DkXI3551a
author: Böttcher, Max Karl

Kriegsliteratur.
KAus der Schenkung Louis Laiblin.
1914/16.

2000

CDISOUE WACHFE. KApP)
uCkEINOREla FEAPERHANDÜNAS
TBINGEN

—

Max Marl Böttcher
Kameraden vorwaärts!

Kameraden
vorwärts!

☛ꝝ==SSS.

Kriegs⸗Erzählungen
aus dem Welt kriege

von

Max Karl Böttcher

Chemnitz 1916
Walther Berlinicke, Verlag

Alle Rechte, auch das
der Überſetzung in
andere Sprachen,
vorbehalten.

H

Seinem Bataillonskommandeur

hHerrn Major
Edlen von Querfurth

im Gedenken gemeinſamer Arbeit

ehrerbietigſt zugeeignet.

hHelden von drüben.

err Leutnant! herr Leutnant!“ Leutnant Her⸗
„ der, der etwa 200 Schritt dem kleinen Trupp
voranritt, hielt ſeinen Bleßfuchs an und wandte
ſich, die Rechte auf die Aruppe ſeines Pferdes
geſtützt, um und ſagte halblaut: „Kerls, nun ſchreit
bloß nicht ſo! Oder wollt ihr, daß uns die engliſchen
Halunken partout über den hals kommen?! Was
gibt's?“ Unterdeſſen waren die anderen, ein Ge⸗
freiter und vier Reiter, herangekommen, und der
Gefreite ſagte: „Herr Leutnant, der Bleßfuchs
lahmt etwas am linken Hinterbein.“
„Infam! Das hat noch gefehlt. Abgeſeſſen!“
Alle ſechs ſprangen vom Pferde, und nachdem
Leutnant Herder den Juß ſeines Gaules unterſucht
hatte, wandte er ſich zum Gefreiten: „Sörgel,
wieviel gibts noch Waſſer pro Schnauze, ich meine
pro Kopf?“
„Dreiviertel Liter, knapp.“
„Hin, davon können wir ja nicht gerade ein
Zechgelage abhalten, aber es ſoll jeder mal trinken.
Zwanzig Minuten Raſt.“
Die Reiter lockerten das Riemenzeug ihrer

Pferde, gaben jedem eine Handvoll harten, trockenen
Graſes und zwei Jeldzwiebacke, und dann verteilte
der Gefreite Sörgel an jeden der Kameraden einen
Becher Waſſer, ſorgſam, daß ja nicht ein Tropfen
dieſes koſtbaren Naſſes in den heißen, trockenen
Sand rollte. Leutnant herder entnahm ſeiner

Satteltaſche ein kleines Thermometer und ſteckte

es in das Waſſer jeines Bechers. „29 Grad! Proſt,
Jungens, eine angenehme Kühlung, was?“ Er
trank aber nicht, ſondern zog ſein Taſchentuch her⸗
vor und ſchüttete etwas von dem Waſſer darauf
und drückte das Tuch auf die Hinterfeſſel ſeines
Pferdes.
„Iſt's ſchlimm?“ fragte der Reiter Möller.
„»„Ich denke nicht. Ein Fliegenſtich oder Dornen⸗
riß!“ Und im Begriff, den Reſt ſeines Waſſers
auf das Tuch zu ſchütten, fiel ihm Gefreiter Sörgel
in den Arm, bei deutſchen Soldaten eine auf dem
heimatlichen Kaſernenhof unmögliche Sache, aber
der Krieg läßt manche Schranke zwiſchen Vor⸗
geſetzten und Untergebenen ſinken, und gemeinſame
Not und Gefahr iſt der beſte Boden für echte
Kameradſchaft. Und Sörgel ſagte: „Nicht doch,
Herr Leutnant. Herr Leutnant müſſen auch einen
Schluck trinken. Es iſt erſt zwei Uhr, und ich
befürchte, daß wir heut nicht mehr zur Station
kommen werden.“ Leutnant herger überlegte
einen QAugenblick, dann ſagte er: „Sie haben recht,
Sörgel!“ und er nahm einen kleinen Schluck aus
dem Becher, ſetzte ihn wieder an, trank aber nicht.

8

—

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„Es genügt, der Gaul braucht auch Kühlung für
ſein Bein.“ Und mit dem letzten Schluck im
Becher feuchtete er wiederum das Tuch an und
kühlte die wunde Stelle an ſeines Tieres Juß.
Nach genau 20 Minuten ſprangen ſie wieder zu
Pferde, und nun ging es weiter, langſam und
ſchweigend. Das Thermometer, das der Leutnant
am Sattel hängen hatte, zeigte 39 Grad. Don
den müden hHufen der Roſſe wirbelte Sand und
Staub auf und ſetzte ſich in Mund und Naſe.
Der Himmel zeigte ſein ewiges Blau, das nach
dem Horizonte in rötliches Gelb überging, und
ganz, ganz in der Ferne zog ſich, wie ein dünner
Nebelſtreifen, ein Gebirge hin. Ab und zu hielt
der Leutnant, prüfte mit dem Kompaß die Richtung
und ſuchte mit ſeinem Zeis⸗Jeldſtecher die weite
Ebene ab. „Sörgel, wie weit ſchätzen Sie noch
bis zum Gebirge?“ Der Gefreite, ein heller Junge
und tüchtiger Soldat, maß mit den Augen die
Entfernung, verglich und prüfte und ſagte dann:
„FJünfzig Kilometerchen können noch daraus wer⸗
den, Herr Leutnant.“
„Derdammt, da möchten wir etwas anreiten,
ich hatte es höchſtens vierzig geſchätzt.“ Nun
trabten ſie an. Sie waren vor drei Tagen früh
vom hauptquartier abgeritten und ſollten eine
Signalſtation, die weit in das von Witbois beſetzte
Gebiet vorgeſchoben war, ablöſen, d. h. nur der
Gefreite und die vier Reiter. Leutnant Herder
war nur Führer des Poſtens und jollte nur dem

9

Stationswachhabenden neue Inſtruktionen bringen.
Der Weg vom hauptquartier zur Station betrug
eigentlich nur einen Tagesmarſch, aber da waren
ſie unvermutet auf große Streifſcharen der ſchwarzen
Jeinde geſtoßen und hatten nun nach Norden in
weitem Halbkreiſe ausbiegen müſſen. Aus dem
einen Tagesmarſch waren nun drei geworden, die
Pferde waren zu Toge erſchöpft und boten ihre
letzte Kraft. Die Futtervorräte waren zu Enge,
und ſchon ſeit Mittag teilten die wackeren Jungens
ihre eigenen Vorratsportionen, die ein lediges
Pferd in zwei Ruckſäcken trug, mit ihren Tieren.
An der Station würden ſie nicht Mangel leiden.
Es gab dort eine Quelle und Gras in Hülle, denn
der Beobachtungspoſten lag auf einem Felskegel
mitten im Wald, in dem wohl auch ab und zu
ein Wildbret zu erbeuten war. Leutnant Herder,
eine rieſenlange, hagere Geſtalt, trug die Epauletten
noch nicht lange. Seine vaterländiſche Begeiſterung

und eine Zweikampf⸗Affäre in der Heimat waren

die Gründe ſeines Übertrittes in die Schutztruppe.
Nach zweiſtündigem guten Trab waren die
Berge jo nahe gerückt, daß man ſchon den Wald
erkennen konnte, und gegen 6 Uhr abends ritten
ſie duech das erſte Gebüſch, dem ein ziemlich
dichter Hochwald folgte. Schon lange hatte Leutnant
herder ſeine Reiter heimlich beobachtet. Er war
ſelbſt erſchöpft bis zum Tode. Drei Tage im Sattel,
ungewaſchen und von kleinſten Portionen Feld⸗
zwieback und Waſſer ernähet, dazu die ſtete Sorge,

10

S

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elne

vom Feinde aufgeſtochen und vernichtet zu werden,
das war ſelbſt für die zäheſte Natur eine Rieſen⸗
anforderung. Aber mit letzter Energie bemühte
er ſich, ſtramm im Sattel zu ſitzen, ein fröhliches,
ſorgloſes Geſicht zu zeigen, und durch ein Scherz⸗
wort, das nicht immer ſalonfähig war, ſeine Leidens⸗
und Kriegskameraden bei Zuverſicht und guter
Laune zu erhalten. Da war der Reiter Wönig,
ein ſchwächliches und blaſſes Kerlchen, ſeines Zei⸗
chens Drogiſt, der ſich nur noch mit letzter Kraft
im Sattel hielt. Leutnant Herder reichte ihm ſeine
Feldflaſche, in der ſich ſchwach mit Rum verſetzter
Tee befand. Reiter Wönig zögerte, ſeinem Leutnant
den letzten Trunk zu kürzen, aber der Leutnant
ſagte: „Greifen Sie nur zu, Wönig, wir kriegen
bald Nachfüllung.“ Und ſo hatte der brave Offizier
für jeden ſeiner Leute etwas. Der Gefreite bekam
eine Zigarette und die anderen ein Stück der
Schokolade, die der Leutnant in einer Blechſchachtel
bei ſich führte.
„Ainder, wir machen Schluß, was? heute
finden und erreichen wir unſere Station jo nicht
mehr, alſo abgeſeſſen!“ Sie waren etwa 100 Meter
im Walde. Die Pferde wurden angepflockt, ihnen
das Riemenzeug gelockert und der aum abge⸗
nommen. Zwei der Reiter ſchoben ſich in das
Dickicht vor, um zu ſichern und vielleicht eine
Quelle zu finden, und die anderen drei packten
die Ruckſäcke aus und bereiteten das Abendmahl:
kaltes Konſervenfleiſch und ein Becher Waſſer.

11

Der Leutnant orientierte ſich unterdeſſen nach
Kompaß und untergehender Sonne und an der
hand der Karte im Gelände. Nach reichlich dreißig
Minuten keheten die beiden Patrouillen, Möller
und Schwenke, zurück, meldeten, daß ſich nichts
Verdãchtiges gezeigt, aber daß ſie auch kein Waſſer
gefunden hätten. „So, na, das iſt nicht ſchlimm.
Die Pferde haben feuchtes Gras, wir haben jeder
einen Becher Waſſer. Ich ſpendiere außerdem für
jeden ein paar Tropfen Rum in das Waſſer. Feuer

wird natürlich nicht angezündet, damit wir die

engliſchen Halunken, falls welche in der Nähe ſind,
nicht anlocken und auch durch den Schein unſere
Leute auf der Station nicht etwa irre führen. Die
erſten beiden Stunden übernehme ich allein die
Wache, ihr ſchlaft unterdeſſen. Von neun bis
elf Uhr ſtellen Sörgel und Möller, von elf bis
ein Uhr Schwenke und Münch und von ein
bis drei Uhr Wönig und ich die Wache. Alſo
nun losgepennt! Jede Minute iſt ſehr koſtbar.

Geſchofſen wird nur im allergrößten Notfalle.

Gute Nacht.“
Die Reiter wickelten ſich in ihre Decken und
waren bald eingeſchlafen. Leutnant Herder ſtand
auf, prüfte die Pflockung der Pferde nochmals, lehnte
ſich an einen Baumſtamm, ſteckte ſich ſeinen Revolver
zwiſchen dritten und vierten Anopf ſeines Feld-=
rockes und rauchte dann eine gigarette nach der
anderen mit mattem Zuge, um das Feuer nicht
hell aufglühen zu laſſen. Die Dämmerung hing

12

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ſchon in den göweigen, am Himmel ſchoben ſich
jetzt düſtere Wolken auf und verdeckten jeden
Stern, ein ſchwacher Wind ſchüttelte die Baum⸗
kronen, ſonſt eiſige, tote Stille. Da fangen die
Gedanken an zu wangern, fort aus der Wildnis,
denſelben Weg zurück, den des Tages der Körper
genommen: in das hauptquartier, dann an die
Küſte, dann fahren ſie auf dem großen Schiffe,
das ihn hergebracht, der Heimat zu. Die zwei
Wochen auf dem elterlichen Gute, die er vor ſeiner
Ausreiſe nach Afrika dort zugebracht, waren die
ſchönſte Zeit ſeines Lebens. Eltern, Schweſter, die
Freunde, die Nachbarn, alle, alle hatten ihn mit
Liebe überſchüttet, in dem Bewußtſein, daß es
vielleicht die letzte Liebe ſei, die ſie dem großen
Jungen erweiſen dueften. Was mögen ſie jetzt
machen, jetzt am 14. zu Abend? Auch dort
Dämmerung, das große Zimmer im Parterre iſt
vielleicht noch ſchwach geheizt. Ob ſie an ihn
denken, wie er an ſie?! Sicher, ganz ſicher. Viel⸗
leicht haben ſie gar heute ſeine letzte Poſt bekom⸗
men. Vor neun Wochen hatte er ſie abgeſchickt.
Por neun Wochen. Herr Gott, eine ſo kurze
Spanne Zeit, ein Nichts im ewigen Zeitenraume,
und was hatte er in dieſen paar Wochen erlebt:
neun Kundſchaftsritte, zwei Gefechte, dabei einen
Streifſchuß am rechten Oberarm, der aber ſchon
nach acht Tagen wieder vernarbt war. Fünf
ſchwarze Halunken hatte er eigenhändig ins Jenſeits
befördert. Ekelhaft war das geweſen, wie er den

13

Säbel aus der Bruſt zog und der Kerl ihn im
Umſinken anſchaute, bloß Weiß im Auge, ſo ſchief,
ſo voll ſtechenden Haſſes, als fluche er ihm mit
den Augen. Ob ein Menſch mit den Augen fluchen
kann? Und mehr noch hatte er erlebt, Schlimmeres.
Sein Ffreund Nick Letzow, mit dem er vor zwanzig
Jahren auf ſeiner Mutter Schoß geſeſſen, denn
Nicki war mit ihm aufgezogen worgen, gerſelbe
Letzow, mit dem er zuſammen der Gouvernante
ausgeriſſen war, wenn ſie franzöſiſche Lektion
halten wollte, derſelbe Letzow, der in der ſcheußlichen
Nacht vor dem gweikampf in der Heimat bei ihm
geblieben war, ihm Mut zugeſprochen, ihn auf⸗
gerichtet hatte, derſelbe Letzow, der ihm beim letzten
Biwak vor dem mörderiſchen Kampfe mit den
Engländern geſtanden, daß er ſeine, Herders,
Schweſter über alles liebe und ſich ihr nach Rück⸗
kehr in die heimat durch Ringleins Verſpruch
anverloben wolle, der war nun tot, lag drüben,
jenſeits dieſer Berge, im Sande verſcharrt. Und
noch einen hatte er begraben, auch einen lieben
Jreund von der Penne her, den hatte er gefunden
auf einem Kundſchaftsritte im Walde, tot und
verſtümmelt, geſchändet von den menſchlichen
Beſtien, die die Engländer gegen ſie aufgehetzt.
Verfluchte halunken! Er ſtampfte mit dem Juß
auf und fuhr mit dem Kopf in die Höhe, da zuckte
etwas im Gebüſch zurück und ſchlich rückwärts.
Mit weitem Auge ſtarrte Leutnant Herder in das
Geſchlinge, um die letzten Reſte des verglimmenden

14

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Tages aufzuraffen. Da glühten ihm zwei Lichter
entgegen, ſchräg geſchlitzt und gierig funkelnd und
wurden kleiner und kleiner nnd ſchnürten rück⸗
wärts und verſchwanden im Dickicht. Noch ein
leiſes fernes Raſcheln, dann Stille. Leutnant Herder
fühlte, wie er zitterte. Herr Gott, er war Soldat
und nicht Tropenjäger, und ein Leopard, ein richtig
gehender, losgelajſener, wilder Leopard, mit gierigen
Augen und lungernden Lefzen kann einen ſchon
zittern machen. Er zog tüchtig an ſeiner Zigarette
und hielt dieſe dann ſchnell über das Sifferblatt
ſeiner Uhr. Drei Minuten nach neun Uhr, alſo

Poſtenwechſel.

Drei Uhr morgens. Die Reiter machten ihre

— — — — — — — —

Gäule marſchbereit, tranken einen Schluck Waſſer

und aßen etliche Zwiebacke und ein Stück Scho⸗
kolade, das der Leutnant einem jeden gab, und
nun rückten ſie ab, jeder ſeinen Gaul am Zügel
nachführend, denn jetzt ging es durch ziemlich
dichtes Unterholz.
Nach dreiſtündigem Marſche, der anſtrengend
und beſchwerlich war, ſahen ſie endlich den bewal⸗
deten Felskegel, auf dem die Kameraden hauſten,
vor ſich. Er ragte wie eine Burg aus dem Walder⸗
meer und gewährte jedenfalls Ausſicht bis weit
in die Ebene. Ein Unteroffizier, zwei Gefreite
und acht Mann hielten die Station beſetzt und
ſollten alle zehn Tage abgelöſt werden, aber nur
immer ein Gefreiter und vier Mann. Das kleine

15

Plateau war bei geſchickter Verteidigung tatſachlich
uneinnehmbar. Nach Arei Seiten fiel der Felſen
etwa 20 Meter ſenkrecht ab, nur an der vierten
Seite war ein Aufſtieg und alſo auch nur von da
ein Angriff möglich. Dazu kam der ſeltene Glücks⸗
fall, daß auf dem Plateau eine Quelle herrlichſten
Waſſers ausſprudelte. Dadurch wurde der JFels⸗
kegel eine Signal⸗ und Beobachtungsſtation erſten
Ranges.
„So, herrſchaften, jetzt laſſen wir unſere Gaule
hier. Wönig, Sie übernehmen die Wache. Ich
denke, daß in etwa dreißig Minuten Sie und
die Pferde von den Kameraden der Station ab⸗
geholt werden.“
Und nun drangen ſie weiter vor im Dickicht.
Jetzt waren ſie am Aufgange zum Felſen ange⸗
kommen, und Leutnant Herder rief: „Halloh!
Ablöſung!“
„Halloh!“ klang es von oben zurück. Nun
ſtürmten die vier Reiter, der Leutnant voran, zu
Juß den Berg empor, und dabei freudiges Lachen
und Rufen und mancher Witz. Da antwortete
ihnen von oben wahnſinniges Geheul, und am
Eingange zur Station erſchien eine Horde RKerle
in Schutztruppenuniform und mit ſcheußlichen,
ſchwarzen Fratzen. Einen Augenblick ſtutzten
unſere Reiter vor ſtarrem Schreck, aber dann rief
Leutnant Herder: „Kehrt, marſch! zu den Pferden.
Die Station iſt niedergemacht.“
Und ſie ſtürzten zurück zum Pferdehalteplatz,

16

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Pergen.

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aber auch dort empfing ſie hämiſches Wildengeheul
und eine Salve ſchlechtgezielter Schüſſe.
„Wir ſind verloren, Kameraden, der ganze
Berg iſt umſtellt, aber teuer wollen wir unſer
Leben verkaufen. Zurück zum Berg und Sturm
gelaufen!“ ſchrie Leutnant Herder, und wieder
ging es den Berg hinan.
„Hinlegen! Möglichſt Deckung! So, nun
ruhig feuern! Und Schuß um Schuß ziſchte hinauf
zur Station. Da, was war das? Was taten die
Beſtien? Langſam ſchob jeder der Wilden einen
toten Menſchen vor ſich her, einen bis auf die
nackte Haut geplünderten Kameraden, und geſchickt
deckten ſie ſich hinter dem Leichnam, erwartend,
daß die Deutſchen nicht auf die toten Kameraden
ſchießen würden. Herr Leutnant, das ſind unſjere
Kameraden!“ ſchrie einer der Reiter.
„Scheußlich! Aber los, Jungens, hier iſt keine
falſche Pietät am Platze, ſchießt durch die Toten.
Unſere Kugeln genügen dann immer noch für die
Beſtien!“
Und nun begann ein gräßliches Jeuer auf
die Leichen, und ein nicht ſchlecht gezieltes. Ein
baumlanger, ſchlottriger Witboi machte einen
Sprung und kollerte dann den Berg hinab, und
ein zweiter folgte ihm. Da ſprangen die Schwar⸗
zen zurück, und Leutnant Herder ſtürzte vor⸗
wärts und ſchrie in wahnſinniger Kampfeswut:
„Hurra!“ und die Kameraden folgten. Da brach
Sörgel zuſammen, und einen Augenblick ſpäter

17 2

umklammerte Möller einen Stamm und rutſchte
an ihm herunter und ſank röchelnd ins Gras, und
bei jedlem Sturz ſtimmte die feige Horde da oben
ein Triumphgeheul an. Leutnant Herder ſchob ſich
jetzt mit Rieſeneile den Berg hinan. Wie eine
große Spinne ſah er aus, der lange, dürre Menſch,
als er da hinaufkroch, den Revolver in der Linken,
den Säbel in der Rechten. Und droben fiel ein
Dutzend Kerle über ihn her. Den erſten ſchoß
einer ſeiner Reiter vor den Kopf, und dem zweiten
hieb er ſelbſt, wie weiland Petrus, ſein Schwert
ſo auf den Schädel, daß es duech Schulter und
Bruſt fuhr und der Schwarze tatſächlich geſpalten
wurde. Nun trennten ſich die übrigen zehn Wit⸗
bois, und ſechs rangen mit den beiden übrigge⸗
bliebenen Reitern, die natürlich bald niedergemacht
wurden. Unterdeſſen mähte Herder buchſtäblich
mit ſeiner Waffe wie mit einer Senſe, bis das
gute Eiſen an einem ſteinernen Dickſchädel eines
Wilden zerſprang. Den Reſt ſtieß der Leutnant
einem ob des Sãabels erſplitterung frech brüllenden
ſchwarzen Halunken durch die Kehle und warf
dann den Stumpf des Säbels einem anderen an
den Kopf, daß dieſem Sehen und Hören verging.
Und nun blieb ihm nur noch der abgeſchofſene
Revolver. Eine Art Kampfeswahnſinn, Vernich⸗
tungswut war über ihn gekommen. Er tobte, aus
acht oder zehn Wunden blutend, unter den Wilden
umher und ließ mit furchtbarer Wucht ſeinen
Dienſtrevolver auf die krauſen Schwarzſchädel

18

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niederjauſen, ſtieß einem auch die bloße Jauſt unters
Kinn und trat andere mit den ſchweren Reiter⸗
ſtiefeln vor den Bauch, und einem dritten endlich
gab er eine wahnſinnige Ohrfeige, weil er ihm
den Revolver aus der Hand geſchlagen hatte, und
nun ſtürzte er ſich auf den Gegner, würgte ihn
am Hhalſe und brach ihm den Wirbel. Da traf
den Helden ein Keulenſchlag von hinten auf das
Haupt. Dumpf ſchlug er nieder und war tot.
Die Schwarzen aber ſtanden da in ſtummem
Staunen. Geduckt, wie geſchlagene Hunge ſchlichen
ſie einher. Dann ſammelten ſie, monotone Trauer⸗
geſänge leiernd, ihre Toten, elf an der gahl, dazu
vier Schwer⸗ und drei Leichtverwungete, den Ge⸗
ohrfeigten nicht mitgerechnet, obgleich dem das
Blut aus Mund und Naſe drang. Die deutſchen
Helden aber wurden, gleich ihren Kameraden,
beraubt und verſcharret, bis auf Möller. Der hatte
ſich, ſchwer verwundet, ins Gebüſch verkrochen
und war ſo den wilden Geſellen entgangen, ſonſt
hätten ſie ihn noch lebendig ins Grab geworfen.
Zwei Tage ſpäter kam eine Erkundungstruppe
und fand den halbtoten Reiter Möller. Sie
brachten ihn nach Swakopmund, wo er, gut ge⸗
pflegt, ſichere Geneſung erwartet.
Helden, deutſche Helden auf heißer Erde.

19

Die Jugendfreunde.

Dater. ſpendierſt Du heute ein Auto?“
„O „Junge, warum ſo verſchwengeriſch?“
„Vater, wenn die beiden Franzoſen heute bei
uns einziehen und müſſen zu Fuß bis nach Loſch⸗
witz, dann denken die in Paris, wir Deutſchen
hätten kein Geld!“
„J, Du Schlauberger! Auf den großen Patrioten
ſpielſt Du Dich hinaus! Als ob es in Dresden
keine Elektriſche gäbe! Na, aber es ſei, beſtelle
meinetwegen ein Auto, damit Deutſchland die beiden
welſchen Sprößlinge würdig empfängt.“
Werner wandte ſich an die Mutter: „Und
nicht wahr, Muttel, heute zum Nachtiſch gibſt Du
etwas Schlagſahne, bitte — bloß das erſte Mal!“
Aber da ging Vater Roth in die Höhe: „Junge,
nun hat's geſchnappt! Schluß! Kein Wort weiter.
— Hier, lies! Wie ſteht in dem Briefe des Herrn
Matier aus Paris?“
Und der Dater entfaltete ein Schreiben und
las mit Betonung vor: . . im übrigen bitte ich
Herrn Geheimrat, die größte Einfachheit walten
zu laſſen, denn der Sinn des Schüleraustauſches

20

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während der Jerien iſt doch nicht der, die gewiß
ſchon hohen Anſprüche unſerer Jugend noch mehr
emporzuſchrauben, ſondern ihre Allgemeinbildung
zu fördern, den nun leider einmal beſtehenden
Nationalitätenhaß zu nivilieren und dadurch die
beiden größten Kulturvölker Europas einander
näher zu bringen, den Verſöhnungsgedanken zu
fördern!“
„Da haſt Du es, mein Junge: Die größte
Einfachheit! Und als ich auf Dein vieles Drängen
nachgab, die beiden Pariſer Rüpel auf vier Wochen
in mein haus zu nehmen, mußteſt Du mir ver⸗
ſprechen, Dich allen meinen Beſtimmungen zu
fügen, — und nun?“
Werner ſchwieg verlegen, dann ſagte er
zögernd: „Ich dachte bloß, die Franzoſen jJollten
nicht etwa denken . . .“
„Die Bürſchel haben garnichts zu denken,

ungd wenn es ihnen bei uns nicht paßt, ſchwupp

— gibt's eine Rückfahrkarte Dresden — Köln —
Paris! — So, nun wollen wir ſie abholen.“
Es waren zwei prächtige Kerle, die beiden
Pariſer, es ſei ehrlich feſtgeſtellt. — Henry, der
ältere, war von würdevollem Ernſte, faſt zu ernſt
für ſeine 15 Jahre. — Groß, ſchön gewachſen, ein
welſches Schnurrebärtchen auf der Oberlippe, mit
ſicherer Ruhe auftretend, ſinnenden Auges, konnte
man ihn eher für einen ſchwermütigen, gebildeten
Slaven halten. Charles, der jüngere, dagegen war

21¹

₰

das lebende Bild des feurigen, für alles leicht zu
begeiſternden, galanten, liebenswürdigen Pariſers.—
Und ſchnell war die freundſchaft zwiſchen
Werner Roth und den beiden Matiers aufgeblüht
und befeſtigt. —
Das waren herrliche Wochen. — Das etwas
ſehr brüchige Schuldeutſch der Jranzoſen rundete
ſich allgemach zu gefälliger Ausſprache ab und
auch Werners Franzöſiſch konnte noch erklecklich
gewinnen. — Man ſprach abwechſelnd einen Tag
nur deutſch, dann einen Tag nur franzöſiſch.
Man durchſtreifte die herrliche Umgebung
Dresdens, lernte in dem Felsgewirr der Sächſiſchen
Schweiz kraxeln, beſuchte unter der kundigen
Jührung des Geheimrats Roth die unübertrefflichen
Dresdener Muſeen und Bildungsſtätten, — machte
des Abends auf dem weinblattumrankten Balkon
der Villa gemütvolle Hausmuſik, — aber für alle
drei blieb doch das Hauptvergnügen das Baden
im kühlen Naß der Elbe. — Werner ſowohl wie
Charles waren vorzügliche Schwimmer und Taucher,
heury dagegen nur ein Patſcher. — Sonſt ſo ſicher
und ſelbſtbewußt in ſeinem Auftreten, war er im
Waſſer unbeholfen, beinahe ängſtlich.
Zu Werners Dresdner Freunden gehörte be—
ſonders Egbert von Simmern, der Sohn eines
Majors. — War es nun die Eiferſucht auf die
neue Freundſchaft Werners, die ihn etwas in den
Hintergrund drängte, oder ſei es, daß ihm, als
der Sohn einer altadligen, kerndeutſchen Offiziers⸗

22

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tten,— machte
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familie, der Franzoſenhaß von Jugend aus ein⸗
geimpft worden war, — Kkurz, er konnte die beiden
Jerienaustauſchſöhne der „Grande Nation“ nicht
erſehen, und wo ſich eine Gelegenheit bot, meiſtens
aber auch, wo ſich keine bot, bändelte er mit den
beiden „Wechſelbälgern“, wie er die Franzoſen
nannte, an, und da er der bei weitem Stärkere,
in allen körperlichen Künſten Wohlgebildetere war,
trug er ſtets den Sieg davon, dabei duldete er,
ja, erwartete ſogax, daß Werner ſeine neuen Freunde
verteidigte. —
„Das iſt Deine Pflicht, Werner, — ſie ſind
Deine Gaſtfreunde und ſie mußt Du ſchützen, wenn
ſie auch widerliche, verweichlichte, größenwahnige
JFranzöslinge ſind!“ ſagte er oft zu Werner, wenn
der im Zweifel war, ob er ſich mit ſeinem alten
herzensfreunde wegen der neuen, welſchen Kame⸗
raden balgen ſollte. —
Zu den Hauptvergnügen der jungen Schar ge⸗
hörte es, im Badekoſtüm auf kleinen, flinken Booten
elbauf? und abwärts zu rudern und dabei kleine,
harmloſe Seeſchlachten zu liefern, die zumeiſt in
Wettrudern, Anrempeln und Waſſerbeſpritzen be—⸗
ſtanden. —
War nun heury Matier ein ſchlechter Schwim⸗
mer, ſo war er doch ein ausgezeichneter Rugerer,
und was ihm an Kraft gebrach, erſetzte er durch
berechnende Geſchicklichkeit.
Bei einem dieſer Wettkämpfe, es war in der
vierten Woche des FJerienaufenthaltes in Dresden,

23

geſchah es nun, daß heury ſeinen Partner, den
kühnen und ſtarken Egbert von Simmern, um
eine halbe Bootslänge ſchlug. — Das verletzte
den ehrgeizigen deutſchen Jungen ſo, daß er alle
ſeine Überlegung verlor und mit ſeinem ſchmalen

Grönländer⸗Boote einen echten, rechten Seekampf

begann. — Er legte ſich mit aller Kraft in die
Riemen und rammte des Franzoſen Jolle ſo, daß
ſie kippte und Heury kopfüber in die Fluten ſtürzte
und im Augenblick von der reißenden Strömung
mit fortgeriſſen wurde. —
Einen Augenblick ſchauten alle, vor Entſetzen
gelähmt, dem Jünglinge nach, aber dann warf ſich
Werner mit teaſehen Entſchloſſenheit in die Waſſer,
und mit vieler Mühe gelang es ihm, Heury den
Jluten zu entreißen. Schon ſchien es zu ſpät zu
ſein, denn der Franzoje lag anſcheinend leblos am
Ufer, aber auch hier half Werners Geſchicklichkeit
und raſche ſentiehlellendat —
Noch ehe der heebeigeholte Arzt kam, hatten
Werners Wiederbelebungsverſuche Erfolg gehabt. —

Mit einem Blick tödlichſten haſſes auf Egbert

ließ ſich der noch immer bleiche und ſchweratmende
Heney in den Wagen heben und nach Roths
Villa fahren. —
Zwei Tage ſpater reiſten die beiden Austauſch⸗
Jünglinge ab. — Kalt und ſtill war der Abſchied,
denn die franzoſen dachten nichts anderes, als
dieſer unvermutete Überfall auf dem Waſſer
ſei eine abgekartete Sache zwiſchen den beiden

24

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deutſchen Jungens geweſen. Auf dem Bahnhofe
aber brach, kurz vor der Abfahrt des Zuges,
henrus ſonniges Gemüt durch. — Er reichte
Werner herzlich beice Hände und ſagte mit
tränenerſtickter Stimme: „Du haſt mir das Leben

gerettet, Werner, — ich werde Dir dies nie

vergeſſen.“
5 Jahre pãater.
Der große Weltkrieg erſchüttert Europa in
ſeinen Grundfeſten. —
Durch ſtruppiges Unterholz, das ſich wie
tückiſche Jangeiſen um die Jüße der Kolonnen
legte, bahnte ſich ein Zug deutſcher Infanteriſten
mühſam ſeinen Weg.
„Haalt!“ klang gedämpft und gedehnt des
FJührers Stimme. Dann: „Hinlegen!“ — Und
lautlos verſank die Truppe im dichten Geſtrüpp.
— Da ging ein Surren und Schwirren durch die
Luft. — Tack — tack — tack — klatſchten die Geſchoſſe
in die Baumſtämme, und wenn ſo ein kleines,
flinkes Totenvöglein durchs Blättergewirre juerte,
gab es einen metalliſchen, feinen, ſingenden Klang.
„Sie haben uns weg, die Halunken!“ flüſterte
der Leutnant ſeinem Nachbar, Offiziersſtellvertreter
Oppler, zu.
„Ich glaub's auch, herr Leutnant. Aha, da
drüben haben ſie ſich eingegraben!“
„Wo?! — Halt, ich ſehe ſie! Infam geſchickt
haben ſie das gemacht! — Im Einpatteln ſind ſie

25

Meiſter, das muß ihnen der Neid laſſen. — Und,
Oppler, es hilft nichts, wir müſſen hinüber, die
Kerls vausſchmeißen!“
„Wir kommen nicht hundert Meter weit,
Herr Leutnant, — und die roten Brügder ſind
mindeſtens vierhundert entfernt!“
„Leider, leider! Trotzlgem! Wir müſſen ſie
packen! Wir entwickeln uns im Walde und
kriechen dann wellenweiſe, von jeder Gruppe nur
ein Mann jedesmal, vor. Es kann Stunden dauern,
bis wir auf Sturmesweite heran ſind, aber wir
ſchaffen's!“ Da rief von hinten eine unterdrückte
Stimme: „Leutnant Roth! Wo iſt Leutnant Roth?“
„»Hier, Kerl! Brüllen Sie nicht ſo! Was
gibt es denn?“
„Gefechtsordonnanz! Befehl von Oberſt
Straube: Die vor uns eingegrabene Feldwache
muß unbedingt zurückgeworfen werden!“
„Iſt ſchon beſchloſſene Sache. Melden Sie
dem Oberſt, daß es gleich losginge!“ —
Und nun wurde 30 Meter im Walde lautlos
ausgeſchwärmt. Dann, als ſich der Zug vollſtändig
entwickelt hatte, begann der Burenangriff.
Wellenweiſe kroch man vor — ungd der Feind
merkte nichts. Schon längſt war kein geutſcher
Krieger mehr im Walde, und noch immer ſauſten die
Geſchoſſe der feindlſichen Jeldwache in das Geſtrüpp.
So war man nach drei mühſamen Stunden
auf dem heideboden bis etwa 150 Meter an den
Schützengraben herangekommen. Da der Zug des

26

Loutnants

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Leutnants Roth bisher noch keinen Schuß getan,

waren die Rothoſen kühn geworden und zeigten,

während ſie wacker in den Wald funkten, ſich
ungeniert über dem Rande der Bruſtwehr. — Da
überfiel ſie plötzlich ein mörderiſches Schnellfeuer
der Deutſchen aus unmittelbarer Nähe, und ehe
ſie ſich vom erſten Schreck erholt hatten, waren
die Angreifer durch einen wundervoll ausgeführten
Sprung 50 Meter herangeſchnellt, ohne nennens⸗
werte Verluſte zu haben. — Nun hieß es aber,
die Wolfsgruben, die die Franzoſen vor ihren
Stellungen angelegt hatten, geſchickt zu umkriechen.
Zum Glück gab es, wahrſcheinlich aus Mangel
an Material, weder Drahtverhaue noch Stolper⸗
drähte. —
Und nun war man bis auf etwa 60 Meter
an den Jeind. — Mit fieberhafter Haſt ward ſich
eingegraben, um noch einmal mit Ruhe ein Diertel⸗
ſtündchen verſchnaufen zu können, dann huſchte der
Befehl durch die Reihen: „Seitengewehr pflanzt
auf! — RAuf!! — Zum Sturm Gewehr rechts!“
— Dann: „Tambour, einſchlagen!“ — Und endlich:
„Jällt das Gewehr! Marſch, marſch, hurra!!“
Und mit markerſchütterndem, zornerglühtem,
kampfesgierigem Brüllen ging es in den Schützen⸗
graben. —
Der ſchönſte, herrlichſte Kampf, aber auch der
furchtbarſte, iſt der Sturmangriff, — das hand-
gemenge iſt es, wenn die blanke Waffe ſpricht!
— Die einen können nur unter wahnſinnigem,

27

wüſtem Schreien und Fluchen kämpfen, andere
wieder mit ſtiller, gewiſſenhafter Ernſthaftigkeit,

und wieder andere mit überlegenen, zum Teil

originellen Randgloſſen. —
Ein Teil der Franzoſen hatte bei dem kraftigen
Einbruch der Deutſchen in wilder Flucht ſein heil
geſucht, aber ein Teil widerſtand wacker. — Und
Leutnant Roth war an einen haudegen von unge⸗
heuren Dimenſionen geraten, und ihm, dem faſt
kleinen Manne, machte der große, der einen
mächtigen, irgendwo aufgeleſenen Küraſjſierpalaſch
ſchwang, gar ſehr zu ſchaffen. —
Und jetzt, jetzt holte der Rieſe aus zu furcht⸗
barem Schlage. Da ſprang ein ſchmächtiger, langer,
franzöſiſcher Offizier dazwiſchen und fing den Hieb
ſeines Landsmannes auf und ſchrie: „Quitt! Werner
Roth!“ — Im ſelben Augenblick ſank der deutſche
Leutnant, von dem Kolbenſchlag eines anderen
Franzoſen zu Fall gebracht, nieder. —
Nacht.
Kleine Lichtlein ſchwankten wie irrende Leucht⸗
käfer in lauer Maiennacht, über die Heide. —
Das waren die Laternen der Sanitäter, die das
grauſe Feld des Todes abſuchten und auf ſchmalen
Bahren die Stöhnenden von dannen trugen. Die
Stillen aber, die ihr letztes dahingegeben, ſammelten
ſie am Rande der Straße zur ewigen Ruhe.
Und wiegder ſchwankte ein Lichtſchein daher,
und zwei Sachſen hielten nächtliche Zwieſprache:

28

heut hatts
er eine, un
Louchte hoch
ein Offizier
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Däne Autte
Deinee Wiece
lingt Kalt un
„Du —
Kalt und tot
Daliegenden
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Brönnlein ka
künſtige tier
ſch, bewegte
ützen ihn
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Wir geſiegt.
Na da⸗
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ſches Lachen
und rif. G
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mir nachen⸗
Fortra
Leutant
hännen andl

ampfen, ancere
Crnſchafüigneit

nonan yur. ..
Nenen, zum Leil

große, Enen

nichiger danger,
ing en hie⸗
eines Anlenn

irrence leuche
r die heide.⸗
nititeb die ii⸗
nd auf ſchmalen
en trugen. Di⸗
ben, ſammmelten
len Nuhe.
Hſchein dahen

Zwieſprache

„Heut hatt's nicht ſchlecht gehauſt, Du!“ meinte

der eine, und der andere nickte und hielt die
Leuchte hoch und jagte: „Hier liegt ſchon wieder
ein Offizier, — und was für ein blutjunger Burſch!“
Sie neigten ſich nieder zu ihm. „Armer Kerl, und
Deine Mutter daheim wird noch in Hoffnung
Deiner Wiederkehr harren, derweilen liegſt ſchon
längſt kalt und tot!“
„Du, — ich glaube faſt, der iſt noch nicht
kalt und tot!“ ſagte der andere und hielt dem
Daliegenden die Laterne ins Antlitz. — Dann
ſchüttete er ihm aus der großen Labeflaſche ein
Brönnlein kalten Waſſers über die verbeulte, blut⸗
rünſtige Stirn, und ſiehe da, der Leutnant regte
ſich, bewegte die Lippen und atmete wieder. Sie
ſtützten ihn und richteten ihn auf. — Da brach
es von den Lippen des jungen Offiziers: „Haben
wir geſiegt, Kinder?“
„Na, das will ich meenen! H.⸗Hoek haben wir
genommen und 450 Franzoſen gefangen genommen!“
Da lachte der junge held, ein freies, glück⸗
liches Lachen und ſtand auf und reckte die Arme
und rief: „Gott ſei es gedankt!“ Und dann bat
er um ein Stück Brot. Als er das verzehrt hatte,
fragte er lachend: „Und was wollt Ihr nun mit
mir machen, Jungens?“
„Jorttragen zum Truppenverbandsplatz, herr
Leutnant!“
„Ihr ſeid wohl meſchucke, he? Eure Bahre
können andere notwendiger gebrauchen. Da ſchaut,

29

hier liegen Stöhnende in Hülle und hier . . . .“
Er ſchwieg entſetzt und ſtarrte auf einen jungen,
langen, toten Offizier der Franzojſen, und mit
einem Male kam ihm die letzte Minute ſeines
Bewußtſeins im Kampfe jäh in Erinnerung. —
Da war ein Goliath, der ihn mit einem wuchtigen
Schlage hatte zertrümmern wollen, und ein langer,
blaſſer Unterleutnant hatte geſchrieen: „Quitt,
Werner Roth!“ Und hatte den wuchtigen Säbel⸗
hieb, der ihm den Kopf zerſpaltet hatte, aufgefangen,
und dann hatte der Kolben des anderen ſeinen
Nopf getroffen. Und der junge Unterleutnant lag
jetzt vor ihm im blutnaſſen Graſe, kalt, tot. —
Da winkte Leutnant Roth den Trägern, und
ſie legten den Toten auf die Bahre, und ſie ſchritten
davon und Leutnant RKoth hinter ihnen drein.
Und am Ortsbiwak der Deutſchen ließ Roth
den Toten niederlegen, weit ab vom Siegeslärm
der Kameraden. Er ſetzte ſich neben den Toten
zur Erde und ſtützte jein ſchmerzendes Haupt in
beide Hände und dachte an die ferne Heimat.
Da waren vor Jahren zwei junge, fröhliche Fran⸗
zoſen bei Ihnen zu Gaſte geweſen, und der eine
von ihnen war der Tote da neben ihm. Und ein
kerndeutſcher Kamerad, der die Franzoſen nicht
leiden mochte, hatte auf dem Strome den einen
aus Frankreich bis an den Rand des Todes ge⸗=
bracht und er, Werner Roth, hatte ihn gerettet.
Und beim Abſchied hatte damals der Gerettete
zu ihm geſagt: „Werner, das vergeß ich Dir nicht!“

30

Und vor
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te ihn gete :
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ich Dir icht!

— Ungd vor wenigen Stungen, im heißeſten
Kampfesgewühl, da hatte der Franzoſe ſein Wort
eingelöſt! Und nun lag er kalt und tot neben
ihm, und den anderen, der den Franzojen damals
bald zum Sterben gebracht, den deckte ſchon längſt
welſche Erde, ſchon in den erſten Wochen des
Krieges war Egbert von Simmern dahingerafft
worden.
Die Sanitäter hatten berichtet, daß Leutnant
Roth zurückgekehrt ſei, und nun fuchten die
Kameraden den Totgeglaubten und im Triumph
wollten ſie ihn einholen. Aber als ſie ihn an der
Leiche des Jeindes trauern ſahen, wurden die
jungen, ſiegesfrohen Geſellen ernſt und ſtill. Werner
Roth erzählte, was wir wiſſen. Da traten ſie einer
nach dem anderen mit bloßem haupte an den
Toten und verrichteten ein ſtilles Gebet.
Am anderen Tage war im Orte ein Begräbnis
mit allen militäriſchen Ehren. Man ehrte den
Jeind, man ehrte den Helden, den edlen. — Und
das einfache Holzkreuz des ſchlichten Hügels zeigte
die Inſchrift: Hier ruht Henry Matier, Unter⸗
leutnant aus Paris. Er war unſer Feind, er war
mein Freund der Jugend, er war ein held und
wahrehaft edler Menſch.

31

Die Parole.

alt! Wer da?
„ „Potz Donner, KMamerad, biſt Du noch nicht
erfroren?“
„Verdammte Finſternis!“
„Wer da? — Parole!!“
„Naiſer Wilhelm für immer! — Offiziers⸗
patrouille gegen den Jeind! — Infam, mir ſpringen
die Ohren bald weg bei diejer Affenbullenkälte!“
Zwei Grenadiere und ein Leutnant kamen,
bis über die Ohren in die Mäntel gehüllt, dicht
an den Poſten heran.
„Die weit iſt's noch bis Le B., Poſten?“
„Gwanzig Minuten, Herr Leutnant. — Vom
Jeinde nichts Neues.“
„Gut. — Wann wergen ſie abgelöſt?“
„In anderthalb Stunden.“
„Dürfen Sie rauchen?“
„Jawohl, herr Leutnant, wenn ich was hätt'.
Aber die Kiſte von Muttern kommt erſt noch, —
nachher, wenn ich eingerückt bin, wird ſie mir
der Jeldwebel ſchon geben.“
„Wieſo? Wiſſen Sie das ſo beſtimmt?“

32

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garren und 'ne Tabakspfeife.

„Aber, Herr Leutnant! Heute iſt doch Weih⸗
nachtsheiligabend.“
„Potz hagel und Paris! — Das hätt' ich
faſt vergeſſen bei dem hundeleben. — Man ſchlägt
ſich herum und balgt ſich mit den blödſinnigen
Kerls ſchleicht bei Nacht und Nebel umher
wie ein Dieb und vergißt, daß man nebenbei auch
Menſch und CThriſt iſt. — Hier Poſten, für die
gute Nachricht, zwei Zigaretten. — Es ſind meine
letzten! Fröhli lehe Weihn lacht!“
Die Patrouille ſtapfte weiter gegen Le B. Die
Schneekruſte war fo hart gefroren, daß die Tritte
klangen, als liefen ſie über Glasſcherben.
„warum habt Ihr die ganze
Zeit nichts geſagt, daß heute Weihnachtsabend
iſt?! — Der ganze nichtsnutzige Patrouillengang
wäre ja noch mal ſo angenehm geweſen. — Na,
um ſo größer iſt nun die Freude. — Sie, Liebert,
was haben Sie ſich denn beſtellt bei Muttern oder
bei Ihrem Schatz?“
„Drei Paar wollene Socken und fünfzig Zi⸗
Meine alte zieht
nicht mehr.“
„So, na das iſt recht. — Und Sie Ibelmaier?“
„Och Strümpfe und Unterhoſen und viel
Stollen, am liebſten n Dutzend von Muttern ſelbſt
gebacken, in unſerm Backofen, hinterm Milchhaus.“
„Und keine Sigarren?“
„Nee, die kann man nicht eſſen, und ich
hab' immer Hunger.“

33 3

„Du biſt aber nicht ſatt zu kriegen,“ lachte
der andere. „Als wir neulich an der L' H. lagen,
hat er bei einer jungen Witwe drei gebratene
Hähnel gegeſſen.“
„Alle Wetter! — Der Wirtin zuliebe, Ibel⸗
maier? — Aha, ich ſehe Lichter. Das muß Le B.
ſein. — Ja, dort frieren und klappern ſchon die
Außenwachen.“
Sie paſjſierten die Poſten.
Leutnant Manfred von Wilde melgete ſich
beim Ortskommandanten zurück und ſuchte ſein
Quartier auf, das er in aller Frühe verlaſſen hatte.
Er lag bei Monſieur Peronne, dem Arzt des
Ortes. Dieſer, ein alter Herr, lebte ganz zurück⸗
gezogen in zwei hinterzimmern des Hauſes und
hatte die übrigen Räume der erzwungenen Ein⸗
quartierung überlaſſen, zwei Hauptleute und drei
Leutnants mit ihren Burſchen. Zweimal hatten
die Offiziere verſucht, dem Hausherren ihren Beſuch
zu machen, aber der Alte war nie zu ſprechen.
Seit vier Tagen wohnten die herren hier, noch
hatte niemand den Aezt zu ſehen bekommen.
Jetzt trat Wilde in den Vorgarten ſeines
Quartiers. Er ſchritt um das haus, ſeinen Bur⸗
ſchen zu rufen.
Wie er durch den Schnee watete, jah er
an einem Fenſter einen großen alten herrn mit
auffallend langem, weißem Barte. Es war ſtock⸗
finſter im Garten, der Alte am Fenſter war hell
beleuchtet.

34

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Er mochte die Tritte gehört haben, beugte
ſich etwas heraus und flüſterte: „Es wird Zeit,
Pierre! Ich warte ſchon lange.“
v. Wilde blieb ſtehen und regte ſich nicht.
Der Alte rief noch einmal: „Pierre!“
Als ſich nichts rührte, ſagte er: „Es war
nichts“ und ſchloß das Fenſter.
v. Wilde verſteckte ſich hinter einem Buſch
und lauerte. Endlich klangen Schritte. — Ein
ſchlanker Mann, in einen deutſchen Mannſchafts⸗
mantel gehüllt, trat in den Lichtkegel des FJenſters,
bückte ſich, formte einen lockeren Schneeball und
warf ihn gegen das Jenſter. — Das Fenſter tat
ſich auf, der Weißbart erſchien.
„Guten Abend, Pierre! Iſt alles ſicher?“
„Alles Dater, — und wie ſteht's? Wird ſich
der Ausfall lohnen, dieſe Nacht?“
„Höre, Junge! Ich habe alles aufgeſchrieben.
Die deutſchen Halunken ſtecken heute Abend in
Weihnachtsſtimmung und laſſen an der Wachſam⸗
keit nach. Es wird und muß uns glücken! Und
meiner Bande will ich, in Anbetracht, daß ihr
dieſe Nacht endlich mal reinen Tiſch machen
werdet, eine Weihnachtsbowle ſpenden und ein
Schlafpülverchen 'reinſtreuen, daß ſie nimmermehr
erwachen jollen. Beſonders ſo ein Windhund
von Leutnant . . . .
„DVDater, ich bin auch Leutnant“ ſagte der
junge Menſch vorwurfsvoll.
„Ja, aber Franzoſe! Alſo ein ſolcher Windhund,

Wilde nennen ſie ihn, er macht mich durch ſein
fröhliches Lachen geradezu wahnſinnig!“
„Ein freundlicher alter Herr!“ kicherte Man⸗
fred in ſich hinein.
Und der unter dem Jenſter ſagte: „VDater!
Um Gottes Willen, laß Dich nicht durch Deinen
wilden Haß zu einer unwürdigen handlung hin⸗
reißen, es könnte Dier und dem ganzen Dorfe zu
größtem Schaden ſein. Und ſei gerecht! Die
Deutſchen kämpfen für ihren Kaiſer und wir für
unſere Republik. Den gemeinen Mord durch die
Bowle läßt Du auf jeden Jall! Dater, wohin
führt Dich Dein Haß?!“
„Das iſt meine Sache, Junge! Alſo nun zu⸗
rück ins Jort. Wie lange rechneſt Du?“
„Wenn ich geraden Wegs durch die Poſten⸗
kette kann, zwei Stunden. Ich will ſohen, ob ich
zwiſchen den kleinen Teichen duechſchlüpfen kann.
ha, wenn ich die Parole der Jeinde wüßte?“
„Hin, die könnte ich Dir vielleicht verſchaffen.
Warte, bis ich zurückkomme. Ich will den Bur⸗
ſchen ein paar Flaſchen Wein hintragen, vielleicht
kann ich den Lümmels die Parole entlocken.“
Einige Augenblicke ſpäter trat der Alte, unter
jedem Arm ein paar Langhalſige, aus der Hinter⸗
tür. Da er kaum eine Minute gebraucht hatte,
befürchtete Wilde nicht, daß er Gift in den Wein
gemiſcht habe. Was ſollte er tun? Sich gleich
auf den Spion ſtürzen? Da wäre er nicht in
Beſitz des wichtigen Schreibens gekommen, das

36

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kommen, das

der Alte dem Sohne noch übergeben wollte. Und
das mußte er haben. Es blieb nichts weiter übrig,
als den Spion zu verfolgen und ihn draußen,
wenn er ihm allein gegenüberſtand, niederzumachen.
Jetzt ging drüben am Nebengebäugde die Tür
auf. Lachen und Singen drang heraus. Als der
Aezt ins Zimmer trat, johlten ihm die Burſchen
entgegen: „Aha, Papa Peronne! Endlich kommſt
Du mal, willſt wohl mit Weihnachten feiern, was?
Wein haſt Du mit? Donnerwetter, haſt Du einen
geſcheiten Bauch?! Willſt uns doch nicht etwa
vergiften, Du haßgewichſtes Franzoſenleder?!“
So ſchrie es durcheinander. Sie meinten, der
Arzt verſtünde kein Deutſch. Der lachte aber und
antwortete: „Immer ſeid luſtig, Jungens!? Man
weiß nicht, wie lange man noch lebt. Krieg iſt
ein gefährlich Ding.“
Zuerſt ſchienen die guten Jungens verblüfft,
aber Wildes Burſche faßte ſich ſchnell und rief:
„Nix da von gefährlich. Wir ſitzen warm und
Joffre iſt weit.! Alſo Wein her! Komm, Alterchen,
mußt mit trinken. Machſt ein langes Geſicht?
Nix da! flaſchen her! So — hin, ſcheint eine
feine Marke zu jein. Gläaſer gibts nicht, aber hier,
mein Kochgeſchirr. Wenn ooch noch Erbſenſuppe
drin klebt, tut nichts, Krieg iſt Krieg!“ Und
klirerend jchlug der muntere Burſche einer Flaſche
den Hals ab, ſchenkte ein und rief: „Paris iſt
unſer! Proſt!“
Die anderen ſtimmten ein, und mit lauerndem

37

Blicke fragte der Alte: „Warum gerade ‚Paris
iſt unſer!“
„Parole, Männecken, Parole!“
Der Alte wußte nicht, daß der deutſche Sol⸗
dat alle zukünftige Freude mit Parole bezeichnet:
Parole Heimat! Parole Urlaub!
Nochmals hieß es: „Das iſt Parole!“
„Die heutige?“ fragte der Franzoſe. Wildes
Schlaufuchs merkt, daß dem Alten an der Parole
liege und er dachte: „Aha, Maännecken will Parole

ſchnorren, will gen Paris marſchieren.“ Und er

wiederholte noch einmal: „Gewiß, Herr Sanitäts⸗
rat, ‚Paris iſt unſer!““
„Na, laßt euch den Wein ſchmecken! Fröh⸗
liche Weihnacht!“ — Er wangte ſich zur Tür.
„Nix da, Papa Peronne, erſt mittrinken. Haſt
Du Gift in das Tränklein geſchüttet, mußt Du
mit ſterben. Anders tun wir es nicht.“
„Na, einen Schluck! Bin herzleidend und
jeder Wein iſt mir ſchädlich. Aber euch zuliebe.
Proſt Jungens.“ Und er trank und die vier
Grenadiere ſtanden um ihn herum und ſagten:
„Immer mehr, immer mehr!“ Und er mußte den
Deckel des Kochgeſchiers austrinken.
Dann ſchloß er die Tür. Die luſtigen Stimmen
der Weihnachtszecher klangen nur noch verworren
herüber.
Jetzt kam der Arzt Peronne und fragte: „Haſt
Du alles gehört, Pierre?“
„Ja, gehört ſchon, aber nicht viel verſtanden.“

38

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Uite
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einige
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Uun
Tränk
ſllen,
wilce⸗
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velſal

Monſieur Peronne fuhr fort: „Hier iſt die
Mitteilung an den General, Stellung und Stärke
der deutſchen Truppen in und bei Le B. und
che ob⸗ einige Ratſchläge für den Angriff. Gelingt die
ichnet. Sache, ſteht Deiner Auszeichnung nichts im Wege.
Nun fort! Ingeſſen will ich meinen herren ein
Tränklein brauen, daß ſie keinen Alarm hören

Wds ſollen, wenn ihr morgen in der frühe wie ein
r Pane wildes Heer von Wölfen einbrechen werdet.“
Parole Wilde dachte: „Warte, Dir will ich die Suppe
Und er verſalzen!“

anitäts⸗ Pater und Sohn umarmten ſich und im Weg⸗
gehen flüſterte Pierre noch: „Vater, ich flehe Dich
ſh. an, laß Deinen teufliſchen Plan fallen. Du raubſt
mir die ganze Freude an unſrer großen Sache.“
„Danke Gott, daß ich euch ein paar Säbel

nnte Dn weniger entgegenſchicke. Und nun fort!“ drängte
der Alte.
end wi Pierre huſchte davon. Der NArzt trat ſchnell
iike ins Haus.
1 i Einen Augenblick war v. Wilde unſchlüfſſig.
ſanter Sollte er erſt ins Haus und ſeine Kameraden vor
tio din dem Gifttrank warnen, oger ſollte er gleich dem
te Spion nach?
e Er entſchloß ſich zu letzterem, da ſtand mehr
um auf dem Spiel.
rwone Leiſe ſchlich er hinter Pjerre her, der mit
S großer Schnelligkeit im ſtockfinſteren Park vor⸗
. wärtsdrang. Es war ein ſchreckliches Vorwärts⸗
“D kommen. Hier hielt ihn eine Wurzel, dort rannte
nden.

39

er an einen Baum. Wäre der Bogen nicht ſo
dicht mit weichem Schnee bedeckt geweſen, hätte
er unmöglich, von dem Spion unbemerkt, vor⸗
wärtsdringen können.
Jetzt lichtete ſich der Wald und die freie Flur
lag vor ihnen. Pierre warf ſich am Waldrande
nieder, um das freie Jeld zu überblicken. Wie
aus dem Boden gewachſen ſtand Wilde plötzlich
vor ihm und rief: „Parole!“
„Paris iſt unſer!“ jagte Pierre mit ruhiger
Sicherheit.
Da ſchlug Wilde mit dem Revolverknauf zu,
mußte aber ſchlecht getroffen haben, der andere
umſchlang ihn und rang ihn zu Bogen.
Der Franzoſe war der Stärkere, ſchien aber
dem dicken deutſchen Mannſchaftsmantel gegen⸗
über jeder Gewandheit bar zu ſein; das ließ den
geſchmeidigen deutſchen Offizier die Oberhand
gewinnen. Bald kniete er auf dem Franzoſen,
raffte jſeinen Revolver auf und ſetzte dem Spion
den eiſigkalten Lauf auf die Stirn.
vErgib Dich!“ befahl er, aber der lachte:
„Schieß zu! Lieber Tod als Schande!“
Wilde vermochte nicht auf den Wehrloſen zu
ſchießen. Er ſchnappte die Sicherung ein und
betäubte den Bezwungenen durch ein paar Schlage
mit dem Knauf. Da ließ jener das Haupt ſinken,
die Arme fielen ſchlaff zu Boden.
Manfred entriß ihm das Schreiben, zog ſeinen
Mantel aus, legte ihn auf dem Bogen breit und

40

loſen
in und
chlige
ſinken

ſeinen
t und

den Körper des Ohnmächtign darauf, die Arme
an die Seite gepreßt und knüpfte ihn im Mantel
ein, um ihn der dem Erfreieren zu ſchützen und
ihm ſchnelles Entweichen unmöglich zu machen.
Nun rannte er in wilder Haſt dem Dorfe
wieder zu.
Indeſſen hatte der alte Arzt eine große Bowle
fertiggeſtellt. Die Hausmagd trug ſie nach dem
Salon. Dort jaßen die beiden Hauptleute und
die beiden Leutnants, hatten ſich eine verkrüppelte
KNiefer als Weihnachtsbaum hergerichtet und feierten
Weihnachten.
Hauptmann Lichtenſtein ſaß an dem alten
Spinett und ſpielte unentwegt die lieben, alten,
deutſchen Weihnachtslieder. Ab und zu fiel einer
der Offiziere ein und ſang mit, dann ſetzten ſie
ſich wieder, ein jeder vor ſeine Heimatskiſte,
betrachteten die von daheim erhaltenen Geſchenke
und rauchten Zigarette um Zigarette.
„Wo mag nur Wilde bleiben?“ fragte endlich
Leutnant Wittig.
„Er hat Patrouille gegen den Feind,“ ſagte
Hauptmann von Loeben, ſchaute einen Augenblick
ſeinem Briefe auf und reichte dann den
Kameraden die Photographie eines kleinen, fünf⸗
jährigen Mädchens.
„Reizendes Kind,“ lobte Wittig.
„Aunſtſtück! Bei dem Vater!“
Alle lachten.
Dann wieder Geſang und Muſit.

41

Plötzlich ſtand Lichtenſtein vom Spinett auf
und ſagte beſorgt: „Wilde wird doch nichts paſſiert
ſein? Seit einer Stunde müßte er zurück ſein.“
Da ging die Tür auf und die Magd brachte
die geroße Bowle herein.
„Donnerwetter! Famos! Tauſend Dank dem
freundlichen Hausheren!“ lachte Loeben.
Die Magd ging und Wittig wollte ſchleunigſt
die Gläſer füllen.
„Halt! Abwarten, bis Wilde kommt!“ gebot
Lichtenſtein, der „Stubenalte“, wie ihn die Kame⸗
raden nannten.
Wilde war indeſſen zum Kommangeur geeilt.
„Na nun, Wilde, ſchon wieder da? Und
ganz außer Atem und voll Schmutz und ohne
Mantel bei dieſer Affenkälte?!“
„Hier, Herr Major, dieſen Brief habe ich
einem Spion aus dem Jort Denis abgenommen.“
Und er eilte zur Tür.
„Bleiben Sie! Berichten Sie!“
„Ich kann nicht, — keine Zeit!“
„um Donnerwetter, Herr, ſind Sie verrückt ge⸗
worden?! Keine Zeit, wenn der Vorgeſetzte befiehlt.“
„Nein, ich komme wieger.“
Und er war fort und rannte jetzt in Todes⸗
angſt um ſeine Kameraden ins Quartier.
Die Tür flog auf. „Hah, die Bowle! Ihr
habt doch noch nicht getrunken?“ Er ſank auf
einen Seſſel. „Gott ſei Dank!“

42

—

ch

tran
nant
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bei d

Uett auf
paſſiert

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Wmer.

„Hallo, Wilde, Menſch! Um der Bowle willen
haſt Du Dir die Lunge kaput gerannt? Da kennſt
Du aber unſern Stubenalten ſchlecht.“
Und Wittig ſchenkte die Gläſer voll und hob
das ſeine an die Lippen, aber Wilde ſprang auf,
ſchlug ihm den Becher aus der Hand und ſtieß
hervor: „Gift! Gift!“, dann jank er völlig erſchöpft
zuſammen.
Während man ihn auf ſein Bett trug, ſagte
er noch: „Schickt drei Mann fort und einen
Gefreiten. Zwiſchen den kleinen Teichen hinter
dem Park liegt ein Spion. Nehmt den Arzt in
haft, er hat Morphium in die Bowle getan.“
Am dritten Weihnachtsfeiertag wurde Peronne
erſchoſſen, Pierre Peronne mit einem Gefangenen⸗
transport nach Deutſchland gebracht Der Leut⸗
nant Manfred v. Wittig bekam das Eiſerne Kreuz
erſter Klaſſe (zweiter Alaſſe hatte er ſich ſchon
bei der Einnahme von Lüttich verdient).

Der blinde Paſſagier.

WI lindem Wellenſchlage flutete die See über
Klippe und Strand, und wo ein ſilberner
Mondſtrahl durch das neblige Wolkengeſchiebe
eine Gaſſe fand, tänzelte er auf dem giſchtenden
Schaum und ließ die weißen WaſJſerflöckchen wie
märchenholde Körnchen erglühen.
Sonſt finſtere, ſchweigende, laue Nacht.
Am Quai ſtrich müden Jußes der Wächter
entlang, lehnte ſich bala an eine Speicherwand
oder raſtete auf einem der rieſigen Tauknöpfe,
an denen die Schiffe des Hafens verſeilt wurden.
Oft wandte ſich ſein Blick ſehnend nach der
Matroſenkaſchemme, aus der wilder Lärm in die
Nacht drang. Die Schiffer verjubelten ein gut
Teil ihres Anmuſtergelldes. Gegen Mitternacht
erhob ſich leiſes Wehen, und auf des milden Mindes
janften Jlügeln ward füßlicher Duft zum Geſtade
getragen. Die Vanillegärten des Portugieſen
Manuel Liboſa verſtrömten ſo weichen, holden Atem
und fluteten ſo berauſchenden Duft über Bahias
Terraſſenſtrand, und wo aus verſteckten Palmen⸗
hainen ein Lichtlein blitzte, wo von lampionerhellten

44

Villen⸗Eſtraden füße, ſchmeichelnde Muſik ertönte,
wo ein Meſtize zur Hütte einer pfirſichhäutigen
Braſilierin ſchlich, da war es wie ein großes,

großes Seufzen, — ZSeufzen vollen Genießens,
rauſchenden Glücks. O, ihr ſeligen Nächte des
Südens!

Und doch fehlte eins dieſer linden, weichen,
duftdurchſtrömten Nacht: das ſtrahlende, diamant⸗=
funkelnde Himmelsgeſtirn in ſeinem tauſendfachen
Glanze.
Und das war gut. So ſollte die Nacht ſein,
ſo hatte Georg Braun ihrer gewartet Tag um Tag,
denn eine wolkenſchichtige, ſternenloſe Nacht an
St. Salvadors lichtlindem Strande iſt ein gar
t. ſelten Ding.
Dicter Und die Wogen in Bahias hafen ſangen ein
traulich Liecd und warfen Welle um Welle an

Gerwanl
udt Schiff und Planke und ſchaukelten die Segler und
wurden Schoner und auch den Italienfahrer „Jirenze“,
zc de der morgen in See ſtechen ſollte, Kaffee und andere
n i Erzeugniſſe, vom Kriegslande heiß begehrt, gen
u Genua zu ſchiffen. Dicht am Zollwächterhaus,
ternagt das ſtill und öd am Strande hockte, trennten ſich

Urde zwei Männer.
. Mußten gute Freunde ſein, denn lange und

feſt war der Druck der hände und innig die Um⸗
ig armung. Und als der eine leiſe zum Strande
4 his ſchritt, rief ihm der andere noch gedämpft nach:
. „Grüß mir das deutſche Land, Georg, und Glück
e auf zum Sieg!“

45

Und der winkte noch zurück und ſprang dann
in eine am Steinquai verſeilte Schaluppe, deren
Riemen merkwürdigerweiſe mit Lappen umwickelt
waren, und ruderte bedächtig, jeden Holzſchlag
abzirkelnd, über die Hafenwaſſer. Kein Schiffs⸗
wächter rief ihn an, kein Lichtſtrahl traf jein Boot.
Da tauchte vor ihm der rieſige Leib eines
Schiffes auf. An ſeinem Bug ſtand mit ſteilen
Lettern „Jirenze“. Er war es, der italieniſche
Kauffahrer, der ihn, den deutſchen Mann, heim⸗
lich nach Europa bringen jollte. Ein wenig, ganz
ſanft nur, ſtieß eine kecke Welle das kleine Boot
gegen die Schiffswand, und droben war ger leiſe
Stoß geſpürt worden, als hätte man ſeiner längſt
geharrt. Ein Kopf fuhr über die Streckleine, und
eine gedämpfte Stimme rief in genueſiſchem Itali⸗
eniſch: „Georgio, biſt Du es?“ „OSi, ſi!“ hallte
es von unten. Da haſpelte eine Strickleiter über
Bord, der im Boote ſchwang ſich in die Sprofſen,
verſetzte dem Schifflein einen mächtigen Tritt mit
dem Juße, und dann kletterte er vorſichtig am
Bug empor.
„Momm!“ ziſchte der an Bord in geutſcher
Sprache, und über Tauwerk und Ladegut haſpelten
ſie achterwärts.
„»Duck Dich! Rühr Dich nicht!“ flüſterte jetzt
der Jührer, und Georg Braun ſchmiegte ſich längs
eines ſchmierigen Stoßbalkens und lag tot wie
ein Klotz.
Vom Kompaßhaus ſchlenderte die Deckwache

46

ichte
Bran
ſie:

ſr
ſchon

Cuch

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den
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ng dann
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achtern, und als ſie den Leichtmatroſen, der Georg
Braun an Bord verholfen hatte, erkannte, rief
ſie: „Hallo! Signor Preſomelli, noch wach?!“
„Si, ſi, der Abſchied von Bahia fällt mir
ſchwer, und ich wollte noch einmal die fündhaft
ſchöne Stadt überſehen. Aber die Nacht iſt zu finſter.
„Ihr waret lange hier in Braſilien, ehe Ihr
Euch anmuſtern ließt?“
„Neun Jahre, Signor Peroni, aber nicht in
Bahia, in St. Paulo.“
„Neun Jahre?! Eine ſchöne Zeit!“ ſagte ſinnend
der Wachthabende und ſchlenderte weiter, back⸗
bordwärts.
„Schnell, Georg, ehe er zurückkommt!“ mahnte
Gaetano Preſomelli, und nun huſchten ſie von
Ballen zu Ballen, von Tonne zu Tonne.
„Halt, Achtung!“ ſtieß der Italiener hervor
und hielt Georg zurück. Sie ſtanden an der finſteren
Ladeluke, die ſich wie ein ſchwarzer Höllenſchlund
im Deckboden aufriß. Wieder ward die vom Buge
aufgezogene Strickleiter zur Stiege, diesmal ab⸗
wärts. Oben ſchnell und ſicher verankert, betrat
ſie erſt Georg Braun, und er taſtete ſich am
ſchwanken Sproſſenſeil tief in den Schiffsbauch.
Endlich, endlich erreichte er, der wie ein Maſt im
Winde hin⸗ und herpendelte, Grund. Er ſtieß
einen ſcharfen Ziſchlaut hervor, dann kletterte
Gaetano nach, Gaetano, ſein italieniſcher Jreund,
den er in Deutſchland kennen gelernt, mit dem
er vor faſt zehn Jahren nach Südamerika gegangen,

47

und der ihn nun, ihn, ſeit Pfingſten Landesfeind,
duech Liſt nach Genua und von da nach Deutſch⸗
land bringen ſollte. Ein Jahr ſchon kämpften die
deutſchen Brüder in der Heimat, ein Jahr hatte
er ſich gequält und gemüht, deutſchen Boden zu
erreichen, es war ihm nicht gelungen. Kühn,
gefährlich und beſchwerlich war ihr Plan. Georg
Braun ſollte mitten unter den Schiffsgütern im
Laderaum verſteckt werden, von Gaetano betreut,
gefüttert, und in Genua ſollte er wieder mit Liſt
ausgebootet werden und verſuchen, an Bord eines
neutralen Dampfers als Kohlenſchipper deutſche
Erde zu erreichen.
Jetzt war auch Gaetano drunten auf dem
Schiffsboden. Er hatte die letzten beiden Tage
beim Verladen geholfen und ein Plätzchen aus⸗
erſehen, wo Georg Braun unbehelligt und ver⸗
hältnismäßig bequem die neunzehn Tage Überfahrt
hauſen konnte.
Er leuchtete mit einer Taſchenlampe und führte
den Jreund über rieſige Ballen, die erſchrecklich
dufteten, es waren getrocknete Büffelhäute, dann

an großen Packen Rohtabak vorüber bis in den

Kaffeeraum. Da ſtand Tonne an Tonne in uner⸗
meßlicher Zahl, und hier hatte Gaetano durch
Rücken und Schieben ein Käfterchen, etwa fünf
Meter im Geviert, freigemacht. Ein paar Decken
waren das Lager, ein Klappſeſſel ſein Sitz, eine
Laterne mit einigen Dutzend Kerzen das Licht,

48

dort in St. Paulo in treuer Freundſchaft gearbeitet,

ſonſt nichts für ihn, — halt, doch noch: eine Riſte

Nahrungsmittel, ein Jäßchen mit Trinkwaſſer, für

alle Notfälle, falls Gaetano durch irgend welche
Ereigniſſe verhindert würde, ſeinen Freund zu
verſorgen,
„Na, biſt Du zufrieden?“ fragte der Italiener.
„Muß ich nicht? Und wie ſteht es mit Ratten?“
„Es gibt kein Schiff der Welt, das im Leibe
nicht Ratten hätte. Aber nimm dieſe Büchſe hier
und ſtreue täglich um Dich das Pulver, es iſt
geriebene Muskat, das können ſie nicht vertragen,
und ſo ziehſt Du einen Bannkreis um Dich.“
„Was iſt hinter dieſer Wand?“
„Unſer Waſſertank für Trinkwaſſer, deshalb
wählte ich gerade dieſen Platz, er iſt der kühlſte
im Schiffsrumpf. Und hier, jene Tür, führt in
die Fleiſchkammer. Nie wird dieſe Tür geöffnet,
weil jeder weiß, daß hier der Laderaum beginnt.
Alle zwei Nächte habe ich Deckwache, da ſchlüpfe
ich duech dieſe Tür zu Dir, bringe Dir ein Paket
Nahrungsmittel und eine Jlaſche Waſſer und beſorge
Deine übrigen Wünſche. Und nun Glück zur Jahrt.
Zwei Bücher zur Lektüre findeſt Du auch, eben⸗
falls eine Seekarte und einen Kompaß. Und ſei
getroſten Mutes, nach menſchlichem Ermeſſen kann
Dir während der Jahrt nichts paſſieren.“
„Gaetano, wie ſoll ich Dir danken?“
„Danken? Alter Junge! Stehe ich nicht noch
tief in Deiner Schuld, als Du damals das Meſſer
des tollen Dankee mit Deinem Arm auffingſt, das

49 4

meiner Gurgel beſtimmt war, oder warſt nicht Du
es, der mich den Jluten des Riveredebaches ent⸗
riß, da mich der Schlag des Gitterroggens betäubt?!
Alſo ſchweige von Dank!“
„Gaetano, es geht bei Dir um Hals und
Freiheit!“
„Wenn ſchon! Ich billige nicht den Krieg
meines bruderverräteriſchen Vaterlandes, wie ihn
Taujende nicht billigen, die deutſches Weſen und
deutſche Art gekoſtet. Nun leb wohl bis zur über⸗
nächſten Nacht!“ Ein Hängdedruck, dann wankte
das Lichtlein über Ballen und Tonnen und Kiſten
und Packen, dann ward es finſter und ſtill, dann
war Georg Braun allein, ein Deutſcher auf itali⸗
eniſcher Planke, auf feindlichem Boden. Er warf
ſich auf die Decken und wehrte nicht der Tränen,
die jeine Wangen überſtrömten. Waren Freuden⸗
tränen, wilde Jreudentränen! Er kam der heimat
näher, würde in vier bis fünf Wochen deutſchen
Bogen erreicht haben und dann, dann durfte er
mit ausziehen, den wackeren Brügern gleich, durfte
mit kämpfen und ſiegen! Und in dieſen Gedanken
ſchlummerte er ein.
Tag. — Poltern und Krachen weckte ihn.
Mit hartem, jähem Raſſeln knackte die Kette des
Hebekranes über das Zahnrad, und Tonne um
Tonne, Packen um Packen ſenkte ſich in den ſchier
unerſättlichen Schiffsbauch. Stimmen, Befehle,
dumpf und verworren, drangen zu ihm. Auch
nebenan in der fleiſchkammer lärmte es. Mit

50

ös
aut.

man

gyonſon:
freuen

er heimat
deutſcen
durfte er
c aufe
heckanken

cgte ihn
lette 4s
onne un
len ſciet
Befehe
. Auh
. U

plumpem Fall wurden die Vorräte für Bemannung
und Paſſagiere geſchichtet und geſpeichert. Da —
plötzlich wurden Stimmen ganz in ſeiner Nähe
laut. Der Lademeiſter kletterte mit einigen Gehilfen
auf den Tonnen umher und ſchimpfte und wetterte,

man habe unrationell gepackt, habe Lücken gelaſſen

und den Raum nicht genügend ausgenützt. Georg
zwängte ſich zwiſchen die Tonnen und meinte ſchier,
ſein Herzſchlag könne ihn verraten, ſo laut pochte
in ſeiner Bruſt das raſtloſe, jetzt hart geängſtete Ding.
Da, Gaetanos Stimme! „Da hinten iſt nicht
ein Zentimeter Raum mehr zu gewinnen, ich habe
perſönlich die Tonnen gerückt.“ Da beruhigte ſich
der Lademeiſter, und Georg hörte, wie ſich die
Männer entfernten. Er wiſchte ſich den kalten
Schweiß von der Stirn und atmete auf. Die erſte
Gefahr! Wird es die letzte jein?
Am Abend ward es an Deck lebendig. Es trap-
pelte und polterte und klapperte, dazu tönte ganz
ſchwach Muſik. „Die Paſſagiere gehen an Bord“,
dachte er. Dann rauſchte es dicht neben ihm ſo don⸗
nernd, daß er meinte, das Schiff ſei leck geworden und
lechze die ſalzige Flut. Aber eine merklich ſich
verbreitende Kühle belehrte ihn, daß der Waſſer⸗
tank gefüllt werde. Unterdeſſen war auch die
Dunkelheit im Laderaum zur Finſternis geworden
und eine bisher noch wohltuend empfundene Luft⸗
bewegung hatte abgeſtoppt, ein Zeichen, daß die
Ladeluke geſchloſſen worden war. Nun war er
ganz allein. Und doch nicht. Jetzt hub ein Raſcheln

51

an, ein Aniſtern, ein Knabbern, ein unheimlich
Huſcheln links und rechts und unter und über
ihm. Die Ratten! Er ſtreute um ſich das Muskat-=
pulver und ſchuf dem frechen Gelichter ſo einen
Bannkreis. Dann legte er ſich wieger ſchlafen.
Aber diesmal fand er nicht in holden Träumen
Befreiung von Angſt und Pereinſamung.
Ein RKuck ſchüttelte ihn munter, dann ging
ein Surren durch den Schiffsrumpf, ein bohrendes,
gleichmäßiges Rütteln, das ſich in den füßen ein⸗
ſog, duech den Körper wie ein elektriſcher Strom
rann, ſich im Magen einfraß und im Hhirn verrann.
Die Welle der Schiffsſchraube begann ihr Werk.
Dazu ertönte einförmiges Raunen und Rauſchen
wie ferner Wellenſchlag, dann ruckte und rutſchte
es im Lagerraum, da knackte und krachte es, die
Ladung „verſackt“ ſich, wie der Schiffer jagt, kurz,
das Schiff war in Bewegung.
Georg Braun züngdete nun die Laterne an,
ſchmauſte ein paar Bananen, nahm die Seekarte
her und ſtudierte die Jahrt. Er aß, ſchlief, las,
ſchmauchte auch eine Zigarette, ſtreute oft Muskat⸗
pulver um ſich her, denn die Ratten führten
manchmal einen wahren Hexenſabbath auf, ſchlief
und aß wieder und war ganz zufrieden. Nur
etwas beſſere Luft hätte er ſich gewünſcht und
mehr Platz, um ſich die füße zu vertreten. In
der zweiten Nacht öffnete ſich ganz, ganz leiſe die
Tür. Gaetano huſchte herein, brachte friſches
Ejſen, Waſſer, ein paar Zeitungen und ſogar kühles

52

nheimlich

und über

Eis, verſchwand aber ſofort wieder. Dasſelbe
wiederholte ſich in der vierten und ſechſten Nacht.
In der achten blieb er aus. Das war ein banges
Harren. Georg faſtete, denn er wagte nicht, die
orräte anzugreifen. Er wird in der neunten
Nacht kommen, hoffte er. Doch Gaetano kam
nicht, auch in der zehnten und elften nicht. Schon
längſt hatte Georg ſeinen eiſernen Beſtand ange⸗
griffen und auch das Waſſerfäßchen geſchröpft.
Es kam die zwölfte, die vierzehnte Nacht. Georg
harrte in furchtbarer, unſagbarer Pein. Noch
mehr aber der Italiener. Schon am ſiebenten
Tage hatte er an Deck Unglück gehabt. Alberte,
der Schiffsjunge, hatte am Jockmaſt Taue gelöſt

und dabei war dem Tölpel ein Bündel der

ſchweren Troſſen herabgefallen, und juſt gerade
Gaetano wurde getroffen. Schlüſſelbeinbruch. Der
Schiffsarzt ließ ihn nicht aus der Krankenmeſſe,
und ſo war Georg in Nöten und der wackere
FJreund nicht minder.
Georg war faſt dem Wahnſinn nahe. Seit
geſtern war ſein Waſſertönnlein leer, ſein Muskat⸗=
pulver war zu Ende, und die Ratten wurden frech
und verlangten immer ungeſtümer Halbpart von
ſeiner Vorratskiſte.
Da — was war das? Ein dumpfer Krach
und dann verhielt die Schraubenwelle ihren raſt⸗
loſen Lauf. Das Schiff ſtoppte. Mit verhaltenem
Atem lauſchte Georg in ſeiner Gefangenſchaft.
Daß man aufDeck geſchaftiger als jonſt ſich bewegte,

33

konnte er am lebhaften Getrappel hören. Was
ging da vor? Und nun wieger der ferne, dumpfe
Krach. Georg zitterte. Die Machtloſigkeit, hier
eingeſchloſſen irgend etwas über ſich ergehen laſſen
zu müſſen, machte ihn faſt raſend.
Jetzt raſſelte droben etwas. Man eilt, man
rennt, dann poltert von draußen irgend etwas
an die Schiffswand, — wieder und wieder!!
Da ſchlug jähe Erkenntnis in ſeine Seele,
die ihn aufſchreien ließ. Sie verlaſſen das Schiff!
Man verſenkt das Schiff, und er, er muß den
Ratten gleich mit untergehen, er, der Deutſche,
verſenkt von Deutſchen. Gewiß, die beiden dumpfen
Donner vorhin waren Geſchützlärm, das Raſſeln
waren die zu See gelajſenen Rettungsboote! Da
faßte ihn Entſetzen, grauſes Entſetzen. Wild ſchrie
er auf, er tobte gegen die Tür der Fleiſchkammer,
aber alles, alles verhallte ungehört. Da ſtürzte
er zuſammen, wälzte ſich auf dem Deckenlager,
raufte ſich die Haare und jammerte und ſchrie
Jeines Freundes Namen und wütete gegen Gott
in wahnſinnigem Entſetzen.
Und droben an Deck?
Ein kleiner deutſcher Hilfskreuzer unter
einem wackeren Kapitän hatte den italieniſchen
Kauffahrer geſichtet. Ein Alarmſchuß ließ die
„Jirenze“ ſtoppen, ein zweiter warnte vor frecher
Flucht.
In kaum zehn Minuten war die Dampf⸗
pinaſſe mit einem Offizier und ſechs Matroſen am

54

fale

ach

mann
hon

Hüͤr⸗

gei

Falleepp und die Deutſchen in Begleitung eines
Sachverſtändigen für Schiffspapiere an Bord.

it hie „Kaffee und Büffelhaut ſind Bannware! Be⸗
n ien mannung und Paſſagiere ſind in fünfzehn Minuten
von Bord, das ganze Schiff wird verſenkt.“
dil, man So der Offizier. Echt deutſche Klarheit und
d etaes Kürze.
er! Und nun drängte man nach den Booten.

Auch Gaetano wankte aus der Krankenmeſſe, kalk⸗
bleich und verſtört. Er verſuchte, nach der fleiſch⸗
kammer zu entwiſchen, aber ein Matroſe trieb ihn
mit ſanftem Stoße zum Fallrepp: „Avanti, avanti!“
Da riß Gaetano den germaniſchen hünen
beiſeite und ziſchte in deutſcher Sprache: „Herr,
verratet mich nicht! Im Laderaum ſitzt ein

ſhe⸗ Deutſcher, dicht hinter der Fleiſchkammer. Er
“ wollte als blinder Paſſagier nach Europa! Laßt
ſirte. ihn nicht erſaufen!“ Dann ſprang er als letzter
“ der „Firenze“ zum Fallrepp. Und ſchon kam der
4 ſhen Sprengmeiſter mit den Patronen. Der verblüffte
n Gt Obermaat, dem Gaetano das Geheimnis ver⸗
N. raten, befahl: „Bahlſen und Jasky, ſucht die
Fleiſckhkammer und dahinter im Laderaum einen
gefangenen Mann!“ Hui, wie ſie hinabflitzten.
4 Küche — Anrichteraum — „fleiſchkiſte“. Da

ſ hörten ſie ſchon ein Rufen und Schreien und
, Hämmern. Riegel zurück, Türe auf. „Ah, deutſche
Matroſen!“ ſchrie der hinter der Tür und ein
“ Weinkrampf erſchütterte den Armen. Schnell
hum⸗ an Deck. Da fuhren ſchon die welſchen Boote.

55

Und im letzten ſtand einer aufrecht und winkte
und winkte, ſo ſehr ihn die andern pufften und
ſtießen, das war Gaetano. Ein Italiener und
doch nicht treulos. Jede Regel muß eine Aus⸗
nahme haben. — Der blinde Paſſagier aber ſtand
wenige Minuten ſpäter auf deutſchen Planken,
auf deutſchem Boden.

winkte
e Aus⸗

znbon
Aauken

Die Erfatzbatterie.

ungens, reißt Augen und Ohren auf, — die
„J Nacht wird ſchlimm!“
Und im Schützengraben ſtanden von Gruppe
zu Gruppe die Poſten, Gewehr im Anſchlag, die
Ellbogen auf die Berme geſtützt, und, alle Sinne
angeſpannt, lauſchten ſie in die Nacht.
Von vorne leiſes, leiſes Waffengeklirr, Klap⸗
pern von Kochgeſchier und Ausrüſtungsſtücken,
ſchwache, im Nachtwind verhallende Kommando⸗-
rufe: in Entwicklung begriffene feindliche Ko⸗
lonnen.
Aus den Unterſtänden des Schützengrabens
ertönte friedliches Schnarchen, nicht gerade zart
und harmoniſch, aber ruhevoll, kräftig und be⸗
ſtimmt. Der deutſche Krieger iſt auch im Schlafen
und Schnarchen ein ganzer Mann.
Die wackeren Kerle! Seit zehn Tagen hockten
ſie nun hier in der Verteidigungsſtellung, ſchanzten
und paddelten wie die Maulwürfe im Schützen⸗
graben und warteten Stunde um Stunde des
angreifenden Feindes.
Und heute gegen Abend nahten die ſicheren

57

Anzeigen des beabſichtigten Angriffes: ein unſagbar
mörderiſches Artilleriefeuer.
Jaſt in Meterzwiſchenräumen krachten die
todgefüllten Eiſenklumpen in den Boden. — Tan⸗
zenden Waſſerhofen gleich ſpritzten Erdtürme auf
und wirbelten ihren Stein⸗ und Lehmhagel klafter⸗
hoch himmelwärts, und wo ſolch unſelig Geſchoß
einbiß, da waren nur noch Atome grauſige Zeugen,
daß hier einſt Leben geatmet.
Doch die braven Landwehrleute kannten die
Schlachtenmuſik. Das ewige hämmern und Donnern
und Platzen und Krachen und Rattern und Knallen
gehörte zum Schützengrabenleben geradeſo wie
das Hungern und frieren, — es ſtörte die Landſer
nicht mehr, und da die Herren Feinde gegenüber
eine recht minderwertige Sorte von Richtkanonieren
verwendeten, ihre Munition auch nicht Mangel
litt an Ausbläſern und Blindgängern, gab es,
Lob Gottes, ſehr wenig Verluſte.
Hauptmann Haun, lang, hager, zigaretten⸗
rauchend, ſaß im Unterſtand und lauſchte den
ſchauerlichen Tönen der Schlacht. Keine Muskel
Jeines ernſten, faſt moltkeähnlichen Antlitzes verriet
Aufregung oder Nervoſität. Gleichmütig ſchnippte
er die Aſche ſeiner Zigarette in den Kot des
Grabens, gleichmütig, kurz, beſtimmt gab er eine
Befehle. —
Und als das Höllenkonzert der Batterien zu
Engde war, rief er in den Graben: „Jungen! Reißt
Augen und Ohren auf, die Nacht wird ſchlimm!“ —

58

zwiᷓ

Inan
wei
Ge⸗

Dann wangte er ſich an Leutnant B., der
eben vom Rondegang durch die Gräben zurück⸗
kehrte: „Sagen Sie mal, B., haben Sie noch eine
Zigarette?“
„Nee, aber einen Schnaps!“
„Menſch, und das ſagen Sie jetzt erſt?“
„Herr hauptmann, man ſoll bei dieſen Geiten
nicht vergenden: Tabak und Schnaps zu gleicher
Zeit iſt Luxus.“
„Rekte, edler Magiſter! Alſo 'raus mit dem
Kognak!“
„'s iſt Rum, Herr Hauptmann!“
„Verſchnitt, wollen Sie ſagen, Rum-Verſchnitt,
mein Lieber. Man ſoll nicht aufſchneiden, wenn
die Granaten platzen.“
„Bitte ſehr, echt Rum, die Bulle mindeſtens
zu ſechs Emm, wenn —“
„Wenn Sie ſie nicht gemopſt hätten.“
„Warum ſo harte Ausdrücke? — Sagen wir
requiriert! — Der Pfareherr von Igoihem hatte
ſchon ein ſo rotes Näschen, daß wir meinten, wir
täten ein gutes Werk, wenn wir ihm etwas ſeines
allzuvielen Alkoholes konfiszierten.“
„Sie Thriſt, Sie edler! — Sie ſprechen von
„Wwir“, wer iſt „wir“?“
„Mein Burſche Kaiſer und ich.“
„Hin, war ein prächtiger Kerl, der Landwehr⸗
mann Aaiſer“, ſagte der Hauptmann, plötzlich
weich in der Stimme. „Schade, daß ihm die
Granate heute nachmittag ins Genick fuhr.“

59

Leutnant B. ſchwieg. Die Erinnerung an
den braven, wackeren Burſchen, der Weib und
Kind zu Hauſe hatte, überſchüttete ihn mit Weh. —
Da richtete ſich hauptmann Hayn auf, warf
den Reſt ſeiner letzten Zigarette in den Schlamm
und jagte: „Vorbei! Nur keine Stimmungen jetzt,
B., wir brauchen Nerven in kommenger Nacht. —
Schnaps her!“ —
Und er trank. — „Hin, einer für'n Magen, —
ganz prima, — hm, einer für die Nerven, —
ein dritter für's Gemüt. — Ganz vorzüglich.
Eigentlich könnte ich noch einen vierten — nee,
lieber nicht. Hier, nehmen Sie Ihre Bulle.“
Leutnant B. ſtand lächelnd dabei. —
„Ich fühle, daß Sie lachen, B., und wenn es
nicht ſo rabenſchwarz finſter wäre, würde es ſich
beſtätigen. Stimmts?“
„Lachen? — Nein, — nur lächeln, herr
Hauptmann!“
„Und warum?“
„»„Weil das pfäffige Rümlein von Igoihem
kein ſchlechter Tropfen zu ſein ſcheint.“
„Das pfäffige Rümlein iſt jedenfalls beſſer
als das rühmliche Pfäfflein. — Der Kerl hatte
nämlich 22 Gewehre an die unſchuldsvollen Seelen
jeiner Gemeinde verteilt, und ſie haben uns zehn
Mann kaputt geſchofſen.“
„Und das Pfäfflein?“
„Das trinkt nie mehr einen Tropfen ſeines
guten Rumes.“

60

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Da, eine Stimme aus dem rückwärtigen Lauf⸗
graben: „Potz Donner und Hagel, — verfluchte
Jinſternis! Komme ich denn nun hier endlich zur
vierten Kompagnie?“
„Wer ſchreit nach mir und meiner Kompagnie?“
rief der Hauptmann.
„Gefechtsordonnanz! Befehl für Hauptmann
Hayn.“
„Hier — was gibts?“
„Befehl von Exzellenz Bierling!“ — Und der
Spielmann reichte dem Hauptmann eine Meldekarte.
Der Kompagniechef griff nach ſeiner Taſchen⸗
lampe und knipſte. — Es blieb finſter.
„Natürlich!! Stets, wenn man das Ding
einmal braucht, ſtreikt es. — Mein lieber B.,
leuchten Sie bitte mal mit Ihrem Taſchenmond ein
wenig.“
„Bedauere, Herr Hauptmann, — die Lampe
hätt' ich wohl, allein mir fehlt der Docht, ſoll
heißen: Batterie.“
„Scheußlich! — Taſchenlampe her!“ brüllte
nun der Häuptling in den Graben, und der Ruf
pflanzte ſich fort: „Wer noch eine leuchtende
Taſchenlampe hat, zum Hauptmann.“
Aber in den zehn Tagen Schützengraben hatte
ein jeglicher im finſtern Unterſtand die Kraft ſeiner
Batterien verbraucht, und keiner konnte dem Haupt⸗
mann helfen.
„Dann ein Streichholz!“ — Ung bei auf⸗
blitzendem Zündholz las man den Befehl.

61

„Die vorderſte Linie wird gehalten bis zum
letzten Mann. Bierling.“
„Aurz und klar! Der Mann gefällt mir,
ſchreibt wenigſtens keine Romane auf die Melde⸗
karten!“ — Dann nach ſinnendem Schweigen:
„Wer wird der letzte Mann ſein, B.? Ich jeden⸗
falls nicht!“ Und dann zur Ordonnanz: „Melden
Sie Exzellenz: Befehl wird ausgeführt. — Und
wenn Sie mir perſönlich einen großen Gefallen
tun wollen, Ordonnanz, da treiben Sie irgendwo
eine Erſatzbatterie auf und ſchicken Sie ſie mir
vor. Das Gefühl, Du kannſt kein Licht machen
und jeden Augenblick können ſchriftliche Befehle
eintreffen, iſt geradezu beängſtigend.“
„DVerzeihen, herr Hauptmann, beim Stabe
iſt keine Erſatzbatterie aufzutreiben, — vielleicht
weiter rückwärts bei der Bagage.“
„Danke für den weiſen Rat! Sie können
gehen.“
Die Gefechtsordonnanz ſchob ſich durch den
rückwärts führenden Laufgraben wieder ab. —
Die beiden Offiziere ſaßen nun ſchweigend in
dem Unterſtand.
„Aushalten bis zum letzten Mann!“ ſagte
dann der hauptmann und darauf plötzlich mit
weicher Stimme: „Sie haben keine Kinder, B.?“
„Nein, ich bin erſt ein halb Jahr verheiratet.“
„»Erſt ein halb Jahr? Und ins Jeld?! Armer
Rerl!“
Schweigen. — Dann der hauptmann: „Ich

62

he Befehe

hab ein reizendes Mädchen, vier Jahre, ein golden
Ding!“ Ung er neſtelte an einem Kettchen an
ſeinem Halſe und zog ein Medaillon hervor.
„Ich hätte ſie mir gern noch einmal ange⸗
ſchaut — und kein Licht! — Hallo! — Er fuhr
in die Höhe und trat aus dem Unterſtand. —
„Haben Sie etwas gehört, B.?“
Und da kam auch ſchon ein Poſten atemlos
im Graben entlang geſtolpert: „Herr Hauptmann,
s geht los!“
Man hörte von weit, weit her, mingeſtens
in Kilometer entfernt, das dumpfe Stampfen
vieler, vieler haſtender, vorwärts eilender Schützen,
das Klirren der Metallteile von Waffen und QAus⸗
rüſtung und Rufen und Befehlen.
„Na, die mögen ſich erſt die Lunge auspuſten,
bis wir ſchießen. Vorerſt einen findigen Mann,
der ſich zur Bagage zurückpirſcht und eine Batterie
verſorgt. Haben Sie einen findigen Knopp in
Ihrem Zuge, B.?“
„Gewiß, — den Wehrmann Ffeurig!“
„Was iſt er von Beruf?“
„Schneider, wenn ich nicht irre.“
„Recht. — Schneider ſind windig, und:
windig — findig. Rufen Sie ihn bitte.“
Und Jeurig kam. — „Sie gehen zurück,
erſt im Laufgraben, dann übers Gelände und
ſehen, wo Sie ſo ſchnell wie möglich eine Bat⸗
terie auftreiben, wir können ſie brauchen. Per⸗
ſtanden?“

63

„Jawohl, Herr Hauptmann: zurückpirſchen,
ſo ſchnell wie möglich eine Batterie auftreiben!“
Und während ſich Jeurig auf den Weg machte,
andte der vorgehende Jeind ſeine erſten Todes⸗
grüße. —
Im Schützengraben gab es kein Schnarchen
mehr. Die Unterſtände waren leer, aber in den
Gräben ſtanden die Wackeren Seite an Seite,
Gewehre entſichert, Viſiee 4f00 — und warteten
auf den ſtürmenden Gegner. —
Ung jetzt, jetzt riſſen ſich drüben im Schwarz
der Nacht feurige, glühende Löcher auf, als reiße
man im pechfinſtern Heizraume eines Schiffs⸗
bauches die Jeuerbüchſen auf und werfe ſie im
ſelben Augenblick wieder zu. — Dann raſte ein
fauchendes Ziſchen in hohem Bogen über die
hHeide, — nun ein kurzer, ſcharfer Krach, der ſich
mit dem aus der Jerne träge herwälzenden Ab⸗
ſchußdonner der Jeldkanonen miſchte, und nun
tröpfelte es hernieder, das Todesblei, rundlich, hart,
und wo es auftraf, jſank einer um.
„Infam! Schrapnells!“ rief Hauptmann Haun,
„und wir haben keine Artillerieunterſtützung!
Mein halbes Vermögen gäbe ich für 'nen halbes
Dutzend unſerer Mörſer!“

— — — — — — — —

Und weit hinter der Linie pirſchte ſich der
brave Jeurig durch Geſtrüpp und Dorn. —
„Eine Batterie, — eine Batterie, — und
möglichſt ſchnell, braucht der Hauptmann!“ ſagte

64

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er ſich immer wieder. — „Wenn ich wüßte, wo
ich ſie herkriege!“
Und vorn raſte der Kampf. Ab und zu
krachte ein verirrtes Schrapnell in ſeiner Nähe
und ſtreute jſeinen Tod über ihn hin. Da warf
er ſich in eine Rille oder drückte ſich an eine
Grabenwand. — „Eine Batterie! Verteufelt, wenn
ich wüßte, wo unſere Artillerie ſtänd!“
Da hörte er Hufſchlag. — Gewehr an die
Backe: „Halt, wer da, wer da?“ —
„Weldereiter. — Wo iſt der Stab der .
Diviſion?“
„Halbrechts bei T. — Aber weißt du nicht,
Landſer, wo unſre Artillerie ſteht? Ich joll eine
Batterie verſorgen.“
„Natürlich weiß ich das. Gehe immer in
dieſer Richtung fort (er zeigte mit der hand nach
Südoſten), aber ſieh dir den Weg an, daß du nicht

auf die Naſe fällſt, da hat ſie ſich, vielleicht eine

halbe Stunde von hier, eingegraben!“
Und nun ſtolperte der wackere Burſche weiter
in die finſtere Nacht hinein. Durch Sumpf und
Moor ging es, bis an die Bruſt im Schlamme
watend, aber er verzagte nicht, hielt Patronen⸗
taſchen und Gewehr hoch ungd achtete nicht, daß
er vor Erſchöpfung bald nicht mehr weiter konnte.
An Gräbern und offen noch daliegenden Toten
ging es vorbei. Ihn packte kein Grauen. —
Wieder ein Anruf. — „Wer da?“ Und aus einem
Buſch ſtieß ein Rohr heraus und ſetzte ſich kalt

65 5

und hart auf ſeine Bruſt. „Landwehrmann Jeurig,
Ich ſuche Artillerie!“
„Wenſch, da haſte Schwein gehabt. Komm,
ich führ dich zu unſerem Batteriechef.“
Ung nach kaum hungert Schritt ſtand er in
der Erdhütte. „Sie brauchen uns? Gott ſei Dank!“
fuhr der Hauptmann auf. Und er ließ ſich von
Jeurig genau die Lage erklären. Dann raſten die

Befehle, und nach wenigen Minuten jagte ein

wütendes Heer über die heide. — Sechs Pferde
voraus an knarrendem Gurte, und die Lafetten
ſprangen und tanzten über Gräben und Stein
wie zum Hexenfeſte, und die Kanoniere krampften
ſich am Haltebügel feſt, und der Vorreiter ſchlug

die Sporen in die Weichen der Tiere und ſo ging

es querfeldein. — Ein Pfiff — ein RKuck, abge⸗
[prungen! — Spaten 'raus, Beſpannung weg, und
wie kaum die glutdampfenden Gäule hinter dem
Hügel verſchwanden, da krachte ſchon der erſte
Schuß in die Nacht. — hHhei, wie die Granaten
ſauſten! Hei, wie die Schrapnells drüben ſprühten

und in die Reihen der Stürmenden Lücken riſſen!

Und Hauptmann Hayun fuhr in die Höhe, als
er hinter ſich den erſten Krach hörte. „Was, iſt
es möglich, wir kriegen Artillerie!“ rief er. —
„So ſind wir gerettet!“
Und nun tobte und wütete der Kampf hin
und her, und als endlich der Jeind mit ſeinen
Schützenlinien an den Graben kam, war er ſo
erſchöpft und jo dezimiert, daß der letzte Sturm

66

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in ſich ſelbſt zuſammenbrach und man mit einem
kräftigen Gegenſtoß den Reſt der Angreifenden
niedermachen oder gefangen nehmen konnte. —
Man lag wieder in den Unterſtänden und
freute ſich des Sieges und der gemachten 72
Gefangenen.
„Nun aber wieder ein Rümchen, B.“ ſagte
Hauptmann Haun und lachte ob des Sieges.
„Wir wollen ehrlich ſein, B., wenn wir die Artil⸗
lerie nicht gehabt hätten, es wäre eine böſe Sache
geworden. — Aber . . . .
„Zur Stelle, Befehl ausgeführt!“ —
Im Morgengrauen ſtand ein Soldat, zerfetzt,
entſtellt vor Erſchöpfung, ſtarrend vor Schmutz
und Kot, mit zerſchrammtem Antlitz, blutenden
Händen vor dem Hauptmann.
„Wer ſind Sie? Was wollen Sie? Ja, herr⸗
gott nochmal, ſind Sie denn nicht Jeurig?! Mann,
es ſcheint nicht leicht geweſen zu ſein, die Batterie
zu finden. Na, geben Sie ſie her und dann legen
Sie ſich ſchlafen.“
Landwehrmann Feurig ſchaute ſeinen haupt⸗
mann verſtändnislos an. „Geben Sie ſie her!“
hatte der geſagt.
„Na ja, wo haben Sie die Batterie?“
„Die Batterie? — Die iſt wieder abgefahren!
Die hat doch das ganze Gefecht mitgemacht!“
„Ja, wo haben Sie denn die Erſatzbatterie?
Sie ſagten doch: Befehl ausgeführt!“
„Erſatzbatterie?“

67

„Na freilich, für meine Taſchenlampe!“

Da machte der wackere Jeurig ein dummes

Geſicht. „Da hab ich ja, da hab ich herrn haupt⸗
mann ganz falſch verſtanden. Ich hab gemeint,
eine richtige Batterie von der Artillerie, und da
bin ich durch die ganze Nacht geſtorcht, bis ich
die Artillerie . . . . “
Der Hauptmann war aufgeſtanden, und auf
Jeinem Antlitz ſtand etwas wie überirdiſcher Glanz.
„Da ſind Sie es geweſen, der uns die Artillerie
verſorgt hat?“
„Jawohl, Herr Hauptmann!“ — Ung er er⸗
zählte ſeine Nachtfahrt bis zu dem Punkte, da
die Batterien abgefahren waren.
„Menſch, Sie ſind ein Prachtkerl!“ Und
hHauptmann Hayn, ſonſt ſehr reſerviert ſeinen Leuten
gegenüber, ſchüttelte dem Wackeren beide Hände
und hätte ihn faſt umarmt, und am Abend des-
Jelben Tages, da prangte an Feurigs Bruſt ein
ſchlichtes und doch ſo herrliches Kreuz, für die
Erſatzbatterie.

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Die drei Getreuen.

Düſteres Daämmern lag noch im Tann, mit ſchiefem
Blick ſchlich der Luchs duech Schlupf und Hag,
und der Kautz im hohlen Baum klagte mit häß⸗
lichem Schrei. Und von fern, von den Graten der
dichtwaldigen Berge, da grollten dumpf die Donner
ſchwerer Geſchütze, verworren, weit, weit, dann
ſchwang ſich hie und da das Rattern der Maſchinen⸗
gewehre duech den grauen Morgen, ungd tief, tief
drunten im Feldeinſchnitt rauſchten wildbrodelnd
die ſchaumfröhlichen Waſſer des Bergfluſſes, ſtürzten
bald in ſprudelnden Kaskaden über felskluftiges
Geſtein, ſammelten ſich dann im hohlen Keſſel zu
träger, tiefer Ilut und zerrannen endlich in jähem
Jall in weißgiſchtendem Wogenſchwall und ſangen
dabei ein erſchütternd Sturmlied von wilder, unge⸗
bändigter Kraft, ein Lied germaniſcher Art. Am
Flußlauf entlang ſchlängelte ſich die weiße, kalkene
Straße, die Straße, die in dieſen Tagen ſo manch
Tauſend und Abertauſend bärtiger, müder und
doch ſo wackerer, kampfbereiter Kriegsmannen
dahinzogen, die Straße, die auf ihrer Sohle jo
viele, ach, ſo zahllos viele blankrohrene, tod⸗

69

bergende Geſchütze, granatenſchwangere Munitions⸗
kolonnen und leben= und kraftſpendende Jourage⸗
wagen getragen, die Straße, um deren Beſitz Tage
und Wochen ſo heiß gekämpft, ſo mancher wackerer
Schütz dahingerafft wurde. üichen

Jetzt, im Morgengrauen lag ſie weiß, veröget, nfd
ſtill im Waldgebirge. Sie war jetzt wieder in
deutſch-öſterreichiſchem Beſitz, und die, die ſie ſo weri
lang beſeſſen und ſo hartnäckig verteidigt, die Ang
ruſſiſchen Horden, die trieb germaniſche Kraft und chnan
auſtriſcher Mut vom Paß und ſeiner Straße.
Streifpatrouillen durchforſchten jetzt den wilden 7
hag, durchſtöberten jeden Schlupf, jede Kluft, und uce
dann trieben ſie die verkrochenen und aufgefun⸗ 4 weiß
denen Ruſſenhäuflein jener Straße zu, wo ſie von Schal
Kavallerieſtafetten empfangen und weitergegeben R ten
wurden bis zu einer der zahlreichen Gefangenen⸗ be
ſammelſtellen. 22
Ung tief in wirren Felſenklüften führte ein fune
unbekannter Nebenpaß, und ein Wildbach rauſchte enrtla
zu Tal und kreuzte den ſchmalen Steig. Am Alme
Brücklein lagen drei Burſchen, wildbärtig, ver⸗ nN
ſchliſſen, ſchmutzkruſtig, verlauſt — ſahen aus wie bei
echte, ſchlimme Wegelagerer — und waren doch nsd
drei deutſche Grenadiere. Der eine, ſichtlich der eum
„Verkommenſte“, ſchlief ein raſſelnd Lied, einen lr
germaniſchen Urſchlaf, als wolle er die knorrige llon
Eiche, an der er ſitzend lehnte, baß durchſägen. eine
Da reckelte ſich der zweite des joldatiſchen Alee⸗ rech
blattes und wollte den allzu lauten Schläfer ſchin
70

wecken, aber der dritte ziſchte ihn an: „Unterſteh
dich, den Doktor zu wecken!“
1 „Grasaff, zottiger, dies Sägen hört doch, weiß
X Mer der Kuckuck, der leibhaftige Zar ſelbſt, und wir
ziehen uns dadurch die Laujebrüder, die Koſaken,
auf den Hals!“
„Ganz ſchnuppe! Mögen ſie kommen, wir
werden ſie ſchon heemſchicken! Der Doktor hat
genug für uns gewacht, jetzt mag er ſchlafen und
ſchnarchen, wie er Luſt hat!“
Palzer, ſo hieß der zweite, überlegte geraume
Zeit, dann ſagte er, gemütlich: „Recht haſte, Alaus!“
wickelte ſich einen geſtrickten, vor Zeiten einmal
weiß gefärbten, mindeſtens zwei Meter langen
Schal vom Hals und deckte damit faſt liebevoll
den Schläfer zu. Dann nahm er wieger ſein
Gewehr in den Arm, kroch ein Dutzend Schritte
vor zum Brücklein und ſetzte ſich auf die niedere,
ſteinerne Brüſtung und ſpähte den ſchmalen Weg
entlang. Ihn fröſtelte jetzt, deshalb nahm er ſeinen

uſt Ulmer heraus und ſog davan. Schon längſt hatte
tig N er keinen Tabak mehr, denn ſeit drei Tagen lagen
irig N ſie, ihrer Truppe los und ledig, an dieſer Brücke
ae im Engpaß und hüteten den Durchgang. Etwa
aren iu hundert Meter jenſeits des Brückenkopfes machte
tich der kaum vier Ellen breite, links und rechts
h, alen von hohen, ſteilen Felswänden eingeſchloſſene Weg
anorihe eine ſcharfe Biegung, und dieſen Paßpfad, der
vrchſiger rechtwinkelig in den hauptpaß einmüngete, den
hen Mer ſchützten die Grenadiere mit ihren drei Gewehren.

71

Wehe dem Jeinde, der den Durchgang erzwingen
wollte!
Da waren am Straßenrande drei große Gräber,
die erzählten von den getreuen Hütern am Eng⸗
paß, die gar gute Wacht hielten, daß nicht den
kämpfenden Brügern der Jeind in den Rücken fiele.
Dreimal hatten die Ruſſen, von einem kar⸗
pathenkundigen, goldverführten Jagdburſchen ge⸗
leitet, verſucht, durch den ſchmalen Nebenpaß den
vordringenden deutſch⸗öſterreichiſchen Truppen in
die Jlanke zu fallen, und jedesmal hatten die drei
deutſchen Grenadiere Alaus, Palzer und Hilde⸗
brandt, den ſie den Doktor nannten, ſie mit blutigen
Köpfen abgewieſen. Etwa vier Meter der Straße
hatten die drei zerſtört und aufgeriſſen und ſo den
Vorſtoß durch einen gepanzerten Wagen vereitelt,
und nun, jeit etwa zwölf Stunden hatten ſie Ruhe.
Waren drei trollige Burſchen, der Klaus, der
Palzer und der hildebrandt, und im Bataillon
nannte man ſie das Kleeblatt, auch die drei Getreuen.
Waren drei Landſtürmer, ungediente, die im
Januar erſt den bunten Rock bezogen und im März
ſchon wacker bei Craonne im Weſten mitgekämpft.
Allzeit luſtig, allzeit zufrieden, allzeit kampfes⸗
lüſtern, ſo hingen ſie zuſammen wie die AKletten,
gaben jeder das letzte lachend hin für den Kame⸗
raden, gingen durch Tod und Hölle für den anderen
und waren doch ſo ungleiche Kameraden.
Hildebrandt, die geiſtige Mitte der drei Ge⸗
treuen, war Diplomingenieur, und man nannte

72

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ihn nur den „Doktor“. Palzer, der Kraftmeier,
der ein paar Arme und Jauſte hatte wie ein Enaks⸗
ſohn, war Ziegelträger, von den Kameraden kurz
„der Jacker“ genannt. Er befleißigte ſich eines
ſelbſt für Kriegszeiten etwas ſehr rauhen Tones
in Art und Weſen, beſaß aber ein goldtreues Herz,
ſo bieder und gerad und war faſt kindlichen Sinns.
Was der Doktor ſagte, war ihm, dem Manne

des hart arbeitenden Volkes, Evangelium. Und

der „Jacker“ hätte ſich für den Doktor in Stücke
hauen laſſen und beſtimmt dabei noch ein luſtig
Liedlein auf ſeiner Mundharmonika, die er meiſter⸗
haft beherrſchte, geſpielt.
Der dritte des Kleeblattes endlich, Fritz Klaus,
war Barbiergehilfe von Beruf, nebenbei aber noch
Zahnzieher und Hühneraugenbeſchneider, z. Z. Land-⸗
ſturmgrenadier, wackerer Kämpe, Spaßvogel, In⸗
haber der bronzenen Friedrich-Auguſt-Medaille am
Kriegsband und exquiſiter Scharfſchütze.
ZSeit achtzehn Tagen lagen nun die drei
Grenadiere mit ihrem Truppenteil in den Kaxpathen,
hatten Schulter an Schulter gekämpft wie die
Löwen, gehungert wie die Wölfe und gefroren wie
die Amſeln um Weihnacht. Bei der Verfolgung
eines Büngels ruſſiſcher „Helden“ waren ſie von
ihrer Nompagnie abgekommen, hatten dem Feinde
ein Maſchinengewehr ab⸗ und die feinde jelbſt ins
Jenſeits gejagt und hatten das Maſchinengewehr
vergraben. Auf der Suche nach ihrem Bataillon
entdeckten ſie nun den kleinen Nebenpaß und

73

ſtellten ſich auf des Doktors Rat als zwar nicht
beorderte, aber als um jo zuverläſſigere Wacht⸗
poſten am Brückenkopf auf. Und das war gut.
Denn auch unter den Ruſſen gibt es helle
Köpfe und wackere Kerls, wirklich wahr — und
auch unter den Karpathenbewohnern gibt es ſchuftige
halunken — ebenſo wahr! Ungd ruſſiſches Gold
lockt nicht ſchlechter als anderes, kurz: Man hatte
einen Waläburſch gefunden, ihm ein ſtählern
Bajonett vor die Bruſt und einen Beutel Gold
unter die Naſe gehalten. Der Burſch zeigte kein
Intereſſe für Stahl und entſchied ſich für das Gold.
Und ſchon zog ſich ſchleichend und leiſe waffen⸗
klirrend ein Häuflein ruſſiſcher Krieger, vom Wald⸗=
burſch geführt, duech den Engpaß.
Pfui Spinne! War das ein heißer Willkomm
am Brücklein der Wegebiegung!
Der Waldburſch vornweg machte einen Luft⸗
ſprung und noch ein halb Dutzend Ruſſen gerieten
ins Hüpfen und die anderen drängten rückwärts.
Die drei Grenadiere aber ſahen ſich an mit leuch⸗
tenden Augen.
„Jungs, hier ſind wir am rechten Platz!“
lachte der Doktor. „Und da bleib'n mer — he?“
und zog ein Fettpolſter durch ſein Gewehr.
„Ich hab' an achtzig Patronen!“ überrechnete
der Giegelfacker, und die beiden anderen hatten
nicht weniger.
Palzer grub darauf mit ſeinem Schanzzeug
ein Grab am Wege, und der Waldburſche, nachdem

74

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er die Sache mit dem Bajonett und dem Beutel
Gold gebeichtet und dann verſchied, war der erſte,
der ins Grab wangerte. Die anderen ſechs folgten.
Die Gewehre der Gefallenen aber nahm man an
ſich und auch deren Munition, und jeder der drei
Grenadiere legte zwei der ruſſiſchen Anarren
neben ſich.
„So, jetzt haben wir jeder 15 Schuß parat,
macht 45 Schuß! Da ſollen ſie kommen!“
Und ſie kamen ein zweites und drittes Mal,
und der ſtarke Palzer mußte ein zweites und
drittes Grab ſcharren, mußte auch auf des Dok⸗
tors Rat den Weg aufreißen, damit man nicht
einen Wagen vorſchieben und in ſeinem Schutz
duvchbrechen konnte.
Und nun hatte man ſeit einem halben Tag,
ſeit geſteen abend, Ruhe vor den Aufdringlichen
hinter der Wegebiegung. Man ſchlief abwechſelnd,
und nun ſaß Palzer, wie eingangs der Geſchichte
berichtet ward, auf der Brückenmauer, und der
Doktor ſchlief und ſchnarchte dazu. Palzer ſog
an ſeiner leeren Pfeife, ſteckte auch die wieder bei⸗
ſeite und zog ſeine Mundharmonika hervor und
ſpielte halblaut und ſehr, jehr gefühlvoll erſt das
ſchöne Lied „Sah ein Anab' ein Röslein ſtehn“
und dann die „Wacht am Rhein“.
Da raſchelte es an der Wegebiegung hinterm
Tels, dann kam ein kurzer, dicker Stecken mit
einer großen, runden Kugel am einen Ende duvech
die Luft geflogen, dann gab es einen moörderiſchen

75

Krach. Und wieger ſtolperte ſo ein Dings durch
die Luft und noch eins, und der ganze Engpaß
ward ein Strudel von Rauch und Dampf und
Dreck und Hagel.
„Handgranaten!“ ſchrie der Palzer auf der
Brücke. Und im Qualm ſtürmten die Ruſſen vor,
aber Palzer warf ſich ihnen entgegen und ſchlug
mit dem Kolben um ſich wie ein Toller, und jetzt
kam auch der Barbier herbeigeeilt und ſchoß im
ſich lichtenden Qualm ziellos in den anſtürmenden
Haufen.
Nur der Doktor kam nicht. Er war nicht
mehr da, buchſtäblich nicht mehr da. Die Hand⸗
bombe war ihm auf dem Körper geplatzt.
Was ſind nun zwei gegen dreißig, vierzig?
Sie zogen ſich zurück, ſchießend und kämpfend,
blutend, matt und erſchöpft. Da fiel auch Klaus,
der Barbier, und Palzer allein focht noch mit
ſchwindender Kraft. Da ſtürzte ſich ein ruſſiſcher
Zergeant, mit einer Piſtole fuchtelnd, auf den
Wackeren.
„Ergib dich, Lümmel!“ ſchrie der Ruſſ' in
gutem Deutſch.
„Einem Schnapspolaken ergeben? — ha,

nimmer!“ antwortete Palzer und Jetzte dem Serge⸗

anten jeine eiſenharte iegelfackerfauſt auf die Nãs,
daß ein rundes Omelettchen draus ward.
Aber auch eine ruſſiſche Piſtole hat ihre
Mucken. Sie ging los und traf den letzten der
drei Grenadiere mitten ins Herz.

76

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Großer Sieg der Ruſſen! — Hurra, wie ſich
Päterchen freuen wird, und die Neutralen werden
nun engdlich ſich beſinnen und den Sabul ziehen!
Vierzig gegen drei und dazu noch Handgranaten!
Und der Engpaß war frei, — er gehörte den
Ruſſen — einen ganzen, vollen, langen Tag.
Dann kam eine Handvoll Deutſcher und nahm
ihn wieder. Man fand den Barbier im Sterben,
und im Verhauchen noch erzählte er dieſe Geſchichte.
Verluſtliſte — die neueſte. Viele Namen.
halt, vierte Kompagnie vom Grenadier⸗Regiment
Nr. x. Da ſtehen auch mit dabei: Klaus, gefl.,
Hildebrandt, gefl., Palzer, gefl. Man lieſt drüber
hin, man legt die Liſte beiſeite. Und ſind alles,
alles Helden, edelſte Helden, ob Doktor, ob Bar⸗
bier, ob Ziegelfacker.
Schlaft gut, ihr lieben, braven Männer, auch
ihr, ihr drei Grenadiere!

77

Der kurze Moritz.

Im Hofe des Bezirkskommandos ſtanden Hungerte
von Männern, ein jeder den für Einberufene
unvermeidlichen Pappkarton in der Hand. Schlag
acht Uhr trat der Bezirksfeldwebel aus der Tür,
und mit erwartungsvoller Ruhe harrten die
wehrfähigen Männer der Dinge, die da kommen
Jollten.
Der Bezirksfeldwebel verlas. Nach jedem
Namen erſcholl laut das geforderte „Hier“ und
der Aufgerufene trat vor den geſtrengen Feldwebel
und wurde dann von einem Unteroffizier einem
ſorgſam in fünf Gliedern aufgeſtellten, tadellos
ausgerichteten Trupp zugeteilt, und ſiehe da: aus
dem großen, großen, ungeordnet daſtehenden Män⸗
nerhaufen ward allgemach eine militäriſch ganz
leidlich ausſehende Jormation.
Wieder der Aufruf des FJeldwebels: Emil
Anton MWoritz Schober!
Schweigen.
Der Feldwebel mit gehobener Stimme: Emil
Anton Moritz Schober!
Großes Schweigen.

78

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Der Feldwebel mit rollenden Augen und
wahrer Stentorſtimme: Emil Anton Schober!
Da, zaghaft, aus der hinterſten Reihe, ertönte

ein „Hier“, und ein Kerlchen, unraſiert, ſpeckig,

fleckig, mit zerſchliſſenem Wams, dick und kurz,
ſchob ſich durch die Männermauer und ſtand nun
mit ſchiefem Blick vor dem FJeldwebel und luchſte
zu dem Gewaltigen, der mindeſtens ein und einen
halben Kopf größer war als er, empor.
„Ja, zum Donnerwetter! Warum leiſten Sie
ſich den Luxus, ſich dreimal aufrufen zu laſſen?
Jetzt iſt Arieg, mein beſter Freund! Da iſt jede
Minute koſtbar, verſtanden! Hören Sie ſchwer?“
„Ich? Nee, Herr Hauptmann!“ ſagte kläglich

der Kurze.

„Hauptmann iſt Blödſinn! Herr Jeldwebel
iſt mein Dienſttitel, verſtanden!“
„Jawohl!“
„Quatſch, jawohl! Warten Sie gefälligſt, bis
Sie gefragt werden! Beim Militär kann nicht
jeder quaſſeln, wenn er Luſt hat, und wenn ich
ſage: verſtanden, ſo iſt das ſelbſtverſtändſich, daß
Sie verſtanden haben. Sie ſcheinen mir ein Drücke⸗
berger zu ſein, alter freund! Nu machen Sie
mal gefälligſt etwas ſtramm, verſtanden?“
Der Kleine ſchwieg und ſah den Jeldwebel
ängſtlich an.
„Na, hören Sie ſchon wieder ſchwer? Ver⸗
ſtanden, habe ich gefragt! Da antworten Sie doch!“
„Jawohl, Herr Feldwebel!“ ſtotterte verwiert

79

der Kleine, weil er in dieſem Jalle auf das „Der⸗
ſtanden“ antworten follte.
„Na, alſo! Treten Sie mit da hinüber!“
Und Emil Anton Moritz Schober ſchlenkerte zu
dem fünfgliedrigen Trupp und ward mit einge⸗
reiht. Krampfhaft hielt er ſein Päckel, ein un⸗
geſchickt geſchnürtes, nur von Zeitungspapier
umhülltes Paketchen, in der Hand.
Eine Stunde ſpäter rückte der Trupp ab, am
Nachmittag waren ſie ſchon in ihrer Garniſon,
am Abend glänzten ſie ſchon in Uniform in ihrer
Aaſerne.
Emil Anton Schober war zum 1. Rekruten⸗
Depot gekommen und unterſtand dort der 6.
Korporalſchaft. — Als ſich der beutnant ſeine
neuen Rekruten anjah, die er in wenigen Monaten
feld=⸗ und gefechtsfähig machen ſollte, kam er auch
zu Schober.
Der kleine Kerl jah drollig aus. Der Waffen⸗
rock viel zu groß, dabei wohl der ſchlechteſte der
Kammer, die Hoſe, allzu reichlich, ſchlotterte eben⸗
falls um ſein Gebein, und auf dem großen Kopf,
der wie ein verquollener Kürbis aus dem ſpeckigen
Uniformkragen hervorlugte, ſaß ein Feldmützchen,
mindeſtens um vier Nummern zu klein.
Dem Leutnant fiel dieſe militäriſch unmög⸗
liche Jigur auf. Er unterdrückte ein Lächeln.
„Wie heißen Sie?“ fragte der Leutnant.
Der Rekrut war von der Anrede des nach
jeinen Begriffen ungemein hohen Vorgeſetzten,

80

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vor dem jogar der Jeldwebel, der Inbegriff aller
Gewalt, ſtramm ſtand, ſo verblüfft, daß er errötete

und ins Stottern geriet, — und ein anderer im

hintern Glied, dem militäriſche Diſziplin noch ein
dunkler Begriff war, rief keck: „Das iſt der kurze
Moritz!“ Alles lachte, bis der Jeldwebel wetterte:
„Ruhe! Im Gliede hat nur der zu ſprechen, der
gefragt wird!“
Und von Stund an hieß Rekrut Schober nur:
der kurze Moritz. Freilich, bei böswilligen Kame⸗
raden hatte er noch einen anderen Spitznamen:
Straßengrabentapezierer. — Man hatte nämlich
entdeckt, daß Emil Anton Moritz Schober ſeit 14
Jahren berufs⸗, heimat- und rechtlos war. Als
Landſtreicher von der faulgutmütigen Sorte, als
Jechtbruder, war er duxech die Gaue gezogen, aller
Zucht und Ordnung, aller Zeitbegriffe und Arbeits⸗
freude bar. Daher das menſchenſcheue Weſen,
daher die Jurcht vor jeder Uniform, in der er
inſtinktiv einen Widerſacher, ein gendarmartiges
Weſen fürchtete.
Des „kurzen Moritz“ Rekrutenzeit war für
ihn und ſeine Vorgeſetzten nicht gerade eine Zeit
der Wonne. Ungeſchickt, täppiſch, hartköpfig und
dickfellig, faul und ſchmutzig, voller Landſtreicher⸗
und Bettlermanieren, machte er ſich und den
Rameraden und Dorgeſetzten das Leben ſauer.
Nur der wohlwollenden Art voller Takt und Mit⸗
gefühl ſeines Korporalſchaftsführers, des Unter⸗
offiziers Gieske, hatte er zu verdanken, daß er

81 6

einigermaßen mit der militäriſchen Ausbildung
der anderen Schritt hielt und daß er nicht ernſt⸗
lich mit dem Strafgeſetz Bekanntſchaft machen
mußte.
Nur in einem Dienſtzweig war er Meiſter,
da ließ er die Kameraden weit hinter ſich: im
Patrouillendienſt, im Heranſchleichen an den Gegner,
im Ausſpionieren. Während er jede Art des
Exerzierens und vor allem das Badengehen in
die ſtädtiſche Schwimmanſtalt haßte, war er auf—
geräumt und beſter Laune, wenn für den nächſten
Tag Jelddienſt mit Vorpoſtenaufſtellung angeſetzt
war. Infolge ſeiner langjährigen Praxis als Land-=
ſtreicher verſtand er, wie kein zweiter, ſich durch
Geſtrüpp zu winden, dem lauſchenden und ſpähen⸗
den Gegner auszuweichen und ſich ungeſehen und
unbemerkt an den Jeind heranzupirſchen. Aber
noch eine gute Eigenſchaft beſaß er, die viele
ſeiner üblen wett machte und die erklärte, daß
er von der Behörde überhaupt zur Einberufung
geangelt werden konnte: ſeine Kriegsbegeiſterung
und Kampfesfreude. Er hatte ſich, da er doch
heimatlos geweſen, freiwillig einer Dorfbehörde
geſtellt und war dort regiſtriert worden. Er freute
ſich in der Tat ehrlich auf den Tag, da er kampf⸗
reif war und mit ins Jeld rücken konnte. Ob
er, dem bei aller geiſtigen Verlotterung und Döſig⸗
keit eine gewiſſe Gaunerſchlauheit und Vagabunden⸗
berechnung nicht fehlte, hoffte, durch wackeres
Verhalten vor dem Feinde ein neues Leben gründen

82

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zu können, daß nach dem Kriege vielleicht kein
Menſch nach ſeinem Vorleben fragen würde und
es ihm, vielleicht ordensgeſchmückt, ermöglicht
würde, irgend eine geſicherte Stellung zu erhalten,
das ließ ſich natürlich nicht feſtſtellen.
Und nun ging es fort! Blumengeſchmückt
ſtanden die wohlausgerüſteten Mannſchaften auf

dem Kaſernenhof, empfingen Patronen ungd eiſerne

Ration und formierten ſich dann zum Abmarſch.
Nur einer ſtand unter ihnen, dem niemand einen
Abſchiedsgruß zuwinkte, dem niemand ein Blüm⸗
lein reichte: der kurze Moritz. Er war ja freundes⸗=,
heimat-⸗ und liebelos. Das tat dem wackeren
Unteroffizier Gieske leid. Er ſchickte einen der
zahllos vor dem Kaſernentor auf den Auszug
wartenden Jungen mit einer Mark zum nächſten
Blumenladen, und wenige Minuten ſpäter hatte
auch der kurze Moritz rote und weiße Nelken an
Bruſt und Gewehr. Und jetzt ſtanden dem Bur⸗
ſchen wahrlich die Tränen in den Augen, und als
ihm Vizefeldwebel Beck noch einen Taler ſchenkte,
heulte er los wie ein Schloßhund. So viel Liebe
und Achtung war ihm ſeit einem Jahrdutzend
nicht beſchert geweſen.
Und nun im Felde. Der kurze Moritz hatte
bald weg, daß die Anforderungen, die man in
der Garniſon an die Rekruten geſtellt, ein Kinder⸗
ſpiel geweſen waren gegen die Strapazen dicht
vor dem feinde, er hatte aber auch bald weg,

83

daß die ganze Art des Verkehrs zwiſchen Vor⸗
geſetzten und Untergebenen und zwiſchen den
Nameraden ſelbſt ein anderer, ein freierer, gemüt⸗
licherer war als daheim, und das gefiel dem
Jechtbruder von ehedem ganz ausnehmend. Und
ſiehe da, er taute auf. Sein ſcheues Weſen, ſein
ängſtliches Luchſen nach rechts und links, eine
alte Jechtbrudergewohnheit, legte er nach und
nach ab. Das Requirieren, das Spüren auf Fein⸗
des Spur, wobei immer Gefahr drohte, das Über⸗
winden von Hinderniſſen, all das war ihm bis
zu einem gewiſſen Grade aus ſeinem Bummler⸗
leben vertraut, aus der Seit, da Gendarm und
Nachtwächter und Schutzmann ſeine Feinde waren.
Und Emil Anton Moritz Schober, der krumme
Rekrut, ward binnen kurzer Zeit ein recht brauch⸗
barer Feldjoldat. Dabei hatte er ſeine Ohren
allüberall, hörte auch durch ſein Lauſchergeſchick
von höheren Vorgeſetzten ſo mancherlei, was wohl
nicht für den einfachen Mann beſtimmt war, und
Jo ſtieg auch ſein Selbſtbewußtſein und Selbſt⸗
vertrauen. Und wenn er für eine geſchickt ange⸗
führte Patrouille vom Major belobt worden war,
da glãnzten jſeine kleinen verſchmitzten Luchsäuglein
voller Stolz, und in ſtiller Stunde, wenn er ſinnend
im Unterſtand hockte, zweifelte er ſelbſt manchmal
daran, daß er, der Soldat Emil Anton MWoritz
Schober, derſelbe Menſch ſei, der noch vor Monaten
fechtend durch die Gaue gezogen und nur bei
Mutter Grün genächtigt hatte. Und ſo erwachte

in ihm
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in ihm der Ehrgeiz. Er wollte höher hinauf, er,
Emil Anton Moritz Schober, wollte avancieren
Ach, welch holder Traum, wenn er könnte Gefreiter
werden! Gefreiter! Dieſe Sehnſucht aller Mann⸗
ſchaften, dieſer Gipfel der „Gemeinheit“. Ja, ja,
aber wenn Millionen im Felde ſtehen, kann nicht
jeder Gefreiter werden, auch wenn man einmal
eine freiwillige Patrouille mit Erfolg erledigt, wenn
man auch für die hungernde Kompagnie mit
Detektiv⸗Spürſinn eine verborgene Sau requiriert.
Für ein Schwein kann man in der deutſchen Armee
noch längſt nicht Gefreiten-⸗Knöpfe beanſpruchen.
Und jo geriet der kurze Moritz ins Grübeln,
wie er könnte avancieren. Und wie er ſo ſann,
es war an der niedeegebrannten Windmühle von
Becelaire, und dabei ein von der ſchweren Artil⸗
lerie ergaunertes Stück Speck von der Größe eines
leidlich ausgewachſenen Kürbis verdrückte, da
kamen ein paar Generäle geſchritten, blieben un⸗
weit von ihm ſtehen und unterhielten ſich eifrig.
Den kurzen Moritz, der ſich hinter eine Ecke
gedrückt, ſahen ſie nicht.
„Soeben hat mir Leutnant Iwan gemelget“,
hub der Generalmajor an.
„Der Flieger?“ fragte die Exzellenz.
„Jawohl, Exzellenz, er hat gemeldet, daß er
das Munitionsdepot der ſchweren engliſchen Artil⸗
lerie entdeckt hat.“
„Donnerwetter, wenn da mal 'ne Bombe
draufkrachte!“

85

„Er hat zwei Dinger fallen laſſen, leider
gefehlt.“
„Schade! Sehr ſchade! Da wären die ſchweren
Mörſer 'mal auf einen halben Tag ohne Futter,
und wir könnten dann ſtürmen! Wo liegt das
Depot?“
„Dicht an der Brücke über den X.⸗Jluß, am
Südausgang von .-Hem, etwa neun Kilometer
vor unſerer vorderſten Linie.“
Und im Weiterſchreiten ſagte Exzellenz noch:
„Veranlaſſen Sie, daß morgen ein flugzeug⸗
geſchwader konzentriert wird, das wollen wir auf
das Depot hetzen!“
Und Moritz, der die Ohren geſpitzt und alles
angehört hatte, ſagte trocken vor ſich hin: „Ich
werde das ſchon dieſe Nacht beſorgen!“
Und er trollte ſich zu ſeiner Kompagnie, die
momentan gerade zur Artilleriedeckung komman⸗
diert war und lieh ſich von einem Offiziersſtell⸗
vertreter eine Generalſtabskarte und ſuchte dann
den Südausgang von .-shem und die von dem
General benannte Brücke, dann meldete er ſich bei
ſeinem Kompagnieführer. — „Na, Moritzche, was
haſte denn auf dem Herzen?“ fragte der leutſelige
Offizier, der den allzeit tätigen Dagabund a. D.
gut leiden mochte.
„»Ich möchte um die Erlaubnis bitten, dieſe
Nacht etwas unternehmen zu dürfen.“
„»Nanu??! Willſt Du vielleicht ein Schwein
requirieren?“

86

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„Nein, Herr Leutnant, ich will das Artillerie⸗
depot der engliſchen ſchweren Mörſer gasförmig
machen!“
„Junge, biſt nicht geſcheit! Das iſt ein großer
Plan, und dabei wirſt Du mit flöten gehen!“
„Ganz egal, Herr Leutnant — aber ich ſchaff's!“
Und er erzählte ſeinen Plan. Da ließ ihm der
Kompagnieführer die gewünſchten zwei Hand⸗
granaten geben, und nun rückte Moritz bei ein⸗
tretender Dunkelheit ab. — Die ihm vom Leutnant
angebotene Unterſtützung von noch zwei oder drei
Mann lehnte er ab. Zunächſt pirſchte er ſich jeit⸗
wärts, um nicht in das eigene Feuer zu kommen,
und dann ging es raſch vorwärts. Das Gewehr
quer über dem Rücken und in jeder Hand eine
der ſo gefährlichen Stielgranaten, ſo huſchte er
von Buſch zu Buſch, von Hecke zu Hecke. —
Da tauchte plötzlich vor ihm, hoch zu Roß, ein
Jeldgendarm auf. „Hallo, Bürſchlein, willſt Du
Dich vielleicht drücken?“ rief der Jeldgendarm und
leuchtete dem einſamen Wangderer mit einer elekt⸗
riſchen Taſchenlampe ins Antlitz. Beide, Moritz
und der Reiter, ſtutzten. Das war ein merkwürdig
Zuſammentreffen. — „Aha, Jreund Moritz — der
Bruder Straubinger aus meinem Bezirk!“ lachte
der Gendarm, der in Friedenszeiten Brigadier in

Geger im Erzgebirge geweſen und den Bummler

Moritz Schober recht wohl kannte. „Und jetzt
haſt Du wohl den Krempel hier im Schützengraben
ſatt, gelt? Und machſt Dich dünne? Nee, mein

87

Bürſchchen, ich erkläre Dich für verhaftet und
werde Dich zur Diviſion bringen. Alſo marſch!
Kannſt Dich an meinem Sattel anhalten.“
„»„Nee, verehrter Mucki (ſo war der Spitzname
des Brigadiers unter den Angehörigen der Land-=-
ſtraßenzunft), jetzt gibts niſcht mit Arretieren! Ich
hab 'ne große Sache vor, da laß ick mir nicht
ſtören! Alſo rücken Sie mit Ihrem Gaule!“
„Spaß beiſeite, Sie ſind arretiert!“ wetterte der
Jeldgendarm im Amtstone. Aber da wurde der
kurze Moritz ernſtlich zornig. „Wenn Sie mich
nicht augenblicklich in Ruhe laſſen, ſchmeiß ich
Ihnen ſo'n Dings vor die Beene, daß wir alle
dreie in Jetzen fliegen!“ und er hob drauend eine
der Handgranaten. Da hielt es Mucki doch für
geraten, davonzuſprengen, und nun konnte Moritz
ungehindert weiterpirſchen.
Nach zwei Stunden mühſeliger Wanderung,
oft in Gefahr, von einer Granate erwiſcht zu
werden, gelangte er an die feindliche Linie. Und
nun nahm er all ſeine Gaunerſchlauheit ver⸗
gangener Zeiten zuſammen, wangd ſich durch die
Poſten wie eine Schlange, und hätte er engliſch
verſtanden, er wäre gewiß manchem intereſſanten
Kriegsgeheimnis auf die Spur gekommen, ſo nahe
war er oft den feindlichen Stellungen. Englich,
endlich, es mochte ſchon gegen zwei Uhr nachts
Jein, da hörte Moritz das Rauſchen des Jluſſes.
Er kroch, ſeine handgranaten krampfhaft haltend,
immer am Ufer entlang, mußte ſich hier ducken,

88

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wenn ein feindlicher Poſten ſich näherte, und
mußte da einen Umweg machen, ſtellenweiſe ſogar
bis an die hüften im Waſſer waten, wenn er eine
Jeldwache zu umgehen hatte. Da ragte vor ihm
etwas Maſſiges, Dunkles aus dem Düſter der
Nacht: die Brücke. Und, ihm ſtockte der Atem,
auf dem Brückenkopf, da hockte ein Poſten und
ſpähte unabläſſig nach einem großen, ſchwarzen
Schuppen, der dicht an der Brückenauffahrt er⸗
baut war, offenbar das Munitionsdepot, das er
ſo ſchmerzvoll ſuchte. Und jetzt, jetzt leuchtete ein
rieſengroßes, glühendes Auge auf, von dem Brücken⸗
poſten dirigiert, und warf einen grellen, kreiſen⸗
den Schein über Brücke und Flußufer und Schuppen,
und MWoritz warf ſich jäh zu Bogen, drückte ſich
in das Ufergras und blieb regungslos liegen,
ſeine beiden Handgranaten ſorgſam feſthaltend.
Der grelle Lichtſchein flutete über ihn hin, bloß
Sekunden, und für ihn doch eine Ewigkeit, dann
ſchlich er weiter, kehrte wieder zu ihm zurück und
tanzte auf und nieder und taſtete dann wieder
weiter, und er lag, einem Toten gleich, unter dem
mitleidloſen Schein. Da, mit einem gewaltigen
Bogen wangte ſich der leuchtende Schweif über
die Brücke und taſtete nun das jenſeitige Ufer ab.
hHuſch, war Moritz hoch und mit ein paar gewal⸗
tigen Sprüngen war er dicht am Schuppen. Hier
lehnte, faul und ſchläfrig, an der Tür wieder ein
Poſten. Den mußte er beiſeite ſchaffen, aber ſtill
und unbemerkt. Sorgſam legte Moritz die Hand=-

89

granaten nieder, zog ſein großes Dolchmeſſer und
ſchlich ſich bis dicht an den Poſten. Aber ſo, wie
der Mann ſtand, konnte er nicht unbemerkt heran⸗
kommen. Er nahm deshalb ein Steinchen und
warf es über den Poſten hinweg, ſo daß es mit
einem linden Geräuſch jenſeits der Wache zu
Bogen fiel. Das hörte der Poſten, und er wandte
ſich ſuchend nach dem Geräuſch und kehrte ſo
einen Augenblick Moritz den Rücken. — Schwupp,
wie eine Katze ſaß der kleine Kerl dem Feinde
am halſe, und im nächſten Augenblick . . . Ge⸗
räuſchlos ließ ihn Moritz ins Gras gleiten. —
Dann beſah er ſich den Schuppen. — Leichtfertiges
Volk, die Engländer! dachte er. Bei ſo wichtigem
Platze zwei Poſten nur, einer auf der Brücke mit
dem Scheinwerfer und der andere an der Tür
des Depots. — Häßlich, jetzt kam der helle Strei⸗
fen langſam und tückiſch wieder. — Moritz lehnte
ſich in derſelben Poſe wie der überwältigte FJeind
an die Tür, ſtülpte ſich noch ſchleunigſt deſſen
Käppi auf und ließ den Lichtkegel an ſich vor⸗
übergehen. — Dann ſchlich er ſich um das Holz⸗
gebäude bis dicht unter das einzige Fenſter, was
er entdeckt, und zog die Handgranaten ab. —
Dann ſchwupp, ſchwupp ſauſten die Handgranaten
durch das Jenſter, und im nächſten Augenblicke
war Schuppen und Gelände ein unſagbares Höllen⸗
chaos, ein immer und immer wieger furchtbares
Krachen und Sprühen und Leuchten und Schüt⸗
tern, und himmelan ziſchten und prühten Eiſenſtücke

90

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und Bleihagel und Balkenwerk und Geſtein, und
im Umkreiſe von zwei Kilometer ſprangen Fenſter⸗
ſcheiben im Orte, und all die kleinen Bäume und
das Geſträuch in nächſter Nähe des Schuppens
wirbelten entwurzelt duech die Lüfte. — Und die
Detonation der Entzündung klang einer ſchreck⸗
lichen Kanonade, einem Gewitter im höchſten
Stadium gleich.
Und Emil Anton Moritz Schober?
Der war, nachdem er die beiden Handgranaten
in das Munitionsdepot geſchleudert hatte, raſend
ſchnell zurückgeſprungen, und war doch höchſtens
fünf, ſechs Schritt weit gekommen. Da hatte ihn
ein unjſagbar kräftiger Luftſtrudel emporgewirbelt
und davongetragen. Und als er, der kurze Moritz,

zu ſich kam, lag er, wie weiland der ſelige Moſes,

im Schilf gebettet, fünfzig Schritt entfernt vom
Orte jſeiner Tat. — Dicht an ihm vorbei rauſchte
der Jluß und vor ihm wölbte ſich die Brücke.
Es war dämmernder Tag. Stimmen und Geſchrei
vernahm ſein Ohr, — allerhand Soldaten in
engliſcher Uniform wühlten und räumten an dem
Schutthaufen des Schuppens, aber ſeiner war
man noch nicht gewahr geworden. — Allmählich
überlegte ſich Moritz, was geſchehen war, er be⸗
fühlte ſich. UÜUerall hatte er Schmerzen, am meiſten
aber ſchmerzte ihn jein linker Arm und ſeine
rechte Kopfſeite. — Die Beine ſchienen heil zu
ſein. — Sofort war ihm klar, daß er ſich hier
aus dem Staube machen müſſe, denn die Eng⸗

91

länder würden ihm die Sprengung des Depots
gewiß nicht noch mit einer Pfundnote lohnen.
Und ſo rappelte er ſich auf und ſchlich davon,
und noch ehe es ſo recht hell auf Flur und Heide
war, durchkroch er die deutſchen Poſten. — Und
gegen acht Uhr morgens kam er bei ſeiner Kom⸗
pagnie an, ganz erſchöpft, blutend, aber ſtolz.
Sein Kompagnieführer führte ihn ſofort zum Kom⸗
mandeur und dort berichtete er ſeine Heldentat.
Der Truppenarzt ſtellte Oberarmbruch feſt und
außerdem hatte er einen Schönheitsfehler bekommen:
Das rechte Ohrwaſchel war ihm abgeriſſen. —
Aber am Abend desſelben Tages war er nicht bloß
Gefreiter, er war Unteroffizier, und außerdem
ſchmückte die ſilberne Friedrich-Auguſt=⸗Medaille
jeine Bruſt.

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die lohnen.

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Ein luſt'ger Muſikante.

WDer rank und ſchlank und blond von haar
und hatte fröhliche Augen, die den Schalk
auf zwanzig Schritt verrieten.
Johannes Lenz ward er gerufen, und hier ver⸗
quickten ſich Nam' und Art in ſelten ſchöner Weij'.
Lenz!! — Sein ganzes ZSein von früh bis
ſpat war ewig junger Lenz. — Ungd allen Froh⸗
ſinn ſeiner Seele, all ſein lachend Weſen offenbarte
er durch ſeine eigne Sprache, die jo ſtrahlend hell,
Jo glockenfroh und doch jo innig tief zu Herzen
drang, wie Worte nie es können, denn die Muſik
war ſeine Sprache. — In Scharflingen am Mond-=
ſee geboren, wo ſein Vater Wildheuer war, auf
den Almen und Matten des Schafberges aufge⸗
wachſen, erſt Hüterbub, dann Kaſer und dann
Konſervatoriſt in Graz und Wien, war ſeine Lauf⸗
bahn eine etwas ungewöhnliche. Und das kam
ſo: Als Sennbub ſchon hatten die Glockenmelodien
ſeiner Almrinder ſein kindlich Ohr geſchult und
entzückt, dann war er vom alten Alois Leutmetzer,
dem Bergführer von St. Wolfgang, im Flöteblaſen
unterrichtet worden, — das Jodeln und Echo⸗Locken

93

war ihm angeboren und die luſtigen Bergliedin
und Schnadahüpfel, die die fremden ſo viel gern
mochten, hatte er auf den Kirchweihfeſten der
Dörfer am Wolfgangſee gar bald erlernt. — Da
brachte ihm eines Tages der Ohm aus Pöckla⸗
bruck eine Geigen ins Haus, keine Stradivari, —
beileibe, eine Dreiguldengeig vom Schulmeiſter von
Niederranna bei Linz, der ſie dem Ohm vererbt
hatte und der nun nicht wußte, wie er das klingende
Holz kapitaliſieren jollte, aber gehört hatte, daß
der Lenz-⸗hannes in Scharflingen Muſi mache,
war er ihm eines Samstages ins haus gefallen,
hatte zwei AKruken Milch, drei Stein Aas und
anderthalb Laib Brot verzehrt und ihm dann das
Jammerholz um 5 Gulden 40 Kreuzer „abgelaſſen“.
5 Gulden 40 Kreuzer! — Akkurat ſoviel, als
der brave Bub in ſeiner Sparbüchſen gehabt, und
hätten hundert Gulden drin geklimpert und der
ſchlaue Ohm ſie für das Inſtrument verlangt, er
hätt' ſie frohen herzens hingegeben, denn der Bub
war rein närriſch, als er das Jammerholz in der
hHand hatte, — und acht Tag ſpäter konnte er
ſpielen — und wie! Der Laienprieſter von St. Peter
drunten am See hatte es ihm gelehrt, das heißt
nur, wie man ſo ein Ding anfaßt, wie man greift
und ſtimmt und wie die Saiten heißen. — Das
Spiel ſelbſt, das flog dem Burſchen nur ſo zu.
Und als im nächſten Sommer der junge Lenz in
aller Herrgottsfrühe vor ſeiner Kasmacherhütte
hockte und ſpielte, wollte ſein guter Geiſt, daß

94

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Profeſſor Wegner von der Grazer Muſikſchule
in die Edelweiß kraxeln ging. Der hörte den
reinen und doch ſo zarten Ton einer Geige, der
ihn vermuten ließ, daß ein Kolleg von ihm den
ſonderlichen Gedanken gehabt, in dieſer Senn⸗
hütten ſeine Urlaubszeit zu verbringen. — Aber
wie er das niedere Latſchengeſträuch auseinan⸗
derbog, das ihm den Ausblick verwehrte, ſah er
einen blonden, ſchlanken Bub, den Jünglingsflaum
an der Oberlippen, die Spielhahnfeder kühn auf
dem luftigen, ſpeckigen Hütl, gamslederne Buxen
an den Beinen und zerſchroffene Anie, vor der
Hütte knien, ja knien, — und dieſer Sennbub
war es, der ſo wunderſam ſchön über die Saiten
ſtrich und die goldglutende Sonne anjubelte in
urfriſcher, hehrer Symphonie. — Und dann?
Drei Wochen ſpäter ſaß der Lenzhannes in
Graz in der Roſegger⸗-⸗Gaſſen, aß beim Rößl⸗-Sepp
ſein Geſulztes und ſein Wiener Bäuchl und lernte
bei Profeſſor Wegner nicht nur ſein Inſtrument
meiſterlich ſpielen, ſondern ſchöpfte alltäglich aus
dem reichen Born allgemeinen Wiſſens des gütigen
Gönners und holte nach, was die Dorfſchul von
St. Peter am See ihm nicht zu bieten vermocht hatte.
Und als er juſt zwanzig Jahre alt war, da
verlangte der Kaiſer ſein Recht an dem friſchen
Bub vom Berge, und wohl ſelten hat es bei den
Innsbrucker Kaiſerjägern einen wackereren Sol⸗
daten gegeben, der ſo goldenen Frohſinn in die
Kompagnie brachte, wie Johannes Lenz. — Der

95

Kapellmeiſter der Regimentsmuſik legte gar bald
Beſchlag auf den genialen und gut geſchulten
Muſiker, und auch hier, beſonders bei den Konzert⸗
reiſen der Kapelle durch das ganze, liebe Oeſter⸗
reich war es der junge Lenz, der nicht nur als
Soliſt die Menſchenherzen erquickte, ſondern auch

durch ſeine friſche, goldene Fröhlichkeit alle Welt

im Sturm eroberte.
Und die Mädels, — die lieben öſterreichiſchen
Mägels, die hatten den blonden Bub doch allweil
gern, alle — alle —
Und der junge Künſtler? — Der fand in
Bozen in der Mondſcheingaſſen eine ganz blonde
mit langen Zöpfen und blauen Augen. — Augen,
die ſo lind und mild ſchauten, als wüßten ſie ein
Lied von Lieb und Treu. Und unſer Muſikante
war drauf und dran, ſich das Apotheken-Gretl
aus Bozens älteſter Gaß zu eigen zu machen.
Da kam der Krieg.
Ja, heut zu Tage ſchlägt man keine Schlachten
mit der Trompet und Geig, und dem Lenz⸗hannes
hätt es allweil auch ſchlecht gepaßt, mit ſeiner
Kapellen irgendwo im Hinterhalt zu ſitzen und zu
harren, bis ein Sieg erfochten und dann die Muſi
gerufen wird, den Einzug in die eroberte Stadt
zu verſchönen. fürs Stillſitzen war er nicht ge⸗

ſchaffen, deshalb nahm er als Muſikus ſeinen

Abſchied und trat freiwillig in die Front.
Ffreilich, das blonde, liebe Mädel aus der
Monddſcheingaſſen, das ſchon ſein golden Ringlein

96

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mit dem Treuverſpruch am Finger trug, klagte
und weinte, — aber nur ſtill im Herzen, denn
naſſe Augen um des KFriegers willen, das mochte
dem kampfbegeiſterten Hannes nicht taugen. —
Und nun ſtand er in Linz auf dem Kaſernenhof
und ſchon zwei Tage ſpäter war er an der ſer⸗
biſchen Grenze. — Auf dem Kompagniepackwagen
aber ſtand eine lange Kiſte, drin ſchmiegte ſich in
weiche, ſeidene Lappen ein ſchmaler, ſchwarzer
Kaſten: das Geigenhaus für des Muſikhannes
Violine.
Und wenn man im Quartier lag oder am
Wachtfeuer ſaß, wenn das Sinnen heimwärts
ſchweifte in ſtillem Gedenken, da ſchlich Hannes
zum Kompagniepackwagen, öffnete die Kiſte, erlöſte
jein Inſtrument aus der Verbannung und ſpielte
— ſpielte, daß den Kameraden wohl und weh
ums Herz warq, ſpielte traute Weiſen und luſtige
Stücklein und legte ſein ganzes goldenes, fröh⸗
liches Gemüt in jeden Ton. — Das jubilierte und
lachte aus den Saiten und klang doch wieder ſo
ernſt und weihevoll wie ein Gebet. —
Sein Regiment war ein unſtetes, — war mal
drüben in Serbien, mal in Galizien und jetzt,
jetzt lag es den treubrüchigen Italienern gegen⸗
über. — Im ſchönen Hochgebirge, da die Jirnen
glänzen und der QAar in königlichem Fluge ſeinen
Horſt umkreiſt, da lagen ſie, vergraben, verſchanzt,
das heiße Rohr im Arm, und ließen die glut⸗
äugigen, falſchen Welſchlander ſtürmen und ſterben.

97 7

Da, der Morgen zog ſeine keuſchen Schleier
in janfter Röte über die nebelverhängten Triften,
die Hochalpe mit ihren ſteilen Waänden und ver⸗
ſchroffenen Klüften gab in vielfachem Echo des
Krieges wildes Brüllen wider, — das den lieb⸗
lichen Jungtag zum neuen Sein erweckte, — da
wurden zwei gebraucht, Söhne der Berge, die ſich
mit Geſchick zwiſchen die feindlichen Poſten ſchie⸗
ben ſollten, die Stellung der ſchweren italieniſchen
Mörſer zu erkunden. — War ein ſchwierig Werk,
über die Hänge klettern und an jacher Wand ſich
zwängen. — Ungd der erſte, der ſich freiwillig
meldete, war Johannes Lenz. — Georg Niesl, ein
Salzburger Aind, geſellte ſich zu ihm, und nun

ſtiegen ſie über Muränen, wohlgerüſtet mit Pickel,

Seil und Klettereiſen, dem Gletſcher zu. — Por⸗
her aber nahm Hannes den Peter Schwaighofer
beiſeite, den Beſchließer vom Vogelweiden⸗Hotel
in Bozen, und jagte zu ihm: „Du Schwaighofer,
Du kennſt mein Gretl aus der Mondſcheingaſſen?“
„Freili, freili, kenn i Dei Braut aus der
Apotheken.“
„Alſo hör! — Der hab ich gſagt, wie ich Abſchied
genommen: Wenn Dir mein Geigen überbracht wird,
dann iſt's fei ganz z'End mit mir! — Und nun hör,
Schwaighofer, wenn ich von dieſer Partie heut nicht
wieder kommen täte, dann, Du, dann tuſt mir den
G'fallen und ſchickſt dem Mäadel mei Geigen zu,

gelt?“ — Der brave Schwaighofer nickte ſtumm
und drückte dem Kameraden die Hand.

98

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Ung nun ſchoben ſich die zwei durch der
Dolomiten wildeſte Klüfte und immer näher kamen
ſie dem brüllenden Geſchützdonner der Italiener.
Jetzt, jetzt mußten ſie über der Artillerieſtellung
ſein, denn das Krachen ward zum wütendſten
Höllenlärm. — Da lauſchten die beiden geſpannt
nach den ſteinigten Wänden über ihnen. — Was
war das? — Wie raſſelte und praſſelte es durch⸗
einander, duech die Luft ging ein Sauſen und
Surren, anders als der Flugbahnſchrei menſch⸗
licher Geſchoſſe. — Dann bebten die Grungfeſten
des Berges, das Erdreich begann ſich zu bewegen,

und da, — da wurden die beiden ausgehoben,
und in toller Jahrt ging es über den Hang zu
Tal. — — Niesl, der Salzburger, ſah noch, wie

Lenz von einem rollenden Felsblock aufgeſattelt
wurde und mit ihm der Schlucht zujagte, dann
ward er, der Niesl, an eine Wand gepreßt und

lag, aller Sinnen bar, in langer, tiefer Ohn⸗

macht. — Gegen Abend erwachte er, und er fand
den Weg zurück und kam um Mitternacht bei

feiner Truppe an. — Wohl konnte er melgen,

wo die ſchweren Mörſer der Italiener eingegraben
waren, aber er mußte auch melden, daß der brave
Lenz beim Niedergang des durch die gewaltigen
Erſchütterungen der ſchweren Kanonen ſich ge⸗
löſten Steinſchlages zur Tiefe geriſſen worden war.
Da ſchlich Schwaighofer zur Bagage, ſchnürte
die Kiſte mit der Geigen feſt zu und bat den
Sergeanten Bruckmaier, der am nächſten Morgen

99

für den Proviantmeiſter nach Bozen mußte, Ein⸗
käufe zu machen, die Geigen bei dem blonden
Apothekenmädel in der Mondſcheingaſſen abzu⸗
geben. „Sie täte ſchon wiſſen, was das bedeute,
und er ſolle das liebe Kind tröſten.“
Und Lenz⸗hannes? — Ein Muſikantenblut,
zumal ſolch ſonnig Sonntagskind wie der Bub
vom Mongdſee, geht nicht ſo leicht unter. Wohl
hatte der rabiate Jelsbrocken den Lenz aufgeſattelt
und mit fortgeriſſen, aber in der Schlucht ſproß
ein Latſchenſtrauch, der ſperrte ſehnſuchtsvoll ſeine
Arme, als er den wackeren Muſikanten ſo jach
zu Tale fahren jah und umſchlang ihn zärtlich
und hielt ihn zurück, — und dann, als an der
Bergſohle wieder ſo ein Pulverrieſe der Italiener
aufbrüllte und ein Schüttern durch die Alpe ging,
löſte ſich der ganze Grund, auf dem die Latſchen⸗
kiefer hauſte, und ſchob ſich hübſch mählich bis
zum Bogen der Kluft. — Und lachend ſprang Lenz,
der nur unbedeutende Schürfungen davongetragen
und ſeine gute Laune ob der wunderbaren Rettung
längſt wieder gefunden, aus den ſtacheligten Armen
des Latſchenſtrauches und wollte wieder aufwärts,
nach ſeinem Kameraden zu ſehen. — Aber da
erſtarb ſein Lachen, denn eine Bajonettſpitze ſaß
urplötzlich auf ſeiner Bruſt und zwei ſchwarze,
haßſprühende Augen funkelten ihn an, und über
den glutigen Augen ſpielten im Morgenwinge ein
Büſchel ſchöner Jedern. — Ein italieniſcher Poſten,
ein Berſagliere, hatte den armen Lenz geſtellt. —

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Den armen Lenz? Por einer italieniſchen Bajonett⸗
ſpitze, ſelbſt wenn ſie ihm ſchon auf der Bruſt
ſitzt, zu zitteen, war nicht Lenzens Art. — Das
im erſten Schreck erſtorbene Lächeln kam wieger,
und mit jſeinem keckſten Schelmengeſicht ſagte er:
„Buon giorno, Kamerad, — was ſoll der Spaß
ſo früh am Morgen?“
Und der Poſten, gewiß ein Kind der Grenze,
verſtand Deutſch und ſagte: „Ergib Dich gefangen!
Wenn Du Dich ſträubſt, ſchieße ich.“ —
„Würde ich genau ſo machen, Kamerad, und
ich ſehe, daß Du Deine Inſtruktionen gut gelernt
haſt, — alſo avanti!“ — Ung ſie ſchritten, Lenz
voraus, der Berſagliere mit fertig gemachtem Ge⸗
wehr hinterdrein, in der Schlucht entlang. —
Bald kamen ſie zur italieniſchen Stellung und
Lenz ward dem Kommandeur, der im Kreiſe früh⸗
ſtückender Offiziere ſaß, vorgeführt. — Und warum
ſoll es unter ſo vielen Millionen ungetreuen und
wortbrüchigen Italienern nicht auch einmal ein
anſtändig Gemüt geben? Und zu diejen Aus⸗
nahmen gehörte der Rommandeur. — „Ich könnte
Dich ja nun ausfragen nach allerhand bei Euch
da drüben, aber Du ſiehſt mir nicht aus, als
würgdeſt Du allzuviel verraten!“ meinte der Obriſt. —
„Ich danke für die gute Meinung. — Sie
ſchätzen mich richtig ein!“ antwortete mit edlem
Anſtande Lenz und ſah den Offizier dankbar an.
— „Gebt ihm zu eſſen und zu trinken und bewacht
ihn gut! Heute abend wird er mit den anderen

101

ſieben Gefangenen, die wir in den letzten Wochen
gemacht haben, zur Etappe transportiert!“ befahl
der KRommandeur. — Lenz wangte ſich, aber ein
Leutnant hielt ihn zurück: „Höre, Freund, mich
deucht, ich kenne Dein Geſicht! Ich ſah Dich
unlängſt als Geiger in Meran oger ſonſtwo?
Stimmt es?“
„Ich ſpielte dort solo, — es ſtimmt!“ nickte
Lenz und ſein frohes Auge glühte in ſtolzer Er⸗
innerung ſeiner Triumphe.

„Bravi, bravi! Er wird heute abend ſpielen!“

fiel der Chorus der Leutnants ein. —
Und Lenz ſpielte am Abend. — Eine Geige,
und noch dazu eine nicht ganz ſchlechte, iſt in
Italien ſchnell herbeigeſchafft, und die herren ſaßen
in einer Oſteria an der Straße, dort, wo die
Schlucht ſich in viele Tälchen teilt, tranken guten
Chianti, — dann Aſti ſpumanti und endlich Sekt,
und Johannes Lenz ſpielte, — ſpielte immer wilder
und immer feuriger und heißer und half mit ſeiner
igeunermuſik die Herren mehr berauſchen, als
der Wein es zuwege brachte. — Man ſang, man
tanzte, man ſtampfte und jodelte, — und dann
ward einer nach dem andern ſtill und ſuchte ſich
ein Plätzchen und hockte ſich nieder und ſchlief
ein, und noch immer ſpielte der wilde Muſiker⸗
bub. — Und engdlich lag auch ger letzte der
tapferen herren und ſchlummerte hinüber. —
Da lächelte Lenz ſein altes, liebes Lächeln und
ſtreichelte das brave Inſtrument, das in Gemeinſchaft

102

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mit glutgereiftem Wein die gecher ſo ſtill gemacht.
Dann ſprang er, weil er Flur und Vorzimmer der
Ordonnanzen wegen ſcheute, zum FJenſter hinaus. —
Es war ſtille, raunende Nacht. — Ein Poſten lehnte
unweit des Hauſes am Stamme einer Olweide,
und Lenz ſchlich, von dem übermüdeten Jeinde
unbemerkt, im Graben entlang. — Heiß flog ſein
Atem und noch immer umkrampfte ſeine Linke
Geige und Bogen. — Das Gebüſch des Tales nahm
ihn auf, er durxchſtieß es und ſchlich bergwärts. —
Päre er nicht ein Kind des Hochgebirges geweſen,
er hätt' ſich nimmer ausgefunden. — Aber ſo kam
er vorwärts, umging hier einen Poſten und um⸗
ſchlich da eine Patrouille, — und als der Morgen
dämmerte, da ſtand der Muſikante hoch auf der
Alpe, tief unter ſich die welſchen Söhne, — frei
und ledig der Gefangenſchaft. — Und er jank zu
Anie und ſchwang den Bogen und während ihm
die Zähren über die braunen Wangen rollten, ſang
die Geige ein Lied, jubelten die Saiten ein Gebet,
wie es herrlicher kein Dompfarrer ſprechen könnt'.
Und zwei Stunden ſpãater war er bei den Seinen.
„Herr Gott'sſakra, — der Lenz!“ ſchrie der
Schwaighofer, als er ihn ſah, und bekreuzigte ſich.
Und der Regimentskommandeur, eine impulſive,
prächtige, altöſterreichiſche Herrengeſtalt, hätte den
friſchen Bub beinahe umarmt, nachdem er ſeinen
Bericht gehört. — Und am nächſten Tage fuhr
der Muſiker⸗Hannes mit einem Wägelchen nach
Bozen. Er hatte vier Tage Urlaub. —

In der Apotheken dicht am Batzenhäusle in
der Mondſcheingaſſen war es um dieſe Stund
entſetzlich ſtill, denn am geſtrigen Tage war ein
Sergeant gekommen und hatte einen Geigenkaſten
vor das zu Tod erſchrockene Blonggretle geſtellt.
Und nun ſaß das arme Madel vor der Geigen
und konnte doch nicht weinen. — Mit heißen
Augen ſtarrte es auf das Inſtrument und mochte
es nicht fajſen, daß der nicht mehr ſein ſollte, der
ſo herrlich ſein reines, gütiges Herz, ſeinen erquick⸗
lich frohen Sinn aus dieſen Saiten ſprechen ließ. —
Da ſtieß ein Juchzer durchs Haus, und dann
jubelte in Kapriolen und luſtigen Sprüngen und
freudvollſten, wunderſamſten Klängen eine Geige
auf, jo, wie nur einer Töne erwecken konnte, der
Lenz⸗Hannes. —
Wahrhaft edle Menſchen ſind ſtill und ſtumm
in Glück und Schmerz, — und des Muſikanten⸗
Buben liebſtes Mädel gehörte zu dieſer Art der
Menſchheit. —
Und jetzt ſchenkten ihr auch die heißen Augen,
die ſo ſeltſam lieb und treu erſtrahlten, linde Tränen.

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Das Bergſchloß.

Tiei im Hag auf halber Höhe lag das alte Schloß.
Wenn vorn an der Front in wüſtem Kampfe
aus tauſend Schlünden Jeuer und Eiſenhagel fegte,
wenn täglich hungderttauſende ſtählerner Walzen
auf Stellung und Gräben niederpraſſelten und den
welſchen Boden umpflügten und in grimmem
Höllenkonzerte Menſchenohr und Menſchennerv
zermürbten, — da hinten im Walde herrſchte tiefer,
tiefer Frieden, und das Wüten der Schlacht vorn
erklang dort im Bergſchloß nur wie fernes, fernes

Grollen. — Urſprünglich hatte ein hoher Stab im

alten Burghauſe gelegen, aber jetzt hatte ſich das
Truppenlazarett dieſes Schloß als „Sanatorium“
eingerichtet. Wenn es einer vorn im Trommel⸗
feuer gar nicht mehr aushalten konnte, wenn ſeine
Nerven verſagten, dann ſandte ihn der Chefarzt
ins „Sanatorium“, ſoll heißen, in das Waldſchloß
weit hinter der front. Dort war Ruhe ungd Frie⸗
den, dort konnte man aufatmen, da gab es nicht
Eiſen und Tod, nicht dies wahnſinnige Raſſeln
und Praſſeln und Krachen und Splittern. Da
ſaßen die Rameraden im alten Burghof und jangen

105

Heimatsweiſen oder lauſchten dem Amfſelflöten im
Mauergehege oder ſie bummelten durch den breiten,
wildverwachſenen Schloßgraben oder ſuchten im
Walde Beeren oder Pilze. Schon nach wenigen
Tagen hatten ſie meiſtens die Schrecken des wilden
Kampfes vergeſſen, und wenn ſie nahe daran
waren, ſich allzuſehr zu langweilen, dann kamen
ſie und meldeten ſich geſund und kehrten zum
Kampfplatze zurück. —
Geſtern war mit einem guten Dutzend angerer
Kameraden auch der junge Unteroffizier Martin
Zirkel im Bergſchloß eingezogen. Seit Anfang
März hatte er dies Höllentreiben da vorn mit⸗
gemacht, war zweimal verſchüttet worden, und beide
Male hatten ihn die Kameraden noch rechtzeitig
errettet. — Das junge blaſſe Kerlchen, mit drei
Ordensbändchen geſchmückt, ſchien hier in dieſer
Herrgottsruhe wie im Märchentraume zu leben.
Er hockte für ſich allein in einer graſigen Ecke
des inneren, kleinen Schloßhofes und jonnte ſich
und lauſchte dem Singen der Amſel im Buſch
oder ſtreckte ſich im Graſe lang, ließ Schmetterling
und Hummel über ſich dahingaukeln und blickte
verſonnen über das niedere Schloßgemäuer in die
ungezählten, leiſe wogenden Wipfel des weiten,
weiten Waldes. — Der Sanitätsfeldwebel hatte
den blaſſen, verträumten Gaſt ſchon längſt beob⸗
achtet. — Da Martin Zirkel nicht zum Effen ging,
ſich überhaupt ſo gut wie nicht rührte, brachte er
ihm das Eſſen, auch Brot und Kaffee. Mit einem

106

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freundlichen Blick dankte der junge Kämpe, ſchwieg
aber beharrlich, und auch wenn ihn ſonſt jemand
anſprach, gab er nur einſilbige, knappe Antworten.
Abends ſuchte er ſein Lager auf, was ihm mit
zwei anderen Kranken in dem kleinen Turmzimmer
zugewieſen worden war, und früh mit dem erſten
Sonnenſtrahle ſaß er ſchon wieder auf ſeinem ſtets
ſonnigen Lieblingsplatze im Burgeck. — Das ging
ſo vier Tage. Vom fünften Tage an ſchien das
Bedürfnis nach Bewegung in ihm wach zu werden.
Er pilgerte durch die Schloßhöfe, durch die Graben⸗
gärten, dem Saugehege und beſah ſich alles und
jedes mit forſcherhafter Genauigkeit. Immer und
immer wieder zog es ihn an das mächtige, wuchtige
Burgtor, und dort ſtand er vor dem Wappen,
das, grünübermooſt und altersmürb, auf die halb⸗
verfallene Zugbrücke herabblickte. Das Wappen
waren zwei Zirkel, die kreuzweiſe über einem
Schwerte lagen. Und dies Wappen blickte der
junge Fremdling immer und immer wieger mit
ſinnendem Auge an. Dann ſchritt er nach dem
Haupthauſe des Schloſſes. Wieder prangte das
Zirkelwappen über dem wuchtigen Tore, und dem
jungen Unteroffizier war es, als grüße ihn das
eingemeißelte Wappenzeichen lieb und traut vom
hohen Bord. —
Im alten Ritterhauſe der Waldburg waren
nur zwei Säle den deutſchen Soldaten zugänglich
gemacht worden. Den Ahnenſaal mit alten Gemäl⸗
den und wertvollem Schmuck hatte man für den

107

nade. So ſind die Barbaren! Der Chefarzt des

„Sanatoriums“, ein Aunſtliebhaber und Verehrer

alles Altertums, hielt ſtreng darauf, daß in der
alten Burg nichts beſchädigt wurde. So blieb
auch Martin Zirkel dieſer Teil des Schloſſes ver⸗
ſagt. Enttäuſcht wandte ſich der Jüngling ab und
ſchritt nach der Kapelle. Da war es kühl und
dämmerig und ſo recht ein Winkel, um von der
Heimat und von fernem Glück zu träumen. Er
jetzte ſich in einen der großen, geſchnitzten Chor⸗
ſtühle und zog den letzten Brief ſeines Vaters
hervor und las ihn, ach, zum wievielteſten Male.
Der Vater ſchrieb: „Mein guter, alter, wackerer
Junge! Wir ſitzen mitten im grünſten Sommer,
Du weißt, in unjerer Geißblattlaube, und gedenken
unſeres braven Jungens. Wo magſt Du jetzt
ſtehen? Im wilden Kampfe, im furchtbaren Feuer?
Oder wirſt Du einmal verſchnaufen von all dem
wüſten Ringen, oder, ich vermag es nicht auszu⸗
denken, hat Gott ſchon anders beſchloſſen, ohne
daß wir es wiſſen! Aber Du weißt, ich habe von
jeher ſtarken Lebenswillen gehabt, und ich will auch,
daß Du lebſt! Jetzt habe ich vor mir die Chronik
urnnſeres Stammes. Junge, Junge, wer hätte vor
hundertundzwanzig Jahren gedacht, daß ein Sproß
der Matiers gegen jein altes, angeſtammtes Vater⸗
land kämpfen würde! Aber dies Land verdient
es nicht anders. Mußten damals ſeine königs=
treuen Bürger in Nacht und Nebel in die Fremde

108

allgemeinen Verkehr geſperrt, ebenſo die KReme⸗-

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flüchten, um ſich vor dem Kerker oder Schlimmerem
zu retten, ſo wurde die Jremde, die ſie gaſtfrei
aufnahm, doch ihr neues Vaterland, das ſie hegte
und pflegte und in das ſie hineinwuchſen mit
Leib und Seele. Nichts retteten ſich damals Deine
Urgroßelteen als Namen und Wappen. Den
Namen, Matier, ließen ſie fallen, und das Wappen,
die Zirkel, kürten ſie zum Namen. — Ach, mein
Junge, nun bin ich wieder in die Jamilienhiſtorie
geraten! Du kennſt ja meine ſchwache Seite!
Aber eins und immer wieder dasſelbe grämt mich:
daß niemand weiß, wo die Stammburg unſerer
Päter geſtanden und ob ſie noch ſteht. Alle Nach⸗
forſchungen in den franzöſiſchen Archiven und
Adelskalendern, noch zu Friedenszeiten, waren,
wie Dir bekannt, erfolglos. Vielleicht iſt uns der
Zufall einmal hold. — Nun leb wohl, mein guter
Junge. Ich will den Tag ſegnen, da Du heil und
ſieggekrönt wieder auf deutſchem Bogen ſtehſt,
und wehe, dreifach wehe dem Lande der Franzen,
wenn es ſein umgepflanztes Reiß wieder fordern
ſollte. — Wir grüßen Dich in alter, treuer Liebe!
Deine Eltern. —
Martin Zirkel las den Brief im ſchimmrigen
AKapellenlicht, dann lehnte er ſich zurück im Chor⸗
ſtuhle und ſann und ſann, und ihm kamen Bilder
ſeiner früheſten Jugend, da er kaum laufen und
lallen konnte, vor die Seele. Da hatte er noch
eine uralte Großmutter gehabt, die hatte ihm in
wirren, heißen Worten von ihrer Kindheit Tage

109

erzählt. Er wußte nicht mehr, was, nur das
wußte er, daß ſie viel von alten Sälen und hohen,
rauſchenden Bäumen geſprochen, von buſchdichten
Gärten und roſtigen Schwertern. Und eines ent⸗
lann er ſich noch, eines Bildes, handgroß. Das
zeigte eine hohe, ſchöne Frau im ſtaatsprunkenden,
altertümlichen Gewand, und dieſe edle Frau hatte
an der hand ein Mädchen, zierlich, goldlockig.
Und dies Mädchen wollte dereinſt die Großmutter
geweſen ſein. Der alten Frau letzter Wille war

geweſen, das ſeltſame Bild ihr mit ins Grab zu

legen. Das war geſchehen. An dieſe alten Geſchich⸗
ten mußte nun Martin Zirkel denken. Nun ſaß
er hier in dieſer uralten Burgkapelle, und ihm
kam alles ſo heimlich, jſo traut vor, als ob er ſchon
Jeit undenklichen Zeiten hier gelebt, als ob er ein
altes, verbrieftes Recht habe, hier zu ſein. —
Und ſeine verträumte Seele ward müde, und er
ſchlummerte ein. — Der Chefarzt trat leiſe in die
Kapelle und jah den jungen, blaſſen Schläfer, und
ſah den Brief, der ihm entfallen war. Er hob
ihn auf und ſein Blick fiel auf die Aufſchrift des
Umſchlages: Zirkel! Das machte ihn ſtutzig. Seit
vier Wochen wirkte er hier in dieſem verwun⸗
ſchenen Bergſchloſſe, und auf Schritt und Tritt,
über jedem Tore, in der Gruft auf jedem Grabe,
im Ahnenſjaale über jedem Bilde, ſchaute ihm der
Zirkel entgegen, und juſt hier in der Kapelle fand
er zum Uberfluß nun auch noch einen jungen,
müden Kämpfer ſchlummern, des Name „Girkel“

110

war. —

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war. — Er ſtand unſchlüſſig vor dem Schläfer
und legte ihm dann den Brief auf die Hand, und
davon erwachte der junge Kämpe, und als er den
Oberſtabsarzt erkannte, ſprang er auf. —
„Bleiben Sie, mein Freund, bleiben Sie! Es
iſt nicht meine Abſicht, Sie zu ſtören, ich wollte
mich nur etwas ſammeln in dieſem ſtillen Raume!“
Und er wangte ſich zur Tür. Da rief der Jüng⸗
ling haſtig: „Darf ich Herrn Oberſtabsarzt eine
Bitte vortragen?!“
„Na?“
„Ich möchte gern einmal die verſchloſſenen
Räume der Burg beſichtigen.“
„Hi, — ſind Sie Forſcher oder . .“
„Nein, Herr Oberſtabsarzt, aber . . aber..
Er wurde verlegen, dann reichte er impulſiv dem
Arzte den Brief und ſagte: „Wollen Herr Ober⸗
ſtabsarzt bitte leſen!“
Der alte herr nahm den Brief und las ihn,
dann noch ein zweites Mal, und dann fagte er:

5

„Das iſt mir ſehr, ſehr intereſſant. Mommen Sie!“

Und nun ſchritten ſie durch die verſchloſſenen
Räume, durch das kellergeſchoſſige Maujſoleum,
und dem jungen Zirkel war es, als wehen ihm
aus jedem Katafalk, aus jedem Stein des alten
Gemäuers heimliche Grüße entgegen. Und zuletzt
betrat man den Ahnenſaal. Die Spitzbogenfenſter,
bleigefaßt und bunt, ließen nur ſpärlich Licht in
den großen, düſteren Raum. Bild an Bild reihte
ſich an den Wänden und zwiſchen den maſſigen

1114

Pfeilern ſtanden Rüſtungen und Waffen und klir⸗
rend und ſtählern Schild und Geſchmeid. Und
wie die beiden, der alte Arzt und der junge,
blaſſe Kämpe, ſo von Bild zu Bild ſchritten, ſchrie
Martin Zirkel plötzlich auf und lehnte ſich weinend
an eine Säule, zu deren Seite ein großes Bild
hing, und ſtieß hervor: „Das AMind da — jenes
Aind iſt meine Großmutter!“ — Es war jenes
Bild jeiner früheſten, dunkelſten Erinnerung, jenes
Bild, das die alte Frau für ihr Grab gefordert.
Der Arzt richtete den Erſchütterten auf und führte
ihn zu einem hohen Sefſſel und dort drückte er
ihn ſanft nieder und verließ dann leiſe den Saal. —
Lange, lange ſaß Martin Zirkel vor dem Bilde

ſeiner Urahne im Saale ſeiner Väter. Hier hatten

die Matiers, die Inhaber des girkelwappens, ge⸗
hauſt, in ungetrübtem Glück vielleicht und in Glanz
und Ehren, und jetzt, jetzt ſaß der Letzte der Zirkel,
durch Zufall zu Gaſte, im Ahnenraume, ein Jremd-
ling in ſeiner Burg, ein Vertriebener und Per⸗
ſtoßener. —
Da packte ihn tiefer, heiliger Zorn gegen dies
falſche, ſchlechte Land, gegen dies falſche, ſchlechte
Volk. Er ſprang auf und ſtürmte aus dem Saale
und eilte zum Chefarzt. —
„»„Na, junger Ritter von ehemals, da ſind
Sie ja? Ihr Herr Pater wird ſich ungemein
freuen, daß Ihnen, wenn auch durch Zufall, ge⸗
glückt iſt, das Schloß Ihrer Väter zu entgecken.
Selbſtverſtändlich haben Sie die Erlaubnis, ſich ſo

112

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viel Sie wollen, in allen Räaumen hier zu tummeln.
Sie können auch die in den Archiven gefundenen
Bücher und Chroniken ſtudieren.“
„Ich danke, Herr Oberſtabsarzt, aber ich will
nicht. Ich melde mich vielmehr geſund zum Dienſt.
Ich will vor in die front, ich will wieder kämpfen,
denn ich will jenem Lande und jenem Volke, daß
mir und den Meinen Namen und Burg geraubt,
Wungden ſchlagen, jo viel es in meinen ſchwachen
Kräften ſteht! Und mein VDater ſoll nie erfahren,
daß ich im Ahnenſjaale unſerer Väterburg geſtanden,
und ich will jeden Tropfen welſchen Blutes ver⸗
leugnen, ich will nur das ſein, was das herrlichſte,
das ſtärkſte iſt auf Erden: ein Deutſcher!“
Da drückte ihm der Chefarzt beide Hände und
ließ ihn ziehen, und ſchon am nächſten Morgen
ſtand der junge Kämpe wieder im vorderſten Graben,
kaltblütig und trotz des wilden Jeuers ohne mit
der Wimper zu zucken, bediente er jſeinen Minen⸗
werfer und ſandte Tod und feuer in die welſche
Stellung, ein deutſcher, deutſcher Junge!

113 8

Mein Burſche Leopolgd.

Er war eigentlich Kavalleriſt, aber durch die
eigenen Perhältniſſe des Stellungskampfes
ſeit Monaten „bloß noch“ Infanteriſt.
Dieſe militäriſche Umtaufe berührte ihn ſtets
ſchmerzlich, wenn er daran erinnert ward, und zu
Anfang behangelte er mich, den Infanterieoffizier,
einigermaßen von oben herab. — Doch das
gewöhnte er ſich überraſchend ſchnell ab, nachdem
er erkannt, welch' ungeheure Leiſtungen von der
Infanterie gefordert und geleiſtet wurden. —
Leopold war erblich belaſtet — und zwar mit
Humor. — Er ſtammte aus einer Puppenſpieler⸗
familie. — Sein Vater hatte ein Kaſperle⸗Theater
gehabt und war damit auf Jahrmärkten und
Schützenfeſten landaufslandab gezogen und hatte
durch ſeinen Witz manch' Ainderherz erfreut, und
wohl auch manch' Alter hatte noch den alten,
abgegriffenen Kaſparſpäßen mit innerer Freude
gelauſcht. — Und Leopold zehrte nun jetzt noch
von dem geiſtigen Erbe jſeines Vaters, ſteckte voller
Schnaken und Witze, war ſtets fürtrefflicher Laune
und guten Muts und wußte aus ger übelſten

114

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Situation noch Gutes zu ſchaffen. — Als Burſche
war er unübertrefflich und unerſetzlich und dabei
von einer militäriſchen Strammheit, die bei dem
gedienten Kavalleriſt überraſchen mußte und jedes
Soldatenherz erfreute. — Wenn er ins Zimmer
trat, nahm er an der Tür drei= bis viermal Stel⸗
lung, verlangte ich eine Zeitung oder ein Buch,
ſo ſtand er erſt vor dem mir zu überbringenden
Gegenſtand ſtramm, dann vor dem Servierbrett,
auf welchem er mir jeden, aber auch jeden Gegen⸗
ſtand, ſelbſt ein paar Strümpfe oder die Schlappen
oder die Mütze oder die Sigarrenkiſte, darreichte,
und dann nahm er noch ein drittes Mal Stellung
beim Überreichen. —
Aber das Stellungnehmen! Herr Gott von
Bentheim! — Das krachte und knuallte, als explo⸗
dierte eine handgranate. — Das ZServierbrett war
Leopolds Stolz und Augenweide. — Er hatte es
in der zerſchoſſenen Küſterwohnung requiriert. —
Dabei hatte ich ihn erwiſcht. — Er ſtand vor
einer ziemlich wackligten MAommode und kramte
in dem oberſten Kaſten. — Ich ſah durch das
zerſchofſene Fenſter, wie er mit Eifer ſuchte und
forſchte.
„Na — Leopold?!“ rief ich duech das Jenſter.
Er ſtand wie eine Säule aus dem Brandenburger
Tor. —
„Was ſuchen Sie ſo eifrig?“
„Ich — ich ſuche ein — Fahrrad!“ platzte

er heraus.

115⁵

„Ausgerechnet im Kaſten dieſer alten AKom⸗
mode.“
Da ward er glühend rot und zerrte unter
einer ſchmierigen Speckſeite ein blechernes, rot⸗
roſtiges Kaffeebrett hervor und ſtotterte: „Ich —
ich wollt's herrn Leutnant ooch 'n biſſel gemütlich
machen beim Kaffeetrinken!“ „Brav, — aber
warum dann erſt die alberne Jlauſe mit dem
Jahrrad?“
„Ich wollt heren Leutnant morgen früh beim
Kaffee — überraſchen!“
So beſcheiden und anſpruchslos wird der
Menſch im FJelde! Wenn die ſchwarzheiße Brühe,
Naffee genannt, in einer henkelloſen belgiſchen
Schale von fragwürdiger Reinlichkeit auf einem
roſtigen, blechernen Servierbrett dargereicht wird,
nennt man das eine „freudige Überraſchung“.
Und weil ich meinen Leopold wegen dieſer „Tat“
belobte und ihm meine vorletzte Zigarre ſchenkte,
meinte er, mein weltlich komfortverwöhntes herz
hinge an dieſem Kaffeebrett — und deshalb hatte
er dies blecherne Dings immer bei der hand. —
Doch eine lückenloſe Tugend gibt es nicht in
dieſer Welt. Auch der ſonſt ſo unübertreffliche
Leopold hatte eine Lücke, beinahe ein Loch, oder mili⸗
täriſch⸗feſtungstechniſch ausgedrückt: eine Breſche
in ſeiner Burſchentugend: jeine Schlafſucht. Für
ihn war die harte Kriegszeit die beſte, nie wieder⸗
kehrende Gelegenheit, für den Reſt ſeines Lebens
auszuſchlafen. Es iſt in der Tat unglaublich, wo,

116

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wann, wie und warum Leopold ſchlafen konnte.
Er ſchlief im Stehen, Sitzen, Laufen, angelehnt an
Tür und Wand, wenn er den Koffer ein⸗ oder
auspackte, wenn er Kaffee mahlte, wenn er an
ſeine Braut einen Brief ſchrieb, kurz: es gab keine
Lebenslage, Zeit, Tätigkeit, keine Körperſtellung,
keinen Grund, wann, wo, wie und warum Leopold
nicht ſchlafen konnte. Und feſte ſchlief er und
lange und oft und tief. Man könnte ihn darum
beneiden, aber denjenigen, der die Aufgabe hatte,
ihn zu wecken, den konnte man nicht beneiden,
ſondern den mußte man in tiefſter Seele bedauern,
und derjenige war — ich.
Worenn Leopold geweckt wurde, war er zänkiſch,
übelnehmig, beleidigend, anmaßend, lügneriſch,
vandaliſtiſch, tobſüchtig, beinahe fürchterlich.
Es iſt eine gute, althergebrachte Sitte, daß
ſich der Herr vom Diener wecken läßt, in unſerem
Perhältnis war es umgekehrt. Wollte ich auf⸗
ſtehen, mußte ich erſt den wackeren Leopold wecken,
um zu meinem Kaffee und zu geſäuberten Sachen
zu kommen. Drei Wecker hatte mir der Gute
demoliert, den vierten verſteckte ich ſorgſam vor
ſeiner Zerſtörungswut, die ihn befiel, wenn das
Dings anfing, zu ſchnarren.
Kürzlich kam ich von der Ronde der Außen⸗
wachen zurück in ſpäter Nacht. Ich hatte Leopold
beauftragt, mir einen Tee bereit zu halten. Daß
Leopold ſchlief, als ich heimkam, war ſelbſtver⸗
ſtändlich und geſtattet. Ich vermutete ihn, wie

117⁷7

immer, mit den Armen auf dem Tiſch liegend,
aber heute war er abgeglitten und lag unterm
Tiſch, das bewußte Servierbrett mit dem Spiritus⸗
kocher und dem Teetopf lag auf ihm, der Tee aber
ergoß ſich in einem milden Bächlein in ſeinen
Uniformkragen. Doch das ſtörte ihn nicht, aber
mich, denn nach einem dreiſtündigen Marſche in
finſterer Nacht, in klitſchigen Schützengräben, durch
Drahtverhaue und Wolfsgruben geſchlängelt, ab
und zu im ſtärkſten feindlichen Feuer, nach ſolch
einem Marſche tut einem ein heißer Tee mit
einem Schuß Rum, nicht zu knapp, im eigenen
Magen wohler, als im Halskragen ſeines Burſchen.
Nun mußte Leopold, ſo leid es mir tat, ge⸗
weckt werden. Die Weckſzene will ich nicht ſchildern,
nur nebenbei will ich bemerken, daß die Sache
etwa 12 Minuten dauerte und ſich Leopold dabei
folgender militäriſcher Delikte ſchuldig machte:
Achtungsverletzung, ſchwere Achtungsverletzung,
Ungehorſam, Beharren im Ungehorſam, tätlicher
Angriff auf den Vorgeſetzten, Aufruhr, Mißliebig⸗
machen des Dienſtes, obendrein noch ſtarke Gottes⸗
läſterung.
Aber als er munter war ungd ſich etwas gefaßt
hatte, war er der Leidtragende, denn erſtens mußte
er mindeſtens das zum Wecken notwendig geweſene
Waſſer vom Boden wiſchen, zweitens von dem
zehn Minuten entfernten Brunnen im Dorfe das
zum Tee wieder nötige Waſſer herbeiſchaffen, und
drittens mußte er zu Leutnant Borger ſauſen,

118

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deſſen Spirituskocher zu pumpen, weil der meinige
bei dem Falle ruiniert worden war. — Dann
bekam ich meinen Tee.
Geſtern Mittag kam Leopold, der ſonſt immer
ſo Jidele, der jeden neuen Schützengrabenwitz
ergatterte und uns im Stabszimmer auftiſchte, der
ſelbſt in etwas feldmaßig-vertraulicher Manier
manch guten Witz riß, alſo er kam ganz geknickt
in meine Bude und krachte mit ſeinen großen,
ſporenloſen Reiterſtiefeln, der letzte Reſt ſeiner
kavalleriſtiſchen Laufbahn, dreis bis viermal jeine
Ehrenerweiſung und blieb an der Tür ſtehen, ein
Zeichen, daß er mit mir zu ſprechen wünſche.
„Na, Leopold, was gibt es Neues?“
„Man veralbert mir, Herr Leutnant.“
„Wer veralbert Dir?“
„Was die andern ſein.“
„Wer jein denn die Anderen?“
„Die Kameraden von der Kampagnie, die
uzen mir, — ich ſei ein Drückeberger, und meine
Arbeit als Offiziersburſche wäre weiter niſcht wie
große Bummelei und ich täte überhaupt niſcht
vom Kriege merken ſo fünf Kilometer hinter der
Ffront.“
„30 –— — und?“
„Und da wollt ich Herrn Leutnant bitten,
mich ablöſen zuk laſſen, — ich will mit in die Front.“
„Hin, — —. Hören Sie mal zu, Leopold.
Jeder bleibt an dem Platze, wo er hingeſtellt iſt,
auch im Kriege. — Die Hauptſache iſt, daß jeder

119

Jeine Pflicht tut und den Platz, der ihm zugewieſen,
ordentlſich ausfüllt, — und das tun Sie, gerade ſo
gut, wie die Leute in der Front. — Alſo aus dem
Ablöſen wird nichts, — verſtanden?“
„B'fehl, Herr Leutnant.“
Bumbs — krach — Kknall!! Kehrtwendung!
— Er war hinaus, der brave KRerl.
Nachmittagsüber war er mißlaunig, unzu⸗
gänglich. — Gegen Abend, als die Poſt ausgeteilt
wurde, bekam auch Leopold einen Brief. — Bald
darauf meldete er ſich wieder bei mir. —
„»„Geſtatten here Leutnant, ich muß mal was
fragen?!“
„Los!“
„»Rann ich als Burſche von Herren Leutnant
hier hinter der front das „Eiſerne“ kriegen?“
„Ausgeſchloſſen.“
„»Dann möcht ich herrn Leutnant nochmals
bitten, mich in die Front zu laſſen.“
„Ne, — aber meine Pauline ..“
„»Halt, — wer iſt „meine Pauline?“
„Meine Pauline iſt, was meine Braut iſt, —
Kindermaädel bei Geheimrats. — Ja, und meine
Pauline ſchreibt ſoeben, ſie müßte Schluß machen
mit der ganzen Brauterei, wenn ich ohne „Eiſernes“

heimkäme, — ja, und der Guſtel ihr Bräutigam“

„Guſtel?? Wer iſt Guſtel?“
„Guſtel, — was die AKöchin iſt!! Ja, und der
Guſtel ihr Bräutigam hätt' auch das „Eiſerne“
und auch Herr Müller, der hausmann.“

120

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„Hi, das wäre freilich ſchlimm, wenn es mit
der Brauterei zu Ende ginge. — Na, jedenfalls
will ich mir die Sache überlegen, — vielleicht
findet ſich auch bald einmal Gelegenheit, daß Sie
ſich hinter der FTront hervorragend auszeichnen
können und dann belohnt werden.“ —
Unterdeſſen war es Nacht geworden. — Ich
machte mich fertig, in die vorderſte Stellung zu
gehen, da ich für die kommende Nacht wacht⸗
habender Gefechtsabſchnittsoffizier war. — Leopold
ſtand vor dem hauſe, als ich ging und wartete
ſcheinbar auf die Gelegenheit, ſeine beſondere
Tapferkeit zu zeigen.
„Servus Leopold!“ jagte ich im Gehen. —
„Noch was neues?“
„Unſere Artillerie, was die ſchweren Mörſer
ſind, hat wieder die Stellung gewechſelt.“
„So, — nun bin ich bloß geſpannt, ob das
der Jeind wieder im Handumdrehen erfahren wird
wie die letzten drei- — viermal.“
„Durch Verrat, meinen Herr Leutnant?“
„Sicher! Telephon, unterirdiſches oder Licht⸗
ſignale, denn die Bevölkerung hier, außerlich zahm
und freundlich, iſt heimtückiſch und falſch.“
Ich ging und veopold ſtand mit großem offenen
Mung, ein Zeichen, daß ihm eine wichtige Sache
durch den Kopf ſchwirrte. —
Es war eine ſchlechte, üble Nacht, da vorn
im Schützengraben. — Unſere ſchwere Artillerie
feuerte aus ihrer neuen, ſicherlich gut maskierten

121

Stellung wie toll in die feindliche Linie, und die
franzöſiſchen Geſchütze taſteten mit Kleingeſchofſen
in verzweifeltem Suchen unſer geſamtes Gefechts⸗
feld ab, um unſere Mörſer zu entdecken, — aber
vergeblich. —. Da, was war das?? Plötzlich ver⸗
ſtummten die feindſichen Jeldkanonen und dumpf
und grollend ſetzten großkalibrige Geſchütze ein
und wahrhaftig, ſie hatten die rechte Richtung auf
unſere Mörſer. —
Wir kochten vor Zorn! — Alſo ſchon wieger
Perrat!
Als ich morgens in meine Klauſe zurückkehrte,
war Leopold nicht da. — Der Burſche von Leut⸗
nant Oppler nebenan ſagte mir: „Leopold iſt zu
heren General befohlen.“
Was war da geſchehen in meiner Abweſen⸗
heit?! — Ich bereitete mir meinen Frühkaffee ſelbſt
und wartete in begreiflicher Aufregung auf die
Rückkehr Leopolds. —
Gegen neun Uhr riß es meine Tür auf, —
bumbs, Krach, plautz. — Leopold ſtand da, ſtrahlend,
ſtolz. —
„»„Zur Stelle!“ — und Tränen glänzten in
Jeinen Augen.
Zeine linke Hand war in dicke Mullbinden
gewickelt und auf der Bruſt, im zweiten Anopfloch
von oben, glänzte wahrhaftig das „Eiſerne Kreuz“.
„Leopold!“ — Ich ſprang auf und hätte den
wackeren Burſchen beinahe umarmt.

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„Vom herrn General ſelbſt gekriegt!“ ſtotterte er
und zeigte mit der geſunden Rechten auf das Kreuz.
„Und da?“ Ich zeigte auf ſeine verwungete
Hand.
„Bloß ein Schuß von dem einen Verräter,
glatt durch.“
„Hier — ſetzen, Kaffee trinken, erzählen!“
gebot ich, und kauend erzählte er.
„Das Dings war nämlich ſo! Wie herr Leut⸗
nant geſtern abend in die Front ſind, da jſagten
herr Leutnant, in dem Neſte hier ſäßen Verräter

von verwegen der Artillerie. — Und da hab ich

mir überlegt, wenn Du die Halunken rauskriegen
tätſt, da könnteſt Du dann ſagen: Du haſt ooch
was geleiſtet im AKriege. — Aber wie anfangen? —
Weil bis jetzt der Verrat von die Artillerieſtellung
ſtets bloß abends gemacht worden war, hab ich
mir geſagt: Das geht nicht durch Telephon, nee,
das geht durch Lichtſignale. — Da bin ich hinüber
in den Park vom Schloß, wo der herr General
im Quartier liegen und bin auf den höchſten
Baum geklettert, den ich fand. Und das eene
Jernglas von Herrn Leutnant hab ich mitgenommen
und die große Armeepiſtole. — Von dem Boome
hab ich nun geluchſt und mit dem Glaſe alle
Häuſer abgeſucht; aber niſcht von Leuchtſignalen
geſehen. Da kam mir die Sdee, ſo gut wie ich
off dem Boome hocke, können das doch die
Halunken ooch, und nun hab ich alle Gärten und
Waldſtücke in der Umgebung mit dem Glaſe ab⸗

123

geſucht, und ſchon hatte ich die Halunken, denn
in dem Waldſtück dicht hinter dem kleenen Teich
halbrechts blitzte es rot und grün auf, mal ſchnell
hintereinander, dann mal lange rot und kurz grün
und ſo fort wie bei der Tlaggentelephonie. — Ich
runter von dem Boome, nach dem Teiche geſchlichen
und in das Wäldchen gepirſcht. Ja, von unten
war nichts zu ſehen, denn jonſt hätten doch unſere
Wachen und Poſten ſicher ooch ſchon mal was
bemerken müſſen. — Da bin ich wieger auf einen
Baum geklettert und richtig, kaum 200 Meter
von mir, da zuckte es wieder rot und grün, und
wie ich hinſchlich, da ſtand unten an dem Boome
ein Kerl mit einer Flinte. Dem hab ich, ehe er
zum Schießen kam, in meiner erſten Wut gleich
den Feldſtecher von heren Leutnant ſo über den
Kopf geſchlagen, daß der Kerl lautlos umſank.
Und dann hab' ich mit höflichen Worten den
anderen eingeladen, herabzuſteigen. — Der aber
fing an zu ſchimpfen und ſchoß mit jeinem Revolver
wie ein Verrückter ſechs mal auf mich und der
letzte Schuß fuhr mir durch die hand. Dann hab
ich ihm meine große Piſtole vorgehalten — ſchwupp,
lauſte er herunter, und nun hab ich ihn zum
Ortskommandanten geſchafft.“ —
„Und der andere?“
„Den haben die Sanitäter geholt und ins
Lazarett geſchafft, — einfacher Schädelbruch.“
»Nun weiter!“ Ich zeigte auf ſein „Eiſernes
Kreuz“.

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„Dann wurge ich verbunden und zum General
gerufen und nachdem ich dort alles erzählt hatte,
ſagte er: „Sie ſind ein braver Kerl, Leopold
Quentel. Sie haben uns durch Ihre Umſicht

und Ihr entſchloſſenes handeln von ein paar

lang geſuchten Zubjenten befreit, die uns viel
Schaden zugefügt haben.“ — Dann gab er dem
Adjutanten einen Wink, und der nahm vom Tiſch
das Kreuz und heftete es mir an die Bruſt, und
der General ſagte: „Sie haben es recht wohl
verdient, — tragen Sie die hohe Auszeichnung
noch recht lange!“ Dann gab er mir die Hand.
— Ja, ſo war'ſch!“
Und wieder glänzten ſeine Augen feucht. —
„Und Ihre Braut, die Pauline!“
„Die nimmt mich nu beſtimmt, wenn der
Nrieg alle iſt.“
Und nun führte ich ihn ins Lazarett und
hoffe, daß er in drei bis vier Wochen wieder bei
mir antreten kann.

Seppl.

Der See ſchlug jeine letzten Wellen, dann fuhr
ein eiſiger Wind aus den Bergen und bannte
mit ſeinem froſtigen Schauer auch das letzte,
ſchwache Atmen der Wellen und ließ ſie erſtarren.
Der hirſchberg hatte nun ſchon ſeit Tagen höchſt
ungnädig ſein Haupt in ſchneeſchwere Wolken
gehüllt und nur des Wallberges eisſchimmernder
Grat zeichnete ſich haarſcharf gegen des Himmels
kaltblauem Gewölbe. —
Die lieblichen Sommerhäuſel am See hatten
blinde Fenſter und verſchloſſene Grünläden und
verkündeten ſo, daß ſie verlaſſen ſeien von berg⸗
luſtiger Menſchheit, — bei Guggemos ward nur
das Herrenſtübel gefeuert, und der Hoffiſcher am

herzoglichen Schloß hockte im Schindelſtaden und

beſſerte Netze für künftige laue Tage.
Winter am See!
Den ſchmalen Steig von Eggern am Hundſee
ſchritt ein junger Burſch. — Er hatte zur Pfarrei
eine Kraxen friſchen Kaj's gebracht und ſtrebte
nun wieder aufwärts in die Berge, wo er als
Jungknecht in Statt und Brot war, beim Bauern

126

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in der Au, der droben in halber Höhe des hirſch⸗
berges in dem breitgrundigen, ſteingefügten und
fönſicheren Herrenhof reſidierte. —
War ein ungutes Steigen und Wangern
heut. — Juſt eben kam aus dem Kreuther Winkel
ein ungeſtüm Wetter und wirbelte große, wilde
JTlocken umeinander, packte den Jungburſch mit
harter Fauſt am Wams und ſperrte ihm Steig und
Pfad, aber der berggewohnte Bub ſchritt mit
ſicherer, behäbiger Ruhe fürbaß, lächelte vor ſich
hin, etwas ſpöttiſch und mitleidig und gedachte
der Worte des Leutpfarr's drunten am See, der
ihm vorhin geraten: „Derhalt ein Stündl, Andre,
es kömmt ein Wetter, ein ſchiech's! Südwärts
vom Dorfkreuth zwirbeln halt die Nebel gar ſo
umnand! Und an der jachen Wand — wenns
Dich dort allweil erwiſchen tät, da wärſt verloren!“
Und der Anderl hatte gelacht: „Hochwürden,
wanns mi demdernächſt eiziehn täten und i ruck
ein zu den Elfern in Regensburg, da kann i a nöt
warten, bis dös Schandwetter is vernünftig worn,
gelt? A bayriſcher Bub, a ausgehobner, der die
Ordre nöt erwarten kann, der forcht ſich vor
koan Wetter net, hochwürdiger herr, — und im
Jeld draußen an der Jront, wanns die Kugeln
ſchicken und den ſtinkigen Gas, die Herren eng—
ländiſchen Taps, die talketen, drecketen, do koann
i a nöt a Stündl verziehn und halt warten, bis
i dreinhau! Pfüet Gott, Hochwürden!“
Und jetzt war das Wetter da, was der Leut⸗

127

gehabt, der hochwürdige herr: es war eine böſe
Sach! — Ung hätt' Andre den Pfad nicht allzu
gut gekannt, der da ganz vereiſt an der jachen
Wand ſich hinſchlängelte, der wilde Bergſturm
hätte ihn wohl recht bald zur Schlucht hinabgedrückt.
Endlich war er im ſchützenden Hochwald und
da, im ſicheren Winkel, lag breit und behaglich
der ſtattliche herrenhof des Bauern in der Au. —
Vor der Tür hockte ein ſchöner, großer Schafer⸗
hund, der immer und immer wieder windend die
Naſe erhob und jetzt, jetzt wie ein losgelaſſen
Wild in das brauſende Wetter hineinſtob, in
langen Sätzen durch den Schnee raſte, bald hie,
bald da über die Ohren in dem flockigen Weiß

verſank und dann wie toll vor Freude an Andre

emporſprang und ihn faſt umriß mit jeinen groben
Liebkoſungen. Und Andre faßte das Tier bei den
Vorderpfoten und graulte und ſtreichelte es und
ſtapfte dann Seite an Seite mit ihm weiter und
kam dampfend am herrenhof an. —
Der Bauer trat in die große Diele und gab
Andre ein amtsverſiegeltes Schreiben.
„Grüß Gott, Anderl! War halt kaa ſchön's
Gäng daherauf bei dom Sauwetter, gelt? — Und
da wär a Papier für Di, vom Amte zu Mießbach.“
„»„Sakra, Bauer, — dös, moan i, wär halt a
Sach, die mi verintereſſieren tãt!“ Und er erbrach
das Schreiben, und wie er las, glänzte ſein junges,
friſches Geſicht in heiliger Freude.

128

pfarr' von Eggern verkündet, und recht hat er

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„Der König ruft, Bauer, und übermorgen
rück i oan!“ — Da gewahrte er den Hund, der
ſich an ihn ſchmiegte und mit ſeinen klugen Augen
zu ihm aufſchaute, als kenne er den Inhalt des
Papiers und wüßte, was es für ihn und ſeinen
Heren bedeute. Andre bückte ſich zu dem Tiere
und ſagte: „Da gſchau, Seppl, iatzt müſſen wir
uns trennen! Wird halt a lützel weh tun, gelt.
hab Di aus dem Waſſer gefiſcht, wie Du a ganz
kleins, blindes Hundsviechterl warſt, ſonſt wärſt
verſoffen, — aber gſchau, beim Exerzieren und
Marſchieren und beim Schießen kann i Di nöt
brauchn, da kannſt nöt umnand ſpringen wie
dohie, ſonſt tät der herr Hauptmann mit an heilgen
Sakea zwiſchenfahrn! — Und Ihr, Bauer, gelt,
Ihr behalt und füttert mir dös Hundsviechterl,
bis i wieder hoam bin vom Krieg?!“
Und der Hofbauer verſprach dem jungen Bur⸗
ſchen gern, den Hund zu betreuen. —
Am Mittwoch früh ſammelten ſich die Tegern⸗
ſeer Rekruten in der Wirtſchaft des Schandl und
marſchierten dann mit fröhlichem Sang über
St. Quirin nach Mießbach, wo ſich das Kgl.
Bayriſche Meldeamt befand. Und der fröhlichſte
unter ihnen war Andre Niefl, der Jungknecht

vom Bauern in der Au. — Ungd juſt an der Ka⸗

pellen von St. Quirin, wo vor Hunderten von
Jahren der heilige, den man nach dem Kloſter
zu Tegernſee brachte, ein wundertätig Brünnlein
hatte fließen laſſen, juſt da rief einer der friſchen

129 2

Jungens: „Da kömmt was Lebiges über den
See, — gerad durch den Schnee. O Jeſſes, a
Hünd, — a Hündl!!“
Und der kleine Wanderzug verhielt, und alle
ſchauten nach dem vereiſten und ſchneeverwehten
See. — Und Angdre ſchrie auf und rannte an
das Ufer: „Seppl, moa Seppl, mei bravs, guts
Hunderl!! Gelt, haſts vor Weh nach mir nöt
mehr ausghalten in der Au?! — Und der Hund,
als er ſeines herrn Stimme erkannt, tollte und
[prang und jappte und jauchzte vor Freuden, und
dann marſchierte er dicht an Andres Seite mit
nach Mießbach. — Und als die vierzehn Männer
in dem Meldeamt verſchwanden, hockte der Hund
im eiſigen Winter vor der Tür. — Der Mittag
kam, und Seppl lauerte noch immer, zitternd vor
NKälte und Hunger, ſeines heren, und als dann
die Vierzehn mit noch vielen anderen nach dem
Bahnhofe marſchierten, da rief Andre den Alois
Schinagl an, den er vom Scheibenſchießen im
Albbachtale kannte, und bat ihn, den Hund heim⸗
zubringen zu ſeinem Hofbauern.
Er drückte das brave Tier an ſich, gab ihm
einen Brocken Brot und wangte ſich dann ſchnell
ab, und jetzt war es das erſte Mal, daß dem friſchen
Burſchen die Fröhlichkeit verſchlug. — Still und
ſchweigend ſetzte er ſich in die Bahn, und als
der Zug abfuhr und Andre ſah, wie Seppl wild
und ungeſtüm am Stricke riß, mit dem ihn Alois
Schinagl gefeſſelt, da ſchoß ihm das Waſſer in

130

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die Augen. — Und dann verſchwanden See und
Berge, man kam in das hochebene, flache Land.
In Holzkirchen ſchritt der Bahnhofs⸗Ffürſtand
am Zügle entlang und rief: „Iſt vürleicht einem
von die Herren dös Hundsviecht, dös ſaudumme,
das da immer hinterm Bähnle hertraben täte?“
Da ſchoß ein Kopf aus dem fenſter, ein wuſch⸗
liger, blondringellockiger, friſcher Burſchenkopf.
„A hünd ſagens, Herr Ffürſtand? — Iſts etwan
a Schäferhünd?“ — Und ſchon ſauſte Seppl um
die Ecke und ſprang mit jammerndem Bellen am
Wagen hoch und röchelte, daß ihm ſchier die
Bruſt ſpeingen wollte.
„Du armes, liebs Viechterl, iatzt, was moach
i mit Dir? Mitnehma darf i Di nöt?!“ jammerte
Andre, und die Umſtehenden ſchauten gerührt
und voller Mitleic auf den Kameraden und
ſeinen Hund.
Ein herr in Zivil, der auf den Tölzer Zug war⸗
tete und dem man den Offizier auf hungert
Schritt anſah, beobachtete den Dorgang und trat
dann zu Andre.
„Junger Freund, mir ſcheint, das brave Tier
will ſich nicht ttennen von Ihnen?“
„Joa Herr, ich muß einrucken zu den Elfern
nach Regensburg, und das Hünderl doa loaft mir
noach von Tegernſee bis doahier, und mir wills
herzl brechen wegen dem treuen Viechterl!“ jagte
mit ſchlichter Treuherzigkeit der Bergbub.
„Ja, mitnehmen können Sie den Hund nicht.

131

Aber ich will Ihnen einen Vorſchlag machen:
Der Hund ſcheint ein treues und kluges Tier zu
ſein. Ich will ihn zum Sanitätshund ausbilden
laſſen. Da iſt für ihn geſorgt, und dann dient
er dem Daterlande gerade ſo gut und wacker
wie jein herr.“
Und als Andre noch einen Augenblick zögerte,
lagte der herr: „Ich bin der Hauptmann EG.
vom „MKönigin⸗=⸗Regiment“, und ich verſpreche, Ihnen
den Hund, falls er und Sie noch am Leben ſind,
nach dem Kriege wieder zuzuſtellen.“ Da ſchlug
Andre ein und gab dem freungdlichen helfer auf
einem Zettel jeine Adreſſe mit ungelenken Buch⸗
ſtaben: Andre Nieſel, Wirtſchaftsgehilfe beim
Bauern in der Au am Tegernſee, iatzt Agl.
Bayriſcher Elfer in Regensburg.
Dann fuhr er dem Hunge, den der Offizier
jetzt feſt am Halsbande hielt, noch einmal über
den Kopf, ſ[prang dann ſchleunigſt ins Zügle — und
fort ging es. —
Ein jammerndes, langgezogenes heulen war
der Abſchiedogrußp des treuen Seypl.
Ein paar Wochen Ppater.
Die Bayern hatten wieder einmal wacker mit
dem Kolben arbeiten müſſen droben in Flandern.
Und das kam ſo: Die Engländer im Graben hatten
dem mörderiſchen, gutgezielten Jeuer nicht mehr
ſtandhalten können und ein weißes Tuch gehißt.
Da waren die braven Bayern frank und frei

132

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hervorgegangen, die ſich ergebenden Jeinde aus
dem Graben zu holen und abzutransportieren. —
Und wie ſie juſt auf 30 Schritte herangekommen,
ziehen die verräteriſchen Jeinde das weiße Tuch
ein und überſchütten die gutmütigen Bagern mit
einem furchtbaren Geſchoßhagel.
Hui, wie ſich die wackeren Regensburger flink
wieder eingeuben! — Und eine Stunge ſpäter
hatten ſie den Graben doch genommen, — und
nun gabs natürlich kein Pardon, und der gute,
deutſche Gewehrkolben hat brav geſchafft. —
Aber ein engliſcher Sergeant entſchlüpfte doch und
bekam das Laufen und ſchlug ſich ſeitwärts in
die Büſche. Doch einer der Elfer hatte den dreiſten
Flüchtling entdeckt und drang ihm nach: „He, Lakl,
drecketer, ſaudumma, tätſt wohl ſteahn, Du, —
ſonſt ſchieß i Dir an na dei Köpf, daß Dö moanſt,
hirſchberg und Woallberg ſein a AKugelhopf!“
ſchrie er hinter ihm her, und ſchon hatte er ihn
am Kamiſol. — Aber der Englismann wangte ſich

jäh um ungd feuerte ſeine Piſtole auf den Verfolger

und traf ihn nur allzugut.
„O Jeſſes und Maria!“ ſchrie der Bager und
ſtürzte zuſammen, und der Schnee färbte ſich, und
es funkelte daraus wie purpurner Rubinſtein, —
und war doch gutes, deutſches Mannesblut. Der
Engländer aber entkam.
Und dem im Schnee ging es nicht gut. —
Ein Fieber überkam ihn, und in wildem Wahne
ſprach und fabelte er allerhand wirr Zeug durch⸗

133

einander. — Ung jetzt rief er: „Gelt, Bauer, Ihr
tätet mir mei Hundsviechtl, mei guts, bewahren!“
Und dann ſang er im einſamen, ſchneebeglaſten
Walde mit verlöſchender Stimme: „In der Heimat,
da gibts ein Wiederſehen!“ Und dann lachte und
weinte er durcheinander, — und dann lag er ſtill.
Und vom himmliſchen Zelte rieſelte es weich und
weiß hernieder und ſchlug einen gar ſeltſamen
Schleier um den Wunden. — Den quälte der
Durſt, und er nahm von dem Schnee und kühlte
ſich Stirn und Zunge und lallte dann wieder wirre
Worte, die wohl niemand verſtanden hätte bis auf
eines, das immer und immer wieger kehrte:
„Seppel!“
Der Abend ſenkte ſich über die Heide, ſtill
und ſacht. — Und vom Sanitätsunterſtand zogen
wankengde Lichtlein über die Walſtatt. — Waren
Sanitäter mit ſchwankender Bahre, und vor ihnen
her liefen mit bedächtiger Würde ausgerũſtete Hun⸗
de, auf dem Rücken die rotkreuzgezeichnete Labe⸗
taſche. — Und einer von ihnen, den man Cäſar
getauft, ſchnürte flinker wie alle anderen durch die
dunkle Nacht, fuhr mit ſeinem Gerieche am Boden
hin und kam an die Stelle, da der Sergeant ent⸗
flohen und vom wackeren Bayer verfolgt worden
war. — Der Hung ſtutzte, bohrte die Naſe tief
in den Schnee und jog voll die Luft ein und begann
dann zu winſeln. — Dann ſuchte er wieder Fährte
— ung jetzt, jetzt ſchoß er wie ein Blitz in das
Unterholz. — Aber der hohe Schnee hätte wohl

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dem geübteſten Spürer die Jährte verdorben. —
Da — weit weg ein Stöhnen ungd ein ſchrilles
Rufen: „Seppl!“ — Der Hungd fuhr auf, als hätte
ihm jemand einen Stoß verſetzt. Er reckte den
Kopf und heulte auf, und dann ſtürmte er dem
Rufe nach in das Dickicht. —
Da lag einer, faſt vom Schnee vergraben. —
Der Hund ſtieß mit der Naſe an den Körper des
Perſchneiten, und dann hub das Tier ein Bellen
und Winſeln an, daß es ein Jammer war. Er
leckte den Wunden und kuſchelte ſich an ihn, als
wolle er ihn wärmen und ſtieß ihn mit der Naſe
und dazu winſelte er wie ein Menſch, den großer
Jammer traf. — Und der Fiebernde richtete ſich
auf und erkannte das Tier: „Moan Seppl! Moan
Hundl!! O Du mei!! Gelt, haſt mi gefunden,
Du bravs Tierl!“ Und er umarmte mit ſeiner
letzten Araft den Hund und drückte ihn an ſich
und fiel dann hintenüber. — Da ſtieß das kluge

Tier einen gar jammervollen Heuler in die Luft

und rannte dann in großen Sprüngen davon. —
Und am Sanitätsunterſtand prallte er mit ſolcher
Wucht an die Tür, daß der Unterarzt vom Dienſt
und der Sanitätsgefreite Seefeld erſchrocken zu⸗
ſammenfuhren. — Man öffnete und ſah den
Hund, der ſich wie toll gebärdete, — ein Stück⸗
chen fortrannte, dann wieder kehrt machte und
wieder fortrannte und nicht erwarten konnte, daß
man ihm ſchnell folge. — Und Seefeld, der wackere
Sanitäter, ging dem hunde nach. Man fand den

Verwundeten, und bald war eine Bahre geholt und
der Verſprengte geborgen. — Der Arzt ſtellte feſt,
daß ſeine Wunde ziemlich leicht ſei, daß nur der
Blutverluſt den Armen ſo geſchwächt hatte. —
Das Lebenslichtlein wäre wohl gar bald entflohen,

wenn nicht der wackere Seppl ihn gefunden und
gerettet. —

Schon längſt iſt Andre wieder geheilt und
wieder im Jelde, und auch der brave Seppl tut ſeine
Pflicht. Möge ein ſchöner, baldiger Frieden die
beiden Kriegskameraden noch am Leben finden
und wieder vereinen!

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Der Chineſe.

Die brennende Windmühle von Beclaire zeichnete
des Krieges rotglühende Male in die dunkle
Nacht, und das Kniſtern und Praſſeln des ſinken⸗
den, funkelnden Gebälks und der ferne, ferne
Geſchützdonner vor Ypern gaben den Auftakt ſchau⸗-
riger Schlachtenmuſik und erweckten ſo den jungen
Tag, einen trüben, graudämmernden Tag. —
Die großen Dachzelte des Bataillons trieften
vom Nebeltau des Morgens, aber die wackeren
Kämpen darunter auf feuchtem Stroh ſtörte nicht
der ſtürzenden Windmühle glühfunkelndes Krachen,
nicht der Haubitzen fernes, dumpfes Brüllen, —
ſie ſchliefen feſt und träumten von Heimat und
Heimkehr und frieden.
Ich lag wach in dem kleinen Offizierszelt,
das Dizefeldwebel Z. in treuer Ffürſorge für uns
hatte bauen laſſen. Eine etwas heftige, allzuderbe
Bewegung des dicht an mich gedrängten, ſanft
ſchnarchenden Offizierſtellvertreters R. hatte einen
der Zeltſtöcke gelockert und das kleine Gemach
ins Schwanken gebracht, aber weder Kamerad R.
noch Leutnant R., der mit ſeinem Burſchen J.

unter einer prächtigen, von 3. aus einem zer⸗
ſchofſenen Landhaus „gefaßten“, ſeidenen Stepp⸗
decke ſchlief, ſtörte das eindringende Morgen⸗
lüftchen, ſie ſchnarchten ihren Dreigeſang in Frieden
weiter.
Durch die verſchobenen Zeltbahnen blinkte
der vom Jeuerſchein der Beclairer Windmühle
ſanft gerötete himmel in unſer kleines Gehäuſe,
und des Morgenſterns ſilberglänzendes Junkeln
lenkte meinen wachen Sinn oſtwärts. — Zuch
denen daheim, meinem Weibe, meinen Eltern,
meinen Freunden, all denen ſchien der gleiche,
ſilberne Stern, und in ihm konnten ſich unſere
Augen treffen, und ſein ſtrahlendes, mildes Licht
konnte uns unſere gegenſeitigen Grüße zutragen.
Ich erhob mich leiſe, kroch zur Tür und trat
hinaus in die ſcheidende Nacht. Ich fror ſo, daß
meine Glieder ſchlotterten und ich kaum vermochte,
meine Feldbinde mit Piſtole, Jernglas und Karten⸗
taſche umzuhängen.
Aus den Mannſchaftszelten ertönte ein viel⸗
ſtimmiges, wohlgefälliges Grunzen. Die lieben,
braven Kerle! Acht Tage und neun Nächte hatten
ſie in den Schützengräben gelegen, und nun war
ihnen der für heute angeſetzte Raſttag wohl zu
gönnen. Mochten ſie ſchlafen, bis die Sonne hoch
ſteht. An der hecke der Biwakswieſe gingen mit
müdem Schritle die Poſten, das Gewehr im Arm,
auf und ab.
Als ſie meine Schritte hörten, ſtanden ſie wie

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Erz, und ich ſah im Dämmer des Morgens, wie
ſich drei Gewehrläufe auf mich richteten.
„Brav, Ihr Jungs, Euch entgeht nichts! Aber
laßt Euere Kanonen ſinken, ich bins, Euer Leut⸗
nant!“ Da ſchmunzelten ſie, und ich gab jedem
eine Zigarre, die letzten aus der Heimat.
Hungert Schritte jenſeits der Hecke war ein
Hügel, lang und ſchmal und nicht eben hoch. Eine
Stange zu ſeinen häupten und ein Helm darauf
bekundeten, daß ein Kamerad hier ſeinen letzten
Schlaf ſchlummere. Unſer Adjutant K. ruhte hier,
geſtern mittag hatten wir ihn gebettet. Ich trat
an das Grab, ſprach ein kurzes Gebet und nahm
mir vor, am anbrechenden Raſttag das Grab zu
ſchmücken und irgendwo eine Kamera aufzutreiben,
der trauernden Mutter ein Bild von ihres Sohnes
letzter Ruheſtätte zu überſenden.
Sinnend ging ich weiter, — da, ein Raſcheln
vor mir, ein Geräuſch, als kröche ein Menſch im
Graſe.
Ich riß die Piſtole aus der Taſche, warf mich
hin und lauſchte.
„Pſt, Herr Leutnant, — ich bins doch bloß,
Soldat H.!“
„Chineſe, Sie ſinds?! Ja, zum Teufel, was
machen Sie früh fünf Uhr hier im Graſe?!“
Und jetzt erhob ſich vor mir ein baumlanger
Aerl mit verwittertem, gelbem Angeſicht, die beiden
fünf Zoll langen Schnurrbartenden zopfartig über
die Mundwinkel herabhängend, die geſchlitzten,

139

verſchmitzten Auglein blinkten vor Freude und
Stolz.
Die ganze Kompagnie nannte ihn wegen
ſeines mongoliſchen Ausſehens und weil er ſchon
den Chinafeldzug mitgemacht: Chineſe. Er war
der geriſſenſte, geſchickteſte Spion und Aundſchafts⸗
gänger, ein Künſtler im „Jaſſen“, dabei voll un⸗
verwüſtlicher Laune und ein Meiſter der Kochkunſt,

wenigſtens nach feldmäßigen Anſprüchen. Ihm

entging kein huhn, kein Ei, kein vergeſſener Apfel
im Raufroſt überzogenen Gezweig, er buk ein
köſtliches Brot auf heißem Stein, er briet ein
herrliches huhn nach Wildenart im Federkleid in
Lehm, er war in allen Sätteln gerecht und dabei
kühn und unerſchrocken bis zur Selbſtverleugnung.
Sicher war er auch jetzt wieder, während ſeine Kame⸗
raden ſchliefen, auf einem Unterſuchungsgang durch
die halbzerſchoſſenen Gehöfte Oſthoeks geweſen.
Nun ſtand er vor mir ſtramm ung harete,
was ich ſagen würge, weil er ſich ohne Erlaubnis
aus dem Lager entfernt hatte.
„Wo kommen Sie her, Sohn des himmels?
Sind Sie denn nicht müde nach den anſtrengen⸗
den Tagen?“
Er zog ſeinen ewig lächelnden, freundlichen
Mund ſo breit, als wollten ſeine Mundwinkel
den Ohren Beſuch abſtatten, dann ſagte er: „Nee,
Herr Leutnant, mügde bin ich nicht, aber weil wir
Raſttag haben, da hab ich mich ein biſſel umge⸗
ſehen, wo es heute etwas zu knabbern gibt.“

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„Hin, und natürlich nichts gefunden, was?“—
Da war er beleidigt. „Herr Leutnant, ich
finde immer etwas! — Da hätt ich zunächſt für
die Herren ein Kaffeechen gekocht, da drüben in
dem Hauſe . . .“
„Ja, da wohnen aber doch Leute drinnen.“
„Die hab ich derweilen in eine kleine KNammer
ohne Fenſter geſperrt, Herr Leutnant, aber dafür
hab ich ihnen ein halbes Brot geſchenkt und ſo
an die fünf Pfund Schweinefleiſch, die armen Luder
haben nämlich ooch niſcht mehr zu knabbern.“
„Sie verſchenken ja fürſtlich!! Und wo haben
Sie in dieſen Zeiten Brot und Schweinefleiſch her?“
Das ſchien ihm eine peinliche Frage zu ſein.
Er druckſte und druckſte und jagte endlich: „Das
Brot, Herr Leutnant, ja, was das Brot iſt, das
hab ich gefunden.“
„Gefunden?“
„Jawohl, herr Leutnant, — in der Dilla da
drüben, da lag es auf dem Tiſch.“
Ich lächelte. — „Und das Schweinefleiſch?
Auch in der Dilla gefunden?“
Jetzt lächelte er, ſein breites, verſchmitztes
Lächeln. „Nee, Herr Leutnant, das hab ich ein⸗
getauſcht!“
„Ach, was ſie ſagen?! Bei wem denn?“
„Bei die Pumper (Artilleriſten), Herr Leut⸗
nant, was die von die ſchweren haubitzen ſind
oben am Holenbuſch, die haben ein Schwein ge⸗

ſchlachtet.“

„Ja, weiß der Himmel, den Kerls iſt der ganze
Krieg ein Schlachtfeſt! Und was haben Sie für
das Schweinefleiſch eingetauſcht?“
„Eine Kognakflaſche.“
„»„Menſch, Sie ſind verrückt! Für einen Fetzen
Schweinefleiſch geben Sie eine Flaſche Kognak!!“
Und jetzt grinſte der Chineſe vor Freuden:
„»herr Leutnant, es war ja bloß Waſſer drin in
der Flaſche, und das haben die Pumper nicht
gemerkt, und die Hälfte von dem fleiſch habe ich
den Leuten da drüben gegeben und die haben
mir dafür gemahlenen Kaffee gegeben und ſie
haben ſich dafür in die kleine Kammer ſperren
laſſen, und dann hab ich in aller Ruhe Kaffee
gekocht und jetzt bitt ich Heren Leutnant und
heren Leutnant R. und herrn R., mit in das
haus zu kommen, da iſt es warm und waſchen
kann man ſich auch, und außerdem mache ich
noch ein feines Bratwürſtel oder Fünfminuten⸗
fleiſch und das ſoll . .“
„»Halt, wer da?“ klang es von drüben an
der hecke laut und ſcharf.
„Gefechtsordonnanz! Wo iſt Oberſt und
Bataillonskommandeur St.?“
Ich eilte hinüber. — Da ſaß ein Melgereiter
auf triefendem Gaule.
„»„Oberſt St. ſchläft in dem kleinen Zelte, da,
unter der Ulme! Was gibts?“
„»„Befehl von Exzellenz: Das Bataillon ſteht
ſieben Uhr vormittag gefechtsbereit am Holenbuſch

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in Deckung, erſte Reſerve. Weitere Befehle
folgen.“
Ich weckte Oberſt St. und zwei Minuten
ſpäter war das eben noch friedliche Lager ein
Haufen kribbelnder, haſtender Menſchen. Die
Zelte verſchwanden wie weggezaubert, ein paar
Jeldzwiebãcke waren das Frühſtück, und nach 15
Minuten ſtand das Bataillon, das ſoeben noch ſo
gottesfriedlich ſchnarchte, marſchbereit.
Leb wohl, heißer Kaffee, ein noch ſchmerzlicheres
Lebewohl der langentbehrten Waſchgelegenheit!
hinaus auf unſagbar kotigen Straßen mar⸗
ſchierten wir, dem Jeinde wieder entgegen, geprellt
um den ſo nötigen Raſttag. Und ſchon belegte
der liebenswürdige FJeind nach ſeiner altgewohnten
Art das hintergelände der eigentlichen Gefechts⸗
front mit Schrapnell⸗ und Granatfeuer, Zufalls⸗
treffer erhoffend. Zum heile ſchofſen die engliſchen
Kavaliere etwa zweihundert Meter zu weit links
unſerer Marſchſtraße, gerade dorthin, wo ſich aus
den zerſchoſſenen Gehöften etwa ein Dutzend roſiger,
fetter Schweine geflüchtet hatten, die nun, friedlich
grunzend, den Boden nach Atzung abſuchten. Wir
tauſchten eben unſere Gedanken aus, in welchen
Jubelgeſang wohl unſer Verpflegungsoffizier aus⸗
brechen würde, wenn er die wandelnde und grun⸗
zende Rieſenverpflegungsration jähe, als eine Gra⸗
nate mit hohlem Geſauſe über uns hinwegziſchte
und im nächſten QAugenblick mitten im Saugehege
ſaß. Ein heller Schlag, ein Wirbel von Erdmaſſen,

143

Steinen und Schweineleibern und ein gräßliches
Aufbrüllen der zerfetzten Tiere, dann der unbe⸗
ſchreibliche, gewaltige Krach der berſtenden Granate,
dem grüngelbe, ſtinkende Schwefelſchwagen folgten.
Das war unſer Morgengruß, geſandt aus den
großen engliſchen Schiffsgeſchützen, das war der
Auftakt zu dem ſchweren, wilden Sturmtage des
30. Oktobers.
Wären wir noch Kriegsneulinge, ſo hätte
dieſer Volltreffer in die Sauherde wohl manchem
der wackeren Kämpen den Puls ſchneller ſchlagen
laſſen, ſo aber marſchierte die lange, graue Schlange
gleichmütig dahin, viele wandten nicht das Ge⸗
ſicht nach links, ſie ſchliefen noch im Marſchieren.
Dicht vor dem Holenbuſch ward halt gemacht.
Unſer Oberſt empfing uns, gab den Kompagnie⸗
führern die nötigen Befehle, und dann rückten
wir in unſere Reſerveſtellung ein. Wir, im Verein
mit der dritten Kompagnie, bezogen den großen
Vorgarten eines Bauernhofes. Die Leute lagerten
ſich dicht am hauſe auf ſchnell herbeigeſchlepptem
Stroh, zum anderen Teile unter einem Bretter⸗
ſchuppen, und unſer braver Chineſe hatte für mich
und die anderen herren der Kompagnie unter
einem vorſpringenden Dache ſchon wieder einen
prächtigen Wohnſitz zurecht gemacht. Gegen
Jlankenfeuer ſchützte uns eine rieſige Kartoffel⸗
runksmaſchine, gegen Regen und leichten Schrap⸗
nellſchlag das dichte Strohdach. Neben mir ſaß
Leutnant N. von der Dritten. Er nahm die Bilder

144

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ſeiner Frau und Kinder hervor und ſchmiegete
Zukunftspläne für die Zeit nach dem KFriege, die
Kameraden R. und B. hockten zu unſeren Füßen
auf Jlachsbündeln und qualmten eine Zigarette
nach der anderen und Leutnant R. vervollſtändigte
ſein Kriegstagebuch. — Und wieger war es der
Chineſe, der uns durch ſeine treue Fürſorge er⸗
quickte. Zunächſt kredenzte er einen Feldkeſſel
ſchwarzen, heißen Kaffees, dann aufgewärmtes
Büchſenfleiſch und danach ſogar einen aus Jeld-
zwiebacken und Kakaomehl hergeſtellten Pudding.
Es war geradezu fürſtlich. Wo er die Sachen
ſchon wieder aufgetrieben, ung wo und wie er
ſie zubereitet, das blieb ein unerforſchlich Kätſel.
Ein Surren in der Luft verkündete uns, daß
ſich Jlieger nahten. Am Bau des Flugzeuges und an
dem Fehlen der „Eiſernen Kreuze“ an den unteren
Tragil. ächen erkannten wir, daß es feindliche Flug⸗
zeuge waren. Und die Flieder hatten auch in der
Tat bald unſer Reler evelager entdeckt. Sie ließen
ſange, ſchwarze Kanchſehwalten ſenkrecht über uns
fallen, die wie ein ſchrecklich langer, ekelhafter
Zeigefinger horabzeigten.
Wir kannten das.
„Herrſchaften, in zwei Minuten hagelts!“ rief
der Oberſt, der mit hauptmann von W. unter
einem entblätterten Kirſchbaume ſaß, ungeachtet,
daß fortgeſetzt verirrte feindliche Infanteriegeſchoſſe
an ihnen vorüberſauſten und hinter ihnen Kklat⸗
ſchend einſchlugen.

4

145 10

Und er hatte Recht. Die engliſche Artillerie
hatte ihre Aufkläarungsflieger nur zu gut beobachtet.
Ein ſuchendes Schrapnell fuhr etwa zwei⸗
hundert Meter hinter uns in eine leere Feldſcheu⸗
ne, ein zweites 30 Meter links von uns in ein
Brachfeld und ſchon ein drittes ſaß mitten in
unſerem Grasgarten, zum Glück ein Blindgänger.
„Auf! hinter das Gehöft, marſch marſch!“
Und im Nu war unſer ſchöner, gemütlicher
Reſerveplatz geräumt, und das zu unſerm heil!
Die Engländer deckten uns mit einem mör⸗
deriſchen Schrapnellfeuer zu. — Wir ſammelten
uns in dem kleinen Weidengeſtrüpp bei Beclaire
und zählten durch. Einer fehlte — der Chineſe.
„Patrouille in das Gehöft! Freiwillige vor!“
Unteroffizier A., ein wirklich prächtiger, wak⸗
kerer Degen, den ich ſchon am geſtrigen Abend
zum Eiſernen Kreuz vorgeſchlagen hatte und der
bei jeder ſchwierigen Sache der Erſte war, der ſich
meldete, führte die Kundſchafter. Es war wirklich
ein kühnes Stück, in das ſo ſtark mit Feuer be⸗
legte Gehöft einzudringen, zumal uns jetzt die Eng⸗
länder auch mit Granaten bedienten.
Und nach zwanzig Minuten brachten ſie den
Chineſen, den lieben, braven Kerl, ſterbend legten
ſie ihn vor uns nieder, und noch im Verſcheiden
flüſterte er: „In meinem Torniſter iſt eine Flaſche
Rotwein für den herrn Leutnant.“
Er hatte, wie Unteroffizier A. berichtete, im
Reller des Gehöftes ein Lager alten Rotweins ent⸗

146

Leckt
begonn.
ſierend
Un
Nu

he Nrtleen deckt und des wahnſinnigen Feuers ungeachtet,
1 beohah. begonnen, in einem großen Waſchkeſſel für die
frierenden Kameraden Glühwein zu brauen. —
Und dabei hatte ihn die Granate zerriſſen.
Nun wieger einer der Bravſten, Beſten dahin!

Oſtern.

Seit geſteen waren ſie da. —
In dem lenzfriſchen Wieſengrün da rechts
neben unſerer Stellung tummelten ſie ſich, tauchten
ihre gelbroten Schnäbel tief in den waſſerweichen
Wieſenboden und angelten ſich einen zappelnden,
eben vom eislangen Winterſchlaf erwachten Grün⸗
frack, und mit innigem Wohlbehagen verſchluckten
ſie ihn. Und drüben, am Ende von M. . . AII . . .
ſtand, ein Wunder in dem nun ſeit Monaten wüten⸗
den Granatfeuer, das über den Flecken wie heilig
Ungewitter dahingefegt, ein Gehöft, faſt unverſehrt,
und auf den ſtrohgedeckten Buden balancierten
zwei Wagenräder, ſtrohumhüllt, — die Wohn⸗
ſtätten der Störche.
Landwehrmann Balthaſar Pluntzſchke, der
Bravſte meiner Braven, der Scharfſchütze der
Kompagnie, der findigſte Requirierer, vor dem
kein noch ſo gut verſtecktes Butterfäßlein, kein
verlaufenes huhn, kein verlegtes Ei ſicher war,
— deſſen Jingerknöchel an Mauer und Wand
wie Wünſchelruten arbeiteten, der jede noch ſo
Jorgſam verkalkte und übertünchte Luke entdeckte

148

lung

und d
güinſtle
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.

und daraus mit der Siegermiene eines Zauber⸗
künſtlers Kognak, Speck, Schinken und andere
Sachen von unſchätzbarem Schützengraben⸗Werte
hervorholte, dieſer Balthaſar Pluntzſchke, der
Wunderkoch der Kompagnie, der aus einem ge⸗
frorenen Krautkopf mit etwas Ejſig und Zucker
ein Göttergericht herſtellte: Strunk⸗Ragout genannt,
gegen welchen Leckerbiſſen ſüßeſtes Manna nur
hundekuchen genannt werden kann, — dieſer
Balthaſar Pluntzſchke hatte die Störche zuerſt
entdeckt.
Er kam atemlos zu mir in die „Derſchmette⸗
rung“ (Unterſtand) gelaufen, und ihm ſtand das
helle Waſſer in den Augen. Ich dachte nicht
anders, als daß man uns wieger einen lieben
Kameraden abgeſchofſen hätte, und ich wollte ſchon
tröſten, da lãchelte er unter Tränen: „Iwee Stäarche,
herr Leutnant, zwee Stärche, — da halbrechts
von uns.“
„Ach, was Sie ſagen?! Es ſind vielleicht
Schwäne!“
„Nee, nee, heer Leutnant, hier wird nicht
geſchwant, es ſind richtige Klapperſtörche! Und
daß ja keener droff ſchießen tut, Herr Leutnant!“
„Nee, das wäre Jagdfrevel! Und wir haben
ja bloß Schießſchein auf Franzoſen und Engländer!“
Nun ging ich mit und ſah mir die Störche
an, — ungd alle, alle ſtanden, meine wackeren
Landwehrleute nämlich, an die Bruſtwehr gelehnt
und ſchauten nach den roten Langbeinen. — Und

149

gern und freudig wurde durch die Stellung weiter
gegeben: Befehl vom Schützengrabenoffizier: „Auf
die Störche halbrechts darf nicht geſchoſſen werden!“
Und wie auf ein Wunder ſtarrten und ſtierten
die braven Kameraden auf die Froſchvertilger, und
lie ſchienen den grauſen Krieg vergeſſen zu haben.
Waren alles Sachſen, vom oberen ZSachſenland,
Gebirgler, in meinem Schützengraben, und alle

kannten den Storch nur aus den Bilderbüchern

ihrer Jugend und aus den holden JFabeln ihrer
Kindheit, und wohl noch keiner hatte einen lebend
auf jumpfiger Wieſe einherſtolzen ſehen. Und
mancher der biederen Kämpfer mochte durch den
Anblick der rotgebeinten Adebars in die Kinder⸗
ſtube der Heimat, in ſeliges, in dieſen Tagen der
Nöt und bitterſten Todesgrauſen halbvergeſſenes
Jugendland verſetzt werden. — Ung als ich hinter
Balthaſar Pluntzſchke ſtand, von ihm unbemerkt,
wahrlich, da jummte und brummte er in ſeinen
unwirſchen, Stacheldrahtverhau ähnlichen Bart,
aus dem die große Futterluke wie eine Wolfs⸗
grube ſich abhob, ein Kinderliedchen:
Storch⸗Storch⸗Steiner,
mit den langen Beiner . . .
Nun war ich dem wackeren Burſchen noch
einmal ſo gut. — In dieſen Tagen geſchah es,
daß Leutnant von Siebenhaar zu mir in die „Ver⸗
ſchmetterung“ trat. — Er war ein alter Landwehr⸗
offizier a. D., der ſich freiwillig bei der Mobil⸗
machung geſtellt. — Es mochte dem Guten nicht

150

licht a
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Cagenw
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8

ung waitr

leicht geworden ſein, ſich von ſeinem Stammtiſch
mit dem ewig fließenden Pilſner Urquell und den
kaſtanienlieblichbräunlichen Kalbshaxen zu trennen.
— Sein Bäuchlein, das ſelbſt die „ſieben teuren?
Wochen im Schützengraben noch nicht ganz zu
Jall gebracht, erzählte von manchem, ach, ſo man⸗
chem köſtlichen Diner und Schinkenabend, und
außerdem war er als echter Sachſe ein Freund
altbräuchlicher, ſechsgängiger Kirmesſchmäuſe.
„Beſter B., darf ich Sie mal 'n bißchen ſtören?“
— ſo trat er in meinen Unterſtand.
„Stören? Ich bitte Sie! Das Konzert der
Blechbatterie“ ([ſo nannten wir eine vortrefflich
eingegrabene Batterie der Franzoſen, die uns tag-=
lich dreimal mit wahnſinnigem Feuer überſchüttete
und von unſerer ſonſt ſo vorzüglichen Artillerie
noch nicht zum Schweigen hatte gebracht werden
können) iſt ſoeben zu Ende, — ſie haben diesmal
derzlich ſchlecht geſchoſſen — und ſo gibt es nichts
uszubeſſern, nichts zu betrauern, nichts zu ver⸗

bincen. — Alſo iſt gute Laune im Überfluß da,

— und Ihre Gegenwart, verehrteſter Siebenhaar,
iſt mir ein Geſchenk.“
„Liebenswürdig wie immer! — Übrigens, da
Sie von „Geſchenk“ ſprechen, das Ihnen meine
Gegenwart bedeutet, — jo iſt doch wohl nur ein
kleiner hinweis nötig, daß es bei uns daheim
Sitte iſt, Geſchenke duech eine Gegengabe zu ehren.“
„Ja — und?“
„Na?1*

„»Ich meine, wie Sie ſich das denken mit der
ehrenden Gegengabe.“
„Gott, Menſchenkind, ſeien Sie doch nicht
lo ſpröde: ob Sie etwas zu eſſen und zu trinken
haben?“
„Ach ſo! Aber natürlich! — Feldzwieback
und Kognakverſchnitt.“
Er machte ein Geſicht, als ſolle er in Holz⸗
pantoffeln und Badehoſe Parademarſch machen.
„Jeldwieback? — Nee, lieber nicht. — Aber
'nen Kognak, den möchte ich nicht ablehnen.“
„NRognak⸗Derſchnitt jagte ich, beſter Namerad.“
Er wiegte ſein haupt hin und her. — „Ver⸗
ſchnitt iſt ſon Gauner⸗Ausdruck, wiſſen Sie, der
meiſtens den Mangel an Alkohol⸗-Prozenten be⸗
mänteln ſoll. — Na, her mit dem Verſchnitt.“
Ich ſetzte ihm die Flaſche hin und den JFeld-=-
becher.
„Nanu, Ihr Kognak ſieht recht unſchuldig
aus, — waſſerhell, meine ich!“
„Warum ſoll er das nicht? Iſt ja Verſchnitt 3.“
„Verſchnitt 3² Was ſoll das heißen? In
Ihrem Schnaps⸗Regiſter weiß ich noch recht wenig
Beſcheid.“
„Alſo: Verſchnitt 1 iſt viel, viel Kognak und
faſt kein Waſſer, — Verſchnitt 2 iſt viel, viel
Waſſer und faſt kein Kognak.“
„Und das hier iſt Verſchnitt 3?“ rief er entſetzt.
„Jawohl! Verſchnitt 3 iſt viel, viel Waſſer und
viel, viel Flaſche und überhaupt kein Kognak.“

152

nannn
eaben
Nugen

ente⸗
ſernn
gna

Da hub er ein Schimpfen und Fluchen an,
nannte mich einen wilden Gauch, der im Schützen⸗
graben verlottert wäre und da — in demſelben
Augenblick ging ein Singen und Klingen über
die lenzſonnenübergoldete heide.
Er ward ſtill und lauſchte, — und im Schützen⸗
graben ward es ſtill, und alle, alle die Braven,
die dem Tod in entſetzlicher Geſtalt hungertfältig
ins Antlitz geſehen, ſetzten das Gewehr ab, das
zum Schuſſe fertig war, um drüben einem für⸗
witzigen Französlein ein Loch zu ſchießen, ließen
den Spaten ruhen, der die frühlingsatmende Scholle
wälzte und türmte, — alle, alle ſtanden ſtill, und
ein Schein verklärter Erinnerung machte die ſtrup⸗
pigen, kriegsverhärteten Geſichter kinderweich.
„Ja was iſt das? — Das klingt doch gerade
wie Glockengeläute?“ ſtammelte Siebenhaar.
„Iſt es auch! Ein wackerer Burſche aus
meinem Zuge hat geſtern da drüben ein noch in
gutem Zuſtande befindliches Glockenſpiel entdeckt,
hat es über Nacht in Ordnung gebracht, — und
nun hören Sie ſeine lieblichen Alänge.“
„Herrlich! — Herrlich! — Und warum gerade
heute?“
„Weil heute Palmen⸗Sonntag iſt
„Was iſt heute?“
„Palmen⸗Sonntag.“
Da wangte ſich der Gute ab und fuhr ſich

*

mit der Hand über die Augen. — „Verfluchter

Ofenrauch hier!“ ſchluckte er. — „Sie, ach, was
153

ſoll ich mich der Tränen ſchämen, bei Ihnen glänzt
es ja jelbſt in den QAugen!“ ſagte er unter
verſchämtem Lächeln, dann fuhr er fort: „Wiſſen
Sie, ich bin ein alter, verſteinerter Junggeſelle,
aber ich habe eine Mutter und ein Schweſterlein
daheim, Annemarie heißt das zartgliedrige Ding.
Sie iſt ein Spätling, ein Nachzügler, aber ſie iſt
mein Sonnenſchein, — und heute, heute wird ſie
konfirmiert, — und nun das Glockengeläut.. .
Und wieder machte ihm der Ofenrauch zu
ſchaffen.
Nachgem er ſich gefaßt hatte, ſagte er im alten,
gemütlichen Tone: „Hören Sie, beſter B., die Kon⸗
firmation meiner Schweſter müßten wir eigentlich
feiern.“
„Him . . . . . e
„Da gibt es gar nichts zu hmjn. Durch ein
feſtliches Mahl meine ich.“
„Danke ergebenſt für gütige Einladung!“
„Einladung? Wieſo Einladung?“ ſagte er
mit einem Geſicht ſo voller naiver Unverſtänd⸗
lichkeit, daß ich lachen mußte. — Ung lachend
jagte ich: „Na, Sie ſprachen doch ſoeben von einem
feſtlichen Mahle.“
„Gewiß, aber das ſollen Sie geben!“
„Auch nicht übel! Weil Ihre niedliche Anne⸗
marie heute aus den Kinderpantoffeln ſchlüpft,
ſoll ich ein Jeſteſſen geben! Auch 'ne Anſicht!“
„Und keine üble, was? Die Logik iſt ſo:
Hätte Ihr Michalek oder wie der Menſch heißt,

154

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e ſan
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nicht das Glockenſpiel in Ordnung gebracht, ſo
hätte ich nicht an die Konfirmation
„Hören Sie auf, ich fühle mich geſchlagen.
Alſo ein Feſteſſen muß es ſein?“
„Aber ja, und ein anſtändiges! Sie haben
doch ſo ein Univerſal⸗Genie unter Ihren Leuten,
der aus Dreck Aalbsniere macht und aus Sand
Fürſt Pückler! Aluntzſchke oder wie er heißt!“
„Ja, ja, Pluntzſchke meinen Sie! Der guckt
jetzt Störche an.“
„Was macht er?“
„Der guckt Störche an!“ — Ungd ich führte ihn
an Schulterwehr und zeigte ihm die beiden Rot⸗
ſchnäbel, die nach wie vor Fröſche ſpießten und
ſchluckten. — Da wurde der wackere Siebenhaar
wieder weich wie ein Kind und erzählte mir minde⸗
ſtens ein Dutzend Storchgeſchichten ſeiner Jugend,
die ſämtlich ohne Pointe waren. — Dann riefen
wir Pluntzſchke, und herr von Siebenhaar hub an:
„Sie Mönig der Detektive, Sie vielfach prämüerter
Keller⸗, Kammer⸗=, Stall- und Küchenrequirierer.
Können Sie uns heute ein Feſtmahl bereiten, etwas
Bratenhaftes, Handfeſtes, was an den Kirmesbraten
der Heimat erinnert?“
Bei dem Worte Kirmesbraten ging ein Leuchten
über Pluntzſchkes ſchützengrabenverwittertes Ant⸗=
litz. — „Nu, das könnt ich ſchon, aber bis heute
Mittag nicht, denn ich muß erſt irgend was
JFreßbares ſuchen!“
„Nee, bis heute Mittag ſoll es auch gar nicht

155

Jein, im Gegenteil, in ſpäter Nacht, denn in zehn
Minuten geht mein Dienſt an vorn im Beobach⸗
tungsſtand 4 an der Telephonzentrale. Ich werde
heute abend zehn Uhr abgelöſt, dann muß ich noch den
Rapport machen, — ſagen wir alſo um elf Uhr
nachts in Ihrer Bude, B. — Iſt Ihnen das recht?“
Und uns war es recht, und Herr von Sieben⸗
haar trollte ſich davon und Pluntzſchke ebenfalls.
Abends gegen fünf Uhr kam er wieder. —
„Na, edler Koch, was gibt es heute abend
als Feſteſſen zu ſpeiſen?“
„Bis jetzt habe ich nur gefunden: een Topp
Butter, eene Bulle mit ſaurer Sahne, — ooch e
paar wiebeln und feine Kartoffeln.“
„Na, und der Braten?“
„Der ſchwänzt noch! Aber nur keene Sorge,
herr Leutnant, der wird noch bejorgt.“ — Und da⸗=
bei warf der Wackere einen recht, recht kindlichtrau⸗
rigen Blick nach der im Abendſonnenſchein leuch⸗
tenden Wieſe, auf der die zwei Störche noch fried⸗=
lich „weideten.“
„Sie wollen doch nicht etwa Fröſche fangen
und uns mit froſchkeulen überraſchen, Pluntzſchke?“
„Nee, herr Leutnant, — ich werd ſchon noch
etwas finden hinter uns in — H . . .“ — Und
er trollte ſich davon und legte ſich juſtement am
letzten Gehöfte des Dorfes, auf deſſem Dache die
Storchneſter balancierten, auf die Lauer. — Und
mit dem Abenddunkel rauſchte etwas heran, weiß,
die roten Beine nach hinten geſtreckt, den ſpitzen

156

Ochne
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ochnil
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Und er
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ſchon no⸗

— U
mment an

ſe⸗

- U
An, veiß
ſpihen

Dache ie

Schnabel weit in die Lüfte geſpießt, und dann ſetzte
es ſich nieder auf dem ſtrohgepolſterten Wagen⸗
rad und fing an zu klappern mit den hörnernen
Schnäbeln. Und ein wildumbarteter Landwehr⸗
mann, mit bloßem, ſcharfgeſchliffenem Seitenge⸗
wehr ſchob ſich durch die oberſte Dachluke und
krallte ſich in die roten Ziegel und rutſchte bis zum
Neſte. — Der Papa Storch mochte das gehört
haben, fürwitzig reckte er ſeinen langen Hals aus
dem Neſte, um nach dem ſpäten Beſucher zu ſchauen,
da Jauſte ein kampfaewobto⸗ Aurzſchwert durch
die Lüfte und ein Kopf mit I ngenn Schnabel rollte
über Dach und Firſt zu Tal. — Und der wild-=⸗
umbartete Landwehrmann ergriff das entköpfte
Storchtier und ſtieg fürſichtig in das haus. —
Und dort entkleidete er unter Tränen, wirklichen,
echten Tränen, denn er hatte den lieben Storch
den ganzen Tag wirklich lieb gehabt, den Froſch⸗
ſchlucker ſeines fiederhaften Gewandes, öffnete
ihm mit kunſtgerechten, gansſchlachtgeübten Schnit⸗

ten den froſchgefüllten Leib, und dann ging ein

Braten an, ein Schmorcheln, ein Brühemiſchen,

wie in einer königlichen Bofkuche. Ungd alles in

dem letzten Hauſe von —B. — Pluntzſchke
war, Spaß beiſeite, wirklich ein famoſer Koch.
Mit Hilfe der ſauren Sahne und fonſt entdeckter
Gewürze machte er ein Brätchen, das ſich eſſen

laſſen konnte. — Und dann, als etwa drei gute

Stunden vorbei waren, rückte er mit ſeiner großen,
requirierten Pfanne ab.

Mit einem Antlitz, als habe er ſein eigen
Fleiſch und Blut gebraten, trat er zu mir in den
Unterſtand. — Und wenige Augenblicke kam auch
Leutnant von Siebenhaar. — Der Hungrige nahm
dem wackeren Pluntzſchke die Pfanne aus den
händen und roch hinein. — „Donnerwetter, Kerl,
Sie kriegen 'nen Taler! — Das riecht doch weiß
Gott wie Wild!“ — Aber Pluntzſchke wehrte ab,
als ſollte er Judaslohn beziehen. „Nee, herr
Leutnant, ich nehme keenen Pfeng, — nicht eenen

Pfeng! Ich bin e armes Luder, — aber was der

Braten hier is, — davor nehm ich niſcht!“ Und
er ſetzte die Pfanne auf den Tiſch und verſchwand.
— Wir machten uns nun drüber her. — „Das
iſt Wildente!“ rief Siebenhaar, und es lief ihm
das Waſſer im Munde zuſammen. — Dann langte
er ſich zuerſt den für eine Wildente reichlich großen
Magen ungd verſpeiſte ihn. — „Das holde Tierchen
muß Magenerweiterung gehabt haben!“ fagte er
lachend, während ich von dem von Siebenhaar
mitgebrachten Wein trank. — Dann ſagte ich:
„Das iſt unmöglich Wildente! Dazu iſt das fleiſch
zu trocken, — ich ſchätze es eher auf Truthahn!“
— „Sie ſind wohl haſjenwilde, das iſt im ganzen
Leben kein Truthahn. Der Körper hier iſt viel
zu ſchlank!“ Ein Truthahn, — ſagte ich Trut⸗
hahn? — Ich meine Faſan, — natürlich FJaſan!“
— „Das iſt auch kein FJaſan, mein Lieber. Ich
glaube gar, der Kerl hat uns einen Pfau geſchlachtet!“
„»„Warum nicht gleich einen Schwan! Plagen

158

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wir uns nicht mehr, die Hauptſache iſt, daß es
ſchmeckt, nicht wahr?“ — Und kauend nickte er,
und kauend verſchwand er, nachdem auch das
letzte Reſtchen vertilgt war, aus meinem Wigwam.
Am andern Morgen kamen meine Landwehr⸗
leute mit einiger Aufregung zu mir: „Herr Leut⸗
nant, — der eene Storch iſt weg!“
Ich war noch ſehr harmlos. — „Er wird ſich
eine andere Weide geſucht haben!“
Aber da kam auch ſchon Leutnant von Sieben⸗
haar. „Sagen Sie mal, B., waren geſtern da
draußen auf der Wieſe nicht zwei Störche?“
„Gewiß, aber was ſoll dieſe aufgeregte Frage?“
Er ſah jetzt plötzlich ſehr bleich aus und mir
war es, als ob er einen heftigen Schlucken unter⸗
drücke. — Da ſtieg mir eine fürchterliche Ahnung
auf. — „Pluntzſchke, wo ſteckt Pluntzſchke?“ rief
ich. — Da kam der Sünger, noch bleicher wie
Siebenhaar. — „Pluntzſchke, was haben wir
geſtern abend gegeſſen?“
„Storch à la Wild, Herr Leutnant!“ ſtammelte
der Armſte. Und Leutnant von Siebenhaar ſtieß
hervor: „Und ich habe den ganzen großen Froſch⸗
magen gegeſſen!“ Dann eilte er davon und —
das Weitere iſt Nebenſache.

Im erſten Quartier.

Düſtere Nacht noch, kein Morgenahnen, obſchon
fünf Uhr früh. Der unendlich lange Trans⸗
portzug fuhr ſchneckenlangſam durch die verwüſteten
belgiſchen Fluren. Kein Lichtlein leuchtete freund⸗
lich aus den Wagen, kein lauter Zuruf, kein Geſang
verkündete, daß deutſche ſtreitbare Jugend mit
neuer Kraft zur Front befördert wurde; denn wir
waren in Feindesland, im unſicheren Jeindesland.
Mein Hauptmann rekelte ſich in den Uiſſern
brannte ſich eine Zigarette an und ſagte in ſeiner
liebenswürdigen, humorvollen Weiſe: „AMindiein,
iſt denn die verfluchte Fuhre noch nicht bald zu
Ende?“
Kamerad R. ſchmiegte ſich in ſeine Ecke, er
hatte ſoeben nach ſeiner Weiſe „Roaſtbeef“ ge⸗
ſchnarcht: er — ſ— pfff, und er murmelte auf die
Rede des hauptmanns: „Warum denn ausſteigen?
Hier iſt's doch zweifellos angenehmer wie im
Schützengraben!“
„Sie Antipatriot! Ein guter Soldat kann
nicht ſchnell genug an die fFront kommen. Aber
recht haben Sie trotzdem!“

160

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„Ein Wunger iſt geſchehen, ein ſeltſam herr⸗
lich Dunder! Man hat mal Recht behalten bei
ſeinem Hauptmann!“ läſterte, ſchon wieder halb
im Schlafe, Kamerad R.
„Jrechdachs! Zur Strafe rechnen Sie aus,
wieviel Stunden wir nun ſchon in dieſer Räder⸗
polſterkiſte herumgondeln! Aber etwas eilig bitte!“
Und R. rechnete. Trotzdem mahnte der unge⸗
duldige Häuptling. „Dally, bitte, Sie ſind doch
Mathematiker an irgend ſo einer blaumützigen
Penne, was?“
„Philologe, herr hauptmann! — 86 Stunden
ſind es, genau 86!“˙
„Donnerwetter, da kommt man ja nach Rom
und zurück und überhaupt. . .“ — Da bremſte
der Zug. — J
„Transportführer!! Transportführer!“ ſchrie
draußen jemand am guge entlang. Wir ſtutzten.
Der Hauptmann ſtand auf und weckte den Ad-
jutanten, der mit dem Oberfſt in einem abgeſchloſ⸗
ſenen Jrauenabteil des Durchgangswagens hauſte.
„He, Mann mit der Bammelſchärpe! Draußen
brüllt jemand nach Ihrem Spezial-Chef!“
Der Oberleutnant weckte den Oberſt, und
nun ward es allgemach lebendig in unſerem
Rollkäfig.
Draußen ſtand ein alter Rittmeiſter, der ſich
als Bahnhofskommandant von A. vorſtellte und
unſerem Transportführer eine Depeſche vom Gene⸗
ral-⸗Kommando überreichte.

161 11

Der Oberſt öffnete das Telegramm und ſagte
zu uns mit der ihm eigenen, gelaſſenen Ruhe:
„Meine Herren, wir ſind am Ziel!“
Nun wurdge fieberhaft im ſtockfinſteren Kupee

zuſammengeſucht, was man aus Ruckſack und

Taſchen ausgepackt und während der langen Fahrt
benutzt hatte. Der Säbel ward umgegürtet, Leib⸗
riemen mit Piſtolen, Jernglas und Kartentaſche
umgeſchnallt, ein Blick des Abſchieds, wehmuts⸗
voll, dem warmen weichen Kupee, das uns drei
Tage und vier Nächte beherbergt hatte, gewidmet,
und dann ſprangen wir hinaus.
„Achtung, Drähte!!“ ſchrie einer, aber ſchon
zu ſpät, denn wir zappelten ſchon in einem Netz
von niedeig geſpannten Signaldrähten, und meine
an einem der Uniformknöpfe hängende Taſchen⸗
lampe flog in weitem Bogen über die Bahnböſchung
ins Graue, Unengdliche.
„Mit Schwung und Krach ins Feindesland!“
lachte der Hauptmann, und der alte Rittmeiſter⸗
Bahnhofskommandant, der meinen Jammer über
die verlorene Taſchenlampe vernahm, tröſtete mich:
„Seien Sie froh, daß Sie das Dings los ſind.
Man ärgert ſich ja bloß über ſo 'ne Kanaille von
Taſchenlampe, denn wenn man ſie notwendig
braucht, funktioniert ſie ja prinzipiell nicht!“
Der Horniſt gab nun auf Befehl des Oberſt
das Signal: Ausſteigen! und nun wibbelte und
kribbelte es aus den Wagen von verſchlafenen,
halbangezogenen Soldaten, und nicht gerade ſanft⸗

162

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4

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tönig und milde waren die Witze der Leute, als
ſie im Finſtern ihr Zeug zuſammenſuchen mußten
und ſich marſchbereit machten. Und ſchnell mußte
es gehen, denn wir hatten ein nettes, rundes
Märſchlein vor uns für dieſen Tag: 42 Kilometer.
Die Kompagniepackwagen, Munitions⸗ und
Küchenwagen wurden an der Laderampe mit
erſtaunlicher Geſchwindigkeit abgeladen, ebenſo
die Pferde, die von der langen FJahrt ganz ſteif⸗
knochig geworden waren. Die Gäule wurden
eingeſpannt, die ſchnell zue Sicherung des QAus⸗
ladens ausgeſetzten Poſten eingezogen, die Flug⸗=
zeugabwehrkanone, die ebenfalls zur Sicherung
des ausſteigenden Transportes gegen feindliche
Flieger aufgeſtellt worden war, abmontiert — und
fort ging es, an dampfenden Kaffeekeſſeln vorüber,
der kleinen, altertümlichen Stadt A. zu.
Die Mannſchaften hatten jetzt ihren Humor,
ihre alte, originelle Fröhlichkeit, die auch nicht litt,
als wir nüchternen Magens abmarſchieren mußten,
ohne von dem zu ſpät fertig gewordenen Kaffee
gekoſtet zu haben, wiedergefunden, und riſſen harte,
deutſche Witze. — Nur unfer lieber, alter Land-
wehrleutnant R., dem jſonſt Schalk und Luſt aus
den jungfriſchen Augen lachte, ſchimpfte weidlich,
daß es ihm in der kurzen geit bis zum Abmarſch
nicht möglich geweſen war, ſeinen Koffer auf eine
Minute zu öffnen. Er hatte noch in letzter Stunde
in der heimatlichen Garniſon allerhand nützliche
Dinge gekauft, unter anderem einen Raſierapparat,

163

eine Haarſchneidemaſchine, eine Inſektenſpritze mit
einem Pfund dazugehörigen Pulver, eine Flaſche
KRognak. All dieſe Sachen hatte er beim Aus⸗
marſch daheim in den Ruckſack gepackt in der
angenehmen Hoffnung, beim Verlaſſen des Zuges
den ſchweren Ballaſt im Koffer unterzubringen.
Wider Erwarten ging es nun ohne Pauſe eilig
vorwärts, und er mußte nun die lieblichen, aber
ſchweren Dinge auf der Schulter ſchleppen. —
Doch als man durch die nette, altertümliche Stadt
marſchierte, wo die Bürger mit erſtaunten Blicken
durch die Jenſter lugten, wo tupiſche, belgiſche
Lümmel, die hände in den Taſchen, die Schultern
hochgezogen und die Zigarette im Munge, unſeren
Durchzug beäugten, da vergaß auch er ſein
„chweres“ Ruckſackleid und begann auf die bel⸗
giſchen Lümmel zu ſchimpfen, die ja in der Tat
nichts weiter waren als Zivil⸗-Soldaten, ſoll heißen:
in den Kämpfen bei Lüttich und Namur davon⸗
gelaufene Soldaten, die durch Wegwerfen ihrer
Uniform und Anziehen von im Torniſter verſteck⸗
ten Zivils ihr Heil geſucht und gefunden. — Nun
ging es Nilometer um Kilometer bei klitſchigen
Straßen und dünnem Regen, geführt von Kamerad
O., der als findiger Kopf die Wege ſuchte und fand.
Es ging durch kleine, faſt ausgeſtorbene Stadte
und durch reiche Jluren, an parkumrauſchten Schlöſ⸗
Jern und weitſpannenden Windmühlen vorbei, und
der Reſt der aus der heimat mitgenommenen NRtzung
bildete die einzige, aber genügende Mittagskoſt. —

164

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Als ſich der Abend ſenkte, waren wir alle
toderſchöpft und noch immer 7 Kilometer von
unſerem Ziele A. entfernt. Dor dem Dorfe
N. ward der letzte halt gemacht und unſere
Leute ſtärkten ſich mit Apfel und Birnen, die aus
dem Garten eines verlaſſenen Gehöftes requiriert
wurden. — Da ſprengte ein Melgereiter heran
und brachte die frohe Kunde, daß wir nicht mehr
bis nach A. zu marſchieren hätten, jſondern daß
wir ſogleich in dem vor uns liegenden Dorfe N.
Quartier zu beziehen hätten. — Darob großer
Jubel bei den Mannſchaften, denn 7 Kilometer bei
vollem Gepäck und nach Ableiſtung von 35 Kilo⸗
meter Marſch und nach 86 ſtündiger Bahnfahrt
zu marſchieren — oger nicht, iſt ein Unterſchied!
— Unſer Feldwebel H., das Ideal eines Kompagnie⸗
feldwebels, eine richtige Kompagniemutter, ſtets
zu Platze, willig, höflich, hilfsbereit und dabei
hochgebildet und militäariſch erfahren, ſeines Zeichens
Zollajſiſtent in R., alſo dieſer Jeldwebel H. nahm
ſich ein paar Begleitleute zu Rade und machte
mit ihnen in dem ſtockfinſteren Dorfe, daß außer⸗
dem franktireurverdächtig war, (an dem ver⸗
gangenen Tage war ein durcheilendes Sanitäts⸗
automobil von 23 Gewehrſchüſſen beehrt worden),
Quartier. Nach einer halben Stunde kam er
zurück und meldete dem Kompagniechef: „Herr
Hauptmann, es iſt unmöglich, in dem Neſte Einzel⸗
quartiere zu ſchaffen. Faſt alle Häuſer ſind ver⸗
ſchloſſen und finſter. Ich habe deshalb für die

165

Kompagnie im Schul⸗ und Betſaal des Nonnen⸗
kloſters Quartier gemacht.“
„Recht ſo! Alſo los ins Nonnenkloſter!“
„Jür heren Hauptmann und die anderen
herren habe ich beim Pfarrer Unterkunft ausbe⸗
dungen.“
»Auch recht! Ob Pfaff, ob Nonne, ganz
ſchnuppe!“
Nun zogen wir durch das ſtockfinſtere Dorf.
Die Augen weiteten ſich, als wir durch die hecken⸗
umſäumten, engen Gaſſen marſchierten, wo uns
jeden Augenblick ein heimtückiſches Franktireur⸗
feuer überraſchen konnte. Die Leute hatten auf⸗
gepflanzt und wir die Piſtole in der Hand. —
Ein ſchmale Gaſſe, eine hohe Mauer, eine
offene Eiſentür — wir ſtanden im Nonnenkloſter,
239 Mann.
Die Tür des haupthauſes tat ſich auf, und
eine hohe, ehrwürdige Frau in Nonnentracht, ein
prachtvolles Blutſteinkreuz auf der Bruſt, eine
Windleuchte in der Rechten, trat uns entgegen —
die Oberin des Nonnenkloſters.
Unſer Hauptmann, Kavalier vom Scheitel bis
zur Sohle, begrüßte die Dame in „unjſerem“ Fran⸗
zöſiſch, aber ſie antwortete vlämiſch und bat, ihre
Räume nach Möglichkeit zu ſchonen und vor allem
heiligenbillder und geweihte Gegenſtände nicht
unwürdig zu behandeln. Das ſicherte unſer Haupt⸗
mann gern zu. Darauf verſchwand die Äbtiſſin
in ihrer Kemenade, ſtill und faſt heilig, wie ſie

166

nſore
nilige

Parre

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gekommen. — Wir Zugführer ermahnten nun
unſere Leute, das Inventar zu ſchonen und mit
heiligen Dingen des Kloſters kein Allotria zu
treiben, übrigens eine unnötige Ermahnung, da,
ich muß es feſtſtellen, meine Leute nie und nimmer⸗
mehr ſich zu unziemlichem oder gar rohem Gebaren
hatten hinreißen laſſen. — Dann ſtellten wir Innen⸗
und Außenwachen auf, errichteten im Pförtner⸗
ſtübchen ein Wachtlokal, dann zogen wir mit
unſeren Burſchen und dem Einjahrig⸗Kriegsfrei⸗
willigen M., der geläufig Franzöſiſch ſprach, zum
Pfarrer. —
Ein großer Pfarrhof, mit Steinmauern um⸗
geben, nahm uns auf. Neben dem eigentlichen
Pfarrhauſe ſahen wir im Düſter der Nacht noch
zahlreiche Stallungen und Scheunen. Ein paar
verdächtige Individuen lungerten auf dem Hofe
umher und betrachteten unſeren Eintritt in das
Haus ihres Herrn mit giftigen, feindlichen Blicken.
— Der Pfarrer empfing uns im flur ſeines
ſehr gut bürgerlich eingerichteten hauſes und führte
uns in ein rieſengroßes, ſehr vornehmes Gemach
linker Hand des Tlures, das mit herrlichen Bronze⸗
und Marmor⸗heiligen⸗Jiguren und mit einem wun⸗
derbaren Lüſter geziert war. Ein großer, den
ganzen Raum deckender Teppich gab dem weit⸗
läufigen, kaltvornehmen Raume einen Hauch von
PWärme und Gemütlichkeit. An der den vier
Fenſtern gegenüberliegenden Wand prangte ein
Bild, das unſern Quartierwirt im vollen Schmucke

167

ſeines prieſterlichen Ornats zeigte, lebensgroß in
Nquarell von Künſtlerhand gemalt. — Unſer Haupt⸗
mann begrüßte den Pfarrer ſehr höflich, worauf
der lange, hagere Mann, ſich fortwährend die
hHande reibend, ſofort gegen die Bezeichnung „Pfar⸗
rer“ Proteſt einlegte. Er ſei weder Pfarrer noch
überhaupt Prieſter, ſondern nur ein Landwirt und
Bürgersmann.
Ich zeigte lächelnd auf ſein hinter ihm hängen⸗
des, allzutreues Konterfei in Amtstracht, worauf
er jo mächtig erſchrak, daß er ſchlotterte. An das
Gemälde hatte der Herr nicht gedacht. Er
entſchuldigte ſich nun mit Hilfe unſeres wackeren
Dolmetſchers M. aus Crottendorf wegen der von
ihm gewagten Lüge. Er habe gehört, daß die
Deutſchen ohne Gnade und Grungd jegen bel⸗
giſchen Prieſter hängen und deshalb ..“
Wir beruhigten ihn und verſprachen, ihn

beſtimmt nicht zu hängen, aber unſer hauptmann B

ſagte lachend zu uns: „herrſchaften, verſprecht
nicht zu viel, — ich glaube beſtimmt, daß wir ihn
noch hängen müſſen!“ und er zeigte dabei nach
den unverhängten FJenſtern des großen Gemaches,
durch welche von außen mingeſtens ſechs Aerle
haßfunkelnden Blickes hereinſtierten. — „Nun
aber ſchnell, M.! Bedeuten Sie dem „wackeren“
hirten, der ſeine Leibwache im Hofe zu haben
ſcheint, daß wir unverzüglich vier gute Betten
brauchen.“
Der Pfarrer führte uns eine ſchmale Stiege

168

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empor in ein kleines Gemach, in welchem zwei
lächerlich große Betten ſtanden. „Dier, mein
herr, — nicht zwei!“ ſagte der Dolmetſcher M. —
Er hätte nur zwei und vier herren wollte er über⸗
haupt nicht beherbergen, gab der Pfarrer darauf
ziemlich kurz und abweiſend Beſcheid. — Wir
berieten darauf. — Ich ſchlug vor, der Hauptmann
und Leutnant R. ſollten in den Betten, Kamerad
R. und ich und M. und unſere Burſchen ſollten
per Diele auf Stroh ſchlafen. — Aber unſer haupt⸗
mann wollte hier oben überhaupt nicht ſchlafen,
ſondern nur im Erdgeſchoß, es ſei ihm hier oben
in dieſem verwinkelten Gemäuer zu unſicher und
unheimlich. — „Herrſchaften!“ ſagte er, „wenn
ich in dieſem Jeldzuge mein koſtbares Leben laſſen
ſoll, dann ſchon in ehrlicher Schlacht und nicht
unter dem Meſſer dieſer fanatiſchen Horde, und
übrigens laſſen wir uns noch zehn unſerer Leute
aus dem Nonnenkloſter kommen, die den Wacht⸗
dienſt abwechſelnd übernehmen. — M., ſagen Sie
dem würdigen Pater, daß wir nur Parterre ſchla⸗
fen wollten.“ — M. überſetzte dies dem Prieſter,
der wurde darob jehr, ſehr abweiſend und ſtellte
uns anheim, ſein Haus gefälligſt zu verlaſſen, wenn
uns das von ihm angebotene Quartier nicht paſſe.
„Dieſer dreiſte Burſche muß etwas härter
angefaßt werden!“ murmelte unſer Hauptmann
und holte aus dem Holzfutteral recht umſtändlich
ſeine große Armeepiſtole hervor und prüfte die
Sicherung und wir taten darob desgleichen. Der

169

ungaſtliche Herr Pfarrer machte einen ziegenbock⸗
ähnlichen Satz nach der Tür und rief dem Dol⸗
metſcher M. zu, daß er ſich ſoeben beſonnen habe,
daß er im Erdgeſchoß noch ein ſchönes Schlaf⸗
zimmer mit zwei Betten habe. —
„»Na alſo! Pulver ſcheint er nicht vertragen
zu können!“ lachte Leutnant R. und nun zogen
wir ſelbander wieder hinab. — Neben dem großen
Paradezimmer war in der Tat ein herrliches Schlaf⸗
zimmer mit zwei Betten. Außerdem wurge noch
eine der rieſigen Matratzen von oben herunter
geſchafft, die für R. und mich und Feldwebel H.
als Ruheſtätte dienen ſollte. — Zehn Mann aus
dem Kloſter wurden herbeigeholt, die auf dem in
die große Teppichſtube reichlich geſchafften Stroh
ſchlafen und zugleich den Wachtdienſt übernehmen
Jollten. — Ein Doppelpoſten vor dem hauſe wurde
errichtet, und nun gingen wir an unſer körper⸗
liches Wohl. — Die beiden Pfarrköchinnen, die
unſer Treiben entgeiſterten Blicks betrachteten,
mußten in ſämtlichen der ſchmalen, langen, weit
in die Stube ragenden vplämiſchen Eiſenherden
Jeuer entzünden und unſer Koch brühte die von
uns mitgebrachten Konſerven auf, kochte von unſe⸗
rem Kaffee und ſo entſtand bald ein Bild bunteſten
Lagerlebens, und hätte man nicht immer den
blanken Säbel in der Hand gehabt und die Piſtole
geſpannt, wenn man einmal über den Hof ging,
Jo konnte man meinen, wir wären im Manöver
in des Vogtlandes lieblichen Gefilden. — Unſer

170

Leutnant R., ein ſehr, ſehr reinlicher Herr, ſchloß

ſich in ein Gelaß ein, wahrſcheinlich ein Milch⸗
keller, denn es waren ſteinerne Troge und fließen⸗
des Waſſer darin, ſtellte einen Poſten mit aufge⸗
pflanztem Seitengewehr davor und ſchwelgte in
friſchem, kühlem Waſſer. Dann reichte er ſeinem
Burſchen die Unterwäſche heraus, der ſie zu ſeinem
Koffer und daraus neue Wäſche bringen ſollte. —
Nun war aber der Koffer auf dem Kompagnie⸗
packwagen und der Burſche fand in dem fremden
finſteren Dorfe den Standort der Bagage nicht
ſo leicht, und unſer armer Leutnant ſteckte eine
geſchlagene Stunde, nur mit der eigenen Haut
bekleidet, im Kühlraum für Milch und Butter —
und aller halben Minuten öffnete er die Tür eine
Spalte und ſchrie mit Stentorſtimme nach Burſchen
und Wäſche. — Unſer Hauptmann lachte Tränen. —
Man denke ſich in dieſer Situation: Kleine Waſſer⸗
kammer, darin nackend der herr Leutnant, davor
ein Soldat mit aufgepflanztem Seitengewehr —
einen Alarm oder einen Überfall. — Endlich kam
der Burſche, und nachdem ſich Leutnant R. um⸗
gekleidet, ging es zum Souper. —
Der Pfarrer, jeitdem er wahrgenommen, daß
wir im Beſitz von Piſtolen waren, gefügig und
äußerſt dienſtbefliſſen, lud uns an ſeinem beſchei⸗
denen Tiſche zu Gaſte. Ffünf Flaſchen Rotwein
und einen Teller kalten Huhnes gab er, wir: Erbs⸗
ſuppe, Büchſenfleiſch, Kommißbrot und Kaffee mit
FTeldʒwieback. — Guter Laune ſetzten wir uns zu

171

Tiſch. Der Pfarrer weigerte ſich zunächſt, mit uns
von ſeinem Weine zu trinken. — „Haha, er iſt ver⸗
giftet!“ dachten wir und zogen wie auf Nomman⸗
do die Piſtolen aus der Taſche. Da beeilte er ſich
zu trinken und wir tranken und merkten, daß der
Wein nicht nur nicht vergiftet, ſondern ſehr edel
und gut gepflegt war. — Und nun mußte ger Pfar⸗
rer von jeder ſeiner aufgetragenen fünf Flaſchen
ein Viertelgläschen trinken und ich ſchnitt von je⸗
dem der ſchönen Stücke kalten Fleiſches ein Streif⸗
chen ab und ſervierte es dem hausherrn und er
aß, und dann langten auch wir zu und es bekam
gut, und unſere warme Erbſenſuppe und das Kon⸗
jervenfleiſch mundeten noch viel beſſer. Dann
baten wir unſern Dolmetſcher M., der ein guter
Pianiſt war, ſich an das Alavier zu ſetzen und et⸗
was zu muſizieren. — M. ſpielte gut, jeden⸗
falls beſſer als der alte Kaſten verdiente, und als
Wagners Einzug der Gäſte auf der Wartburg er⸗
tönte, ſteckten wir unſere Piſtolen beiſeite und es
wurge jehr, ſehr fidel. — Der Pfarrer ging an
einen Bücherſchrank, der durch einen hebeldruck
geräuſchlos beiſeite rutſchte und dahinter ward
eine Kellertür ſichtbar. Er ſtieg in einen Felſenkel⸗
ler und holte noch mehr Wein und trank jetzt frei⸗
willig an. Wir kauderwelſchten Deutſch und
FJranzöſiſch und Vlämiſch durcheinander und eine
furchtbare Lachſalve ertönte, wenn etwas recht
Albernes oder ein Sprachwitz zum Vorſchein ge⸗
kommen war. Da, mitten im größten Jubilo,

172

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gab es vor den Jenſtern einen Krach, wie wenn

ein Gerüſte zuſammengebrochen wäre. — Piſtole

raus!! Ans Jenſter, aufgeriſſen! Da ſielten ſich
im Kote die ſechs Kerle, die uns ſchon wieder⸗
holt geſtört und ſuchten ihre Anochen zuſammen.
Sie hatten über zwei kleine Ffäſſer ein Brett ge⸗
legt, um in die Stube ſchauen und uns beobach⸗
ten zu können, und das Brett war zerbrochen.
Sie wollten ſich nun ſpornſtreichs verduften, aber
der hauptmann donnerte ein mächtiges „Halt!“ —
Und ſie rührten ſich nicht mehr und hoben ohne
Aufforderung die hände hoch. —
„Jühren Sie die halunken herein!“ befahl
mir der hauptmann. — Ich eilte hinaus, ent⸗
ſicherte meine Piſtole und lud die ſechs Herren ein,
mir zu folgen. Ich war feſt entſchloſſen, bei gering⸗
ſtem Widerſtand loszuknallen. — Aber keiner wagte
ſich zu muckſen. Nun ſtanden wir im „feſtlichen
Saale“ und ein halb Dutzend unſerer Leute tra⸗
ten aus dem großen Zimmer mit ihren Gewehren
und bildeten die „Ehrenwache“. —
„Durchſuchen die Leute! Wer eine Waffe bei
ſich trägt, iſt verloren!“ befahl der Hauptmann. —
Die guten Landſer beſorgten das Geſchäft der
Durchſuchung gründlich und nicht zu zart, aber
bei keinem der Hofleute fand man eine Waffe. —
Der Pfarrer atmete hörbar auf. — „Die Leute ſind
mir unheimlich, und ich wünſche für mich und
meine Mannſchaften eine durch nichts geſtörte
Nachtruhe. — Die ſechs Kerle werden dieſe Nacht

173

eingeſperrt! Rechts um, marſch!“ — Ung mit
großer, gebieteriſcher Geſte zeigte der Hauptmann
nach der Bücherſchranktür zum Felſenkeller. —
Und im Gänſemarſch verſchwanden ſie in dem
dunklen Raum. — Keiner wagte den Verſuch einer
Widerrede. — Der Keller ward genau durchſucht.
Er hatte keine Tür, als die durch den Bücher⸗
ſchrank und nur kleine, vergitterte Luftlöcher. —
Der Hauptmann verſchloß die Tür und nahm
den Schlüſſel zu ſich, — und dann gingen wir
ſchlafen.
Es war eine herrliche, ruheſame, durch nichts
geſtörte Nacht. Am anderen Morgen öffnete der
Hauptmann die Kellertür und rief die Inhaftier⸗
ten. — Aber keiner rührte ſich und keiner ſtieg
hervor. —
„Sie ſind echappiert!!“ donnerte unſer Häupt⸗
ling, „und niemand anders als der Pfarrer kann
ſie befreit haben! Sehen Sie, meine Herren,“ wandte
ſich der erzürnte Hauptmann an uns, „nun wird
er doch noch gehängt! — Gefreiter Müller, unter⸗
ſuchen Sie mit zwei Mann den Keller! hHier,
nehmen Sie meine Taſchenlampe!“
Nach zwei Minuten kam die Kellerkommijſion
zurück. .
„Nun?“ fragte der Hauptmann, „durch wel⸗
ches Loch ſind die Kerle entſchlüpft?“
„Durch gar keens, herr hauptmann. — Was
die ſechs Kerle ſind, die ſind noch alle ſechſe un⸗
ten im Keller, aber ſie können nicht herauskommen!“

174

Poen

„Herrgottsſakrament nochmal!! Wenn ichs
aber befehle!“
„Nee, es geht nicht, Herr Hauptmann!“
„Es geht nicht?? Was ſoll das heißen?“
„Sie ſind alle beſoffen, Here Hauptmann!“ —
Da ließen wir ſie im Keller ſchlummern und
zogen lachend aus, dem feinde entgegen.

Inhaltsverzeichnis.
Helden von drüben . . . . . . . . . . . Seite 7– 19 6
Die Jugendfreunde . . . . . . . . . . . „ 20 — 31 y
Die Parole . . . . . . . . . . . . . . . „ 32— 43
Der blinde Paſjſagier . . . . . . . . . . ,5 44– 56
Die Erlſatzbatterie . . . . . . . . . . . . „ 57— 68
Die drei Getrenen . . . . . . . . . . . ,, 69 — 77
Der kurze Moritz . . . . . . . . . . . . 5 78— 92
Ein luſt'’ger Muſikante . . . . . . . . . „ 93— 104 ch
Das Bergſchloß . . . . . . . . . . . . . „ 105 — 113 Volts⸗
Mein Burſche Leopold . . . . . . . . . „ 114— 125 und er
Seppl . . . . . . . . . . . . . . . . . „ 126 — 136 ichter
Der Chineſe . . . . . . . . . . . . . . „ 137 — 147 wieklich
Oftern . . . . . . . . . . . . . . . . . „ 148—159 niſe en
Im erſten Quartier . . . . . . . . . . . „ 160 — 175 die
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1

D
—

—

— – - —

-

—
Pon Max Karl Böttcher

erſchienen noch folgende Werke: .

„Lachende Helden“

heiteres von der Front.

Preis kart. 2.—

Echter deutſcher, mitunter etwas kräftiger
Volks= und Kriegshumor weht uns erfriſchend
und ergötzlich aus dieſen den ſcharfen Beob⸗
achter verratenden prächtigen Schilderungen
wirklicher Front- und Schützengraben⸗Erleb⸗
niſſe entgegen.
Die „Deutſche Turnerzeitung“ ſchreibt u. a.:
„Lachende Helden*“ hat Max Karl Böttcher die
niedlichen und netten jüngſten Kinder ſeiner
Muſe treffend getauft und mit ihnen unſere
zwar dicht in die Halme ſchießende, aber leider
etwas einſeitige Kriegsliteratur erwünſcht
und willkommen bereichert.

Perlegt bei
W. Berlinicke, Chemnitz.

„Hoheit dichtet“

Humoriſtiſcher Roman aus dem hofleben

von Max Karl Böttcher

Preis broſchiert 2. —, elegant gebunden 3. —

Ein wenig Hofintrigue, ein Blick hinter
die Kuliſſen eines Reſidenztheaters, viel Schel⸗
merei und eine gute Doſis Sarkasmus, dazu
eine ſpannende Handlung, das iſt das Rezept
von Böttchers „Hoheit dichtet“.

Es iſt äußerſt intereſſant zu leſen, wie ein
kleines, verſchlafenes Reſidenzſtädtchen in
Aufregung gerät, weil die Hofbühne eine
Premiere herausbringt und weil ein Dichter,
der aber in der Tat alles andere iſt als ein
Dichter, die Reſidenz auf den Kopf ſtellt.
Der Verfaſſer des modernen Dramas iſt aber
der junge Landesfürſt, der ſein ganzes Lãnd⸗
chen zum Beſten hat und ſich am Engde als
ein recht begabter Dramatiker entpuppt.

Derlegt bei
W. Berlinicke, Chemnitz.

Jünger der Schönheit

Roman von

Max Marl Böttcher

Preis eleg. broſch. 3.—, eleg. geb. 4.—

Wer Max Karl Böttcher als Schriftſteller
kennt, wird auch dieſen ſeinen Roman nicht
unbeachtet laſſen. Böttcher iſt einer der
Wenigen, die nicht nur ſchreiben, um etwas
zu ſchreiben, nein, er legt in jedes ſeiner
Werke Seele.
So offenbart de iauch dieſes ſpannende,
pſuchologiſch intereſſante Buch ein wunder⸗
bares, fein empfundenes Innenleben. Ein
blendend perlender Stil macht die Lektüre
dieſes Buches zu einem wahren Genuß.
(Caſſeler Tageblatt.)

Perlegt bei
Abel & MWüller, Leipzig.

6

C
FJerner ſind vom gleichen
. VPerfaſſer erſchienen:

Der Erbe, Roman. Pon dieſem Werke ſind nur
noch eine kleine Anzahl von Exemplaren vor⸗
handen. Preis kart. 3.—. Zu beziehen von
W. Berlinicke, Chemnitz.

Der Kanzelleutnant, Militär⸗Roman. Preis geb.
4.—. Perlag Herm. Thümmler, Chemnitz.
Das heilige Jahr, Roman. Perlag Schulze & Co.,
Leipzig.
Kriegsgeſchichten, Illuſtr. von Prof. A. Hofmann.
Perlag M. Attenkofer, Straubing.

Der Prinzenleutnant, Humoriſtiſcher Roman.
Perlag Hermann hHillger, Berlin.

Der Schnürſchuhmarſch, Militär⸗humoreske.
Perlag Hermann Hillger, Berlin.

Karlsbader Novellen. Derlag Herm. Thümmler,
Chemnitz.

öni Perlag
Der Dorfkönig, Roman. Oite Weher,
Marianne Lenore, Roman.) Heilbronn.
.
“ Eine Heldin, Hof-Rom. Derlag Enßlin & Laiblin,
D Reutlingen.

Am feind, Kriegserzählungen. Vlg. Benziger 8 Co.,
Einſiedeln (Sch.)

Druck von Otto Uhlmann, Siegmar⸗Chemnitz.

——— —

Buch⸗ und Kunſtdruckerei
Otto Uhlmann, Siegmar⸗-Chtz.

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