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 Kameraden vorwärts! Böttcher, Max Karl Kriegsliteratur. KAus der Schenkung Louis Laiblin. 1914/16. 2000 CDISOUE WACHFE. KApP) uCkEINOREla FEAPERHANDÜNAS TBINGEN — Max Marl Böttcher Kameraden vorwaärts! Kameraden vorwärts! ☛ꝝ==SSS. Kriegs⸗Erzählungen aus dem Welt kriege von Max Karl Böttcher Chemnitz 1916 Walther Berlinicke, Verlag Alle Rechte, auch das der Überſetzung in andere Sprachen, vorbehalten. H Seinem Bataillonskommandeur hHerrn Major Edlen von Querfurth im Gedenken gemeinſamer Arbeit ehrerbietigſt zugeeignet. hHelden von drüben. err Leutnant! herr Leutnant!“ Leutnant Her⸗ „ der, der etwa 200 Schritt dem kleinen Trupp voranritt, hielt ſeinen Bleßfuchs an und wandte ſich, die Rechte auf die Aruppe ſeines Pferdes geſtützt, um und ſagte halblaut: „Kerls, nun ſchreit bloß nicht ſo! Oder wollt ihr, daß uns die engliſchen Halunken partout über den hals kommen?! Was gibt's?“ Unterdeſſen waren die anderen, ein Ge⸗ freiter und vier Reiter, herangekommen, und der Gefreite ſagte: „Herr Leutnant, der Bleßfuchs lahmt etwas am linken Hinterbein.“ „Infam! Das hat noch gefehlt. Abgeſeſſen!“ Alle ſechs ſprangen vom Pferde, und nachdem Leutnant Herder den Juß ſeines Gaules unterſucht hatte, wandte er ſich zum Gefreiten: „Sörgel, wieviel gibts noch Waſſer pro Schnauze, ich meine pro Kopf?“ „Dreiviertel Liter, knapp.“ „Hin, davon können wir ja nicht gerade ein Zechgelage abhalten, aber es ſoll jeder mal trinken. Zwanzig Minuten Raſt.“ Die Reiter lockerten das Riemenzeug ihrer Pferde, gaben jedem eine Handvoll harten, trockenen Graſes und zwei Jeldzwiebacke, und dann verteilte der Gefreite Sörgel an jeden der Kameraden einen Becher Waſſer, ſorgſam, daß ja nicht ein Tropfen dieſes koſtbaren Naſſes in den heißen, trockenen Sand rollte. Leutnant herder entnahm ſeiner Satteltaſche ein kleines Thermometer und ſteckte es in das Waſſer jeines Bechers. „29 Grad! Proſt, Jungens, eine angenehme Kühlung, was?“ Er trank aber nicht, ſondern zog ſein Taſchentuch her⸗ vor und ſchüttete etwas von dem Waſſer darauf und drückte das Tuch auf die Hinterfeſſel ſeines Pferdes. „Iſt's ſchlimm?“ fragte der Reiter Möller. „»„Ich denke nicht. Ein Fliegenſtich oder Dornen⸗ riß!“ Und im Begriff, den Reſt ſeines Waſſers auf das Tuch zu ſchütten, fiel ihm Gefreiter Sörgel in den Arm, bei deutſchen Soldaten eine auf dem heimatlichen Kaſernenhof unmögliche Sache, aber der Krieg läßt manche Schranke zwiſchen Vor⸗ geſetzten und Untergebenen ſinken, und gemeinſame Not und Gefahr iſt der beſte Boden für echte Kameradſchaft. Und Sörgel ſagte: „Nicht doch, Herr Leutnant. Herr Leutnant müſſen auch einen Schluck trinken. Es iſt erſt zwei Uhr, und ich befürchte, daß wir heut nicht mehr zur Station kommen werden.“ Leutnant herger überlegte einen QAugenblick, dann ſagte er: „Sie haben recht, Sörgel!“ und er nahm einen kleinen Schluck aus dem Becher, ſetzte ihn wieder an, trank aber nicht. 8 — —–—– —v(N, — — „Es genügt, der Gaul braucht auch Kühlung für ſein Bein.“ Und mit dem letzten Schluck im Becher feuchtete er wiederum das Tuch an und kühlte die wunde Stelle an ſeines Tieres Juß. Nach genau 20 Minuten ſprangen ſie wieder zu Pferde, und nun ging es weiter, langſam und ſchweigend. Das Thermometer, das der Leutnant am Sattel hängen hatte, zeigte 39 Grad. Don den müden hHufen der Roſſe wirbelte Sand und Staub auf und ſetzte ſich in Mund und Naſe. Der Himmel zeigte ſein ewiges Blau, das nach dem Horizonte in rötliches Gelb überging, und ganz, ganz in der Ferne zog ſich, wie ein dünner Nebelſtreifen, ein Gebirge hin. Ab und zu hielt der Leutnant, prüfte mit dem Kompaß die Richtung und ſuchte mit ſeinem Zeis⸗Jeldſtecher die weite Ebene ab. „Sörgel, wie weit ſchätzen Sie noch bis zum Gebirge?“ Der Gefreite, ein heller Junge und tüchtiger Soldat, maß mit den Augen die Entfernung, verglich und prüfte und ſagte dann: „FJünfzig Kilometerchen können noch daraus wer⸗ den, Herr Leutnant.“ „Derdammt, da möchten wir etwas anreiten, ich hatte es höchſtens vierzig geſchätzt.“ Nun trabten ſie an. Sie waren vor drei Tagen früh vom hauptquartier abgeritten und ſollten eine Signalſtation, die weit in das von Witbois beſetzte Gebiet vorgeſchoben war, ablöſen, d. h. nur der Gefreite und die vier Reiter. Leutnant Herder war nur Führer des Poſtens und jollte nur dem 9 Stationswachhabenden neue Inſtruktionen bringen. Der Weg vom hauptquartier zur Station betrug eigentlich nur einen Tagesmarſch, aber da waren ſie unvermutet auf große Streifſcharen der ſchwarzen Jeinde geſtoßen und hatten nun nach Norden in weitem Halbkreiſe ausbiegen müſſen. Aus dem einen Tagesmarſch waren nun drei geworden, die Pferde waren zu Toge erſchöpft und boten ihre letzte Kraft. Die Futtervorräte waren zu Enge, und ſchon ſeit Mittag teilten die wackeren Jungens ihre eigenen Vorratsportionen, die ein lediges Pferd in zwei Ruckſäcken trug, mit ihren Tieren. An der Station würden ſie nicht Mangel leiden. Es gab dort eine Quelle und Gras in Hülle, denn der Beobachtungspoſten lag auf einem Felskegel mitten im Wald, in dem wohl auch ab und zu ein Wildbret zu erbeuten war. Leutnant Herder, eine rieſenlange, hagere Geſtalt, trug die Epauletten noch nicht lange. Seine vaterländiſche Begeiſterung und eine Zweikampf⸗Affäre in der Heimat waren die Gründe ſeines Übertrittes in die Schutztruppe. Nach zweiſtündigem guten Trab waren die Berge jo nahe gerückt, daß man ſchon den Wald erkennen konnte, und gegen 6 Uhr abends ritten ſie duech das erſte Gebüſch, dem ein ziemlich dichter Hochwald folgte. Schon lange hatte Leutnant herder ſeine Reiter heimlich beobachtet. Er war ſelbſt erſchöpft bis zum Tode. Drei Tage im Sattel, ungewaſchen und von kleinſten Portionen Feld⸗ zwieback und Waſſer ernähet, dazu die ſtete Sorge, 10 S — — , — — —— — — elne vom Feinde aufgeſtochen und vernichtet zu werden, das war ſelbſt für die zäheſte Natur eine Rieſen⸗ anforderung. Aber mit letzter Energie bemühte er ſich, ſtramm im Sattel zu ſitzen, ein fröhliches, ſorgloſes Geſicht zu zeigen, und durch ein Scherz⸗ wort, das nicht immer ſalonfähig war, ſeine Leidens⸗ und Kriegskameraden bei Zuverſicht und guter Laune zu erhalten. Da war der Reiter Wönig, ein ſchwächliches und blaſſes Kerlchen, ſeines Zei⸗ chens Drogiſt, der ſich nur noch mit letzter Kraft im Sattel hielt. Leutnant Herder reichte ihm ſeine Feldflaſche, in der ſich ſchwach mit Rum verſetzter Tee befand. Reiter Wönig zögerte, ſeinem Leutnant den letzten Trunk zu kürzen, aber der Leutnant ſagte: „Greifen Sie nur zu, Wönig, wir kriegen bald Nachfüllung.“ Und ſo hatte der brave Offizier für jeden ſeiner Leute etwas. Der Gefreite bekam eine Zigarette und die anderen ein Stück der Schokolade, die der Leutnant in einer Blechſchachtel bei ſich führte. „Ainder, wir machen Schluß, was? heute finden und erreichen wir unſere Station jo nicht mehr, alſo abgeſeſſen!“ Sie waren etwa 100 Meter im Walde. Die Pferde wurden angepflockt, ihnen das Riemenzeug gelockert und der aum abge⸗ nommen. Zwei der Reiter ſchoben ſich in das Dickicht vor, um zu ſichern und vielleicht eine Quelle zu finden, und die anderen drei packten die Ruckſäcke aus und bereiteten das Abendmahl: kaltes Konſervenfleiſch und ein Becher Waſſer. 11 Der Leutnant orientierte ſich unterdeſſen nach Kompaß und untergehender Sonne und an der hand der Karte im Gelände. Nach reichlich dreißig Minuten keheten die beiden Patrouillen, Möller und Schwenke, zurück, meldeten, daß ſich nichts Verdãchtiges gezeigt, aber daß ſie auch kein Waſſer gefunden hätten. „So, na, das iſt nicht ſchlimm. Die Pferde haben feuchtes Gras, wir haben jeder einen Becher Waſſer. Ich ſpendiere außerdem für jeden ein paar Tropfen Rum in das Waſſer. Feuer wird natürlich nicht angezündet, damit wir die engliſchen Halunken, falls welche in der Nähe ſind, nicht anlocken und auch durch den Schein unſere Leute auf der Station nicht etwa irre führen. Die erſten beiden Stunden übernehme ich allein die Wache, ihr ſchlaft unterdeſſen. Von neun bis elf Uhr ſtellen Sörgel und Möller, von elf bis ein Uhr Schwenke und Münch und von ein bis drei Uhr Wönig und ich die Wache. Alſo nun losgepennt! Jede Minute iſt ſehr koſtbar. Geſchofſen wird nur im allergrößten Notfalle. Gute Nacht.“ Die Reiter wickelten ſich in ihre Decken und waren bald eingeſchlafen. Leutnant Herder ſtand auf, prüfte die Pflockung der Pferde nochmals, lehnte ſich an einen Baumſtamm, ſteckte ſich ſeinen Revolver zwiſchen dritten und vierten Anopf ſeines Feld-= rockes und rauchte dann eine gigarette nach der anderen mit mattem Zuge, um das Feuer nicht hell aufglühen zu laſſen. Die Dämmerung hing 12 — — — — — —, — 5 ——— — — — nach n der reißig Noller Daſer ſaler und and hnte er elh⸗ der ſchon in den göweigen, am Himmel ſchoben ſich jetzt düſtere Wolken auf und verdeckten jeden Stern, ein ſchwacher Wind ſchüttelte die Baum⸗ kronen, ſonſt eiſige, tote Stille. Da fangen die Gedanken an zu wangern, fort aus der Wildnis, denſelben Weg zurück, den des Tages der Körper genommen: in das hauptquartier, dann an die Küſte, dann fahren ſie auf dem großen Schiffe, das ihn hergebracht, der Heimat zu. Die zwei Wochen auf dem elterlichen Gute, die er vor ſeiner Ausreiſe nach Afrika dort zugebracht, waren die ſchönſte Zeit ſeines Lebens. Eltern, Schweſter, die Freunde, die Nachbarn, alle, alle hatten ihn mit Liebe überſchüttet, in dem Bewußtſein, daß es vielleicht die letzte Liebe ſei, die ſie dem großen Jungen erweiſen dueften. Was mögen ſie jetzt machen, jetzt am 14. zu Abend? Auch dort Dämmerung, das große Zimmer im Parterre iſt vielleicht noch ſchwach geheizt. Ob ſie an ihn denken, wie er an ſie?! Sicher, ganz ſicher. Viel⸗ leicht haben ſie gar heute ſeine letzte Poſt bekom⸗ men. Vor neun Wochen hatte er ſie abgeſchickt. Por neun Wochen. Herr Gott, eine ſo kurze Spanne Zeit, ein Nichts im ewigen Zeitenraume, und was hatte er in dieſen paar Wochen erlebt: neun Kundſchaftsritte, zwei Gefechte, dabei einen Streifſchuß am rechten Oberarm, der aber ſchon nach acht Tagen wieder vernarbt war. Fünf ſchwarze Halunken hatte er eigenhändig ins Jenſeits befördert. Ekelhaft war das geweſen, wie er den 13 Säbel aus der Bruſt zog und der Kerl ihn im Umſinken anſchaute, bloß Weiß im Auge, ſo ſchief, ſo voll ſtechenden Haſſes, als fluche er ihm mit den Augen. Ob ein Menſch mit den Augen fluchen kann? Und mehr noch hatte er erlebt, Schlimmeres. Sein Ffreund Nick Letzow, mit dem er vor zwanzig Jahren auf ſeiner Mutter Schoß geſeſſen, denn Nicki war mit ihm aufgezogen worgen, gerſelbe Letzow, mit dem er zuſammen der Gouvernante ausgeriſſen war, wenn ſie franzöſiſche Lektion halten wollte, derſelbe Letzow, der in der ſcheußlichen Nacht vor dem gweikampf in der Heimat bei ihm geblieben war, ihm Mut zugeſprochen, ihn auf⸗ gerichtet hatte, derſelbe Letzow, der ihm beim letzten Biwak vor dem mörderiſchen Kampfe mit den Engländern geſtanden, daß er ſeine, Herders, Schweſter über alles liebe und ſich ihr nach Rück⸗ kehr in die heimat durch Ringleins Verſpruch anverloben wolle, der war nun tot, lag drüben, jenſeits dieſer Berge, im Sande verſcharrt. Und noch einen hatte er begraben, auch einen lieben Jreund von der Penne her, den hatte er gefunden auf einem Kundſchaftsritte im Walde, tot und verſtümmelt, geſchändet von den menſchlichen Beſtien, die die Engländer gegen ſie aufgehetzt. Verfluchte halunken! Er ſtampfte mit dem Juß auf und fuhr mit dem Kopf in die Höhe, da zuckte etwas im Gebüſch zurück und ſchlich rückwärts. Mit weitem Auge ſtarrte Leutnant Herder in das Geſchlinge, um die letzten Reſte des verglimmenden 14 — — — — — —. — —. — — —. — hn im ſchie, Im mit luchen meres. wanzig denn lerſelbe rmante ehtion Blichen ei ihmm auf⸗ ehten den ders, Rück⸗ pruch üben, Und eben nden und chen heht. 1, ckte ts. las len Tages aufzuraffen. Da glühten ihm zwei Lichter entgegen, ſchräg geſchlitzt und gierig funkelnd und wurden kleiner und kleiner nnd ſchnürten rück⸗ wärts und verſchwanden im Dickicht. Noch ein leiſes fernes Raſcheln, dann Stille. Leutnant Herder fühlte, wie er zitterte. Herr Gott, er war Soldat und nicht Tropenjäger, und ein Leopard, ein richtig gehender, losgelajſener, wilder Leopard, mit gierigen Augen und lungernden Lefzen kann einen ſchon zittern machen. Er zog tüchtig an ſeiner Zigarette und hielt dieſe dann ſchnell über das Sifferblatt ſeiner Uhr. Drei Minuten nach neun Uhr, alſo Poſtenwechſel. Drei Uhr morgens. Die Reiter machten ihre — — — — — — — — Gäule marſchbereit, tranken einen Schluck Waſſer und aßen etliche Zwiebacke und ein Stück Scho⸗ kolade, das der Leutnant einem jeden gab, und nun rückten ſie ab, jeder ſeinen Gaul am Zügel nachführend, denn jetzt ging es durch ziemlich dichtes Unterholz. Nach dreiſtündigem Marſche, der anſtrengend und beſchwerlich war, ſahen ſie endlich den bewal⸗ deten Felskegel, auf dem die Kameraden hauſten, vor ſich. Er ragte wie eine Burg aus dem Walder⸗ meer und gewährte jedenfalls Ausſicht bis weit in die Ebene. Ein Unteroffizier, zwei Gefreite und acht Mann hielten die Station beſetzt und ſollten alle zehn Tage abgelöſt werden, aber nur immer ein Gefreiter und vier Mann. Das kleine 15 Plateau war bei geſchickter Verteidigung tatſachlich uneinnehmbar. Nach Arei Seiten fiel der Felſen etwa 20 Meter ſenkrecht ab, nur an der vierten Seite war ein Aufſtieg und alſo auch nur von da ein Angriff möglich. Dazu kam der ſeltene Glücks⸗ fall, daß auf dem Plateau eine Quelle herrlichſten Waſſers ausſprudelte. Dadurch wurde der JFels⸗ kegel eine Signal⸗ und Beobachtungsſtation erſten Ranges. „So, herrſchaften, jetzt laſſen wir unſere Gaule hier. Wönig, Sie übernehmen die Wache. Ich denke, daß in etwa dreißig Minuten Sie und die Pferde von den Kameraden der Station ab⸗ geholt werden.“ Und nun drangen ſie weiter vor im Dickicht. Jetzt waren ſie am Aufgange zum Felſen ange⸗ kommen, und Leutnant Herder rief: „Halloh! Ablöſung!“ „Halloh!“ klang es von oben zurück. Nun ſtürmten die vier Reiter, der Leutnant voran, zu Juß den Berg empor, und dabei freudiges Lachen und Rufen und mancher Witz. Da antwortete ihnen von oben wahnſinniges Geheul, und am Eingange zur Station erſchien eine Horde RKerle in Schutztruppenuniform und mit ſcheußlichen, ſchwarzen Fratzen. Einen Augenblick ſtutzten unſere Reiter vor ſtarrem Schreck, aber dann rief Leutnant Herder: „Kehrt, marſch! zu den Pferden. Die Station iſt niedergemacht.“ Und ſie ſtürzten zurück zum Pferdehalteplatz, 16 2ber auch und eine „W Berg it leben ve Celaufenk ging es „hin ruhig ſen zur Iati Bahien! Coten M nackte ha cechten laß cie ſchießen Mamerad lche lnſere 1 Beſiien) Ind ſie lecche haumlang rung ein zweit den zurii warts un „hunahe latſachlich der elen ter vierten lur von da ne Glücks⸗ herrlichſten ation erſten ntwortete und am ge Nere ſußzen ann ri⸗ Pergen. teplatz, aber auch dort empfing ſie hämiſches Wildengeheul und eine Salve ſchlechtgezielter Schüſſe. „Wir ſind verloren, Kameraden, der ganze Berg iſt umſtellt, aber teuer wollen wir unſer Leben verkaufen. Zurück zum Berg und Sturm gelaufen!“ ſchrie Leutnant Herder, und wieder ging es den Berg hinan. „Hinlegen! Möglichſt Deckung! So, nun ruhig feuern! Und Schuß um Schuß ziſchte hinauf zur Station. Da, was war das? Was taten die Beſtien? Langſam ſchob jeder der Wilden einen toten Menſchen vor ſich her, einen bis auf die nackte Haut geplünderten Kameraden, und geſchickt deckten ſie ſich hinter dem Leichnam, erwartend, daß die Deutſchen nicht auf die toten Kameraden ſchießen würden. Herr Leutnant, das ſind unſjere Kameraden!“ ſchrie einer der Reiter. „Scheußlich! Aber los, Jungens, hier iſt keine falſche Pietät am Platze, ſchießt durch die Toten. Unſere Kugeln genügen dann immer noch für die Beſtien!“ Und nun begann ein gräßliches Jeuer auf die Leichen, und ein nicht ſchlecht gezieltes. Ein baumlanger, ſchlottriger Witboi machte einen Sprung und kollerte dann den Berg hinab, und ein zweiter folgte ihm. Da ſprangen die Schwar⸗ zen zurück, und Leutnant Herder ſtürzte vor⸗ wärts und ſchrie in wahnſinniger Kampfeswut: „Hurra!“ und die Kameraden folgten. Da brach Sörgel zuſammen, und einen Augenblick ſpäter 17 2 umklammerte Möller einen Stamm und rutſchte an ihm herunter und ſank röchelnd ins Gras, und bei jedlem Sturz ſtimmte die feige Horde da oben ein Triumphgeheul an. Leutnant Herder ſchob ſich jetzt mit Rieſeneile den Berg hinan. Wie eine große Spinne ſah er aus, der lange, dürre Menſch, als er da hinaufkroch, den Revolver in der Linken, den Säbel in der Rechten. Und droben fiel ein Dutzend Kerle über ihn her. Den erſten ſchoß einer ſeiner Reiter vor den Kopf, und dem zweiten hieb er ſelbſt, wie weiland Petrus, ſein Schwert ſo auf den Schädel, daß es duech Schulter und Bruſt fuhr und der Schwarze tatſächlich geſpalten wurde. Nun trennten ſich die übrigen zehn Wit⸗ bois, und ſechs rangen mit den beiden übrigge⸗ bliebenen Reitern, die natürlich bald niedergemacht wurden. Unterdeſſen mähte Herder buchſtäblich mit ſeiner Waffe wie mit einer Senſe, bis das gute Eiſen an einem ſteinernen Dickſchädel eines Wilden zerſprang. Den Reſt ſtieß der Leutnant einem ob des Sãabels erſplitterung frech brüllenden ſchwarzen Halunken durch die Kehle und warf dann den Stumpf des Säbels einem anderen an den Kopf, daß dieſem Sehen und Hören verging. Und nun blieb ihm nur noch der abgeſchofſene Revolver. Eine Art Kampfeswahnſinn, Vernich⸗ tungswut war über ihn gekommen. Er tobte, aus acht oder zehn Wunden blutend, unter den Wilden umher und ließ mit furchtbarer Wucht ſeinen Dienſtrevolver auf die krauſen Schwarzſchädel 18 niederſarn inn un fiefeln ve Gab er e den Revo nun ſtür, ann halſe den helc⸗ haupt. Die Raunen. ſie einher. Ceſänge l bier Ichnn ohefeigten Blat ans helden beraubt und war hitten ſe Zwei la nd fand brachten Nlet ſic helle und rutſchte 5 Oras, und rde da oben der ſchob ſih 1. Wie eine ürre Alenſch, n der Linken; toben ſiel ein erſten ſcho⸗ dem zweiten ſein Ochwert Gchulter und ich gepalten n ehn Vit len übrigge⸗ Plergenacht huchſiͤblic chäcel eines er beutnant brüllenden und war Anderen an n verging. geſchoene , Vernicy tobte, l⸗ en Wilden iht ſeinen ſcle niederjauſen, ſtieß einem auch die bloße Jauſt unters Kinn und trat andere mit den ſchweren Reiter⸗ ſtiefeln vor den Bauch, und einem dritten endlich gab er eine wahnſinnige Ohrfeige, weil er ihm den Revolver aus der Hand geſchlagen hatte, und nun ſtürzte er ſich auf den Gegner, würgte ihn am Hhalſe und brach ihm den Wirbel. Da traf den Helden ein Keulenſchlag von hinten auf das Haupt. Dumpf ſchlug er nieder und war tot. Die Schwarzen aber ſtanden da in ſtummem Staunen. Geduckt, wie geſchlagene Hunge ſchlichen ſie einher. Dann ſammelten ſie, monotone Trauer⸗ geſänge leiernd, ihre Toten, elf an der gahl, dazu vier Schwer⸗ und drei Leichtverwungete, den Ge⸗ ohrfeigten nicht mitgerechnet, obgleich dem das Blut aus Mund und Naſe drang. Die deutſchen Helden aber wurden, gleich ihren Kameraden, beraubt und verſcharret, bis auf Möller. Der hatte ſich, ſchwer verwundet, ins Gebüſch verkrochen und war ſo den wilden Geſellen entgangen, ſonſt hätten ſie ihn noch lebendig ins Grab geworfen. Zwei Tage ſpäter kam eine Erkundungstruppe und fand den halbtoten Reiter Möller. Sie brachten ihn nach Swakopmund, wo er, gut ge⸗ pflegt, ſichere Geneſung erwartet. Helden, deutſche Helden auf heißer Erde. 19 Die Jugendfreunde. Dater. ſpendierſt Du heute ein Auto?“ „O „Junge, warum ſo verſchwengeriſch?“ „Vater, wenn die beiden Franzoſen heute bei uns einziehen und müſſen zu Fuß bis nach Loſch⸗ witz, dann denken die in Paris, wir Deutſchen hätten kein Geld!“ „J, Du Schlauberger! Auf den großen Patrioten ſpielſt Du Dich hinaus! Als ob es in Dresden keine Elektriſche gäbe! Na, aber es ſei, beſtelle meinetwegen ein Auto, damit Deutſchland die beiden welſchen Sprößlinge würdig empfängt.“ Werner wandte ſich an die Mutter: „Und nicht wahr, Muttel, heute zum Nachtiſch gibſt Du etwas Schlagſahne, bitte — bloß das erſte Mal!“ Aber da ging Vater Roth in die Höhe: „Junge, nun hat's geſchnappt! Schluß! Kein Wort weiter. — Hier, lies! Wie ſteht in dem Briefe des Herrn Matier aus Paris?“ Und der Dater entfaltete ein Schreiben und las mit Betonung vor: . . im übrigen bitte ich Herrn Geheimrat, die größte Einfachheit walten zu laſſen, denn der Sinn des Schüleraustauſches 20 ährend d ſhon hohen onporzuſchr u ſörcern⸗ luationalität beiden groͤ⸗ nüher zu b fördern!“ „Da h Cinfachheit nachgab, di in mein h ſprechen, 1 ſigen, — 1 Verne zögernd. nicht etwa Die und wenn gibt Paril Es wr Priſer e tere, war fir ſine weſſches 5 ſcherer g IMan ihn ven hal goſen haute be wir Deutſchen Oben Patrioten 8 in Nresden 8s ſei, deſele land diebaihn giſch t 1 elſe Nunt Woet weiter. efe ges horn chriben n hheit valten raustinſche⸗ während der Jerien iſt doch nicht der, die gewiß ſchon hohen Anſprüche unſerer Jugend noch mehr emporzuſchrauben, ſondern ihre Allgemeinbildung zu fördern, den nun leider einmal beſtehenden Nationalitätenhaß zu nivilieren und dadurch die beiden größten Kulturvölker Europas einander näher zu bringen, den Verſöhnungsgedanken zu fördern!“ „Da haſt Du es, mein Junge: Die größte Einfachheit! Und als ich auf Dein vieles Drängen nachgab, die beiden Pariſer Rüpel auf vier Wochen in mein haus zu nehmen, mußteſt Du mir ver⸗ ſprechen, Dich allen meinen Beſtimmungen zu fügen, — und nun?“ Werner ſchwieg verlegen, dann ſagte er zögernd: „Ich dachte bloß, die Franzoſen jJollten nicht etwa denken . . .“ „Die Bürſchel haben garnichts zu denken, ungd wenn es ihnen bei uns nicht paßt, ſchwupp — gibt's eine Rückfahrkarte Dresden — Köln — Paris! — So, nun wollen wir ſie abholen.“ Es waren zwei prächtige Kerle, die beiden Pariſer, es ſei ehrlich feſtgeſtellt. — Henry, der ältere, war von würdevollem Ernſte, faſt zu ernſt für ſeine 15 Jahre. — Groß, ſchön gewachſen, ein welſches Schnurrebärtchen auf der Oberlippe, mit ſicherer Ruhe auftretend, ſinnenden Auges, konnte man ihn eher für einen ſchwermütigen, gebildeten Slaven halten. Charles, der jüngere, dagegen war 21¹ ₰ das lebende Bild des feurigen, für alles leicht zu begeiſternden, galanten, liebenswürdigen Pariſers.— Und ſchnell war die freundſchaft zwiſchen Werner Roth und den beiden Matiers aufgeblüht und befeſtigt. — Das waren herrliche Wochen. — Das etwas ſehr brüchige Schuldeutſch der Jranzoſen rundete ſich allgemach zu gefälliger Ausſprache ab und auch Werners Franzöſiſch konnte noch erklecklich gewinnen. — Man ſprach abwechſelnd einen Tag nur deutſch, dann einen Tag nur franzöſiſch. Man durchſtreifte die herrliche Umgebung Dresdens, lernte in dem Felsgewirr der Sächſiſchen Schweiz kraxeln, beſuchte unter der kundigen Jührung des Geheimrats Roth die unübertrefflichen Dresdener Muſeen und Bildungsſtätten, — machte des Abends auf dem weinblattumrankten Balkon der Villa gemütvolle Hausmuſik, — aber für alle drei blieb doch das Hauptvergnügen das Baden im kühlen Naß der Elbe. — Werner ſowohl wie Charles waren vorzügliche Schwimmer und Taucher, heury dagegen nur ein Patſcher. — Sonſt ſo ſicher und ſelbſtbewußt in ſeinem Auftreten, war er im Waſſer unbeholfen, beinahe ängſtlich. Zu Werners Dresdner Freunden gehörte be— ſonders Egbert von Simmern, der Sohn eines Majors. — War es nun die Eiferſucht auf die neue Freundſchaft Werners, die ihn etwas in den Hintergrund drängte, oder ſei es, daß ihm, als der Sohn einer altadligen, kerndeutſchen Offiziers⸗ 22 ſamilie, de geimpft wor Jorienausta lſehen, unn Aber auch, boiden „ nannte, an in allen hö⸗ teug er ſe zaerwartet derteicigte. Deine Gaſt ſie auch wi anzösling ler im z herzenofre baden balg Zu den hörte es inn Abaufe und harmloſe 9 Vatrndern fanden. — Warn ner ſo wal und was il betechnence hei ei⸗ bierten We Ales licht u en Parſers- chaft wiſhn olnA oinon 7, ong omnon elnd einen 10 he Ungebung chen ler kuncigen zübertreſſichen ber Haͤch i tten,— machte ngten Balkon aber füt dle familie, der Franzoſenhaß von Jugend aus ein⸗ geimpft worden war, — Kkurz, er konnte die beiden Jerienaustauſchſöhne der „Grande Nation“ nicht erſehen, und wo ſich eine Gelegenheit bot, meiſtens aber auch, wo ſich keine bot, bändelte er mit den beiden „Wechſelbälgern“, wie er die Franzoſen nannte, an, und da er der bei weitem Stärkere, in allen körperlichen Künſten Wohlgebildetere war, trug er ſtets den Sieg davon, dabei duldete er, ja, erwartete ſogax, daß Werner ſeine neuen Freunde verteidigte. — „Das iſt Deine Pflicht, Werner, — ſie ſind Deine Gaſtfreunde und ſie mußt Du ſchützen, wenn ſie auch widerliche, verweichlichte, größenwahnige JFranzöslinge ſind!“ ſagte er oft zu Werner, wenn der im Zweifel war, ob er ſich mit ſeinem alten herzensfreunde wegen der neuen, welſchen Kame⸗ raden balgen ſollte. — Zu den Hauptvergnügen der jungen Schar ge⸗ hörte es, im Badekoſtüm auf kleinen, flinken Booten elbauf? und abwärts zu rudern und dabei kleine, harmloſe Seeſchlachten zu liefern, die zumeiſt in Wettrudern, Anrempeln und Waſſerbeſpritzen be—⸗ ſtanden. — War nun heury Matier ein ſchlechter Schwim⸗ mer, ſo war er doch ein ausgezeichneter Rugerer, und was ihm an Kraft gebrach, erſetzte er durch berechnende Geſchicklichkeit. Bei einem dieſer Wettkämpfe, es war in der vierten Woche des FJerienaufenthaltes in Dresden, 23 geſchah es nun, daß heury ſeinen Partner, den kühnen und ſtarken Egbert von Simmern, um eine halbe Bootslänge ſchlug. — Das verletzte den ehrgeizigen deutſchen Jungen ſo, daß er alle ſeine Überlegung verlor und mit ſeinem ſchmalen Grönländer⸗Boote einen echten, rechten Seekampf begann. — Er legte ſich mit aller Kraft in die Riemen und rammte des Franzoſen Jolle ſo, daß ſie kippte und Heury kopfüber in die Fluten ſtürzte und im Augenblick von der reißenden Strömung mit fortgeriſſen wurde. — Einen Augenblick ſchauten alle, vor Entſetzen gelähmt, dem Jünglinge nach, aber dann warf ſich Werner mit teaſehen Entſchloſſenheit in die Waſſer, und mit vieler Mühe gelang es ihm, Heury den Jluten zu entreißen. Schon ſchien es zu ſpät zu ſein, denn der Franzoje lag anſcheinend leblos am Ufer, aber auch hier half Werners Geſchicklichkeit und raſche ſentiehlellendat — Noch ehe der heebeigeholte Arzt kam, hatten Werners Wiederbelebungsverſuche Erfolg gehabt. — Mit einem Blick tödlichſten haſſes auf Egbert ließ ſich der noch immer bleiche und ſchweratmende Heney in den Wagen heben und nach Roths Villa fahren. — Zwei Tage ſpater reiſten die beiden Austauſch⸗ Jünglinge ab. — Kalt und ſtill war der Abſchied, denn die franzoſen dachten nichts anderes, als dieſer unvermutete Überfall auf dem Waſſer ſei eine abgekartete Sache zwiſchen den beiden 24 geutſchen Aber brach, henets ſon PDerner he tränenerſtich gerettet, W vergeen“ 1) Der g ſenen Grn 6 Vuech che = „ lückiſche e legte, bahn mühſann ſei in die Ban fines dote gab es einen Cer Leutnan yler n Crüben ha „Worn haben ſe d Partner, Len dos verlege⸗ deutſchen Jungens geweſen. Auf dem Bahnhofe aber brach, kurz vor der Abfahrt des Zuges, henrus ſonniges Gemüt durch. — Er reichte Werner herzlich beice Hände und ſagte mit tränenerſtickter Stimme: „Du haſt mir das Leben gerettet, Werner, — ich werde Dir dies nie vergeſſen.“ 5 Jahre pãater. Der große Weltkrieg erſchüttert Europa in ſeinen Grundfeſten. — Durch ſtruppiges Unterholz, das ſich wie tückiſche Jangeiſen um die Jüße der Kolonnen legte, bahnte ſich ein Zug deutſcher Infanteriſten mühſam ſeinen Weg. „Haalt!“ klang gedämpft und gedehnt des FJührers Stimme. Dann: „Hinlegen!“ — Und lautlos verſank die Truppe im dichten Geſtrüpp. — Da ging ein Surren und Schwirren durch die Luft. — Tack — tack — tack — klatſchten die Geſchoſſe in die Baumſtämme, und wenn ſo ein kleines, flinkes Totenvöglein durchs Blättergewirre juerte, gab es einen metalliſchen, feinen, ſingenden Klang. „Sie haben uns weg, die Halunken!“ flüſterte der Leutnant ſeinem Nachbar, Offiziersſtellvertreter Oppler, zu. „Ich glaub's auch, herr Leutnant. Aha, da drüben haben ſie ſich eingegraben!“ „Wo?! — Halt, ich ſehe ſie! Infam geſchickt haben ſie das gemacht! — Im Einpatteln ſind ſie 25 Meiſter, das muß ihnen der Neid laſſen. — Und, Oppler, es hilft nichts, wir müſſen hinüber, die Kerls vausſchmeißen!“ „Wir kommen nicht hundert Meter weit, Herr Leutnant, — und die roten Brügder ſind mindeſtens vierhundert entfernt!“ „Leider, leider! Trotzlgem! Wir müſſen ſie packen! Wir entwickeln uns im Walde und kriechen dann wellenweiſe, von jeder Gruppe nur ein Mann jedesmal, vor. Es kann Stunden dauern, bis wir auf Sturmesweite heran ſind, aber wir ſchaffen's!“ Da rief von hinten eine unterdrückte Stimme: „Leutnant Roth! Wo iſt Leutnant Roth?“ „»Hier, Kerl! Brüllen Sie nicht ſo! Was gibt es denn?“ „Gefechtsordonnanz! Befehl von Oberſt Straube: Die vor uns eingegrabene Feldwache muß unbedingt zurückgeworfen werden!“ „Iſt ſchon beſchloſſene Sache. Melden Sie dem Oberſt, daß es gleich losginge!“ — Und nun wurde 30 Meter im Walde lautlos ausgeſchwärmt. Dann, als ſich der Zug vollſtändig entwickelt hatte, begann der Burenangriff. Wellenweiſe kroch man vor — ungd der Feind merkte nichts. Schon längſt war kein geutſcher Krieger mehr im Walde, und noch immer ſauſten die Geſchoſſe der feindlſichen Jeldwache in das Geſtrüpp. So war man nach drei mühſamen Stunden auf dem heideboden bis etwa 150 Meter an den Schützengraben herangekommen. Da der Zug des 26 Loutnants waren die während ſie ungeniert iberfil ſie e Deutſch ſie ſich don cie Angreie Oyrung 50 werte Derlt die Vols⸗ Gtellungen. zum Glück n Wateri⸗ crähte. — Und n an den fei eingegrabern ſüncchen Befehl dure aufl — gu — Dann:. fält das Uud m kanpſesgie Ckaben. — Der 6 Uuhftare Lenenge t De eine n himüber, die Uaer weit, n Brücer id Wir müßen ſe in Walde und Gruppe nur Stunden dauern, 1 ind, aber Mir ine unterrüchte nan nee 1 — = . l von Oberf 211 mach Wene ſelawache der gug ges =ð Leutnants Roth bisher noch keinen Schuß getan, waren die Rothoſen kühn geworden und zeigten, während ſie wacker in den Wald funkten, ſich ungeniert über dem Rande der Bruſtwehr. — Da überfiel ſie plötzlich ein mörderiſches Schnellfeuer der Deutſchen aus unmittelbarer Nähe, und ehe ſie ſich vom erſten Schreck erholt hatten, waren die Angreifer durch einen wundervoll ausgeführten Sprung 50 Meter herangeſchnellt, ohne nennens⸗ werte Verluſte zu haben. — Nun hieß es aber, die Wolfsgruben, die die Franzoſen vor ihren Stellungen angelegt hatten, geſchickt zu umkriechen. Zum Glück gab es, wahrſcheinlich aus Mangel an Material, weder Drahtverhaue noch Stolper⸗ drähte. — Und nun war man bis auf etwa 60 Meter an den Jeind. — Mit fieberhafter Haſt ward ſich eingegraben, um noch einmal mit Ruhe ein Diertel⸗ ſtündchen verſchnaufen zu können, dann huſchte der Befehl durch die Reihen: „Seitengewehr pflanzt auf! — RAuf!! — Zum Sturm Gewehr rechts!“ — Dann: „Tambour, einſchlagen!“ — Und endlich: „Jällt das Gewehr! Marſch, marſch, hurra!!“ Und mit markerſchütterndem, zornerglühtem, kampfesgierigem Brüllen ging es in den Schützen⸗ graben. — Der ſchönſte, herrlichſte Kampf, aber auch der furchtbarſte, iſt der Sturmangriff, — das hand- gemenge iſt es, wenn die blanke Waffe ſpricht! — Die einen können nur unter wahnſinnigem, 27 wüſtem Schreien und Fluchen kämpfen, andere wieder mit ſtiller, gewiſſenhafter Ernſthaftigkeit, und wieder andere mit überlegenen, zum Teil originellen Randgloſſen. — Ein Teil der Franzoſen hatte bei dem kraftigen Einbruch der Deutſchen in wilder Flucht ſein heil geſucht, aber ein Teil widerſtand wacker. — Und Leutnant Roth war an einen haudegen von unge⸗ heuren Dimenſionen geraten, und ihm, dem faſt kleinen Manne, machte der große, der einen mächtigen, irgendwo aufgeleſenen Küraſjſierpalaſch ſchwang, gar ſehr zu ſchaffen. — Und jetzt, jetzt holte der Rieſe aus zu furcht⸗ barem Schlage. Da ſprang ein ſchmächtiger, langer, franzöſiſcher Offizier dazwiſchen und fing den Hieb ſeines Landsmannes auf und ſchrie: „Quitt! Werner Roth!“ — Im ſelben Augenblick ſank der deutſche Leutnant, von dem Kolbenſchlag eines anderen Franzoſen zu Fall gebracht, nieder. — Nacht. Kleine Lichtlein ſchwankten wie irrende Leucht⸗ käfer in lauer Maiennacht, über die Heide. — Das waren die Laternen der Sanitäter, die das grauſe Feld des Todes abſuchten und auf ſchmalen Bahren die Stöhnenden von dannen trugen. Die Stillen aber, die ihr letztes dahingegeben, ſammelten ſie am Rande der Straße zur ewigen Ruhe. Und wiegder ſchwankte ein Lichtſchein daher, und zwei Sachſen hielten nächtliche Zwieſprache: 28 heut hatts er eine, un Louchte hoch ein Offizier Gie neigten Däne Autte Deinee Wiece lingt Kalt un „Du — Kalt und tot Daliegenden ſchüttete er i Brönnlein ka künſtige tier ſch, bewegte ützen ihn s von den Wir geſiegt. Na da⸗ Genommenun da lach ſches Lachen und rif. G r umn ein uagte er lac mir nachen⸗ Fortra Leutant hännen andl ampfen, ancere Crnſchafüigneit nonan yur. .. Nenen, zum Leil große, Enen nichiger danger, ing en hie⸗ eines Anlenn irrence leuche r die heide.⸗ nititeb die ii⸗ nd auf ſchmalen en trugen. Di⸗ ben, ſammmelten len Nuhe. Hſchein dahen Zwieſprache „Heut hatt's nicht ſchlecht gehauſt, Du!“ meinte der eine, und der andere nickte und hielt die Leuchte hoch und jagte: „Hier liegt ſchon wieder ein Offizier, — und was für ein blutjunger Burſch!“ Sie neigten ſich nieder zu ihm. „Armer Kerl, und Deine Mutter daheim wird noch in Hoffnung Deiner Wiederkehr harren, derweilen liegſt ſchon längſt kalt und tot!“ „Du, — ich glaube faſt, der iſt noch nicht kalt und tot!“ ſagte der andere und hielt dem Daliegenden die Laterne ins Antlitz. — Dann ſchüttete er ihm aus der großen Labeflaſche ein Brönnlein kalten Waſſers über die verbeulte, blut⸗ rünſtige Stirn, und ſiehe da, der Leutnant regte ſich, bewegte die Lippen und atmete wieder. Sie ſtützten ihn und richteten ihn auf. — Da brach es von den Lippen des jungen Offiziers: „Haben wir geſiegt, Kinder?“ „Na, das will ich meenen! H.⸗Hoek haben wir genommen und 450 Franzoſen gefangen genommen!“ Da lachte der junge held, ein freies, glück⸗ liches Lachen und ſtand auf und reckte die Arme und rief: „Gott ſei es gedankt!“ Und dann bat er um ein Stück Brot. Als er das verzehrt hatte, fragte er lachend: „Und was wollt Ihr nun mit mir machen, Jungens?“ „Jorttragen zum Truppenverbandsplatz, herr Leutnant!“ „Ihr ſeid wohl meſchucke, he? Eure Bahre können andere notwendiger gebrauchen. Da ſchaut, 29 hier liegen Stöhnende in Hülle und hier . . . .“ Er ſchwieg entſetzt und ſtarrte auf einen jungen, langen, toten Offizier der Franzojſen, und mit einem Male kam ihm die letzte Minute ſeines Bewußtſeins im Kampfe jäh in Erinnerung. — Da war ein Goliath, der ihn mit einem wuchtigen Schlage hatte zertrümmern wollen, und ein langer, blaſſer Unterleutnant hatte geſchrieen: „Quitt, Werner Roth!“ Und hatte den wuchtigen Säbel⸗ hieb, der ihm den Kopf zerſpaltet hatte, aufgefangen, und dann hatte der Kolben des anderen ſeinen Nopf getroffen. Und der junge Unterleutnant lag jetzt vor ihm im blutnaſſen Graſe, kalt, tot. — Da winkte Leutnant Roth den Trägern, und ſie legten den Toten auf die Bahre, und ſie ſchritten davon und Leutnant RKoth hinter ihnen drein. Und am Ortsbiwak der Deutſchen ließ Roth den Toten niederlegen, weit ab vom Siegeslärm der Kameraden. Er ſetzte ſich neben den Toten zur Erde und ſtützte jein ſchmerzendes Haupt in beide Hände und dachte an die ferne Heimat. Da waren vor Jahren zwei junge, fröhliche Fran⸗ zoſen bei Ihnen zu Gaſte geweſen, und der eine von ihnen war der Tote da neben ihm. Und ein kerndeutſcher Kamerad, der die Franzoſen nicht leiden mochte, hatte auf dem Strome den einen aus Frankreich bis an den Rand des Todes ge⸗= bracht und er, Werner Roth, hatte ihn gerettet. Und beim Abſchied hatte damals der Gerettete zu ihm geſagt: „Werner, das vergeß ich Dir nicht!“ 30 Und vor Aampfesgewüt engelſt Une ihn und den hall zum Iterl waelche Crce, Arieges war worden. Die Hanit Voth zurückge ameraden de wollten ſie ihn leiche des e fungen, iegesft Volh erzählte, nach den ane Toten und de Am ander mit allen mi eind man et las einſache ſie Nſcheft. lutnant aus mmein reund wahrhaft edl nj ünen jungen; moſen, und mi te Minute ſine wuchtigen Habe⸗ hate, auſgeſangen. 2s Anderen ſeinen Unterleutnant lag 1.. g.; cen lragern, Und n und Cer n n in Und ein franzoſon ſicht romne den einen te ihn gete : der Gerette ich Dir icht! — Ungd vor wenigen Stungen, im heißeſten Kampfesgewühl, da hatte der Franzoſe ſein Wort eingelöſt! Und nun lag er kalt und tot neben ihm, und den anderen, der den Franzojen damals bald zum Sterben gebracht, den deckte ſchon längſt welſche Erde, ſchon in den erſten Wochen des Krieges war Egbert von Simmern dahingerafft worden. Die Sanitäter hatten berichtet, daß Leutnant Roth zurückgekehrt ſei, und nun fuchten die Kameraden den Totgeglaubten und im Triumph wollten ſie ihn einholen. Aber als ſie ihn an der Leiche des Jeindes trauern ſahen, wurden die jungen, ſiegesfrohen Geſellen ernſt und ſtill. Werner Roth erzählte, was wir wiſſen. Da traten ſie einer nach dem anderen mit bloßem haupte an den Toten und verrichteten ein ſtilles Gebet. Am anderen Tage war im Orte ein Begräbnis mit allen militäriſchen Ehren. Man ehrte den Jeind, man ehrte den Helden, den edlen. — Und das einfache Holzkreuz des ſchlichten Hügels zeigte die Inſchrift: Hier ruht Henry Matier, Unter⸗ leutnant aus Paris. Er war unſer Feind, er war mein Freund der Jugend, er war ein held und wahrehaft edler Menſch. 31 Die Parole. alt! Wer da? „ „Potz Donner, KMamerad, biſt Du noch nicht erfroren?“ „Verdammte Finſternis!“ „Wer da? — Parole!!“ „Naiſer Wilhelm für immer! — Offiziers⸗ patrouille gegen den Jeind! — Infam, mir ſpringen die Ohren bald weg bei diejer Affenbullenkälte!“ Zwei Grenadiere und ein Leutnant kamen, bis über die Ohren in die Mäntel gehüllt, dicht an den Poſten heran. „Die weit iſt's noch bis Le B., Poſten?“ „Gwanzig Minuten, Herr Leutnant. — Vom Jeinde nichts Neues.“ „Gut. — Wann wergen ſie abgelöſt?“ „In anderthalb Stunden.“ „Dürfen Sie rauchen?“ „Jawohl, herr Leutnant, wenn ich was hätt'. Aber die Kiſte von Muttern kommt erſt noch, — nachher, wenn ich eingerückt bin, wird ſie mir der Jeldwebel ſchon geben.“ „Wieſo? Wiſſen Sie das ſo beſtimmt?“ 32 „Aber, nachtsheiligal wäͤre ja noch m D gröpen was haben bei Irem O „Dei P cgareen und Ho, na ollen “D Nbachen in Und „Nee, 4 hab immer g eg niche Lanant kamen te lgfil ii garren und 'ne Tabakspfeife. „Aber, Herr Leutnant! Heute iſt doch Weih⸗ nachtsheiligabend.“ „Potz hagel und Paris! — Das hätt' ich faſt vergeſſen bei dem hundeleben. — Man ſchlägt ſich herum und balgt ſich mit den blödſinnigen Kerls ſchleicht bei Nacht und Nebel umher wie ein Dieb und vergißt, daß man nebenbei auch Menſch und CThriſt iſt. — Hier Poſten, für die gute Nachricht, zwei Zigaretten. — Es ſind meine letzten! Fröhli lehe Weihn lacht!“ Die Patrouille ſtapfte weiter gegen Le B. Die Schneekruſte war fo hart gefroren, daß die Tritte klangen, als liefen ſie über Glasſcherben. „warum habt Ihr die ganze Zeit nichts geſagt, daß heute Weihnachtsabend iſt?! — Der ganze nichtsnutzige Patrouillengang wäre ja noch mal ſo angenehm geweſen. — Na, um ſo größer iſt nun die Freude. — Sie, Liebert, was haben Sie ſich denn beſtellt bei Muttern oder bei Ihrem Schatz?“ „Drei Paar wollene Socken und fünfzig Zi⸗ Meine alte zieht nicht mehr.“ „So, na das iſt recht. — Und Sie Ibelmaier?“ „Och Strümpfe und Unterhoſen und viel Stollen, am liebſten n Dutzend von Muttern ſelbſt gebacken, in unſerm Backofen, hinterm Milchhaus.“ „Und keine Sigarren?“ „Nee, die kann man nicht eſſen, und ich hab' immer Hunger.“ 33 3 „Du biſt aber nicht ſatt zu kriegen,“ lachte der andere. „Als wir neulich an der L' H. lagen, hat er bei einer jungen Witwe drei gebratene Hähnel gegeſſen.“ „Alle Wetter! — Der Wirtin zuliebe, Ibel⸗ maier? — Aha, ich ſehe Lichter. Das muß Le B. ſein. — Ja, dort frieren und klappern ſchon die Außenwachen.“ Sie paſjſierten die Poſten. Leutnant Manfred von Wilde melgete ſich beim Ortskommandanten zurück und ſuchte ſein Quartier auf, das er in aller Frühe verlaſſen hatte. Er lag bei Monſieur Peronne, dem Arzt des Ortes. Dieſer, ein alter Herr, lebte ganz zurück⸗ gezogen in zwei hinterzimmern des Hauſes und hatte die übrigen Räume der erzwungenen Ein⸗ quartierung überlaſſen, zwei Hauptleute und drei Leutnants mit ihren Burſchen. Zweimal hatten die Offiziere verſucht, dem Hausherren ihren Beſuch zu machen, aber der Alte war nie zu ſprechen. Seit vier Tagen wohnten die herren hier, noch hatte niemand den Aezt zu ſehen bekommen. Jetzt trat Wilde in den Vorgarten ſeines Quartiers. Er ſchritt um das haus, ſeinen Bur⸗ ſchen zu rufen. Wie er durch den Schnee watete, jah er an einem Fenſter einen großen alten herrn mit auffallend langem, weißem Barte. Es war ſtock⸗ finſter im Garten, der Alte am Fenſter war hell beleuchtet. 34 Er moc ſch etwas h Pienel Ich Der Alt Als ſi nichts“ und v. Wilck und lauerte. ſchlanker At mantel gehii bückte ſich warf ihn ge⸗ ich auf der Guten. Alles der Auufal vhore Die Ceutche iihnachtet ſeit nach. C. mmeiner Ban⸗ bieſe Nacht werlet eine hlcſpülver lwachen 4 von Leutnan „Dater, lunge Wenj vJa abe . h Genen en. 6 ſ 4 Zweimal hatten atete 1) Alten heren t Es war ſot fnſer war hel Er mochte die Tritte gehört haben, beugte ſich etwas heraus und flüſterte: „Es wird Zeit, Pierre! Ich warte ſchon lange.“ v. Wilde blieb ſtehen und regte ſich nicht. Der Alte rief noch einmal: „Pierre!“ Als ſich nichts rührte, ſagte er: „Es war nichts“ und ſchloß das Fenſter. v. Wilde verſteckte ſich hinter einem Buſch und lauerte. Endlich klangen Schritte. — Ein ſchlanker Mann, in einen deutſchen Mannſchafts⸗ mantel gehüllt, trat in den Lichtkegel des FJenſters, bückte ſich, formte einen lockeren Schneeball und warf ihn gegen das Jenſter. — Das Fenſter tat ſich auf, der Weißbart erſchien. „Guten Abend, Pierre! Iſt alles ſicher?“ „Alles Dater, — und wie ſteht's? Wird ſich der Ausfall lohnen, dieſe Nacht?“ „Höre, Junge! Ich habe alles aufgeſchrieben. Die deutſchen Halunken ſtecken heute Abend in Weihnachtsſtimmung und laſſen an der Wachſam⸗ keit nach. Es wird und muß uns glücken! Und meiner Bande will ich, in Anbetracht, daß ihr dieſe Nacht endlich mal reinen Tiſch machen werdet, eine Weihnachtsbowle ſpenden und ein Schlafpülverchen 'reinſtreuen, daß ſie nimmermehr erwachen jollen. Beſonders ſo ein Windhund von Leutnant . . . . „DVDater, ich bin auch Leutnant“ ſagte der junge Menſch vorwurfsvoll. „Ja, aber Franzoſe! Alſo ein ſolcher Windhund, Wilde nennen ſie ihn, er macht mich durch ſein fröhliches Lachen geradezu wahnſinnig!“ „Ein freundlicher alter Herr!“ kicherte Man⸗ fred in ſich hinein. Und der unter dem Jenſter ſagte: „VDater! Um Gottes Willen, laß Dich nicht durch Deinen wilden Haß zu einer unwürdigen handlung hin⸗ reißen, es könnte Dier und dem ganzen Dorfe zu größtem Schaden ſein. Und ſei gerecht! Die Deutſchen kämpfen für ihren Kaiſer und wir für unſere Republik. Den gemeinen Mord durch die Bowle läßt Du auf jeden Jall! Dater, wohin führt Dich Dein Haß?!“ „Das iſt meine Sache, Junge! Alſo nun zu⸗ rück ins Jort. Wie lange rechneſt Du?“ „Wenn ich geraden Wegs durch die Poſten⸗ kette kann, zwei Stunden. Ich will ſohen, ob ich zwiſchen den kleinen Teichen duechſchlüpfen kann. ha, wenn ich die Parole der Jeinde wüßte?“ „Hin, die könnte ich Dir vielleicht verſchaffen. Warte, bis ich zurückkomme. Ich will den Bur⸗ ſchen ein paar Flaſchen Wein hintragen, vielleicht kann ich den Lümmels die Parole entlocken.“ Einige Augenblicke ſpäter trat der Alte, unter jedem Arm ein paar Langhalſige, aus der Hinter⸗ tür. Da er kaum eine Minute gebraucht hatte, befürchtete Wilde nicht, daß er Gift in den Wein gemiſcht habe. Was ſollte er tun? Sich gleich auf den Spion ſtürzen? Da wäre er nicht in Beſitz des wichtigen Schreibens gekommen, das 36 der Alte dem das mußte er als den Opie woenn er ihma aht ging Auf. Lachen 1 Nrzt ins dim entgegen. A Du mal wille Dein h du Ncheten Ba vergiften, D o ſchrie Arnt verſtünde ntwortete: weßß nicht ein gefährlcch Zuerſt e ber Wildes „Nit da pon oße it weit. mußt nit tn In Gal I ſeine Nnrie nein Nochgel glebt Hirtend chi den hals a unſer! Peof Die and . o Toſton. Ale Vfei dill ſeben, oo⸗ ich 5Dil! 1 l .gen, bieleich entlocken.“ er Alte, unte us der hinter⸗ braucht hati⸗ in den Wein ic geic er nicht i kommen, das der Alte dem Sohne noch übergeben wollte. Und das mußte er haben. Es blieb nichts weiter übrig, als den Spion zu verfolgen und ihn draußen, wenn er ihm allein gegenüberſtand, niederzumachen. Jetzt ging drüben am Nebengebäugde die Tür auf. Lachen und Singen drang heraus. Als der Aezt ins Zimmer trat, johlten ihm die Burſchen entgegen: „Aha, Papa Peronne! Endlich kommſt Du mal, willſt wohl mit Weihnachten feiern, was? Wein haſt Du mit? Donnerwetter, haſt Du einen geſcheiten Bauch?! Willſt uns doch nicht etwa vergiften, Du haßgewichſtes Franzoſenleder?!“ So ſchrie es durcheinander. Sie meinten, der Arzt verſtünde kein Deutſch. Der lachte aber und antwortete: „Immer ſeid luſtig, Jungens!? Man weiß nicht, wie lange man noch lebt. Krieg iſt ein gefährlich Ding.“ Zuerſt ſchienen die guten Jungens verblüfft, aber Wildes Burſche faßte ſich ſchnell und rief: „Nix da von gefährlich. Wir ſitzen warm und Joffre iſt weit.! Alſo Wein her! Komm, Alterchen, mußt mit trinken. Machſt ein langes Geſicht? Nix da! flaſchen her! So — hin, ſcheint eine feine Marke zu jein. Gläaſer gibts nicht, aber hier, mein Kochgeſchirr. Wenn ooch noch Erbſenſuppe drin klebt, tut nichts, Krieg iſt Krieg!“ Und klirerend jchlug der muntere Burſche einer Flaſche den Hals ab, ſchenkte ein und rief: „Paris iſt unſer! Proſt!“ Die anderen ſtimmten ein, und mit lauerndem 37 Blicke fragte der Alte: „Warum gerade ‚Paris iſt unſer!“ „Parole, Männecken, Parole!“ Der Alte wußte nicht, daß der deutſche Sol⸗ dat alle zukünftige Freude mit Parole bezeichnet: Parole Heimat! Parole Urlaub! Nochmals hieß es: „Das iſt Parole!“ „Die heutige?“ fragte der Franzoſe. Wildes Schlaufuchs merkt, daß dem Alten an der Parole liege und er dachte: „Aha, Maännecken will Parole ſchnorren, will gen Paris marſchieren.“ Und er wiederholte noch einmal: „Gewiß, Herr Sanitäts⸗ rat, ‚Paris iſt unſer!““ „Na, laßt euch den Wein ſchmecken! Fröh⸗ liche Weihnacht!“ — Er wangte ſich zur Tür. „Nix da, Papa Peronne, erſt mittrinken. Haſt Du Gift in das Tränklein geſchüttet, mußt Du mit ſterben. Anders tun wir es nicht.“ „Na, einen Schluck! Bin herzleidend und jeder Wein iſt mir ſchädlich. Aber euch zuliebe. Proſt Jungens.“ Und er trank und die vier Grenadiere ſtanden um ihn herum und ſagten: „Immer mehr, immer mehr!“ Und er mußte den Deckel des Kochgeſchiers austrinken. Dann ſchloß er die Tür. Die luſtigen Stimmen der Weihnachtszecher klangen nur noch verworren herüber. Jetzt kam der Arzt Peronne und fragte: „Haſt Du alles gehört, Pierre?“ „Ja, gehört ſchon, aber nicht viel verſtanden.“ 38 . Uite der d einige dache⸗ Uun Tränk ſllen, wilce⸗ . velſal Monſieur Peronne fuhr fort: „Hier iſt die Mitteilung an den General, Stellung und Stärke der deutſchen Truppen in und bei Le B. und che ob⸗ einige Ratſchläge für den Angriff. Gelingt die ichnet. Sache, ſteht Deiner Auszeichnung nichts im Wege. Nun fort! Ingeſſen will ich meinen herren ein Tränklein brauen, daß ſie keinen Alarm hören Wds ſollen, wenn ihr morgen in der frühe wie ein r Pane wildes Heer von Wölfen einbrechen werdet.“ Parole Wilde dachte: „Warte, Dir will ich die Suppe Und er verſalzen!“ anitäts⸗ Pater und Sohn umarmten ſich und im Weg⸗ gehen flüſterte Pierre noch: „Vater, ich flehe Dich ſh. an, laß Deinen teufliſchen Plan fallen. Du raubſt mir die ganze Freude an unſrer großen Sache.“ „Danke Gott, daß ich euch ein paar Säbel nnte Dn weniger entgegenſchicke. Und nun fort!“ drängte der Alte. end wi Pierre huſchte davon. Der NArzt trat ſchnell iike ins Haus. 1 i Einen Augenblick war v. Wilde unſchlüfſſig. ſanter Sollte er erſt ins Haus und ſeine Kameraden vor tio din dem Gifttrank warnen, oger ſollte er gleich dem te Spion nach? e Er entſchloß ſich zu letzterem, da ſtand mehr um auf dem Spiel. rwone Leiſe ſchlich er hinter Pjerre her, der mit S großer Schnelligkeit im ſtockfinſteren Park vor⸗ . wärtsdrang. Es war ein ſchreckliches Vorwärts⸗ “D kommen. Hier hielt ihn eine Wurzel, dort rannte nden. 39 er an einen Baum. Wäre der Bogen nicht ſo dicht mit weichem Schnee bedeckt geweſen, hätte er unmöglich, von dem Spion unbemerkt, vor⸗ wärtsdringen können. Jetzt lichtete ſich der Wald und die freie Flur lag vor ihnen. Pierre warf ſich am Waldrande nieder, um das freie Jeld zu überblicken. Wie aus dem Boden gewachſen ſtand Wilde plötzlich vor ihm und rief: „Parole!“ „Paris iſt unſer!“ jagte Pierre mit ruhiger Sicherheit. Da ſchlug Wilde mit dem Revolverknauf zu, mußte aber ſchlecht getroffen haben, der andere umſchlang ihn und rang ihn zu Bogen. Der Franzoſe war der Stärkere, ſchien aber dem dicken deutſchen Mannſchaftsmantel gegen⸗ über jeder Gewandheit bar zu ſein; das ließ den geſchmeidigen deutſchen Offizier die Oberhand gewinnen. Bald kniete er auf dem Franzoſen, raffte jſeinen Revolver auf und ſetzte dem Spion den eiſigkalten Lauf auf die Stirn. vErgib Dich!“ befahl er, aber der lachte: „Schieß zu! Lieber Tod als Schande!“ Wilde vermochte nicht auf den Wehrloſen zu ſchießen. Er ſchnappte die Sicherung ein und betäubte den Bezwungenen durch ein paar Schlage mit dem Knauf. Da ließ jener das Haupt ſinken, die Arme fielen ſchlaff zu Boden. Manfred entriß ihm das Schreiben, zog ſeinen Mantel aus, legte ihn auf dem Bogen breit und 40 loſen in und chlige ſinken ſeinen t und den Körper des Ohnmächtign darauf, die Arme an die Seite gepreßt und knüpfte ihn im Mantel ein, um ihn der dem Erfreieren zu ſchützen und ihm ſchnelles Entweichen unmöglich zu machen. Nun rannte er in wilder Haſt dem Dorfe wieder zu. Indeſſen hatte der alte Arzt eine große Bowle fertiggeſtellt. Die Hausmagd trug ſie nach dem Salon. Dort jaßen die beiden Hauptleute und die beiden Leutnants, hatten ſich eine verkrüppelte KNiefer als Weihnachtsbaum hergerichtet und feierten Weihnachten. Hauptmann Lichtenſtein ſaß an dem alten Spinett und ſpielte unentwegt die lieben, alten, deutſchen Weihnachtslieder. Ab und zu fiel einer der Offiziere ein und ſang mit, dann ſetzten ſie ſich wieder, ein jeder vor ſeine Heimatskiſte, betrachteten die von daheim erhaltenen Geſchenke und rauchten Zigarette um Zigarette. „Wo mag nur Wilde bleiben?“ fragte endlich Leutnant Wittig. „Er hat Patrouille gegen den Feind,“ ſagte Hauptmann von Loeben, ſchaute einen Augenblick ſeinem Briefe auf und reichte dann den Kameraden die Photographie eines kleinen, fünf⸗ jährigen Mädchens. „Reizendes Kind,“ lobte Wittig. „Aunſtſtück! Bei dem Vater!“ Alle lachten. Dann wieder Geſang und Muſit. 41 Plötzlich ſtand Lichtenſtein vom Spinett auf und ſagte beſorgt: „Wilde wird doch nichts paſſiert ſein? Seit einer Stunde müßte er zurück ſein.“ Da ging die Tür auf und die Magd brachte die geroße Bowle herein. „Donnerwetter! Famos! Tauſend Dank dem freundlichen Hausheren!“ lachte Loeben. Die Magd ging und Wittig wollte ſchleunigſt die Gläſer füllen. „Halt! Abwarten, bis Wilde kommt!“ gebot Lichtenſtein, der „Stubenalte“, wie ihn die Kame⸗ raden nannten. Wilde war indeſſen zum Kommangeur geeilt. „Na nun, Wilde, ſchon wieder da? Und ganz außer Atem und voll Schmutz und ohne Mantel bei dieſer Affenkälte?!“ „Hier, Herr Major, dieſen Brief habe ich einem Spion aus dem Jort Denis abgenommen.“ Und er eilte zur Tür. „Bleiben Sie! Berichten Sie!“ „Ich kann nicht, — keine Zeit!“ „um Donnerwetter, Herr, ſind Sie verrückt ge⸗ worden?! Keine Zeit, wenn der Vorgeſetzte befiehlt.“ „Nein, ich komme wieger.“ Und er war fort und rannte jetzt in Todes⸗ angſt um ſeine Kameraden ins Quartier. Die Tür flog auf. „Hah, die Bowle! Ihr habt doch noch nicht getrunken?“ Er ſank auf einen Seſſel. „Gott ſei Dank!“ 42 — ch tran nant elſen bei d Uett auf paſſiert ſoin 4 Wmer. „Hallo, Wilde, Menſch! Um der Bowle willen haſt Du Dir die Lunge kaput gerannt? Da kennſt Du aber unſern Stubenalten ſchlecht.“ Und Wittig ſchenkte die Gläſer voll und hob das ſeine an die Lippen, aber Wilde ſprang auf, ſchlug ihm den Becher aus der Hand und ſtieß hervor: „Gift! Gift!“, dann jank er völlig erſchöpft zuſammen. Während man ihn auf ſein Bett trug, ſagte er noch: „Schickt drei Mann fort und einen Gefreiten. Zwiſchen den kleinen Teichen hinter dem Park liegt ein Spion. Nehmt den Arzt in haft, er hat Morphium in die Bowle getan.“ Am dritten Weihnachtsfeiertag wurde Peronne erſchoſſen, Pierre Peronne mit einem Gefangenen⸗ transport nach Deutſchland gebracht Der Leut⸗ nant Manfred v. Wittig bekam das Eiſerne Kreuz erſter Klaſſe (zweiter Alaſſe hatte er ſich ſchon bei der Einnahme von Lüttich verdient). Der blinde Paſſagier. WI lindem Wellenſchlage flutete die See über Klippe und Strand, und wo ein ſilberner Mondſtrahl durch das neblige Wolkengeſchiebe eine Gaſſe fand, tänzelte er auf dem giſchtenden Schaum und ließ die weißen WaſJſerflöckchen wie märchenholde Körnchen erglühen. Sonſt finſtere, ſchweigende, laue Nacht. Am Quai ſtrich müden Jußes der Wächter entlang, lehnte ſich bala an eine Speicherwand oder raſtete auf einem der rieſigen Tauknöpfe, an denen die Schiffe des Hafens verſeilt wurden. Oft wandte ſich ſein Blick ſehnend nach der Matroſenkaſchemme, aus der wilder Lärm in die Nacht drang. Die Schiffer verjubelten ein gut Teil ihres Anmuſtergelldes. Gegen Mitternacht erhob ſich leiſes Wehen, und auf des milden Mindes janften Jlügeln ward füßlicher Duft zum Geſtade getragen. Die Vanillegärten des Portugieſen Manuel Liboſa verſtrömten ſo weichen, holden Atem und fluteten ſo berauſchenden Duft über Bahias Terraſſenſtrand, und wo aus verſteckten Palmen⸗ hainen ein Lichtlein blitzte, wo von lampionerhellten 44 Villen⸗Eſtraden füße, ſchmeichelnde Muſik ertönte, wo ein Meſtize zur Hütte einer pfirſichhäutigen Braſilierin ſchlich, da war es wie ein großes, großes Seufzen, — ZSeufzen vollen Genießens, rauſchenden Glücks. O, ihr ſeligen Nächte des Südens! Und doch fehlte eins dieſer linden, weichen, duftdurchſtrömten Nacht: das ſtrahlende, diamant⸗= funkelnde Himmelsgeſtirn in ſeinem tauſendfachen Glanze. Und das war gut. So ſollte die Nacht ſein, ſo hatte Georg Braun ihrer gewartet Tag um Tag, denn eine wolkenſchichtige, ſternenloſe Nacht an St. Salvadors lichtlindem Strande iſt ein gar t. ſelten Ding. Dicter Und die Wogen in Bahias hafen ſangen ein traulich Liecd und warfen Welle um Welle an Gerwanl udt Schiff und Planke und ſchaukelten die Segler und wurden Schoner und auch den Italienfahrer „Jirenze“, zc de der morgen in See ſtechen ſollte, Kaffee und andere n i Erzeugniſſe, vom Kriegslande heiß begehrt, gen u Genua zu ſchiffen. Dicht am Zollwächterhaus, ternagt das ſtill und öd am Strande hockte, trennten ſich Urde zwei Männer. . Mußten gute Freunde ſein, denn lange und feſt war der Druck der hände und innig die Um⸗ ig armung. Und als der eine leiſe zum Strande 4 his ſchritt, rief ihm der andere noch gedämpft nach: . „Grüß mir das deutſche Land, Georg, und Glück e auf zum Sieg!“ 45 Und der winkte noch zurück und ſprang dann in eine am Steinquai verſeilte Schaluppe, deren Riemen merkwürdigerweiſe mit Lappen umwickelt waren, und ruderte bedächtig, jeden Holzſchlag abzirkelnd, über die Hafenwaſſer. Kein Schiffs⸗ wächter rief ihn an, kein Lichtſtrahl traf jein Boot. Da tauchte vor ihm der rieſige Leib eines Schiffes auf. An ſeinem Bug ſtand mit ſteilen Lettern „Jirenze“. Er war es, der italieniſche Kauffahrer, der ihn, den deutſchen Mann, heim⸗ lich nach Europa bringen jollte. Ein wenig, ganz ſanft nur, ſtieß eine kecke Welle das kleine Boot gegen die Schiffswand, und droben war ger leiſe Stoß geſpürt worden, als hätte man ſeiner längſt geharrt. Ein Kopf fuhr über die Streckleine, und eine gedämpfte Stimme rief in genueſiſchem Itali⸗ eniſch: „Georgio, biſt Du es?“ „OSi, ſi!“ hallte es von unten. Da haſpelte eine Strickleiter über Bord, der im Boote ſchwang ſich in die Sprofſen, verſetzte dem Schifflein einen mächtigen Tritt mit dem Juße, und dann kletterte er vorſichtig am Bug empor. „Momm!“ ziſchte der an Bord in geutſcher Sprache, und über Tauwerk und Ladegut haſpelten ſie achterwärts. „»Duck Dich! Rühr Dich nicht!“ flüſterte jetzt der Jührer, und Georg Braun ſchmiegte ſich längs eines ſchmierigen Stoßbalkens und lag tot wie ein Klotz. Vom Kompaßhaus ſchlenderte die Deckwache 46 ichte Bran ſie: ſr ſchon Cuch . cer bordr y Gaeta Balle Undh ladel imn D aufge Warte ſe ſch⸗ Cndl Wina einen aet den r dor ng dann de, deren achtern, und als ſie den Leichtmatroſen, der Georg Braun an Bord verholfen hatte, erkannte, rief ſie: „Hallo! Signor Preſomelli, noch wach?!“ „Si, ſi, der Abſchied von Bahia fällt mir ſchwer, und ich wollte noch einmal die fündhaft ſchöne Stadt überſehen. Aber die Nacht iſt zu finſter. „Ihr waret lange hier in Braſilien, ehe Ihr Euch anmuſtern ließt?“ „Neun Jahre, Signor Peroni, aber nicht in Bahia, in St. Paulo.“ „Neun Jahre?! Eine ſchöne Zeit!“ ſagte ſinnend der Wachthabende und ſchlenderte weiter, back⸗ bordwärts. „Schnell, Georg, ehe er zurückkommt!“ mahnte Gaetano Preſomelli, und nun huſchten ſie von Ballen zu Ballen, von Tonne zu Tonne. „Halt, Achtung!“ ſtieß der Italiener hervor und hielt Georg zurück. Sie ſtanden an der finſteren Ladeluke, die ſich wie ein ſchwarzer Höllenſchlund im Deckboden aufriß. Wieder ward die vom Buge aufgezogene Strickleiter zur Stiege, diesmal ab⸗ wärts. Oben ſchnell und ſicher verankert, betrat ſie erſt Georg Braun, und er taſtete ſich am ſchwanken Sproſſenſeil tief in den Schiffsbauch. Endlich, endlich erreichte er, der wie ein Maſt im Winde hin⸗ und herpendelte, Grund. Er ſtieß einen ſcharfen Ziſchlaut hervor, dann kletterte Gaetano nach, Gaetano, ſein italieniſcher Jreund, den er in Deutſchland kennen gelernt, mit dem er vor faſt zehn Jahren nach Südamerika gegangen, 47 und der ihn nun, ihn, ſeit Pfingſten Landesfeind, duech Liſt nach Genua und von da nach Deutſch⸗ land bringen ſollte. Ein Jahr ſchon kämpften die deutſchen Brüder in der Heimat, ein Jahr hatte er ſich gequält und gemüht, deutſchen Boden zu erreichen, es war ihm nicht gelungen. Kühn, gefährlich und beſchwerlich war ihr Plan. Georg Braun ſollte mitten unter den Schiffsgütern im Laderaum verſteckt werden, von Gaetano betreut, gefüttert, und in Genua ſollte er wieder mit Liſt ausgebootet werden und verſuchen, an Bord eines neutralen Dampfers als Kohlenſchipper deutſche Erde zu erreichen. Jetzt war auch Gaetano drunten auf dem Schiffsboden. Er hatte die letzten beiden Tage beim Verladen geholfen und ein Plätzchen aus⸗ erſehen, wo Georg Braun unbehelligt und ver⸗ hältnismäßig bequem die neunzehn Tage Überfahrt hauſen konnte. Er leuchtete mit einer Taſchenlampe und führte den Jreund über rieſige Ballen, die erſchrecklich dufteten, es waren getrocknete Büffelhäute, dann an großen Packen Rohtabak vorüber bis in den Kaffeeraum. Da ſtand Tonne an Tonne in uner⸗ meßlicher Zahl, und hier hatte Gaetano durch Rücken und Schieben ein Käfterchen, etwa fünf Meter im Geviert, freigemacht. Ein paar Decken waren das Lager, ein Klappſeſſel ſein Sitz, eine Laterne mit einigen Dutzend Kerzen das Licht, 48 dort in St. Paulo in treuer Freundſchaft gearbeitet, ſonſt nichts für ihn, — halt, doch noch: eine Riſte Nahrungsmittel, ein Jäßchen mit Trinkwaſſer, für alle Notfälle, falls Gaetano durch irgend welche Ereigniſſe verhindert würde, ſeinen Freund zu verſorgen, „Na, biſt Du zufrieden?“ fragte der Italiener. „Muß ich nicht? Und wie ſteht es mit Ratten?“ „Es gibt kein Schiff der Welt, das im Leibe nicht Ratten hätte. Aber nimm dieſe Büchſe hier und ſtreue täglich um Dich das Pulver, es iſt geriebene Muskat, das können ſie nicht vertragen, und ſo ziehſt Du einen Bannkreis um Dich.“ „Was iſt hinter dieſer Wand?“ „Unſer Waſſertank für Trinkwaſſer, deshalb wählte ich gerade dieſen Platz, er iſt der kühlſte im Schiffsrumpf. Und hier, jene Tür, führt in die Fleiſchkammer. Nie wird dieſe Tür geöffnet, weil jeder weiß, daß hier der Laderaum beginnt. Alle zwei Nächte habe ich Deckwache, da ſchlüpfe ich duech dieſe Tür zu Dir, bringe Dir ein Paket Nahrungsmittel und eine Jlaſche Waſſer und beſorge Deine übrigen Wünſche. Und nun Glück zur Jahrt. Zwei Bücher zur Lektüre findeſt Du auch, eben⸗ falls eine Seekarte und einen Kompaß. Und ſei getroſten Mutes, nach menſchlichem Ermeſſen kann Dir während der Jahrt nichts paſſieren.“ „Gaetano, wie ſoll ich Dir danken?“ „Danken? Alter Junge! Stehe ich nicht noch tief in Deiner Schuld, als Du damals das Meſſer des tollen Dankee mit Deinem Arm auffingſt, das 49 4 meiner Gurgel beſtimmt war, oder warſt nicht Du es, der mich den Jluten des Riveredebaches ent⸗ riß, da mich der Schlag des Gitterroggens betäubt?! Alſo ſchweige von Dank!“ „Gaetano, es geht bei Dir um Hals und Freiheit!“ „Wenn ſchon! Ich billige nicht den Krieg meines bruderverräteriſchen Vaterlandes, wie ihn Taujende nicht billigen, die deutſches Weſen und deutſche Art gekoſtet. Nun leb wohl bis zur über⸗ nächſten Nacht!“ Ein Hängdedruck, dann wankte das Lichtlein über Ballen und Tonnen und Kiſten und Packen, dann ward es finſter und ſtill, dann war Georg Braun allein, ein Deutſcher auf itali⸗ eniſcher Planke, auf feindlichem Boden. Er warf ſich auf die Decken und wehrte nicht der Tränen, die jeine Wangen überſtrömten. Waren Freuden⸗ tränen, wilde Jreudentränen! Er kam der heimat näher, würde in vier bis fünf Wochen deutſchen Bogen erreicht haben und dann, dann durfte er mit ausziehen, den wackeren Brügern gleich, durfte mit kämpfen und ſiegen! Und in dieſen Gedanken ſchlummerte er ein. Tag. — Poltern und Krachen weckte ihn. Mit hartem, jähem Raſſeln knackte die Kette des Hebekranes über das Zahnrad, und Tonne um Tonne, Packen um Packen ſenkte ſich in den ſchier unerſättlichen Schiffsbauch. Stimmen, Befehle, dumpf und verworren, drangen zu ihm. Auch nebenan in der fleiſchkammer lärmte es. Mit 50 ös aut. man gyonſon: freuen er heimat deutſcen durfte er c aufe heckanken cgte ihn lette 4s onne un len ſciet Befehe . Auh . U plumpem Fall wurden die Vorräte für Bemannung und Paſſagiere geſchichtet und geſpeichert. Da — plötzlich wurden Stimmen ganz in ſeiner Nähe laut. Der Lademeiſter kletterte mit einigen Gehilfen auf den Tonnen umher und ſchimpfte und wetterte, man habe unrationell gepackt, habe Lücken gelaſſen und den Raum nicht genügend ausgenützt. Georg zwängte ſich zwiſchen die Tonnen und meinte ſchier, ſein Herzſchlag könne ihn verraten, ſo laut pochte in ſeiner Bruſt das raſtloſe, jetzt hart geängſtete Ding. Da, Gaetanos Stimme! „Da hinten iſt nicht ein Zentimeter Raum mehr zu gewinnen, ich habe perſönlich die Tonnen gerückt.“ Da beruhigte ſich der Lademeiſter, und Georg hörte, wie ſich die Männer entfernten. Er wiſchte ſich den kalten Schweiß von der Stirn und atmete auf. Die erſte Gefahr! Wird es die letzte jein? Am Abend ward es an Deck lebendig. Es trap- pelte und polterte und klapperte, dazu tönte ganz ſchwach Muſik. „Die Paſſagiere gehen an Bord“, dachte er. Dann rauſchte es dicht neben ihm ſo don⸗ nernd, daß er meinte, das Schiff ſei leck geworden und lechze die ſalzige Flut. Aber eine merklich ſich verbreitende Kühle belehrte ihn, daß der Waſſer⸗ tank gefüllt werde. Unterdeſſen war auch die Dunkelheit im Laderaum zur Finſternis geworden und eine bisher noch wohltuend empfundene Luft⸗ bewegung hatte abgeſtoppt, ein Zeichen, daß die Ladeluke geſchloſſen worden war. Nun war er ganz allein. Und doch nicht. Jetzt hub ein Raſcheln 51 an, ein Aniſtern, ein Knabbern, ein unheimlich Huſcheln links und rechts und unter und über ihm. Die Ratten! Er ſtreute um ſich das Muskat-= pulver und ſchuf dem frechen Gelichter ſo einen Bannkreis. Dann legte er ſich wieger ſchlafen. Aber diesmal fand er nicht in holden Träumen Befreiung von Angſt und Pereinſamung. Ein RKuck ſchüttelte ihn munter, dann ging ein Surren durch den Schiffsrumpf, ein bohrendes, gleichmäßiges Rütteln, das ſich in den füßen ein⸗ ſog, duech den Körper wie ein elektriſcher Strom rann, ſich im Magen einfraß und im Hhirn verrann. Die Welle der Schiffsſchraube begann ihr Werk. Dazu ertönte einförmiges Raunen und Rauſchen wie ferner Wellenſchlag, dann ruckte und rutſchte es im Lagerraum, da knackte und krachte es, die Ladung „verſackt“ ſich, wie der Schiffer jagt, kurz, das Schiff war in Bewegung. Georg Braun züngdete nun die Laterne an, ſchmauſte ein paar Bananen, nahm die Seekarte her und ſtudierte die Jahrt. Er aß, ſchlief, las, ſchmauchte auch eine Zigarette, ſtreute oft Muskat⸗ pulver um ſich her, denn die Ratten führten manchmal einen wahren Hexenſabbath auf, ſchlief und aß wieder und war ganz zufrieden. Nur etwas beſſere Luft hätte er ſich gewünſcht und mehr Platz, um ſich die füße zu vertreten. In der zweiten Nacht öffnete ſich ganz, ganz leiſe die Tür. Gaetano huſchte herein, brachte friſches Ejſen, Waſſer, ein paar Zeitungen und ſogar kühles 52 nheimlich und über Eis, verſchwand aber ſofort wieder. Dasſelbe wiederholte ſich in der vierten und ſechſten Nacht. In der achten blieb er aus. Das war ein banges Harren. Georg faſtete, denn er wagte nicht, die orräte anzugreifen. Er wird in der neunten Nacht kommen, hoffte er. Doch Gaetano kam nicht, auch in der zehnten und elften nicht. Schon längſt hatte Georg ſeinen eiſernen Beſtand ange⸗ griffen und auch das Waſſerfäßchen geſchröpft. Es kam die zwölfte, die vierzehnte Nacht. Georg harrte in furchtbarer, unſagbarer Pein. Noch mehr aber der Italiener. Schon am ſiebenten Tage hatte er an Deck Unglück gehabt. Alberte, der Schiffsjunge, hatte am Jockmaſt Taue gelöſt und dabei war dem Tölpel ein Bündel der ſchweren Troſſen herabgefallen, und juſt gerade Gaetano wurde getroffen. Schlüſſelbeinbruch. Der Schiffsarzt ließ ihn nicht aus der Krankenmeſſe, und ſo war Georg in Nöten und der wackere FJreund nicht minder. Georg war faſt dem Wahnſinn nahe. Seit geſtern war ſein Waſſertönnlein leer, ſein Muskat⸗= pulver war zu Ende, und die Ratten wurden frech und verlangten immer ungeſtümer Halbpart von ſeiner Vorratskiſte. Da — was war das? Ein dumpfer Krach und dann verhielt die Schraubenwelle ihren raſt⸗ loſen Lauf. Das Schiff ſtoppte. Mit verhaltenem Atem lauſchte Georg in ſeiner Gefangenſchaft. Daß man aufDeck geſchaftiger als jonſt ſich bewegte, 33 konnte er am lebhaften Getrappel hören. Was ging da vor? Und nun wieger der ferne, dumpfe Krach. Georg zitterte. Die Machtloſigkeit, hier eingeſchloſſen irgend etwas über ſich ergehen laſſen zu müſſen, machte ihn faſt raſend. Jetzt raſſelte droben etwas. Man eilt, man rennt, dann poltert von draußen irgend etwas an die Schiffswand, — wieder und wieder!! Da ſchlug jähe Erkenntnis in ſeine Seele, die ihn aufſchreien ließ. Sie verlaſſen das Schiff! Man verſenkt das Schiff, und er, er muß den Ratten gleich mit untergehen, er, der Deutſche, verſenkt von Deutſchen. Gewiß, die beiden dumpfen Donner vorhin waren Geſchützlärm, das Raſſeln waren die zu See gelajſenen Rettungsboote! Da faßte ihn Entſetzen, grauſes Entſetzen. Wild ſchrie er auf, er tobte gegen die Tür der Fleiſchkammer, aber alles, alles verhallte ungehört. Da ſtürzte er zuſammen, wälzte ſich auf dem Deckenlager, raufte ſich die Haare und jammerte und ſchrie Jeines Freundes Namen und wütete gegen Gott in wahnſinnigem Entſetzen. Und droben an Deck? Ein kleiner deutſcher Hilfskreuzer unter einem wackeren Kapitän hatte den italieniſchen Kauffahrer geſichtet. Ein Alarmſchuß ließ die „Jirenze“ ſtoppen, ein zweiter warnte vor frecher Flucht. In kaum zehn Minuten war die Dampf⸗ pinaſſe mit einem Offizier und ſechs Matroſen am 54 fale ach mann hon Hüͤr⸗ gei Falleepp und die Deutſchen in Begleitung eines Sachverſtändigen für Schiffspapiere an Bord. it hie „Kaffee und Büffelhaut ſind Bannware! Be⸗ n ien mannung und Paſſagiere ſind in fünfzehn Minuten von Bord, das ganze Schiff wird verſenkt.“ dil, man So der Offizier. Echt deutſche Klarheit und d etaes Kürze. er! Und nun drängte man nach den Booten. Auch Gaetano wankte aus der Krankenmeſſe, kalk⸗ bleich und verſtört. Er verſuchte, nach der fleiſch⸗ kammer zu entwiſchen, aber ein Matroſe trieb ihn mit ſanftem Stoße zum Fallrepp: „Avanti, avanti!“ Da riß Gaetano den germaniſchen hünen beiſeite und ziſchte in deutſcher Sprache: „Herr, verratet mich nicht! Im Laderaum ſitzt ein ſhe⸗ Deutſcher, dicht hinter der Fleiſchkammer. Er “ wollte als blinder Paſſagier nach Europa! Laßt ſirte. ihn nicht erſaufen!“ Dann ſprang er als letzter “ der „Firenze“ zum Fallrepp. Und ſchon kam der 4 ſhen Sprengmeiſter mit den Patronen. Der verblüffte n Gt Obermaat, dem Gaetano das Geheimnis ver⸗ N. raten, befahl: „Bahlſen und Jasky, ſucht die Fleiſckhkammer und dahinter im Laderaum einen gefangenen Mann!“ Hui, wie ſie hinabflitzten. 4 Küche — Anrichteraum — „fleiſchkiſte“. Da ſ hörten ſie ſchon ein Rufen und Schreien und , Hämmern. Riegel zurück, Türe auf. „Ah, deutſche Matroſen!“ ſchrie der hinter der Tür und ein “ Weinkrampf erſchütterte den Armen. Schnell hum⸗ an Deck. Da fuhren ſchon die welſchen Boote. 55 Und im letzten ſtand einer aufrecht und winkte und winkte, ſo ſehr ihn die andern pufften und ſtießen, das war Gaetano. Ein Italiener und doch nicht treulos. Jede Regel muß eine Aus⸗ nahme haben. — Der blinde Paſſagier aber ſtand wenige Minuten ſpäter auf deutſchen Planken, auf deutſchem Boden. winkte e Aus⸗ znbon Aauken Die Erfatzbatterie. ungens, reißt Augen und Ohren auf, — die „J Nacht wird ſchlimm!“ Und im Schützengraben ſtanden von Gruppe zu Gruppe die Poſten, Gewehr im Anſchlag, die Ellbogen auf die Berme geſtützt, und, alle Sinne angeſpannt, lauſchten ſie in die Nacht. Von vorne leiſes, leiſes Waffengeklirr, Klap⸗ pern von Kochgeſchier und Ausrüſtungsſtücken, ſchwache, im Nachtwind verhallende Kommando⸗- rufe: in Entwicklung begriffene feindliche Ko⸗ lonnen. Aus den Unterſtänden des Schützengrabens ertönte friedliches Schnarchen, nicht gerade zart und harmoniſch, aber ruhevoll, kräftig und be⸗ ſtimmt. Der deutſche Krieger iſt auch im Schlafen und Schnarchen ein ganzer Mann. Die wackeren Kerle! Seit zehn Tagen hockten ſie nun hier in der Verteidigungsſtellung, ſchanzten und paddelten wie die Maulwürfe im Schützen⸗ graben und warteten Stunde um Stunde des angreifenden Feindes. Und heute gegen Abend nahten die ſicheren 57 Anzeigen des beabſichtigten Angriffes: ein unſagbar mörderiſches Artilleriefeuer. Jaſt in Meterzwiſchenräumen krachten die todgefüllten Eiſenklumpen in den Boden. — Tan⸗ zenden Waſſerhofen gleich ſpritzten Erdtürme auf und wirbelten ihren Stein⸗ und Lehmhagel klafter⸗ hoch himmelwärts, und wo ſolch unſelig Geſchoß einbiß, da waren nur noch Atome grauſige Zeugen, daß hier einſt Leben geatmet. Doch die braven Landwehrleute kannten die Schlachtenmuſik. Das ewige hämmern und Donnern und Platzen und Krachen und Rattern und Knallen gehörte zum Schützengrabenleben geradeſo wie das Hungern und frieren, — es ſtörte die Landſer nicht mehr, und da die Herren Feinde gegenüber eine recht minderwertige Sorte von Richtkanonieren verwendeten, ihre Munition auch nicht Mangel litt an Ausbläſern und Blindgängern, gab es, Lob Gottes, ſehr wenig Verluſte. Hauptmann Haun, lang, hager, zigaretten⸗ rauchend, ſaß im Unterſtand und lauſchte den ſchauerlichen Tönen der Schlacht. Keine Muskel Jeines ernſten, faſt moltkeähnlichen Antlitzes verriet Aufregung oder Nervoſität. Gleichmütig ſchnippte er die Aſche ſeiner Zigarette in den Kot des Grabens, gleichmütig, kurz, beſtimmt gab er eine Befehle. — Und als das Höllenkonzert der Batterien zu Engde war, rief er in den Graben: „Jungen! Reißt Augen und Ohren auf, die Nacht wird ſchlimm!“ — 58 zwiᷓ Inan wei Ge⸗ Dann wangte er ſich an Leutnant B., der eben vom Rondegang durch die Gräben zurück⸗ kehrte: „Sagen Sie mal, B., haben Sie noch eine Zigarette?“ „Nee, aber einen Schnaps!“ „Menſch, und das ſagen Sie jetzt erſt?“ „Herr hauptmann, man ſoll bei dieſen Geiten nicht vergenden: Tabak und Schnaps zu gleicher Zeit iſt Luxus.“ „Rekte, edler Magiſter! Alſo 'raus mit dem Kognak!“ „'s iſt Rum, Herr Hauptmann!“ „Verſchnitt, wollen Sie ſagen, Rum-Verſchnitt, mein Lieber. Man ſoll nicht aufſchneiden, wenn die Granaten platzen.“ „Bitte ſehr, echt Rum, die Bulle mindeſtens zu ſechs Emm, wenn —“ „Wenn Sie ſie nicht gemopſt hätten.“ „Warum ſo harte Ausdrücke? — Sagen wir requiriert! — Der Pfareherr von Igoihem hatte ſchon ein ſo rotes Näschen, daß wir meinten, wir täten ein gutes Werk, wenn wir ihm etwas ſeines allzuvielen Alkoholes konfiszierten.“ „Sie Thriſt, Sie edler! — Sie ſprechen von „Wwir“, wer iſt „wir“?“ „Mein Burſche Kaiſer und ich.“ „Hin, war ein prächtiger Kerl, der Landwehr⸗ mann Aaiſer“, ſagte der Hauptmann, plötzlich weich in der Stimme. „Schade, daß ihm die Granate heute nachmittag ins Genick fuhr.“ 59 Leutnant B. ſchwieg. Die Erinnerung an den braven, wackeren Burſchen, der Weib und Kind zu Hauſe hatte, überſchüttete ihn mit Weh. — Da richtete ſich hauptmann Hayn auf, warf den Reſt ſeiner letzten Zigarette in den Schlamm und jagte: „Vorbei! Nur keine Stimmungen jetzt, B., wir brauchen Nerven in kommenger Nacht. — Schnaps her!“ — Und er trank. — „Hin, einer für'n Magen, — ganz prima, — hm, einer für die Nerven, — ein dritter für's Gemüt. — Ganz vorzüglich. Eigentlich könnte ich noch einen vierten — nee, lieber nicht. Hier, nehmen Sie Ihre Bulle.“ Leutnant B. ſtand lächelnd dabei. — „Ich fühle, daß Sie lachen, B., und wenn es nicht ſo rabenſchwarz finſter wäre, würde es ſich beſtätigen. Stimmts?“ „Lachen? — Nein, — nur lächeln, herr Hauptmann!“ „Und warum?“ „»„Weil das pfäffige Rümlein von Igoihem kein ſchlechter Tropfen zu ſein ſcheint.“ „Das pfäffige Rümlein iſt jedenfalls beſſer als das rühmliche Pfäfflein. — Der Kerl hatte nämlich 22 Gewehre an die unſchuldsvollen Seelen jeiner Gemeinde verteilt, und ſie haben uns zehn Mann kaputt geſchofſen.“ „Und das Pfäfflein?“ „Das trinkt nie mehr einen Tropfen ſeines guten Rumes.“ 60 geat Finl bier ein Bar nan hit rung an Deib und Weh- auf, war ngen jen⸗ lacht.= ls e orl hate n Gelln uns en ſeine⸗ Da, eine Stimme aus dem rückwärtigen Lauf⸗ graben: „Potz Donner und Hagel, — verfluchte Jinſternis! Komme ich denn nun hier endlich zur vierten Kompagnie?“ „Wer ſchreit nach mir und meiner Kompagnie?“ rief der Hauptmann. „Gefechtsordonnanz! Befehl für Hauptmann Hayn.“ „Hier — was gibts?“ „Befehl von Exzellenz Bierling!“ — Und der Spielmann reichte dem Hauptmann eine Meldekarte. Der Kompagniechef griff nach ſeiner Taſchen⸗ lampe und knipſte. — Es blieb finſter. „Natürlich!! Stets, wenn man das Ding einmal braucht, ſtreikt es. — Mein lieber B., leuchten Sie bitte mal mit Ihrem Taſchenmond ein wenig.“ „Bedauere, Herr Hauptmann, — die Lampe hätt' ich wohl, allein mir fehlt der Docht, ſoll heißen: Batterie.“ „Scheußlich! — Taſchenlampe her!“ brüllte nun der Häuptling in den Graben, und der Ruf pflanzte ſich fort: „Wer noch eine leuchtende Taſchenlampe hat, zum Hauptmann.“ Aber in den zehn Tagen Schützengraben hatte ein jeglicher im finſtern Unterſtand die Kraft ſeiner Batterien verbraucht, und keiner konnte dem Haupt⸗ mann helfen. „Dann ein Streichholz!“ — Ung bei auf⸗ blitzendem Zündholz las man den Befehl. 61 „Die vorderſte Linie wird gehalten bis zum letzten Mann. Bierling.“ „Aurz und klar! Der Mann gefällt mir, ſchreibt wenigſtens keine Romane auf die Melde⸗ karten!“ — Dann nach ſinnendem Schweigen: „Wer wird der letzte Mann ſein, B.? Ich jeden⸗ falls nicht!“ Und dann zur Ordonnanz: „Melden Sie Exzellenz: Befehl wird ausgeführt. — Und wenn Sie mir perſönlich einen großen Gefallen tun wollen, Ordonnanz, da treiben Sie irgendwo eine Erſatzbatterie auf und ſchicken Sie ſie mir vor. Das Gefühl, Du kannſt kein Licht machen und jeden Augenblick können ſchriftliche Befehle eintreffen, iſt geradezu beängſtigend.“ „DVerzeihen, herr Hauptmann, beim Stabe iſt keine Erſatzbatterie aufzutreiben, — vielleicht weiter rückwärts bei der Bagage.“ „Danke für den weiſen Rat! Sie können gehen.“ Die Gefechtsordonnanz ſchob ſich durch den rückwärts führenden Laufgraben wieder ab. — Die beiden Offiziere ſaßen nun ſchweigend in dem Unterſtand. „Aushalten bis zum letzten Mann!“ ſagte dann der hauptmann und darauf plötzlich mit weicher Stimme: „Sie haben keine Kinder, B.?“ „Nein, ich bin erſt ein halb Jahr verheiratet.“ „»Erſt ein halb Jahr? Und ins Jeld?! Armer Rerl!“ Schweigen. — Dann der hauptmann: „Ich 62 he Befehe hab ein reizendes Mädchen, vier Jahre, ein golden Ding!“ Ung er neſtelte an einem Kettchen an ſeinem Halſe und zog ein Medaillon hervor. „Ich hätte ſie mir gern noch einmal ange⸗ ſchaut — und kein Licht! — Hallo! — Er fuhr in die Höhe und trat aus dem Unterſtand. — „Haben Sie etwas gehört, B.?“ Und da kam auch ſchon ein Poſten atemlos im Graben entlang geſtolpert: „Herr Hauptmann, s geht los!“ Man hörte von weit, weit her, mingeſtens in Kilometer entfernt, das dumpfe Stampfen vieler, vieler haſtender, vorwärts eilender Schützen, das Klirren der Metallteile von Waffen und QAus⸗ rüſtung und Rufen und Befehlen. „Na, die mögen ſich erſt die Lunge auspuſten, bis wir ſchießen. Vorerſt einen findigen Mann, der ſich zur Bagage zurückpirſcht und eine Batterie verſorgt. Haben Sie einen findigen Knopp in Ihrem Zuge, B.?“ „Gewiß, — den Wehrmann Ffeurig!“ „Was iſt er von Beruf?“ „Schneider, wenn ich nicht irre.“ „Recht. — Schneider ſind windig, und: windig — findig. Rufen Sie ihn bitte.“ Und Jeurig kam. — „Sie gehen zurück, erſt im Laufgraben, dann übers Gelände und ſehen, wo Sie ſo ſchnell wie möglich eine Bat⸗ terie auftreiben, wir können ſie brauchen. Per⸗ ſtanden?“ 63 „Jawohl, Herr Hauptmann: zurückpirſchen, ſo ſchnell wie möglich eine Batterie auftreiben!“ Und während ſich Jeurig auf den Weg machte, andte der vorgehende Jeind ſeine erſten Todes⸗ grüße. — Im Schützengraben gab es kein Schnarchen mehr. Die Unterſtände waren leer, aber in den Gräben ſtanden die Wackeren Seite an Seite, Gewehre entſichert, Viſiee 4f00 — und warteten auf den ſtürmenden Gegner. — Ung jetzt, jetzt riſſen ſich drüben im Schwarz der Nacht feurige, glühende Löcher auf, als reiße man im pechfinſtern Heizraume eines Schiffs⸗ bauches die Jeuerbüchſen auf und werfe ſie im ſelben Augenblick wieder zu. — Dann raſte ein fauchendes Ziſchen in hohem Bogen über die hHeide, — nun ein kurzer, ſcharfer Krach, der ſich mit dem aus der Jerne träge herwälzenden Ab⸗ ſchußdonner der Jeldkanonen miſchte, und nun tröpfelte es hernieder, das Todesblei, rundlich, hart, und wo es auftraf, jſank einer um. „Infam! Schrapnells!“ rief Hauptmann Haun, „und wir haben keine Artillerieunterſtützung! Mein halbes Vermögen gäbe ich für 'nen halbes Dutzend unſerer Mörſer!“ — — — — — — — — Und weit hinter der Linie pirſchte ſich der brave Jeurig durch Geſtrüpp und Dorn. — „Eine Batterie, — eine Batterie, — und möglichſt ſchnell, braucht der Hauptmann!“ ſagte 64 Craben ich wi D Backe. 8 Doſie lancſe Batter 3 iaſer⸗ Gücdof uj d halbe in die Moor waten ia⸗ er er vor An G Wece buſch ðU er ſich immer wieder. — „Wenn ich wüßte, wo ich ſie herkriege!“ Und vorn raſte der Kampf. Ab und zu krachte ein verirrtes Schrapnell in ſeiner Nähe und ſtreute jſeinen Tod über ihn hin. Da warf er ſich in eine Rille oder drückte ſich an eine Grabenwand. — „Eine Batterie! Verteufelt, wenn ich wüßte, wo unſere Artillerie ſtänd!“ Da hörte er Hufſchlag. — Gewehr an die Backe: „Halt, wer da, wer da?“ — „Weldereiter. — Wo iſt der Stab der . Diviſion?“ „Halbrechts bei T. — Aber weißt du nicht, Landſer, wo unſre Artillerie ſteht? Ich joll eine Batterie verſorgen.“ „Natürlich weiß ich das. Gehe immer in dieſer Richtung fort (er zeigte mit der hand nach Südoſten), aber ſieh dir den Weg an, daß du nicht auf die Naſe fällſt, da hat ſie ſich, vielleicht eine halbe Stunde von hier, eingegraben!“ Und nun ſtolperte der wackere Burſche weiter in die finſtere Nacht hinein. Durch Sumpf und Moor ging es, bis an die Bruſt im Schlamme watend, aber er verzagte nicht, hielt Patronen⸗ taſchen und Gewehr hoch ungd achtete nicht, daß er vor Erſchöpfung bald nicht mehr weiter konnte. An Gräbern und offen noch daliegenden Toten ging es vorbei. Ihn packte kein Grauen. — Wieder ein Anruf. — „Wer da?“ Und aus einem Buſch ſtieß ein Rohr heraus und ſetzte ſich kalt 65 5 und hart auf ſeine Bruſt. „Landwehrmann Jeurig, Ich ſuche Artillerie!“ „Wenſch, da haſte Schwein gehabt. Komm, ich führ dich zu unſerem Batteriechef.“ Ung nach kaum hungert Schritt ſtand er in der Erdhütte. „Sie brauchen uns? Gott ſei Dank!“ fuhr der Hauptmann auf. Und er ließ ſich von Jeurig genau die Lage erklären. Dann raſten die Befehle, und nach wenigen Minuten jagte ein wütendes Heer über die heide. — Sechs Pferde voraus an knarrendem Gurte, und die Lafetten ſprangen und tanzten über Gräben und Stein wie zum Hexenfeſte, und die Kanoniere krampften ſich am Haltebügel feſt, und der Vorreiter ſchlug die Sporen in die Weichen der Tiere und ſo ging es querfeldein. — Ein Pfiff — ein RKuck, abge⸗ [prungen! — Spaten 'raus, Beſpannung weg, und wie kaum die glutdampfenden Gäule hinter dem Hügel verſchwanden, da krachte ſchon der erſte Schuß in die Nacht. — hHhei, wie die Granaten ſauſten! Hei, wie die Schrapnells drüben ſprühten und in die Reihen der Stürmenden Lücken riſſen! Und Hauptmann Hayun fuhr in die Höhe, als er hinter ſich den erſten Krach hörte. „Was, iſt es möglich, wir kriegen Artillerie!“ rief er. — „So ſind wir gerettet!“ Und nun tobte und wütete der Kampf hin und her, und als endlich der Jeind mit ſeinen Schützenlinien an den Graben kam, war er ſo erſchöpft und jo dezimiert, daß der letzte Sturm 66 leri uun janng, ſand er in 4 z0a: luck, e 1 . ſin a Wog. Uld e, Er ſ Granaten n prütn gen iſn heͤhe 1 U , „ – f er ang i nit ſine dat A te Hum in ſich ſelbſt zuſammenbrach und man mit einem kräftigen Gegenſtoß den Reſt der Angreifenden niedermachen oder gefangen nehmen konnte. — Man lag wieder in den Unterſtänden und freute ſich des Sieges und der gemachten 72 Gefangenen. „Nun aber wieder ein Rümchen, B.“ ſagte Hauptmann Haun und lachte ob des Sieges. „Wir wollen ehrlich ſein, B., wenn wir die Artil⸗ lerie nicht gehabt hätten, es wäre eine böſe Sache geworden. — Aber . . . . „Zur Stelle, Befehl ausgeführt!“ — Im Morgengrauen ſtand ein Soldat, zerfetzt, entſtellt vor Erſchöpfung, ſtarrend vor Schmutz und Kot, mit zerſchrammtem Antlitz, blutenden Händen vor dem Hauptmann. „Wer ſind Sie? Was wollen Sie? Ja, herr⸗ gott nochmal, ſind Sie denn nicht Jeurig?! Mann, es ſcheint nicht leicht geweſen zu ſein, die Batterie zu finden. Na, geben Sie ſie her und dann legen Sie ſich ſchlafen.“ Landwehrmann Feurig ſchaute ſeinen haupt⸗ mann verſtändnislos an. „Geben Sie ſie her!“ hatte der geſagt. „Na ja, wo haben Sie die Batterie?“ „Die Batterie? — Die iſt wieder abgefahren! Die hat doch das ganze Gefecht mitgemacht!“ „Ja, wo haben Sie denn die Erſatzbatterie? Sie ſagten doch: Befehl ausgeführt!“ „Erſatzbatterie?“ 67 „Na freilich, für meine Taſchenlampe!“ Da machte der wackere Jeurig ein dummes Geſicht. „Da hab ich ja, da hab ich herrn haupt⸗ mann ganz falſch verſtanden. Ich hab gemeint, eine richtige Batterie von der Artillerie, und da bin ich durch die ganze Nacht geſtorcht, bis ich die Artillerie . . . . “ Der Hauptmann war aufgeſtanden, und auf Jeinem Antlitz ſtand etwas wie überirdiſcher Glanz. „Da ſind Sie es geweſen, der uns die Artillerie verſorgt hat?“ „Jawohl, Herr Hauptmann!“ — Ung er er⸗ zählte ſeine Nachtfahrt bis zu dem Punkte, da die Batterien abgefahren waren. „Menſch, Sie ſind ein Prachtkerl!“ Und hHauptmann Hayn, ſonſt ſehr reſerviert ſeinen Leuten gegenüber, ſchüttelte dem Wackeren beide Hände und hätte ihn faſt umarmt, und am Abend des- Jelben Tages, da prangte an Feurigs Bruſt ein ſchlichtes und doch ſo herrliches Kreuz, für die Erſatzbatterie. el⸗ dumme un ꝛf 7 t* her Glan⸗ Artileie lnc er er⸗ nenleuten le hint hend de⸗ Benſ en Die drei Getreuen. Düſteres Daämmern lag noch im Tann, mit ſchiefem Blick ſchlich der Luchs duech Schlupf und Hag, und der Kautz im hohlen Baum klagte mit häß⸗ lichem Schrei. Und von fern, von den Graten der dichtwaldigen Berge, da grollten dumpf die Donner ſchwerer Geſchütze, verworren, weit, weit, dann ſchwang ſich hie und da das Rattern der Maſchinen⸗ gewehre duech den grauen Morgen, ungd tief, tief drunten im Feldeinſchnitt rauſchten wildbrodelnd die ſchaumfröhlichen Waſſer des Bergfluſſes, ſtürzten bald in ſprudelnden Kaskaden über felskluftiges Geſtein, ſammelten ſich dann im hohlen Keſſel zu träger, tiefer Ilut und zerrannen endlich in jähem Jall in weißgiſchtendem Wogenſchwall und ſangen dabei ein erſchütternd Sturmlied von wilder, unge⸗ bändigter Kraft, ein Lied germaniſcher Art. Am Flußlauf entlang ſchlängelte ſich die weiße, kalkene Straße, die Straße, die in dieſen Tagen ſo manch Tauſend und Abertauſend bärtiger, müder und doch ſo wackerer, kampfbereiter Kriegsmannen dahinzogen, die Straße, die auf ihrer Sohle jo viele, ach, ſo zahllos viele blankrohrene, tod⸗ 69 bergende Geſchütze, granatenſchwangere Munitions⸗ kolonnen und leben= und kraftſpendende Jourage⸗ wagen getragen, die Straße, um deren Beſitz Tage und Wochen ſo heiß gekämpft, ſo mancher wackerer Schütz dahingerafft wurde. üichen Jetzt, im Morgengrauen lag ſie weiß, veröget, nfd ſtill im Waldgebirge. Sie war jetzt wieder in deutſch-öſterreichiſchem Beſitz, und die, die ſie ſo weri lang beſeſſen und ſo hartnäckig verteidigt, die Ang ruſſiſchen Horden, die trieb germaniſche Kraft und chnan auſtriſcher Mut vom Paß und ſeiner Straße. Streifpatrouillen durchforſchten jetzt den wilden 7 hag, durchſtöberten jeden Schlupf, jede Kluft, und uce dann trieben ſie die verkrochenen und aufgefun⸗ 4 weiß denen Ruſſenhäuflein jener Straße zu, wo ſie von Schal Kavallerieſtafetten empfangen und weitergegeben R ten wurden bis zu einer der zahlreichen Gefangenen⸗ be ſammelſtellen. 22 Ung tief in wirren Felſenklüften führte ein fune unbekannter Nebenpaß, und ein Wildbach rauſchte enrtla zu Tal und kreuzte den ſchmalen Steig. Am Alme Brücklein lagen drei Burſchen, wildbärtig, ver⸗ nN ſchliſſen, ſchmutzkruſtig, verlauſt — ſahen aus wie bei echte, ſchlimme Wegelagerer — und waren doch nsd drei deutſche Grenadiere. Der eine, ſichtlich der eum „Verkommenſte“, ſchlief ein raſſelnd Lied, einen lr germaniſchen Urſchlaf, als wolle er die knorrige llon Eiche, an der er ſitzend lehnte, baß durchſägen. eine Da reckelte ſich der zweite des joldatiſchen Alee⸗ rech blattes und wollte den allzu lauten Schläfer ſchin 70 wecken, aber der dritte ziſchte ihn an: „Unterſteh dich, den Doktor zu wecken!“ 1 „Grasaff, zottiger, dies Sägen hört doch, weiß X Mer der Kuckuck, der leibhaftige Zar ſelbſt, und wir ziehen uns dadurch die Laujebrüder, die Koſaken, auf den Hals!“ „Ganz ſchnuppe! Mögen ſie kommen, wir werden ſie ſchon heemſchicken! Der Doktor hat genug für uns gewacht, jetzt mag er ſchlafen und ſchnarchen, wie er Luſt hat!“ Palzer, ſo hieß der zweite, überlegte geraume Zeit, dann ſagte er, gemütlich: „Recht haſte, Alaus!“ wickelte ſich einen geſtrickten, vor Zeiten einmal weiß gefärbten, mindeſtens zwei Meter langen Schal vom Hals und deckte damit faſt liebevoll den Schläfer zu. Dann nahm er wieger ſein Gewehr in den Arm, kroch ein Dutzend Schritte vor zum Brücklein und ſetzte ſich auf die niedere, ſteinerne Brüſtung und ſpähte den ſchmalen Weg entlang. Ihn fröſtelte jetzt, deshalb nahm er ſeinen uſt Ulmer heraus und ſog davan. Schon längſt hatte tig N er keinen Tabak mehr, denn ſeit drei Tagen lagen irig N ſie, ihrer Truppe los und ledig, an dieſer Brücke ae im Engpaß und hüteten den Durchgang. Etwa aren iu hundert Meter jenſeits des Brückenkopfes machte tich der kaum vier Ellen breite, links und rechts h, alen von hohen, ſteilen Felswänden eingeſchloſſene Weg anorihe eine ſcharfe Biegung, und dieſen Paßpfad, der vrchſiger rechtwinkelig in den hauptpaß einmüngete, den hen Mer ſchützten die Grenadiere mit ihren drei Gewehren. 71 Wehe dem Jeinde, der den Durchgang erzwingen wollte! Da waren am Straßenrande drei große Gräber, die erzählten von den getreuen Hütern am Eng⸗ paß, die gar gute Wacht hielten, daß nicht den kämpfenden Brügern der Jeind in den Rücken fiele. Dreimal hatten die Ruſſen, von einem kar⸗ pathenkundigen, goldverführten Jagdburſchen ge⸗ leitet, verſucht, durch den ſchmalen Nebenpaß den vordringenden deutſch⸗öſterreichiſchen Truppen in die Jlanke zu fallen, und jedesmal hatten die drei deutſchen Grenadiere Alaus, Palzer und Hilde⸗ brandt, den ſie den Doktor nannten, ſie mit blutigen Köpfen abgewieſen. Etwa vier Meter der Straße hatten die drei zerſtört und aufgeriſſen und ſo den Vorſtoß durch einen gepanzerten Wagen vereitelt, und nun, jeit etwa zwölf Stunden hatten ſie Ruhe. Waren drei trollige Burſchen, der Klaus, der Palzer und der hildebrandt, und im Bataillon nannte man ſie das Kleeblatt, auch die drei Getreuen. Waren drei Landſtürmer, ungediente, die im Januar erſt den bunten Rock bezogen und im März ſchon wacker bei Craonne im Weſten mitgekämpft. Allzeit luſtig, allzeit zufrieden, allzeit kampfes⸗ lüſtern, ſo hingen ſie zuſammen wie die AKletten, gaben jeder das letzte lachend hin für den Kame⸗ raden, gingen durch Tod und Hölle für den anderen und waren doch ſo ungleiche Kameraden. Hildebrandt, die geiſtige Mitte der drei Ge⸗ treuen, war Diplomingenieur, und man nannte 72 ihn ler e ſohn der lbſt inAr ſobi⸗ Das des der haue haft Wer Nahn ſuen habe Erzwingen geGriber np ARon . eſchen , ie in in Ni etänn⸗ lanſfe⸗ Meotten⸗ Nane Auderen rei e nanunte ihn nur den „Doktor“. Palzer, der Kraftmeier, der ein paar Arme und Jauſte hatte wie ein Enaks⸗ ſohn, war Ziegelträger, von den Kameraden kurz „der Jacker“ genannt. Er befleißigte ſich eines ſelbſt für Kriegszeiten etwas ſehr rauhen Tones in Art und Weſen, beſaß aber ein goldtreues Herz, ſo bieder und gerad und war faſt kindlichen Sinns. Was der Doktor ſagte, war ihm, dem Manne des hart arbeitenden Volkes, Evangelium. Und der „Jacker“ hätte ſich für den Doktor in Stücke hauen laſſen und beſtimmt dabei noch ein luſtig Liedlein auf ſeiner Mundharmonika, die er meiſter⸗ haft beherrſchte, geſpielt. Der dritte des Kleeblattes endlich, Fritz Klaus, war Barbiergehilfe von Beruf, nebenbei aber noch Zahnzieher und Hühneraugenbeſchneider, z. Z. Land-⸗ ſturmgrenadier, wackerer Kämpe, Spaßvogel, In⸗ haber der bronzenen Friedrich-Auguſt-Medaille am Kriegsband und exquiſiter Scharfſchütze. ZSeit achtzehn Tagen lagen nun die drei Grenadiere mit ihrem Truppenteil in den Kaxpathen, hatten Schulter an Schulter gekämpft wie die Löwen, gehungert wie die Wölfe und gefroren wie die Amſeln um Weihnacht. Bei der Verfolgung eines Büngels ruſſiſcher „Helden“ waren ſie von ihrer Nompagnie abgekommen, hatten dem Feinde ein Maſchinengewehr ab⸗ und die feinde jelbſt ins Jenſeits gejagt und hatten das Maſchinengewehr vergraben. Auf der Suche nach ihrem Bataillon entdeckten ſie nun den kleinen Nebenpaß und 73 ſtellten ſich auf des Doktors Rat als zwar nicht beorderte, aber als um jo zuverläſſigere Wacht⸗ poſten am Brückenkopf auf. Und das war gut. Denn auch unter den Ruſſen gibt es helle Köpfe und wackere Kerls, wirklich wahr — und auch unter den Karpathenbewohnern gibt es ſchuftige halunken — ebenſo wahr! Ungd ruſſiſches Gold lockt nicht ſchlechter als anderes, kurz: Man hatte einen Waläburſch gefunden, ihm ein ſtählern Bajonett vor die Bruſt und einen Beutel Gold unter die Naſe gehalten. Der Burſch zeigte kein Intereſſe für Stahl und entſchied ſich für das Gold. Und ſchon zog ſich ſchleichend und leiſe waffen⸗ klirrend ein Häuflein ruſſiſcher Krieger, vom Wald⸗= burſch geführt, duech den Engpaß. Pfui Spinne! War das ein heißer Willkomm am Brücklein der Wegebiegung! Der Waldburſch vornweg machte einen Luft⸗ ſprung und noch ein halb Dutzend Ruſſen gerieten ins Hüpfen und die anderen drängten rückwärts. Die drei Grenadiere aber ſahen ſich an mit leuch⸗ tenden Augen. „Jungs, hier ſind wir am rechten Platz!“ lachte der Doktor. „Und da bleib'n mer — he?“ und zog ein Fettpolſter durch ſein Gewehr. „Ich hab' an achtzig Patronen!“ überrechnete der Giegelfacker, und die beiden anderen hatten nicht weniger. Palzer grub darauf mit ſeinem Schanzzeug ein Grab am Wege, und der Waldburſche, nachdem 74 er Cie Golc ler ins De G. ich un Grenae nebenn Und Aluittes ors Einen urch̃ I ſit g⸗ hinter Und beih Dokte n ſe ſite ſhon Und al, einer lie Wwar nich er die Sache mit dem Bajonett und dem Beutel Gold gebeichtet und dann verſchied, war der erſte, der ins Grab wangerte. Die anderen ſechs folgten. Die Gewehre der Gefallenen aber nahm man an ſich und auch deren Munition, und jeder der drei Grenadiere legte zwei der ruſſiſchen Anarren neben ſich. „So, jetzt haben wir jeder 15 Schuß parat, macht 45 Schuß! Da ſollen ſie kommen!“ Und ſie kamen ein zweites und drittes Mal, und der ſtarke Palzer mußte ein zweites und drittes Grab ſcharren, mußte auch auf des Dok⸗ tors Rat den Weg aufreißen, damit man nicht einen Wagen vorſchieben und in ſeinem Schutz duvchbrechen konnte. Und nun hatte man ſeit einem halben Tag, ſeit geſteen abend, Ruhe vor den Aufdringlichen hinter der Wegebiegung. Man ſchlief abwechſelnd, und nun ſaß Palzer, wie eingangs der Geſchichte berichtet ward, auf der Brückenmauer, und der Doktor ſchlief und ſchnarchte dazu. Palzer ſog an ſeiner leeren Pfeife, ſteckte auch die wieder bei⸗ ſeite und zog ſeine Mundharmonika hervor und ſpielte halblaut und ſehr, jehr gefühlvoll erſt das ſchöne Lied „Sah ein Anab' ein Röslein ſtehn“ und dann die „Wacht am Rhein“. Da raſchelte es an der Wegebiegung hinterm Tels, dann kam ein kurzer, dicker Stecken mit einer großen, runden Kugel am einen Ende duvech die Luft geflogen, dann gab es einen moörderiſchen 75 Krach. Und wieger ſtolperte ſo ein Dings durch die Luft und noch eins, und der ganze Engpaß ward ein Strudel von Rauch und Dampf und Dreck und Hagel. „Handgranaten!“ ſchrie der Palzer auf der Brücke. Und im Qualm ſtürmten die Ruſſen vor, aber Palzer warf ſich ihnen entgegen und ſchlug mit dem Kolben um ſich wie ein Toller, und jetzt kam auch der Barbier herbeigeeilt und ſchoß im ſich lichtenden Qualm ziellos in den anſtürmenden Haufen. Nur der Doktor kam nicht. Er war nicht mehr da, buchſtäblich nicht mehr da. Die Hand⸗ bombe war ihm auf dem Körper geplatzt. Was ſind nun zwei gegen dreißig, vierzig? Sie zogen ſich zurück, ſchießend und kämpfend, blutend, matt und erſchöpft. Da fiel auch Klaus, der Barbier, und Palzer allein focht noch mit ſchwindender Kraft. Da ſtürzte ſich ein ruſſiſcher Zergeant, mit einer Piſtole fuchtelnd, auf den Wackeren. „Ergib dich, Lümmel!“ ſchrie der Ruſſ' in gutem Deutſch. „Einem Schnapspolaken ergeben? — ha, nimmer!“ antwortete Palzer und Jetzte dem Serge⸗ anten jeine eiſenharte iegelfackerfauſt auf die Nãs, daß ein rundes Omelettchen draus ward. Aber auch eine ruſſiſche Piſtole hat ihre Mucken. Sie ging los und traf den letzten der drei Grenadiere mitten ins Herz. 76 61 Huterch nun en erzig Uad ie Nuſen Dann ihn wie undim! We⸗ halb vi Nr 1 hilebr⸗ in me les h. lier ob S ihr ihr ngs urh ne Enge⸗ Danpf unl zer auf e Nuſenwe umd ſoha 11 k : Die hint zuch Mans in uſichr 1 a en 1 len Hege ed. hat ije⸗ egten el Großer Sieg der Ruſſen! — Hurra, wie ſich Päterchen freuen wird, und die Neutralen werden nun engdlich ſich beſinnen und den Sabul ziehen! Vierzig gegen drei und dazu noch Handgranaten! Und der Engpaß war frei, — er gehörte den Ruſſen — einen ganzen, vollen, langen Tag. Dann kam eine Handvoll Deutſcher und nahm ihn wieder. Man fand den Barbier im Sterben, und im Verhauchen noch erzählte er dieſe Geſchichte. Verluſtliſte — die neueſte. Viele Namen. halt, vierte Kompagnie vom Grenadier⸗Regiment Nr. x. Da ſtehen auch mit dabei: Klaus, gefl., Hildebrandt, gefl., Palzer, gefl. Man lieſt drüber hin, man legt die Liſte beiſeite. Und ſind alles, alles Helden, edelſte Helden, ob Doktor, ob Bar⸗ bier, ob Ziegelfacker. Schlaft gut, ihr lieben, braven Männer, auch ihr, ihr drei Grenadiere! 77 Der kurze Moritz. Im Hofe des Bezirkskommandos ſtanden Hungerte von Männern, ein jeder den für Einberufene unvermeidlichen Pappkarton in der Hand. Schlag acht Uhr trat der Bezirksfeldwebel aus der Tür, und mit erwartungsvoller Ruhe harrten die wehrfähigen Männer der Dinge, die da kommen Jollten. Der Bezirksfeldwebel verlas. Nach jedem Namen erſcholl laut das geforderte „Hier“ und der Aufgerufene trat vor den geſtrengen Feldwebel und wurde dann von einem Unteroffizier einem ſorgſam in fünf Gliedern aufgeſtellten, tadellos ausgerichteten Trupp zugeteilt, und ſiehe da: aus dem großen, großen, ungeordnet daſtehenden Män⸗ nerhaufen ward allgemach eine militäriſch ganz leidlich ausſehende Jormation. Wieder der Aufruf des FJeldwebels: Emil Anton MWoritz Schober! Schweigen. Der Feldwebel mit gehobener Stimme: Emil Anton Moritz Schober! Großes Schweigen. 78 den huntemn C:n lanvnſons Einberuen 1 „. e ſſr Aus der lin ſi⸗ harrten dt da Kommen Der Feldwebel mit rollenden Augen und wahrer Stentorſtimme: Emil Anton Schober! Da, zaghaft, aus der hinterſten Reihe, ertönte ein „Hier“, und ein Kerlchen, unraſiert, ſpeckig, fleckig, mit zerſchliſſenem Wams, dick und kurz, ſchob ſich durch die Männermauer und ſtand nun mit ſchiefem Blick vor dem FJeldwebel und luchſte zu dem Gewaltigen, der mindeſtens ein und einen halben Kopf größer war als er, empor. „Ja, zum Donnerwetter! Warum leiſten Sie ſich den Luxus, ſich dreimal aufrufen zu laſſen? Jetzt iſt Arieg, mein beſter Freund! Da iſt jede Minute koſtbar, verſtanden! Hören Sie ſchwer?“ „Ich? Nee, Herr Hauptmann!“ ſagte kläglich der Kurze. „Hauptmann iſt Blödſinn! Herr Jeldwebel iſt mein Dienſttitel, verſtanden!“ „Jawohl!“ „Quatſch, jawohl! Warten Sie gefälligſt, bis Sie gefragt werden! Beim Militär kann nicht jeder quaſſeln, wenn er Luſt hat, und wenn ich ſage: verſtanden, ſo iſt das ſelbſtverſtändſich, daß Sie verſtanden haben. Sie ſcheinen mir ein Drücke⸗ berger zu ſein, alter freund! Nu machen Sie mal gefälligſt etwas ſtramm, verſtanden?“ Der Kleine ſchwieg und ſah den Jeldwebel ängſtlich an. „Na, hören Sie ſchon wieder ſchwer? Ver⸗ ſtanden, habe ich gefragt! Da antworten Sie doch!“ „Jawohl, Herr Feldwebel!“ ſtotterte verwiert 79 der Kleine, weil er in dieſem Jalle auf das „Der⸗ ſtanden“ antworten follte. „Na, alſo! Treten Sie mit da hinüber!“ Und Emil Anton Moritz Schober ſchlenkerte zu dem fünfgliedrigen Trupp und ward mit einge⸗ reiht. Krampfhaft hielt er ſein Päckel, ein un⸗ geſchickt geſchnürtes, nur von Zeitungspapier umhülltes Paketchen, in der Hand. Eine Stunde ſpäter rückte der Trupp ab, am Nachmittag waren ſie ſchon in ihrer Garniſon, am Abend glänzten ſie ſchon in Uniform in ihrer Aaſerne. Emil Anton Schober war zum 1. Rekruten⸗ Depot gekommen und unterſtand dort der 6. Korporalſchaft. — Als ſich der beutnant ſeine neuen Rekruten anjah, die er in wenigen Monaten feld=⸗ und gefechtsfähig machen ſollte, kam er auch zu Schober. Der kleine Kerl jah drollig aus. Der Waffen⸗ rock viel zu groß, dabei wohl der ſchlechteſte der Kammer, die Hoſe, allzu reichlich, ſchlotterte eben⸗ falls um ſein Gebein, und auf dem großen Kopf, der wie ein verquollener Kürbis aus dem ſpeckigen Uniformkragen hervorlugte, ſaß ein Feldmützchen, mindeſtens um vier Nummern zu klein. Dem Leutnant fiel dieſe militäriſch unmög⸗ liche Jigur auf. Er unterdrückte ein Lächeln. „Wie heißen Sie?“ fragte der Leutnant. Der Rekrut war von der Anrede des nach jeinen Begriffen ungemein hohen Vorgeſetzten, 80 hor der bewalt uncd ine hinteen lunkler Norg! Nuhel! gefragt Un ler kur kaden vtrapen entdeck ſahren landſer ſcchtbr Puchtn Rende baher nhtink Men D ihn u ler D ickfel und Uamen Nur d Nfht offiie AloOl un er anch leen Mo n ſpehigen cmühchen . h unni ichein nant. es if geſeyeen vor dem jogar der Jeldwebel, der Inbegriff aller Gewalt, ſtramm ſtand, ſo verblüfft, daß er errötete und ins Stottern geriet, — und ein anderer im hintern Glied, dem militäriſche Diſziplin noch ein dunkler Begriff war, rief keck: „Das iſt der kurze Moritz!“ Alles lachte, bis der Jeldwebel wetterte: „Ruhe! Im Gliede hat nur der zu ſprechen, der gefragt wird!“ Und von Stund an hieß Rekrut Schober nur: der kurze Moritz. Freilich, bei böswilligen Kame⸗ raden hatte er noch einen anderen Spitznamen: Straßengrabentapezierer. — Man hatte nämlich entdeckt, daß Emil Anton Moritz Schober ſeit 14 Jahren berufs⸗, heimat- und rechtlos war. Als Landſtreicher von der faulgutmütigen Sorte, als Jechtbruder, war er duxech die Gaue gezogen, aller Zucht und Ordnung, aller Zeitbegriffe und Arbeits⸗ freude bar. Daher das menſchenſcheue Weſen, daher die Jurcht vor jeder Uniform, in der er inſtinktiv einen Widerſacher, ein gendarmartiges Weſen fürchtete. Des „kurzen Moritz“ Rekrutenzeit war für ihn und ſeine Vorgeſetzten nicht gerade eine Zeit der Wonne. Ungeſchickt, täppiſch, hartköpfig und dickfellig, faul und ſchmutzig, voller Landſtreicher⸗ und Bettlermanieren, machte er ſich und den Rameraden und Dorgeſetzten das Leben ſauer. Nur der wohlwollenden Art voller Takt und Mit⸗ gefühl ſeines Korporalſchaftsführers, des Unter⸗ offiziers Gieske, hatte er zu verdanken, daß er 81 6 einigermaßen mit der militäriſchen Ausbildung der anderen Schritt hielt und daß er nicht ernſt⸗ lich mit dem Strafgeſetz Bekanntſchaft machen mußte. Nur in einem Dienſtzweig war er Meiſter, da ließ er die Kameraden weit hinter ſich: im Patrouillendienſt, im Heranſchleichen an den Gegner, im Ausſpionieren. Während er jede Art des Exerzierens und vor allem das Badengehen in die ſtädtiſche Schwimmanſtalt haßte, war er auf— geräumt und beſter Laune, wenn für den nächſten Tag Jelddienſt mit Vorpoſtenaufſtellung angeſetzt war. Infolge ſeiner langjährigen Praxis als Land-= ſtreicher verſtand er, wie kein zweiter, ſich durch Geſtrüpp zu winden, dem lauſchenden und ſpähen⸗ den Gegner auszuweichen und ſich ungeſehen und unbemerkt an den Jeind heranzupirſchen. Aber noch eine gute Eigenſchaft beſaß er, die viele ſeiner üblen wett machte und die erklärte, daß er von der Behörde überhaupt zur Einberufung geangelt werden konnte: ſeine Kriegsbegeiſterung und Kampfesfreude. Er hatte ſich, da er doch heimatlos geweſen, freiwillig einer Dorfbehörde geſtellt und war dort regiſtriert worden. Er freute ſich in der Tat ehrlich auf den Tag, da er kampf⸗ reif war und mit ins Jeld rücken konnte. Ob er, dem bei aller geiſtigen Verlotterung und Döſig⸗ keit eine gewiſſe Gaunerſchlauheit und Vagabunden⸗ berechnung nicht fehlte, hoffte, durch wackeres Verhalten vor dem Feinde ein neues Leben gründen 82 u kön onſch s ihn Gircde, las lie Un ſancen lom Aa Hation Uur ei⸗ Abſchie len teie Meimat⸗ Unterof hllos Wartene Punern nch e Renſt ſhen n hhn d heulte Und licht — In Vsbiltung icht enſ⸗ ft machen zu können, daß nach dem Kriege vielleicht kein Menſch nach ſeinem Vorleben fragen würde und es ihm, vielleicht ordensgeſchmückt, ermöglicht würde, irgend eine geſicherte Stellung zu erhalten, das ließ ſich natürlich nicht feſtſtellen. Und nun ging es fort! Blumengeſchmückt ſtanden die wohlausgerüſteten Mannſchaften auf dem Kaſernenhof, empfingen Patronen ungd eiſerne Ration und formierten ſich dann zum Abmarſch. Nur einer ſtand unter ihnen, dem niemand einen Abſchiedsgruß zuwinkte, dem niemand ein Blüm⸗ lein reichte: der kurze Moritz. Er war ja freundes⸗=, heimat-⸗ und liebelos. Das tat dem wackeren Unteroffizier Gieske leid. Er ſchickte einen der zahllos vor dem Kaſernentor auf den Auszug wartenden Jungen mit einer Mark zum nächſten Blumenladen, und wenige Minuten ſpäter hatte auch der kurze Moritz rote und weiße Nelken an Bruſt und Gewehr. Und jetzt ſtanden dem Bur⸗ ſchen wahrlich die Tränen in den Augen, und als ihm Vizefeldwebel Beck noch einen Taler ſchenkte, heulte er los wie ein Schloßhund. So viel Liebe und Achtung war ihm ſeit einem Jahrdutzend nicht beſchert geweſen. Und nun im Felde. Der kurze Moritz hatte bald weg, daß die Anforderungen, die man in der Garniſon an die Rekruten geſtellt, ein Kinder⸗ ſpiel geweſen waren gegen die Strapazen dicht vor dem feinde, er hatte aber auch bald weg, 83 daß die ganze Art des Verkehrs zwiſchen Vor⸗ geſetzten und Untergebenen und zwiſchen den Nameraden ſelbſt ein anderer, ein freierer, gemüt⸗ licherer war als daheim, und das gefiel dem Jechtbruder von ehedem ganz ausnehmend. Und ſiehe da, er taute auf. Sein ſcheues Weſen, ſein ängſtliches Luchſen nach rechts und links, eine alte Jechtbrudergewohnheit, legte er nach und nach ab. Das Requirieren, das Spüren auf Fein⸗ des Spur, wobei immer Gefahr drohte, das Über⸗ winden von Hinderniſſen, all das war ihm bis zu einem gewiſſen Grade aus ſeinem Bummler⸗ leben vertraut, aus der Seit, da Gendarm und Nachtwächter und Schutzmann ſeine Feinde waren. Und Emil Anton Moritz Schober, der krumme Rekrut, ward binnen kurzer Zeit ein recht brauch⸗ barer Feldjoldat. Dabei hatte er ſeine Ohren allüberall, hörte auch durch ſein Lauſchergeſchick von höheren Vorgeſetzten ſo mancherlei, was wohl nicht für den einfachen Mann beſtimmt war, und Jo ſtieg auch ſein Selbſtbewußtſein und Selbſt⸗ vertrauen. Und wenn er für eine geſchickt ange⸗ führte Patrouille vom Major belobt worden war, da glãnzten jſeine kleinen verſchmitzten Luchsäuglein voller Stolz, und in ſtiller Stunde, wenn er ſinnend im Unterſtand hockte, zweifelte er ſelbſt manchmal daran, daß er, der Soldat Emil Anton MWoritz Schober, derſelbe Menſch ſei, der noch vor Monaten fechtend durch die Gaue gezogen und nur bei Mutter Grün genächtigt hatte. Und ſo erwachte in ihm Enil A Ach wel werden! ſhaſen. er wer ſer Ge eine feei mnan an Detektiv Fir ens noch lin Und wie er 5 war Reelzir brie erg lillich famen Weit por Den en Nlrückt M gub ger de N ls Nn bie ent D Cruer ſchen N wiſchen in erer, genit gefil dn hinend. Unt Ween ſin n Mac ren a in te dus lie einde wunn der auumm ſchict enge vorten kuchzigen n er imel manhni ton Wrr or Nonale 1 nur N ſ6 erwagt in ihm der Ehrgeiz. Er wollte höher hinauf, er, Emil Anton Moritz Schober, wollte avancieren Ach, welch holder Traum, wenn er könnte Gefreiter werden! Gefreiter! Dieſe Sehnſucht aller Mann⸗ ſchaften, dieſer Gipfel der „Gemeinheit“. Ja, ja, aber wenn Millionen im Felde ſtehen, kann nicht jeder Gefreiter werden, auch wenn man einmal eine freiwillige Patrouille mit Erfolg erledigt, wenn man auch für die hungernde Kompagnie mit Detektiv⸗Spürſinn eine verborgene Sau requiriert. Für ein Schwein kann man in der deutſchen Armee noch längſt nicht Gefreiten-⸗Knöpfe beanſpruchen. Und jo geriet der kurze Moritz ins Grübeln, wie er könnte avancieren. Und wie er ſo ſann, es war an der niedeegebrannten Windmühle von Becelaire, und dabei ein von der ſchweren Artil⸗ lerie ergaunertes Stück Speck von der Größe eines leidlich ausgewachſenen Kürbis verdrückte, da kamen ein paar Generäle geſchritten, blieben un⸗ weit von ihm ſtehen und unterhielten ſich eifrig. Den kurzen Moritz, der ſich hinter eine Ecke gedrückt, ſahen ſie nicht. „Soeben hat mir Leutnant Iwan gemelget“, hub der Generalmajor an. „Der Flieger?“ fragte die Exzellenz. „Jawohl, Exzellenz, er hat gemeldet, daß er das Munitionsdepot der ſchweren engliſchen Artil⸗ lerie entdeckt hat.“ „Donnerwetter, wenn da mal 'ne Bombe draufkrachte!“ 85 „Er hat zwei Dinger fallen laſſen, leider gefehlt.“ „Schade! Sehr ſchade! Da wären die ſchweren Mörſer 'mal auf einen halben Tag ohne Futter, und wir könnten dann ſtürmen! Wo liegt das Depot?“ „Dicht an der Brücke über den X.⸗Jluß, am Südausgang von .-Hem, etwa neun Kilometer vor unſerer vorderſten Linie.“ Und im Weiterſchreiten ſagte Exzellenz noch: „Veranlaſſen Sie, daß morgen ein flugzeug⸗ geſchwader konzentriert wird, das wollen wir auf das Depot hetzen!“ Und Moritz, der die Ohren geſpitzt und alles angehört hatte, ſagte trocken vor ſich hin: „Ich werde das ſchon dieſe Nacht beſorgen!“ Und er trollte ſich zu ſeiner Kompagnie, die momentan gerade zur Artilleriedeckung komman⸗ diert war und lieh ſich von einem Offiziersſtell⸗ vertreter eine Generalſtabskarte und ſuchte dann den Südausgang von .-shem und die von dem General benannte Brücke, dann meldete er ſich bei ſeinem Kompagnieführer. — „Na, Moritzche, was haſte denn auf dem Herzen?“ fragte der leutſelige Offizier, der den allzeit tätigen Dagabund a. D. gut leiden mochte. „»Ich möchte um die Erlaubnis bitten, dieſe Nacht etwas unternehmen zu dürfen.“ „»Nanu??! Willſt Du vielleicht ein Schwein requirieren?“ 86 Uommpa Cranate tetenke angebo Mann warts, und da Ouer ü er ſo bon B Da tar dger Dich r luchte iſchen und de Zuſam Beuder ler G Corer Nhri, haſt ſtt 9 „Nein, Herr Leutnant, ich will das Artillerie⸗ depot der engliſchen ſchweren Mörſer gasförmig machen!“ „Junge, biſt nicht geſcheit! Das iſt ein großer Plan, und dabei wirſt Du mit flöten gehen!“ „Ganz egal, Herr Leutnant — aber ich ſchaff's!“ Und er erzählte ſeinen Plan. Da ließ ihm der Kompagnieführer die gewünſchten zwei Hand⸗ granaten geben, und nun rückte Moritz bei ein⸗ tretender Dunkelheit ab. — Die ihm vom Leutnant angebotene Unterſtützung von noch zwei oder drei Mann lehnte er ab. Zunächſt pirſchte er ſich jeit⸗ wärts, um nicht in das eigene Feuer zu kommen, und dann ging es raſch vorwärts. Das Gewehr quer über dem Rücken und in jeder Hand eine der ſo gefährlichen Stielgranaten, ſo huſchte er von Buſch zu Buſch, von Hecke zu Hecke. — Da tauchte plötzlich vor ihm, hoch zu Roß, ein Jeldgendarm auf. „Hallo, Bürſchlein, willſt Du Dich vielleicht drücken?“ rief der Jeldgendarm und leuchtete dem einſamen Wangderer mit einer elekt⸗ riſchen Taſchenlampe ins Antlitz. Beide, Moritz und der Reiter, ſtutzten. Das war ein merkwürdig Zuſammentreffen. — „Aha, Jreund Moritz — der Bruder Straubinger aus meinem Bezirk!“ lachte der Gendarm, der in Friedenszeiten Brigadier in Geger im Erzgebirge geweſen und den Bummler Moritz Schober recht wohl kannte. „Und jetzt haſt Du wohl den Krempel hier im Schützengraben ſatt, gelt? Und machſt Dich dünne? Nee, mein 87 Bürſchchen, ich erkläre Dich für verhaftet und werde Dich zur Diviſion bringen. Alſo marſch! Kannſt Dich an meinem Sattel anhalten.“ „»„Nee, verehrter Mucki (ſo war der Spitzname des Brigadiers unter den Angehörigen der Land-=- ſtraßenzunft), jetzt gibts niſcht mit Arretieren! Ich hab 'ne große Sache vor, da laß ick mir nicht ſtören! Alſo rücken Sie mit Ihrem Gaule!“ „Spaß beiſeite, Sie ſind arretiert!“ wetterte der Jeldgendarm im Amtstone. Aber da wurde der kurze Moritz ernſtlich zornig. „Wenn Sie mich nicht augenblicklich in Ruhe laſſen, ſchmeiß ich Ihnen ſo'n Dings vor die Beene, daß wir alle dreie in Jetzen fliegen!“ und er hob drauend eine der Handgranaten. Da hielt es Mucki doch für geraten, davonzuſprengen, und nun konnte Moritz ungehindert weiterpirſchen. Nach zwei Stunden mühſeliger Wanderung, oft in Gefahr, von einer Granate erwiſcht zu werden, gelangte er an die feindliche Linie. Und nun nahm er all ſeine Gaunerſchlauheit ver⸗ gangener Zeiten zuſammen, wangd ſich durch die Poſten wie eine Schlange, und hätte er engliſch verſtanden, er wäre gewiß manchem intereſſanten Kriegsgeheimnis auf die Spur gekommen, ſo nahe war er oft den feindlichen Stellungen. Englich, endlich, es mochte ſchon gegen zwei Uhr nachts Jein, da hörte Moritz das Rauſchen des Jluſſes. Er kroch, ſeine handgranaten krampfhaft haltend, immer am Ufer entlang, mußte ſich hier ducken, 88 wenn nußte bis en Geldwa twas ſacht. uf de paͤhte baut ſchn tieſeng lendc und in das ſine l dee g Akun ſhlih fangte woiter⸗ nitlei⸗ Bogen ſie Br t lgen ehnte Per. und haftet un ſo murſh ten. ——— fioron! ſan Weren. N. 19 . na ndorunc Danderung⸗ mict uheit de⸗ gurch cl Se= e ersſcnin n, 6 nahe Cudich, hr nat⸗ thalend e uden wenn ein feindlicher Poſten ſich näherte, und mußte da einen Umweg machen, ſtellenweiſe ſogar bis an die hüften im Waſſer waten, wenn er eine Jeldwache zu umgehen hatte. Da ragte vor ihm etwas Maſſiges, Dunkles aus dem Düſter der Nacht: die Brücke. Und, ihm ſtockte der Atem, auf dem Brückenkopf, da hockte ein Poſten und ſpähte unabläſſig nach einem großen, ſchwarzen Schuppen, der dicht an der Brückenauffahrt er⸗ baut war, offenbar das Munitionsdepot, das er ſo ſchmerzvoll ſuchte. Und jetzt, jetzt leuchtete ein rieſengroßes, glühendes Auge auf, von dem Brücken⸗ poſten dirigiert, und warf einen grellen, kreiſen⸗ den Schein über Brücke und Flußufer und Schuppen, und MWoritz warf ſich jäh zu Bogen, drückte ſich in das Ufergras und blieb regungslos liegen, ſeine beiden Handgranaten ſorgſam feſthaltend. Der grelle Lichtſchein flutete über ihn hin, bloß Sekunden, und für ihn doch eine Ewigkeit, dann ſchlich er weiter, kehrte wieder zu ihm zurück und tanzte auf und nieder und taſtete dann wieder weiter, und er lag, einem Toten gleich, unter dem mitleidloſen Schein. Da, mit einem gewaltigen Bogen wangte ſich der leuchtende Schweif über die Brücke und taſtete nun das jenſeitige Ufer ab. hHuſch, war Moritz hoch und mit ein paar gewal⸗ tigen Sprüngen war er dicht am Schuppen. Hier lehnte, faul und ſchläfrig, an der Tür wieder ein Poſten. Den mußte er beiſeite ſchaffen, aber ſtill und unbemerkt. Sorgſam legte Moritz die Hand=- 89 granaten nieder, zog ſein großes Dolchmeſſer und ſchlich ſich bis dicht an den Poſten. Aber ſo, wie der Mann ſtand, konnte er nicht unbemerkt heran⸗ kommen. Er nahm deshalb ein Steinchen und warf es über den Poſten hinweg, ſo daß es mit einem linden Geräuſch jenſeits der Wache zu Bogen fiel. Das hörte der Poſten, und er wandte ſich ſuchend nach dem Geräuſch und kehrte ſo einen Augenblick Moritz den Rücken. — Schwupp, wie eine Katze ſaß der kleine Kerl dem Feinde am halſe, und im nächſten Augenblick . . . Ge⸗ räuſchlos ließ ihn Moritz ins Gras gleiten. — Dann beſah er ſich den Schuppen. — Leichtfertiges Volk, die Engländer! dachte er. Bei ſo wichtigem Platze zwei Poſten nur, einer auf der Brücke mit dem Scheinwerfer und der andere an der Tür des Depots. — Häßlich, jetzt kam der helle Strei⸗ fen langſam und tückiſch wieder. — Moritz lehnte ſich in derſelben Poſe wie der überwältigte FJeind an die Tür, ſtülpte ſich noch ſchleunigſt deſſen Käppi auf und ließ den Lichtkegel an ſich vor⸗ übergehen. — Dann ſchlich er ſich um das Holz⸗ gebäude bis dicht unter das einzige Fenſter, was er entdeckt, und zog die Handgranaten ab. — Dann ſchwupp, ſchwupp ſauſten die Handgranaten durch das Jenſter, und im nächſten Augenblicke war Schuppen und Gelände ein unſagbares Höllen⸗ chaos, ein immer und immer wieger furchtbares Krachen und Sprühen und Leuchten und Schüt⸗ tern, und himmelan ziſchten und prühten Eiſenſtücke 90 und B in Um ſcheibe las G wirbelt Detona ſchen Ctadin ln D in das chnell ih in un Und d inſch in Se Orte er Es ww Mernal engie Schut man iberte ſihſte ber kechte ſin. s hineſer u ife 0. Die z os i Ac er llhl Ue I che dllch und Bleihagel und Balkenwerk und Geſtein, und im Umkreiſe von zwei Kilometer ſprangen Fenſter⸗ ſcheiben im Orte, und all die kleinen Bäume und das Geſträuch in nächſter Nähe des Schuppens wirbelten entwurzelt duech die Lüfte. — Und die Detonation der Entzündung klang einer ſchreck⸗ lichen Kanonade, einem Gewitter im höchſten Stadium gleich. Und Emil Anton Moritz Schober? Der war, nachdem er die beiden Handgranaten in das Munitionsdepot geſchleudert hatte, raſend ſchnell zurückgeſprungen, und war doch höchſtens fünf, ſechs Schritt weit gekommen. Da hatte ihn ein unjſagbar kräftiger Luftſtrudel emporgewirbelt und davongetragen. Und als er, der kurze Moritz, zu ſich kam, lag er, wie weiland der ſelige Moſes, im Schilf gebettet, fünfzig Schritt entfernt vom Orte jſeiner Tat. — Dicht an ihm vorbei rauſchte der Jluß und vor ihm wölbte ſich die Brücke. Es war dämmernder Tag. Stimmen und Geſchrei vernahm ſein Ohr, — allerhand Soldaten in engliſcher Uniform wühlten und räumten an dem Schutthaufen des Schuppens, aber ſeiner war man noch nicht gewahr geworden. — Allmählich überlegte ſich Moritz, was geſchehen war, er be⸗ fühlte ſich. UÜUerall hatte er Schmerzen, am meiſten aber ſchmerzte ihn jein linker Arm und ſeine rechte Kopfſeite. — Die Beine ſchienen heil zu ſein. — Sofort war ihm klar, daß er ſich hier aus dem Staube machen müſſe, denn die Eng⸗ 91 länder würden ihm die Sprengung des Depots gewiß nicht noch mit einer Pfundnote lohnen. Und ſo rappelte er ſich auf und ſchlich davon, und noch ehe es ſo recht hell auf Flur und Heide war, durchkroch er die deutſchen Poſten. — Und gegen acht Uhr morgens kam er bei ſeiner Kom⸗ pagnie an, ganz erſchöpft, blutend, aber ſtolz. Sein Kompagnieführer führte ihn ſofort zum Kom⸗ mandeur und dort berichtete er ſeine Heldentat. Der Truppenarzt ſtellte Oberarmbruch feſt und außerdem hatte er einen Schönheitsfehler bekommen: Das rechte Ohrwaſchel war ihm abgeriſſen. — Aber am Abend desſelben Tages war er nicht bloß Gefreiter, er war Unteroffizier, und außerdem ſchmückte die ſilberne Friedrich-Auguſt=⸗Medaille jeine Bruſt. auf zu . glchte le ſat w ſun ſe er dur ſ go⸗ Crang war ſe ſe ge len R uncͤhſ ore bahn l A ſiner entziͦc len unten les Daet die lohnen. e und hei⸗ Ein luſt'ger Muſikante. WDer rank und ſchlank und blond von haar und hatte fröhliche Augen, die den Schalk auf zwanzig Schritt verrieten. Johannes Lenz ward er gerufen, und hier ver⸗ quickten ſich Nam' und Art in ſelten ſchöner Weij'. Lenz!! — Sein ganzes ZSein von früh bis ſpat war ewig junger Lenz. — Ungd allen Froh⸗ ſinn ſeiner Seele, all ſein lachend Weſen offenbarte er durch ſeine eigne Sprache, die jo ſtrahlend hell, Jo glockenfroh und doch jo innig tief zu Herzen drang, wie Worte nie es können, denn die Muſik war ſeine Sprache. — In Scharflingen am Mond-= ſee geboren, wo ſein Vater Wildheuer war, auf den Almen und Matten des Schafberges aufge⸗ wachſen, erſt Hüterbub, dann Kaſer und dann Konſervatoriſt in Graz und Wien, war ſeine Lauf⸗ bahn eine etwas ungewöhnliche. Und das kam ſo: Als Sennbub ſchon hatten die Glockenmelodien ſeiner Almrinder ſein kindlich Ohr geſchult und entzückt, dann war er vom alten Alois Leutmetzer, dem Bergführer von St. Wolfgang, im Flöteblaſen unterrichtet worden, — das Jodeln und Echo⸗Locken 93 war ihm angeboren und die luſtigen Bergliedin und Schnadahüpfel, die die fremden ſo viel gern mochten, hatte er auf den Kirchweihfeſten der Dörfer am Wolfgangſee gar bald erlernt. — Da brachte ihm eines Tages der Ohm aus Pöckla⸗ bruck eine Geigen ins Haus, keine Stradivari, — beileibe, eine Dreiguldengeig vom Schulmeiſter von Niederranna bei Linz, der ſie dem Ohm vererbt hatte und der nun nicht wußte, wie er das klingende Holz kapitaliſieren jollte, aber gehört hatte, daß der Lenz-⸗hannes in Scharflingen Muſi mache, war er ihm eines Samstages ins haus gefallen, hatte zwei AKruken Milch, drei Stein Aas und anderthalb Laib Brot verzehrt und ihm dann das Jammerholz um 5 Gulden 40 Kreuzer „abgelaſſen“. 5 Gulden 40 Kreuzer! — Akkurat ſoviel, als der brave Bub in ſeiner Sparbüchſen gehabt, und hätten hundert Gulden drin geklimpert und der ſchlaue Ohm ſie für das Inſtrument verlangt, er hätt' ſie frohen herzens hingegeben, denn der Bub war rein närriſch, als er das Jammerholz in der hHand hatte, — und acht Tag ſpäter konnte er ſpielen — und wie! Der Laienprieſter von St. Peter drunten am See hatte es ihm gelehrt, das heißt nur, wie man ſo ein Ding anfaßt, wie man greift und ſtimmt und wie die Saiten heißen. — Das Spiel ſelbſt, das flog dem Burſchen nur ſo zu. Und als im nächſten Sommer der junge Lenz in aller Herrgottsfrühe vor ſeiner Kasmacherhütte hockte und ſpielte, wollte ſein guter Geiſt, daß 94 Profeſ in die leinen ihn ver ſnderie hütten wie er Cerbog, einen bie n der bon lu n den hütte war es, ſich n rſtſche de⸗ r in ſin G Nei Pr⸗ neſterln len wie Gönner N en ſann n dann 2gelahen. f. ..ee. 1t oviel, d ) gehabt l t und Profeſſor Wegner von der Grazer Muſikſchule in die Edelweiß kraxeln ging. Der hörte den reinen und doch ſo zarten Ton einer Geige, der ihn vermuten ließ, daß ein Kolleg von ihm den ſonderlichen Gedanken gehabt, in dieſer Senn⸗ hütten ſeine Urlaubszeit zu verbringen. — Aber wie er das niedere Latſchengeſträuch auseinan⸗ derbog, das ihm den Ausblick verwehrte, ſah er einen blonden, ſchlanken Bub, den Jünglingsflaum an der Oberlippen, die Spielhahnfeder kühn auf dem luftigen, ſpeckigen Hütl, gamslederne Buxen an den Beinen und zerſchroffene Anie, vor der Hütte knien, ja knien, — und dieſer Sennbub war es, der ſo wunderſam ſchön über die Saiten ſtrich und die goldglutende Sonne anjubelte in urfriſcher, hehrer Symphonie. — Und dann? Drei Wochen ſpäter ſaß der Lenzhannes in Graz in der Roſegger⸗-⸗Gaſſen, aß beim Rößl⸗-Sepp ſein Geſulztes und ſein Wiener Bäuchl und lernte bei Profeſſor Wegner nicht nur ſein Inſtrument meiſterlich ſpielen, ſondern ſchöpfte alltäglich aus dem reichen Born allgemeinen Wiſſens des gütigen Gönners und holte nach, was die Dorfſchul von St. Peter am See ihm nicht zu bieten vermocht hatte. Und als er juſt zwanzig Jahre alt war, da verlangte der Kaiſer ſein Recht an dem friſchen Bub vom Berge, und wohl ſelten hat es bei den Innsbrucker Kaiſerjägern einen wackereren Sol⸗ daten gegeben, der ſo goldenen Frohſinn in die Kompagnie brachte, wie Johannes Lenz. — Der 95 Kapellmeiſter der Regimentsmuſik legte gar bald Beſchlag auf den genialen und gut geſchulten Muſiker, und auch hier, beſonders bei den Konzert⸗ reiſen der Kapelle durch das ganze, liebe Oeſter⸗ reich war es der junge Lenz, der nicht nur als Soliſt die Menſchenherzen erquickte, ſondern auch durch ſeine friſche, goldene Fröhlichkeit alle Welt im Sturm eroberte. Und die Mädels, — die lieben öſterreichiſchen Mägels, die hatten den blonden Bub doch allweil gern, alle — alle — Und der junge Künſtler? — Der fand in Bozen in der Mondſcheingaſſen eine ganz blonde mit langen Zöpfen und blauen Augen. — Augen, die ſo lind und mild ſchauten, als wüßten ſie ein Lied von Lieb und Treu. Und unſer Muſikante war drauf und dran, ſich das Apotheken-Gretl aus Bozens älteſter Gaß zu eigen zu machen. Da kam der Krieg. Ja, heut zu Tage ſchlägt man keine Schlachten mit der Trompet und Geig, und dem Lenz⸗hannes hätt es allweil auch ſchlecht gepaßt, mit ſeiner Kapellen irgendwo im Hinterhalt zu ſitzen und zu harren, bis ein Sieg erfochten und dann die Muſi gerufen wird, den Einzug in die eroberte Stadt zu verſchönen. fürs Stillſitzen war er nicht ge⸗ ſchaffen, deshalb nahm er als Muſikus ſeinen Abſchied und trat freiwillig in die Front. Ffreilich, das blonde, liebe Mädel aus der Monddſcheingaſſen, das ſchon ſein golden Ringlein 96 nit de⸗ und we niſſe Au (un kal Und nun und ſche liſchen 6 ber ſta weiche⸗ ſen: Moline. Une Mchte weifte un on iin In ſiel uns her ücklei ſches 0 ſchte n rnſt un dei criben ſegt la iber. Nünzen hortt un 1 he lgigen te gar hal t geſchllen 1 ſzahes Oab. mit dem Treuverſpruch am Finger trug, klagte und weinte, — aber nur ſtill im Herzen, denn naſſe Augen um des KFriegers willen, das mochte dem kampfbegeiſterten Hannes nicht taugen. — Und nun ſtand er in Linz auf dem Kaſernenhof und ſchon zwei Tage ſpäter war er an der ſer⸗ biſchen Grenze. — Auf dem Kompagniepackwagen aber ſtand eine lange Kiſte, drin ſchmiegte ſich in weiche, ſeidene Lappen ein ſchmaler, ſchwarzer Kaſten: das Geigenhaus für des Muſikhannes Violine. Und wenn man im Quartier lag oder am Wachtfeuer ſaß, wenn das Sinnen heimwärts ſchweifte in ſtillem Gedenken, da ſchlich Hannes zum Kompagniepackwagen, öffnete die Kiſte, erlöſte jein Inſtrument aus der Verbannung und ſpielte — ſpielte, daß den Kameraden wohl und weh ums Herz warq, ſpielte traute Weiſen und luſtige Stücklein und legte ſein ganzes goldenes, fröh⸗ liches Gemüt in jeden Ton. — Das jubilierte und lachte aus den Saiten und klang doch wieder ſo ernſt und weihevoll wie ein Gebet. — Sein Regiment war ein unſtetes, — war mal drüben in Serbien, mal in Galizien und jetzt, jetzt lag es den treubrüchigen Italienern gegen⸗ über. — Im ſchönen Hochgebirge, da die Jirnen glänzen und der QAar in königlichem Fluge ſeinen Horſt umkreiſt, da lagen ſie, vergraben, verſchanzt, das heiße Rohr im Arm, und ließen die glut⸗ äugigen, falſchen Welſchlander ſtürmen und ſterben. 97 7 Da, der Morgen zog ſeine keuſchen Schleier in janfter Röte über die nebelverhängten Triften, die Hochalpe mit ihren ſteilen Waänden und ver⸗ ſchroffenen Klüften gab in vielfachem Echo des Krieges wildes Brüllen wider, — das den lieb⸗ lichen Jungtag zum neuen Sein erweckte, — da wurden zwei gebraucht, Söhne der Berge, die ſich mit Geſchick zwiſchen die feindlichen Poſten ſchie⸗ ben ſollten, die Stellung der ſchweren italieniſchen Mörſer zu erkunden. — War ein ſchwierig Werk, über die Hänge klettern und an jacher Wand ſich zwängen. — Ungd der erſte, der ſich freiwillig meldete, war Johannes Lenz. — Georg Niesl, ein Salzburger Aind, geſellte ſich zu ihm, und nun ſtiegen ſie über Muränen, wohlgerüſtet mit Pickel, Seil und Klettereiſen, dem Gletſcher zu. — Por⸗ her aber nahm Hannes den Peter Schwaighofer beiſeite, den Beſchließer vom Vogelweiden⸗Hotel in Bozen, und jagte zu ihm: „Du Schwaighofer, Du kennſt mein Gretl aus der Mondſcheingaſſen?“ „Freili, freili, kenn i Dei Braut aus der Apotheken.“ „Alſo hör! — Der hab ich gſagt, wie ich Abſchied genommen: Wenn Dir mein Geigen überbracht wird, dann iſt's fei ganz z'End mit mir! — Und nun hör, Schwaighofer, wenn ich von dieſer Partie heut nicht wieder kommen täte, dann, Du, dann tuſt mir den G'fallen und ſchickſt dem Mäadel mei Geigen zu, gelt?“ — Der brave Schwaighofer nickte ſtumm und drückte dem Kameraden die Hand. 98 n Dolom ſe cen oht je ſin e hölenls nach de War da eirance Ourren⸗ icher es Be Und d und in Ul.= len wurde warde 9 1 nacht. len D ſiner die Waren, leng he lihi ſen D ſe rgen e . igten Uuſſten len und dee K. 1 mn Ccho de ze e ſobe las (den lin⸗ deckle, — EA erge, dle 9 m. K.. ſ..: Pſton ſchie Ung nun ſchoben ſich die zwei durch der Dolomiten wildeſte Klüfte und immer näher kamen ſie dem brüllenden Geſchützdonner der Italiener. Jetzt, jetzt mußten ſie über der Artillerieſtellung ſein, denn das Krachen ward zum wütendſten Höllenlärm. — Da lauſchten die beiden geſpannt nach den ſteinigten Wänden über ihnen. — Was war das? — Wie raſſelte und praſſelte es durch⸗ einander, duech die Luft ging ein Sauſen und Surren, anders als der Flugbahnſchrei menſch⸗ licher Geſchoſſe. — Dann bebten die Grungfeſten des Berges, das Erdreich begann ſich zu bewegen, und da, — da wurden die beiden ausgehoben, und in toller Jahrt ging es über den Hang zu Tal. — — Niesl, der Salzburger, ſah noch, wie Lenz von einem rollenden Felsblock aufgeſattelt wurde und mit ihm der Schlucht zujagte, dann ward er, der Niesl, an eine Wand gepreßt und lag, aller Sinnen bar, in langer, tiefer Ohn⸗ macht. — Gegen Abend erwachte er, und er fand den Weg zurück und kam um Mitternacht bei feiner Truppe an. — Wohl konnte er melgen, wo die ſchweren Mörſer der Italiener eingegraben waren, aber er mußte auch melden, daß der brave Lenz beim Niedergang des durch die gewaltigen Erſchütterungen der ſchweren Kanonen ſich ge⸗ löſten Steinſchlages zur Tiefe geriſſen worden war. Da ſchlich Schwaighofer zur Bagage, ſchnürte die Kiſte mit der Geigen feſt zu und bat den Sergeanten Bruckmaier, der am nächſten Morgen 99 für den Proviantmeiſter nach Bozen mußte, Ein⸗ käufe zu machen, die Geigen bei dem blonden Apothekenmädel in der Mondſcheingaſſen abzu⸗ geben. „Sie täte ſchon wiſſen, was das bedeute, und er ſolle das liebe Kind tröſten.“ Und Lenz⸗hannes? — Ein Muſikantenblut, zumal ſolch ſonnig Sonntagskind wie der Bub vom Mongdſee, geht nicht ſo leicht unter. Wohl hatte der rabiate Jelsbrocken den Lenz aufgeſattelt und mit fortgeriſſen, aber in der Schlucht ſproß ein Latſchenſtrauch, der ſperrte ſehnſuchtsvoll ſeine Arme, als er den wackeren Muſikanten ſo jach zu Tale fahren jah und umſchlang ihn zärtlich und hielt ihn zurück, — und dann, als an der Bergſohle wieder ſo ein Pulverrieſe der Italiener aufbrüllte und ein Schüttern durch die Alpe ging, löſte ſich der ganze Grund, auf dem die Latſchen⸗ kiefer hauſte, und ſchob ſich hübſch mählich bis zum Bogen der Kluft. — Und lachend ſprang Lenz, der nur unbedeutende Schürfungen davongetragen und ſeine gute Laune ob der wunderbaren Rettung längſt wieder gefunden, aus den ſtacheligten Armen des Latſchenſtrauches und wollte wieder aufwärts, nach ſeinem Kameraden zu ſehen. — Aber da erſtarb ſein Lachen, denn eine Bajonettſpitze ſaß urplötzlich auf ſeiner Bruſt und zwei ſchwarze, haßſprühende Augen funkelten ihn an, und über den glutigen Augen ſpielten im Morgenwinge ein Büſchel ſchöner Jedern. — Ein italieniſcher Poſten, ein Berſagliere, hatte den armen Lenz geſtellt. — 100 Den ar itt ju in erſte und mit Buon P ſih Un ienſand Denn I ih lhe let⸗ orans, ahr h Bald len; we ſickend ſol es wortbrii Anſänck ihnnen dih i a cri wüirlet I ſhigen Anſand Ge ihn gu mußte Ein⸗ dem bonten gaſſen D⸗ as bolelt⸗ „ dee Nalent ſe Ale n lie laſhen mnuͤhich is penng ly ongeriht ren Netnn igtenkimn er aſrits Ur hig hnnß⸗ unl ihr uwinckin cher oin getell . Den armen Lenz? Por einer italieniſchen Bajonett⸗ ſpitze, ſelbſt wenn ſie ihm ſchon auf der Bruſt ſitzt, zu zitteen, war nicht Lenzens Art. — Das im erſten Schreck erſtorbene Lächeln kam wieger, und mit jſeinem keckſten Schelmengeſicht ſagte er: „Buon giorno, Kamerad, — was ſoll der Spaß ſo früh am Morgen?“ Und der Poſten, gewiß ein Kind der Grenze, verſtand Deutſch und ſagte: „Ergib Dich gefangen! Wenn Du Dich ſträubſt, ſchieße ich.“ — „Würde ich genau ſo machen, Kamerad, und ich ſehe, daß Du Deine Inſtruktionen gut gelernt haſt, — alſo avanti!“ — Ung ſie ſchritten, Lenz voraus, der Berſagliere mit fertig gemachtem Ge⸗ wehr hinterdrein, in der Schlucht entlang. — Bald kamen ſie zur italieniſchen Stellung und Lenz ward dem Kommandeur, der im Kreiſe früh⸗ ſtückender Offiziere ſaß, vorgeführt. — Und warum ſoll es unter ſo vielen Millionen ungetreuen und wortbrüchigen Italienern nicht auch einmal ein anſtändig Gemüt geben? Und zu diejen Aus⸗ nahmen gehörte der Rommandeur. — „Ich könnte Dich ja nun ausfragen nach allerhand bei Euch da drüben, aber Du ſiehſt mir nicht aus, als würgdeſt Du allzuviel verraten!“ meinte der Obriſt. — „Ich danke für die gute Meinung. — Sie ſchätzen mich richtig ein!“ antwortete mit edlem Anſtande Lenz und ſah den Offizier dankbar an. — „Gebt ihm zu eſſen und zu trinken und bewacht ihn gut! Heute abend wird er mit den anderen 101 ſieben Gefangenen, die wir in den letzten Wochen gemacht haben, zur Etappe transportiert!“ befahl der KRommandeur. — Lenz wangte ſich, aber ein Leutnant hielt ihn zurück: „Höre, Freund, mich deucht, ich kenne Dein Geſicht! Ich ſah Dich unlängſt als Geiger in Meran oger ſonſtwo? Stimmt es?“ „Ich ſpielte dort solo, — es ſtimmt!“ nickte Lenz und ſein frohes Auge glühte in ſtolzer Er⸗ innerung ſeiner Triumphe. „Bravi, bravi! Er wird heute abend ſpielen!“ fiel der Chorus der Leutnants ein. — Und Lenz ſpielte am Abend. — Eine Geige, und noch dazu eine nicht ganz ſchlechte, iſt in Italien ſchnell herbeigeſchafft, und die herren ſaßen in einer Oſteria an der Straße, dort, wo die Schlucht ſich in viele Tälchen teilt, tranken guten Chianti, — dann Aſti ſpumanti und endlich Sekt, und Johannes Lenz ſpielte, — ſpielte immer wilder und immer feuriger und heißer und half mit ſeiner igeunermuſik die Herren mehr berauſchen, als der Wein es zuwege brachte. — Man ſang, man tanzte, man ſtampfte und jodelte, — und dann ward einer nach dem andern ſtill und ſuchte ſich ein Plätzchen und hockte ſich nieder und ſchlief ein, und noch immer ſpielte der wilde Muſiker⸗ bub. — Und engdlich lag auch ger letzte der tapferen herren und ſchlummerte hinüber. — Da lächelte Lenz ſein altes, liebes Lächeln und ſtreichelte das brave Inſtrument, das in Gemeinſchaft 102 nit glu Dann Otdonn Cs war unweit Und Len- unbemer ARtem un Ceige un ihn an⸗ Vte er t haͤtt r vorww⸗ ſhich ⸗ Cämmert Ahe ſie Und bodi lie un ie zͤhr ie beig lie es h Un⸗ he Schwii Und e Nchig ſiſchen bercht er Bozen. Sten Wochen . K KC.-t. c jert!“ befeh 1: n mit glutgereiftem Wein die gecher ſo ſtill gemacht. Dann ſprang er, weil er Flur und Vorzimmer der Ordonnanzen wegen ſcheute, zum FJenſter hinaus. — Es war ſtille, raunende Nacht. — Ein Poſten lehnte unweit des Hauſes am Stamme einer Olweide, und Lenz ſchlich, von dem übermüdeten Jeinde unbemerkt, im Graben entlang. — Heiß flog ſein Atem und noch immer umkrampfte ſeine Linke Geige und Bogen. — Das Gebüſch des Tales nahm ihn auf, er durxchſtieß es und ſchlich bergwärts. — Päre er nicht ein Kind des Hochgebirges geweſen, er hätt' ſich nimmer ausgefunden. — Aber ſo kam er vorwärts, umging hier einen Poſten und um⸗ ſchlich da eine Patrouille, — und als der Morgen dämmerte, da ſtand der Muſikante hoch auf der Alpe, tief unter ſich die welſchen Söhne, — frei und ledig der Gefangenſchaft. — Und er jank zu Anie und ſchwang den Bogen und während ihm die Zähren über die braunen Wangen rollten, ſang die Geige ein Lied, jubelten die Saiten ein Gebet, wie es herrlicher kein Dompfarrer ſprechen könnt'. Und zwei Stunden ſpãater war er bei den Seinen. „Herr Gott'sſakra, — der Lenz!“ ſchrie der Schwaighofer, als er ihn ſah, und bekreuzigte ſich. Und der Regimentskommandeur, eine impulſive, prächtige, altöſterreichiſche Herrengeſtalt, hätte den friſchen Bub beinahe umarmt, nachdem er ſeinen Bericht gehört. — Und am nächſten Tage fuhr der Muſiker⸗Hannes mit einem Wägelchen nach Bozen. Er hatte vier Tage Urlaub. — In der Apotheken dicht am Batzenhäusle in der Mondſcheingaſſen war es um dieſe Stund entſetzlich ſtill, denn am geſtrigen Tage war ein Sergeant gekommen und hatte einen Geigenkaſten vor das zu Tod erſchrockene Blonggretle geſtellt. Und nun ſaß das arme Madel vor der Geigen und konnte doch nicht weinen. — Mit heißen Augen ſtarrte es auf das Inſtrument und mochte es nicht fajſen, daß der nicht mehr ſein ſollte, der ſo herrlich ſein reines, gütiges Herz, ſeinen erquick⸗ lich frohen Sinn aus dieſen Saiten ſprechen ließ. — Da ſtieß ein Juchzer durchs Haus, und dann jubelte in Kapriolen und luſtigen Sprüngen und freudvollſten, wunderſamſten Klängen eine Geige auf, jo, wie nur einer Töne erwecken konnte, der Lenz⸗Hannes. — Wahrhaft edle Menſchen ſind ſtill und ſtumm in Glück und Schmerz, — und des Muſikanten⸗ Buben liebſtes Mädel gehörte zu dieſer Art der Menſchheit. — Und jetzt ſchenkten ihr auch die heißen Augen, die ſo ſeltſam lieb und treu erſtrahlten, linde Tränen. nt 14 in Wen As tau wenn t f dell walchen Remürbe ieſer r Aklang Orolen. Alen Dr Uuppen ngerck ſeerge Derven ns 0 weit hin len 60 Cien 1 Und P hen e Glund enhäͤnsl⸗ die Uufſikanter⸗ ſer Au inde lränen Das Bergſchloß. Tiei im Hag auf halber Höhe lag das alte Schloß. Wenn vorn an der Front in wüſtem Kampfe aus tauſend Schlünden Jeuer und Eiſenhagel fegte, wenn täglich hungderttauſende ſtählerner Walzen auf Stellung und Gräben niederpraſſelten und den welſchen Boden umpflügten und in grimmem Höllenkonzerte Menſchenohr und Menſchennerv zermürbten, — da hinten im Walde herrſchte tiefer, tiefer Frieden, und das Wüten der Schlacht vorn erklang dort im Bergſchloß nur wie fernes, fernes Grollen. — Urſprünglich hatte ein hoher Stab im alten Burghauſe gelegen, aber jetzt hatte ſich das Truppenlazarett dieſes Schloß als „Sanatorium“ eingerichtet. Wenn es einer vorn im Trommel⸗ feuer gar nicht mehr aushalten konnte, wenn ſeine Nerven verſagten, dann ſandte ihn der Chefarzt ins „Sanatorium“, ſoll heißen, in das Waldſchloß weit hinter der front. Dort war Ruhe ungd Frie⸗ den, dort konnte man aufatmen, da gab es nicht Eiſen und Tod, nicht dies wahnſinnige Raſſeln und Praſſeln und Krachen und Splittern. Da ſaßen die Rameraden im alten Burghof und jangen 105 Heimatsweiſen oder lauſchten dem Amfſelflöten im Mauergehege oder ſie bummelten durch den breiten, wildverwachſenen Schloßgraben oder ſuchten im Walde Beeren oder Pilze. Schon nach wenigen Tagen hatten ſie meiſtens die Schrecken des wilden Kampfes vergeſſen, und wenn ſie nahe daran waren, ſich allzuſehr zu langweilen, dann kamen ſie und meldeten ſich geſund und kehrten zum Kampfplatze zurück. — Geſtern war mit einem guten Dutzend angerer Kameraden auch der junge Unteroffizier Martin Zirkel im Bergſchloß eingezogen. Seit Anfang März hatte er dies Höllentreiben da vorn mit⸗ gemacht, war zweimal verſchüttet worden, und beide Male hatten ihn die Kameraden noch rechtzeitig errettet. — Das junge blaſſe Kerlchen, mit drei Ordensbändchen geſchmückt, ſchien hier in dieſer Herrgottsruhe wie im Märchentraume zu leben. Er hockte für ſich allein in einer graſigen Ecke des inneren, kleinen Schloßhofes und jonnte ſich und lauſchte dem Singen der Amſel im Buſch oder ſtreckte ſich im Graſe lang, ließ Schmetterling und Hummel über ſich dahingaukeln und blickte verſonnen über das niedere Schloßgemäuer in die ungezählten, leiſe wogenden Wipfel des weiten, weiten Waldes. — Der Sanitätsfeldwebel hatte den blaſſen, verträumten Gaſt ſchon längſt beob⸗ achtet. — Da Martin Zirkel nicht zum Effen ging, ſich überhaupt ſo gut wie nicht rührte, brachte er ihm das Eſſen, auch Brot und Kaffee. Mit einem 106 ouncli ber beh nſprach, Abends waiance lgovieſe Gonnenſt Onnigen ) vier . Vecürfri Crpilger Gätten, d jeles mnit Unmer wi burgtor, 1s grüͤ votallene Müren Schwerte unge r nenden Haptha Fralwe ungen! eingemei ehen B In nur zwe⸗ genacht en und mäuer in e webel hill ingt benn Cſen gng prachte Nit einen freundlichen Blick dankte der junge Kämpe, ſchwieg aber beharrlich, und auch wenn ihn ſonſt jemand anſprach, gab er nur einſilbige, knappe Antworten. Abends ſuchte er ſein Lager auf, was ihm mit zwei anderen Kranken in dem kleinen Turmzimmer zugewieſen worden war, und früh mit dem erſten Sonnenſtrahle ſaß er ſchon wieder auf ſeinem ſtets ſonnigen Lieblingsplatze im Burgeck. — Das ging ſo vier Tage. Vom fünften Tage an ſchien das Bedürfnis nach Bewegung in ihm wach zu werden. Er pilgerte durch die Schloßhöfe, durch die Graben⸗ gärten, dem Saugehege und beſah ſich alles und jedes mit forſcherhafter Genauigkeit. Immer und immer wieder zog es ihn an das mächtige, wuchtige Burgtor, und dort ſtand er vor dem Wappen, das, grünübermooſt und altersmürb, auf die halb⸗ verfallene Zugbrücke herabblickte. Das Wappen waren zwei Zirkel, die kreuzweiſe über einem Schwerte lagen. Und dies Wappen blickte der junge Fremdling immer und immer wieger mit ſinnendem Auge an. Dann ſchritt er nach dem Haupthauſe des Schloſſes. Wieder prangte das Zirkelwappen über dem wuchtigen Tore, und dem jungen Unteroffizier war es, als grüße ihn das eingemeißelte Wappenzeichen lieb und traut vom hohen Bord. — Im alten Ritterhauſe der Waldburg waren nur zwei Säle den deutſchen Soldaten zugänglich gemacht worden. Den Ahnenſaal mit alten Gemäl⸗ den und wertvollem Schmuck hatte man für den 107 nade. So ſind die Barbaren! Der Chefarzt des „Sanatoriums“, ein Aunſtliebhaber und Verehrer alles Altertums, hielt ſtreng darauf, daß in der alten Burg nichts beſchädigt wurde. So blieb auch Martin Zirkel dieſer Teil des Schloſſes ver⸗ ſagt. Enttäuſcht wandte ſich der Jüngling ab und ſchritt nach der Kapelle. Da war es kühl und dämmerig und ſo recht ein Winkel, um von der Heimat und von fernem Glück zu träumen. Er jetzte ſich in einen der großen, geſchnitzten Chor⸗ ſtühle und zog den letzten Brief ſeines Vaters hervor und las ihn, ach, zum wievielteſten Male. Der Vater ſchrieb: „Mein guter, alter, wackerer Junge! Wir ſitzen mitten im grünſten Sommer, Du weißt, in unjerer Geißblattlaube, und gedenken unſeres braven Jungens. Wo magſt Du jetzt ſtehen? Im wilden Kampfe, im furchtbaren Feuer? Oder wirſt Du einmal verſchnaufen von all dem wüſten Ringen, oder, ich vermag es nicht auszu⸗ denken, hat Gott ſchon anders beſchloſſen, ohne daß wir es wiſſen! Aber Du weißt, ich habe von jeher ſtarken Lebenswillen gehabt, und ich will auch, daß Du lebſt! Jetzt habe ich vor mir die Chronik urnnſeres Stammes. Junge, Junge, wer hätte vor hundertundzwanzig Jahren gedacht, daß ein Sproß der Matiers gegen jein altes, angeſtammtes Vater⸗ land kämpfen würde! Aber dies Land verdient es nicht anders. Mußten damals ſeine königs= treuen Bürger in Nacht und Nebel in die Fremde 108 allgemeinen Verkehr geſperrt, ebenſo die KReme⸗- ſchten, u etten Aufnahm und pfe Cib und Utgeopelt lunen, ſie girkel unge, n geraten! Pber ein⸗ laß miem iter gel rſchung Mieshale nie Dir Uufal ei Inge. ſeggeer Und weh wenn es ſlle. — Düne ( lapelen uhe u ſiner alen ine ur inren, nigten Cho⸗ d geden aſt Da ſg 7 haren urt nicht Auefe⸗ UI 5 ſoſen oe ch habe n die Chron r hüte M en cin tes Van vertiet e Hönige e ſemmt 4 wil nh flüchten, um ſich vor dem Kerker oder Schlimmerem zu retten, ſo wurde die Jremde, die ſie gaſtfrei aufnahm, doch ihr neues Vaterland, das ſie hegte und pflegte und in das ſie hineinwuchſen mit Leib und Seele. Nichts retteten ſich damals Deine Urgroßelteen als Namen und Wappen. Den Namen, Matier, ließen ſie fallen, und das Wappen, die Zirkel, kürten ſie zum Namen. — Ach, mein Junge, nun bin ich wieder in die Jamilienhiſtorie geraten! Du kennſt ja meine ſchwache Seite! Aber eins und immer wieder dasſelbe grämt mich: daß niemand weiß, wo die Stammburg unſerer Päter geſtanden und ob ſie noch ſteht. Alle Nach⸗ forſchungen in den franzöſiſchen Archiven und Adelskalendern, noch zu Friedenszeiten, waren, wie Dir bekannt, erfolglos. Vielleicht iſt uns der Zufall einmal hold. — Nun leb wohl, mein guter Junge. Ich will den Tag ſegnen, da Du heil und ſieggekrönt wieder auf deutſchem Bogen ſtehſt, und wehe, dreifach wehe dem Lande der Franzen, wenn es ſein umgepflanztes Reiß wieder fordern ſollte. — Wir grüßen Dich in alter, treuer Liebe! Deine Eltern. — Martin Zirkel las den Brief im ſchimmrigen AKapellenlicht, dann lehnte er ſich zurück im Chor⸗ ſtuhle und ſann und ſann, und ihm kamen Bilder ſeiner früheſten Jugend, da er kaum laufen und lallen konnte, vor die Seele. Da hatte er noch eine uralte Großmutter gehabt, die hatte ihm in wirren, heißen Worten von ihrer Kindheit Tage 109 erzählt. Er wußte nicht mehr, was, nur das wußte er, daß ſie viel von alten Sälen und hohen, rauſchenden Bäumen geſprochen, von buſchdichten Gärten und roſtigen Schwertern. Und eines ent⸗ lann er ſich noch, eines Bildes, handgroß. Das zeigte eine hohe, ſchöne Frau im ſtaatsprunkenden, altertümlichen Gewand, und dieſe edle Frau hatte an der hand ein Mädchen, zierlich, goldlockig. Und dies Mädchen wollte dereinſt die Großmutter geweſen ſein. Der alten Frau letzter Wille war geweſen, das ſeltſame Bild ihr mit ins Grab zu legen. Das war geſchehen. An dieſe alten Geſchich⸗ ten mußte nun Martin Zirkel denken. Nun ſaß er hier in dieſer uralten Burgkapelle, und ihm kam alles ſo heimlich, jſo traut vor, als ob er ſchon Jeit undenklichen Zeiten hier gelebt, als ob er ein altes, verbrieftes Recht habe, hier zu ſein. — Und ſeine verträumte Seele ward müde, und er ſchlummerte ein. — Der Chefarzt trat leiſe in die Kapelle und jah den jungen, blaſſen Schläfer, und ſah den Brief, der ihm entfallen war. Er hob ihn auf und ſein Blick fiel auf die Aufſchrift des Umſchlages: Zirkel! Das machte ihn ſtutzig. Seit vier Wochen wirkte er hier in dieſem verwun⸗ ſchenen Bergſchloſſe, und auf Schritt und Tritt, über jedem Tore, in der Gruft auf jedem Grabe, im Ahnenſjaale über jedem Bilde, ſchaute ihm der Zirkel entgegen, und juſt hier in der Kapelle fand er zum Uberfluß nun auch noch einen jungen, müden Kämpfer ſchlummern, des Name „Girkel“ 110 war. — und legt lavon er Oberſtabe Vle nicht nich nur Uud er n ing haſi, Uite vor Na! Näume 4 Nei Crcurde Neſte de ſbernt Der Cann no d i Und üume⸗ und den lls ſode war. — Er ſtand unſchlüſſig vor dem Schläfer und legte ihm dann den Brief auf die Hand, und davon erwachte der junge Kämpe, und als er den Oberſtabsarzt erkannte, ſprang er auf. — „Bleiben Sie, mein Freund, bleiben Sie! Es iſt nicht meine Abſicht, Sie zu ſtören, ich wollte mich nur etwas ſammeln in dieſem ſtillen Raume!“ Und er wangte ſich zur Tür. Da rief der Jüng⸗ ling haſtig: „Darf ich Herrn Oberſtabsarzt eine Bitte vortragen?!“ „Na?“ „Ich möchte gern einmal die verſchloſſenen Räume der Burg beſichtigen.“ „Hi, — ſind Sie Forſcher oder . .“ „Nein, Herr Oberſtabsarzt, aber . . aber.. Er wurde verlegen, dann reichte er impulſiv dem Arzte den Brief und ſagte: „Wollen Herr Ober⸗ ſtabsarzt bitte leſen!“ Der alte herr nahm den Brief und las ihn, dann noch ein zweites Mal, und dann fagte er: 5 „Das iſt mir ſehr, ſehr intereſſant. Mommen Sie!“ Und nun ſchritten ſie durch die verſchloſſenen Räume, durch das kellergeſchoſſige Maujſoleum, und dem jungen Zirkel war es, als wehen ihm aus jedem Katafalk, aus jedem Stein des alten Gemäuers heimliche Grüße entgegen. Und zuletzt betrat man den Ahnenſaal. Die Spitzbogenfenſter, bleigefaßt und bunt, ließen nur ſpärlich Licht in den großen, düſteren Raum. Bild an Bild reihte ſich an den Wänden und zwiſchen den maſſigen 1114 Pfeilern ſtanden Rüſtungen und Waffen und klir⸗ rend und ſtählern Schild und Geſchmeid. Und wie die beiden, der alte Arzt und der junge, blaſſe Kämpe, ſo von Bild zu Bild ſchritten, ſchrie Martin Zirkel plötzlich auf und lehnte ſich weinend an eine Säule, zu deren Seite ein großes Bild hing, und ſtieß hervor: „Das AMind da — jenes Aind iſt meine Großmutter!“ — Es war jenes Bild jeiner früheſten, dunkelſten Erinnerung, jenes Bild, das die alte Frau für ihr Grab gefordert. Der Arzt richtete den Erſchütterten auf und führte ihn zu einem hohen Sefſſel und dort drückte er ihn ſanft nieder und verließ dann leiſe den Saal. — Lange, lange ſaß Martin Zirkel vor dem Bilde ſeiner Urahne im Saale ſeiner Väter. Hier hatten die Matiers, die Inhaber des girkelwappens, ge⸗ hauſt, in ungetrübtem Glück vielleicht und in Glanz und Ehren, und jetzt, jetzt ſaß der Letzte der Zirkel, durch Zufall zu Gaſte, im Ahnenraume, ein Jremd- ling in ſeiner Burg, ein Vertriebener und Per⸗ ſtoßener. — Da packte ihn tiefer, heiliger Zorn gegen dies falſche, ſchlechte Land, gegen dies falſche, ſchlechte Volk. Er ſprang auf und ſtürmte aus dem Saale und eilte zum Chefarzt. — „»„Na, junger Ritter von ehemals, da ſind Sie ja? Ihr Herr Pater wird ſich ungemein freuen, daß Ihnen, wenn auch durch Zufall, ge⸗ glückt iſt, das Schloß Ihrer Väter zu entgecken. Selbſtverſtändlich haben Sie die Erlaubnis, ſich ſo 112 hiel die bie kön Bücher 1 ſicht. Ich ch wil n bonn ich Tir und Munden Kräften ahichin uncd ich lugnen, le ſärf dac lnlcer, natbütg lr Vinp etſer un Sellung fen und ir hmeid I den Gadl- or en it hier hai wappeng ndin bhn te der enn . in unt r gegen lis go hint en b , ungenen zuſele entcocen nis ſh) viel Sie wollen, in allen Räaumen hier zu tummeln. Sie können auch die in den Archiven gefundenen Bücher und Chroniken ſtudieren.“ „Ich danke, Herr Oberſtabsarzt, aber ich will nicht. Ich melde mich vielmehr geſund zum Dienſt. Ich will vor in die front, ich will wieder kämpfen, denn ich will jenem Lande und jenem Volke, daß mir und den Meinen Namen und Burg geraubt, Wungden ſchlagen, jo viel es in meinen ſchwachen Kräften ſteht! Und mein VDater ſoll nie erfahren, daß ich im Ahnenſjaale unſerer Väterburg geſtanden, und ich will jeden Tropfen welſchen Blutes ver⸗ leugnen, ich will nur das ſein, was das herrlichſte, das ſtärkſte iſt auf Erden: ein Deutſcher!“ Da drückte ihm der Chefarzt beide Hände und ließ ihn ziehen, und ſchon am nächſten Morgen ſtand der junge Kämpe wieder im vorderſten Graben, kaltblütig und trotz des wilden Jeuers ohne mit der Wimper zu zucken, bediente er jſeinen Minen⸗ werfer und ſandte Tod und feuer in die welſche Stellung, ein deutſcher, deutſcher Junge! 113 8 Mein Burſche Leopolgd. Er war eigentlich Kavalleriſt, aber durch die eigenen Perhältniſſe des Stellungskampfes ſeit Monaten „bloß noch“ Infanteriſt. Dieſe militäriſche Umtaufe berührte ihn ſtets ſchmerzlich, wenn er daran erinnert ward, und zu Anfang behangelte er mich, den Infanterieoffizier, einigermaßen von oben herab. — Doch das gewöhnte er ſich überraſchend ſchnell ab, nachdem er erkannt, welch' ungeheure Leiſtungen von der Infanterie gefordert und geleiſtet wurden. — Leopold war erblich belaſtet — und zwar mit Humor. — Er ſtammte aus einer Puppenſpieler⸗ familie. — Sein Vater hatte ein Kaſperle⸗Theater gehabt und war damit auf Jahrmärkten und Schützenfeſten landaufslandab gezogen und hatte durch ſeinen Witz manch' Ainderherz erfreut, und wohl auch manch' Alter hatte noch den alten, abgegriffenen Kaſparſpäßen mit innerer Freude gelauſcht. — Und Leopold zehrte nun jetzt noch von dem geiſtigen Erbe jſeines Vaters, ſteckte voller Schnaken und Witze, war ſtets fürtrefflicher Laune und guten Muts und wußte aus ger übelſten 114 ituatie war er von eine geciente Golcaten tat, nal ung de ) fand Gegenſta Auf welc fanc ſe oer die Ind dan hein Ub Aben Barthein Corte ein lwpolis in cer de Nbei h ner Fie in cen ſoſchhl rſchte N lr ſand l. = N heran 1 ½ 8 n unld al erftenb 1 . . den funl S ver ſe mur ſ un eh n . ckte Hole ſiheelin ler ibehen Situation noch Gutes zu ſchaffen. — Als Burſche war er unübertrefflich und unerſetzlich und dabei von einer militäriſchen Strammheit, die bei dem gedienten Kavalleriſt überraſchen mußte und jedes Soldatenherz erfreute. — Wenn er ins Zimmer trat, nahm er an der Tür drei= bis viermal Stel⸗ lung, verlangte ich eine Zeitung oder ein Buch, ſo ſtand er erſt vor dem mir zu überbringenden Gegenſtand ſtramm, dann vor dem Servierbrett, auf welchem er mir jeden, aber auch jeden Gegen⸗ ſtand, ſelbſt ein paar Strümpfe oder die Schlappen oder die Mütze oder die Sigarrenkiſte, darreichte, und dann nahm er noch ein drittes Mal Stellung beim Überreichen. — Aber das Stellungnehmen! Herr Gott von Bentheim! — Das krachte und knuallte, als explo⸗ dierte eine handgranate. — Das ZServierbrett war Leopolds Stolz und Augenweide. — Er hatte es in der zerſchoſſenen Küſterwohnung requiriert. — Dabei hatte ich ihn erwiſcht. — Er ſtand vor einer ziemlich wackligten MAommode und kramte in dem oberſten Kaſten. — Ich ſah durch das zerſchofſene Fenſter, wie er mit Eifer ſuchte und forſchte. „Na — Leopold?!“ rief ich duech das Jenſter. Er ſtand wie eine Säule aus dem Brandenburger Tor. — „Was ſuchen Sie ſo eifrig?“ „Ich — ich ſuche ein — Fahrrad!“ platzte er heraus. 115⁵ „Ausgerechnet im Kaſten dieſer alten AKom⸗ mode.“ Da ward er glühend rot und zerrte unter einer ſchmierigen Speckſeite ein blechernes, rot⸗ roſtiges Kaffeebrett hervor und ſtotterte: „Ich — ich wollt's herrn Leutnant ooch 'n biſſel gemütlich machen beim Kaffeetrinken!“ „Brav, — aber warum dann erſt die alberne Jlauſe mit dem Jahrrad?“ „Ich wollt heren Leutnant morgen früh beim Kaffee — überraſchen!“ So beſcheiden und anſpruchslos wird der Menſch im FJelde! Wenn die ſchwarzheiße Brühe, Naffee genannt, in einer henkelloſen belgiſchen Schale von fragwürdiger Reinlichkeit auf einem roſtigen, blechernen Servierbrett dargereicht wird, nennt man das eine „freudige Überraſchung“. Und weil ich meinen Leopold wegen dieſer „Tat“ belobte und ihm meine vorletzte Zigarre ſchenkte, meinte er, mein weltlich komfortverwöhntes herz hinge an dieſem Kaffeebrett — und deshalb hatte er dies blecherne Dings immer bei der hand. — Doch eine lückenloſe Tugend gibt es nicht in dieſer Welt. Auch der ſonſt ſo unübertreffliche Leopold hatte eine Lücke, beinahe ein Loch, oder mili⸗ täriſch⸗feſtungstechniſch ausgedrückt: eine Breſche in ſeiner Burſchentugend: jeine Schlafſucht. Für ihn war die harte Kriegszeit die beſte, nie wieder⸗ kehrende Gelegenheit, für den Reſt ſeines Lebens auszuſchlafen. Es iſt in der Tat unglaublich, wo, 116 wann, lr ſchlie lür une Alspackt ſine Bra lbbenslag leinen G⸗ licht ſchl unge une heneicen; ihn zu wr ncern d Unl derje Ven⸗ ibalnehem nlalii s ſchder h lehlti ſchen m In zu me 1 Konmn enirt irer de⸗ Dns kir zertte u unter chemnss , 1o t⸗ R⸗ eshalb hatt ha 8s nict n lert tenfte , oderni ine hue Alten Non wann, wie und warum Leopold ſchlafen konnte. Er ſchlief im Stehen, Sitzen, Laufen, angelehnt an Tür und Wand, wenn er den Koffer ein⸗ oder auspackte, wenn er Kaffee mahlte, wenn er an ſeine Braut einen Brief ſchrieb, kurz: es gab keine Lebenslage, Zeit, Tätigkeit, keine Körperſtellung, keinen Grund, wann, wo, wie und warum Leopold nicht ſchlafen konnte. Und feſte ſchlief er und lange und oft und tief. Man könnte ihn darum beneiden, aber denjenigen, der die Aufgabe hatte, ihn zu wecken, den konnte man nicht beneiden, ſondern den mußte man in tiefſter Seele bedauern, und derjenige war — ich. Worenn Leopold geweckt wurde, war er zänkiſch, übelnehmig, beleidigend, anmaßend, lügneriſch, vandaliſtiſch, tobſüchtig, beinahe fürchterlich. Es iſt eine gute, althergebrachte Sitte, daß ſich der Herr vom Diener wecken läßt, in unſerem Perhältnis war es umgekehrt. Wollte ich auf⸗ ſtehen, mußte ich erſt den wackeren Leopold wecken, um zu meinem Kaffee und zu geſäuberten Sachen zu kommen. Drei Wecker hatte mir der Gute demoliert, den vierten verſteckte ich ſorgſam vor ſeiner Zerſtörungswut, die ihn befiel, wenn das Dings anfing, zu ſchnarren. Kürzlich kam ich von der Ronde der Außen⸗ wachen zurück in ſpäter Nacht. Ich hatte Leopold beauftragt, mir einen Tee bereit zu halten. Daß Leopold ſchlief, als ich heimkam, war ſelbſtver⸗ ſtändlich und geſtattet. Ich vermutete ihn, wie 117⁷7 immer, mit den Armen auf dem Tiſch liegend, aber heute war er abgeglitten und lag unterm Tiſch, das bewußte Servierbrett mit dem Spiritus⸗ kocher und dem Teetopf lag auf ihm, der Tee aber ergoß ſich in einem milden Bächlein in ſeinen Uniformkragen. Doch das ſtörte ihn nicht, aber mich, denn nach einem dreiſtündigen Marſche in finſterer Nacht, in klitſchigen Schützengräben, durch Drahtverhaue und Wolfsgruben geſchlängelt, ab und zu im ſtärkſten feindlichen Feuer, nach ſolch einem Marſche tut einem ein heißer Tee mit einem Schuß Rum, nicht zu knapp, im eigenen Magen wohler, als im Halskragen ſeines Burſchen. Nun mußte Leopold, ſo leid es mir tat, ge⸗ weckt werden. Die Weckſzene will ich nicht ſchildern, nur nebenbei will ich bemerken, daß die Sache etwa 12 Minuten dauerte und ſich Leopold dabei folgender militäriſcher Delikte ſchuldig machte: Achtungsverletzung, ſchwere Achtungsverletzung, Ungehorſam, Beharren im Ungehorſam, tätlicher Angriff auf den Vorgeſetzten, Aufruhr, Mißliebig⸗ machen des Dienſtes, obendrein noch ſtarke Gottes⸗ läſterung. Aber als er munter war ungd ſich etwas gefaßt hatte, war er der Leidtragende, denn erſtens mußte er mindeſtens das zum Wecken notwendig geweſene Waſſer vom Boden wiſchen, zweitens von dem zehn Minuten entfernten Brunnen im Dorfe das zum Tee wieder nötige Waſſer herbeiſchaffen, und drittens mußte er zu Leutnant Borger ſauſen, 118 Aattert t in nanch g in meine Porenlof Ualeri Chrenern Nichen, Na Ne deſſen Spirituskocher zu pumpen, weil der meinige bei dem Falle ruiniert worden war. — Dann bekam ich meinen Tee. Geſtern Mittag kam Leopold, der ſonſt immer ſo Jidele, der jeden neuen Schützengrabenwitz ergatterte und uns im Stabszimmer auftiſchte, der ſelbſt in etwas feldmaßig-vertraulicher Manier manch guten Witz riß, alſo er kam ganz geknickt in meine Bude und krachte mit ſeinen großen, ſporenloſen Reiterſtiefeln, der letzte Reſt ſeiner kavalleriſtiſchen Laufbahn, dreis bis viermal jeine Ehrenerweiſung und blieb an der Tür ſtehen, ein Zeichen, daß er mit mir zu ſprechen wünſche. „Na, Leopold, was gibt es Neues?“ „Man veralbert mir, Herr Leutnant.“ „Wer veralbert Dir?“ „Was die andern ſein.“ „Wer jein denn die Anderen?“ „Die Kameraden von der Kampagnie, die uzen mir, — ich ſei ein Drückeberger, und meine Arbeit als Offiziersburſche wäre weiter niſcht wie große Bummelei und ich täte überhaupt niſcht vom Kriege merken ſo fünf Kilometer hinter der Ffront.“ „30 –— — und?“ „Und da wollt ich Herrn Leutnant bitten, mich ablöſen zuk laſſen, — ich will mit in die Front.“ „Hin, — —. Hören Sie mal zu, Leopold. Jeder bleibt an dem Platze, wo er hingeſtellt iſt, auch im Kriege. — Die Hauptſache iſt, daß jeder 119 Jeine Pflicht tut und den Platz, der ihm zugewieſen, ordentlſich ausfüllt, — und das tun Sie, gerade ſo gut, wie die Leute in der Front. — Alſo aus dem Ablöſen wird nichts, — verſtanden?“ „B'fehl, Herr Leutnant.“ Bumbs — krach — Kknall!! Kehrtwendung! — Er war hinaus, der brave KRerl. Nachmittagsüber war er mißlaunig, unzu⸗ gänglich. — Gegen Abend, als die Poſt ausgeteilt wurde, bekam auch Leopold einen Brief. — Bald darauf meldete er ſich wieder bei mir. — „»„Geſtatten here Leutnant, ich muß mal was fragen?!“ „Los!“ „»Rann ich als Burſche von Herren Leutnant hier hinter der front das „Eiſerne“ kriegen?“ „Ausgeſchloſſen.“ „»Dann möcht ich herrn Leutnant nochmals bitten, mich in die Front zu laſſen.“ „Ne, — aber meine Pauline ..“ „»Halt, — wer iſt „meine Pauline?“ „Meine Pauline iſt, was meine Braut iſt, — Kindermaädel bei Geheimrats. — Ja, und meine Pauline ſchreibt ſoeben, ſie müßte Schluß machen mit der ganzen Brauterei, wenn ich ohne „Eiſernes“ heimkäme, — ja, und der Guſtel ihr Bräutigam“ „Guſtel?? Wer iſt Guſtel?“ „Guſtel, — was die AKöchin iſt!! Ja, und der Guſtel ihr Bräutigam hätt' auch das „Eiſerne“ und auch Herr Müller, der hausmann.“ 120 oh ler Bra Nill ich incet ſic ich hinte fönnen Unte nuchte n gehen, dh Uibencer ſand vor heinbar lapſerei der loch W. zugewigen 1 ie gerate „Hi, das wäre freilich ſchlimm, wenn es mit der Brauterei zu Ende ginge. — Na, jedenfalls will ich mir die Sache überlegen, — vielleicht findet ſich auch bald einmal Gelegenheit, daß Sie ſich hinter der FTront hervorragend auszeichnen können und dann belohnt werden.“ — Unterdeſſen war es Nacht geworden. — Ich machte mich fertig, in die vorderſte Stellung zu gehen, da ich für die kommende Nacht wacht⸗ habender Gefechtsabſchnittsoffizier war. — Leopold ſtand vor dem hauſe, als ich ging und wartete ſcheinbar auf die Gelegenheit, ſeine beſondere Tapferkeit zu zeigen. „Servus Leopold!“ jagte ich im Gehen. — „Noch was neues?“ „Unſere Artillerie, was die ſchweren Mörſer ſind, hat wieder die Stellung gewechſelt.“ „So, — nun bin ich bloß geſpannt, ob das der Jeind wieder im Handumdrehen erfahren wird wie die letzten drei- — viermal.“ „Durch Verrat, meinen Herr Leutnant?“ „Sicher! Telephon, unterirdiſches oder Licht⸗ ſignale, denn die Bevölkerung hier, außerlich zahm und freundlich, iſt heimtückiſch und falſch.“ Ich ging und veopold ſtand mit großem offenen Mung, ein Zeichen, daß ihm eine wichtige Sache durch den Kopf ſchwirrte. — Es war eine ſchlechte, üble Nacht, da vorn im Schützengraben. — Unſere ſchwere Artillerie feuerte aus ihrer neuen, ſicherlich gut maskierten 121 Stellung wie toll in die feindliche Linie, und die franzöſiſchen Geſchütze taſteten mit Kleingeſchofſen in verzweifeltem Suchen unſer geſamtes Gefechts⸗ feld ab, um unſere Mörſer zu entdecken, — aber vergeblich. —. Da, was war das?? Plötzlich ver⸗ ſtummten die feindſichen Jeldkanonen und dumpf und grollend ſetzten großkalibrige Geſchütze ein und wahrhaftig, ſie hatten die rechte Richtung auf unſere Mörſer. — Wir kochten vor Zorn! — Alſo ſchon wieger Perrat! Als ich morgens in meine Klauſe zurückkehrte, war Leopold nicht da. — Der Burſche von Leut⸗ nant Oppler nebenan ſagte mir: „Leopold iſt zu heren General befohlen.“ Was war da geſchehen in meiner Abweſen⸗ heit?! — Ich bereitete mir meinen Frühkaffee ſelbſt und wartete in begreiflicher Aufregung auf die Rückkehr Leopolds. — Gegen neun Uhr riß es meine Tür auf, — bumbs, Krach, plautz. — Leopold ſtand da, ſtrahlend, ſtolz. — „»„Zur Stelle!“ — und Tränen glänzten in Jeinen Augen. Zeine linke Hand war in dicke Mullbinden gewickelt und auf der Bruſt, im zweiten Anopfloch von oben, glänzte wahrhaftig das „Eiſerne Kreuz“. „Leopold!“ — Ich ſprang auf und hätte den wackeren Burſchen beinahe umarmt. 122 y o nd zeigt ,Una hanc. bee gatt urc hier Ubot ich, Das hant gete herr beutt on verwe nit überie ſ ca ip gelei Dil bis banm N lungas uncd die ſ ih Fiſe a Nehen S den Halunken Dicis Leogolg h. „Vom herrn General ſelbſt gekriegt!“ ſtotterte er und zeigte mit der geſunden Rechten auf das Kreuz. „Und da?“ Ich zeigte auf ſeine verwungete Hand. „Bloß ein Schuß von dem einen Verräter, glatt durch.“ „Hier — ſetzen, Kaffee trinken, erzählen!“ gebot ich, und kauend erzählte er. „Das Dings war nämlich ſo! Wie herr Leut⸗ nant geſtern abend in die Front ſind, da jſagten herr Leutnant, in dem Neſte hier ſäßen Verräter von verwegen der Artillerie. — Und da hab ich mir überlegt, wenn Du die Halunken rauskriegen tätſt, da könnteſt Du dann ſagen: Du haſt ooch was geleiſtet im AKriege. — Aber wie anfangen? — Weil bis jetzt der Verrat von die Artillerieſtellung ſtets bloß abends gemacht worden war, hab ich mir geſagt: Das geht nicht durch Telephon, nee, das geht durch Lichtſignale. — Da bin ich hinüber in den Park vom Schloß, wo der herr General im Quartier liegen und bin auf den höchſten Baum geklettert, den ich fand. Und das eene Jernglas von Herrn Leutnant hab ich mitgenommen und die große Armeepiſtole. — Von dem Boome hab ich nun geluchſt und mit dem Glaſe alle Häuſer abgeſucht; aber niſcht von Leuchtſignalen geſehen. Da kam mir die Sdee, ſo gut wie ich off dem Boome hocke, können das doch die Halunken ooch, und nun hab ich alle Gärten und Waldſtücke in der Umgebung mit dem Glaſe ab⸗ 123 geſucht, und ſchon hatte ich die Halunken, denn in dem Waldſtück dicht hinter dem kleenen Teich halbrechts blitzte es rot und grün auf, mal ſchnell hintereinander, dann mal lange rot und kurz grün und ſo fort wie bei der Tlaggentelephonie. — Ich runter von dem Boome, nach dem Teiche geſchlichen und in das Wäldchen gepirſcht. Ja, von unten war nichts zu ſehen, denn jonſt hätten doch unſere Wachen und Poſten ſicher ooch ſchon mal was bemerken müſſen. — Da bin ich wieger auf einen Baum geklettert und richtig, kaum 200 Meter von mir, da zuckte es wieder rot und grün, und wie ich hinſchlich, da ſtand unten an dem Boome ein Kerl mit einer Flinte. Dem hab ich, ehe er zum Schießen kam, in meiner erſten Wut gleich den Feldſtecher von heren Leutnant ſo über den Kopf geſchlagen, daß der Kerl lautlos umſank. Und dann hab' ich mit höflichen Worten den anderen eingeladen, herabzuſteigen. — Der aber fing an zu ſchimpfen und ſchoß mit jeinem Revolver wie ein Verrückter ſechs mal auf mich und der letzte Schuß fuhr mir durch die hand. Dann hab ich ihm meine große Piſtole vorgehalten — ſchwupp, lauſte er herunter, und nun hab ich ihn zum Ortskommandanten geſchafft.“ — „Und der andere?“ „Den haben die Sanitäter geholt und ins Lazarett geſchafft, — einfacher Schädelbruch.“ »Nun weiter!“ Ich zeigte auf ſein „Eiſernes Kreuz“. 124 „De lernſen 1 igte er: Orentel. Und Jhe⸗ lng geu chalen Rajutante lis Nenz ler Cene Uertient. noch eht 7 1 1 ld And De luig ale Und oe daß Tir antret lunken in Aesnen iid ni gin ull ich ihn . „Dann wurge ich verbunden und zum General gerufen und nachdem ich dort alles erzählt hatte, ſagte er: „Sie ſind ein braver Kerl, Leopold Quentel. Sie haben uns durch Ihre Umſicht und Ihr entſchloſſenes handeln von ein paar lang geſuchten Zubjenten befreit, die uns viel Schaden zugefügt haben.“ — Dann gab er dem Adjutanten einen Wink, und der nahm vom Tiſch das Kreuz und heftete es mir an die Bruſt, und der General ſagte: „Sie haben es recht wohl verdient, — tragen Sie die hohe Auszeichnung noch recht lange!“ Dann gab er mir die Hand. — Ja, ſo war'ſch!“ Und wieder glänzten ſeine Augen feucht. — „Und Ihre Braut, die Pauline!“ „Die nimmt mich nu beſtimmt, wenn der Nrieg alle iſt.“ Und nun führte ich ihn ins Lazarett und hoffe, daß er in drei bis vier Wochen wieder bei mir antreten kann. Seppl. Der See ſchlug jeine letzten Wellen, dann fuhr ein eiſiger Wind aus den Bergen und bannte mit ſeinem froſtigen Schauer auch das letzte, ſchwache Atmen der Wellen und ließ ſie erſtarren. Der hirſchberg hatte nun ſchon ſeit Tagen höchſt ungnädig ſein Haupt in ſchneeſchwere Wolken gehüllt und nur des Wallberges eisſchimmernder Grat zeichnete ſich haarſcharf gegen des Himmels kaltblauem Gewölbe. — Die lieblichen Sommerhäuſel am See hatten blinde Fenſter und verſchloſſene Grünläden und verkündeten ſo, daß ſie verlaſſen ſeien von berg⸗ luſtiger Menſchheit, — bei Guggemos ward nur das Herrenſtübel gefeuert, und der Hoffiſcher am herzoglichen Schloß hockte im Schindelſtaden und beſſerte Netze für künftige laue Tage. Winter am See! Den ſchmalen Steig von Eggern am Hundſee ſchritt ein junger Burſch. — Er hatte zur Pfarrei eine Kraxen friſchen Kaj's gebracht und ſtrebte nun wieder aufwärts in die Berge, wo er als Jungknecht in Statt und Brot war, beim Bauern 126 in der herges i onſchere Dar gat. — ein unge ocken u Pauter fan Piad abe ſcherer b in etwa⸗ er Voete ihn vorhi Es Höum on Dorf IIanel Mhcort Und Wanns e in der Au, der droben in halber Höhe des hirſch⸗ berges in dem breitgrundigen, ſteingefügten und fönſicheren Herrenhof reſidierte. — War ein ungutes Steigen und Wangern heut. — Juſt eben kam aus dem Kreuther Winkel ein ungeſtüm Wetter und wirbelte große, wilde JTlocken umeinander, packte den Jungburſch mit harter Fauſt am Wams und ſperrte ihm Steig und Pfad, aber der berggewohnte Bub ſchritt mit ſicherer, behäbiger Ruhe fürbaß, lächelte vor ſich hin, etwas ſpöttiſch und mitleidig und gedachte der Worte des Leutpfarr's drunten am See, der ihm vorhin geraten: „Derhalt ein Stündl, Andre, es kömmt ein Wetter, ein ſchiech's! Südwärts vom Dorfkreuth zwirbeln halt die Nebel gar ſo umnand! Und an der jachen Wand — wenns Dich dort allweil erwiſchen tät, da wärſt verloren!“ Und der Anderl hatte gelacht: „Hochwürden, wanns mi demdernächſt eiziehn täten und i ruck ein zu den Elfern in Regensburg, da kann i a nöt warten, bis dös Schandwetter is vernünftig worn, gelt? A bayriſcher Bub, a ausgehobner, der die Ordre nöt erwarten kann, der forcht ſich vor koan Wetter net, hochwürdiger herr, — und im Jeld draußen an der Jront, wanns die Kugeln ſchicken und den ſtinkigen Gas, die Herren eng— ländiſchen Taps, die talketen, drecketen, do koann i a nöt a Stündl verziehn und halt warten, bis i dreinhau! Pfüet Gott, Hochwürden!“ Und jetzt war das Wetter da, was der Leut⸗ 127 gehabt, der hochwürdige herr: es war eine böſe Sach! — Ung hätt' Andre den Pfad nicht allzu gut gekannt, der da ganz vereiſt an der jachen Wand ſich hinſchlängelte, der wilde Bergſturm hätte ihn wohl recht bald zur Schlucht hinabgedrückt. Endlich war er im ſchützenden Hochwald und da, im ſicheren Winkel, lag breit und behaglich der ſtattliche herrenhof des Bauern in der Au. — Vor der Tür hockte ein ſchöner, großer Schafer⸗ hund, der immer und immer wieder windend die Naſe erhob und jetzt, jetzt wie ein losgelaſſen Wild in das brauſende Wetter hineinſtob, in langen Sätzen durch den Schnee raſte, bald hie, bald da über die Ohren in dem flockigen Weiß verſank und dann wie toll vor Freude an Andre emporſprang und ihn faſt umriß mit jeinen groben Liebkoſungen. Und Andre faßte das Tier bei den Vorderpfoten und graulte und ſtreichelte es und ſtapfte dann Seite an Seite mit ihm weiter und kam dampfend am herrenhof an. — Der Bauer trat in die große Diele und gab Andre ein amtsverſiegeltes Schreiben. „Grüß Gott, Anderl! War halt kaa ſchön's Gäng daherauf bei dom Sauwetter, gelt? — Und da wär a Papier für Di, vom Amte zu Mießbach.“ „»„Sakra, Bauer, — dös, moan i, wär halt a Sach, die mi verintereſſieren tãt!“ Und er erbrach das Schreiben, und wie er las, glänzte ſein junges, friſches Geſicht in heiliger Freude. 128 pfarr' von Eggern verkündet, und recht hat er 5 lück i ſch an i n ihm pyiers horen be Und ſagt uns tren eb Di leins, b erſeſen hrcchie hunchr, Chie ſon ln e bahe lo i wie Gnd ſhen ger An er hett narſchier Cni aniſch Unler ih don Bar Pelen p Nehren Iu lege ide mi g Sad ſhin⸗ elt⸗- in Nitit pir al Ir ahnn ſin inne „Der König ruft, Bauer, und übermorgen rück i oan!“ — Da gewahrte er den Hund, der ſich an ihn ſchmiegte und mit ſeinen klugen Augen zu ihm aufſchaute, als kenne er den Inhalt des Papiers und wüßte, was es für ihn und ſeinen Heren bedeute. Andre bückte ſich zu dem Tiere und ſagte: „Da gſchau, Seppl, iatzt müſſen wir uns trennen! Wird halt a lützel weh tun, gelt. hab Di aus dem Waſſer gefiſcht, wie Du a ganz kleins, blindes Hundsviechterl warſt, ſonſt wärſt verſoffen, — aber gſchau, beim Exerzieren und Marſchieren und beim Schießen kann i Di nöt brauchn, da kannſt nöt umnand ſpringen wie dohie, ſonſt tät der herr Hauptmann mit an heilgen Sakea zwiſchenfahrn! — Und Ihr, Bauer, gelt, Ihr behalt und füttert mir dös Hundsviechterl, bis i wieder hoam bin vom Krieg?!“ Und der Hofbauer verſprach dem jungen Bur⸗ ſchen gern, den Hund zu betreuen. — Am Mittwoch früh ſammelten ſich die Tegern⸗ ſeer Rekruten in der Wirtſchaft des Schandl und marſchierten dann mit fröhlichem Sang über St. Quirin nach Mießbach, wo ſich das Kgl. Bayriſche Meldeamt befand. Und der fröhlichſte unter ihnen war Andre Niefl, der Jungknecht vom Bauern in der Au. — Ungd juſt an der Ka⸗ pellen von St. Quirin, wo vor Hunderten von Jahren der heilige, den man nach dem Kloſter zu Tegernſee brachte, ein wundertätig Brünnlein hatte fließen laſſen, juſt da rief einer der friſchen 129 2 Jungens: „Da kömmt was Lebiges über den See, — gerad durch den Schnee. O Jeſſes, a Hünd, — a Hündl!!“ Und der kleine Wanderzug verhielt, und alle ſchauten nach dem vereiſten und ſchneeverwehten See. — Und Angdre ſchrie auf und rannte an das Ufer: „Seppl, moa Seppl, mei bravs, guts Hunderl!! Gelt, haſts vor Weh nach mir nöt mehr ausghalten in der Au?! — Und der Hund, als er ſeines herrn Stimme erkannt, tollte und [prang und jappte und jauchzte vor Freuden, und dann marſchierte er dicht an Andres Seite mit nach Mießbach. — Und als die vierzehn Männer in dem Meldeamt verſchwanden, hockte der Hund im eiſigen Winter vor der Tür. — Der Mittag kam, und Seppl lauerte noch immer, zitternd vor NKälte und Hunger, ſeines heren, und als dann die Vierzehn mit noch vielen anderen nach dem Bahnhofe marſchierten, da rief Andre den Alois Schinagl an, den er vom Scheibenſchießen im Albbachtale kannte, und bat ihn, den Hund heim⸗ zubringen zu ſeinem Hofbauern. Er drückte das brave Tier an ſich, gab ihm einen Brocken Brot und wangte ſich dann ſchnell ab, und jetzt war es das erſte Mal, daß dem friſchen Burſchen die Fröhlichkeit verſchlug. — Still und ſchweigend ſetzte er ſich in die Bahn, und als der Zug abfuhr und Andre ſah, wie Seppl wild und ungeſtüm am Stricke riß, mit dem ihn Alois Schinagl gefeſſelt, da ſchoß ihm das Waſſer in 130 lie Au Verge, In ho⸗ nn hüi von ie es da ſhe⸗ ſger bl A hüne dchaͤfe ſie Cche Degen benſe ſor Du nit Dir Andee nd vol iinen h. Ein lete uns chett ternd de n uic n n M; lſciezen in hunthin die Augen. — Und dann verſchwanden See und Berge, man kam in das hochebene, flache Land. In Holzkirchen ſchritt der Bahnhofs⸗Ffürſtand am Zügle entlang und rief: „Iſt vürleicht einem von die Herren dös Hundsviecht, dös ſaudumme, das da immer hinterm Bähnle hertraben täte?“ Da ſchoß ein Kopf aus dem fenſter, ein wuſch⸗ liger, blondringellockiger, friſcher Burſchenkopf. „A hünd ſagens, Herr Ffürſtand? — Iſts etwan a Schäferhünd?“ — Und ſchon ſauſte Seppl um die Ecke und ſprang mit jammerndem Bellen am Wagen hoch und röchelte, daß ihm ſchier die Bruſt ſpeingen wollte. „Du armes, liebs Viechterl, iatzt, was moach i mit Dir? Mitnehma darf i Di nöt?!“ jammerte Andre, und die Umſtehenden ſchauten gerührt und voller Mitleic auf den Kameraden und ſeinen Hund. Ein herr in Zivil, der auf den Tölzer Zug war⸗ tete und dem man den Offizier auf hungert Schritt anſah, beobachtete den Dorgang und trat dann zu Andre. „Junger Freund, mir ſcheint, das brave Tier will ſich nicht ttennen von Ihnen?“ „Joa Herr, ich muß einrucken zu den Elfern nach Regensburg, und das Hünderl doa loaft mir noach von Tegernſee bis doahier, und mir wills herzl brechen wegen dem treuen Viechterl!“ jagte mit ſchlichter Treuherzigkeit der Bergbub. „Ja, mitnehmen können Sie den Hund nicht. 131 Aber ich will Ihnen einen Vorſchlag machen: Der Hund ſcheint ein treues und kluges Tier zu ſein. Ich will ihn zum Sanitätshund ausbilden laſſen. Da iſt für ihn geſorgt, und dann dient er dem Daterlande gerade ſo gut und wacker wie jein herr.“ Und als Andre noch einen Augenblick zögerte, lagte der herr: „Ich bin der Hauptmann EG. vom „MKönigin⸗=⸗Regiment“, und ich verſpreche, Ihnen den Hund, falls er und Sie noch am Leben ſind, nach dem Kriege wieder zuzuſtellen.“ Da ſchlug Andre ein und gab dem freungdlichen helfer auf einem Zettel jeine Adreſſe mit ungelenken Buch⸗ ſtaben: Andre Nieſel, Wirtſchaftsgehilfe beim Bauern in der Au am Tegernſee, iatzt Agl. Bayriſcher Elfer in Regensburg. Dann fuhr er dem Hunge, den der Offizier jetzt feſt am Halsbande hielt, noch einmal über den Kopf, ſ[prang dann ſchleunigſt ins Zügle — und fort ging es. — Ein jammerndes, langgezogenes heulen war der Abſchiedogrußp des treuen Seypl. Ein paar Wochen Ppater. Die Bayern hatten wieder einmal wacker mit dem Kolben arbeiten müſſen droben in Flandern. Und das kam ſo: Die Engländer im Graben hatten dem mörderiſchen, gutgezielten Jeuer nicht mehr ſtandhalten können und ein weißes Tuch gehißt. Da waren die braven Bayern frank und frei 132 horoorge len Gre⸗ lluud wie ſehen dl en und enen fu hiy hieder e getten ſie nun gabe leutche Nber ein laam . le biſh ſiting Ctie ter inl ſce hiſcho ber ſhie er in Nann hum nblice zöe. mblich e eimmal ihe zige-n helln v — — — Gadde n endnm ben an nicht ner nd lag chen uges Nr I d dann dn hervorgegangen, die ſich ergebenden Jeinde aus dem Graben zu holen und abzutransportieren. — Und wie ſie juſt auf 30 Schritte herangekommen, ziehen die verräteriſchen Jeinde das weiße Tuch ein und überſchütten die gutmütigen Bagern mit einem furchtbaren Geſchoßhagel. Hui, wie ſich die wackeren Regensburger flink wieder eingeuben! — Und eine Stunge ſpäter hatten ſie den Graben doch genommen, — und nun gabs natürlich kein Pardon, und der gute, deutſche Gewehrkolben hat brav geſchafft. — Aber ein engliſcher Sergeant entſchlüpfte doch und bekam das Laufen und ſchlug ſich ſeitwärts in die Büſche. Doch einer der Elfer hatte den dreiſten Flüchtling entdeckt und drang ihm nach: „He, Lakl, drecketer, ſaudumma, tätſt wohl ſteahn, Du, — ſonſt ſchieß i Dir an na dei Köpf, daß Dö moanſt, hirſchberg und Woallberg ſein a AKugelhopf!“ ſchrie er hinter ihm her, und ſchon hatte er ihn am Kamiſol. — Aber der Englismann wangte ſich jäh um ungd feuerte ſeine Piſtole auf den Verfolger und traf ihn nur allzugut. „O Jeſſes und Maria!“ ſchrie der Bager und ſtürzte zuſammen, und der Schnee färbte ſich, und es funkelte daraus wie purpurner Rubinſtein, — und war doch gutes, deutſches Mannesblut. Der Engländer aber entkam. Und dem im Schnee ging es nicht gut. — Ein Fieber überkam ihn, und in wildem Wahne ſprach und fabelte er allerhand wirr Zeug durch⸗ 133 einander. — Ung jetzt rief er: „Gelt, Bauer, Ihr tätet mir mei Hundsviechtl, mei guts, bewahren!“ Und dann ſang er im einſamen, ſchneebeglaſten Walde mit verlöſchender Stimme: „In der Heimat, da gibts ein Wiederſehen!“ Und dann lachte und weinte er durcheinander, — und dann lag er ſtill. Und vom himmliſchen Zelte rieſelte es weich und weiß hernieder und ſchlug einen gar ſeltſamen Schleier um den Wunden. — Den quälte der Durſt, und er nahm von dem Schnee und kühlte ſich Stirn und Zunge und lallte dann wieder wirre Worte, die wohl niemand verſtanden hätte bis auf eines, das immer und immer wieger kehrte: „Seppel!“ Der Abend ſenkte ſich über die Heide, ſtill und ſacht. — Und vom Sanitätsunterſtand zogen wankengde Lichtlein über die Walſtatt. — Waren Sanitäter mit ſchwankender Bahre, und vor ihnen her liefen mit bedächtiger Würde ausgerũſtete Hun⸗ de, auf dem Rücken die rotkreuzgezeichnete Labe⸗ taſche. — Und einer von ihnen, den man Cäſar getauft, ſchnürte flinker wie alle anderen durch die dunkle Nacht, fuhr mit ſeinem Gerieche am Boden hin und kam an die Stelle, da der Sergeant ent⸗ flohen und vom wackeren Bayer verfolgt worden war. — Der Hung ſtutzte, bohrte die Naſe tief in den Schnee und jog voll die Luft ein und begann dann zu winſeln. — Dann ſuchte er wieder Fährte — ung jetzt, jetzt ſchoß er wie ein Blitz in das Unterholz. — Aber der hohe Schnee hätte wohl 134 len ge da -= Nnſen. inn jemm Poyf un Nuſe na Da Der hun Verſchne Und Wi lchte de wolle er Und da unmer If und Hundltt D bran lbten INd ſel lier ein Und ran Und an Docht nd der ſunmen Hund hen ſ Wioder nan ih⸗ Garſti Bauer bewahrn’ merbegaſen t Norcen d bahin te wof dem geübteſten Spürer die Jährte verdorben. — Da — weit weg ein Stöhnen ungd ein ſchrilles Rufen: „Seppl!“ — Der Hungd fuhr auf, als hätte ihm jemand einen Stoß verſetzt. Er reckte den Kopf und heulte auf, und dann ſtürmte er dem Rufe nach in das Dickicht. — Da lag einer, faſt vom Schnee vergraben. — Der Hund ſtieß mit der Naſe an den Körper des Perſchneiten, und dann hub das Tier ein Bellen und Winſeln an, daß es ein Jammer war. Er leckte den Wunden und kuſchelte ſich an ihn, als wolle er ihn wärmen und ſtieß ihn mit der Naſe und dazu winſelte er wie ein Menſch, den großer Jammer traf. — Und der Fiebernde richtete ſich auf und erkannte das Tier: „Moan Seppl! Moan Hundl!! O Du mei!! Gelt, haſt mi gefunden, Du bravs Tierl!“ Und er umarmte mit ſeiner letzten Araft den Hund und drückte ihn an ſich und fiel dann hintenüber. — Da ſtieß das kluge Tier einen gar jammervollen Heuler in die Luft und rannte dann in großen Sprüngen davon. — Und am Sanitätsunterſtand prallte er mit ſolcher Wucht an die Tür, daß der Unterarzt vom Dienſt und der Sanitätsgefreite Seefeld erſchrocken zu⸗ ſammenfuhren. — Man öffnete und ſah den Hund, der ſich wie toll gebärdete, — ein Stück⸗ chen fortrannte, dann wieder kehrt machte und wieder fortrannte und nicht erwarten konnte, daß man ihm ſchnell folge. — Und Seefeld, der wackere Sanitäter, ging dem hunde nach. Man fand den Verwundeten, und bald war eine Bahre geholt und der Verſprengte geborgen. — Der Arzt ſtellte feſt, daß ſeine Wunde ziemlich leicht ſei, daß nur der Blutverluſt den Armen ſo geſchwächt hatte. — Das Lebenslichtlein wäre wohl gar bald entflohen, wenn nicht der wackere Seppl ihn gefunden und gerettet. — Schon längſt iſt Andre wieder geheilt und wieder im Jelde, und auch der brave Seppl tut ſeine Pflicht. Möge ein ſchöner, baldiger Frieden die beiden Kriegskameraden noch am Leben finden und wieder vereinen! De bre les Nicht, en, fun oſchüha lgeroch lig ene lünpen leſüne ſicht de⸗ ſe ſchie hüinkeh 4 is U Neteba beweg ſhnarch le z ins Sch noch 9 geholtul N ſalie e at 4 Der Chineſe. Die brennende Windmühle von Beclaire zeichnete des Krieges rotglühende Male in die dunkle Nacht, und das Kniſtern und Praſſeln des ſinken⸗ den, funkelnden Gebälks und der ferne, ferne Geſchützdonner vor Ypern gaben den Auftakt ſchau⸗- riger Schlachtenmuſik und erweckten ſo den jungen Tag, einen trüben, graudämmernden Tag. — Die großen Dachzelte des Bataillons trieften vom Nebeltau des Morgens, aber die wackeren Kämpen darunter auf feuchtem Stroh ſtörte nicht der ſtürzenden Windmühle glühfunkelndes Krachen, nicht der Haubitzen fernes, dumpfes Brüllen, — ſie ſchliefen feſt und träumten von Heimat und Heimkehr und frieden. Ich lag wach in dem kleinen Offizierszelt, das Dizefeldwebel Z. in treuer Ffürſorge für uns hatte bauen laſſen. Eine etwas heftige, allzuderbe Bewegung des dicht an mich gedrängten, ſanft ſchnarchenden Offizierſtellvertreters R. hatte einen der Zeltſtöcke gelockert und das kleine Gemach ins Schwanken gebracht, aber weder Kamerad R. noch Leutnant R., der mit ſeinem Burſchen J. unter einer prächtigen, von 3. aus einem zer⸗ ſchofſenen Landhaus „gefaßten“, ſeidenen Stepp⸗ decke ſchlief, ſtörte das eindringende Morgen⸗ lüftchen, ſie ſchnarchten ihren Dreigeſang in Frieden weiter. Durch die verſchobenen Zeltbahnen blinkte der vom Jeuerſchein der Beclairer Windmühle ſanft gerötete himmel in unſer kleines Gehäuſe, und des Morgenſterns ſilberglänzendes Junkeln lenkte meinen wachen Sinn oſtwärts. — Zuch denen daheim, meinem Weibe, meinen Eltern, meinen Freunden, all denen ſchien der gleiche, ſilberne Stern, und in ihm konnten ſich unſere Augen treffen, und ſein ſtrahlendes, mildes Licht konnte uns unſere gegenſeitigen Grüße zutragen. Ich erhob mich leiſe, kroch zur Tür und trat hinaus in die ſcheidende Nacht. Ich fror ſo, daß meine Glieder ſchlotterten und ich kaum vermochte, meine Feldbinde mit Piſtole, Jernglas und Karten⸗ taſche umzuhängen. Aus den Mannſchaftszelten ertönte ein viel⸗ ſtimmiges, wohlgefälliges Grunzen. Die lieben, braven Kerle! Acht Tage und neun Nächte hatten ſie in den Schützengräben gelegen, und nun war ihnen der für heute angeſetzte Raſttag wohl zu gönnen. Mochten ſie ſchlafen, bis die Sonne hoch ſteht. An der hecke der Biwakswieſe gingen mit müdem Schritle die Poſten, das Gewehr im Arm, auf und ab. Als ſie meine Schritte hörten, ſtanden ſie wie 138 tz un ſch grei B ißt Eue nunt ine dige n higeh Gtange Ukundet kfſi Uefern n n das 6 Rir vor, ſhnüche traue lhter Nl Gin⸗ Mor mir, briſe ch in und P Golcat einen . Peree. 1 nun u dne ih ingen ni in Nun n ſe ni Erz, und ich ſah im Dämmer des Morgens, wie ſich drei Gewehrläufe auf mich richteten. „Brav, Ihr Jungs, Euch entgeht nichts! Aber laßt Euere Kanonen ſinken, ich bins, Euer Leut⸗ nant!“ Da ſchmunzelten ſie, und ich gab jedem eine Zigarre, die letzten aus der Heimat. Hungert Schritte jenſeits der Hecke war ein Hügel, lang und ſchmal und nicht eben hoch. Eine Stange zu ſeinen häupten und ein Helm darauf bekundeten, daß ein Kamerad hier ſeinen letzten Schlaf ſchlummere. Unſer Adjutant K. ruhte hier, geſtern mittag hatten wir ihn gebettet. Ich trat an das Grab, ſprach ein kurzes Gebet und nahm mir vor, am anbrechenden Raſttag das Grab zu ſchmücken und irgendwo eine Kamera aufzutreiben, der trauernden Mutter ein Bild von ihres Sohnes letzter Ruheſtätte zu überſenden. Sinnend ging ich weiter, — da, ein Raſcheln vor mir, ein Geräuſch, als kröche ein Menſch im Graſe. Ich riß die Piſtole aus der Taſche, warf mich hin und lauſchte. „Pſt, Herr Leutnant, — ich bins doch bloß, Soldat H.!“ „Chineſe, Sie ſinds?! Ja, zum Teufel, was machen Sie früh fünf Uhr hier im Graſe?!“ Und jetzt erhob ſich vor mir ein baumlanger Aerl mit verwittertem, gelbem Angeſicht, die beiden fünf Zoll langen Schnurrbartenden zopfartig über die Mundwinkel herabhängend, die geſchlitzten, 139 verſchmitzten Auglein blinkten vor Freude und Stolz. Die ganze Kompagnie nannte ihn wegen ſeines mongoliſchen Ausſehens und weil er ſchon den Chinafeldzug mitgemacht: Chineſe. Er war der geriſſenſte, geſchickteſte Spion und Aundſchafts⸗ gänger, ein Künſtler im „Jaſſen“, dabei voll un⸗ verwüſtlicher Laune und ein Meiſter der Kochkunſt, wenigſtens nach feldmäßigen Anſprüchen. Ihm entging kein huhn, kein Ei, kein vergeſſener Apfel im Raufroſt überzogenen Gezweig, er buk ein köſtliches Brot auf heißem Stein, er briet ein herrliches huhn nach Wildenart im Federkleid in Lehm, er war in allen Sätteln gerecht und dabei kühn und unerſchrocken bis zur Selbſtverleugnung. Sicher war er auch jetzt wieder, während ſeine Kame⸗ raden ſchliefen, auf einem Unterſuchungsgang durch die halbzerſchoſſenen Gehöfte Oſthoeks geweſen. Nun ſtand er vor mir ſtramm ung harete, was ich ſagen würge, weil er ſich ohne Erlaubnis aus dem Lager entfernt hatte. „Wo kommen Sie her, Sohn des himmels? Sind Sie denn nicht müde nach den anſtrengen⸗ den Tagen?“ Er zog ſeinen ewig lächelnden, freundlichen Mund ſo breit, als wollten ſeine Mundwinkel den Ohren Beſuch abſtatten, dann ſagte er: „Nee, Herr Leutnant, mügde bin ich nicht, aber weil wir Raſttag haben, da hab ich mich ein biſſel umge⸗ ſehen, wo es heute etwas zu knabbern gibt.“ 140 D. inde in ſie hen lon ha D ohne Fe hab ich in ciefͤ Gieinch Dda⸗ lr druc beot h leh ich Frende uu il w ſae H well r n 1 . ℳ o e. Wel voll u⸗ vetleugoung eine ane Pyngn s geen. nd he Clanlmki Anfacge unclchen er. ,N peil N * =2. rrrrmerne „Hin, und natürlich nichts gefunden, was?“— Da war er beleidigt. „Herr Leutnant, ich finde immer etwas! — Da hätt ich zunächſt für die Herren ein Kaffeechen gekocht, da drüben in dem Hauſe . . .“ „Ja, da wohnen aber doch Leute drinnen.“ „Die hab ich derweilen in eine kleine KNammer ohne Fenſter geſperrt, Herr Leutnant, aber dafür hab ich ihnen ein halbes Brot geſchenkt und ſo an die fünf Pfund Schweinefleiſch, die armen Luder haben nämlich ooch niſcht mehr zu knabbern.“ „Sie verſchenken ja fürſtlich!! Und wo haben Sie in dieſen Zeiten Brot und Schweinefleiſch her?“ Das ſchien ihm eine peinliche Frage zu ſein. Er druckſte und druckſte und jagte endlich: „Das Brot, Herr Leutnant, ja, was das Brot iſt, das hab ich gefunden.“ „Gefunden?“ „Jawohl, herr Leutnant, — in der Dilla da drüben, da lag es auf dem Tiſch.“ Ich lächelte. — „Und das Schweinefleiſch? Auch in der Dilla gefunden?“ Jetzt lächelte er, ſein breites, verſchmitztes Lächeln. „Nee, Herr Leutnant, das hab ich ein⸗ getauſcht!“ „Ach, was ſie ſagen?! Bei wem denn?“ „Bei die Pumper (Artilleriſten), Herr Leut⸗ nant, was die von die ſchweren haubitzen ſind oben am Holenbuſch, die haben ein Schwein ge⸗ ſchlachtet.“ „Ja, weiß der Himmel, den Kerls iſt der ganze Krieg ein Schlachtfeſt! Und was haben Sie für das Schweinefleiſch eingetauſcht?“ „Eine Kognakflaſche.“ „»„Menſch, Sie ſind verrückt! Für einen Fetzen Schweinefleiſch geben Sie eine Flaſche Kognak!!“ Und jetzt grinſte der Chineſe vor Freuden: „»herr Leutnant, es war ja bloß Waſſer drin in der Flaſche, und das haben die Pumper nicht gemerkt, und die Hälfte von dem fleiſch habe ich den Leuten da drüben gegeben und die haben mir dafür gemahlenen Kaffee gegeben und ſie haben ſich dafür in die kleine Kammer ſperren laſſen, und dann hab ich in aller Ruhe Kaffee gekocht und jetzt bitt ich Heren Leutnant und heren Leutnant R. und herrn R., mit in das haus zu kommen, da iſt es warm und waſchen kann man ſich auch, und außerdem mache ich noch ein feines Bratwürſtel oder Fünfminuten⸗ fleiſch und das ſoll . .“ „»Halt, wer da?“ klang es von drüben an der hecke laut und ſcharf. „Gefechtsordonnanz! Wo iſt Oberſt und Bataillonskommandeur St.?“ Ich eilte hinüber. — Da ſaß ein Melgereiter auf triefendem Gaule. „»„Oberſt St. ſchläft in dem kleinen Zelte, da, unter der Ulme! Was gibts?“ „»„Befehl von Exzellenz: Das Bataillon ſteht ſieben Uhr vormittag gefechtsbereit am Holenbuſch 142 in De ſlgen. häter haufen ate ve lczwie Ninnten Cttesfti leb⸗ lcbewoh hin⸗ ierten n den le leben 0r das lent mi laſer er Pavalien lſerer le erc ter Kungene aſchten bae nrechen lencech Nate m iſ er gnn ben — he Nognat K... 1 vor fteuder. 7 1 4 4 die hähe mner peren Nit in fünfnirlerr. 1 Crüben ℳ Obert u Neltonie n hel⸗ 4 4 zlon hit Holali in Deckung, erſte Reſerve. Weitere Befehle folgen.“ Ich weckte Oberſt St. und zwei Minuten ſpäter war das eben noch friedliche Lager ein Haufen kribbelnder, haſtender Menſchen. Die Zelte verſchwanden wie weggezaubert, ein paar Jeldzwiebãcke waren das Frühſtück, und nach 15 Minuten ſtand das Bataillon, das ſoeben noch ſo gottesfriedlich ſchnarchte, marſchbereit. Leb wohl, heißer Kaffee, ein noch ſchmerzlicheres Lebewohl der langentbehrten Waſchgelegenheit! hinaus auf unſagbar kotigen Straßen mar⸗ ſchierten wir, dem Jeinde wieder entgegen, geprellt um den ſo nötigen Raſttag. Und ſchon belegte der liebenswürdige FJeind nach ſeiner altgewohnten Art das hintergelände der eigentlichen Gefechts⸗ front mit Schrapnell⸗ und Granatfeuer, Zufalls⸗ treffer erhoffend. Zum heile ſchofſen die engliſchen Kavaliere etwa zweihundert Meter zu weit links unſerer Marſchſtraße, gerade dorthin, wo ſich aus den zerſchoſſenen Gehöften etwa ein Dutzend roſiger, fetter Schweine geflüchtet hatten, die nun, friedlich grunzend, den Boden nach Atzung abſuchten. Wir tauſchten eben unſere Gedanken aus, in welchen Jubelgeſang wohl unſer Verpflegungsoffizier aus⸗ brechen würde, wenn er die wandelnde und grun⸗ zende Rieſenverpflegungsration jähe, als eine Gra⸗ nate mit hohlem Geſauſe über uns hinwegziſchte und im nächſten QAugenblick mitten im Saugehege ſaß. Ein heller Schlag, ein Wirbel von Erdmaſſen, 143 Steinen und Schweineleibern und ein gräßliches Aufbrüllen der zerfetzten Tiere, dann der unbe⸗ ſchreibliche, gewaltige Krach der berſtenden Granate, dem grüngelbe, ſtinkende Schwefelſchwagen folgten. Das war unſer Morgengruß, geſandt aus den großen engliſchen Schiffsgeſchützen, das war der Auftakt zu dem ſchweren, wilden Sturmtage des 30. Oktobers. Wären wir noch Kriegsneulinge, ſo hätte dieſer Volltreffer in die Sauherde wohl manchem der wackeren Kämpen den Puls ſchneller ſchlagen laſſen, ſo aber marſchierte die lange, graue Schlange gleichmütig dahin, viele wandten nicht das Ge⸗ ſicht nach links, ſie ſchliefen noch im Marſchieren. Dicht vor dem Holenbuſch ward halt gemacht. Unſer Oberſt empfing uns, gab den Kompagnie⸗ führern die nötigen Befehle, und dann rückten wir in unſere Reſerveſtellung ein. Wir, im Verein mit der dritten Kompagnie, bezogen den großen Vorgarten eines Bauernhofes. Die Leute lagerten ſich dicht am hauſe auf ſchnell herbeigeſchlepptem Stroh, zum anderen Teile unter einem Bretter⸗ ſchuppen, und unſer braver Chineſe hatte für mich und die anderen herren der Kompagnie unter einem vorſpringenden Dache ſchon wieder einen prächtigen Wohnſitz zurecht gemacht. Gegen Jlankenfeuer ſchützte uns eine rieſige Kartoffel⸗ runksmaſchine, gegen Regen und leichten Schrap⸗ nellſchlag das dichte Strohdach. Neben mir ſaß Leutnant N. von der Dritten. Er nahm die Bilder 144 ſiner ukunfl. Unerae ſuc nach der lin Arie 1 Cineſe⸗ glickte. ſhwarzen zongo ma⸗ ee d . 1 E lal balc naA„ Gnge ſch in grägls n der ne den Grnre aden ſign ndt ans n as Nar N 1 Nonagnme. 4 r⸗ krn en tnte agen en Prele tte fürni egnie me . vielet enae ſeiner Frau und Kinder hervor und ſchmiegete Zukunftspläne für die Zeit nach dem KFriege, die Kameraden R. und B. hockten zu unſeren Füßen auf Jlachsbündeln und qualmten eine Zigarette nach der anderen und Leutnant R. vervollſtändigte ſein Kriegstagebuch. — Und wieger war es der Chineſe, der uns durch ſeine treue Fürſorge er⸗ quickte. Zunächſt kredenzte er einen Feldkeſſel ſchwarzen, heißen Kaffees, dann aufgewärmtes Büchſenfleiſch und danach ſogar einen aus Jeld- zwiebacken und Kakaomehl hergeſtellten Pudding. Es war geradezu fürſtlich. Wo er die Sachen ſchon wieder aufgetrieben, ung wo und wie er ſie zubereitet, das blieb ein unerforſchlich Kätſel. Ein Surren in der Luft verkündete uns, daß ſich Jlieger nahten. Am Bau des Flugzeuges und an dem Fehlen der „Eiſernen Kreuze“ an den unteren Tragil. ächen erkannten wir, daß es feindliche Flug⸗ zeuge waren. Und die Flieder hatten auch in der Tat bald unſer Reler evelager entdeckt. Sie ließen ſange, ſchwarze Kanchſehwalten ſenkrecht über uns fallen, die wie ein ſchrecklich langer, ekelhafter Zeigefinger horabzeigten. Wir kannten das. „Herrſchaften, in zwei Minuten hagelts!“ rief der Oberſt, der mit hauptmann von W. unter einem entblätterten Kirſchbaume ſaß, ungeachtet, daß fortgeſetzt verirrte feindliche Infanteriegeſchoſſe an ihnen vorüberſauſten und hinter ihnen Kklat⸗ ſchend einſchlugen. 4 145 10 Und er hatte Recht. Die engliſche Artillerie hatte ihre Aufkläarungsflieger nur zu gut beobachtet. Ein ſuchendes Schrapnell fuhr etwa zwei⸗ hundert Meter hinter uns in eine leere Feldſcheu⸗ ne, ein zweites 30 Meter links von uns in ein Brachfeld und ſchon ein drittes ſaß mitten in unſerem Grasgarten, zum Glück ein Blindgänger. „Auf! hinter das Gehöft, marſch marſch!“ Und im Nu war unſer ſchöner, gemütlicher Reſerveplatz geräumt, und das zu unſerm heil! Die Engländer deckten uns mit einem mör⸗ deriſchen Schrapnellfeuer zu. — Wir ſammelten uns in dem kleinen Weidengeſtrüpp bei Beclaire und zählten durch. Einer fehlte — der Chineſe. „Patrouille in das Gehöft! Freiwillige vor!“ Unteroffizier A., ein wirklich prächtiger, wak⸗ kerer Degen, den ich ſchon am geſtrigen Abend zum Eiſernen Kreuz vorgeſchlagen hatte und der bei jeder ſchwierigen Sache der Erſte war, der ſich meldete, führte die Kundſchafter. Es war wirklich ein kühnes Stück, in das ſo ſtark mit Feuer be⸗ legte Gehöft einzudringen, zumal uns jetzt die Eng⸗ länder auch mit Granaten bedienten. Und nach zwanzig Minuten brachten ſie den Chineſen, den lieben, braven Kerl, ſterbend legten ſie ihn vor uns nieder, und noch im Verſcheiden flüſterte er: „In meinem Torniſter iſt eine Flaſche Rotwein für den herrn Leutnant.“ Er hatte, wie Unteroffizier A. berichtete, im Reller des Gehöftes ein Lager alten Rotweins ent⸗ 146 Leckt begonn. ſierend Un Nu he Nrtleen deckt und des wahnſinnigen Feuers ungeachtet, 1 beohah. begonnen, in einem großen Waſchkeſſel für die frierenden Kameraden Glühwein zu brauen. — Und dabei hatte ihn die Granate zerriſſen. Nun wieger einer der Bravſten, Beſten dahin! Oſtern. Seit geſteen waren ſie da. — In dem lenzfriſchen Wieſengrün da rechts neben unſerer Stellung tummelten ſie ſich, tauchten ihre gelbroten Schnäbel tief in den waſſerweichen Wieſenboden und angelten ſich einen zappelnden, eben vom eislangen Winterſchlaf erwachten Grün⸗ frack, und mit innigem Wohlbehagen verſchluckten ſie ihn. Und drüben, am Ende von M. . . AII . . . ſtand, ein Wunder in dem nun ſeit Monaten wüten⸗ den Granatfeuer, das über den Flecken wie heilig Ungewitter dahingefegt, ein Gehöft, faſt unverſehrt, und auf den ſtrohgedeckten Buden balancierten zwei Wagenräder, ſtrohumhüllt, — die Wohn⸗ ſtätten der Störche. Landwehrmann Balthaſar Pluntzſchke, der Bravſte meiner Braven, der Scharfſchütze der Kompagnie, der findigſte Requirierer, vor dem kein noch ſo gut verſtecktes Butterfäßlein, kein verlaufenes huhn, kein verlegtes Ei ſicher war, — deſſen Jingerknöchel an Mauer und Wand wie Wünſchelruten arbeiteten, der jede noch ſo Jorgſam verkalkte und übertünchte Luke entdeckte 148 lung und d güinſtle bachen hervorhe Munder orenen inotte gegen n hundehn Balhaſa teckt. (r ele 10 nders, lanerad kiſen d herr den Non uns. N Schwane Ne Gchwan hia bls un = lanwek . und daraus mit der Siegermiene eines Zauber⸗ künſtlers Kognak, Speck, Schinken und andere Sachen von unſchätzbarem Schützengraben⸗Werte hervorholte, dieſer Balthaſar Pluntzſchke, der Wunderkoch der Kompagnie, der aus einem ge⸗ frorenen Krautkopf mit etwas Ejſig und Zucker ein Göttergericht herſtellte: Strunk⸗Ragout genannt, gegen welchen Leckerbiſſen ſüßeſtes Manna nur hundekuchen genannt werden kann, — dieſer Balthaſar Pluntzſchke hatte die Störche zuerſt entdeckt. Er kam atemlos zu mir in die „Derſchmette⸗ rung“ (Unterſtand) gelaufen, und ihm ſtand das helle Waſſer in den Augen. Ich dachte nicht anders, als daß man uns wieger einen lieben Kameraden abgeſchofſen hätte, und ich wollte ſchon tröſten, da lãchelte er unter Tränen: „Iwee Stäarche, herr Leutnant, zwee Stärche, — da halbrechts von uns.“ „Ach, was Sie ſagen?! Es ſind vielleicht Schwäne!“ „Nee, nee, heer Leutnant, hier wird nicht geſchwant, es ſind richtige Klapperſtörche! Und daß ja keener droff ſchießen tut, Herr Leutnant!“ „Nee, das wäre Jagdfrevel! Und wir haben ja bloß Schießſchein auf Franzoſen und Engländer!“ Nun ging ich mit und ſah mir die Störche an, — ungd alle, alle ſtanden, meine wackeren Landwehrleute nämlich, an die Bruſtwehr gelehnt und ſchauten nach den roten Langbeinen. — Und 149 gern und freudig wurde durch die Stellung weiter gegeben: Befehl vom Schützengrabenoffizier: „Auf die Störche halbrechts darf nicht geſchoſſen werden!“ Und wie auf ein Wunder ſtarrten und ſtierten die braven Kameraden auf die Froſchvertilger, und lie ſchienen den grauſen Krieg vergeſſen zu haben. Waren alles Sachſen, vom oberen ZSachſenland, Gebirgler, in meinem Schützengraben, und alle kannten den Storch nur aus den Bilderbüchern ihrer Jugend und aus den holden JFabeln ihrer Kindheit, und wohl noch keiner hatte einen lebend auf jumpfiger Wieſe einherſtolzen ſehen. Und mancher der biederen Kämpfer mochte durch den Anblick der rotgebeinten Adebars in die Kinder⸗ ſtube der Heimat, in ſeliges, in dieſen Tagen der Nöt und bitterſten Todesgrauſen halbvergeſſenes Jugendland verſetzt werden. — Ung als ich hinter Balthaſar Pluntzſchke ſtand, von ihm unbemerkt, wahrlich, da jummte und brummte er in ſeinen unwirſchen, Stacheldrahtverhau ähnlichen Bart, aus dem die große Futterluke wie eine Wolfs⸗ grube ſich abhob, ein Kinderliedchen: Storch⸗Storch⸗Steiner, mit den langen Beiner . . . Nun war ich dem wackeren Burſchen noch einmal ſo gut. — In dieſen Tagen geſchah es, daß Leutnant von Siebenhaar zu mir in die „Ver⸗ ſchmetterung“ trat. — Er war ein alter Landwehr⸗ offizier a. D., der ſich freiwillig bei der Mobil⸗ machung geſtellt. — Es mochte dem Guten nicht 150 licht a nit den laſanie Hein Vochen l geb hem k Aperde Albräuc Be⸗ - ſ tr Vlechbe eingegra ſch cren Und von loch nic lönnen, heſich nszube lincen. — nd Em Ni die vor Cagenw Hliner Eitei , 8 ung waitr leicht geworden ſein, ſich von ſeinem Stammtiſch mit dem ewig fließenden Pilſner Urquell und den kaſtanienlieblichbräunlichen Kalbshaxen zu trennen. — Sein Bäuchlein, das ſelbſt die „ſieben teuren? Wochen im Schützengraben noch nicht ganz zu Jall gebracht, erzählte von manchem, ach, ſo man⸗ chem köſtlichen Diner und Schinkenabend, und außerdem war er als echter Sachſe ein Freund altbräuchlicher, ſechsgängiger Kirmesſchmäuſe. „Beſter B., darf ich Sie mal 'n bißchen ſtören?“ — ſo trat er in meinen Unterſtand. „Stören? Ich bitte Sie! Das Konzert der Blechbatterie“ ([ſo nannten wir eine vortrefflich eingegrabene Batterie der Franzoſen, die uns tag-= lich dreimal mit wahnſinnigem Feuer überſchüttete und von unſerer ſonſt ſo vorzüglichen Artillerie noch nicht zum Schweigen hatte gebracht werden können) iſt ſoeben zu Ende, — ſie haben diesmal derzlich ſchlecht geſchoſſen — und ſo gibt es nichts uszubeſſern, nichts zu betrauern, nichts zu ver⸗ bincen. — Alſo iſt gute Laune im Überfluß da, — und Ihre Gegenwart, verehrteſter Siebenhaar, iſt mir ein Geſchenk.“ „Liebenswürdig wie immer! — Übrigens, da Sie von „Geſchenk“ ſprechen, das Ihnen meine Gegenwart bedeutet, — jo iſt doch wohl nur ein kleiner hinweis nötig, daß es bei uns daheim Sitte iſt, Geſchenke duech eine Gegengabe zu ehren.“ „Ja — und?“ „Na?1* „»Ich meine, wie Sie ſich das denken mit der ehrenden Gegengabe.“ „Gott, Menſchenkind, ſeien Sie doch nicht lo ſpröde: ob Sie etwas zu eſſen und zu trinken haben?“ „Ach ſo! Aber natürlich! — Feldzwieback und Kognakverſchnitt.“ Er machte ein Geſicht, als ſolle er in Holz⸗ pantoffeln und Badehoſe Parademarſch machen. „Jeldwieback? — Nee, lieber nicht. — Aber 'nen Kognak, den möchte ich nicht ablehnen.“ „NRognak⸗Derſchnitt jagte ich, beſter Namerad.“ Er wiegte ſein haupt hin und her. — „Ver⸗ ſchnitt iſt ſon Gauner⸗Ausdruck, wiſſen Sie, der meiſtens den Mangel an Alkohol⸗-Prozenten be⸗ mänteln ſoll. — Na, her mit dem Verſchnitt.“ Ich ſetzte ihm die Flaſche hin und den JFeld-=- becher. „Nanu, Ihr Kognak ſieht recht unſchuldig aus, — waſſerhell, meine ich!“ „Warum ſoll er das nicht? Iſt ja Verſchnitt 3.“ „Verſchnitt 3² Was ſoll das heißen? In Ihrem Schnaps⸗Regiſter weiß ich noch recht wenig Beſcheid.“ „Alſo: Verſchnitt 1 iſt viel, viel Kognak und faſt kein Waſſer, — Verſchnitt 2 iſt viel, viel Waſſer und faſt kein Kognak.“ „Und das hier iſt Verſchnitt 3?“ rief er entſetzt. „Jawohl! Verſchnitt 3 iſt viel, viel Waſſer und viel, viel Flaſche und überhaupt kein Kognak.“ 152 nannn eaben Nugen ente⸗ ſernn gna Da hub er ein Schimpfen und Fluchen an, nannte mich einen wilden Gauch, der im Schützen⸗ graben verlottert wäre und da — in demſelben Augenblick ging ein Singen und Klingen über die lenzſonnenübergoldete heide. Er ward ſtill und lauſchte, — und im Schützen⸗ graben ward es ſtill, und alle, alle die Braven, die dem Tod in entſetzlicher Geſtalt hungertfältig ins Antlitz geſehen, ſetzten das Gewehr ab, das zum Schuſſe fertig war, um drüben einem für⸗ witzigen Französlein ein Loch zu ſchießen, ließen den Spaten ruhen, der die frühlingsatmende Scholle wälzte und türmte, — alle, alle ſtanden ſtill, und ein Schein verklärter Erinnerung machte die ſtrup⸗ pigen, kriegsverhärteten Geſichter kinderweich. „Ja was iſt das? — Das klingt doch gerade wie Glockengeläute?“ ſtammelte Siebenhaar. „Iſt es auch! Ein wackerer Burſche aus meinem Zuge hat geſtern da drüben ein noch in gutem Zuſtande befindliches Glockenſpiel entdeckt, hat es über Nacht in Ordnung gebracht, — und nun hören Sie ſeine lieblichen Alänge.“ „Herrlich! — Herrlich! — Und warum gerade heute?“ „Weil heute Palmen⸗Sonntag iſt „Was iſt heute?“ „Palmen⸗Sonntag.“ Da wangte ſich der Gute ab und fuhr ſich * mit der Hand über die Augen. — „Verfluchter Ofenrauch hier!“ ſchluckte er. — „Sie, ach, was 153 ſoll ich mich der Tränen ſchämen, bei Ihnen glänzt es ja jelbſt in den QAugen!“ ſagte er unter verſchämtem Lächeln, dann fuhr er fort: „Wiſſen Sie, ich bin ein alter, verſteinerter Junggeſelle, aber ich habe eine Mutter und ein Schweſterlein daheim, Annemarie heißt das zartgliedrige Ding. Sie iſt ein Spätling, ein Nachzügler, aber ſie iſt mein Sonnenſchein, — und heute, heute wird ſie konfirmiert, — und nun das Glockengeläut.. . Und wieder machte ihm der Ofenrauch zu ſchaffen. Nachgem er ſich gefaßt hatte, ſagte er im alten, gemütlichen Tone: „Hören Sie, beſter B., die Kon⸗ firmation meiner Schweſter müßten wir eigentlich feiern.“ „Him . . . . . e „Da gibt es gar nichts zu hmjn. Durch ein feſtliches Mahl meine ich.“ „Danke ergebenſt für gütige Einladung!“ „Einladung? Wieſo Einladung?“ ſagte er mit einem Geſicht ſo voller naiver Unverſtänd⸗ lichkeit, daß ich lachen mußte. — Ung lachend jagte ich: „Na, Sie ſprachen doch ſoeben von einem feſtlichen Mahle.“ „Gewiß, aber das ſollen Sie geben!“ „Auch nicht übel! Weil Ihre niedliche Anne⸗ marie heute aus den Kinderpantoffeln ſchlüpft, ſoll ich ein Jeſteſſen geben! Auch 'ne Anſicht!“ „Und keine üble, was? Die Logik iſt ſo: Hätte Ihr Michalek oder wie der Menſch heißt, 154 hhnabe (Hlucht ei e ſan wir Pin die laler, lönnen nicht das Glockenſpiel in Ordnung gebracht, ſo hätte ich nicht an die Konfirmation „Hören Sie auf, ich fühle mich geſchlagen. Alſo ein Feſteſſen muß es ſein?“ „Aber ja, und ein anſtändiges! Sie haben doch ſo ein Univerſal⸗Genie unter Ihren Leuten, der aus Dreck Aalbsniere macht und aus Sand Fürſt Pückler! Aluntzſchke oder wie er heißt!“ „Ja, ja, Pluntzſchke meinen Sie! Der guckt jetzt Störche an.“ „Was macht er?“ „Der guckt Störche an!“ — Ungd ich führte ihn an Schulterwehr und zeigte ihm die beiden Rot⸗ ſchnäbel, die nach wie vor Fröſche ſpießten und ſchluckten. — Da wurde der wackere Siebenhaar wieder weich wie ein Kind und erzählte mir minde⸗ ſtens ein Dutzend Storchgeſchichten ſeiner Jugend, die ſämtlich ohne Pointe waren. — Dann riefen wir Pluntzſchke, und herr von Siebenhaar hub an: „Sie Mönig der Detektive, Sie vielfach prämüerter Keller⸗, Kammer⸗=, Stall- und Küchenrequirierer. Können Sie uns heute ein Feſtmahl bereiten, etwas Bratenhaftes, Handfeſtes, was an den Kirmesbraten der Heimat erinnert?“ Bei dem Worte Kirmesbraten ging ein Leuchten über Pluntzſchkes ſchützengrabenverwittertes Ant⸗= litz. — „Nu, das könnt ich ſchon, aber bis heute Mittag nicht, denn ich muß erſt irgend was JFreßbares ſuchen!“ „Nee, bis heute Mittag ſoll es auch gar nicht 155 Jein, im Gegenteil, in ſpäter Nacht, denn in zehn Minuten geht mein Dienſt an vorn im Beobach⸗ tungsſtand 4 an der Telephonzentrale. Ich werde heute abend zehn Uhr abgelöſt, dann muß ich noch den Rapport machen, — ſagen wir alſo um elf Uhr nachts in Ihrer Bude, B. — Iſt Ihnen das recht?“ Und uns war es recht, und Herr von Sieben⸗ haar trollte ſich davon und Pluntzſchke ebenfalls. Abends gegen fünf Uhr kam er wieder. — „Na, edler Koch, was gibt es heute abend als Feſteſſen zu ſpeiſen?“ „Bis jetzt habe ich nur gefunden: een Topp Butter, eene Bulle mit ſaurer Sahne, — ooch e paar wiebeln und feine Kartoffeln.“ „Na, und der Braten?“ „Der ſchwänzt noch! Aber nur keene Sorge, herr Leutnant, der wird noch bejorgt.“ — Und da⸗= bei warf der Wackere einen recht, recht kindlichtrau⸗ rigen Blick nach der im Abendſonnenſchein leuch⸗ tenden Wieſe, auf der die zwei Störche noch fried⸗= lich „weideten.“ „Sie wollen doch nicht etwa Fröſche fangen und uns mit froſchkeulen überraſchen, Pluntzſchke?“ „Nee, herr Leutnant, — ich werd ſchon noch etwas finden hinter uns in — H . . .“ — Und er trollte ſich davon und legte ſich juſtement am letzten Gehöfte des Dorfes, auf deſſem Dache die Storchneſter balancierten, auf die Lauer. — Und mit dem Abenddunkel rauſchte etwas heran, weiß, die roten Beine nach hinten geſtreckt, den ſpitzen 156 Ochne s ſie ad un ochnil nann wehr ralle Bec ichnochden Und er ndlichtran⸗ hein bu⸗ goch fü che ſangen vngſchee ſchon no⸗ — U mment an ſe⸗ - U An, veiß ſpihen Dache ie Schnabel weit in die Lüfte geſpießt, und dann ſetzte es ſich nieder auf dem ſtrohgepolſterten Wagen⸗ rad und fing an zu klappern mit den hörnernen Schnäbeln. Und ein wildumbarteter Landwehr⸗ mann, mit bloßem, ſcharfgeſchliffenem Seitenge⸗ wehr ſchob ſich durch die oberſte Dachluke und krallte ſich in die roten Ziegel und rutſchte bis zum Neſte. — Der Papa Storch mochte das gehört haben, fürwitzig reckte er ſeinen langen Hals aus dem Neſte, um nach dem ſpäten Beſucher zu ſchauen, da Jauſte ein kampfaewobto⸗ Aurzſchwert durch die Lüfte und ein Kopf mit I ngenn Schnabel rollte über Dach und Firſt zu Tal. — Und der wild-=⸗ umbartete Landwehrmann ergriff das entköpfte Storchtier und ſtieg fürſichtig in das haus. — Und dort entkleidete er unter Tränen, wirklichen, echten Tränen, denn er hatte den lieben Storch den ganzen Tag wirklich lieb gehabt, den Froſch⸗ ſchlucker ſeines fiederhaften Gewandes, öffnete ihm mit kunſtgerechten, gansſchlachtgeübten Schnit⸗ ten den froſchgefüllten Leib, und dann ging ein Braten an, ein Schmorcheln, ein Brühemiſchen, wie in einer königlichen Bofkuche. Ungd alles in dem letzten Hauſe von —B. — Pluntzſchke war, Spaß beiſeite, wirklich ein famoſer Koch. Mit Hilfe der ſauren Sahne und fonſt entdeckter Gewürze machte er ein Brätchen, das ſich eſſen laſſen konnte. — Und dann, als etwa drei gute Stunden vorbei waren, rückte er mit ſeiner großen, requirierten Pfanne ab. Mit einem Antlitz, als habe er ſein eigen Fleiſch und Blut gebraten, trat er zu mir in den Unterſtand. — Und wenige Augenblicke kam auch Leutnant von Siebenhaar. — Der Hungrige nahm dem wackeren Pluntzſchke die Pfanne aus den händen und roch hinein. — „Donnerwetter, Kerl, Sie kriegen 'nen Taler! — Das riecht doch weiß Gott wie Wild!“ — Aber Pluntzſchke wehrte ab, als ſollte er Judaslohn beziehen. „Nee, herr Leutnant, ich nehme keenen Pfeng, — nicht eenen Pfeng! Ich bin e armes Luder, — aber was der Braten hier is, — davor nehm ich niſcht!“ Und er ſetzte die Pfanne auf den Tiſch und verſchwand. — Wir machten uns nun drüber her. — „Das iſt Wildente!“ rief Siebenhaar, und es lief ihm das Waſſer im Munde zuſammen. — Dann langte er ſich zuerſt den für eine Wildente reichlich großen Magen ungd verſpeiſte ihn. — „Das holde Tierchen muß Magenerweiterung gehabt haben!“ fagte er lachend, während ich von dem von Siebenhaar mitgebrachten Wein trank. — Dann ſagte ich: „Das iſt unmöglich Wildente! Dazu iſt das fleiſch zu trocken, — ich ſchätze es eher auf Truthahn!“ — „Sie ſind wohl haſjenwilde, das iſt im ganzen Leben kein Truthahn. Der Körper hier iſt viel zu ſchlank!“ Ein Truthahn, — ſagte ich Trut⸗ hahn? — Ich meine Faſan, — natürlich FJaſan!“ — „Das iſt auch kein FJaſan, mein Lieber. Ich glaube gar, der Kerl hat uns einen Pfau geſchlachtet!“ „»„Warum nicht gleich einen Schwan! Plagen 158 wir ſchme und lehte ſalte nant, eine an Al haar. Ctauße G i war es lücke. uf. — ich. - Gieben ern ler r heror: agen as ſein i ir in Ran n üH gigemchn — Nt . loch ; Nehet Ner her nicht enen ich gtehon . wir uns nicht mehr, die Hauptſache iſt, daß es ſchmeckt, nicht wahr?“ — Und kauend nickte er, und kauend verſchwand er, nachdem auch das letzte Reſtchen vertilgt war, aus meinem Wigwam. Am andern Morgen kamen meine Landwehr⸗ leute mit einiger Aufregung zu mir: „Herr Leut⸗ nant, — der eene Storch iſt weg!“ Ich war noch ſehr harmlos. — „Er wird ſich eine andere Weide geſucht haben!“ Aber da kam auch ſchon Leutnant von Sieben⸗ haar. „Sagen Sie mal, B., waren geſtern da draußen auf der Wieſe nicht zwei Störche?“ „Gewiß, aber was ſoll dieſe aufgeregte Frage?“ Er ſah jetzt plötzlich ſehr bleich aus und mir war es, als ob er einen heftigen Schlucken unter⸗ drücke. — Da ſtieg mir eine fürchterliche Ahnung auf. — „Pluntzſchke, wo ſteckt Pluntzſchke?“ rief ich. — Da kam der Sünger, noch bleicher wie Siebenhaar. — „Pluntzſchke, was haben wir geſtern abend gegeſſen?“ „Storch à la Wild, Herr Leutnant!“ ſtammelte der Armſte. Und Leutnant von Siebenhaar ſtieß hervor: „Und ich habe den ganzen großen Froſch⸗ magen gegeſſen!“ Dann eilte er davon und — das Weitere iſt Nebenſache. Im erſten Quartier. Düſtere Nacht noch, kein Morgenahnen, obſchon fünf Uhr früh. Der unendlich lange Trans⸗ portzug fuhr ſchneckenlangſam durch die verwüſteten belgiſchen Fluren. Kein Lichtlein leuchtete freund⸗ lich aus den Wagen, kein lauter Zuruf, kein Geſang verkündete, daß deutſche ſtreitbare Jugend mit neuer Kraft zur Front befördert wurde; denn wir waren in Feindesland, im unſicheren Jeindesland. Mein Hauptmann rekelte ſich in den Uiſſern brannte ſich eine Zigarette an und ſagte in ſeiner liebenswürdigen, humorvollen Weiſe: „AMindiein, iſt denn die verfluchte Fuhre noch nicht bald zu Ende?“ Kamerad R. ſchmiegte ſich in ſeine Ecke, er hatte ſoeben nach ſeiner Weiſe „Roaſtbeef“ ge⸗ ſchnarcht: er — ſ— pfff, und er murmelte auf die Rede des hauptmanns: „Warum denn ausſteigen? Hier iſt's doch zweifellos angenehmer wie im Schützengraben!“ „Sie Antipatriot! Ein guter Soldat kann nicht ſchnell genug an die fFront kommen. Aber recht haben Sie trotzdem!“ 160 7 wieviel olſerk In ulcige lthen Ponne, 8 tlanten lnen dr he N hrült , Der nun w⸗ Ne⸗ 1s Bat unſeren alblor „Ein Wunger iſt geſchehen, ein ſeltſam herr⸗ lich Dunder! Man hat mal Recht behalten bei ſeinem Hauptmann!“ läſterte, ſchon wieder halb im Schlafe, Kamerad R. „Jrechdachs! Zur Strafe rechnen Sie aus, wieviel Stunden wir nun ſchon in dieſer Räder⸗ polſterkiſte herumgondeln! Aber etwas eilig bitte!“ Und R. rechnete. Trotzdem mahnte der unge⸗ duldige Häuptling. „Dally, bitte, Sie ſind doch Mathematiker an irgend ſo einer blaumützigen Penne, was?“ „Philologe, herr hauptmann! — 86 Stunden ſind es, genau 86!“˙ „Donnerwetter, da kommt man ja nach Rom und zurück und überhaupt. . .“ — Da bremſte der Zug. — J „Transportführer!! Transportführer!“ ſchrie draußen jemand am guge entlang. Wir ſtutzten. Der Hauptmann ſtand auf und weckte den Ad- jutanten, der mit dem Oberfſt in einem abgeſchloſ⸗ ſenen Jrauenabteil des Durchgangswagens hauſte. „He, Mann mit der Bammelſchärpe! Draußen brüllt jemand nach Ihrem Spezial-Chef!“ Der Oberleutnant weckte den Oberſt, und nun ward es allgemach lebendig in unſerem Rollkäfig. Draußen ſtand ein alter Rittmeiſter, der ſich als Bahnhofskommandant von A. vorſtellte und unſerem Transportführer eine Depeſche vom Gene⸗ ral-⸗Kommando überreichte. 161 11 Der Oberſt öffnete das Telegramm und ſagte zu uns mit der ihm eigenen, gelaſſenen Ruhe: „Meine Herren, wir ſind am Ziel!“ Nun wurdge fieberhaft im ſtockfinſteren Kupee zuſammengeſucht, was man aus Ruckſack und Taſchen ausgepackt und während der langen Fahrt benutzt hatte. Der Säbel ward umgegürtet, Leib⸗ riemen mit Piſtolen, Jernglas und Kartentaſche umgeſchnallt, ein Blick des Abſchieds, wehmuts⸗ voll, dem warmen weichen Kupee, das uns drei Tage und vier Nächte beherbergt hatte, gewidmet, und dann ſprangen wir hinaus. „Achtung, Drähte!!“ ſchrie einer, aber ſchon zu ſpät, denn wir zappelten ſchon in einem Netz von niedeig geſpannten Signaldrähten, und meine an einem der Uniformknöpfe hängende Taſchen⸗ lampe flog in weitem Bogen über die Bahnböſchung ins Graue, Unengdliche. „Mit Schwung und Krach ins Feindesland!“ lachte der Hauptmann, und der alte Rittmeiſter⸗ Bahnhofskommandant, der meinen Jammer über die verlorene Taſchenlampe vernahm, tröſtete mich: „Seien Sie froh, daß Sie das Dings los ſind. Man ärgert ſich ja bloß über ſo 'ne Kanaille von Taſchenlampe, denn wenn man ſie notwendig braucht, funktioniert ſie ja prinzipiell nicht!“ Der Horniſt gab nun auf Befehl des Oberſt das Signal: Ausſteigen! und nun wibbelte und kribbelte es aus den Wagen von verſchlafenen, halbangezogenen Soldaten, und nicht gerade ſanft⸗ 162 hreal E wir Mne ve oſet luſche wehrlen Gen jun ns licht m Munte in der Und mann 4 ſ laſcher tönig und milde waren die Witze der Leute, als ſie im Finſtern ihr Zeug zuſammenſuchen mußten und ſich marſchbereit machten. Und ſchnell mußte es gehen, denn wir hatten ein nettes, rundes Märſchlein vor uns für dieſen Tag: 42 Kilometer. Die Kompagniepackwagen, Munitions⸗ und Küchenwagen wurden an der Laderampe mit erſtaunlicher Geſchwindigkeit abgeladen, ebenſo die Pferde, die von der langen FJahrt ganz ſteif⸗ knochig geworden waren. Die Gäule wurden eingeſpannt, die ſchnell zue Sicherung des QAus⸗ ladens ausgeſetzten Poſten eingezogen, die Flug⸗= zeugabwehrkanone, die ebenfalls zur Sicherung des ausſteigenden Transportes gegen feindliche Flieger aufgeſtellt worden war, abmontiert — und fort ging es, an dampfenden Kaffeekeſſeln vorüber, der kleinen, altertümlichen Stadt A. zu. Die Mannſchaften hatten jetzt ihren Humor, ihre alte, originelle Fröhlichkeit, die auch nicht litt, als wir nüchternen Magens abmarſchieren mußten, ohne von dem zu ſpät fertig gewordenen Kaffee gekoſtet zu haben, wiedergefunden, und riſſen harte, deutſche Witze. — Nur unfer lieber, alter Land- wehrleutnant R., dem jſonſt Schalk und Luſt aus den jungfriſchen Augen lachte, ſchimpfte weidlich, daß es ihm in der kurzen geit bis zum Abmarſch nicht möglich geweſen war, ſeinen Koffer auf eine Minute zu öffnen. Er hatte noch in letzter Stunde in der heimatlichen Garniſon allerhand nützliche Dinge gekauft, unter anderem einen Raſierapparat, 163 eine Haarſchneidemaſchine, eine Inſektenſpritze mit einem Pfund dazugehörigen Pulver, eine Flaſche KRognak. All dieſe Sachen hatte er beim Aus⸗ marſch daheim in den Ruckſack gepackt in der angenehmen Hoffnung, beim Verlaſſen des Zuges den ſchweren Ballaſt im Koffer unterzubringen. Wider Erwarten ging es nun ohne Pauſe eilig vorwärts, und er mußte nun die lieblichen, aber ſchweren Dinge auf der Schulter ſchleppen. — Doch als man durch die nette, altertümliche Stadt marſchierte, wo die Bürger mit erſtaunten Blicken durch die Jenſter lugten, wo tupiſche, belgiſche Lümmel, die hände in den Taſchen, die Schultern hochgezogen und die Zigarette im Munge, unſeren Durchzug beäugten, da vergaß auch er ſein „chweres“ Ruckſackleid und begann auf die bel⸗ giſchen Lümmel zu ſchimpfen, die ja in der Tat nichts weiter waren als Zivil⸗-Soldaten, ſoll heißen: in den Kämpfen bei Lüttich und Namur davon⸗ gelaufene Soldaten, die durch Wegwerfen ihrer Uniform und Anziehen von im Torniſter verſteck⸗ ten Zivils ihr Heil geſucht und gefunden. — Nun ging es Nilometer um Kilometer bei klitſchigen Straßen und dünnem Regen, geführt von Kamerad O., der als findiger Kopf die Wege ſuchte und fand. Es ging durch kleine, faſt ausgeſtorbene Stadte und durch reiche Jluren, an parkumrauſchten Schlöſ⸗ Jern und weitſpannenden Windmühlen vorbei, und der Reſt der aus der heimat mitgenommenen NRtzung bildete die einzige, aber genügende Mittagskoſt. — 164 Mollem Teter I1 mar ln . loe angene Automnob Clarti⸗ Uurück Hauptm D tier Prige ni D Se. in N⸗ in d Nuſe ig chen, A pen- ſiche de en Ban balice ochlen tſen ſher r etſec⸗ 1-In litſtſn Nament ud nt ne Gtäde bei⸗ nl Ague ð Als ſich der Abend ſenkte, waren wir alle toderſchöpft und noch immer 7 Kilometer von unſerem Ziele A. entfernt. Dor dem Dorfe N. ward der letzte halt gemacht und unſere Leute ſtärkten ſich mit Apfel und Birnen, die aus dem Garten eines verlaſſenen Gehöftes requiriert wurden. — Da ſprengte ein Melgereiter heran und brachte die frohe Kunde, daß wir nicht mehr bis nach A. zu marſchieren hätten, jſondern daß wir ſogleich in dem vor uns liegenden Dorfe N. Quartier zu beziehen hätten. — Darob großer Jubel bei den Mannſchaften, denn 7 Kilometer bei vollem Gepäck und nach Ableiſtung von 35 Kilo⸗ meter Marſch und nach 86 ſtündiger Bahnfahrt zu marſchieren — oger nicht, iſt ein Unterſchied! — Unſer Feldwebel H., das Ideal eines Kompagnie⸗ feldwebels, eine richtige Kompagniemutter, ſtets zu Platze, willig, höflich, hilfsbereit und dabei hochgebildet und militäariſch erfahren, ſeines Zeichens Zollajſiſtent in R., alſo dieſer Jeldwebel H. nahm ſich ein paar Begleitleute zu Rade und machte mit ihnen in dem ſtockfinſteren Dorfe, daß außer⸗ dem franktireurverdächtig war, (an dem ver⸗ gangenen Tage war ein durcheilendes Sanitäts⸗ automobil von 23 Gewehrſchüſſen beehrt worden), Quartier. Nach einer halben Stunde kam er zurück und meldete dem Kompagniechef: „Herr Hauptmann, es iſt unmöglich, in dem Neſte Einzel⸗ quartiere zu ſchaffen. Faſt alle Häuſer ſind ver⸗ ſchloſſen und finſter. Ich habe deshalb für die 165 Kompagnie im Schul⸗ und Betſaal des Nonnen⸗ kloſters Quartier gemacht.“ „Recht ſo! Alſo los ins Nonnenkloſter!“ „Jür heren Hauptmann und die anderen herren habe ich beim Pfarrer Unterkunft ausbe⸗ dungen.“ »Auch recht! Ob Pfaff, ob Nonne, ganz ſchnuppe!“ Nun zogen wir durch das ſtockfinſtere Dorf. Die Augen weiteten ſich, als wir durch die hecken⸗ umſäumten, engen Gaſſen marſchierten, wo uns jeden Augenblick ein heimtückiſches Franktireur⸗ feuer überraſchen konnte. Die Leute hatten auf⸗ gepflanzt und wir die Piſtole in der Hand. — Ein ſchmale Gaſſe, eine hohe Mauer, eine offene Eiſentür — wir ſtanden im Nonnenkloſter, 239 Mann. Die Tür des haupthauſes tat ſich auf, und eine hohe, ehrwürdige Frau in Nonnentracht, ein prachtvolles Blutſteinkreuz auf der Bruſt, eine Windleuchte in der Rechten, trat uns entgegen — die Oberin des Nonnenkloſters. Unſer Hauptmann, Kavalier vom Scheitel bis zur Sohle, begrüßte die Dame in „unjſerem“ Fran⸗ zöſiſch, aber ſie antwortete vlämiſch und bat, ihre Räume nach Möglichkeit zu ſchonen und vor allem heiligenbillder und geweihte Gegenſtände nicht unwürdig zu behandeln. Das ſicherte unſer Haupt⸗ mann gern zu. Darauf verſchwand die Äbtiſſin in ihrer Kemenade, ſtill und faſt heilig, wie ſie 166 nſore nilige Parre Penh ge irne lſter bic⸗ gekommen. — Wir Zugführer ermahnten nun unſere Leute, das Inventar zu ſchonen und mit heiligen Dingen des Kloſters kein Allotria zu treiben, übrigens eine unnötige Ermahnung, da, ich muß es feſtſtellen, meine Leute nie und nimmer⸗ mehr ſich zu unziemlichem oder gar rohem Gebaren hatten hinreißen laſſen. — Dann ſtellten wir Innen⸗ und Außenwachen auf, errichteten im Pförtner⸗ ſtübchen ein Wachtlokal, dann zogen wir mit unſeren Burſchen und dem Einjahrig⸗Kriegsfrei⸗ willigen M., der geläufig Franzöſiſch ſprach, zum Pfarrer. — Ein großer Pfarrhof, mit Steinmauern um⸗ geben, nahm uns auf. Neben dem eigentlichen Pfarrhauſe ſahen wir im Düſter der Nacht noch zahlreiche Stallungen und Scheunen. Ein paar verdächtige Individuen lungerten auf dem Hofe umher und betrachteten unſeren Eintritt in das Haus ihres Herrn mit giftigen, feindlichen Blicken. — Der Pfarrer empfing uns im flur ſeines ſehr gut bürgerlich eingerichteten hauſes und führte uns in ein rieſengroßes, ſehr vornehmes Gemach linker Hand des Tlures, das mit herrlichen Bronze⸗ und Marmor⸗heiligen⸗Jiguren und mit einem wun⸗ derbaren Lüſter geziert war. Ein großer, den ganzen Raum deckender Teppich gab dem weit⸗ läufigen, kaltvornehmen Raume einen Hauch von PWärme und Gemütlichkeit. An der den vier Fenſtern gegenüberliegenden Wand prangte ein Bild, das unſern Quartierwirt im vollen Schmucke 167 ſeines prieſterlichen Ornats zeigte, lebensgroß in Nquarell von Künſtlerhand gemalt. — Unſer Haupt⸗ mann begrüßte den Pfarrer ſehr höflich, worauf der lange, hagere Mann, ſich fortwährend die hHande reibend, ſofort gegen die Bezeichnung „Pfar⸗ rer“ Proteſt einlegte. Er ſei weder Pfarrer noch überhaupt Prieſter, ſondern nur ein Landwirt und Bürgersmann. Ich zeigte lächelnd auf ſein hinter ihm hängen⸗ des, allzutreues Konterfei in Amtstracht, worauf er jo mächtig erſchrak, daß er ſchlotterte. An das Gemälde hatte der Herr nicht gedacht. Er entſchuldigte ſich nun mit Hilfe unſeres wackeren Dolmetſchers M. aus Crottendorf wegen der von ihm gewagten Lüge. Er habe gehört, daß die Deutſchen ohne Gnade und Grungd jegen bel⸗ giſchen Prieſter hängen und deshalb ..“ Wir beruhigten ihn und verſprachen, ihn beſtimmt nicht zu hängen, aber unſer hauptmann B ſagte lachend zu uns: „herrſchaften, verſprecht nicht zu viel, — ich glaube beſtimmt, daß wir ihn noch hängen müſſen!“ und er zeigte dabei nach den unverhängten FJenſtern des großen Gemaches, durch welche von außen mingeſtens ſechs Aerle haßfunkelnden Blickes hereinſtierten. — „Nun aber ſchnell, M.! Bedeuten Sie dem „wackeren“ hirten, der ſeine Leibwache im Hofe zu haben ſcheint, daß wir unverzüglich vier gute Betten brauchen.“ Der Pfarrer führte uns eine ſchmale Stiege 168 —— ſonder in cie nhein ich in lll . Unter ibriger ls de Cenſt len w ſn we er wi Uns an D ngeſaß Und ho ſine 9 Scher hacheren ler vor laß ci⸗ len bol el, ihn ptnabt eßreht Wie ih hei lah mmache⸗ 5 Nl Uun eren⸗ hben Betten Htiege empor in ein kleines Gemach, in welchem zwei lächerlich große Betten ſtanden. „Dier, mein herr, — nicht zwei!“ ſagte der Dolmetſcher M. — Er hätte nur zwei und vier herren wollte er über⸗ haupt nicht beherbergen, gab der Pfarrer darauf ziemlich kurz und abweiſend Beſcheid. — Wir berieten darauf. — Ich ſchlug vor, der Hauptmann und Leutnant R. ſollten in den Betten, Kamerad R. und ich und M. und unſere Burſchen ſollten per Diele auf Stroh ſchlafen. — Aber unſer haupt⸗ mann wollte hier oben überhaupt nicht ſchlafen, ſondern nur im Erdgeſchoß, es ſei ihm hier oben in dieſem verwinkelten Gemäuer zu unſicher und unheimlich. — „Herrſchaften!“ ſagte er, „wenn ich in dieſem Jeldzuge mein koſtbares Leben laſſen ſoll, dann ſchon in ehrlicher Schlacht und nicht unter dem Meſſer dieſer fanatiſchen Horde, und übrigens laſſen wir uns noch zehn unſerer Leute aus dem Nonnenkloſter kommen, die den Wacht⸗ dienſt abwechſelnd übernehmen. — M., ſagen Sie dem würdigen Pater, daß wir nur Parterre ſchla⸗ fen wollten.“ — M. überſetzte dies dem Prieſter, der wurde darob jehr, ſehr abweiſend und ſtellte uns anheim, ſein Haus gefälligſt zu verlaſſen, wenn uns das von ihm angebotene Quartier nicht paſſe. „Dieſer dreiſte Burſche muß etwas härter angefaßt werden!“ murmelte unſer Hauptmann und holte aus dem Holzfutteral recht umſtändlich ſeine große Armeepiſtole hervor und prüfte die Sicherung und wir taten darob desgleichen. Der 169 ungaſtliche Herr Pfarrer machte einen ziegenbock⸗ ähnlichen Satz nach der Tür und rief dem Dol⸗ metſcher M. zu, daß er ſich ſoeben beſonnen habe, daß er im Erdgeſchoß noch ein ſchönes Schlaf⸗ zimmer mit zwei Betten habe. — „»Na alſo! Pulver ſcheint er nicht vertragen zu können!“ lachte Leutnant R. und nun zogen wir ſelbander wieder hinab. — Neben dem großen Paradezimmer war in der Tat ein herrliches Schlaf⸗ zimmer mit zwei Betten. Außerdem wurge noch eine der rieſigen Matratzen von oben herunter geſchafft, die für R. und mich und Feldwebel H. als Ruheſtätte dienen ſollte. — Zehn Mann aus dem Kloſter wurden herbeigeholt, die auf dem in die große Teppichſtube reichlich geſchafften Stroh ſchlafen und zugleich den Wachtdienſt übernehmen Jollten. — Ein Doppelpoſten vor dem hauſe wurde errichtet, und nun gingen wir an unſer körper⸗ liches Wohl. — Die beiden Pfarrköchinnen, die unſer Treiben entgeiſterten Blicks betrachteten, mußten in ſämtlichen der ſchmalen, langen, weit in die Stube ragenden vplämiſchen Eiſenherden Jeuer entzünden und unſer Koch brühte die von uns mitgebrachten Konſerven auf, kochte von unſe⸗ rem Kaffee und ſo entſtand bald ein Bild bunteſten Lagerlebens, und hätte man nicht immer den blanken Säbel in der Hand gehabt und die Piſtole geſpannt, wenn man einmal über den Hof ging, Jo konnte man meinen, wir wären im Manöver in des Vogtlandes lieblichen Gefilden. — Unſer 170 Leutnant R., ein ſehr, ſehr reinlicher Herr, ſchloß ſich in ein Gelaß ein, wahrſcheinlich ein Milch⸗ keller, denn es waren ſteinerne Troge und fließen⸗ des Waſſer darin, ſtellte einen Poſten mit aufge⸗ pflanztem Seitengewehr davor und ſchwelgte in friſchem, kühlem Waſſer. Dann reichte er ſeinem Burſchen die Unterwäſche heraus, der ſie zu ſeinem Koffer und daraus neue Wäſche bringen ſollte. — Nun war aber der Koffer auf dem Kompagnie⸗ packwagen und der Burſche fand in dem fremden finſteren Dorfe den Standort der Bagage nicht ſo leicht, und unſer armer Leutnant ſteckte eine geſchlagene Stunde, nur mit der eigenen Haut bekleidet, im Kühlraum für Milch und Butter — und aller halben Minuten öffnete er die Tür eine Spalte und ſchrie mit Stentorſtimme nach Burſchen und Wäſche. — Unſer Hauptmann lachte Tränen. — Man denke ſich in dieſer Situation: Kleine Waſſer⸗ kammer, darin nackend der herr Leutnant, davor ein Soldat mit aufgepflanztem Seitengewehr — einen Alarm oder einen Überfall. — Endlich kam der Burſche, und nachdem ſich Leutnant R. um⸗ gekleidet, ging es zum Souper. — Der Pfarrer, jeitdem er wahrgenommen, daß wir im Beſitz von Piſtolen waren, gefügig und äußerſt dienſtbefliſſen, lud uns an ſeinem beſchei⸗ denen Tiſche zu Gaſte. Ffünf Flaſchen Rotwein und einen Teller kalten Huhnes gab er, wir: Erbs⸗ ſuppe, Büchſenfleiſch, Kommißbrot und Kaffee mit FTeldʒwieback. — Guter Laune ſetzten wir uns zu 171 Tiſch. Der Pfarrer weigerte ſich zunächſt, mit uns von ſeinem Weine zu trinken. — „Haha, er iſt ver⸗ giftet!“ dachten wir und zogen wie auf Nomman⸗ do die Piſtolen aus der Taſche. Da beeilte er ſich zu trinken und wir tranken und merkten, daß der Wein nicht nur nicht vergiftet, ſondern ſehr edel und gut gepflegt war. — Und nun mußte ger Pfar⸗ rer von jeder ſeiner aufgetragenen fünf Flaſchen ein Viertelgläschen trinken und ich ſchnitt von je⸗ dem der ſchönen Stücke kalten Fleiſches ein Streif⸗ chen ab und ſervierte es dem hausherrn und er aß, und dann langten auch wir zu und es bekam gut, und unſere warme Erbſenſuppe und das Kon⸗ jervenfleiſch mundeten noch viel beſſer. Dann baten wir unſern Dolmetſcher M., der ein guter Pianiſt war, ſich an das Alavier zu ſetzen und et⸗ was zu muſizieren. — M. ſpielte gut, jeden⸗ falls beſſer als der alte Kaſten verdiente, und als Wagners Einzug der Gäſte auf der Wartburg er⸗ tönte, ſteckten wir unſere Piſtolen beiſeite und es wurge jehr, ſehr fidel. — Der Pfarrer ging an einen Bücherſchrank, der durch einen hebeldruck geräuſchlos beiſeite rutſchte und dahinter ward eine Kellertür ſichtbar. Er ſtieg in einen Felſenkel⸗ ler und holte noch mehr Wein und trank jetzt frei⸗ willig an. Wir kauderwelſchten Deutſch und FJranzöſiſch und Vlämiſch durcheinander und eine furchtbare Lachſalve ertönte, wenn etwas recht Albernes oder ein Sprachwitz zum Vorſchein ge⸗ kommen war. Da, mitten im größten Jubilo, 172 ga ein lau in holt bie lgt ſen gie le Uud Nuße mie ſcher nirz ſond c daale len an nd b ichte De⸗ Durch haihei dep nir un meine cht it uns itber⸗ mmank erſch ab4 3 e l ſaſn bon e tteſ Und er bchan Hor⸗ Dann gter Und et olen⸗ INds ueg ⸗ ud inn n helruc 4 vatl lentee i . Unl d eine lch in gab es vor den Jenſtern einen Krach, wie wenn ein Gerüſte zuſammengebrochen wäre. — Piſtole raus!! Ans Jenſter, aufgeriſſen! Da ſielten ſich im Kote die ſechs Kerle, die uns ſchon wieder⸗ holt geſtört und ſuchten ihre Anochen zuſammen. Sie hatten über zwei kleine Ffäſſer ein Brett ge⸗ legt, um in die Stube ſchauen und uns beobach⸗ ten zu können, und das Brett war zerbrochen. Sie wollten ſich nun ſpornſtreichs verduften, aber der hauptmann donnerte ein mächtiges „Halt!“ — Und ſie rührten ſich nicht mehr und hoben ohne Aufforderung die hände hoch. — „Jühren Sie die halunken herein!“ befahl mir der hauptmann. — Ich eilte hinaus, ent⸗ ſicherte meine Piſtole und lud die ſechs Herren ein, mir zu folgen. Ich war feſt entſchloſſen, bei gering⸗ ſtem Widerſtand loszuknallen. — Aber keiner wagte ſich zu muckſen. Nun ſtanden wir im „feſtlichen Saale“ und ein halb Dutzend unſerer Leute tra⸗ ten aus dem großen Zimmer mit ihren Gewehren und bildeten die „Ehrenwache“. — „Durchſuchen die Leute! Wer eine Waffe bei ſich trägt, iſt verloren!“ befahl der Hauptmann. — Die guten Landſer beſorgten das Geſchäft der Durchſuchung gründlich und nicht zu zart, aber bei keinem der Hofleute fand man eine Waffe. — Der Pfarrer atmete hörbar auf. — „Die Leute ſind mir unheimlich, und ich wünſche für mich und meine Mannſchaften eine durch nichts geſtörte Nachtruhe. — Die ſechs Kerle werden dieſe Nacht 173 eingeſperrt! Rechts um, marſch!“ — Ung mit großer, gebieteriſcher Geſte zeigte der Hauptmann nach der Bücherſchranktür zum Felſenkeller. — Und im Gänſemarſch verſchwanden ſie in dem dunklen Raum. — Keiner wagte den Verſuch einer Widerrede. — Der Keller ward genau durchſucht. Er hatte keine Tür, als die durch den Bücher⸗ ſchrank und nur kleine, vergitterte Luftlöcher. — Der Hauptmann verſchloß die Tür und nahm den Schlüſſel zu ſich, — und dann gingen wir ſchlafen. Es war eine herrliche, ruheſame, durch nichts geſtörte Nacht. Am anderen Morgen öffnete der Hauptmann die Kellertür und rief die Inhaftier⸗ ten. — Aber keiner rührte ſich und keiner ſtieg hervor. — „Sie ſind echappiert!!“ donnerte unſer Häupt⸗ ling, „und niemand anders als der Pfarrer kann ſie befreit haben! Sehen Sie, meine Herren,“ wandte ſich der erzürnte Hauptmann an uns, „nun wird er doch noch gehängt! — Gefreiter Müller, unter⸗ ſuchen Sie mit zwei Mann den Keller! hHier, nehmen Sie meine Taſchenlampe!“ Nach zwei Minuten kam die Kellerkommijſion zurück. . „Nun?“ fragte der Hauptmann, „durch wel⸗ ches Loch ſind die Kerle entſchlüpft?“ „Durch gar keens, herr hauptmann. — Was die ſechs Kerle ſind, die ſind noch alle ſechſe un⸗ ten im Keller, aber ſie können nicht herauskommen!“ 174 Poen „Herrgottsſakrament nochmal!! Wenn ichs aber befehle!“ „Nee, es geht nicht, Herr Hauptmann!“ „Es geht nicht?? Was ſoll das heißen?“ „Sie ſind alle beſoffen, Here Hauptmann!“ — Da ließen wir ſie im Keller ſchlummern und zogen lachend aus, dem feinde entgegen. Inhaltsverzeichnis. Helden von drüben . . . . . . . . . . . Seite 7– 19 6 Die Jugendfreunde . . . . . . . . . . . „ 20 — 31 y Die Parole . . . . . . . . . . . . . . . „ 32— 43 Der blinde Paſjſagier . . . . . . . . . . ,5 44– 56 Die Erlſatzbatterie . . . . . . . . . . . . „ 57— 68 Die drei Getrenen . . . . . . . . . . . ,, 69 — 77 Der kurze Moritz . . . . . . . . . . . . 5 78— 92 Ein luſt'’ger Muſikante . . . . . . . . . „ 93— 104 ch Das Bergſchloß . . . . . . . . . . . . . „ 105 — 113 Volts⸗ Mein Burſche Leopold . . . . . . . . . „ 114— 125 und er Seppl . . . . . . . . . . . . . . . . . „ 126 — 136 ichter Der Chineſe . . . . . . . . . . . . . . „ 137 — 147 wieklich Oftern . . . . . . . . . . . . . . . . . „ 148—159 niſe en Im erſten Quartier . . . . . . . . . . . „ 160 — 175 die lachen ue 2ðVMW Zwar di etwas und wi 1 D — — — – - — - — Pon Max Karl Böttcher erſchienen noch folgende Werke: . „Lachende Helden“ heiteres von der Front. Preis kart. 2.— Echter deutſcher, mitunter etwas kräftiger Volks= und Kriegshumor weht uns erfriſchend und ergötzlich aus dieſen den ſcharfen Beob⸗ achter verratenden prächtigen Schilderungen wirklicher Front- und Schützengraben⸗Erleb⸗ niſſe entgegen. Die „Deutſche Turnerzeitung“ ſchreibt u. a.: „Lachende Helden*“ hat Max Karl Böttcher die niedlichen und netten jüngſten Kinder ſeiner Muſe treffend getauft und mit ihnen unſere zwar dicht in die Halme ſchießende, aber leider etwas einſeitige Kriegsliteratur erwünſcht und willkommen bereichert. Perlegt bei W. Berlinicke, Chemnitz. „Hoheit dichtet“ Humoriſtiſcher Roman aus dem hofleben von Max Karl Böttcher Preis broſchiert 2. —, elegant gebunden 3. — Ein wenig Hofintrigue, ein Blick hinter die Kuliſſen eines Reſidenztheaters, viel Schel⸗ merei und eine gute Doſis Sarkasmus, dazu eine ſpannende Handlung, das iſt das Rezept von Böttchers „Hoheit dichtet“. Es iſt äußerſt intereſſant zu leſen, wie ein kleines, verſchlafenes Reſidenzſtädtchen in Aufregung gerät, weil die Hofbühne eine Premiere herausbringt und weil ein Dichter, der aber in der Tat alles andere iſt als ein Dichter, die Reſidenz auf den Kopf ſtellt. Der Verfaſſer des modernen Dramas iſt aber der junge Landesfürſt, der ſein ganzes Lãnd⸗ chen zum Beſten hat und ſich am Engde als ein recht begabter Dramatiker entpuppt. Derlegt bei W. Berlinicke, Chemnitz. Jünger der Schönheit Roman von Max Marl Böttcher Preis eleg. broſch. 3.—, eleg. geb. 4.— Wer Max Karl Böttcher als Schriftſteller kennt, wird auch dieſen ſeinen Roman nicht unbeachtet laſſen. Böttcher iſt einer der Wenigen, die nicht nur ſchreiben, um etwas zu ſchreiben, nein, er legt in jedes ſeiner Werke Seele. So offenbart de iauch dieſes ſpannende, pſuchologiſch intereſſante Buch ein wunder⸗ bares, fein empfundenes Innenleben. Ein blendend perlender Stil macht die Lektüre dieſes Buches zu einem wahren Genuß. (Caſſeler Tageblatt.) Perlegt bei Abel & MWüller, Leipzig. 6 C FJerner ſind vom gleichen . VPerfaſſer erſchienen: Der Erbe, Roman. Pon dieſem Werke ſind nur noch eine kleine Anzahl von Exemplaren vor⸗ handen. Preis kart. 3.—. Zu beziehen von W. Berlinicke, Chemnitz. Der Kanzelleutnant, Militär⸗Roman. Preis geb. 4.—. Perlag Herm. Thümmler, Chemnitz. Das heilige Jahr, Roman. Perlag Schulze & Co., Leipzig. Kriegsgeſchichten, Illuſtr. von Prof. A. Hofmann. Perlag M. Attenkofer, Straubing. Der Prinzenleutnant, Humoriſtiſcher Roman. Perlag Hermann hHillger, Berlin. Der Schnürſchuhmarſch, Militär⸗humoreske. Perlag Hermann Hillger, Berlin. Karlsbader Novellen. Derlag Herm. Thümmler, Chemnitz. öni Perlag Der Dorfkönig, Roman. Oite Weher, Marianne Lenore, Roman.) Heilbronn. . “ Eine Heldin, Hof-Rom. Derlag Enßlin & Laiblin, D Reutlingen. Am feind, Kriegserzählungen. Vlg. Benziger 8 Co., Einſiedeln (Sch.) Druck von Otto Uhlmann, Siegmar⸗Chemnitz. ——— — Buch⸗ und Kunſtdruckerei Otto Uhlmann, Siegmar⸗-Chtz. „nnnrsnnn vnnnnnnn rnln Entsven paESeEXHιπαπε Entsauert 06 /2008⁸ „ 8 19811 geeo- Anes l uioosSeONXEHMM. HHOeseAX 666 MBLAdoH ☛ 2 A 11 01 6 8 1 9 8 t 8 2* 1 ooueſeg snoo- — O 5 % 8 . — 25 EB 2 , S „& 2 S 5„ S 2 2 80 s S Pmmmc S 8 SS z8 — 58 S 6 ☚— — S