DkXI3594

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Grenzwacht der Schweizer Jegerlehner, Johannes 0 OooOTWoBooo2ͤ0 Kriegsliteratur. Aus der Schenkung Louis Laiblin. 1914/16. —— —— ——————„—EEEEEEEE — Grote'ſche Sammlung von Werken zeitgenöſſiſcher Schriftſteller Band 121: Johannes Jegerlehner, Grenzwacht der Schweizer Grenzwacht der Schweizer von Johannes Jegerlehner G. Grote'ſche Verlagsbuchhandlung Berlin 1915 Sg ⸗ — QAO —, 2,/ V Alle Rechte, insbeſondere das der Überſetzung in andere Sprachen, vorbehalten. Copyright by G. Grote'ſche Verlags⸗ buchhandlung in Berlin 1915. Druck von Fiſcher & Wittig in Leipzig Meiner lieben Frau Die Senſe tropft. Der Reiter Tod, Auf ſchwarzem Rapp, Mantille rot, Blutgiergehetzt und beutetrunken Sprengt er dahin. Die Hufe funken. Es tobt die Schlacht. Voll Heldenmut Der Franzmann, Bayer, Frieſenblut. Ein Sturm und Stoß — im Tod gepaart. Ein Roſengarten ſondrer Art. Der Haß verröchelt, ſtumm die Rache, Ertränkt in purpurdunkler Lache. Und meilenweit zum Himmel ruft Zermalmter Leiber Gruft an Gruft. Die Schneide trieft. Der Reiter Tod, Von Brand und Rauch und Graus umloht Raſt er dahin. Wer hemmt den Lauf? Und neue Gründe tun ſich auf. Neutrales Land? Sataniſch Höhnen Hallt ſchaurig in der Senſe Dröhnen. Nun Schweizerländchen, ſenk die Stirne. Was frommen Berge dir und Firne! Dreihunderttauſend Bajonette, Sie blitzen. Straff die eherne Kette Der Schweizer Grenzwacht treuen Hut. Zurück! Dem Mordſtahl Blut um Blut. German' und Welſch im Bruderband, Geübt und eiſenſtark die Hand, Ein Wille, eine Nation. — Der Rappe ſcheucht und ſtiebt davon. Fahneneid n andächtiges Schauen und Genießen vertieft ſaß Chriſtoph Salvenach zweitauſend Meter über Meer auf dem Läublein einer ſchwarzgebrannten Alphütte, die er vor etlichen Tagen mit ſeiner Frau und zwei wilden Buben bezogen hatte, um wieder einmal ſeine beſtaubte Seele in der kühlen, reichen Bergluft zu erfriſchen und das Älplerleben zur Herzgenüge aus⸗ zukoſten. Ungebrochen wirkte an jedem klaren Morgen der Zauber, der von den Walliſerfirnen und der blau⸗ goldenen Himmelsgloriole ausging, auf ſein Gemüt. Heute ſchienen die Berge ſo hell, nah und heilig her⸗ über, daß er mit ihnen über das Tal hinweg hätte reden können, wie die Hirten etwa von einem Stafel zum andern ſich den Alpſegen zurufen. Sein Freund Doktor Burgener mochte von den gleichen Gedanken beſeelt ſein, denn ſeit geraumer Zeit poſaunte er von ſeinem höher gelegenen Chalet in ſein ſpießlanges Alphorn, dem er drei Töne pracht⸗ voll gerundet entlockte, beim vierten und höchſten aber jedesmal kläglich hängen blieb. Aus der Tiefe der noch im Schatten ruhenden Gründe ſtieg das verworrene Gebrumm von raſſelnden Trommeln herauf, das Salvenach überhörte, weil ſeine Augen geſpannt auf die gleißenden Bergheiligen gerichtet waren und er immerfort auf den Alphornbläſer lauſchen mußte, der ſich bemühte, zu dem vollen, glatten Dreiklang noch das verflixte hohe c herauszubringen. 1 1 Da klappte die Tür auf, und ſeine Frau rief un⸗ vermittelt: „Papa, der Pfarrer kommt zu dir.“ „He nun, das freut mich. Er wird mir eine Büchſe Honig bringen aus ſeinem Bienenſtand. Haſt du Kopfſchmerzen?“ Ihre großen braunſchwarzen Augen flimmerten feucht und trübe. „Ich ſpüre nur den Föhn,“ erwiderte ſie. „Etwas wie Alpdrücken.“ „Das iſt die dünne Luft, die du noch nicht er⸗ trägſt, Kind. Jedesmal dieſelbe Geſchichte. Nur Geduld.“ Der Geiſtliche, deſſen lachend helle Augen ſonſt überall Heiterkeit verbreiteten, grüßte mit gerunzelter Stirn und knitterte ein Blatt auseinander. „Herr Oberſtleutnant, bevor ich meinen Gang antrete, muß ich Sie um Rat fragen.“ „Bitte, nehmen Sie Platz.“ „Ich muß gleich wieder von hinnen und die Hirten und Sennen benachrichtigen, daß der Landſturm auf⸗ geboten wird, morgen um zwei Uhr. Da iſt das Telegramm.“ Salvenach ſchüttelte ungläubig den Kopf. „So eine überraſchung. Was zum Herrgott ſoll der Land⸗ ſturm — iſt denn wahrhaftig Krieg? Das müßte ich doch auch wiſſen. Aber ſo iſt's in dieſer beſſern Welt heroben. Die Zeitungen erhält man gar nicht oder zu ſpät. Äh, — ich glaub's nicht. Ein Schreck⸗ ſchuß, mißverſtandener Eifer eines haſenfüßigen Kanz⸗ liſten.“ 2 s nſt ter uß ten uf⸗ s So d⸗ te ht eck⸗ nz⸗ „Leſen Sie die Unterſchrift,“ ſagte der Pfarrer in ungewöhnlich ernſtem Ton. „Militärdepartement.“ „Ja, ja, alſo. Den ſoll der Teufel in die unterſte Höllenplatte ſchmettern, der dieſen Krieg heraufbeſchwo⸗ ren hat.“ „Nun möchte ich Sie eben fragen, ob das richtig iſt, was da auf dem Papier die Tiere und Fuhrwerke betrifft?“ „Stimmt.“ „Und ob der unbewaffnete Landſturm auch ein⸗ rücken muß.“ „Es heißt der Landſturm, alſo alles, was dazu gehört.“ „Ich danke, Herr Oberſtleutnant. Ich habe zwei Senntum übernommen für die Botſchaft und der Alpenvogt den Reſt. Da will ich mich ſputen.“ Kaum war der Pfarrer weg, ſo erkundigte ſich Frau Salvenach ſchnell, ob er Honig gebracht habe. „Nein, Eſſig und Pfeffer und die ſichere Gewiß⸗ heit, daß der Krieg ausgebrochen iſt.“ „Um Gottes willen.“ Erſchreckt fuhr ſie zuſammen und ſchlang den Arm um ſeinen Hals, als ob ſie ihren Mann zur Stunde ſchon verlieren müßte. Während Salvenach den Rock anzog, um ans Telephon zu eilen, trappte ein Älpler aus der Nach⸗ barſchaft in die Stube. „Mit Verlaub, ich möchte fragen, ob ich auch einzurücken habe. Ich bin Land⸗ ſturm⸗Pionier und da iſt mein Dienſtbüchlein.“ „Gewiß, morgen auf zwei Uhr.“ 1 * 3 „So geht man halt. Lieber ſchon am Vormittag, damit ich mich nicht verſpäte. So geh' ich halt in Gott's Namen.“ Auf dem Weg zum Poſtbüro ſchoſſen drei Alplerinnen wie Habichte auf Salvenach los. „Ihr, Herr, muß mein Mann auch gehen? Und der meine? Und der meine?“ „Alle Landſtürmler ſind aufgeboten.“ „O i iiii .. .“ Die Weiber brachen in ein herz⸗ brechendes Weinen aus. „Wie kommt es denn, daß der Landſturm zuerſt gehen muß, um ſich totſchießen zu laſſen?“ ſchluchzten ſie. „Mein armer Mann, — mein armes Mannji.“ „Hört doch auf mit dem einfältigen Geflenn! Wer redet denn von Totſchießen? Bis der erſte Schuß fällt, haben wir unſere Grenze gedeckt. Der Landſturm hat nur die Eiſenbahnen und die Brücken zu bewachen, die Tunnel und Pulverhäuſer. Den Grenzſchutz über⸗ nehmen wir, die Auszüger und Landwehrtruppen.“ „So, ſo, das wäre vernünftig.“ „Eure Männer werden nie eine fremde Militär⸗ hoſe zu Geſicht bekommen.“ „So, ſo, Ihr meint es währli gut mit uns, Herr Oberſt, ja währli.“ „Und ſie erhalten ein viel beſſeres Eſſen, als in euren ſchmutzigen Rußküchen, ſauber und ſchmackhaft zubereitet.“ Die Älplerinnen wiſchten die Augen und beruhigten ſich, erhoben aber neue Bedenken, die wieder reichlich mit Tränen begoſſen wurden. 4 — — —--ʒ-— =Sẽ — o =ẽ – ——— – — — * r⸗ rr Salvenach nahm ſich Zeit, den ratloſen, vom Kriegs⸗ lärm überrumpelten Weibern den Hergang der Mobi⸗ liſation und Grenzbeſetzung ausführlich und getreulich zu erläutern, worauf ſie erleichtert von dannen gingen. In dieſen ſchlichten, unbeleſenen Bergleuten ſchlummerte noch die Erinnerung an die Kämpfe aus der Franzoſen⸗ zeit im Wallis, die der Kriegsruf zu Bildern von Blut und Greuel, Tod und Untergang plötzlich wieder aufleben ließ. An Telephon erhielt Salvenach klaren Beſcheid vom Generalſtabsbüro, und nun wußte er, daß die Stunde der Abreiſe auch für ihn geſchlagen hatte. Zwiſchen dem Poſtgebäude und dem Hotel rannten die Kurgäſte aufgeregt und faſſungslos hin und her. Sechs Maultiere ſtanden mit Gepäckſtücken beladen zur Abfahrt bereit, indeſſen vom Poſteſel eine ſchwere Kiſte mit Feuerwerk abgeladen wurde, die er zur Feier des erſten Auguſt, des Nationalfeſtes der Schweizer, ſoeben drei Stunden weit den Berg heraufgeſchleppt hatte. Am Hotel hingen Fahnen, Lampions und Blumenkränze. Im Flur des Gaſthauſes klapperten Nagelſchuhe und Stöcke und ſchrien Herren und Damen deutſch, franzöſiſch, engliſch und ſchweizeriſch durch⸗ einander. Der einzige ruhige Pol in dem Tumult und erregten Zungengewirr war die Frau Wirtin, die an ihrem Pult in drei Sprachen zugleich Red' und Antwort gab, Rechnungen verteilte, Noten wechſelte und einkaſſierte und durch ihre ſtandhafte Kaltblütig⸗ keit die bedrängten, kopflos gewordenen Hotelgäſte 5 immer wieder an ſich zog, weil nirgends ſonſt Rat und Aufſchluß zu haben war. „Doktor Burgener und ich,“ begann Salvenach, als er ins Büro trat und grad eine Pauſe ſich einſtellte — „Bitte, wechſeln Sie mir ſofort hundert Mark, Frau Wirtin.“ „Jawohl, Herr Kommerzienrat — Kurs 123,20 Frank.“ . „Mais Madame, croyez-vous vraiment que la France —“ „Soyez tranquille, la France ne veut pas la guerre.“ „Noch weniger Deutſchland, ich habe mich ent⸗ ſchloſſen, noch einen Tag abzuwarten, Frau Wirtin, oder was raten Sie?“ „Deutſchland hat doch weiß Gott keine Kriegs⸗ abſichten, Herr Profeſſor.“ „Kann Sie mir das Mauleſel für das Frau geben —?“ „No, Sir, the mules are all off.“ „Liebe Frau Wirtin, Doktor Burgener und ich werden morgen —“ „Der Krieg — unmöglich“ — drei deutſche Damen ſtürzen totenblaß herein — „ſagen Sie nein, Frau Wirtin, bitte — o — entſetzlich a — e — i.“ Salvenach fing die ohnmächtige Dame auf und legte ſie auf das Sofa. Die Wirtin klingelte und befahl dem Portier, Waſſer und ein Tuch zu bringen. „Finden Sie auch, daß wir abreiſen ſollten, Frau Wirtin?“ 6 SS — — — — — — –☛ —z — — =⸗ „Mit nichten. Nur ruhig abwarten. keine Kriegserklärung vor.“ „Sehen Sie, Herr Hofrat, hab' ich recht, hab' ich recht.“ „Tragen Sie die Dame ins Zimmer Nr. 11, Joſi. Und Meinrad hilft.“ Mit der Würde und Beſonnenheit eines Richters ſchlichtete die Wirtin, ordnete und zerſtreute falſche Meinungen, beſänftigte und dämpfte den Aufruhr der Gemüter und entſchied über Krieg und Frieden der Nationen, ohne auch nur einen Augenblick die Geduld und bewundernswerte Gelaſſenheit zu verlieren. Sal⸗ venach fand es ratſam, ſeine Kümmerniſſe zu günſtigerer Zeit vorzubringen und ſtieg zu Doktor Burgener hin⸗ auf, der ſeinem Stabe als Regimentsarzt zugeteilt war und zur gleichen Stunde einzurücken hatte. Burgener ſaß rittlings auf einem Felsblock, rundete die Backen und ſtieß aus allen Kräften die Luft ins Alphorn. „Nun habe ich es endlich erwiſcht, das verdammte obere c!“ rief er freudig. „Das braucht aber Pumpwerk und Geduld dazu. Was machſt du für ein jämmerliches Geſicht? Das Alphorn hat ihm's angetan,“ ſcherzte er arglos mit ſanfter Stimme. In den Mundwinkeln des Freundes zuckte es bos⸗ haft. „Steig mal auf den Kuhboden mit deiner Schalmei und blas nach allen Winden: Antreten und alle Mann an die Grenze! Am dritten Auguſt iſt der erſte Mobilmachungstag und heute haben wir den erſten.“ Noch liegt 7 Das Horn entfiel den Händen und rollte ins Gras und den halben Abhang hinunter. Mit geſpreizten Beinen und ſchlaffen Armen horchte Burgener auf die Schreckenskunde. Das Blut war aus ſeinem von der Anſtrengung rot angelaufenen Geſicht gewichen. „Was — hör' auf — Krieg? — ei du vermale⸗ deiter Rippenſtoß.“ Nach und nach ſammelten ſich ſeine Gedanken, und er hörte ruhig die Vorſchläge Salvenachs an. „Morgen reiſen wir zuſammen ab und laſſen die Familien auf der Riederalp zurück. Im Hotel geht alles im Wirbeltanz, nur die Wirtin läßt ſich nicht aus der Faſſung bringen. Prachtvoll, wie die haut und hämmert und immer den Nagel auf den Kopf trifft. Vor dem Telephon ſtehen ſie Queue, hier die Deutſchen, da die Franzoſen und Engländer.“ „Wir gehen einer furchtbaren Zeit entgegen,“ ſeufzte der Arzt und klomm bedrückt den Hang hinab, um das Horn zu holen. — Viele deutſche Familien reiſten am Nachmittag fort, nur die Engländer und die Schweizer blieben noch zurück. Am Abend zündeten die Kinder den hochgetürmten Holzſtoß an, den ſie mühſam geſammelt hatten, und das Kapellenglöcklein läutete den Segen. Wundervoll glühten die Firnen. Sonſt waren es Freudenfeuer, die von den Kuppen und Graten ins Land hinausflammten, und fromme Dankgebete, die alle Kirchen des Schweizerlandes mit 8 ihren Glocken verkündeten, und dankerfüllt gedachte das Schweizervolk des erſten ſtarken Bundes der Eid⸗ genoſſen. Diesmal bimmelte es kläglich vom Kapellen⸗ turm, bange, ſchauerliche Töne eines Armeſünderglöck⸗ leins, und die Flammen des Auguſtfeuers ſchlugen brandrot und geſpenſtig zum Himmel auf. Krieg und nichts als Krieg im Geſpräch der Fremden, Krieg am Herdfeuer der Sennen, Krieg an der vor⸗ nehmen Speiſetafel, Blut und Waffengetümmel in der funkenden Lohe des Reiſighaufens, Tod und Vernich⸗ tung in den wimmernden Schlägen der Kapellen⸗ glocke. Nur die Gletſcher ſtrahlten Frieden und Verſöhnung in der Roſenglut des ſanft zur Neige gegangenen Hoch⸗ ſommertages. Tags darauf nahmen Salvenach und Burgener Ab⸗ ſchied von Weib und Kindern und rückten mit dem Gebirgs⸗Infanterie⸗Regiment in Thun ein. Nach voll⸗ endeter Mobilmachung verſammelten ſich die in Thun ausgerüſteten Truppen zu einem mächtigen Viereck auf der Allmend, umringt von der Bevölkerung der Stadt, die dem Fahneneid als dem Denkmal und Zeugnis altſchweizeriſcher Kriegsbereitſchaft und ſelbſt⸗ loſer Hingabe zum Schutz und Frommen des Vater⸗ landes beiwohnen wollte. Feierlich glänzte das vierfach getürmte, auf harten Fels gegründete Kyburgerſchloß. Die Firnhäupter blinkten durch den Nebelflor, das Gold der Morgen⸗ ſonne auf den reinen Stirnen, und die Jungfrau heftete 9 an dem Tag, wo ihre Söhne an die Landesmarken zogen, das Schweizerkreuz an die Bruſt. „Fahnen vor!“ „Gewehr und Kopfbedeckung in die linke Hand.“ Mit verhaltenem Atem lauſchte die Menge der Eidesformel. Von viertauſend Soldaten flogen die Arme himmel⸗ an, von viertauſend Zungen erſcholl die Bekräftigung unverbrüchlicher Treue. „Wir ſchwören.“ In den brauſenden Ruf donnerte am Stockhorn eine Steinlawine. „Schwören“, widerhallte es mächtig. „Schwören“, knurrte der klotzige Felskopf in ſein verwettertes Runzelgeſicht. Grimmig blickte er nie⸗ der auf das kleine ſtramme Heer der Oberländer⸗ milizen. „Iſt ſie denn nicht ſelbſtverſtändlich, die Treue zur Fahne und zur ſchönen Heimat und die Liebe zum Schweizerland, die über Weib und Kind, Hab und Gut das letzte Tröpflein Herzblut opfert!“ Wie ein Paſcha ſitzt er in ſeinem Felsgeſtühle, die Arme lang und breit auf die harten Lehnen gelegt und im Knopfloch ein ſchimmerndes Edelweiß. „Ein Gewitter mit Blitz und Donner wäre die richtige Muſik zu dieſer eidgenöſſiſchen Vereidigung,“ und er blinzt hinüber zu der Wetterecke am Gurnigel und hin⸗ auf zu den hohen, im Firngeſchmeide prangenden Eis⸗ gewaltigen, doch nirgends eine finſtere Hagelwolke, all⸗ um ſilberne Gletſcherhelle und reines ſtrahlendes Blau in den himmliſchen Höhen. „So tu' ich noch ein 10 SMlD‧e) =– — — — E= Zeichen,“ und krach, ſchleuderte er die zweite ſteinerne Ladung zu Tal. Soldaten und Bürger, in der großen Stunde ver⸗ bunden, ſingen feierlich mit klopfenden Pulſen die Hymne an die Heimat: Rufſt du, mein Vaterland, ſieh uns mit Herz und Hand, all dir geweiht. Heil dir, Helvetia, haft noch der Söhne ja, wie ſie Sankt Jakob ſah, freudvoll zum Streit. Der Sang rauſcht wuchtig in die Lüfte empor, und ein rollendes Echo zieht hinauf in die Täler und Bergweiler des Oberlandes, zu den verlaſſenen Alp⸗ hütten und den vereinſamten Frauen und Geſchwiſtern. Und die Mutter betet mit den ſtammelnden Kindern und fleht voller Inbrunſt: „Behüt den Vater, Herr Jeſus Chriſt, und den Bruder mir, und du, Herr aller Heerſcharen, ſchirme allenthalben unſer liebes, liebes Schweizerland.“ 11 An die Grenze Ir einer warmen, klaren Auguſtnacht, zwei Wochen nach Kriegsbeginn, führten mehrere Militärzüge das Gebirgs⸗Infanterie⸗Regiment, ſagen wir Nr. 317, mit zugeteilten Truppen von der Südgrenze in den Jura. Als der erſte Zug in der Dämmerfrühe an ſeinem Beſtimmungsort hielt, ſchmetterte ein Trompeter mit dreimaligem falſchen Anſatz das Signal zum Aus⸗ ſteigen. Offiziere und Soldaten holperten und ſtolperten die Tritte hinunter, formierten die Marſchkolonne und wanderten durch das ſchlafende Dorf die breite Tal⸗ ſtraße dahin. Über den dunklen Kämmen rechts und links des Weges flackerten müde und dem Erlöſchen nahe die Sterne. Ferner Kanonendonner dröhnte in den Takt der ſtumm dahinſchreitenden Truppe, und die ſchweren, ſchlaftrunkenen Köpfe reckten ſich und lauſchten dem unheimlichen Gebrumme, das ihnen die Schrecken des Krieges plötzlich in die nächſte Nähe rückte. Wandfluh Kaſpar neſtelte ſein Teſtament aus der Taſche und umſchloß es feſt mit der linken Hand. „Das gilt den Unſrigen, die ſchon an der Grenze ſtehen,“ wandte er ſich mit dumpfem Grauen an ſeinen Zugführer. „Noch ein paar Stündlein und dann ſchöne Welt, ade. Ich hätte gern meine Kinder noch groß gezogen und mein Haus beſtellt, obſchon ich willig eingerückt bin und nicht ſchwerer am Sack trage als die andern.“ 12 — — ☛ =– - — — — — — S S. =s = — — — —☛ — — =—̃ —, — 7 „Von Thun ins Walliſerland und Knall auf Fall von der Südgrenze in den Norden,“ erwiderte der Leutnant, „zwölf Stunden im Zug, ohne zu wiſſen, wohin und wozu; es wird ſchon etwas los ſein, es roch brenzlig. Ich weiß nicht einmal, wie das Neſt heißt, wo wir vorhin ausgeladen wurden.“ Er ſteckte gelaſſen einen Stumpen in Brand und holte im Trab die erſte Gruppe wieder ein. Nach einer halben Stunde ſchwenkte die Spitze des erſten Bataillons von der Straße in eine geſchorene Matte hinaus, wo die Soldaten flink die Zelte aufſchlugen und ſich zur Ruhe begaben. „Das müſſen die großen Kaliber vom Iſteiner⸗ klotz ſein, die ſo grimmig brummen,“ wandte ſich Regimentsarzt Burgener zu ſeinem Kommandanten, als ſie auf allen vieren ins Zelt krochen, wo die Kameraden ſchon auf dem bloßen Raſen lagen. „Ich wette, die Franzoſen ſind bereits über den Rhein und die Ruſſen in Königsberg.“ „Hoho, Spaßvogel,“ ſcholl ihm aus allen Kehlen die Antwort entgegen. „Das ſind doch die Kanonen von Belfort, die den deutſchen Angriff bremſen. In acht Tagen ſtehen die Feldgrauen in Paris, da wehrt kein Pulver und kein Teufel.“ Ordonnanzoffizier Fritz Lorenz knitterte mit der Karte und ließ das Licht einer elektriſchen Taſchen⸗ lampe darüber blitzen. „Nach meiner Orientierung ſind es die ſchweren Geſchütze von Belfort, die wir hören,“ ſagte er hitzig. „Es geht ſchon um die Feſtung, ſo 13 wahr als ich Fritz heiße. Die deutſchen Generale be⸗ reiten ein neues Sedan vor und zingeln die Franzoſen ein mit Glimpf und Glanz und Gloria. In vier Wochen iſt der Krieg zu Ende, und wir werden entlaſſen.“ „Dann verſtehſt du von der Taktik, was ein Ochs von der Geometrie,“ ſchrie der Arzt entrüſtet in die finſtere Zeltkammer. „Jeden deutſchen Sieg macht Frankreich mit zwei andern wett. Dem deutſchen Heer iſt das franzöſiſche ebenbürtig, gelinde geſagt.“ „Ruhig!“ donnerte der Regimentskommandant Sal⸗ venach mit übernächtiger Stimme. „Zwei Wochen tragen wir nun den Waffenrock, und ich habe euch am erſten Tag offiziell erklärt: In meinem Stabe darf jeder Offizier denken und reden was er will, ſobald wir in freier Tafelrunde ſitzen oder liegen wie z. B. hier im Zelt, und ſolange man den Frieden des andern nicht ſtört, natürlich. Ich bin ſogar recht froh, daß jeder ſeine eigene Meinung und einen harten Schädel hat, aber was da Hauptmann Burgener aus ſeinen Daunen herausproletet, geht über das Bohnen⸗ lied. Wir leben, ſchlafen und wachen fortan mitten in einer Bevölkerung, die rundum franzöſiſch geſinnt iſt. Gleiche Sprache, reger Handel und Wandel über die Grenze hin und her, da heißt es klug und neutral ſein, weder deutſch noch franzöſiſch, aber ſchweizeriſch bis in die Fingerſpitzen und ins tiefſte Mark. Die Heimat wollen wir ſchützen und ſchirmen, jeder an ſeinem Platz, und jetzt wird Lichterlöſchen kommandiert und Silentium.“ 14 t — EW- 3 B Leutnant Lorenz kroch am Kopfende an die Seite des franzöſiſch geſinnten Kameraden und rüttelte ihn derb an der Schulter. „Ich weiß ſchon,“ flüſterte er knurrend, „daß du geſcheiter denkſt als du ſprichſt, du Oppoſitionshagel. Wart nur, bis dir die Haare wieder wachſen auf deiner Gehirnplatte und du dein blaues Wunder erlebſt. Deutſchland klopft die Ruſſen, bohrt die engliſche Marine in den Grund, zerſchmettert Belgien und Frankreich und alle, die wider den deut⸗ ſchen Aar ſind, und die Neutralen gucken zu mit maß⸗ loſem Staunen. So iſt's, Schluß.“ „Und ich gerbe dir, ſobald es Tag iſt, das Fell, bis du Mutter rufſt, du Grünſchnabel,“ fuhr der Arzt zornig auf. „Unter die Decke, Lorenz,“ gebot der Oberſtleutnant, „oder ich laſſe Sie vom Zelt weg auf die Pritſche führen. Ich bin mit Leib und Seele für die deutſche Sache und bange für die große ſchöne deutſche Kultur, im übrigen aber durchaus neutral. Ich verlange, daß von Deutſchland ſowohl als auch von Frankreich mit Achtung geſprochen wird. Freiheit der Gedanken, aber Zurückhaltung und Herzenstakt. Indem wir hier im Norden die Grenzwacht übernehmen, mit andern Truppen gemeinſam, bluten wir vielleicht ſchon bald für unſer Land und unſere Lieben zu Hauſe. O, die Lieben daheim! Mein kleines Pößchen fängt um dieſe Stunde an zu zappeln und hüpft zu mir ins Bett. Äh, — weg mit allen Martergedanken! Ich habe Abſchied genommen von Frau und Kinderſtube 15 und jetzt zum Donner Silentium, damit wir ein Stünd⸗ chen ruhen können.“ „Regimentskommandant 317,“ ſchmetterte von der Straße her eine gelle ſuchende Stimme in die Stille des Zeltes, als der Leutnant an ſeinen Platz zurück⸗ gekehrt war. Ein Adjutant überbrachte den Befehl für den Abmarſch. Oberſtleutnant Salvenach kroch ins Freie, ſetzte das Keppi auf und quittierte auf dem Briefumſchlag. „Um ſieben Uhr Aufbruch und Marſch nach St. Ur⸗ ſanne,“ murmelte er, die Maſchinenſchrift überfliegend. Ordonnanzoffizier Lorenz erhielt den Auftrag, nach St. Urſanne vorauszureiten und für den Regiments⸗ ſtab Quartier zu beſorgen. Schmunzelnd ſchlug er die Hacken zuſammen und meldete ſich ab. Im Oſten erglühte der Himmel. Der ſanft ge⸗ wellte Scheitel der Juraberge zeichnete ſich ſcharf in den Horizont. In den Feldern ſangen die Wetzſteine der Mähder. Am Ende des Biwaks ſchlugen die Flammen um die Kochkeſſel. Um ſieben Uhr marſchierte das Regiment ab, an langen Artillerie⸗ und Bagagekolonnen vorbei und bog, als die Hitze drückend wurde, in einen Karrweg, der ſich im Zickzack über den ſchattenloſen Steilhang empormühte. Fritz Lorenz hatte unterdeſſen den Höhenrücken überſchritten und führte das Pferd am Zügel kreuz und quer über eine abſchüſſige Halde wieder tal⸗ wärts. Die Sonne ſtach in die gelben Kalkfelſen des Doubs, der im Schatten der Felswand ſeinen ein⸗ 16 gin den ch hol iſt ſo chr dur bare rede Kan kein — S☛R ſamen, tief eingeſchnittenen Weg ging. Der Leutnant prüfte bei jeder Weggabel die Karte, und wenn die Kanonade an der Grenze wieder einſetzte, zitterte ihm die Hand. Während der nächtlichen Eiſenbahnfahrt waren allerlei böſe Gerüchte in den Wagen der Offiziere geflogen. Vom Einbruch der Franzoſen im Pruntru⸗ tiſchen hieß es und von einer großen Schlacht an der Schweizergrenze. Baſel ſei in Brand geſchoſſen und eine ſchweizeriſche Dragonerſchwadron aufgerieben worden. An jeder größern Station, wo der Zug hielt, gingen neue Schauermären durch die offenen Wagen⸗ fenſter ein. Dazu allerdings auch Eßwaren allerart und Weinflaſchen mit ſchimmernden Hälſen, und von der Gattin des Regimentsarztes ein Körbchen der ſchönſten ſaftroten Pfirſiche mit einem halben Dutzend holländiſcher Likörkrüglein. ‚Wenn nur ein Bruchteil von dem Gemunkel wahr iſt, ſagte er ſich, indem er die letzte Kopfzigarre opferte, ‚ſo müſſen die Franzoſen St. Urſanne erreicht und über⸗ ſchritten haben.“ Er prüfte ſeinen Revolver und ſpähte durch einen Ausguck gegen das immer noch unſicht⸗ bare Flußbett hinunter. „Sind die Franzoſen etwa ſchon in St. Urſanne?“ redete er eine Frau an, die eine Bürde Holz auf den Karren lud. Die Frau ſchüttelte verwundert den Kopf. „Beſſer nicht,“ ſagte er und ballte die Fauſt. „Warunm beſſer nicht? Uns krümmen die Franzoſen kein Haar. Wir ſind gut Freund zuſammen. Die 2 17 Deutſchen aber, ſchütz' uns der Himmel! Ein Glück, daß ſie geſchlagen ſind. Elſaß iſt wieder franzöſiſch, und nicht mehr lange geht es, ſo ſind die roten Hoſen in Berlin.“ Fritz Lorenz lächelte. „Wer hat Ihnen ſolche Märchen erzählt?“ „Märchen? Pure Wahrheit. So reden hier alle Leute.“ „Sie verwechſeln Berlin mit Paris, gute Frau.“ Fritz zog ſein Pferd, das gierig die Buchenzweiglein abrupfte, am Zügel und ſchritt eilig dahin, immer die ſonngelben Schimmerfelſen und die graue glatte Straße in den Augen. Hinter der allerletzten Berg⸗ naſe, die ihm den Blick auf St. Urſanne endlich frei⸗ gab, tauchte das Städtlein auf, klein, alt, weltverloren, aber ſchön und geheimnisvoll in ſeiner hochſommer⸗ lichen, ſtaubgrauen Verſchlafenheit. Geräuſchlos und ohne Wellenſpiel glitt der Doubs an ſeinen Mauern dahin, mit ſanftem Gekräuſel den Pfeilern der pracht⸗ voll geſchwungenen Bogenbrücke ausweichend, um als⸗ bald träge und farblos weiterzuziehen. Aus Frank⸗ reich kommt er, legt ſanft den Arm um ein winziges Stücklein Schweizererde und wendet ſich in ſcharfem Rank wieder dem ſchönen franzöſiſchen Heimatboden zu. Oder hat er ſich ohne Abſicht ins Schweizerländchen verirrt, ſchlafend und kaum vernehmbar ſummend, und wird nun an den harten Brückenſockeln von St. Urſanne ſeiner falſchen Fährte inne, daß er in raſcher Flucht umbiegt und unterhalb des Städtchens ſogar ein Galöpplein anſchlägt? 18 – — — =.0-- S ☚. –wͦ c= S = = — T 5 ern mnk⸗ ges ſen zu. chen und mne ucht ein Der Leutnant ſtieg zu Pferd und ritt durch das Tor in den Flecken hinein, die einzige Gaſſe hinab, und kaum hatte er einige Häuſer von alter Bauart, mit Wappenzier und gemeißelten Schnörkeln gemuſtert, ſo führte ihn ein ſeitlicher Torbogen auf die ſteinerne Brücke. ‚Prachtvoll,“ dachte er, das Städtchen von der Rückſeite betrachtend. ‚Ein verhockter Sitz aus ver⸗ floſſenen Jahrhunderten. Verwachſene Zinnen und Wachttürme, Enten⸗ und Gänſegeſchnatter im Uferried, Blumenſtöcke in den Schießſcharten, zwei, drei moderne Häuſer vor den Ringwällen, die in dem Neſt nicht mehr Platz gefunden haben und auf dem Burghügel die Überreſte des zerſtörten Stammſitzes der ehemaligen Feudalherren. Prachtvoll, dieſe ſtilvolle Oaſe in dem bunten Gewirr der Neuzeit.’“ Er wandte den Gaul und klapperte durch das dritte und letzte Tor im unteren Zipfel der Stadt auf die Landſtraße hinaus, die den Doubs begleitet und in zwei Stunden auf franzöſiſchen Boden übergeht. Da ſich auch hier von der Grenze her nichts Verdächtiges zeigte, ritt er zum Stadtbrunnen zurück, wo er abſtieg, das Pferd tränkte und in den Stall des Hotels zum Schlüſſel führte. Der Hausknecht verduſelte auf der Stallbank ſein gewohntes Mittagsſchläſchen, und kein Menſch im Städtchen ahnte den baldigen Einmarſch der Truppe. Lorenz ſah ſich den beſcheidenen, aber jedenfalls gut geführten Gaſthof an, belegte die drei verfügbaren Fremdenzimmer für den Regimentsſtab und dazu zwei Gemächer in dem klöſterlichen Nachbarhaus, das von 2 * 19 mannshohen dicken Mauern umſchloſſen war. Hierauf holte er ſich den Gemeindepräſidenten zur Mithilfe und traf die Maßnahmen für die Unterkunft der Truppen. Als der Stab im Gaſthaus zum Schlüſſel ſich zum Abendimbiß ſetzte, waren zweithalbtauſend Soldaten und vierhundert Pferde und Maultiere im Städtlein und vor den Toren verpflegt und untergebracht. Durch die Traumesſtille von St. Urſanne flutete das kurz⸗ weilige Treiben ein⸗ und ausziehender Scharen und Grüpplein, raſſelnder Vier⸗ und Zweiſpännerwagen und Getrappel der ſchweren Trainpferde und Maul⸗ tiere. Die Stadtbürger, die noch nie in ihrem Leben einen ſolchen Aufmarſch geſehen hatten, rannten über die Gaſſe und traten ſich auf die Füße. Die Krämer verloren die Köpfe, vermengſelten Seifen⸗ und Schoko⸗ ladepäcklein auf dem Ladentiſch, indeſſen die Wirte mangels Geſchirr den beſten Burgunder in vertrockne⸗ ten Wäſchezubern vom Keller herauftrugen. Im Nu waren die Bierfäßlein geleert, die Vorräte an Zigarren und Schokolade ſamt den Ladenhütern von Oſtern und Neujahr her erſchöpft, und noch lange nach dem Zapfenſtreich tollte die friſche Jugend auf den Straßen herum. Zu gleicher Stunde, als der Regimentskommandant einem Schreiber im Büro den Platzkommandobefehl mit pfefferſcharfen Beſtimmungen in die Feder diktierte und der Adjutant die auf Blut und Eiſen zugeſpitzten Wachvorſchriften auf einen ellenlangen Bogen nieder⸗ kritzelte, ſaß Fritz Lorenz hemdärmlig in ſeinem Stüb⸗ 20 — —. — — — — — — ,- —— — nt hl tt en chen und ſchrieb mit dem dicken Burgunderblut ſeines Weinglaſes folgenden Brief an ſeine Mutter: „Vor meinem Fenſter plätſchern vier Röhren ihre Sprudel in ein mächtiges Sammelbecken, dem auf herrlich gemeißeltem Kapitäl der hl. Urſus entſteigt. Über dem Dach der frühmittelalterlichen Kirche ſtrahlt der Mond in ſeinem göttlichen Glanze, und ich könnte an Frieden und Sommernachtzauber glauben, ſo ſtill liegt das Städtlein in der Ruhe, hörte ich nicht den knarrenden Schritt der Schildwache am Brunnen und wüßte ich nicht, daß der gleiche Mond unweit von hier in den Blutlachen der Schlachtfelder ſich ſpiegelt. Auch in Deine einſam gewordene Kammer ſchaut er freundlich hinein. Biſt Du nicht ſtolz, Mutter, daß Deine drei Söhne alle im Felde ſtehen? Von Severin habe ich zwar noch keine andere Nachricht erhalten, als daß er am 1. Auguſt von Moskau abreiſte, und ich erkundige mich jeden Tag bei ſeiner Einheit, ob er noch nicht eingetroffen ſei. Harald, unſer Jüngſter, ſchläft mit den Maul⸗ tieren ſeiner Gebirgsbatterie im Kreuzgang der Kloſter⸗ kirche. Seine apfelroten Backen leuchteten, als er be⸗ ſtaubt und müde ins Städtlein einzog. Er iſt mehr denn je überzeugt, daß das Schickſal unſeres Vater⸗ lands von den paar winzigen Gebirgskanönchen ab⸗ hängt, die ſein Stolz und ſeine Liebe ſind. Wie Du weißt, bin ich dem Regimentsſtab als Ordonnanzoffizier zugeteilt. Das iſt eine Art zweiter Adjutant, oft auch Mädchen für alles. Ich bin der 21 Jüngſte im Stab und teile meine Zeit in acht Stunden Schlaf und Ruhe und ſechzehn Stunden Arbeit. Manchmal iſt's umgekehrt. Jeder von den ſechs Kame⸗ raden iſt eine ſcharfabgegrenzte Perſönlichkeit, Tugend und Schwäche, Treffen und Fehlen herrlich gemiſcht. Keiner dem andern gleich und in der ſchroffen Mannig⸗ faltigkeit doch ein hieb⸗ und ſtichſicheres Ganzes. Da iſt der Train⸗Oberleutnant „Tauſendundeine Nacht“, ein ſchlankes, muskelſtraffes Bürſchchen mit ſchwarzem Schnurrbärtchen und ſchön geſcheitelten Haaren, der ſchweigſam ſeine Mahlzeiten einnimmt und abends geräuſchlos verſchwindet, in einer Plauder⸗ ſtube um ſich verſammelt, was Rock und Schürze trägt, und dem lautlos horchenden Weibervolk die Kriegs⸗ lage erklärt. Das eine Mal bei den Burgunderkriegen, das andre Mal bei den Kreuzzügen oder bei den Irr⸗ fahrten des Odyſſeus holt er in einem prachtvollen Einleitungskapitel aus und zwirbelt mit einigen kühnen Galoppſprüngen mitten ins deutſch⸗franzöſiſche oder deutſch⸗ruſſiſche Schlachtengewühl, reitet noch ſchnell eine fürchterliche Kavallerieattacke an, ſo daß alles in atemloſer Spannung ſich vornüberbeugt, — da reißt er grauſam den Faden entzwei und verläßt die Ge⸗ ſellſchaft. Am nächſten Abend, wenn die Zahl der Zuhörerinnen um das Doppelte gewachſen iſt, langt er in ſeiner Fortſetzung zuerſt wieder tief in die ver⸗ gilbten Blätter vergangener Zeiten hinein, bevor er die Feldgrauen aufmarſchieren läßt, und ſobald die Rieſen⸗ ſchlacht im Gange iſt, bricht er die Erzählung ab und 22 zieht ſich ſtill und manchmal auf Umwegen in ſeine Schlafkammer zurück. Keiner von uns hat je ein Sätzlein von ſeinem Vortrag erlauſcht, will er doch kein Mannsvolk um ſich haben, aber die Frauen des Walliſerdorfes, wo wir zehn Tage im Quartier waren, plapperten davon am Brunnen und in der Krämerei, und nicht ſelten wanderte auf unſern gemeinſamen Eßtiſch ein Hauskäslein oder ein Stück dürres Fleiſch, das ihm dankbare Zuhörerinnen ins Haus ſchenkten. Zum Glück ſpricht er geläufig franzöſiſch, ſo daß unſer Tauſend, wie wir ihn abgekürzt nennen, auch in St. Urſanne ſeine Plauderſtubeten fortſetzen kann. Als Zweiten ſtelle ich Dir den Quartiermeiſter vor, von uns kurzweg Napoleon geheißen. Ich glaube nicht, daß ihn eine einzige Eigenſchaft mit dem großen Korſen verbindet, obwohl er ſeine Geldkiſte gut ver⸗ waltet und in den Büchern Soll und Haben klug zu ſcheiden weiß. Napoleon aber gilt ſein Morgen⸗ und Abendgruß und dazwiſchen liegt des Tages Schweigen, dann und wann unterbrochen von einem knappen Ja oder Nein, einem finſtern Stirngerunzel und einem zornigen Ruck mit dem Stuhl, wenn eine Rechnung nicht richtig abgefaßt und viſiert iſt. Nur wenn der Kommandant ihn anredet, ſteht er auf, um raſch wieder in die geſtörte, polſterweiche Behaglichkeit ſeines Sitzes einzuknicken, ſobald ſich die Hand freundlich auf ſeine Schulter legt. Und nun harrt er aus, mit ſeinem Stuhle verwachſen wie weiland der Hunne mit dem Pferd, läßt die Stunden vorüberrinnen und weicht 23 erſt vom Fleck, wenn der Arzt ihn zu einer Partie Billard oder zu einem Kartenſpiel aus der Stube lockt. „Napoleon hat freilich weder Queue noch Karten angerührt,“ bemerkt er lächelnd, „aber er war ein großer Schachſpieler.“ Oder wenn er lieſt, wie Hinden⸗ burg die Ruſſen in den maſuriſchen Sümpfen rund um⸗ faßt und zu Paaren treibt, murmelt er in die Zeitung hinein: „Ganz wie Napoleon.“ Hat er Kaſſenſturz gemacht und ſeine Rechnerei in Ordnung gefunden, ſo ſetzt er ſich wieder an ſeinen Platz, knittert ein friſches Päcklein Zigarren auf, lächelt über das breite, von Schweißtröpflein glänzende Geſicht, zieht die Stirne kraus und liſpelt ſo für ſich hin: „Geraucht hat er nicht. Doch kam die Inſpektion und es haperte irgendwo, Millionen Bomben und Granaten, mit Blitz und Donner ſchmetterte er die Schuldigen in den Staub. Bei mir klappt's, Napoleon. Kannſt dich auf deinen Quartiermeiſter verlaſſen.“ Träumeriſch ſchaut er durch den Zigarrenqualm an den goldenen Knopf des Kirchturmhelmes, während ſeine Gedanken über alle Schlachtfelder des franzöſi⸗ ſchen Imperators dahinfliegen, von Marengo bis Auſter⸗ litz und weit, weit über die Bereſina nach Moskau. „Auch ſo ein Napoleon, der Hindenburg, ein goldener Helmknopf, der turmhoch über alle andern emporragt.“ Auch Burgener, der Regimentsarzt, hat ſeinen Götzen, dem er gern ab und zu ein kleines Opfer bringt. Ich ſehe ihn ſo gern in unſerer Runde ſitzen, wenn er etwa am Sonntag oder in ſpäter Abend⸗ 24 ſtunde ſein Stüberchen hat und dann ſeine Lehre vom End aller Weltkriege und von der Erlöſung der Menſch⸗ heit vorträgt. „Es gibt nur eine Leidenſchaft in der menſchlichen Gemeinde,“ hebt er an, „und das iſt der Haß. Wiſſensdurſt, Freundſchaft, Liebe ſind blaſſe Begriffe. Häuft alle Gefühle von Mann und Weib, Kind und Greis in die eine Wagſchale, den Haß als einziges Gegengewicht in die andere, das Zünglein der Wage ſpringt tief in den rechten Winkel. Haß iſt die eiſerne Triebfeder aller Weltkriege geweſen, er iſt auch die Urſache im heutigen Völkerringen. Er ſchwingt das Rad der Zeit, peitſcht die Nationen und jedes einzelne Individuum zur Arbeit und Überflüge⸗ lung der Konkurrenz, und wer am tiefſten haßt in dieſem Krieg, und das ſind unzweifelhaft die Franzoſen und Ruſſen, wird den Sieg davontragen. „Leben heißt haſſen bis zur Vernichtung und letzt am End, wenn der Haß alles Irdiſche zerſtört und ver⸗ tilgt hat, ſchlägt die Stunde der Erlöſung und neue Tore öffnen ſich und laden zum hellen, ſonnigen Reich der Liebe.“ Das ſagt er immerzu lächelnd, die ſchim⸗ mernden Augen tief und unbeweglich in den ſchmalen Ritzen, vertilgt dazu mehrere Schoppen dunklen Bur⸗ gunder und zwei, drei Spitzgläslein Eau de mare. Bei all dieſen grimmigen Ausführungen iſt und bleibt er der liebſte und friedſamſte Kerl, den ich kenne. In ſeinem Kollegen bestialis, dem Veterinär Ober⸗ leutnant Vogelbach, iſt dem Regiment ein Barde er⸗ ſtanden, der mit ſeinem wuchtigen, in allen Lagen 25 herrlich klingenden Bariton die verhärteten Gemüter aus dem eiſernen Alltag ins Reich der Kunſt und Schönheit hinüberſingt. Der Regimentskommandeur iſt ſein zuverläſſiger Begleiter, und ich wende die Blätter und mahne die unmuſikaliſchen Kameraden am Jaßtiſch zur Ruhe, wenn ſie in die feierliche Can⸗ tilene ihre Trümpfe niederſchmettern und barbariſch den Vortrag ſtören. Ich habe mit Vogelbach zehn Tage lang das Zimmer geteilt und treue Kamerad⸗ ſchaft geſchloſſen. Wenn wir noch ſo ſpät zu Bette gingen, ich mußte immer noch mit ihm plaudern, bis er faſt auf den Schlag verſtummte, einſchlief und alsbald mit ſeinen kranken Tieren zu reden begann: „Hei — ho, gib den Fuß, — ruhig, Fuchs — dreh ihm das Ohr um, dem Latſch —.“ So ging es barſch und biſſig faſt die ganze Nacht. Wenn ich ihn des Morgens wachrief, zückte er den Kopf aus dem Kiſſen und ſtarrte mich mit ſeinen übergroßen Eulenaugen voller Entſetzen an, daß ich erſchrak und dann hell⸗ auf lachen mußte. „Frühaufſtehen iſt für mich Gift, ein Nagel in meinen Sarg,“ ſtammelte er und legte ſein Haupt ſeufzend in den Kiſſenbauſch zurück. Sffne ich frühmorgens die Bürotür, ſo ſitzt dort ſchon Peter Schwarz, der Adjutant, in einem Stoß von Befehlen und Akten vergraben, die über Nacht eingelaufen ſind. Schwarzpeter iſt die Fleiſch und Blut gewordene Pünktlichkeit, die keinen Pulsſchlag lang ausſetzt, jeden Urlaub verſchmäht und den Sonn⸗ tag zum Werktag ſtempelt. Wenn Vogelbach in der 26 Traube den „Zwerg“, „Die Lotosblume“ und ſein Repertoire aus den Löweſchen Balladen vorgetragen hat, wenn Train⸗Oberleutnant Tauſend in der Alt⸗ weiberkammer ſchon das Signal „alles zum Angriff“ blaſen läßt und Napoleon ſeinen drei Spießgeſellen am Jaßtiſch die Karten für die Revanche der Revanche austeilt, dann kommt Schwarzpeter hoch und ſchlank dahergeſchritten, ſchluckt binnen vierzig Minuten drei ſchwarze Kaffee, verqualmt die zehnte Briſſago und geht ebenſo ſtill und unbemerkt wie er eingetreten iſt, ins Büro zurück. Ja, nicht einmal dem ſchönſten Mädchen ſchenkt er einen Blick oder ein gutes Wort. Wenn ein warmes Frauenauge mit ſtillem Leuchten auf den Adjutantenſchnüren und ſeiner hohen, kräftigen Geſtalt verweilt, geht er mit ſtolzem Sporenklirren achtlos vorüber, den düſtern Blick verſchleiert und die Sinne nur auf Zahlen, Vorſchriften und Protokolle gerichtet. So ein Frauenverächter iſt Schwarzpeter. Von dem Regimentskommandanten, der auch wie⸗ der eine ganz beſondere Natur, ich möchte faſt ſagen ein Kauz iſt, im nächſten Brief. Ich will morgen um vier Uhr in die Kleider ſchlüpfen, um einmal wenig⸗ ſtens der erſte im Büro zu ſein. Wenn Vogelbach mit der tiefſten Baßnote verkündet, daß er den ſchwerſten Augenblick des Tages überwunden und ſich erhoben hat, ſitze ich ſchon am Frühſtückstiſch.“ 27 Bereit zum Kampf Raanmentlonnnandam Salvenach ſchlummerte un⸗ ruhig in dem kühlen kahlweißen Zimmer des Herr⸗ ſchaftshauſes. Mit deutſchen und franzöſiſchen Zeitungen auf dem Bett und ſpannenden Schilderungen von der Einnahme Lüttichs im Gehirn war er eingeſchlafen. Die Kerze, die er zu löſchen vergeſſen hatte, war nieder⸗ geflackert, und nun tanzten die ſchwarzen Kobolde auf der Bruſt des Schläfers einen infernaliſchen Reigen, daß ihm ſchwer und ſtickig wurde. Der Donner der 42 cm⸗Mörſer, die Panzertürme wie Zündholzſchachteln zermürbten, hallte in ſeine Träume hinein. Sein Regi⸗ ment ſteht zum Angriff bereit. Mit der Uhr in der Hand erwarten die Offiziere den Augenblick, der ſie aus drückender Spannung und Atemnot befreit und auf den Feind losſtürmen läßt. Noch eine Minute, eine halbe, zehn Sekunden, und mit fürchterlichem Hurrageſchrei werfen dreitauſend Mann ſich den ſpeien⸗ den Feuerſchlünden entgegen. Die letzte Salve aus der bedrängten Feſtung erſtirbt, die Fanfaren ſchmettern den Sempachermarſch — da zerreißt ein Granatſplitter ihm den Arm. „Vorwärts, Siebzehner!“ brüllt er. Ein Geſchoß zerhackt ihm die Bruſt. Entſetzt fährt er auf und kugelt die Augen. „Herr Oberſtleutnant, die Brigade wird alarmiert. Hier der Befehl für das Regiment.“ Ein Lichtſchein flackert über die Zeitungen hin. Er hört eine fremde Stimme und ſieht in das glühende Rund einer elek⸗ 28 =,S — — —— —. — ,— triſchen Taſchenlampe. Im Kirchturme läutet die Frühglocke. „Ich habe Sie erſt am Arm und dann an der Hemdsbruſt gezupft, als Sie nicht aufwachen wollten,“ entſchuldigte ſich die Befehlsordonnanz und beleuchtete mit der Taſchenlampe das Blatt, das der Komman⸗ dant langſam entfaltete: „Die Brigade ſteht ſechs Uhr morgens bei Moulin verſammelt,“ las er. „Regi⸗ ment 317 links, Regiment 319 rechts von der Straße, Gebirgsartillerie uſw. Die Trains bleiben in ihren Alarmplätzen marſchbereit.“ — „Vier Uhr fünf. Alſo denn vorwärts, wenn's losgehen ſoll.“ Er erhob ſich, während die Ordonnanz ſich abmeldete, trat ans offene Fenſter und rief die Schildwache heran. „Rufen Sie den Wachtoffizier herbei!“ Einige Minuten ſpäter blies der Horniſt aus vollen Backen das Signal durch die ſchlafſtille Gaſſe des Städt⸗ chens und kurz nach fünf Uhr begann der Anſtieg zur Höhe, wo die Brigade gedeckt ſich aufſtellte und die Rückkehr der höheren Offiziere erwartete, die zur Befehlsausgabe vorausgeritten waren. Ein feindlicher Einbruchsverſuch ſei heute zu erwarten, hieß es im Diviſionsbefehl, den der Brigadekommandant zurück⸗ brachte und dahin erweiterte, man ſolle die Truppe aufklären, daß man heute kämpfen werde, wobei jeder einzelne ſich groß und ſtandhaft erweiſen ſolle, Ver⸗ letzungen gelaſſen hinnehmen und ohne Gejammer die Schmerzen ertragen. 29 Oberſtleutnant Salvenach ſah nachdenklich in den golden aufquellenden Morgen, der aus der weit auf⸗ gerollten Ebene aufſtieg und ſchüttelte ungläubig den Kopf. Eine Schlacht auf Schweizerboden! Tote und Verwundete! Nicht zu denken. Wie ſollte ein ge⸗ ſchlagenes Heer es noch wagen, einen ſtarken, mit dem beſten Gewehr der Welt armierten Gegner anzurennen! Gleichviel, wir tun, was verlangt wird. Er erteilte ſeine Befehle und hagelte mit dem Ordonnanzoffizier über die friſch gemähte Matte davon. Zu Fuß ſtiegen ſie in eine ſchmale Einſattelung hinunter, wo ſie die Pferde zurückließen und eine ſteile Anhöhe empor⸗ keuchten, die der Artillerie unbehindertes Schußfeld in die freie Ebene bot. Von Tannen und Struppwerk umkränzt, dehnte ſich eine ſanftgeneigte Heuwieſe über die Scheitelfläche der Kuppe. Unter fruchtſchweren Kirſchbäumen führte der Weg zu einem Bauernhaus, wo einige Kinder mit dem Einſammeln der Kirſchen beſchäftigt waren. Schwarz und rot glitzerte es in den Bäumen und aus den halb gefüllten Kirſch⸗ krättlein, und Salvenach ſowohl als auch Lorenz reckten alſogleich die Arme und zogen ein Äſtlein ums andere in die Tiefe. Über dem ſaftigen Mahl vergaßen ſie minutenlang Krieg und Grenzſchutz, die angekündigte Schlacht, Pulver und Blei und alles, was außerhalb des Kirſchbaums und ſeines göttlichen Segens lag. Die Kinder hatten in ſcheuer Ehrfurcht ſich ſtill ver⸗ halten. Als ſie aber ſahen, wie die beiden Offi⸗ ziere die Kirſchen büſchelweiſe verſchlangen, trat das 30 eii ab älteſte herzu und bot ihnen gutherzig den Vorrat im Kratten an. „Famos,“ ſchmunzelte der Regimentskommandant, ſich über das Krättlein hermachend. „Sie bleiben zurück, Lorenz, und ſchaffen uns dort den Zehnpfünder⸗ kratten randvoll ins Mittagsbiwak.“ „Und wenn die Schlacht losgeht?“ „Die Schlacht,“ fuhr der Kommandant unwillig auf. „Reden Sie nicht ſo großartig. Seit wir unſere Stellung bezogen haben, hat man keinen Schuß mehr gehört.“ „Das iſt die Stille vor dem Sturm.“ „Zum Donnerſchieß, wir ſind bereit. Die Hand am Abzug und das Maul am Kirſchkratten, bildlich geſprochen natürlich, lauern wir dem Sturm entgegen. Eſſen Sie nur weiter, ich brauche Sie vorderhand nicht.“ Er drückte dem barfüßigen Mädchen ein Silber⸗ ſtück in die Hand und entfernte ſich raſch. „Wie heißeſt du, Strubeldirnlein?“ wandte Fritz ſich an das ältere Mädchen. „Martha!“ „Wo habt ihr Vater und Mutter?“ „Die Mutter iſt fort und Vater im Krieg.“ „Bei den Deutſchen?“ Das Mädchen ſtreckte ihm hämiſch die Zunge her⸗ aus. „Bei den Franzoſen. Wir ſind doch Elſäſſer.“ „So, ſo. Beeilt euch jetzt, Kinder. Was ihr in einer halben Stunde vom Baume pflückt, kaufe ich ab und zahle einem jeden noch einen Batzen Trink⸗ 31 geld.“ Er legte ſich langhin ins Gras und ſchaute den Kindern zu, wie ſie eine Zeitlang von dem Leiter⸗ chen die Früchte ſammelten, bald aber der Arbeit über⸗ drüſſig wurden und um den Baum herum jagten und ſich balgten, bis ſie den einzig vollen Kratten umſtießen. „Schnell, leſt zuſammen,“ rief Martha erſchrocken und duckte ſich über das ſchwarze Häuflein im Gras. „Die Albertine kommt.“ In wilder Haſt laſen die Kinder die Kirſchen zu⸗ ſammen, hatten aber kaum die Hälfte verſorgt, als das Mädchen ſie zornig anfuhr und jäh verſtummte, als ſie den fremden Offizier im Graſe bemerkte. Lorenz erhob ſich und redete ſie freundlich an: „Grüß' Gott, ſchönes Kind. Ich habe den Knirpſen erlaubt, von der mühſamen Arbeit ſich etwas zu erholen, und da ſind ſie ein bißchen übermütig geworden, wie Kinder eben ſind.“ Martha warf ihm aus den ſchwarzen Hängelocken einen dankbaren Blick zu und huſchte behende die Leiter empor. „Ich warte nämlich, bis der große Zehnpfünder da voll iſt, um ihn mitzu⸗ nehmen, gegen Bezahlung natürlich.“ „Kirſchen haben wir genug und ſchöne dieſes Jahr,“ erwiderte die Jungfer, deren Haare und Augen noch um einen Schatten dunkler waren als die der kleinen Schweſter. „Wenn ich den Faulpelzen nicht helfe, ſo können Sie ewig warten.“ Ohne ſich ſeiner noch zu achten, begann ſie ein Zweiglein nach dem andern der ſüßen Laſt zu berauben. Wiederum legte ſich Lorenz ins Gras und entfaltete die Karte, ſchweifte jedoch bald 32 von dem toten Geſtrichel und Getüpfel zum reizvoll Lebendigen und beobachtete heimlich die emſige Kirſchen⸗ pflückerin, die auf die Leiter geſtiegen war und die Zweige von links und rechts in den Schoß angelte. Die Ärmel fielen ihr über die Ellbogen zurück, und ſie hob weitſpannend die braunen runden Arme und ſtreifte mit raſchem Griff Büſchel um Büſchel ins Krättlein. Fritz wäre wer weiß wie lange noch ſo gelegen, vergafft und hingeriſſen, wenn ſie ihn nicht mit einem neckiſchen Wortſpiel aufgerüttelt hätte. Mit einem Schwung raffte er ſich auf, holte vom Nachbar⸗ baum ein Leiterchen und rückte es in die Nähe des Mädchens. Die Kirſchen warf er in ihren Kratten und ſteckte ihr zwiſchenhinein eine große ſchöne Frucht zwiſchen die blühweißen Zähne. In zwangloſem Ge⸗ plauder rann die Zeit dahin und eine Stunde war um, als Lorenz ſich endlich mit dem größten Behälter auf den Weg machte. „Ich muß aber den Kratten zurück haben,“ rief ihm Albertine nach. „Meine Schweſter kann ihn holen.“ „Hoho, die Kleine findet uns nicht. Ich laſſe ihn zurückbringen — oder komme ſelber damit, aber nicht vor dem Abend.“ Auf ſchmalem Pfade ſtieg er den Wieſenhang empor und verſchwand in den Tannen. — „Ein prachtvoller Sommertag, ſonntäglich ſtill und friedlich,“ bemerkte der Regimentskommandant zu ſeinen im Biwak harrenden Kameraden, als er bach⸗ naß ſein müdes Pferd in den Schatten ſtellte und 8 33 habern ließ. „In der Schlacht von Marignano war der Himmel Blut und Feuer und nicht ſo unſchuldig blau wie heute. Klug iſt's ja ſchon von unſerer Armeeleitung, daß ſie vorſichtig allen Eventualitäten vorbeugt und jeden noch ſo ſcharf ausgeklügelten Durchbruchsverſuch mit ſtrammen Gegenmaßregeln an der Wurzel knickt. Meine Fliegerpatrouillen fangen Mücken und ſchmauſen Kirſchen, womit die Gegend hier herum reichlich geſegnet iſt.“ Er zog das Tuch aus der Taſche und wiſchte die ſchwarzblauen Lippen. „Von zwölf bis eins ſoll die Truppe ruhen, Adjutant, nachher wird ſtaffelweiſe geſchanzt und die feiernden Schichten können meinethalb in die Bäume klettern und den Bauern die Kirſchen ernten. So geht der Tag doch nicht nutzlos vorüber.“ Er knöpfte den Waffenrock auf und ſuchte ſich ein Plätzchen im Schatten. Der Regimentspfarrer öffnete den prall geſtopften Sack und entbündelte ſieben Päcklein mit Eßwaren, fand aber geringen Zuſpruch, da alle nach dem Kirſch⸗ kratten langten und die ſchwarzglitzrigen Früchte weg⸗ ſchnabulierten. „Ich muß ſagen, ich nehm's niemand übel,“ ſagte der Arzt, „daß ſie uns heute mit den blauen Bohnen verſchont haben.“ Er hob aus ſeinem Häuflein ein rundes Büſchel und ſchob es in den Mund. „Kirſchſuppe ſtatt Eiſengrütze, jawohl,“ unterſtützte ihn der Feldkaplan und ſpießte eine ſaftige Kotelette an die Gabel. 34 „So ein Vorſchmäcklein vom Krieg iſt mir heute ſchon in die Naſe geſtiegen,“ bemerkte Schwarzpeter, der an einer langen Briſſago ſog. „Daß wir morgen kampf⸗ und ruhmlos ins Kantonnement ziehen werden, daran ſind wir nicht ſchuld. Die Mannſchaft hat ſich auf den Hoſenlupf gefreut. Mit dem neuen Gewehr und mit unſern ruhigen, kaltblütigen Oberländern — ich möchte den ſehen, der uns nur einen Schuhbreit Boden entreißt.“ „Das müßte ſchon ein Napoleon ſein,“ ſtimmte der Quartiermeiſter grimmig lächelnd bei und klopfte den leeren Kirſchkratten aus. Nach einem friedlichen Plauderſtündchen wurden die Poſten inſpiziert, die ausgehobenen Schützengräben nachgeprüft, die Rekognoſzierungen vervollſtändigt und als der Abend kam, ſtärkere Wachen ausgeſchieden und Zeltlager befohlen. „Ich ſollte noch den Kirſchkratten zurückbringen,“ meldete ſich Fritz Lorenz bei ſeinem Vorgeſetzten, als die Sterne ſchüchtern in die Dämmerung funkelten. „Das kann ein Soldat beſorgen.“ „Er wird das Haus nicht finden und ich habe verſprochen —“ „So geht und kontrolliert denn grad die Wache auf Punkt 598.“ „Ich kann halt den Gedanken nicht los werden,“ ſagte der Regimentsarzt, „nachdem ich unſere Man⸗ nen geſehen habe, heute, wo der letzte Tambour im Glauben war, es gehe um Tod und Leben, — wenn die ſchweizeriſche Armee ſich einer der kriegführenden 3* 35 Mächte anſchlöſſe, den Franzoſen z. B. — in ein paar Wochen würden die Friedensſchalmeien die Kriegs⸗ trompeten zum Schweigen bringen.“ „Sitz' aufs Maul, Burgener oder blas lieber eins auf deiner Hirtenſchalmei,“ unterbrach ihn der Kom⸗ mandant. „Kein Wort mehr von ſolchen Kolbenſtößen in die ſchweizeriſche Neutralität. Den Franzoſen, ja wohl! Was hat der Kaiſer geſagt! Die ſchweizeriſche Armee erſpart mir drei Armeekorps.“ „Neutralität,“ foppte der Adjutant. „Eben grad der Neutralität wegen ſage ich das, damit ſie wieder ins Gleichgewicht kommt.“ Während die Kameraden vom Stab auf den Decken vor dem Zelt liegend ihre Meinungen wechſelten, ſchritt Leutnant Lorenz in einem weiten Bogen dem Zelt⸗ lager der Gebirgsartillerie entgegen und inſpizierte den Wachtpoſten. Bei der Ablöſung lag ſein Bruder Harald am Boden und mundorgelte ſtillvergnügt einen heimiſchen Jodelſchottiſch. „Severin iſt heute angelangt und mit ſeiner Kom⸗ pagnie an die Grenze gezogen,“ ſagte Fritz. „Der wird was erlebt haben von Moskau her! Nun ſind wir alle drei Lorenze beiſammen und werden uns Sonntags wohl irgendwo ſehen.“ Fritz nickte. „Ich bringe dir einen guten Fraß, einen Leckerbiſſen von unſerm Mittagstiſch.“ „Ich rühre nichts an von der Herrenkoſt,“ ſagte Harald verächtlich. „Unſere Soldatenportion iſt gut und genügend und mehr brauche ich nicht.“ 36 „Immer der gleiche Steckkopf,“ brummte Fritz be⸗ leidigt. „Ja, je länger dieſer unheilvolle Krieg dauert, deſto klarer ſehe ich, daß meine Ideen nicht ſo ver⸗ rückt ſind, wie du glaubſt. Ich bin ebenſo ſtolz auf mein ſchäbiges Soldatenwams, wie du auf deinen Silberſtreifen am Hut. Man hat mir die Gefreiten⸗ ſchnüre angeboten; ich habe ſie abgelehnt, und wenn ſie mir aufgezwungen werden, ſo reiße ich ſie vom Ärmel, denn ich will Gemeiner bleiben. Die Soldaten ſind es, die bluten und den Sieg entſcheiden und nicht die Offiziere allein, wie ſo mancher unter euresgleichen großtut. Die Völker ſind aufmarſchiert, und die Größten an ihrer Spitze ſind nicht die Könige oder ein Fürſt Großhansowski, ſondern Feldherren, die aus der breiten Maſſe hervorgegangen ſind. Feine und Grobe, Vornehme und Geringe tragen mit mir den Soldatenkittel, ein jeder nur von dem Wunſche beſeelt, dem Vaterlande zu dienen und die größten Opfer zu bringen. Du weißt nicht, wie glücklich ich bin, wenn ich Wache ſtehe.“ In ſein ernſtes Geſicht ſchoß ein Strahl der Freude und des Stolzes. „Ich weiß, hinter mir liegen und ruhen Tauſende und aber Tauſende, die auf meine Wachſamkeit und Zuverläſſigkeit, auf meinen Arm und mein gutes Gewehr vertrauen. Was iſt dagegen ſo ein Leutnant, der einen Kirſchkratten herumträgt wie du jetzt, oder ein Hauptmann, der auf ſeinem Pferde eitel hin und her tänzelt und die Kompagnie 37 laufen läßt, wenn ſie einmal im Trott iſt, weil er weiß, daß wir unſere Pflicht tun und das Herz auf dem rechten Fleck haben. Eine Schildwache mit ge⸗ ladenem Gewehr iſt mehr als Oberſt und Armeekorps⸗ kommandant, ſage ich dir, iſt ein Ehrenpoſten, wie es keinen höhern gibt im Heer.“ Harald ſtützte ſich halb aufgerichtet auf beide Hände und beugte den Kopf weit vor. Die Kameraden lauſchten mit geſpitzten Ohren und Leutnant Lorenz fühlte ſich unbehaglich in dieſer Geſellſchaft. „Du biſt ein Narr,“ ſagte er trocken und ſtiefelte mit kurzem Gruß von dannen. Weder ein Ton noch ein Lichtſtrahl drang von den Zelten in die Höhe hinauf, die er langſam er⸗ klomm. Um ſo heller funkelten die Sterne und im Walde ſchrie ein Kauz. Aufs Geratewohl ſtrampfte er durch das naſſe, wegloſe Gras und ſteuerte auf ein belichtetes Fenſter, das ihm die Richtung zum Bauern⸗ hof wies. Ein Hund ſchlug an und nach einigem Tappen fand er den Eingang des Hauſes und klopfte an. Das Mädchen erſchien und nahm den Kratten in Empfang. „Ich habe den Weg verfehlt und naſſe Schuhe und Strümpfe bekommen,“ ſagte Lorenz. „Ich werde Sie ein Stück weit führen,“ erwiderte Albertine freundlich und ſchloß die Tür. Er faßte ſie um die ſchmiegſamen Hüften und ſie wanderten den ſchmalen, langſam anſteigenden Pfad hinan und erzählten ſich dies und das, bis das Mädchen fragte, 38 wie lange das Militär noch hier bliebe. Er wußte keine Antwort darauf, meinte aber, wenn die Truppe morgen noch in der Nähe ſei, ſo hole er wieder Kirſchen und bringe am Abend den Kratten zurück. Sachte zog er die dunkle Reizvolle an ſeine Bruſt und wollte ſie küſſen, doch das Mädchen wandte das Geſicht ab, ſträubte ſich und ſchmollte, ſie ſei keine Kirſche, die man nur ſo pflücken und picken könne. Da ſchritt er ſchweigſam an ihrer Seite weiter. „Iſt euch nicht bange vor den Deutſchen?“ fragte ſie. Fritz lachte leiſe. „Die Deutſchen ſind unſere Freunde.“ „Freunde,“ fuhr ſie auf und riß ſich aus ſeinem Arme los. „Wenn Lyon die Hauptſtadt Frankreichs wäre, ſo ſtände die deutſche Armee heute in der Schweiz, ſtatt in Belgien, und unſer Haus läge in Schutt und Trümmer.“ „Ein Einbruch in unſere ſchweizeriſche Neutralität von Seite Deutſchlands iſt ausgeſchloſſen; an der Ehr⸗ lichkeit der Deutſchen habe ich nie gezweifelt, während bei den Franzoſen man nie weiß — von heute auf morgen kann ein Umſchlag eintreten, der Verſtand durchbrennen.“ Albertine ſtampfte zornig auf den Boden. „Wenn ich der Herrgott wäre, alle Schleuſen des Himmels würde ich öffnen und das Land vom Rhein bis ans Meer und was darin atmet, erſäufen und erſticken. Die Deutſchen ſind ſchuld an dieſem greulichen Krieg und an allem Elend.“ „Um Gottes willen, Kind, wie biſt du übel be⸗ raten und betört.“ Er hemmte ſeine Schritte. 39 „Und Sie ſind ein Deutſcher, ein Verräter.“ „Ich bin ein Schweizer,“ verbeſſerte er beleidigt und fühlte, wie plötzlich ein Riß durch ihre Freund⸗ ſchaft ging. „Reden wir von etwas anderem, von dir und den Deinen.“ In raſchem Wechſel erzählte ſie ihm von ihrem Vater, der als Landſtürmler in Belfort diene, pries das franzöſiſche Volk, unter dem ſie aufgewachſen ſei, das ſchöne Land, die fruchtbaren Bäume, die mäch⸗ tigen Kornbreiten, den Wein, die Pferde und Rinder. Lorenz lauſchte mehr nach der ſchönen quellenden Sprache und dem lieblichen Geklingel von ihrem Munde als dem Inhalt ihrer Worte und häkelte ſich langſam wieder an ihrem Arme feſt. Am Waldrand blieb ſie ſtehen und bot ihm die Hand zum Abſchied. Er ſtreichelte ihr die Wangen, das glatte ſchwarze Haar und fuhr ihr ſanft über die dunklen Augen, die groß und heiß zu ihm aufſchlugen. Als er ſie auf den Mund küſſen wollte, ſtieß ſie ihn von ſich. „Prussien!“ „Ich bin Schweizer.“ „Aber deutſch geſinnt.“ Da verſtummte er, gab ihr die Hand und ſah der raſch Enteilenden nach, bis ihre Tritte verklangen. „Verhextes Dirnchen du, mit deinen wunderbaren Schwarzkirſchenaugen und ſo ſtockfranzöſiſch.“ Mehr rutſchend als gehend ſchlug er ſich durch den verwachſenen Waldſtreifen an den Fuß des ſchroffen Hanges hinunter, als er plötzlich angerufen wurde. „Halt, wer da?“ Der Spanner am Gewehr knackte. 40 „Offizier.“ „Paßwort?“ „Murten.“ „Vorbei.“ „Harald — du!“ „Jawohl, Herr Leutnant.“ „Haſt du auch Kirſchen gegeſſen heute?“ „Du weißt, daß der Schildwache das Schwatzen verboten iſt. Laß mich in Ruh'.“ Der Burſche ſtraffte ſich hoch und wendete ſeine Blicke von ihm weg aufs Sträßchen, das er beobachten mußte. ‚Ein lieber Kerl, gleichwohl, trotz ſeiner Schnurren, ſagte ſich Fritz im Weitergehen, ‚ein Muſterſoldat, wenn nur alle ſo wären.’ Auf den Knien ſchlüpfte er durch die niedere Sffnung zu ſeinen Kameraden ins Zelt und ſchlug einen Zipfel von der Decke des Feldpredigers über ſeine Beine. Die ſchwarzbraune Dirne ſcheuchte ihm den Schlaf aus den Augen. Er ſann ihren Worten nach, und in ſeine Gedanken klingelte wie ein Silberglöcklein der helle, weiche Sopran und die wohllautreiche Sprache. „Ruhig, Fuchs, — her mit der Zange!“ ſchrie der Tierarzt aus Schlaf und Traum. ,Ich bin viel zu ſchüchtern geweſen, zu kalt, zu dumm, ſchalt ſich Lorenz. ‚⸗Das Mädchen hat Nerven und heißes Blut. Wart nur, Bertinchen, morgen abend entwiſcheſt du mir nicht ſo ſchnell und leicht.“ „Dreh ihm das Ohr um!“ fabulierte Vogelbach. „Barbar — ruhig, laß mich ſchlafen!“ 41 Auf Vorpoſten berleutnant Severin Lorenz ſchritt aufrecht und geſtreckten Ganges die ſtaubige Straße dahin. Kaum zweihundert Meter von der Vorpoſtenkompagnie ging der Weg auf elſäſſiſchen Boden, wo unweit der Landesgrenze der erſte grauſe Kampf zwiſchen Deut⸗ ſchen und Franzoſen getobt hatte, und wo immer noch ingrimmig hin⸗ und hergeplänkelt wurde. Severin hatte den Unteroffizierspoſten Nr. 1 zu inſpizieren, einen Wachtmeiſter mit ſieben Mann. Vor zwei Stunden hatte er den Poſten an der Weggabel aufgeſtellt, in⸗ ſtruiert und den Schildwachen ihr Verhalten eingeprägt. Es war Ende Auguſt. Kein Blättlein rührte ſich in den fruchtbehangenen Bäumen, und die Sonne neigte ſich zur Rüſte. Über dem oberelſäſſiſchen Höhenrücken ſpannte ſich der Himmel klar und wolkenlos. Von einer Kuppe hatten in der vergangenen Nacht die Feuerſchlünde ihre Blitze rheinwärts geſchleudert, ein Scheinwerfer einen Lichtſchweif weit in die Ebene hinausgefunkelt, ſo daß die Vorpoſtenkompagnie, der Oberleutnant Lorenz angehörte, in ſtummer Erwartung dem Morgen ent⸗ gegenharrte. Den ganzen Tag über war der Kanonen⸗ donner vernehmlich geweſen, doch floſſen die Stunden ruhig dahin, ohne daß irgendeine Meldung von Be⸗ lang eingetroffen wäre. Nicht einmal eine verlaufene oder verſprengte feindliche Patrouille hatte ſich dem ſtechernden Fernglas gezeigt und doch ſtreiften die Deut⸗ ſchen in der Nähe. Plötzlich trug der Wind ein Lied 42 der Feldgrauen herüber, eine jener alten, von Herz zu Herzen gehenden Volksweiſen, die der Schweizer⸗ ſoldat auch ſingt: „In der Heimat, in der Heimat, da gibt's ein Wiederſehn.“ Severin hielt vor dem Wachtpoſten an. Seine Leute horchten hin, fingen die Melodie auf und brummten ſie mit, Strophe um Strophe, und da ihnen der Text nicht recht ge⸗ läufig war, flochten ſie ein Jodelſchwänzlein an und juchzeten nun drauflos, immerzu aus der traulichen Stimmung heraus, indeſſen der Geſang in der Ferne längſt verſtummt war. Vor acht Tagen erſt, drei Wochen zu ſpät, war Severin Lorenz zu ſeiner Truppe geſtoßen. Am zweiten Auguſt war er von Moskau abgereiſt, hatte eine flotte kaufmänniſche Stellung verlaſſen und aufgegeben, um dem Rufe ſeines Vaterlandes Folge zu leiſten. Mit vierhundert Rubeln in der Taſche trat er die Reiſe mit einigen Landesgenoſſen in einem leeren Vieh⸗ wagen an, der ſchuhtief mit Pferdedünger belegt war. Drei volle Wochen wurden ſie hin⸗ und hergerüttelt, Hunger und Durſt und Leiden allerart ausgeſetzt. Als einer der Kameraden an Starrkrampf erkrankte und ſtarb, blieb der Tote zwei Tage im Wagen liegen, und nicht einmal zu ſeiner Beſtattung durften die Freunde den Marterkaſten verlaſſen. Des Nachts wurde der Wagen abgehängt und verſchloſſen. Ohne Decken, den faulen Dünger, den ſie nicht herausſchaffen durften, zum Gelieger, oft dem Verſchmachten nahe, ging die Fahrt mitten durch die ruſſiſche Mobiliſierung 43 hindurch. Die vierhundert Rubel waren auf dreißig Rappen zuſammengeſchmolzen, als Severin endlich die Heimat erreichte. Ausgemergelt und müde wie ein Hund, aber in blitzblankem Rüſtzeug und den leeren Beutel wieder gefüllt, ſtellte er ſich der Mobilmachungs⸗ behörde und erwartete ungeduldig die Zuteilung zu ſeiner Einheit. Seit kurzem ſtand Severin Lorenz mit ſeiner Kom⸗ pagnie, die zum Regiment Salvenachs gehörte, an der juraſſiſchen Grenze auf Vorpoſten. Wie ferne Kindheit ſchimmerte ihm noch die Erinnerung an die Annehmlichkeiten ſeines moskowitiſchen Aufenthaltes: die biedere Hauswirtin, die Gattin eines ſchweizeriſchen Kaufmann, ſein trauliches, mit Schweizerlandſchaften geſchmücktes Stübchen und der regelmäßige Abend⸗ ſchoppen am Stammtiſch einiger Landsleute; ſcheinbar weit hinter ihm lag die ſchauerliche Fahrt durch die ruſſiſche Ebene, von der er ſich kaum erholt hatte. An ſeiner Hüfte klirrte der Säbel, der ſchwere Kriegshut ſchnitt breite Striemen in die eckige Stirne, die braune, am rechten Bein baumelnde Ledertaſche war geſtopft mit Karten, Reglementen und Dienſtvorſchriften allerart, die ihm unſäglich viel zu ſchaffen machten. Die Zeit zur Vorbereitung auf den Feldzug hatte ihm gemangelt; ſeine Kameraden waren längſt in den Gang des Dienſtes eingewöhnt, doch leicht fand er ſich in den ſtrammen Takt ſeiner Einheit hinein, und wenn er auch ab und zu noch einen Bock ſchoß, ſo hoffte er doch bald mit den Wägſten ſeiner Genoſſen Schritt und Tritt zu 44 gehen. Seine Vorgeſetzten übten Geduld und jeder Morgen ſchuf ihm Kraft und Muße, die Nerven zu ſtählen und ſich in übung und Erfahrung hineinzu⸗ arbeiten. Den Blick in den glutroten Abendhimmel getaucht, lauſchte er immer noch dem Geſang der Soldaten, als der Wachtmeiſter aus dem Weidengebüſch heraus⸗ ſchoß und haſtig ſein Sprüchlein herunterſchnurrte. „Nichts Neues?“ fragte der Offizier und zog ge⸗ laſſen ein ſilbernes Zigarettenetui aus der Bruſttaſche. Auf der Innenſeite des Behälters klebte das Bild eines jungen Mädchens, unter dem in eckigen Buchſtaben die Worte ſtanden: Dem großen Bruder von der kleinen Schweſter. Einen Augenblick ruhten ſeine Augen auf dem runden hübſchen Geſicht ſeiner kleinen Schweſter, als der Unteroffizier unvermutet meldete: „Ein Spion gefangen.“ Um drei Zoll gewachſen, ſtreckte der Wachtmeiſter ſich in die Höhe und ſah ſeinem Vorgeſetzten unver⸗ rückt, aber heimlich ſchmunzelnd in die Augen. „Was, ein Spion?“ Dem Oberleutnant erloſch das Streichholz zwiſchen den Fingern. „Gerade eben jetzt. Ich wollte ihn zur Kompagnie abführen laſſen.“ „Bringt den Kerl zum Verhör!“ Severin um⸗ ſchloß mit feſtem Griff den Säbel und rührte ſich nicht vom Fleck. Ein Spion! Kurzer Prozeß! Vor dem erſten beſten Scheunentor pflanzt man ihn auf, ſechs Mann davor und der Schuft hat ausgepfiffen. Ein 45 Exempel für andere, die uns ausſchnüffeln wollen. Scharf muß die Grenzbewachung ſein, ſcharf wie ein Henkerbeil. Es gibt da wohl eine Vorſchrift, an die ich mich halten muß — die verdammten Vorſchriften, wenn ich die einmal alle im Kopf drin habe! Er öffnete die braune Ledertaſche, grübelte ein dünnes Schriftchen heraus und ſuchte den einſchlägigen Paſſus. Da ſtand der Gefangene ſchon vor ihm, der Wacht⸗ meiſter und zwei Soldaten mit aufgepflanzten Bajo⸗ netten und mit furchtbar ernſten Geſichtern daneben. „Sie ſind der Spionage überwieſen,“ knurrte der Offizier und funkelte dem Ziviliſten, der unterwürfig den Hut in der Hand hielt, aus ſeinen blauen Augen einen Blick voll Zorn und Abſcheu zu. „Wie iſt Ihr Name?“ „Spion! Daß Gott mich davor behüte,“ erwiderte der Mann erſchrocken. „Ich bin der Grenzwächter — — — “ er nannte ſeinen Namen, „aus dem Dörflein, das Sie da drüben ſehen. Achtzehn Tage ſind's, daß ich geflohen bin. Die Franzoſen — ich will grad alles erzählen, wie es gekommen iſt.“ Die Soldaten umringten ihn neugierig. „Da iſt ein Häuflein Ulanen durch unſer Dorf geritten, auf eine franzöſiſche Pa⸗ trouille geſtoßen und ſchneller, als ich reden kann, ſind die Franzoſen überrumpelt und ſamt und ſonders von den Pferden geknallt worden. Die Franzoſen reiten tapfer, aber unvorſichtig. Kurz darauf erſchien ein franzöſiſches Küraſſierregiment, das die Ulanen vertrieb. Die toten Reiter lagen auf der Straße, ich könnte 46 Ihnen die Stellen noch zeigen. Sie ſehen das weiße Gemäuer drüben zwiſchen den beiden Pappeln, das zweite rechts der Straße, das war mein Haus.“ „Hab' ich lodern ſehen,“ bemerkte der Wachtmeiſter. „Jetzt iſt's nur noch ein Mauerreſt. Meinen Nach⸗ bar haben ſie vor den Düngerhaufen geſtellt und kalt gemacht. Warum? Einen der Küraſſiere, der noch ein Lebenszeichen von ſich gab, hatte er ins Haus geſchleppt, um ihn zu pflegen. Unter ſeinen Händen iſt er geſtorben, wogegen die Franzoſen behaupteten, er habe ihn getötet. Den Bürgermeiſter und drei andere Männer haben ſie als Geiſeln weggeführt. Ich ſollte auch mitlaufen, bin ihnen aber entwiſcht, über die Grenze nach Baſel. Und nun bin ich heute hierhergekommen, weil ich es nicht mehr ausgehalten habe. Von meiner Frau und meinen Kindern wollte ich Nachricht, ſie womöglich ſehen und erfahren, ob ſie alle noch am Leben ſind. Ins Dorf wage ich mich nicht, ſolange die Franzoſen darin hauſen, und da bin ich hier herumgelaufen und auf der Lauer ge⸗ ſtanden, um jemand ein Zeichen zu geben. Jetzt haben Ihre Soldaten mich erwiſcht und gepackt. Glaubt mir's, Herr Oberleutnant. Ich bin ein ehrlicher Mann und bange nicht vor der Unterſuchung. Vorerſt aber laſſen Sie mich die Meinen ſehen, damit ich weiß, wie es um ſie ſteht.“ Severin Lorenz ſchob das weiße Büchlein in die Taſche zurück. Gottlob einmal etwas, das mit den Reglementen nichts zu ſchaffen hat! 47 „Sie ſind alſo kein Spion,“ ſagte er nachdenklich und überlegte, was da wohl zu tun ſei. „Meine Frau lag krank darnieder, als ich ſie ver⸗ ließ,“ erzählte der Mann weiter. „Ich habe ſechs Kinder und jetzt wohl deren ſieben, wenn alles gut abgelaufen iſt.“ Er drehte den Hut in der Hand und blickte ſehn⸗ ſüchtig gegen die weißen Mauerreſte ſeines Gehöftes. „Sie reden die Wahrheit?“ „Ich gebe Ihnen mein Ehrenwort. Der erſte beſte vom Dorf wird es beſtätigen. Sonſt kennen ſie mich auch drüben in . .. „ wo Ihre Truppen ſind, und die Schweizer Grenzwächter ebenfalls; wir ſtanden gut zuſammen.“ „Die Franzoſen ſind längſt über das Dorf hinaus⸗ gerückt. Was noch von ihnen drinſteckt, weiß ich nicht,“ ſagte der Oberleutnant. „Wir ſind erſt ſeit geſtern hier in unſerem Sicherungsabſchnitt. Ich will Ihre Frau oder eines von den Kindern hierherrufen laſſen, aber wie? Wir dürfen die Grenze nicht überſchreiten.“ Severin kraute ſich in den Haaren. Eine klare Vor⸗ ſchrift, wie man ſich diesfalls zu verhalten hat, wäre ihm nun doch lieb geweſen. „Ich weiß mir ſchon zu helfen,“ ſagte der Grenz⸗ wächter tief atmend. „Senden Sie den Wachtmeiſter zur Barriere, damit er einen Bürger herbeirufe, der meine Frau oder den älteſten Buben holt. Ihr hättet Speiſereſte zu vergeben, ſoll er ſagen. Die Truppe, die zu meiner Zeit hier den Wachtdienſt beſorgte, hat 48 Tag für Tag, was übrigblieb, an unſere Ortsbürger verteilt; das wäre alſo nichts Auffälliges. Doch ſoll der Wachtmeiſter ſonſt kein Wort verlauten laſſen und meinen Namen nicht nennen.“ „Iſt noch Suppe im Keſſel?“ fragte der Ober⸗ leutnant. „Es haben noch zwei Mann nicht gegeſſen,“ ver⸗ ſetzte der Wachtmeiſter, „aber der Keſſel iſt noch halb voll.“ Während der Wachtmeiſter ſich zu dem leeren Leiterwagen begab, der die Straße ſperrte, ſteckte der Leutnant eine Zigarette in Brand und entfaltete das Brieflein, das er mit dem Etui aus der Taſche zog. Einen langen Brief von ſeiner kleinen Schweſter hatte ihm heute die Feldpoſt zugeſtellt, den erſten, ſeit er im Dienſte ſtand. Was er wohl treibe und wo er ſei und wie ſie ſtolz ſei, daß ſie drei Brüder habe, die an der Grenze wachen und das Vaterland beſchützen und alle drei im gleichen Regiment. Wenn nur die Franzoſen ihnen nichts zuleide tun oder am Ende gar die Preußen. Aber längs der Grenze ſtänden ja baumhohe dicke Pfähle, rot und weiß übermalt, damit die fremden Soldaten ſie von weitem ſehen und reſpektieren, und an den Straßen ſeien Verbote in beiden Sprachen angeſchlagen mit großen Aufſchriften. Severin kam die Luſt an, einige Stellen daraus vorzuleſen, doch der Elſäſſer blickte ſo trübſelig und bekümmert zu Boden, daß er es bleiben ließ. 4 49 Nach einer Viertelſtunde brachte der Unteroffizier einen hochgeſchoſſenen, barfüßigen Jungen, dem vor Freude das Blechgeſchirr aus der Hand fiel, als er plötzlich ſeinen Vater erkannte. Der Vater ſtrich ihm mit beiden Händen durch das dichte Kraushaar und über die braunen Wangen, fragte haſtig nach Mutter und Geſchwiſtern und konnte den Buben grad noch an einem Zipfel ſeiner offenen Weſte zurückhalten, als er davonrennen und ſie holen wollte. „Wart, wart, hier an der Straße dürfen wir uns nicht zeigen. Führe ſie hinter dem Haus durch die Matte ins Wäldchen hinein, und die Blechpinte nimm wieder mit.“ „Und zwar mit der Suppe drin,“ ſetzte der Wacht⸗ meiſter hinzu und ſchöpfte mit der Kelle die goldgelbe Brühe mit dicken Spatzen ins Pintlein. „Wir brauchen keine Suppe!“ rief der Knabe ſtolz und leckte gierig die Lippen. „Es iſt keine Bettlerſuppe, der Vater zahlt's.“ Der Bub blickte auf ſeinen Vater, der ihm zu⸗ redete, die Suppe nur zu nehmen und ſich recht ſatt daran zu eſſen, es werde zu Hauſe jetzt wohl ſchmale Koſt geben. „Kartoffeln und Rüben haben wir genug,“ ſagte der Junge, „aber ſonſt nichts mehr. Der Krämer hat alles hergeben müſſen, und das Vieh haben die Soldaten weggetrieben, unſern Fleck und den Bläß und die Schafe und Ziegen, alles, alles. Und den Spitz haben ſie erſchoſſen, weil er niemand ins Haus 50 — — — — =ẽ — — — — — = 101 ☛ 2 hineinlaſſen wollte, oh —“ dem Knaben rollten die Tränen über die Backen. „Die Deutſchen werden es ihnen heimzahlen, wenn ſie auf Belfort losgehen, und wenn ich groß bin und Soldat —“ er knirſchte mit den Zähnen. „Wenn ſie nur den Spitz am Leben gelaſſen hätten —“ „Lauf jetzt,“ drängte der Vater, „und bring ſie alle her.“ Indeſſen der Bub mit dem Pintlein hurtig davon⸗ beinerte, ſchritten Severin und der Wächter langſam dem Wäldchen zu, das in einem Zipfel bis dicht ans Dorf ausbog. Als das Trüpplein, der Mutter weit voraus die Kinder, über die Wieſe heranhuſchte, klopfte Lorenz das Herz nicht minder laut als dem Vater, der, die Schar raſch überzählend, Knaben und Mäd⸗ chen, ſobald ſie an ihm heraufſprangen, in ſeine Arme ſchloß. Die blaſſe, ſieche Frau hielt ihrem Mann den Säugling vor die Bruſt, damit er ihn betrachte und küſſe, und es kam lange kein Laut über ihre Lippen. Severin kehrte ſich ab und fuhr mit der Hand über die Augen. Nichts von Jammern oder Klagen, weder Flüche noch Verwünſchungen. Glücklich im Bewußt⸗ ſein einer kurzen Wiedervereinigung täuſchten ſich Mann und Frau über die grauſame Wirklichkeit hin⸗ weg und gaben ſich der Freude des Augenblicks hin. Und da ſchritt Severin Lorenz leiſe von dem Trüpp⸗ lein weg ſeinem Wachtpoſten zu. Was haben die Leute für Schrecken ausgeſtanden, und noch iſt des Blutens und Leidens kein Ende! Selbſt die Qualen, 4 * 51 die er im ruſſiſchen Eiſenbahnwagen erduldete, erſchienen ihm jetzt gering. „Ich habe die Meinen alle geſund und heil wieder⸗ gefunden,“ erzählte der Grenzwächter faſt heiter, als er wieder bei den Soldaten erſchien. „Bis auf die Frau, die noch krank ausſieht. Sie hat böſe Tage erlebt, aber es hätte noch viel ſchlimmer werden können. Mit den deutſchen Truppen, die im Sundgau bald aufräumen werden, ziehe ich wieder auf meinen Poſten, das iſt meine Hoffnung und Zuverſicht.“ Lorenz begleitete den wackeren Elſäſſer bis zur Kompagnie, wo ſie ſich herzlich voneinander verab⸗ ſchiedeten. Severin legte ſich zu ſeinem Zug ins Gras. Die Soldaten lagen, Gewehr im Arm, hinter den Schützengräben und pafften aus ihren heimiſchen Pfeifen. Das Gros der Kompagnie lagerte hinter dem Bauern⸗ haus, deſſen Scheune bis an die Firſt mit Getreide⸗ garben und friſchem Heu gefüllt war, das durch alle Balken quoll und ſtark duftete. Drei Körbe Pflaumen und Frühbirnen hatte der Bauer an die Soldaten ver⸗ ſchenkt. Fruchtſchwer bogen ſich die ͤſte der Bäume in der Hofſtatt. Auf dem Bänklein an der Stallwand blinkte die blankgeſcheuerte Milchbrente und darüber hingen Kummete und anderes Zuggeſchirr. An den Raufen im Stall kauten ein Dutzend ſchwerer Kühe, fünf Stück Jungvieh ſömmerten noch auf der Alp. Der breite Giebel und das Ziegeldach fingen die letzten Sonnenſtrahlen auf, und die Blechhaube des Kamins gleißte und ſprühte Feuer. 52 n Dem offenen Fenſter der Küche entſtrömte helles Kindergeplapper, vermiſcht mit der tiefen Brummſtimme des Bauern, der oben am Tiſch mit ſeiner Familie Kartoffeln ſchälte und ſchnurrige Landſturmgeſchichtlein zum beſten gab. Zwei Mädchen aus dem elſäſſiſchen Grenzwächterdorf ſaßen mit den andern Kindern auf der langen Bank. Ihr Vater war im Krieg, die Mutter auf dem Rübenacker von einem Granatſplitter getötet worden. Severin Lorenz ging es wunderlich durch den Kopf. Über den eingedunkelten Höhen im Sundgau malten ſich rote Streifen in den Himmel, die Feuerlohe brennen⸗ der Dörfer. Von Trompetengedröhn und Kanonen⸗ donner hallt es dort in den Lüften, und die Erde raucht und riecht von Blut, Pulverdampf und Ver⸗ weſung. Hinter der ſicheren Wehr der ſchweizeriſchen Landesverteidigung aber blüht der Friede, gedeihen Wohlfahrt und Behaglichkeit, wenn auch geſchmälert und beſchnitten. Ungeſtört zieht die Pflugſchar ihre Furchen, füllt der Bauer Scheune und Speicher, johlen die Soldaten ihre heimatlichen Lieder. Dem Oberleutnant hämmerte das Blut in den Schläfen. Wachen will er dieſe Nacht und immerdar, Severin Lorenz, mit allen Sinnen, einer unter tauſen⸗ den getreuer Kameraden, wachen über dem Frieden des geliebten Vaterlandes. Im goldenen Apfel Ern Stündlein flußabwärts von St. Urſanne ſammelt der Doubs ſeine dunklen Waſſer in einem von Schilf und Ried umſponnenen Seelein, bevor er mit verdoppelter Eile durch die Grenze ſchlüpft. Uralte Baumrieſen hangen ſchräg in die ſtillen, regloſen Fluten hinaus, und bald hier, bald dort buchtet ſich das ent⸗ ferntere Ufer in die geheimnisvolle Kühle des Waldes hinein. Herwärts aber ſteht einſam und verlaſſen das Wirtshaus zum goldenen Apfel, wie die ver⸗ waſchene Schrift am ſchmiedeiſernen Schild über der Tür bedeutet. In einer Stube zu ebener Erde wird nämlich von alters her Wein und Bier ausgeſchenkt, ſonſt hat das Gebäude, wie die Bauernhöfe ringsum, eine Scheune, Stall und Tenne. Außer den Fiſchern, die ihre Barken hier auf den Sand ziehen, die Netze trocknen und den halben Erlös des Fiſchfanges in ſchwerblütigem franzöſiſchem Rotwein draufgehen laſſen, hält ſelten jemand Einkehr. So bleibt den drei haus⸗ backen erzogenen Töchtern alle Zeit, ihren Eltern auf Feld und Wieſe wacker an die Hand zu gehen, Netze zu flicken und auf der morſchen Schnabelbarke im Städtlein zu holen, was ſie zum Haushalte bedürfen. Von Kredenzen und Scharwenzeln, wie es in den Gaſthäuſern auf dem Lande Mode geworden, iſt in der ehrſamen Bauerngaſtſtube nichts zu verſpüren. Nun hatte der gefühlvollere Teil des Regiments⸗ ſtabes, der Kommandant, Veterinär Vogelbach und 54 der Ordonnanzoffizier, auf einem Ritt das verborgene Wirtshaus mit den drei hübſchen Töchtern erkundet und Fritz Lorenz mit dem zweitjüngſten, rundbackigen Mädchen ſofort Freundſchaft geſchloſſen. „Sonntags verſpeiſen wir hier unſern Hecht,“ ge⸗ lobte Salvenach mit dröhnendem Baß, als ſie wieder zu Pferde ſtiegen. „Im Städtlein darf davon nichts verlautbart werden, wie die Sſterreicher in ihren Schlachtenberichten ſo ſchön ſagen — der jungen Leut⸗ nants wegen, die uns ſonſt die beſten Fiſche weg⸗ ſchnappen. Ihr merkt ſchon, was ich meine.“ Fritz Lorenz nickte bedeutungsvoll und Vogelbach kitzelte ſein Roß mit den Sporen, daß es in drei Galopp⸗ ſprüngen über das Börtchen auf die Straße ſetzte. Sonntags brach ein ſo ſtrahlend heller Tag an, daß der Fiſchfraß um eine Woche verſchoben wurde. Fritz Lorenz, den eine abenteuerliche Luſt zu den dunklen, ſo ganz und gar ſprödloſen Mädchen der Juraberge hinzog, gab dafür ſeinen Brüdern Severin und Harald auf drei Uhr ein Stelldichein im goldenen Apfel. Harald machte ſich gleich nach dem Spatz auf die Straße und wartete im Wirtshaus zwei Stunden auf die Brüder, und da die drei Schweſtern ihn nicht beſonders anzogen, legte er ſich ohne Rock in einen der Weidlinge und ſchlief an der Sonne ein. Als Severin und Fritz erſchienen, brachten ſie es nicht übers Herz, den Schläfer zu wecken und be⸗ ſchatteten ſein Geſicht, in das die pralle Sonne brannte, 55 mit einem Buchenzweig. Außer den üblichen Fiſchern, die in der Ecke beim Kartenſpiel ſaßen, war die Stube frei, und die ſonntäglich geputzten Mädchen ließen ſich mit den Offizieren willig ins Geſpräch und nippten von dem dargebotenen Glaſe. Von allen Dingen, die jenſeits der Jurahöhen lagen, bekundeten ſie eine herrliche Unwiſſenheit. Sie laſen die Zeitungen nicht und erfuhren von dem Kriege nur, was ſie am Jaßtiſch der Fiſcher erhorchten. Es war ja doch immer das⸗ ſelbe: Sieg der Franzoſen, unaufhaltſamer Einmarſch der ruſſiſchen Dampfwalze in Deutſchland und Be⸗ drohung Berlins. An den Kanonendonner, der wie eine ferne Gewitterſchlacht in ihre Waldeinſamkeit brauſte, hatten ſie ſich bald gewöhnt, und ſeitdem das ſchweizeriſche Militär die Grenze ſchützte, war ein Einbruch in den Jura kaum noch zu erdenken. Die Offiziere traten mit den Mädchen ins Freie, um nach dem Schläfer zu gucken, der noch reglos auf den Planken lag. Sie ſtörten ihm den Schlummer nicht, da er vergangene Nacht Stallwache geweſen, und Severin ſchlug eine kleine Luſtpartie auf dem See vor. Er faßte die Jüngſte am Arm und hob ſie ins Schifflein. Fritz tat dasſelbe mit der Lücie und die beiden Mädchen ergriffen alsbald die Ruder⸗ ſtangen und löſten die Fahrzeuge mit kräftigen Stößen vom Ufer. Raſch glitten die Weidlinge durch den glitzernden Spiegel dem dunkeln Waldesufer zu und verſchwanden hier und dort in den ſchattigen Laub⸗ grotten. 56 Severin fand es köſtlich, in dem heimlichen Schlupf⸗ winkel ſich zu erkühlen und mit der Jüngſten aus dem Wirtshaus, die mit kindhaft frommen Augen jeden Spaß für bare Münze nahm, ein bißchen Schabernack zu treiben. Er meinte: „Das räuberhöhlenmäßige Verſteck gemahnt mich an unſere Unterkunftshütten an der Grenze, die wir in guter Deckung und halb unter der Erde errichtet haben. Da wird gemeinſam ge⸗ kocht, gewaſchen, geſcheuert und Wäſche gehängt, woran manche Hausfrau ſich ein Exempel nehmen könnte. Jede Blockhütte trägt eine Aufſchrift, — zum Murmel⸗ tier — zur Trinkerheilſtätte — Café Durchzug, uſw. Eine Niederlaſſung wird geſamthaft Negerdorf genamſet, und ein Ausſichtsturm führt den Namen Wolkenheim. Die Hütte aber, die wir jetzt bauen, werde ich zum goldenen Apfel taufen.“ „Warum denn?“ meinte das dicke, dralle Jüngferchen. „Weil ich Sie als Haushälterin hineinſtellen werde. Schneewittchen bei den ſieben Zwergen!“ „Nein, da komme ich ſchon nicht.“ „Doch, doch, wir müſſen ſo ein Dirnlein haben, das die Mäuſe und Ratten fängt, die uns alle Lebens⸗ mittel auffreſſen und ſich frech in die Brotſäcke ſchleichen, ſo daß wir ſie an dicken Schnüren im Freien auf⸗ hängen mußten. Jawohl! In einer der Hütten tollt ſogar ein Igel, den wir eingefangen haben, als Polizei⸗ wache herum.“ „Hu wie gräßlich! Und zu dieſem Geziefer möchten Sie mich einſperren? Nein, ich danke.“ 57 „Morgen reite ich auf dem ſchönſten Rößlein daher und führe Sie weg.“ „Abſcheulicher! Ich rudere das Boot wieder heimzu.“ „Nein, jetzt bleiben wir noch ein Weilchen, damit ich mir die Geſchichte überlegen kann.“ Das Mäd⸗ chen verharrte unſchlüſſig auf dem Sitzbrett, guckte den Offizier, der entweder ein Schalk, ein Spaßvogel oder ein verkappter Böſewicht war, aus ihren ſchweren Lidern verſtohlen an und begann zaghaft ein Kränz⸗ lein zu winden. Severin ſchaute dem niedlichen Spiel ihrer Finger gähnend zu, rutſchte in eine bequeme Lage und ſchlief ein. Unterdeſſen waren auch Fritz und Lücie an einem ſchattendunklen Plätzchen gelandet, und der Leutnant legte die Fahrt in die Verſchwiegenheit des Waldes ſofort zu ſeinen Gunſten aus. Er ſetzte ſich neben die Schifferin und fing ein übermütiges Getändel an mit ihren ſtarken Händen und dem braungetüpfelten Hals und küßte ſie mehrmals auf den Mund. Als ſeine Liebkoſungen ungebärdiger und feuriger wurden, wech⸗ ſelte ſie ſchnell den Platz, ſah ihn ſcharf und finſter an und ſagte: „So, nun Schluß. Gutes und Dauer⸗ haftes kommt dabei doch nicht heraus. Und wenn Sie mich nicht reſpektierlich behandeln, ſo fahre ich ſtracks wieder nach Hauſe.“ Das klang ſo entſchieden und doch nicht ohne einen Hauch von Gutmütigkeit, daß Fritz ſich fügte und wie ein folgſames Hündlein im Kiel des Schiffes niederlegte und an einem Stäb⸗ 58 chen Pfeifenholz zu ſchnitzeln begann. Aufmerkſam hörte ſie ihm zu, was er von ſeinen Waffengefährten und dem Soldatenleben vorplauderte und machte ihre Bemerkungen, die nicht ohne Witz und Verſtand waren. Anna, die älteſte, die zurückgeblieben war, hatte die Hand über die Stirne geſchattet und den beiden Schifflein in irrer Sehnſucht nachgeſchaut. Da fiel ihr Blick auf den noch übriggebliebenen Nachen, in dem Harald lang ausgeſtreckt auf dem Rücken lag. ‚Wenn der Siebenſchläfer aufwachen wollte, ſagte ſie ſich, ans Boot tretend, ‚ich könnte ihn auch herum⸗ fahren und uns beiden ein luſtiges Stündlein bereiten. So wie ich führt weder die Lücie, noch die Lia den Stachel.’“ Sie betrachtete neugierig das tiefbraune, nicht unſchöne Geſicht des Soldaten, der ſich Augen und Naſe rieb und nicht aufwachen konnte. Sie hüſtelte mehrmals — ohne MWirkung und ſchleuderte eine Hand⸗ voll Kies gegen die Planken — vergeblich. Nun fiel ihr ein, mit welcher Liebe er ihr und den Schweſtern von ſeinem Maultier geſprochen hatte, in das er ganz vernarrt ſein mußte. „Zebra — Zebra!“ rief ſie laut und beugte ſich über ſein Geſicht. Harald ſchlug die Lider auf, blinzelte dem Mädchen unbeweglich in die Augen und verzog den Mund zu einem Lächeln, wie etwa ein Kind lächelt, das der Mutter aus dem Bett die Arme entgegenſtreckt. „Auf jetzt, Faulpelz,“ mahnte ſie. „Wir wollen den andern zeigen, was Trumpf iſt.“ Kettengeklirr, ein Ruck und Schupf und der Kahn ſchwamm in den 59 Goldglanz der Fluten hinaus. Als Harald ſah, wie die Jungfer die Arme ſpannte und mit ſtrammen Stößen das Schifflein regierte, fand er Gefallen an der Fahrt, zog ſeine Mundorgel hervor und ſpielte Lied um Lied herunter. Sie fuhren rund um den See und Harald fragte verwundert, wo wohl die Brüder ſein möchten. Anna zog die Stange ein und ſetzte ſich ihm gegenüber aufs Bänklein. „Ihre Brüder ſind Schläulinge,“ erwiderte ſie. „Der See macht kleine Buchten in den Wald hinein, und da ſitzt man drin wie in einer kühlen Kammer. Schnurſtracks ſind ſie drauflos und hineingefahren. Jedes Schiff für ſich in ein beſonderes Stüblein.“ Harald ſpähte dem Buſchwerk entlang und ſagte ver⸗ ächtlich: „Meine Brüder ſind Offiziere und das ſind keine Heiligen, meine ich. Sie ſcherzen und kareſſieren und ſtehlen dem Herrgott den ſchönſten Tag ab.“ „Die Soldaten überhaupt.“ „Nein, wir Gemeinen nicht. Wir müſſen arbeiten, putzen und die Tiere beſorgen. Nicht daß ich mich etwa beklagen möchte, ich ſchaffe gern und bin mit Leib und Seele dabei.“ „Das iſt doch das Schönſte, was man vom Leben hat, die Arbeit,“ ſtimmte ſie ihm zu. „Nur wird man alt und häßlich dabei. Ich bin jetzt ſchon vierund⸗ zwanzig. Die Jahre ſind mir zwiſchen Arbeit und Sorge wie ein Traum vergangen.“ „Häßlich? Etwa der Laubflecken wegen oder weil die Naſe ein wenig geſchnabelt iſt? Dafür haben 60 Sie wunderſchöne Haare und Arme wie eine Emmen⸗ talerin.“ „Landarbeit macht die Hände ſchwielig und die Arme braun und knochig.“ Er hielt die Pratzen in ihren Schoß und verglich. „Mit Ihren Händen brauchen Sie ſich neben keiner Stadtdame zu ſchämen. Schauen Sie meine Schwielen, Anna, oder muß ich Fräulein ſagen? Dann wollen wir lieber umkehren. Wer beſorgt denn die Blumen im Gärtlein neben der Scheune, die hübſchen Levkojen und Fuchſien?“ „Die halt' ich mir ſo zur Kurzweil und bin ſtolz, wenn im Herbſt, ja manchmal noch im Dezember einiger Schmuck an den Zaunplanken hängt, während überall ſonſt die Gärten ausgeräumt ſind.“ „So, ſo,“ nickte Harald und verſank in träume⸗ riſches Sinnen. Es ging ihm ein Gedanke durch den Kopf, dem er nachgrübeln mußte. „Ja, ſchön iſt's jetzt,“ ſagte ſie in die Stille, „und nicht mehr ſo heiß auf dem Waſſer. Hier öffnet ſich eine Bucht, wenn Sie hineinſchauen wollen.“ Mit einem geſchickten Stoß wandte ſie den Kiel und glitt durch eine ſchmale Offnung im Laubwerk, das ihnen das Geſicht ſtreifte, in das Waldesdämmer. Eine herrliche Kühle umfing ſie in dem Buchengewölbe. Nirgends ein Löchlein in der Blätterdecke oder ein Riß für die Sonne und Helle. An den Rändern des Tümpels ſtarrten mannshohe Farne, über deren Größe Harald ſich wunderte. „Es iſt der gewöhnliche 61 Waldfarn,“ beſtimmte er, „aber ſo wachſig und ſtatt⸗ lich, wie ich ihn noch nirgends getroffen habe. Und bei der Einfahrt iſt mir eine Rotbuche aufgefallen oder eine Blutbuche, wie ſie der Volksmund benennt. Die ſind hier herum auch ſelten.“ „Sie reden wie ein Gelehrter, der alles kennt.“ „Gelehrter? Gott bewahre. Ich bin nur ein ſimpler Gärtnerburſche. Ich habe vier Jahre im Ausland geſchafft und bin tüchtig gerüttelt und geſchüttelt worden, und da gehen einem die Augen auf und der Verſtand. Gelingt es mir, das Geld aufzutreiben, ſo werde ich nach dem Dienſt ſelbſtändig und übernehme eine Gärtnerei.“ „Ein ſchöner Beruf, die Gärtnerei,“ lobte ſie. „Es kommt drauf an. Bei uns in der Schweiz weiß man kaum recht, was gärtnern iſt. Ich habe in den holländiſchen Tulpenfeldern geſchaufelt und auf franzöſiſchen Luſtſchlöſſern gearbeitet bis zuletzt. Schloß⸗ gärtner möchte ich zwar um keinen Preis ſein. Da iſt Sklaverei und Herrentum in derſelben Einfaſſung von Buchs⸗ und Taxushecke. Nein, hundertmal lieber klein und beſcheiden, aber eigener Herr und Meiſter.“ Anna faltete die Hände im Schoß und lauſchte bedächtig. „Und grad der Dienſt hat mich wieder feſt auf den heimiſchen Boden geſtellt. Wenn wir einmal hier vorbeimarſchieren, ſo müſſen Sie kommen und unſere Kanonen ſehen. Die Räder ſind nur käſegroß und etwas über armsdick, aber Herrſchaft, wie ſind die Geſchütze beweglich, und wo noch eine Geiß hinauf⸗ 62 —. - —.,. — — - — . „ —--—⸗5ʒNʒ— klettert, pflanzen wir ſie auf und ſpeien den Tod und die halbe Hölle in alle Tiefen und Falten. Reſpekt vor den großen Kalibern, aber das frag' ich: Wozu unſere Feldgeſchütze in den Jurabergen? Die Mörſer und Haubitzen der Feinde pfeffern ſie zuſammen. Wir jedoch von der Gebirgsartillerie, man befehle uns auf die Zacken und Felstürme und in die ſchmalen Eng⸗ niſſe hinein. Wer ſieht und erkennt uns? Das ſchärfſte Glas ſperbert umſonſt und Überraſchungen in dieſen Höhen ſind ein Unding. Wir aber zerſplittern, fetzen und verhageln auf drei Kilometer rundum, was müh⸗ ſam die Höhe heraufrollt und kraxelt, der Batteriechef braucht nicht einmal ſeine Briſſago aus dem Schnabel zu nehmen.“ „Sackerlot!“ „Feldſchanzen werden jetzt längs der Grenze auf⸗ geworfen, Unterſtände gegraben und betoniert. Das kann doch nur dazu dienen, die fremden Armeen zu reizen, daß ſie mit ihrem ganzen Troß heranmarſchieren und das Zeug in den Haufen ſchießen. Nein, man vertraue doch den Gebirgsgeſchützen die Grenzwacht an, von Baſel bis Pruntrut, entlaſſe was nicht zu uns gehört und ſpare die Millionen.“ „Das muß eine ausbündige Waffe ſein, die Gebirgs⸗ artillerie,“ ſagte Anna bewundernd. „Und das Geſpann,“ fuhr er im Eifer weiter. „Die ſchönſten Maultiere aus dem Wallis.“ Aus⸗ führlich ſchilderte er ihre Zähigkeit und Ausdauer und reihte unermüdlich ein Müſterchen ans andere von 63 ihrer ſtörrigen und doch ſo klugen Art, von ihrer Genügſamkeit und dem unfehlbaren Tritt im ſchwind⸗ ligſten Felſenweg. „Mein Zebra zum Beiſpiel iſt der drolligſte Kerl der ganzen Batterie. Schütte ich ihm den Hafer vor, ſo ſtrahlt ein Feuer aus den großen Marmelaugen, und ich möchte nicht etwas Dummes behaupten, aber oft habe ich gedacht, die Tiere haben ihre Seele wie wir, und es fehle ihnen nur die Sprache, ſo könnten ſie reden, lachen und ſchreien wie die Kinder. „Daß die Maultiere meiſterkenntlich ſind, wie wir ſagen, iſt bekannt. Mein Zebra iſt darin ſo eigen, daß keine andere Hand es anrühren noch ſtriegeln darf. Vergangene Woche lag ich mit geſchwollenem Kopf im Krankenzimmer. Glauben Sie, es wäre den Kame⸗ raden gelungen, ihm das Baſt aufzulegen? Wie ein Satan hat es geteufelt, gebiſſen und um ſich geſchlagen. War nichts zu machen. Sie mußten mich holen, und da ſchleckte es mir die Hand und war lenkſam und willig wie ein Lamm.“ „Sie ſind gewiß ein herzguter Meiſter, Monsieur Harald.“ „Ich bin von klein auf immer ein Tiernarr ge⸗ weſen.“ „Mir ſind die Tiere auch lieb,“ ſagte Anna ſanft. „Die Hennen und Gänſe und die Kaninchen und was wir an Schmalvieh beſitzen, iſt meiner Obhut unter⸗ ſtellt.“ Von dem Hühnervolk gerieten ſie wieder zu den Blumen, Gemüſebeeten und Spalierbäumen. Harald ließ vor ihren Augen eine nutz⸗ und gewinnbringende 64 =,= VJ ☛☚ Gärtnerei erſtehen, wie er ſie als künftiger Meiſter einzurichten gedachte, und Anna bevölkerte ihm das Geflügelhaus mit ſpaniſchen, italieniſchen und unga⸗ riſchen Legerinnen und den Teich mit Gänſen und Enten und redete wie eine, die ſicher und rüſtig über dem Wohlſtand des Hauſes zu wachen verſtünde. Ha⸗ rald ſtellte allmählich das Waſſer ſeiner Mühle ab und lauſchte aufmerkſam dem Geplauder des Mädchens, das den guten Eindruck verſtärkte, je mehr ſie aus ſich herausging und in ihrer ſtillen Art als treffliche Wirtſchafterin ſich zu erkennen gab. Er wollte nicht mit der Tür ins Haus fallen und mit einem Heirats⸗ antrag herausplatzen, obgleich ihm ſeine Gärtnerarbeit und Zukunft, Hand in Hand mit der Anna, das Richtige ſchien und ſo fragte er nur, ob es ſie freuen würde, wenn er nächſten Sonntag wiederkäme, was ſie mit herzlichen Worten bejahte. Auch verabredeten ſie, ſich abends im Städtlein zu treffen, wenn ſie dem Schlüſſelwirt Fiſche bringe. Als das Schifflein durch den Ausgang glitt, ſchwam⸗ men die zwei andern Kähne mitten im See und ſteuerten dem Wirtshaus entgegen. Die Schweſtern riefen der Anna einige Worte zu, als ſie bemerkt wurden, und nun ging es um die Wette. „Ich will doch ſehen, ob ich ſie nicht überholen kann,“ rief Anna und bohrte den Stachel mit ver⸗ doppelter Kraft in den ſeichten Grund. Die Spitze hob und bäumte ſich bei jedem Ruck und das Schiff⸗ lein flog. 5 65 „Wer verliert, zahlt den Imbiß,“ höhnte Severin. Der Vorſprung verringerte ſich. Kurz vor dem Ziele ſchoſſen die Nachen auf gleicher Höhe dahin, und das Boot der Anna ſtieß ſiegreich in den Sand. Die Brüder ſprangen ans Land, begaben ſich ins Gaſt⸗ zimmer und plauderten bei ſaftigem Bauernſchinken von den kleinen Vorfällen der vergangenen Woche. Als der Abend dunkelte, ſchritten ſie heimwärts. „Ich bin von dieſer Seefahrt eigentlich enttäuſcht,“ bemerkte Severin. „Man ſollte einmal am Abend gondeln, wenn Vollmond iſt.“ „Ja, aber mit andern Mädchen,“ warf Fritz ein. „Die drei Wirtstöchter ſind mir zu pappig und zu haus⸗ backen. Nichts für junge, ſchmiſſige Leutnants. Oder was haſt du für Erfahrungen gemacht, Harald? Du ſagſt ja kein Wort und warſt doch auch in der Grotte von Capri, oder wie hat die Lücie in ihrer Poetenſprache geſagt: Waldhöhle. Nein, die ganze Poeſie dieſer Leute hängt am Wirtshausſchild. Das iſt aber auch ein altes feines Kunſtwerk und der Kerl, der es geſchmiedet, hat wohl heller in die Welt geguckt als die drei Fiſchernymphen.“ „Wenn ſie dich umhalſt hätten und geherzt, he, da wäre dein allzeit durſtiges Poetenherz fein ſatt geworden,“ hänſelte Harald und trottete erhobenen Hauptes zwei Schritt hintennach. „Und auch ohne Vollmond wäre die Gondelei himmliſch geweſen.“ „Frecher Dachs du,“ ſchnurrte Fritz, „man merkt, wer deine Buſenfreunde ſind — Stallbeſen und Eſel⸗ ſchwänze.“ 66 „Reiz' ihn nicht, unſern Gebirgsgeneral,“ beſchwich⸗ tigte Severin. „Komm her, Bruderherz, wir nehmen dich in die Mitte.“ „Es iſt mir lang wohl, wo ich bin,“ klang es barſch wieder. Trotzig blieb er ſtehen und nahm Ab⸗ ſtand. Im Städtlein trennten ſie ſich und gingen in ihre Quartiere. Bald nach dem Zapfenſtreich ſuchte Harald ſein Kantonnement auf im Kloſterkreuzgang, wo die Maultiere der Batterie und einige Säumer und Kano⸗ niere untergebracht waren. Er rief ſeinen kleinen Liebling, das Zebra, beim Namen und zog ein Stück⸗ lein Zucker aus dem Sack. Es war ein quittengelbes Mauleſelein mit Zebraſtreifen an den Oberſchenkeln. „So, ſo, haſt dich heute gut ausruhen können, Zwerg⸗ lein, und mußt morgen wieder baſten und buckeln. Weg mit der naſſen Schnauze, die Taſche iſt leer.“ Mit einem Klaps auf die glatten Weichen nahm Harald ſeinen Platz in der Strohſpreite und faltete die Decke auseinander. Die Sterne glitzerten in den zerfallenen Friedhof des Kreuzganges und die wenigen noch aufrechtſtehenden, zermürbten Grabſteine ſtimmten ihn jeweils zu innerer Andacht und Einkehr, ſo daß er ein Gebetlein liſpelte. Dieſen Abend wollten ihm die Augen lange nicht zufallen. Er ſann und ſpann den Gedanken weiter, der ihn in der Bucht befallen hatte, und von der Pracht und Sternenhöhe des franzöſiſchen Grafen⸗ ſchloſſes, in dem er zuletzt gedient, ſtieg er immer 5 * 67 ſicherer und wohlgemuter in die von Roſen umhegten Gemüſebeete ſchweizeriſchen Kleingärtnertums, und es ſchien ihm, der Duft der Heimatſcholle und der müh⸗ ſam ſelbſtgezogenen Blumen und Gewächſe übertreffe allen Glanz und Pomp der fürſtlichen Paradieſe. Und er ſchlief die erſte Nacht im Kreuzgang, daß nicht das Seitengewehr und die Geſchützrohre in ſeine Träume klirrten, ſondern friedliche Gartengeräte und der knir⸗ ſchende Aufſchlag eines langen, von ſtarken braunen Armen gemeiſterten Schifferſtachels. 68 Kriegsſpiel Ern Skandal, wie die Havas Irrtümer verbreitet!“ 7, Vogelbach ſchmiß die Zeitung in die gelben Kugeln des Billardtiſches, wo der Quartiermeiſter ſtirnrunzelnd zu einem Meiſterſtoß ausholte. „Man vergleiche damit die Meldung des deutſchen Haupt⸗ quartiers: knapp — ſachlich — gerecht!“ „Ob Wolff oder Havas, es tragen beide fauſtdick auf,“ widerſprach der Regimentsarzt und ſalbte mit der Kreide den Billardſtock. „Vor acht Tagen ſchon hat Wolff die Einnahme Lüttichs in die Welt hinaus⸗ poſaunt und es ſteht der Kampf noch heute.“ „Ja, um die letzten Bollwerke wird noch geſtritten.“ „Nein, um Lüttich ſelber.“ „Geht das Kriegsſpiel wieder an,“ rief Salvenach, mit dem Kopf aus der Zeitung auffahrend. „Nicht einen Abend können wir gemütlich beiſammen ſitzen, auch nicht bei der ſchönen Ines in der Traube, ohne daß Späne fliegen, und wir ſind doch eine Regiment⸗ ſchaft geworden, feſtgezimmert und geleimt, ſchon bei⸗ nahe eine Art zwangloſes Familienheim. Wir wollen doch nicht unſere welſchen Zeitungen und Mitbrüder nachäffen, die ſo viele Nachrichten aus den franzöſiſchen Sousblättern ſchöpfen und über die Schnur hauen, daß es funkt und ſplittert.“ „Die deutſchen Schweizerzeitungen ſind um kein Haar beſſer,“ wehrte ſich Burgener. „Deutſchland und nur Deutſchland tönt es hohl aus jeder Spalte. 69 Es iſt höchſte Zeit, fürwahr, daß der Bundesrat ein⸗ ſchreitet und einigen von dieſen Redakteuren auf die Finger klopft.“ „Einverſtanden,“ rief der Regimentskommandant, „aber dann gleiche Elle für Deutſche und Welſche und ein Zuglüftchen, das unſere Soldatenquartiere vom Oberſt bis zum letzten Tambour ausfegt von allem ungeſunden ſpießbürgerlichen Zujubeln und Herunter⸗ peitſchen, Bravo⸗ und Pfuirufen. Wie der Ziviliſt und der Zeitungsſchreiber, ſo denkt auch der Soldat. Und da tut Aufklärung bitter not. Vom Leman bis zum Bodenſee, vom Rhein bis zum Gotthard ſteht die Armee unter Waffen, zweifarbig und im gleichen ſoli⸗ den Tuch, und ſchaut euch um, wie allerorten noch Zipfelmützen und Bürgerweſten buntfarbig unter dem Waffenrock hervorgucken — bildlich geſprochen. Dafür ein Beiſpiel: Reit' ich heute ein Stück weit an der Grenze entlang und ſtoße auf einen welſchen Beob⸗ achtungspoſten. Der Führer meldet ſtramm und fix, ſoweit alles in Ordnung. Da ſticht mich ein Mück⸗ lein und ich ſtelle eine Frage: Deutſche Ulanen jagen vor einer franzöſiſchen Patrouille über die Grenze auf Sie los, was tun Sie? NNiederknallen,’ antwortete der Kerl ohne Beſinnen. Nehmen wir das Gegenteil, franzöſiſche Küraſſiere von deutſcher Kavallerie auf unſeren Boden gedrängt, was tun Sie? ‚Anhalten, auf die Grenzverletzung aufmerkſam machen und nötigen⸗ falls gefangennehmen.’“ Als Entſchuldigung will ich gelten laſſen, daß der Mann erſt eine Stunde auf 70 Poſten ſtand und verſpätet eingerückt war. Das Exempel beweiſt deutlich, lautet doch die Inſtruktion ſcharf und für alle gleich, wie wenig der Soldat aus ihm redete, vielmehr der Krämer oder was er ſonſt iſt, der Germanenfreſſer.“ „Frau Ines, ſchöne Witwe mit den Funkelaugen, ein Gläschen Eau de Marc,“ befahl Vogelbach und verſchwand mit der Wirtin im dunklen Nebenzimmer. „In drei Wochen ſtehen die Deutſchen in Paris, ich ſetze zehn Flaſchen Mercurey,“ wettete der Quar⸗ tiermeiſter. Burgener ſtieß ihm den Billardſtock vor die Bruſt und ſchrie: „Herr Kamerad, mit dem Maul iſt noch kein Krieg gewonnen worden. Deine Worte ſind blauer Dunſt, Geflunker und Phantaſterei. Tatſache aber iſt, daß die Ruſſen mit ſiebenundzwanzig Armee⸗ korps Berlin zumarſchieren.“ „Poſſenreißer — Humoriſt — Juxbruder — ohohoho.“ „Keine perſönliche Anrempelung!“ Salvenach ſchlug mit der Fauſt auf den Tiſch. Napoleon leerte zornig ſein Glas und ſchwand zur Tür hinaus, wurde aber von der Wirtin beſänftigt und verſöhnt am Arme wieder zurückgebracht. „Wir ſind ja alle einig,“ fuhr der Regiments⸗ kommandant fort, „der Quartiermeiſter mitgerechnet, daß Frankreich ein ehrlicher Gegner iſt, der den Krieg nicht geſucht hat. Was England betrifft — hui, die Neu⸗ tralität ſitzt mir bleiſchwer auf der Zunge. Das hin⸗ 71 gegen ſage ich euch, wie England vorzeiten den Spaniern, ſo werden die Deutſchen den Briten die Hegemonie zur See entreißen, es geht nicht zehn Jahre mehr. Ein Volk, wie die Deutſchen, das kämpfen wird bis zum Verbluten oder bis zum Sieg, ein Heer, das nach drei Seiten Front macht und einfach unüber⸗ windlich iſt, wo der letzte Mann in felſenfeſter Zuver⸗ ſicht auf den Sieg ſchwört, verdient unſere Bewunde⸗ rung, ich möchte faſt ſagen — o die verflixte Neutralität, wie ſie mir wieder das Herz zuſammenpreßt. Das iſt gewiß, die Sterne von St. Jakob, Murten und Mari⸗ gnano erblaſſen vor den Schlachten, die im Oſten und Weſten ausgefochten werden. Die Lorbeeren unſerer großen Vorfahren ſind verdorrt, und wir ſtehen hier im Grenzſchutz zwiſchen Krieg und Frieden, den Finger am Abzug des Gewehres und wiſſen nicht, ob nicht bald auch unſere Rohre mitſprechen müſſen und das fried⸗ liche Kriegsſpiel von einer Stunde auf die andere in den Krieg ſelbſt mit ſeinem Graus und Schrecken ſich verwandelt. Darum laßt uns kleinliches Gezänk fern⸗ halten und die Kräfte mehren, auf daß wir gewappnet und gerüſtet der Zukunft vertrauen dürfen. Jetzt, Vogelbach, heraus mit deiner Bardenſtimme. Muſik macht froh und ſtark.“ „Ich möchte hier nur noch bemerken,“ fügte der Quartiermeiſter bei, „Napoleon hat kurzen Prozeß ge⸗ macht, wenn in ſeinem Stabe gehändelt wurde.“ Er wölkte ſein breites Geſicht in den Rauch eines billigen Grandſonſtumpens, ſchoß auf Burgener einen letzten 72 ungefährlichen Blitz aus ſeiner ewig naſſen Jupiter⸗ ſtirne und zwackte dem Partner auf dem grünen Tuch eine dicke Nummern⸗Serie ab. Der Kommandant ſchlug am Klavier die Saiten an und Vogelbach ſang, zur ſchwarzgelockten Wirtin gewandt: „Ich liebe dich wie nichts auf dieſer Erden.“ Die kräftige, tiefdunkle Stimme und die flirrenden Blicke des Veterinärs ſengten den letzten kleinen Reſt ihres Witwenleides wie Zunder weg, und ſie rutſchte mit dem Stuhle gegen das Klavier, legte die Hände in den Schoß und ließ die nordiſche und doch ſo glut⸗ ausſtrömende Muſik über ſich ergehen wie eine pralle Knoſpe den erſten Frühlingsregen. „Das hat eingeſchlagen,“ witzelte Lorenz. „Ver⸗ dammt, daß ich weder ſingen noch ſpielen kann. Die Liebe des Weibes geht durch die Fingerſpitzen und durch die Kehlritze. Vogelbach braucht nur in den Taſten zu wühlen und mit dem tiefen e die Kehle zu füllen, ſchnapp, klirren alle Fenſter auf in unſerem Seldwyla und was jung und hübſch und Witwe iſt, zerfließt in Wehmut und in Luſt.“ „C'est vrai,“ ſagte die Wirtin, die kein Wort ver⸗ ſtanden hatte, „das iſt eine Muſik, die durch die Adern rollt, wie ein Jutz von Fels zu Fels, oh oh — als ob hunderttauſend Engel ſich in den Lüften ſchaukelten.“ „Donnerwetter, Ines,“ brüllte der Kommandant, „haben Sie eine Phantaſie.“ „Das haben Sie ſchön geſagt, meine Liebe,“ ſchmei⸗ chelte der Pferdearzt. „Sie dürfen mir noch ein Mare 73 kredenzen.“ Er führte das ſchlanke, graziöſe Ding am Arm zu Tür und geleitete ſie in die finſtere Neben⸗ ſtube. Als die Herren aufbrachen, ſchlug Fritz Lorenz vor, die Maultiere mit einer Kantonnementsviſite zu beehren. Er habe ſeinen Bruder Harald im Verdacht, er trage ſich mit Verlobungsgedanken, und das müſſe er ihm dieſe Nacht noch ausreden. Die Kameraden lachten, bogen zweimal um die Ecke und ſchoben ſich durch das enge Türchen der Kirchenpforte in den dunklen Kloſtergang. Die zunächſtſtehenden Tiere hoben die Köpfe und ſchauten ſich um. Die Wache meldete. Harald lag zumitten ſeiner Genoſſen im Stroh, mit verſtrampelter Decke, die Bruſt nackt und das Geſicht dem offenen Sternenhimmel zugekehrt. Tief und friedlich war ſein Schlummer. „Ein paar Strohhalme zum Gelieger und dieſer wangenrote Schlaf,“ flüſterte Salvenach. „Sorgenlos und ohne Erdenſchwere, nur Traum und Heimweh um die Lippen. Stören wir dieſen braven Kanönierchen die Ruhe nicht und gehen ein Haus weiter. „Zum Wandfluh-⸗Kaſpar,“ ſchlug Burgener vor. „Der ſoll die ganze Nacht jodeln wie ein Geißbub und tagsüber verſchloſſen ſein, mürriſch und ſchweigſam. Das Kantonnement liegt zunächſt dem Säumerſtall.“ „Gute Nacht, ich habe plötzlich Schlaf,“ rief Vogel⸗ bach gähnend und verſchwand nach der andern Seite um die Ecke. 74 Burgener öffnete leiſe die Scheunentür des Sol⸗ datenkantonnements, und alle horchten in den halb offenen Eingang hinein. — Dulie — diho — juſſaſſa — duldiri — Weich und gedämpft ſchwebte über dem einem Bienenkorb ähnlichen Geſumm und Gebrumm der ruhenden Schläfer ein weltferner Sennenjodel. Was Tages Arbeit gewehrt und in Verborgenheit zu⸗ rückgehalten, quoll in der Stille der Nacht auf und erblühte bei dieſem ſonderbaren Menſchen zum ſchlichten Älplerlied, das ohne Prunk und Zierung ſo reich und voll iſt an Sehnſucht und Heimweh. Salvenach ſtiegen ſachte die grünen Matten der Ober⸗ länderberge auf, Alphütten mit graſenden Kühen und Glockengeſchell und der tiefe Friede, wie er aus dem blaueſten Himmelsgewölbe in Firnenſchnee, Blumen und Kraut niederleuchtet. Da lagen ſie, die Alpen⸗ ſöhne, in Wehr und Waffen, aus ihren einſamen Berg⸗ hütten heruntergeholt zum Streit auf Leben und Tod, bereit, beim erſten Alarmſignal ſich dem Angreifer ent⸗ gegenzuwerfen und für die ſchöne Heimat zu ſterben. In den Träumen nur wendet ſich ihre Seele heim⸗ wärts, den Bergen zu, wo das Vieh herumirrt, der Hut entbehrend und der Pflege, die Käſeſpeicher kaum zur Hälfte gefüllt, die Hotels entvölkert ſind und tal⸗ auf und ⸗ab Verdienſtloſigkeit und Mangel herrſcht. „Dulie — diho — die ſchönſten Alpe hani jo,“ johlte der unſichtbare Sänger der Nacht immerzu, doch nicht hell und hold wie in der friſchen Bergluft ſeines Gletſchertales und mit den Sturzbächen jauchzend und 75 wirbelnd, eher beengt und bedrückt, wie etwa der Schweizer in der Fremde ſingt und dabei ſtille Tränen der Sehnſucht vergießt. Die Offiziere hielten den Atem an und lauſchten tiefergriffen der traumverklärten Melodie. Burgener ſchloß ſanft die Tür, ſchnaufte tief, und ohne Worte und Säbelgeklirr ſchritt die Ge⸗ ſellſchaft demütig dem Hotel zu. „Ich bedaure, daß ich als Regimentskommandant faſt keine Fühlung mehr habe mit unſern wackern Soldaten,“ ſagte Salvenach vor ſeinem Quartier. „Es ſind doch viele dabei von ſo feiner, kluger Art, daß man als Kamerad mit ihnen plaudern könnte, ohne ſich etwas in ſeiner Würde zu vergeben. Und von den originellen Witzbolden hört man nur noch ein ſchwaches Echo.“ Er blickte an die Schloßruine hin, wo der goldene Zacken des Mondes ſich langſam emporzuhäkeln ſchien und bot allen die Hand zum Gruß. Fritz Lorenz folgte den andern in den Hausgang des Hotels, wartete, bis er die Zimmertüren im erſten Stocke knarren hörte und ging wieder hinaus, der Traube zu. Schlafen kann er noch nicht in dieſer prickelnd warmen, herzaufwühlenden Sommernacht. Die Wirtin iſt noch auf und ſchenkt ihm vielleicht ein goldenes Stündchen. Wenn er ſchon nicht ſingen und ſpielen kann, Säbel und Uniform und ein ſtrammer Kerl darin verwirren den Weibern die Köpfe. Hat doch der geringſte Schollenſtupfer, wenn er die Zeit zu nützen weiß, ſein Schätzchen am Arm und führt es 76 — ...— einen verſchwiegenen Holunderweg. Die Uniform macht aus dem halben Menſchen einen ganzen und aus dem ganzen einen Halbgott. In ſolche erbauliche Gedanken gehüllt, ſtürmte Lorenz das halbdunkle Gäßchen hinab und bemerkte, daß die Lichter in der Traube gelöſcht waren. Einen Augenblick ſtoppte er und überlegte. ‚Um ſo beſſer, munterte er ſich auf, ‚die Sonntagshöckler ſind ver⸗ ſtoben, und ich ſteige die Haustreppe empor und poche leiſe, bis ſie öffnet.“ Hallende Tritte kamen raſch näher. Er duckte ſich hinter die Brunnenröhre und ließ die Wachtablöſung paſſieren. Die aufgeſpießten Bajonette funkelten im Schein der Straßenlampe. Bald lag die Gaſſe wieder ruhig da, und Lorenz wollte erleichtert die paar Schritte bis zur Traube zurücklegen, als zwei Geſtalten den Hausgang verließen und armverſchlungen am Brunnen vorbeieilten. Er erkannte das Pärchen ſofort an den Stimmen und am Gang und biß ſich auf die Zähne, daß Vogelbach ihm zuvorgekommen war. ‚Was tu' ich nun? Nachſchleichen und als böſer Geiſt ſich ihnen an die Ferſen heften?“ Er hatte große Luſt dazu und folgte bis auf die Brücke. Dort blieb er zurück, lehnte ſich an die Brüſtung und ſtarrte in den dunkel mur⸗ melnden Fluß. Alles war ihm in die Brüche ge⸗ gangen. Die Schaukelfahrt mit den Mädchen im goldenen Apfel, die einen ſo luſtigen und den Himmel verheißenden Anfang genommen und ſo abenteuerlos, ja beinahe ſäuerlich verlaufen war, und nun hatte ihm 77 Vogelbach die luſtige Witwe gleichſam vor dem Mund weggeſchnappt, abſichtslos natürlich. Ein großes Gelächter riß ihn aus dem wehmütig ſchmerzlichen Leid, in das er zu verſinken drohte, und eine Männerſtimme, die er bisan überhört hatte, feſſelte ihn. Das war ja der Kamerad Tauſend, der ſein weibliches Zuhörerkränzchen mit Geſchichten aus dem großen Völkerkrieg unterhielt. Wahrhaftig, da unten am Fluß ſaß die Geſellſchaft in einem von Büſchen und Ranken umwölbten Gärtchen gegen Sicht und Männerſpott gut gedeckt, ohne Lampe, nur den Sternen⸗ glanz zu Häupten. Und Tauſend erzählte, von dem eigenen Feuer und der täglich ſich mehrenden Be⸗ wunderung emporgetragen, mit ſo lautem Pathos, daß Lorenz in der Brückenniſche kein Wort verloren ging. „In einem deutſchen Schützengraben iſt etwas ganz Ähnliches vorgekommen, meine Damen“ — Lorenz drückte ſich ganz Ohr und Gewunder in den Winkel. — „Senden die Deutſchen einen Mann zurück, damit er ihnen ein Brentlein Milch hole. Der Mann geht und kommt lange nicht zurück, und als er endlich an⸗ langt und die Milch bringt, macht er ein klägliches Geſicht, legt ſich hin und ſtreckt alle viere von ſich. Wie man ihn befragt, was das zu bedeuten habe, bricht er los: in der Dunkelheit habe er ſich verirrt und ſei in einen franzöſiſchen Graben geraten. Die Feinde hätten die Milch geſoffen, ihn an Händen und Füßen gepackt, geklopft und gerupft und wieder 78 laufen laſſen. Und da habe er die Brente nochmals füllen müſſen. Solcher Stücklein könnte ich noch viele zum Beſten geben, ich verſpare den Reſt aber auf morgen abend, ſofern ich nicht dienſtlich am Er⸗ ſcheinen verhindert bin. Ich habe euch, verehrte Zu⸗ hörerinnen, das letztemal hinlänglich erläutert und ich glaube, der Beweis iſt mir gelungen, daß die Fran⸗ zoſen wohltäten, zum Frieden die Hand zu bieten, denn was geht der Krieg, den Rußland und England vom Zaune geriſſen haben, ſie an? Frankreich hat Geld und Grund über ſeine Bedürfniſſe hinaus, iſt nicht ehrgeizig und auf Größe erpicht wie die Briten, die keinen mächtigen Konkurrenten neben ſich dulden. Ihr kennt die Schweizergeſchichte und wenn ſie dem Gedächtnis entſchwunden iſt, ein Kapitel wird euch unauslöſchlich in der Erinnerung geblieben ſein, das iſt der Krieg Karls des Kühnen gegen die Eidgenoſſen. Ländergier und Ehrſucht haben den Nimmerſatt zum Feldzug getrieben. Bei Grandſon wurde er von den Eidgenoſſen aus dem Sattel geworfen, bei Murten zer⸗ ſchmettert und in einer Ackerfurche hat er vor Nancy das nackte Leben eingebüßt. Ein ähnliches Schauſpiel werden wir zwiſchen Deutſchen und Engländern er⸗ leben, nur nicht Knall auf Fall, aber viel großartiger. Die deutſche Marine wird mit ihrer Torpedoflottille die engliſche Küſte umzingeln und die Zufuhr ab⸗ ſperren, das iſt Grandſon, Zeppelingeſchwader werden den Kanal überfliegen, Küſtenfeſtungen und Städte bombardieren, Soldaten landen und das Inſelreich zu 79 Land und zu Waſſer und aus den Lüften überfallen und zermalmen und das iſt Murten. O, wir gehen Überraſchungen entgegen, von denen Sie keine Ahnung haben. Iſt mir doch aus ganz ſicherer Quelle mit⸗ geteilt worden — doch die Zeit iſt um und ich ſchließe hier.“ Die Zuhörerſchaft geriet aus dem ſtillen Lauſchen ins Kreiſchen und bettelte ſtürmiſch um Fortſetzung. Lorenz vermeinte, aus dem Altweibervolk die drei⸗ undſiebzigjährige, zahnloſe Kammerfrau vom Schlüſſel herauszuhören, doch Tauſend war unerbittlich und ſchnappte urplötzlich ab. Das Gärtchen entleerte ſich und der Leutnant ſtand wieder vereinſamt auf der Brücke. Nur das dumpfe Rauſchen des Fluſſes drang zu ihm herauf, dunkel und geheimnisvoll wie eine Stimme der Vorzeit und ein leiſes Mahnen klang mit. Die Turmuhr ſchlug die letzte Stunde vor Mitter⸗ nacht und jeder Schlag war wie ein Hammerſtreich auf ſeine Bruſt. Grandſon — Murten — Nancy — längſt vergeſſene und verlorne Töne wurden wieder laut, wuchſen und füllten ſich zum brauſenden Dreiklang, der ihn aus der niederen Kargheit ſeiner Gedanken in die herbe aber hohe Welt der Pflicht und Berufsehre emporriß. Schwach, kindiſch, ja erbärmlich klein erſchien ihm auf einmal ſein Gebaren. Am Morgen ſchon hatte er einen vierſeitigen Brief voll verwirrten Zeugs an die ſchlanke, ſchwarze Albertine geſandt, die er ſeit dem Alarm und der Kirſchenernte nicht mehr geſehen, 80 D,–QꝗK F öÄP rE—--ff mittags bei den Wirtstöchtern im goldenen Apfel Zerſtreuung geſucht, und nun ſteht er arm und ver⸗ laſſen auf der Brücke und wartet immer noch auf ein Glück, das nicht kommt. Zorn und Scham trieben ihn von dannen. Bei dem Soldatenkantonnement legte er das Ohr an die Scheune und horchte, ob der Wandfluh⸗Kaſpar verſtummt ſei. Nein, er ſang und ſummte noch ohne Unterlaß. Fritz ging weiter und blieb bei dem Urſusbrunnen ſtehen, wo morgens und abends die Maultiere getränkt wurden. Vor dem Wachtlokal ſtolzierte die Schild⸗ wache klirrenden Schrittes ab und zu. Drüben im Kloſtergang ſchlummerte ſein Bruder Harald, ein Ge⸗ meiner nur, aber in Liebe und Treue dem Dienſt und dem Vaterland ganz zu eigen. Aus vier Röhren ſprang und quirlte das Waſſer und ſprudelte ſo reich, frohmütig und lebensluſtig in das Becken, daß er plötzlich in toller Luſt den Kopf bis an den Hals in den Trog eintauchte und mit den Händen das Waſſer zerwühlte. Wie das wohltat, ihn erfriſchte und von der drückenden Erregtheit erlöſte. Durch dieſe einfache Handlung an Leib und Seele erquickt, ſchwor er in einem tapferen Aufſchwung allem Liebesgetändel und den Torheiten und Verwirrungen ab und nahm ſich vor, ein neuer, herzſtarker Kerl zu werden. Während das Waſſer ihm aus den Haaren und Fingern tröpfelte, wiederholte er, die Gaſthoftreppe emporſteigend: „Ein neues Leben, ein andrer Kerl,“ und legte ſich beruhigt 6 81 und mit der ſchönſten Zuverſicht zu Bette, daß es zu Ende ſei mit den törichten Werbungen um Frauen⸗ gunſt und all den leichtfertigen Gedanken und daß er um fünf Uhr morgens ein ernſthaftes, tiefreiches Leben der ſtrengſten Mannespflicht antreten werde. Überraſchungen Der Pfarrer von St. Urſanne hatte ſeinen großen Tag. Um ſechs Uhr überraſchte ihn die Regi⸗ mentsmuſik zu ſeinem Geburtstag mit einem Ständchen. Nach dem erſten Stück trat der Geiſtliche ins offene Fenſterkreuz und dankte bewegt und mit den Armen wehend für die unverdiente Ehrung, belobte die über alles Erwarten tadelloſe Ordnung und Zucht im Regi⸗ ment 317 und den kerngeſunden Soldatengeiſt und pries das Vaterland, das ewig teure und ſchöne, das, von ſolchen Truppen geſchützt, den Ereigniſſen an der Landesgrenze ruhig entgegenharren dürfe. Seine Worte prallten an die gegenüberliegende Kirchmauer und er⸗ füllten die Gaſſe mit dem lauten Klang ſeiner markigen Stimme. Um die Muſik ſammelten ſich Soldaten und Bürgers⸗ leute, und vor den Ladentüren und zu den Fenſtern hin⸗ aus horchten alt und jung nach dem Pfarrhaus hin, wo zwei ſchwarze Arme auf⸗ und niederwippten und den Soldaten die Worte gleichſam wie Blumen zuſtreuten. Auf acht Uhr war der Regimentsſtab zum Abend⸗ ſitz ins Pfarrhaus geladen. Seit dem Einmarſch der Truppen in St. Urſanne war der neunundvierzigjährige Geiſtliche wieder jung, ſtramm und bis ins dunkelſte Herzkämmerlein vaterländiſch geworden. Er fühlte ſich nicht im mindeſten beſorgt in der Vorſtellung, daß das gut katholiſche Städtchen durch die militäriſche Einquartierung eigentlich paritätiſch, ja zu zwei Drittel 6* 83 proteſtantiſch geworden, und öffnete dem Regiments⸗ feldprediger die Kirche für den Gottesdienſt, ſofern ſchlechtes Wetter den Kult im Freien nicht geſtattete, knurrte mit der alten knauſerigen Magd, wenn ſie den Soldaten, die etwas holten oder zurückbrachten, die Erfriſchung vorenthielt oder das Glas nur halbvoll eingoß. Jede Militärmütze, gleichviel ob galoniert oder nicht, grüßte er entblößten Hauptes. Nun ward er, ſtatt zu empfangen, auch heute wieder der ſpendfrohe Geber, indem er in der Traube der Muſik einen unbeſchränkten Kredit eröffnete und den Regimentsſtab zur Geburtstagfeier zu ſich einlud. „Ach, Françoiſe,“ wandte er ſich ärgerlich zu der vom Geizteufel beſeſſenen Magd, die, ihre Kurzſichtig⸗ keit vorſchützend, ſtatt der befohlenen Weinſorte zwei⸗ mal eine billigere Marke aus dem Körbchen lud. „Dreiundneunziger, ſagte ich doch und nicht Sieben⸗ undneunziger oder gar Dreizehner, wo kein ſchöner Tag im Jahr geweſen iſt.“ Als die richtigen Flaſchen neben den blanken Tellern ſtanden und die Lampe hell und ruhig brannte, war es acht Uhr und die Herren des Stabes erſchienen. Der Pfarrer ſchüttelte ihnen die Hände, daß ſie knackten, bot ein Kiſtchen Zigarren herum und be⸗ deutete der Magd, den Aſchenbecher zu holen. „Dem Herrn Oberſt, Frangçoiſe,“ rief der Pfarrer und glänzte vor Freude über ſein rotbraunes Geſicht. Die Köchin ſchob die Brille zurecht und ſtellte den Aſchenbecher vor den Quartiermeiſter. 84 „Dem Herrn Oberſt,“ wiederholte der Geiſtliche, indes die Herren lachten. Françoiſe ſchlug die Hände zuſammen. „Jetzt bin ich ſechzig geworden und lerne es halt nimmermehr. Der Herr Hauptmann da hat doch drei Sterne auf dem Achſelzeug, und ſo wie er die Stirne runzelt, kann er leicht Oberſt ſein.“ Mit wiegenden Hüften ſchlurfte ſie zur Tür hinaus. „O meine gute Alte,“ rief der Gaſtgeber. „Haupt⸗ mann iſt für ſie das einzige und höchſte in der Armee. Ob Offizier oder Unteroffizier, ſie ſagt ein⸗ fach immer Herr Hauptmann. Kommt da geſtern ein Feldweibel, einer Kleinigkeit wegen. ‚Jawohl, Herr Hauptmann, ſagt ſie und der Feldweibel reckt ſich, macht ein Herrgottsgeſicht, eine Verbeugung, wie vor einem Edelfräulein und entfernt ſich. — Zur Geſund⸗ heit!“ Die Gläſer klingelten und läuteten das Geſpräch ein auf den großen Krieg und die Grenzbeſetzung. Vorſichtig hielten die Offiziere ihre deutſche Geſinnung zurück und ließen dem Regimentsarzt das Wort, den der ſtarke Wein in eine lächelnde Seligkeit entrückte, die ihn alles Böſe der Welt vergeſſen ließ. Von der franzöſiſchen Armee und der welſchen Bevölkerung im Jura war ja ohne Zwang und UÜbertreibung des Guten ſo viel zu ſagen, daß die Stunden ohne Schlag und Glockenſpiel leiſe ineinanderfloſſen. Auf einmal klopfte es hart an die Tür und ein Motorradfahrer brachte dem Kommandanten einen Befehl, perſönlich abzuliefern. 85 Salvenach las ihn, hüſtelte verlegen und fuhr mit der Hand durch den dichten Haarſchopf. Im Zimmer wurde es ſtill und kühl. „Doch nicht etwas Unangenehmes?“ fragte der Pfarrer beſorgt. „Etwa eine Grenzverletzung?“ „Nichts derartiges,“ bezwang ſich der Oberſtleutnant. „Längs der Grenze geht ja auch grad gar nichts mehr. Das iſt für uns Soldaten und für die Armee, ich möchte faſt ſagen Verhängnis. ‚Fort mit der Miliz von den Grenzen, Demobiliſierung und den Pflug in die Hand.’ Derart werden die großen Schreier ins Horn ſtoßen. O —“ er blickte zornig an die Uhr. „Und ich kann nicht ausmalen,“ unterbrach der Pfarrer die Stille, „welchen Schrecken wir ausgeſtanden haben, als der Krieg losbrach und wir zumitten der breit⸗ offenen Einfallspforte ohne Schutz und Schirm in nackter Hilfloſigkeit daſtanden. Die unglaublichſten Dinge wurden herumgeboten. Dazu Tag und Nacht Kanonen⸗ donner, eine Schlacht im Sundgau — man ſah die Fran⸗ zoſen ſchon daherlaufen und ſich in unſerem friedlichen Urſusſtädtlein feſtſetzen. O du grundgütiger Himmel. Und jetzt, da die Truppe wacht und wehrt, fühlen wir uns wie in Abrahams Schoß. Doch fällt mir grad ein, ſeit einer Woche läuten die Glocken nicht mehr in Prun⸗ trut, der Platzkommandant hat es unterſagt, warum, aus welchem Grunde, hat niemand erraten.“ „Altweibergeträtſch,“ rief Vogelbach. „Ich bin geſtern nach Pruntrut gereiſt, um Medikamente zu kaufen und da bimmelte es aus allen Schallöchern.“ 86 „Gott ſei Dank,“ beruhigte ſich der Geiſtliche. „Da iſt das andere wohl auch eine einfältige Schwätzerei, daß ſie meinen Kollegen in St. Bréſy eingeſteckt haben, angeblich weil er den Franzoſen mit Leuchtraketen Zeichen gegeben habe?“ „Ganz ſicher,“ lachte Napoleon. „Die Klatſchereien ſind zur reinſten Landplage geworden. Ich glaube nichts mehr, oder ich ſehe es mit eigenen Augen.“ „Meine Herren,“ ſagte Salvenach. „In unſere Unterhaltung iſt ein kalter Hauch gefloſſen. Dieſes Papier da hat mir alle Freude genommen und zwingt mich zum Reden. Die Diviſion räumt morgen früh ihre Stellungen und wechſelt die Kantonnemente. Ich gedenke um zwei Uhr alarmieren zu laſſen.“ „Dieſe Nacht?“ „Jawohl, die ſchönen Tage von St. Urſanne ſind nun zur Neige. Ohne ein Scharmützel, ohne einen Tropfen Blut an einer Säbelſpitze, ziehen wir von dannen. Und ich habe mich ſo heidenmäßig darauf gefreut, daß wir — hm — Sie entſchuldigen — ich denke da an die Bourbaki⸗Armee von Anno einund⸗ ſiebzig, — daß wir nun einmal dabei wären, wenn hun⸗ derttauſend über die Grenze Geworfene entwaffnet und in unſer Ländchen abgeführt würden. Wir ſehen uns wieder, Herr Pfarrer, ich erhebe das Glas und ſtoße an auf den Frieden des Vaterlandes. Möge er uns erhalten bleiben.“ Der Adjutant ſchnurrte vom Stuhl auf und ſauſte zur Tür hinaus. 87 „Die armen Frauen,“ ſeufzte Napoleon und hob die Brauen hoch in die Stirne hinauf. „Auf morgen haben wir ſie nach St. Urſanne beſtellt und abtelegraphieren geht nicht mehr. Die Meine hat zum Glück verzichtet.“ „Ich weiß von meinem Bruder Harald,“ bemerkte Fritz Lorenz, „daß auch viele Soldaten ihre Frauen erwarten. Zwei⸗ bis dreihundert können es ſein und noch mehr. So ein Pech!“ Er gedachte unluſtig ſeiner Albertine, mit der er wieder im dickſten Brief⸗ wechſel ſtand. An einem entlegenen Eiſenbahnſtatiön⸗ chen wollten ſie ſich morgen treffen. „Dem General iſt es ruchbar geworden, daß bei uns morgen Frauentag iſt,“ witzelte Vogelbach, „und deshalb hat er Diviſionswechſel befohlen.“ Die Kameraden lachten nur halb. „Im Ernſt, Herr Pfarrer,“ ſagte der Kommandant. „Ich muß Sie bitten, eine große, dankbare Miſſion zu übernehmen. Wenn unſere Frauen, vom Stabe ſind es die drei Verliebteſten, wenn die Frauen, Bräute und heimlich Verlobten die Sonntagsweihe des Städt⸗ leins mit ihren Klagen ſtören, weil wir alle weg ſind, ſo geben Sie ihnen die nötige Aufklärung und etwas Troſt und Zuſpruch.“ „Das werde ich tun,“ erwiderte der Geiſtliche, leiſe zuſtimmend. „Doch kann ich es noch nicht faſſen. Es iſt ein Scherz, Herr Kommandant.“ „Da iſt der Befehl, leſen Sie ſelber!“ Der Pfarrer ſetzte die Brille auf und faltete den Bogen auseinander. „Es iſt ja deutſch und davon 88 verſtehe ich nichts — Françoiſe! Den fünfundachtziger Jahrgang! Ich habe ihn für den Abſchiedsabend ver⸗ ſpart, etwa ſo in drei Monaten. Nun ſind wir ſchon mitten im Abſchiednehmen.“ Mit mürriſchem Gebrumm entfernte ſich die Magd und brachte eine Marke aus dem Keller, die der Pfarrer eigenhändig wieder hin⸗ untertrug und auswechſelte. Die Gläſer klingelten ohne Unterlaß und wurden geleert auf das Wohl des Regiments 317, auf den gedeihlichen Stillſtand der Spinnſtubenromantik von St. Urſanne und auf alles, was Herz und Zunge be⸗ wegte. Der Regimentskommandant, der nie ein Tröpf⸗ lein trank und die drei vollen Gläſer hin⸗ und her⸗ ſchob, mahnte zum Aufbruch. Die Köchin leuchtete die Treppe hinunter, wiederholte bei jedem Knicks „Herr Kapitän“ und ſtrich die ſieben Trinkgelder heimlich ſchmunzelnd ein. Am nächſten Tag, als der Zug über den Via⸗ dukt von St. Urſanne donnerte und an der Station hielt, entſtiegen ihm die weiblichen Beſucherinnen in Scharen, fein gekleidete Damen in hellen, bunten Gewändern und ſchlichte Bürgersfrauen. Daß nie⸗ mand zu ihrem Empfang ſich einfand, war nicht ver⸗ wunderlich. Die Männer werden dienſtlich beſchäf⸗ tigt oder zur Feldpredigt gegangen ſein, nahm man als ſelbſtverſtändlich an, und ſo wanderte das Völk⸗ lein ahnungslos in froher Erwartung die breite, in der Sonne liegende Straße abwärts ins Städtchen hinein. 89 Die drei Vertreterinnen des Regimentsſtabes, die Frauen Salvenach, Vogelbach und Burgener, waren alte Bekannte und bildeten ein Grüpplein für ſich. Vor dem Hotel zum Ochſen laſen ſie die Aufſchrift und ſchüttelten die Köpfe, ſoweit die breitrandigen, nur loſe befeſtigten Strohhüte es zuließen. „Schlüſſel, Aux deux clefs, hat mein Mann geſchrieben,“ bemerkte Frau Salvenach. „Wir gehen die Gaſſe weiter in den Schlüſſel und warten, bis ſie kommen. Hi, die Überraſchung —“ „Und die Geſichter, wenn Ihre ſchwere Torte ausgepackt wird, Frau Burgener,“ ſchnäbelte die Frau Pferdearzt mit ihrem kleinen roten Mund ſchnell da⸗ zwiſchen. „Und Ihr großer Simmentaler Käſe, Frau Vogel⸗ bach.“ „Und die Brezeln der Frau Regimentskomman⸗ dantin. Hihi.“ Die Freundinnen lachten und ſtelzten mit hochgerafften Röcken frohmütig die eine ödſtille Gaſſe dahin. Auf dem Platz vor dem Hotel ſtand der Pfarrer mit dem Käpplein in der Hand und redete ſie an: „Meine verehrten Damen, ich muß Ihnen leider im Auftrage Ihrer geſchätzten Ehegefährten mitteilen, daß die Truppe heute nacht alarmiert wurde und mit Sack und Pack, mit allen Tieren und Wagen uns verlaſſen hat. Und ſie kehrt nicht mehr zurück.“ Die Freundinnen ſahen ſich an, ſo überraſcht, daß keine eine Silbe hervorbrachte. 90 „Ich werde Sie nachher auf die Brücke führen, wo Sie den Weg zwei Stunden weit verfolgen können, den ſie gegangen ſind. Um neun Uhr habe ich mit meinem Fernglas den letzten Wagen verſchwinden ſehen. Es muß irgendeine Störung eingetreten ſein, denn eine volle Stunde blieb die Kolonne unbeweglich und ich freute mich ſchon, es ſei nur ein Manöver, das Ganze mache kehrt und trotte ins Städtchen zurück. Aber auf einmal ging es wieder glatt vorwärts und über die Höhe hinweg auf Nimmerwiederſehen. Die Herren konnten leider nicht mehr depeſchieren, und des⸗ halb habe ich den ehrenvollen, aber gewiß recht be⸗ trübenden Auftrag übernommen — —“ „Was iſt — was iſt?“ Der Kreis der Zuhöre⸗ rinnen wuchs. Der Pfarrer wiſchte mit dem Taſchen⸗ tuch die Stirne und fing wieder an, gab Aufſchluß und Troſt und ermunterte. „Das iſt unerhört, uns ſo zum Narren zu halten,“ rief die Simmentalerin heftig. Doch Frau Burgener entgegnete in gelaſſener Ruhe, das ſei doch nicht die Schuld ihrer Männer. Es werde ſie eine bittere Überwindung gekoſtet haben, grad an einem ſo ſchönen und ſehnſüchtig erwarteten Tag alarmiert und fort⸗ ſpediert zu werden. Frau Salvenach nickte ſtumm und zog in tiefſter Wehmut das Schnupftüchlein aus der Taſche. Der geiſtliche Herr ſpendete unterdeſſen unermüd⸗ lich Zuſpruch und ſeine tröſtlichen Worte verfehlten ihre Wirkung nicht. Zudem roch es aus dem Schlüſſel 91 ſo herrlich nach Fiſch und Braten, den die Männer für ihre Eheliebſten beſtellt hatten, daß ein Grüpplein nach dem andern ins Hotel ſich verzog und an der Tafel niederließ. Als die Freundinnen von der Steinbogenbrücke zurückkehrten, fanden ſie kein Plätzchen mehr im über⸗ füllten Hotel. Der Pfarrer empfahl ihnen die Traube, die ja das Stammquartier der Herren Stabsoffiziere geweſen ſei, „nur das Gäßchen hinunter und dann geradeaus,“ und ſchon war er wieder umringt und in Anſpruch genommen. Die Damen wanderten der Traube zu, um ſich ein Süpplein geben zu laſſen, denn Stärkung tat not. „Sonderbar,“ bemerkte Frau Vogelbach, „mein Mann hat mir nie etwas von der ‚Traube“ geſchrieben, immer nur vom Schlüſſel’, ſo daß ich glaubte, es gebe kein anderes Hotel in St. Urſanne.“ Sie redete einen ſo ſchönen ſingenden Simmentaler Dialekt, daß die beiden Freundinnen ihr gerne zuhörten. „Vier Schilder habe ich bis jetzt gezählt,“ ergänzte Frau Salvenach, „alles unbekannte Namen bis auf den ‚Schlüſſel.“ Frau Ines führte die Damen in den Billardſaal des erſten Stockes, ſchlug ein blitzblankes Tuch über ein Tiſchchen und holte im Aufzuge des Nebenzimmers, was ſie benötigte. „Alſo hier haben ſie ihre Abende zugebracht,“ ſeufzte Frau Salvenach und ihre ſchönen dunklen Augen wurden feucht. 92 „Faſt jeden Abend,“ wiederholte Frau Ines. „Die Herren haben Billard geſpielt und muſiziert, o, ich werde lange Zeit haben. Jetzt iſt es wieder drückend ſtill in St. Urſanne, wie in einer Wüſte.“ „Ei, da liegt noch das Schubert⸗Album von meinem Mann und ein ganzer Stoß Muſik,“ ſtieß Frau Vogel⸗ bach entzückt heraus. „Ja, er hat geſungen wie ein Minnekönig. Ich werde ihm die Hefte nachſenden.“ „Und hier hat mein Hans, der Billardratz, ſich vom Quartiermeiſter löffeln laſſen,“ rief die Frau des Regimentsarztes, und über das feine blaſſe Ge⸗ ſicht flog eine freudige Röte. „Ich glaubte immer, das Billard ſtehe im Schlüſſel.“ „Und die Stube riecht noch nach den ſchlechten Zigarren meines Mannes,“ fügte Frau Salvenach bei. „Hat ſie nicht vorhin bemerkt, ſie ſei Witwe, da die hübſche ſchwarze Krott!“ „Ein flinkes luſtiges Dämlein, ſchick und putzig. Wir laden ſie an unſere Tafel, dann ſoll ſie von unſern Männern erzählen, und wenn der Fratz mit ihnen geflirtet hat, ſo hacke ich ihr die ſchwarzen Tollkirſchenaugen aus.“ Frau Burgener lachte ſchalk⸗ haft. Bei Suppe, Fiſch und Braten plauderte Frau Ines mit ihrem ſchmalen Zünglein von den hitzigen aber ungefährlichen Debatten, von dem alkoholfeind⸗ lichen Regimentskommandanten, der die wenigen Ge⸗ tränke, die er beſtellte, unberührt ſtehen ließ und von 93 der wuchtigen Stimme des Pferdearztes, die man in allen vier Zipfeln des Städtleins noch gehört habe. Ohne Abſicht ſtellte ſie die guten Seiten der Stabs⸗ offiziere in ein ſo helles Licht, daß die drei Frauen vor Stolz und Rührung wie Gartenroſen leuchteten und noch einen ſchwarzen Kaffee beſtellten, wozu Frau Ines freigebig einen ſüßen Likör kredenzte. In die ſtilltrauliche, beinahe glückſelige Stimmung machte der plötzlich hereinbrechende Pfarrer einen ſcharfen Riß, indem er höflich aber beſtimmt ver⸗ ſicherte, in einer halben Stunde fahre der Zug, den ſie nehmen müßten, um noch vor Mitternacht Bern zu erreichen. Die Damen ſprangen auf. „Nur ruhig,“ beſchwichtigte der Geiſtliche. „Sie haben noch ein Viertelſtündchen Muße, um die Kirche und den Kloſtergang zu beſehen, wenn Sie ſich dafür intereſſieren. Ich habe es mir halt zur Pflicht ge⸗ macht, dafür zu ſorgen, daß die Damen alle wieder beizeiten nach Hauſe kommen, und wenn Sie geſtatten, werde ich Sie begleiten.“ Frau Vogelbach ſchnürte in aller Haſt die Muſik ihres Mannes zu einem Packen. In Eile wurden die renovierte Kirche und der Kloſtergang beſichtigt, wo der Stallgeruch in beißender Schärfe an die Ein⸗ quartierung erinnerte, und ohne weitere Verſäumnis ſchwenkten ſie zum Bahnhof hinauf. Frau Ines reichte ihnen durchs Wagenfenſter ein Körbchen mit prachtvollen Birnen und füßelte, immer wieder zurück⸗ winkend, davon. 94 „Ein liebenswürdiges Geſchöpf, dieſe behende Ga⸗ zelle,“ lobte Frau Burgener und biß herzhaft in eine ſaftige Birne. „Ich bin nie eiferſüchtig auf meinen Mann; ich habe auch keinen Grund. Im Dienſt, mon Dieu, wer ſchäkert da nicht? Die Birnen ſind wirklich herrlich.“ 95 Auf dem Marſch Auf der Straße, die längs dem Doubs in weit aus⸗ holender Schleife ſchräg in die Höhe führt, mar⸗ ſchierte die Gebirgsbrigade in einer Kolonne, unabſeh⸗ bar lang und feſtgefügt bis zum Schluß. Die Blicke der Offiziere und Soldaten hingen ſich in die goldgelben Türme des in der Tiefe verſinkenden Städtchens, ſo oft ein Halt gemacht wurde. Dem wehmütigen Anblick hin⸗ gegeben, trauerten ſie hinab in den tot und ſchwer dahinrinnenden Fluß, zur ſteinernen Urſusbrücke hin, wo ſo mancher ſtillen Schrittes Wache geſtanden, zu den vor⸗ herbſtlich angebräunten Felsgeſträuchern, wo ſie herum⸗ geklettert, weidende Kühe und Ziegen in die Flucht ge⸗ ſchreckt und im vorrückenden Schützengefecht raſch die ſaftigen Brombeeren wegſchnabuliert hatten. Es war eine ſchöne Zeit, die jedem unvergeßlich bleiben wird. „Und keiner weiß, wo wir unſer Haupt zur Ruhe legen und wie lange dieſer Marſch dauert,“ wandte ſich Harald zu ſeinen Kameraden, „auch die Offiziere nicht. Und der Abmarſch grad an einem Sonntag, wo ich allerlei geplant habe.“ „Dann iſt's dir ergangen wie mir,“ nahm ſein Kamerad die Rede auf. „Ich habe mit meinem Schatz auch in die Brombeeren gehen wollen heute. Deine Anna im goldenen Apfel hätte dich natürlich zuerſt aufs Zivilſtandesamt geführt.“ „Hänſle nur,“ gab Harald verächtlich zurück. „Mäd⸗ chen, die ſich herſchenken, ſind gefährliche Möbel.“ 96 „Grad wenn ſich eine ſpröde macht und wehrt, reißt ſie dich um ſo ſicherer in den Sumpf. Sie macht's wie die Engländer, die wehren ſich auch bis zum letzten — Franzoſen.“ „Der Brigadedackel,“ flüſterten die Soldaten, als der Generalſtabsoffizier breit und dick und kurzbeinig auf ſeinem Rappen vorüberritt. „Wißt ihr, wer am meiſten lacht, ſobald ein Witz geriſſen wird?“ rief der Wachtmeiſter. „He, ich denke Zumbrunn-⸗Chriſten, der hat das breiteſte Maul.“ „Nein, der Infanterieoffizier, der lacht dreimal: einmal wegen dem Witz, das zweitemal, wenn man ihn erklärt und das drittemal, wenn er ihn begreift. Der Kavalleriſt lacht zweimal, wenn man den Witz erzählt und erklärt, begreifen tut er ihn doch nicht. Der Generalſtabsoffizier lacht nur einmal, wenn man ihn erzählt. Erklären läßt ſich der Kerl nichts.“ „Und der Gebirgsartillerieoffizier?“ fragte Harald erwartungsvoll. „Offizier oder Gemeiner, das iſt gleich. Der Ge⸗ birgler lacht überhaupt nicht, weil er den Witz ſchon lange kennt.“ „Bravo!“ riefen alle und rührten ſich, weil ein Pfiff durch die Kolonne ſurrte und zum Weitermarſch das Signal gab. Harald ſchwang den Torniſter an den Rücken, ſtreichelte ſeinem Zebra den Hals und ſandte den 7 97 letzten langen Sehnſuchtsblick nach der tief entlegenen Stadt und weiter dem Doubs entlang zum unſichtbaren Wirtshaus, wo die Anna ihn heute vergeblich erwarten wird. „Die Kanoniere,“ rief der Zugführer über ſeine Leute hinweg, „haben ihre Sache heute morgen ſehr gut gemacht. Aber die Train — die Trainſoldaten — die haben es auch gut gemacht.“ Die Soldaten brachen in helles Gelächter aus ob der drolligen Entgleiſung ihres beliebten Führers und ſchluckten das Lob mit großem Behagen. Weg war der dumpfe Druck der frühen Morgenſtunde und der ſo plötzlich erfolgten Trennung. Nach dem zweiten Pfiff ſetzte ſich die Kolonne über nahezu zwei Wegſtunden hinweg gleichzeitig in Be⸗ wegung, ein Bild der Kraft und Diſziplin und ewig neugeborener Lebensenergie. Das Tempo geregelt und von der Spitze bis zum Ende gleichmäßig, wie ein ſtetig dahingleitendes Kanalwaſſer, ohne Stauungen und Stromſchnellen, der Schritt elaſtiſch und locker in den Hüften, mechaniſch Abſtand und Richtung inne⸗ haltend und Späße und munteres Geplauder allum. Der Kommandant hatte dafür das Wort Kolonnengeiſt erſonnen, das ein Spaßmacher ſofort auffing und auf den Marſchtee übertrug. Hinter der Gebirgsartillerie folgte Oberleutnant Severin Lorenz mit ſeinem Zug. Er nützte die Marſch⸗ pauſen aus, um ſich im Plauderton nach den bürger⸗ lichen Verhältniſſen ſeiner Untergebenen zu erkunden 98 — — —.—. —— — — = CR und hilfreich einſpringen zu können, wo Frau und Kinder zu Hauſe darbten. Vom Roten Kreuz waren Liebesgaben eingelangt und die Kompagnieoffiziere hatten eine Notſtandskaſſe gegründet. In der nächſten Pauſe wandte Severin ſich an Wandfluh⸗Kaſpar, der ſich ans Wegbort legte und düſteren Blickes an einem Hälmchen kaute. „Fehlt Euch etwas, Wandfluh?“ Der Gefreite ſeufzte tief. „Es iſt wegen den Meinen daheim. Es iſt mir ein Kind geſtorben und heute wird es beerdigt.“ „Was, und Ihr habt nicht Urlaub verlangt, der wäre ja ſofort bewilligt worden.“ „Ja ſchon, aber ich habe die Nachricht zu ſpät erhalten. Meine Frau wußte ſich im erſten Schrecken nicht zu helfen, denn der Bub iſt in die Kander ge⸗ fallen und ertrunken, und dann wohnen wir ganz ab⸗ ſeits, eine gute Stunde von der nächſten Poſtſtation. Kurz, ich habe das Telegramm erſt heute morgen be⸗ kommen und einen Tag brauche ich bis nach Hauſe. Wenn Ihr glaubt, ſo will ich heute abend um Urlaub nachſuchen. Es iſt wegen meiner Frau.“ „Jodelt er immer noch des Nachts,“ fragte Lorenz den Wachtmeiſter, als ſie weitermarſchierten. „Gewiß, nur letzte Nacht habe ich ihn nicht ge⸗ hört.“ Im frühen Nachmittag defilierte die Brigade vor dem Oberſtdiviſionär. Zwei Stunden ſaß er in den Sattel gegoſſen auf ſeinem Rotfuchs, mit knurrendem 7 * 99 Magen, ſtramm und ſcharfblickend und wartete, bis der letzte Fourgon vorübergerollt war. Zwei Juraketten waren überſchritten. Immer noch ging es Schritt und Tritt im Staub die Talſtraße dahin. Die Pferde und Mautltiere ſtreckten die Hälſe, die Soldaten bogen den Rücken und ſteckten die Pfeifen ein. Gegen Abend ſchwenkten die Spitzen in grüne, ſanftgeneigte Matten hinauf und die Truppe ſchlug die Zeltpflöcke ein und erſtellte das Biwak. Severin übergab Wandfluh einen Urlaubspaß für den erſten Morgenzug, ſchrieb an deſſen Frau einige Zeilen des Beileids und ſandte ihr ein Goldſtück zu den Begräbniskoſten. Obſchon die Familie in kärg⸗ lichen Verhältniſſen lebte, hatte ſich der Gefreite doch geweigert, eine Unterſtützung anzunehmen. Im Nu war die kahle Talbreite in eine graue Zeltſtadt umgewandelt, in der weder Kochfeuer loder⸗ ten noch Suppenkeſſel klirrten. Die Suppe wurde geräuſchlos aus den Kochkiſten der Tragtiere verteilt und in den Gamellendeckeln ausgelöffelt. Am obern Rande der Biwakgrenze ward für den Regimentsſtab ein breites Zelt aufgeſchlagen, vor dem die Offiziere, nachdem die Befehle ausgegeben waren, ſich zur einfachen Mannſchaftskoſt hinſetzten. Aus irdenen Tellern, die eine Bäuerin zur Verfügung ge⸗ ſtellt, aßen ſie vergnügt ihre Suppe und legten ſich hernach ins kühle Gras. Das neugierige Volk, das ſich bis zu den Wachen herangedrängt hatte, verſchwand mit der einbrechenden Dunkelheit. Die Soldaten ſangen 100 — — — — trotz der Müde heimatliche Lieder und bald verſchwand der Talboden mit den Zeltvierecken und der ruhenden Gebirgsbrigade in die ſamtdunkle Stille einer fried⸗ lichen Sternennacht. Ein Trompeter blies noch das Lied von Prinz Eugen, das in den Felswänden ſelt⸗ ſam widerhallte, die ſchlaffen Sinne belebte und über alle Juraberge hinweg auf die Schlachtfelder im Oſten und Weſten lenkte. „Solange wir auf Grenzwacht ſtanden,“ ſagte Sal⸗ venach mit dumpfer Stimme, „habe ich nie das Ge⸗ fühl gehabt, daß wir bloß da ſind, um zu ſchirmen, rein nur zur Verteidigung. Mir träumte oft, die ſchweizeriſche Armee ſei zum Allerhöchſten und Heilig⸗ ſten berufen, zu einem Friedenſtifter großen Stils. Eiſen nur wird den Frieden ſtempeln und Blut ihn beſiegeln. Nun ſtellt euch vor, wir ſchieben uns mit unerhörter Wucht und Raſchheit als Keil zwiſchen die kriegführenden Mächte im Weſten und treiben ſie auseinander. Zurück ihr Deutſchen und Franzo⸗ ſen, legt die Waffen nieder und gebt euch die Hände! Frankreich kehrt zur alten Ruhe und zu den früheren Grenzen zurück und die Deutſchen werfen all ihre Kräfte nach Oſten. In drei Monaten wäre der Welt⸗ friede hergeſtellt.“ „Ein Traumbild,“ ſcholl es müde aus der dunkel⸗ ſten Ecke des Zeltes. „Eine Wahnidee, beinahe kindlich,“ geſtand der Regimentskommandant. „So wird der Weltengott ſcheiden und ſchlichten, rächen und richten. Ihr lieben 101 Brüder weit draußen im Feld, harret in Geduld, bis der gerechten Sache der Sieg erblüht.“ „Amen,“ klang es im Zelte wider. Salvenach wickelte ſich in die Decke und ſchlief dem Morgen entgegen. In Sumpf und Schnee Wer kennt den Hilferenpaß und die Seewenegg! Nicht einmal dem Namen nach ſind ſie bekannt, und doch wird das Regiment den Übergang nicht ſo bald vergeſſen, obſchon ſich nichts Außerordentliches dabei ereignete und weder Marode noch kranke Pferde zurückblieben. Acht Wochen waren ſeit dem Abmarſch von St. Ur⸗ ſanne dahingefloſſen, und es war November geworden. In eine Reſerveſtellung zurückgezogen, hatte das Regi⸗ ment in hablichen Dörfern am Fuße des Jura eine ſtramme Schulung durchgemacht. Zweithalb Monate lang. Die Züge wurden geſchmeidig in der Hand ihrer Führer, die Kompagnien in allen Manöverformationen behend und ſchmeißig. Die Leute richteten ſich auf, ſtreiften den Reſt ihrer bürgerlichen Untugenden ab, ſchoſſen wie Schützenfeſtkönige und wuchſen in den Senkel und in eine haarſcharfe, mauerſtarke Front hin⸗ ein. Aus den Kameraden und Gefährten wurden Freunde und Brüder. Alles Zipfelige und Buckel⸗ hafte, Protzige und Gekünſtelte, was noch an Dilet⸗ tantentum erinnerte, ſchwand dahin. Die Spreu wurde ſäuberlich vom Korn geſchieden, das Schlechte vom Guten ohne Nachſicht entfernt, und als die Brigade Ende Oktober neuerdings in den Jura zurückmarſchierte und einen Grenzabſchnitt beſetzte, waren es Soldaten, die den Landesſchutz ausübten und nicht mehr ver⸗ kleidete Ziviliſten. 103 Wiederum ſchallte der Kriegsdonner in die ein⸗ ſamen Höhen hinauf, ſah man deutſche und franzöſiſche Feſſelballons in der Schwebe, das Aufblitzen der Ge⸗ ſchütze, die Brandröte lodernder Dörfer und Gehöfte. Und als man ſich warm und häuslich einrichten wollte und die Kantonnemente gegen die Winterſtrenge aus⸗ polſterte, gab es Alarm und Befehl zum ſofortigen Abmarſch. Warum — wozu — wohin? Man ge⸗ horchte, ohne zu fragen. Im Emmental erſt traf der Befehl der Armeeleitung ein, daß die Brigade in den Teſſin zu marſchieren habe. Teufel und Domodoſſola! Vom äußerſten Norden in den tiefſten Süden. Eine vierzehntägige Fußwanderung durch die Schweiz, wo ſie am breiteſten iſt, das war eine herrliche Botſchaft! Und nicht etwa den Flüſſen und Talſtraßen entlang, bewahre, bergauf und bergab, über alle Ketten und Päſſe hinweg. Die Brigade ſollte zeigen, was ſie ge⸗ lernt hat und in Etappen, die recht weit geſtreckt und in kurzer Zeit zurückzulegen waren, über den Gotthard in den Teſſin hinuntermarſchieren. Aus dem Schangnau und dem Entlebuch führen mehrere Päſſe ins Obwaldnerländchen. Mit Regi⸗ ment 319 überſchritt die Gebirgsbrigade den Sören⸗ berg, mit Regiment 317 den Hilferenpaß und die Seewenegg, zwiſchen denen die ſchmale Senke von Flüeli liegt. Die Schangnauer warnten Oberſtleutnant Salve⸗ nach vor dem Übergang. Schwerbeladene Tiere würden in den Sümpfen ſtecken bleiben. Es gebe da oben 104 im Gebirge eine beſonders heikle Sumpfhalde, die Franzoſenſtraße heiße, der Name ſtehe auf der Karte. Anno 1799 ſei dort eine franzöſiſche Kolonne ſpurlos verſchwunden. „Wir erzwingen's,“ gab der Kommandant zur Ant⸗ wort. „Eine geſchulte Gebirgstruppe weiß nichts von Schranken und iſt mit den Franzoſen von Anno 1799 nicht zu vergleichen. Die Franzoſenſtraße laſſe ich übrigens links liegen.“ Salvenach ſtudierte am Vorabend mit einem Zivil⸗ führer die Karte bis in alle Mulden und Kurven und traf umfaſſende Vorbereitungen, die das Gelingen außer Frage ſtellten. Die Mitrailleuſen wurden in die Mitte der Infanteriekolonne gereiht, der Saumtrain mit einer Infanteriekompagnie verſtärkt, die Sanitäts⸗ kompagnie, eine zuverläſſig und ſicher marſchierende Truppe, an den Schluß genommen. Zwei Stunden vor Abmarſch der Spitze war eine Kompagnie mit einem Führer aus der Gegend, requirierten Äxten und Pickeln und ſämtlichen Werkzeugtieren vorabgegangen, um die ſumpfigen Stellen mit Tannäſten, Steinen und Brettern gangbar zu machen und den Weg zu mar⸗ kieren. Im Morgengrauen ſetzte ſich das Regiment zu Einem in Marſch. Der Boden war vom Regen der letzten Tage durchweicht und in den Höhen lag Neu⸗ ſchnee. Ohne Not und merkliche Verſpätung wurde der Hilferenpaß überſchritten. Jubelnd ſtieg die Truppe gegen die leeren Gaſthöfe von Flüeli hinab und über 105 den Bach wieder bergan der Seewenegg entgegen. Die Dörfler ſtanden in Scharen bei der Brücke, be⸗ ſtaunten die hochbeladenen Saumtiere und riefen ein⸗ mal über das andere: „Danket Gott, wenn ihr bis morgen abend Sarnen erreicht. Nichts als Sumpf da oben, bis in die Grate hinauf. Die Pferde verſinken mit Saum und Säumer.“ „Wenn ihr nichts Geſcheiteres wißt, ſo ſchweigt,“ gebot Salvenach barſch. „Ihr kennt dieſe Truppe nicht. Es ſind Gebirgler aus dem Berner Oberland.“ „Geht's noch lange ſo?“ fragte über den Zaun ein Bäuerlein, das ſich auf eine Miſtgabel ſtützte. „Wenn du warten willſt, bis alle vorbei ſind, iſt dir der Schaft an der Gabel gefault,“ gab ihm Lempen⸗ Jack zur Antwort. Langer Halt mit Abladen. Bald klang an der Spitze das Grindelwaldlied, und der Schall pflanzte ſich fort durch die unabſehbare Reihe, überall Sang und Klang auslöſend. Bis in die entfernteſten Kehren hinauf wurde geſungen und gemundorgelt. Seiler⸗Köbel rupfte ſeinen Käſehappen aus dem Brotſack und ſägte eine Schnitte herunter. Ein Schluck Marſchtee dazu und hernach ein Pfeiflein Tabak, ſo reiſt man bis ans Ende der Welt. Nun war man doch auf kurzweiligen Gebirgspfaden und nicht mehr auf Herz und Gehirn ertötenden Land⸗ ſtraßenmärſchen. Von den verſchneiten Zacken und Zinken blies der friſche Bergwind. In den Schluchten und Tobeln rauſchten die ſchäumenden Wildwaſſer. 106 =SS , — 4 =S — — = ☛ S O wie lange hatten die Soldaten dieſes wunderbare Klingen und Brauſen nicht mehr gehört, den dunkel ſchallenden Brummbaß des Talfluſſes und das helle Hirtenjohlen der Sturzbäche. Tief in die Lungen ſog Mann um Mann den herben Schneegeruch, Heimat⸗ wonne und Bergfreude in jedem Atemzug. Flinke Hände haſchten nach den verſchrumpelten Enzianen und Erikablüten am Weg und ſchmückten den Hut. Nur vorwärts, höher und höher, den Wolken und dem blaueſten aller Himmel entgegen. Wo ſcheint die Sonne goldener als im Gebirge, glänzt der Himmel ſo zart und urblau, funkeln die Sterne, daß die ausgeſtreckte Hand beinahe in die Zacken greift! Und ſollte unſere Landesgrenze vom Feind durchbrochen, die ſchweize⸗ riſche Hochebene überflutet ſein, in den Bergen würden die Angriffe zerſchellen, an den Felsbaſtionen die dickſten Mörſerkugeln kraftlos zerſplittern, Umgehungen an noch ſchlaueren Umfaſſungen zuſchanden werden. Wo kein Fremdling ſich durchgetraut, ſchleicht der heimiſche Schütze ſicheren Fußes dahin, folgt ihm das Maultier mit Schnellfeuerkanone und Munition. O ihr Berge, wie zieht ihr das Herz empor, wie groß und ſtark iſt durch euch unſer Vaterland! Als die Infanterieſpitze den weißgerahmten Berg⸗ ſee in einem Sichelbogen umging und den Paßüber⸗ gang erreichte, ſchied der Tag. Über die ſcharfe, im Schneeglanz ſchimmernde Bergkante floß unaufhaltſam die dünne Einerkolonne, den jenſeitigen Hang hinab⸗ rieſelnd und ſich im Waldesdunkel verlierend. Um 107 die Saumkolonne noch bei Tageshelle an die Egg heranzubringen, waren zwei Stundenhalte ausgeſchaltet worden. Unnützerweiſe, denn der Train war ſo weit zurückgeblieben, daß er nicht mehr aufſchließen konnte. Kaum 2000 Meter lag der Paß über Meer, aber einem eiſigen Nord ausgeſetzt, der Geſicht und Hände erſtarrte. Die Nacht fiel ein, zum Glück eine ſternklare Nacht, in die bald der Mond heraufſtieg. Die Saumkolonne hielt bei dem Seelein an, fütterte die Pferde und verpflegte die Begleitmannſchaft aus den Kochkiſten. Sämtliche Keſſel wurden geleert und zum Teil aus⸗ geſchüttet, um das Traggewicht zu vermindern, denn nun kam ein heißes Stück Arbeit. Der Abſtieg von der Seewenegg war ſtückweiſe ein glattgefrorner Sturz⸗ hang und dann wiederum Sumpf und Moraſt, nur ſchlimmer noch als im Aufſtieg, endlos und voller Tücken. Die Übergangsſtellen, welche die Vorhut⸗ kompagnie geſchaffen hatte, waren auch hier von den vorangegangenen Truppen zu einem Brei zerſtampft und unbrauchbar geworden. Jenſeits der Seewenegg blieb Salvenach mit dem Ordonnanzoffizier und einem Zivilführer zurück und ließ neue Wege erkunden und bezeichnen, doch geriet man immer wieder aus dem Sumpf in den Sumpf. Notbrücken und Stege, die den ſömmerlichen Vieh⸗ herden ſtandhielten, wenn ſie vorher geflickt und aus⸗ gebeſſert wurden, knickten plötzlich ein und brachten Mann und Roß in eine verzwickte Lage. 108 Die Pferde waren müde, die Begleitmannſchaft war am Ende ihrer Kraft. In der Tiefe flamm⸗ ten die Feuer der Vorhutkompagnie, die laut Befehl wartete und nun zur Aushilfe und Ablöſung zurück⸗ befohlen wurde. Die Tiere wurden von ihren Seiten⸗ laſten befreit und mit dem ſtark erleichterten Baſt geführt. Den Transport der Laſten übernahm die Mann⸗ ſchaft. „Es iſt das achtemal,“ ſagte der Regiments⸗ Quartiermeiſter, der die Saumkolonne führte, „daß heute abgeladen und gebuckelt wird, die Marſchpauſen natürlich nicht mit gezählt. Ich habe gemeint, das Schlimmſte ſei überſtanden, und nun ſind wir erſt recht in der Traufe.“ „Wir erzwingen's,“ erklärte Salvenach ruhig. „Hohoo —“ Ein Brauner ſtrauchelte und fiel mit der klirrenden Bürde zu Boden. „Der ſteht nicht mehr auf.“ „Doch, der ſteht wieder auf. Weg mit der Laſt! So lala — hopla — hohoo — brav, Joggeli.“ Der Braune ſchüttelte ſich, als er wieder auf den Beinen ſtand und quatſchte mit nickendem Kopf davon. Heelalala — Mann und Roß rutſchten und über⸗ ſchlugen ſich im Schnee, glotzten einander an und wanderten ſtillſchweigend zuſammen weiter. „Mehr links halten — mehr links und langſam!“ Wunderbar, wie die Tiere die Gefahr erkannten, aus⸗ wichen, vorſichtig Huf um Huf einſetzten und über den Boden taſteten, ob er halte oder nachgebe, ſich willig 109 führen ließen und tapfer ausſchritten, wenn der Weg gut war. Bis tief in die Nacht dauerte der Übergang. Die Hufſchmiede klopften und hämmerten an den Eiſen, die ſich gelöſt hatten oder ſchlugen neue auf. Unter⸗ halb der Seewenegg, da haben nicht Menſchenhände, da hat der Teufel den Weg angelegt. Wald und offene Weide, gangbarer Holperweg und Sümpfe im Wechſel ohne Übergang und Ankündigung. Relais⸗ poſten warnten und wieſen nach Ausweichſtellen, die oft trügeriſch in grundloſes Moor irreführten, und noch manches Rößlein ſank bis an die Strippen ein und mußte mit Laden und Sparren aus dem klebrigen Schlamm gehoben werden. Der Mond leuchtete nun ſo hell, daß die Laternen gelöſcht wurden. „He, Biſchof, wie geht's?“ rief Fritz Lorenz. „Solange ich Tabak und Feuerzeug habe und meine Züſi den Schnauf, geht's immer gut,“ entgegnete der Säumer und ſtopfte mit dem Daumen die Pfeife. „Wo die Lichter brennen im Tal, ſind unſere Kan⸗ tonnemente und noch viel näher, denn Sarnen liegt herwärts am Fuß des Hanges. Und wenn ihr ein⸗ rückt, iſt der feinſte Kaffee bereit.“ „Sonſt habe ich noch ein Kilo Saanenkäſe in meinem Sack von meinem Müetti und eine halbe Speckſeite.“ Mühſam ging es zickezack einen ſtruppigen Hang hinunter und durch einen lichten Brombeerſchlag, den hohe Tannen rings einfaßten. Die Mannſchaft raſtete und warf ſich erſchöpft ins Kraut und einige Minuten 110 war kein Laut mehr hörbar. Wie von ungefähr ſummen zwei Tenorſtimmen auf, trällern im zarteſten Pianiſſimo: „Wo Berge ſich erheben“; die Gefährten fallen ein, ſingen mit, legen los, immer ſtärker, friſcher, ſchallender, bis durch alle Kehren hinauf die Kolonne in den Chor hineingeriſſen wurde. Das klang wunder⸗ bar feierlich, überirdiſch ſeltſam. Die Offiziere, die Tannen, die Elſtern und Wiedehopfe, die plötzlich er⸗ wacht und, vom Mondenglanz getäuſcht, den Morgen dämmern ſahen, ſie ſtimmten alle ein, und der Wald und der ganze Berg rauſchte und hallte wider. Dann ein Geſchrill der Pfeifen und die Kolonne rieſelte und ſchlängelte ſich weiter. Gegen Mitternacht marſchierte das Regiment mit klingendem Spiel in der Einerkolonne in Sarnen ein und die Züge bogen nach allen Richtungen gradwegs in die Unterkunft. Zwiſchen zwei und drei Uhr morgens trappte die Saumkolonne daher, manches Tier ſchwankend und mit langem Halſe, aber geſchloſſen und vollzählig. Nicht ein Mann war zurückgeblieben. „Einundzwanzig Stunden auf dem Marſch,“ ſeufzte Lempen⸗Jack, als er ſeiner Stute das Baſt ablud. „Tot bin ich, ich brauche nur noch umzufallen.“ 111 Heiliges Land Sarnen — Urnerſee — Altdorf, wie das klingt und ſingt und in die alte, große Heldenzeit hinein⸗ rauſcht, in die lauteſten Kapitel unſerer Landesgeſchichte, wo aus Knechtſchaft und Tyrannentum der Bund der Eidgenoſſen erwuchs, emporblühte und ſich kraftvoll entfaltete. Gibt es doch kaum einen Wald oder ein Dörflein in dieſem heiligen Flecken Erde, oder eine Bucht an den ſieben Armen des Vierländerſees, die nicht von kriegeriſchen Taten und klugen Beſchlüſſen unſerer Vorfahren zeugten. Wie leuchtete das Landsgemeindehaus auf dem Burghügel von Sarnen in den trüben Morgen hinein, als die Kolonne den Hang von Kerns emporſtieg und mit den fliehenden Nebeln die Berge allum vom Brünig bis zum Pilatus und Stanſerhorn ihre Pracht und Würde entblößten und das ſchmucke Ländchen zu Füßen in einen Rahmen ſtellten, wie ihn kein anderes Land der Welt beſitzt. Die müden Füße und die ſteifen Knie vergeſſend, ſenkten die trippe⸗trapp dahinziehen⸗ den Soldaten den Blick in die fremden und doch ſo heimatlich trauten Gefilde und hoben ihn zu den ge⸗ waltigen Bergköpfen empor, wo der Wind den friſchen Schnee in Staubwolken zerblies. Aufmerkſam muſterten ſie jedes ſpitzgiebelige Holzhaus, verglichen es mit dem Oberländerhäuschen daheim, neckten hübſche, vorbei⸗ gehende Mädchen, ſchritten ſtumm und bedrückt längs den Stätten, wo die Nidwaldner und Obwaldner im 112 Kampf mit franzöſiſcher Übermacht verbluteten, und defi⸗ lierten mit dem Sempachermarſch vor dem Winkelried⸗ Denkmal in Stans. Auf Schritt und Tritt eine neue Welt, klein, wunderſam und durch die beiſpielgebende Tapferkeit der Ahnen geheiligt. Seelisberg endlich gab den Blick frei in die Wiege der Eidgenoſſenſchaft. Von der Reußebene herauf ſchimmerten die Türme von Altdorf mit der Ruine Attinghauſen und dem ſilberfädigen Schächenbach. Am jenſeitigen Ufer liegt einſam die Tellskapelle und her⸗ wärts die ſtille Rütliwieſe mit dem Schillerſtein. Die Augen vermochten nicht über die Felswand an das anſtoßende Ufer hinabzudringen. Niemand ſah das Rütli und den Felsblock im See, aber alle ſpürten ihre Nähe, fühlten ſie doppelt im Waffenkleide und im ernſten Zeichen der Grenzbeſetzung. Um die Mittagszeit traf es ſich, daß Salvenach bei einem Bauernhauſe hoch ob Bauen zu raſten kam. Er öffnete die Tür und holperte in ſeinen ſchweren Bergſchuhen durch den Flur in die Küche. Eine junge, ſtramme Bauerndirne brachte ihm das Geſchirr ins Freie und huſchte flink wieder ins Haus, als ſie die vielen Soldaten gewahrte, denn ſie war barfüßig. Fritz Lorenz, dem die bergfriſche Älplerin ſofort in die Augen ſtach, brachte die Teller zurück und ſagte hernach verwunderten Geſichtes: „Der Stubenboden blitzblank und ſpiegelglatt und das Mädchen zum Anbeißen. Ein feines, ſauberes Geſicht und Zähne wie Elfenbein, nur die Füße — häm, da bin ich faſt erſchrocken.“ 8 113 „Schau, ſchau!“ Das Mädchen lehnte zum Fenſter hinaus und gab auf alle Fragen klugen Beſcheid. „Kommen noch viele nach?“ „Fünftauſend.“ „Ei du heiliger Sebaſtian.“ „Wenn unſere Witzbolde, der Biſchof und der Lempen⸗Jack, die flotte Urnerin ſehen, kann ſie noch etwas hören und bis alle durch ſind, ihre Heiligen ein paarmal aufzählen.“ Der ſtellenweiſe als Treppe angelegte Marterpfad nach Bauen hinunter fuhr den Säumern und Trag⸗ tieren in die Beine. Und ohne Pauſe und Raſt ging es wieder 600 Meter bergan, auf einem Weg, der mit Sprengſchüſſen zuerſt ſaumbar gemacht wurde und dann über einen Felskopf nach Iſental hinein, in dunkelſter Nacht auf der andern Flußſeite hinaus, unſäglich lang und mühſam an dem Seeufer auf und ab und über die Reußebene nach Altdorf und Bürglen. Im matten Licht einer elektriſchen Straßenlampe erglänzte das hehre Haupt Tells auf dem Standbild in Altdorf, in der Zwielichthelle ungemein feierlich, ja überwältigend. Dann und wann hob ſich ein Kopf aus den eilig den Quartieren zutrottenden Einheiten, fuhr inbrünſtig in die Höhe und fiel wieder tief zwiſchen die Schultern. Zwei Stunden lang trampelten und klapperten die Nagelſohlen und Hufe durch das Städt⸗ lein und auf einmal erſtarb jeder Laut in den Gaſſen. Eine Turmuhr ſchlug im müdeſten Rhythmus die Stunde vor Mitternacht. 114 — — — — — — — c — ☛ et Am Nachtag aber, einem Ruhe⸗ und Retablierungs⸗ tag, als die Sonne die Firnen rötete und Kloſter⸗ und Kirchenglocken den glanzvollen Morgen einläuteten, ſahen ſich die Soldaten im Ländlein um und lauſchten ergriffen den Offizieren, die ihnen die Geſchichte von der Gründung der ſchweizeriſchen Eidgenoſſenſchaft er⸗ zählten, wanderten im freien Nachmittag zum Tell⸗ monument, nach Flüelen und Bürglen und in Gedanken im grüngoldenen Buch unſerer Vorväterzeit. Vom Armeekorpskommandanten war noch ein zwei⸗ ter Retablierungstag befohlen worden, der die Truppe wieder feſtigte, zu neuen Märſchen und Strapazen här⸗ tete und den Vierbeinern Ruhe und Erholung brachte. Um die Mittagszeit, als der Kommandant in ſeinem Automobil in Bürglen zur Beſichtigung eintraf, ver⸗ ſammelte ſich das Regiment Salvenach in einer Mulde unterhalb der Kirchhofmauer zu einer mächtigen Lands⸗ gemeinde, die vom Feldprediger begrüßt und in einer kernigen Anſprache zu atemſtiller Andacht hingeriſſen wurde. In einer heimeligen Wirtsſtube nahmen die Brüder Lorenz hernach gemeinſam das Mittageſſen ein und ſetzten ſich zum ſchwarzen Kaffee vor das Haus. Die Maultiere tummelten ſich nebenan in der umzäunten Matte, bockten und hoben die Schwänze und wälzten ſich vor Luſt am Boden. Wie lange hatten ſie dieſe Freude nicht mehr genoſſen! „Es geht mir faſt wie den Mauleſeln,“ ſagte Harald. „Nur daß ich ganz ſtille werde, wenn mir 8* 115 ein inneres Licht aufglimmt. Eine Pilgerfahrt ins Heilige Land kann die Gläubigen nicht ehrfürchtiger ſtimmen, als der Weg von Sarnen nach Bürglen ein empfängliches Schweizerherz. Und hier vollends iſt mir der Sinn und die Bedeutung vom Vaterland und von der Liebe zur Heimat klar geworden. Schillers Tell kenne ich von der Schule her faſt auswendig. In dieſen Tagen habe ich ihn erlebt.“ „Ans Vaterland, ans teure, ſchließ dich an, das halte feſt mit deinem ganzen Herzen,“ murmelte Se⸗ verin. „Das ſchöne Wort hat uns Schiller gemeißelt, ein Deutſcher,“ bemerkte Fritz. „Möchten doch alle die⸗ jenigen ſich deſſen erinnern, die heute kein Wort der Liebe und Sorge für unſere deutſchen Nachbarn und Freunde auf die Zunge bringen.“ „Ihr kennt meine Gefühle für Deutſchland,“ ſagte Severin. „Hier jedoch iſt der Ort, wo wir dem Schweizerland all unſer Fühlen, Denken und Glauben ſchuldig ſind. Mag ein Tell gelebt haben oder nicht, im Bewußtſein der Volkes ſteht er in Erz gegoſſen, und ſo ein Volksglaube, an dem jung und alt ſich erbaut und der von Generation zu Generation un⸗ verblaßt ſich weiterrankt, den halte ich in Ehren. Und da wir alle drei ſo heillos vaterländiſch geſinnt ſind, ſo will ich doch auch noch auf eine Beobachtung hin⸗ weiſen, die mir und meinen Kameraden zu denken gab. Schon in Sarnen, insbeſondere jedoch hier im Reuß⸗ tal, fielen mir die Geſichtszüge auf, Haltung und 116 Wuchs dieſer Bergler und ſogar die Kleider, die Kopf⸗ bedeckung, die Holzſchuhe.“ „Die nackten Füße vor allem,“ ſpöttelte Fritz und ſah durch den Dunſt ſeines Zigarrenrauches die hübſche Maid auf Seelisberg, wie ſie ihm Rede und Antwort gab und die blanken Zähne ſchimmern ließ. „Faſt keine Veränderung im Wandel der Zeit,“ fuhr Severin unbeirrt fort. „Schau nur da drüben den ſtrammen Bauernſohn. In Sandalen klappert er herum und mit dem Zwilch auf dem Kopfe wie ein Melchtal. Ich mache mich anheiſchig, in einer halben Stunde euch drei Männer im Dörflein herauszufinden, einen Walter Fürſt, Stauffacher und Arnold von Melchtal, wie ſie vor hundert und abermals hundert Jahren gelebt haben.“ „Stauffacher, mit Verlaub, war ein Schwyzer und Melchtal ein Obwaldner,“ verbeſſerte Fritz. „Egal. Ich will damit nur klartun, wie falſch die kleinen Länder wie Uri in unſern eidgenöſſiſchen Räten oft beurteilt werden. Wenn ſie in ihren ſchweren AÄlplerſchuhen nicht durch dick und dünn mitlaufen und in ihrem landesüblichen langſamen Trapp zurück⸗ bleiben und bedächtiges Tempo und Rückſicht ver⸗ langen, wird ihnen der Kantönligeiſt zum Vorwurf gemacht. Kantönligeiſt, jawohl! Offene Städte wie Bern, Zürich und Genf, wo der Wind von überall her bläſt und keine hohen Bergſtöcke die Sonne ver⸗ decken, da iſt Luft und Licht, iſt Ellbogenfreiheit und ein elegantes Pflaſter für die verrückteſten Modenarr⸗ 117 heiten und für Hetzjagden in die ultraradikalſten Re⸗ viere. Ein Völklein vom Schlage der Urner vermag den Städtern darin nicht zu folgen. Es klebt an der Scholle, friert im Schatten der Felsgehänge, hütet ge⸗ treulich der Väter Sitten, hängt am Glauben und an der Überlieferung, ſtreicht die Subventionen der Mutter Helvetia ſchmunzelnd ein und bleibt, was recht und billig, ein ſouveräner Staat. Das Herz dem Vater⸗ land, der innerſte Pulsſchlag der engen und doch nie beengenden Bergheimat.“ „Severin, du biſt ein Mordskerl!“ rief Harald freudig. „Es iſt wahr,“ ſtimmte Fritz bei. „Aus der Ferne wird über manchen der Stab gebrochen. Suchſt du ihn auf, redeſt mit ihm und fühlſt dich in ſeine Ver⸗ hältniſſe hinein, haſt du ein Unrecht gutzumachen.“ „Dem Vaterland, dem teuren, unſeren Abſchieds⸗ trunk,“ ſchloß Severin begeiſtert, ſchaute an die Uhr und erhob ſich. Gegen Abend ſtand das Regiment in einer Matte geſchart und ſang zu dem ſchmetternden Spiel der Fanfaren: „O mein Heimatland“, worauf Salvenach ſeine dröhnende Stimme erſchallen ließ: „Ein ſchönes Stück Schweizererde iſt an unſeren Augen vorüber⸗ gezogen. Rauh war der Weg, lang und ermüdend, und noch gilt es, eine weite Strecke zu überwinden. Überall, wo wir hingekommen ſind, fanden wir offene Türen, freundliche Geſichter und ehrbare, vaterländiſche Geſinnung. Und doch wie verſchieden und vielgeſtaltig 118 ſind die Täler und Gaue, mannigfach der Schlag und die Sprache der Menſchen, die wir kennen lernten. Im Jura und Seeland das raſche, heitere, nie ver⸗ zagende und mit dem Gangwerk ihrer Chronometer geregelte Uhrmachervölklein, im Emmental und Entle⸗ buch der behutſame, bauernſtolze Küherſtand und hier in der Urſchweiz das biedere, kernhafte Alplertum, wie bei uns zu Hauſe, und überall die zähe, unlösbare Anhänglichkeit zur heimatlichen Ackerſcholle. Dieſe Mannigfaltigkeit der verſchiedenen Landesteile und die Beſonderheit ihrer Bewohner mögen uns wurzelfeſt er⸗ halten bleiben, denn indem jedes Ländchen aus ſeinem beſondern Volkstum zum großen Ganzen beiſteuert, ſtärkt der Bund der Eidgenoſſen ſein Fundament und ſeine Kraft. „Jede neue Gegend erſchließt uns friſche Quellen der Freundſchaft, Liebe und Anerkennung, ſo wir uns deſſen würdig erweiſen, und darum bedenkt in euren Geſprächen und Hantierungen, daß wir nicht nur be⸗ rufen ſind, das Land nach außen zu ſchützen, ſondern auch im Inneren zu feſtigen und in den verſchiedenen Stämmen den eidgenöſſiſchen Gedanken zu mehren und dem gemeinſamen Ziel und Zweck unſerer Landes⸗ verteidigung lebendig zu erhalten. „Und wenn es dem einen oder andern ſchwer wird in dieſen Wintertagen und ein ſtilles Sehnen nach den Lieben daheim aufſteigt, ſo ſehe er ſich um. In großen und geringen Abſtänden von unſerer Landes⸗ grenze tobt ein unerhörter Rieſenkampf von Millionen⸗ 119 heeren. Dörfer und Städte werden dem Erdboden gleichgemacht. Jeder neue Morgen, jede Stunde rafft von den Beſten unter den Völkern dahin, füllt die Spitäler und die Lazarette mit Verwundeten und ent⸗ ſetzlich Verſtümmelten, macht ſcharenweiſe Frauen und Kinder zu Witwen und Waiſen. Gram und Elend, Brand und Rauch, wohin wir blicken. Und wir, wir Schweizer leben im tiefſten Frieden. Die Schweiz iſt ein ſicherer Fels im brandenden Meer, eine Oaſe in der Wüſtenei, ſolange wir ſtark und einig bleiben. Nein, niemals darf einer vom 317. Regiment den Kopf hängen laſſen und ſich trüben Gedanken hin⸗ geben. „Kameraden! Hut ab und das Gewehr feſt in die Hand geklammert! „Wir gedenken der feierlichen Stunde, als wir in Thun den Fahneneid ſchwuren. Wir geloben auch heute und immerdar, all unſere Kraft dem Vaterlande zu weihen und den letzten Blutstropfen freudig dahin⸗ zugeben, wenn wir in den Kampf ziehen müſſen. „Unſer ein und alles, unſere Treue und Hingabe, unſer Leben und Sterben allezeit dem lieben Schweizer⸗ land.“ 120 Welſches Land Buon giorno, Madonna,“ grüßte der Pferdearzt höf⸗ lich, als er in Ambri Piotta die Oſteria betrat. Und ſchnell und leiſe vor ſich hin rezitierend: manger mangiare, déjeuner digionare, souper supare, platzte er heraus: digionare, hakte den Säbel ab, ſetzte ſich an ein Tiſchchen und verpaffte den Reſt ſeiner Bremer⸗ zigarre. Die Wirtin ging ab und zu, da noch ein Krämergeſchäft mit der Schenke verbunden war und ließ ihn unbeachtet ſitzen. „Digionare,“ wiederholte Vogelbach lauter und mit der Würde eines höheren Sprachgelehrten, als nichts auf den Tiſch kam. Die Wirtin zuckte mit den Schultern gegen den Großvater, der ſich am Ofen wärmte und döſelte und rief aus der Neben⸗ ſtube die Kellnerin, die alsbald fragend ans Tiſchchen trat. „Domodossola Maloja Polenta Servola — digio- nare!“ Die Brillengläſer blitzten und Vogelbach wies mit der Hand gegen die verſchnürten Würſte, die in langen Zeilen von der Decke bammelten. „Polenta und Servola haben wir nicht,“ erwiderte das Mädchen lächelnd, „aber ſonſt alles, was man hierzulande etwa vertilgt.“ „Soo, ſoo, Sie reden deutſch und ſogar noch ſchweizerdeutſch. Gott ſei Dank, endlich wieder ein⸗ mal eine deutſche Seele.“ „Sind Sie ſchon lange im Teſſin?“ „Vor einer Stunde bin ich zum Tunnel heraus⸗ gefahren. Und ich habe ſchon nach Bern um eine italieniſche Grammatik geſchrieben, die mich drei Fran⸗ ken koſtet. Die Kioske von Göſchenen und Airolo waren rein ausgeplündert. Kein Vorrat mehr von den Fünfzigrappen⸗Büchlein ‚Der beredte Italiener’ oder ſo etwas.“ „Im Livinental verſteht man ſchon noch deutſch, aber tiefer unten im Teſſin ſchwerlich. Die beiden Töchter der Wirtin z. B. reden kein Wort wie wir zwei.“ „So, ſo, wie wir zwei. Nur Italieniſch und keine Silbe Deutſch? Das ſollte man ihnen abgewöhnen. Hat mich denn die Wirtin nicht verſtanden? Ich habe doch ſo ſchön digionare geſagt. „Digionare heißt faſten.“ „Domodossola Maloja. Die Tſchinggenſprache iſt doch nicht ſo einfach.“ Vogelbach verſchlang eine dicke Mineſtra, einen kleinen Berg Spaghetti mit Salami und trank einen Halben Landwein. Seinen Freunden, die umſonſt auf die Ankunft des Saumtrains und der brodelnden Koch⸗ kiſten warteten, empfahl er die Oſteria. „Nur digio- nare rufen, di-gio-nare, das genügt und die Madonna bringt euch die Speiſekarte in vier Sprachen. Ein herrliches Land, der Teſſin, und der Wein gut und billig.“ Sporenklirrend ſtiefelte er zum Stall, wo die Ordonnanz die Veterinärkiſte ausgelegt hatte und die beiden Töpfe mit der roten und der ſchwarzen Salbe zum Gebrauch bereit ſtanden. „Her mit dem Fuchs!“ 122 Unterdeſſen hatte Salvenach, der ſein elegantes Toskaniſch gerne wieder auffriſchte, mit dem Gemeinde⸗ vorſteher und einem jungen quartiermachenden Leut⸗ nant einen kleinen Disput. Die beiden unterhielten ſich wie Taubſtumme mit der Fingerſprache und ge⸗ waltigen Geſten und eiferten ſich die Schweißtröpflein auf die Stirne. „Im Unterdorf ſind noch alle Kantonnemente leer und hier oben überfüllt, Dio santo,“ jammerte der Präſident und ſchleuderte die Arme himmelwärts. „Ich habe doch immer geſagt teatro, scena di teatro, es fehlen uns noch einige Heubühnen,“ rief der Leutnant, „und der Mann hat mich einfach nicht verſtanden.“ „Ja, mein Lieber, Theaterbühne und Heubühne iſt im Italieniſchen zweierlei,“ erklärte Salvenach lachend. „Folgen Sie mir ins Büro, Signore sindaco, wir bringen die Sache ins Blei.“ „Dreh ihm das Ohr um,“ ſchrie der Pferdearzt nebenan. Umſonſt, das Maultier ſtampfte, zerrte und ſchlug mit allen drei Beinen, die noch frei waren, aus. „Abſtellen und loslaſſen. Kommen Sie mit, Lo⸗ renz!“ Hinter dem Haus ſetzte Vogelbach die Sol⸗ datenmütze auf und ſchlüpfte in den Rock Haralds. Als das Zebra den verkleideten Veterinär erblickte, fing der Tanz von neuem an. Die Maskerade blieb ohne Wirkung. „Dreh ihm das Ohr ſiebenmal um, Lorenz!“ 123 „Das kann ich nicht, Herr Oberleutnant, lieber zwei Tage Arreſt. Es iſt ſonſt das frömmſte und liebſte Tier, nur ein wenig wehleidig.“ „Dummkopf, — ein andrer her!“ Als Vogelbach die wunde Stelle mit der Salbe beſtrich, hob das Zebra den freien Vorderfuß, bäumte ſich und ſchlug dem tapfer verſtemmenden Soldaten mit dem Huf die Mütze vom Schädel, daß ihm das Blut über die Stirne rann. „Weg mit dem Bieſt!“ ſchimpfte der Veterinär. „Das nächſte vor!“ „Ich weiß nicht, iſt es die Luft oder das Waſſer oder ſonſt etwas Diaboliſches, was die Tiere ſo ſtörrig macht,“ erklärte er am Abend ſeinen Kameraden im Regimentsſtab, als die Tafel abgeräumt war. Die Offiziere ſaßen in der Oſteria, in einem Gaſtzimmer des erſten Stockes, das man ſchnell hergerichtet hatte. Darunter ſummte und brummte es vom Soldatenvolk. „Die Pferde werden ſich an den Teſſin gewöhnen, wie wir auch,“ ſcherzte der Quartiermeiſter in der heiterſten Laune. „Nur muß ich noch Italieniſch lernen. Das Engliſch aus der Schulzeit hat mir noch nie für einen Batzen genützt. Hätte ich unſere dritte Landes⸗ ſprache gelernt, ſtatt das verdammte Kauderwelſch, ich wäre jetzt fein heraus. Ich will doch mal ſehen, was in dem Büchlein ſteht, das faſt jeder Offizier ge⸗ kauft hat.“ Er ſchlug die erſte Seite auf und las: Il vino — der Wein, la birra — das Bier, mac- caroni — Makkaroni. Ho, das iſt ja federleicht. 124 Jeden Tag eine kleine Lektion vor dem Frühſtück, und dann wird drauflos parliert.“ Er zog die feuchte Stirn in ſieben Runzeln und ſteckte das Bändchen zu⸗ frieden lächelnd wieder ein. „Nur unſer Trainkommandant iſt im Teſſin ein armer Tropf. Kein Weibervolk, das Verſtändnis hat für Kriegsberichterſtatter und Märchenerzähler. Er⸗ hebe dich aus dem Großmutterſeſſel, Freund Tauſend, komm her an den Tiſch, eine Briſſago in den Schnabel und trink einen Schluck von dieſem vino negro — Negerſaft, das iſt anſchaulich!“ „Gisela, una birra, ma non il resto del fassio,“ radebrechte Fritz Lorenz und hielt die ſchlanke Wirts⸗ tochter an der Hand zurück. „Ein paar Flitterwochen, ſagen wir nobel einige Jährchen, würde ich es bei dem ſchönen Kind ſchon aushalten.“ „Was ſagt er?“ wandte ſich die Braungelockte raſch an den Regiments-Cicerone. „Wenn er Italieniſch könnte, müßten Sie ſeine Frau werden.“ „Sciocchezza¹). Die Männer ſind alle falſch und treulos und ich glaube kein Wort.“ Zornig zwirbelte ſie um den Tiſch herum, lächelte unter der Tür wie eine Königin zurück und hopſte in drei Sprüngen die Treppe hinunter. „Eine Roſe mit langen, ſpitzen Dornen,“ brummte Lorenz gekränkt. „Sie hat mich nämlich vorhin gekratzt.“ ¹²) Dummheit. 125 „Es iſt gut, daß wir morgen von hier wegkommen,“ rief Salvenach. „Sonſt verliert unſer Lorenz das wenige, was er noch zu verſchenken hat. Wir ſind ja kaum durch die große Pforte geſchlüpft und hocken noch an den Flanken des Gotthard. Für Bellinzona und Lugano ſollte er doch noch einen Herzzipfel reſervieren. Die Luganeſinnen ſind bekannt wegen ihrer Schönheit.“ „Die Giſela, Donnerli, wenn ſie ſich dreht und bückt und abwehrt, das iſt vollendete Grazie. Und ein Profil, ich habe meiner Treu grad an die großen Cinquecentiſten, heißt das an ihre Malereien denken müſſen.“ Der Regimentsarzt, vom dunklen Nostrano¹) angeſäuſelt, hob nach dieſen Worten das Glas und blickte mit kleinen feuchten Schlitzaugen um ſich. „Burgener, ſobald Lichterlöſchen geblaſen wird, machen Sie mit mir die Runde,“ befahl Salvenach. „Schnell, Giſela, ancora un liter obscuro.“ Um halb zehn ſchritten Salvenach und Burgener das Dorf ab, inſpizierten die Wachen und beſuchten das Krankenzimmer im Schulhaus. Ein Dutzend Patienten lagen im Stroh, meiſt Fußkranke und mit Katarrh Behaftete. Ein Soldat hatte die Stirne ver⸗ bunden und redete im Fieber. „Und was fehlt denn Ihnen, Harald?“ fragte der Kommandant. „Herr Oberſtleutnant, Trainſoldat Lorenz, Gebirgs⸗ batterie 173. Mir fehlt nichts. Der Kamerad neben ¹) Landwein. 126 der gs⸗ eben mir iſt heute von meinem Maultier geſchlagen worden, und der Herr Hauptmann hat mir die Erlaubnis er⸗ teilt, neben ihm zu liegen. Ich muß ihn alle zwei Stunden wickeln, und dann hab' ich an ſeine Frau ein Brieflein geſchrieben.“ „Liegen Sie nur ab, Harald, und machen Sie den Patienten bald wieder geſund.“ „Zu Befehl, Herr Oberſtleutnant, ich tue mein möglichſtes.“ „Es iſt nicht ſo ſchlimm,“ ſagte Burgener im Hin⸗ ausgehen. „Ich habe den Säumer ſelber unterſucht. Ein Riß in der Kopfhaut und etwas erhöhte Tem⸗ peratur.“ „Dieſer Harald opfert ſeinem Freund die Nacht⸗ ruhe, und ſein Bruder, der Herr Leutnant, ſchar⸗ muziert und höfelt bis um Mitternacht bei der Giſela.“ Die Nacht war kalt, der Weg glashart gefroren, der Nordhang bis zur Talſohle im Schnee. Hoch oben ſchimmerten die Stubenlichter, oder waren es ſchon die Sterne? Glückliches Land du, wo Erde und Himmel in ſtillen Nächten ſich berühren. Aus einer dunklen Hausecke dröhnte es in die knarrenden Schritte: „Herr Oberſt, Füſilier Schläppi, Kantonnementswache.“ „Was fehlt Ihnen, daß Sie den Kopf verbunden haben?“ „Ich habe ſo häſſig Zahnweh.“ „Warum melden Sie ſich nicht im Krankenzimmer?“ 127 „Herr Regimentskommandant, ich bin noch nie im Krankenzimmer geweſen und wenn's nicht grad ſein muß, ſo tue ich lieber Dienſt.“ „Das iſt der Schläppi, der ſeinen Sold immer zur Hälfte heimſchickt,“ ſagte Burgener im Weiter⸗ gehen. „Das gute Beiſpiel liegt leider Gottes nicht immer bei den Offizieren. Wenn man ſich nicht auf die Truppe verlaſſen könnte in guten und ſchlimmen Zeiten, wir wären bald zu Ende mit unſeren Heldentaten. Ich habe die Volksſeele an meinen Soldaten im Dienſt wieder ſchätzen gelernt.“ Als ſie vom Parkplatz zurückkehrten, bummelte der Ordonnanzoffizier mit zwei Mädchen daher. „Iſt's nicht zu kalt zum Spazieren?“ fragte Salvenach ita⸗ lieniſch. „Wir ſpazieren nicht,“ erwiderte Giſela. „Meine Schweſter und ich haben die Zimmer an Offiziere vergeben und ſchlafen dieſe Nacht beim Onkel.“ „Und ich darf ſie begleiten,“ ſchmunzelte Lorenz. „Was ſagt er, Signor Colonello?“ „Er ſchlafe auch beim Onkel.“ „Nein, dieſe Lüge. Auf der Stelle ſoll er um⸗ kehren.“ Sie ſtampfte mit dem Fuß auf den Boden und blitzte ihn zornig an. „Was hat ſie geſagt?“ fragte der Leutnant. „Sie hätten ſie ſchon dreimal geküßt.“ „Kuß? No, no. Ho capito. Bis zur Station darf er mitkommen, weiter nicht. Felice notte.“ 128 rad im⸗ den arf „Den Lorenz ſende ich drei Wochen auf Patrouille in die höchſte Baracke, ſobald wir im Grenzabſchnitt angelangt ſind,“ ſagte Salvenach. „Wird ihm eine Herzerweiterung erſparen,“ mur⸗ melte der Regimentsarzt. „Aber ein raſſiger Kerl iſt ſie halt doch, die Giſela. Und die Schweſter iſt noch viel ſchöner.“ „Burgener, der Nostrano iſt Gift für Sie. Halten Sie ſich im Teſſin an das Sprüchlein, das mir mal ein Senne herſagte, als ich ihn mit einem Schluck Wein regalieren wollte: Wyn¹)? Nicht Wyn, Milch laß aller Welt Mutter ſyn!“ Ohne weitere Diskuſſion ſchritten die beiden Kame⸗ raden ihrem Quartiere zu. ¹) Wein. 9 129 Höhen und Tiefen Nin war man in die tiefſten und höchſten Regionen des Teſſin eingezogen, jedes Regiment in ſeinen Abſchnitt, die Truppen weit auseinander liegend, in Nebentäler und auf Hochkuppen vorgeſchoben und mit Telephon und Signalſtationen verbunden. Die Teſſiner⸗ bataillone hatten Platz gemacht und waren bei dem hef⸗ tigſten Nordwind, der ihnen den Staub in die dunkel⸗ braunen Geſichter blies, dem Gotthard entgegenmarſchiert und weiter, immer weiter durch die Innerſchweiz und den Baſler Jura an die Nordgrenze. „O die armen Jungen,“ härmten ſich die Mütterlein, „wie wird es ihnen ergehen bei den Deutſchen,“ — gemeint waren die Deutſchſchweizer — „saranno isolati, verlaſſen, verſtoßen und werden im Winter erfrieren. Dio mio, che miseri- cordia! Die eigenen Truppen, unſer Fleiſch und Blut nimmt man uns weg und ſchickt fremde, deutſche Sol⸗ daten her, das iſt ja ſchon der halbe Krieg.“ Doch wie bald trat die Wandlung ein. Die Berner Oberländer, Walliſer und Emmentaler, alle ungeſchlacht und geſatzlich, gaben ſich wie bei ihres⸗ gleichen, jodelten mit verſchlungenen Armen und tranken ſtatt Milch, die ſie nicht erhielten, Limonade und guten, billigen Landwein. So wurden ſie auch bei den Teſſinern raſch heimiſch, und das Mißtrauen der Bevölkerung ſchlug um in Zutrauen und opferwillige Nächſtenliebe. Die Frauen lehrten das Soldatenvolk die Marroni röſten, die Männer ſchenkten den Wein 130 ++T — — — — — = — — o — —–☛ – —— ☛ 7— ge dazu faſt umſonſt und ſtopften jedem ein Säcklein mit Kaſtanien für die Angehörigen daheim. Dem Lande zu Schutz und Trutz war die Truppe herbefohlen worden, alſo nicht Tedesco gegen Tieinese, nur noch Svizzero zum Svizzero, Freund dem Freund. Zunächſt galt es für den Winter das Neſt zu bauen, warm und wohlig ſich einzuhäuſeln, die kalten Steinböden der Kantonnemente mit Brettern zu belegen, die Lokale heizbar und hell zu machen, Soldatenſtuben einzurichten und den niedrigen, unzweckmäßigen Ställen Licht und Luft zuzuführen. Während dieſen Arbeiten rekognoſzierten die höhern Offiziere in Bergſchuhen und mit pickelbewehrten Fäuſten die Päſſe und Übergangsmöglichkeiten, die Unterkunfts⸗ hütten und Zugänge. Noch reichte der Schnee nicht ſo tief herab, daß man an den ſchroffen, kahlen Hängen nicht bergauf reiten konnte. Wenn der Teſſin auch keine Gipfel hat von der Majeſtät der Rieſen im Hochgebirge, ſondern nur beſcheidene Zweitauſender, ſo waren die Aufſtiege bei der geringen Meereshöhe der Talſohle doch lang und zeitraubend. Tag für Tag kraxelten die Kompagnien im Wechſel in die Höhe, um halbfertige Erdwerke auszubauen, neue Wege und Schanzen anzulegen, die Baracken zu verſtärken, mit Lebensmitteln auszurüſten und winter⸗ dicht und traulich zu machen. Vom Jura her war die Armee an ſolche Fortifikationsarbeiten gewöhnt, und gerne vertauſchte man zur Abwechſlung das Ge⸗ wehr mit Spaten und Schaufel. 9* 131 Nach Schluß der Arbeit vertieften die Offiziere ihre taktiſchen Kenntniſſe an Kriegsſpielübungen, während der Mannſchaft in ausgeräumten Kinos, Kirchen und Schulſälen unterhaltliche und lehrreiche Projektionen geboten wurden und in kleineren Zirkeln Leſeabende und muſikaliſche Vorträge. Geſangvereine ſchloſſen ſich zuſammen, Jodelgruppen und Turnvereine, und wenn auf den Märſchen einmal ein ſchlanker Tannen⸗ baum ſichtbar wurde, kritzelte der Offizier ſchnell ein Kreuzlein in die Karte und rief begeiſtert in die Soldaten hinein: „Den verſparen wir uns für Weih⸗ nachten.“ Wie ſchnell waren doch die Wochen und Monde dahingegangen. Wer im Auguſt prophezeite, man werde im Dienſt Weihnachten feiern, wurde weidlich niedergetrommelt. Nun fehlten kaum noch drei Wochen, und höher denn je ſchlugen die Flammenſäulen aus dem Weltenbrand. In aller Heimlichkeit wurden die Vorbereitungen zum Chriſtfeſte getroffen, Programme aufgeſtellt und wieder verworfen und vorläufig nur der Beſchluß ge⸗ faßt, die Frauen in einer kalligraphiſch ſauber ge⸗ malten und mit zierlicher Vignette geſchmückten Karte zum Weihnachtsbaume zu laden. Wiederſehn nach langer Trennung und nach dem mißglückten Frauentag in St. Urſanne, nichts Schöneres war auszudenken. Wenn die Quartiergeber an den Kohlen ſparten und bei jedem Sonnenblick die Heizung unterwegen ließen, ſo erwärmte man ſich mit Grog und Glühwein 132 re und vertröſtete auf den kurzen Winter und den früh anbrechenden herrlichen Teſſinerfrühling. Auf ſeinen Inſpektionsritten und Beſichtigungen überzeugte ſich der Regimentskommandant mit Freude, wie raſch und rege die jungen Offiziere ſich in die neuen Verhältniſſe und Aufgaben hineinlebten, mit ihren Kräften wetteiferten, ſich zu freiwilligen Pa⸗ trouillen drängten, mit dem Landvolk ſich anfreundeten und aus jeder neuen Bekanntſchaft Gewinn ſchöpften. Ein Kompagniekommandant, der in einem entlegenen Talkeſſel ſtationierte, ließ ſich mit ſeinen Zugführern vom Dorfſchullehrer im Italieniſchen unterrichten und mühte ſich tief in die Vita militare des de Amicis hinein. Andere Offiziere gingen lieber ihre eigenen Gaſſen, ſuchten Anſchluß bei der Lehrerin, wenn ſie jung und hübſch war, oder bei den Töchtern im Quar⸗ tier, zupften Mandoline und Gitarre, ſpielten Trio und Quartette und vergaßen bei dem heiteren, ſorge⸗ leichten und allweil zufriedenen Teſſinervölklein, daß die Welt noch im Feuer ſtand und der Brand im eigenen Haus zu jeder Stunde auflodern konnte. In einem unbewohnten, aber fein möblierten Land⸗ haus hatte der Regimentsſtab ſich ein treffliches Heim geſchaffen. Die Villa gehörte einem deutſchen Arzt, der an der Weſtfront in Belgien tätig war. Seine Frau war freiwillige Krankenpflegerin in Bonn und hatte ihren Pächter angewieſen, den Offizieren das Haus zur unbeſchränkten Verfügung bereitzuhalten, wenn das Dorf mit Truppen belegt werde. Salvenach 133 ſandte ihr ein warmes Dankſchreiben und erhielt nach wenigen Tagen eine Antwort, die ihm tief ins Herz ſchnitt. „Deutſch ſein, heißt groß denken und ſtark ſein,“ ſchrieb ſie. „Gottlob gibt es keinen unter uns, der nicht das letzte opfern würde für Heimat und Vater⸗ land. Nur muß unendlich viel Herzeleid getragen werden um die Blüte unſerer Nation, die grauſam dahingemäht wird. O könnten Sie ſehen, wie es ge⸗ tragen wird, ſtill und geduldig und mit einem Stolz ohnegleichen. Wir Frauen können nicht kämpfen und fallen wie die Männer, das iſt auch nicht unſere Auf⸗ gabe. Aber zurückbleiben müſſen, wenn die Männer gegangen ſind, in einem leergewordenen Haus, deſſen Lücken nie mehr ſich ſchließen werden, verwinden den blutenden Schmerz um den lieben Gatten, den ſtäm⸗ migen Sohn, und dabei nicht ſterben können ge⸗ brochenen Herzens, ſondern leben müſſen, arm und einſam, das iſt ein Heldentum, ſchwerer noch und größer, als das der Männer. Ich kenne eine Witwe, deren einziger Sohn freiwillig in den Krieg zog, ge⸗ ſegnet von der Mutter. Er ging verloren, keine Kunde kam mehr von ihm. Die Mutter hoffte wochen⸗ und monatelang. Heute hofft ſie nicht mehr. In rührender Liebe pflegt ſie ſeither franzöſiſche Gefangene, die in ihrer Nähe interniert ſind, damit dieſen zuteil werde, was ihrem Sohn verſagt war, ein Heim in der Fremde, aus der es eine Rückkehr gibt. Für ihren Sohn gibt es keine mehr, nicht einmal den Ort ſeines Grabes wird ſie erfahren. 134 leu „Was alles uns beſchieden werde, wir wollen es tapfer ertragen. Nur über eines kommen wir Frauen nicht hinweg: daß man unſere Brüder, Gatten und Söhne, auf die wir mit flammendem Stolze ſchauen, als Mordbrenner und koſakiſche Folterknechte ver⸗ leumdet. Und tief und ſchmerzlich hat es mich ge⸗ kränkt zu ſehen, wie der Feldzug der Verhetzung und Lüge auch ſchon in der Schweiz ein Echo findet, in dem Land, das mir ſo lange Zeit eine liebe zweite Heimat war, und wie den Deutſchſchweizern Diſtanz gegen Deutſchland angeraten wird. In dieſen Tagen, wo unſer herrliches Deutſchland ſeine ſchwerſten Stunden erlebt und gegen die halbe Welt Front macht, wo hoch und niedrig vereint in den Reihen ſteht und Schulter an Schulter kämpft, nein, das iſt nicht der Zeitpunkt, ſich zum Richter aufzuwerfen und mit kühlem Verſtand auszurufen: Jetzt ſind wir nur noch Schweizer, das Ringen der Deutſchen um Sein oder Nichtſein ficht uns nicht an. Mit andern Worten, wir löſen die Bande und die geiſtige Gemeinſchaft, den Kultur⸗ zuſammenhang, der uns durch alle Zeiten mit dem Deutſchen Reich verbunden hat.“ „Nein, und tauſendmal nein,“ unterbrach Salvenach ſich ſelber. „Die deutſchen Schweizer können von einem Nachbar, der mit ihnen geackert, geſät und geerntet hat, in einer Zeit, wo das Volk in ſeinen tiefſten Tiefen ſchüttert und bebt, nicht teilnahmlos ſich abwenden. Das wäre grauſam und herzlos, aller Gerechtigkeit zuwider.“ 135 „Und auch ein Ding der Unmöglichkeit, Frau Doktor, und nur daran zu denken, ſchroffer Undank. Wir haben vor dem Krieg dem Deutſchen Reich Treue gehalten, wir werden die Treue in ſeiner Schickſals⸗ ſtunde nicht brechen.“ „Genug davon. Deutſchland hat gezeigt, daß es unüberwindlich iſt und durch den Krieg und die un⸗ gezählten Opfer, die er fordert und die jeder Erlöſung vorausgehen müſſen, zu neuen Ernten ſich bereiten wird. Der Boden, den die unerbittliche Pflugſchar Gottes lockert und zerwühlt, ſättigt ſich nicht nur mit dem Blute der Gefallenen, neue unerſchöpfliche Kräfte entſteigen ſeinen Tiefen und helfen uns den Sieg der Waffen erkämpfen, den wir moraliſch ſchon errungen haben. „Die kleinen Alltagsſorgen, gemeſſen an den großen Schmerzen und der großen vaterländiſchen Erhebung, verſchwinden. Wer zum erſten Male dieſe Wendung und Wandlung miterlebt hat, fühlt, daß es auch für uns Frauen eine Überwindung des Todes gibt, Güter, für die das Leben kein zu hoher Preis iſt, und daß Größe mehr iſt als Glück. Wohl gibt es viele unter uns, die des Nachts weinen, aber der Tag wird ſie ſtark ſehen, denn alles Leid, das an uns Frauen und Mütter gekommen iſt, kann unſere Ausdauer und Stärke nur feſtigen und daher heut und immerdar: Deutſch ſein, heißt ſtark ſein.“ Erſchüttert ſchritt Salvenach im Zimmer hin und wieder, betrachtete flüchtig die Stahlſtiche an der Wand 136 und blieb gebannt vor einer Photographie ſtehen. Eine noch jüngere Dame mit dunklen tiefgründigen Augen blickte aus dem Rahmen. Vielleicht die Frau Doktor, die den ſchönen Ruheſitz verlaſſen hat, um als Pflegerin ſtark und ſtill im aufreibenden Dienſt des Vaterlandes Opfer zu bringen. Halb vom Rahmen verdeckt, entzifferte er die Widmung: Meinem lieben Mann, Oſtern 1914. Kein Zweifel, er hatte das Bild ſeiner Gaſtgeberin vor ſich. Er riß ein Böglein aus der Mappe, warf einige Zeilen hin und wiſchte es in den Papierkorb. Er konnte keinen Gedanken feſthalten. Fort an die Luft! Seine Kameraden erwarteten ihn im Café. Ein frohes Studentenlied, Tabaksqualm und aller⸗ lei unbeſtimmbare Gerüche ſchlugen ihm entgegen, als er das dumpfe Lokal betrat. Ein Dutzend Offiziere ſaßen eng zuſammengehäufelt beim Chianti und be⸗ grüßten ihn mit Hallo und Gläſergeklirr. In der einzigen freien Ecke wurden Karten gemiſcht. „He Regimenter, warum ſo verdroſſen?“ „Die Pflugſchar reißt und wühlt entſetzlich in dem blühenden Erdreich der Völker.“ „Was, ſteht etwas Neues in der Zeitung?“ „Nichts von Bedeutung, als daß wir, die Schweizer insgeſamt, dem Weltenmeiſter Dank und Preis ſchuldig ſind, weil wir bisan vom Krieg verſchont blieben. Die Opfer, die jeder einzelne von uns und das ganze Volk auf ſich genommen hat, ſind doch gering und ſchwindend im Verhältnis zu der gewaltigen Bürde, 137 welche die kriegführenden Mächte auf die Schultern geladen haben. Wenn uns Soldaten Strapazen und Entbehrungen zugemutet werden, ſo wollen wir ſie ohne Murren ertragen und nie vergeſſen, daß jen⸗ ſeits von unſern Marken Tauſende und aber Tauſende Übermenſchliches vollbringen, alle Hoffnungen, Wünſche, ihr Leben und Sterben dem Vaterland opfern.“ „Wir würden uns ebenſo tapfer ſchlagen, wie jedes andere Volk,“ meinte ein grüner Leutnant von der Tiſchecke. „Das iſt ja klar, aber ſolange wir nur Zuſchauer ſind, vom Balkon oder von der Loge aus, wollen wir den Frieden als ein Geſchenk betrachten, als eine Gnade, für die kein Dank zu groß iſt.“ Salvenach zog den Brief der Frau Doktor aus der Taſche und las ihn vor. — Am nächſten Morgen ritt der Regimentsſtab tal⸗ auf. Die Straße war gefroren und das Wetter ließ ſich gut an. Sonnenſchein bei leichtem Froſt. Statt der Säbel hingen die Eispickel an den Pferden. „Eee — il colonello,“ johlten die Straßenkinder, ſchlugen die Hacken zuſammen und grüßten wie Gene⸗ rale. Im nächſten Dorf bog der Stab aus und ritt im Zickzack durch den Kaſtanienhain aufwärts. Die Straße war vom Militär neu angelegt und bis oben hinaus beſchottert. Arme Frauen ſammelten in ihre Tragkörbe Streu und Reiſig. Salvenach ritt ſeine häßliche, ſtruppige Julie, ein Erſatzpferd, von dem er nicht mehr laſſen wollte. Er 138 er ir ne 15 in Er war ein Tierfreund und in das Rößlein vernarrt. Von geringem Stockmaß, breit und knochig, aber mit einem Schritt, der jedes Maultier überholte, nahm die Julie die ſteilſten Windungen ohne Beſchwerde. Salvenach trällerte in den friſchen Morgen hinaus, Burgener pfiff irgendeine falſche Melodie, Train⸗ oberleutnant Tauſend ſchlug mit der Peitſche den Takt auf dem Halſe ſeines Pferdes, der Adjutant ſog mit munterem Behagen an ſeiner Briſſago und die Ordon⸗ nanzen, in die gute Stimmung der Offiziere hinein⸗ geriſſen, ſummten die Lieder mit. Von der guten Straße abzweigend, wählte man einen holperigen Säumerpfad in ein Tälchen hinein, und die Reiter ſprangen aus den Sätteln und führten die Tiere. Verlaſſene Alp⸗ hütten verſtärkten das Gefühl der Einſamkeit. Die Hirten und Herden waren längſt zu Tal. Kein Vogel rührte ſich in den Büſchen. Die Teſſiner tun es den Italienern nach und morden die Vogelwelt mit der⸗ ſelben Grauſamkeit und Tücke. Alle eidgenöſſiſchen Verbote fruchten nichts. Als der Weg ſich ſteiler emporſchlängelte, wurde aufgeſeſſen, und bald ſtampften die Hufe in Schnee und Eis. Die Stolleneiſen bohrten ſich ein und Stufe um Stufe klomm man aus dem Buſchwerk in die kahle, allum verſchneite Hochwelt. Raſch wuchs der Schnee meterhoch, doch die Pferde trampelten tapfer durch die enge, feſtgetretene Rinne, ſchnoben und hoben die Köpfe, als eine Unteroffiziers⸗ patrouille auf pfeifenden Brettern an ihnen vorüber⸗ 139 ſchoß. Der Korporal ſchrie etwas, das ihm der Wind von den Lippen riß, ſtoppte den Lauf in einem gran⸗ dioſen Telemark und wiederholte ſeine Meldung. Avanti la Svizzera! Ein herbes Lüftchen wirbelte die Eisnadeln über die glitzernden Schneepolſter, ein Flug Dohlen kreiſchte über die Köpfe der Reiter da⸗ hin. Wo der Schnee zuſammengeweht war, ſtreiften die Knie. Hopla ho, juhui — über einen verſchatteten Steilhang weg ſchnitten die Hölzer des Fritz Lorenz wie Diamanten ins Glas und mit braungeröteten Wangen meldete er hochgemut, daß die Hütte in zehn Minuten auftauchen werde. An einem windſtillen Plätzchen ließ Salvenach halten, die Pferde füttern und von den Ordonnanzen den gleichen Weg ins Tal zurückführen. Die Sennhütte, welche die Teſ⸗ ſinermilizen als Militärbaracke eingerichtet hatten, war ein niedriger Steinbau, der im Sommer Schutz und Obdach zur Genüge bot, im Winter aber kalt war und von dem kleinen eiſernen Ofen kaum temperiert wurde. „Das Thermometer zeigte im Freien ſchon — 20 °0 am Morgen, in der Hütte — 10,“ ſagte Lorenz. Ein paar in den Schnee gehauene Stufen führten auf den Grat, wo plötzlich alle hemmenden Schranken ver⸗ ſanken und raumlos die unmeßbare Weite ſich öffnete. Matterhorn und Finſteraarhorn ſchwammen im Äther⸗ duft, die weißen Teſſinerſpitzen zerſchmolzen im farb⸗ loſen Weißgrau des Himmels, die Ferne erſchien ohne Horizont und Ende. 140 —˙ S —ʒ N — — — — — — c=— — —: — — elte ein die ten enz ten eſ⸗ ert „Erde und Himmel gleichſam Arm im Arm,“ ſagte Salvenach feierlich zu ſeinen Begleitern, die in die weit⸗ offene Tiefe ergriffen ſtaunten. „Aus ſeinen Bergen heraus muß man das Teſſinervolk beurteilen. Die Füße auf dem ſoliden Fundament, den Kopf in den Wolken, das Herz zwiſchen Himmel und Erde, ſo lebt es ſeine ans Irdiſche gebundenen und wolkenhoch fliegenden Tage, klebt nicht an dem ſchweren Lehm der Alltäg⸗ lichkeit und verliert ſich nie ganz in die Sternenhöhe ausſichtsloſer Hoffnungen.“ „Neben der erſten großen Kuppe links führt der Weg ins Italieniſche,“ begann Fritz Lorenz ſeine geo⸗ graphiſche Orientierung. Die Kameraden legten ihre Karten aus und ſchnitten wieder ihre ernſten, furchtbar martialiſchen Geſichter. Einen einzigen Grenzwächter habe er erluxſt, ſagte der Leutnant am Schluß ſeines Vortrages, und doch ſei er jetzt ſchon acht Tage in dieſer Herz und Gemüt einfrierenden Schneewüſte. Ein leiſes Mahnen klang bei dieſen Worten mit: Erlöſe mich doch aus dieſer urweltlichen Einöde, du Allge⸗ waltiger mit den zwei breiten Streifen an der Mütze! Unter den ſcharfen Blicken des Vorgeſetzten fiel er ſchnell in den vorwurfsloſen, trockenen Ton des Bericht⸗ erſtatters zurück und ſchloß die Orientierung, indem er noch erwähnte, in der Morgendämmerung ſei er einmal von der Wache geholt worden, weil eine feindliche Einerkolonne den Berg herunterſteige, und wirklich habe es akkurat ſo ausgeſehen. „Alarmieren und ans Telephon,“ aber da habe der Wachtmeiſter 141 noch im richtigen Augenblick gerufen, es ſeien ja Schafe. „Eſſen bereit,“ meldete der Koch. Mitten unter der ſpeiſenden Mannſchaft verzehrten die Offiziere das Soldatengericht und tranken zum Nachtiſch einen ſchwarzen Kaffee. In den Pritſchen hatten ſechzig Mann Platz, wenn ſie ſich eng zuſammen⸗ ließen, was bei den grimmig kalten Nächten unerläß⸗ lich war. Eine Wanduhr tickte die Stunde, und am Fenſter hing ein Barometer in einem Kranz von An⸗ ſichtskarten, die noch die Teſſiner angenagelt hatten. Es waren zumeiſt die Bilder von franzöſiſchen Heer⸗ führern. „Auch die Badeſtube fehlt nicht,“ bemerkte Lorenz mit verſchmitztem Lächeln. „Wenn ich ein Bad nehmen will, laſſe ich unter den Käſekeſſel feuern und ſtelle eine Schildwache vor die Tür.“ „Nicht zu verwundern, wenn die Teſſiner nächſtes Jahr auch Emmentaler exportieren,“ ſcherzte Schwarz⸗ peter. „Käſe und dürres Fleiſch haben wir auch im Keller,“ ſagte Lorenz gutmütig. „Als Notration natürlich, die man nicht anrühren darf.“ Nach dem Eſſen ſtiegen die Offiziere längs dem Felsgrat in den Hauptkamm empor, der in ſeiner ganzen Länge mit einem Steinwalm gekrönt war, von dem jeder Block zehn Feinde zerſchmettert, wenn er in die Tiefe gerollt wird. In die ausgemauerten Schneehöhlen waren Schieß⸗ und Beobachtungsſcharten 142 — —, 22— =2 —,☚ =. — = g == — — =s NW = —— —— — — geſtochen und verdeckte Steinhütten dienten als Unter⸗ ſtände für die Unteroffizierspoſten. Die ſcharfen Vor⸗ ſchriften, die in der Baracke im Rahmen hingen, verlangten harte Manneszucht und anſtrengenden Be⸗ obachtungsdienſt. Als die Zinne überſchritten war, wurden die Ski an die Füße geſchnallt. Lorenz fragte den Komman⸗ danten zaghaft, wann er wohl abgelöſt werde. „Sobald Sie den Befehl erhalten.“ „Wenn ich nur das Feſt in Lugano mitfeiern kann.“ „Haben Sie das auch ſchon in der Naſe?“ Fritz lächelte ſpitzbübiſch. „Die Patrouille auf dem Monte... hat es mir herüberſignaliſiert. Es iſt drum auch, damit ich mein Italieniſch nicht ganz vergeſſe,“ fügte er ſchlau hinzu. „Ich verſtehe ſchon,“ nickte Salvenach. „Geduld bringt Roſen und Erlöſung.“ Lorenz drückte ſeinem Freund Burgener noch ſchnell ein Brieflein in die Hand zur Beſtellung auf der Poſt und wartete, bis der Regimentsſtab unter den Felsbuckeln verſchwunden war. „Giſela, wenn der Regimentsarzt nicht den Hals bricht, ſo hafſt du morgen meinen Brief. Evviva il Ticino — il — il — bello Schweizer-Paese,“ er war am Rand mit ſeinem Italieniſch. Während er dies⸗ ſeits gegen die Hütte herabſtieg, glitten die drei Ski⸗ fahrer ſauſend und ſtiebend auf Schattenhalb abwärts, ab und zu purzelnd im verharſchten Schnee und dann Hals über Kopf in die Tiefe rutſchend, bis das Gleich⸗ gewicht hergeſtellt war und der Pickel ſich feſthackte. 143 Als der Schnee ſchlecht wurde, ließen ſie die Hölzer in einer Hütte zurück und bahnten ſich zu Fuß einen Weg. Auf halber Höhe ging man auseinander und ſchlug ſich der Rekognoſzierung halber in verſchiedenen Richtungen ins Tal hinab. Salvenach wählte den Abſtieg längs einem Bach, der in ſeinem Eismantel friedſelig ſchnurrte, bei dem letzten Regenwetter aber gewaltig um ſich gehauen hatte. An den Eisrändern war der Boden von den Pferdehufen der Gebirgsartillerie, die eine Stunde früher hier heruntergeſtiegen war, aufgeriſſen. Bauern⸗ frauen in bunten Kopftüchern klommen mit hoch⸗ beladenen Tragkörben den Berg hinan. Sie kamen vom Markt, hatten Butterballen ins Städtlein getragen und Brot und Zucker eingekauft. Gerne plauderten ſie eine Raſt mit dem Offizier, ſchilderten ihm ihre Sorgen und Leiden als etwas Unvermeidliches, was man er⸗ tragen müſſe, weil es der Herrgott ſo eingerichtet habe und ſeine Wege unerforſchlich ſeien. In ihren ſelbſt⸗ gewobenen Filzſchuhen ſchritten ſie ohne Gefährde über den glatten Kalkfels und die glitſchigen Eisplatten, immer heiter plaudernd und wie Kinder ſich an den kleinſten Dingen erluſtigend. Eine Mutter führte an der Hand ihr zweijähriges Rockbüblein, deſſen Bäcklein wie Roſenäpfel leuchteten. Zum zweiten Male trip⸗ pelte es heute den vierſtündigen Weg. War das Kind müde, ſo ſetzte ſie es oben auf die Hutte. „Unſer Weg geht auf und ab von der Wiege bis zum Sarg,“ ſagte die Bäuerin ohne jegliche Bitterkeit, „und wer 144 — —. -ffff er en nd en ſich jung gewöhnt, trägt ſpäter leichter daran.“ Wohl an die dreißig Frauen mochten an ihm vorübergeſchlurft ſein, als Salvenach in die Region der Weinlauben gelangte, wo er ſich niederſetzte und den Reſt ſeines Proviantes verſchmauſte. Eine Frau, die ein Häuflein Kaſtanien in der Schürze trug, redete ihn an. Er knabberte eine Ka⸗ ſtanie auf, und als das Weiblein ſah, daß ſie ihm ſchmeckte, humpelte es ins Haus und ſchüttete ihm eine Handvoll großer Früchte in die Kartentaſche. Nun meldete ſich auch der Mann, nur in Hoſen und bar⸗ fuß. Ob er einen Schluck Wein trinken wolle? Sal⸗ venach lehnte dankend ab. Chè — chè — nur ein Tröpflein werde er ihm nicht abſchlagen. Der Mann füllte im Keller ſchnell eine Taſſe mit dunklem Rebenſaft und hielt ihm das Gefäß an den Mund. Salvenach trat einen Schritt zurück. „Danke, ich trinke keine alkoholiſchen Ge⸗ tränke.“ „Wein iſt kein Alkohol und macht nicht beſoffen,“ drängte der Alte. „Jetzt trinkt, Herr, und tut mir keine Schmach an. Ich habe auch einen Sohn im Dienſt, im Norden bei den Tedeschi di Basilea, aber es gefällt ihm, ich hätte es nicht geglaubt. Es ſei dort weitum fruchtbares Land, hat er geſchrieben, nicht ſo ein wildes Gebirge wie hier. Verſucht jetzt meinen Wein, Herr, und tut mir den Gefallen.“ Salvenach ſetzte das Töpflein an die Lippen und trank es aus. „Vorzüglich,“ lobte er. 10 145 „Ich habe es gewußt,“ ſchmunzelte der Bauer. „Noch eine Taſſe?“ „Nein, danke.“ „Das nächſte Mal, wenn Sie kommen, ſtelle ich Ihnen gebratene Kaſtanien auf, nicht ſo harte, rohe,“ entſchuldigte ſich das Mütterchen. „Und ich einen noch beſſeren Tropfen, und viel, viel,“ gelobte der Alte. „Addio, addio, la prossima Volta.“ Der Oberſtleutnant wiſchte ſich den Mund, lächelte der drolligen Herzensgüte dieſer Leutchen und ſtolperte durch ein ſteiniges, in hohe Mauern geſchloſſenes Holpergäßchen auf einen freien Anger, wo die Ge⸗ birgsartillerie raſtete und Reviſion machte. Er winkte den Harald Lorenz zu ſich und fragte, ob der Kame⸗ rad wieder geſund ſei. „Geſund wie ein Fiſch,“ lautete die Antwort. „Er hat einen dicken Bernerſchädel und nur zwei Tage im Krankenzimmer verbracht.“ „Und Sie ſind noch nicht Gefreiter?“ Harald errötete. „Ich will lieber Gemeiner bleiben, denn auf die Gemeinen muß auch Verlaß ſein.“ „Buona pasta, die Gebrüder Lorenz, wie der Italiener ſagt, aber köpfig.“ Salvenach klopfte dem Soldaten freundſchaftlich auf die Schulter und ging ſeines Weges, beſtieg auf der Station den Zug und fuhr nach Hauſe. In ſeinem Zimmer ſank er müde in den Stuhl. Wiederum feſſelte ihn das Bild an der Wand mit den großen, tiefen Augen und dem herben Zug um 146 den Mund. Von den Frauen, die heute ihm Weg und Gedanken gekreuzt hatten, war dieſe Deutſche aus Bonn die tapferſte, edelſte ihres Geſchlechtes, und iſt doch nur eine unter vielen Tauſenden, von irdiſchem Glück Geſegneten, die freiwillig und freudig ſich in Leiden, Kampf und Not geworfen haben. Das Feſt in Lugano n Scharen ſtrömten die Offiziere die Seeſtraße ent⸗ lang und durch das weit offene Portal der Villa Caſtagnola. Die Stadt Lugano hatte alle Offiziere im Teſſin zum patriotiſchen Feſte geladen. Der Garten der Villa prangte im Schmuck immergrüner Pflanzen, die über die graue Winterszeit hinwegtäuſchten. Oben an der Freitreppe erhielten die Offiziere Eintritts⸗ karten und Programme und ſtanden befrackte Herren vom Komitee, die durch die labyrinthiſchen Gänge den Weg zu den hellen, in den Schweizerfarben prangen⸗ den Sälen wieſen. Die Honoratioren der Stadt waren da, die hundert ſchönſten Damen in den Trachten der Schweizerkantone und verſchiedener Talſchaften des Teſſin, geladene Gäſte in Zivil, weiße Halsbinden und rauſchende Seidenröcke. Holzſchuhe ſchleiften, dunkle Augen funkelten, es zwitſcherte und plapperte in den drei gefüllten Räumen und blitzte aus ſchnee⸗ weißen Zähnen. Die jungen Leutnants blickten ſcheu und geblendet in das ungewohnte Farbenſpiel, bröckelten mühſam ihre italieniſchen Vokabeln und atmeten auf, als ſie entdeckten, daß alle Luganeſinnen auch Franzöſiſch redeten. Mit überſchwenglichen Worten prieſen ſie nun den melodiöſen Fluß der ſchönſten Sprache der Welt, ließen zwiſchenhinein ein Wörtlein oder gar einen Satz aus der italieniſchen Grammatik das Rad ſchlagen, und mißlang die Parade, ſo zog man ſich 148 mit dem eleganteſten Franzöſiſch flink aus der Patſche. Sie ſind ja über alle Maßen liebenswürdig, die ſchönen dunklen Teſſinerinnen. Sie pappeln, ſingen, lachen dich an, keine ſteifen Verbeugungen und Förm⸗ lichkeiten, weder Zeremonien noch Verlegenheitsreden. Natürlich, ſchlicht, ungezwungen plaudern ſie mit dem fremden Gaſt wie mit einem alten Bekannten, daß dem ſchüchternſten Leutnant das Herz abtaut, be⸗ gleiten ihre Worte mit anmutigen Handbewegungen, queckſilbern um den ſpreizbeinigen und im langen Felddienſt unbeholfen und hölzern gewordenen Kava⸗ lier und funkeln, funkeln, funkeln mit ihren glut⸗ heißen Augen. O dieſe Augen, dieſe großen, weichen, aus rätſel⸗ haften Tiefen ſchimmernden Augen. „Domodoſſola — Maloja,“ ließ ſich eine ſonore Baßſtimme vernehmen. Der Quartiermeiſter lachte mit verſchränkten Armen neben dem Pferdearzt, der ſeine angelaufenen Brillengläſer auswiſchte. „So habe ich mir die Geſchichte nicht vorgeſtellt. Wo iſt denn der Konzertſaal? Es ſtehen doch Geſänge und andere muſikaliſche Gerichte auf dem Programm.“ „Ja, das weiß ich nicht,“ erwiderte Napoleon ge⸗ laſſen. „Das iſt halt italieniſch, italiano, italiano. Horch, es geht los.“ Im Nebenſaal wurde präludiert und im ſichern Gleitflug ſchwang ſich ein glockenreiner weicher Sopran in blaue Höhen und ſang die Arie: „M'ha preso alla sua ragna.“ 149 „Aha, jetzt wird es mir klar,“ ſagte der Quartier⸗ meiſter. „Die drei Säle ſpielen ineinander und wir haben ſo quaſi Sperrſitz ohne Sitzgelegenheit. Das iſt halt italieniſch, italiano, italiano.“ Severin Lorenz verbeugte ſich tief vor der Sängerin, als ſie ihre italieniſche Arie beendigt hatte und unter rauſchendem Beifall vom Podium herabſtieg und drückte ihr warm die Hand. „Nun habe ich Zeit für Sie,“ ſagte ſie mit ent⸗ zückendem Lächeln, ſchlängelte ſich durch die Menge und zog ihn fort an zwei abſeits liegende leere Plätze. „Nochmals meine Entſchuldigung, daß ich Sie nicht ſofort erkannte im Saal,“ haſtete der Oberleut⸗ nant. „Zum Glück hat mir Ihre Mutter geſagt, daß Sie hier ſind. Es ſind nun doch zehn Jahre her, ſeit ich bei Ihren Eltern in der Penſion war. Damals waren Sie ein niedliches Puppchen und ſind nun eine große Sängerin geworden, Signorina Erxcolina.“ „O nichts dergleichen,“ erwiderte das ſchöne Mäd⸗ chen errötend. „Wir ſind ja alle muſikaliſch in der Familie, und da habe ich ein paar Stunden genommen und muſiziere, wenn mich die Luſt dazu ankommt. Bei uns wird den ganzen Tag geſungen. Wenn meine Schweſter am Klavier übt, wenn ich in der Küche die Suppe rühre —“ Stimatissime Signore, Signori ed amici! Bravo, bravo. „Das iſt mein Regimentskommandant, der ſeine Rede hält. Programmnummer drei.“ 150 Bravo, bravo, bravo. „Wahrhaftig ſchon ſteckengeblieben.“ „Nein, der Herr Biſchof ſteigt die Treppe herunter in den Saal. Sehen Sie den violetten Mantel und den runden blonden Kopf? Ein ſchöner Mann, aber er kommt meiſt eine halbe Stunde zu ſpät.“ Als der Biſchof ſeinen Ehrenplatz eingenommen hatte, begann Salvenach ſeine Rede von neuem. In den Sälen wurde es ſtill. Nur Severin und Ercolina wiſperten weiter. „Schon vier Uhr und um ſechs geht das Feſt zu Ende.“ „Und denken Sie, dieſe Nacht wird unſer Regiment abtransportiert.“ „Che diamine!“ „Kaum vier Wochen im Teſſin und ſchon allerlei vorbereitet für den Chriſtbaum und bis in den teſ⸗ ſiniſchen Frühling hinein unſere Pläne feſtgenagelt, und nun dieſer ganz und gar unerwartete Abmarſch. Derart ſind wir von Anbeginn immer hin⸗ und her⸗ geſchoben worden. Ein rechter Soldat aber hadert nicht, nur der Starke kann verzichten.“ Severin blickte dem Mädchen tapfer in die Augen. „Und wohin geht die Reiſe?“ fragte Ercolina ent⸗ täuſcht. „Nach Murten. In eine Gegend, wo die Fröſche und Unken einander gute Nacht ſagen.“ „Iſt das weit von hier?“ „Sehr weit. Ein berühmter Ort, wo Karl der Kühne vorzeiten geklopft wurde.“ 151 Das Mädchen ſenkte den dunklen Lockenkopf. „Hören Sie, was er ſagt.“ Sie drehte den Hals und horchte auf die Worte Salvenachs. „Viele meiner Kameraden kannten den Teſſin nur von der Hochzeitreiſe her oder gar nicht und jedenfalls kaum der Wirklichkeit gemäß. Aber wohl, die Schuppen fielen ihnen von den Augen. Schon in Ambri Piotta, wo der junge Teſſin ſeine grünen Wellen ſchlägt, wan⸗ delten ſich die Meinungen, und als wir mit dem brau⸗ ſenden Talwaſſer abwärts zogen durch Bodio, Biasca und die Dreiburgenſtadt Bellinzona, war die Fremde uns Heimat und Vaterland geworden.“ Bravo, bravo. Die Fortſetzung überhörend, flüſterte das Mädchen: „Und ich hatte mich ſo gefreut, Sie etwa mal bei uns zu ſehen. Erinnern Sie ſich an den großen Magnolien⸗ baum im Garten?“ „Scht,“ ein weißbärtiger Herr funkelte grimmige Blicke auf die Störenfriede, daß ſie lächelnd ver⸗ ſtummten und einen Augenblick zuhörten. „Gegen Italien wendet der Teſſin ſein Geſicht. Im Norden legt ſich der Gotthard breit und hoch in die Sperre und läßt ein einziges Pförtlein offen zum Mutterland. Alle Seen, faſt alle Straßen und Geleiſe münden in die Poebene aus. Im Norden Schnee und Eis, granitene Felsgewände und manchmal, ja wie oft, geringes Vertrauen in die romaniſche Raſſe. Süd⸗ wärts unabſehbare Kornbreiten, Freundſchaft, gleiche Sprache und verwandte Sitten, und im Bogen darüber geſpannt der helle Himmel Italiens.“ 152 „He, er redet keck, unſer Regimenter?“ „Ein bißchen rauhſtimmig, aber italieniſch, das gefällt und ſchlägt ein.“ „Ja ja, ſich ſehen und ſprechen, bahnt den Weg zum Verſtändnis und zur Bruderliebe,“ murmelte Severin. „Nie bin ich an dem Oblisken in Bellinzona vor⸗ übergegangen, wo die Worte Schillers eingemeißelt ſind, ohne daß ich anhielt und grüßte. „Wir wollen ſein ein einzig Volk von Brüdern, in keiner Not uns trennen und Gefahr.“ Ich grüßte den Denkſtein, wie ich das Banner grüße. Ich grüßte den Bildner, der das göttliche Wort in den Stein gegraben hat, und ich grüße das Volk, das den Spruch in ſeinem Herzen trägt.“ „Evviva il Ticino!“ flüſterte Severin begeiſtert und beugte ſich zu ſeiner Dame. „Der Grenzbeſetzung verdankt unſer Land ſeine Wiedergeburt. Durch den Wechſel der Truppen von einem Ort an den andern wurden die Bande enger geknüpft und die Kantone dem Herzen der Mutter Helvetia näher gebracht. Vorurteile und falſche Mei⸗ nungen ſchwanden, Deutſche und Welſche fanden ſich auf dem gemeinſamen Boden der Abwehr und der Landesverteidigung. Der Ruf: Hie Baſel, hie Genf, wir St. Galler und wir Teſſiner! iſt verſtummt. Das Schweizervolk rundum hört nur noch auf den Appell: Heimat und Vaterland.“ „Jawohl,“ ſagte Severin gedämpft. „Ein ſo 153 kleines Land und ſo reich an Abwechſlung, und gerade an der Grenze, im Süden z. B., ſo bunt, ſchön und reizvoll, daß man nicht hinüber kann, ſondern hängen bleibt, die Arme ausſtreckt und niederſinkt: Da bin ich, da bleibe ich, nehmt mich auf in eure Mitte brrrm —“ „Bravo, amico. Sie hätten eigentlich die Redner⸗ bühne auch beſteigen ſollen.“ „Aber meine verehrte Freundin, das iſt ja nur, was Salvenach viel ſchöner geſagt hat. Still, ſtill, der Alte neben uns nimmt mich ſonſt am Ohr.“ Bravo, bravo, bravo. Das geſchwätzige Pärchen ſchloß ſich dem allge⸗ meinen Applaus an und ſtand auf. Salvenach hatte ſeine Rede mit einer ſchwungvollen Apotheoſe auf den kleinen Fratello Teſſin und die Patria nostra commune geſchloſſen. Ercolina und Severin ſpazierten plaudernd in den hallenden Gängen herum und wandelten auf einmal im ſtillen Garten draußen. Weich ſtrich die Luft vom See her und trug Glockentöne. Leiſe berührten ſich ihre Hände, hielten ſich feſt, und aus den ſchweig⸗ ſamen Palmen und Lorbeerbüſchen klang ihr halblautes Gerede und kinderfrohes Lachen. Als ſie in die Feſtverſammlung zurückkehrten und ſich unauffällig in eine Lücke ſchoben, wurde eben die zweite Rede mit toſendem Beifall verdankt. „Doktor Simona, einer unſerer beſten Kanzel⸗ redner,“ erklärte Ercolina. 154 „Ich pfeif' auf alle Reden, doch die hätte ich gern gehört.“ „Sie bereuen doch nicht, Signor Severino, daß wir zuſammen — —“ „St, ſt, cara mia. Wie können Sie glauben?“ Er umſchloß ihre Hand feſt und reckte den Kopf nach dem Podium, wo eine kleine lockige Schwarze ein hochpatriotiſches Gedicht vortrug. Die Lider halb ge⸗ ſchloſſen, die Hände loſe an den Hüften, hub ſie mit prachtvoll klingendem dunklen Alt an, langſam die Strophen ſteigernd, bis in heller Verzückung die Fäuſte ſich ballten und die großen weitoffenen Teſſineraugen Blitze ſchleuderten. „Eine reife Bühnenkünſtlerin,“ ſtaunte Severin. „Ma chè — ein Mädchen, das zu Hauſe zum Rech⸗ ten ſieht und Bücher lieſt.“ „Im Reich der Künſte ſeid ihr Hexenmeiſter,“ rühmte er bewundernd. „Wo man hinkommt im Teſſin, ſelbſt im entlegenſten Dörflein, ſitzt und ſchafft ſo eine begnadete Künſtlerſeele.“ „Zur Schönheit geboren und zum Darben erkoren,“ reimte ſie gewandt. „Die Klugen halten den Spatz in der Hand und laſſen die Taube fliegen. Ich will ſagen, ſie ziehen beſcheidene Verhältniſſe dem unſicheren Künſtlertum vor.“ „Und wer das Täubchen erwiſcht,“ ſchäkerte Se⸗ verin — „Pardon!“ — mit dem Ruck ſeines Ellbogens hatte er einem Fräulein die Taſſe aus der Hand ge⸗ ſchlagen. 155 „Tè, Cacao, Limonata.“ Teller klirrten, Gläſer und Löffel klingelten. Die koſtümierten Damen warteten auf. Severin griff nach zwei durchſichtigen Schälchen mit Tee und einem großen Stück Kuchen. Ercolina bahnte ſich wieder eine Gaſſe, ihren Ka⸗ valier am Schlagband feſthaltend, tauchte im allge⸗ meinen Trubel unter und landete an einem weichen Sofaplätzchen, wo ſie gemeinſam ſich erquickten und am Panettone)) labten. „E Lei, Signor Colonello?“ Die Rezitatorin heftete Salvenach graziös ein Miſtelzweiglein an die Bruſt. „Vor fünf Minuten noch im Reich der tiefſten Tragik auf der Bühne und nun ein klapperndes, zap⸗ pelndes, kokettes Bauerndirnchen, ſüß wie Blütenhonig, carina mia.“ „Colonello, colonello, Eisbär vom Monte Sta- biello, das müſſen Sie mir unter vier Augen wieder⸗ holen.“ Scherzend hakte ſie ſich an ſeinem Waffenrocke feſt und ſchob ihn vor ſich her auf die Veranda hinaus. „Ein Törtchen gefällig, Signor veterinario?“ Ein wunderliebliches Madönnchen hielt Vogelbach anmutig die Platte vor die Bruſt. „No — pardon — si, wollte ich ſagen.“ „Sie ſollen ja wunderſchön ſingen. Laſſen Sie mal hören.“ „Sprechen Sie nicht Deutſch oder Franzöſiſch? Ich verſtehe nichts.“ ¹) Nationalgebäck. 156 = = = — — „Im Teſſin reden wir Italieniſch.“ „Domodossola — Maloja — Servola — Polenta.“ „Sehen Sie, das klingt ja wie ein Sonett.“ Das Fräulein kicherte und ſtöckelte auf den Zoccoli¹) um eine Ecke weiter. „Ein Stück Kuchen, Herr Adju⸗ tant?“ „No, un cafè negro,“ erwiderte Schwarzpeter ſchroff. „Negro? Die Neger ſind in Afrika.“ Und weg war ſie. Nun wogte und rauſchte, lachte und plauſchte es in den Sälen hin und wieder. Die Zweifarbigen, alte und feldgraue Uniformen, immer noch in der einen Hand das Glas oder die Taſſe, mit der andern die prachtvollſten Geſten in die Luft malend, die Damen eine Minute bei der Nidelſchlecke, die andere bei ihrem Verehrer, dem ſie mit dem Fächer hurtig einen Klaps austeilen. Grüpplein hier und Grüpplein da, und im Hui Verſchiebungen und Neuformationen, Augenblicks⸗ freundſchaften, wie für die Ewigkeit geſchloſſen, und Einladungen, auf welche die Dreihundertſiebzehner mit größtem Bedauern verzichten mußten. Ein gemiſchtes Doppelquartett ſang zwei deutſche Vaterlandslieder, Paſtor Bolt, der geiſtige Urheber und Organiſator des Feſtes, wies auf den Sinn dieſer patriotiſchen Feier hin, die man wohl als ein Verbrüderungsfeſt bezeichnen dürfe, und der Feldprediger der Emmen⸗ *) Holzſchuhe. 157 taler dankte für die herrlichen Stunden und ſang das Lob der Stadt Lugano. Ungern, aber dankbaren Herzens ſchieden die Offi⸗ ziere, ſammelten ſich in einem Hotel der Stadt zu einer beſcheidenen Nachfeier und riefen beim feinſten Chianti dem Teſſinervolk und den zurückbleibenden Kameraden ihr Lebewohl. Severin begleitete Ercolina heiterſelig und ſtrah⸗ lend ins Elternhaus, wo er zur Abendmahlzeit blieb, und Salvenach tafelte königlich mit andern Geladenen in der Villa Dollfuß und fuhr im Auto ſeiner Gaſt⸗ geberin frühzeitig in ſein Dörfchen hinaus. Die Koffer waren gepackt. Um vier Uhr morgens dampfte der Zug mit dem Regimentsſtab und dem erſten Truppentransport dem Gotthard entgegen. Harald (rainoberleutnant Tauſend erging es im Teſſin Wlange nicht ſo übel, als er anfänglich gefürchtet hatte. Sein Quartiergeber war ein penſionierter Zug⸗ führer aus der deutſchen Schweiz. Das Häuschen ſtand in einer Gebäudereihe, die von Beamten der Gotthardbahn bewohnt wurde und eine beſondere Kolonie darſtellte. Schon in der erſten Woche gelang es dem Train⸗ offizier, ſich ein weibliches Zuhörerpublikum zu ſichern. Bald hier, bald dort las er in einer Stube, wo das Weibervölklein ſich anſammelte, das Wichtigſte aus den Kriegsberichten vor, faltete die Blätter dann ſchön zuſammen, nahm den Klemmer von der Naſe und knüpfte an die Artikel ſeine politiſchen und ſtrategi⸗ ſchen Betrachtungen, die in ſchwungreichen und mit der vollen Glut des Herzens vorgetragenen Kampf⸗ bildern gipfelten und ihm große Achtung und Bei⸗ fall eintrugen. Nun traf es ſich, daß der letzte Abend mit dem Dienſt⸗ jubiläum eines höhern Beamten zuſammenfiel. Tauſend verzichtete gern auf das Feſt in Lugano, um noch einige Stunden im Kreiſe ſeiner Verehrerinnen zu weilen. Die Ehemänner waren diesmal natürlich in erſter Linie geladen, galt es doch, dem Jubilar ein be⸗ ſcheidenes Feſtchen zu bereiten. Die Zeitläufte brachten es mit, daß man im Geſpräch beinahe ausſchließlich über die Grenzbeſetzung und den Weltkrieg ſich unter⸗ 159 hielt, wobei Tauſend ſeinen Stuhl alsbald näher ans Licht rückte und die Lage der kriegführenden Parteien mit erſtaunlicher Sicherheit und Kenntnis aufrollte. Seit dem Marſch durch die Innerſchweiz und den zwei Ruhetagen in Bürglen war er mit ſeinen Kamera⸗ den vom Stabe zurückhaltender geworden in der Be⸗ urteilung der Völker, und wenn es auch für ihn klipp und klar war, daß die deutſche Armee keinen Fuß⸗ breit von den errungenen Gebieten verlieren und im Oſten Schritt für Schritt ſiegreich vordringen werde, ſo fand er doch auch für die Franzoſen beſonders hohe Worte der Bewunderung und Anerkennung. Ja, er konnte ſich nicht enthalten, in die Napoleoniſchen Zeiten hinunterzuſteigen und an den Fingern abzuleiten, wie grundverſchieden die Gruppierung der Völker vor hun⸗ dert Jahren und heute ſich offenbarte. Und da machte er aus ſeinen Gedanken kein Hehl, ſchlug mit der Fauſt auf den Tiſch, daß die Gläſer klirrten und richtete ſich an der Tiſchkante auf. „Nur ruhig, Herr Oberleutnant,“ ſagte der Sous⸗ chef begütigend. „Es iſt hier niemand unter uns, der den Ruſſen oder Engländern auch nur einen Salami⸗ zipfel gönnen möchte.“ Ob der allgemeinen Heiterkeit, die dieſe Worte hervorriefen, beruhigte ſich Tauſend, und der Abend verging ſchön und harmoniſch und endete in einer kleinen Ovation für den Offizier, indem alle die Gläſer hoben und ihn dreimal hochleben ließen. „Und der Jubilar,“ rief einer der Männer halb⸗ laut, „auf unſeren Jubilar ſollten wir eigentlich auch 160 — — — — —. — — —. h nd, dete⸗ alle en. alb⸗ uch einmal anſtoßen.“ Da wurde nochmals ſchnell und ohne Pathos mit den Gläſern geklingelt und die Sitzung aufgehoben. Die Frauen hatten ihrem „Tauſendund⸗ eine Nacht“ einen Müllerſack mit den leckerſten Biſſen und einigen verkapſelten Flaſchen gefüllt, damit der Regimentsſtab auf der langen Fahrt an leiblichen Ge⸗ nüſſen nicht Mangel leide. Auch Fritz Lorenz hatte dem Feſt der Patrioten in Lugano ſich ferngehalten und war mittags in der entgegengeſetzten Richtung nach Ambri Piotta gefahren, um bei der holden Giſela ſich einen ungeſtörten Feier⸗ tag zu bereiten. Die Abreiſe aus dem Teſſin verdroß ihn tief, weil nun das wunderſam Köſtliche, das ihm das Land der ſchönen Frauen und kurzweiligen Mäd⸗ chen ſchenken ſollte, in Staub zerfiel. Vorerſt dachte er zwar nur an die ſchöne Giſela, im Hintergrund ſeiner Gedanken aber ſchlummerte ein heißes Begehren, ſich in Liebesabenteuer zu ſtürzen und zu pflücken, was die goldenen Stunden ihm boten. In Ambri Piotta ſtieg er aus, legte die kurze Strecke zur Oſteria im Schnellſchritt zurück und trat in die Wirtſchaft, wo einige Gäſte lärmend und geſti⸗ kulierend beim Weine ſaßen. Da von der Bedienung niemand um den Weg war, öffnete er die Hintertür und ſtieg die Treppe hinauf in das Lokal, wo der Regimentsſtab getafelt hatte. Das Zimmer war ſauber hergerichtet, aber leer und froſtig. Verdrießlich raſſelte er die Treppe hinunter und beſtellte bei der Kellnerin einen Kaffee. Ob ſonſt niemand zu Hauſe ſei, fragte 11 161 er mißmutig und ſcheinbar abſichtslos. Doch, die Fräulein hätten ihren kranken Onkel im Dorf beſucht, müßten aber jeden Augenblick wieder daſein. Nach einigem Warten erſchienen die beiden Schweſtern und begrüßten den Leutnant mit dem freundlichſten Lächeln, die Giſela mit leichtem Erröten. Sie hatten ihn aus⸗ ſteigen ſehen und waren darum nicht überraſcht. Giſela war in eine dunkle Pelzjacke gehüllt, und die friſchen, klaren Augen leuchteten unter dem dichtlockigen Braun⸗ haar. „Wir haben leider kein beſſeres Lokal, das ge⸗ heizt iſt,“ bedauerte die ältere Schweſter, „aber wenn Sie zu uns in die Stube ſich hinaufbemühen wollen, ſo ſind Sie herzlich willkommen.“ Sie redete ein holpriges Deutſch aus der Zeit der Mädchenpenſion, das ſie ſchon halb wieder vergeſſen hatte. Das Zim⸗ mer war keine deutſche Stube, ſehr groß, mit Stein⸗ platten belegt, einem überfüllten Bücherregal und Aquarellen an der Wand, die Lorenz beſonders inter⸗ eſſierten. „Haben Sie einen Maler in der Verwandt⸗ ſchaft?“ fragte er. „Ma no, die Delia malt ſo dumme Sachen,“ ſagte Giſela, auf ihre Schweſter weiſend. „Alle Achtung, Sie haben Talent.“ „Chè — fade Kleckſereien.“ Mit ſpieleriſchem Getändel ſuchte Fritz die Jüngere an ſich zu feſſeln, doch er wurde bald inne, daß Giſela trotz ihrem unbezähmbaren und manchmal toll auf⸗ wirbelnden Frohſinn zu leichtfertigen Liebeleien nicht 162 geſchaffen war. Die Schweſter ließ die zwei auch nie allein. Als er mit bewegtem Eifer und wohl auch etwas prahleriſch ſeine nächtlichen Patrouillengänge über vereiſte Grate und die Leiden und Freuden des zehntägigen Barackenlebens in der Hochgebirgswüſte ſchilderte, warf Giſela den Kopf ſpöttiſch auf und ent⸗ gegnete geringſchätzig: „Noch lange nicht Schützen⸗ graben, Herr Gebirgsleutnant. Was unſere Soldaten leiſten, iſt nur Puppenſpiel im Vergleich zu den Lei⸗ ſtungen der Franzoſen.“ Der Widerſpruch machte ihn nicht böſe. Auch daß ſie den Franzoſen ihre Sympathie ſchenkte, fand er natürlich und begreiflich. Er ſah einen Augenblick nachdenklich vor ſich hin, weil er plötzlich an das Mädchen im Jura, an die Albertine denken mußte. Die Schweſtern fielen mitten im heiterſten Geplauder in ein beſchauliches Spintiſieren und ſtreiften mit hellem Blick und klugen Worten ernſte Dinge des Lebens. Es fiel ihm auf, wie weit geſpannt der Horizont dieſer Bergkinder war. Sie waren mit ihrem Jung⸗ geſellenonkel, der in der Fremde reich geworden und ſich in die Heimat zurückgezogen hatte, in der Welt herum gereiſt, in Frankreich und Italien und auch in ſüddeutſchen Städten. Sie laſen Bücher und kannten ſich in der modernen franzöſiſchen und italieniſchen Literatur beſſer aus als Lorenz in der deutſchen. Er ſtimmte ſeinen Ton herab und ſchämte ſich der unehr⸗ lichen Geſinnung, die ihn ins Haus geführt hatte. Zum Glück ſchlug die Stimmung bald wieder ins Frohſame um. Die Mädchen griffen zu Mandoline 163 und Gitarre und zupften übermütige Volkslieder und Tanzweiſen, die er getreulich mitſummte. Als Giſela das Inſtrument weglegte, machte er raſch eine Ver⸗ beugung, umfaßte ihre biegſamen Hüften und ſchwang ſich mit ihr im Kreis, indeſſen die Schweſter auf den Klimperbäſſen der Gitarre den melodieloſen Takt ſchlug. Einen Gang ins Freie lehnten die Mädchen ab. Giſela wollte ſich nicht mit einem Offizier auf der Straße zeigen und Anlaß zu dummen Klatſchereien geben. „Sie reiſen ja morgen fort und dann via — Schluß.“ „Das hängt nur von Ihnen ab,“ ſagte er begeiſtert. Als er ſich verabſchiedete, begleitete ihn das Mäd⸗ chen mit Geplauder und luſtig glitzernden Augen vor die Tür und ſchwang das Tüchlein aus dem Fenſter, als der Zug vorüberrollte. Er winkte zurück und ſetzte ſich in die Ecke. Das Tal war ſchon feſt ein⸗ gedunkelt, und nur der Schnee ſchimmerte matt von den Hängen. Der Tag war anders verlaufen, als er es ſich geträumt, würdiger und viel ſchöner, wenn er auch nichts von all dem wunderſam Köſtlichen erreicht hatte, um deſſentwillen er die Fahrt angetreten. Eine Wendung zum Guten, vielleicht eine Fügung des Schickſals. Die Giſela als Frau, warum nicht? Er hatte ja Zeit zur Überlegung. Seine Gedanken trübten ſich jäh, als der Zug in Bellinzona einfuhr. Im Spital lag ſein Bruder Harald an Lungenentzündung erkrankt. Bei einer Übung im Gebirge war er mit ſeinem Tier abgeſtürzt. Auf dem 164 = = ES ſchmalen, glitſchigen Pfad rutſchte das Zebra, und Harald, der das Tier mit der einen Hand am Mähnen⸗ haar packte und halten wollte und mit der andern ein Bäumchen umſchlang, wurde in die Tiefe geriſſen. Nur ſtubenhoch fiel er, aber auf eine ſcharfe Kante am Baſt. Das Zebra war ſofort tot, und Harald quoll das Blut aus Mund und Naſe. Der Arzt ſtellte einen Lungenriß feſt, der ſich zu einer Entzündung beider Lungenflügel verſchlimmerte. Bei ſeiner heutigen Morgenviſite hatte Fritz vom Arzt beruhigenden Beſcheid erhalten und war guter Dinge abgereiſt. Raſch verließ er den Zug und ſchritt die Straße hinab zum Spital. Am Krankenzimmer ſtand geſchrieben: Eintritt ohne ärztliche Erlaubnis verboten. Er pochte an. Der Sanitätsunteroffizier kam heraus und zuckte bedauernd die Schultern. „Seit heute morgen eine ſtarke Verſchlimmerung. Es darf den Patienten niemand beſuchen, das Fieber iſt auf vierzig Grad geſtiegen.“ „Um Gottes willen.“ „Ja, das iſt bei Lungenentzündung nichts Außer⸗ ordentliches. Er war ja ſonſt ſtark und kerngeſund und wird den Anfall ſchon aushalten. Ihr Bruder, der Herr Oberleutnant, iſt ſoeben noch dageweſen.“ „Ich komme ſpäter nochmals. So Gott will, wird es bald wieder beſſer.“ Fritz ſchlich bedrückt die Treppe hinunter. In dem weißgetünchten Abſonderungsraum lag Harald mit zwei anderen ſchwerkranken Patienten. 165 Das Zimmer ging auf die Hauptſtraße und die da⸗ hinter liegenden Bahngeleiſe, wo hin⸗ und hermanöve⸗ riert wurde. Der Sanitätskorporal ſaß an einem Tiſch⸗ chen und las. Die Lampe war gegen die Betten abgeblendet. Mitten in der Nacht raſſelten die Bagagewagen zum Verladen auf den Bahnhof. Pferdekolonnen folg⸗ ten und trappelten über das ungefüge Steinpflaſter. Eine Gebirgsbatterie mit den Geſchützen ſchloß an. Harald ſchoß in die Höhe und rief: „Was iſt los?“ „Nichts, nichts,“ erwiderte der Korporal über das Buch gebeugt. „Halt dich nur ſtill.“ „Das ſind meine Kanonen. Sie fahren in die Stellung. Krieg — Krieg.“ „Bleib doch ruhig, Lorenz.“ Die Sinne ſchwanden ihm. Er ächzte und ſtöhnte im Fieberwahn und redete wirr: „So ſchön, Zebra, gib den Fuß. Halt ihm den Strick. Stärker, ſtärker. Zieht. Bergauf — Galopp. Wir kommen, wir kommen, die Gebirgsartillerie. Anhalten.“ Er ſchrie aus vollen Lungen und ſtützte ſich auf die Arme. In raſendem Lauf ſtürzten die Pferde in ſeiner Viſion bergan und in den Bergſattel hinein. Die Rohre vor und auf die Lafetten! Tempierung — Elevation — Schnell⸗ feuer — Schuß! „Bravo, Hindenburg, in den Sumpf, in den Sumpf.“ Decke und Kiſſen flogen in die Stube hinaus. Der Wärter hielt ihm die Arme feſt. „Laß mich los. Nur ein Streifſchuß, ich will nicht ins Lazarett. Los — los, in den Sumpf.“ 166 „Ruhig, es ſind ja nur unſere Pferde,“ beſänftigte der Korporal. „Munition — Munition!“ Der Wärter rang mit dem Fiebernden, der aus dem Bett ſpringen wollte, bis er ſich ergab und erſchöpft aufs Lager zurückſank. „Waſſer,“ liſpelte er ſchwach und wieder bei Sinnen. Der Korporal ſchüttete ſchnell ein Morphiumpulver ins Glas und hielt es dem Dürſtenden an die Lippen. Offenen Mundes und mit keuchender Bruſt lag er in der Erſchöpfung. Von der Straße herauf ſcholl unabläſſig der Hufſchlag der Pferde. „Nun gehen ſie fort ohne mich,“ hauchte Harald ſterbenstraurig. „Und ich bleibe zurück — allein.“ Nach einigen Minuten ſchloß er die Lider und wurde ſtill. Im rollenden Militärzug ſaßen die Offiziere des Regimentsſtabes müde und verdroſſen. Ungern gab man den Teſſin preis, wo man ſo raſch neſtwarm, nachbarlich und intim geworden war. Nach Murten — zehnmal lieber in den Jura an die Grenze, wo man ſich in den Winter hineinbrettelt und wieder Fühlung nimmt mit dem großen Krieg. „Nur knapp vier Wochen im Teſſin,“ brummte der Pferdearzt. „Eine Ahnung, und ich hätte mir die drei Franken für die Grammatik erſpart.“ „Du haſt ja nicht einmal die Hülle und den Bind⸗ faden gelöſt,“ foppte der Quartiermeiſter. „Eingewickelt und verſchnürt wie es ankam, hat er das Buch in den Koffer gepackt.“ 167 „Ja eben, darum reut mich das Geld. Nach Neu⸗ jahr habe ich mit dem Studium anfangen wollen. Und was haſt du gelernt, Napoleon? Italiano, ita- liano, das einzige Wort und dann noch ins Deutſche verdreht. Oa, oa, Freund Tauſend hat für uns alle geſorgt. Schaut den dicken, ſchweren Sack im Geſtell. Wegzehrung für ein ganzes Bataillon.“ „Der einzige Glückliche, der ein Profitchen ge⸗ macht hat in dieſem Land,“ ſagte Salvenach. „Dafür haben wir viel Schönes und Liebes zurücklaſſen müſſen. Äh, das Feſt in Lugano hat mich ganz aus dem Ge⸗ leiſe geworfen. Und meine Julie, das arme Rößlein, blieb im Krankenſtall zurück. Wer weiß, ob es die Bruſtſeuche überſteht und ich es wiederſehe. „Wie geht's dem Harald?“ Fritz Lorenz ſeufzte beklommen. „Nicht gut. Mor⸗ gen iſt der kritiſche Tag und die Fieber ſind heute arg geſtiegen.“ „Der überſteht's ſchon,“ tröſtete Burgener. „Ich erinnere mich nur an wenige Fälle in meiner Praxis, die tödlich verlaufen ſind. Schlafen wir, bis es taget, und warten ab, was die Sonne uns Neues bringen wird.“ Murten Qrgand und Murten ſind doch zwei grundverſchie⸗ dene Welten. Der Murtenſee hat nicht die fröh⸗ lichen Farben im Spiegel und die gebuchteten, ſcharf⸗ randigen Ufer wie der Lago Cereſio. Kaum doppelt ſo lang als breit, liegt er grau oder ſtahlblau im Schilfkranz zwiſchen zwei ſanften Hügelreihen, vom Weſt oder Nord gekräuſelt und manchmal zum ſtärkſten Wellenſchlag gepeitſcht. Wenn die Wogen grau und ſchmutzig dahinrollen und ſcheinbar haushoch ſich türmen und die Schaumkronen ſilbern darauf tanzen, heißt es im Volksmund: Die erſchlagenen Burgunder im See von Anno 1476 zerwühlen den Schlamm und rühren das Waſſer. Zu gleicher Zeit hört man drüben am Jura und im Bernerland ein dumpfes Gebrumm in der Luft wie von fernem Kanonendonner. „Die Bur⸗ gunder ſchießen in Murten,“ ſagen die Leute. Seit⸗ dem die großen Kaliber an unſern juraſſiſchen Grenzen dröhnen und der Wind zuweilen den Schall tief in unſer Land hineinträgt, achtet man nicht mehr auf das gefahrloſe Murtenſchießen. Man denkt ſich höchſtens dabei: ‚Wie unſere Ahnen auf dem Schlachtfeld von Murten das burgundiſche Heer vernichtet haben, ſo würden wir den Feind, der ins Land einbricht, gleicher⸗ maßen zuſammenhauen.“ In heißen Sommern färbt der See ſich dunkelrot. Die Naturforſcher bringen die Erſcheinung in Zu⸗ ſammenhang mit einer Alge, das Volk aber nennt die 169 Röte Burgunderblut. An dieſem See nun wohnt ein gar ſeltſames Völklein, halb deutſch, halb franzöſiſch, denn die Sprachgrenze läuft ſo ſcharf an Murten vor⸗ bei, daß außerhalb des weſtlichen Stadtausganges die Kinder auf der Straße beide Sprachen durcheinander miſchen, der nächſte Flecken Avenches aber ſchon das reinſte Franzöſiſch ſpricht. Sicherlich gibt es im Schweizerland rundum nir⸗ gends ein reizenderes Städtchen als Murten. So oft Salvenach unter dem Torbogen einritt und mit einem einzigen Blick die unſäglich kurze, doch behäbig breite Laubenſtraße umfaßte, in der zwei Brunnen plätſcherten und zwei Gaſthausſchilder in die halbe Gaſſenmitte hinaushingen, wurde ihm wohl und luſtig zumute. Kein Menſch auf der Straße, weder Wagen noch Pferde, nur ein mageres, vor Langerzeit muhendes Kühlein an einem Karren, das jeden Tag die Schweinetränke abholt. Die alten Häuſer mit den klotzigen Arkaden⸗ pfeilern ſchlafen und träumen unter breiten Giebel⸗ dächern, wie's einſtens war, und ſpiegeln vergangene Zeiten. Wie in St. Urſanne allenthalben ein Duft von Sage, Ehrfurcht und Frömme. Wenn der Oberſtleutnant von den öſtlichen Höhen einſam nach Hauſe ritt, hielt er ſein Rößlein an und betrachtete über die Tannenſpitzen der Waldungen die Silhouette der Stadt, die ſcharf in die Waſſerfläche des Sees ſchnitt und das Bollwerk in ſeinem Trutz und Stolz der Wälle und Türme zeichnete, genau wie ehe⸗ dem, als die burgundiſchen Kartaunen ihre Steinkugeln 170 — TTT-- ———ꝗẽ en nd die es nd . eln gegen den Mauerring ſchleuderten. Durch all die Jahr⸗ hunderte hindurch iſt dem Flecken der Charakter des feſt in ſich geſchloſſenen, biderben Landſtädtchens erhalten geblieben. Und das iſt gut und weiſe, denn ſolange die Ringwälle ſtehen, ſtramm und bezwingend, wird Mur⸗ ten eine Art Wallfahrtsort bleiben für jeden, dem die Schweizergeſchichte ins Herz zu reden vermag. Wie der See im Wellengang und in der Färbung die Niederlage Karls des Kühnen fortwährend ins Be⸗ wußtſein erweckt, ſo hat auch der eingeſeſſene Murtener⸗ ſchlag ſein eigenes Gepräge und mancherlei äußere Merk⸗ male, die an die große Heldenzeit erinnern. Vor allem die breite, ſtarke Tatze, die ausſchlägt, wenn es einen Feind zu vernichten gilt. Des ferneren der ſtrampfende, auf der ganzen Sohle ruhende Schritt und ein alle⸗ zeit herrlicher Durſt und Appetit. Die Wirte halten die landesüblichen Zweideziliter⸗Gefäße nicht, weil die Bürger nur Dreier oder halbe Liter beſtellen. Da ſie in den Burgunderkriegen mit Vorliebe den Zwei⸗ händer ſchwangen, hat ſich der Schwung der Arme von Geſchlecht zu Geſchlecht übertragen, und jede Arbeit, auch wenn ſie noch ſo geringfügig iſt, wird mit ver⸗ ſchwenderiſcher Kraft ausgeführt. So kann man heute noch beobachten, wie die Weinſchröter am Seegeſtade die Fäſſer rollen, als ob es Felsblöcke wären, und in den Magazinen das Tuch gemeſſen und zerſchnitten wird, wie weiland die Panzerhemden. Und wenn der Bäcker die Brotſchüſſel in den Ofen ſchiebt, gibt er ſich den Anſchein, er lade einen Zehnpfündermörſer. 171 Liliencron ſagt in einer Erzählung, alle kleinen Städte ſeien langweilig. Das mag allgemein zutreffen, für Murten ſicher nicht. Jedenfalls von der Stunde an nicht mehr, als es Garniſonsſtadt wurde und Tummel⸗ platz der verſchiedenſten deutſchen und welſchen Waffen⸗ gattungen. Langweilig? Nein und tauſendmal nein. Das kleine, von acht Walltürmen lückenlos umwehrte Städt⸗ lein mit der einzigen Gaſſe von Tor zu Tor war kein langweiliger Ort. Vier Stäbe hatten alle Gaſthöfe und Ställe belegt. In der Turnhalle und in der Kirche und was noch an größeren Lokalen erhältlich war, ſchliefen die Soldaten, während die Truppen⸗ offiziere gerne in den Privathäuſern wohnten, wo ſie die muſikaliſchen Fertigkeiten im Trio und Quartett⸗ ſpiel, die ſie im Teſſin ſo erfolgreich zur Geltung ge⸗ bracht hatten, des weiteren pflegen konnten. Der Trainoffizier, ſeit Neujahr mit dem Pferde⸗ arzt zum Hauptmann befördert, wurde vom gemein⸗ nützigen Frauenverein an einem Abend in der Woche zu volkstümlichen Vorträgen über die politiſche Lage und die ſtrategiſchen Manöver der Großmächte ver⸗ pflichtet, wonach das Lokalblättlein eine weibliche Korreſpondentin beſtellte und drei Tage ſpäter jeweilen über eine halbe Spaltenlänge Bericht erſtattete. So wurde dem politiſchen Plauderer Tauſend die große Genugtuung zuteil, daß er aus dem harmloſen Alt⸗ weiberkränzchen von St. Urſanne über den ſtraffer gerundeten Zuhörerkreis der Beamtenfrauen im Teſſin 172 ſich in Murten zum ſtädtiſchen Vortragsmeiſter ent⸗ wickelte. Wie raſch er auch in dem neuen Wirkungs⸗ kreis bekannt und beliebt wurde, beweiſt der Umſtand, daß die Ladenjüngferchen unter die Türen eilten, wenn er die Lauben abſchritt, und ihm aus allen Häuſern Bett⸗ und Fußwärmer, Teekräuter und be⸗ währte Hausmittelchen in den Gaſthof gebracht wurden, als er einmal einen Fieberanfall erlitt. Regimentsarzt Burgener leitete in der freien Zeit einen Kurs für Samariterinnen, den faſt alle jungen Mädchen beſuchten, und das Fortifikationskommando und ſein ſchöpferiſcher Generalſtabshauptmann Löwen⸗ berg veranſtalteten Konzerte mit berühmten Soliſten und Vorleſungen von Oberſten und Profeſſoren, zu denen auch das Bürgertum geladen wurde. Nicht ſelten geſchah es, daß der General oder der Generalſtabschef im Auto das Städtchen durchfuhr und einmal ſogar beide zuſammen vor dem Fortifi⸗ kationsbüro ein Viertelſtündchen anhielten. Es muß nämlich geſagt werden, daß Murten im Zentrum der Befeſtigungslinie liegt, die ſich vom Jura über den Neuenburger⸗ und Murtenſee bis an die Saane er⸗ ſtreckt und ſo ſtark ausgebaut wurde, daß ein Vormarſch von Weſten her gegen Bern an dieſer Wehr todſicher zum Stehen käme. Murten eine langweilige Stadt? Frag' die Hand⸗ werker und Ladeninhaber, denen die Geſellen und An⸗ geſtellten von den dringendſten Geſchäften und den treueſten Kunden weglaufen, wenn die Fußartillerie 173 mit drei Batterien über das Pflaſter rumpelt, wenn die Gebirgsbataillone mit fliegenden Fahnen und ſchmetternden Fanfaren durch die ſpalierbildende Be⸗ völkerung ſchreiten, und jeden Abend um fünf Uhr die Wache aufzieht, an der Spitze der Leutnant im grimmſten Schneid, der Soldatentrupp mit geſtreckten Hälſen und blitzenden Bajonetten, klapp und trapp im Grenadierſchritt zum Takt der Muſik. Wird Zapfen⸗ ſtreich geblaſen und gewirbelt, ſo knarren hundert Riegel und die Kinder ſtürzen im Hemdlein aus den Schlafkammern an die Fenſter. Mittags und abends ein Gewimmel in den Lauben, vor den Läden, auf der Poſt und in den Wirtſchaften wie in einer Groß⸗ ſtadt. Frag' die Wirte und die Zuckerbäcker! Sie werden es nicht eingeſtehen. Doch wenn allum im Schweizer⸗ land Handel und Wandel ſtockt und die Lebensmittel im Preiſe immerzu ſteigen und die Goldmünzen rar werden, wiſchen ſie Schlag um Schlag mit weitaus⸗ holenden Armen das Geld vom Ladentiſch in die Kaſſe und buchen die feinſten Bilanzen. Adrian von Bubenberg, der Verteidiger und ge⸗ panzerte Schutzheilige von Murten, ſteht klein und unſcheinbar auf der ſteinernen Brunnenſäule vor dem Tor. Sobald die hallenden Soldatentritte in den Lauben und aller Lärm verſtummen, die Turm⸗ fahnen ächzen und die Mauerzinnen kahl und ſtarr in den Sternenhimmel blicken, hebt er wie zur War⸗ nung ſeine Rechte: Ihr frommen, handfeſten Eid⸗ 174 — - — — — — —— —— genoſſen von Murten, nehmt euch in acht. Ein neuer Feind ſchleicht ſich an die Mauern heran, will das Bollwerk berennen und euch Abbruch tun und Schaden. Ihr hört ihn nicht und merkt nicht ſeine Nähe, weil er nicht mit Troß und glänzender Gefolgſchaft gegen euch zieht. Empfanget dankbar, was ein gütiges Ge⸗ ſchick euch in den Schoß wirft, aber bleibt in Einfach⸗ heit und Schlichte genügſam und beſcheiden. Ihr habt mich auf das Poſtament geſtellt, ein Hüter und Wächter in ſchweren Zeiten und der Nachwelt zum Gedächtnuß. So bin ich auch heute, wo die Wolken ſchwarz am Himmel aufſteigen, ein Ermahner und Warner. Schon hat ein Bürger von Murten am Sonnenrain, den ihr ſo ſpaßlich Mailand heißet, ein großes Haus aufrichten laſſen. Sonntag um Sonn⸗ tag laufen nun die Leute dahin, gaffen und gucken, wie der Bau fortſchreitet und ſtolz in die Höhe wachſet, loben und tadeln und ſuchen im geheimen auch ein Plätzchen, wo ſich ein fürnehm Landhaus darauf er⸗ bauen ließe. . Eure Mädchen, ſo breit und ſtolz in den Hüften, lebhaft im Blick, klug und geſcheit, haben den Offizieren die Köpfe verdreht. Ihre Kleidung iſt über die Maßen köſtlich geworden; ſie tragen Hüte mit Federbüſchen, raffen die Röcke mit zierlichem Ruck, laſſen ſich Jäck⸗ lein und Seidenſtoffe aus Zürich und Paris ins Haus ſenden, ſpazieren gerne zu den Übungsplätzen der Truppen, ſchlagen ihren Müttern die kühnſten Schnipp⸗ chen, verſtecken von der Feldpoſt geſtempelte Briefe 175 im Bruſtlatz und leſen verbotene Romane. Ich weiß ja wohl, die Zeiten haben ſich geändert und ich bin von dem ewigen Sockelſtehen ein müder, verdroſſener Schwachkopf geworden. Für nächtliche Ständchen iſt die Stadt, der Herr ſei gelobt, nicht geeignet. Die Lampen zünden zu hell, und ſobald eine Gitarre auf der Straße klimperte und ein Jungfrauenhaupt über die Brüſtung ſich beugte, zur Stunde wüßte die ganze Stadt darum. Doch ge⸗ ſchieht es gar oft, was vor der militäriſchen Einquar⸗ tierung nur ſelten ſich ereignete, daß nach dem Zapfen⸗ ſtreich leiſes Säbelklirren und Getuſchel von heimlich zum Tor hinausflüchtenden Pärchen an mein Ohr dringt. Ein Glück, daß ſie das grelle Bogenlicht an meiner Seite ſtört, was müßte ich ſonſt für gottloſe Dinge hören. Ihr Mädchen mit den breiten, geſunden Hüften, ſeid auf der Hut! Die Offiziere ſind Schalke und Eigenſüchtler. Die meiſten noch blutjung, ohne Rang und Stellung im bürgerlichen Leben. Heute kommen ſie, morgen ziehen ſie von dannen und vergeſſen. Ihr mannhaften Eidgenoſſen von Murten, ſeid fürſichtig, wehret den Lüſten und verſehet die Sache nach Notdurft! Der ewige Gott und ſeine würdige Mutter und all das himmliſche Heer mögen euch be⸗ hüten heut und immerdar. — id he ge ⸗ Chriſtbaumfeier Nn war er da, der heilige Abend mit dem lichter⸗ funkelnden Baum und den erwartungsvollen Geſichtern der Wehrmänner. Im Auguſt ſchon hatte man in den einſamen Tälern des Wallis auf ſchlanke Tannen am Berghang gewieſen und ſie ſcherzend als Weihnachtsbäume bezeichnet, immer in der ſicheren Erwartung, daß der Krieg in einigen Monaten zu Ende ſei und das Schweizerheer nach Hauſe entlaſſen. Es kam anders. Wochen und Monate vergingen, die Völker rangen und bluteten, und die großen Ent⸗ ſcheidungen blieben aus. Und keine Hoffnung, daß der Frühling den Frieden und die Entſcheidung herbei⸗ führen könnte. Still und ohne Gepränge hatte man ſich auf die Chriſtfeier gerüſtet. Keine laute Freude ſollte den Abend entweihen. Nur ein heiliges Stündlein lang möchte man den entſetzlichen Krieg vergeſſen, Menſch ſein und Chriſt und der Engelsbotſchaft gedenken von der Ehre Gottes und dem Frieden auf Erden. So viele Kompagnien, ſo viele Bäume in Schul⸗ häuſern und Kirchen. Herrlich thront die Tanne auf drei zuſammengeſchobenen Tiſchen, einfach aber ſinnig geſchmückt. Frauen und Mädchen haben die Kerzen aufgeſteckt und den Tiſchrand mit Apfelſinen und Stech⸗ palmenzweigen beſäumt. Ein Damenkomitee in Bern hat die Diviſionspäcklein rechtzeitig ſpediert und die Feldpoſt den hochgeſtapelten Berg in hundert Berg⸗ 12 177 lein mit neuen Spitzen und Gipfeln abgeteilt und den Kompagnien zugewieſen. Zu beiden Seiten des Tannenbaumes ſteigen die rotweißen Schachteln zu Pyramiden auf, und dahinter erhebt ſich eine Burg mit Zinnen und Türmen, von der kundigen Hand eines Offiziers aus den Geſchenken der engeren Heimat und der Kompagnieoffiziere kunſt⸗ voll errichtet. Wahrhaftig ein fürſtlicher Reichtum, wenn er einem einzigen zugute käme. Es ſind aber zweihundert Soldaten zur Beſcherung verſammelt, und wenn auch die Zahl der Geſchenke im Hinblick auf die Bedürftigen reichlich bemeſſen iſt, ſo trifft es im Mittel doch nur zwei Gaben auf den Mann. Wandfluh⸗Kaſpar blickt wohlgemut in den Kerzen⸗ glanz. Seine Frau hat ihm heute geſchrieben und für die fünf Franken gedankt und das älteſte Mädchen für die Puppe, die warmen Strümpfe und die Schoko⸗ ladentaler. Sein Zugführer hat die Sachen gekauft und Wandfluh, ohne zu wiſſen, was drin iſt, nur ſchnell die Adreſſe auf das Paket gekratzt. Oben am Berg liegt die Hütte, wo heute abend auch ein Bäumlein brennt und ſeine Lieben weihnachten und ihres guten Vaters gedenken. Wandfluh ſchaut glück⸗ ſelig in die Chriſtbaumhelle und lächelt in frommer Demut. . „O du fröhliche, o du ſelige, gnadenbringende Weihnachtszeit.“ Ein Leutnant orgelt das Lied auf dem Harmonium, und die Soldaten gleiten ſchüchtern und befangen in die Melodie. Rauh und bärbeißig 178 klingen die Stimmen. In der zweiten Strophe ſchallt der Chor kräftig und friſch, in der dritten flaut er ſchwächlich ab. Es iſt mit dem Singen im Schweizer⸗ land eine eigene Sache. Nirgends wird ſchöner und öfter geſungen, prachtvoll im erſten Vers, aber wackelig ſchon in der zweiten Strophe und bei der dritten und letzten unſicher und ſchwankend. Fritz Lorenz ſingt nicht und ſtarrt traurig an den Lichtern vorbei. Kaum eine Woche, daß er von Ha⸗ ralds Begräbnis zu der Kompagnie zurückgekehrt iſt. Ein paar Tage nach der Abfahrt des Regiments hatte ſein Bruder die Augen zum Ewigkeitsſchlafe geſchloſſen, und nun liegt er im Friedhof von Bellinzona. Nicht die Krankheit habe ihn eigentlich ins Grab gebracht, erzählte der Sanitätskorporal, ſondern das Gerumpel in der Nacht; als die Tiere und die Kanonen verladen wurden, da habe er immerzu gerufen: „Los, los, bravo, Hindenburg!“, ſei dann müde und ſchwach ge⸗ worden und inne, daß ſeine Batterie von dannen ziehe und ihn im Spital zurücklaſſe. Und daß er ſie nie mehr ſehen werde, darüber ſei ihm das Herz gebrochen. Der Kompagniekommandant trat vor den Tannen⸗ baum, las die ſchönſte aller Weihnachtsgeſchichten aus der Bibel vor und ſprach ſchlicht und kurz ein kräf⸗ tiges Wort, das in die Feier paßte. Er gedachte der leidenden und frierenden Brüder in den Schützengräben, die mit einem kargen Flämmchen Kerzenſchein ſich be⸗ ſcheiden müſſen, nie ſicher vor den feindlichen Geſchoſſen und überraſchenden Bajonettſtößen, und die doch inner⸗ 12 179 lich tiefer als je in ihrem Leben die Heiligkeit der Stunde empfinden. Ein Korporal trug zwei Gedichte vor, ein braver Geiger ein Violinſolo. Nun öffnete ſich geräuſchvoll die Tür, und Sankt Nikolaus trampelte ſchwerfällig in den Saal, huſtend und puſtend und vom Tragkorb, der randvoll mit Äpfeln und Nüſſen gefüllt war, ſchwer in die Knie gedrückt. „Gewiß iſt der Tod, ungewiß die Stunde, Zeit und Ort.“ Im feierlichen Pathos floſſen ihm die Sprüchlein aus dem wallenden Bart. Und obgleich jedermann ſofort erriet: das iſt der Feldweibel Ringgen⸗ berg, der vor einer Stunde noch das Hauptverleſen kommandierte, lachte keiner. „Deckt die Aſche, löſchet was facht, Mühe bringt der Morgen, Ruhe die Nacht.“ „Die krummen Beine hat er nicht verdecken können,“ hänſelte ein Frecher, worauf mehrere ſich anſtießen und ſpaßhafte Bemerkungen machten. Doch ein unwilliges Gemurmel von allen Enden brachte ſie raſch zum Ver⸗ ſtummen. „Ach liebe Soldaten, denkt daran, was man nicht genug euch ſagen kann: Unſchuld und verlorne Zeit kehren nie wieder in Ewigkeit.“ „Ja merk' dir's, Köbel,“ ſcholl es aus der Mitte der Zuhörer, und nun war die Weiheſtimmung ge⸗ brochen. Man lachte ringsum, und Sankt Nikolaus fiel darob aus ſeiner Rolle in den jugendlich knarren⸗ 180 den Feldweibelton, zog den Rücken ſtramm herauf, ſalutierte, wie der gute, alte Nikolaus in ſeinem Leben nie ſalutiert hat, und ſchenkte dem abſtinenten Kom⸗ pagniekommandanten ein Fläſchchen friſches Quellwaſſer. Gegen die Soldaten gewandt, brachte er nun allerlei Heiteres und Witzboldiges aus dem innern Dienſt der Kompagnie aufs Tapet und nahm beſonders die Unter⸗ offiziere in derben Verſen aufs Korn. „Ei aber Hans, immer noch Korporal? Und du haſt doch ſtets nur Limo⸗ nade getrunken, wenn der Hauptmann in der Nähe war.“ Als ſeine Weisheit erſchöpft war, ſchüttete er die Hutte über den Boden aus, und auf die rollenden Äpfel und Nüſſe ſchoſſen hundert Hände und ſackten ſie ein. Hei, wie klang darauf der Schweizerpſalm von zweihundert Kehlen, im Anfang gedämpft, doch mäh⸗ lich zum Sturm erbrauſend, ob dem die tiefgebrannten Kerzen in ihren Stümpfchen flackerten und grüne Äſt⸗ lein kniſternd in Brand gerieten. Auch die dritte Strophe noch wuchtig und ſicher: „Fährſt im wilden Sturm daher, biſt du ſelbſt uns Hort und Wehr, du allmächtig Waltender, Rettender. In Gewitternacht und Grauen laßt uns kindlich ihm vertrauen. Ja, die fromme Seele ahnt Gott im hehren Vaterland.“ So ſchloß die Chriſtbaumfeier würdig und weihe⸗ voll mit dem Anruf des Schöpfers, und nach der 181 Verteilung der Geſchenke marſchierten die Beſcherten ſchmunzelnden Geſichtes in ihre Kantonnemente. Fritz Lorenz war auf Wache, da er vom Regiments⸗ ſtab weg zum Bataillon zurückverſetzt worden war. Er trennte ſich von den Kameraden und ging ins Wacht⸗ lokal zurück. Das enge Stübchen barg Tiſch und Stuhl und einen überheizten Ofen. Der Leutnant blätterte geiſtesabweſend in der vergilbten Nummer einer illuſtrierten Zeitung, bis ihm ein Bildchen von den Gebirgsartilleriſten in die Augen ſprang. Es war eine Gegend im Teſſin, und grad der erſte hoch und geſchmeidig daherziehende Burſche mit halb abgewand⸗ tem Geſicht konnte ganz gut ſein Bruder Harald ſein und das kleine ſtramme Maultier das Zebra. O, er hat nur an den toten Bruder denken müſſen in der Lichterhelle des Baumes, an ſeine Fieberqualen und den bitteren Todeskampf. Er hat nichts davon geſehen und die bangen Sterbeſeufzer nicht mehr gehört. Als Fritz und Severin und die telegraphiſch herbeigerufene Mutter und Schweſter in Bellinzona anlangten, ſchlief Harald ſchon im Sarg, die Stirne blaß wie Schnee, der Mund herb verſchloſſen, als hadere er noch im Tod mit dem Schickſal, das ihn ſo jung und dienſt⸗ freudig dem Leben entriß. „Soldat aus Liebe und Pflicht, herzwarm aufhor⸗ chend, wenn vom Vaterlande die Rede war, nichts für ſich, alles zum Wohl der Batterie und ſeiner Kame⸗ raden.“ Mit dieſen Worten beſchloß der Kompagnie⸗ kommandant ſeine Anſprache. Von den Kameraden, 182 die weit, weit vom Gotthard in der Nordſchweiz eine neue Aufgabe angetreten hatten, war er allein zum Begräbnis erſchienen. Fremde Soldaten ſchoſſen dem Verblichenen in die Gruft. „Der beſte von den Lorenz iſt dahingegangen,“ ſeufzte Fritz, und ſeine Bruſt hob und ſenkte ſich ſchwer. Er ſchaute an die Uhr und ging hinaus, um die Runde zu machen. Der Wachtpoſten vor Gewehr lehnte am Schilder⸗ haus und träumte aus dem hochgeſchlagenen Mantel⸗ kragen in das geſtirnte Firmament hinauf. Kein Flöcklein Schnee war noch gefallen. Die Straße war glashart gefroren, im Dörflein geräuſchloſe Stille. Die bereiften Scheiben der Bauernhäuſer glommen, und es roch allenthalben köſtlich nach Tannennadeln und Kerzenduft. Vielleicht ſchien ihm nur ſo. Da, linker Hand, dampfte Tabaksqualm durch das offene Fenſter. In der Stube brannte das Bäumchen, und die geladenen Soldaten ſangen das Grindelwaldlied. Fritz blieb ſtehen und horchte. So wie in dieſem Hauſe feiern ſie heute in zwanzig andern Familien des Dörfleins Weihnachten, Bürgersleute und Soldatengrüpplein, die lebhaften, halb verwelſchten Bauern und die geruhig an ihren Pfeifen ſaugenden Oberländer, Stuhl an Stuhl und Schulter an Schulter. Die Hausmutter nickt, wie der Geſang verſtummt, und der Großvater auf dem Ofentritt ſchiebt die Hände unter und erzählt von der Grenzbeſetzung im Winter 1870 und von der Entwaffnung und dem Übertritt 183 der Armee Bourbakis. Die Soldaten blicken ſich an und zucken mit den Wimpern. Wie oft hat der Groß⸗ vater davon erzählt, und doch lauſchen ſie der alten und immer wieder neuen Geſchichte, vergeſſen darob Pfeife und Tabak und bedauern, ſo weit von der Grenze weg zu ſein und fern, wenn es etwa losgehen ſollte. „Ihr ſeid mir auch kurzſichtige Knaben,“ tadelte der Wachtmeiſter. „Sobald Gefahr im Anzug iſt, ruft die Diviſion uns zu Hilfe. Wofür haben wir unſere Ski und löſen nächſte Woche die zweite Kompagnie am Chaſſeral ab? Wenn das Regiment die Bretter an⸗ ſchnallt, ſind wir in einem Tagesmarſch an der Grenze. Hat doch Bernet⸗Hänſel mit zehn Mann die Strecke in neun Stunden zurückgelegt, zweitauſend Meter Höhen⸗ unterſchied inbegriffen.“ „Gott und Vater, iſt das möglich?“ ſtaunt die Hausmutter und bleibt mit der ſahnegefüllten Suppen⸗ ſchüſſel mitten auf der Diele ſtecken. „Da hätte er für meinen Buben wohl etwa ein Rauchwürſtlein mitnehmen können. Wenn nur unſer Kari heute auch da wäre und einen Löffel voll ſchlecken könnte. Nidle mit dürren Birnen iſt ihm das Liebſte auf Erden. Grad heute hat er eine Karte geſchickt. Ihr müßt ſie dann leſen. Ich ſoll ihm Pulswärmer ſtricken. Was man dort beim Krämer kaufe, ſei dünnes, nichtsnutziges Zeug. Er hat immer eine Ausrede. Was nicht von der Mutter kommt, freut ihn nicht. Und jetzt iſt er doch ſchon Trainkorporal, unſer Bub. Ich bin imſtand und fülle ihm ein Töpfchen mit Nidle 184 und trage es morgen auf die erſte Poſt. Ja das tu' ich, es wäre ſonſt das erſtemal, daß er ohne Nidle weihnachten müßte, der arme Kari.“ Stolz und Be⸗ dauern mit dem Sohn redeten aus ihren Augen und aus jedem Schwung der Kelle, mit dem ſie die ſchnee⸗ weiße Sahne in die Teller ſchmiß. Die Soldaten ver⸗ ſorgten die Pfeifen und ruckten die Stühle an den Tiſch. Indeſſen war Fritz von ſeiner Runde ins Wacht⸗ lokal zurückgekehrt. Er rieb die Hände, ſchürte den Ofen und ſetzte ſich an den Tiſch, unſchlüſſig, wie er die Zeit totſchlagen könnte. Schreiben mag er nicht und zum Leſen fehlt die Lektüre. Aus dem dumpfen Brüten erlöſten ihn die Kameraden. Der Hauptmann, ſämt⸗ liche Zugführer und der Arzt raſſelten in die Wacht⸗ ſtube, ſtellten ein Blechkeſſelchen mit heißem Tee und appetitliche Eßwaren auf den Tiſch und ſetzten ſich, ſo gut es ging. „Wir wollen dich ein wenig erheitern,“ ſagte der Hauptmann, „und ein Stündlein gemütlich zuſammenſitzen. Es iſt ja heiliger Abend und morgen Ruhetag und nochmals Chriſtbaum und Beſcherung in der Kirche zu Murten. Wird das ein Feſt ſein, wenn die halbe Stadt mit unſerem Soldatenvolk pſalmodiert und in den Lauben warme Getränke und etwa zehn Zentner zuckriges Knuſperwerk unter die Milizen ver⸗ teilt werden. Es hat aber auch aus allen Küchen und offenen Türen weidlich nach Butterpfannen und Brezel⸗ eiſen geduftet, wenn man ſo durch die Stadt ſpazierte.“ Leutnant Stoll goß den Tee in die Gläſer und bemerkte ſtolz: „Es heißt auch allenthalben, Truppen 185 von unſerer Währung hätten ſie noch nie gehabt. In Murten, in Avenches, auf dem Wiſtenlacherberg und wo unſer Regiment im Stroh liegt, ſprechen ſie ſo. Man hat uns überall geſchätzt und ungern ziehen laſſen. Denkt nur an die Teſſinerinnen.“ Er ſtreifte Lorenz, der auf dem Bettrand hockte und dicke Tabak⸗ wolken aus ſeinem Pfeiflein blies, mit einem ſchlauen Blick, den dieſer unbeachtet ließ. „Wie wär's,“ rief der Hauptmann ablenkend, „wenn jeder von uns einen Fünffränkler in die Not⸗ ſtandskaſſe einſchöſſe und wir eine Woche lang auf Kartenſpiel und ſchwarzen Kaffee verzichteten? Das ſtählt den Willen, ſchmerzt niemand beſonders und langt für ein dickes Bündel Socken, Kniewärmer und Barchenthemden.“ Die Freunde nickten läſſig und grübelten langſam den Geldbeutel hervor. „Wir haben zwar erſt einen halben Sold für den Grabſtein in Bellinzona —“ verſchnappte ſich der Oberleutnant — „pardon — ja, ja, ſchon recht, hier ſind die fünf Franken.“ „Denn ſchaut,“ ſagte der Kompagniekommandant, „dieſer grauenhafte Krieg, der noch unabſehbar iſt, und wenn Italien losſchlägt, auch die neutralen Länder leicht in den Wirbel reißt, hat unſere ſo hoch be⸗ meſſene und ſo fein geglättete Kultur mit einem Ruck aus den Angeln gehoben. Was Gymnaſial⸗ und Hoch⸗ ſchulbildung, Verſtand und Kunſt Großes und ſchein⸗ bar Unvergängliches geſchaffen, iſt wie ein Kartenhaus in ſich zuſammengebrochen. Kein Volk der Erde iſt 186 heute imſtande, dem fürchterlichen Morden Einhalt zu gebieten. Haß und Leidenſchaft, Verleumdung, Hetze, Lüge, eine wahre Sündflut der niedrigſten Ge⸗ ſinnung iſt über die Menſchheit dahingerollt und hat erſtickt, was gut und brauchbar war.“ „Sehr gut,“ lobte der eine, „Schwarzſeher,“ tadelte der andere. „Eine neue Schöpfung ſteht uns bevor, eine Wieder⸗ geburt, Wandlung von innen heraus, aus dem un⸗ zerſtörbaren, von allen Zutaten einer überfeinerten Ziviliſation entblößten Kern des Urchriſtentums. Natio⸗ nale Erziehung, Kampf dem Genuß und dem ſchnöden Gewinn und wie die Forderungen alle heißen, ein⸗ verſtanden. Genügt aber nicht. Wir müſſen tiefer in die Schächte der Menſchheitsideale hinunterſteigen, bis auf den ſtarren Fels der unwandelbaren Satzungen, die das Alte Teſtament uns vor Augen führt. Doch dieſe Augen ſind erblindet.“ Stoll klapperte mit ſeinem Taler auf den Tiſch, der Hauptmann jedoch fuhr in ſeiner Rede fort: „Wir müſſen wieder ſehen lernen, Urſache und Wirkung, Urheber und Werk auseinanderhalten, vom Surro⸗ gat zum Stoff zurückkehren, zu den heiligen Geboten der Pflicht und Nächſtenliebe uns bekennen und aus friſchen Quellen ſchöpfen, ſtatt aus Tümpeln und Lachen.“ „Alſo von der Bogenlampe zum Kienſpan und Grubenlicht zurück,“ foppte der Arzt, löffelte ſich aber unaufgefordert mit einem halben Glas Tee. 187 „Bibel ſtatt Erbauungsbücher oder gar nichts,“ unterſtützte der Oberleutnant. „Gewiß, ich rede doch von den geiſtigen Dingen,“ ſagte der Hauptmann unbeirrt. „Nicht Weisheit und neunmal Geſcheites tun uns not, ſondern Barmherzig⸗ keit, Glaube, Liebe, Hoffnung. Schaut unſere Berge! Hat man hier nicht auch ſchon Natur in Unnatur ver⸗ wandelt, Sennhütten und Felswände mit Reklame⸗ bildern verdeckt, berühmte Blöcke ſchokoladebraun übertüncht und Rieſenbuchſtaben hineingeſchmiert? — Lawinen und Steinſchläge rumpeln etwa einmal den Plunder zu einem Haufen und verhageln das Zeug, womit die Menſchen ſie verſtümmeln wollen, und darum ſtehen ſie heute noch da, ſo groß, heilig und allgewaltig.“ „Die Fünfliber ſind beiſammen, bis auf den dei⸗ nigen,“ bemerkte der Arzt boshaft und klimperte mit dem Geld in der Hand. „Die fünf lumpigen Franken, von denen ich aus⸗ gegangen bin, ſind wahrhaftig nur ein winziges Tröpf⸗ lein im Weltmeer,“ erwiderte der Hauptmann und münzte eine goldene Helvetia aus dem Sack. „Aber irgendwo muß man beginnen. Im Anfang war die Tat, heißt es im Fauſt.“ „Das ſtimmt,“ ſagte Stoll und biß in einen rot⸗ wangigen Apfel. Als die Freunde das Lokal verließen und die dunkle Dorfſtraße dahinſchritten, kam die Wachtpatrouille des Wegs. 188 1 — „Alles in Ordnung?“ fragte der Hauptmann den Korporal. „Alles in Ordnung!“ lautete die Antwort. „Der Wandfluh-⸗Kaſpar ſingt wieder im Schlaf und jodelt. Zum erſten Male, ſeit ihm das Kind geſtorben iſt.“ „Ein ſonderbarer Kauz, ein Hagel von einem Miliz,“ riefen die Offiziere durcheinander, und der Hauptmann rieb ſich freudig die Hände: „Nun glaube ich wieder felſenfeſt, daß Italien neutral bleibt.“ 189 Deutſch und Welſch n goldener Laune ritt Salvenach zum Städtlein hinaus, auf dem runden, glatten Rößlein hinter ihm die Guidenordonnanz, die wie ein Schatten auf allen Wegen ihn begleitete. Drei Schuljungen be⸗ warfen die Bubenbergſtatue mit harten Schneeſchollen, die ſie von einem verhockten Schneereſt zuſammen⸗ getragen, und waren ſo ſehr in das böſe Spiel ver⸗ tieft, daß ſie die beiden Reiter nicht beobachteten. Salvenach hielt an und ſchaute eine Weile zu, wie die Bälle dem armen gepanzerten Stadtheiligen be⸗ drohlich am unbeſchützten Geſicht vorbeiflogen und einer von der Helmſpitze aufgefangen wurde, wobei die Böſewichte in ſchallendes Gelächter ausbrachen und alsbald mit verdoppeltem Eifer das Bombardement wieder aufnahmen. Allbereits war er im Begriff, den Schlingeln das Handwerk zu legen, als das Pferd wieherte und die Buben ſtutzten und im hellen Schreck hinter das nächſte Haus flüchteten. Lachend ſetzte der Oberſtleutnant den Weg fort. Zum erſten Male ſeit acht Wochen ſaß er wieder auf der langhaarigen Julie, die ſich von der Bruſtſeuche erholt hatte, aber noch dünn im Bauch war und ſchwach im Kreuz, allen Haferzulagen und Zuckerſpenden zum Trotz. Auf keinem Pferd ſaß er ſo wohl und ſicher wie auf dem ſtrup⸗ pigen Braunen. Die Stute ſchüttelte den Kopf, tän⸗ zelte und drängte und knirſchte ins Gebiß. — „So lauf, Joggel — Trab!“ 190 — O☛ — = — — Kräftig griffen die Hufe aus, der Hals bog ſich, und die zottige Mähne ſträubte ſich im friſchen Bis⸗ wind. In ſchonendem Tempo trottete das Tier die ſanft anſteigende Straße dahin, ſchnaufte und ſtupfte ab und zu einen Kieſel an den ſonnigen Ranft, wo die Gräslein ſchon grüne Spitzen trieben, ehe recht der Schnee geſchmolzen war. Salvenach ſchlürfte mit Behagen die harte Luft ein, rief allen, die des Weges kamen, ein herzliches Grüß' Gott zu und winkte den Guiden an ſeine Seite, was er nur tat, wenn er plauderſüchtig war oder ein ſchwieriges Galöppchen in den weichen Mattenſchnee hinaus verſuchen wollte. Er lobte den ſtolzen Gang und das Temperament des Pferdes, krabbelte ihm mit dem Rütlein den Nacken und legte die Hand beruhigend auf den Hals, wenn die Julie ſtutzte und Baumſtrünke und Markſteine für gefährliche Geſpenſter hielt. Hol's der Kuckuck, wenn ſo ein Tier zwei Monate bockſtill an der Raufe ge⸗ ſtanden, muß es ſich an die gruſeligen Weidenſtrünke und die geiſterhaften Grenzſteine und was noch Spuk⸗ haftes am Wege auftaucht, erſt wieder gewöhnen. So entſchuldigte Salvenach in ſeiner oft überſpannten Tier⸗ freundlichkeit das unvernünftige Rößlein, wenn es einen Seitenſprung machte, und trieb es mehr mit Zureden und Schenkeldruck, als mit Sporen und Peitſche wieder in die gerade Bahn. Von der Straße abſchwenkend, galoppierte er auf eine bewaldete Kuppe zu, ſprang aus dem Sattel und ließ das Pferd an ein windſtilles Plätzchen führen. 191 Von dieſer Höhe ſah er den bleifarbenen, ſpiegelloſen See in der vollen Rundung, und über die hügeligen Vorberge emporragend die weiße Jurakette, wo der Schnee noch zu Haufen lag, denn es war erſt Mitte Februar. Friedſam ruhte das Städtlein im grauen Ring ſeiner Mauern, verdämmerten die Dörflein an den weinreichen Hängen im kalten Schatten der Wiſten⸗ lacherberge, während in der unendlichen Moosebene frühabendliche Nebel ſich kringelten. Kein Zeichen deutete daraufhin, daß von den erſten Tagen der Mobiliſation an das Land in die Kreuz und Quer durchwühlt und zerſtochen ward und die Äcker, Wieſen und Felsköpfe von hundert und tauſend Soldaten⸗ händen und Hilfsarbeitern in Schanzen, Erdwerke und Stützpunkte verwandelt. Wer daran nicht beteiligt war, ermißt die große Arbeit nicht, die von Genie⸗ offizieren, Sappeuren und dem Volk der Pickler, Schaufler und Kärrner geleiſtet wurde, und hat nicht den Schimmer einer Vorſtellung von der Großartig⸗ keit der Befeſtigungsanlagen. Als Oberſt Eiſenhut bei Kriegsausbruch das Kom⸗ mando über die Fortifikation erhielt und friſchweg aus ſeinen umfangreichen Advokatenpflichten heraus nach Murten reiſte, trug er einen Wehrmannskalender in der Taſche und ein Nachthemd im Köfferchen, wie er mit Humor zu erzählen pflegte. Allein auf weiter Flur mußte er ſich zuerſt Hilfskräfte ſichern, den Stab organiſieren und die beſte Löſung ſeiner weitgeſpannten Abſichten ausklügeln. Für einen ſchweizeriſchen Oberſt 192 S= mit hellem Blick und militäriſcher Begabung eine prachtvolle Aufgabe, die er auch in kurzer Friſt aufs trefflichſte erfüllte. Als Salvenach mit ſeinem Regiment anrückte und Studien und Pläne im Büro der Forti⸗ fikation durchging, malte ſich großes Erſtaunen auf ſeinem Geſicht. Die Ausgänge vom Jura alle ver⸗ barrikadiert und die freie Weite gegen den Genferſee unter das wirkſamſte Feuer geſtellt. Würden die Jura⸗ wehren durchbrochen oder von Südweſten her ein Vor⸗ ſtoß gegen Bern ins Werk geſetzt, auf demſelben Boden, wo das Heer Karls des Kühnen verblutete, müßte der Feind die Waffen ſtrecken und wenn er zehnmal ſtärker wäre. Wie war da in kurzer Zeit eine Rieſenarbeit bewältigt worden. „Die Geſchichte iſt ganz einfach,“ erklärte Oberſt Eiſenhut beſcheiden. „Ich habe vorzügliche Stabs⸗ offiziere, jeden auf dem Poſten, für den er geſchaffen iſt. Sie ſehen die breiten Pulte und die bequemen Stühle mit den Ellbogenſtützen, lauter Ratsſeſſel der hochweiſen Stadtbehörden von Murten. Da ſetzen wir uns tief hinein, Papier iſt zur Herzgenüge vor⸗ handen, ich gebe die Richtlinien und Winke und einige Ideen für die Arbeiten und laſſe der Ausführung freien Lauf. Genau ſo werde ich mich Ihnen gegen⸗ über verhalten. Sie tragen die Verantwortung für die Ausbildung Ihres Regiments, und ich behalte mir als Vorgeſetzter die Beſichtigungen und Inſpektionen vor.“ „Die Hauptſache hat er verſchwiegen,“ bemerkte Generalſtabshauptmann Löwenberg vor der Tür zum 13 193 Regimentskommandanten, „daß er nämlich ein über⸗ legener Kerl iſt, in Lob und Tadel gerecht, ſtreng im kleinen und doch kein Pedant und den Blick ſtets auf das Große, Runde gerichtet. Dazu ein gerader, feiner Kamerad und von der ſauberſten Denkweiſe. Wäre ich General, ich würde ihm ohne Beſinnen eine Diviſion zur Verfügung ſtellen.“ „Und was ebenſo ſchwer ins Gewicht fällt,“ er⸗ läuterte der erſte Adjutant, der Salvenach noch die Gaſſe hinab das Geleite gab, „Löwenberg iſt ein Ausbund von Schaffenskraft und Findigkeit. Wie der zugreift und fertigmacht, Kniffe erſinnt und über alle Verteidigungskünſte in den Karpathen und an der Aisne mit noch größerer Liſt und Schlauheit den Forti⸗ fikationsgürtel einfach uneinnehmbar macht, das iſt be⸗ wundernswert.“ Salvenach nickte bei dieſen Worten reſpektvoll, murmelte dankbar, er habe es gut getroffen mit ſeinem Regiment und ſuchte ſich raſch ein eigenes Urteil zu bilden. Je tiefer es in den Winter hineinging, und je enger die Fühlung ward mit den Offizieren der Fortifikation, deſto raſcher wuchs das Vertrauen, nahm die Achtung zu, wurde er Kamerad mit dem Vor⸗ geſetzten, Freund zu den Kameraden und eifriger Mit⸗ arbeiter an dem großen vaterländiſchen Werk. Horch, wie ſie hämmern und pickeln im Walde. In den Bäumen verſteckt lag eine eben fertig erſtellte Schanze mit Kehlabſchluß, betonierten Unterſtänden und eingebauten Maſchinengewehren, ein wahres Wunder 194 er der vollendeten Technik. Salvenach prüfte den Fort⸗ ſchritt der Arbeit ſeit dem letzten Beſuch, ließ ſich von dem Genieoffizier orientieren und vom Truppenkomman⸗ danten den Arbeitsplan vorlegen und redete mit den Soldaten, die den letzten Schutt wegräumten und die Pfähle für die Drahtverhaue einrammten. Er hörte hinter ſich einen Spaßvogel ausrufen: „Herrgott, laß Abend werden, Morgen wird es von ſelbſt,“ und einen andern antworten: „Bei mir nicht. Habe ich doch letzte Nacht eine Wanze zerdrückt, die ſo groß war, daß ſie ſelber Flöhe hatte.“ Dermaßen würzten die Schanzarbeiter die eintönige und bei ſchlechtem Wetter recht unangenehme Schaufelei mit Scherzworten und Späßen, die bei guter Laune hielten, und begehrten den welſchen Truppen, die in Kälte und Näſſe bei leidlichem Humor verblieben, nicht nachzuſtehen. Auf dem Rückwege ritt Salvenach über das Schlacht⸗ feld. Im Sundgau brummten die Kanonen. Deut⸗ lich zählte er Schuß um Schuß. Längs der Juragrenze wurde ſcharf gekämpft. Deutſche Granaten waren auf Schweizerboden geplatzt, berichtete die Morgenzeitung. War ein Vorſtoß der Deutſchen gegen Belfort im Gange oder planten die Franzoſen eine Offenſive an den Rhein? Wieviel ruhiger durften die Schweizer⸗ milizen im Jura die Ereigniſſe abwarten, als zu Beginn des Krieges, wo man alle Tage auf Über⸗ raſchungen und noch Schlimmeres ſich gefaßt machen mußte. Die Feldbefeſtigungen vollendet und armiert, Munition in Hülle und Fülle zur Stelle und die 13* 195 Armee geübt und kriegshart und imſtande, Durch⸗ bruchsverſuche mit Erfolg abzuwehren. „Allemann!“ „Herr Oberſtleutnant!“ In drei Galoppſprüngen ſtand der Guide an ſeiner Seite. „Hier ſind wir wieder einmal auf dem heiligen Boden des Schlachtfeldes. Von drüben aus dem dunklen Forſt brachen die Eidgenoſſen hervor, faßten frontal eine Schanze, den ſogenannten Grünhag und zugleich links umklammernd an, was ſich zur Wehr ſetzte und ſprengten den Reſt des burgundiſchen Heeres in den See. Der Kern der feindlichen Armee blieb auf der Walſtatt zurück. — Helm ab. Steh ſtill, Helvetier, hier liegt das kühne Heer, vor welchem Lüttich fiel und Frankreichs Thron erbebte. Nicht unſrer Ahnen Zahl, nicht künſtliches Gewehr, die Eintracht ſchlug den Feind, die ihren Arm belebte.“ Als ob das Regiment geſammelt vor ihm ſtände, ſchmetterte er die Strophe in das braune Ackerfeld hinaus. „Helm auf!“ „Das Sprüchlein habe ich auf der Schulbank ge⸗ lernt. Es war in der Schlachtkapelle angebracht, welche die Franzoſen 1798 zerſtörten. Ein Bauer las die Tafel aus dem Schutt und bewahrte ſie auf. Alle⸗ mann, nächſten Sonntag beſuchen Sie das Muſeum in Murten und gucken die Inſchrift an.“ „Zu Befehl, Herr Regimentskommandant!“ „Jetzt reiten wir heimzu.“ 196 Aus der zufälligen Mitteilung war beinahe eine kleine Gedächtnisfeier geworden und erbaut davon ſetzte Salvenach das Pferd in raſchere Gangart und blickte mit dem Gefühl der Sicherheit und Beruhigung ans nächſte Werk hin, wo ein Wachtpoſten mit ſcharf geladenem Gewehr den Zugang hütete. Auch dort Splitterwehre, Panzerplatten und ſpaniſche Reiter, mit allen Mitteln der beſten Technik erſchaffen und erprobt und von jungen Tannen und friſchen Pflanzen dem Auge entzogen. An den Schneehängen des Chaſſeral, die ins Land hinausleuchteten, übten zwei Infanterie⸗ und eine Sanitätskompagnie den Skilauf. Alle acht Tage erfolgte die Ablöſung, ſo daß der letzte Mann des Gebirgsregiments ſeine Schwünge ausführt und die ſteile Böſchung hinunterſauſt, als trüge er nicht Sack und Gewehr, ſondern das heimiſche Milchbrent⸗ lein am Rücken. Von Zeit zu Zeit werden Patrouillen an die Grenze vorgetrieben, die kürzeſten Wege erkun⸗ det, Eiſenbahnſchienen und Brücken geſprengt, Trans⸗ portſchliten und Gefährte eigener Erfindung aus⸗ probiert. Und Tag für Tag Einzelausbildung und ſcharfer Drill, Schulung der Züge und Kompagnien, mannigfaltiger Wechſel im Infanterie⸗ und Pionier⸗ dienſt, Einzelſchießen und Gefechtsausbildung, und dann und wann ein fünfzig Kilometer⸗Marſch und in Verbindung mit den ſchweren Batterien, den Sappeur⸗ und Telephonpionieren ein Regimentsſchießen am Tag, und wenn das Scheinwerferdetachement mitwirkt, auch des Nachts. 197 Grad das letzte große Manöver hatte ſich in allen Einzelheiten in ſeinem Gedächtnis verankert, weil der General und der Generalſtabschef und andere hohe Offiziere beiwohnten. Mitten in einem Wäldchen, wo Salvenach mit der Reſerve durchſtieß, trat der General auf ihn zu, ſchüttelte ihm kräftig die Hand und belobte Führer und Truppen, die Diſziplin und die Laut⸗ loſigkeit in den Schützenlinien und den Unterſtützungen und die famoſe Treffſicherheit der Soldaten. Über die Tannenwipfel hinweg ziſchten und heulten die Schrap⸗ nells und hinter den Schützen im Walde rückten die Sappeure geräuſchlos vor, Laden, Balken, Draht und Nägel mitſchleppend. Als das Gefecht am Kanal zum Stehen kam, glitten die Laufſtege ins Waſſer, die Kompagnien trabten zu einem darüber, warfen ſich am jenſeitigen Bord nieder und nahmen das Feuer wieder auf. Hol's der Kuckuck, jeder Schuß der Zwölfer⸗ kanonen im Ziel, wo es praſſelte, krachte und ſtob und die Infanterie den Reſt der Reſerven, die noch aufrecht und drohend aus den Waldungen und feind⸗ lichen Schützengräben vorbrechen wollten, ins Gras ſpickte. In ſeinem Sinnen und Spinnen geriet Salvenach in die labyrinthiſchen Gänge eines Erdwerkes, wo die Julie die Ohren ſträußte und ängſtlich die Faſchinen beſchnupperte. Auf den Bruſtwehren und den Wöl⸗ bungen der Flankiergalerien ſproßte junger Weizen, den der Beſitzer des beträchtlich geſchmälerten Land⸗ ſtückes im Herbſt ausgeſät hatte. Salvenach wandte 198 das Pferd und rettete ſich durch eine vorſichtige Um⸗ gehung aus dem Bereich der Wolfsgruben und Minen⸗ vorrichtungen. Wenn fortan in größerem Verband geübt wurde, ſpähten die Füſiliere nach allen Seiten, ob der General etwa erſcheine. Der Wachtmeiſter ſchnitt ein wichtiges Vorgeſetztengeſicht und entſchied, er betrachte die An⸗ weſenheit des oberſten Heerführers als ſelbſtverſtänd⸗ lich, wandte ſich aber doch ſicherheitshalber an den Zugführer und dieſer an den Kompagniekommandanten. Und der Hauptmann blitzte den Leutnant an und machte eine Handbewegung, die alles und nichts beſagte und erkundigte ſich beim Major. Der Bataillonskomman⸗ dant zieht die Brauen tief in die Naſengrube, reckt ſich um einen Kopf höher und nimmt die Zügel auf. „Der General hat die geſamte Armee unter ſeinem Zepter,“ erwidert er bedeutungsvoll, „und darf natür⸗ lich nicht einzelne Truppenteile bevorzugen. Immer⸗ hin, der heutige Türk mit der ſcharfen Munition und den groben Kalibern, Signal-Pionieren und allen Hilfsmannſchaften der Fortifikation — he, gedulde dich ein Momentchen, der Regimenter iſt verdammt gut aufgeräumt und hat uns vielleicht die Überraſchung aufgeſpart.“ Im falſchen Galopp ſprengt er durch die Ackerſchollen, ſetzt über einen ſteckenhohen Lebhag, ohne die Bügel zu verlieren und pariert das Pferd großartig vor dem Oberſtleutnant. „Der Herr General —“ „Was — wo?“ Salvenach wendet erſtaunt den Blick. 199 „Ich wollte nur fragen, iſt der General im Anzug?“ „Aha,“ verſetzt der Kommandant beruhigt. „Das letztemal haben wir Glück gehabt. Die Kerle liefen wie am Schnürchen und ſchoſſen wie Herrgötter. Na, ſeien wir froh, wenn er nicht immer da iſt und alles ſieht. Es könnte auch mal ſchief gehen. Seltſam, wie jetzt alle der Meinung ſind, ein Manöver ohne General lohne die Mühe nicht. Soeben war der Kamerad vom zweiten Bataillon bei mir und erkundigte ſich gleich⸗ falls. Da, ſtecken Sie dieſes Bild von unſerm Feld⸗ marſchall in die Taſche und wir bilden uns ein, auf dem Feldherrnhügel Karls des Kühnen ſtehe der General, und dann man 'rein in die Kartoffeln. Mag kommen was will, wir machen ſelbſtdritt und -viert nur noch Generalsmanöver, hol's der Kuckuck.“ Aus ſeinen hohen Gedanken heraus ging Salve⸗ nach in leichten Trab über, bog in das weit offene Tor der Villa Bellerive, tränkte ſein Roß am Brunnen und ritt gemütlich zwiſchen uralten Ulmen dahin, als plötzlich eine mächtige Dogge herbeiſtürzte und dem Pferd um die Beine kläffte. „Couche, Roland,“ ſſi — ſſi — ſſ — ein dünner ſanfter Pfiff folgte dem Ruf und eine dunkelgekleidete Dame tauchte aus dem Geſträuch und näherte ſich mit raſchem Getrippel. „Veux-tu te coucher, Roland!“ Der Hund bellte zornig weiter. Salvenach entſchul⸗ digte ſich höflich, er ſei Sinnes geweſen, das Schloß werde im Winter nicht bewohnt und habe ſich erlaubt, den kürzeſten Weg einzuſchlagen. 200 „O, Sie ſind nicht der Erſte,“ erwiderte die Dame mit prachtvoll klingender Stimme, offenbar eine Gen⸗ ferin oder Franzöſin. „Was Sie für einen ſcheußlichen Koſak reiten.“ Sie ſtreichelte dem Braunen den Hals und Salvenach ſah in zwei große gutmütige Augen, die unter dem koketten Winterhütchen warm zu ihm aufglänzten. Er ſchluckte eine leiſe Bitterkeit hinunter und verſetzte ſcherzend: „Araberhengſt mit Normänner⸗ ſtute gibt dieſe ſonderbaren Sprößlinge, — häßlich, aber zuverläſſig und fromm, ein lieber Kamerad — und ſchlau wie ein Füchslein. Er ſetzt nämlich un⸗ gern, und wenn ich gegen ein Bächlein oder Mäuer⸗ chen reite, fängt er erbärmlich an zu hinken.“ „Ein Simulant? Gibt es ſo etwas auch unter den Tieren?“ „Gewiß, Madame, nicht ſo allgemein verbreitet wie bei den Zweibeinern, aber es kommt vor, doch nur bei ganz klugen Exemplaren.“ „Verwöhnt, ſehen Sie nur, wie er nach Zucker ſchnüffelt. Ich trage immer einige Stücklein in der Taſche für den Hund. Tais-toi donc, Roland! Der Hund iſt ſehr eiferſüchtig, beſonders auf die Offiziere. Mein Mann iſt nämlich auch Offizier, aber im Krieg, und deshalb bin ich hierhergekommen, ſonſt wohnen wir um dieſe Zeit in der Champagne. Trinken Sie eine Taſſe Tee mit mir? Ich komme eben aus der Stadt und meine Marianne hat mir den Tee gerichtet.“ Salvenach ſprang vom Pferd, übergab die Zügel der Ordonnanz und folgte der Dame ins Haus. 201 „Marianne, encore une tasse pour le colonnel!“ rief ſie im Flur, hob den ſchweren Pelz von der Schulter, öffnete eine Flügeltür und führte den Offizier in den Salon. Vor dem Spiegel ſchob ſie raſch einige ſchwarz⸗ glitzerige Löcklein zurecht und lud zum Sitzen ein. „Wäre nicht das Militär hier, ich würde vor Langerweile ſterben,“ ſeufzte ſie und ſank tief in den Lehnſtuhl. „Sehen Sie, ich bin geradezu froh, wenn ab und zu ein Offizier in den Park ſich verirrt und der Hund ihn anbellt und nicht mehr fortläßt, bis ich zu Hilfe eile. Das geſchieht jetzt recht häufig.“ Sie lächelte ſchelmiſch. „Und im Städtlein, das können Sie ſich vorſtellen, bin ich in aller Leute Mund, aber ich mache mir nichts aus dem Klatſch. Du lieber Gott, ſo ein ödes Neſt, wo keiner dem andern traut. Wenn ich hier mein Leben zubringen müßte! Was tun Sie denn immer mit Ihren Soldaten? Die armen Schlucker wiſſen doch oft nicht, wie ſie die Zeit um⸗ bringen ſollen.“ „Im Gegenteil, viel zu kurz wird ihnen der Tag,“ proteſtierte Salvenach. „Wir ſind hier deutſche und welſche Truppen ungefähr im gleichen Verhältnis. Da reden, diskutieren, arbeiten und gewöhnen wir uns zuſammen und lernen aus den Fehlern des andern, was man beſſer machen könnte. Die deutſchen gucken den welſchen Miteidgenoſſen ab, wie man flink und flott disponiert, lebhaft die Arme und Beine ſchwingt, mit muntrer Miene und tapferem Gleichmut ſozuſagen die gröbſte Reinigungsarbeit vornimmt, wie man gott⸗ 202 vergeſſen läſtert und gleich nachher wieder einträchtig zuſammenſitzt, lacht — ſcherzt und das Blaue vom Himmel ſchwatzt. Wie Brüder zu Brüder ſind wir einander ans Herz gewachſen.“ „Das hat aber Zeit gebraucht.“ „Nicht einmal, man muß ſich nur kennen lernen und verſtehen und aus der Art und Raſſe heraus die Worte und Werke beurteilen. Nun bin ich doch bald drei Monate in Murten, und nie iſt auch nur der Schatten eines Zerwürfniſſes zwiſchen deutſchen und welſchen Truppen oder Offizieren aufgeſtiegen. Was uns am eheſten entzweien könnte, iſt der Krieg, weil da Welſche und Deutſche ihre beſonderen Sympathien haben, aber man ſpricht nur unter Gleichgeſinnten dar⸗ über und läßt jedem ſeine Meinung.“ Die Tür zum Nebengemach ging auf, und die alte verrunzelte Marianne meldete, der Tee ſei bereit. „Ja, der Krieg,“ ſagte die Franzöſin, als ſie ſich im Eßzimmer niedergelaſſen hatten. „Dieſer ſchreckliche Krieg muß doch bald zu Ende gehen. Nehmen Sie ein Tröpflein Milch?“ „Es tut mir leid, Ihnen ſtets widerſprechen zu müſſen,“ bedauerte Salvenach. „Der Krieg dauert noch in den Herbſt und leicht ſogar in den Winter hinein.“ „Mon Dieu, die Deutſchen haben ja nichts mehr zu eſſen.“ „Doch, doch, Not macht erfinderiſch und lehrt die Leute ſich einſchränken, und auf den letzten großen 203 Sieg kann mancher vor Freude drei Tage nichts mehr eſſen.“ „Was, ein Sieg der Deutſchen? Ich leſe halt faſt keine Zeitungen.“ Salvenach nahm aus dem Taſchenbüchlein einen Zeitungsausſchnitt und überſetzte Satz um Satz: „Großes Hauptquartier, 16. Februar abends. In der ‚neuntägigen Winterſchlacht in Maſuren’ wurde die ruſſiſche zehnte Armee, die aus mindeſtens elf In⸗ fanterie⸗ und mehreren Kavalleriediviſionen beſtand, nicht nur aus ihren ſtark verſchanzten Stellungen öſtlich der Maſuriſchen Seenplatte vertrieben, ſondern auch über die Grenze geworfen und ſchließlich in nahezu völliger Einkreiſung vernichtend geſchlagen. Nur Reſte können in die Wälder öſtlich von Suwalki und von Auguſtowo entkommen ſein, wo ihnen die Verfolger auf den Ferſen ſind. Die blutigen Verluſte des Fein⸗ des ſind ſehr groß. Die Zahl der Gefangenen ſteht noch nicht feſt, beträgt aber ſicher weit über 50000. Mehr als vierzig Geſchütze und ſechzig Maſchinen⸗ gewehre ſind genommen, unüberſehbares Kriegsmate⸗ rial iſt erbeutet worden. Seine Majeſtät der Kaiſer wohnte den entſcheidenden Gefechten in der Mitte unſerer Schlachtlinien bei. Der Sieg wurde durch Teile der alten Oſttruppen und durch junge, für dieſe Aufgabe herangeführte Verbände, die ſich den alt⸗ bewährten Kameraden ebenbürtig erwieſen haben, er⸗ rungen. Die Leiſtungen der Truppen bei Überwindung ſchwierigſter Witterungs⸗ und Wegeverhältniſſe — am 204 Tage und in der Nacht fortgeſetzt Marſch und Gefecht gegen einen zähen Gegner —, ſind über jedes Lob erhaben. Generalfeldmarſchall von Hindenburg leitete mit alter Meiſterſchaft die Operationen, die von Generaloberſt von Eichhorn und General der Infanterie von Below in glänzender Weiſe durchgeführt wurden.“ — Das iſt ſachlich, knapp in der Form und wie mit dem Meißel gehauen und darum bewahre ich das Dokument auf. „Mon Dieu, çga glisse sur la surface de mon indifférence, Rußland iſt natürlich nicht Frankreich,“ ſagte ſie, leicht und elegant darüber hinweghüpfend. „Sie finden doch auch, daß unſere Soldaten Helden ſind und Joffre ein Genie?“ „Durchaus, und Land und Leute, wo man hintritt und anfaßt, ſympathiſch. O, ich ſpreche aus Erfahrung, habe ich doch Südfrankreich zu Fuß durchſtreift. Ein herrlicher, fruchtbarer Boden und das Volk liebens⸗ würdig, offen, fröhlich und von ritterlicher Geſinnung. Und grad dieſe Ritterlichkeit gegenüber Rußland hat Frankreich in den verhängnisvollen Krieg verwickelt, den es nie geſucht hat.“ „Mein lieber Oberſt, Sie gefallen mir. Sie denken gerecht und machen nicht Komplimente, wie die jungen Leutnants. Geſtern kam einer ans Telephon und nannte mich Königin von Murten. Mon Dieu, ich trug doch ein einfaches Tangobraun mit violettem Einſchlag. Wie finden Sie dieſe ſchwarze Robe?“ Sie hob die hochgewölbte Bruſt und glättete den ſeidenen, hals⸗ freien Kragen. 205 „Sehr elegant,“ lobte er. „Die Franzöſinnen können tragen, was ſie wollen, ſie zupfen und fälteln das Zeug mit erſtaunlichem Schick und Geſchmack und verwandeln das einfachſte Kleidchen mit einer Feder und einigen Schleifen und Maſchen in das anmutigſte Galaröcklein. Und wo Schönheit des Leibes ſich mit der Seide und dem Samt der Gewandung verbindet, wie bei Ihnen —“ „Schweigen Sie doch, Sie böſer Spötter. Was ich am Leibe trage, iſt beinah alles in Murten ge⸗ ſchneidert worden.“ „Nicht möglich! Ein Neſt wie Murten!“ „Zwei Pariſerinnen haben ſich hier niedergelaſſen und machen brillante Geſchäfte. Iſt Ihnen nicht aufgefallen, wie vornehm die Damen von Murten daherſtolzieren? Das gehört doch zu einer Garniſons⸗ ſtadt.“ „Sie böſe Spötterin.“ Er fuhr ihr ſanft über den Arm und zündete ihr die Zigarette an. „Doch nun darf ich Ihre Güte nicht länger in Anſpruch nehmen.“ „Spielen Sie Schach?“ fragte ſie, ihn zur Haus⸗ tür begleitend. „Nur ſchlecht und ſelten.“ „Wenn Sie Luſt haben zu einer Partie, ſo kommen Sie heute abend. Sie können ja mit dem Zug hin⸗ und zurückfahren.“ „Dank tauſendmal. Wenn ich nicht dienſtlich ab⸗ gehalten bin, gern,“ entgegnete er zaudernd. 206 „Sie ſind ja Oberſt und können ſich einrichten. Ich erwarte Sie alſo beſtimmt. Um halb neun Uhr hält der Zug an der Station.“ „Ich kann nichts verſprechen,“ verſetzte er unent⸗ ſchloſſen, drückte ihr die Hand und verbeugte ſich tief. „Allemann, haben Sie auch etwas auf die Zunge bekommen?“ fragte er die Ordonnanz vor dem Gittertor. Der Guide ſchmunzelte mit einem Schein des Wohl⸗ behagens auf dem runden Geſicht. „So guten Wein wie hier habe ich in Murten noch nie getrunken, und der Elfer iſt doch ſonſt eine ſüffige Marke.“ „Da ſollten wir uns halt noch öfter in dieſen Park verirren.“ Salvenach klopfte dem Pferde den Hals und trabte dem Städtlein entgegen, deſſen Türme und Schloßgiebel im letzten Abendglimmer durch die kahlen Nußbaumkronen ſchimmerten. 207 Abſchiedsmuſik Z* Anfang März erhielt Salvenach die Mitteilung, daß ſein Regiment in vierzehn Tagen abgelöſt, entlaſſen und für unbeſtimmte Zeit auf Pikett geſtellt werde. Alſo wieder einmal eine Veränderung, doch nicht mehr ins Ungewiſſe hinein, ſondern heimzu in die lange vermißten Gründe des engern Heimat⸗ und bürgerlichen Wirkungskreiſes. Viele trauten der Nach⸗ richt nur ſchlecht und fürchteten, im letzten Augenblick könnten ſich die Dinge zum Schlimmen wenden und ſtatt der Entlaſſung eine abermalige Grenzbeſetzung von unabſehbarer Dauer befohlen werden, und jede be⸗ merkenswerte Zeitungsſtimme vom großen Krieg wurde ängſtlich zum Guten oder Unguten gedeutet. Indeſſen wurde es Mitte März, ohne daß die Poli⸗ tik der Großmächte Anlaß gab zu Beſorgnis und ver⸗ ſtärktem Truppenaufgebot, und der Abmarſch war auf den nächſten Morgen angeſetzt. Zum Abſchied wurde in der Krone eine beſcheidene Feier ſonder Prunk und Glanz eigentlich erſt in letzter Stunde verabredet, die aber nichtsdeſtoweniger ſchön und feſtlich, ja im höch⸗ ſten Grade vaterländiſch ausfiel und allen Teilnehmern unvergeßlich ſein wird. Obſchon man mit den ernſten Zeiten und den knappen Verhältniſſen rechnete und bisher alle größeren Luſtbarkeiten vermieden hatte, fanden es die jungen Offiziere doch an der Ordnung, den Damen von Murten zum Dank für ihre bereitwillige Mitwirkung 208 an der Chriſtbaumfeier und was ſie ſonſt heimlich und öffentlich dem Soldatenwohl Förderliches erwieſen, mit einem kleinen Tanzfeſt zu vergelten. Der Regimentsſtab und die Bataillonskommandanten ihrerſeits luden den Gemeinderat und die welſchen Freunde der Spezial⸗ waffen zu einem einfachen Nachteſſen ein. Indem man ſich auf die beiden durch einen Flur getrennten Kronen⸗ ſäle einigte, kam ein gemeinſames Feſtchen zuſtande, in dem das herzliche Einvernehmen der deutſchen und welſchen Offiziere und zwiſchen Militär und Bürger⸗ tum zum ſchönſten Ausdruck gelangte. Auch für Muſik ward reichlich geſorgt, indem eine mit ländlichen Inſtrumenten verſehene Soldatengruppe dem Jungvolk im hintern Saal zum Tanz aufſpielte, während Hauptmann Loewenberg die Gäſte des Speiſe⸗ zimmers mit einer Zigeunerkapelle überraſchte, die bei Ausbruch des Krieges in einer ſtaatlichen Anſtalt inter⸗ niert wurde und gegen eine geringe Arbeitsleiſtung Obdach und Zehrung erhielt und ſorgloſer Tage ſich erfreuen durfte. Für den abweſenden Fortifikationskommandanten führte Salvenach das Präſidium. Nach einem patrioti⸗ ſchen Lied, das die Zigeuner in ſonderlichem Rhythmus und fremdartiger Modulation vortrugen, dankte er der Behörde für die Umſicht und Fürſorge und was ſie über ihre Pflicht und Schuldigkeit hinaus den Truppen Gutes und Liebes erzeigt und fuhr mit erhobener Stimme fort, man möge es ihm nicht verargen, wenn er die Gelegenheit zu einem Ausblick auf die Zukunft 14 209 benütze, wie er ihm in ſeiner ſchönen, geruhigen Bude am See in den tiefen Nachtſtunden in den Kopf ge⸗ ſtiegen ſei, „denn Murten war mir in den hundert Tagen unſeres Aufenthalts nicht nur eine würdige Stätte altſchweizeriſcher Tapferkeit und Heimatkunſt, ſondern immer mehr Sinnbild einer frohen, glücklichen Zukunft unſerer Heimat. Gewiß ſollt ihr euch hüten, an dem äußeren Bild der Stadt auch nur die geringſte Anderung vorzunehmen, die eine häßliche Lücke, eine Verſchnörkelung oder gar die Verunſtaltung des Ganzen bewirken könnte. Den weſtlichen Torbogen gegen die Welſchen hin habt ihr zwar bis auf den letzten Quader abgebrochen, daran läßt ſich nichts mehr ändern, den Turm zu den Deutſch⸗ ſchweizern aber ſtehen laſſen, und der Bogen iſt hoch und breit genug für alles Nutzbare und Erſprießliche, was da ein⸗ und ausſtrömt und den Bürgerſinn be⸗ fruchtet. Die Frage der Neutralität hat die Eidgenoſſen beinahe entzweit, zu unbedachten Handlungen und AÄußerungen hingeriſſen und den Blick vom Vaterlande abgewendet. Viele unter unſern heißblütigen Mit⸗ brüdern haben über dem Schickſal Belgiens, für das ſie doch nichts tun können, das eigene Land vergeſſen, wo noch ſo große Arbeit ihrer wartet. Hat es in Murten je eine Neutralitätsfrage gegeben unter den Offizieren und der Bevölkerung? Wo der eine oui ſagt, redet der andere ja, und wo ungleiche Meinungen herrſchen, gibt man ſtillſchweigend zu, daß zweierlei 210 tan he⸗ be⸗ ſen nd nde tit⸗ das en, den Oi klei Anſichten unter demſelben Dach und in der gleichen Familie ſich nebeneinander wohl vertragen können. Denn über den Meinungen ſteht die allgemeine Sorge für das Heil des Vaterlandes. Und darin, meine Freunde, kann eure kleine Stadt ein Vorbild werden für das geſamte Schweizerland, weil nirgends wie hier die Schäden im kleinen auf die Mängel im großen hindeuten. Vor dem Krieg hat mancher die preußiſchen Parade⸗ ſoldaten belächelt und von dem engliſchen Sport nur die Auswüchſe im Auge gehabt und die Möglichkeit der Aufſtellung eines brauchbaren Heeres in Zweifel gezogen. Heute feiern der preußiſche Drill und die eiſerne Diſziplin Triumphe, und der Tüchtigkeit und Ausdauer der britiſchen Feldſoldaten ſind auch vom Gegner hohe Worte der Anerkennung zugeſprochen worden. Ausbildungsziele und Dienſtauffaſſung haben ſich bei uns im Verlaufe der Grenzbeſetzung gewandelt und verſchärft. In jedem Diviſions⸗ und Armeebefehl wird mit aller Strenge das Beſtreben bekundet, ver⸗ altete Anſchauungen und erfolgloſe Praktiken rückſichts⸗ los zu verwerfen, und was der Krieg der Großmächte und die eigene Erfahrung Neues und Brauchbares zeitigten, ungeſäumt zum Gegenſtand vermehrter Übung zu machen. Sie haben geſehen, wieviel Zeit und Mühe die Ausbildung der Truppe uns koſtet, und wie wir nachholen müſſen, was eine falſche oder zum Teil recht mangelhafte und ſchulfuchſige Jugenderziehung 14 * 211 gefehlt hat. Die Engländer pflegen einſeitig den Sport, wir ebenſo einſeitig die Verſtandesbildung. Gemüt und Herz und all die feinen Regungen der Seele werden allen Warnungen zum Spott durch toten Gedächtnis⸗ ballaſt erdrückt, die Gedanken in eine Höhe geſchraubt und gekünſtelt, daß der geſunde Menſchenverſtand dabei ins Wanken gerät, und das Turnen ſträflich vernach⸗ läſſigt. Es tat mir jeweils in der tiefſten Seele leid, wenn ich an weißgoldenen Wintertagen, wo die blanken Felder und glitzernden Waldſäume mit tauſend Armen ins Freie lockten, wenn ich da in eine Schule guckte und die blaſſen Kinder auf die Schultiſche niederſtarren ſah, mißmutig und unfroh und den Lehrer bleich und verdrießlich, weil die Frucht ſeiner ermüdenden Arbeit jedes Jahr gleich mager ausfällt. Das Militär hat ſich von den Kaſernen und Drill⸗ plätzen frei gemacht. Man führe doch die Jugend auch heraus aus den dumpfen Stuben und lehre ſie leſen im quellfriſch lebendigen Buch der Natur, die Augen öffnen, beobachten und eine ſcharfe Grenze ziehen zwiſchen dem warmen und blutrot quillenden Leben und dem toten Buchſtaben. Aber nein, da wird mit erſtaunlicher Weisheit an Methoden herumgenörgelt, wobei der Blick für das Große und Weite erliſcht und das Fundamentale, was dem Körper, dem Kopf und dem Herzen wohltut, nur ſo nebenbei geſtreift wird.“ „Das iſt ſtarker Murtentabak,“ rief ein Spötter, dem Löwenberg jedoch mit einem Wink Ruhe gebot. 212 „Sie werden mir vorwerfen, ich rede in Bauſch und Bogen, aber ich bin ſelber Lehrer und ſpreche aus Erfahrung und werde das Zepter nicht in die Scheide ſtecken nach meiner Entlaſſung. Ich weiß mich einig mit einer großen Schar von Kameraden, die aus der Grenzbeſetzung den friſchen Atem der großen Zeit und den unbeugſamen Willen nach Hauſe nehmen, mit der Kraft eines Siegfried den zwei dick⸗ borſtigen Widerſachern einer nationalen Erhebung auf den Leib zu rücken, wo ſie den Kopf hochhalten, näm⸗ lich dem unheiligen Bürokratismus, dem Hemmſchuh unſeres militäriſchen Aufſchwungs, und dem Schul⸗ meiſtertum ſchlechthin, der blut⸗ und knochenloſen Aller⸗ weltserziehung. Das Volk iſt in der dumpfen Luft unſerer Bürgerſchule bis hinauf zum Gymnaſium eng⸗ brüſtig geworden, in den vier ſchmalen Wänden phi⸗ liſterhaft und befangen.“ „O la la — hopla ho,“ ein mißbilligender Ruf ſchnitt Salvenach den Faden entzwei, doch Löwen⸗ berg knurrte den Ruheſtörer an: „Keine Faxen, ſonſt ernenne ich dich zum Ehrenmitglied des internationalen Friedensvereins.“ Unter dem muntern Gelächter der Verſammelten fuhr der Redner begeiſtert fort: „Von dem ewigen Herumtrappen auf dem ebenen Schulboden hat unſere Jungmannſchaft das Gehen auf der Unebenheit der Wirklichkeit verlernt. Iſt es nicht ein Armutszeugnis für unſer kleines Land, wenn man ſich heute zugeſteht, wir kennen uns nicht, wir ſind uns fremd, wir Berner 213 und Zürcher haben andere Ideale als die Genfer und Neuenburger, andere Ziele und Wünſche, es fleckt an der nationalen Erziehung. Ja leider Gottes. Niemand hat Gelegenheit gehabt wie Sie, zu er⸗ kennen, was uns fehlt und was uns frommt, darum, ihr wackern Bürger von Murten, friſch ans Werk. Faßt die Zipfel des romaniſchen und des deutſchen Schweizertums, die in eurem Städtlein lebendig durch⸗ einander wallen, mit ſtarker Fauſt und verbindet und ſchlingt ſie zum Knoten, der in alle Ewigkeit nicht reißt. Haltet Maß und Vernunft in Schule und Haus und ſtählt den Kindern den Arm und die Seele, auf daß ein kräftiges Geſchlecht erblühe, das den Blick in die Weite richtet und von hoher Bergaltane den Nach⸗ barn ringsum in die Fenſter guckt und ſich zu eigen macht, was ſie Gutes und Nachahmenswertes ſchaffen.“ Als Salvenach ſich ſetzte und die Zigeuner unge⸗ halten die Saiten zupften, ſchnellte der Vize⸗Burger⸗ rats⸗Präſident von ſeinem Stuhle auf, gebot dem Primgeiger mit einer gewaltigen Kreisbewegung ſeiner rechten Pratze Stille, ſchob die Manſchetten zurück und fuhr mit der Linken durch das krauſe Haargelock auf ſeinem hohen, breiten Schädel. „Laſſen Sie mich nicht in üblicher Form den Gegendank ausſprechen,“ begann er, vom Feuer Salve⸗ nachs angeglüht. „Sie wiſſen, meine Herren Offiziere, wie hoch wir das Regiment 317 ſchätzen, wie gern wir den Truppen in unſern beſcheidenen Räumen Unterkunft gewährten und wie tief wir Ihren Weg⸗ 214 gang bedauern. Wir können nicht ewig an dem Ruhm unſerer Vorfahren zehren. Der größte unter ihnen, unſer Adrian, trägt ſchon ein bedenkliches Häuf⸗ lein Straßenſtaub und Taubendreck auf ſeinen Schultern, das der ſchärfſte Platzregen nicht mehr völlig abwäſcht. Mit den Spießen und Halparten unſeres Geiſtes brechen wir der neuen Zeit eine Gaſſe. Von der ſchönen breiten Straße des verehrten Herrn Vorredners möchte ich Sie ein Stücklein weit in einen Nebenweg führen, der in einem großen Bogen wieder in die allgemeine Richtlinie ſchwenkt. Sie wiſſen, daß die Schweiz den Austauſch der Gefangenen, Invaliden und Zivilinter⸗ nierten zwiſchen Frankreich und Deutſchland erwirkt und durchgeführt und für all dieſe Arbeit im Dienſte der Menſchheit ſich die Sympathie des Auslandes er⸗ worben hat. Ich habe vor einigen Tagen einen ſolchen Interniertenzug in Bern geſehen und ich ſage Ihnen, das Elend dieſer blankweißen Greiſe, der Mütter und Kinder, die ihrer Heimat entriſſen in ein neues, ihnen fremdes Land ziehen müſſen, trotzdem es auch fran⸗ zöſiſcher Boden iſt, die nach dem Krieg nur noch Schutt und zertrümmerte Mauern finden werden, wo ihre Häuſer und Dörfer ſtanden, der Anblick dieſer vom Schickſal in den Nacken Getroffenen hat mich erſchüttert. In dem gleichen Maße, wie die furchtbaren Waffen des Krieges auf Jahre hinaus Felder und Ortſchaften verwüſten, bäumt ſich der Haß einer Nation gegen die andere, und dieſer Haß wird durch einen wahren Feld⸗ zug der Übertreibung und Verleumdung, der Verall⸗ 215 gemeinerung und Lüge ins Aſchgraue geſteigert. Zer⸗ trümmerte Stätten der Kultur kann man wieder auf⸗ bauen, verheerte Gaue neu beſtellen, vergiftete Seelen heilt kein Kraut der Welt. Darum, meine Herren, iſt es an der Zeit, daß ein neutraler Staat ſich ins Zeug legt und ſagt: ‚Wir ſenden eine Kommiſſion an Ort und Stelle, wo die vermeintlichen Greuel be⸗ gangen wurden und laſſen beglaubigen, was daran Wahres iſt.’“ In vielen Fällen wird es ja ſchwer und unmöglich ſein, den Tatbeſtand aufzunehmen, doch die Gewißheit, daß von neutraler Seite Kontrolle geübt wird, müßte die Verleumdungsſucht und die brutale Verhetzung auf ein geringeres Maß herunterſchrauben und den Haß der Völker kühlen. Ich bin feſt entſchloſ⸗ ſen, mit aller Kraft dahinzuwirken, daß der Burgerrat von Murten eine Abordnung an den hohen Bundes⸗ rat entſendet und ihm dieſe Frage ans Herz legt. Und ſollte, wie ich erwarte, in Paris und Berlin in zuſtimmendem Sinn entſchieden werden und Murten mit der hehren Aufgabe betraut, dann wird ſich unſere Stadt neben Genf, Schaffhauſen und Bern durch ein neues Werk der Nächſtenliebe den Dank der Nationen verdienen. Mit dieſem hoffnungsfrohen Blick in die Zukunft ſchließe ich.“ Unter toſendem Beifall trocknete der Vize⸗Burger⸗ rats⸗Präſident die tröpfelnde Stirn und leerte den hellroten Elfer ſeines Glaſes in einem Zug. Ein Kopfnicken ihres Führers und die Zigeuner⸗ kapelle, der langen erzwungenen Pauſe überdrüſſig, 216 ſetzte mit wilden Bogenſtrichen und raſſelndem Gitarren⸗ ſpiel zur Schweizerhymne ein, und wie auf Kommando erhoben ſich die Anweſenden und ſangen deutſch und welſch zugleich und doch wie aus einem Munde das Lied zu Ende. Dann folgte atemloſe Stille, in die im zarteſten Pianiſſimo der Inſtrumente behutſam eine weiche, träumeriſche Weiſe ſchlüpfte und ſich an die Zuhörer ſchmeichelte, immer leiſer werdend und in einem wehmütigen Klagen und Summen beinahe ver⸗ hauchend, dann kam ſie näher, ſtärker, zündender und erwuchs zum ſchallenden Fortiſſimo. War den Zigeu⸗ nern im Lied der Schweizer ihre ferne ungariſche Hei⸗ mat aufgeſtiegen, wo der Krieg die Felder verheert und das Grauen umgeht? Salvenach wechſelte den Platz und begab ſich zu den Offizieren des Stabes. Schwarzpeter rauchte ſeine kohlſchwarze Briſſago und folgte mit den Augen dem Blauſtift des Quartiermeiſters, der den Napoleoniſchen Feldzug nach Moskau in eine Karte zeichnete und damit witzige Bemerkungen über die mutmaßlichen Abſichten Hindenburgs verknüpfte. Burgener ſchob dem Oberſtleutnant ſein Glas zu und ſagte boshaft, er möchte doch einen Schluck auf die neue Zeit trinken, die er ſo ſchön geſchildert habe, doch Salvenach ſchüttelte frohherzig den Kopf und erwiderte: „Immer noch Ab⸗ ſtinent. Habe ich im Teſſin den Chianti verſchmäht, ſo will ich hier nicht ſauren Landwein ſchlucken. Du weißt ja, warum in den Rebgeländen am See der Nachtwächter noch die Stunden ruft? Damit die Leute 217 im Bett ſich umdrehen und der Wein nicht Löcher in die Gedärme frißt.“ Trainhauptmann Tauſend war wie gewöhnlich fern⸗ geblieben und ſeine Abweſenheit wurde ſtillſchweigend verſtanden und gebilligt. Als Vogelbach mit unvergleichlicher Glockenhelle zwei Bariton⸗Lieder vortrug und die Zuhörerſchaft in die heiterſte Stimmung verſetzte, und ein welſcher Offi⸗ zier in einem Franzöſiſch, das voll Schmelz und Wohl⸗ laut ihm von den Lippen floß, das Städtlein Murten ganz im Sinne Salvenachs und des Vize⸗Burgerrats⸗ Präſidenten als die künftige Leuchte der Eidgenoſſen⸗ ſchaft pries und hochleben ließ, entſann man ſich der Jungen im hintern Saal und fand es ratſam, nach den Verliebten ſich umzuſchauen. Die Paare wippten einen der modernen Tänze, wo die Hüften, Beine und Kniekehlen die ſchwierigſten akrobatiſchen übungen aus⸗ führen. Auf der harten Bank neben der Tür regelten die Muſikanten das Tempo. Da war eine ſchrille Holzpfeife, die mit luſtigem Getriller und Geſchnatter die Melodie dudelte, daneben ein beſcheidener Violin⸗ ſpieler, der den Kopf auf das brummende Holz ſenkte und mit halbem Bogen ſtrich, und auf jedem Flügel eine Handorgel, die nicht genau zuſammenſtimmten und deshalb Diſtanz genommen hatten. Die Jungen tanzten wie toll, mit geſchmeidigen Gliedern und trun⸗ kenen Augen und über alle emporragend die Königin von Murten, die ſchöne Annette, die in den Armen eines graubärtigen Landwehrhauptmanns willenlos 218 hingegeben ſich ruhig drehte. Das ſchwarze Seiden⸗ kleid rauſchte ſo nah an Salvenach vorbei, daß es ſeine Hand ſtreifte und er ihren heißen Atem zu ver⸗ ſpüren meinte. Er machte eine elegante Verbeugung, bei der die Franzöſin erſtaunt den ſchlanken Hals zückte und bei jeder Drehung nach ihm zurückäugelte, bis ſie im wildeſten Wirbel unterging. Unter den Zuſchauern befanden ſich auch die Brüder Lorenz, Fritz und Severin, beide in dichte Zigaretten⸗ wölklein gehüllt. Das Tanzen verbot ihnen die Trauer um den verlorenen Bruder, und zudem war durch den Tod Haralds bei dem einen von ihnen eine innere Wandlung vor ſich gegangen. Fritz Lorenz, der ehe⸗ malige Ordonnanzoffizier und unverbeſſerliche Schwarm⸗ geiſt, immer von dem Verlangen erfüllt, die ſchönen Mädchen an ſich zu feſſeln und in Liebesabenteuern zu ſchwelgen, war ein ernſthafter Menſch geworden. Nicht daß er in eine troſtloſe Gemütsſtimmung verfallen und ſauertöpfiſch geworden wäre, davor bewahrte ihn der geſunde, im Geſchlecht der Lorenz wurzelnde Kern ſeines Charakters. Bei allen frohen Späßen war er dabei, ſang mit zwei andern Kameraden im gemiſchten Chor zur Eintracht und half die Sängerinnen nach den Proben getreulich heimgeleiten. Nur wenn ihn eine faſt unbezwingbare Luſt befiel, auf eigene Fauſt zu ſteuern und ſich ein Schätzchen zu ſichern, dämpfte er ſie raſch, weil ſofort die Erinnerung an Harald auf⸗ wachte. Auch die langen, heißen Briefe der Giſela von Ambri Piotta überflog er mit gelaſſenem Gleich⸗ 219 mut und belächelte ſeinen Bruder Severin, der mit der Ercolina von Lugano in ununterbrochenem Brief⸗ wechſel ſtand und das Geſpräch gerne auf haushäl⸗ teriſche Dinge und auf die Freuden und Leiden junger Ehevölker hinüberſpielen ließ. „He da, ihr zwei Lorenze!“ rief Salvenach. „Wir gehen an unſern Tiſch zurück und ihr kommt mit. Hier duftet es ſo verdammt nach Roſen und knoſpenden Myrten und himmliſchen Melodien, daß einem ſchwül wird in dieſer kreiſenden Tanzwelt, wenn man nicht ſelber mittollt. Das iſt kein Abſchiedsfeſt, was die da feiern, eher ein Feſt der Verbrüderung, ein Polter⸗ abend oder ſonſt etwas Hochzeitliches. Ich ſehe da manchen, der ſich nicht mehr loshäkeln kann. Tant pis, ihre Sache.“ Mit einem Blick nach der ſchönen Annette und ihrem verzückten Tänzer, der mit dem Schwung ſeiner Hüften ſicher durch die Paare wiegte, verließ er ſeinen Standort und führte ein langes Alt⸗ herrenzüglein in den Speiſeſaal zurück, wo die Zigeuner raſtlos Nummer um Nummer herunterſpielten und ſich kaum Zeit gönnten, einen Biſſen zu vertilgen und die Limonadenfläſchchen zu leeren. Punkt zwölf aber wur⸗ den ſie, jeder mit einem großen blanken Taler in der Taſche, auf ein Laſtauto verladen und in die Anſtalt zurückgeführt. Um zwei Uhr ſchlug Salvenach den Mantel um die Schultern und ſchritt zum Tor hinaus. Neben dem Standbild Adrians von Bubenberg ſtrahlte noch die Bogenlampe. Die weißen Tupfen der Schneebälle 220 klebten unbarmherzig an ſeinem Harniſch und die Rechte hielt er ausgeſtreckt, als ob er ewig das große Wort im Munde führte, das ihm nachgeſagt wird: Solange ſich eine Ader in uns regt, gibt keiner nach. Damals war es nur ein Häuflein Unverzagter, das ſo redete, heute ſind es Millionenheere. Wie lange wird der Krieg noch dauern, wenn keiner nachgeben will! Schweren Herzens, geſättigt mit den wehmütigen Weiſen der Zigeuner, die an all ihre Lieder und Melodien ein Wermutströpflein hängen, ſtieg er den finſtern Rain zum See hinab. Und wiederum zwei Stunden ſpäter ging ein Schüttern durch den zermorſchten Leib des Brunnen⸗ ſtandbildes. „Nun leb' wohl, du kleine Gaſſe, Nun ade, du ſtilles Haus —“ ſchmetterten zwei Stimmen im Torbogen, die eine löwenhaft und übermütig, die andere heiſer und un⸗ ſäglich falſch. Arm in Arm ſchwankten Vogelbach und Napoleon daher, zerrten und riſſen nach zwei Seiten und blieben doch unlösbar verbunden. „Hier durch,“ rief der eine, „nein, da hindurch,“ der andere. „Da unten liegt ja der See.“ „Wenn du ganz ſicher biſt, ſo gebe ich nach, du kennſt ja das geflügelte und gefiederte Wort: der Dümmere gibt nach, oder heißt's: der Klügere?“ Als die trunkfeſten Kameraden im Dunkel verſchwunden waren, ſummte es huſch, huſch am Brunnen vorüber. Tanzend, lachend oder in koſendem Geflüſter kam alle 221 fünf Minuten ein Pärchen dahergeſchleift, das Mäd⸗ chen in Gummiſchuhen und vom ſtarken Arm und Mantel ſeines Galans umſchlungen. „Parbleu, qu'est-ce que ca me fait, une demi heure à pied.“ „Spielen Sie Schach, Capitaine?“ „Mit dem größten Vergnügen, chère Annette.“ „Heute gehe ich mit den Hühnern zu Bette, aber morgen abend erwarte ich Sie.“ Bubenberg verſuchte den ſteifen Hals nach dem ſtrammen Paar umzudrehen, doch es ging nicht. Vier⸗ hundertunddreißig Jahre hat er unentwegt vorwärts geſchaut, gradaus, das Kinn mannhaft über den Koller geſpannt, und in abermals vierhundert Jahren — Er gähnte ſo feſt, daß die Kiefer knackten und verſank als⸗ bald in ſeinen tiefen, ſteinernen Ewigkeitsſchlaf. — c— — — — S — — — — nd mi Der General Mufk von drei Fanfaren und dumpfer Trommel⸗ klang. Das Regiment marſchiert mit auf⸗ gerollten Fahnen im dröhnenden Takt die breite Mur⸗ tenergaſſe dahin und verſchwindet zum Berntor hinaus. Von den fünfzehnhundert Männern und Frauen der Bürgerſchaft winken die Hände und Tüchlein ohne Unterlaß, ſehen treuherzige Augen in Wehmut die Wehrmänner von dannen ziehen und im Turmbogen entrinnen. Die Herzen der Mädchen klopfen, wenn die Offiziere mit bedauerndem Blick den allerletzten Gruß zunicken, und manche Träne rieſelt verſtohlen über die Wangen. Bevor er durch das Tor ritt, kehrte Salvenach das Geſicht ins Städtlein zurück, um gleichſam noch raſch die Augen zu füllen und das Bild auf die Reiſe mit⸗ zunehmen. Den Brunnenritter, der die Rührung, die ihm ans ſteinerne Herz griff, mannhaft verbarg, ſalutierte er reſpektvoll und führte die Spitze des Regiments wortlos in die breite Landſtraße hinaus. Immer noch ſtanden Leute am Weg, die grüßten, Tüchlein ſchwangen und mit dem Handrücken über die Augen fuhren. In den Gärten reckten die erſten Primeln ihre farbigen Köpflein, und in den wölbigen Kronen der Ulmen und Nußbäume rauſchten gemach die linden Lüfte. Im Schloß Bellerive waren alle Läden verriegelt und die ſchöne Frau nirgends zu bemerken. Es war ja noch früh am Morgen. 223 „Tief unten da iſt ein Garten Wir ziehen vorbei und ſingen, In der ſtillen Morgenzeit, Sie hört's im Traume klingen, Wir aber ſind ſchon weit.“ „In vier Wochen prangt alles im Frühlingszauber,“ wandte ſich Burgener an den Adjutanten, der gelaſſen eine Briſſago anbrannte. „Dann ſtehen wir vielleicht ſchon wieder auf Grenz⸗ wacht, im Teſſin oder im Jura. Oho, da vorn wartet das Landwehr⸗Regiment bereits an der Straße, daß wir ihm den Platz freigeben. Auszug und Einzug in der gleichen Stunde. Kaum ſind unſere Märſche im Städtchen verklungen, hallen die Lauben vom Ge⸗ ſchmetter der Neuankommenden, die das Neſt noch warm finden und ſich nur hineinzulegen brauchen. So iſt das Leben und es iſt gut ſo.“ Unter freund⸗ lichen Grüßen und Zurufen ritt der Stab an den raſtenden Landwehrtruppen vorbei, die nicht den Schneid und untadeligen Schnitt der Männer vom Auszug beſitzen, ſonſt aber ihren jüngeren Genoſſen an Kraft, Entſchloſſenheit und Opfermut nicht um ein Schrittlein nachſtehen, ſie darin eher noch übertreffen. Zwiſchen Murten und Bern erhebt ſich eine viel⸗ fach verſchlungene Hügelwelt, die aus den Seegründen und der großen Moosebene mählich anſteigt und gegen die Aare wieder fällt. Von den höchſten Kuppen um⸗ 224 faßt der Blick weitſchauend die Alpen von den hoch und höher wachſenden Vorbergen über die oberſten Eisgipfel der Finſteraarhorngruppe und dem ganzen ſchweren Troß der Viertauſender bis tief ins Glarner⸗ land hinein. Ruhig ſtehen die Oberländerkönige da, gar nicht protzig und herriſch über die beſcheidenen Waldbuckel der Niederung ſich erhebend. Heimatſonne vergüldet ihre herrlich warmen dicken Hermelingewänder, helles Frühlingsgrün ſäumt ihnen die Füße, und ſchon brüllt das Vieh vor den mageren Raufen und wittert herbes Weidengras. In der unendlich langen Marſchkolonne ſteifen ſich die Köpfe, ſuchen in dem blinkenden Firnenkranz die Gipfel ihres Heimattales und darunter das unſicht⸗ bare Dörflein und die traute Hütte am Bachranft oder im Gehänge, wo man ſich auf einen würdigen Empfang der Söhne und Väter rüſtet. Hölzerne Giebelfronten werden heruntergewaſchen, Zwilchhoſen geklopft und gebürſtet und in der Rauchküche die fetteſte Speckſeite und der ſchwerſte Schinken tiefer gehängt, auf daß nur noch das Schnürchen zu löſen iſt, wenn der lang Vermißte heimkehrt. Im Rücken aber ſchimmern und glänzen die Jura⸗ berge im friſchen Schnee, und die Soldaten, die kürz⸗ lich auf den Ski an die Markungen patrouillierten, legen den Weg in Gedanken nochmals zurück, plaudern mit den wacheſtehenden Waffenbrüdern, tauſchen ihre Erleb⸗ niſſe aus, bewundern die unheimlichen Fliegerkämpfe im Sundgau und überzeugen ſich, daß die Schanzen, die 15 225 ſie im Auguſt und September abgeſteckt und ausgehoben, im Zuſtand der Unüberwindlichkeit ſich befinden. So zog manchem der Vergangenheit ſtill Gedenkenden im Trapp der Landſtraße der weite Zickzackweg ſeines acht Monate langen aktiven Dienſtes im Geiſte vorüber. „Es gibt nur noch einen längern Weg, als den, welchen wir ſeit dem Fahneneid zurückgelegt haben,“ ſagte Seiler-⸗Köbel während einer Marſchpauſe. „Und das iſt der Dienſtweg.“ „Wieſo?“ „He, ratet einmal, wer eher ans Ziel kommt, ein Schneck oder ein Kamel? Doch der Schneck, denn er geht den geraden Weg, das Kamel den Dienſtweg.“ „Wie magſt du jetzt von Kamelern reden,“ lachten die Kameraden, „wo wir ſchon unſere Schägge und Rinder brüllen hören vor Freude, daß ſie bald wieder richtig gefüttert und geſtriegelt werden.“ „Ich kann beim Donnerli kaum mehr recht melken,“ ſagte Dietrich⸗Sämi. „Zehn Stück aufs Mal, das bringe ich die erſte Woche nicht fertig. Juhei — he, ſtimm an Hänſel!“ Der Ustig wott cho, Der Schnee zergeit ſcho, Der Himmel iſch blaue, Der Gugger het g'ſchraue, Der Meie ſig cho: Haliaho haliaho. „Halt, nicht ſo fahrig und hübſcheli im Takt,“ rief Seiler-⸗Köbel und ſprang auf das Börtchen am 226 Weg, ſchlug die Säbelſcheide an den Markſtein, faßte mit dem Ohr den ſchwirrenden Ton auf und gab ſpaß⸗ haft den Dreiklang: „Di — Da — Do. So, weiter im Terxt.“ Luſtig uſe — n — us em Stall Mit de lobe Chüehne! Ueſi ſchöni Zit iſch cho, Luſt und Freiheit wartet ſcho, Dinne uf de Flüehne. Haliho, halio, Hali — ou — ho — Juu — duri — duri — durio. Ein ſchriller Pfiff ſtoppte den Geſang. „Schweres habt ihr getragen, und noch Schwereres werdet ihr tragen, heißt es im Alten Teſtament.“ „Das kann nur der Sack ſein,“ riefen alle im Chor und ſchwangen ihn ſeufzend an den Rücken. In Bern angekommen, macht das Regiment einen längeren Halt, ordnet und reinigt die Kleider und ſchließt die Kolonnen zum Defilee vor dem General⸗ ſtabschef. Auf dem Inſpektionsplatz erwarten die Zu⸗ ſchauer in ungezählten Scharen das Schauſpiel. Ad⸗ jutanten fliegen ab und zu, die Regimentsmuſik poſtiert ſich dem Inſpektor gegenüber, und die Kolonne ſetzt ſich in Marſch. Salvenach galöppelt durch die ſchmale, von Dragonern offengehaltene Gaſſe voran, ſchwingt den Säbel auf und ab und meldet dem Generalſtabs⸗ chef. Im ſtechenden Schritt, ſtraff und ſtrack ſtampfen die Truppen vorüber, zwicken die Hälſe halbrechts und lauſchen dem tauſendſtimmigen Bravorufen wie 15 * 227 einem Triumphgeſang an die heimkehrenden Sieger. Die Banner leuchten im prallſten Rotweiß, begrüßt von dem jubelnden Volk, die Saumtiere klappern, die Wagen rollen in ſcharf gemeſſenen Abſtänden daher. Der Inſpektor legt immer wieder die Hand an den Schirm, richtet ab und zu ein knappes Wort an Sal⸗ venach und beſänftigt das tänzelnde Pferd. Zwei blitz⸗ kluge, grundgütige Augen lächeln aus dem derbgeſunden Moltkegeſicht des Generalſtabschefs, und wie die Ko⸗ lonnenwache den Zug beſchließt, bietet er Salvenach die Hand und ſpricht ihm ſeine Anerkennung aus. Nochmals dreißig Kilometer Landſtraße und die Stadt Thun, die im Flaggenſchmuck prangt, empfängt die müden Scharen mit offenen Armen und hellen, wohlgerüſteten Kantonnementen. Jetzt noch Defilieren vor dem General, Demobiliſierung und die luſtige Fahrt nach Hauſe. War das ein Loben, Preiſen und Jodeln den ganzen Abend bis zum ſpäten Lichterlöſchen, und als alles ſchlief, jodelte Wandfluh⸗Kaſpar noch immerzu durch Traum und Nacht: „Duliediho — die ſchönſte Alpe han — i jo!“ Mitten in der Stadt liegt, von altehrwürdigen Häuſern umſchloſſen, der Rathausplatz, der ſchönſte aller ſchönen Plätze. Durch eine Häuſerlücke ſchaute der Schloßberg im lichteſten Frühlingsſchmucke auf das Gewimmel hernieder und darüber auf ſeinem Rücken das Kyburgerſchloß, von deſſen himmelanſchießenden Türmen die Schweizerflaggen rauſchten, ſich blähten und wogten, daß man das Kniſtern des Fahnen⸗ 228 tuches in der lautloſen Menge zu vernehmen meinte. Denn ſoeben waren der General und ſein Gefolge herangeritten und hatten, mit dem Geſicht gegen die Burg, Aufſtellung genommen. Die Zuſchauer warfen die Blicke dem oberſten Heerführer zu, der breitſchultrig, hoch und ſtramm wie die Türme am Schloß, aus der Maßen vertrauenerweckend im Sattel ſaß und nach allen Seiten leutſelig nickte. Iſt ihm Thun doch die liebſte und ſchönſte Stadt des Schweizerlandes. Hier war ihm der Frühling ſeiner militäriſchen Laufbahn erblüht, hier floſſen ihm die Säfte in Blut und Mark, die ſeine Talente befruchteten, daß ſie kraftvoll in die Knoſpen ſchoſſen, wie die Linden am junggrünen Schloßberg. Hinter dem General befand ſich der Diviſions⸗ kommandant, eine prachtvolle Reitergeſtalt, und da⸗ neben der Unterſtabschef der Armeeleitung, der die Gebirgsbrigade mit dem Regiment Salvenachs bis zum Ausbruch des Krieges kommandiert und für den Gebirgsdienſt erzogen hat und deshalb mit ſtolzer Zuverſicht ſich auf den Anblick der Truppen freute. Schon naht die Spitze, umweht von ſchwenkenden Hüten und Tüchern, Roſen⸗ und Nelkendüften und ſchallenden Bravorufen, förmlich berauſcht von dem Jubel und der Begeiſterung der heimatlichen Stadt. Iſt Thun doch die edle Pforte zu den Seen und Bergen des Oberlandes und zu den größten Wundern unſeres Hochgebirges, wo all die Täler und Tälchen ſich erſchließen, die dem Vaterland die ſtrammen Buben 229 ſchenkten, welche jetzt mit hallenden Tritten dem General entgegenſchreiten. Hei, wie klingt und klirrt es daher, Schulter an Schulter und Bügel an Bügel, Maß und Richtung fehlerlos — drei Bataillone und ſechs Feldbatterien. Wie blitzen die Säbelklingen, wie funkeln die Bajonettſpitzen und Rohre der Geſchütze. Pum — ta — pum — ta — tſſching — tſa — die Muſik bläſt und trommelt mit dem zündenden Schneid einer deutſchen Regimentskapelle. Des Ar⸗ tillerieoberſten markige Stimme übertönt die tiefſten Poſaunen. Er meldet und ſtellt ſich neben den General, und nun fluten die dunklen auf⸗ und niederwippen⸗ den Marſchkolonnen mit Stromeseile vorüber, eine halbe Stunde und noch mehr, auf federnden Knien und lockern Hüften die wölbigen Schultern und die braunen, helläugigen Geſichter: ein wunderbares Bild unſeres kraftvollen, derben und ſtahlharten Soldaten⸗ tums. Auf dem Antlitz des Generals liegt ein heller Strahl der Zufriedenheit. Wie manche Stadt hat er nun ſchon beſucht in deutſchen und welſchen Landes⸗ teilen und Regimenter und Brigaden defilieren ſehen. Überall dieſelbe freudige Erkenntnis, daß die Mann⸗ ſchaft im langen, ernſten Dienſt der Grenzbeſetzung ſchlagfertig und über alles Lob leiſtungsfähig und das Heer insgeſamt dem Vaterland ein ſicherer Schutz und Schirm geworden ſei. Und er darf ein redlich Teil des Erfolges ſelber in Anſpruch nehmen, hat er doch durch die beſonnene, in der Erfahrung gereiften 23⁰ — — — — — —-— — — — — —.— — Art ein Menſchenalter lang an der Erziehung und Ausbildung der ſchweizeriſchen Armee mitgewirkt, als General den Landesſchutz organiſiert und in Befehlen und belehrenden Weiſungen das ſchweizeriſche Miliz⸗ heer auf eine hohe Stufe der Entwicklung empor⸗ gehoben und zur glänzenden Entfaltung ſeiner Kräfte gebracht. Als der General mit ſeinem Stab den Rathaus⸗ platz verließ, erbrauſten von neuem die Hochrufe der auf⸗ und abwogenden Menge und ein dichter Ring von Neugierigen umſchloß das Hotel, wohin die Be⸗ hörden von Thun den hohen Gaſt zum Bankett ge⸗ laden hatten. Glatt und ruhig vollzog ſich die Demobiliſierung. Waffen und Kleider und das Korpsmaterial wurden gereinigt und mit peinlicher Genauigkeit geflickt, ge⸗ ſäubert und ausgetauſcht und im Zeughaus ſo fix an den Nagel gehängt, daß man auf den erſten Ruf nur danach zu greifen braucht, um ſofort wieder marſchbereit zu ſein. Schon war die Artillerie ent⸗ laſſen, und das Regiment ordnete ſich auf dem Sammel⸗ platz zur Fahnenabgabe und Entlaſſung. Da ſprengt Salvenach mit dem Adjutanten im ſchärfſten Galopp daher, reißt den Säbel aus der Scheide, hält eine kurze Anſprache und ſchließt daran die Worte, ſoeben ſei von der Armeeleitung der Befehl eingetroffen, das Regiment dürfe nicht entlaſſen werden und habe ſich ſofort zum Abtransport wieder bereitzumachen. Da geſchieht das Wunderbare. Trotz der unerwarteten 231 Wendung der Dinge ſieht er unbeſtürzbare Mienen und klingt das Hoch auf das Vaterland, daß der Allmend⸗ boden zittert. Die Leute beißen auf die Zähne und mar⸗ ſchieren ohne Murren zum Zeughaus, um das kurz zuvor übergebene und verſorgte Rüſtzeug wieder in Empfang zu nehmen. Ein Viertelſtündchen ſpäter hörte er die Vater⸗ ländler ſingen und jodeln, daß es ihm in die Seele ſchnitt. Das waren die ſchönſten und tiefſten Lieder, die er je aus dem Mund ſeiner Soldaten vernommen hat. Am Abend ſaß der Regimentsſtab um den runden Tiſch in der Kantine und las die Abendzeitungen, die den Ausbruch des Krieges in Italien als unabwend⸗ bare Tatſache in Ausſicht ſtellten. „Nun ſchließt ſich der Ring von Blut und Eiſen um die Schweiz. Wohin wird uns das noch führen?“ ſagte Vogelbach bitter. In unerbaulicher Rede ergingen ſich die Kameraden über die ſchrecklichen Zeiten und Schickſale der Völker, beſprachen die Landesverteidigung, die nun in ver⸗ mehrtem Maße ſich ausdehnen werde und rieten hin und her, in welche Gegend des Schweizerlandes das Regiment wohl abrücken müſſe, ob in den Teſſin, ins Wallis oder in den Jura. Unter dieſem betrüblichen Hinſinnen erwuchſen allgemach die ſchönſten Erinne⸗ rungen aus dem mannigfaltigen Wechſel des Grenz⸗ dienſtes und halfen über die Stimmung des Augen⸗ blicks tröſtlich hinweg. „Im Wallis,“ rief Burgener, „hat es mir weit⸗ aus am beſten gefallen. Da iſt noch urväteriſches 23²2 — — — — — Volkstum und ein Manövergebiet für Gebirgstruppen, wie es der Herrgott nur einmal und ſonſt nimmer⸗ mehr erſchaffen hat. Ein Saft, wie der alte gold⸗ braune Fendant, den wir dort getrunken haben, nur ganz beiläufig erwähnt, reift nirgends am Rhein — nein, ſo ein Tröpflein kann nur an der Rhone ge⸗ deihen.“ Er ſtrich mit der Hand durch die dünnen Locken, die ſeinen vordem kahlen Schopf bedeckten, und eine freudige Röte erſtrahlte in ſeinem runden Geſicht. „Mir hat St. Urſanne den tiefſten Eindruck hinter⸗ laſſen,“ bemerkte Vogelbach trocken. „Ganz abgeſehen von dem Eau de Marc in der Traube. Das alte patzige Städtlein, ſo hübſch in die gelben heißen Felsbänder hinab⸗ — heraus⸗ — ſo richtig hineinmodelliert, dann die intereſſanten und aufregenden Grenzbewachungen und vorab Tag und Nacht das Summen in der Luft, ſo ein heißes, mahnendes Echo von den Trompeten⸗ ſtößen des Krieges —“ „Red' doch nicht ſo verdammt pomadig und ſag's ehrlich heraus,“ rief der Quartiermeiſter boshaft. „Ines heißt ſie und damit fertig.“ „In dem Fall wird unſer Lorenz dem Teſſin die Palme geben,“ ſpottete Schwarzpeter. „Ich denke da vor allem an die Alphütte auf dem Pizzo und ſehe von Ambri Piotta ab und der — e der Herkuleſiana oder wie das dumme Geſchöpf hieß. He Fritz, heraus mit der Sprache.“ „Beides war ſchön, die Hütte und die Ercolina,“ erwiderte der Leutnant, und ein Schatten flog in ſeine 233 von der Erinnerung verklärte Miene. „Wenn noch der Bruder Harald unter uns weilte, würde ich gerne auf alles verzichten, was mir das Leben Erfreuliches zu bieten vermag.“ Er ſchluckte und biß auf die Lippen, um den Schmerz zu unterdrücken, und am Tiſch wurde es wieder ungemütlich trocken und ſtill. „Befragen wir den Tauſend, ſo wird er natürlich Murten in den Himmel rühmen,“ ſagte Salvenach nach einer langen Pauſe, „wo er als Kriegsinterpret die glanzvollſten Operationen ausführte, und Schwarz⸗ peter die großartige Wanderung vom Doubs zum Teſſin, und das heißt mit einem Worte, die Schweiz iſt überall da am ſchönſten —“ „Wo man grad iſt,“ ſchnitt der Adjutant ungerührt in die Rede. „Oder wo man ſelber ein bißchen zur Geltung gelangt. Das iſt eben das Wunderbare an unſerem Ländchen, daß man allum ſozuſagen hineinſitzen kann in die wohlige, heimiſche Traulichkeit. Möge der Schöpfer es uns erhalten, heut und immerdar. Ja, wenn alle Schweizer denken wie die Soldaten im vaterländiſchen Rock, iſt mir um die Zukunft unſerer Heimat nicht bang.“ Zwei lange Tage wartete das Regiment in Thun, dann kam der erlöſende Befehl zur Entlaſſung. Als ſie auseinandergingen, die Offiziere und Sol⸗ daten, die weit über ein halbes Jahr Freud und Leid gemeinſam genoſſen und getragen, ſchüttelten ſie ſich die braunen Hände, ein Kamerad dem andern, ohne 234 Unterſchied von Rang und Würde, jeder von dem Ge⸗ danken erfüllt, daß die Pikettſtellung nur von kurzer Dauer ſein könne und man bald wieder vollzählig unter die Fahnen treten werde. Denn furchtbar waltet das Weltgericht. Doch mögen Brand und Not, Blut und Tod den Alpenwall bedräuen, frei ſoll er bleiben und ſeine Firnwaſſer ausſenden nach Norden und Süden, Oſt und Weſt, zu laben, wo man dürſtet, und zu kühlen, wo der Haß am Mark der Völker zehrt. Und ſeine ſchönen blauen Ströme ſollen rauſchen und laut ver⸗ künden, daß wir alle Brüder ſind auf Erden und eines Gottes, der nicht die Rache will, ſondern die Verſöhnung und den Frieden. Scharfe Augen wachen und ſtarke Hände ſchirmen allenthalben das geheiligte Land der Väter. Ein Wille und eine Nation, eine Seele und ein Herzſchlag um und um. Unſer Anfang und unſer Ende in der Ruhe wie im Krieg, ſolange noch eine Lippe ſtammelt und eine Ader ſich regt, biſt nur du, o liebes, teures Schweizerland. Ende. 235 Grote'ſche Sammlung v. Werken zeitgenöſſ. Schriftſteller Charitas Biſchoff, Amalie Dietrich. Ein Leben. Mit 8 Bild⸗ niſſen. Zweiunddreißigſtes Tauſend. Geb. 5 M. — —, Bilder aus meinem Leben. Mit ſechzehn Vollbildern und fünf Textilluſtrationen. Dreizehntes Tauſend. Geb. 5 M. victor Blüthgen, Gedichte. Neue, vermehrte Ausgabe. Geb. 4 M. Walther Burk, Der verſunkene herrgott. Roman. Geb. 4 M. Guſtaf dickhuth, Wie der Leutnant hubertus von WKoarnim ſich verloben wollte und anderes. Novellen. Geb. 4 Ernſt Eckſtein, Murillo. Dritte Auflage. Geb. 3. — —, hertha. Roman. Dritte Auflage. Geb. 8 M. — —, Themis. Roman. Zwei Bände. Geb. 9 M. 60 Pf. — —, Der Mönch vom Aventin. Novelle. Vierte Auflage. Geb. 4 M. — —, Familie hartwig. Roman. Zweite Auflage. Geb. 8 M. — —, RKypariſſos. Roman. Zweite Auflage. Geb. 8 M. — —, Roderich Löhr. Roman. Zweite Auflage. Geb. 8 M. — —, Rootja. Novellen. Geb. 6 M. 50 Pf. — —, die hexe von Glauſtädt. Roman. Zweite Auflage. Geb. 8 M. NA. von der Elbe, Der Bürgermeiſterturm. Ein Roman aus dem fünfzehnten Jahrhundert. Zweite Auflage. Geb. 7 M. In ſeinen Fußſtapfen. Roman aus Lüneburgs Vorzeit. Zweite Auflage. Geb. 5 M. Guſtav Falke, Die Stadt mit den goldenen Türmen. Die Geſchichte meines Lebens. Neuntes Tauſend. Geb. 5 M. heinrich Federer, Lachweiler Geſchichten. Fünf Erzählungen. Neuntes Tauſend. Geb. 4 M. 50 Pf. — —, Berge und Menſchen. Roman. Zwanzigſtes Tauſ. Geb. 6 M. — —, Pilatus. Eine Erzählung aus den Bergen. Zehntes Tau⸗ ſend. Geb. 4 M. — —, Zungfer Thereſe. Eine Erzählung aus Lachweiler. Drei⸗ zehntes Tauſend. Geb. 4 M. 50 Pf. Theodor Fontane, Anterm Birnbaum. Eine Novelle. Zweite Auflage. Geb. 4 M. Guſtav Frenſ en, Die Sanoͤgräfin. Roman. Siebzigſtes Tau⸗ ſend. Geb. 5 J — Die orei Sorreuen. Roman. Hundertzwölftes Tauſend. Geb. — —, Förn Ahl. Roman. Zweihundertſechsunddreißigſtes Tauſend. Geb. 5 M. ler id⸗ und N. N. ich ite a⸗ eb. Grote'ſche Sammlung v. Werken zeitgenöſſ. Schriftſteller Guſtav Frenſſen, hilligenlei. Roman. Hundertzweiundvier⸗ zigſtes Tauſend. Geb. 6 M. — —, Peter Moors Fahrt nach Südweſl. Ein Feldzugsbericht. Hundertneunundſiebzigſtes Tauſend. Geb. 3 M. eb Rlaus Hinrich Zaas. Roman. Vierundſiebzigſtes Tauſend. Geb. 6 M. — —, der Untergang der Anna hollmann. Eine Erzählung. Dreiundfünfzigſtes Tauſend. Geb. 3 M. Ludwig Ganghofer, dDoppelte Wahrheit. Neue Nodvellen. Fünftes Tauſend. Geb. 5 M. — —, Das Schweigen im Walde. Roman in zwei Bänden. Vier⸗ zigſtes Tauſend. Geb. in einen Band 6 M. — —, die Trutze von Trutzberg. Roman. Geb. 5 M. hans Ferdinand Gerhard, In der Zodutenſtraße. Roman. Drittes Tauſend. Geb. 4 M. Ola hanſſon, der Schutzengel. Roman. Geb. 4 M. hermann heiberg, Reiche Leute von einſt. Roman. Geb. 4 M. hans hopfen, Gotthard Lingens Fahrt nach dem Glück. Roman. Geb. 5 M. §. hugin, Durch den Nebel. Roman. Viertes Tauſend. Geb. 4 M. Johannes Jegerlehner, Marignano. Eine Erzählung. Drittes Tauſend. Geb. 4 M. — —, Petronella. Roman aus dem Hochgebirge. Drittes Tau⸗ ſend. Geb. 4 M. — —, Grenzwacht der Schweizer. Eine Erzählung. Geb. 2 M. 50 Pf. Wilhelm Jordan, zwei Wiegen. Ein Roman. Neue Aus⸗ gabe. Zwei Bände. Fünftes Tauſend. Geb. 7 M. n 8* a D Rg rrillon, Michael hely. Roman. Siebentes Tauſend. eb. 5 M. — ä—, die Mühle zu huſterloh. Roman. Sechſtes Tauſend. Geb. 5 M. — —, domina mea. Roman. Fünftes Tauſend. Geb. 5 M. — —, Im Lande unſerer Arenkel. Drittes Tauſend. Geb. 4 M. 50 Pf. — —, Sauerngeſelchtes. Sechzehn Novellen aus dem Chatten⸗ lande. Drittes Tauſend. Geb. 4 M. Joſeph von Lauff, Rärrekiek. Roman. Neuntes Tauſend. Geb. 5 M. — —, Pittje Pittjewitt. Ein Roman vom Niederrhein. Siebzehntes Tauſend. Geb. 5 M. — —, Frau Aleit. Roman. Fünfzehntes Tauſend. Geb. 5 M. Grote'ſche Sammlung v. Werken zeitgenöſſ. Schriftſteller Joſeph von F a u ſſ⸗ Die Tanzmamſell. Roman. Fünfzehntes Tauſend. Geb. — —, Sankt bn. n. Dreizehntes Tauſend. Geb. 5 M. — —, Revelaer. Roman. Fünfzehntes Tauſend. Geb. 5 M. — —, Lux aeterna. Roman. Elftes Tauſend. Geb. 5 M. — —, die Brinkſchulte. Roman. Elftes Tarſend. Geb. 5 M. — —, KAnne⸗Suſanne. Ein Roman. Geb. 5 hermann Lingg, Schlußſteine. Neue Bedecte. Geb. 4 M. Fritz Philippi, RAodam Kotmann. Ein Leben in der Zelle. oman. Geb. 4 M. Wilhelm Range „Die Chronik der Sperlingsgaſſe. Sechsund⸗ achtzigſte Auflage. Geb. 4 M. — —, horacker. Neunzehnte Auflage. Geb. 4 M. — —, Unruhige Gäſte. Ein Roman aus dem Säkulum. Siebente Auflage. Geb. 4 M. — —, Im alten Eiſen. Eine Erzählung. Sechſte Auflage. Geb. 4 M. — —, Nach dem großen Rriege. Eine Geſchichte in zwölf Briefen. Fünfte Auflage. Geb. 3 M. 50 Pf. — —, Die Rind,er von Finkenrode. Achte Auflage. Geb. 4 M. — . halb Mär, Halo. Mebr. Erzählungen, Skizzen, Reime. Zweite Auflage. Geb. Otto Rodehorſt, Bns en die Welt voll Teufel wär! Eine Erzählung. Fünftes Tauſend. Geb. 2 M. 50 Pf. Erich Scheurmann, Ein Weg. Roman. Geb. 5 M. — —, Abſeits. Sechs Erzählungen. Geb. 3 M. Ernſt Schubert, Ruhm. Ein Novellenkranz um Friedrich den Großen. Fünfzehn Novellen. Geb. 4 M. heinrich Wolfgang Seidel, dDer vogel Tolidan. Neun Er⸗ zählungen. Geb. 4 M. heinrich Steinhauſen, Hoimeich Zwieſels Angſte. Eine Spießhagener Geſchichte. Geb. Konrad Telmann, Gobemiens, Roman. Geb. 6 M. Johannes Trojan, Auf der anderen Seite. Streifzüge am Ontario⸗See. Geb. 3 M. — —, Berliner ZBilder. Hundert Momentaufnahmen. Zweite Auf⸗ lage. Geb. 4 M. Ernſt von weld enruche Das ſchwarze holz. Roman. Fünf⸗ zehntes Tauſend. Geb. — —, Lukrezia. Rönan. ret nte Tauſend. Geb. 6 M. 7 ulius Wolff, Till Eulenſpiegel redivivus. Ein Schelmenlied. Sechsundzwanzigſtes Tauſend. Geb. 4 M. 80 Pf. den Er⸗ am Grote'ſche Sammlung v. Werken zeitgenöſſ. Schriftſteller JZulius Wolff, Der Rattenfänger von hameln. Eine Aventiure. Sechsundſiebzigſtes Tauſend. Geb. 4 M. 80 Pf. — —, der wilde Jäger. Eine Weidmannsmär. Hundertſiebentes Tauſend. Geb. 4 M. 80 Pf. — —, Tannhäuſer. Ein Minneſang. Zwei Bände. Dreiund⸗ vierzigſtes Tauſend. Geb. 8 M. — —, urlei. Eine Romanze. Achtundſechzigſtes Tauſend. Geb. 6 M. — —, die Pappenheimer. Ein Reiterlied. Fünfundzwanzigſtes Tauſend. Geb. 6 M. — —, Venata. Eine Dichtung. Zweiunddreißigſtes Tauſ. Geb. 6 M. — —, Der fliegende Holländer. Eine Seemannsſage. Fünfund⸗ dreißigſtes Tauſend. Geb. 5 M. — —, Rſſalide. Dichtung aus der Zeit der provengaliſchen Trou⸗ badours. Siebzehntes Tauſend. Geb. 6 M. — —, der Lanoͤsknecht von Cochem. Ein Sang von der Moſel. Zweiundzwanzigſtes Tauſend. Geb. 6 M. D der fagrande Schüler. Eine Dichtung. Vierzehntes Tau⸗ end. eb. 6 M. — —, Der Sülfmeiſter. Eine alte ESigdtgeſchichte. Zwei Bände. 8 M. Achtundfünfzigſtes Tauſend. Geb. — —, der Raubgraf. Eine Geſchichte aus dem Harzgau. Acht⸗ undſechzigſtes Tauſend. Geb. 7 M. — —, Das Recht der hageſtolze. Eine Heiratsgeſchichte aus dem Neckartal. Einundvierzigſtes Tauſend. Geb. 7 M. — —, Das ſchwarze Weib. Roman aus dem Bauernkriege. Vier⸗ undzwanzigſtes Tauſend. Geb. 7 M. — —, die hohkönigsburg. Eine Fehdegeſchichte aus dem Was⸗ gau. Einunddreißigſtes Tauſend. Geb. 6 M. — —, 5weifel der Liebe. Roman aus der Gegenwart. Einund⸗ zwanzigſtes Tauſend. Geb. 6 M. — —, Ddas Wilofangrecht. Eine pfälziſche Geſchichte. Neunzehntes Tauſend. Geb. 6 M. — —, Dder Sachſenſpiegel. Eine Geſchichte aus der Hohenſtaufen⸗ zeit. Siebzehntes Tauſend. Geb. 6 M. — —, Singuf. Rattenfängerlieder. Siebzehntes Tauſend. Geb. 4 M. 80 Pf. — —, Aus dem Felde. Gedichte. Vierte, vermehrte Auflage. Geb. 2 M. 50 Pf. „ Bücher von Johannes Zegerlehner: An den Gletſcherbächen. Erzählungen. Umſchlagzeich⸗ nung von H. Beat. Wieland. Drittes Tauſend. Geheftet 4 M., gebunden 5 M. Aroleid. Hochgebirgsroman. Viertes Tauſend. Geheftet 3 M. 20 Pf., gebunden 4 M. Das Val d'Anniviers (Eiviſchtal) nebſt einem Streifzug ins Val d'Hérens (Evolena). Reich illuſtriert. Kartoniert 3 M. 20 Pf. Was die Sennen erzählen. Volksmärchen aus dem Wallis. Illuſtriert von Rudolf Münger. Siebentes Tauſend. Gebunden 2 M. 80 Pf. Am Herdfeuer der Sennen. Volksmärchen aus dem Wallis. Illuſtriert von Hannah Egger. Sechſtes Tauſend. Ge⸗ bunden 3 M 50 Pf. (Verlag von A. Francke in Bern.) Marignano. Eine Erzählung. Drittes Tauſend. Geheftet 3 M., gebunden 4 M. Petronella. Roman aus dem Hochgebirge. Drittes Tauſend. Geheftet 3 M., gebunden 4 M. (Verlag von G. Grote in Berlin.) eich⸗ eiſzug 3V. dem uſend. dem aeSeα. scee Entsaueſt 200⁰8⁸ „ R . uiOρα16επα Hqei ese AX 666 uBAdoH W 1 ZI 1I 01 6 8 4. 9 £ t X M- 61 81 21 91 81 eI I HR 2 3 E 8) 1eS80 eleysoin-,paepuels 10oeleseelA 2 A A 1 S O oueeg snoo N M P 51 r — . 4 6 G. Grote'ſche Verlagsbuchhandlung Berlin 1915 — E. — — E GO SS 2 8 S. S — S SS 0⁰ ◻ 89 SS