Altheidelberg“, „Doktor Klaus“ und
„Flachsmann als Erzieher“ gerühmt wurden. Auch Kampzeitungen
gab es, ſo in Knockaloe eine umfangreiche illuſtrierte Wochenſchrift
unter dem Titel „Quousque tandem?“, die natürlich nicht im
Lager, ſondern bei einem Drucker im Ort hergeſtellt wurde, und
in Stobs die gelungene „Stobsiade“.
An den Abenden, an denen „nichts los“ war, hockten wir
im engeren Freundeskreiſe zuſammen, deſſen Hauptſtützen unſer
Theaterdirektor Haffner und der unverwüſtliche Schiffsoffizier
Paul M. waren. Letzterer hatte ein famoſes Erzählertalent und

42

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die glückliche Gabe, recht hübſche und flotte Verſe machen zu
können. So beſang er jedes bemerkenswerte Ereignis in einem
Carmen, und begleitete ſich zu ſeinen Liedern, die meiſt nach einer
gangbaren Melodie gingen, ſelbſt auf der Laute. Und wenn wir
gar einmal die Köpfe hängen ließen und zum Xten Male unſere
Lage einſtimmig für wahrhaft belämmert erklärten, dann griff
Paulchen, unſer poeta laureatus, zum Klampfen und ſcheuchte
Sorgen und trübe Gedanken durch ein luſtig Lied.
Aus ſeiner reichhaltigen Sammlung will ich hier nur eine
Koſtprobe humorvoller Gefangenenpoeſie geben:

Was die engliſche Großmutter den kleinen Engländern
erzählt.
Großmütterchen hat 'ne Geſchichte erzählt:
Es war 'mal ein furchtbarer Krieg.
Und wenn man davon in der Zeitung las,
So las man nichts anderes als Sieg.
Die Ruſſen behaupten, in Preußen zu ſein,
Franzoſen hielten die Wacht am Rhein.
Die Deutſchen? Die zog'n ſich zurück,
Beſiegelt war längſt ihr Geſchick.
Da ſprachen die Kinder: Die Geſchichte iſt fein,
Erzähl' uns noch eine, lieb' Großmütterlein.

Großmütterchen hat 'ne Geſchichte erzählt:
In Serbien ging'’s Hſtreich recht ſchlecht,
Die Serben, die hielten alles heraus,
Was ſich zu kommen erfrecht.
Die Türken kommen ſchon gar nicht mehr hoch,
Im Kaukaſus ſitzen ſie drinnen im Loch,
Sie haben nicht Waſſer noch Brot,
Die Ruſſen, die ſchlagen ſie tot.
Da ſprachen die Kinder: Die Geſchichte iſt fein,
Erzähl' uns noch eine, lieb' Großmütterlein.

Großmütterchen hat 'ne Geſchichte erzählt:
In Frankreich hat England geſiegt.
Die Deutſchen ſaßen weit drinnen im Land,
Jetzt haben ſie Prügel gekriegt.
In Flandern iſt das Marſchieren ſehr ſchwer,
Die Belgier ſchufen ein ganz neues Heer.
Die Schleuſ'n war'n offen im Land,
Und jeder ertrank, wo er ſtand.
Da ſprachen die Kinder: Die Geſchichte iſt fein,
Erzähl' uns noch eine, lieb' Großmütterlein.

4 Benedix, In England interniert 43

Großmütterchen hat 'ne Geſchichte erzählt:
Die engliſche Flotte hielt Wacht.
Allüberall ſah man den Union Jack weh'n,
War wachſam bei Tag und bei Nacht.
Und wenn ſie auch manchmal ein Kriegsſchiff verlor,
So war es ganz alt — und ſo was kommt vor.
Ja, England beherrſcht alle Meer'
(Die Nordſee nur fiel etwas ſchwer).
Da ſprachen die Kinder: Die Geſchichte iſt fein,
Erzähl' uns noch eine, lieb' Großmütterlein.

Großmütterchen hat 'ne Geſchichte erzählt:
Britannia braucht viel Militär.
Zu Tauſenden täglich ſtrömten die Leut',
Und Fußball ſpielt gar keiner mehr.
Millionenheere ſtehen im Feld,
Und eins nach dem andern wird zugeſellt.
In England wird jeder Soldat:
Die beſte Armee, ſo man hat.
Da riefen die Kinder: Du lügſt ja, halt ein,
Erzähl' uns nur ja nichts mehr, Großmütterlein.

Schach⸗ und Kartenſpiel, urſprünglich die einzige Beſchäf⸗
tigungsmöglichkeit für die Gefangenen, erfreuten ſich auch in der
Folgezeit allgemeiner Beliebtheit. Leider ließ ſich das Hazardſpiel
nicht ausrotten, Bauernfänger und gewerbsmäßige Spieler fanden
immer wieder neue Opfer. Für ſportliche Betätigung im Freien war
nicht überall Gelegenheit. Im Alexandra Palace ſtand anfangs nur
ein beſchränkter Platz zum Fußballſpiel zur Verfügung. Im Sommer
1916 durften die Gefangenen ſich Tennisplätze anlegen. Auch
die Gefangenen in Stratford pflegten das Fußballſpiel auf ihrem
keineswegs geräumigen Fabrikhof. Der Hof wurde an beſtimmten
Nachmittagen von den Soldaten des Wachkommandos zum gleichen
Zweck benutzt. Dann wurden die Gefangenen im Fabrikſaal ein⸗
geſperrt und die Türen von außen feſt verſchloſſen, damit die
Engländer unter ſich waren und nicht durch profane Blicke geſtört
wurden. Tennis wurde viel in Wakefield geſpielt, wo der Welt⸗
meiſterſchaftsſpieler Froitzheim interniert war. In den allgemeinen
Lagern gab es im Übrigen keine Tennisplätze. Im Douglaslager
tat der Kommandant viel für Fußball, Boxen, Preisturnen, Frei⸗
und Stabübungen, Fauſtball, und Wettſchwimmen. Des Genuſſes
von Seebädern konnten ſich in der erſten Zeit die Gefangenen

49

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in Gibraltar erfreuen, die wöchentlich einmal zum Strand der
Bucht zum Baden geführt wurden. Hart war es, daß das an⸗
fänglich erlaubte Spazierengehen in Marſchkolonnen, ſelbſt⸗
verſtändlich unter Bedeckung, nach und nach in Rückſicht auf die
haßerfüllte Bevölkerung in allen Lagern verboten wurde. So
wurde faſt überall über mangelnde Bewegung im Freien geklagt.

Lagerlazarette — Das deutſche Hoſpital
in London zur Kriegszeit — Gefangenen⸗
fürſorge

Mit der Krankenfürſorge, zu Anfang in allen Lagern völlig
vernachläſſigt, iſt es bei meinem Fortgang, alſo im achtzehnten
Kriegsmonat, in den meiſten Lagern noch ſchlecht beſtellt geweſen.
Einzelne Lager hatten überhaupt keinen ſtändigen Arzt. So hielt
in Stratford ein Arzt täglich zur Mittagszeit im Fluge eine
„Sprechſtunde“ ab, die nach meinen mit der Uhr in der Hand
gemachten Beobachtungen nie länger als zwanzig bis dreißig
Minuten dauerte. In dieſer Zeit fertigte der Arzt oft genug in
der Minute einen Patienten ab. Diejenigen, die den Arzt zu
ſprechen wünſchten, mußten ſich vorher beim Sanitätskorporal
melden, in einer Reihe im Hoſpitalſchuppen antreten und mit⸗
unter recht lange auf den anſcheinend mit anderweitiger Praxis
äußerſt beſchäftigten Arzt warten. Die Abfertigung der Patienten
erfolgte in einem durch eine Glaswand abgeteilten Eckraum. In
den ſeltenſten Fällen nahm der Arzt eine Unterſuchung vor, faſt
ſtets begnügte er ſich mit einer auf Grund der Angaben des
Kranken geſtellten Diagnoſe. Verſchrieben wurden nur Haus⸗
mittel, da eine Apotheke nicht zur Verfügung ſtand. Beſtand der
Patient auf Verabfolgung eines heilkräftigen Medikaments, ſo
mußte er ſelbſt dafür bezahlen. Irgendwelche Bevorzugung Kran⸗
ker in der Koſt fand nicht ſtatt. Den Inſaſſen des Lagerlazaretts
in Stratford wurde dieſelbe fette, ſchwerverdauliche Koſt gereicht
wie den übrigen Gefangenen. Milch und Eier waren zwar in

4 * 45

der Küche auf Beſtellung erhältlich, doch koſtete das Ei — noch
dazu ein Kiſtenei — ſechs Pence (50 Pfennig) das Stück. Friſche
Milch, der Becher 25 Pfennig, blieb oft genug aus.
Da in Stratford auch die Kranken auf der Pritſche ſchlafen
mußten, waren von der Leitung des Deutſchen Hoſpitals in
London zehn Krankenbetten mit Matratzen und dem nötigen
Bettzeug zur Verfügung geſtellt worden. Vier dieſer Betten blie⸗
ben, als ſie eintrafen, in der Wachbaracke ſtehen, eines im Zimmer
des wachhabenden Offiziers, die anderen drei in der Wachſtube.
So waren im Lagerlazarett für Schwerkranke nur ſechs Betten
zur Verfügung. In Stratford ein Bett bewilligt zu erhalten, war
äußerſt ſchwierig. Während meines zweiten dortigen Aufenthaltes
hatten wir im Lagerlazarett einen durch Bleivergiftung faſt völlig
gelähmten Matroſen H., der ſich nur mühſam an zwei Stöcken
weiterſchleppen konnte, und einen Fabrikanten W., der ein künſt⸗
liches Bein bei einem ſchmerzhaften Hüftleiden hatte, unter uns.
Beide konnten es trotz wiederholter Bittgeſuche nicht durchſetzen,
daß ihnen zum Schlafen ein Bett angewieſen wurde. Dabeit
waren die Betten bis auf eines, in welchem es ſich der aus der
Reihe der Gefangenen zum Krankenaufſeher beſtellte Heinrich P.
— die Bezeichnung eines Krankenpflegers oder Krankenwärters
konnte ihm nicht beigegeben werden, denn, ſeines Zeichens
Chauffeur, hatte er vom Sanitätsweſen nicht die blaſſeſte
Ahnung, — bequem gemacht hatte, zu jener Zeit unbenutzt. Die
Bittgeſuche der beiden waren mit der Begründung abgeſchlagen
worden, es könnten plötzlich akute Fälle eintreten, und dann ſeien
die Betten belegt. Als ob ſie dann nicht immer noch raſch hätten
geräumt werden können. Man kann es als wahren Segen und
ein Wunder zugleich bezeichnen, daß trotz der mangelhaften
Krankenfürſorge die Lager von Epidemien verſchont geblieben ſind.
Im Alexandra Palace lagen die Lazarettverhältniſſe etwas
beſſer. Zum Offiziersſtabe gehörten drei AÄArzte, eine Apotheke
mit geſchulten Sanitätsperſonal war vorhanden, ein heller, luftiger
Krankenſaal konnte etwa zwanzig Patienten aufnehmen, Betten
waren reichlich vorhanden, und auch die Toiletten⸗ und Bade⸗
gelegenheit (mehrere Wannenbäder) ließ nichts zu wünſchen übrig.
Daß aber die Fürſorge nicht durchgreifend war, hauptſächlich
infolge der Läſſigkeit der Ärzte, zeigt der im vorigen Kapitel ge⸗

46

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ſchilderte Fall Wanda. Wie ſollte dieſe Fürſorge auch wirkſam
ſein, wenn der zweite Arzt, ein im Hauptmannsrang ſtehender
Schotte, zu einem Gefangenen die verbürgte Außerung tat: „Wir
ſind nicht dazu hier, die deutſchen Gefangenen zu kurieren, ſon⸗
dern um unſere Soldaten vor Anſteckung zu ſchützen.“
Ein gewiſſer Vorteil erwuchs den deutſchen Gefangenen
daraus, daß die britiſchen Behörden auch Ärzte internierten. So
hat im Frimley⸗Lager der deutſche Arzt Dr. Oſten vielen Mit⸗
gefangenen geholfen. Im Alexandra Palace bemühte ſich Dr.
Braun um Leidende, nachdem es ihm durch freiwillige Spenden
ermöglicht worden war, ſich eine Auswahl von Medikamenten aus
der Stadt kommen zu laſſen. Später wurde von britiſcher Seite
die Verfügung erlaſſen, daß Arzneimittel, die etwa in Paketen an
Gefangene geſchickt würden, von den Zenſoren herauszunehmen
und den Adreſſaten nicht zu verabfolgen ſeien. Dr. Dyes ſagt
in ſeinem bereits zitierten Aufſatz: „Wenn der Reichskanzler die
Ausfuhr von deutſchen Arzneien nach den deutſchen Lagern und
Hoſpitälern geſtatten würde, wird dieſes unſeren Landsleuten ſehr
zugute kommen.“ Ich wage zu behaupten, daß dies weniger
unſeren Landsleuten, als vielmehr den Engländern zugute kommen
würde, denn die Engländer würden ſich in Anbetracht ihrer
eigenen Knappheit an Arzneimitteln ſicherlich nicht entblöden, die
geſandten Medikamente zum eigenen Gebrauch zu verwenden.
Bekanntlich war es auch verboten, daß Gefangene in Paketen
Wein oder andere Spirituoſen erhielten. Sollten ſich ſolche
dennoch in Paketen vorfinden, ſo ſollten ſie den Lagerlazaretten
überwieſen werden. Obwohl, namentlich im Anfang, als das
Verbot den Abſendern von Liebesgaben in der Heimat noch nicht
bekannt war, viel Stärkungswein geſchickt wurde, iſt nie eine
Flaſche bis in ein Lagerlazarett gelangt. Die Arzneien würden
denſelben „unerforſchlichen“ Weg gehen. Im Alexandra Palace
mußte ein Kaufmann K., der an tropiſches Klima gewöhnt war
und dem zur Erwärmung vom Lagerarzt täglich ein kleines
Quantum Kognak verſchrieben worden war, beim Verlaſſen des
Lazaretts eine Quittung unterſchreiben, worin er beſtätigte, vier
Flaſchen Kognak, vorläufig ohne Entgelt, erhalten zu haben.
Für dringende und ſchwere Fälle ſtand den britiſchen Behörden
das deutſche Hoſpital in London zur Verfügung, das ſie wohl⸗

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weislich nicht geſchloſſen hatten. Seine Faſſungskraft beträgt
142 Betten, deren Zahl durch Zuhilfenahme einiger Kellerräume
und Auffüllung der vorhandenen Krankenſäle und ⸗zimmer für
die Kriegszeit auf 200 erhöht worden war. So lag ich mit
neun Leidensgenoſſen in einem Raum, in dem urſprünglich vier
Betten geſtanden hatten. Ein paar Monate vorher hatte ich
in einem Reſervelazarett in Deutſchland als Soldat gelegen. Ein
Vergleich drängte ſich mir unwillkürlich auf: Im Lazarett hatte
es bei uns nur einen Willen gegeben, den Willen zum Geſund⸗
werden. Das Vaterland brauchte alle Kräfte, deſſen war ſie
auch der einfachſte Mann bewußt. Im Spital dagegen bei ſo
vielen der ſeltſame Wunſch, lange krank zu bleiben, nicht ſo un⸗
verſtändlich, wenn man bedenkt, daß ſie gut aufgehoben waren
und an das Konzentrationslager, in dem ſie ſich ihre ſchwere
Erkrankung geholt hatten, nur mit Schrecken dachten. Und dabei
aus allen Lagern ein gewaltiger Andrang, der die Spitalärzte
zwang, jeden auch nur einigermaßen Entlaſſungsfähigen ins Lager
zurückzuſchicken. Ich habe im Deutſchen Hoſpital während der
Sommermonate 1915 ein großes Sterben in den Konzentrations⸗
lagern geſundheitlich zu Grunde gerichteter Mitgefangener erlebt.
So manches Leben hätte nach Ausſage der Arzte gerettet werden
können, wenn die Einlieferung ins Spital nicht im letzten Augen⸗
blick, als ärztliche Hilfe zu ſpät kam, ſondern einige Wochen
früher, als auch die britiſchen Lagerärzte erkannt haben mußten,
daß der Betreffende längſt krankenhausreif war, erfolgt wäre.
Mir ſelbſt verſicherte der Arzt, der mich behandelt hatte, Dr. Hans
Schmidt aus Düſſeldorf, kurz vor meiner Entlaſſung wörtlich:
„Jetzt kann ich es Ihnen ſagen: wären Sie einen Tag ſpäter
gekommen, ſo hätten wir Ihnen nicht mehr helfen können, und
Sie lägen heute unter der Erde.“ Dabei war ich in Stratford
ſeinerzeit zwölf Tage lang beim Lagerarzt Dr. J. vorſtellig ge⸗
worden, mich ins Deutſche Hoſpital ſchaffen zu laſſen. Als ich
ſelbſt nicht mehr fähig war aufzuſtehen, der Arzt aber nicht zu
bewegen war, an meine Pritſche zu kommen, war mein Freund B.
mein Sprecher, und nur ſeinem und des Klubobmanns K.
energiſchem Auftreten habe ich es zu verdanken, daß ich noch
rechtzeitig fortgeſchafft wurde. Aber wie viele hatten dieſes Glück
nicht! Einer der harrſträubendſten Fälle, deſſen traurigen Ab⸗

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ſchluß wir in unſerem Saal miterlebten, war der des jungen
Kaufmanns S. aus Weſtfalen. Er war, neunzehnjährig, kurz vor
Ausbruch des Krieges nach England gekommen, um Land und
Leute kennen zu lernen. Bald nach der Internierung war Tuber⸗
kuloſe bei ihm ausgebrochen. Dem Patienten iſt nach überein⸗
ſtimmenden Ausſagen einer Anzahl Mitgefangener keinerlei Be⸗
handlung zuteil geworden, obwohl wochenlang Lungenbluten in
kurzen Zwiſchenräumen bei ihm auftrat. Man hatte ihm nur eine
Waſchſchüſſel neben die Pritſche geſtellt, in der das Blut zu einer
dicken Kruſte gerann, hätte nicht hier und da ein Mitgefangener
ſeinen Ekel überwunden und die Schüſſel geſäubert. In unſerer
Mitte ſtarb er einen qualvollen Tod.
Die Verwaltung des Deutſchen Hoſpitals war, ſoweit die
ärztliche Seite in Betracht kam, im großen und ganzen recht gut.
Der Chefarzt der Inneren Station, Dr. Parkes Weber, hatte
freilich nichts für Deutſche übrig und kümmerte ſich nur um für
ihn beſonders intereſſante Fälle, die ihm zum Studium und
Experimentieren dienten, dafür aber ging ſein Aſſiſtent Dr.
H. Schmidt völlig in der Sorge um ſeine Kranken und in auf⸗
reibender Laboratoriumsarbeit auf, die er zum größten Teil ſelbſt
beſorgen mußte, da keine geeignete Kraft zu beſchaffen war. Vom
frühen Morgen bis in den ſpäten Abend war er auf den Beinen.
Nicht weniger beſchäftigt war ſein Kollege von der chirurgiſchen
Abteilung, der Operateur Dr. zum Buſch aus Kreuznach, der oft
genug den ganzen Tag über mit einer kurzen Mittagspauſe
operierte. Die Schweſtern hatten ſämtlich ihre Ausbildung in der
bekannten Diakoniſſenanſtalt Sarepta in Bielefeld genoſſen und
verſahen ihren Samariterdienſt in der aufopferndſten Weiſe. Zu
wünſchen ließ nur das männliche Sanitätsperſonal übrig. Die
früheren Krankenwärter hatten zuſammen mit Dr. Michels, der
dem Deutſchen Hoſpital bei Kriegsausbruch vorſtand, die Erlaubnis
erhalten, gleichzeitig mit den deutſchen Diplomaten England zu
verlaſſen. Da alle Sanitätsformationen des deutſchen Heeres im
Reſerveverhältnis angehörten, hatten ſie ſämtlich von dieſer Er⸗
laubnis Gebrauch gemacht. Man mußte ſich nun mit Aushilfs⸗
perſonal behelfen, jungen Leuten, die ſich flugs gemeldet hatten,
um der drohenden Internierung, vor der ſie als Krankenwärter
mit ſtändiger Anſtellung im Deutſchen Hoſpital ſicher waren, zu

49

entgehen. Sie konnten ſich in die ihnen unangenehme Arbeit
nicht hineinfinden und machten vor den Patienten auch keinen
Hehl daraus. Meiſt Kellner, hatten ſie nur die Trinkgeld heiſchende,
offene Hand behalten, die nur widerwillig zu Beſen und Bett⸗
pfanne griff.
Bot das Gefangenenlager ein feſſelndes Studium, erlebte ich
dort in den Erzählungen und Schickſalen meiner Mitgefangenen
Romane, wie ſie dichteriſche Fantaſie nicht beſſer erfinden und

ausgeſtalten kann, ſo hatte ich im Deutſchen Hoſpital Gelegenheit,

die Kehrſeite der Münze zu betrachten. Dort ſchien es, als ſei
uns jede aus der Literatur vertraute Figur, vom ſagenhaften
Odyſſeus und Sindbad, dem Seefahrer, bis zu den Modernen,
den Zolahelden, den Nachtaſyltypen und denen mit dem „großen
Heimweh“, durch ihr Urbild in Fleiſch und Blut vertreten. Hier
habe ich das konzentrierte Elend aus den Konzentrationslagern
der Deutſchen in England geſehen, die körperlich und geiſtig Ge⸗
brochenen. Auf dem Schlachtfeld hat der Tod etwas Erhebendes,
wenn Tauſende ſich ihm jauchzend, im Bewußtſein einer guten
Sache, entgegenſtürzen. Im Spital kommt er auf leiſen Sohlen
geſchlichen, ſitz Tag und Nacht an ihren Betten und lauert, bis
ſie ſein ſind. Um ſo dankbarer war man, wenn er einmal einen,
den die AÄrzte ſchon aufgegeben hatten, überſah. Dabei fällt mir
der alte K. ein. Der hat mir an einigen Sommerabenden, in
der verſchwiegenen Laube des Spitalgartens, im Schatten des
alten Ahorns, als ihm nach langer, langer Krankheit das Pfeifchen
wieder ſchmeckte, ſeine Geſchichte erzählt.
Vor mehr als dreißig Jahren war in ſeinem Heimatdörfchen
in der Nürnberger Gegend eine Art Wanderfieber ausgebrochen,
das eine ganze Reihe junger Leute aus dem Ort in die Ferne
trieb. Sie hatten eigentlich nach Amerika gewollt, ein Teil aber
war ſchon in England hängen geblieben. Der Fritz, ein auf⸗
geweckter, ſchmucker Burſch, hatte bald die Landesſprache erlernt,
und in kurzer Zeit verdiente er als Zahlkellner in einem der
vornehmſten Hotels auf der Isle of Wight viel Geld, ſo viel
Geld, daß er bald hätt' in der bayeriſchen Heimat ein ſtattliches
Gütchen kaufen können. Aber der Fritz war jetzt ein Mann von
Welt geworden. Nach fünf Jahren ſtattete er der Heimat einen
Beſuch ab. Hei, wie ſie im Dörfchen ſtaunten, wenn der Fritz

50

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mit den güldenen Pfunden in der Taſche klimperte. Und wie
nobel und vornehm er ausſah! Nur die alte Muhme hatte ſich
von dem lockenden Zauber nicht blenden laſſen. „Fritz“, hatte
ſie gemahnt, ein uralt Sprichwort ſagt: „Bleib' im Lande und
nähr Di redlich.“ 's Reſerl mag Di, 's hat ſo oft nach dem Fritz
gefragt. Ihr ſeid's doch ſo gut wie verſprochen.“ Da hatte der
Fritz eine Weile geſchwankt. „Wann i wiederkomm“, da hatte
er 's Reſerl heimführen wollen auf einen ſtattlichen, ſchönen
Bauernſitz. Noch ein paar „Saiſons“, dann ſei er ſo weit. Das
Reſerl war's zufrieden.
Wieder in England, hatte der Fritz die Heimat und das
Reſerl bald vergeſſen. Im Dorf hatten ſie nichts mehr von ihm
gehört. Er hatte eine Engländerin geheiratet, eine brave Frau
— „'’s Reſerl hätt' net beſſer ſein können“, betonte er —, aber
ſchwächlich, und bald fing ſie an zu kränkeln. So war an Sparen
nicht zu denken geweſen, es ging alles an den Arzt und an den
Apotheker, und bald war er Witwer mit einem Buben und einem
Mädel. Die waren gerade erwachſen, als der Krieg ausbrach.
Er arbeitete zu jener Zeit auf den Werften an der Tynemündung.
Gleich zu Kriegsbeginn wurde das geſamte Küſtengebiet von
Deutſchen geſäubert, und der alte K. wanderte in Gefangenſchaft.
Im Konzentrationslager erkrankte er auf den Tod, und wurde
ins Deutſche Hoſpital nach London geſchickt. Mittlerweile hatte
ſich der zwanzigjährige Sohn, um die Freilaſſung des betagten
Vaters zu erwirken, in die britiſche Armee anwerben laſſen.
Hinterm Rücken des Vaters, weil er ihm eine freudige Über⸗
raſchung hatte bereiten wollen. Wie ein Kind hatte der Alte
geweint, als er nach Monaten durch die Tochter davon erfuhr.
Die Freilaſſung aber kam nicht.
Und eines Tages war er, am ganzen Leib zitternd, mit
einem Brief der Tochter zu mir gekommen. Der Truppenteil, bei
dem Bruder Fred geſtanden, ſei nun ausgerückt. Beim Ausrücken
habe der Fred geſagt, ſie würden nach Indien transportiert, um
von dort abgezogene Truppen im Garniſondienſt zu erſetzen. Nun
habe er aber von den Dardanellen geſchrieben. Seitdem hatte
der Alte keine ruhige Stunde mehr. Jeden Morgen war es das
erſte, daß er ſich die Zeitung von mir geben ließ, welche die
ausführlichſten Verluſtliſten brachte, und dann ſtudierte er Namen

51

für Namen. Gottlob fand er nur ein paar Altersgenoſſen ſeines
Sohnes aus dem gleichen Ort.
Dann war endlich, im vierzehnten Kriegsmonat, ſeine Frei⸗
laſſung verfügt worden. Die heißerſehnte „exemption from
internment“, aber mit der Klauſel, daß er in London bleiben
mußte. In ſein beſcheidenes Heim an der Tynemündung durfte
er nicht zurück. Ratlos kam er wieder zu mir: Ob ich nicht in
London Bekannte habe, die ihm Anſtellung geben könnten. Zum
Hausknecht lange es ja noch bei ihm. Nein, alter Freund, ich
ward ja auch nur durch einen Zufall dahin verſchneit. Was
er denn da bloß anfangen ſolle? Sein einziger Bruder ſei auch in⸗
terniert, auf der Inſel Man, und die Schwägerin könne gerade ſich
ſelbſt durchbringen. Seiner Tochter könne er nicht zur Laſt fallen,
die wiſſe heute ſelbſt nicht, ob ſie morgen etwas zu kochen habe.
Zudem dürfte er ja nicht nach Neweaſtle zurück. Da war guter
Rat teuer. Ich hielt ihm in der eigenen Ratloſigkeit zunächſt
mal den Tabaksbeutel hin. Er qualmte nachdenklich drauflos.
Ich überließ ihn ſeinen eigenen Gedanken. Nach einer kleinen
Weile ſagte er ſchüchtern, faſt weinerlich — und ein paar dicke
Tränen kullerten ihm in den ſtruppigen grauen Bart —: „. . . Wäre
ich nur damals der Muhme gefolgt!“
Ja, „wäre“ und „hätte“, lieber Alter, das hat ſich ſo mancher
im Konzentrationslager geſagt. Darüber nachzugrübeln, hatte
jetzt keinen Sinn mehr. Es iſt ihm ſchließlich doch noch geholfen
worden. Im Spital hatte man ein Einſehen. Er war ja noch
krank und alt und ſchwach. So behielt man ihn dort. Wenn
ihn nicht eines Tages der Andrang an Kränkeren doch noch aus
ſeinem Winkel verdrängt hat. . . .
So hat das Deutſche Hoſpital in der Kriegszeit viel ſegens⸗
reiche Arbeit getan. Da naturgemäß der Krieg einen großen
Ausfall an Jahresbeiträgen und freiwilligen Spenden gebracht
hatte, ruhte die Hauptlaſt der Beſtreitung des Unterhaltes auf
den Schultern des Barons Bruno von Schroeder, deſſen Naturali⸗
ſierung als britiſcher Staatsbürger einige Tage nach Ausbruch des
Krieges in England ſo viel Staub aufwirbelte, daß eine Anfrage
im Parlament geſtellt wurde, auf die der Regierungsvertreter
antwortete, die Naturaliſation ſei „als ein Vorteil für das britiſche
Staatsweſen“ erfolgt. Seit dem Frühjahr 1916 mußten ſich die

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Hoſpitalärzte, die bis dahin freie Hand gehabt hatten, eine Über⸗
wachung durch eine Kommiſſion engliſcher Ärzte gefallen laſſen,
die im miniſteriellen Auftrage wöchentlich einmal eine Reviſion
vornahm, in der ſie vor allem darauf drang, daß kein Patient
länger als unbedingt nötig im Spital behalten wurde. Die
Schweſtern zeigten eine rührende Anhänglichkeit an ihre früheren
Pfleglinge, denen ſie öfters ins Lager Liebesgaben ſandten, die
ſie von ihrem kärglichen Taſchengelde beſtritten.
Die einzige, wirkſame Gefangenenfürſorge, abgeſehen von der
erwähnten Tätigkeit der Friedensfreunde (Ouäker), die jedoch
ſpäter unter behördlichem Druck beträchtliche Einſchränkung er⸗
fuhr, erfloß aus der Dr. Markel⸗Stiftung. Sie verſorgte zu⸗
nächſt die einzelnen Konzentrationslager mit Leſeſtoff, ſo daß jedes
Lager eine Bücherei ſein eigen nennen konnte. Bevorzugt wur⸗
den übrigens in allen Lagern belletriſtiſche Lektüre und Reiſe⸗
beſchreibungen. Dann lieferte die Stiftung Werkzeug, Wäſche und
Unterzeug und Beſchäftigungsſpiele, lauter Gegenſtände, an denen
es in allen Lagern mangelte. Dr. Markel hatte in jedem Lager
einen oder mehrere Vertrauensmänner, mit denen er in direkter
Verbindung ſtand und die ihm beſondere Wünſche Einzelner über⸗
mittelten, die, wenn irgendmöglich, Berückſichtigung fanden. In
der Hauptſache waren die Gefangenen aber auf die aus der
Heimat geſandten Gaben angewieſen. Wer keine Angehörigen
oder Freunde hatte, die ihm hier und da Pakete ſandten, und
dazu mittellos war, hätte ſich bei der ſchmalen Koſt oft genug
mit knurrendem Magen auf den Strohſack legen müſſen, wäre
nicht Gelegenheit zum Arbeiten und Verdienen vorhanden geweſen.
Ofters trafen Liebesgaben vom Roten Kreuz in Hamburg ein, das
der Seeleute fleißig gedachte, auch aus Bremen, Frankfurt und
Stuttgart. Große Freude riefen die von der Großherzogin Luiſe
von Baden angewieſene Geldſendung an jeden gefangenen Badenſer
und eine ähnliche Geldſendung an alle Württemberger hervor,
die auch zu einem feſteren und engeren Zuſammenſchluß der
Söhne des badiſchen Ländle und des Schwabenlandes führten.
Von der britiſchen Regierung erhielten bedürftige Gefangene
Joppenanzüge, ſchwarzgraue Soldatenmäntel mit Hornknöpfen
ſtatt blanker, und Schnürſtiefel. Doch waren die Kammervorräte
äußerſt beſchränkte. England vermochte ja ſeine Rekruten nicht

53

einzukleiden, wo ſollten da Kleidungsſtücke für die deutſchen Ge⸗ in

fangenen herkommen? Im zweiten Kriegsſommer gab es im
Parlament über dieſen Gegenſtand eine ebenſo ergötzliche wie ei
bezeichnende Debatte. Sir A. Markham drang auf Beantwortung 83
der Frage, ob es wahr ſei, daß Rekruten auf ihre Einſtellung bis de
zu acht Monaten hätten warten müſſen, weil keine Equipierung d
vorhanden ſei. Der Unterſtaatsſekretär des Kriegsamtes Tennant
erwiderte ausweichend. Darauf fragte Sir W. Byles barſch: n
„In welchem Umfang ſind neuaufgeſtellte Truppen heute noch g
ohne Ausrüſtung?“ Und unter dem Gelächter des Hauſes gab
der Spiegelfechter Tennant die klaſſiſche Antwort: „Es kommt 2

ganz darauf an, was der ehrenwerte Abgeordnete Byles unter
Ausrüſtung verſteht.“
Für jeden Gefangenen, der von der Lagerbehörde, meiſt erſt
nach wiederholtem Erſuchen und wochenlangem Warten, Kleider
oder Schuhe erwirkt hatte, wurde ein Konto angelegt, aus dem
außer dem Preis der Gegenſtände, die kreditiert wurden, Zeit⸗
punkt und Art der ausgegebenen Sachen erſichtlich waren. Im
Fall der Freilaſſung mußte der Geſamtbetrag durch Unterſchrift
als Schuldſumme anerkannt werden.
Damit dürfte das Kapitel der Gefangenenfürſorge erſchöpft
ſein. Wir waren alſo in der Hauptſache auf uns ſelbſt ange⸗
wieſen, und bald hatten wir auch erkannt, daß die Selbſthilfe,
die in unſerer eigenen inneren Organiſation lag die einzigen
Ausſichten auf Verbeſſerung unſerer Lage bot. Denn es iſt nur
allzu wahr, was in einem A. S. gezeichneten Aufſatz des „Berliner
Tageblattes“ vom 26. April 1916 offen ausgeſprochen wird: „Die
Wahrung deutſcher Intereſſen durch die Amerikaner in England
iſt eine leere Phraſe!“ Nicht nur eine leere Phraſe, ſondern eine
bewußte Heuchelei, ein tragiſches Poſſenſpiel mit des Schutzes ſo
dringend bedürftigen, wehrloſen Gefangenen. Wilſon ſprach in
ſeiner zweiten „Luſitania“⸗Note das hochtönende Wort: „Die
amerikaniſche Regierung tritt für Höheres ein als Eigentumsrechte
und Handelsprivilegien. Sie tritt als Schützer des Höchſten und
Heiligſten auf, der Menſchheitsrechte, durch deren Achtung jede
Regierung ſich ſelbſt ehrt, deren Wahrung keine Regierung um
derer willen, die unter ihrem Schutz und ihrer Hoheit ſtehen,
außer acht laſſen darf.“ Hätten die Amerikaner auch nur ſo edel

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in der Wahrnehmung der deutſchen Intereſſen in England gedacht,
zu der ſie ſich verpflichtet hatten. Die Amerikaner haben kaum
einen Finger gerührt, uns Erleichterungen zu ſchaffen, ſie haben
es nie gewagt und nie daran gedacht, auch nur ein einziges Mal
bei der britiſchen Regierung nachdrückliche Vorſtellungen zu erheben.
Was die britiſche Regierung verfügte, was ſie ſich in ihren Ver⸗
fügungen an brutaler Willkür und ſinnloſen Härten leiſtete, das
wurde von der amerikaniſchen Botſchaft als Evangelium hin⸗
genommen, das kein Attaché noch Botſchaftsrat, von dem als
Deutſchenfreſſer längſt bekannten Botſchafter Dr. Page gar nicht
zu reden, anzutaſten wagte.
Als wir im Alexandra Palace erfuhren, daß dem Lager
ſeitens der amerikaniſchen Botſchaft angeblich fünf Beſuche im
Laufe des Sommers und Herbſtes 1915 abgeſtattet worden waren,
gingen wir der Sache auf den Grund, weil wir nie einen Ver⸗
treter unſerer Intereſſen zu Geſicht bekommen hatten. Mit den
fünf Beſuchen hatte es auch ſeine Richtigkeit, nur waren die Be⸗
ſucher nie über das dicht am Eingang gelegene Offizierskaſino
hinausgekommen. Wir erſuchten den Kommandanten, uns eine
Unterredung mit dem zuſtändigen Vertreter der amerikaniſchen
Botſchaft zu verſchaffen, da wir eine Reihe berechtigter Wünſche
vorzubringen hätten, die zu erfüllen nicht in der Macht des Lager⸗
kommandanten ſtünde. Erſt wollte Oberſtleutnant Frowd Walker
von der Sache nichts wiſſen, dann aber gelang es uns, ihn von
der Berechtigung unſerer Wünſche und der Redlichkeit unſerer
Abſichten — offenbar hatte er anfangs den Verdacht gehabt, daß
wir ihn anſchwärzen wollten, was uns völlig fern lag, — zu
überzeugen. Er geſtattete die Wahl von je zwei Vertrauens⸗
leuten aus jedem Bataillon, zu denen auch ich gehörte. Wir ſetzten
eine ſachlich gehaltene Petition auf, die zunächſt dem Komman⸗
danten vorgelegt wurde und ſeine Billigung fand, ſo daß er uns
ſeine Vermittlung zuſagte. Das war im Dezember. Im Februar
ließen ſich endlich zwei Vertreter der amerikaniſchen Botſchaft
herbei, unſere Bitte um eine perſönliche Rückſprache zu erfüllen.
Sie nahmen die Petition entgegen, ließen ſich Punkt für Punkt
von uns erläutern und begründen und erklärten dann, ſie ſeien
außerſtande, etwas zu tun, da ſie der britiſchen Regierung, die
ja für alle dieſe Fragen zuſtändig ſei, nicht dreinreden wollten.

55

Aber dazu hätten wir doch gerade ihre Vermittlung erbeten, nach⸗
dem ſelbſt der Lagerkommandant unſere Wünſche als berechtigt
anerkannt habe. Ein bedauerndes Achſelzucken war die Antwort.
Nur auf einen Punkt erhielten wir eine deutlichere Erwiderung.
Wir hatten um die Erlaubnis gebeten, uns fachwiſſenſchaftliche
Bücher zur beruflichen Fortbildung verſchaffen zu dürfen. „Die
britiſche Regierung wünſcht nicht, daß ſich die Deutſchen während
ihrer Gefangenſchaft in England weiterbilden.“ Damit ließen
ſie uns ſtehen. Die ganze Unterredung war ein Hornberger
Schießen geweſen.
Seit durch die engliſche Preſſe die Alarmnachricht gegangen
war, daß in zehn Engländerlagern Deutſchlands Typhus wüte,
wobei das ſchlimmſte Hetzblatt, die „Daily Mail“, ihren Leſern
die boshafte Erklärung gab, Typhus ſei eine Krankheit, die nur
durch Hunger und Schmutz hervorgerufen werden könne, ſeit
hunderte von „verbürgt echten“ Briefen mit ſchaudererregenden
Klagen engliſcher Gefangener aus Deutſchland bei den Londoner
Zeitungen einliefen, Briefe, die man auf den erſten Blick als
plumpe Fälſchungen erkennen konnte und die den nur zu durch⸗
ſichtigen Zweck hatten, die Rekrutenwerbung zu fördern, ſeit es
der engliſchen Preſſe mit den raffinierteſten Mitteln gelungen war,
dem urteilsloſen, denkfaulen Volke den feſten Glauben einzuflößen,
die gefangenen Engländer in Deutſchland „ſeien ſchlimmer dran
als Galeerenſklaven“, hieß es in England allgemein, nun brauche
man ſich über die Art der Unterbringung und Behandlung der
Internierten kein Kopfzerbrechen mehr zu machen, ſondern an den
Deutſchen nur Gleiches mit Gleichem zu vergelten. Wo durfte
man eher von Galeerenſklaven ſprechen, in Ruhleben oder auf den
vollgepfropften Gefangenenſchiffen in der Themſemündung, die
mitten im Kriegsgebiet verankert lagen?
Es wäre für die amerikaniſche Botſchaft gewiß nicht ſchwer
geweſen, auf Grund des aus Berlin vom dortigen Botſchafter
Gerard leicht zu beſchaffenden Beweismaterials dieſe Lügen feſt⸗
zunageln, ehe ſie überhand nahmen. Was wir verlangten, war
nichts anderes, als die gleiche Behandlung, die Deutſchland ſeinen
Gefangenen zuteil werden ließ. Im Herbſt 1915 veröffentlichte
die britiſche Regierung die Korreſpondenz, welche ſie mit dem
amerikaniſchen Botſchafter in Berlin über die Lage ihrer in

56

die

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Deutſchland gefangen gehaltenen Untertanen gepflogen hatte. Aus
den meiſt ſchon Monate alten Berichten Gerards und den bei⸗

gefügten Antworten der Reichsregierung auf deſſen Verbeſſe⸗

rungsvorſchläge ging klipp und klar hervor, daß in den Engländer⸗
lagern Deutſchlands bereits damals längſt kein Grund zu ernſten
Klagen mehr vorlag und allen Anſprüchen, welche die Gefangenen
zu ſtellen berechtigt waren, vollauf Genüge geſchehen war. Und
uns war es zu jener Zeit noch immer nicht gelungen, mit den
„Vertretern unſerer Intereſſen“ in perſönliche Berührung zu
kommen, um unſere berechtigten Wünſche vorzubringen. Wenn
ein amerikaniſcher Berichterſtatter nach einem Beſuch des Militär⸗
gefangenenlagers in Dorcheſter ſchrieb: „Ich möchte am liebſten
in das deutſche Heer eintreten und mich von den Engländern
gefangen nehmen laſſen, um nach Dorcheſter geſchickt zu werden,
wo ich eine prächtige Erholungszeit haben würde, keine Arbeit,
vorzügliche Koſt und jedwede Bequemlichkeit“, wenn ſie ſolche
und ähnliche Lobeshymnen alle paar Tage ſchwarz auf weiß laſen,
dann waren wir, die wir dennoch Klagen anbringen wollten,
für die Amerikaner eben Nörgler und Querulanten!
Ende Auguſt 1915 hatte ein britiſcher Unteroffizier einige
Freunde, die er unter der Wachmannſchaft im Alexandra Palace
beſaß, beſucht und dabei das Lager beſichtigt. Er war, in den
blutigen Kämpfen um die Anhöhe 60 in Flandern ſchwer ver⸗
wundet, in deutſche Gefangenſchaft geraten, im Lazarett in
Gießen geheilt und ſpäter ausgetauſcht worden. Die Behandlung
rühmte er als äußerſt human und erklärte uns offen, er habe ſich
der engliſchen Zeitungsberichte über Gefangenenbehandlung in
Deutſchland und deſſen, wie wir im Gegenſatz dazu behandelt
würden, aufrichtig ſchämen müſſen. „Ich fechte gern für mein
Vaterland, aber nicht für eine Bande von Lügnern“, ſagte er
mit unverhohlenem Grimm gegen ſeine eigene Regierung. Ein
ſolcher Vorfall wäre in einem deutſchen Gefangenenlager undenk⸗
bar, bei uns gehörte er zum Alltäglichen.
Daß unſere Intereſſenvertretung durch die Amerikaner auch
im ferneren Ausland verſagte und nur im Abwiegeln ungern
übernommener Pflichten beſtand, geht aus dem Verhalten des
amerikaniſchen Konſuls in Freetown gelegentlich der Erſchießung
eines der dort internierten Deutſchen, des Ingenieurs S., An⸗

57

fang Dezember 1914 hervor. Die dortigen Gefangenen ſtanden ę D

ſich mit den für ein kleines Trinkgeld äußerſt empfänglichen de
farbigen Soldaten, welche die Wachmannſchaft bildeten, auf⸗recht die
gutem Fuße. So durften die Gefangenen noch im Abenddunkel i
Spaziergänge machen. Dabei ließen die Poſten ſie anſtandslos i
paſſieren, weil ſie recht wohl wußten, daß keiner ſich mit Flucht⸗ a
gedanken trug. Bei einer ſolchen Gelegenheit kletterte der i
Ingenieur S. eines Abends aus Spaß über die Umzäunung, anſtatt do
zum offenen Tor hinauszugehen. Der Poſten, ein unerfahrener ih
Soldat, verſtand den Spaß falſch und gab ohne vorherigen Anruf fſe
drei Schüſſe auf S. ab, die ſämtlich trafen, einer in den Bauch. rire
Kameraden des auf den Tod Verwundeten eilten herbei und di
ſuchten nach einem Arzt. Als dieſer nach dreiviertel Stunden P
erſchien, war der Schwerverletzte verblutet. Der am folgenden ge
Tage in der Freetowner Zeitung veröffentlichte Befund des Arztes ri
gab Herzſchlag, verurſacht durch Herzſchwäche und plötzlichen Schreck,
als Todesurſache an. Die Gefangenen erſuchten den amerikaniſchen e
Konſul um einen Beſuch, um ihm eine wahrheitsgemäße Dar⸗ D5
ſtellung des Falles geben zu können. Der Konſul kam nicht. ni
Als er ſpäter einmal im Lager erſchien, machte Gardepionier⸗
Hauptmann B. den Verſuch, ihm die von zehn Reſerveoffizieren u
im Namen aller unterzeichnete Petition auf Zurückziehung der ge
farbigen Wachſoldaten und Erſetzung durch Weiße zu überreichen,
doch verweigerte der Konſul die Annahme. Er ſei nicht berechtigt,
Schriftliches aus den Händen Gefangener anzunehmen, und über⸗ er
laſſe alles dem Lagerkommandanten. Wie deſſen Bericht aus⸗ S
gefallen war, konnte aus „Lloyds Weekly News“ vom 20. Dezember n
1914 geſchloſſen werden. Darin wurde ein lange vorbereiteter, D
verwegener Fluchtverſuch des Ingenieurs S. geſchildert, der ſich be
auf den Poſten geſtürzt habe, als er ſich entdeckt ſah, und von
dem Soldaten nach verzweifeltem Kampfe in der Notwehr erſchoſſen
worden ſei.
Daß die britiſchen Behörden an Vertuſchungen Entſtellungen
und Verheimlichungen Unglaubliches leiſteten, iſt hinlänglich be⸗
kannt. Als im September 1915 ein monatlicher Austauſch dienſt⸗
untauglicher Militär⸗ und Zivilgefangener zuſtande gekommen
war, bekam man erſt die „ganze, grauſige Wahrheit“ über die
deutſchen Gefangenenlager in den engliſchen Zeitungen zu leſen. 1
58

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ſen

Die haarſträubendſten Geſchichten, von A bis Z erlogen, wurden
den ausgetauſchten Engländern in den Mund gelegt. Mir iſt
dieſes engliſch⸗amerikaniſche Syſtem der Berichterſtattung von
früheren New Yorker Kollegen zur Genüge bekannt. Das Ver⸗
fahren iſt höchſt einfach: Der Reporter ſchreibt das, was er zu
ſagen wünſcht oder was dem Standpunkt der Zeitung entſpricht,
zuvor in der Redaktion nieder, geht zu dem, den er „interviewen“
ſoll, hin, lieſt ihm das Manuſkript ſo raſch wie möglich vor, fragt
ihn zum Schluß kurz und beſtimmt: „Das deckt doch alles, was
ſie ſagen wollten?“ — und verſchwindet, ehe der andere noch
recht zur Beſinnung gekommen iſt. Eine Stunde ſpäter rufen
die Zeitungsjungen an allen Straßenecken das „Extra!“ aus!
Proteſtiert ein Interviewter gegen ſolchen Unfug, ſo erſcheint
gelegentlich in einer verſteckten Ecke des Blattes eine kurze „Be⸗
richtigung“.
Einem Ingenieur, der dieſen Schwindel aufdecken wollte, iſt
es übel ergangen. Er hatte als Engländer zwölf Jahre in
Deutſchland gelebt, war während des Krieges in Ruhleben inter⸗
niert geweſen und als militäruntauglich freigelaſſen worden. In
London angekommen, las er die Schauermärchen über Ruhleben
und andere deutſche Lager, verfaßte einen längeren wahrheits⸗
getreuen Bericht, in welchem er auf Grund ſeiner eigenen Er⸗
fahrungen der Ruhlebener Lagerverwaltung Gerechtigkeit wider⸗
fahren ließ, und ſandte ihn der „Daily Mail“ ein. Der Bericht
erſchien nicht. Statt deſſen aber erſchien ein Geheimpoliziſt von
Scotland Yard eines Abends in ſeiner Wohnung, verhaftete ihn
und brachte ihn zwecks Internierung in das Iſlington⸗Lager.
Das war die Strafe für einen Engländer, der die Vermeſſenheit
beſaß, ſeinen Landsleuten die Wahrheit künden zu wollen.

Deutſcher Geiſt im Lager — Patriotiſche
Feiern
„Holt Dien Mul, Stü'rmann!“ rief Paulchen, unſer Barde,

zum Nebentiſch hinüber. Paulchen ſpielte gerade einen äußerſt
wackligen Grand mit Zweien, und wenn unſer Direktor Erich

5 Benedix, In England interniert 59

Haffner in Vorhand das Gegenſpiel leitete, dann pflegte Paulchen
ſein Spiel mit Grazie in den Sand zu ſetzen. Im übrigen war
er für den Stü'rmann eigentlich eine Reſpektsperſon, denn er war
dritter Offizier. Aber der Stü'rmann war dafür ein gut Teil
älter. Er ließ ſich auch durch Paulchens freundliche Aufforde⸗
rung beileibe nicht ſtören. Der Stü'rmann war nämlich gerade
wieder einmal dabei, einen „engliſchen Kopf“ zurechtzuſetzen.
Er pflegte bei ſolchen Gelegenheiten einen ungeheuren Stimm⸗
aufwand zu entfalten, gewaltige Bogen zu ſpucken und mit der
ſchwieligen Fauſt oft und nachdrücklich auf den Tiſch zu ſchlagen.
„Deutſche mit engliſchen Köpfen“ hießen im Lagerleben die⸗
jenigen unſerer Landsleute, deren Geſinnungen britiſche Sym⸗
pathien verrieten. Der Stü'rmann hatte darin einen beſonders
feinen Riecher. Er machte einen nach dem anderen ausfindig,
ſetzte ſich dazu, hörte eine Weile dem Geſpräch zu, und dann
ertönte plötzlich über zehn Tiſche hinweg: „Na, nu will ick Di
mol wat ſeggen . . .“¹
Dann wußten wir, der Stü'rmann war wieder einmal dabei,
aus einem Saulus einen Paulus zu machen. Und alles was
recht iſt, wenn der Stü'rmann auch nichts weiter erreichte, als
daß der Betreffende im Beiſein ſeiner Kameraden ſich nicht mehr
der engliſchen Sprache bediente, ſo war damit ſchon etwas ge⸗
wonnen. Hörte der Stü'rmann im Vorbeigehen abends, wenn
wir nach dem Tee das Gebäunde nicht mehr verlaſſen durften
und an den Tiſchen im Speiſeſaal ſaßen, ein engliſches Wort,
ſo fuhr er auf den Betreffenden los: „Kierl, ſnack dütſch!“ So
war er ſozuſagen das Gewiſſen des Lagers.
Manchmal freilich bedurfte es der Nachhilfe des Stü'rmanns
gar nicht. Die Umgebung allein ſchon tat es. Ich entſinne mich
da eines bezeichnenden Falles. Bei den letzten großen Maſſen⸗
einziehungen Deutſcher im vergangenen Oktober tauchte im
Sammellager Stratford unter anderen auch ein nach neueſter
engliſcher Mode gekleideter älterer Herr auf, dem die plötzlich ver⸗
änderte Lebensweiſe in dieſer gewiß nicht angenehmen Umgebung
gar wenig zu behagen ſchien. Zufällig war ich einer der erſten,
von dem er ſich eine Auskunft erbat, und ſo hatte ſich ein Ge⸗
ſpräch entwickelt. Er ſprach ein tadelloſes, akzentfreies Engliſch.
Ob er kein Deutſch verſtünde, fragte ich ihn. Er verſtehe es wohl

60

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noch, wenn er gut aufpaſſe, meinte er, aber er ſpräche es gar
nicht mehr. Dreiunddreißig Jahre ſei er in England anſäſſig.
Frau und Kinder ſeien völlig engliſch, ſo habe er auch zu Hauſe
nie deutſch ſprechen können — die alte Ausrede der Ausland⸗
deutſchen für ihre Nachläſſigkeit, die deutſche Sprache in der eigenen
Familie nicht zu pflegen und zu erhalten —, ſein Verwandten⸗
und Bekanntenkreis, ſeine Geſchäftsfreunde ſeien ausſchließlich
ſtockengliſchen Kreiſen angehörig, kurzum, auch er ſei eigentlich
mehr als Engländer denn als Deutſcher zu betrachten. Immerhin
deutete ich ihm an, es läge in ſeinem eigenſten Intereſſe, ſeine
paar Brocken Deutſch, die ihm wohl noch geblieben, wieder zu⸗
ſammenzuſuchen, denn ſelbſt in Stratford, vielmehr noch in
anderen Lagern befänden ſich eine ganze Menge guter Deutſcher,
die darauf beſtünden, daß unſer geliebtes Deutſch unter den Ge⸗
fangenen nun einmal Umgangsſprache ſei. Er ſprach mich dann
noch oft an, aber ſtets auf engliſch, und ich antwortete ihm grund⸗
ſätzlich deutſch. Er verſtand ganz gut.
Dann ward ich eines Tages nach dem Alexandra Palace
verbracht. Ein paar Tage ſpäter tauchte auch mein engliſcher
Freund auf. Mit herzlichem „Guten Tag, wie geht's?“ kam er
auf mich zu. „Na, ſehen Sie, mit einmal können ſie ja wieder
Ihre Mutterſprache!“ Er lächelte etwas verlegen. Ein paar
Wochen ſpäter ſitze ich im Sonntagskonzert. Auf dem Programm
ſtand der Straußwalzer „An der ſchönen, blauen Donau“ für
Chor und Orcheſter. Wer ſingt dort in der erſten Reihe unter
den Stimmführern des zweiten Tenors mit wahrer Hingebung
mit? Mein „engliſcher Freund“. Ich habe ihn nie wieder unter
uns ein Wort Engliſch ſprechen hören. So iſt mancher, der alles
Deutſche an ſich und in ſich vergeſſen zu haben vorgab oder ver⸗
leugnete, im Konzentrationslager wieder zu einem ganz guten
Deutſchen geworden, der auch den Mut hatte, ſich dazu zu be⸗
kennen.
Doch zurück zum Stü'rmann. Er war einer der Alteſt⸗
gedienten in der Gefangenſchaft. Denn er befand ſich von mehr
als einjähriger Reiſe mit ſeinem Segelſchiff auf der Heimfahrt,
als mit Kriegsausbruch die Briten ihn erwiſchten. Er hatte die
Prüfung für große Fahrt abgelegt, auch einjährig in der Kaiſer⸗
lichen Marine gedient, aber die modernen Ozeandampfer ſchätzte

5 * 61

er nicht. Er fuhr lieber auf einer Dreimaſtbark, der Kaptein,
er, der Segelmacher und ein paar Janmaaten, und holte eine
Ladung Tabak aus Südamerika. Je langſamer, deſto beſſer. Sein
Jung' zu Hauſe in Oſtfriesland, der war nun damals ſchon über
zwei Jahre alt und hatte den Vater noch gar nicht einmal ge⸗
ſehen. Das war des Stü'rmanns größter Kummer freilich nicht,
den Jungen wußte er ſamt der Frau auf ſeinem kleinen Gütchen
gut aufgehoben. Viel größer war bei ihm die Wut, daß er
nicht mitkämpfen konnte. So ein verwegener Vorſtoß gegen die
britiſche Oſtküſte oder eine kühne Tat im Unterſeeboot, hei, da
wäre „unſ' Stü'rmann“ dabei geweſen! Er durfte nicht daran
denken, ſonſt packte ihn eine namenloſe Wut. Um wenigſtens etwas
im patriotiſchen Geiſte zu wirken, mußte er ſich damit begnügen,
Proſelyten unter den englandfreundlichen Deutſchen zu machen.
Einmal erlebte der Stü'rmann einen großen Tag. Das
britiſche Parlamentsmitglied Str. beſichtigte das Lager und ſprach
auch mit uns Gefangenen. Das war zur Zeit, als wir den
Vertreter der amerikaniſchen Botſchaft erwarteten, und ſo trugen
wir dem Abgeordneten die Wünſche vor, die wir für den Ameri⸗
kaner in petto hatten. Der Abgeordnete machte ſich verſchiedene
Notizen, als ſich einer unſerer Mitgefangenen, ein junger Lübecker
W., zwiſchen uns, die erwählten Sprecher, drängte und im Namen
der Allgemeinheit erklärte, wir hätten über nichts zu klagen,
alles im Lager ſei vortrefflich und wir ſtünden alle loyal zur
britiſchen Regierung. Es war ein peinlicher Moment, auch der
Engländer in unſerer Mitte ſchien das Taktloſe des Ungerufenen,
den er keiner Antwort würdigte, zu empfinden.
Kaum hatte der Abgeordnete den Speiſeſaal verlaſſen — wir
waren gerade beim Mittageſſen geweſen —, da berief der
Stü'rmann ein „Priſengericht“ ein. Das dürfe nicht ungeſtraft
bleiben. Unſer ſorgſam gehüteter Korpsgeiſt freilich verbot der⸗
artige Übergriffe, duldete vor allem keine ſo plumpe und unge⸗
rechtfertigte Schmeichelei für die Engländer, wie jener ſie ſich ge⸗
leiſtet. Der Stü'rmann verlangte exemplariſche Ahndung. Wir
hatten einen unter uns, der ſich bei ähnlichen Anläſſen bereits
mit Erfolg betätigt hatte. Ein Landwirt, von unheimlicher
Körperkraft, der es mit jedem aufnahm. Er war die rächende
„ſchwarze Hand“ in unſerem Bataillon. Der erbot ſich freiwillig,

62

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wieder einmal ein Exempel zu ſtatuieren. Suchte ſich alſo jenen
Vorlauten heraus, ſtellte ihn zur Rede, und dann ſetzte es einen
gehörigen Denkzettel. Der Stü'rmann ſtand dabei und wachte
darüber, daß nicht etwa noch andere über den Vorlauten her⸗
fielen. Denn wir wußten aus Erfahrung, der Kommandant, ſelbſt
ein Gentleman, achtete unſere Geſinnungen, die er ſelbſt nie ver⸗
letzte. Solange wir unter uns waren, ſollten wir dieſe Ge⸗
ſinung auch offen betätigen. Nur ſollte dabei alles ehrlich zu⸗
gehen. „Gentlemen, fair play!“ pflegte er ſtets zu betonen.
In dieſer, für den Kommandanten eines Gefangenenlagers
gewiß heiklen Frage, wieweit er ſeinen Schutzbefohlenen eine Be⸗
tätigung ihrer patrotiſchen Gefühle geſtatten dürfte, hatte ſich
Oberſtleutnant Frowd Walker von vornherein recht taktvoll be⸗
nommen. Für die öffentlichen Aufführungen im Theater hatte er
ſich in Rückſicht auf die regelmäßig anweſenden Offiziere und ſeine
Gäſte jede patriotiſche Kundgebung verbeten und auch die Auf⸗
führung vaterländiſcher Stücke unterſagt (In Wakefield ſcheint
man in dieſer Hinſicht liberaler gedacht zu haben, denn dort
führten die Gefangenen u. a. Heyſes „Kolberg“ auf). In unſeren
eigenen Räumen aber durften wir unſere patriotiſchen Feſte
feiern, wie ſie fielen.
Nur einmal ereignete ſich ein kleiner, ergötzlicher Zwiſchen⸗
fall. Wir waren verpflichtet, für jede im Theater ſtattfindende
Veranſtaltung zuvor durch den Dolmetſcher, einen uns keines⸗
wegs freundlich geſinnten Leutnant M., einen Programmabzug
dem Kommandanten zur Genehmigung vorzulegen. Einmal
figurierte darauf als erſte Nummer der Marſch „Unter dem
Siegesbanner“. Damals hatten die Engländer gerade die ſchwere
moraliſche Schlappe in Serbien, das ſie hilflos preisgegeben
hatten, erlitten, und an den Dardanellen ſah's böſe für ſie aus.
Der Leutnant, ſtets beſtrebt, uns eins auszuwiſchen, hielt das
„Siegesbanner“ für eine Provokation und machte den Komman⸗
danten darauf aufmerkſam, woraufhin der Marſch verboten wurde.
Nun hätten wir ja den Marſch ebenſo gut „Unter dem Union Jack“
oder „Unter der Genfer Flagge“ nennen und doch ſpielen laſſen
können. Das wollten wir aber nicht. So wurde dem Komman⸗
danten ebenſo höflich wie beſtimmt erklärt, der Konzertverein habe
dieſen Marſch, der ſich von keinem anderen weſentlich unterſcheide,

63

ſorgfältig einſtudiert und wünſche, ihn den Gefangenen zu Gehör
zu bringen. Werde dies nicht geſtattet, ſo müſſe der Konzertverein
zu ſeinem Bedauern das ganze Konzert abſagen. Das war dem
„Alten“ nun garnicht recht, denn er hatte ſich ſchon den erſten Rang
voll Gäſte geladen. Er gab nach, und am Abend hörten wir
uns vergnügt ſchmunzelnd den Marſch an, deſſen Vorgeſchichte na⸗
türlich ſich im ganzen Lager herumgeſprochen hatte. Das war
unſere harmloſe Art von Repreſſalien.

Patriotiſche Feſttage von Bedeutung ließen wir nicht ungefeiert
vorübergehen. Meiſt fand am Vormittag ein Feſtakt ſtatt, bei dem
ein paar kurze, der Gelegenheit entſprechende Anſprachen — wir
hatten vorzügliche Redner unter uns — gehalten wurden, dem
am Abend ein Feſtkommers folgte. Dieſe „Kommerſe“ hatten
einen ganz beſonderen Vorteil: es konnte dabei niemand über den
Durſt trinken, weil wir nur in harmloſem „Hop Ale“ oder „Nonal-
coholic Stout“ unſere Toaſte tranken und Salamander rieben.
Unſere wichtigen patriotiſchen Gedenktage wurden in allen Kon⸗
zentrationslagern gefeiert, bei uns mit beſonders peinlicher Ge⸗
wiſſenhaftigkeit. Wir überſahen grundſätzlich keinen Anlaß, unſerer
nationalen Geſinnung beredten Ausdruck zu verleihen. Einerſeits
weil es uns Herzensbedürfnis war, andrerſeits, weil wir keine
Gelegenheit unbenutzt vorübergehen laſſen wollten, den Briten, die
uns als Hunnen und Barbaren verachteten, zu zeigen, daß wir ſtolz
auf unſer Volkstum pochten. Oft genug haben ſie's von uns zu
hören bekommen: „ . . . Das Wort, das uns kein Teufel raubt, das
Zwingherrntrug uns nimmer kürzet, das ſei gehalten und geglaubt.“

Freilich, von Anbeginn hatte dieſer gute Geiſt in dieſem aus
allen Windrichtungen zuſammengewehten, allen Ständen und Ge⸗
werben entnommenen, aus den verſchiedenſten Geſellſchaftsſchichten
zuſammengeſetzten Menſchenhaufen, der unſer Bataillon C war,
nicht geherrſcht. Es gab viel Spreu auch unter uns. So war es
für unſere innere Organiſation keine leichte Aufgabe, die üblen Ele⸗
mente, die meiſt den Mund am lauteſten auftaten und leitende
Rollen in unſerer Selbſtverwaltung zu ſpielen ſuchten, um perſön⸗
lichen Vorteil daraus zu ziehen, unauffällig in den Hintergrund zu
drängen, geeignete Helfer zu ſuchen und im ganzen Lager
Korpsgeiſt zu wecken. Denn der Korpsgeiſt erleichterte die nun

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einmal unerläßliche Diſziplin. Es wäre doch allzu beſchämend
geweſen, wenn wir uns von den Briten hätten Diſziplin beibringen
laſſen müſſen, bei denen es gerade damit gar jämmerlich beſtellt war.
Daß es bei uns verhältnismäßig raſch und gut gelang, die Ein⸗
zelnen zur Selbſtzucht zu erziehen, lag wohl nicht zum wenigſten an
der Zuſammenſetzung unſeres Bataillons. Wir hatten unter uns
viele Ueberſeedeutſche, jüngere Leute, faſt ausnahmslos einjährig
gediente Unteroffiziere, Vizefeldwebel oder auch ſchon Reſerve⸗
offiziere, deren Liebe zur Heimat in der Fremde noch nichts eingebüßt
hatte, die noch nicht lange genug im Auslande geweſen waren, um
fremdländiſchen Einflüſſen in Weſen und Geſinnung zugänglich
geworden zu ſein, die bei Kriegsausbruch ohne viel Überlegen die
Heimfahrt angetreten und damit wenig mehr als eine gute Stellung
aufgegeben hatten. Sie litten unter der Gefangenſchaft natur⸗
gemäß weniger als die in England Anſäſſigen, etwa kleine Ge⸗
ſchäftsleute, die ihre mühſam aufgebauten Geſchäfte verloren hatten,
oder beſſer geſtellte Kaufleute, die ihre Jahrzehnte lange, mühevolle
Arbeit vernichtet ſahen. Dann zählten zahlreiche Schiffsoffiziere
und Seeleute der deutſchen Handelsmarine zu uns, vor denen nicht
die bange Frage ſteht, was aus ihnen nach dem Kriege werden
ſoll. Schließlich eine ganze Anzahl jüngerer Kaufleute, die, mit
gutem Zuſchuß von Hauſe verſehen, ſich nur einmal im engliſchen
Geſchäftsleben hatten umſehen und die Sprache erlernen wollen.
So blieb uns ein belebendes Element, das nicht ſo bald den Kopf
hängen ließ. Damit war das Gegengewicht gegen die mehr oder
weniger angliſierten Deutſchen geſchaffen, die in manchen Lagern,
wie zeitweiſe beſonders in Stratford, das Ganze beeinflußten. Es
hat ſich auch bei uns vielleicht eher, als in den meiſten anderen
Lagern, die Erkenntnis Bahn gebrochen, daß wir Gefangenen in
England, die wir an Zahl kaum einem Armeekorps gleichkamen,
doch eigentlich nur ein Tropfen im Meer ſeien, daß all unſere vielen
perſönlichen Beſchwerden, Unannehmlichkeiten und Leiden, im Ge⸗
ſamtbilde betrachtet, herzlich wenig bedeuteten im Vergleich zu dem,
was unſere Truppen in Oſt und Weſt und Süd auszuhalten und zu
vollbringen hatten. So erwuchs langſam, ganz langſam aus
polternder Unzufriedenheit und nörgelnder Unruhe die ruhigere,
abgeklärtere Auffaſſung, daß man auch im Lagerleben unverzagt
ausharren und durchhalten müſſe wie an den Fronten und in der

65

Heimat. Schwer genug fanden ſich gerade die Überſeedeutſchen in
dieſe Auffaſſung, ſie, die zu kämpfen ausgezogen waren und nun
doch abſeits ſtehen mußten. Aber ſie ſchluckten den Groll hinunter,
und gerade ſie waren in klarer Beurteilung unſerer Lage die Bahn⸗
brecher einer vernünftigen Lebensphiloſophie für die Zeit der
Gefangenſchaft.
Einen Mitgefangenen möchte ich noch flüchtig ſkizzieren, der
als Typus der „unſicheren Kantoniſten“ gelten kann, über deren
Geſinnung wir uns nie recht klar wurden, fragwürdige Geſtalten, die
es in allen Lagern gab. Bei uns war er allgemein als „Spieß“
bekannt, weil er es bis zum Vizefeldwebel gebracht haben wollte,
tatſächlich auch acht Jahre in einer nicht unbekannten, kleinen
elſäſſiſchen Garniſon gedient hatte. Seine militäriſche Laufbahn
hatte mit drei Monaten Feſtung ein unbeabſichtigt raſches Ende
genommen. Er war als Poliziſt in einer ſüddeutſchen Großſtadt
probeweiſe angeſtellt, bald auf einer Unregelmäßigkeit ertappt und
davongejagt worden. Nun hatte er auf den preußiſchen Militaris⸗
mus geſchimpft wie heutzutage die Engländer, von dem er auch
ebenſo wenig verſtand wie die Engländer von heute, und das ſo laut,
daß es ihm geraten ſchien, auszuwandern. In Braſilien hatte er
ſich als Arbeiter im Urwald, Streckenaufſeher beim Bahnbau und
Proſpektor durchgeſchlagen, es dann in Holland verſucht, geſchäftlich
aber nur Pech gehabt, und der Krieg fand ihn in London. Im
Konzentrationslager war plötzlich ein auffallender Patriotismus in
ihm erwacht. Nicht nur, daß er ſich wieder als Unteroffizier fühlte,
jedem die Frage vorlegte: „Haben Sie gedient?“ und keinen weiter
beachtete, der mit Nein geantwortet hatte, glaubte er ſich auch
berufen, ein privates Überwachungsſyſtem einführen zu müſſen.
Den ganzen Tag ſchlich er umher, ſchnüffelte hier und ſpintiſierte
dort nach etwas, was er zur Anzeige bringen könnte. Den Denun⸗
zianten ſpielen zu können, ſchien ſeine höchſte Wonne zu ſein. Er
ſchwelgte in Fantaſien, was alles er nach ſeiner Befreiung „unbarm⸗
herzig zur Kenntnis der deutſchen Behörden“ bringen würde.
Gingen dann Berufenere an eine Prüfung und Feſtſtellung der
Tatſachen, ſo ſtellte es ſich ſtets heraus, daß es ſich um Hirngeſpinſte
oder böswillige Erfindungen des „Spießes“ handelte. Solche Leute
ſtanden der Durchführung einer wirkungsvollen Organiſation hin⸗
dernd im Wege. Im Anfang ſind ſie in den Lagern oft zu Amt und

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Würden gelangt — auch der „Spieß“ hatte im Knockaloe⸗Lager im
Innendienſt das Amt eines Poliziſten bekleidet, wozu er nach der
bereits gehabten Erfahrung gewiß vorzüglich geeignet war! — ‚aber
ſie haben ſich ſelten lange zu halten vermocht. — —
In vielen Lagern hatte man Exerzierabteilungen gebildet, die
ihre Übungen ebenſo exakt ausführten wie auf dem Kaſernenhof.
Der Gedanke war von gedienten Leuten ausgegangen, die auch den
Stamm zu bilden pflegten. In einem Lager wurde ſogar mit Holz⸗
gewehren exerziert, kleine Felddienſtübungen wurden trotz des
beſchränkten Raumes gemacht, aber als die Leute gar im Winker⸗
dienſt mit Signalflaggen ausgebildet wurden, verbot der Komman⸗
dant alle militäriſchen übungen. Der Biedere hatte gewiß den Ver⸗
dacht, daß das eine Vorbereitung auf das Kommen der Zeppeline
ſei!!
In Newbury fand anfänglich allabendlich vor dem Zubett⸗
gehen großer Zapfenſtreich mit Vorbeimarſch vor dem Lagerkom⸗
mandanten ſtatt, wobei ſogar die deutſche Fahne voraufgetragen
und allerlei Ulk, wie das Mitführen von „Kriegsgefangenen“ im
Zuge, aufgeputzten Indern und bunten Turkos, wilden Negern und
ſchleichenden Gurkhas, getrieben werden durfte.
Zu Kaiſers Geburtstag 1915 erhielt die Exerzierabteilung des
Knockaloe⸗Lagers, das damals erſt einige tauſend Mann beherbergte,
vom Lagerkommandanten Oberſtleutnant C. die Erlaubnis zur
Abhaltung einer Parade. Die Leute, ungefähr eine friedensſtarke
Kompagnie, waren in die von der britiſchen Regierung gelieferten
dunkelgrauen Joppenanzüge eingekleidet. Denen wurde mit Hilfe
der Schneider, die ſich unter den Gefangenen befanden, ein mili⸗
täriſches Ausſehen gegeben. Achſelklappen wurden aufgenäht, die
Knöpfe mit Staniolpapier überzogen, Rock und Hoſennaht mit roten
Bieſen verſehen, und Koppel, Seitengewehr und Patronentaſchen
fehlten ebenfalls nicht. Jeder Mann trug ein ſauber geſchnitztes
Holzgewehr Modell 88. Ein Seemann, ein Hüne von Geſtalt, ward
zum General herausſtaffiert, mit Goldſtickerei und breiten roten
Streifen, Fangſchnüren und wallendem Federbuſch.
Da das Lager keinen geeigneten Platz aufwies, hatte der
Kommandant den Exerzierplatz ſeiner Soldaten außerhalb der
Stacheldrahtumzäunung zur Verfügung geſtellt. Ein Teil des
Wachkommandos, das aus Engländern und Irländern beſtand,
67

hielt den Platz abgeſperrt, den zahlreiche Neugierige aus der unahe⸗
gelegenen Ortſchaft Peel umſäumten. Innerhalb des gezogenen
Kordons hatten ſich die Gefangenen als Zuſchauer aufgeſtellt. Mit
klingendem Spiel, die uniformierte Lagerkapelle voran, rückte die
Exerzierabteilung an, erſt zum Parademarſch in Zugkolonne, dann
in Kompagniefront. Als der Parademarſch im beſten Gange war,
kam plötzlich ein Kinophotograph aufs Feld geſtürzt und kurbelte,
die Kamera auf die Parade gerichtet, eifrig drauflos. Der engliſche
Offizier, der die Aufſicht führte, ſtürzte ſeinerſeits ſofort auf den
deutſchen Lagerkapitän zu und fragte, was das zu bedeuten habe.
Der zuckte die Achſeln: Wahrſcheinlich habe der Kommandant den
Filmkünſtler zugelaſſen. Der kam gerade wie ein geölter Blitz auf
die Gruppe der Beiden zugeſauſt, der Leutnant ſetzte ſich raſch in
Poſitur und blickte dem Davoneilenden verſöhnt nach, prangte er
nun doch auch auf dem Film. Der „Film“ hat freilich nie das Licht
der Welt erblickt, denn der Kinomann war ein Gefangener, ſeine
Kamera ein leerer Pappkarton mit einem Holzgeſtell und der
abgerollte Film — eine Rolle Kloſettpapier.
Der Kommandant hatte als einzige Bedingung geſtellt, daß bei
der Parade keine patriotiſchen Reden gehalten würden. Eine Rede
wurde auch nicht gehalten — nur brachte ein Flieger mit kurzem,
markigem Satz das Kaiſerhoch aus, das jubelnd aufgenommen
wurde. Dadurch fühlten ſich die Engländer unter den Wachſoldaten
verletzt und weigerten ſich, die Gefangenen, die am nächſten Tage
in großen Trupps Ausgang haben ſollten, auszuführen. So kam es,
daß die doppelte Folge des Kaiſerhochs die war, daß die Gefangenen
in ihren Baracken bleiben, die Engländer aber wegen Gehorſams⸗
verweigerung ſtramm ſtrafexerzieren mußten Und die Irländer
ſtanden dabei und lachten ſich ins Fäuſtchen.
All ſolche Scherze wie die geſchilderten waren in der erſten
Zeit noch möglich in den Konzentrationslagern. Später freilich,
als die Wut der Engländer auf olles Deutſche keine Grenzen mehr
kannte, durften wir uns derartige Witze nicht mehr erlauben.

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Weihnachten in Gefangenſchaft

Wir hatten es uns lange überlegt, ob wir im Alexandra Palace
eine allgemeine Weihnachtsfeier vorbereiten ſollten. Viele, die nun
ſchon die zweite „Kriegsweihnacht“ in Gefangenſchaft erlebten,
zeigten, ſich wenn vom nahenden Feſt geſprochen wurde, ſo verbittert,
daß ſie am Heiligabend beſonders früh zu Bett gehen wollten, um des
Feſtes nicht gedenken zu müſſen. Andere meinten, man ſolle es
jedem Einzelnen überlaſſen, ob und wie er Weihnachten feiern
wolle. Die beſtehenden Freundeskreiſe, die ſich im Lauf der Zeit
unter den Gefangenen gebildet hatten, würden ihre Feiern vor⸗
bereiten, ohne daß man ſie dazu anzuleiten brauche, und da es bei
uns Einzelſtehende kaum gab, würde ſich von ſelbſt eine allgemeine
Feier ergeben. Dagegen erhob ſich lebhafter Widerſpruch, und
ſchließlich ſiegte das Gemüt. Unſer braver Hermann Burandt nahm
die Sache in die Hand und ſetzte ſich mit den Führern der beiden
anderen Bataillone ins Einvernehmen. Es ſchien, als ſei er es, auf
den Wilhelm Buſchs Verſe gemünzt ſind:

„Wirklich, er war unentbehrlich,
Überall, wo was geſchah
Zu dem Wohle der Gemeinde,
Er war tätig, er war da.“

Aber wenn er etwas in die Hand nahm, dann konnte man ſich
auch darauf verlaſſen, daß etwas Ordentliches herauskam. So
brachte er zunächſt drei Wohltätigkeitsvorſtellungen zuſtande, einen
bunten Abend unſeres Theatervereins, einen Soliſtenabend und ein
Feſtkonzert des Orcheſtervereins, die den anſehnlichen Reinertrag von
78 Pfund Sterling abwarfen. Das war der Grundſtock für die Be⸗
ſcherung, die am Weihnachtsabend ſtattfinden ſollte. Verſteige⸗
rungen teils gekaufter, teils geſtifteter Gegenſtände erhöhten den
Betrag um weitere 58 Pfund. Zufällig hatte ich in meinem Gepäck
einen feldgrauen Puppenſoldaten, der einem Neffen in Amerika
zugedacht war, den ich gern zum guten Zweck hergab. Er hatte vier
Mark gekoſtet und erzielte den Liebhaberpreis von 38 Schillingen.
Ein Kaiſerbild, eine gerahmte Kreidezeichnung brachte durch ameri⸗
kaniſche Verſteigerung im Ganzen dreißig Pfund ein. Einer unſerer
69

begüterten Mitgefangenen hatte es auf der erſten Auktion ſo hoch
getrieben, daß niemand mehr bot und er es, als weit über zwanzig
Pfund in der Kaſſe des Auktionators waren, zugeſchlagen erhielt.
Er ſtiftete es zu einer neuen Verſteigerung und trieb die Auktion
wiederum in die Länge, bis die Zeichnung mehrere Pfund ein⸗
gebracht hatte, um es dann auf einer dritten Auktion endlich frei⸗
zugeben. Schließlich warf eine Lotterie, zu der Looſe für einen
Schilling vertrieben worden waren, einen Reingewinn von
38 Pfund ab, nachdem 40 Pfund für Preiſe ausgegeben worden
waren. So hatten wir, annähernd dreitauſend Gefangene, aus
eigenen Mitteln einſchließlich einiger kleinerer Sammlungen in
barem Geld 184 Pfund Sterling oder rund 3680 Mark für die
Beſcherung aufgebracht. Wenn man bedenkt, daß der überwiegend
größere Teil von uns nichts zuſetzen konnte und ſich alle un⸗
nötigen Ausgaben verſagen mußte, gewiß ein achtbares Sümmchen.
Dazu kamen 200 Pfund aus der Dr. Markel⸗Stiftung, in
Geſtalt von Wollwäſche geliefert, 50 Pfund von den deutſchen und
öſterreichiſchen Banken, die in London vertreten ſind, und
63 Pfund von Baron Bruno von Schröder, der jedem deutſchen
Gefangenenlager in England und ſeiner Wache zu Weihnachten
eine nach der Kopfzahl berechnete Summe überwieſen hatte. Im
Alexandra Palace waren auf die Wachmannſchaft 20, auf uns
Gefangene 63 Pfund gekommen. Daraus läßt ſich übrigens ein
Schluß auf die Stärke der uns bewachenden Soldaten ziehen.
In der Tat belief ſich unſere Bewachungsmannſchaft ausſchließlich
der Offiziere auf etwa tauſend Mann! — Für dreitauſend Ge⸗
fangene!!
Schließlich kamen noch Zigaretten, Pfeifen und Tabak von
der amerikaniſchen Botſchaft. Sie waren von ſo ſchlechter Qualität,
der billigſte Schund, der nur aufzutreiben war, daß wir in der
ſpäter am ſchwarzen Brett veröffentlichten Abrechnung über das
Weihnachtsfeſt eine kleine Bilanzverſchleierung vornahmen, um
nicht wieder abfällige Bemerkungen über die amerikaniſche Hilfe
hervorzurufen, die ohnehin ſchon oft genug fielen. Wir gaben
nur bekannt, daß uns von der amerikaniſchen Botſchaft 31 800
Zigaretten, 1000 Pfeifen und 2800 Päckchen Tabak zugegangen
ſeien. Der Wert betrug nämlich noch keine 40 Pfund.
So waren wir in der Lage, Wunſchzettel auszugeben, um

70

beſondere Wünſche zu befriedigen und Notwendiges zu ſchaffen.
Jeder Gefangene erhielt einen Wunſchzettel ausgehändigt, auf dem
er zwei Wünſche äußern durfte. Der Ausſchuß, der mit der Er⸗
ledigung der Wunſchzettel betraut war, beſaß Humor genug, auch
auf unerfüllbare Wünſche einzugehen. So fand am Abend der
Beſcherung einer, der ſich „ein ſüßes, kleines Mädchen“ gewünſcht
hatte, ein blitzſauberes Püppchen, ein anderer, der einmal wieder
die Freiheit auf einer Autofahrt genießen wollte, ein kleines
Spielzeug Töff⸗töff in ſeinem Paket.
Der Küchenausſchuß hatte ſich bereit erklärt, den durch
monatelange ſparſame Selbſtverwaltung der gelieferten Küchen⸗
vorräte geſchaffenen und durch Einnahmen aus eigenen Erzeug⸗
niſſen vergrößerten Überſchuß reſtlos zu opfern. So winkte denn
auch endlich einmal eine Abwechſlung vom monotonen Gefrier⸗
fleiſch. Wir hatten bereits in der „Daily Mail“ am 18. De⸗
zember in einem Artikel über unſere Weihnachtsvorbereitungen
geleſen: „Das Nahen des Weihnachtsfeſtes hat in keiner Weiſe
die übliche Ruhe des Gefangenenlagers geſtört. Die Deutſchen
ſind ſo phlegmatiſch wie immer. Das einzige, wofür ſie ſi
intereſſieren, iſt das Menü des Weihnachtstages. Es heißt, daß
ihre Gaumen durch reichliche Zufuhr des Lieblingsgerichts der
Hunnen gekitzelt werden ſollen, nämlich Schweinebraten nebſt
einer Süßſpeiſe.“ An dem biſſigen Ton fand niemand mehr
etwas. Du liebe Güte, wir hatten ſchon ganz anderes über uns

geleſen. Daß wir das alles unter uns vorbereitet hatten und

zum weitaus größeren Teil aus eigener Taſche bezahlten, das
hatte man dem Berichterſtatter eben verſchwiegen.
Der Weihnachtsabend kam heran. Am Spätnachmittag fand
im Theater unter dem brennenden Chriſtbaum, der auf der Bühne
aufgeſtellt war, eine kurze Feier ſtatt, bei der Schulſchiffkapitän K.,
der allſonntäglich evangeliſchen Gottesdienſt abhielt, die ſtimmungs⸗
volle Feſtrede hielt. Burandt gab einen Überblick über die Ar⸗
beitsleiſtung des vorbereitenden Ausſchuſſes. Dazwiſchen erklangen
im Chor die altbekannten Weihnachtschoräle. Man hätte vielleicht
doch beſſer getan, die geſammelten Gelder unſeren Feldgrauen im
Schützengraben zu überweiſen, raunte mir ein Mitgefangener zu.
Ich ließ meine Blicke über die Menge ſchweifen. Da ſaßen ſie an⸗
dächtig, mit gefalteten Händen, Reihe an Reihe, und ſtarrten ver⸗
71

träumt, viele mit Tränen in den Augen, in den brennenden
Chriſtbaum. Was mochten dieſe ernſten Geſichter, in denen es oft
genug zuckte und wetterleuchtete, wohl für Gedanken verbergen?
Nein, wir hatten auch ein Anrecht darauf, unſer Weihnachten zu
feiern. . .
In den Speiſeräumen fand dann jeder auf ſeinem Platze ein
Paket vor. Auch die ſich nichts gewünſcht hatten, waren bedacht
worden. Im Ganzen waren 2730 Pakete zur Verteilung gelangt.
So ging keiner leer aus. Auf jedem Tiſch brannte ein Bäumchen,
die Küche überraſchte uns mit hochfeinen Fleiſchpaſteten, und auch
der heimatliche Pfefferkuchen war reichlich vorhanden. Ja, auf rätſel⸗
hafte Weiſe duftete es ſogar ganz verſchämt nach Grog und Punſch.
Im engeren Freundeskreiſe haben wir dann in den Schlaf⸗
räumen noch bis ſpät in die Nacht auf den Strohſäcken gehockt.
Zwiſchen uns die kleinen winzigen Bäumchen, die uns die Weih⸗
nachtspakete aus der Heimat gebracht hatten. Und einer griff
zur Laute und ſtimmte die lieben, alten Weihnachtslieder an, und
in dünnem Grog, den einige Seebefahrene unter uns verächtlich
belächelten, dieweilen ſie an Steiferes gewöhnt waren, tranken
wir das Wohl unſerer Frauen und Bräute. Man konnte ja am
nächſten Morgen ausſchlafen: der allmorgenliche Appell und die
Zählung waren für den Weihnachtsfeiertag abgeſagt. Das Mittag⸗
eſſen brachte denn auch den ſaftigen Schweinebraten mit Cham⸗
pagnerkraut und hinterher eine Hindenburgſpeiſe. Zum Tee gab
es wieder Paſteten und Käſe als Zugaben der Küche, und ſelbſt
für den zweiten Feiertag hatte ſie noch einige kulinariſche Genüſſe
aufgeſpart, ſo daß wir uns wie Schlemmer vorkamen.
So war bei uns die Weihnachtsfeier in ſchönſter Harmonie
und ohne jeden Zwiſchenfall verlaufen. Den gab es nur unter
unſeren Wachſoldaten. Einer, der reichlich dem Alkohol zu⸗
geſprochen hatte, beſchuldigte einen Kameraden, für die Gefangenen
Whisky eingeſchmuggelt zu haben. Der Angeſchuldigte zog ohne
ein Wort der Erwiderung eine Schnapsflaſche aus der Taſche und
ſchlug ſie dem Kameraden auf den Schädel, der blutüberſtrömt
zuſammenbrach und wochenlang noch mit verbundenem Kopf
einherging. Auch an ſolche Zwiſchenfälle waren wir bei der
uns aber doch immer wieder in Erſtaunen ſetzenden Diſziplin⸗
loſigkeit unſerer Wächter längſt gewöhnt.

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Dem Weihnachtsfeſt war in der Adventszeit eine von den
Gefangenen unſeres Lagers veranſtaltete Ausſtellung kunſtgewerb⸗
licher Arbeiten vorausgegangen, die auf Betreiben des Komman⸗
danten auch der OÖffentlichkeit zugänglich gemacht worden war. Sie
wies zum Teil geradezu Verblüffendes auf, die ſauberſten kunſt⸗
gewerblichen Handarbeiten, bis ins kleinſte vollendet ausgeführt.
Am meiſten vertreten waren Arbeiten in Holz, wunderhübſche
Schnitzereien, Einlegearbeiten, handkolorierte Bilderrahmen,
Schmuckkäſten, fein ſäuberlich mit Seidenpolſterung ausgelegt, eine
ganze moderne Wohnungseinrichtung für eine Puppenſtube, tadel⸗
los ſaubere Laubſägearbeiten, dann alle möglichen Schiffsmodelle
bis zu mehr als einem Meter Länge. Karikaturen und beweg⸗
liche Figuren, ebenfalls ausgeſägt, Stickereien, Knüpfarbeiten,
kleine gewirkte Teppiche, getriebene Becher und Pokale aus
Stanniol, alten Konſervenbüchſen und leeren Zahnpaſtatuben und
ſchließlich eine eigene Abteilung für Malerei und Zeichenkunſt
(Ol⸗, Paſtell⸗ und Aquarellmalerei). Verſchiedene Gegenſtände,
darunter das Modell eines modernen Schlachtſchiffes, gefielen dem
Kommandanten bei der Vorbeſichtigung ſo gut, daß er ſie ſofort
ankaufte und mit dem Vermerk „Unverkäuflich“ verſehen ließ.
Eines ganz beſonderen „Induſtriezweiges“ möchte ich bei dieſer
Gelegenheit noch gedenken: des Anfertigens von Zinnringen, die
jeder einzelne von uns, die wir im engliſchen Gefangenenlager
„unſere Zeit treu gedient“ haben, trägt. Auch zu ihrer Her⸗
ſtellung dienten Stanniol und Blechabfälle. Daraus ſtellten dann
unſere „Goldſchmiede“ den Fingerſchmuck her, meiſt in Form eines
Siegel⸗ oder eines Wappenringes mit den Anfangsbuchſtaben des
Lagers, der Jahreszahl und der Gefangenennummer des Trägers.
Wenn ſich die engliſchen Konzentrationslager öffnen, dann werden
unſere Kameraden, die die Gefangenſchaft bis zum bitteren Ende
durchkoſten müſſen, nicht mit dem ſchwarzweißen Band im zweiten
Knopfloch geſchmückt kommen, nur mit dem ſchlichten Ring als
Memento einer harten, ſchweren Zeit. Aber ſie ſollen darum nicht
gering geachtet werden. Manch einer hat ſich ſeinen Ring von
Zinn hinter Stacheldraht ſo treu und ſo brav und ſo ehrlich ver⸗
dient wie der glücklichere Bruder das Kreuz von Eiſen auf dem
Felde der Ehre. . .

73

Unſere britiſchen Wächter — Das Treiben
der Polizei — Auswahl deutſcher Lager⸗
beamten — Beſuche im Lager

Die Aufgabe des Kommandanten eines Konzentrationslagers,
in welchem Zivilgefangene in Zucht und Ordnung zu halten ſind,
iſt gewiß ungleich ſchwerer als die Aufſicht über ein Militär⸗
gefangenenlager. Soldaten bringen Manneszucht in die Ge⸗
fangenſchaft mit, und ſtets wird bei ihnen das in der Dienſt⸗
zeit ihnen anerzogene Bewußtſein, ſich nichts vergeben zu dürfen,
wenigſtens bis zu einem gewiſſen Grade lebendig bleiben. Zivil⸗
gefangene pflegen ſich in die Tatſache, daß ſie unter Kriegsrecht
und militäriſcher Bewachung ſtehen und ihrem Selbſtbeſtimmungs⸗
recht für die Dauer der Gefangenſchaft entſagen müſſen, nicht
ſo leicht hineinzufinden, wie der Soldat, dem dieſe Anſicht geläufig
iſt. Erklärlich war es daher, daß ſich die Gedienten unter uns
Zivilgefangenen viel ſchneller und beſſer in die veränderte Lebens⸗
lage hineinfanden als die Ungedienten. Fiel uns doch die Ein⸗
ordnung in das Ganze leichter, weil wir zu gehorchen und uns
unterzuordnen gelernt hatten, vor allem aber, weil wir uns gegen
Einführung und Aufrechterhaltung einer ſtraffen Diſziplin unter
uns, die wir als erſte Vorbedingung für jegliche innere Organi⸗
ſation von vornherein anerkannten, nicht ſträubten. Je hart⸗
näckiger ſich andere dagegen⸗ verſchloſſen, deſto länger erſchwerten
ſie ſich das Einleben in die Gefangenſchaft, deſto drückender emp⸗
fanden ſie den Verluſt ihrer Freiheit.
Ein wunderbares Wort hat das preußiſche Kriegsminiſterium
den Hütern der Gefangenenlager als Richtſchnur für ihre Amts⸗
führung mitgeben: „Der Kommandant eines Kriegsgefangenen⸗
lagers iſt der Bater dieſer vielen heimatloſen Menſchen. Der
Kriegsgefangene iſt kein Feind mehr“. In England herrſcht freilich
eine ganz andere Auffaſſung. Vom Taktgefühl und Gerechtigkeits⸗
ſinn des Lagerkommandanten hängt ſo unendlich viel, eigentlich
alles für den Geiſt ab, der die Gefangenen beherrſcht. Den britiſchen
Lagerkommadanten ſchien es in erſter Linie auf die Hervorkehrung

74

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militäriſchen Schneids anzukommen,,der oft genug bei der heilloſen
Diſziplinloſigkeit der ihm untergegebenen Wachſoldaten einfach
lächerlich wirkte. Oberſt de B., der mehrfach erwähnte Kommandant
des Sammellagers Stratford, ſoll ſich — für dieſe Angabe kann ich
mich allerdings nicht verbürgen, da ich ſie nicht auf ihre Richtigkeit
zu prüfen vermochte, — bei Kriegsausbruch in einem deutſchen
Badeort aufgehalten haben, und gegen die ehrenwörtliche Ver⸗
ſicherung, die Waffen gegen die Mittelmächte nicht zu ergreifen, ſoll
ihm die Rückkehr nach England geſtattet worden ſein. Seine angeb⸗
liche Außerung zu einem Gefangenen, ſeiner „törichten Deutſchlands⸗
reiſe, die er nicht genug verwünſchen könne“, habe er es zu ver⸗
danken, daß er mit ſolch einem minderwertigen Kommando habe
vorlieb nehmen müſſen und nicht längſt Brigadier oder Diviſionär
an der Front ſei, würde allerdigs ſein Verhalten uns Gefangenen
gegenüber, die wir ihn täglich und ſtündlich ohne unſer Zutun, nur
durch unſer bloßes Vorhandenſein, an ſein behindertes Avancement
im Kriege erinnerten, völlig erklären. Si non e vero e ben trovato.
Ehe der Gefangene in das Inferno des Gefangenenlagers ein⸗
geliefert und damit der Obhut der Militärbehörden übergeben wurde,
hatte er das Fegefeuer der polizeilichen Verhaftung zu beſtehen.
Die Geheimpolizei (Scotland VYard) nahm teils im Verein, teils
über den Kopf der lokalen Polizeiwachen ihre Verhaftungen,
beſonders im Anfang, regellos und ohne jedes Syſtem vor. Dabei
kam es ihr garnicht darauf an, Deutſche im Arbeitsanzug aus den
Werkſtätten, Geſchäftsleute einfach hinter dem Ladentiſch hervor,
Verbrecher aus ihren Schlupfwinkeln, Kaufleute von ihren Schreib⸗
tiſchen zu holen und zuſammen einzuſperren. In unzähligen
Fällen wurde den Verhafteten keine Gelegenheit gegeben, ſich auch
nur das Notwendigſte von Hauſe holen zu dürfen. Wie einer ging
und ſtand, wurde er auf die Wache abgeführt, bezüglich ſeiner Per⸗
ſonalien vernommen und eingeſperrt, bis es der Polizei gefiel, die
in den Zellen Geſammelten in ein Lager zu bringen. Ihr Gepäck
könnten ſie ſich vom Lager aus nachſchicken laſſen. In ſämtlichen
Lagern ſtellte ſich dann heraus, daß dies entweder überhaupt nicht
zuläſſig, oder aber mit den größten Schwierigkeiten verknüpft war.
Vielfach leiſtete ſich die Polizei den unglaublichen Übergriff, die
Gefangenen in Ketten zu transportieren. Die „Evening News“
in Mancheſter brachten eine Abbildung eines ſolchen Transports

6 Benedix, In England interniert 75

gefeſſelter Zivilgefangener, die auch hierzulande bekannt geworden
iſt. Leider iſt bisher viel zu wenig von den anfänglichen Grauſam⸗
keiten der Engländer gegen harmloſe Zivilgefangene zur Kenntnis
der Offentlichkeit gelangt. Die Schlußabrechnung wird ein wüſtes
Bild unglaublicher Roheit und ausgeklügelter Niedertracht ergeben.
Die polizeilichen Übergriffe haben zwar nachgelaſſen, kommen aber
immer noch vor. Sie werden alſo durch das Syſtem geſtattet und
können nicht mit Übereifer einzelner Beamter entſchuldigt werden.
Noch im Winter 1915 ſind zwei deutſche Ärzte, deren eidesſtattliche
Verſicherungen ich in Form einer Beſchwerde in ihrem Namen dem
Reichskommiſſar zur Erörterung von Gewalttätigkeiten gegen
deutſche Zivilperſonen in Feindesland unterbreitet habe, von Fal⸗
mouth gefeſſelt nach London überführt worden. Weder im Bahn⸗
wagen wurden ihnen die Handſchellen abgenommen, noch während
der Fahrt in der öffentlichen Untergrundbahn in London vom
Bahnhof zum Sammellager. Vergebens hatten die AÄrzte gebeten,
die Fahrt im geſchloſſenen Auto für ſich und ihre beiden Wächter
bezahlen zu dürfen, um dem Spießrutenlaufen beim Transport durch
die Stadt zu entgehen. Als ich auf meine Heimſendung nach
Deutſchland in Stratford wartete, lernte ich außer jenen beiden
Arzten noch vier andere kennen, die ungeachtet ihrer Rote Kreuz⸗
Päſſe von Schiffen geholt und bereits Monate gefangen gehalten
wurden. Darunter war Dr. H. aus Schanghai, der etwa neunzig
kranke Frauen und Kinder, Angehörige der Tſingtau⸗Beſatzung, nach
Deutſchland hatte bringen wollen. Einige der Frauen waren ſo
krank geweſen, daß ſie ſtändig ärztlicher Beaufſichtigung bedurften.
In Falmouth wurde Dr. H. einfach vom Dampfer genommen, und
die Kranken mußten ohne den Schutz ihres Arztes die Reiſe fort⸗
ſetzen. Vergebens hatte Dr. H. betont, daß der Schiffsarzt des
Dampfers mit den einzelnen Fällen, die ausnahmslos ſchwere
waren, nicht vertraut ſei und daß Menſchenleben frevelhaft aufs
Spiel geſetzt würden. Seine Angaben wurden überhaupt nicht
beachtet.
So konnte man ſchließlich aufatmen, wenn man, gründlich
herumgeſtoßen, durchgerüttelt und durchgeſchüttelt, mit leerem
Magen im Lager ankam. Freilich kam es nun wieder darauf an,
in welches Lager man verſchlagen wurde. Diejenigen Lager, in
denen die einzige Aufgabe der Militärbehörde die Bewachung und

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das Zählen bildete und die ganze Innenaufſicht fähigen und zuver⸗
läſſigen Deutſchen überlaſſen war, waren zweifellos die beſten.
Das Moment irgendwelchen perſönlichen Intereſſes des
Kommandanten oder ſeiner Offiziere fiel überall fort, von „väter⸗
licher Sorge“ war nichts zu bemerken. Wir konnten zufrieden ſein,
wenn die Strenge des Kommandanten ſich nicht in Willkürakten
kundgab, wenn er ſich genau nach ſeinen Vorſchriften hielt, ohne ſie
nach Gutdünken zu verſchärfen. und wenn er unſeren Verbeſſerungs⸗
vorſchlägen zugänglich war. In den meiſten Lagern gewährten die
Kommadanten ihren Gefangenen perſönliche Unterredungen, in
denen wichtige Anliegen vorgebracht werden konnten. So hielt der
Kommandant des Alexandra Palace täglich nach dem Mittageſſen
eine Sprechſtunde ab. Zur Erlangung einer Unterredung war die
Einreichung eines ſchriftlichen Geſuches vorgeſchrieben. Einige Tage
ſpäter pflegte man dann vor den Gewaltigen zitiert zu werden. In
den ſeltenſten Fällen allerdings hatten ſolche Unterredungen irgend⸗
welche greifbaren Ergebniſſe. So konnten aber Beſchwerden und
Klagen wenigſtens anhängig gemacht werden. Im Stratford⸗
Lager war auch dies unmöglich. Einem Oſterreicher, dem in den
afrikaniſchen Kolonien bekannten und ob ſeiner vor nichts zurück⸗
ſchreckenden Verwegenheit berüchtigten Elefantenjäger Weber, war
es gelungen, ſich das Vertrauen des Kommandanten zu erringen
und ſich zum Lagerkapitän für die innere Verwaltung zu machen.
Er hatte die perfide Anordnung getroffen, daß Briefe an den
Kommandanten, Geſuche oder Beſchwerden, nur durch ſeine Hände
gehen durften. Sie waren offen bis neun Uhr vormittags ihm per⸗
ſönlich abzuliefern. Daß die wenigſten dieſer Briefe den Komman⸗
danten erreichten, daß eine Beſchwerde über einen Übelſtand im
Lager — und wie viele gab es deren gerade in Stratford! — dem
Beſchwerdeführer Nachſtellungen des rachſüchtigen Weber eintrugen,
liegt auf der Hand. Sie ruhten als „Briefe, die ihn nicht erreichten“,
im Schubfach des „kleinen Königs“, wie ſich Weber hinſichtlich ſeiner
erſchlichenen Rechte mir gegenüber ſelbſt bezeichnete, und tauchten
nur auf, wenn ſie gegen den Verfaſſer ausgenutzt werden ſollten.
Ein Gefangener Kr. hatte in Stratford ein Geſuch an den Komman⸗
danten aufgeſetzt, in dem um beſſere Heizung des Lagers gebeten
wurde, und dieſes Geſuch zur Unterſchrift herumgereicht. Etwa
dreihundert Gefangene ſetzten ihre Namen darunter. Am folgenden

6 ⁷ 77

Tage wurde Kr. wegen Aufwiegelung ſeiner Mitgefangenen mit
vierzehn Tagen Arreſt beſtraft.
An ſeine Untergebenen, die Korporalſchaftsführer, hatte Weber
die ſtrenge Weiſung ergehen laſſen, nichts im Intereſſe oder gar zu
Gefallen der Gefangenen zu tun, damit das Anſehen der deutſchen
Beamten im Lager nicht untergraben werde. Ein trauriges Mittel,
den Reſpekt zu wahren. Wie anders bei uns im Alexandra Palace,
wo die Korporalſchaftsführer wie jeder, der ein Amt hatte, nur
bemüht waren, die übernommenen Pflichten gewiſſenhaft und ſelbſt⸗
los auszuführen und der Allgemeinheit zu dienen. Und der Reſpekt,
den ſie unter uns genoſſen, war ſicher größer und gefeſtigter als die
Achtung, welche ſich die Korporalſchaftsführer in Stratford, die nie
mit reinem Gewiſſen vor ihre Mitgefangenen treten konnten, er⸗
zwangen. Denn für jene in Stratford bedeutete das Amt
klingenden Gewinn, Anteil an den Einnahmen der Küche, die ſich
aus den auf Beſtellung gelieferten Speiſen ergaben und die unter
die Amterinhaber wöchentlich verteilt wurden. Der Allgemeinheit
kam nichts davon zugute.
Auch Dr. Dyes rügt, daß ſich die Kommandanten aus den ihnen
anvertrauten Gefangenen nicht die richtigen Mitarbeiter aus⸗
wählten. Aber ſchließlich kannten die Kommandanten ihre
Gefangenen nicht, und ſo konnte es nicht ausbleiben, daß namentlich
im Anfang ſolche, die ſich wichtig zu machen verſtanden und ſich ver⸗
möge ihrer Unverfrorenheit vordrängten, zu Amt und Würden
gelangten. Daß es ſolchen Elementen jedoch gelang, ſich oft Monate
lang in ihren Stellungen zu behaupten, ehe ſie entfernt und durch
geeignete Perſönlichkeiten erſetzt wurden, zeigt, daß die Oberaufſicht
durch die Kommandanten eine ungenügende war.
Den Offizieren ſowohl wie den Unteroffizieren und Soldaten
merkte man deutlich an, daß ihnen ihr Dienſt wenig Freude machte.
Die Soldaten waren meiſt Angehörige der „National⸗Reſerve“, im
Alter unſerer gedienten Landſturmmänner, die früher ein Jahr⸗
zehnt oder länger gedient hatten, aber vom Typus des von Rudyard
Kipling beſungenen Tommy Atkins, der für die Witwe von Windſor
die halbe Welt eroberte und feſthielt, wenig mehr verrieten. Jetzt
waren ſie, die ſich längſt aller militäriſchen Verpflichtungen ledig
geglaubt hatten, gegen ihren Willen wieder in Uniform geſteckt
worden und mußten langweiligen Wachdienſt tun. Sie ver⸗

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wünſchten ihre Vorgeſetzten in einer Sprache, die einem deutſchen
Soldaten ſchwerſte Strafe und ſicherlich Ausſtoßung aus dem Sol⸗
datenſtand eingetragen hätte, ſchimpften auf den Krieg im Allge⸗
meinen und ihren Dienſt im Beſonderen und beklagten ſich bitter,
daß ſie nicht genug Schnaps zu trinken bekämen. Aus dem Frimley⸗
Lager deſertierten eines Abends nicht weniger als 28 Mann der
Beſatzung. In Queens Ferry verkauften die Soldaten ihre Montur
ſtückweiſe als Kurioſitäten an die Gefangenen. Ein Royal Welsh
Fuſilier warf, völlig betrunken, in Gegenwart einer großen Zahl
von Gefangenen dem Kommandanten das Gewehr vor die Füße,
erklärte ihm, er ſolle ſeinen verfl. . . . Wachdienſt ſelber tun, und
wankte von dannen.
Als ich im Herbſt 1915 mit einem Mitgefangenen, dem Eiſen⸗
bahnbetriebs⸗Kontrolleur K. aus Kamerun, das Deutſche Hoſpital
verließ, um zunächſt nach Stratford zurückzukehren, nahmen wir
uns auf unſere Koſten ein Auto. Beim Einſteigen fragten uns die
beiden Soldaten, deren Obhut wir anvertraut waren, ob unterwegs
gehalten werden ſollte. Wir ſtimmten zu. Im Hinterzimmer einer
Wirtſchaft bezahlten wir ihnen dann auch den heißerſehnten
„Drink“, auf den ſie es abgeſehen hatten.
Von inkorrektem Benehmen engliſcher Offiziere werden von

den Gefangenenſchiffen recht unangenehme Erlebniſſe erzählt, deren

Verbreitung ich denen überlaſſe, die dadurch betroffen wurden. Im
Alexandra Palace hatten wir nur einmal Gelegenheit, uns über
einen Offizier, den Leutnant W., beſchweren zu müſſen, über deſſen
Zudringlichkeiten ſich Töchter und Nichten, die an den Beſuchs⸗
tagen, an denen Leutnant W. die Aufſicht führte, ins Lager
gekommen waren, bei ihren Angehörigen, unſeren Mitgefangenen,
beklagt hatten. Ob die Beſchwerde zu irgend einer Maßregelung
des Offiziers geführt hat, haben wir nie erfahren.
Die in London anſäſſig geweſ enen Deutſchen, die im Alexandra
Palace, in Stratford oder im Islingtoner Arbeitshaus, alſo in
einem der drei innerhalb des Weichbildes Londons eingerichteten
Lager interniert wurden, erfreuten ſich eines großen Vorteils vor
den Inſaſſen der meiſten übrigen Lager: ſie konnten von Zeit
zu Zeit ihre Angehörigen ſehen. Zwar iſt der Beſuch Gefangener
in anderen Lagern nicht verboten, aber die wenigſten ſind in der
Lage, ihre Gattin oder Verwandte zu einem halbſtündigen Beſuch

79

eine lange Reiſe unternehmen zu laſſen. Nur noch in Wakefield
genoſſen einige Wenige, die hinreichende Mittel beſaßen, den Vor⸗
zug dauernden Verkehrs mit ihren Frauen, die ſich im Ort an⸗
geſiedelt hatten.
Deshalb war auch der Alexandra Palace von den in London
Anſäſſigen ſo begehrt, als die unvermeidliche Internierung kam,
und ſie taten alles, um einer Verſetzung nach der Isle of Man
vorzubeugen. Unſer Lagerkommandant war auch human genug,
wenn der Befehl von oben herabkam, durch Abſchiebung für neu
Internierte Platz zu ſchaffen, in erſter Linie diejenigen heraus⸗
zugreifen, die keine Trennung von Weib und Kind zu erleiden
hatten. Sein Verſprechen, daß ſie bis zum Ende ihrer Haft im
Alexandra Palace verbleiben würden, beſaßen nur die Mitglieder
des Theatervereins, in Anerkennung dafür, was ſie für das Lager
geleiſtet hatten und noch leiſten.
Den beſtehenden Vorſchriften zufolge war jeder Gefangene
berechtigt, einmal im Monat Beſuch zu empfangen, der die Dauer
einer halben Stunde nicht überſchveiten durfte. Anſcheinend aber
war in der Regelung der Beſuche den Kommandanten Spielraum
gelaſſen, denn im Alexandra Palace war es nicht ſonderlich ſchwer,
vom Kommandanten unter Angabe ſtichhaltiger Gründe die Er⸗
laubnis für mehrere Beſuche im Monat zu erwirken, während in
Stratford jeder Beſuch nur eine Viertelſtunde dauern durfte. Im
Islington⸗Lager waren wöchentlich einmal Beſuche geſtattet. Der
Beſucher, nicht der Beſuch Erwartende mußte beim Lagerkomman⸗
danten unter Angabe von Gründen ſchriftlich die Erlaubnis zum
Beſuch erbitten und erhielt von ihm im Falle der Zuſage Nach⸗
richt, wann der Beſuch erfolgen durfte. Täglich zur Mittags⸗
ſtunde wurde vom Lieutenant⸗Dolmetſcher die Liſte derer, die am
Nachmittag Beſuch erwarten durften, ausgegeben und am ſchwarzen
Brett der einzelnen Bataillone angeſchlagen. Dann drängte ſi
alles zu Hauf und ſuchte den eigenen Namen. Es war ja für
viele der einzige Lichtpunkt im „ermüdenden Gleichmaß der Tage“,
in der inhaltsloſen Ode des Gefangenenlebens, dieſer lang erſehnte
Beſuch von Frau und Kindern. Und wie die Kinder vor Weih⸗
nachten zählten ſie die Tage ab, bis wieder ein Monat herum
war und ihr Name auf der Liſte erſcheinen konnte. Vorn in der
Eingangshalle des großen Ausſtellungsgebäudes waren, wie in

80

—

einem Teeraum, kleine runde Tiſche aufgeſtellt, an denen die Ge⸗
fangenen mit ihren Beſuchern Platz nahmen. Nur daß keine
hübſchen Geishas Tee reichten, ſondern ein Soldat, Gewehr bei
Fuß, darüber wachte, daß den Gefangenen nichts zugeſteckt wurde.
Von Zeit zu Zeit ging, prüfende Blicke nach allen Seiten werfend,
der Offizier vom Tagesdienſt zwiſchen den Tiſchen hindurch. Im
Flüſterton wurde die Unterhaltung geführt. Nur zu ſchnell ver⸗
flogen die Minuten. „Time, please!“, mahnte der Cerberus in
Khaki. Wie ſchwer manchen die Trennung ward! Bis an den
Stacheldrahtverhau, über den Vorplatz durften ſie, wenn die
Außenwache gut gelaunt war, die Gattin begleiten, und ſehnſüchtig
winkten ſie ihr nach, wenn das Gittertor ſich wieder geſchloſſen
hatte.
Wie jedes Ding hat auch die Maſſeninternierung der Deut⸗

ſchen in England für die britiſche Regierung ihre zwei Seiten.

Zugegeben, daß ſie durch die — freilich von einer unverantwort⸗
lichen Hetzpreſſe künſtlich aufgeſtachelte — Volkswut notwendig
geworden, daß die bis zum Verfolgungswahnſinn geſteigerte
Spionenfurcht ſie bedingte, ſo ſind viele Engländerinnen, deren
Männer Deutſche ſind, nachdem ſie durch die Beſuche den Einblick
ins Lagerleben erhalten hatten, den Briefe ihnen nicht verſchaffen
konnten, erbitterte Feindinnen der britiſchen Regierung geworden.
„Glauben Sie mir“, ſagte einmal ein Mitgefangener zu mir,
„mein vierzehnjähriger Sohn, bisher ein echter, unverfälſchter
english boy, wird es der Regierung ſeines Vaterlandes nie und
nimmer vergeſſen, daß er ſeinen Vater hinter Stacheldraht und
Eiſengittern, einem Verbrecher gleich, geſehen hat. Dieſer Anblick
wird ihm für das ganze Leben unvergeßlich, der erniedrigende
Eindruck unverlöſchlich bleiben, ohne daß ich ihn jemals daran
zu erinnern brauche.“ Darin liegt viel Wahres.
Wenn die britiſchen Suffragetten von Haus zu Haus gingen,
um Engländerinnen, die an Deutſche verheiratet ſind, zu bewegen,
ihre Ehemänner zu verlaſſen, ſo haben ſie in den meiſten Fällen
das Gegenteil erreicht. In neuerer Zeit, im Frühling 1916,
wurde dieſe Propaganda im großen Maßſtabe von der „Anti⸗
German League“ aufgenommen, die jeder mit einem Deutſchen
verheirateten Engländerin und ihren Kindern eine geſicherte
Exiſtenz zuſagt, wenn ſie ſich von ihrem Mann ſcheiden läßt. Von

81

der britiſchen Regierung werden derartige Machenſchaften gebilligt
und unterſtützt. Einigen Gefangenen im Alexandra Palace wurde
die Erlaubnis, den Beſuch ihrer Bräute, die Engländerinnen
waren, verweigert. Auf eine Anfrage erhielt Hütteningenieur Fr.
vom Dolmetſcher, Leutnant Miniſter, die Antwort, das Kriegs⸗
miniſterium habe Befehl gegeben, derartige Beſuche zu verbieten,
um einen Verkehr zwiſchen Deutſchen und Engländerinnen zu
verhindern.
Eine Zeitlang ſetzten junge Engländerinnen, um öffentlich
gegen die chikanöſe Bedrückung Deutſcher zu proteſtieren, ihren
Stolz darein, ſich mit internierten Deutſchen zu verheiraten. Das
war jedoch nur eine vorübergehende Mode, die bei der Launen⸗
haftigkeit und Oberflächlichkeit der Engländerin nicht viel zu be⸗
deuten hat. Die wenigſten dieſer Ehen werden von Beſtand ſein.
Und manch ein „reiner Tor“ machte dabei eine trübe Erfahrung.
So klagte mir einmal ein junger Kellner M. ſein Leid. Er hatte
in der Gefangenſchaft geheiratet, nur um ſehr bald nach der
Eheſchließung ausfindig zu machen, daß ſeine junge Frau ſich
ſeiner ganzen Habe und Erſparniſſe bemächtigt hatte und die
Ehe nur eingegangen war, um in den Beſitz der wöchentlichen
Unterſtützung, die damals in deutſchem Gelde noch elf Mark be⸗
trug, zu gelangen. Er hat die Gattin, die treue, nach vollzogener
Eheſchließung nicht wieder geſehen, wohl aber gehört, daß ſie es
längſt mit einem Soldaten hielt.
Über eines haben wir, die wir niemals Beſuch erwarteten,
oft ein wenig lächeln müſſen: wenn ſich unſere Kameraden vor
dem Beſuch fein ſäuberlich herausſtaffierten, als wollten ſie zu
Ball oder mindeſtens zu einem urvornehmen Five o'clock-tea gehen.
Ein findiger Kopf, der künſtliche Blumen anzufertigen verſtand,
empfahl ſeine Ware in einem Anſchlag „beſonders für Beſuchs⸗
tage“. Und er fand viele Kunden, die ſich, wenn ſie ſich in den
Sonntagsſtaat geworfen und beim Stiefelputzer den Glanz der
Schuhe erneuert hatten, noch eine rote Nelke oder ein mattgelbes
Chryſanthemum ins Knopfloch ſteckten. Fehlte nur noch Stock
und Zylinder, und der „Gent“ hätte hinunter nach Piccadilly,
den Linden Londons, ſpazieren können. Wenn nur nicht der
verflixte Stacheldraht dazwiſchen geweſen wäre!
Das Vorrecht der Beſuche bildete gleichzeitig in der Hand

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des Kommandanten eine ſtarke Waffe zur Ahndung jeglicher Ver⸗
letzung der Diſziplin. Entziehung der Beſuche auf eine Reihe von
Monaten war wohl eine der ſchärfſten Strafen, welche die Ge⸗
fangenen gerade der drei Londoner Konzentrationslager hätte
treffen können. Solange ich in Gefangenſchaft war, iſt ſie nie
verhängt worden. Aber wenn wir Nichtlondoner einmal Miene
machten, aufzumucken, wenn wir uns zu Unrecht chikaniert glaubten,
dann fiel den Londonern — ſo ſchieden wir uns gewiſſermaßen
in zwei Parteien — das Herz in die Hoſen und ſie jammerten
flehentlich, wir ſollten doch um ihretwillen klein beigeben. Und
wir klopften den Überängſtlichen auf die Schulter, es war ja nicht
ſo ſchlimm gemeint. Im Stillen wünſchten wir uns ja nur zu
oft die fern, ach, ſo fern weilenden Lieben, und ſei's auch nur
auf ein paar Minuten, zu Beſuch.
Inſpektionsbeſuche höherer Beamter der britiſchen Regierung
fanden in den einzelnen Lagern im Anfang verſchiedentlich ſtatt,
gehörten aber ſpäter zu den größten Seltenheiten. Als der
Premierminiſter Asquith und der damalige Miniſter des Innern
Me Kenna das Newbury⸗Lager beſuchten, hatte es tagszuvor ſtark
geregnet. In ſolchen Fällen war der den Gefangenen zur körper⸗
lichen Bewegung zur Verfügung geſtellte Platz eine rieſige Pfütze
Als die beiden Miniſter aus den beſichtigten Gebäuden heraus⸗
traten, ſaßen auf einem mitten in dem See aufgeſchütteten Sand⸗
haufen, den Südweſter ins Genick geſchoben, die qualmende Tabaks⸗
pfeife im Mundwinkel, mit hohen Tranſtiefeln angetan, ein paar
Matroſen und angelten ſtillvergnügt. Wenn die Gefangenen ge⸗
glaubt hatten, durch dieſe humorvolle Anſpielung erreichen zu
können, daß der Hof aufgeſchüttet und für Ableitung des ange⸗
ſammelten Regenwaſſers Sorge getragen würde, ſo hatten ſie die
Rechnung ohne den britiſchen Wirt gemacht. Es blieb alles beim
Alten.
In der Londoner Olympia, wo die Gefangenen noch im
zweiten Kriegsmonat auf dem blanken Steinfußboden ſchlafen
mußten, da nur ein ganz kleiner Bruchteil an Decken vorhanden
war, brachte Lord Haldanes Beſuch einige Verbeſſerungen, die
jedoch keineswegs durchgreifend waren, denn noch im Oktober 1914
kamen dort zwei Strohſäcke und ein bis zwei Decken auf je vier
Mann.

83

Bei einer Inſpektion des Stratford⸗Lagers durch einen Ver⸗ de

treter des Miniſteriums des Innern erlebte ich folgenden Vor⸗ 12
fall: Wir hatten im Lagerlazarett einen Schiffsjungen, Hans P. n
aus Königsberg, unter uns, der 15 ½ Jahre alt war, alſo unter Ee

keinen Umſtänden gefangen gehalten werden durfte, da die britiſche
Regierung ſelbſt das wehrflichtige Alter der Deutſchen, ſoweit die
Internierung in Betracht kam, erſt auf 17 bis 55, dann auf 16 bis
60 Jahre feſtgeſetzt hatte. Der Regierungsvertreter fragte den
Jungen: „How old are you?“ Hans verſtand kein Engliſch, ſo trat
der Dolmetſcher hinzu und verdeutſchte: „Wie alt biſt du?“ H
„Fünfzehneinhalb“, war die laut und deutlich gegebene Antwort.
Der Dolmetſcher, die Hand an der Mütze, zum Regierungsvertreter:
„Sixteen a half, Sir.“
Einen anderen bezeichneten Vorfall entnehme ich dem Aufſatz 1
Dr. W. A. Dyes' in den „Süddeutſchen Monatsheften“. Er 18
erzählt: „Ende Oktober 1914 kam ich nach dem Frimley⸗Camp
(Frith Hill), wo ich eines Sonntags dem Premierminiſter und
ſeiner Gemahlin, die in Begleitung ihrer Tochter, des Miniſters
Me Kenna und anderer Herren waren, in dezenter längerer An⸗
ſprache das miſerable Syſtem der Polizeibehörde und die unglaub⸗
lichen ſanitären Verhältniſſe ſchilderte. Frau Aſquith ſuchte beredt
die Regierung zu entſchuldigen, während Aſquith eine Spezifizie⸗
rung der Klagen („specify your complaints“) verlangte. Am .
Montag war eine Art Empörung unter den 2000 Ziviliſten, weil
— im Gegenſatz zum vorhergehenden Tage, an dem Aſquith revi⸗
dierte — die im Auto erſchienenen Damen und die von der etwa
vier bis fünf Kilometer entfernten Bahnſtation in ſtrömendem
Regen gekommenen Frauen (teilweiſe mit kleinen Kindern!) ihre
Gatten und Brüder nur getrennt durch einen doppelten Stachel⸗
drahtzaun, auf eine Entfernung von etwa zwei Meter, ſehen und
ſprechen konnten. Der Kommandant, Oberſtleutnant Picot, ein
früherer Zuchthausdirektor, gab ſelbſt den Befehl: „Females (der
beleidigendſte Ausdruck für die zum Teil engliſchen Frauen, Mütter
und Bräute!) to the left, males to the right.“ (Zu Deutſch:
Weiber zur Linken, Mannsbilder zur Rechten!). Herr Picot hatte
aber den Mut, in den großen, mit der vor Wut heulenden und
pfeifenden Menge angefüllten Platz zu gehen und nach dem Grund
der Erregung zu fragen. Da die Haltung der Menge, beſonders
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—„
—— —— – — – — 2— — — —

der Seeleute, ſehr drohend war, bahnte ich mir einen Weg und
fragte Herrn Picot, warum dieſe Neuerung getroffen ſei, während
noch geſtern bei Mr. Aſquiths Beſuch die alte Beſuchsordnung
einer freien ungeſtörten Ausſprache gegolten habe. Die Antwort
war: I have to obey the orders of the War Office. He (nämlich
Aſquith) is only a civiliân.“ (Ich habe den Befehlen des Kriegs⸗
miniſteriums zu gehorchen. Der Premierminiſter iſt nur eine
Zivilperſon). Trotz der „order of the War Office“ fielen auf
Befehl des Kommandanten die trennenden Stacheldrahtſchranken
binnen fünf Minuten! Dieſes unkonſequente Handeln der Lager⸗
autoritäten iſt nur zu oft auch ſonſt vorgekommen.“
Unkonſequentes Handeln iſt ein milder Ausdruck. In Wirk⸗
lichkeit wird es ſich auch hier wie in den meiſten anderen ähn⸗
lichen Fällen um nichts anderes als eine bewußte, ausgeklügelte
Chikane eines vom Cäſarenwahn leicht angekränkelten Rohlings
gehandelt haben, der an wehrloſen Gefangenen ſein Mütchen kühlen
wollte.

Eindrücke vom Londoner Maiaufruhr
1915 — Die Wahrheit über die Kra⸗
walle — Zeppelinpanik

Die Verſenkung der „Luſitania“ gab dem Londoner Pöbel
den willkommenen Anlaß, die von der Preſſe betriebene Deutſchen⸗
hetze in Tätlichkeiten umzuſetzen. Liverpool, der Heimatshafen der
„Königin der Merſey“, hatte mit dem ſofortigen Ausſchluß aller
Deutſchen, auch der naturaliſierten, von der Börſe und mit Aus⸗
ſchreitungen gegen deutſche Ladeninhaber das Signal gegeben.
Dort mochte die Empörung über den Verluſt des ſtolzen Schiffes,
deſſen Kommen und Gehen ſelbſt im Leben einer ſo großen Hafen⸗
ſtadt doch immer ein kleines Ereignis bildete, echt geweſen ſein.
In London war ſie durch die Quertreibereien der Hetzpreſſe künſt⸗
lich bis zum Überſchäumen geſchürt. „Plünderungsluſt, nicht
Patriotismus“, erklärte ein Richter im South⸗Weſtern⸗Polizei⸗

85

gericht als den wahren Beweggrund für die deutſchfeindlichen
Krawalle, durch welche die Exiſtenz hunderter deutſcher Laden⸗
inhaber vernichtet wurde. Die Anführer dieſer Krawalle waren die
erſten, die in den Läden alles zuſammen rafften, deſſen ſie habhaft
werden konnten, um es für ſich fortzuſchleppen. Frauen kamen
mit großen Küchenſchürzen mit der offenkundigen Abſicht, ſich an
den Krawallen nur zu beteiligen, um Lebensmittel irgend welcher
Art dabei zu ergattern. Aus Patriotismus laden ſich Männer
nicht einen Schrank, ein Bett oder irgend ein anderes Möbelſtück
aus der Wohnung des Geplünderten auf den Rücken und ſchleppen
die Laſt im Schweiße ihres Angeſichts nach Hauſe. In den
Zeitungen wurden Momentaufnahmen wiedergegeben, auf denen
man ſah, wie die Plünderer Möbelſtücke an Stricken aus den über
den geplünderten Läden belegenen Wohnungen auf die Straße
hinabließen, von wo aus ihre Helfershelfer ſie fortſchleppten.
Vielfach waren Frauen die Anführerinnen. Sie kannten in
der Gegend, in der ſie wohnten, alle Kaufläden und deren Beſitzer
und führten die Menge von einem deutſchen Laden zum anderen.
Halbwüchſige Burſchen und die ganze Verbrecherwelt des berüch⸗
tigten Stadtteils Eaſt⸗End bideten ihre Gefolgſchaft. Die Vor⸗
räte aus den Bäckerläden wurden, nachdem die eingedrungenen
Plünderer ſich reichlich verſehen und die Ladeneinrichtung kurz
und klein geſchlagen hatten, auf die Straße geworfen und die
Menge aufgefordert, ſich davon zu nehmen, was ihr beliebe. In
anderen Läden werde man noch mehr finden. Dazu ſang die
Menge patriotiſche Lieder, und die Polizei ſah zu, indem ſie ſich
für machtlos gegen die Übermacht erklärte. Einzelne Ver⸗
haftungen wurden zwar vorgenommen, in keinem Falle aber der
Aufruhr wirkſam unterdrückt. In den meiſten Fällen hätte es
genügt, die Feuerwehr zu rufen und das altbewährte Mittel eines
kräftigen Waſſerſtrahls aus einer Feuerſpritze anzuwenden. Einige
Richter, denen die Verhafteten vorgeführt wurden, machten ihrem
Unmut zwar in Worten Luft, ließen aber die Anführer der
Krawalle doch mit kleinen Geldſtrafen von vier oder fünf Schilling
laufen. Die ſchwerſte Strafe erhielt wohl ein Feldartilleriſt, der
beim Plündern wacker mitgeholfen hatte und zu einem Monat Haft
verurteilt wurde. Im Fulham⸗Polizeigericht wurde ein 19 jähriger
Belgier dem Richter vorgeführt. Er gab zu ſeiner Entſchuldigung
86

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an, ſeine Schweſter ſei von deutſchen Soldaten in Oſtende ermordet
worden. So habe er ſie an den Deutſchen rächen wollen. Der
Richter erklärte ihm, er fände vielleicht beſſere Gelegenheit, dieſe
Rache am Mſerkanal auszuüben, und — ließ ihn laufen.
Ein bedauernswertes Opfer dieſer Maikrawalle wurde eines
Abends in unſeren Krankenſaal im Deutſchen Hoſpital eingeliefert,
der Bäckermeiſter W. Der Mann war Vater von dreizehn Kindern,
von denen zwei Söhne im britiſchen Heer fochten. Der Schreck, der
ihn erfaßte, als plötzlich der Pöbel bei ihm einbrach und Laden und
Heim in wenigen Minuten ein wüſter Trümmerhaufen waren,
hatte den Unglücklichen um den Verſtand gebracht. Tagelang war
er in den Straßen umhergeirrt, bis man ihn aufgegriffen und ins
Krankenhaus gebracht hatte. Nur mit Mühe ließ er ſich ins Bett
bringen. Im Verfolgungswahn ſprang er in kurzen Zwiſchen⸗
räumen aus dem Bett und lief ans Fenſter, um zu ſehen, ob der
Mob draußen noch tobe. Dann begann der Bedauernswerte, im
Wahn, er ſei wieder in ſeiner Backſtube, aus der Bettdecke Teig zu
kneten, bis in der Nacht Tobſucht ausbrach und man ihn am
folgenden Morgen ſchleunigſt in eine Irrenanſtalt ſchaffen mußte.
Seine Frau hatte ſich mit den kleineren Kindern zu ihrer ver⸗
heirateten Tochter, die in dem Stadtteil Hammerſmith wohnte,
geflüchtet. Doch auch dort hatten ſich zahlreiche Krawalle ereignet,
und die Tochter weigerte ſich aus Angſt vor den Nachbarn, Mutter
und Geſchwiſter bei ſich aufzunehmen. — Das iſt nur ein Beiſpiel
aus hunderten.
Am Abend des 15. Mai, einem Samstag, rottete ſich eine
johlende Menge gegen elf Uhr vor dem Hintereingang des Deut⸗
ſchen Hoſpitals zuſammen, darunter viele betrunkene Frauen und
Männer, und wir dachten nicht anders, als daß im nächſten Augen⸗
blick Steine durchs Fenſter geflogen kämen, doch zog die Menge
brüllend von dannen, ohne gewalttätig zu werden.
Die anhaltenden Krawalle veranlaßten die Polizeirichter zu
dem öffentlich den zuſtändigen Behörden erteilten Rat, alle Deut⸗
ſchen, die noch in London auf freiem Fuße ſeien, ausnahmslos zu
internieren, damit ſie vor der Volkswut geſchützt würden, wozu ſie,
die Richter, nicht imſtande ſeien. So kam es wieder zu Maſſen⸗
internierungen. Die Zwiſchenzeit hatte ein wenig erfreuliches
Schauſpiel gebracht. 131 der 163 naturaliſierten deutſchen und

87

öſterreichiſchen Mitglieder der Londoner Aktienbörſe hatten eine
Adreſſe ausgearbeitet und dem Lord⸗Mayor von London überreicht,
worin ſie den Treuſchwur der britiſchen Regierung von Neuem
leiſteten und deutſches Barbarentum in den ſchärfſten Worten ver⸗
dammten. Die Unterzeichner waren ſämtlich Naturaliſierte. Ihrem
Beiſpiel folgten aber auch zahlreiche Nichtnaturaliſierte, die durch
eine öffentliche Erklärung in Form eines Briefes an die Redaktion
einer der geleſenſten Londoner Zeitungen ſich vor der drohenden
Einſperrung retten zu können glaubten. Ich greife aus einer 72
Namen umfaſſenden Liſte der „Times“ vom 17. Mai 1915 nur
eine Ausleſe dieſer Iſchariote heraus: Bär, Wolf, Fuchs, Strauß,
Israel, Tobias, Rubens, Markus, Bonn, Heilbronn, Hildesheimer,
Adlerſtein, Eckſtein, Schiff, Kohn, Kohnſtamm, Heymann, Wolle⸗
mann, Landmann, Schuſter, Zimmermann, Oldendorff, Deren⸗
burg, Lehmann, Kraftmeier, Ehrmann und Bleibtreu verſicherten
hoch und teuer, daß ſie im Grunde genommen immer gute Eng⸗
länder geweſen ſeien, wenn ſie auch das Unglück gehabt hätten, als
Deutſche auf die Welt gekommen zu ſein. Es ſoll nicht geleugnet
werden, daß die ſyſtematiſche Hetze gegen alles, was deutſch war
oder deutſch ſchien, viele in eine Zwickmühle trieb, aus der ſie ſich
nur durch Verleugnung jeglichen nationalen Ehrgefühls retten zu
können glaubten. Aber es trifft leider nicht zu, daß alle dieſe
Erklärungen, wie die deutſchen Blätter damals entſchuldigend be⸗
tonten, unter Zwang abgegeben wurden. Das war nur vereinzelt
der Fall, bei Perſonen, die im öffentlichen Leben Anſehen genoſſen
und eine Rolle ſpielten. Von ihnen, wie dem Laryngologen Sir
Felix Semon, Sir Carl Meyer und Sir Leopold Hirſch, verlangte
und erhielt das Parlamentsmitglied Sir Arthur Pinero eine
Loyalitätserklärung. Hunderte aber, die niemand beachtet hatte,
drängten ſich freiwillig zu einer ſolchen Erklärung, ſodaß ſich bald
die Zeitungen darüber luſtig machten, wußten ſie doch, daß ſchließ⸗
lich kein Deutſcher der Internierung entgehen konnte.
Bis in die höchſten Kreiſe ging die Betätigung an der
Deutſchenhetze. Lord Beresford blies die Poſaune des jüngſten
Gerichts der Deutſchen in England, Lord Northeliffes Redakteur⸗
ſcharen bildeten den Chor, der Herzog von Mancheſter erfand einen
neuen Cocktail von roter Farbe mit Erdbeergeſchmack, den er
„Bluthund“ taufte und der fortan in allen Geſellſchaften gereicht
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— — — —

.
f

wurde, Lord Curzon veröffentlichte Kriegsgedichte, aus denen ich
nur ein Epigramm herausgreife, um zu zeigen, auf welchen Ton
der edle Lord ſeine Leier geſtimmt hatte:

The Iron Cross

In olden days they hanged the thief
And on the cross he clung
But now we’ve turned another leaf:
The cross on thieves is hung.

(Das Eiſerne Kreuz.)
(Vor Zeiten ward der Dieb gehenkt
Und an das Kreuz geſchlagen.
Heut wird ein Kreuz dem Dieb geſchenkt
Und ſtolz von ihm getragen.)

Ganz London war außer Rand und Band. Ein Taumel
hatte das Volk ergriffen, das in ohnmächtiger Wut alle tieriſchen
Inſtinkte ungezügelt ſpielen ließ. Es wollte und mußte ſich aus⸗
toben.
Da erfolgte der erſte Zeppelinangriff auf London. Die Be⸗
völkerung war darauf vorbereitet worden, daß die günſtigen Luft⸗
ſtrömungen des Juni die gefürchteten Luftſchiffe vorausſichtlich in
großer Zahl zur Angriffsfahrt über die Nordſee locken würden.
Gleichzeitig war die Bevölkerung dahin beruhigt worden, daß
London nichts zu fürchten habe, daß auf den Dächern aller öffent⸗
lichen Gebäude aufgeſtellte Abwehrgeſchütze und ein weitverzweigter
Scheinwerferdienſt den Angreifer mit leichter Mühe vertreiben
würden. Pünktlich in der letzten Mainacht erſchien zum erſtenmal
ein Zeppelin über der britiſchen Hauptſtadt und warf ſeine Viſiten⸗
karten ab, daß es nur ſo krachte und dröhnte. Nun begann „dear,
old London“ am eignen Leibe den Krieg, den Britanniens Macht⸗
haber entfeſſelt, zu ſpüren, erhielt ſelbſt einen anſchaulichen Begriff
von den Verwüſtungen, die jene über den europäiſchen Kontinent
heraufbeſchworen. Nun geſellte ſich zur ohnmächtigen Wut die
wahnſinnige Angſt. Der Zeppelin hatte ſeine Arbeit verrichtet:
grelle Feuerſcheine zeichneten ſeine Bahn.
Ich befand mich zu jener Zeit im Deutſchen Hoſpital, aus
deſſen Manſarden wir eine ganze Reihe von Bränden in der Runde
beobachten konnten. Vom Luftſchiff ſelbſt war nichts zu ſehen

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geweſen. Die Aufregung in London in jenen Junitagen iſt unbe⸗
ſchreiblich. Infolge der Verſchleierung der Wahrheit durch die
Admiralität, der die Berichterſtattung über die Zeppelinangriffe
oblag, verbreiteten ſich die wildeſten Gerüchte, fanden bei der höchſt⸗
gradig nervöſen Bevölkerung Glauben und verwandelten ganz
London in ein rieſiges Narrenhaus. Las man in den Zeitungen
den amtlichen Bericht von geringem Schaden und nur wenigen
Opfern, ſo konnte man ſich vom erſten beſten Straßenpaſſanten
den wirklichen Schaden ſchildern laſſen. Beim zweiten Zeppelin⸗
angriff waren fünf Tote und vierzig Verletzte amtlich zugegeben
worden. Ein Arzt, den ich ſpäter kennen lernte, hatte bei dieſer
Gelegenheit allein mehr als vierzig Fälle behandelt. Es müßte
doch mit merkwürdigen Dingen zugegangen ſein, daß ſich alle Ver⸗
letzten an ein und denſelben Arzt wandten. Daß am Tage nach
dem erſten Zeppelinangriff drei Deutſche auf offener Straße
erſchlagen und ein vierter vom wütenden Mob unbarmherzig tot⸗
getrampelt wurde, davon hat kein amtlicher Bericht etwas geſagt.
Ein Mann, der einige Stunden, ehe der Zeppelin gekommen war,
zur Dachluke hinausgeſchaut hatte, wurde auf Betreiben einiger
Nachbarn, die ſich deſſen entſannen, gelyncht. Umwohner des
Deutſchen Hoſpitals verbreiteten das Gerücht, auf dem Spitaldach
hätten rote Lichter als Wegweiſer gebrannt!! Die Polizei brauchte
in dieſem Falle dem törichten Geſchwätz keine Beachtung zu ſchenken,
da das Krankenhaus ſeit der kurz zuvor erfolgten Flucht eines
Patienten ohnehin ſcharf bewacht wurde. Bei dieſer Flucht hatte
ſich ein Deutſcher, Kr., der in Dienſten der amerikaniſchen Bot⸗
ſchaft ſtand, allerlei Botengänge als Mittelsmann zwiſchen den
im Hoſpital untergebrachten Gefangenen und der Botſchaft, die
hauptſächlich in der Auszahlung von überwieſenen Geldern be⸗
ſtanden, beſorgte und im übrigen als Miſſionspaſtor einer ham⸗
burgiſch⸗lutheriſchen Gemeinde im Spital ein⸗ und ausging, in
merkwürdigem Lichte gezeigt. Jener Davongelaufene, ein OÖſter⸗
reicher W., hatte ſich bei der Flucht die Summe von drei Pfund
von ſeinem Zimmergenoſſen angeeignet. Gegen Abend traf Kr. den
W. in einem Speiſehaus, ſtellte ihn zur Rede und erklärte, als er
gehört hatte, W. ſei geflüchtet, es für ſeine Pflicht, ihn der Polizei
zu überliefern. Auf der Wache hatte man mit dem Davon⸗
gelaufenen Mitleid und bedeutete dem freiwilligen Schergen, wenn

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denn

er den W. ins Krankenhaus zurückgebracht hätte und von dort aus
dann Anzeige erſtattet worden wäre, daß ein Patient auf einige
Stunden verſchwunden geweſen ſei, ſich aber wieder eingefunden
hätte, ſo hätte man den Fall auf ſich beruhen laſſen können. So
aber müſſe eine Unterſuchung angeſtellt werden. Dieſe ergab den
ganzen Tatbeſtand, ſodaß das richterliche Verfahren gegen W. ein⸗
geleitet wurde. Obwohl W. hochgradig lungenſchwindſüchtig war
und nach Ausſage des Arztes für ſein Tun nicht in vollem Maße
verantwortlich war, lautete das Urteil auf drei Monate Zuchthaus.
Ich erwähne dieſen Fall nur, um zu zeigen, daß wir manchmal vor
unſeren eignen Landsleuten nicht minder auf der Hut ſein mußten
als vor unſeren Wächtern, die uns offen feind waren.
Einige Monate ſpäter, als der Sommer zu Ende ging, wurden
wir endlich einmal Augenzeugen eines Zeppelinangriffs. Als die
erſten Bomben eines Abends gegen elf Uhr dumpfdröhnend in der
Ferne fielen, hieß es, man könne den Zeppelin ſehen. Wir
kleideten uns raſch an und liefen in den Garten des Spitals. Wirk⸗
lich, hoch droben in der Schnittfläche zweier Scheinwerfer ſchwebte
majeſtätiſch, als ſilbergraue Silhouette ſcharf umriſſen, das Luft⸗
ſchiff. Allenthalben unter ihm platzten die Schrapnells, in deren
ſcharfes Knallen ſich das dumpfe Dröhnen der abgeworfenen Bom⸗
ben miſchte. Minutenlang genoſſen wir das Schauſpiel. Dann
plötzlich eine Nebelwolke: das Luftſchiff war verſchwunden. Ver⸗
gebens ſuchten die Scheinwerfer, ihn noch einmal mit ihrem Licht
zu faſſen. Dumpfer und leiſer klangen die Bombenexploſionen,
während die Abwehrgeſchütze untätig ſchwiegen. Und wieder, hell
auflodernd, Fanal auf Fanal in der Flugbahn des Luftſchiffes. Ich
kann mit vielen anderen Gefangenen ſagen, daß uns dieſer Anblick,
das Miterleben eines Luftangriffs auf London, für manches Un⸗
gemach, das uns die Gefangenſchaft gebracht, vollauf entſchädigt hat.
Einen weiteren Zeppelinangriff erlebte ich in Stratford. Da
das Nahen der Luftſchiffe jedoch von der Küſte gemeldet war, wurde
in unſerem Lager alles verdunkelt und jedes Fenſter von außen
verhängt, ſodaß wir nichts ſehen, aber deſto mehr hören konnten.
Es erfolgten in jener Nacht zwei Angriffe hintereinander, die
länger als eine Stunde nach Mitternacht dauerten.
Die furchtbare Wut des Volkes in jenen tollen Wochen hatte
natürlich auch auf die Soldaten, die in den einzelnen Lagern Wach⸗

7 Benedix, In England interniert 91

dienſt taten, übergegriffen. Die Offiziere mußten in jener Zeit
ſcharf aufpaſſen, daß es nicht zu Ausſchreitungen der Soldaten den
Gefangenen gegenüber kam. Zu einem blutigen Zwiſchenfall kam
es nur im Knockaloe⸗Lager. Die Wachmannſchaft beſtand zum
großen Teil aus Liverpooler Soldaten, deren Erregung ſeit der
Verſenkung der „Luſitania“ groß war. Dort ſchoß ein Soldat,
der einen Sohn auf Gallipoli, einen anderen auf der „Luſitania“
verloren hatte, in blindem Rachegefühl auf einen deutſchen Ge⸗
fangenen, der harmlos in der Tür ſeiner Baracke ſtand, und ver⸗
wundete ihn ſchwer. Dafür waren aber die perſönlichen Chikanen,
denen wir in jener Zeit ausgeſetzt waren, keine geringen. Und
welche Flut von Flüchen iſt damals auf uns Deutſche hernieder⸗
gegangen!! Wir haben ſie ſchweigend hingenommen: Je mehr Ihr
flucht, deſto beſſer ſteht unſere Sache.
Zu einer Schießerei, bei der Gefangene ihr Leben einbüßten,
iſt es in den Konzentrationslagern Englands einmal gekommen,
und zwar im Douglas⸗Lager auf der Inſel Man am 19. No⸗
vember 1914. Eine Schilderung des Vorfalles, wie er ſich in
Wirklichkeit abgeſpielt, iſt angebracht, weil ſeinerzeit viel Falſches
darüber berichtet und geglaubt worden iſt. Bereits Mitte Ok⸗
tober hatten ſich unter den Gefangenen, damals annährend 2500
an der Zahl, Klagen über die Minderwertigkeit des Eſſens er⸗
hoben, und die deutſchen Lagerkapitäne waren gemeinſchaftlich
beim Lagerkommandanten deshalb vorſtellig geworden, jedoch
ohne Erfolg. Auch eine bald darauf durch den Kommandanten
an den Gouverneur der Inſel eingereichte Eingabe zeitigte
keinerlei Beſſerung. Schließlich wurde der Lagerkommandant
noch einmal mit allem Nachdruck darauf aufmerkſam gemacht, daß
es zu ernſten Unruhen kommen würde, wenn das Mittageſſen
nicht beſſer würde. Dieſes Eſſen wurde von einem Unternehmer
namens Cunningham geliefert, dem vertraglich die Verpflegung
der Gefangenen übertragen war und der nun an dieſem Ver⸗
trage ſo viel als möglich verdienen wollte. Einige Tage ſchien
das Eſſen etwas beſſer zu ſein, und die Gefangenen begannen,
ſich zu beruhigen, als am 17. November die Tatſache, daß im
Eſſen Maden und Würmer gefunden wurden, die Erregung wie⸗
der bis zum Siedepunkt ſteigen ließ. Die Gefangenen begnügten
ſich an dieſem Tage noch mit einem Proteſt in Form eines

92

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Hungerſtreiks, indem ſie das Eſſen einfach ſtehen ließen. Am
folgenden Tage, als wieder ungenießbares Eſſen auf den Tiſchen
erſchien, äußerte ſich der Unwillen der Gefangenen bereits lauter,
ſo daß Soldaten mit aufgepflanztem Seitengewehr im großen
Speiſeſaal aufgeſtellt wurden. Da ſich der Kommandant nicht
ſprechen ließ, wurde noch einmal dem rangälteſten Offizier, Major
Me Kenzie, der Sachverhalt auseinandergeſetzt und beiläufig dar⸗
auf hingewieſen, daß erſt am Tage zuvor vollſtändig verdorbenes
Eſſen den Gefangenen verabfolgt worden ſei, das nicht einmal
als Viehfutter mehr hätte dienen können. Der Major erklärte
daraufhin wider beſſeres Wiſſen, daß ſeine Soldaten dieſelbe Koſt
erhielten, ſich über ſolche Kleinigkeiten wie Würmer im Eſſen
ohne Murren hinwegſetzten, und deutete an, daß, was den eng⸗
liſchen Soldaten genüge, auch für deutſche Gefangene gut genug
ſei. Schließlich wurden aber doch ſeitens der Lagerbehörden neue
Verſprechungen gemacht, an deren Erfüllung freilich niemand
mehr glaubte, waren die Klagen doch nunmehr ſchon fünf Wochen
lang anhängig. Da kam es am 19. November beim Mittag⸗
eſſen im großen Saal zu einem Krawall. Von der Galerie des
Saales wurde plötzlich auf die unten vorübergehenden Angeſtellten
des Lieferanten Cunningham ein Bombardement mit Blechgeſchirr

eröffnet. Hageldicht kamen Schüſſeln, Teller und Näpfe geflogen.

Da öffnete ſich überraſchend die große Tür zur Küche, Soldaten
erſchienen, und im ſelben Augenblick krachten Schüſſe. Die erſten
Kugeln gingen fehl, als aber Salvenfeuer einſetzte, wurden ſieben
Gefangene getötet und fünfzehn verwundet, die Hälfte von ihnen
ſchwer. Die Menge ſtürzte durch die Fenſter und über die Vor⸗
dächer ins Freie, wo ſie von Kugeln der in der äußeren Um⸗
zäunung aufgeſtellten Wachſoldaten empfangen wurden. Dabei
wurden noch einige Gefangene verwundet. In dieſem Moment
erſchienen der Kommandant und die Offiziere, die ſofort den Be⸗
fehl zum Einſtellen des Feuers gaben. Die Soldaten hatten aus
eigener Machtvollkommenheit gefeuert. Ein Offizier war weder
in der Küche noch im Saal zugegen geweſen. G
In der ſpäteren Gerichtsverhandlung wurde von engliſcher
Seite, wohl um das eigenmächtige Vorgehen der Soldaten zu
bemänteln, behauptet, daß es ſich um eine ſorgfältig vorbereitete
Revolte gehandelt habe. Das war jedoch nicht der Fall. Es

7 93

handelte ſich vielmehr um einen ſpontanen Proteſt beſonders ver⸗
bitterter Gefangener, die nichts anderes bezweckten, als mit dieſer
— vielleicht unüberlegten — Demonſtration allen zu beſſerem
Eſſen zu verhelfen. Keinesfalls aber richtete ſich, wie ebenfalls
behauptet wurde, der Krawall gegen das Militär. Der als Rädels⸗
führer zu fünf Jahren Zuchthaus verurteilte Vaupel war nach
übereinſtimmender Ausſage ſeiner Mitgefangenen ein viel zu
harmloſer Menſch, um einen Aufruhr in Szene zu ſetzen. Die
Opfer des unglückſeligen Zwiſchenfalles wurden in ſchlichter,
würdiger Weiſe auf dem Kirchhof der Ortſchaft Douglas beigeſetzt.
Aus einer von den Gefangenen veranſtalteten Sammlung wur⸗
den die Gräber mit zwei ſchönen Steinkreuzen geſchmückt. Nicht
Aufrührer liegen dort begraben, ſondern unſchuldige Opfer eines
in jeder Hinſicht verrotteten, unzulänglichen und vom Geiſt
ſchrankenloſer Willkür durchtränkten Verwaltungsſyſtems.

Austauſch militäruntauglicher und kranker
Zivilgefangener

Die Frage des Austauſches militäruntauglicher und kranker
Zivilgefangener, der nach langen Verhandlungen ſeit dem Sep⸗
tember 1915 zu einer ſtändigen monatlichen Einrichtung gewor⸗
den iſt, erſcheint mir wichtig genug, um ihr ein beſonderes Kapitel
zu widmen. Daß dieſer Austauſch erſt im dreizehnten Kriegs⸗
monat zuſtande gekommen iſt, hat ſicherlich nicht an der deut⸗
ſchen Regierung gelegen, deren Entgegenkommen gerade in dieſer
Hinſicht bekannt iſt, ſondern an der Widerſpenſtigkeit der britiſchen
Regierung, die ſo leicht nichts herausgibt, was ſie einmal in
Händen hält, und ſei es auch nur ein armſeliger, ſchwerkranker
Zivilgefangener. Ich habe dreimal die ganze umſtändliche Pro⸗
zedur des Austauſchverfahrens durchgemacht. Die größte Härte
liegt darin, daß die britiſche Regierung von vornherein gewiſſe
Berufe auf die „ſchwarze Liſte“ geſetzt hat und deren Angehörigen
nur in ganz vereinzelten Ausnahmefällen die Heimkehr geſtattet.

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Auf dieſer „ſchwarzen Liſte“ ſtehen in erſter Linie Schiffsoffiziere
und Seeleute, zu denen auch Stewards, Schiffsköche und Schiffs⸗
handwerker gerechnet werden, dann Ingenieure und Chemiker,
Feinmechaniker und Leute mit techniſcher Ausbildung bis zum
Schloſſer, ſchließlich Bankbeamte in leitenden Stellungen und
Journaliſten. Gehört man einer dieſer Berufsklaſſen an, ſo bietet
ſich geringe Hoffnung auf Austauſch.
Das Verfahren iſt folgendes: Zunächſt iſt es die Aufgabe des
Gefangenen, der auf den Austauſch hinarbeitet, dem Lagerarzt
klar zu machen, daß ſein Geſundheitszuſtand die Freilaſſung be⸗
dingt. Das iſt bei der oberflächlichen Unterſuchung der Lager⸗
ärzte nicht leicht, namentlich dann, wenn man kein ſichtbares
körperliches Gebrechen hat. Hat ſich der Lagerarzt endlich von
dem Leiden des Bittſtellers überzeugt, ſo wird deſſen Name auf die
Liſte derer geſetzt, die vor dem vom Miniſterium monatlich ein⸗
mal geſandten Arzt zu erſcheinen haben. Die Liſte weiſt in den
meiſten Fällen weit mehr Kranke auf, als zum Austauſch zuge⸗
laſſen werden ſollen. So ergibt ſich ein Glücksſpiel, zumal auch
die Unterſuchungen des Regierungsarztes nur oberflächliche zu
ſein pflegen.
Auf die Austauſchliſte zu kommen, läßt ſich auch noch auf
andere, freilich mindeſtens ebenſo umſtändliche Weiſe erreichen,
durch Geſuche an den Abteilungschef des britiſchen Miniſteriums
des Innern, dem die Erledigung von Anliegen Gefangener obliegt.
Auch hier iſt es lediglich ein Glücksſpiel, den gedruckten Frage⸗
bogen zu erhalten, der wenigſtens die Ausſicht eröffnet, daß der
Fall im Miniſterium aufgenommen wird. Der Fragebogen ent⸗
hält auch die Frage, ob der Betreffende in der deutſchen Armee
oder Marine gedient hat und wie lange. Die Antwort ſpielt bei
der Freilaſſung eine weſentliche Rolle. Bezeichnenderweiſe iſt
dieſer Frage nach der militäriſchen Vergangenheit die Weiſung
beigefügt, amtliche Papiere als Beleg beizufügen. War jemand
leichtſinnig genug, derartige Papiere aus der Hand zu geben,
ſo konnte er ſicher ſein, ſie niemals wieder zu erhalten. Wurde
der ausgefüllte Fragebogen im Miniſterium ad notam genommen,
ſo ergeht an den Regierungsarzt von dieſer Stelle aus die
Weiſung, eine ärztliche Unterſuchung des Betreffenden vor⸗
zunehmen. Der Befund des Regierungsarztes iſt jedoch für die
95

Regierung in keinem Falle ausſ chlaggebend. Denn nun erfolgt
noch einmal eine peinlich genaue Nachprüfung der Perſonalien
des zum Austauſch Empfohlenen, und bei dieſer Prüfung ſtrauchelt
mancheiner.
Eine zweite ungeheure Härte liegt in einer Klauſel, deren
Dehnbarkeit es der britiſchen Regierung ermöglicht, jeden Ge⸗
fangenen vom Austauſch zurückzuweiſen. Iſt ein Gefangener un⸗
tauglich für jeglichen Heeresdienſt, ſo iſt er damit noch längſt nich⸗
untauglich oder unfähig zur Anfertigung von Munition. Das
iſt die Klauſel. Bei der Herſtellung von Munition behilflich ſein,
kann ſchließlich auch ein Schwerkranker, wenn er leichte Pack⸗
arbeit oder irgendeine mechaniſche, körperlich nicht anſtrengende
Verrichtung in einer Munitionsfabrik beſorgt. Ein Nachweis, daß
man ſelbſt zu dieſer Arbeit nicht taugt, iſt unmöglich. So bleibt
der britiſchen Regierung immer eine Handhabe zu einer abweiſen⸗
den Antwort.
Für die britiſche Regierung iſt die Frage, wie ſchwer die
Krankheit eines Gefangenen iſt, ob ſein Leiden durch die Inter⸗
nierung verſchlimmert wird, ja, ob Lebensgefahr beſteht, die
ſekundäre. Die Hauptfrage iſt für ſie: Iſt der Gefangene, um
deſſen Freilaſſung es ſich handelt, imſtande, irgendetwas im Dienſte
ſeines Vaterlandes, vor allem zum Schaden Englands zu wirken.
Daher die grundſätzliche Ausſchließung jener Berufe, da in den
meiſten Fällen die Antwort eine bejahende ſein wird, zum minde⸗
ſten eine Bejahung auch bei Schwerkranken angenommen werden
kann.
Wie hartnäckig die britiſche Regierung hieran feſthält, habe ich
ſelbſt erfahren, mußte ich doch, obwohl ich auf Grund meines leiden⸗
den Geſundheitszuſtandes und verſchiedener ärztlicher Atteſte, daß
eine Internierung für mich mit Lebensgefahr verbunden ſ ei, zur
Einbeziehung in den erſten Gefangenenaustauſch zweifellos berech⸗
tigt war, noch weitere vier Monate in Gefangenſchaft zubringen.
Ein recht typiſcher Fall mit wahrhaft tragiſchem Ausgang
war der des Seemanns B. Bei ihm ſtand das belaſtende
Moment darin, daß er von einem deutſchen Kohlendampfer, der
von den Briten im Atlantiſchen Ozean gekapert worden war und
von dem ſie vermuteten, daß er deutſche Kriegsſchiffe mit Kohlen
hatte verſorgen wollen, genommen und der Kaiſerlichen Marine
96

als Oberbootmannsmaat d. R. angehörte. Er litt an hochgradiger
Kehlkopfſchwindſucht, die ihn bereits der Stimme beraubt und ihn,
den Mitgefangene aus Gibraltar als einen Hünen und ein Urbild
von Kraft ſchilderten, zum Skelett hatte abmagern laſſen. Zwei⸗
mal war er von der Austauſchliſte geſtrichen worden. Zum dritten
Mal wurde endlich auf dringende Vorſtellungen des Arztes, der
B. im Deutſchen Hoſpital behandelte, die Freilaſſung gewährt.
Gegen Mittag traf die Nachricht im Deutſchen Hoſpital ein. Drei⸗
Stunden zuvor war B. einem qualvollen Tode erlegen. Was
konnte es der britiſchen Regierung ſchaden, wenn ſie einem ohnehin
dem Tode Geweihten die Freiheit gab, als er wenigſtens noch
transportfähig war? Das „Syſtem“ ließ es nicht zu.
Die Mitteilung, daß man zum nächſten Austauſch zugelaſſen
werden ſoll, ſchließt durchaus nicht die Gewähr ein, daß man
nun auch wirklich freikommt. Ein Widerruf iſt jeder Zeit mög⸗
lich. So wurden bei jedem einzelnen Transport, den ich ab⸗
gehen ſah, einſchließlich des unſeren im Januar 1916, in letzter
Stunde noch einige, die ſich der gewonnenen Freiheit ſchon ge⸗
freut, durch telegraphiſche Weiſung aus unerfindlichen Gründen
zurückgehalten. Nur in einem Falle lag ein plauſibler Grund
vor. Der Zurückgehaltene wurde als wichtiger Zeuge in einem
Prozeß benötigt. Es iſt ſogar vorgekommen, daß die britiſchen
Behörden dem holländiſchen Dampfer, der die Austauſchgefangenen
von Tilbury nach Vliſſingen bringt, ein Torpedoboot bis in
holländiſche Gewäſſer nachgejagt haben, um einen Gefangenen,
der angeblich durch Irrtum freigelaſſen worden war, wieder
zurückzubringen.
Um einen unparteiiſchen, gerechten Austauſch herbeizuführen,
ſollten Arztekommiſſionen, deren Mitglieder neutralen Nationen
angehören, die Lager bereiſen und die ärztlichen Unterſuchungen
vornehmen. Dieſe Beſuche ſollten rechtzeitig in den einzelnen
Lagern angekündigt werden, ſo daß jeder Gefangene, der mit
einem Leiden behaftet iſt oder der Gefangenſchaft körperlich nicht
gewachſen zu ſein glaubt, Gelegenheit findet, ſich der Kommiſſion
vorzuſtellen. Vor allem müßte den Gefangenen Gelegenheit ge⸗
geben werden, mit dieſen Arzten frei und offen, nicht im Bei⸗
ſein engliſcher Offiziere, zu ſprechen. Auch ſollte für gewiſſen⸗
hafte Dolmetſcher geſorgt werden, denn nur zu oft habe ich die

97

Beobachtung gemacht, daß Kameraden gerade gegenüber dem
Lager⸗ oder Regierungsarzt infolge mangelnder Kenntnis der
engliſchen Sprache ſich nicht deutlich und ausführlich über ihr
Leiden zu äußern vermochten, ſo daß der Arzt unmöglich ein
rechtes Bild gewinnen konnte. Da bei den engliſchen AÄArzten ein
perſönliches Intereſſe an den Patienten fortfällt und es ihnen
nur darauf ankommt, ſie möglichſt raſch abzufertigen, bleibt ſo
mancher infolge ſeiner Unbeholfenheit dauernd im Hintergrund
und kommt nie dazu, ſagen zu können, was er auf dem Herzen hat.
Daß auch AÄrzte vor der Internierung durch die Engländer
nicht ſicher ſind, iſt bei der ſattſam bekannten Mißachtung und
dem vielfachen Mißbrauch der Genfer Flagge ſeitens der Briten
nicht zu verwundern. Auch Neutrale erhielten Gelegenheit, mit
den berüchtigten Konzentrationslagern Bekanntſchaft zu machen,
wenn ihre Papiere näherer Prüfung bedurften oder den Eng⸗
ländern ſonſt etwas mit ihnen nicht zu ſtimmen ſchien. In vielen
Fällen, namentlich bei Deutſch⸗Amerikanern, handelte es ſich nur
um Schikane. Sie wurden, obwohl Paß, Bürgerbrief und ſonſtige
Ausweiſe durchaus in Ordnung waren, interniert, währenddeſſen
dem Zweck ihrer Reiſe nachgeſchnüffelt wurde. Fand ſich in den
Augen der Briten auch nur das geringſte Verdachtsmoment, ſo
wurden ſie einfach einbehalten. Um Antworten auf Einſprüche
der Regierug, unter deren Schutz der alſo Behandelte ſtand,
waren die Londoner Behörden nie verlegen.
Im Sommer 1915 tauchte im Stratford⸗Lager ein ganz be⸗
ſonders intereſſanter Gaſt auf. Ein braſilianiſcher Seemann
Namens Alfredo Silva aus dem Hafenort Pelotas im Staate
Rio Grande do Sul. Anfangs hielt er ſich ſcheu vor uns Deut⸗
ſchen zurück, obwohl eine Verſtändigung möglich geweſen wäre,
da er leidlich engliſch ſprach und eine ganze Reihe Überſeer unter
uns das Portugieſiſche beherrſchten. Aber als er ausgefunden
hatte, daß wir ganz verträgliche Menſchen waren, immer bereit,
unſeren Tabak oder unſere Zigaretten mit einem Leidensgenoſſen,
dem der Tabak gerade ausgegangen, zu teilen, und mit Mit⸗
gefangenen bekannt geworden war, mit denen er ſich in ſeiner
Mutterſprache unterhalten konnte, wurde er zugänglicher, und eines
Tages bekamen wir ſeine Geſchichte zu hören.
Er hatte ſeine letzte Fahrt auf dem Dampfer „Bainbridge“
98

gemacht, der, obwohl in South Shields beheimatet und der bri⸗
tiſchen Kauffahrteiflotte angehörig, unter norwegiſcher Flagge von
Buenos Aires mit zwei Millionen amerikaniſcher Gewehre nach
England unterwegs geweſen war, als das trotz des Warnungs⸗
ſchuſſes flüchtende Schiff am 8. Auguſt dreißig Meilen von Dover
von einem deutſchen Unterſeeboot verſenkt wurde. Die vorletzte
Reiſe hatte die „Bainbridge“ von New Orleans mit 1400 Pfer⸗
den an Bord nach dem franzöſiſchen Hafen St. Nazaire gemacht.
Bei der Torpedierung erhielt die Beſatzung genügend Zeit, ſich
in die Boote zu retten, und landete an der britiſchen Küſte. Dort
ſtellte ſich heraus, daß Alfredo Silva Ausländer ſei, alle übrigen
waren Engländer, und ſo wurde er zur Feſtſtellung ſeiner Iden⸗
tität, da er keinerlei Papiere vorweiſen konnte, nach London ge⸗
ſchickt. Hier ſteckte man ihn ausgerechnet in ein deutſches Konzen⸗
trationslager. Ich habe mich davon überzeugt, daß die Angaben,
die er uns gegenüber machte, mit denen, die er unter Eid vor
dem braſilianiſchen Konſul zu Protokoll gab, genau übereinſtimmen.
Monatelang hat der Braſilianer im Konzentrationslager ſitzen
müſſen, bis endlich ſeine Papiere aus der Heimat eintrafen.
Allerdings war ihm für die Zeit der Haft eine angemeſſene Ent⸗
ſchädigung verſprochen worden. Ob er ſie je erhalten, das ent⸗
zieht ſich meiner Kenntnis. Jedenfalls hat er nie einen Vor⸗
ſchuß von ſeinen freundlichen Gaſtgebern erhalten, obwohl er
nichts beſaß als das, was er auf dem Leibe hatte.
Ich frage mich heute noch: War die Unterbringung dieſes
Mannes, der Zeuge einer flagranten Verletzung des Kriegsrechtes
durch die Engländer geworden war, in einem deutſchen Konzen⸗
trationslager Hohn auf uns oder eine Mordseſelei der Herren
am grünen Tiſch? So wie wir die Briten kennen gelernt haben,
war's wahrſcheinlich beides.

99

Die Heimkehr — Letzte Eindrücke —
Gedanken auf der Heimfahrt

Wenige Tage nach dem Weihnachtsfeſt wurde ich eines
Morgens — wir probten gerade die „Ehre“, in der ich den Lothar
Brandt ſpielen ſollte, — unvermutet in die Kanzlei des Lager⸗
kommandanten gerufen.
„Nummer 84812 Gefangener B.?“
„Jawohl.“
„Packen Sie Ihre Sachen. Sie gehen morgen nach Deutſch⸗
land.“ .
Einen Augenblick war mir zu Mute, als ſollte ich dem feiſten
Kanzleibeamten mit dem typiſch engliſchen Bulldoggeſicht, der mir
mit geſchäftsmäßiger Kürze eine Eröffnung machte, auf die ich
längſt nicht mehr zu hoffen gewagt hatte, um den Hals fallen.
Alſo doch noch frei vor Friedensſchluß?! Ich eilte auf die Bühne
zurück und händigte dem Direktor mein Rollenmanuſkript ein.
„Die Rolle muß ein anderer übernehmen, Direktor.“
„Warum gar?“
„Weil ich morgen nach Deutſchland zurückgehe.“
„Alle Wetter, haben Sie's alſo doch noch erreicht! Das
nennt man Duſel. Herzlichen Glückwunſch!“
Mit dem „morgen“ war's zunächſt einmal nichts. Der Be⸗
amte hatte ſich im Wochentage geirrt und den nächſtfolgenden Tag
gemeint. Das war ein ſchlechtes Omen. Alſo noch zwei Nächte
in der drangvoll fürchterlichen Enge unſeres Quartiers, dann
ſollte ich erlöſt ſein? Der Gedanke war eigentlich zu ſchön, um
wahr zu ſein. Wer weiß, was noch dazwiſchenkommen mag. Die
vielen Enttäuſchungen hatten mich mißtrauiſch gemacht. Aber es
kam diesmal wirklich nichts dazwiſchen. Am nächſten Tage hatten
wir das Gepäck, das wir aufzugeben wünſchten, zur Durchſuchung
nach der Kanzlei zu bringen, und am darauffolgenden Tage ver⸗
ließen wir, unſerer acht, die zur „Repatriierung“ beſtimmt waren
— über achtzig hatten ſich bei der letzten ärztlichen Unterſuchung
zum Austauſch gemeldet —, nach herzlichem Abſchied von unſeren
Kameraden den Alexandra Palace. Wir wurden zunächſt mit der

100

Stadtbahn in das Sammellager Stratford, in das ich nun zum
dritten Mal widerwilligen Einzug hielt, gebracht, um dort die
Zuſammenſtellung des Austauſchtransportes abzuwarten. Am
Tage zuvor waren 85 engliſche Zivilgefangene aus Ruhleben ein⸗
getroffen, und wir waren gewiſſermaßen die Antwortſendung. Die
Engländer laſſen nämlich keinen Transport los, ehe nicht ihre
aus Deutſchland freigelaſſenen Landsleute auf engliſchem Boden
gelandet ſind.
Am ſpäten Abend und am folgenden Tage kamen Trupps aus
den Lagern Wakefield, Stobs und Old Caſtle — die Lager der
Isle of Man waren diesmal nicht vertreten —, ſo daß unſere
Zahl auf 57 Austauſchgefangene anlief. Zwei Tage, hieß es,
müßten wir noch in Stratford bleiben. Zwei Tage vergingen,
aber das Signal, alles fertig zu machen zum Abmarſch, wurde
nicht gegeben. Statt deſſen kam ein Telegramm, laut deſſen ein
Herr B. zurückzubleiben habe, da er als Zeuge in einem Prozeß
gebraucht würde. Wieder ein böſes Omen! Am nächſten Tage
wurden drei weitere Kameraden aus unerfindlichen Gründen vom
Austauſch ausgeſchloſſen, darunter einer, der ſich nur mühſam an
zwei Stöcken vorwärts bewegen konnte und ein vollſtändiger
Krüppel war. Wir waren nachgerade in einen Zuſtand hoch⸗
gradiger Nervoſität gelangt. Jedesmal, wenn einer von uns vom
Poſtbeamten, deſſen Stentorſtimme durch den ganzen Fabrikſaal
tönte, aufgerufen wurde, zuckten wir zuſammen: was gab's nun
wieder? Als zweifelhafter Troſt war uns von unſeren engliſchen
Wächtern zwar die Verſicherung gegeben worden, daß wir zum
Rücktransport nach dem Sammellager gebracht worden ſeien,
gleichzeitig aber hatten ſie betont, daß damit nicht geſagt ſei, daß
wir nun auch mit dem nächſten Transport mitkämen. Wann
wir freigelaſſen würden, das hinge ganz von den „Umſtänden“
ab. Nette Ausſichten!
Allmählich trat der bekannte Zuſtand „völliger Wurſchtigkeit“
ein. Wir lagen auf unſeren Strohſäcken, ſtarrten in die Luft
und ließen die Stunden, die uns Ewigkeiten dünkten, verrinnen
oder liefen, gefangenen Tieren im Zoologiſchen Garten gleich, im
Mittelgang — auch der war von Stacheldraht umſäumt — auf
und ab. Am fünften Tage endlich trafen unſere Überfahrtskarten
ein, und nun ſchien das lang Erwartete Ereignis zu werden.

101

Nach Eintritt der Dunkelheit mußten wir nach vorherigem Namens⸗
aufruf, mit unſerem Handgepäck beladen, zu Vieren im Fabrikhof
antreten, eine Eskorte von einem Leutnant, zwölf Mann und
zwei Sanitätern gruppierte ſich um unſeren Zug, die Riegel und
Vorlegeſchlöſſer des Außentores öffneten ſich und wir ſetzten uns
in Bewegung.
Das Marſchieren auf dem miſerablen, holprigen Pflaſter des
elenden Arbeiterviertels in völliger Dunkelheit war nicht leicht.
Die Straßen der ſtolzen Weltſtadt machten einen jämmerlichen
Eindruck. Wegen der Zeppelingefahr war die Stadt in Finſternis
gehüllt. Nur jede dritte Straßenlaterne brannte. In den Straßen⸗
bahnen und Kraftomnibuſſen beſtand die Beleuchtung aus einer
kümmerlichen Tranfunzel, die gerade ſoviel Licht ſpendete, daß
die Fahrgäſte ſich nicht gegenſeitig umſtießen. Aus den Läden
durfte kein Lichtſtrahl auf die Straße fallen, die Beleuchtungs⸗
körper mußten derart abgeblendet ſein, daß ſie nur die Auslage
dürftig beleuchteten. An den Straßenecken ſtanden Poliziſten, von
denen ſich die Paſſanten über den Damm geleiten ließen, um
nicht überfahren zu werden. So machte die Straße, die wir
zum Bahnhof entlang marſchierten, am Tage äußerſt belebt und
verkehrsreich, den Eindruck einer triſten Dorfſtraße.
Auf dem Bahnhof wurden wir bis zum Abgang des Zuges,
der uns nach den Tilbury⸗Docks bringen ſollte, in einen Warte⸗
raum geſperrt, vor deſſen Tür vier Soldaten Poſto faßten. Das
lockte eine große Schar Neugieriger an, die ſich an den Fenſter⸗
ſcheiben die Naſen faſt platt drückten, um einen Blick auf die
deutſchen Gefangenen zu erhaſchen. Endlich lief der Zug ein,
und wir wurden zu ſieben mit einem Soldaten als Wache in ein
Abteil geſperrt, das von außen verſchloſſen wurde. Auch die
Lampen in den einzelnen Wagenabteilen waren abgeblendet und
die Fenſtervorhänge hinabgelaſſen. Nach zehn Uhr langten wir am
Dock an.
Nun ſtand uns noch die Gepäckreviſion und die Leibes⸗
viſitation bevor, von der wir gehört hatten, daß ſie in der rück⸗
ſichtsloſeſten und rigoroſeſten Weiſe vorgenommen wurde. Selbſt
Frauen waren bis auf die Haut ausgezogen worden, man hatte
ihnen die Haare durchwühlt und das Futter der Kleider auf⸗
getrennt, ob ſich nicht Briefe oder Papiergeld darin fänden.

102

Denn die Mitnahme jedweder ſchriftlichen Aufzeichnungen, Wert⸗
papiere und Urkunden war verboten, und niemand durfte mehr
als zehn Pfund Sterling (200 Mark) mitnehmen. Diejenigen
Austauſchgefangenen, die fünf Pfund und darüber beſaßen, waren
gehalten, die Reiſe bis Goch, der deutſchen Grenzſtation, im Be⸗
trage von 30 Schilling ſelbſt zu bezahlen.
In der Mitte der Dockhalle ſtand ein Häuschen, in welchem
die Zollbeamten unſerer harrten. Davor war durch Holzbarrièren
eine Art Pferch geſchaffen, in den wir gleich Schafen hinein⸗
getrieben wurden. Während wir der Dinge harrten, die da
kommen ſollten, trat der transportführende Leutnant auf die ihm
nächſtſtehende Gruppe von Gefangenen zu und erklärte uns, er
müßte mit ſeinen Soldaten die ganze Nacht in Tilbury zubringen,
da ſich die nächſte Gelegenheit zur Rückfahrt nach London erſt am
Vormittag um elf Uhr böte. Ob wir daher nicht eine Sammlung
unter uns veranſtalten wollten, von der er den Soldaten wärmen⸗
den Tee und Sandwiches (belegte Brote) kaufen wolle. Wir
waren baff. Wir ſollten alſo noch für die Verpflegung der Wach⸗
mannſchaft aufkommen? Mit der britiſchen Kriegskaſſe ſchien's
ſchlecht beſtellt, wenn ein Leutnant für ſeine paar Mann bei deut⸗
ſchen Gefangenen, armen Teufeln, die ſelbſt nur ein paar Groſchen
in der Taſche hatten, ſchnorren gehen mußte. Ein junger Ham⸗
burger Kaufmann war dienſteifrig genug, ſofort mit dem Sammel⸗
teller umherzugehen. Wohl oder übel langten wir in die Taſche.
Wer weiß, was für neue Unannehmlichkeiten uns eine Weigerung
eingetragen hätte. Wir brachten ſoviel zuſammen, daß auf den
einzelnen Soldaten über drei Shilling kamen. Mit höflichem
Dank nahm der Leutnant die geſammelte Summe entgegen.
Dann wurden wir einzeln in das Zollhaus eingelaſſen, wo
unſer engliſches Geld in deutſches umgewechſelt wurde. Trotz des
von den Zeitungen täglich mit lauter Freude notierten Tief⸗
ſtandes der deutſchen Mark im Börſenkurs erhielten wir für das
engliſche Pfund nur bare zwanzig Mark, keinen Pfennig mehr.
Durch eine andere Tür verließen wir, von überall umherſtehenden
Geheimbeamten ſcharf beobachtet, den Raum und gelangten in
einen zweiten Pferch. Nun ſtand noch, ehe wir aufs Schiff ge⸗
bracht wurden, die gefürchtete Durchſuchung auf dem Programm.
Mittlerweile war es Mitternacht geworden. Die Abfahrt des

103

Dampfers ſollte bei Sonnenaufgang erfolgen, ſo ſtand noch eine
ganze Reihe von Stunden für dieſe Prozedur zur Verfügung.
Aber ſeltſamerweiſe wurden wir, nachdem der Letzte ſein Geld
gewechſelt hatte, nur noch einmal durchgezählt, dann in Gruppen
marſchbereit aufgeſtellt und einen langen Gang hinunter zum
Tender geführt, der uns nach längerem Warten, währenddeſſen
wir ſahen, wie auf dem Hinterſchiff unſere großen Gepäckſtücke
verladen wurden, an den mitten im Strom verankerten holländi⸗
ſchen Dampfer „Mecklenburg“ brachte. Daß gerade die wichtige
Programmnummer der Durchſuchung ausfallen ſollte, machte uns
ſtutzig. Mißtrauiſch, wie wir geworden waren, ſuchten wir etwas
dahinter. Und wir ſollten auch dahinter kommen, aber erſt am
Vormittag, als wir ſchon auf hoher See waren.
An Bord des Dampfers nahmen uns mürriſche Holländer
in Empfang. Nachdem jeder ſeine Kajütennummer erhalten und
ſein Handgepäck untergebracht hatte, fand ſich der größte Teil von
uns im Speiſeſaal zuſammen, denn wir hatten einen Wolfs⸗
hunger. Einer von uns trat auf den Leutnant zu, der ſich be⸗
reits am Schanktiſch den erſten „Whiskey Soda“ zurechtmachen
ließ, mit der Frage, ob wir noch weitere Formalitäten zu be⸗
ſtehen hätten. Salutierend erwiderte er: „Gentlemen, you are
free!“ (Meine Herren, Sie ſind freil). Das Wort klang wie
Sphärenmuſik. Aber ein gewiſſer Argwohn blieb uns doch und
laſtete auf uns: Warum waren gerade wir nicht unterſucht worden,
die wir doch nicht mehr und nicht weniger vertrauenswürdig waren
für die Briten als andere Gefangenentransporte? Nun wurden
allerlei Schlüſſe gezogen und Vermutungen ausgeſprochen, aus
denen man entnehmen konnte, wie ſtark nervös überreizt wir alle⸗
ſamt durch die lange Gefangenſchaft und die Marter der letzt⸗
tägigen Aufregungen waren. Schließlich aber trat doch unſer ge⸗
ſunder Hunger in den Vordergrund und forderte gebieteriſch reich⸗
liche Stillung. Nun ſaßen wir mit einmal wieder an gedeckten
Tiſchen, aßen mit ſilbernen Beſtecken von feinen Porzellantellern
ſtatt aus irdenen Näpfen und tranken aus feingeſchliffenen Gläſern
ſtatt aus Blechbechern oder Marmeladetöpfen. Und jeder einzelne
rechnete aus, wie lange er das alles entbehrt hatte. Die Kame⸗
runer unter uns am längſten, die hatten's auf beinahe ſiebzehn
Monate gebracht.
104

Als wir nach dem Eſſen, für das uns die Holländer übrigens
enorme Preiſe unter unverſchämter Ausnutzung des Gulden⸗
kurſes in deutſchem Gelde abnahmen, im Rauchſalon uns einer
Zigarette erfreuen wollten — an Schlaf dachte niemand, wenigſtens
nicht, ſolange noch die engliſche Wache an Bord war und wir
nicht wußten, daß wir außerhalb der britiſchen Hoheitsrechte
waren, —, räkelten ſich auf den bequemen Lederſophas und in den
weiten Clubſeſſeln bereits einige unſerer Wachſoldaten, die Hals⸗
binde gelockert, die oberſten Rockknöpfe geöffnet, mit geröteten
Köpfen, die leeren Whiskeygläſer vor ſich. Sie waren ſehr freund⸗
lich und zutraulich, verſicherten uns ein über das anderemal, wie
ſehr ſie ſich freuten, daß wir nun in die Heimat zurückkehren
könnten, und warteten mit lauernden Blicken darauf, daß wir end⸗
lich beim Steward unſere Beſtellung machen würden, in der Er⸗
wartung, daß in der guten Abſchiedslaune, in die ſie uns zu
ſchwatzen ſuchten, ein Glas für ſie abfallen würde. Sie hatten ſich
auch nicht getäuſcht, wir waren gutmütig und boshaft genug, dieſes
Fliegengeſchmeiß, das uns noch auf wenige Stunden in Händen
hatte, vollkommen betrunken zu machen. Das bedeutete ja für ſie
einen Vorſchuß auf die Seligkeit, ſo einen Kanonenrauſch. Einige
ſchnarchten ſchon unten in den Kabinen, in die ſie im Rauſch gewankt
waren. So bot ſich, als der Morgen dämmerte, ein groteskes Bild.
Als der Leutnant ſeine Soldaten am Fallreep antreten ließ, konnte
die Hälfte der Leute vor Trunkenheit nicht ſtehen, und er durfte
froh ſein, als er ſie alle auf dem Tender hatte, ohne daß einer ins
Waſſer geplumpſt war. Das war unſer letzter Eindruck von der
engliſchen Soldateska. Er ſtimmte ſo recht zu den übrigen.
Bald darauf ſetzten ſich die Schiffsſchrauben in Bewegung,
und als der Dampfer den Strom hinabzugleiten begann, atmeten
wir erleichtert auf: die Gefangenſchaft hatte ein Ende, wir waren
wieder freie deutſche Männer. Als wir aus der Themſemündung
hinausfuhren, ſtand die Sonne ſchon am Himmel, und nun ging's,
vorbei an ganzen Schwärmen von Torpedojägern und unzähligen
Wachbooten, hinaus in die ſchäumend bewegte Nordſee, das deutſche
Meer.
Der Zahlmeiſter der „Mecklenburg“ hatte uns angekündigt,
daß wir nach neun Uhr an unſer großes Gepäck herankönnten, das
hinter dem Promenadendeck aufgeſtapelt und mit Segeltuch über⸗

105

deckt worden war. Als die Matroſen das Segeltuch entfernten,
gab es eine neue Überraſchung: Faſt ſämtliche Koffer, über ſechzig
aus achtzig Gepäckſtücken, waren erbrochen und ihres Inhaltes teil⸗
weiſe oder ganz beraubt. Ein Kaufmann, der ſich zur Reiſe einen
nagelneuen Koffer gekauft hatte, fand die Schlöſſer herausgeriſſen
und innen ein ſchmutziges Hemd und einen ſchmutzigen Kragen.
Das war alles, was ihm von ſeinem Gepäck geblieben war. Unſere
Kameruner hatten faſt alle die in den Tropen üblichen Blechkoffer
mit Vorlegeſchlöſſern. Deutlich konnte man ſehen, daß die Schlöſſer
mit Axthieben heruntergeſchlagen waren. Aus meinem Koffer
fehlten wertvolle Wollſachen, die ich mir für den kalten Winter im
mangelhaft geheizten Lager hatte nachſchicken laſſen, mein Ulſter
und vieles andere, ſogar eine unangebrochene Tube Zahnpaſta und
ein noch ungebrauchtes Stück Seife, nur einen alten Anzug, der
dem Dieb offenbar nicht mehr gut genug geweſen war, und Wäſche,
die ihm vielleicht nicht gepaßt hatte, blieb mir gelaſſen. Aus der
Art, wie die Koffer beraubt waren, ging deutlich hervor, daß die
Diebe reichlich Zeit gehabt hatten, ihre Auswahl zu treffen, denn
alles war bis auf den Boden durchſucht, aber nur die beſten Stücke
hatten ſie ſich angeeignet. Während wir in Stratford unſeres
Abtransportes harrten, mußten engliſche Dockarbeiter den Dieb⸗
ſtahl an dem Gepäck, das nach den Tilbury Docks mit der Bahn
als Frachtgut vorausgegangen war und dort tagelang gelegen
hatte, ausgeführt haben. Und jetzt fand auch die Frage, warum
keine Gepäckreviſion ſtattgefunden hatte, ihre Löſung. Zweifellos
wußten die Zollbeamten von dem Diebſtahl und ſcheuten ſich, uns
an die beraubten Koffer zu führen, da dann noch an Ort und Stelle
die Entdeckung ſtattgefunden hätte.
Auch dieſe letzte Erfahrung bildete einen paſſenden Schluß zu
der ganzen Art und Weiſe, wie uns die Engländer während unſerer
Gefangenſchaft behandelt hatten. Die Höheren hatten uns als
Spielzeug in ihren Händen betrachtet, die Niederen, die Soldaten,
hatten nur darauf geſehen, ob nicht ein Trinkgeld für ſie abfiele.
Hatten ſie uns im Anfang in maßloſem Hochmut als vaterlands⸗
loſe Geſellen betrachtet, deren Heimatland in wenigen Wochen von
der Landkarte Europas getilgt ſein würde, hatten ſie uns ſpäter in
ohnmächtiger Wut und grimmem Haß als Hunnen und Barbaren
beſchimpft und behandelt, wie ſie unterworfene Wildſtämme zu

106

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behandeln gewohnt waren, ſo hatten ſie uns jetzt noch einmal
gezeigt, daß Macht vor Recht geht, daß man den wehrloſen Deut⸗
ſchen einfach nimmt, was einem beliebt. Wie die britiſche Regie⸗
rung im Großen deutſches Privateigentum in England ohne viel
Federleſen in ihren Beſitz nahm und Patentraub trieb, ſo hatten
hier im Kleinen ein paar Dockarbeiter — ſchließlich nichts anderes
getan, als was ihnen die eigne Regierung durch ihr willkürliches
Handeln gezeigt hatte.
Die Küſte Englands war längſt unſeren Blicken entſchwunden.
In tollem Tanz jagten Eindrücke und Erinnerungen aus der Ge⸗
fangenenzeit an meinem geiſtigen Auge vorüber. Neun Monate
hatte ich „abgemacht“. Und jetzt kam ich mir vor wie ein plötzlich
begnadigter Sträfling, der ſich ſchon mit langer Haftſtrafe ab⸗
gefunden hatte. Bis zurück zu meiner Verhaftung ließ ich die
Erinnerungen ſpielen, die Küſte von Dover tauchte auf, vom
Sonnenglanz übergoſſen, wie wir ihr uns damals genähert hatten.
„Da hinter den hohen Kreidefelſen wohnt doch das erſte Volk der
Erde, vornehm, weltklug, tapfer, einig und reich. Wir aber? Eine
einzige ihrer Eigenſchaften haben wir von Alters her: die Tapfer⸗
keit. Eine andere gewinnen wir langſam: den Reichtum. Ob wir
den Reſt jemals bekommen, das iſt unſere Lebensfrage.“ Wird
ein deutſcher Dichter noch einmal ähnliches zu ſchreiben wagen?
Wir hatten dieſes „vornehme, weltkluge“ Volk kennen gelernt, dem
nur die Macht imponiert, das nur von dem Gefühl eingeſchüchtert
wird, daß der Andere ſich nicht vor ihm fürchtet. Wir hatten das
wahre Geſicht dieſes Volkes geſchaut, eine wutverzerrte, geifernde
Fratze. Und ein anderes Urteil fiel mir ein, von einem, der die
Engländer beſſer kennt und richtiger beurteilt als Frenſſen, von
Shaw: „Unbekömmlich wie ſein Eſſen, unmäßig wie ſein Trinken,
liederlich wie ſeine Häuslichkeit, käufliche wie ſeine Wahlen, mörde⸗
riſch gierig wie ſein Handel, grauſam wie ſeine Gefängniſſe“ —
und Konzentrationslager. Das war ſchon eher das Bild des Eng⸗
länders, das ſich uns eingeprägt hat.
Lord Kitchener wußte, warum er die Maſſenverhaftungen
Deutſcher vornehmen ließ: um Fauſtpfänder in der Hand zu
haben, um ſpäter einmal die deutſchen Gefangenen in Bauſch und
Bogen gegen britiſche Kriegsgefangene austauſchen zu können.
Wenn das Deutſche Reich nicht noch ein Wörtchen mitzuſprechen

8 Benedir, In England interniert 107

haben und einen dicken Strich durch die Rechnung machen wird.
Denn es wird ſich nie auf dieſe Art des Austauſches einlaſſen. Die
britiſchen Kriegsgefangenen ſitzen hier nach Völkerrecht. Das Ruh⸗
lebener Lager iſt eine gerechte Vergeltungsmaßregel gegen die lange
zuvor geſchaffenen Konzentrationslager in England, in welche Zivil⸗
gefangene gegen jedes Recht und gegen jedes Völkerabkommen
geſperrt worden ſind, aus allen Winkeln des Vereinigten König⸗
reiches zuſammengeſchleppt, von neutralen Schiffen nach Piratenart
geräubert und geſtohlen. Gerade England hat früher den größten
Wert darauf gelegt, daß die Gefangennahme von Privatperſonen,
die auf neutralen Schiffen reiſen, ohne gleichzeitige Aufbringung des
Schiffes unzuläſſig ſei. Bis in die Zeit der Kriege Napoleons gegen
England geht dieſe Auffaſſung zurück. Im Jahre 1807 wurde das
amerikaniſche Schiff „Friendſhip“, auf dem achtzig franzöſiſche
Offiziere und Seeleute nach Frankreich befördert werden ſollten,
von der engliſchen Flotte aufgebracht. Lord Stowell, der Vater
der engliſchen Priſenrechtsſprechung, auf deſſen Sprüche auch heute
noch ſtändig Bezug genommen wird, beſtätigte die Beſchlagnahme
des Schiffes und die Gefangennahme der feindlichen Militärper⸗
ſonen, weil die Fahrt eigens zum Zwecke der Beförderung der
Truppen unternommen worden war. Er erklärte jedoch ausdrück⸗
lich, man würde zu einer anderen Entſcheidung gelangen und
ſpwohl das Schiff wie die Perſonen freigeben müſſen, falls ein
neutrales Schiff einen Offizier als gewöhnlichen Paſſagier auf
deſſen eigene Koſten befördern würde. Wenn nach Lord Stowells
Anſicht ſelbſt Angehörige des feindlichen Heeres von neutralen
Schiffen nicht heruntergeholt werden dürfen, um wieviel mehr muß
das von Privatperſonen gelten, die noch gar nicht dem Heere
angehören und ſich allerhöchſtens auf dem Wege befinden, um in
das Heer eingeſtellt zu werden.
Und ich mußte an die vielen Kameraden aus Überſee denken,
mir die liebſten von allen, die ſich nicht damit begnügt hatten, drüben
mit der Fauſt auf den Biertiſch zu ſchlagen und zu verſichern, daß
ſie gute Patrioten ſeien, die ſtatt Worten die Tat hatten ſprechen
laſſen und ſtillſchweigend, ohne viel Abſchiedfeiern und Hurra⸗
ſchreien, aufs Schiff gegangen waren. Die ſtanden mir in der
Geſinnung näher als all die anderen. „Du haſt wenigſtens Deine
Pflicht ganz tun können“, pflegten ſie ſtets zu mir zu ſagen. „Aber,

108

vvvv——b V 1 f f

———NU

8
8

Kinder, ich habe ja rein garnichts geleiſtet.“ „Gleichgültig, das
Bewußtſein iſt da.“ Und ſie? Wie würden ſie dereinſt in der
Heimat empfangen werden? Mit Lachen: Da kommen ſie, die
unſere größte Zeit auf Strohſäcken in ſicherer Hut verſchlafen
haben! So malten ſich einige mit grimmigem Hohn auf ſich ſelbſt
die Rückkehr in die Heimat aus. Nein, und hundertmal nein.
Wenn Ihr kommt, wird man in der Heimat längſt wiſſen, wie Ihr
gelitten, was Ihr erduldet habt. Und man wird Euch, die Ihr die
ſchwere Belaſtungsprobe Eures Deutſchſeins beſtanden, empfangen,
wie ſich's geziemt. Auch Euch, den ruhmloſen Helden, winkt ein
Anteil am ruhmvoll erſtrittenen Siegeslorbeer.
Da wurde ich aus meinen Gedanken aufgeſtört: Hollands Küſte
in Sicht. Bald fuhren wir in die Schelde ein. Auch hier bot ſich
ein auf Krieg geſtimmtes Bild: zwei große Kreuzer lagen im
Strom, zwiſchen denen Torpedoboote einherflitzten, während ein
Unterſeeboot den Hafen verließ. In Vliſſingen nahmen uns
deutſche Konſulatsbeamte in Empfang, die jedem eine Beſcheinigung
für den Kommandanten der Grenzüberwachungsſtelle Goch aus⸗
händigten, im Warteſaal kauften wir uns nach langer Zeit wieder
einmal eine deutſche Zeitung, und eine Stunde ſpäter ſaßen wir im
D⸗Zug, der uns an die deutſche Grenze brachte.

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Druck von Friedrich Andreas Perthes, Aktiengeſellſchaft, Gotha.

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„Niemand wird dieſe ſchlichten Büchlein ohne innere
Ergriffenheit leſen.“

Kriegsbriefe deuiſcher Studenten

Geſammelt und herausgegeben von

Dr. Philipp Witkop

Profeſſor der neueren Literaturgeſchichte an der Univerſität Freiburg i. B. .

Preis in ſteifem Umſchlag eine Mark

Zweite Auflage

Überſetzt ins Schwediſche, Däniſche, Holländiſche, Spaniſche,
Franzöſiſche und Engliſche.
Unter der Überſchrift „Die jungen Waffenträger der Kultur“ ſchreibt „Stockholms

Dagblatt“:

„Man lieſt dieſe Briefe mit feuchten Augen, aber auch mit innerem Jubel über
eine Jugend, die noch verſteht, ſo groß zu empfinden, ſo ſchön zu leiden und ſo
herrlich zu ſterben“

Kriegsbriefe eines Feldarztes

der Armee Hindenburg

Von
Oberarzt Dr. Paul Gerhard Plenz
Preis in ſteifem Umſchlag eine Mark

„. . . bietet ergreifende Zeugniſſe; die Unmittelbarkeit des militäriſchen und ärzt⸗
lichen Erlebens, wie die Aufrichtigkeit des Berichtens machen es zu einem Dokument
von hohem menſchlichen Werte.“ Die Poſt, Berlin.

Das Erlebnis
unſerer Kriegsfreiwilligen

Aus den Sammlungen des Bundes für Schulreform
herausgegeben von

Dr. W. Warſtat
Preis in ſteifem Umſchlag eine Mark

„ . . . ein Denkmal, das. . ſich unſere Jugend ſelber geſetzt hat.“
Der Reichs bote.

Verlag Friedrich Andreas Perthes A.-G. Gotha

Deutſcher Reichsanzeiger.

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Gegen Englond!

Tmnenn,

S. M. S. „Mi öwe“

Korveltentapitän: Burgoraf Graf zu

Dohna-Schlodien

151.— 200. Tauſend

Das Buch enthält 18 während der Kreuzfahrt

gemachte Originalaufnahmen!

Preis eine Mark

„Spannend wie ein Abenteurerroman.“
„Der Bericht über dieſe Odyſſee.“

„In friſcher offener Seemannsmanier erzählt.“
Hamburger Fremdenblatt.

„Man bewundert die Tüchtigkeit, Tapferkeit und die — Nerven ihrer
Münchener Neueſte Nachrichten.

„. . . Den Inhalt im einzelnen wiederzugeben können wir umſomehr
unterlaſſen, als doch wohl faſt jeder das Buch leſen wird, das zu den
hervorragendſten Erſcheinungen der Kriegsliteratur gehört. .
Literariſches Zentralblatt.

Verlag Friedrich Andreas Perthes A.-G. Gotha

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Frankfurter Zeitung.
Kölniſche Zeitung.

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07 / 2009

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Inhalipin erſicht

Einleitung . . .
Bei Kriegsausbruch in New York. — Das „erſte deutſche Reſ ſerviſten⸗
ſchiffx. — Siſtierung in Falmouth. — Eine verunglückte Expedition. —
Glücklich durchgeſchlüpft. — Nach fünf Monaten d. u. — Die mißglückte
Rückkehr. — In engliſcher Gewalt. — Ausgetauſcht.

Die erſten Eindrücke . . . . . . . . . .
Überführung ins Konzentrationslager. — Spießrutenlauf en durch Londons
Pöbel. — Eine verfallene Fabrik als Gefangenenlager. — Exkluſivität
im Schuppen. — Zweierlei Deutſche. — Bismarcks 100. Geburtstag. —
Der patriotiſche Leitartikel und ſeine Folgen. — Eine zweifelhafte Stu⸗
dentenerinnerung.

Ein überblick über die Konzentrationslager Englands
Engliſcher Organiſationsmangel. — Die erſten Lager. — Bittere Klagen. —
Die Gibraltarleute. — Von den Gefangenenſchiffen. — Auch eine diplo⸗
matiſche Antwort. — Die neun Zivilgefangenenlager. — Die „drei
Schlachten von London“. — Schickſale. — Im „Gentlemen'’s Camp“. —
Ein Jahr des Leidens.

„Zurück ins Lager . .
Terrorismus in Stratford. — Moderne Sllaven. — Die e geſchäſtstüchtigen
Muſiker. — Alexandra Palace. — Ein Meiſterſtück deutſcher Organi⸗
ſationsgabe. — Küche und Speiſezettel. — Erwerbsmöglichkeiten. —
Ein Tag im Lager. — In den Werkſtätten. — Erfolge der Schnitzkunſt.

Kunſt, Unterricht und Unterhaltung
Eine Heimſtätte deutſcher Kunſt. — Der Theaterverein und d ſein verdienſt⸗
voller Leiter. — Ein reichhaltiger Spielplan. — Pflege der Klaſſiker. —
Muſikaliſche Genüſſe. — Ein herber Verluſt. — Schule und Lehrplan. —
Eine Koſtprobe humorvoller Gefangenenpoeſie. — Spiel und Sport.

Lagerlazarette. — Das Deutſche Hoſpital in London zur Kriens⸗
zeit. — Gefangenenfürſorge.
Mangelnde ärztliche Aufſicht. — Die nnterſchlagenen 5 Betten. — Bezeich⸗
nender Ausſpruch eines engliſchen Lagerarztes. — Die deutſchen Medi⸗

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