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 Wien im Krieg Rienößl, Heinrich H mnnd R Rienoßl “è Wien im Krieg. Novellen und Skizzen von Heinrich Rienößl 1916 „Hans Hübner Verlag“ Hannover Ikv. Copyright by „Hans Hübner Verlag“ Hannover. Alle Rechte vorbehalten. Druck von G. Krepſing in Leipzig. Erſtes bis viertes Tauſend. Meinen Freunden im Felde! Ihr, Freunde, die ihr auf den Schlaͤchtfeldern ſteht, Vertraut mir aus friedlichen Tagen, Wie ſeh' ich nun ſtaunend im tapferen Streit Zur Größe der Helden euch ragen! Das Auge, das gütig ſonſt ruhte auf mir, Nun flammt es wie tötende Blitze, Die Hand, die oft bieder die meine gedrückt, Führt kraftvoll des Kampfſchwertes Spitze. Doch freudig erkenn' ich in euch jenen Geiſt, Der einſt uns zu Freunden verbunden, Euch leuchtet nun hell auf dem Wege zum Sieg Und hochreißt in qualvollen Stunden. Denkt, Freunde, was oft ihr mit Klagen gewahrt, Daß Kraft und Gemüt ſind erſtorben Und freudiger Sinn für die Heimat ward oft Von falſchen Propheten verdorben, Mit eins ſind die Geiſter bei uns nun erwacht Und ſtören das ſorgloſe Wiegen Und treiben die Seelen der Zagenden an Zu dulden, zu ſchaffen, zu ſiegen! Im brennenden Schmerz um das teuerſte Gut Will das Eiſen der Zukunft ſich ſchmieden, Und kehrt ihr dann heim, wird ein neues Geſchlecht Euch grüßen im heiligen Frieden! Inhalt. Abſchied . . . . . . . . . . . . 85 Ein bürgerlicher Deſerteur . . . . . . . J85 Der brave Landſturmmann . . . . . . . 44 Gerüchte . . . . . . . . . . . . . . 56 Die Narbe . . . . . . . . . . . . . SJ Die Geſellſchafter . . . . . . . . . . . 87 Der Künſtler . . . . . . . . . . . . . 112 Die Jeitung . . . . . . . . . . . . . 124 Die alte Liebe . . . . . . 1400 Die Standpunkte des Herrn windbichler . . 160 Frühling . . . . . . . . . . . . . . 173J Abſchied. Durch den abendlichen Aichterglanz der bewegten Straßen war der Privatmann und ehemalige Baumeiſter Alois Kerndl dem Bahnhofe zugefahren, um ſeinen Sohn und deſſen Familie zu erwarten. Eine unabſehbare Menſchenmenge wurde von einer Schar Poliziſten nur ſoweit be—⸗ zwungen, daß der Eingang zur Bahnhofhalle freigehalten werden konnte. Mehr geſchoben, als ſchreitend gelangte KRerndl durch das Tor in den hohen, weiten Baſſenraum. Ein bebendes Surren und Brauſen, ein heiſeres Rufen und Schreien entſtieg dem Ge⸗ dränge reiſebereiter oder abſchiednehmender Menſchen und drang verflüchtend zur Höhe des Hallendaches. Da nach Ausſage eines Bahnbedienſteten vor einer Stunde die Ankunft des von ihm 5 erwarteten Zuges nicht zu erhoffen war, ließ ſich Kerndl langſam auf das zufällig frei⸗ gebliebene Eckchen einer Bank nieder, ſtreckte erquickt ſeine Füße von ſich und ſchaute in das brauſende Gewoge. Aus der Flut von haſtenden Menſchen löſte ſich in Rerndls Auge ein junges Paar, das durch die Mitte der Halle dem Stiegen⸗ aufgange zuſchritt. Ihn ſchützte auch die feldmäßige Leutnantsuniform nicht vor dem Erkennen ſeines Zivilberufes. Stark⸗ gefaßte Brillen, ein bürgerlich ſolider Spitz⸗ bart und eine gelblich fahle Geſichtsfarbe, ſowie die leichte läſſige NMeigung des Ober⸗ körpers wieſen deutlich genug auf ſeine bis⸗ herige Tätigkeit in irgend einer Amtsſtube. Das Mädchen, das an ſeinem Arme hing, ſchritt mit feſten, vorwärts gerichteten Blicken neben ihm. Ganz in Weiß war es gekleidet, ſo wie er es immer gerne ſah, daß nur das ſchwarze Zaar unter dem weißen Sütchen hervorquoll. Bei der großen Treppe, die in die Zugs⸗ halle hinaufführte, wurde ihnen bedeutet, daß nur die RKeiſenden zutritt hätten. 6 Ergeben wichen beide zurück und er zog ſie ſanft in eine Ecke der Halle. Dort ſtanden ſie nun, die Hände ineinander gelegt. In knappe Worte faßte er noch einmal allen Troſt und alle Hoffnungsgründe zuſammen, mit denen er ſeit Tagen ſie aufzurichten verſuchte, und bat ſie unter feierlicher Be⸗ rufung auf ihr Verſprechen, ſein ſtarkes Mäaͤdchen zu ſein. Willenlos nickte ſie. Dann ſchlang ſie den Arm um ſeinen Hals und zog das Haupt ihres Liebſten nieder, um es noch einmal, nein viele Male zu küſſen. Sie hielt es zu ſich herab gebeugt, als wollte ſie ihn nicht fortgeben, um keinen Preis. Sanft befreite er ſich aus der Um⸗ klammerung und faßte das Mädchen zärt⸗ lich beim Kinn. „Du weißt, es muß ſein. Das Vaterland...!“ Bei den letzten Worten reckte er ſich ſelbſt feſt auf und führte das Mädchen am Arme zum Stiegenaufgang. Jetzt glänzten deſſen Augen tränenver⸗ ſchwommen und mit einem weißen Spitzen⸗ tüchlein ſuchte es die ſchmerzlich aufgewor⸗ fenen Lippen zurückzupreſſen. Noch eine Umarmung, ein langer, inniger AKuß und er ſchritt, ſeine Einberufungskarte dem Bahnbedienſteten vorweiſend, die Treppe empor. Wie er ſo aufrecht hinanſtieg, den Säbel an den Stufen aufſchlagen laſſend, immer höher und höher, da ſchlich ſich ein ſieg⸗ haftes Gefühl in die Seele des Mädchens. Er geht voll Mut und Vertrauen in den Bampf, er wird für die große Sache fechten und als Zeld wieder in ihre Arme zurückkehren. Als er ſich aber über die linke Seiten⸗ treppe allmählich dem Eingange in die Zug⸗ halle zuwandte, begann es in ihr doch zu zittern und zu beben. So, wie er dort ſchritt, ſah ſie ihn im feindlichen Feuer, umtoſt von den mörde⸗ riſchen Rugeln, fallend, zu Tode getroffen... Da ... jetzt ſtand er am Ende der Stiege und winkte und warf ihr Büſſe herab. Sie ſchwang in ſtürmiſchem Eifer das Tüch⸗ lein, während ihr die Tränen aus den Augen brachen. Mit einem jähen Ruck war er in dem Tor zum Bahnſteig entſchwunden. 8 Sie ſchaute hinauf, als könnte ſie ihn noch immer verfolgen, wie er dem Wagen zuſchritt, einſtieg, wie er . . . Sie ſchaute hinauf ... Aus der innigen Teilnahme, mit welcher Kerndl dieſes Reißen an einem ſtillen, hoff⸗ nungsreichen Glück verfolgt hatte, zog ihn das laute Lachen einer Gruppe in der Mitte der Halle fort. Umgeben von einigen Rameraden, Frauen und Mädchen, ſtand ein Infanteriſt, deſſen Mütze mit Blumen und Blättern überreich geſchmückt war. Aus einem mitgebrachten Korbe reichte ihm ſeine weibliche Gefolg⸗ ſchaft Gläſer mit Wein. „Geh' Franzl, trink no a Glasl“, ſagte im bittenden Tone ein junges Mädchen im lichtblauen Kattunkleide und hielt ihm das Gläschen unter die Maſe. Der Kriegsmann erfaßte den dargereich⸗ ten Trunk mit einer übermütig ſtrammen Verbeugung und rückte ſeine Kappe auf die äußerſte Rundung ſeines Schädels zurück. „Aber Herzerl. . . nur koſten!“ Und 9 dabei goß er den heimiſchen Rebenſaft bis zur Meige in ſeine Rehle. „Weißt, ich muß ja beinander bleib'n, ſonſt ſeh' ich ſtatt jeden Ruſſen zwa und ſchiaß in der Mitten durch.“ In plötzlicher Bangnis umfaßte das Mädchen ſeinen Arm. „'s is ja nur, daß d' an nix traurig's denkſt!“ Franzl lachte auf. „Was fallt dir denn ein? Unſereiner geht net ſo leicht unter .. . Und wann? .. . A ſchöne Leich' krieg i, dös is amal ſicher. J ſelber geh' als a Toter voran.“ Alle Tragik dieſer Gedanken ſpülte eine dröhnende Lachſalve fort. Der tollaunige Krieger aber fuhr eifrig weiter: „Ja, Weiberln, laßt 's gut ſein. Heut bin i no nix. Aber in drei Monaten is a Mann fünftauſend Kronen wert. Dann ſan mir wer! . . . Alſo, ſervus Alter!“ Dabei ſchlug er einen ernſt dreinblickenden Mann kräftig auf die Schulter. „Paßt 's mir auf die Weiberln auf, daß ſ' ſchön brav ſan.“ Dann wandte er 10 s ſich wieder zu den lächelnden Frauen, welche ihn umdrängten. „Daß i nix hör', Kinder! Net, daß ihr alle vergeb'n ſeid's, wann wir z'ruckkummen!“ Wie ein Schwur klang ein vielſtimmiges „O nein“ dem jungen Soldaten entgegen, auf den ſo manches Mädchen vom „Grund“ mehr oder weniger heimlich ein Auge ge⸗ worfen hatte. wuchtig und hart dröhnte die Mahnung des Bahnpförtner in die Geſellſchaft, daß es höchſte Jeit zur Abfahrt des Zuges ſei. Haſtig griff Franzl nach ſeinem Kofferchen und nun umarmte er der Reihe nach all die hübſchen Mädchen und Frauen, welche ihm das Geleite gaben. Eile, Eifer und ein wenig Übermut ließen ihn zwar auch einige fremde, ihm zulächelnde Damen erfaſſen, welche ihm aber aufkreiſchend entflohen. „Aber, meine Damen, nur keine Angſt. Ich war nur a weng in der Kaſch'. Und mit 'n Eſſen kummt der Appetit. Alſo nix für ungut. Servus! Pfürt euch Gott, Kinder! och Gſterreich! Hoch unſer Baiſer!“ II Den Koffer ſchwenkend, ſtürmte er aus dem Kreiſe der Seinen, die ihm ſtürmiſch Grüße und Wünſche zuwarfen. Als er auf dem oberſten Treppenabſatze ſtand, ſtieg eine gelle Mädchenſtimme ihm nach. „RKomm gut z'ruck, Franzl!“ Er aber warf ſich heldenhaft in die Bruſt und rief herab. 5„HGab' kein' Sorg', Schneckerl! Wir ſag'n nur „Ziach o“ und dö rennen. Servus! Hoch Gſterreich!“ Nochmals ſeine Mütze lüftend, eilte er in die Zugshalle. „Der Franzl is net zum Umbringen“, ſagte eine der Frauen unter allgemeiner Zu⸗ ſtimmung der andern. Das weißgekleidete Mädchen ſtand noch immer am Stiegenaufgange, ſuchte ſich die feuchten Augen trocken zu wiſchen und ſchaute hinauf ... Da durchfuhr ein Trompetenſtoß die RKäume des Bahnhofes. Von oben tönten gedämpft hundertſtimmige Rufe, aus der Menge in der HZalle rauſchte ein toſender Abſchiedsſchrei empor und für die zerriſſenen 12 us ne Bande der Liebe, Freundſchaft und Familie umſchlang ſie Alle das Band des Vater⸗ landes. . Tief bewegt begab ſich Alois Kerndl zur Ankunftſeite. wWie glühte ihm das Herz auf, als er ſeinen Sohn Georg in der ſchmucken Leut⸗ nantsuniform am Arme ſeiner ſchönen, ſtatt⸗ lichen Frau unter Vorantritt ihrer beiden Kinder die Stiege herabkommen ſah. Nach herzinniger Begrüßung fuhren ſie in das Heim Kerndls, in dem nun die Familie des Sohnes bis zum Abſchluſſe des Krieges wohnen ſollte. Mit zärtlicher Sorgfalt war am nächſten Morgen Kerndl bemüht, den Abſchieds⸗ ſchmerz ſeiner Schwiegertochter und der Kinder zu mildern und abzulenken. Als ſein Sohn ihn, die Frau und die lieben Kleinen geküßt hatte und mit militäriſchem Gruße durch die Tür fortgeeilt war, fürchtete Kerndl den jähen Ausbruch zurückgehaltenen Schmerzes der ihm Anvertrauten. ALeiſe trat er an die junge Frau, die ernſt die Straße hinabſah, heran. 13 „Schau, Zelene, mußt dir's nicht zu ſchwer machen. Es wird ihm nichts g'ſcheh'n!“ „Aber, Schwiegerpapa!“ rief ſie leuch⸗ tenden Auges aus und umfaßte ſeinen grau⸗ haarigen Kopf. „Ich bin ja nicht traurig und kann auch nicht weinen. Ich bin ja ſo ſtolz, ſie brauchen meinen Mann! Ich weiß, wofür ich ihn gebe.“ „So . . . ſo iſt's recht. Du g'hörſt zu uns!“ ſagte Rerndl und tätſchelte beglückt die ſchöne Frau auf die Wange. Der kleine Fritzl aber zog ſeinen Säbel aus der Scheide und rief befehlend ſeinem Schweſterchen zu: „Herta, wir ſpielen Krieg!“ Ein bürgerlicher Deſerteur. Bedächtig faltete der Privatmann Alois Kerndl den eben geleſenen Brief auf dem Tiſche auseinander, lehnte ſich tief in den Stuhl zurück und lächelte ſtill vor ſich hin. Ja, ja, das war ſo die Weiſe ſeines Bruders Leo! Sicher und willensſtark, ſo⸗ lange er feſte Stützen umklammern konnte, dem ernſten Widerſtande gegenüber aber zu⸗ ſammenknackend. Schmunzelnd überlas Kerndl noch einmal die letzten Zeilen des Briefes: „In der ſicheren Annahme, daß Du das Unglück, das der Krieg über mich und mein Geſchäft brachte, vollends begreifen wirſt, beſchwöre ich Dich, mir die fällige Zahlung Deiner Dividende als ſtiller Teilhaber meiner Firma zu ſtunden, bis wieder beſſere Zeiten in unſer Land kommen. Die Pflicht gebietet I5 mir, meine Familie und unſer Unternehmen vor den wirtſchaftlichen Schäden dieſes Krieges zu bewahren.“ Ja, ja, der Leo! Er mußte ihn aufſuchen. Es dämmerte ſchon ſchwer, als Rerndl weit draußen in Floridsdorf die Glocke eines ſtattlich gebauten Familienhauſes zog. Mit ungeheuchelter Freude empfingen ihn die Frauen und beſtürmten ihn mit Klagen und Verzweiflungsausbrüchen, ſo daß er lange Zeit nicht zu Worte kam. Seine Schwägerin Mathilde trug ein ergebungsvoll ernſtes Geſicht und erklärte, ſich in das hereingebrochene Unglück zu fügen. Mathildens Schweſter konnte nur müh⸗ ſam ihren Tränenſtrom bezwingen und ſtieß unaufhörlich die Worte hervor: „Ich ſoll mir... ſelber die... Kleider nähen . . . muß meine alten Winterhüte tragen . . . und . . . und . .. hab' meiner Friſeurin abſagen . . . müſſen . . . huhu!“ Unſäglicher Schmerz warf das bejahrte Fräulein in die Divanecke, deren roter Sammet gierig ihre Tränen aufſog. 16 men eſes rydl ines ihn gen Weit ſchneidiger äußerte Leos Tochter, die fünfzehnjährige Herma, ihre Meinung. Sie ſchlug mit der Fauſt auf den Tiſch und warf trotzig ihre Lippen auf. „Sogar die AKlavierlehrerin hat Papa fortgeſchickt. Und ich darf von nun an weder ein Konzert noch die Oper beſuchen. Dafür ſoll ich ſtatt des Dienſtmädchens kochen und die Küche reinhalten. Man muß ſich ja vor den Leuten ſchämen. Die Arbeiter, die Papa plötzlich alle entlaſſen hat, ver⸗ folgen uns ohnedies ſchon mit drohenden Blicken, daß man ſich beinahe fürchten könnte. Das hätt' ich nie gedacht, daß es ſo weit kommen würde!“ Im wonnigen Ergötzen genoß Kerndl das tragikomiſche Gehaben der Frauen und als er genug Einblick in die Abſichten und Sandlungen ſeines Bruders zu haben ſchien, ſtreifte er die erregten Geſichter der Damen mit bedauernden Blicken. „Ja, meine Damen, das iſt eben der Krieg... ja, der Krieg!“ „Schwager!“ „Herr Kerndl!“ „Gnkel!“ „Du mußt uns helfen!“ Wien im Krieg. 2 1I7 Gellend ſtieg das Flehen empor und bittend umfaßten die ſchwerbedrängten Frauen den einzigen Retter in der Not. „Iſt der Leo zu Hauſe?“ fragte Kerndl. „WMein, leider!“ antwortete eilends Fräu⸗ lein Beate. „Er hat noch in der Stadt zu tun. Ich glaube in einer fatalen Geldangelegenheit... Gott, das Unglück!“ Kerndl ſtrich ſich den grauen Schnurr⸗ bart hoch. „Das hätt' ich wohl net geglaubt, daß es ein Haus wie das eure ſo erwiſchen wird!“ ſagte er mit gut geſpielter Teilnahme und Gedrücktheit. „Aber der Leo wird es ja am beſten wiſſen, wie's ſteht. Alſo in ein paar Tagen werd' ich halt wieder herſchauen. Vielleicht kann ich dann mit ihm reden. Ob ich aber helfen kann, das weiß ich net!“ Drei Frauenſtimmen verſicherten ihn gleichzeitig ihres Vertrauens. RKerndl nahm Hut und Stock und ent⸗ wand ſich den weiblichen Zuldigungen. „Alſo, ich werd' ja ſehen! Vorläufig 18 tend den rndl. ra⸗ Urr⸗ daß 9 1 und ten en ber ſeid 's ſchön brav. Du, Mathilde, biſt ja eine g'ſcheite Frau. Mußt halt abzwicken, was nur geht. Mittags Kraut und Erd⸗ äpfel ſervieren, iſt ſehr gut und ſehr geſund! Abends eine Polenta und ein Frügel Bier, natürlich für alle miteinander. Sie, Fräulein Beate müſſen ſich halt ſelber die Mühe nehmen, ſich zu friſieren. Wenn S' Ihna Jeit laſſen, ſo treffen Sie's auch. Nur auf die Farb'n müſſen S' gut aufpaſſen, daß S' am ſelben Tag immer das gleiche Blond erwiſchen, ſonſt iſt die Friſur zu auffallend und das tät für die ernſte Zeit nicht paſſen. Und du, Herma, wirſt dich auch in der AKuchel z'recht finden. Mußt ſchön Geduld haben und warten, bis die Eier ſich weich⸗ gekocht hab'n. Und immer ordentlich 's Fenſter zumachen, daß dir die Milch net davonlauft ... Alſo ſeid's nur net verzagt, 's wird ſchon geh'n. Lebt 's recht wohl! Und grüßt mir den Leo! Gute NMacht!“ Als Kerndl durch die breite Straße, an deren beiden Seiten noch vielfach weite Bau⸗ flächen ſich ſtreckten, ſchritt, fiel ihm der hoch⸗ 2 19 umzäunte Baumaterialplatz ſeines Bruders ins Auge und er blieb ſtehen. In grauſiger Kuhe lag der mit Geräten vollgefüllte RKaum vor ihm. Ein paar dunkle Geſtalten ſchlichen ſich an der Plakatenwand entlang. „Jetzt wo die Teurung kummt, ſitzen wir da und können uns die Nägel von die Finger beißen“, ſagte eine heiſere, dumpfe Stimme. Ein Wickelkind im Arme ſchlürfte ein Weib heran. „Überall arbeiten s' weiter. G'rad wir hab'n 's wieder ſo treffen müſſen. G'rad wir!“ Mitren in die Gruppe drängte ſich ein halbwüchſiger Burſche. „Wißt ''s was? Hau'n wir ihm d' Fenſter ein! Daß er von unſern Elend weiß, der Kuachler, der!“ Das Dunkel des Abends verſchlang die unheimlichen Geſtalten. Sinnend ging Kerndl weiter. Ja, ja! Der Aeo! Als er um die Ecke bog, ſah er im Scheine der Straßenlaterne ein Pärchen 20 ders iger um ger n e ſtehen, das ſich an den Händen hielt und leiſe aber angelegentlich zueinander ſprach. In lockerer Neugier warf er einen Blick zwiſchen die beiden. Entſetzt fuhren ſie auseinander. „Onkel!“ hörte er nur hervorſtoßen, da er ſchon faſt vorüber war, worauf er ſich raſch umwandte. Ein hochaufgeſchoſſener Jüngling ſtand mit ſchamroten Wangen vor ihm. „Otto, du biſt's?“ Dann ſpähte er forſchend auf das Fräu⸗ lein, das ſich verlegen hinter der Laterne zu verbergen ſuchte. Kerndl lüftete den Zut. „Guten Abend, Fräulein!“ Otto gewann Mut und ſtellte vor. „Fräulein Minna Bautzky, unſere Kla⸗ vierlehrerin.“ Das Mädchen ſenkte ihr BKöpfchen ſo tief, daß ihr breitkrämpiger Zut leicht das Geſicht verdecken konnte, das nun in bren⸗ nender Röte erglühte. „GOnkel, wir haben..“ ſtotterte Otto ungeſchickt. 21 „Ich weiß ſchon,“ fiel ihm Kerndl ins Wort, „daß du da bei der Aaterne keine Klavierſtunden g'nommen haſt . . . Stör' ich wohl ſehr, Fräulein?“ Als deren Sprecher ſchob ſich Otto da—⸗ zwiſchen. „Denk' dir, Onkel, das Fräulein hat Papa vor acht Tagen entlaſſen. Bei uns hatte ſie jetzt während des Frieges ihren einzigen Verdienſt!“ Mit ſchlecht verhaltener Erbitterung hatte er die Anſchuldigung gegen ſeinen Vater ge⸗ ſprochen. Kerndl lächelte den beiden ins Geſicht. „Und da mußt du halt a biſſel tröſten?“ „Dabei hab' ich ſelbſt ſchwere Sorgen!“ fuhr Otto ſprudelnd fort. „Papa verlangte, daß ich meine juridiſchen Studien ſofort aufgebe und etwas verdiene. Nun gehe ich von einem Bureau zum andern und biete mich als Kanzleikraft an. Ach, uns hat es ſchwer getroffen, Gnkel! Furchtbar ſchwer!“ „Wollen mich die Herrſchaften net zur Elektriſchen begleiten?“ lud Kerndl die beiden ein. 22 ins eine⸗ tor hat Uns ren tte Vertrauensvoll begaben ſich Otto und das Fräulein an des Gnkels Seite und ge⸗ leiteten ihn fürſorglich. „NMa, und du haſt natürlich mit dem Fräulein nur über die politiſche QAage ge⸗ ſprochen?“ holte Kerndl weiter aus. Da warf Otto alle Verlegenheit und Ver⸗ ſtellung beiſeite. „Nein, Onkel, dir wollen wir uns an⸗ vertrauen, weil ich weiß, daß du es gut meinſt. Wir haben uns ſchon ſeit langem lieb, aber nie getrauten wir es uns offen zu geſtehen. Erſt jetzt, als ich Minna in Not ſah, da konnte ich mich nicht mehr halten und ich erklärte mich ihr. Ich hatte das Pflicht⸗ gefühl, ihr in dieſer ſchweren Zeit zu helfen.“ Kerndl blieb ſtehen und ſchaute ſeinen beiden Begleitern ins Geſicht. „Glaubſt du aber nicht, daß mit der Liebe allein net viel zu helfen iſt?“ „Aber, ſie läßt uns die Lage leichter er⸗ tragen!“ verſetzte Otto überzeugt. „Sie ſind mir wohl recht böſe, mein Herr!“ liſpelte das Mädchen und ſchaute nur zaghaft hinter dem Hutrande hervor. 23 „Aber, ihr Tſchaperln!“ rief KRerndl aus und umſchlang heiter die beiden Menſchen⸗ kinder mit ſeinen Armen. „Wenn's echt iſt bei euch und ehrlich, dann halt 's nur z'ſamm. Ich mach' euch kein' Strich durch die Rechnung. Aber g'ſcheit müßt ihr ſein und keine Dumm⸗ heiten machen!“ Dabei hob er warnend den Finger. „Es wird ſich bald wieder alles ſetzen. G'rad jetzt darf niemand den Kopf ver⸗ lieren. G'rad jetzt net!“ Sie waren bei der Zalteſtelle der Straßen⸗ bahn angelangt. „Alſo lebt wohl, Rinder. Ich werd' ſchon reden für euch beim Vater!“ Von beiden Seiten fielen heiße Küſſe auf ſeine Hände. Die hoffnungsleuchtenden Augen der beiden jungen Menſchenkinder ſchauten noch lange der fortrollenden Straßenbahn nach. Mit tiefernſtem, ja faſt kummervollem Geſichte ſaß Alois Kerndl eine Woche ſpäter ſeinem Bruder gegenüber. 24 ren — — ——— —,, — — , Stürmiſch ergriff Leo ſeine Zand und drückte ſie voll innerer Bewegung. „Ich kann dir nicht genug danken, Alois, daß du meine jetzige traurige Lage ſo ver⸗ ſtehſt und mich meiner Verpflichtung für dieſes Mal enthoben haſt. Aber ich kann dir verſichern, ich habe alles unternommen, um den großen Gefahren dieſer ſchweren Zeit begegnen zu können. Als ich einen Teil meiner beſten Arbeiter infolge Einberufung verlor und mir einige Aufträge ſiſtiert wurden, da ſah ich das Unheil ſchon klar vor meinen Augen und ich ſtellte am nächſten Tage den Betrieb vollſtändig ein und entließ auch die übrigen Arbeiter. Das war doch das Klügſte, was ich tun konnte?“ Alois ſah nur ſchweigſam vor ſich hin, während ſein Bruder weit über den Tiſch gelehnt, mit lebhaften Gebärden auf ihn einſprach. „Oder hätte ich warten ſollen, bis mich die Bauherrn im Stiche laſſen und ich Löhne und Material aus Eigenem hätte bezahlen müſſen? Von den erſten Tagen dieſes Krieges an war ich mir meiner Aufgabe als 25 Unternehmer und Familienvater bewußt: Schützen, was vorhanden iſt und jedwede Rückſicht beiſeite laſſen. Mit eiſerner Kraft muß jeder den Stürmen dieſer zeit entgegen⸗ treten. Auch im Haushalte habe ich alles auf das unbedingt Notwendigſte beſchränkt und die Frauen müſſen ſelbſt arbeiten, um alle möglichen Ausgaben zu erſparen. Wer weiß, was noch alles kommen kann? Ich glaube, die furchtbare Zeit findet mich an meinem Platze!“ Mit dröhnend ſtarken Schritten durchmaß Baumeiſter Leo Rerndl das Zimmer. Langſam löſte ſich Alois aus ſeiner monumental ruhigen Haltung, in welcher er den Vortrag ſeines Bruders angehört hatte. „Ja, es iſt eine ſchwere Zeit!“ begann er ſeufzend. „Eine ſehr harte Zeit! Denk nur einmal, was mir paſſiert iſt!“ Leo blieb plötzlich ſtehen und ſtarrte ge⸗ ſpannt ſeinem Bruder entgegen. „NMun?“ „Ich bin fertig!“ ſagte Alois in gelaſſener Kuhe und unterſtrich ſeine Worte durch eine abſchneidende Handbewegung. 26 — 14W9ꝰ 1 — —. — — —, — — — -— ußt: vede raft glles inkt um wer Mit heiſerer Stimme fragte Leo. „Was heißt das?“ Feſt hielt ihn Alois im Auge. „Ich hab' mein Geld verloren! Meine Schuldner haben mich alle aufſitzen laſſen! Mit den Wertpapieren kann ich jetzt nichts anfangen. Alſo bin ich betteltutti! Von was ſoll ich den zins für meine ſchöne Wohnung in Penzing zahlen? Iſt das nicht ſchrecklich, wenn man ſo ang'wieſen iſt, auf die Zinſen und Abzahlungen und auf ein⸗ mal laßt alles aus! Da wollt' ich dich alſo bitten ... und ich weiß, du wirſt mich als Bruder in meiner NMot net verlaſſen ... daß du mich und meine Schwiegertochter mit ihren zwei Rindern über die Friegszeit bei dir wohnen läßt. Du haſt dein eigenes ſchönes Familienhaus und weil du ſo ſchon bei den Einſchränkungen biſt, gibſt du uns halt wo ein Zimmerl für uns paar Leut'. Denk dir, du tuſt ein gutes Werk!“ Mit beiden Zänden fuhr ſich Leo in das Lockenhaupt und ſeine Blicke wurden un⸗ heimlich groß und ſtarr. Alois aber mußte ſich eine zigarre in 27. den Mund ſtecken, um deſſen zuckende Winkel beſſer in ſeiner Gewalt zu haben. „Aber wie iſt denn das möglich?“ keuchte Leo heraus und rang verzweifelnd die Hände. „Du, mit deiner günſtigen Kapitalsanlage. Ich kann es einfach nicht begreifen!“ „Das Moratorium!“ entgegnete Alois und hob bedeutſam den Finger ſeiner rechten Hand. Leo griff ſich an die Stirne. „Aber du haſt ja einen Teil deines Geldes auch in Sypotheken angelegt? Die trifft doch nicht das Moratorium?“ Alois zuckte die Achſeln. „Sie zahl'n aber net! Was ſoll ich machen?“ „Klagen!“ entſchied Leo und trommelte mit der Fauſt auf den Tiſch. „Rückſichtslos klagen! Ich habe in dieſen Tagen auch alle meine Außenſtände in erbarmungsloſer Weiſe eingefordert. Jetzt muß man ſeine Habe zuſammenſcharren bis auf den letzen ZHeller.“ Es mußte Alois der Kauch ſeiner Zigarre tief in den Hals gekrochen ſein, denn er rang eine Weile mit einem heftigen Zuſtenreiz. 111 * 28 — — — —. nkel chte nde. age. und mnd. des fft „Und was deine Bitte betrifft,“ fuhr Leo etwas gedämpfter fort und ſpielte ner⸗ vös mit dem Zwicker, „ſo muß ich dir leider ſagen, daß ich außerſtande bin, dich und die Deinen zu mir zu nehmen!“ „So?“ Alois ſah erſchrocken zu ſeinem Bruder auf, der nun mit verklammerten Händen ihm entgegentrat. „Aber denke dir doch, wie kann ich das alles beſtreiten? Wir haben die einfachſte Lebensweiſe eingeführt, alle fremden Per⸗ ſonen weggeſchickt, Otto muß ſich durch Schreibarbeiten etwas zu verdienen ſuchen und ich werde Pläne und Skizzen für andere Unternehmer arbeiten... Alle dieſe Gpfer und Entbehrungen leiſten wir nur, um dieſe gräßliche Zeit zu überſtehen. Bis auf die letzte Rrone genau habe ich mir meine ſinan⸗ zielle Lage auf Jahre hinaus berechnet, um nicht Schiffbruch zu leiden. Da wirſt du ein⸗ ſehen, daß ich nicht noch neue Verpflichtungen eingehen kann.“ Langſam erhob ſich Alois, tat einige kräftige Züge aus der Zigarre und ſtellte ſich 29 „ breit vor ſeinen in Erregung bebenden Bruder hin. „Du mußt net böſ' ſein,“ ſagte er gelaſſen, „wenn ich das net verſteh'! Ich hab' meine Schwiegertochter und die Kinder zu mir g'nommen, weil der Georg im Felde ſteht. Das war mir ſelbſtverſtändliche Pflicht. Jetzt kann aber ich net weiter und komm' zu dir, für uns alle zu bitten, daß du uns ins Quartier nimmſt. Und du ſagſt mir ein fach nein! . . . Wein, fertig! Was? . . . Mein Lieber, jetzt werden ganz andere Berech— nungen umg'ſtoßen, als wie deine Wirtſchaft und es muß auch weitergehen. Du aber glaubſt, man kann in einer ſolchen Zeit alles vom höchſtperſönlichen Standpunkt beur⸗ teilen und wirſt dabei zum leidenſchaftlichen Egoiſten.“ Leo wurde blaß vor Aufregung und ſchlug mit beiden Zandflächen auf die Tiſch⸗ decke. L „Ich laſſe mich in meinen Sorgen um mein ab und Gut nicht irre machen!“ ſchrie er gequält auf. „Darin erkenne ich meine Pflicht als Bürger in dieſer Zeit. Ein jeder 30 nden ſen, eine mir teht. ett dir, jein ſchütze ſich ſelbſt, dann werden alle geſchützt ſein!“ Lächelnd ſtand Alois dem wilden Aus⸗ bruche gegenüber. „Oha! Oha! mein Lieber! Mußt net ſo ſchrei'n! Ich kann dir mit meiner Stimme ja net nach! Aber ich will dir 'was ſagen, daß dir leichter wird.“ Überlegen ſchob er die Zände in die Hoſentaſchen. „Ich hab' dich nur a biſſel auf die Prob' ſtell'n wollen. Gott ſei Dank, kann ich meine Wohnung in Penzing behalten und hab' auch für meine Leut' keine Nahrungsſorgen. Ich hab' dir die G'ſchicht nur vorg'macht, daß ich ſeh', wie du s' aufnimmſt. Hätt' ja g'rad ſo gut möglich ſein können. . . . Aber du haſt dich net gut g'halten, Leo! Hat mir net paßt dein Reden! Wann mir das alles einer ſagt, der wirklich nur ein dürf⸗ tiges Einkommen hat und das iſt nur von einem Tag zum andern, ſo werd' ich ſag'n: Das iſt ein vernünftiger Menſch. Er ſchränkt ſich ein und legt, was er kann als Wot⸗ pfennig z'rück. Alle Achtung vor ihm! 31 Aber du! Mit deinem ſchönen G'ſchäft, dein' Kapitalvermögen, deine drei Häuſer?“ „Bei mir ſteht eben mehr auf dem Spiele als bei einem Proletarier!“ rief Leo empört aus. „Schon wieder fehlg'ſchoſſen!“ unterbrach ihn Alois und ſtreckte Einhalt gebietend die Hand von ſich. „Dein Beſitz und deine Exiſtenz ſind noch lang net in Gefahr und werden wahrſcheinlich gar nie in eine kommen. Du haſt alſo die Verpflichtung, von deinem Vermögen auch andere etwas genießen zu laſſen.“ Wie toll lachte Leo auf. „Du biſt ja auf einmal der reinſte So⸗ zialiſt?“ „Brauchſt dich net z'fürchten!“ beruhigte Alois. „Net jeder vernünftige Menſch iſt Sozialiſt und net jeder Sozialiſt ein ver⸗ nünftiger Menſch! Aber dabei bleib' ich, daß du die Verpflichtung haſt, dein Geld unter die Leute kommen zu laſſen wie bisher. Leb' du ruhig weiter in der Art und Weiſe wie früher und du erfüllſt deine Pflicht. Wenn du aber auf einmal jeden Austauſch 32 hft, ſer! iele npoͤrt brach d die deine und men. inem n r . igte t ver⸗ ich, eld her. eſſe Gt ſch mit den Leuten abbrichſt, den andern jede Möglichkeit nimmſt, etwas zu verdienen, und dich aus lediger Angſt mit deinem Geld in den Fuchsbau da einſperrſt, da biſt du ein bürgerlicher Deſerteur, net braver als der, der draußen im Feld das G'wehr wegwirft und davonrennt.“ „Alois, das iſt zuviel!“ fuhr Leo auf und maß mit drohenden Blicken den ſtrengen Kichter ſeines Handelns. Beſchwichtigend legte ihm Alois die Zände auf die Schulter und drückte ihn auf einen Stuhl nieder. „Setz' dich nieder und hör' mich an. Vielleicht ſind die Worte hart, aber wahr ſind ſie. Und wie ich g'hört und dann ſpäter g'ſeh'n hab', wie du es da in deinem Haus treibſt, da hab' ich mir gedacht, das iſt halt der nervöſe Leo, den auf einmal eine un⸗ ſinnige Angſt packt und der am liebſten ſeine Sachen am Buckel nehmen und am Gauri⸗ ſankar naufſteigen möcht'! Nein, nein, mein Lieber, wir müſſen ſchön dableib'n und uns nützlich erweiſen.“ Breit und behaglich ließ er ſich wieder Wien im Krieg. 3 33 in den Stuhl ſinken, der Leo gegenüber⸗ ſtand. „Du haſt mir vorhin g'ſagt, ich ſoll meine Schuldner rückſichtslos klagen. Freilich könnt' man das tun! .. . . . . Aber man tut's nicht! Du jammerſt, du kannſt mir die Anteilsrate am G'ſchäft net zahl'n. Gut is 's. Zahlſt ſ' net! Aber was tät'ſt du ſagen, wenn ich dich klagen möcht? . . .ẽ Ha? . . . Du ſchickſt deine Arbeiter und dein Perſonal weg und kümmerſt dich net, was mit denen wird und daß du dem Staat eine Menge Menſchen aufs Pflaſter wirfſt, die ihm nur neue Sorgen machen, nur weil du jetzt g'rad net den Gewinn vom G'ſchaäft haſt wie ſonſt.“ „Aber weißt du denn nicht, daß das ganze Baugewerbe lahmgelegt iſt?“ ſchrie Leo verzweifelt heraus und ſchlug mit den Händen in der Auft herum. Kuhig ſchüttelte Alois das Haupt. „Eine Blütezeit iſt g'rad net, da haſt du recht. Einen kleinen Baumeiſter könnt' es ſogar umwerfen. Aber einer wie du findet auch jetzt Arbeit, vielleicht net g'rad nach deinem Geſchmack, aber deine Leut' kannſt 3 ⅓ ber⸗ eine nnr rate hlſt ich du erhalten! Du haſt dich ja amal um ſtädtiſche Bauten beworben?“ Leo ſprang auf und zeigte ſeinem Bruder verachtungsvoll den Rücken. „Du redeſt, als ob du von unſerm Fach keine Ahnung hätteſt. In dieſer Zeit! Und ſtädtiſche Bauten! Daran denk' ich ſchon längſt nimmer.“ „Ja glaubſt du, weil an unſern Grenzen der Krieg iſt, muß da im Land und in der Stadt herinnen alles ſtehen bleiben? Da wär's freilich traurig um uns b'ſtellt! Man muß ſich vielleicht mehr umſchau'n als ſonſt, aber aufhör'n tut das Werkel deswegen net.“ Haſtig griff Alois in die Bruſttaſche und legte einen Bogen Papier auf den Tiſch. „Da ſchau her!“ ſagte er in ſtolzer Freude, „drei Aufſeherhäuſer und das große Material⸗ magazin haſt du zu bauen. Na, was ſagſt?“ Sprachlos ſtarrte Leo in den Beſcheid, während Alois fortfuhr: „Vor einigen Tagen war ich oben beim Stadtbauamt, da waren die Zerren g'rad bei der Entſcheidung. NMa, der Baurat kennt mich ja recht gut, und ich hab' mit 3* 35 ihm g'redt, net wegen dir, ſondern wegen deiner Leut'. WMa, ... und da haſt es!“ „Aber daß die Gemeinde Wien jetzt..?“ fragte Leo ganz benommen und ſchaute ſeinen Bruder verwundert an. Alois mußte hell auflachen. „Ja, mein Lieber, du glaubſt alleweil, es iſt der Weltuntergang. Na, na, wir haben nur einen Weltkrieg und der wird auch wieder ein End' nehmen.“ Bewegt ergriff Leo ſeines Bruders Hand. „Weißt, Alois, ich muß mich faſt ſchämen vor dir!“ „Deswegen bin ich ja eigens hergekommen“, erwiderte Alois humorvoll und klatſchte Leo lachend auf den Schenkel. „Alſo, nur net gleich den Kopf verlieren! A biſſel ſtark und aufrecht ſein. Einſchränken mußt du dich bei den Lebensmitteln, haupt⸗ ſächlich beim Mehl und Brot. Aber ſo wenig wie du von den gemeinſamen Ge⸗ treidevorräten mehr wegnehmen kannſt, als dir nach den Brotmarken gebührt, ebenſo⸗ wenig darfſt du dich auf dein Geld drauf⸗ ſetzen. Es wird dir's keiner wegſchnappen, 36 aber du ſelber ſollſt es unter die Leut' kommen laſſen. Hol' dir g'ſchwind euer Böchin zꝛ'rück, der Fräul'n Beate ſoll die Friſeurin wieder die Wuckerln eindrah'n und ſchau, daß d' deine Frauenzimmer in eines von den vielen Koinitees neinbringſt. Dort hab'n ſ'wenig⸗ ſtens eine vernünftige Arbeit und die wird ihnen a Freud' machen. Im übrigen ruf dir deine Arbeiter z'ſamm und tut's euch um. Arbeit iſt da und a End' hat der falſche Jammer.“ Während zwiſchen beiden Männern der Widerſtreit ihrer Anſchauungen ſich ſo zu löſen begann, tobte Frau Mathilde mit tränenüberſtrömtem Geſichte zur Türe herein. „ALeo! Um Gottes willen! . . . Ich kann nicht mehr!“ Und ſie ſank ſchmerzbeſiegt in einen Stuhl. Fräulein Beate führte Otto, den Arm ſchützend um ſeine Schulter geſchlungen, ins zZimmer. „Was iſt mit dem Jungen?“ fragte Leo und richtete ſich in ſeiner ganzen väter⸗ lichen Würde auf. 37 Beate ſetzte den todbleichen Jüngling in die Sofaecke und legte einen Revolver auf den Tiſch. „Das wollte er!“ Leo und Alois ſtarrten entſetzt auf das todbringende Inſtrument, während die Frauen bitterlich in ihre Taſchentücher weinten. „Otto!“ rief der Vater ſtrenge aus. „Was ſoll das?“ Der bebende Körper ſeines Sohnes warf ſich vor ihm nieder. „Vater! Verzeih' mir! Tante Beate... überraſchte mich .. . ſonſt ... wäre es ſchon vorüber!“ Der Vater riß ihn wild empor. „Junge, was haſt du für Gedanken?“ Scheu ſprangen die Blicke des Jünglings im Kreiſe herum. Endlich faßte er ſeine Kraft zuſammen. „Ich verdiene nicht mehr zu leben — ich habe ein braves Mädchen ... pfui, ich ſchäme mich ja ſo unendlich und . . . und . . . Vater laß' mich ein Ende machen!“ In krampfhaftem Weinen war Otto zu 38 f den Füßen des Vaters, der ratlos vor dieſer ſchickſalsſchweren Wende im Aeben ſeines Sohnes ſtand, zuſammengebrochen. Behutſam trat Alois auf ſeinen unglück⸗ lichen Neffen zu und zog ihn empor. „Ma, na, na! Bürſcherl! Wet gleich ſchießen. Es iſt ſchon gut. Ich weiß 's eh', wo dir 's weh tut! Wart's halt doch net g'ſcheit, gelt ja?“ Er führte ihn den Frauen zu. „Bringt ihn in ſein Zimmer. Er ſoll ſich ein wenig niederlegen, daß er ſich erholt.“ Den zutraulichen Winken des Onkels folgend, geleiteten die Frauen Otto aus dem Zimmer. Leos Geſicht war hart geworden und er ſtarrte entgeiſtert in das Dunkel dieſes Geſchickes. „Der Burſch erbarmt mir!“ ſagte Alois in aufrichtiger Empfindung, als er an die Seite ſeines Bruders trat. „Wär' net not⸗ wendig g'weſen, na, gar net.“ „Bin ich vielleicht auch an dem ſchuld?“ fragte verzweifelnd der ſchwer gebeugte Vater. 39 In nach Befreiung ringender Erregung ſchritt Alois auf und ab. J „Freilich! Nur du, mit deinen ver⸗ ruckten VBerfügungen! Weißt du, mit wem ſich der Gtto eingelaſſen hat? Mit dem Fräulein Kautzky, eurer Klavierlehrerin. Siehſt, ich habe mich mehr gekümmert um die Vorgänge in deiner Familie als du. Denn dich hat ja die Angſt ums Geld blind und taub g'macht. Vorige Woche hab' ich die zwei Haſcherln da unten in der Gaſſen überraſcht, wie ſie g'rad ein Stelldichein g'habt hab'n. Ich hab' net den Wau⸗wau⸗ Gnkel g'ſpielt, ſondern hab' mit ihnen nur ein paar Wörteln g'redt und erfahren, wie es um ſie ſteht. Das Mädel iſt brav, anſtän⸗ dig und hat ihre Pflicht als Klavierlehrerin gewiſſenhaft erfüllt. Du aber, in deiner hausbackenen Wirtſchaftsſtrategie haſt ſie fortgeſchickt und brotlos g'macht. NMa, frei⸗ lich, waren ja doch wieder ein paar lumpige Kronen erſpart! . . . Deinen Otto haſt du aber noch gezwungen, ſich eine Stelle als Schreiber zu ſuchen, daß er was verdient. Aus ſeinem Studium heraus hat der Bua 40 — —, —, „— ung ver⸗ emn dem müſſen, um einem armen Teufel das Brot wegzufreſſen.“ „Ich wollte auch ihn den Ernſt der Zeit fühlen laſſen!“ entgegnete energiſch Leo und krampfte dabei die Fäuſte zuſammen. „Na, jetzt hat er 'n ja g'ſpürt!“ höhnte Alois. „Dieſe Erziehungsart hat ſich wun⸗ derbar bewährt. Das muß ich zugeben! Daß dem Otto das hübſche G'ſicht von dem Mädel g'fallt, das kannſt ihm ja doch in ſeinen Jahren net verargen. Ich hab' die Überzeugung, daß ſich zwiſchen den zwei jungen Leuten vielleicht nie 'was ausg'⸗ ſponnen hätt', wenn du ſie net durch den gleichen Nummer z'ſammeng'führt hätt'ſt. In der Not und Verzweiflung hat freilich das Mädel den Spaßeteln des jungen Herrn mehr Aufmerkſamkeit g'ſchenkt als ſonſt, und er war glücklich, daß er hat einmal der Tröſter ſein können. Jetzt iſt das Unglück fertig!“ Ergrimmt ſprang Leo auf. „Schlagen könnt' ich ihn, ſchlagen wie einen Gaſſenbuben! . . . Mir ſolch eine Schande anzutun ſolch eine Schande!“ „Ich glaub' wieder, du ſollſt ihn nicht 41 ſchlagen, denn du wirſt damit net viel auf⸗ ſtecken!“ riet Alois ab. „Schick' ihn lieber ſofort auf die Univerſität, dort ſoll er ſich wieder für ſein Jus einſchreiben laſſen, und anſonſten laß' ihn ſein' g'raden Weg gehen. Das Fräulein kannſt du freilich jetzt net ins Haus nehmen, das ſeh' ich ein. Die ſoll meinen Enkeln Klavierſtunden geb'n, bis ſie übers Argſte draußen iſt. Alſo geh' zum Otto hinüber und red' ihm zu. Er iſt ein guter, vernünftiger Burſch und wird ſich bald wieder aufgleich bringen laſſen. Dann ſchau aber, daß du deine Leut' z'ſamm⸗ kriegſt. Arbeit iſ'!“ Mit geſenkten Blicken ſtand Leo vor ſeinem Bruder und faßte deſſen Hand. „Wie muß ich dir danken!“ „Du haſt heut' andere Sachen zu tun, mein Lieber!“ antwortete Alois ausweichend und fuhr behende in ſeinen Überrock. „Mach' es ſo wie ich dir g'ſagt hab' ... Jetzt is jeder von uns für alle da!“ Mit hochgeröteten Wangen trat Zerma ins ZJimmer und wiſchte ihre zarten Hände an der weißen Schürze. 42 auf⸗ leber pſih und ehen. t ins ſl bis eit ſh ann nm⸗ vor un, d de „Papa, zu Tiſch! Willſt du nicht auch bei uns bleiben, Onkel?“ Alois' Geſichtsausdruck wurde ſauer und er kratzte ſich am Hinterkopfe. „Ujeh! Jetzt kommt's zum Eſſen! Weißt, liebes Rind, ich hab' . . . Ich werd' euch 'was ſagen. Fahren wir alle in die Stadt hinein, ‚zum roten Apfel“. Da bin ich dabei. Der Vater hat nur mit dem Otto noch 'was z'reden, dann kommt ihr nach. Biſt einverſtanden, Bruder?“ „In dieſer Stimmung?“ wehrte Leo ab. „Ah, was, Stimmung! RKommt und macht 's keine Umſtänd! Man darf ſich net ſo leicht unterducken laſſen. Und du, Fräulein RKöchin, biſt doch net bös?“ Herma tänzelte freudig hin und her. „O nein! Wenigſtens brauch' ich keine Angſt hab'n, daß was angebrannt iſt. Es hatt eh' vorhin ſo eigentümlich g'rochen!“ „Na freilich! Ich hab 's ja gewußt! Alſo, wir ſehen uns alle ‚beim roten Apfel'. Die Wirt' woll'n ja auch leben! Servus derweil!“ 43 Der brave Landſturmmann. Die kleine Gruppe von vier Landſturm ⸗— männern mit den aufgepflanzten, blitzenden Bajonetten, welche die zum Donaukanal führende Straße durchſchritt, erregte das nicht geringe Aufſehen der feierabendlich ge⸗ ſtimmten Menſchen. Am Beginne eines langen Parkes von gefüllten Proviantwagen, welche längs des Ufers aufgeſtellt waren, erfolgte die Ablöſung des dort ſtehenden Poſtens. Nach wenigen Minuten verſchwand die kleine Truppe wieder im Dämmer des Abends, nachdem ſie einem mittelgroßen, vollbärtigen Mann, in ungariſcher Infanterieuniform die Be⸗ wachung der Wagen und ihres wertvollen Inhaltes auf zwei Stunden übertragen hatte. Leiſe ſchmunzelnd blickte der Landſturm⸗ mann um ſich ... 44 . ſurn⸗ enden kanel e des 6% von des ſung igen uppe demn ann, Be⸗ blen tte. rm⸗ Das war doch ſeltſam! Gerade hierher hatte man ihn heute kommandiert. Da vor ihm die Brücke, die in die Praterauen hinüberführt. Dort ſchräg über dem Platze, in dem großen Eckhauſe leuchtet ihm aus der Keihe von Geſchäftslokalen eine Tür ganz beſonders traulich entgegen. Eine vor⸗ gebogene, elektriſche Lampe erhellt grell den Schild über dem Eingange. Mit innerem Stolze ſagte er ſich die Inſchrift desſelben vor: Michael Neuhold, Inſtallateur und Elek⸗ trotechniker. Hinter dieſer Tür hauſte ſeine hübſche, brave Frau, hütete und pflegte den kleinen Kudi und mühte ſich, das Geſchäft mit dem Lehrjungen notdürftig fortführen zu können. Ob der Franzl den Anforderungen gewachſen ſein würde? Er iſt zwar oftmals ein recht liederlicher Patron geweſen, aber geſchickt war er immer, das mußte er beſtätigen. Franzl hatte ja doch ſchon das dritte Lehr⸗ jahr vollendet! Wenn die da drüben wüßten, daß er hier Poſten ſteht! Sie würden ge⸗ wiß herüberkommen und ihn in der Aus⸗ 45 übung ſeines kriegeriſchen Dienſtes bewun⸗ dern! Doch nein! Aieber nicht, er dürfte ja mit ihnen nicht ſprechen, nicht ein einziges Wort! Wer weiß, könnte er ſich beherrſchen, wenn er ſeine Koſa mit dem kleinen Bübl vor ſich ſähe?! Fr machte eine ſtramme Wendung und durchſchritt in Windungen die Reihe der Proviantwagen, bei jedem den Verſchluß prüfend, auch ab und zu einen Blick hinter die Plachenwand derſelben werfend. Als er wieder an die Ecke bei der Brücke gelangt war, ſchaute er ſehnſüchtig auf ſein kleines Heim hinüber. Tiefes Dunkel, aus dem die Aichter der Straßen⸗ und Geſchäftslaternen hervor⸗ brachen, hatte ſich bereits über die Stadt geſenkt und vom nahen Kirchturme ver⸗ kündete ein dumpfer Glockenſchlag, daß erſt eine Viertelſtunde ſeiner Wachtzeit vorüber war. Auf dem ſchlecht beleuchteten, mit ſpär⸗ lichen Bäumen bepflanzten Wege, der hart an der Böſchung des Donaukanals führt, ergingen ſich arbeitsmüde Menſchenkinder in 46 ewun⸗ ͤrfte miges ſchen Bübl hluf inter ricke ſein hter vor⸗ tadt her⸗ erſt ber i⸗ art t, in der linden Abendluft und fanden Aiebes⸗ paare gütigen Schutz für heimliche Büſſe. Wenn eine der Geſtalten aus dem Dunkel durch den Lichtkreis der nahen Straßen⸗ laterne ſchritt, bemerkte unſer Landſturm⸗ mann zuweilen einen Nachbar oder eine Kunde. Ein wenig hätte es ihn ſchon geſchmeichelt, wenn einer der Leute ihn erkannt hätte. Aber wie ſollten ſie denn auf den Gedanken kommen, daß er, der Wiener Neuhold, eine enge Soſe mit ungariſcher Verſchnürung trage? Das Vorüberhuſchen einer vom Prater heimkehrenden Dame mit zwei Kindern er⸗ innerte ihn an deren Geſchäftsauftrag, der geſtern ſchon hätte ausgeführt werden müſſen. Ob ſeine Frau oder Franzl wohl nicht darauf vergeſſen hatten? .. . Da kam einer, deſſen Geſtalt ihm bekannt ſchien, des Weges. Ja, ganz recht! Kirchner, der Kino⸗ beſitzer. Etwas geckenhaft natürlich, wie immer! Jetzt blieb dieſer einen Augenblick ſtehen 47 und wies mit der Hand nach ihm. Deutlich hörte er, wie jener zu einem neben ihm Schreitenden ſagte: „Siehſt, der paßt auf die Brotlabeln auf, daß s' net davonrennen!“ Dann querte der Spötter den Platz, empfahl ſich von ſeinem Begleiter und ſchritt geradewegs auf das Eckhaus. Wahrſchein⸗ lich ſeinem Theater zu. Doch nein! Neuholds Blicke ſchoſſen über den Platz. Er ging.. . ja, ja . . . in das Inſtallateur⸗ geſchäft! Bange Neugierde nach dem Grunde dieſes Beſuches ließ Neuholds Zerz hörbar klopfen. Die Füße wollten ihn hinübertragen, nur vierzig Schritte weit, aber das Pflichtgefühl ſchraubte ſie an die Stelle feſt, an welche ihn ein höherer Auftrag berief und er ſchaute nur gierig auf die erleuchtete Tür. Aus all den Gedanken der Angſt, Sorge und Eiferſucht reckte er ſich plötzlich empor und trat ſchweren Schrittes ſeine RKunde durch die Wagenreihe an. Ah was! Koſa iſt doch ein vernünf⸗ 48 fal wel nei me kei tlich ihm abeln Ples, chrit hein⸗ Dlet. teur⸗ unde rbar fühl elche aute orge por nde . unf⸗ tiges Weib! Eitel, ein wenig eitel und ge⸗ fallſüchtig war ſie wohl. Er hatte ſie darob mehrmals zur Rede geſtellt. Aber . . . nein, nein! Und gar dieſer Mauldreſcher, der KRino⸗ menſch! Eine Frau iſt ja manchen Zzudringlich⸗ keiten ausgeſetzt, aber Roſa, . . die würde ſchon wiſſen, was ſie zu tun hätte! Sie lebten doch ſo gut miteinander und der kleine Kudi hatte ihr Glück noch feſter geſchmiedet! Und wie ergreifend war vor wenigen Tagen der Abſchied, als er zu den Fahnen mußte. All ſeine Männlichkeit mußte er zuſammenholen, um nicht ſelbſt in Tränen auszubrechen bei dem Gedanken, daß er vielleicht all das mühſam errungene Glück nicht mehr ſehen ſollte. Koſa würde ſich wohl ſchon ängſtigen, daß er nicht eine Stunde noch nach Hauſe gekommen war! Aber gleich nach ſeiner Einrückung überfſiel ihn die militäriſche Ar⸗ beit und der ſtrenge Wachtdienſt. Aber für morgen, hatte ihm der Feldwebel verſprochen, dürfe er zu den Seinen, auf ein paar Wien im Krieg. 4 49 Stunden allerdings nur, denn übermorgen könne es ſchon an die Grenze gehen. Dieſer Rirchner! .. . Vielleicht iſt es nur geſchäftlich! .. . Freilich, freilich! .. . Die Lichtleitung im Kinotheater hat eine un⸗ günſtige Anlage und unterliegt leicht Stö⸗ rungen. Der Franzl . . .„ der kennt ja ſo dieſen Fall! Dabei war Neuhold wieder in den Vorder⸗ grund gekommen und ſchaute über den Platz. Sein Geſchäft war noch immer erleuchtet. Die vom Prater heimkehrenden Spazier⸗ gänger waren trotz der ſchönen, milden Nacht immer weniger geworden und nur einzelne vereinſamte Paare wandelten noch am Kande der glitzernden Donaufluten auf und ab. Ganz vorne aber, an der großen Laterne, welche den Eingang zur Brücke erhellte, lehnte... es täuſchte ihn kein Trugbild ... Kirchner, behaglich eine Zigarette verdamp⸗ fend und den Blick hinübergerichtet auf Koſas Tür. Lauernd zog ſich Neuhold hinter die Schmalſeite des erſten Wagens zurück, von wo aus er den Kinobeſitzer und das Ge⸗ 50 hrgen pur Die u⸗ Oo⸗ ſ tder⸗ luß. htet gier⸗ elne nde ne, lte, wölbe im Auge behalten konnte. Am liebſten wäre er wohl auf ihn losgefahren, hätte ihn an der Bruſt gefaßt und geſchüttelt, geſchüttelt bis ... Aber, welch furchtbare, ausſchweifende Gedanken waren das, die ſich ihm da im erhitzten Ropf wälzten? Wer weiß, auf wen dieſer Menſch dort wartete! Vielleicht ... Da tauchte in der hellen Türöffnung ſeines Geſchäftes die Silhouette einer Frau mit einem Kinde auf. Koſa . . . . Es galt keinen zweifel! Mit einem Schlage verfinſterte ſich die Tür und der Platz davor und im matten Schein der fernen Straßenlaternen konnte er ſehen, wie ſie den Laden zuſammenklappte und verſchloß. Neuholds Seele tobte im qualvollen Aufruhr. Kirchner war aus ſeiner lehnenden Zal⸗ tung getreten und eilte über den Platz, Koſa entgegen. Alle drei kamen ſie nun herüber. Koſa führte den kleinen Rudi an der Zand. Sie 4 51 bogen bei der Brücke in den Weg am Kande des Waſſers ein. Neuhold vernahm das lockende Kichern Koſas. Eine ſchaurige Erkenntnis riß an ſeinem Herzen und alles, was vor im lag und ſtand, drehte ſich vor ſeinen Augen wie feurige Räder. Sah er denn wirklich recht? .. . Ihre helle Stimme .. . „Spiel' dich da ſchön im Gras, Kudi“, ſagte ſie jetzt deutlich und wies den Kleinen auf den ſchmalen Wieſenſaum, der zwiſchen dem Weg und der Wagenreihe ſich hin⸗ zog. Vom Schatten der Fuhrwerke gedeckt, verfolgte Neuhold mit glühenden Augen das Paar, das eifrig plaudernd in der Nähe des Kindes auf und ab ſchritt. Warum durfte er nicht dazwiſchen treten und die Ehre ſeines Hauſes verteidigen, wie es ihm die raſenden Sinne geboten? Nein, nur das nicht! Er ſtand hier im kaiſerlichen Dienſte und ein wetterſtarkes Pflichtgefühl preßte ihm die Lippen zuſammen. 52 chern einen tand, urige 1 ndi', einen ſhen hin⸗ eckt, des des etenn und hn Roſa! .. . Wie hatte er bis in manche Nacht hinein gearbeitet, um die Zeirat zu ermöglichen, da ihn die Überzeugung erfüllte, mit Roſa würde er das Glück an ſich ketten, ein be⸗ ſcheidenes, ruhiges Glück, das in der Sorge und Aiebe für die Seinen ſich erſchöpfen ſollte . . . Waren denn das Aächeln ſeines Weibes in ſeligen Stunden und die fließenden Tränen bei ſeinem Abſchiede nur erborgte Mittel, während ihr Sinn andere Männer um⸗ flatterte? Dort ſchritten ſie nebeneinander? Die Bekanntſchaft konnte nicht von heute ſein, auch nicht von geſtern! Als er noch an Roſas Seite weilte, mußten ſich die ſündigen Fäden ſchon ge⸗ ſponnen haben! Und er war taub und blind und lebte in einer Scheinwelt des Glückes! Jetzt traten die beiden in den Aichtkreis der Laterne und er ſah, wie ſich Kirchner eng an Roſa preßte, die ſich lachend zu⸗ rückbog. 53 Da hielt es ihn nicht mehr! Eiſerner Pflichtgeiſt und bohrender ſei Schmerz rangen miteinander. „Ha... alt!“ ſchrie er markerſchütternd B hinüber und brachte klirrend das Gewehr in Anſchlag. 4 „Jeſſus Maria!“ rief Koſa zu Tode er⸗ ſ ſchreckt aus. „Audi, komm' g'ſchwind!“ 1 Der Kleine war auf den Wieſenſaum ganz nahe zu den Wagen gekommen und glotzte den Soldaten verwundert an. Dann trippelte er auf ihn zu und jubelte: „Vater! . . . Vater!“ Wie gemeißelt ſtand Neuhold vor dem überraſchten Paare und das Aicht des her⸗ =WUWM vorbrechenden Vollmondes übergoß ihn mit einem geiſterhaften Schein. Seine Bruſt keuchte vor innerem Beben. Koſa rang die Hände, ſchluchzte auf und rief jammernd den Knaben. Der galante Kinobeſitzer aber entſchwand im Dunkel über die Brücke. Erſt als ſich der kleine Kudi an die Knie des Vaters klammern wollte, hing Neuhold das Gewehr wieder über die 54 ender ternd wehr e er⸗ aum und ann Schulter, machte eine Wendung und trat ſeine Kunde durch die Wagen an. Er hörte noch, wie Koſa den weinenden Buben an ſich riß und fortzog. Genauer als vordem prüfte er die Ver⸗ ſchlüſſe der Wagen und ſuchte ſo den Sturm ſeines Herzens zu bezwingen. Bis neun Uhr hütete er ſorgſam das ihm anvertraute Gut. Als um dieſe Stunde die Wache zur Ablöſung herannahte, fiel ein Schuß. Köchelnd lag der Landſturmmann vor dem erſten Proviantwagen. Er hatte treue Wacht gehalten bis zur Ablöſung! 55 Gerüchte. In einer rauchumſchlungenen Kaffeehaus⸗ ecke ſaß der Privatier Kerndl an der Seite ſeines vieljährigen Tiſchnachbars, des Zimmer⸗ meiſters Böhm und beide redeten an der Hand der zeitungsberichte von dem, das einzig die Seele, das Herz und den Mund aller bewegte, vom Frieg. Mit ernſter, ſorgenfaltiger Stirne hatte Kerndl ſeinen Freund auf das Telegramm verwieſen, welches mitteilte, daß Flieger über Städten und HZeerlagern erſchienen waren und Bomben herabgeworfen hatten. „Wer hat denn an ſo was denkt?“ ſagte bekümmert Zerr Kerndl und ſchüttelte ver⸗ zagt ſein Haupt. „Das iſt die moderne Kriegführung! . . . Gegen ſolche Sachen kann ſich ja niemand wehren. Bis jetzt hat 56 aus⸗ ite ner⸗ der es und tte nm en halt immer entſchieden, der die größere Kraft und die höhere Schneid' g'habt hat ... Aber ſo 'was! . . . NMa, da werden wir ſaubere Sachen erleben!“ Auch den zimmermeiſter überlief ein kaltes Grauſen, als er ſich in ſeiner etwas angſtvollen Phantaſie ausmalte, daß dieſes ſchöne, gemütliche Baffeehaus mit all den alten Stammgäſten und der hübſchen blonden Kaſſierin mit einemmale in die Auft ge⸗ ſprengt werden könnte. „Aber nach Wien werden s' doch net auch kommen, was glaubſt?“ wandte er ſich in quälender Beſorgnis an ſeinen Freund. „Nach Wien?“ brummte RKerndl und kehrte ſich etwas mißachtend ab. „Nach Wien freilich net! Wir ſind ja, Gott ſei Dank, weit vom Friegsſchauplatz weg und es wird ſich 's einer von den Franzoſen überlegen, den g'fährlichen Flug bis zu uns daher z'machen. Es iſt ja für die Grenz⸗ ſtädte g'nua G'fahr. Das kann uns ja auch net ganz gleichgültig ſein?“ „Aber doch!“ entgegnete Böhm in ängſt⸗ lichen Zweifeln. „Diesmal kann man gar nix 75 vorausſagen.. . Alſo, ſervus, RHerndl!... Ich muß jetzt zum Friſeur geh'n . .. Viel⸗ leicht hab'n wir morgen beſſere Nach⸗ richten! . . . Servus!“ Eilends verließ er ſeinen Freund und das Kaffeehaus. Die Möglichkeit der Gefahr, aus Auft⸗ ſchiffen mit Bomben beworfen zu werden, brannte aber in ſeinem Herzen und als er ſich geduldig dem Meſſer des Bartpflegers unterworfen hatte, drängte ſeine Furcht und Bangnis nach Ausdruck. „Wenn dieſe Windbeuteln über Wien kommen, dann ſchau'n wir gut aus!“ ſtöhnte er am Schluſſe ſeiner phantaſtiſchen Schil⸗ derung auf. „Und dieſen Leuten kann man halt ſo gar nicht an!“ warf der Friſeur in begreif— licher Katloſigkeit ein und benetzte geſchäftig das enthaarte Rinn des Zimmermeiſters mit Waſſer. Da ſtieg ein rettender Gedanke in Böhms Seele auf. „Ich glaub', vom Rathausturm könnt' man ſchon ſchießen auf ſie.“ 58 Viel Nach⸗ ddes Auft⸗ trden, ls er ers und hien hnte hil ſo eif⸗ fti mit ms nt Dieſer Plan fand auch bei den übrigen Kunden allgemeine zuſtimmung und das Gefühl einer erfolgreichen Verteidigungsart richtete die zitternden Gemüter der Bürger wieder auf. Der Rechnungspraktikant Rindl, deſſen müheloſe Bartſpurentfernung der Friſeur⸗ gehilfe ſoeben beendete, hatte wohl ſchweigend das unheimliche Geſpräch der andern an⸗ gehört, aber das Schaudervolle und Kino⸗ artige dieſer Gefahr riefen in ihm einen berauſchenden Nervenkitzel hervor. Blitz⸗ artig feſtigte die Erinnerung die atembe⸗ klemmende Möglichkeit. Geſtern hatte er auf der Straße einen Effizier geſehen, welcher minutenlang durch ein Zeißglas zum Himmel auf blickte. Der Umſtand, daß derſelbe aus einem Gptikergeſchäft getreten war, und allem Anſchein nach das käuflich zu er⸗ werbende Glas ausprobte, verſank vollends in der ungeheuren Gedankenverbindung, daß der Blick jenes Gffiziers nur auf feindliche Flieger gerichtet geweſen ſein konnte. In ſeiner RKanzleiſtube angelangt, warf der Praktikant Rindl in das Geſpräch der 59 Beamten tollkühn die Kunde, daß geſtern über Wien franzöſiſche Flieger bemerkt, je⸗ doch durch Schnellfeuergeſchütze vom RKat⸗ hausturme ehebaldigſt verſcheucht wurden. Nur zaghafte Widerſprüche wurden laut und bald breitete ſich eine tiefe Bangigkeit über die Tiſche ſeiner Rameraden. Nach einer Viertelſtunde kamen bereits Herren aus anderen Kanzleien und erzählten die Schauermär in noch grelleren Farben und Kindl hatte das ſtolze Gefühl durch ſein aus Angſt und phantaſtiſcher Auſt ge⸗ borenes Hirnerzeugnis die Maſſe zu be⸗ herrſchen. Ganz beſonders willkommen war die Bot⸗ ſchaft dem Amtsdiener Wlk, der anläßlich ſeines täglichen Gabelfrühſtückes drüben im Gaſthauſe, die Geſchichte mit gewichtiger Miene den Schankgäſten vortrug. „Drum ſan s' ja a den Brucken ſo viel bewacht“, erklärte er weiter und ſchob das geleerte Bierglas von ſich. „Sie werden bemerken, daß Poſten alleweil auf Zimmel auffi ſchaut. Den Bomben kummen nit von unten, ſondern von oben. . . . Schauen S' 60 jel s en tl Ihna nur anmal an, am Abend bei unſerer Brucken ob'n!“ Mit zauberhafter Sicherheit hatte dieſe Begründung allen Anweſenden eingeleuchtet und wie einem höheren Weſen, das offenbar von den Militär⸗ und Sicherheitsbehörden ohne Umſchweife alle Mitteilungen erhielt, ſahen ſie dem Amtsdiener nach, als er ſich endlich wieder anſchickte, ſeine berufliche Tätigkeit aufzunehmen. Am Abend desſelben Tages verſammelte ſich eine Schar erregter Menſchen bei der zunächſtliegenden Brücke der Vorortelinie und beobachtete ſcharf das Gehaben des dort poſtenſtehenden Landſturmmannes. Die roten Geſichter und die Arme mit vor⸗ geſtrecktem Zeigefinger waren meiſt zum Zimmel gerichtet oder begleiteten die von Spannung getragenen Geſpräche mit über⸗ deutlichen Gebärden. Auf ſeinem abendlichen Spaziergange ſtieß auch Rerndl auf die ſonderbare Menſchenanſammlung und fragte angelegent⸗ lich, was hier zu ſehen wäre. „Franzöſiſche Flieger ſoll'n ſich am Abend 61 alleweil zeigen“, antwortete eilfertig ein Dienſtmann. Ohne innere Erſchütterung, doch ernſt nahm Kerndl die Aufklärung ent⸗ gegen, als ſchon der Zimmermeiſter Böhm auf ihn zuſchritt. „Na alsdann, Kerndl! Siehſt, es iſt doch net ſo ohne ...!“ Eine Frau drängte ſich den beiden zu und flüſterte im geheimnisvollen Tone: „Geſtern haben s' ſchon vom Kathaus—⸗ turm auf a paar g'ſchoſſen. Iweiß' von meiner Schwägerin ihrer Freundin, dera ihr Mann an Brudern bei der Sicherheitswach hat.“ Böhms Antlitz leuchtete auf. „Aber geſtern beim Friſeur hab' ich mir 's noch denkt, ob man s' net vom RKathaus⸗ turm erwiſchen könnt'!“ In dem Gedränge ſtand auch der Rech⸗ nungspraktikant Rindl und wartete wie die übrigen auf die drohende Gefahr. Sein Inneres wärmte die Befriedigung, daß ſeine ihm vorhin noch etwas kühn erſchienenen Behauptungen ſich nun doch bewahrheiten ſollten und ſein Sehertalent ihn nicht be⸗ trogen hätte. 62 — — — — –– ——— ein ung, öhm zus⸗ ner ch⸗ die ein ne en en Aus einer langen Pfeife ſchmauchend hielt der Amtsdiener Wlk den angſterfüllten Weibern einen volkstümlichen Vortrag über die Schutzmaßregeln und empfahl beſonders, alle Habſeligkeiten, natürlich auch ſich ſelbſt, in die unterſten Bellergeſchoſſe zu ver⸗ bergen. Die Menge furchtſamer, aber unentwegt neugieriger Menſchen war immer mehr an⸗ gewachſen und ihre Abenteuerluſt ſehnte ge⸗ radezu die feindlichen Flieger herbei, um ſo mehr, als einige von ihnen alte verroſtete Jagdſtutzen bereithielten, um die eiſernen Kaubvögel herabzuſchießen. Da riß Wlbk plötzlich beide Arme in die Höhe, daß ihm die Pfeife aus dem Munde baumelte und ſchrie: „Kuhe!“ Totenſtille herrſchte im Augenblick. Jedes Herz klopfte. Doch ſelbſt das ferne herüber⸗ rauſchende Getöſe der unweit entfernten Hauptſtraße übertönte ein deutliches Rnattern und Brauſen. „Jetzt kommt einer!“ ſchrie der überreizte Rechnungspraktikant auf, und ein Wehgeheul entſtieg der Menge. 63 „Alſo wirklich?“ zweifelte Wlk und ſah geſpannt unter den vorgehaltenen Händen nach dem Himmel, während ihm nun ſelbſt der Angſtſchweiß von der Stirne troff. „Wir kriechen in 'n Reller!“ riefen einige Weiber und entflohen. Katlos ſtanden die Männer und ſtierten hilflos und verlegen in das rötliche Firmament. Nur der Aand⸗ ſturmmann ſchritt gewiſſenhaft unter der Brücke auf und ab und ſchaute merkwür⸗ digerweiſe gerade in dieſem kritiſchſten aller Augenblicke nicht in die Aüfte. Man rief ihm erregt zu, drängte ihm näher. Er aber hatte nur ein hartes „Zu⸗ rück!“, worauf die angſterfüllte Schar ſchleu⸗ nigſt auseinanderfuhr. Das Kattern wurde immer ſtärker und deutlicher. Da . . . Da öffnete ſich das Tor der großen Fleiſch⸗ ſelcherei und ein graulackiertes Laſtenauto ſchob ſich puſtend hervor. Alles drängte auf den Wagen zu, auf dem neben dem Lenker ſtolz der Sleiſchſelchermeiſter Kohl⸗ meier ſaß. „Ja, was iſt denn das, Kohlmeier?“ 6 ſah nden elbſt nige die egen nd⸗ der pur⸗ ler fragte erſtaunt der Zimmermeiſter Böhm und legte gekreuzt die Hände über den Bauch. „Na, was ſoll 's denn ſein?“ gab der alſo Gehuldigte etwas herablaſſend zur Ant⸗ wort. „Ein Auto hab' i mir kaufen müſſen, weil die RKoß beim Militär ſan. Eh' a a fade G'ſchicht. A Viertelſtund' hab'n wir jetzt im Hof ankurbeln müſſen, bis die Fraxen fürigeht. Alſo fahr'n wir!“ Und toſend ſauſte der moderne Selcher⸗ wagen über das Pflaſter davon. „Ankurbeln hat er müſſen?“ „Ah! beim Kohlmeier war das?“ „Ja, wer hat denn da eine Spur von einer Ahnung.“ „Und wir hab'n g'laubt .. .!“ So ſtieg die angſtbefreiende Enttäuſchung allmählich in den furchtgequälten Menſchen empor und beſchämt zerſtreuten ſie ſich und ließen den braven Landſturmmann allein bei der Brücke. Zimmermeiſter Böhm ſchritt mit ſeinem Freunde Berndl nachdenklich den Häuſern zu. „Das war g'wiß wieder ſo ein dummes Gerücht!“ Wien im Krieg. 5 65 „Freilich war 's eines!“ ſagte Rerndl lächelnd, dann blieb er ſtehen und erhob warnend den Stock. „Aber, das is ſicher, ſolche Gerüchte ſan oft g'fährlicher als wie die Bomben aus der Auft!“ Die NMarbe. Am Eingange zur Vorhalle des großen Spitales ſtand wartend ein ſchlankes, ſchön gereiftes Mädchen in der ſie völlig um⸗ kleidenden weißen Schürze und dem Bande mit dem roten Kreuze darauf. Hedwig Schöll, die Tochter des vornehmen Fabri⸗ kantenhauſes. Sonſt bewegte ſich ihr wohl gehütetes Mädchenleben zwiſchen Muſik⸗ und Sprachenlehrern, Theaterbeſuchen, Bällen, Jours und Sportpflege hin und her und mit eins ſchoß ihr der Entſchluß in den Kopf, ſich der Krankenpflege in einem der Wiener Kriegsſpitäler zu widmen. Anfangs war es wohl mehr eine Aaune des zwar gemütvollen, aber ein wenig verzogenen Mädchens, ſpäter, als ſie das große Leiden der Verwundeten in die Stadt kommen ſah, 67 fühlte ſie die Sendung, die ihrem Geſchlechte beſchieden war, und alle albernen Spott— reden über die Geheimabſichten mancher Pflegerinnen blieben von ihr ungehört in der vollen Erkenntnis ihrer hohen Aufgabe. Sie war glücklich darüber, in der Welt end⸗ lich einmal etwas zu bedeuten. Eben tönten von der Straße her die langgezogenen Zuppenſignale. Die Wagen hielten ... Über den Garten herüber trug man auf einer Bahre den erſten Schwerverwun⸗ deten, dem in einiger Entfernung andere folgten. Aus dem übergebreiteten Botzen lugte das Geſicht eines in weiße Linnen bis ums Kinn herum verbundenen Kopfes, der ſich nun plötzlich leicht zu heben verſuchte. „Waſſer,..!“ ziſchte es zwiſchen den heißen Lippen hervor. Hedwig eilte mit einem Glaſe herbei und ſtützte den Kopf des Kranken während des gierigen Trinkens. Dabei hoben ſich die Augen des Leidenden dankbar zu dem niedergebeugten Blondkopf und es ſchien, als ob ihn nicht nur der 68 chte ott⸗ cher uf Trunk, ſondern auch der Anblick langent⸗ behrter Weiblichkeit geſtärkt hätte. Kaſch wurde er fortgetragen. Nur ein gebrochenes, Danke verhallte in dem hohen RKaume. Als ZHedwig am nächſten Morgen ihren Dienſt antrat und ſich eben umkleidete, hörte ſie aus dem zimmer des Profeſſors wild—⸗ erregte Worte. „Glauben Sie, hier iſt ein Heiratsmarkt? Um Ihre Koketteriekünſte vorführen zu können, müſſen Sie ſich andere Orte ſuchen als ein Spital. . . Keine Ausflüchte, Fräu⸗ lein! Was ich geſehen habe, laſſe ich mir nicht abſtreiten. Ich bedaure, aber ich muß auf Ihre ferneren Dienſte verzichten .. . Adieu!“ Mit zornrotem Antlitze polterte der Pro⸗ feſſor aus der Tür und ſchritt eilends in den Krankenſaal. Weinend folgte ihm die alſo Verurteilte und kauerte ſich faſſungslos in eine Ecke der Zalle. Schweigend, ſogar ein wenig verachtend ſchritt Hedwig an ihr vorüber in den Saal. Während ihrer morgendlichen Arbeiten 69 fand ſie für jeden der verwundeten Gffiziere ein paar freundliche Worte und teilnehmende Fragen. Von dem letzten Bette der langen Reihe tönte jetzt ein heiſerer Kuf zu ihr: „Fräulein!“ Dienſtfertig eilte ſie zu dem Krankenlager. „Womit kann ich helfen?“ Ein wetterbrauner, magerer Arm kroch aus der Decke und ſtreckte ſich ihr entgegen. „Das iſt ſchön, daß Sie heute auch da ſind, Fräulein! Der Trunk .. . geſtern bei meiner Ankunft... hat mir ſo wohl getan!“ Verlegen fliohen ihre Augen vor ſeinen redenden Blicken und laſen auf der Tafel über dem Bette: ,Aeutnant i. d. R. Erwin Tichy. Säbel⸗ hieb über Stirn und Bopf.“ „Wwie geht es Ihnen?“ fragte Hedwig plötzlich im berufsmäßigen Tone. „Danke! Etwas Schmerzen! Aber die Gperation — iſt gut — gelungen!“ „Na, dann gratuliere ich!“ ſagte ſie heiter und entzog ihre Hand der ſeinen. „Aber, ſchon wieder — fort?“ jammerte der Kranke. 70 giere ende ngen ihr: ger. fel big die ſe „Ich habe ja alle Hände voll zu tun. Denken Sie doch, Herr Leutnant, für ſo viele!“ Und dabei trippelte ſie graziös zurück und vergrub ſich in ihre tägliche Arbeit. Aber der Name,Tichy ſummte ihr mehrmals im Ohre, ohne daß ſie ſich klar geworden wäre, warum ſie ſeines Klanges nicht los werden konnte. Nach dem Mittagmahle ſchliefen die mei⸗ ſten Patienten ein. Forſchend nach einem etwa⸗ igen Begehr ſchritt Hedwig die Bettreihe ab. Am Ende derſelben rief es ihr wieder entgegen. „Fräulein!“ „Sie ſollten auch ſchlafen, Herr Leut⸗ nant!“ mahnte Zedwig mit ernſter Miene. „Ich kann nicht!... Habe ſtarke Schmer⸗ zen!“ „Ich will Ihnen das Fieber meſſen!“ Vom Fenſterbrette nahm ſie das Ther⸗ mometer und legte es dem Branken in die Achſelhöhle. „Wie geht es Ihren Eltern, Fräulein!“ fragte der Leutnant und ein leiſes Lächeln huſchte über ſein Antlitz. 71 r Verwirrt, beinahe erſchrocken fuhr Zed⸗ wig zurück. „Meine Eltern. .ja, wieſo? .. . Tichy ergötzte ſich an der Überraſchung des Mädchens. „Ich ſcheine Ihnen ſo unbekannt, als ob ich nie in Ihrem Hauſe geweſen wäre und Sie nicht auf der Skitour in den Maria⸗ zeller Bergen durch mein Dazwiſchenfahren 41 vor dem Abgleiten in eine Schlucht gerettet hätte.“ Beſchämt ſenkte Hedwig den Kopf und ſpielte verlegen mit den Fingern am Eiſen⸗ geſtänge des Bettes. „Es fehlten nur ein paar Schritte und Sie wären verloren geweſen...“ Er ſchaute ihr mit ſieghafter Gier in das von Kot überzogene Geſicht. „Ich war glücklich damals — als ich Sie ſo in den Armen halten mußte, um Sie auf die Seite zu reißen. Sehr glücklich .. . Als ich Sie erſchöpft ins Gaſthaus zu den andern brachte, ſagten Sie ‚Danke'. Sonſt nichts.“ „Was hätte ich ſonſt ſagen ſollen?“ wehrte 72 in Oie Oie den t rte ſich Hedwig ein wenig gegen den quälenden Vorhalt. „Sagen nichts anderes. Aber mich in Ihrer Nähe dulden hätten Sie ſollen. zu⸗ weilen mich anhören... vielleicht ... hätte der proviſoriſche Mittelſchullehrer, den man gnädig Profeſſor nannte, Worte gefunden, die . . . Er mußte eine Weile vor Ermattung innehalten. „Aber das iſt ja ſo weit hinter uns . . . ſo weit! Schon bald vier Jahre! Ich hätte mir nicht gedacht, daß ich Sie im Friegs⸗ dienſte treffen würde, Fräulein Hedwig ... Sie ſind wohl ſchon verlobt?“ Hedwig zwang ſich zu einem feſteren Ton. „Woraus ſchließen Sie das?“ fragte ſie etwas herb. „Sie hatten doch nur zu wählen in dem ſtattlichen Kreiſe von Verehrern, der Sie umſchwärmte.“ In Tichys Worten ſchwang ein bitterer Alang. Hedwig wurde nachdenklich und ſah auf den RKotzen, der vor dem Bette lag. 73 „zur Wahl wäre wohl Gelegenheit ge⸗ weſen, aber ich konnte mich nicht dazu ent⸗ ſchließen. Ich fand nicht den, den ich mir erträumt hatte und ſo wartete ich immer zu, bis ich ... nun bis ich Krankenpflegerin wurde.“ „Vielleicht haben Sie doch nicht alle ge⸗ hörig geprüft und beſehen, Fräulein Hedwig!“ wandte der Patient ein und behielt ſie da⸗ bei im Auge wie bei einem Verhöre. „Ach, Unſinn!“ ſprudelte ſie entſchloſſen hervor und erklomm damit die HSöhe der Sicherheit, von welcher ſie auch die peinliche Lage beherrſchen konnte. „So etwas, denke ich, muß von ſelber kommen. Nicht?“ Urnd dabei beugte ſie ſich nieder, um das Thermometer zu beſehen. In wilder Leidenſchaft ſchlug der Arm des Kranken um ihren weißen Nacken und ſpiegelnd nahe ſah ſie ſich ſeinen glühenden Augen gegenüber. „Fräulein Hedwig! ... Von ſelber kommt ſo etwas nicht. Am wenigſten, wenn man einer ehrlichen Seele ausweicht und ſie mit Füßen tritt.“ 74 it ge⸗ ent⸗ mir nmer gerin e ge⸗ „ ig! e de⸗ oſſen der liche enke das tm und mnt af nit Er hielt ſie wie mit eiſernen Rlammern zu ſich nieder. „Ja, ja, mit Füßen tritt!“ Wimmernd wiederholte er die harten Worte und ermattet ſank ſein Arm auf die Decke herab. „Um Gottes willen, wenn uns jemand ſähe!“ flüſterte Hedwig gequält und zog raſch das Thermometer an ſich. „Wird bald RKRuhe ſein mit dem Ge⸗ ſchwätze?“ brummte vom Nachbarbett ein Hauptmann herüber und warf ſich zornig auf die andere Seite, um weiterzuſchlafen. Blutrot im Geſichte ſtand Hedwig auf⸗— recht dem Verweiſe gegenüber und prüfte das Inſtrument. „Sie haben wieder Fieber! Halten Sie ſich ganz ruhig!“ ſagte ſie in mühſam ge⸗ meſſenem Tone, legte das Thermometer auf das Fenſterbrett und begab ſich, vorſichtig auftretend in die Mitte des Saales. Alle Kraft mußte ſie zuſammennehmen, um ihrem aufgewühlten Sinne die Arbeit abzuringen, welche die Pflicht ihr gebot. Der arme, verkannte Tichy, mit dem heißen, hingebungsvollem Gemüt hatte ihr 75 ganzes Denken und Fühlen erfaßt und unab⸗ weislich ſchlich ihr eine Selbſtanklage mit jedem Schritte nach. Dabei preßte ihr die Angſt, der Vorgang von vorhin könnte beobachtet worden ſein und eine böſe Auslegung erfahren, das Herz zuſammen. Am Ende ſchickte ſie der Pro⸗ feſſor fort, wie das Fräulein heute morgen! Scheu wich ſie dem Aager Tichys aus und als ſie ihm den Jauſentrank reichte, ſchaute ſie über den weiten Saal und hörte keines ſeiner flüſternden Worte. Bei der Abendviſite umſtanden der Pro⸗ feſſor und einige Militärärzte mit beſorgten Mienen den ſchwerkranken Leutnant. Den operativen Eingriffen zum Trotz, ſchien die Eiterung der Wunde, welche ſich von der Stirne bis über den linksſeitigen Schädel erſtreckte, weiterzugreifen. Als ſich die Arzte von dem Kranken mit gütigen Hoffnungsworten empfahlen, faßte Tichy die Hand des Profeſſors. „Bitte, laſſen Sie das Fräulein ein wenig bei mir, daß ich plaudern kann. Sie geht immer gleich weg von mir!“ 70 vie ſin ſie un ad ab aus chte, örte Nro⸗ gten Den die der del mit nig eht Lächelnd antwortete der Profeſſor: „Herr Leutnant, das Fräulein hat ja viel Arbeit. Denken Sie doch, im Saale ſind vierundzwanzig Herren. . . Aber wenn ſie Zeit hat, kann ſie ſchon eine Weile kommen und Ihnen aus der zeitung vorleſen. Alſo adien! Auf morgen!“ An der Tür des Saales ſagte er leiſe, aber mit ernſtem Geſichte zu Zedwig: „Wenn es Ihre Zzeit geſtattet, ſo können Sie dem Herrn Leutnant Tichy dort etwas vorleſen. Es wird gut ſein, wenn er ſich zerſtreut. Aber nur keine Späße mit den Herren treiben! Ich verlaſſe mich ganz auf Ihre gute Erziehung!“ zögernd trat Hedwig — als die Zerren den Saal verlaſſen hatten — zu Tichys Krankenbett. Ein glückſeliges Lächeln grüßte ihr ent⸗ gegen. „Sind Sie mir böſe, Fräulein Hedwig?“ bat er mehr, als er fragte. Sie ſchüttelte nur verneinend den Kopf, rückte ſich einen Stuhl heran und entfaltete ein Zeitungsblatt. 77 „Nicht, nicht leſen!“ wehrte der Kranke ab. „Plaudern wir. . . von damals.“ Hedwigs QOual riß in ihrem Geſichte. „Aaſſen wir doch das, Herr Leutnant! Ich ſoll Sie ja zerſtreuen!“ „Mit dem da?“ lachte er heiſer auf und zeigte höhniſch auf die Zeitung. Dann ſchob er ſich mühſam ganz nahe an ſie heran und ſchaute ſchwärmeriſch auf ihre geſenkten Augen. „Wiſſen Sie, Fräulein!“ flüſterte er „wie freudig ich in den Krieg gezogen bin?“ Hedwig lehnte ſich in ihrem Stuhle zu⸗ rück und ſah ihn feſt an. „Alſo, wie ein richtiger Soldat!“ Tichy lächelte. „Ganz recht. Denn der beſte Soldat iſt der, der nichts zurückläßt, kein Weib, keine Familie, nichts, was ihm teuer iſt. Nur für ſeinen Raiſer und das Vaterland, ohne Be⸗ denken und Sentimentalität ſtürzt ſich der richtige Soldat ins Rampfgewühl. So einer bin ich . . . Und daran haben Sie Ihren redlichen Anteil!“ „Ich?“ fuhr Hedwig erſchrocken auf. 78 nic I gen me ſti ſie e i⸗ t iſ keine pfür der einer. hren „Freilich, nur Sie! Ich hatte ja Sie nicht mehr zu verlieren!“ In tiefer Bewegung ſenkte ſie ihr Haupt. „Alles Weh, unter dem ich litt, ſeit ich Ihr Haus verlaſſen mußte, war von mir genommen, als ich im RKugelregen bei Ai— manova ſtand, als die Granaten zu beiden Seiten von mir einſchlugen, ich vorwärts⸗ ſtürmte gegen die feindlichen Haufen, auf ſie einhieb, bis. . . nun bis ſie mich trafen. Und jetzt iſt es wieder da, das große Weh meines Lebens, leibhaftiger denn je!“ Dabei bohrten ſich ſeine Augen faſt un⸗ heimlich in die ihren wie feurige Käder. „Aber ſeien Sie doch nicht ſo kleinmütig und verzagt, Herr Leutnant!“ tröſtete Hedwig in gut geſpieltem Berufston, hinter dem ſie ihre tiefſten Empfindungen mühſam verbarg. „In wenigen Wochen werden Sie wieder geſund ſein und ein neues Leben beginnen.“ „O! Dieſe Wunde iſt bös! Fräulein!“ klagte er. „Die wird den Ärzten noch zu ſchaffen machen.“ „Aber ſie wird geheilt,“ gab ſie ſicher zur Antwort. „Und die Schramme, die da⸗ 79 von zurückbleibt, wird Sie ſogar ſehr hubſch zieren.“ „Glauben Sie?“ fragte er gedehnt, während er ſchwer atmete. edwig fühlte mit Behagen die Macht der Überredung. „Ei freilich! Solch eine Narbe wird durch die Jahre heller leuchten als der ſchönſte Ordensſtern.“ „So! Eine NMarbe ziert?“ entfuhr es ihm in gellendem Ton. „Auf einmal? Und die hier?“ Er ſchob ſich ungeſtüm den Verband von der rechten Wange fort und zeigte eine tief— gegrabene Blatternnarbe. „Und dieſe da, die war ein Schandfleck, wegen welchem Sie mich verſtießen?!“ Hedwig ſchnellte entſetzt vom Stuhle empor und ſtarrte auf die bloßgelegte Wange. Nun ſtand ihr alles auf einmal licht und hell vor ihren Sinnen. Das war's, was ſie von ihm fortzog, damals, als ſie nur nach Fehlern ſuchte und nicht nach Werten. Erlöſungsvoll entquollen die Worte dem Munde Tichys. 80 hoſ vor gal mit ibſh ehnt, ahht wird der poß tief ſeck, uhle nge. und wes nur e⸗ dem „Erkennen Sie dieſes Mal, das mir eine böſe Krankheit hinterlaſſen? ‚„Hütet euch vor den Gezeichneten hatte Ihre Frau Mama Ihnen damals warnend zugerufen, und Sie gaben das Wort ſcherzend im Kreiſe Ihrer Verehrer weiter. Das peitſchte mich aus Ihrer Nähe. Da mußte ich's aufgeben, denn mir ward klar, ich liebte eine Puppe.“ „Hütet euch vor den Gezeichneten!“ brauſte es wie wilder Orgelton in den Ohren Zed⸗ wigs und ſcheu flogen ihre Blicke über die Reihen der Verwundeten, welche alle das Adelszeichen des Helden an ihrem Börper trugen und deren Pflege ſie ſich freiwillig zur Pflicht gemacht hatte. Im bangen, hilfloſen Schweigen ſaßen die zwei aneinander vorübergegangenen Menſchen beiſammen und ihre Brüſte keuchten laut in die Stille des Saales. „Guten Abend! Sieben Uhr iſt's vor⸗ über!“ Das Fräulein, das den Nachtdienſt zu übernehmen hatte, war zwiſchen die beiden getreten und hatte ſie aufgeſchreckt. „Gute Nacht!“ ſagte tonlos Hedwig zu Wien im Krieg. 6 81 dem Kranken und ging. Ein milder, ver⸗ zeihender Blick Tichys folgte ihr bis zur Saaltür. Des nächſten Tages früh ſtand Zedwig im Zimmer des Profeſſors, der eben Inſtru⸗ mente aus dem Glaskaſten wählte und vor ſich auslegte. „Ich bitte, Herr Profeſſor, mich in einen andern Saal zu verſetzen!“ klang zaghaft das Anſuchen des Mädchens. „überraſcht blickte der Arzt von ſeinen Werkzeugen auf und dem Mädchen ins Geſicht. „Warum das?“ Hedwig rang nach den richtigen Worten. „Weil . . . ich glaube... ich fürchte, es könnte mit dem Herrn Leutnant Tichy zu Szenen kommen, die mit meiner Pflicht nicht ganz im Einklang ſtänden.“ „Gho!.. . Alſo eine ALiebesgeſchichte! zZum Teufel noch einmal!“ Dabei ſchleuderte er wütend eine Pinzette auf die Marmor⸗ platte des Waſchtiſches. „Nicht ſo, wie Sie meinen, Zerr Pro⸗ 82 inen inen ins teß. icht he erte jor⸗ feſſor,“ beteuerte edwig. „Ich kenne den Herrn Tichy ſchon aus früherer zZeit. Wir trafen uns hier nur zufällig. Doch hat ſich zwiſchen uns ſo manches geändert und mir wurde jetzt klar, wie wehe ich einſt in meiner Unvernunft dieſem trefflichen Menſchen ge⸗ tan habe. . .. Der Profeſſor kratzte ſich die Kopf⸗ haut. „Aber um alles in der Welt will ich nicht mit ſolchen zuſammengeworfen werden wie das Fräulein, welches Sie geſtern wegſchickten. Nie und nimmer! Ich will ſtark ſein, um meiner Gefühle Herr zu werden, und nur meine Pflicht erfüllen.“ Prüfend maß ſie der Profeſſor von oben bis unten. „Was Sie da ſagen, gefällt mir. Alſo ſitzt die Sache tiefer? Beine Tändelei?“ Aufſchießende Tränen der Qual in den Augen des hübſchen Mädchens gaben deut⸗ licher Feugnis als Worte. Der Profeſſor ſtrich ſich beſinnend den Bart. Dann ſagte er: „Ich will Ihnen etwas ſagen, Fräulein! 6* 83 Der Leutnant Tichy iſt todeskrank. Die Wunde eitert leider aufs Gehirn. Bleiben Sie bei ihm. Er bedarf einer liebevollen, ſorgfältigen Pflege. .. . Was ich von Ihnen zu halten habe, weiß ich und hoffe, es wird zwiſchen uns kein Mißverſtändnis geben!“ Die Zände hätte ſie dem Arzte küſſen können, ſo glücklich und gereinigt fühlte ſie ſich durch das Vertrauen. Mühſam ſtieß ſie hervor: „Herzlichen Dank!“ Und eilte in den Saal. Als ſich ſchon die Dãmmerung des Abends durch die großen Fenſter in den Saal wäͤlzte, ſtand der Profeſſor am Fußende des Bettes, in welchem Tichy lag. Hedwig hielt zitternd die Hand des Kranken, um den Puls zu prüfen. Vor ihren feuchten, rotgeweinten Augen ſchwamm alles durcheinander und ſie mußte ſich mit der andern Hand oftmals ſtützen. Die Lippen Tichys bewegten ſich und zuweilen entfuhr ihnen ein Wort, manchmal ſogar ein Gedanke. 8 Die eiben len, hnen wird den! üſſen te ſie ſieß ends ihte, ttes, vor mmm mit Und mnal „Übermacht ... wieder neue Truppen.. ſo viele ... nicht zurück ... Bajonett auf! ſie laufen ſchon . . . vorwärts.. . macht ſie nieder . . . ah!“ Schmerzlich verzog ſich plötzlich ſein Geſicht. „Getroffen! . . . Hedwig! .. . Hütet .. . euch . . . vor . . . Ein aufſchluchzender Schrei fuhr aus der Bruſt Hedwigs. Doch ſie bezwang ſich ſchon im nächſten Augenblicke. Ihre Pflicht! Der Profeſſor neben ihr! Nur jetzt nicht die Kraft verlieren! Jetzt nicht! In tiefer Bewegung und Einſicht hatte der Arzt die Beziehungen zwiſchen dem Tod⸗ kranken und dem Mädchen ergründet. „RKüſſen Sie ihn Fraulein Hedwig!“ ſagte er leiſe zu ihr. Ungläubig ſchaute edwig dem Profeſſor ins Geſicht. „Es iſt das Aetzte, was Sie ihm geben können!“ drängte er mit ernſter und zitternder Stimme. Völlig befreit und aufgelöſt, ſiel Hedwig 85⁵ über die Bruſt des Sterbenden und preßte ihre Lippen auf die ſeinen. Die weitgeöffneten Augen Tichys leuch⸗ teten noch einmal auf, um gleich darauf für immer zu verlöſchen. reßte euch⸗ grauf Die Geſellſchafter. „So wie 's bei uns im großen iſt, ſo iſt es auch in unſerer Baugeſellſchaft. Aber jetzt iſt mir die G'ſchicht amal zu dumm!“ rief Kerndl in losbrechender Entrüſtung aus und ſchlug einen Pack Schriften, der vor ihm lag, dröhnend auf den runden Gaſt⸗ haustiſch, an dem mit ihm zuſammen der Baumeiſter Weſſely und der Realitäten⸗ händler Libowitz ſeit einer Stunde in ernſten, geſchäftlichen Verhandlungen ſaßen. Mürriſch wandten ſich die beiden, denen die zurechtweiſenden Worte gegolten hatten, beiſeite und eine trotzige, unheildrohende Kuhe lagerte ſich über den Tiſch. Jetzt, um die dritte Nachmittagsſtunde konnte die kleine Geſellſchaft ziemlich unge⸗ zwungen ihren Gedankenaustauſch pflegen, 87 denn das Speiſezimmer war faſt leer, nur wenige Tiſche entfernt, ſaß ein blondbärtiger, reichsdeutſcher Soldat, den linken verwun⸗ deten Arm in der Schlinge, vor einem Schoppen Bier und las eifrig in einer Zei⸗ tung. Um die peinliche Kuhe abzubrechen, drehte ſich Weſſely raſch zu Kerndl. „Alſo, wir wollen doch weiterkommen, mit dem Geſchäft, nicht wahr?. . . Ich bitte ſehr, hören S' mich an! Unſere Bau⸗ geſellſchaft iſt ja nicht da, um einem jeden, dem es g'rad einfallt, ein Zaus zu bauen, ſchön, gut und womöglich umſonſt. Das werden Sie doch einſehen, Herr Kerndl? Alſo, hören S' mich an! Wir können dieſe Hietzinger Gründe im Sommer verbauen, gut, aber mit dreiſtöckigen Zinshäuſern. Anders iſt es unmöglich. Wir wollen ja auch etwas verdienen!“ „Und ich bin entſchieden dagegen,“ nahm der Realitätenhändler Libowitz in ſeiner glutvoll brutalen Art das Wort. „Wir haben die Gründe zu einem außer⸗ gewöhnlich günſtigen Preis gekauft und 88 iger, vun⸗ nem zei men, N Ban⸗ eden, uen, Das ndl! dieſe en, ſern. 6 ahm iner ſer Und müßten irrſinnig ſein, wenn wir ſie zur jetzigen zeit um einen Pappenſtiel verkaufen täten. In drei Jahren kriegen wir das Doppelte, verſtehen Sie?“ Dabei war er aufgeſprungen und fuchtelte mit ſeinen Händen um das Geſicht Berndls herum. „Hören S' mich an!“ drängte Weſſely zum Wort. „Na, na, na!“ wehrte ſich Berndl energiſch gegen die überlegene Gppoſition und ſtemmte die ſich ihm zuneigenden Sprecher zur Seite. „Ihr braucht mir gar nix zu erzähl'n. Euch kenn' ich, ſo gut wie mich ſelber. Aber das ſag' ich euch, ſo lang' ich Obmann der Baugeſellſchaft bin, muß ordentlich gearbeitet werd'n. Ich dulde keine Boden⸗ und Wohnungsſpekulation. wie ich mein Geld in das Unternehmen 'neingeſteckt hab', war mein Vorſatz, Wien ſoll ſchöner, größer und g'ſünder ſein.... Ich will ja auch net mein Geld verlier'n bei der G'ſchicht, aber dem Zweck ſoll's dienen, den wir vor Augen g'habt hab'n. Sonſt hätt' ich 's ebenſogut in einer Dampf⸗ 89 wurſterei anlegen können . . . Im übrigen hab'n wir da keine Beſchlüſſe zu faſſen; ich bring' die G'ſchicht' in die nächſte Sitzung, dort werd'n wir ja ſehen.“ „Ganz richtig!“ ſtimmte Libowitz über⸗ trieben zu. „Da werden wir ja ſehen, wie⸗ viel Narren ſich finden werden, die ihr Geld zum Fenſter hinausſchmeißen.“ Schrill lachte RKerndl auf. „Ah, das geb'n Sie gut. Ihr Geld! Vom wem iſt denn der größte Beſtand des Vermögens zuſammen'kommen? Von mir, von meinem Bruder und von einer Reihe alter Wiener Bürger, die aber alle ein Zerz für ihre Vaterſtadt hab'n. Beſſer ſoll 's den künftigen Leuten geh'n als uns, die wir in den Zinskäſten hab'n wohnen müſſen. Heimſtätten, Familienhäuſer ſoll'n wir bauen mit einem kleinen Garten dabei, daß die Menſchen wieder einmal den Boden g'ſpüren, aus dem ſie hervorg'wachſen ſind.“ „Und wir ſollen die Wurzen dabei ſein!“ fuhr empört Weſſely in die Höhe. „Sie ſpielen noch lang keine Wurzen, Herr Weſſely!“ verſicherte Rerndl und hob 90 kigen ſen; ung, ber⸗ wie⸗ Geld ell des mit, eihe gerz 15 die ſen. en die ren, beſchwichtigend die Hand. „Sie waren da⸗ mals g'rad kein Dombaumeiſter, wie ich Ihnen die erſten Aufträg' von unſerer Bau⸗ geſellſchaft hab' zukommen laſſen, und ich g'glaubt hab', Sie werden einſehen, daß es beſſer für Sie iſt, wenn Sie ſich unſerem geſicherten Unternehmen anſchließen, als wie, daß Sie ſich ſelbſtändig an verfehlten Spe⸗ kulationen verbluten . . . NMa, und Sie, gerr Libowitz, brauchten auch net ſo ſpreizig z' ſein. Wir hab'n Ihnen ein hübſches Stück Geld verdienen laſſen. Wär' 's net viel g'ſcheiter, wenn wir zuſammenhalten und das Anſehen der alten Firma ſtärken täten? Ha?“ „Aber bevormunden wollen wir uns nicht laſſen!“ rief Libowitz wild erregt aus. Auch Weſſely ſchloß ſich dieſem Pro— teſte an. „Ganz richtig! Bevormunden! Das iſt das paſſende Wort! Hören S' mich an! Sie, Zerr Rerndl und Ihre Freunde gehen zu weit. Sie wollen den Mitgliedern der Geſellſchaft ſogar den Bauſtil vorſchreiben. Das aber gibt es nicht! Wir haben auch 91 etwas gelernt und jeder Baumeiſter will in ſeiner Sprache reden können.“ „Jawohl! Sehr richtig!“ ſtimmte auf⸗— brüllend Libowitz zu und erhob ſich. „Und wenn die Geſchichte ſo fort geht, daß wir nicht arbeiten können nach dem, was wir für gut halten, dann ſpring' ich aus und mach' mich mit meinem Geſchäft' ſelb⸗ ſtändig!“ Die heftigen, drohenden Worte der beiden entfachten nicht mehr die Wehrkraft Kerndls; er wurde ernſt, ſein Oberkörper ſank tiefer in den Stuhl und ſeine Blicke ruhten auf dem weißen Tiſchtuche. „Na, alsdann!“ ſprach er nach einer Weile vor ſich hin. „Jetzt wiſſen wir 's! ... Na, ja! . . . Meinetwegen! Mir kann 's recht ſein, bin neugierig, was die andern dazu ſagen!“ Doch mit einem Male bäumte ſich ein inneres Weh auf und ſeine Augen blitzten hohnvoll von einem zum andern. „Habt 's recht, baut ihr nur jeder nach eurem Stil auf jeden Grund, der euch g'rad paßt, bewuchert ihr euch nur gegen⸗ 92 — — — l in auf⸗ Ulrd wir wir und elb⸗ den dls; efer . auf ner 1 ern ein ten ſeitig, bis daß die Baugeſellſchaft zuſammen⸗ purzelt wie ein Nartenhaus . . . G'lernt habt ihr jetzt alle von uns! . . . Gut iſt 's, weg damit! Jetzt kommt die Selbſtändigkeit!“ Doch der ätzende Spott verkroch ſich bald wieder und nicht ohne tiefe Bewegung fuhr Kerndl fort. „Dank, meine Herren, haben wir nicht verlangt, aber ein Aushalten an der Sache, das hätt' man wohl erwarten können.“ Etwas beſchämt hatten die beiden zuge⸗ hört und dachten nun mühſam nach einem leidlichen Abſchluß der unerfreulichen Ver⸗ handlung. „NMa, in der Sitzung werden wir dann weiterreden“, tröſtete Weſſely den ſchwer⸗ gekränkten Obmann und reichte ihm grüßend die Hand. „Alſo nichts für ungut, ZHerr Kerndl, leben Sie wohl!“ Auch Aibowitz erhob ſich. „Wir werden ſchon wieder einen Aus⸗ gleich finden! Aber... gerecht muß er ſein. Ich darf dabei nicht zu kurz kommen! .. . Auf Wiederſehen, Montag in der Sitzung!“ Stumm hatte Kerndl den beiden die 93 Hand gereicht und ſaß noch lange ſinnend da, als die zwei widerſpenſtigen Mitglieder längſt das Gaſthaus verlaſſen hatten und auf der Straße draußen unter Kichern und mit ſchadenfrohen Gebärden ihre Stellung⸗ nahme guthießen. Endlich riß ſich Rerndl aus ſeiner Grü⸗ belei empor und ſtöhnte laut auf: „Mein Gott, es is halt ein G'frett!“ Der deutſche Soldat ſchlug eben raſchelnd die JZeitung zuſammen und ſchaute zu dem alten Herrn hinüber. Auch Kerndl gewahrte, daß er nicht allein ſei und wurde ein wenig verlegen. „Der Herr hat ſich ein bißchen aufge⸗ regt, glaub' ich!“ redete ihn der Soldat an. Dieſe Teilnahme tat Kerndl ſichtlich wohl und er faßte den deutſchen Krieger ein wenig ins Auge. „Na ja, wie 's halt ſchon ſo is manch⸗ mal!“ erwiderte er leiſe lächelnd. Es berührte ihn unangenehm, daß dieſer fremde Mann zeuge der heftigen Ausein⸗ anderſetzungen war, und er verſuchte ihn davon abzulenken. 94 end eder und und ung⸗ ſer ein⸗ „Hat Sie auch ein Schrapnell erwiſcht?“ fragte er nun mit Intereſſe. „Nee, nee!“ erwiderte der Soldat, und ging mit Behagen auf das Geſpräch ein. „'nen Bajonettſtich hab' ich abbekommen... na, ſchadet nichts. Aber der ruſſiſche Ha⸗ lunke wird auch nicht mehr am Seile tanzen. Ich hab' ihn tüchtig 'reingelegt.“ Kerndl ſchüttelte bewegt das Haupt. „Mein Gott, mein Gott! Wann wird denn das ein End' hab'n!“ Ein wenig entrüſtet, richtete der Soldat ſeinen Oberkörper auf und runzelte leicht die Stirn. „Na, hören Sie 'mal! Das Ende wird ſein, wenn wir geſiegt haben. Das iſt doch ganz einfach!“ Kerndl ſtutzte und ſchaute den bärtigen Krieger zweifelnd an. „Glauben Sie? .. . Ich mein' halt, die RKuſſen werden uns noch was aufzulöſen geben.“ Der Soldat, an dem Kerndl eben die Abzeichen eines Unteroffiziers bemerkt hatte, lachte laut auf: 95 — „Deswegen ſind wir doch eben da, daß wir ſie einmal ordentlich barbieren. Und das muß ſolange geſchehen, bis ſie wie die Hunde zu winſeln anfangen. Darauf freuen wir uns ja alle.“ Ungläubig wiegte RKerndl den Kopf. „Aber, aber, alter Herr!“ fuhr der Krieger lachend fort. „Nur nicht ſo kleinmütig! Ihre Armee mit der unſern zuſammen! Haben Sie denn kein Vertrauen zu uns? . . . Ha?“ Getroffen von dieſer Frage kam Kerndl in Bewegung. „Vertrauen, das iſt ja lächerlich. Ich bin ein guter GOſterreicher und mit meinem ganzen Herzen ein aufrichtiger Patriot. Aber, ich mein' halt nur . . . man kann das ja noch net vorausſagen. Gott geb' es! Aber . . .“ „Nur immer den Kopf hoch! Und nicht ſo ängſtlich! Wir wiſſen doch alle, was wir wollen. Oder nicht? . . . NMa alſo? Dann muß es ſein! . . . Verzeihen Sie, daß ich vorhin ein bißchen die Ohren offen ge⸗ halten habe, aber Sie hätten die beiden Herren 96 lger mee enn dl N zen ber, 4 es! einfach 'rausſchmeißen ſollen, wenn ſie ſich Ihnen nicht fügen wollen. Solche Muſter täten mir kein Herzweh machen.“ Da Kerndl im ernſten Schweigen vor ſich hinſtarrte, erhob ſich der Unteroffizier und trat dicht an ihn heran. „Geſtatten Sie mir, daß ich mich vor⸗ ſtelle: Baumeiſter Gericke aus Magdeburg.“ „Alois Rerndl, Baumeiſter, aber ſchon in Penſion,“ erwiderte ſcherzhaft der alte Herr und lud den neuen Bekannten ein, an ſeinem Tiſche Platz zu nehmen. „Alſo vom Fach?“ fragte Rerndl mit glücklichem Lächeln. „Freilich, von unſerem geliebten Bau⸗ fach,“ wiederholte fröhlich Gericke und beugte ſich zutraulich zu ſeinem öſterreichiſchen RKameraden. „Daheim in Magdeburg, habe ich meine Bauhütte ſtehen. Die leitet jetzt mein Vetter, ein ganz tüchtiger Rerl, während ich mithelfe, das Vaterland zu ſchützen. NMa ja, es mußte ſein! Solange Feinde unſer RKeich bedrohen, können wir im Innern nicht ruhig bauen. Alſo müſſen wir uns erſt mal Ruhe verſchaffen!“ Wien im Krieg. 7 97 Er holte den letzten Schluck aus der Tiefe des Bierglaſes herauf und klopfte ſtürmiſch dem Rellner, ihm einen friſchen Trunk zu bringen. Als er ſich ſeinen Bart trocken gewiſcht hatte, fuhr er fort: „Sie ſcheinen mir ein richtiger Baumeiſter zu ſein, Herr Rerndl!“ Verwundert ob dieſes raſchen Urteils ſchaute Kerndl auf und wurde gleich darauf verlegen. Der reichsdeutſche Fachgenoſſe mußte laut auflachen. „Nu freilich! Das iſt doch keine Schande?... Wiſſen Sie, woran ich das gleich gemerkt habe? Daran, daß Sie ein Ziel vor Augen haben. Das ſind ja doch nur elende Maurer, die die Steine mit dem Mörtel zuſammenkleben und nicht ahnen, wozu und wofür und warum? Aber bei Ihnen habe ich herausgehört, daß Sie et⸗ was fühlen beim Bau der menſchlichen Wohnſtätten. Drum hat es mich auch ge⸗ ärgert, daß Sie ſich haben von dieſen Krämerſeelen ſo einſchüchtern laſſen.“ Gequält wiſchte RKerndl das Tiſchtuch 98 — der . fte art eils zuf gut glatt und konnte zu dem kühnen Sprecher nicht aufſehen. „Mein Gott! . . . Einſchüchtern hab' ich mich net laſſen, aber .. . in unſerer Baugeſellſchaft iſt das halt ſo eine eigene Sach' . . . Wie wir Gründer noch allein hab'n z'reden g'habt, da war 's ja a Freud', wie alles vorwärts 'gangen is, weil wir aber auch einen einzigen Willen g'habt hab'n. Aber im Aaufe der Jahre ſind verſchiedene Leute mit anderen Anſchauungen und an⸗ deren Gefühlen zu uns kommen, flieißige, brave Menſchen, aber wir haben uns halt oft net verſteh'n können. Da hat es nur g'heißen, Kieſenhäuſer mit billigem Material bauen, die g'rad ſo ſtark ſind, daß ſie eine möglich große Belehnung aushalten können. Um die Gründe iſt geſchachert worden, daß uns oft ſchwarz worden iſt vor den Augen und wir uns g'fragt hab'n: Ja, is denn das Stück Erde da wirklich net mehr als wie eine Ware, die man dem, der am meiſten hergibt, verkauft? — “. „Schöne, praktiſche Familienhäuſer woll'n wir errichten, alle in einem Stil, der 's 7* 99 jedem, der vorübergeht ſagt: das iſt Wiener⸗ kunſt, da ſind Leut' drin, die a Freud' hab'n an ſich ſelber und mit allem, was um ſie herum is. Glück muß aus dem Stil reden, a wirkliches, heiteres Glück. Aber ſo. . . . „Jetzt ſind die Herrſchaften ſogar auch im Ausſchuß drinnen und wir ſind oft ſchon von ihnen niederg'ſtimmt worden. Aber was kann man da machen? . Es iſt halt amal ſo!“ Bei den letzten Worten wurde Berndls Stimme heiſer und rauh und er mußte ſein ſorgenſchweres Haupt in die Hand ſtützen. „Verzeihen Sie, mein Beſter, aber dieſes „es iſt halt amal ſo“, kann ich nicht ver⸗ ſtehen?“ fragte mit weit geöffneten Augen der Baumeiſter im Soldatenkleide. „Es müſſen doch alle begreifen, daß ſie mit Vor⸗ teil dem Vereine angehören, und je ſtrammer zuſammengehalten wird, deſto wirkungsvoller iſt dann das Ganze. Und eine Aeitung muß es doch auch geben, die gewiſſermaßen den Kopf der Sache bildet. Na?“ Schmunzelnd rieb ſich Kerndl die Zände. 100 ner⸗ n ſie den, in chon lber iſt ds ußte and eſes per⸗ vgen vor⸗ mer oller tung ßen nde⸗ „Ja, freilich! Wie's ſein ſollt', wiſſen wir eh! Aber wie man's macht, auf das ſind wir halt noch net recht draufkommen.“ „Ich glaube, Herr Berndl, Sie arbeiten zu viel mit dem Gemüt. Mehr KFraft, ſage ich Ihnen, dann muß es gehen. Wär' doch lächerlich! Ihre Anſichten und Pläne finde ich ganz wunderbar, aber Sie müſſen ſie auch durchſetzen können!“ Nach einer Weile ſtiller Erwägung rüttelte ſich Rerndl wieder auf. „Na, wir werden uns ſchon wieder durch⸗ wurſteln. Da is mir net bang.“ „Wie machen Sie das?“ fragte mit froher Neugier der Unteroffizier. Rerndl machte luſtige Augen. „Sie dürfen ja net glauben, daß die Leut' wirklich aus der Baugeſellſchaft ausſpringen wollen. Fällt denen gar net ein. Wenn es ſich heute drum handelt, ſoll die Geſellſchaft beſtehen bleib'n oder aufg'löſt werden, ſo halten ſie ja doch alle z'nſammen, weil ſ' wiſſen, ſo iſt es doch am beſten. Aber wenn alles ſchön und glatt geht, da möcht' halt jeder ſeine eigenen Extrawürſtel hab'n. 1ol — — Jeder möcht' in ſein' Stil bau'n und jeder verlangt ſogar, daß alle andern ſich dem ſeinigen beugen. . . . Sie werden meinen, ich häng' am alten Zopf und ſag', ſo hab'n wir vor dreißig Jahren baut und ſo muß es auch heut noch ſein. G nein! Im Gegenteil! Wenn ich auch kein hochſtudierter Baumeiſter bin, ſondern mich vom Maurer⸗ meiſter emporgearbeit' hab', ſo hab' ich doch ſchon längſt ganz 'was Eigenes empfunden bei ſo einem Zausbau. Nur hab' ich mir oft nix z'ſagen getraut, weil bei uns die Leut' auf einen ſchrecklich bös werd'n können, wenn ſich einer erlaubt, ſelber z'denken oder etwas aus Eigenem heraus zu empfinden. Wie aber die Zerren Ingenieure auch drauf kommen ſind, da hab' ich mich trotz meiner dreiundfünfzig Jahren mit Freuden an⸗ g'ſchloſſen, denn ich hab' g'ſeh'n, ich hab' damals ſchon 's Kichtige getroffen.“ Mit warmer Teilnahme hatte Gericke den Worten Kerndls gelauſcht und als dieſer jetzt im wonnigen Bewußtſein eines ſieg⸗ reichen Gedankens abbrach, warf der Unter⸗ offizier die Frage ein: 102 der den hen, n nuf In tter rer⸗ och den mir eut en, der en. uf ner⸗ an⸗ ice ſer eg⸗ et⸗ „Wie iſt eigentlich der Stil, für den Sie ſo mit Ihrem Zerzblute kämpfen?“ „Das kann ich Ihnen net ſo ohne weiteres erklären!“ wich Berndl aus und ſtrich wieder über das Tiſchtuch. „Da müſſen Sie Wien kennen! Wet die engbebauten Stadtviertel drinnen, ſondern draußen den Kranz von Wien, das, was der Wienerwald einſäumt und freiläßt. Sehen Sie, dort liegt unſere Zukunft! Wir können einmal von unſerm Wald und unſerer Donau net weg. Von der Eigenart muß aber das Haus erzählen, das da draußen ſteht und ſich vom dunkeln Wald abhebt, und mit ſeinen verdeckten Fenſterguckerln herunterblinzelt auf die große Stadt, als ob es ſagen wollt': Ja, ich g'hör' ſchon zu dir, aber ich bleib' da heraußen in der guten Auft. Und auf der einen Seite ſtreckt's unter einem Dachl ein paar Pfeiler weg und laßt ſeine Leut' ſo halb im Freien ſitzen, daß, wann ſ' die Suppen eſſen, ſich immer drinn der Wald ſpiegelt. Und oben hat 's ein kleines Dachſtübel, aus dem es ſo warm und gemütlich herauslacht und von wo man irgendwie nüberſchau'n kann .. . 103 zur Donau. Vorm Haus muß ein Bankerl ſein, daß man die Menſchen vorübergeh'n ſieht, die ſich a Bruſt voll Wienerwaldluft holen wollen und die ſtehen bleiben und das Häuſerl anſchau'n und die dann einen heimlichen Wunſch verſpüren, nach... na, wie ſoll ich denn nur ſagen... nach einer Heimat. . . . Schau'n Sie, es nutzt ja das ganze Reden nix. Das müſſen Sie ſich an— ſeh'n, dann werden Sie das begreifen, wie weh das tut, wann einem ſo ein Zimmel⸗ reich zerſtört werden ſoll. KRommen S', fahr'n wir miteinander naus! Ich zeig 's Ihnen!“ Eine Stunde ſpäter ſaßen die beiden in einer Weinſchenke in Neuſtift am Walde. Kerndl ſchob ſein Glas von ſich und lehnte ſich breit in den Tiſch. „Wie ſich alles ändert im Lauf' der Zeit!“ ſagte er lächelnd vor ſich hin. „Wenn mir jemand vor einem Jahr' g'ſagt hätt', daß ich heut' mit einem Preußen, da beim Heurigen ſitzen werd'!“ „Nu, nu!“ wehrte Gericke ab. „Wir ſind doch keine Hindus?“ 10¾ r Kerndl wiegte den Kopf hin und her. „Na, es hat eine zeit gegeben, da wart ihr ſo 'was ähnliches für uns!“ „Aber das iſt ja ſchon längſt vorbei!“ tröſtete der andere. „Ich glaube, Sie fürchten ſich noch immer ein bißchen vor uns!“ Trotzig richtete ſich Kerndl auf. „Fürchten? . . . NMa! Aber verwunden haben wir 's lang net, wir Alten wenig⸗ ſtens ... jetzt freilich, jetzt iſt alles anders ... Alſo geh'n wir noch ein wenig auf d' Höh' nauf?“ „Mit Vergnügen!“ ſtimmte Gericke bei. Langſam klommen die beiden die Höhe des Dreimarkſteines hinan. Die winterliche Schneedecke hatte nur mehr ſpärliche Fetzen zurückgelaſſen und ſelbſt dieſe erſtarben ſchon unter dem lauwarmen, belebenden Früh⸗ lingswinde, der verheißend über die Berg⸗ lehne ſtrich. Dicke, ſaftige Knoſpen ſtanden an den Zweigenden der Bäume und zwiſchen dem vermoderten Graſe des Vorjahres ſproßten ſchon lachend die erſten Primeln und Leberblümchen hervor. „Und warum waren Sie denn eigentlich 105 ſo böſe auf uns?“ nahm Gericke nach einer Strecke Weges das Geſpräch von vorhin wieder auf. Etwas verlegen wand ſich Kerndl unter dieſer Verhörfrage. „Bös' kann man eigentlich net ſagen!“ ſchwächte er beſonnen ab. „Aber... ver⸗ laſſen hab'n wir uns halt oft g'fühlt. So, als ob wir net auch zu euch g'hören täten. Ich bin a guter Gſterreicher, ich ſag' 's Ihnen noch einmal, aber, daß ihr uns immer ſo beiſeite g'ſchoben habt, das hat uns oft weh getan. Ihr habt uns nie als voll⸗ wertig ang'ſchaut, habt nie ſehen wollen, was wir mit unſerer Kraft die Jahre her unter den ſchwierigſten Verhältniſſen ge⸗ leiſtet hab'n. Daß ihr unſrer Heurigen⸗ muſik und unſerm Apfelſtrudel die Ehr' erwieſen habt, iſt uns halt doch z'wenig g'weſen.“ Gericke mußte hell auflachen und ſtrich ſich überlegend den Bart. „Na, ſo arg war es nun wieder nicht!“ ſagte er und klopfte beſchwichtigend Kerndl auf die Schulter. 106 net hin „Ihr ſeid vielleicht ſelber dran ſchuld, denn wir hörten euch immer nur klagen und jammern. Und wir warteten auf die große Tat lange, lange Zeit, bis jetzt, da ihr euch endlich in der Mannhaftigkeit ge⸗ funden habt. Nun ſind wir doch bei euch, nun haben wir uns ja erkannt, nicht?“ Kerndl blieb ſtehen, um etwas zu ver⸗ ſchnaufen. „Ich weiß ſchon, was Sie meinen!“ ſagte er, als ihn der Atem nicht mehr be⸗ klemmte. „G'raunzt hab'n wir viel! Das iſt wahr!“ „Kaunzen, ja! Das dürfte ſchon der richtige Ausdruck ſein!“ gab Gericke in heiterer Laune zu und wiederholte ſich ein⸗ prägend mehrmals das Wort. „Aber was woll'n Sie machen, wann man ſo oft gern möcht' und net kann. Da raunzt man halt z'erſt, dann ſchimpft man a biſſel, am Schluß macht man an G'ſpaß drauf!“ In faſt weinerlichem Tone hatte Berndl das Geſtändnis abgelegt und ſenkte ergeben ſein Haupt. 107 Schweigend, aber in tiefem Nachſinnen hatten die beiden die letzte Höhe erſtiegen und ſchauten nun ins weite Land. Zu ihren Füßen lag ſorglich eingebettet Neuſtift am Walde und das rote Kirchtürmchen ſchien ſich mühſam empor zu ſtrecken, um bemerkt zu werden. Zwei ſanfte Hügel boten bereit⸗ willig Einblick in ein helles Wieſental, das eine friſchangelegte Straße durchzog, die ſich aber in der Ferne in einem Knäuel hoher Wohnhäuſer verlor. Dort war der Beginn jenes rauchumſchlungenen Zäuſer⸗ meeres, aus dem nur die ſchwarze Spitzform des Stephansturmes die Dunſtſchicht durch⸗ ſtach. Wo das Gelände des Dreimarkſteines ſich talwärts zu ſenken begann, wurde ein ſilbern ſchimmernder Streifen ſichtbar, der ſich mühſam durch die nach NMordoſten ſtrebende Stadt zwängte und unterhalb der fernblauen Wand der Karpathen zerfloß. Was dort drinnen in der ungeheuren Stadt tobte und wühlte, ſtritt und ſchuf, ſchien herauszudrängen an die taufriſchen Gehänge des Wienerwaldes, um ſich im tiefen Frieden ſeiner ſtarken Eichen und Föhren aufzulöſen. 108 en rm ein der ſen der dt ien den ſn⸗ „Da unten“, ſagte nach einer Weile Kerndl und zeigte in das Krottenbachtal hinab. „Da unten könnte man Häuſer bauen! Zeimſtätten mit Gärten! Voll Auft und Licht! Aber mein Gott!“ ſeufzte er wieder in ſich hinein. „Mit den Leuten bei uns in der Baugeſellſchaft!“ „Ich will Ihnen etwas ſagen!“ begann Gericke, nachdem er lange ſinnend auf die Stadt hinausgeſchaut hatte. „Die Baugeſell⸗ ſchaft iſt gut und hat ein großes, ſchönes ziel. Ein Reich läßt ſich mit ihr ſchaffen, voll glücklicher, lebensfroher Menſchen. Doch bedarf ſie einer ſtarken Hand.“ „Aber wo iſt die?“ fragte beinahe höh⸗ niſch RKerndl. „Nun, ganz einfach! Die Ihre!“ antwortete Gericke. „Nur müſſen Sie ſie zu gebrauchen wagen! Glauben Sie mir! Bei Ihnen ſelber liegt die Zukunft!“ Ernſt, aber hellen Auges ſchaute Berndl in die Aandſchaft hinein, und Soffnung, Wunſch und Mut zauberten ihm ein Traum⸗ bild kommender Tage vor. Gericke ſpreizte die Beine auseinander und ſah eine Weile überlegend zu Boden. 109 Ihrem Unternehmen zu beteiligen“, ſtieß er dann raſch hervor. „Die Sache gefällt mir. Ich habe jetzt begreifen gelernt, was Ihr Stil für das Ganze bedeutet.“ Er trat nahe zu dem ſinnenden Kerndl. „Sie dürfen mich nicht mißverſtehen! Ich weiß, es handelt ſich bei Ihnen nicht um die lumpigen paar tauſend Mark, die ich da hineinſtecke. Aber zuſammenarbeiten will ich mit Ihnen an der neuen Stadt. Im Stil ſind wir beide wohl einig. Nu, und wenn ich 'mal ein bißchen antreibe und dabei manchmal ruppig werde, ſo dürfen Sie mir 's nicht übel nehmen ... Alſo . . . ſind Sie einverſtanden?“ Sehnig ſtreckte er die rechte Zand hin, in die Rerndl kraftvoll einſchlug. „Recht is's! Recht is's!“ ſtammelte dieſer bewegt und hielt mit beiden Händen die ſeines neuen Geſellſchafters feſt. „Sollten wir uns alſo doch a mal ver⸗ ſtehen?“ „Nu, freilich“, entgegnete Gericke in aus⸗ brechender Freude. „Haben wir uns im IIO „Ich hätte nicht übel Auſt, mich an in, ſer die us⸗ im Kampfe draußen verſtanden, warum denn nicht auch bei der Arbeit?“ Die Hände ineinandergelegt, ſchauten ſie noch lange auf die weite Stadt, die dort unten im Glanze der Abendſonne zu leuchten begann. III Der Künſtler. In dem hohen, halboffenen Wagen⸗ ſchuppen, an deſſen Wänden noch die Pferde⸗ geſchirre und Peitſchen auf ſeinen urſprüng⸗ lichen Zweck deuteten, ſtanden eng aneinander gerückt, zahlreiche, aus Gips, Ton oder Marmor geformte Bildnerwerke. zwiſchen dieſen regelloſen Gruppen von Keliefs, Büſten, Statuen und Poſtamenten lehnte der Schöpfer dieſer Kunſtwerke, Bild⸗ hauer Seewald, an einer Holzſäule und ſchaute hilflos und traurig auf die in dieſen Winkel verwieſenen Werke ſeiner Bildnerhand. Stärker preßte er die Lippen zuſammen und ſchwerer faltete ſich die Stirne, wenn ſein Blick in die dunkle Ecke fiel, aus welcher der weiße Oberleib einer Nymphe hervor⸗ leuchtete. Daneben lag der abgebrochene II2 gle ſe eſ au A er un hei dar gen⸗ erde⸗ ing nder oder von nten Gild⸗ aute, itke men venn por⸗ hene Unterleib und quer darüber die Trümmer der ſchlanken, zierlichen Füße. Alles Blut ſeines KRörpers drang Seewald zum Herzen, als ihm die Erinnerung wach⸗ rief, mit welchen Hoffnungen er dieſes Werk in die Roſenausſtellung zur Schmückung des großen Mittelraumes gebracht hatte, wie ſich hohe Gönner der Kunſt für ſeine Schöpfung intereſſierten und auch ein gün⸗ ſtiger Verkauf derſelben in nahe Ausſicht gerückt war. Da brach der Krieg los und noch am J gleichen Tage wurde die Ausſtellung ge⸗ ſperrt. In haſtiger Eile mußte alles fort⸗ geſchafft werden. Auch Seewald lud ſeinelachende Nymphe auf einen Wagen. Auf dem Wege zu ſeinem Arbeitsraum brach ein Rad und unbarm—⸗ herzig barſt der kunſtvoll geſtaltete Frauenleib und lag, wie ſeine Hoffnungen, in Scherben auf dem Straßenpflaſter. Drei Tage floh Seewald damals ſein Heim, in dem eine brave ausfrau und vier darbende Kinder vergeblich auf den Vater warteten. Erſt als er innerlich etwas ge⸗ Wien im Krieg. 8 113 feſtigt war, kehrte er ſich wieder der Not ſeiner Familie zu. Selten nur hatte Seewald die Sonne des Glückes geſchienen, und wenn ja einmal ein Strahl auf ihn gefallen war, hatte er es nie verſtanden, ſich in ſeinem Lichte zu wärmen. Seewalds reiche Begabung war wohl von den erſten ſeiner Kunſt gewürdigt worden und einige ſeiner kleineren Arbeiten errangen ſich die Ehrung, bleibend das Stadtbild Wiens zieren zu dürfen. Aber ſeine Verbitterung war zu einem trotzigen Eigen⸗ ſinn erſtarrt, welcher in Gemeinſchaft mit der Mißgunſt eiferſüchtiger Kunſtkollegen alle Möglichkeiten untergrub, ihm jene künſt⸗ leriſche Stellung und Aebensſicherheit zu geben, die ſeiner Schöpfergabe zugekommen wären. Wenige Tage nach dem Wagenunfalle mußte er ſein beſcheidenes Atelier mit dem anſtoßenden Wohnraume verlaſſen, da er weder den noch rückſtändigen, noch den eben fällig gewordenen zins bezahlen konnte. Hier, in einem alten Simmeringer Fuhr⸗ 11 Not onne nmal te er te wohl rdigt eiten es ſeine igen mi legen inſ⸗ N nmen fele dem e 1 eben nnte. r mannshauſe gewährte man ihm und ſeinen Kunſtwerken ein notdürftiges, aber doch ſchützendes Dach. Wie aber ſollte er den Zunger ſeiner längſt ſchon unterernährten Kinder ſtillen? Wer hörte jetzt im Toſen des Frieges den Wehſchrei eines Menſchen, der ſich der Schönheit und Wahrheit verſchrieben hatte und ſich unterfing, Runſt zum Tauſche für Brot zu bieten? Der Krieg! . .. Es ſchüttelte ihn, als ſein zartbeſaiteter Sinn ſich den Schrecken dieſer Zeit gegenüber ſah. Seine Künſtlerſeele drängte zu neuer Arbeit. Eine derbknochige Männergeſtalt, rück⸗ haltslos Bäume und Früchte niedertretend und die Samen aus den Furchen aufſtäubend, ſollte den Krieg darſtellen. Schon griff er nach dem Skizzenbuche, da beſann er ſich ſeiner Lage und eilte zu den Seinen. Beſorgt ſaß dort ſeine Frau an dem ärmlichen Lager, in welchem fiebernd eines ſeiner Kinder, ein achtjähriges Mädchen, lag. Jede Stunde verſchlimmerte den Zzuſtand 8* 115 der Kleinen, und wilde Verzweiflung erfaßte Seewald, als der Abend ſich gefahrdrohend über die Kranke ſenkte. Er rief einen Arzt herbei, deſſen Kunſt es gelang, das Kind in wenigen Tagen wieder herzuſtellen. Nach dem letzten Beſuche ſtand Seewald dank⸗ erfüllt vor dem Arzte im Schuppen des Hauſes und bot ihm eine ſeiner Statuen als Entgeld für die Rettung ſeines Kindes an. In tiefer Ergriffenheit drückte ihm der Arzt die Hand. „Behalten Sie nur Ihre Kunſtwerke oder trachten Sie, ſie in Geld umzuſetzen. Ihre Kinder brauchen kräftige Nahrung, ... ſonſt . . . 9 Mit bedeutſamen Achſelzucken ſchied der Arzt. Sonſt .. .! Dieſes Wort fraß ſich in Seewalds Seele. Seine Kunſt galt in dieſer Zeit nichts. Er mußte auf andere Weiſe ſorgen, den Seinen Brot zu ſchaffen. Wie aber ſollte dies möglich ſein, da doch ſeine Hand außer dem belebenden Meißel noch keinem anderen Werk—⸗ zeuge gefügig war. In der bitterſten Not I1I6 hege mnan ſeine dieſe ls tel laſch Bite naß bis hob Netz en laſſe üuigern heit Ben Gir 4 üffne liter 1 faßte hend Nt Zinn Ng⸗ dan⸗ des al⸗ cn. der verke eten. . der ele. chts den dies den hetk⸗ ot „ begab er ſich wenige Tage ſpäter zum Gb⸗ manne eines großen Wohltätigkeitsvereines ſeines Bezirkes, einem kleinen Beamten, der dieſe Würde mit vielverſprechendem Anſtande als Probeleiſtung für künftige politiſche Stellungen trug. Die Zände in den Hoſen⸗ taſchen vergraben, hatte der OGbmann die Bitte Seewalds angehört. „Alſo, Geld woll'n S'?“ fragte er und maß die Geſtalt des Bittſtellers von oben bis unten. „Ja, glaub'n denn Sie, wir hab'n das Geld da in der Butten ſteh'n? Jetzt machen mehr Aeut' kein G'ſchäft! Wenn ſich die alle von uns unterſtützen laſſen täten, da wär'n wir bald fertig!“ Seewald drehte verlegen den breitkrem⸗ pigen Zut zwiſchen den Fingern. „Herr Obmann, ich habe auch zur Schön⸗ heit meiner Vaterſtadt beigetragen. Meine Brunnenfiguren ſind in den oöffentlichen Gärten aufgeſtellt ...“ Eine eben erfolgte Gedankenbeziehung öffnete weit den Mund des offiziellen Wohl⸗ täters. „Ah ſo! . . . Jetzt kenn' ich Ihna 117 ſchon! ... Sie ſan der, der uns die nacketen Weiber überall hing'ſtellt hat, über die ſich unſere Bürgersfrauen ſo aufg'halten hab'n? . . . Na hör'n S', wenn S' ſonſt nix 'tan hab'n? ...“ Seewalds Augen funkelten plötzlich auf und eine dunkle Köte übergoß ſein Antlitz. „Herr Gbmann, ich bin ein Bünſtler!“ „So? . . . Ein Künſtler?“ fragte der alſo zurechtgewieſene ironiſch. „Seh'n S' da hab' ich ſchon g'freſſen! Ein Bünſtler! . . . Und was woll'n S' denn da dafür hab'n?... Glaub'n Sie vielleicht wir Be⸗ amte und die Geſchäftsleut' hab'n nix andres zu tun, als wie Ihna die Sach'n abzukaufen, die wir beim Figurinimann viel billiger krieg'n? . . . Ein Krieg iſt ja kein Spiel, .. . der rupft einen jeden. Aber der falſche Stolz von den Herren Bünſtlern hat mich noch allemal in d' Wut bringen können ... Arbeiten S' halt was ordentliches, dann werden Sie nicht betteln geh'n müſſen!“ „Ich danke Ihnen für den guten Rat!“ antwortete mit trotziger Stimme Seewald und verließ das Zimmer. II8 hen dah lode ſh rohe u⸗ go Er mar wa wen e muf eten die lten oſ tlit. er! der 0 ller! gfür dres jfen, liger piel ſche mich dan So alſo gedachte man ſeiner und ſeiner Kunſtgenoſſen, die in ſicheren Friedenszeiten Tauſende Menſchen erfreut, indem ſie ihnen die Welt im Sonnenglanze der Schönheit zeigten, und die Seelen der Irrenden und zaghaften zu nie geahnten Höhen erhoben. Wie häßlich und undankbar waren die Menſchen jetzt, wo ſie der Kunſt entbehren zu können glauben! Und vor ſeinem geiſtigen Auge ſtand ein neuer Entwurf für den ‚Krieg'. Ein wild dahinſtürmender Rieſe, der in der Hand eine lodernde Fackel ſchwingt, ſtößt ein junges, ſchönes Weib, das am Wege kauert mit roher Fauſt zur Seite... Nach mehreren Wochen mühevollen Suchens war es Seewald gelungen, in einer großen Lederwarenfabrik Arbeit zu ſinden. Er mußte zumeiſt Aieferſcheine ſchreiben, manchmal auch bei der Verpackung von Waren helfen. Wohl brannte es ihm die Seele wund, wenn er ſeinen hochfliegenden Schaffensgeiſt zu dieſer ungewohnten Arbeit niederzwingen mußte, aber das Gefühl, die Seinen daheim I19 endlich von den bitterſten Nahrungsſorgen geſichert zu wiſſen, verlieh ihm ſtählerne Kraft. Eines Abends war wieder, wie jede woche, ein zug Soldaten im Fabrikshofe erſchienen, um die fertiggeſtellten Waren für die Armee abzuholen. Sorgſam prüfte Seewald die Übergabe⸗ ſcheine, während die Soldaten die ſchweren Kiſten auf den Schultern zu den bereit⸗ ſtehenden Wagen ſchleppen mußten. Verſchnaufend trat einer von ihnen auf Seewald zu: „Guten Abend .. . Sind Sie da jetzt ang'ſtellt?“ Forſchend und verwundert ſchaute der Künſtler auf den Soldaten. „Na, kennen S' mich net!? . . . Der Obmann Winkler, bei dem S' vor acht Wochen waren“, ſagte der Soldat mit ver⸗ zagter Stimme und wiſchte ſich den Schweiß von der Stirne. „Sie..?“ brachte Seewald nur hervor und betrachtete ſtaunend den Beamten und Vereinsobmann, um deſſen Börper eine ſchmutziggraue Uniform ſchlotterte. 120 war wie nn den mit leſ lun en ft. ede fe für „Stellen Sie ſich nur vor“, jammerte Winkler, „als Gemeiner hab' ich einrücken müſſen. Zzu den ſchwerſten Arbeiten muß ich dazu, ich als Offizial, denken S' nur! Ich war gewohnt, eine Abteilung zu leiten und mich von den andern reſpektieren zu laſſen ... Man iſt ja doch wer, man g'hört doch zur Intelligenz, net? .. . Und jetzt! Das iſt hart, wenn es einen ſo trifft!“ Ernſt ſchaute Seewald dem völlig ver⸗ zagten Manne ins Antlitz und ſagte: „Wir mußten jetzt alle auf hören zu ſein, was wir waren, der kleinliche Beamte ... wie der träumende Künſtler...!“ Dem Rufe des zugskommandanten folgend, mußte Winkler mit den andern Soldaten den Fabrikshof verlaſſen. Seewald empfand mit dem Beamten im Soldatenkleide Mit⸗ leid, aber eine lindernde Genugtuung ſtieg in ihm auf für die ſchmachvolle Behand⸗ lung, welche ihm dieſer Menſch in ſeinem Dünkel von Rang und wWwürden wider⸗ fahren ließ. Und aus dem Chaos der Empfindungen, welche der Frieg in ihm gelöſt hatte, wuchs 121 eine hohe, befreiende Anſchauung über das grauſige Kingen, das ſeit Monaten die Lande durchbebte. Er empfand in dieſer Stunde, daß die beklemmende Not, die aus⸗ nahmslos alle Menſchen bedrängte, ihnen die Schleier alter Vorurteile von den Augen reißt, vor keinem ſtille hält, ſondern jeden hineinzieht in den Rampf um Daſein und Heimat, in deſſen Glühhitze ſie die Echtheit ihres Menſchenwertes beweiſen müſſen. Wie ein Gottgeſandter ſchien ihm der Frieg, der Menſchenblut ſät, um flammende Liebe zu ernten. Dieſe große Erkenntnis ſeiner Seele rang mächtig nach einer Ausdrucksform in Stein und ſpiegelte ſich in ſeinem fiebernden Schöpfergeiſte. Ein kraftvoll ſchöner Jüngling, beide Arme gleich hoch vor ſich hinſtreckend, ſchreitet ſieghaft dahin. Mit der einen Hand umfaßt er ein mächtiges Schwert, in der andern ſchwingt ſich eine Wage. Eine breite, blendend weiße Marmorwand umzieht den Hintergrund und aus ihr hebt ſich das Leben in vielgeſtaltigen Reliefs, vom qualvollen Zagen und haßerfülltem Ringen zur Ent⸗ faltung der Kraft und der Liebe. Ein Haufen von niedergeſtreckten Menſchen, der Feigen, Kleinmütigen und Ichkreaturen, wälzt ſich am unteren Saum der Wand plaſtiſcher hervor und von ihren Leibern ſetzt eben der darüber wegſchreitende Jüng⸗ ling den Fuß ab. Das ſind die Gefallenen dieſes Brieges! Die toten Zelden aber ſtehen in geiſter⸗ hafter Erhabenheit unter den Aebenden, um ewig unter ihnen fortzuleben. 123 Die Zeitung. Die hartnaͤckige Angſtlichkeit, die den Zimmermeiſter Böhm ſeit Briegsausbruch quälte, und die krankhafte Nervenluſt, welche den Rechnungspraktikanten Kindl in dieſer aufregenden Zeit andauernd erfüllte, hatten die beiden einander nahe gebracht und ſie in inniger Seelenfreundſchaft verbunden. Jeden Nachmittag ſaßen ſie vor einem hohen Stoß zeitungen in dem matt erhellten Winkel des niedrigen, raucherfüllten Kaffee⸗ hauſes und von dort ſpannen ſie ihre Be— ziehungen zu den gewaltigen Ereigniſſen der Welt. Die Vermittlerin zwiſchen dieſen und ihnen war natürlich die Zeitung, jene ebenſo heiß verlangte als viel geläſterte Botin dieſer Zeit. Eben ſchleuderte der Zimmermeiſter Böhm entrüſtet ſein Zeitungsblatt über den Tiſch, daß es faſt auf der andern Seite zu Boden geglitten wäre. . „Kein niyx ſteht drin in ſo einem Blattl!“ Um aber die Tatſache, daß er ſeit einer halben Stunde emſig darin geleſen hatte, zu rechtfertigen, fügte er hinzu: „Und was drin ſteht, is eh' net wahr!“ Der Rechnungspraktikant RKindl ſaugte zwar gerade gierig einen kriegswiſſenſchaft⸗ lichen Artikel in ſich auf, doch die Ent⸗ rüſtung ſeines Freundes beſchämte ihn und auch er legte verachtungsvoll die Zeitung fort. „Ja, Sie haben recht, Zerr Böhm! Das, was eigentlich vorgeht, wiſſen die zZeitungsſchreiber doch nicht“, ſagte er mit überlegener Miene und drehte ſich eine Zigarette. „Zum Beiſpiel, das werden die Zerren wahrſcheinlich nicht wiſſen, weil es natür⸗ lich in keiner Zeitung geſtanden iſt, daß ...“ Zu dem im geheimnisvollen Flüſtertone geſprochenen Berichte hatte er auch den am Nebentiſche ſitzenden Privatier Kerndl ein⸗ geladen, der ſich lächelnd herüberneigte. I25 Kindls Geſicht verzerrte ſich, als er eine nervenpeitſchende Kampfepiſode, in welcher Handbomben eine ganz unheimliche Kolle ſpielten, erzählte, und ſeine Gebärden ver⸗ anſchaulichten in übertriebener Deutlichkeit die geſchilderten Vorgänge. 5„Was Sie nicht ſagen!“ fuhr der Zimmer⸗ meiſter entſetzt zurück und rang über ſeinem Bauche die Hände. Im Hochgefühle ſeines Erfolges lehnte ſich der Rechnungspraktikant tief in den Strohſeſſel und ſagte: „So etwas ſchreibt natürlich die Zeitung nicht!“ „Wo ſoll das g'weſen ſein?“ fragte forſchend nach einer Weile Kerndl, der ſtill lächelnd zugehört hatte. „In Galizien? ...“ Kindl nickte beſtätigend. „Plauſchen S' wem andern an, ja? Genau dieſelbe G'ſchicht' hab' ich vor ein paar Tagen in der zZeitung g'leſen. Aber das Ganze hat ſich ſo ähnlich in Frankreich bei den Franzoſen abgeſpielt. Verſtehen S', . . . Sö Plauſcherl?“ Im Tiefſten beleidigt, ſchnellte Rindl empor. 126 nte⸗ hen „Mein Herr!“ „Erzählen S' mir nix mehr“, wehrte Kerndl ab und erhob ſich. „Ich hab' heut' ſchon g'nug g'hört von Ihnen!“ Und beim Abſchiede klopfte er dem be⸗ ſchämten Jüngling auf die Schulter. „Sie ſollten die Zeitungen net gar ſo genau leſen, über die Sie ſoviel ſchimpfen.“ Kindl war verärgert und ſpielte ſeinem Freunde Böhm gegenüber den Tiefgekränkten. Es hielt ihn nicht mehr in dem traulichen Kaffeehauſe und er trat mit dem Zimmer⸗ meiſter in den nebligen Dämmer der Straße hinaus. In ſtummer Gedrücktheit ſchritten die beiden dahin. Da ſchallte aus der Ferne ein langgezogener Ruf. Kindls VWerven waren ſchon in Spannung. Er horchte ſcharf auf. Da jetzt! „Aus..ga... beeeee.. .!“ „Extraausgabe!“ ſtieß er nur raſch hervor und entfloh im Sturmſchritte ſeinem Be⸗ gleiter. Immer näher kam er dem Kufer. Dort drüben ſtand er! Hinüber! Mit dem RKeſt ſeines Atems rief er ihm zu: „He! Sie! . . . Mir, mir!“ Koh drängte er einige Kaufluſtige zur 127 Seite, riß dem Manne das Blatt aus der Hand und gab ihm ein zwanzighellerſtück, da er eine kleinere Münze nicht gleich zur Verfügung hatte. Im Scheine einer Straßen⸗ laterne las er mit klopfenden Zerzen den neueſten Bericht. Indes war auch der Zimmermeiſter heran⸗ gekommen. L „Na, was iſt's denn?“ Mit einem unſaäglichen Ausdruck der Ent⸗ täuſchung reichte ihm Kindl das Blatt. „Na, ich hab's ja gewußt. Ganz Be⸗ langloſes! 250 Gefangene in den Argonnen und 3 Maſchinengewehre... Alſo, ich bitt' Sie! Was ſagen Sie dazu? Da ſchreit der durch die ganze Stadt, daß man glaubt, es iſt, weiß Gott, 'was los! Schad' um 's Geld! Na, mich kriegen ſie nimmer dran! Ich ſag' es ja, dieſe Zeitungen!“ Als die beiden Freunde in einer der nächſten Nächte das Stammlokal des Vereines: „Die Hantigen verließen und nun allein in der menſchenleeren Straße dahinſchritten, nahm Böhm ſeinen jugendlichen Freund vertrau— lich unterm Arm und hielt ihn zurück. un vie und des aba daß biſ imn der Bi ſein ͤck, zur ſen⸗ den ran⸗ n! ſen Die der al⸗ „Wiſſen S', Herr Rindl, der Abend war ja heut' gewiß ſehr ſchön und patriotiſch und — was die Hauptſach' is — er hat viel ein'trag'n. Wieviel glei?“ „45 Kronen 32 Heller!“ gab Kindl mit gewichtiger Miene zur Antwort. „Sehr ſchön! Ausgezeichnet!“ lobte Böhm und klopfte dabei dem wackeren Schatzmeiſter des Vereines auf die Schulter. „Das wird morgen der Friegsfürſorge abgeliefert. Aber wiſſen S', ich möcht' gern, daß die Veranſtaltung in der zeitung ein biſſel erwähnt wird, damit die Leut' davon was erfahr'n.“ „Ganz richtig! Das ſag' ich ja auch immer. Wir müſſen endlich einmal in die Gffentlichkeit hinaustreten!“ beſtätigte eifrig der andere. „Sie könnten das vielleicht machen, Herr Kindl!“ ſagte der Zimmermeiſter und lächelte ſeinem Freunde entwaffnend zu: „Sie kennen Ihna da beſſer aus! . . . Ich mein' halt ſo ... eine kleine Beſchreibung übers Feſt und dann den Reinertrag, na . . . und . .. daß ich der Obmann bin.. Sie verſteh'n mich?“ Wien im Krieg. 9 129 „Vollkommen, Herr Böhm!“ nickte Kindl ergeben. Der zimmermeiſter griff würdevoll in ſeine Bruſttaſche. „An zwanzig Kronen liegt mir nix dran.“ Und er händigte Kindl eine blaue Note ein. „Aber ſo, wie ich g'ſagt hab', ja?“ „Sie können ſich vollſtändig auf mich verlaſſen! Alſo, gute Nacht, Herr Ob⸗ mann!“ „Servus, alter Freund!“ Die Sendung, die ihn in die Redaktion einer Zeitung führte, erfüllte Rindl mit feierlichem Stolze und noch in derſelben Nacht brach eine ſchlecht vernarbte Wunde ſeiner Seele auf: Der Dichterehrgeiz. Vor wenigen Wochen erſt hatte er einen „RKampfruf“, ein ſechs achtzeilige Strophen umfaſſendes Gedicht geſchmiedet, das aber bereits von mehreren Redaktionen mit dem gedruckten Beſcheid ‚unverwendbar'’ in ſeine Hände zurückgelangt war. Jetzt hellte ſich ihm wieder frohe Aus⸗ ſicht! Ohne Einwände hatte der alte Redakteur 130 leg ofe kror ſon = =2 wir den die wei ber ent gebe die ver leit indl in ein. mich ktion den Bericht über den Vereinsabend ent⸗ gegengenommen und deſſen baldigſte Ver⸗ öffentlichung verſprochen. Schüchtern legte Rindl die zwanzig⸗ kronennote auf den Tiſch. „Wir können dieſe Gefälligkeit nicht um⸗ ſonſt verlangen, Herr Redakteur!“ „Aber, was fällt Ihnen ein!“ brummte etwas unwirſch der alte Herr und ſchob die Geldnote von ſich. „Solche Berichte laſſen wir uns nicht bezahlen.“ Kindl berührte die Abweiſung peinlich, denn er glaubte durch den Erlag des Geldes die Stimmung des Redakteurs für ſein weiteres Anliegen zu heben. „Aber, bitte, ich habe den Auftrag der Vereinsleitung.“ „Aaſſen Sie, bitte!“ wies der Redakteur entſchiedener ab. „Wenn Sie durchaus etwas geben wollen, ſo ſpenden Sie das Geld für die Kriegsfürſorge. Aber das hat ſelbſt⸗ verſtändlich mit dieſer Sache gar nichts zu tun!“ Kriegsfürſorge! Aha! Dieſe Sammlung leitet wahrſcheinlich der Redakteur! Alſo „ 131 gut! Wenn er nur nicht in verdrießliche Laune gerät, dachte Kindl. „Bitte, für die Kriegsfürſorge!“ Während ihm der Redakteur die Beſtä⸗ tigung über die Spende ſchrieb, zog er gleich einem Dolch das Manuſkript ſeines Gedichtes aus der Rocktaſche und zückte es auf den ahnungsloſen Schriftleiter. „Noch eine Bitte hätte ich vorzubringen, wenn Sie mir nicht böſe wären. .. . Ein Gedicht!“ Gefaßter als man glauben ſollte, ſchaute der alte Herr auf den engbeſchriebenen Bogen. „Von Ihnen?“ fragte er gedehnt und etwas mißtrauiſch. „Jawohl!“ geſtand Kindl mannhaft. „Wenn Sie dieſes Gedicht in Ihrem geſchäͤtz⸗ ten Blatte abdrucken würden, wäre ich Ihnen ſehr dankbar. Ich weiß wohl, daß..aber... ich kann Ihnen verſichern, es iſt aus meinem tiefſten Empfinden heraus geſchrieben.“ Mit einer leiſen Handbewegung wehrte der Redakteur ab. „Das bezweifle ich ja gar nicht. Aber die Sache iſt viel zu lang. Denken Sie doch, 132 ſch Pla geiz gebe halt Bin alte den uuh liche eſti⸗ gleich ichte⸗ der ngen, Ein haut ogen. d haft. hir bhnen r., inem 1 ehre Aber doch ſechs Strophen! Wir haben Mangel an Platz! Wein, ich danke vielmals .. .“ Im ſchluchzenden Tone bat nun der ehr⸗ geizige Jüngling, das Manuſkript wenigſtens zu leſen und ihm ein bißchen Hoffnung zu geben. Mitleidig lächelnd überflog der Jour⸗ naliſt die ſaubergeſchriebenen Zeilen, während Kindl in ſieberhafter Spannung in ſeinem Geſichte zu leſen verſuchte. „Mein lieber Herr!“ ſagte, nachdem er zu Ende war, der Redakteur. „Die Arbeit iſt ganz gut gemeint, doch honorieren können wir derartiges nicht!“ Faſt beleidigt richtete ſich der junge Dichter auf. „Das war auch nicht mein Verlangen! Ich dichte nicht um des Geldes wegen!“ „Das finde ich ſehr vernünftig von Ihnen,“ entgegnete mit leiſem Spotte der alte Herr und ſchob das Manuſkript an den Tiſchrand „Aber auch ſo habe ich leider...“ Er konnte nicht vollenden, denn ſchon fuhr Kindl ihm in den Arm und bat in ſo flehentlichen Worten, in ſo inbrünſtigem 133 Dichterehrgeiz, daß er noch einmal das Blatt heranzog. „Wenn ich das Gedicht gelegentlich wirk—⸗ lich einmal bringen ſollte, dann nur die erſte und die letzte Strophe. Denn alles übrige halte ich für überflüſſiges Zeug!“ „Bitte, bitte!“ gewährte in ſtrahlender Glückſeligkeit der Jüngling und empfahl ſich mit vielen Dankesverſicherungen von dem Redakteur. Wochen vergingen, während welcher er täglich die Zeitung von der erſten bis zur letzten Seite durchforſchte und keine Sieges⸗ nachricht konnte ſein geknetetes Dichtergemüt auf hellen. Nur wenige Tage darnach erſchien die zugeſagte Vereinsnotiz, aus welcher der Name des zimmermeiſters Böhm in ge⸗ ſperrter Schrift hervorſtach. Schmunzelnd und ſelbſtgefällig las der alſo öffentlich gerühmte Obmann die zZzeilen und ſeine Befriedigung ſteigerte ſich zu dem Entſchluſſe: „Das iſt wenigſtens amal a anſtändige zeitung. Die abonnier' ich!“ 134 hum unte den Matt virk⸗ erſte prige nder ſich dem r er zr ges⸗ muüt die der der eilen dem dige Aber eines Morgens ſtand dem Rech⸗ nungspraktikanten das Herz ſtille, als er unter der RKubrik „Für den Familientiſch“ den Titel fand: Kampfruf! Um jede literariſche Verantwortung abzu⸗ wälzen, hatte der Redakteur vor das Poem den Satz geſetzt: ‚Ein Freund unſeres Blattes, Herr Rudolf Kindl, ſandte uns folgende patriotiſche Zeilen'. Trotzdem berauſchte ſich der junge Dichter an dem Anblicke ſeiner Verſe, welche in Tauſenden Exemplaren heute durch die Lande flogen und ſicher von vielen geleſen und bewundert würden! Ein ſtarkes Selbſtbewußtſein weitete ihm die Bruſt und ſtolz ließ er ſeine Blicke durch den Raum des Baffeehauſes ſchweifen. Dort am Fenſter las ein Zerr jene Zeitung, die heute ſein Gedicht ſchmückte. Kindl wartete auf den Augenblick, da das Geſicht des Leſers auf leuchten müſſe, wenn er die glühend heißen Worte ſeines Gedichtes leſen würde. Da plötzlich warf jener die Zeitung ver⸗ ächtlich fort und brummte: 135 „Was die zZzeitungen jetzt zuſammen⸗ ſchmieren, iſt aus der Weiſ' .. . Ich werd' zahlen!“ Wie Keulenſchläge trafen die Worte das Herz des jungen Mitarbeiters und er verließ das Lokal und ſuchte auf der Straße Troſt und Stärkung. Sechs Exemplare der zeitung hatte er gekauft und ſorgſam zu ſich geſteckt. Und während in ſeinem Kopfe die Zzu⸗ kunft in verklärendem Lichte aufſtieg, wäre er bald mit dem Privatier Rerndl zuſammen⸗ geſtoßen. „Guten Morgen, Zerr Kerndl! Zaben Sie ſchon die Zeitung heute geleſen?“ ſtob es aus ſeinem Munde und eilends entfaltete er die Seite mit dem Gedicht. „Ein Beitrag von mir iſt drinnen!“ verriet er mit glühenden Wangen. „So?“ entgegnete Rerndl etwas miß— trauiſch. „Vielleicht gar über die G'ſchicht' mit den Handbomben?“ Schmerzlos glitt der Spott an Kindls erregter Seele ab. „Aber nein, ein Gedicht! Hören Sie!“ 136 bli lln den ken die nen⸗ derd das kließ roſt ben ſob ltete . hiß⸗ cht dls , . Und neben Kerndl ſchreitend, deklamierte er die Verſe und geriet dabei in eine ſolche Verzückung, daß ſchon einige nüchterne Straßengänger ſtehen blieben und dem jungen Manne teils beſorgt, teils beluſtigt nach⸗ blickten. Als Kindls letzte Verszeile ver⸗ klungen war, blieb Kerndl ſtehen und ſchaute dem jungen Manne voll ins Geſicht. „Hören Sie!. .. Ihnen trau' ich aber jetzt ſchon alles zu!“ Selbſtverſtändlich wertete der junge Poet dieſe Außerung als unbeſchränkte Aner⸗ kennung und fühlte in ſich einen Sieg über die ihm oft zuteil gewordene Geringſchätzung Kerndls. Seine nun hervorbrechenden ekſta⸗ tiſchen Bemerkungen über die Bedeutung der Kriegspoeſie mit einem tollkühnen Zin⸗ weiſe auf Theodor Börner, unterbrach plötz⸗ lich Rerndl mit dem Ausrufe: „Da ſchau'n S'! Der Herr Böhm!“ Mit hochgerötetem Geſichte ſchleppte ſich der Jimmermeiſter ihnen auf dem Bürger⸗ ſteige entgegen. Seine beiden Hände um⸗ klammerten angſtvoll einen prall geſpannten Papierſack. L 137 „Kinder! Mir is a Malheur paſſiert!“ rief er atemlos aus. „Ich will mir Mehl 3z' Haus tragen. Da z'reißt mir das Sackel!“ „Das werden wir gleich hab'n!“ be⸗ ruhigte hilfsbereit Rerndl, und wandte ſich geiſtesgegenwärtig an Kindl. „. Sie haben ja eine zeitung bei ſich ...!“ Dabei griff er nach dem Morgenblatte, welches der Rechnungspraktikant ſtolz in der Hand ſchwang und drehte aus den Blättern eine mächtige Tüte, in welche Böhm hoch⸗ beglückt den unverläßlichen Mehlſack ver⸗ ſenkte. „So! Ich dank' euch ſchön!“ ſagte er lächelnd, während er ſich das flüchtig ge⸗ wordene Mehl vom AÄArmel ſtaubte. „Es iſt doch gut, wenn man ſo einen Fetzen Zeitung bei der Hand hat!“ Während Rerndl und Böhm in heiterer ALaune alle Möglichkeiten des glücklich abge⸗ wendeten Ungemaches erwogen, ſchritt Kindl ernſt daneben her. Scheu blinzelte er auf die große Papier⸗ tüte, die ſein Gedicht enthielt. Da, wo ſich 138 wie i übe gel ., di et⸗ der eine Bogen über den andern legte, war es gerade zu leſen: Kampfruf! Mit ſtählerner Fauſt und im rauchenden Blut, Beſchützt eure Lieben und auch euer Gut! Wie hatte er ſich die Worte abgerungen und wie glücklich war er, als ſie ſich ihm endlich fügten. Und nun .. .! Tiefe Schwermut ergriff ihn, als er über das Schickſal der heißbegehrten, viel⸗ geläſterten, oftgeſuchten und wildgehaßten Zeitung nachdachte. 139 Die alte Liebe. Der nahe Birchturm rief die ſechſte Morgenſtunde aus. Hofrat Sperl kleidete ſich eben an. Aber nicht in ſeinem behag⸗ lich eingerichteten Junggeſellenheim in der Löwelſtraße, ſondern in einem an ſein Amtszimmer anſtoßenden Babinette, in welchem ſchon ſeit Kriegsbeginn ein Eiſen⸗ bett, ein Waſchkaſten und Tiſch ſamt Stuhl untergebracht waren. Die Zeiten der ſtreng bemeſſenen Amtsſtunden waren im Mini⸗ ſterium längſt vorüber. Die ins Unge⸗ heure gewachſenen Regierungs⸗ und Ver⸗ waltungsgeſchäfte hatten das ſonſt gewohnte Zzeitmaß über den Haufen geworfen. Dringende Arbeiten, die der Augenblick und die neu geſchaffenen Verhältniſſe gebieteriſch forderten, hielten die Beamten bis in die 140 Vi he n zu gel w. die bo⸗ er⸗ nte und iſch die ſpäten Abendſtunden bei ihren Schreib⸗ tiſchen und ganz beſonders Hofrat Sperl, der auf einen der verantwortungsvollſten Poſten vorgeſchoben war. Er nahm eben ſein Frühſtück zu ſich, das ihm ein Diener aus dem nahen Baffee⸗ hauſe gebracht hatte und ſchielte dabei miß⸗ mutig auf ein Aktenbündel, das neben ihm auf dem Tiſchchen lag. Durch drei Wochen war er mit den Viehhändlern Eberl und Konzal in Unter⸗ handlungen geſtanden, hatte ſie überredet, an ihr patriotiſches Fühlen gepocht, ihnen zugeſtändniſſe gemacht, bis es ihm endlich gelungen war, ſie zu verpflichten, ihren Be⸗ ſitzſtand an Rindern und Schweinen dem Wiener Fleiſchmarkte zuzuführen. Und geſtern brachte ihm ſein Sekretär dieſen Akt, der das Ergebnis ſeiner mühe⸗ vollen Arbeit zu nichte machen wollte. Er durchblätterte wieder die einzelnen Schriftſtücke, welche die Erhebungen der Bezirkshauptmannſchaft enthielten. In zahlloſen Bauernwirtſchaften hielt man das Vieh für die Zerren Eberl und I41 Konzal zurück, weil es bekannt war, daß dieſe weit über dem geſetzlichen Ausmaß be⸗ zahlten und auf dieſe Weiſe ſowohl den Auftrieb als den Preis des Fleiſches beein⸗ flußten. Der Gedanke, daß dieſe Angaben zweifel⸗ los auf Wahrheit beruhten, empörte Hof⸗ rat Sperl zutiefſt und zornig ſtieß er die Schale bis hart an den Kand des Tiſches. würde er die beiden aber gerichtlich faſſen laſſen, ginge der vorteilhafte Ab⸗ ſchluß verloren! Wodurch würde nun die Verpflegung der Stadt mehr geſchädigt werden? Er trat an das Fenſter und trommelte nervös an den Scheiben. Sagte ihm nicht ſein Sekretär, das Volk, namentlich die ärmeren Schichten, litten ſo ſchwer unter den Nahrungsverhältniſſen? . . . Ah! Dieſer junge Menſch war ein demokratiſcher Brauſekopf! Er kannte ja doch auch ſeine Wiener! wehleidig ſind ſie und jede neue Verfügung iſt ihnen unbequem! Aber war er denn nicht ſelber ein 192 ———.-.-— eint wa ſih wir in ifel o die hes⸗ lich A⸗ Ung Wienerkind? Stand ſeine Wiege nicht in einer der Vorſtädte, in welche der Wiener⸗ wald ſo lieblich hineinſchimmerte? Hätten ſich ſeine Eltern, ehrſame Wiener Gaſt⸗ wirtsleute, je träumen laſſen, daß ihr Sohn in ſo jungen Jahren Hofrat ſein würde? Er erſchrak ſelber einen Augenblick über die Höhe, auf der er ſtand, als er nun wieder ein⸗ mal in die Tiefe ſchaute, aus der er aufgeſtiegen war. Bei dem Bewußtſein aber, daß er ohne Protektion, ſondern durch ſeinen klaren Blick, ſeine Begabung und ſeinen Gerechtig⸗ keitsſinn ſich dieſe Stellung errungen hatte, reckte er ſich ſtolz empor. Kaiſerliche Aus⸗ zeichnungen und eine geachtete Stellung in der Wiener Geſellſchaft waren aber auch die einzigen Freuden ſeines Lebens. Er griff ſich ans Herz. Da drinnen war es leer geblieben! Und er fühlte mit einem Male eine unbeſtimmte Sehnſucht aufſteigen, die ihn in die Zeit zurückführte, in der auch ſeine Seele noch Freude und Menſchheits—⸗ glaube durchbebte... Es war die Stunde ſeines Morgen⸗ ſpazierganges. 133 Unwillkürlich beſtieg er heute eine Straßen⸗ bahn, die nach HGernals hinausführte. Er hatte auf der rückwärtigen Plattform Platz genommen und ſah träumend in die faſt menſchenleere Vorſtadtſtraße, über welcher ſich erſt langſam der kalte racht. nebel hob. Die Schaffnerin rieb ſchlaftrunken die Augen. „Das zeitliche Aufſteh'n is bitter, net wahr, Fräul'n?“ ſagte zu ihr ein Arbeiter. Die Schaffnerin riß ſich mit Gewalt empor. „Ja, freilich!“ ſeufzte ſie. „Ich hätt' mir's ja auch nie gedacht, daß . . . Mein Mann war Privatbeamter und ich hab' mir ein Dienſtmädchen gehalten. Jetzt muß ich...“ Dienſteifrig ſtieß ſie mit der ganzen Kraft ihrer ſchwachen Qunge ins Horn. Hofrat Sperls Blicke blieben gedanken⸗ voll an dieſer Frau hangen ... Die ſchmetternden Klänge einer Militär⸗ muſik ſchreckten ihn auf und er entſtieg dem Wagen. Ein Marſchbataillon, in voller Feldausrüſtung und mit Blumenſträußen geſchmückt, zog zum Bahnhofe. Weben den 144 — Bei des des do gett wo Em zun un ßen⸗ hrte. form n die über lcht⸗ die itter, eiter. walt tir⸗ dem oler ſßen den Kriegern ſchritten im Takte der Muſik, teils fröhlich lachend, teils bitterlich weinend, Mädchen und Frauen. Ein älterer Land⸗ ſturmmann ſchien ſeinem Weibe noch ernſte Weiſungen zu geben, während einer der zuſchauer plötzlich ausrief: „Da ſchaut's, unſer Friſeur!“ Ein junger Soldat grüßte aus den Keihen ihm zu: „Jetzt werden wir den Batzelmachern die Haar' ſchneiden!“ Dann riß er ein an ſeiner Seite ſchreiten⸗ des Mädchen an ſich und küßte es. Die verrauſchende Muſik ließ eine er⸗ habene Beklommenheit zurück, die Sofrat Sperl am meiſten erfaßte, denn ihm war das durch den Frieg ſo ſehr gewandelte Volksleben noch nie ſo mächtig vor Augen getreten. Da feſſelte ihn ſchon ein neues unge⸗ wohntes Schauſpiel. Einige Zäuſerfronten entlang ſtanden am Bürgerſteige, dicht aneinander gedrängt zumeiſt Frauen, einige ſogar mit Kindern und ſchoben ſich gruppenweiſe in das Tor Wien im Krieg. 10 145 eines Hauſes, das ein Schild als Lebens⸗ mittelmagazin bezeichnete. Ein Wachmann ordnete die Aufſtellung und den Einlaß. Kuhig und geduldig warteten da gutge⸗ kleidete Bürgersfrauen neben koketten Dienſt⸗ mädchen und ſchmutzigen Weibern, denn alle vereinigte die Sorge um den Herd, den ſie daheim zu beſtellen hatten. Wie ein Schauer ging es auf einmal durch die Menge, als eine befriedigte Runde an den Reihen vorüber ſchritt und ihnen ſchadenfroh zurief: „Gleich wird's aus ſein mit den Erdäpfeln! Wir hab'n ſchon von den letzten Säcken kriegt!“ Als der Wachmann den nächſten Trupp in das Tor einließ, war das Drängen und Stoßen wilder und leidenſchaftlicher als früher. Knapp vor einer blaſſen Frau mit einem etwa vierjährigen Buben an der Hand, deren duldſame und doch hübſche Geſichtszuge Hofrat Sperl mit ſeltſamer Gewalt gefeſſelt hatten, ſollte die Gruppe abſchneiden, doch ſie rang ſich in der Angſt, keine Kartoffeln zu bekommen, neben der wuchtigen Geſtalt des Wachmannes vorbei, 146 ens⸗ nann hlaß. utge ienſt h ale n ſe eer als teihen froh den den tupp Und 1s graun jder hſhe ammer uphe. gft der tbei um noch in das Tor zu ſchlüpfen. Auf der Schwelle hatte ſie der erzürnte Züter der Grdnung am Arme erfaßt und beiſeite ge⸗ ſchoben. „Ihren Namen!“ rief er und zog eil⸗ fertig ſein Dienſtbuch. Die Frau blickte hilflos um ſich und ſtammelte: „Aber ich bitt' ſchön, Herr Wachmann .. . ich hab' doch nichts ang'ſtellt!“ „Sie ſind aus der Reihe durchgebrochen . . . Ihren Namen!“ „Hermine RKofler“ kam es ſchamhaft von ihren Lippen. „Wohnort!“ Sie mußte ſich erſt ihrer Verwirrung entringen, um auch dieſe Angabe machen zu können. „Aber ſchau'n Sie, Herr Wachmann, wir brauchen ſo notwendig Erdäpfel .. .“ Dabei ſchoß ihr Weh in Tränen aus den Augen. „Machen Sie kein Aufſeh'n!“ rief ihr der Wachmann zu und widmete ſich der Grdnung der übrigen Kaufluſtigen, deren 10⁷ 147 H Reihen immer mehr anwuchſen. Von quälender Scham erfüllt, ſchlich die Frau an den HSäuſern fort, ihren Buben, der ſich angſtvoll an ſie klammerte, mit ſich fort— ziehend. Mit ſtaunenden Augen und in tiefer Bewegung hatte HSofrat Sperl den Vorgang mit angeſehen. Eine aufdämmernde Erinnerung ließ ihn dieſer Frau folgen. Wenige ausholende Schritte brachten ihn an ihre Seite. Er lüftete den Zut. „Verzeihen Sie . . . ich habe alles mit angeſehen. Wenn Sie einen Zeugen brauchen, mein Name iſt Sperl.. . Bernhard Sperl.“ Ganz verſchreckt ſah die Frau zu dem Manne auf. „Dank' ſchön!“ Dann aber leuchtete ein Lächeln über ihr Geſicht und ſie fragte beklommen: „Wie heißen Sie, bitte?“ Feſter wiederholte er: „Sperl.. . Hofrat Sperl! . . . Und Sie ſind Hermine Kofler?“ Aus längſt verſchütteten Gründen des Herzens würgte ſich in ihr eine beglückende Erkenntnis empor. 148 ine De ef ſel ih ſett El⸗ o vor Don ran ſh ſrt⸗ in den nde gen. ihn nit hen, rl dem lber Oie des nde, „Haben wir uns nicht einmal gekannt...?“ Beide blieben wie gebannt ſtehen. „Nur gekannt?“ fragte beinahe vor⸗ wurfsvoll der Hofrat. „Ja, ja, es iſt lange her!“ Sein Haupt ſenkte ſich nachdenklich auf die Bruſt. „Und Hofrat. .?“ fragte bewundernd Hermine und ſchaute ihn mit großen Kinder⸗ augen an. „Und wie geht es Ihnen?“ forſchte er in einiger Verlegenheit. „Wer iſt der Kleine?“ „Der?“ fuhr ſie wie verletzt empor. „Der? . . . Das iſt mein Rind!“ Etwas gefaßter fügte ſie hinzu: „Mein Bräutigam ſteht nämlich im Feld. Er wird mich ſicher heiraten, wenn er zurückkommt. Aber jetzt .. . Mein Gott! ... Es iſt halt ein Elend.“ Dabei ſchüttelte ſie in Verzagung den Kopf. „Wer iſt Ihr Bräutigam?“ fragte im vorſichtig milden Tone der Sofrat. Hermine ſchritt reſolut weiter, während ſie plauderte. 149 „Agent in Spitzenwaren. Ich kenn' ihn ſchon dreizehn Jahre. Mit ſeinem G'ſchäft iſt es natürlich jetzt aus, da muß halt ich allein zum Verdienen ſchau'n.“ „Verdienen?“ fragte Sperl ſo befremdet, daß Hermine auflachen mußte. vNMa freilich! Militärhemden und Ruck⸗ ſäcke nähe ich fleißig, oft bis in die Nacht hinein. Für mich und meinen Buben tät es ja zur Not reichen, wenn ich nicht noch zwei Mãädeln und einen Knaben von Verwandten bei mir hab'n müßte. Aber was will man denn machen. Denen ihr Vater iſt eing'rückt, die Mutter iſt geſtorben, na, ſo kommt halt die Tant' Hermine an die Reih'!“ Sinnend tauchten die Blicke des Hof— rats in die gütigen und lebensfrohen Augen des Weibes, aus deren gereiften Zügen jetzt auf einmal der roſige Glanz ihres Mädchen⸗ antlitzes hervorbrach. „Sie ſind faſt noch immer ſo .. . ſo heiter, wie damals!“ ſagte er, in ſeliger Erinnerung vor ſich hinlächelnd. „Erſpart iſt mir nicht viel geblieben,“ erwiderte ſie, „aber unterkriegen hab' ich 15⁵0 un ihn hift tich ndet, gen ſent hen⸗ mich auch nicht laſſen. Ma, na! Meinen Hamur hab' ich deswegen nicht verloren . . Und wie geht es Ihnen, .. Herr Hofrat, wenn man fragen darf?“ „Mir?“ ſchreckte er auf. „Mir? . . . Wie ſollte es mir gehen?“ „Sie ſind wahrſcheinlich ſehr gut ver⸗ heiratet?“ Sperls Geſicht legte ſich in ernſte Falten. „Nein, nein! . .. Ich bin einſam ge⸗ blie ben.“ „Ganz allein?“ „Meine Eltern ſind ſeit langem tot, und ſonſt... es wollte eben ſo ſein!“ Herminens Teilnahme ſchmiegte ſich an ihn. „Damals, als Student waren Sie aber viel luſtiger“, ſagte ſie und ein leiſer Vor⸗ wurf klang durch ihre Worte. Heiſer lachte der Hofrat auf. „Ja damals! . .. Aber heute! . . . Die Arbeit, die Verantwortung und ſo manche Bitterniſſe .. .!“ Jubelnd ſtürmte der Rnabe von den beiden fort, in die freundliche Parkanlage, an deren Eingang ſie nun gelangt waren. 151 „Rönnen Sie ſich noch an das Platzl erinnern, Herr Hofrat?“ fragte Hermine mit einem liſtigen Augenzwinkern. Wie erwachend blickte Sperl um ſich. „Dort drüben, die erſte Bank!“ ſagte ſie und zeigte über den Kaſenplatz. „Dort ſind wir oft g'ſeſſen .. . ganz heimlich und . . .“ „Damals waren wir jung und vor uns lag das Leben!“ erwiderte ernſt der Hofrat. „Sie haben ſich doch nicht zu beklagen, wenn man es ſoweit gebracht hat wie Sie! . . . MWa, wenn ich denk', Hofrat! Ich glaub', da ſind Sie ja eh' ſchon ein kleiner Herrgott?“ Leicht wehrte Sperl dieſe Folgerung ab. Beide ließen ſich jetzt auf die erwähnte Bank nieder und Hermine zeigte auf ein gegenüber liegendes, altes Haus, das ſich noch trotzig zwiſchen die zu ſeinen beiden Seiten hoch aufſtrebenden, modernen Zzins⸗ häuſer ſtemmte. „Dort hat der Waßhuber Franzl drüben gewohnt. Wiſſen Sie, der immer eifer⸗ ſüchtig auf Sie war und uns einmal bei Ihrer Frau Mama verſchwärzt hat.“ 15⁵2 inr un e wir die latl nine⸗ Den Hofrat erfüllte nun ganz die Er⸗ innerung an jene Zeit. „Der Waßhuber!“ wiederholte er leiſe und wandte ſich dann mit einem RKuck Herminen zu. „Bei ſeinen Eltern trafen wir uns ja öfter?“ „Ja, beim Zerrn Lehrer! Dort haben wir auch oft geſungen. Und Sie haben nie die zweite Stimme halten können.“ „Was haben wir denn da geſungen?“ „Na hören Sie, das wiſſen Sie nimmer? . . . Alſo Schubert und Mozart. Aber auch luſtige Lieder, ſogar Heurigeng'ſtanzeln ... das Paſchen haben Sie am beſten können... In komiſcher Beſtürzung richtete ſich der Hofrat auf. „Ich habe gepaſcht?“ „Na, das iſt doch keine Schand'? . . . Und das wiſſen Sie vielleicht auch nimmer, was geſchehen iſt, während der alte Waß⸗ huber das,‚Ich ſchnitt es gern in alle Kinden ein“ geſungen hat?“ Die Blicke des Zofrates leuchteten auf. „Ja, jetzt weiß ich es ... ich nahm Sie bei der Zand und drückte ſie und . . “ Hermine ſenkte die Augen. „Aber das 153 iſt ſo lange vorbei. Es iſt zu dumm, daß man davon redet!“ ſchnitt ſie im herben Ton die ſeligen Erinnerungen ab und erhob ſich. „Ju dumm? .. . WMein, bitte bleiben Sie, ich möchte gerne noch reden mit Ihnen von dieſer Zeit.“ Und unter Kührung und Aachen erſtand jener längſt vergangene Liebesfrühling, alte Bekannte fanden ſich wieder ein, das ſtille, kleinſtädtiſche Leben des alten Wien um⸗ ſpülte beſänftigend ihre Nerven und inniger als jetzt zitterte das Herz des Hofrates wohl ſeit zwanzig Jahren nicht. Plötzlich fragte er: „Und wird Sie Ihr Bräutigam heiraten, wenn er zurück kommt?“ „Er muß doch?“ antwortete ſie faſt be⸗ leidigt und wies auf den ſpielenden Buben. „Ich hab' mir 's zwar auch anders gedacht“, ſetzte ſie etwas bitter dazu. „Aber ſeit meine Eltern mit ihrem Geſchäfte zu Grund' ge⸗ gangen ſind, da hat es für mich nicht mehr viel Wahl gegeben . . . Er wird ſchon wieder kommen!“ „Und bis dahin?“ Geſpannt hielt er ſie im Auge. 15¾ un hel fi⸗ nic den un S daß Lon ich. Die, von „Untergeh'n werden wir net, wenn es uns auch noch ſo ſchlecht gehen ſollt'. Wir helfen uns ſchon durch. Es iſt nur hart für unſereinen, wenn man bei dieſen Zeiten nichts Erſpartes hat und ein paar hungrige Mäuler ſtopfen ſoll! Aber ich glaub', nach dem Krieg' wird ja alles beſſer werden.“ „Alles? . . .“ fragte der Hofrat gedehnt und wurde nachdenklich. Raunzend eilte der Kleine auf ſeine Mutter zu. „Ich hab' Hunger und Schlaf.“ Dabei legte er ſeine Hände an die müden Augen. germine zog ihn mitleidsvoll an ſich, während ſie zum HZofrate ſagte: „Mein Gott, der Bub iſt ſeit ſechs Uhr mit mir auf. Ich muß ihn zum Anſtellen mit⸗ nehmen, daß er net allein iſt.“ Dann ſtrich ſie tröſtend dem Knaben über die Wangen. „In der Früh' haſt du doch ein Schalerl Milch getrunken? . . . Aber, wart' Fexl, z'haus kriegſt du dann Brot.“ Da der Kleine aber ſein Geſicht noch ſchmerzlicher verzog, nahm ihn Hermine auf 155 — den Schoß und legte ſein Böpfchen in ihren Arm. Die Not des Kleinen drang dem Zof— rat tief ins Herz. „Ich will dem Buben etwas bringen..“ ſagte er und ſtand eilig auf. „Man wird doch hier irgendwo. .?“ Suchend zog ſein Blick an den Häuſern des Platzes herum. „Ich komme gleich!“ Mit einem kleinen Paket in der Zand näherte er ſich nach einer Weile, leiſe auf⸗ tretend der Bank, auf welcher Hermine, den müden Knaben im Arme, ſaß. Er hörte, wie ſie langſam und voll aufrichtender Innig⸗ keit auf das Kind einſprach: „ . . . und wenn der Frieg aus iſt, dann kommt mit den vielen andern Soldaten auch der Vater wieder zurück und die Muſik wird ſpielen. Der Fexl wird dem Vater entgegen laufen und eine Freud' wird über⸗ all ſein und ein Jubel, daß wir geſiegt haben und nun endlich Friede iſt . . . Dann fängt der Vater wieder ſein G'ſchäft an und wir haben wieder genug zu eſſen und der Fexl kriegt ein Hutſchpferd und einen Säbel . . .“ 156 u lie 6 rte, nig⸗ nn uch ſik ter ber⸗ egt mn nd der hen „Und . . . einen . . . deutſchen . . . Helm...“ liſpelte das Rind noch mühſam, während ihm die Augen zufielen. Hermine und der Zofrat lächelten er⸗ griffen in das Antlitz des ſchlummernden Knaben. „Hier geben Sie ihm das, wenn er wach wird“, ſagte der Hofrat und legte ihr das Paket in die Arme. „Es ſind einige Paar Frankfurter.“ „Jeſſas!... Frankfurter!“ rief Hermine glückſelig aus. „Soviel Fleiſch haben wir ſchon lang net g'ſeh'n. Ich dank recht ſchön, Herr Hofrat!“ Sperl beugte ſich von rückwärts über die Bank. „Nicht dieſes kalte Wort. Sagen Sie mir wieder Bernhard, wie da⸗ mals, ja?“ „Alſo, ich dank' ſchön, Herr... Bern⸗ hard!“ Als der Knabe etwas unruhig wurde, ſummte ihn ſeine Mutter mit einem Walzer⸗ liede tiefer in den Schlaf. Ein nie gekannter Zauber drang in die Seele des Zofrates, als er die beiden be⸗ 157 trachtete. Aus der, die da vor ihm ſaß, ſeiner alten Liebe, leuchtete ihm der lebens⸗ ſtarke, duldungsfähige und unverzagte Sinn des Wienervolkes hervor und in dem Knaben ſchien die nächſte zukunft zu ſchlummern. Vorſichtig erhob ſich jetzt Hermine, um das Kind nicht zu wecken, wobei ſie der Hofrat am Arme ſtützte. „Ich muß jetzt geh'n! . . . Es hat mich recht gefreut, daß ich Sie einmal geſehen hab', Herr Bernhard!“ „Und ich.. . 2 Ich war wieder ein⸗ mal in der Heimat. Daß es auch für uns Großſtadtmenſchen ſo etwas gibt, hätte ich gar nicht mehr geglaubt.“ Feſt hielt der Ho frat die Hand Herminens, welche ſie ihm unter dem Börper des Kleinen entgegenge⸗ ſtreckt hatte, in der ſeinen. „Und net wahr, bei der Polizei ſagen Sie, daß ich nichts Schlechtes vorg'habt hab',“ bat ſie inſtändig und ihre Augen unterſtützten lebhaft die Worte. „Seien Sie ganz unbeſorgt,“ beruhigte ſie der Hofrat und drückte feſter ihre Hand. I58 nich ehen ein⸗ uns der ihm nge⸗ gen bt gen igte nd. „Ich weiß es, Sie ſind brav und tüchtig, Sie und die andern . . . Und darf ich Ihnen, .. ich will ſagen, Ihrem Kleinen ab und zu etwas ſchicken?“ Bewegt blickte Hermine auf ihren Fexl. „Vielleicht einen deutſchen Helm?“ fragte Sperl leiſe lächelnd und ſtrich über die Locken des Knaben. Die Augen Herminens wurden plötzlich rot und wäſſerig und ſie tat einige Schritte vorwärts. „Ich möchte Sie gerne noch bis zum Hauſe begleiten,“ ſagte der Hofrat und trat wieder an ihre Seite. „Nein, bitt' ſchön!“ wehrte ſie milde ab. „Es iſt.. . wegen der Leut!... Ich dank recht ſchön für alles! Leben Sie wohl!“ Als Hofrat Sperl in ſein Amtszimmer trat, klingelte er ſeinem Sekretär. Er über⸗ gab ihm ein Aktenbündel und ſagte: „Aegen Sie den Fall ‚Eberl und Konzal“ der Staatsanwaltſchaft vor!“ 159 Die Standpunkte des Herrn Windbichler. Auf der vollzählig beſetzten Kückplatt⸗ form eines Straßenbahnwagens durchflog Alois Kerndl die Währingerſtraße, durch die toſender Wind und klatſchender Regen ſtürmte. Eng aneinander gepreßt, vereinigte alle Fahrgäſte die heiße Sehnſucht, ſo raſch wie möglich in die wetterſichere Stube nach Hauſe zu kommen. Bei der nächſten Zalteſtelle ſchob ſich wieder eine Schar ſchutzſuchender Menſchen auf den Wagen herauf und das Gedränge wurde etwas unangenehm. „VWa, na . . . Jetzt geht es aber wohl nimmer!“ rief ein hart an Kerndl ge⸗ drückter Zerr mit lauter, gequälter Stimme aus. „Iſt denn das Frauenzimmer verrückt?“ 160 N den in Gl du als mi latt⸗ fog rch gen ige ſh ch Auf dieſe Worte hin zwängte ſich ſchon der Kopf der reſoluten Schaffnerin zwiſchen zwei großen Damenhüten durch. „Sie, Zerr, wer ſoll denn verrückt ſein? — HSa? . . . Jetzt in der Friegszeit iſt das UÜberfüllungsverbot aufgehoben, ver⸗ ſtehen S'?“ Der alſo Belehrte fuhr gereizt auf. „Sie haben aber auf das Publikum Kückſicht zu nehmen. Die Aeute ſollen auf den nächſten Wagen warten.. . Weil Sie eine Amtsperſon ſind, dürfen Sie nicht glauben, daß Sie machen können, was Sie wollen.“ Der Schaffnerin Stirne legte ſich in düſtere Falten. Sie erklärte dieſe Außerung als eine Verhöhnung ihrer Stellung und verlangte Namen und Adreſſe des frei⸗ mütigen Kritikers ihrer Handlungsweiſe. „Mein NMame iſt Windbichler, Bank⸗ beamter“, gab dieſer tollkühn und etwas händelfroh zur Antwort und reichte ihr boshaft lächelnd ſeine Viſitkarte. „Wir werden uns ſchon wo anders ſprechen!“ fügte er drohend hinzu. „Aber Wien im Krieg. 11 JI61 Sie, mein Zerr,“ wandte er ſich höflich an ſeinen Nachbar, „bitte ich um Zeugenſchaft.“ Leiſe ſchmunzelnd ſtellte ihm Kerndl die notwendigen Angaben zur Verfügung, doch bemerkte er, daß man bei ſolch einem wetter denn doch Rückſicht auf ſeine Mit⸗ menſchen nehmen müſſe. Dies genügte Windbichler, einen Rede⸗ ſturzbach über ſeinen Rechtsſtandpunkt als Fahrgaſt, die Widerſinnigkeiten der Straßen⸗ bahnordnung und einen längſt überholten Altruismus auf Kerndl ergießen zu laſſen, während welcher Ausführungen er in ihn hineinſchrie und mit drohendem Finger vor ſeinem Geſichte herumfuchtelte, als ob jener der Schöpfer all dieſer „unglaublichen“ Ein⸗ richtungen wäre. Nur eilige Flucht aus dem Wagen rettete ihn vor den weiteren Leidenſchafts⸗ ausbrüchen ſeiner jüngſten Bekanntſchaft. RKaum eine Woche ſpäter fuhr Kerndl an einem ſonnenhellen Herbſtmorgen der Stadt zu. Der Straßenbahnwagen war ſo dicht beſetzt, daß die Schaffnerin bei der nächſten Halteſtelle den wartenden Fahr⸗— 102 lu Er ne⸗ lten ſen, luſtigen mit ſchalkhafter Überlegenheit das, der ſo gewiſſenhaft verdeutſchten Straßen⸗ bahnordnung Zohn ſprechende „Komplet“ zurufen mußte. „Was?“ hörte Kerndl eine kreiſchende Stimme emporſteigen. „Wie lange glauben Sie, ſoll ich denn noch warten?. .. Mein Bureauvorſtand glaubt mir ſchon gar nimmer die vielen Verſpätungen durch die Elektriſche. Er ſoll ſich einmal ſelber von dieſer Wirt⸗ ſchaft überzeugen. Laſſen Sie mich da hinauf!“ Eine abwehrende Handbewegung und ein Stoß in ihr Signalhorn war die einzige Antwort der pflichtbewußten Schaffnerin. „Ich werde Sie zur Anzeige bringen... Das iſt unerhört .. . O dieſe Weiberwirt⸗ ſchaft! Solche Schikanen ſoll ſich das zah⸗ lende Publikum nicht gefallen laſſen .. .“ Unter dem Sauſen und Poltern des fort⸗ rollenden Wagens verhallten die Worte. Als Kerndl zurückblickte, ſah er einen Herrn mit zorngeſchwollenen Adern und drohenden Fäuſten auf der Straße ſtehen. Er erkannte ſeinen Fahrkameraden von neulich — — Herrn Windbichler. . . . . . 11² 163 Für die nächſte zeit blieb es Berndls Schickſal, ſo oft er auf ſeinen Fahrten nach Währing mit Herrn Windbichler zuſammen⸗ traf, deſſen endloſe Beſchwerdeliſte über die „Elektriſche“ reſtlos genießen zu müſſen. Eines Morgens aber brachte ſein jüngſter Bekannter etwas Meues. Aufgeräumter noch als ſonſt begrüßte er Kerndl und teilte ihm aufgeregt mit, daß er zur Steuerbehörde fahre. Berndls Intereſſeloſigkeit an dieſem Vorhaben war derart groß, daß er ihn nur wortlos und verduzt anſchaute. Windbichler aber zog ein zuſammengefaltetes Papier aus der Bruſttaſche und zwang ihn, deſſen In⸗ halt kennen zu lernen. Und er las: „Ich muß gegen die Perſonal⸗Einkommen⸗ ſteuerbemeſſung den Rekurs ergreifen und zwar insbeſondere gegen die unverhältnis⸗ mäßig hohe Einſchätzung meines Hauſes in Salmannsdorf. Ich erſuche in Erwägung zu ziehen, daß das Haus nur vier Zimmer umfaßt, nicht unterkellert und durch dieſen Umſtand ſo feucht iſt, daß ich nur ſchwer eine Miet⸗ partei für dasſelbe finden würde. Der ſteil 164 ſe dls ach en⸗ ſer ter. llte rde lur ler us anſteigende Gartengrund repräſentiert doch nur ein totes Kapital und kann wohl kaum bei der Bewertung des Hauſes Berück⸗ ſichtigung finden. Ganz beſonders aber wolle man die überaus ungünſtigen Ver⸗ hältniſſe in Salmannsdorf, die ſich während der Kriegszeit noch ſteigerten, in Betracht ziehen, wie die ebenſo koſtſpielige als zeit⸗ raubende Verkehrsgelegenheit zur Stadt, der Mangel einer Kanaliſierung, die ſchlechte zufuhr und die faſt ländliche Abgeſchieden⸗ heit des Ortes. Aus dieſen der Wahrheit entſprechenden Umſtänden kann mein Objekt nicht nach dem Maßſtabe der Wohnhäaͤuſer in den inneren Bezirken, ſondern nur als ein ein⸗ ſames Berghaus, das zufaäͤllig noch auf Wiener Gemeindegebiete ſteht, eingeſchätzt werden.“ Mit ſiegesſicherer Miene erwartete Herr Windbichler die Wirkung der Schrift auf Kerndl und als dieſer ſie ihm mit ſtummen Kopfnicken zurückgab, half er deſſen Ver⸗ ſchloſſenheit etwas nach und ſagte: „Nicht wahr? Das iſt ſchneidig?“ „Aber großartig!“ beruhigte Kerndl ſeinen lobeshungrigen Fahrkameraden. I65 G Worauf dieſer in beredten Worten ver⸗ ſicherte, wie entſchieden er dieſe Eingabe auch noch mündlich bei der Steuerbehörde vertreten wolle. Da befſiel Rerndl mit einem Male die Auſt, den Uneingeweihten zu ſpielen und er ſtellte ganz unbefangen die Frage, wie hoch die Kaufpreiſe für Häuſer ſamt Garten da draußen im allgemeinen ſtünden. Windbichlers Augen glänzten hell auf und er ſetzte ſich in die würdevolle Poſe eines Sachverſtändigen. „Ja, das iſt ganz verſchieden. Aber das Eine kann ich Ihnen verſichern, jetzt iſt die günſtigſte Zeit zum Kaufe. Denn in ein bis zwei Jahren führt ‚da hinaus“ ganz beſtimmt die Elektriſche, dann iſt überhaupt nichts mehr zu bezahlen.“ Er beugte ſich zu Rerndl herüber und offenbarte im geheimnisvollen Tone: „Ich verkaufe ja mein Haus auch. Das ſteht ſofort zur Verfügung und ich könnte es Ihnen gewiß empfehlen. Es iſt ein ſchöner Garten dabei mit etwa ſechzig Obſtbäumen und von ganz oben hat man halt eine gott⸗ 166 die ein t nd ch eht jer en tt⸗ volle Ausſicht. Dahinter iſt gleich der Wald mit prachtvollen Spaziergängen. Nun, und das Haus iſt in tadelloſem Bauzuſtand, da können Sie jeden Sachverſtändigen kommen laſſen, ſo wird er Ihnen das beſtätigen ... Sie müſſen wiſſen, ich bin kein Häuſer⸗ mäkler oder Spekulant. Wenn ich Ihnen etwas empfehle, ſo iſt dies ein aufrichtiger Ratſchlag... Und dann die Ruhe da draußen und die herrliche Luft! Da fühlt man ſich wie in Steiermark. . . Ganz gewiß, kommen Sie hinaus — wird mich ſehr freuen — und laſſen Sie ſich die Gelegenheit nicht entgehen. Das iſt jetzt eine der geſuchteſten Gegenden, da draußen. Alſo auf Wieder⸗ ſehen! Hier haben Sie meine Adreſſe. Sie fahren bis Pötzleinsdorf, dann mit einem Ele᷑troautobus bis Salmannsdorf und von dort gehen Sie höchſtens fünf Minuten zu mir auf den Berg hinauf. Zeutzutage gibt es ja keine Entfernung mehr in Wien, bei dem Verkehr! Alſo meine HSochachtung!“ Mit hoffnungsgeſchwelltem Zerzen reichte er Kerndl die Hand, dann verließ er eilends den Wagen, der eben vor dem ſtattlichen 167 Gebäude der Steuerbehörde angehalten hatte, in welchem er nun ſeinen, „der Wahrheit entſprechenden“ Gründen Geltung ver⸗ ſchaffen würde. Als Kerndl eines Abends in einem Gaſt⸗ hauſe, an einer Zigarre ſaugend, eben die wohlige Verdauungsruhe genoß, ſtürmte plötzlich ein ZHerr in jubelnder Begegnungs⸗ freude auf ihn zu und wurde ſein Tiſch⸗ nachbar. Es war Zerr Windbichler. Bald war das Geſpräch der beiden aus dem Bereiche gemeinſam verlebter Begebenheiten getreten, und ſie waren zur Beſprechung der allgemeinen Kriegslage gelangt. Mit ab⸗ grundtiefer Verachtung ſprach Zerr Wind⸗ bichler von den ureigentlichen Gründen und Vorzeichen dieſes Völkerringens, der Hem⸗ mung jeder wirtſchaftlichen Entwicklung, ja ſogar die heikelſten politiſchen Angelegen⸗ heiten tanzten in „ihrer einzig richtigen“ Löſung mit ſicherer Virtuoſität auf ſeiner ſpitzen und gewandten Zunge. Nach dem dritten Glaſe Bier aber kehrte er wieder in ſeine kleine Beamten⸗ welt zurück und fraß ſich mit Gier in 168 ſaf in tek⸗ na Per GSie gar hön ſh⸗ har lun ſac die gen buf ket die Entrüſtung über die Protektionswirt⸗ ſchaft. „Ja, daran krankt eben bei uns alles,“ faßte er ſeine längeren Ausführungen noch einmal kurz zuſammen. „Überall herrſcht eine grenzenloſe Pro⸗ tektion und der ehrlich Arbeitende und fach⸗ männiſch Gebildete wird durch verdienſtloſe Perſonen an die Wand gedrückt. Sehen Sie nur, ich arbeite nun ſchon acht Jahre in einem kleinen Bankgeſchäfte und habe gar keine Ausſicht, es weiter bringen zu können. Andere, die nie etwas geleiſtet haben, es aber verſtanden, ſich an die Kock⸗ ſchöße eines einflußreichen Herrn anzu⸗ hängen, die ſitzen längſt in glänzenden Stel⸗ lungen bei großen Sparkaſſen und Banken. Ach, es ekelt einem an, wenn man darüber nachdenkt!“ Einem kräftigen Schluck Bier wurde die Aufgabe zu teil, ſein ſeeliſches Gleich⸗ gewicht wieder herzuſtellen. Als er ſeinen buſchigen Schnurrbart ſorgfältig getrocknet in tadelloſe Form gebracht, ſich eine Ziga⸗ rette mit Bedacht angezündet und ſo ſeine 169 innere Erregung langſam bezwungen hatte, wandte er ſich vertraulich an ſeinen Tiſch⸗ genoſſen. „Sie haben ja Verbindungen im Ge⸗ meinderat, nicht wahr?“ Kerndl war außer ſtande dieſe Beziehung wenigſtens richtig zu ſtellen, denn ſchon fuhr der andere begeiſtert fort. „Sehen Sie, Sie ſind in dieſen Kreiſen als tüchtiger Mann geſchätzt und geehrt! Denn Sie ſind einer, der ſich etwas zu reden getraut, wenn es gilt, eine gute Sache zu vertreten. Bitte, könnten Sie nicht einmal mit einem der Herren Bürgermeiſter ſprechen? Die Sache iſt nämlich ſo. Bei uns iſt man ja zeitlebens nur der Schinderei ausgeſetzt und, wie geſagt, man hat gar keine Aus⸗ ſicht, auch einmal etwas zu erreichen.. Ich möchte nämlich gerne in die Kommunal⸗ ſparkaſſe kommen. Dort ſind ja jetzt einige Abgänge.. .? Verſtehen Sie?“ Kerndl nickte zuſtimmend, denn er ver⸗ ſtand ihn beſſer als jener annehmen konnte. „Wenn Sie ſo lieb wären, und mit den Herren ein gutes Wort für mich reden 170 Ren hre Per 69 an hitt fuß wen dan mal hin⸗ den wa mir⸗ war mat dur⸗ Fren die wie pun el ige er⸗ ſte. en en würden. Ich habe ja alle erforderlichen Kenntniſſe, ſowie eine langjährige Bank⸗ praxis; auch war ich immer ein treuer Parteimann! Nur ein kleines Kuckerl würde ich brauchen, um dort unter zu kommen.“ Dabei legte er wie beſchwörend ſeine Hand auf Rerndls Arm und blickte ihn bittend und erwartungsvoll an. „Aber ich habe doch keinen ſolchen Ein⸗ fluß, daß mein Wort ſoviel gelten tät'!“ wendete dieſer leiſe ablehnend ein. „Und dann... das wäre ja wieder Protektion!“ „Aber um die möchte ich Sie eben viel⸗ mals gebeten haben“, brach Windbichler in hinreißender Herzlichkeit aus. „Warum ſollen denn nur die andern es durchſetzen können? Warum denn nicht auch ich? Ich denke mir eben ſo. Sind die andern rückſichtslos, warum ſoll ich nicht dasſelbe tun? Wenn man ſelber ſich nicht umſieht, wie man ſich durchs Leben ſchlängelt, ſo hilft einem kein Freund und kein Feind .. . Ergo, laß ich die andern reden und arbeite mich durch, wie es eben geht ... Das iſt mein Stand⸗ punkt!“ 171 „NMa, Gott ſei Dank!“ rief Kerndl er⸗ götzt aus, während er ſich erhob und nach Hut und Stock langte. „Jetzt kenn' ich endlich einmal Ihren Standpunkt! Ich habe die Ehre!“ ler⸗ nach i Frühling. In die verſchränkten Arme eingebettet hatte die junge Frau RKerndl das blonde Haupt auf das Nähtiſchchen gelegt und ein ſchmerzliches Schluchzen ſchüttelte ihren RKörper. Hilfeſuchend umfaßte die kleine Herta die Falten des RKockes ihrer Mutter, während Fritz, vom Spiel noch den Zuſaren⸗ tſchako auf dem Kopfe, zum Fenſter hinaus⸗ weinte. Weit vorgebeugt, die Zände ineinander verklammert, ſaß Alois RKerndl auf dem Diwan und ſtarrte ernſt und gottergeben vor ſich hin. Nun war auch auf ſein Haus einer jener tauſendfachen Blitze niedergefahren, die ſeit Monaten ſchon die Daheimge⸗ bliebenen drohend umzucken, bei deren 173 grellen Aufleuchten die Menſchen zuſammen⸗ ſchrecken, ſich raſch wieder zu faſſen ſuchen, um mutvoll in ſein verzehrendes Aicht zu ſchauen, und befreit aufatmen, wenn er toſend an ihnen vorüberfuhr, bis er einmal auch ihre Seelen mit den Flammen des Schmerzes verſengt. Georg, Kerndls hoffnungsvoller Sohn, war an der italieniſchen Front gefallen. Ein Ramerad des Toten hatte ihm ſchon vor wenigen Tagen mitgeteilt, daß die Annahme beſtehe, der Reſerveleutnant Georg Verndl ſei in einem der letzten, ſchweren Angriffe zu Tode getroffen worden. Ein heute eingelangter Brief beſtätigte dieſe Mutmaßung in unwiderleglicher Weiſe. Mit zärtlichſter Sorgfalt hatte der alte Kerndl ſeiner Schwiegertochter die furcht. bare Wahrheit geſagt. Wwohl riß die Kunde qualvoll an dem Herzen der jungen Frau, wohl dröhnte um ihre Sinne ein grauſiges Poltern, unter dem ihr weibliches Glück zuſammenbrach, doch ihr Schmerz hatte Größe und Würde. 174 ihr be Sie lehnte ſich jetzt in ihren Stuhl zu⸗ rück und nur ab und zu ſchluchzte ſie in ihr Taſchentuch. Leiſe trat RKerndl an ihre Seite und berührte ſie ſanft an den Schultern. „Helene! . . . Mußt ſtark ſein! Ich will dir dabei helfen!“ zum erſten Male ſchaute ſie wieder durch die tränenverſchwommenen Augen um ſich, vorerſt auf ihre beiden Kinder, die ſich traurig an ſie hingen, dann hinauf in die gütigen Augen des tröſtenden Groß⸗ vaters. „Das Vaterland hat ihn von mir ge⸗ fordert...“ ſagte ſie mit ſtockender Stimme. Verſunken ſtand die Familie eng an⸗ einandergedrückt und ſann in die Ferne, in die unabſehbare Ferne, in der die Löſung aller dunklen Schickſalsrätſel zu liegen ſchien. Als ſich ſo der erſte, wildhereinbrechende Schmerz geklärt hatte, holte Berndl aus dem Vorzimmer ein ſchon halb geöffnetes Poſipaket. Er entnahm ihm einen Säbel, eine Feldbinde und ein Notizbuch, das Tagebuch des Gefallenen. 175 „Das ſind ſeine Sachen, die ſie uns g'ſchickt haben!“ erklärte Kerndl und reichte das Buch Helenen hinüber. In haſtiger Gier durchſtöberte ſie die teuren Blätter, bis dorthin, wo ſie unbe⸗ ſchrieben geblieben waren. „Hört! Kinder!“ rief ſie erregt aus und begann mit ſchluchzender Stimme zu leſen: „Vier Uhr morgens. Wenn die Sonne aufſteigt geht es ins Feuer. Wir ſtehen vor einer entſcheidenden Stunde. Der Feind iſt hartnäckig, aber er muß geworfen werden. Gott ſchütze mich und die Meinen. Wenn ich fallen ſollte, wird Gberleutnant Kaſtner von mir Kunde geben. Meine Kinder mögen einſt brave Menſchen werden .. . Dir, Zelene, danke ich mein Glück im Leben und die Zukunft meiner Kinder . . . Doch nichts mehr vom Tode! . . . Es wird Alarm geblaſen! .. .“ wWieder beugte das brennende Weh den Kopf Zelenens auf das Tiſchchen nieder und brach in Tränen aus dem ſchmerzzerwühlten Herzen empor. 176 uns ichte die nbe⸗ aus e nne vor dit den. enn iner nder ben vch zrm. den und ten In andächtigem Sinnen hefteten ſich Kerndls Blicke an den ſtolzen Wandſchmuck ſeiner Familie, der das alte, blumige Sofa in geſchmackvoller Anordnung überſpannte. Da hingen der alte Tſchako ſeines Groß⸗ onkels, der 1813 im Befreiungskriege ge⸗ fallen war, die Patronentaſche und Friegs⸗ medaille ſeines Großvaters, der ſiegreich 185°9 aus Italien heimkehrte und ſeines Vaters Dienſtgewehr und Torniſter aus der Beſetzung Bosniens, alle dieſe Dinge redeten zu ihm mit hellen Menſchenſtimmen von dem Zeldenmute ſeiner Vorfahren. Nur er war der ‚Früppel' und durfte nie mittun. Doch bewußt warf er den Kopf zurück. Er brauchte ſich nicht zu ſchämen. In ſeinem hoffnungsvollen Sohne war auch er draußen im Felde geſtanden .. . Und mit feierlicher Gebärde ſteckte er den Säbel und die Feldbinde zu dem Waf⸗ fenzeug ſeiner Väter. Dann führte er HGelene heran. „Schau, jetzt ſind ſie alle bei'nand, die Kerndl... bis auf mich!“ Abwehrend faßte Helene die Hand ihres Wien im Krieg. 12 177 Schwiegervaters und ſtrich koſend einige⸗ male darüber. „Ich hab' nur ſo g'meint...“ ver⸗ beſſerte er ſich, als er ſah, daß ſeine Worte dem ohnedies ſchwergeprüften Weibe neuen Kummer zu bereiten ſchienen. „Romm Helene, ſetzen wir zwei uns zuſammen!“ Dabei faßte er die junge Frau unter dem Arme und geleitete ſie in das breite Erker fenſter. Schweigend hielt er ihre Zand, feſt und traurig ſchauten beide auf das Stadtbild, das ſich ihnen darbot, ohne deſſen lenzfrohe Schönheit zu empfinden. Jenſeits des qua⸗ dernen Bettes des Wienfluſſes liegt breit hingeſtreckt das alte, kaiſerliche QAuſtſchloß Schönbrunn. Traulich lugen durch die langen Baumreihen die hellgelben Fronten der Wirtſchaftsgebäude mit den grünen Fenſtern hervor, weiter zurück überragt ſie der eigentliche Palaſt, deſſen edelgeſchwungene Treppe deutlich auf die Wohnung des Monarchen weiſt. Im Zintergrunde ſteigt ein dicht bewaldeter Höhenrücken empor, 178 ige⸗ er⸗ drte nen mns ſter eite ild, dem in ſeiner Mitte geometriſch genau der Waldpelz herausgeſchnitten iſt und auf deſſem freien Ramme die zierliche Bogenhalle des Gloriettes die ganze Schloßanlage über⸗ thront. Troſtſuchend ruhten die Blicke Kerndls und elenens auf dieſem Bilde öſterreichiſcher Größe, Freude und Schönheit. Ihre Sinne aber drangen durch die verſchloſſenen Fenſter in das Innere des Schloſſes. Dort drinnen ſaß ihr hochbetagter Baiſer beim Schreibtiſche und arbeitete, ſorgte und ſchuf für das große Reich ringsum, deſſen Denken und Soffen in jeder Stunde zu ihm ſtrömte. Aller Zwiſt und HSader, der die Völker Gſterreichs oftmals durcheinander trieb, brachen ihre Wellen an den Säulen dieſes heiligen Tempels eherner Pflichterfüllung und duldender Größe. Die wunden Seelen der beiden, in denen noch der Schmerz um den Toten brannte, empfingen wunderſame Fraft und Stärkung, als ſie des kaiſerlichen Vaters gedachten, deſſen gottbegnadeter Sohn einem dunklen 12° 179 Geſchicke zum Gpfer fiel und dem eine ruch⸗ loſe Mörderhand die Gattin von der Seite riß. Obwohl der rein menſchliche Schmerz ſich nicht ſcheuer in das Herz des Trägers der Krone zu bohren wagte, als in irgend eines ſeiner geringſten Untertanen, ſtand der Kaiſer aufrecht und feſt und trug die Bürde ſeines hohen Amtes allein in die verhüllte Zukunft. Glücklich im Segen des Friedens wollte er ſeine Völker blühen und wachſen ſehen! Haßerfüllte Feinde aber ſchürten ſeit Jahr und Tag in den aufglimmenden Feuern, die an den Grenzen des Reiches entzündet waren und ſuchten ſchon anläß⸗ lich der Annexion Bosniens den Beſtand der mächtigen Habsburgermonarchie zu er⸗ ſchüttern. Ein mildes Verzeihen des Kaiſers war die Antwort auf all den Geifer des Haſſes und der Lüge und mächtig klang nach bangen Tagen ſein Ruf durch die Aande: „Friede!“ Kerndl und Zelene mußten jener mäch⸗ tigen Zuldigung der Wiener gedenken, bei 180 – — — — — — = —22 —— –◻ — — lle r es ch el —,———— welcher der Baiſer auf die Treppe des Schloſſes getreten war und tauſende Zerzen ihm dankbar zujubelten für das große Wort. Durch Güte und Gnade wollte der greiſe Monarch die erbitterten Feinde ſeines Reiches bezwingen, trotzdem er wußte, daß ein mächtiger Freund ihm zur Seite ſtand, der jeden Tag in heldenhafter Treue das Schick⸗ ſal Gſterreichs zu dem ſeinen machen würde. Vor RKerndls geiſtigem Auge ſenkte ſich der denkwürdige Abend nieder, an dem tauſende deutſche Sänger ſich im Schloß—⸗ parke dort drüben verſammelten. Immer heller ſtrahlten die erleuchteten Fenſter in das zunehmende Abenddunkel des Parkes hinaus. Mit den zügen eines hochbeglückten Menſchen erſchien der alte Baiſer an der Seite ſeines ritterlichen Freundes, des deutſchen Kaiſers in einem Fenſter und die ganze Keihe des Schloſſes hinab zeigten ſich die deutſchen Bundesfürſten, welche gekommen waren, um den greiſen Träger der Sabs⸗ burgerkrone neuerdings ihrer Treue und Verehrung zu verſichern. 181 Wie ein inbrünſtiges Gebet drang der Sang deutſch⸗öſterreichiſcher Männer hinauf zu dem erlauchten Freundespaare und jedes Herz ſchwoll bei der ſtolzen Erkenntnis, daß Gſterreichs Geſchick einen ſo mächtigen Schützer zur Seite hat. Wohl ahnte damals keiner, daß in wenigen Jahren ſchon dieſes ideale Bünd⸗ nis in Blut und Eiſen ſeine Kraft gegen eine Welt von Feinden würde bewähren müſſen... Nun ſaß der alte Friedenskaiſer dort im Schloſſe, bangend und ſorgend um das Schickſal ſeiner Getreuen, die für ihn draußen kämpfen und ſterben. Ein fluchwürdiges Verbrechen hatte ihm das Schwert in die Zand gedrückt und blutenden Herzens mußte er ſeinem hohen Lebenswunſche, den Frieden zu erhalten, entſagen. Alle zitternden Sorgen dieſer Tage, der tauſendfache Schmerz um den Verluſt uner⸗ ſetzlicher Güter, dort, am Schreibtiſche des Kaiſers ſchäumen ſie alle empor und um⸗ branden ſeine greiſe Geſtalt. 182 im das hn hnn — KRerndl wurde es ſo recht klar, daß dieſes namenloſe Gpfer fordernde Kingen da draußen an den Grenzen einer großen und gerechten Sache galt und ein Anfang war, der Anfang einer neuen Zeit! Und mit einem Male ſah er, wie um das trauliche Schönbrunn die Bäume grünten, die Wieſen ſich ſaftiger färbten und die weißen Obſtblüten fröhlich in den Tag ſchimmerten. Scharenweiſe ſtrömten die Menſchen aus den Häuſern heraus und empfanden wieder innige Freude an der ewiggroßen Aufer⸗ ſtehung der Natur. Sie drängten in den Schloßpark und ſchlürften die milde, bal⸗ ſamiſche Quft gierig ein und beguckten wie Kinder die berſtenden Knoſpen, als ob ſie zum erſten Male vor dieſem Wunder ſtünden. In der NMähe des Schloſſes aber hielten ſie einen Augenblick an und ſchauten zu ihrem alten Kaiſer empor in der Sorge, ob wohl auch er den neuen Frühling ſähe? Kerndl öffnete das Erkerfenſter. „Schau, Zelene,“ ſagte er und wies mit der and hinaus. „Wie ſchön als es ſchon 183 draußen iſt! Über die NMacht iſt förmlich alles heraus gekommen . . . Schau nur, ſchau .. . der Frühling iſt da! ... Iſt er net ſchön? Ernſt ſah die junge Frau auf das ſonn⸗— beſtrahlte, freudeatmende Naturbild. Dann nickte ſie leiſe mit dem Kopfe. „Schön iſt er! Wunderſchön! Nur eines fehlt ihm, der Friede!“ = = =– = – = — – — ur über Heinrich Rienößls Roman: „Das heilige Erbe“ urteilt die Tagespreſſe wie folgt: Neue Freie Preſſe: Heinrich Rienößl, der ſich mit einer Novellenſammlung „Herbſtesrauſchen“ als Erzähler vorteilhaft eingeführt hat, tritt nun mit einer größeren Arbeit hervor, welche die Begabung des Autors für Schil⸗ derung des Kleinbürgertums, für landſchaftliches und heimat⸗ liches Kolorit im beſten Lichte zeigt. .. Plaſtiſche Sprache, vorzügliche Milieuſchilderung und gute epiſodiſche Geſtalten und Parteien geben der Haupterzählung Relief. Nament⸗ lich ſind die Maſſenſzenen, das Straßentreiben ſowie die heimliche politiſche Boſſelei der Frauen im ehelichen und im öffentlichen Leben mit ſorgfältiger Hintergrundmalerei ausgeführt. Gſtoeutſche Rundſchau: Die Einigkeit aller gut Deutſchgeſinnten, mögen ſie zu welcher Parteiſahne immer ſchwören, in der Abwehr des gemeinſamen Todfeindes, die iſt es, wofür Heinrich Rienößls Herz ſchlägt und wofür er diesmal als erzählender Poet Lanzen bricht. . . . Man muß die wackere Geſinnung ebenſo anerkennen wie das heiße Bemühen, ſie plaſtiſch zum Ausdruck zu bringen und die diskret geſchmackvolle Wahl der Ausdrucksmittel. Auch die übrigen drei kleineren Stücke des Buches .. . zeugen von ernſtem, ſittlichen und künſtleriſchem Streben, dem vielleicht ſpäterhin noch höhere Gipfel erreichbar ſind. Neues Wiener Tageblatt: In der Erzählung „Das heilige Erbe“ von Heinrich Rienößl erſcheint der politiſch ſchwierige Stoff in dichteriſcher Weiſe bewältigt, es wirken nur Menſchen, nur Charakteure auf uns, nicht Redensarten, nicht Deklamationen. .. . Man hat an mancher Stelle den Eindruck, als ob der Verfaſſer noch nach Schillerſchen Grundſätzen Menſchen geſtalte, wie ſie ſein ſollen und nicht wie ſie ſind, aber es iſt doch viel Realismus und ſogar eine gewiſſe Härte fühlbar in der Führung der Handlung, die auf eine feſte Überzeugung ſchließen läßt. Gſterreichiſche volkszeitung: Bis vor kurzem ge⸗ hörte es zum guten literariſchen Ton, dem großen Problem unſerer Tage, dem Sprachenkampf aus dem Wege zu gehen. Erſt als Schriftſteller wie Bartſch, Ginzkey, Hart, Müller⸗ Guttenbrunn und Strobl den brachliegenden Stoff auf⸗ griffen, ſtieg die nationale Poeſie im Kurſe. Zu den erſten, die jenen folgten, zählt Heinrich Rienößl, der in der um⸗ fangreichen Titelnovelle das intereſſante, leider hochaktuelle Motiv der Unterminierung deutſchen Bodens durch tſchechiſche Geldinſtitute zum Vorwurf nimmt. Zu einer Reife aber, die ſelbſt „Das heilige Erbe“ nicht vermuten läßt, erhebt ſich Rienößl in der letzten Geſchichte. Tagesbote aus Mähren und Schleſien: Wir haben es hier mit einem beſonders begabten Erzähler zu tun, der alles Anrecht auf Beachtung hat. „Das heilige Erbe“ behandelt das öſterreichiſche Nationalitätenproblem, aber ſelbſtverſtändlich nicht von irgend einem parteipolitiſchen Standpunkt, ſondern von der Höhe künſtleriſcher Welt⸗ und Menſchenbetrachtung. Einen Menſchen wie den Uhrmacher Klempf könnte auch ein Otto Ludwig oder ein anderer unſerer beſten Erzähler nicht treffender geſtalten. — nmnnm „Hans Zübner Verlag“, Hannover. Das Ende der Salome Novelle von Arnold Hagenauer In hübſchem Geſchenkband M. 1.—. In dieſer farbenprächtigen Erzählung wird das uralte Salome⸗ motiv von einer ganz neuen Seite behandelt. Nicht die perverſe Luſt einer königlichen Dirne, ſondern das unerbittliche Schickſal, das den Untergang des Hauſes der Hasmonäer beſchloſſen hat, wird uns in ſtarken, dramatiſchen Steigerungen vorgeführt. Johannes der Täufer, einſt ein Söldner des Herodes, war der Buhle der üppigen Herodias. Aber er reißt ſich los und flieht in die Wüſte, darum fällt ſpäter ſein Haupt unter dem Henkerbeil. Sein und der Herodias Sohn aber tritt nach vielen Jahren in das Leben Salomes ein und wird auch ihr zum Untergang und zum Verhängnis. Die orientaliſche Umwelt iſt mit großer Sachkenntnis dargeſtellt, die Beſchwörungsſzene der Herodias durch einen Nekromanten iſt von einer atembeklemmenden Dämonik. Dabei iſt die ſpannende Handlung klar im Aufbau und ohne ſittliche Anſtößigkeiten, die bei dieſem Stoffe noch nirgends gänzlich vermieden wurden. Die Romantik dieſes Buches iſt nicht Koſtüm, ſondern Weſentliches und ſein Proſaſtil von einer Reinheit und Sicherheit, die umſo freudiger zu begrüßen iſt, je weniger Wert ihm in ſo vielen neuen Büchern beigelegt wird. Zu beziehen durch jede gute Buchhandlung. „Hans Hübner Verlag“, Hannover. Franz W. Scherer: . 1/ „Nacrimoſa Vier Erzählungen In hübſchem Geſchenkband M. I.—. Der Verfaſſer, längſt unſern Leſern kein Fremder mehr, vereint in dem ſchmucken Bändchen vier Erzählungen, von denen die erſte dem Buche den Titel lieh. Sie erzählt uns von einem Mädchenſchickſal in einer ſtillen, ſchlichten und feinſinnigen Art, wie wir ſie an den Erzählungen Adalbert Stifters ſo ſehr bewundern und ſchätzen. Die Jäger⸗ und Wilderergeſchichte „Auch eine Erbſünde“ ſchlägt leidenſchaftlichere Töne an und im „Feſt des Vulcanus“ verſetzt uns der Dichter in längſt ver⸗ gangene Zeiten.... Das wertvollſte Stück iſt aber unſtreitig die Er⸗ zählung „Das Gericht iſt unſer“ aus der Zeit des harten Erzbiſchofs Wolf Dietrich von Salzburg. .. . Hier pulſt ein ſtarker dramatiſcher Atem, der dem Epiker Scherer vielleicht noch neue Wege wandeln heißt. (Oſtdeutſche Rundſchau, Wien.) Erwin HG. Rainalter: „Anno dazumal und heute“ Anekdoten aus fünf Kriegen In hübſchem Geſchenkband M. I.—. In dieſem hübſchen, geiſtvoll geſchriebenen Anekdotenbüchlein wird ein glücklicher, durchaus zeitgemäßer Gedanke verwirklicht, nämlich, die Anekdoten verſchiedener Kriege nebeneinander zu ſtellen. So finden wir Stücke von 1645, 1708, 1809, 1848, 1914 und 1915, die ſämtlich für ihre Zeit bezeichnend und kulturgeſchichtlich wie literariſch von Wert ſind. Freunde gehaltvoller Lektüre ſeien auf dieſe Erſcheinung hinge⸗ wieſen. (Literariſche Neuigkeiten, Leipzig.) Zu beziehen durch jede gute Buchhandlung. N „Hans Hübner Verlag“, Hannover. Franz W. Scherer: „Die Fraue von Ingelheim“ Ein Chiemſeeroman aus der Zeit Karls des Großen. Geheftet M. 4.—, in Leinen M. S.—. „Königskinder haben Wünſche nur, um zu erfahren, was entſagen iſt.“ Dieſes Wort der Chiemſeer AÄbtiſſin Frau Diamudis gibt den Grundgedanken und die Grundſtimmung des Romanes, der im weſent⸗ lichen ſich in der Chiemſeegegend abſpielt. Dort weilt unerkannt unter dem Namen Imma die älteſte und ſchönſte Tochter Karls des Großen und lernt erſt den Poeten, dann den Ritter und Kriegsmann Iring kennen. Ihm, dem vom Leben enttäuſchten, erſcheint ihre erſte Begeg⸗ nung wie ein Wunder. — Sigwin führt den Nachen und in dieſem ſaß ſie im weißen Gewande, überflutet vom goldenen Abendrot, leicht vor⸗ geneigt, das Kinn in die roſige Hand geſtützt, den lichten Blick zu den beiden unter der Weide erhoben. Die beiden Edelmenſchen lernen ſich lieben — in all der Zurückhaltung, die einem Königskinde eben aufer⸗ legt iſt. Aber dieſe Zurückhaltung erhebt ſie eben zu der den Durch⸗ ſchnitt ſo königlich hoch überragenden Größe, deren Wert durch die vom Verfaſſer treff lich herausentwickelte Gegenfigur Alrunas mit ihrer feſſel⸗ loſen Leidenſchaftlichkeit zum Höchſtmaß geſteigert wird. Als Hinter⸗ grund zu dem farbenprächtigen, fein empfundenen Bild der Kultur des ausgehenden achten Jahrhunders mit ſeinen Klöſtern und Edelſitzen, ſeinen Rittern und Knappen, Freien und Knechten, leuchten die Feuer⸗ brände des Krieges mit den Awaren und Wilzen, und die Geſtalt des großen Karl, mit ſichtlich inniger Liebe gezeichnet, rückt das Zeitbild mit ſeinen großen Kriegen und ſeinem Reichtum an germaniſchen Taten in die Stimmung der Gegenwart. Die Geſtalten Irings und ſeines treuen väterlichen Knappen Heimrad, Alrunas und vor allem Hrouthruds werden jedem Leſer unvergeßlich bleiben und dem Verfaſſer dauernde Erinnerung ſichern. (Prof. Dr. Außerer in der Salzburger Chronik.) Zu beziehen durch jede gute Buchhandlung. „JHans Hübner Verlag“, Zannover. Franz W. Scherer: „Minnedank“ Ein deutſcher Roman aus dem elften Jahrhundert. In Leinen gebunden M. S.850. Münchner Neueſte Nachrichten: Trotz der hohen Bedeutung und Größe des Stoffes hat man doch die Empfindung, daß der kühne Recke Wolframus ein Liebesſucher, eine Art Tannhäuſernatur iſt, die in ewiger Sehnſucht nach Minne ſich verzehrt, doch im Gegenſatz zu jener, nach hoher, edler Minne, eine Art heiligen Frauenkultus, der im Weib das höchſte und erhabenſte Weſen ſieht und von dieſem Deutſchlands Wohl und gefeſtigte Zukunft erwartet. Minnedank iſt ein ſehr guter, ein kerndeutſcher Roman. Wwiſſenſchaftl. Pädagog. Rundſchau: Der Roman ſingt uns das hohe Lied der Liebe, wie es in deutſchen Herzen allein nur klingen kann. Möge das Buch den deutſchen Leſern ein treuer Eckehart werden. Dder Buchkritiker, Wien: Was der Verfaſſer mit dieſem Werke dem deutſchen Volke kundtut, iſt das reine Gold deutſchen Empfindens, das von der erſten bis zur letzten Zeile uns entgegenleuchtet. Oſtdeutſche Rundſchau, Wien: Bedauern und Freude beherrſchten mich, als ich das Buch aus der Hand legte: Freude über das treff⸗ liche von echt deutſchem Geiſt durchdrungene Werk und Bedauern, daß wir ſo wenige Schriftſteller haben, die wie Scherer mit reicher, dichte⸗ ſehern Begabung treue, begeiſterte Liebe zum angeſtammten Volke verbinden. ZJu beziehen durch jede gute Buchhandlung. — D – — — =— d e „Hans Hübner Verlag“, Hannover. Franz W. Scherer: „Der Stainer am Stain“ Ein kleiner Roman aus den Alpen. Geheftet M. 2.50, Leinen M. 3.50. Wiener KNeueſte Nachrichten: Mit ſicherer Hand zeichnet der Dichter — und ein ſolcher iſt Scherer — die Geſtalten dieſes Werkes, und ſo naturgetreu wie die Charakteriſtik der einzelnen Geſtalten iſt auch die Handlung.... Es iſt wie jedes der Bücher dieſes Autors von echt deutſchem Geiſt durchdrungen und können wir ſeinen Ankauf unſeren Leſern nur wärmſtens empfehlen. vogtländiſcher Anzeiger u. Tagblatt, Plauen: Ein kleiner Ro⸗ man, aber einer, der den Leſer von Anfang bis zum Schluſſe im Banne hält. Franz Wolfram: (F. W. Scherer) „Meiſter Heinrich“ Eine Mär aus der zeit der Bauernkriege. Gebunden M. 1.785. Nachener Kllgemeine Zeitung: Die Dichtung fand bislang eine recht warme, verheißungsvolle Aufnahme. Der Verfaſſer Franz Wol⸗ fram (Pſeudonym F. W. Scherers) bekundet unzweifelhaft ein Talent und wird Ganghofer gleichgeſtellt. Das Buch birgt auch für den an⸗ ſpruchsvolleren Leſer manchen feinen, intimen Reiz, ſodaß wir es beſtens empfehlen können. Dder Tag, Berlin: Was er da berichtet von ſeinem Helden, iſt zwar rein perſönlich hiſtoriſch, aber in ſeiner klaren abgerundeten Dar⸗ ſtellung ſo typiſch und ſo allgemeingültig, ſo rein menſchlich, daß es uns im Innern packt und nicht losläßt bis zum Schluß. zu beziehen durch jede gute Buchhandlung. „Hans übner Verlag“, Hannover. Albin Schanil: „Altöſterreichiſche Dichteroffiziere“ Die alte Garde von Leyer und Schwert Geheftet M. 4.—, in Leinen M. S. —. Urteile der Preſſe: Armeeblatt, Wwien: Ein Geiſtes⸗ und Heldenmal vergangener Tage zu errichten und ſo zur Bereicherung des Menſchentums beizu⸗ tragen, war das Motiv, das Albin Schanil bewog, in einem Buche über die „alte Garde von Leyer und Schwert“ Revue zu halten. Gſterr.⸗Ungar. Heereszeitung, Wien: „Ein Kürſchner” der⸗ enode Dichter, die den Rock des öſterreichiſchen Offiziers getragen aben. Neue Freie Preſſe, Wien: Daß Albin Schanil vor allen anderen berufen war, dieſes Buch zu ſchreiben und die alten Heldenlieder für alle Zukunft aus der Vergeſſenheit zu retten, müſſen wir ihm zu⸗ geſtehen, wenn wir ſeine eigenen begeiſterten Vaterlandslieder hören, in die er ſein Werk ausklingen läßt und womit er ſich mit Recht an die Großen reiht, die vor ihm ſeine Ideale verkündeten. Allg. Sportzeitung, Wien: Es repräſentiert gewiſſermaßen den in der öſterr. Armee herrſchenden und zur Tradition gewordenen Geiſt und wird ſpeziell jetzt, wo das Geſpenſt des Krieges bedrohlich in das Leben jedes einzelnen eingreift, in weiteſten Kreiſen gern geleſen. Salzburger volksblatt, Salzburg: Verlag und Verfaſſer haben mit dieſem Werke ſich ein Verdienſt um eine ſchöne und gute Sache erworben. Sie haben eine alte Dankesſchuld abgetragen, da ſie in dieſem Ehrenbuche der Habsburger Monarchie das Andenken derjenigen geſichert haben, die von uns nie hätten vergeſſen werden ſollen. Wir begegnen da echten Perlen vaterländiſcher Poeſie; insbeſondere dürfte in den Offizierskreiſen unſerer ruhmreichen Armee freudig empfunden werden, daß ſich der Mann gefunden hat, der den koſtbaren Schatz hob. Zu beziehen durch jede gute Buchhandlung. geragen en andeten nlieder für it ihm H eder höͤren, — R R uuiOo1ερααπαα υ⅛⁹eeen eseeAX⅛ 666 BLAd=ü O * 1eS10 eleisoin -„Pepuels 10loelesqieeA 8 1 9 3 t 8 7 1 2 A X M 1 61 81 11 9 8 O er e 90ueſeg ) 1 S . — Q +◻ 0 D ☛ E e * =— —. — O — — „ im ch Rienoßl „ 5 einri 5 ans Hübner Verlag“ Hannover Wien „