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Kriegsliteratur.

Aus der Schenkung Louis Laiblin.
1914/15.

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Alle Rechte,
auch das der Überſetzung vorbehalten!

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Wilhelm Waͤchter:

Lala

Aus dem Seelenleben einer
deutſchen Frau und Mutter
in den Kriegsjahren 1914/15

Preis M. 2.—

Muͤnchen bei G. Birk & Co. m. b. .

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Mutter und Sohn

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wiſſen moͤchte, bevor mich Freund Hein
Dezszbeim Ohrlaͤppchen nimmt und von der
= Schaubuͤhne dieſes Lebenstheaters abfuͤhrt:
ein mal, daß meine Kinder ſtark und
geſchickt waͤren, den harten Daſeinskampf auf
eigene Fauſt auszukaͤmpfen, zum anderen, daß
es mir gelaͤnge, der Mutter dieſer meiner Kin⸗
der meine Dankesſchuld in einer Form abzutra⸗
gen, die ihrer Verdienſte um uns auch ganz und
gar wuͤrdig waͤre. Im erſteren Falle heißt es zu⸗
naͤchſt abwarten, ſich gedulden, mit dem Hoffen
und Wuͤnſchen vorlieb zu nehmen, im letzteren da⸗
gegen kann jetzt ſchon etwas getan werden, ſoll
wenigſtens der Verſuch nicht laͤnger auf ſich war⸗
ten laſſen. Werden nicht auch andere Menſchen
gelobt, geruͤhmt, geprieſen, ja ſogar verherrlicht?
Und wer ſagt denn, daß dieſe alle es mehr ver⸗
dienen als gerade du, liebe, kleine Lala? Nein, du
Gute — nun iſt's genug mit der Beſcheidenheit!
Es kommt zwar ſelten vor — aber einzelne Men⸗
ſchen koͤnnen doch auch darin zu weit gehen. Ein⸗
mal wenigſtens muß auch dein Licht unter dem
Scheffel hervorgeholt werden, unter den du es
bisher in deinem zwar arbeitsreichen und ſorgen⸗
vollen, darum aber doch noch lange nicht freude⸗

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leeren Leben geſtellt haſt. Ein mal wenigſtens
ſollſt doch auch du von deinem eigenen Lichte
mild beleuchtet werden, wenn andere Mitmenſchen
im Glorienſcheine des Ruhmes, des Reichtums
und der ſonſt uͤblichen irdiſchen Ehren ſich ſon⸗
nen. Du brauchſt dieſerhalb noch lange nicht zu
erroͤten. Leicht moͤglich, daß du als Menſch auf
dem Gebiete des reinen, veredelten Menſchtums
mehr geleiſtet haſt, als ſie alle zuſammengenom⸗
men. Ob es noch mehr ſolche Muͤtter und Gattin⸗
nen gibt? Ich weiß es nicht. Wohl aber weiß
ich, daß, wenn es in unſerem deutſchen Vaterlande
viele ſolcher gaͤbe, ſtatt nur einzelner, unſer Volk
noch weit beſſer daran waͤre, als es heute ohnedies
ſchon iſt. Du laͤchelſt, du Immergute, du Nim⸗
merverzagende — du ſprichſt von Ubertreibungen.
Wohlan, mag dir dein gluͤckliches Naturell auch
kuͤnftighin alles rein Menſchliche immer nur im
roſigſten Lichte zeigen, mag deine unzerſtoͤrbare
Herzensguͤte zeitlebens dafuͤr ſorgen, daß du am
Menſchen gar nicht irre werden kannſt! Woher
ſollteſt du auch wiſſen, daß unter dieſen Über⸗
treibungen ſo manches Koͤrnchen bitterſter Wahr⸗
heit verborgen ſteckt? Was erfaͤhrſt du von den
Weiberleuten etwa unſerer Großſtaͤdte? Und wenn
man dir auch ſagte, daß darin Hunderte und

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Tauſende von Muͤttern und Gattinnen leben, die
dieſen Ehrennamen gar nicht verdienen, du in
deiner harmloſen Natuͤrlichkeit, in deiner unver⸗
ſehrten Seelenfriſche wuͤrdeſt es ja doch nicht glau⸗
ben. Du, die du immer ganz entruͤſtet biſt, wenn
du nur die ſchandbare weibliche Auftakelung auf
der Straße zu ſehen bekommſt, haſt ja gar keine
Ahnung davon, wie herrlich weit es gar die Fort⸗
geſchritteneren deines Geſchlechtes im Sichausleben⸗
wollen heute ſchon gebracht haben. Nein, liebe, kleine
Lalal! Unter dieſer modernen Weiblichkeit wuͤrdeſt
du dich nimmer zurecht finden koͤnnen. Stelle
dir vor, man mutete dir zu, dein Leben auf
all den Mutterſchutzverſammlungen hinzubringen —
und derweilen liefe dein Toͤchterlein, deine Fuͤnf⸗
zehnjaͤhrige, unbeſchuͤtzt auf der Gaſſe umher und
wuͤrde zur Gaſſenrandel. Kannſt du dir ſo etwas
uͤberhaupt nur ausdenken?
Oder du ſollteſt bei Geheimrats die ganze Nacht
hindurch tanzen, immer von einem fremden Maͤn⸗
nerarme in den anderen weitergeſchoben, waͤhrend
zu Hauſe dein den muͤden und ſchlaͤfrigen Dienſt⸗
boten zur Wartung uͤberlaſſenes Kindchen unter
der Wolldecke ſeines Bettchens erſtickte. — Ja,
nicht wahr? da horchſt du auf, da will ſich dein
vor heller Entruͤſtung, vor leicht begreiflichem Ent⸗

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ſetzen halb offen ſtehen gebliebener Mund gar
nicht mehr ſchließen. So etwas haͤltſt du gar fuͤr
voͤllig ausgeſchloſſen, fuͤr eine abſolute Unmoͤg⸗
lichkeit.
Sachte — ſachte, liebe, kleine Lalal Wir leben
in einer Zeit, wo man ſich mit dem Weiber⸗
tum als einem Reiche unbegrenzter Moͤglichkeiten
vertraut machen muß. Du erinnerſt dich doch
der Frau Direktor, nicht wahr? Nun gut! Es iſt
dir auch bekannt, daß ſie in alle Theater und
Konzerte laͤuft und deshalb ihren Mann ins
Wirtshaus gewoͤhnt und zum Trinken verleitet hat.
Heute beſucht ſie nun noch außerdem alle Vor⸗
traͤge — mit und ohne Sittlichkeitstendenz, ja
nicht einmal das Kino iſt vor ihr ſicher — — Ihr
einziger Sohn aber leidet an Magenkrebs, weil
— nun weil eben die Mutter keine Zeit mehr er⸗
uͤbrigt, ihm ein bekoͤmmliches Eſſen vorzuſetzen.
Ubertreibungen? Nein, liebe, kleine Lala, keine Spur
davon! Ich ſchwoͤre dir, daß ſich alles ſo ver⸗
haͤlt, wie ich es dir hier erzaͤhle, daß kein Woͤrt⸗
chen zu viel geſagt wurde.
Freilich, wie ſollteſt du auch nur einen Schim⸗
mer des Verſtaͤndniſſes eruͤbrigen koͤnnen fuͤr dieſe
abſonderliche Spezies der modernen Gattinnen
und Muͤtter! Ebenſogut koͤnnte man von dir ver⸗

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langen, daß du dich auf den Kopf ſtellen ſollſt.
Begreifſt du nun aber auch, wenn ich deine Vor—
zuͤge als treubeſorgte Lebensgefaͤhrtin, als rüuͤh⸗
rend ſich aufopfernde Mutter von Tag zu Tag
mehr einſehen und ſchaͤtzen lerne?
Du erinnerſt dich, liebe, kleine Lala; daß es da⸗
mals, als ich dich freite, nicht ſo ganz ohne
jeden Kampf abging. — Deine aufrichtig fuͤr
dich beſorgten Verwandten hatten nicht ſo ganz
unrecht, wenn ſie durchblicken ließen, daß ſie dei⸗
nem Verlobten in bezug auf das Geldverdienen
nicht viel zutrauten. Und du haſt es dennoch ge⸗
wagt, ja mehr noch: du haſt mich viel tauſendmal
verſichert, daß wir ſogar gluͤcklich ſein wuͤrden.
Dafuüͤr allein ſchon ſchulde ich dir ewig Dank,
denn wir ſind in Wahrheit gluͤcklich geworden,
wenn auch deine Verwandten inſofern recht be⸗
hielten, als das mit dem Geldverdienen dem Gluͤck⸗
lichſein mitunter etwas hindernd im Wege ſtand.
Wenn ich aber in einer Stunde des Kleinmuts
oder des Verzagtſeins mein Selbſtvertrauen wie⸗
der auffriſchen will, dann brauch ich nur daran
zu denken, daß es mir doch wenigſtens ein mal
im Leben gelungen iſt, einen großen Wurf zu tun,
indem ich dein Schickſal an das meinige zu ketten
verſtand. Freilich damals, als du noch im Fluͤgel⸗

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kleide in die Maͤdchenſchule gingſt, als dir die
blonden Zoͤpfe mit den blauen Baͤndern noch mut⸗
willig um die Ohren flogen, damals haͤtte der
vertraͤumte Pennaͤler, der dir faſt alltaͤglich auf dem
Schulwege begegnete, alles andere eher vermutet,
als daß er, oft um eines Fußes Breite, ſein ſchoͤn⸗
ſtes, ſein beſtes Lebensgluͤck ſtreife.
Gewaltige Ozeane, ganze Kontinente ſchob das
Schickſal zwiſchen dich und mich. — Dann fuͤhrte
die launiſche Goͤttin unſere Lebenswege wieder ſo
nahe zuſammen, daß ich nur den Kopf aufwaͤrts
zu richten brauchte, um dir in die lieben grauen
Augen ſehen zu koͤnnen. Manch heitere Fruͤhlings⸗
morgen, gar viele praͤchtige Sommertage gab es
da, an denen fuͤr mich zwei Sonnen aufgingen:
die eine im Oſten am ſtrahlend blauen Firma⸗
ment, die andere im Weſten hinter einer blitzend
blank geputzten Fenſterſcheibe im dritten Stockwerke
jenes großen Hauſes, das mit ſeinen maͤchtig brei⸗
ten Mauern zuerſt deine eigene Kindheit und dar⸗
nach die unſerer Kinder ſchuͤtzte.
O haͤtte mich ein guͤtiges Geſchick im Aeben
immer ſo ſicher gefuͤhrt wie damals!
Ein einziger Blick in dein mild freundliches Ge⸗
ſichtchen, du liebe, kleine Lala — — — und fort,
wie weggeblaſen, waren all die Widerwaͤrtigkeiten

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des grauen Alltagslebens und einer verhaßten Be⸗
rufstaͤtigkeit. Ja, es war mein Gluͤck, daß du
damals von deinem hohen Fenſterſitze aus das Ge⸗
ſchaͤftstreiben in dem großen Fabrikhof unter dir
mit Intereſſe verfolgteſt, denn allein ſchon dein
Blick wirkte beſaͤnftigend und verſoͤhnend auf mein
damals zerriſſenes und reizbares Gemuͤt und er⸗
moͤglichte mir ſo das Ausharren.
Und ſpaͤter? Ja ſpaͤter, als wir den Sprung
ins Dunkle dennoch gewagt, da machten wir oft
einen Abendſpaziergang ſtromaufwaͤrts. — Wir
blieben dann allemal auf der Brücke hochgewoͤlb⸗
tem Bogen armverſchlungen ſtehen und ließen die
Augen in dem duftigen Blau der fern ragenden
Berge ſich verſenken und beſprachen dabei unſere
naͤchſte Zukunft, waͤhrend die kurzen Silber⸗
wellen des Stromes ſich laut klatſchend an
den wuchtigen Steinpfeilern zu unſeren Fuͤßen
brachen.
Wollte aber das graue Geſpenſt bei mir auf⸗
kommen, das mich verfruͤhte Sorgen auszubruͤten
zwang — gleich gab da ein leichter Druck deines
Armes meinen Augen die erforderliche Kichtung,
und dein Blick, in dem ſich die frohe Zuverſicht
einer willensſtarken Seele widerſpiegelte, ſprach
es noch deutlicher aus wie der ſanfte Hauch deiner

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Stimme: glaube mir, wir werden ganz, ganz ge⸗
wiß gluͤcklich werden.
Du haſt recht behalten, liebe, kleine Lala — —
und der weſentlichſte Beitrag zu unſerem Gluͤcke
wurde von deiner treuen Goldſeele geliefert. Die
eigentliche Grundlage aber zu unſerem Gluͤcke
ſchufſt du als Mutter deiner Kinder. O was fuͤr
eine gute, praͤchtige Mutter warſt du doch gleich
von Anfang an deinem Karlemaͤnnchen! Wie du
ihm mit dem Safte deines eigenen Leibes Geſund⸗
heit und Lebenskraft einfloͤßteſt, ſo ſog er den
Frohſinn deiner Seele von deinen Lippen und
aus deinen Augen in das eigene Gemuͤt ein. Von
dir, ja von dir, liebe, kleine Lala, hatte er den fri⸗
ſchen, frohen Lebensmut, das heitere, gluͤckliche
Temperament, womit er ſich ſelbſt und ſeine Mit⸗
menſchen begluͤckte. Waͤhrend zwanzig Jahren dei⸗
nes Lebens war er der Inhalt deines Morgen⸗ und
Abendgebetes. In all der Zeit haſt du ihn keine
Sekunde lang fremder Obhut anvertraut. Und
wenn er dereinſt einmal wirklich noch ein Dichter
oder Kuͤnſtler geworden waͤre, wer anders als
du hat den Keim dazu in ihn gelegt? Wer an⸗
ders als du hat ſeine Sinne herangebildet, ſeine
Phaͤntaſie vergroͤßert, ſeine Erkenntnis den rich⸗
tigen Weg geleitet, indem du ihn mit nimmer er⸗

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muͤdender Geduld und unvergleichlichem Geſchick
in den Zaubergarten unſerer herzerfriſchenden, ſee⸗
lenſtaͤrkenden deutſchen Kinderpoeſie einfuͤhrteſt.
Wie eindringlich, wie geſtaltungskraͤftig und le⸗
benswahr konnteſt du den „Struwelpeter“ und den
„Koͤnig Nußknacker“ vortragen! Du laͤchelſt wie⸗
der, dein beſcheidener Sinn ſtraͤubt ſich, es zuzu⸗
geſtehen. — Und doch iſt es mir, dies aus⸗
ſprechend, heiliger Ernſt.
Glaube mir, liebe, kleine Lala, wenn ich dich
deinem kleinen, pausbackigen, ſtrampelbeinigen
Karlemann den fliegenden „Robert“ vorleſen hoͤrte,
da brauchte ich nicht erſt in ſeine weltentruͤckten
Augen zu ſehen, um mich von der Wirkung zu
uͤberzeugen, die du mit deiner Interpretation der
Dichtung auf ſein Gemuͤt erzielteſt. Ich ſelbſt
fuͤhlte jedesmal gleich unfehlbar das geheimnisvolle,
unſagbar wonnige Grauſen in tiefſter Seele, je
weiter du den Kobert mit ſeinem Regenſchirm in
den ungemeſſenen Himmelsraum hinauffliegen lie⸗
ßeſt. Und vollends die Ammenuhr, am Bettchen
des kranken Kindes verwertet — wahre Wunder
konnteſt du mit ihr wirken.
Noch heute ſehe ich dich im roſigen Scheine der
Nachtlampe daſitzen, das fiebergluͤhende Haͤndchen
des Scharlachkranken feſthaltend und mit feier⸗

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lichem, mildernſtem Tonfalle aus der „Kinderluſt“
leſend: Die Uhr ſchlug elf — daß Gott doch allen
Kranken helf! oder: Die Uhr ſchlug zwei — die
Sterne ſinken nach der Reihl — — —
Deine Ammenuhr tat ihre Schuldigkeit beſſer
und ſicherer als alle beruhigenden Traͤnklein,
die da, mit den obligaten Papierfaͤhnlein geziert,
auf dem Nachttiſchchen umherſtanden. Und dies
ſchien mir auch keinen Augenblick beſonders ver⸗
wunderlich. Denn was kann bei koͤrperlichen oder
ſeeliſchen Kriſen, die ein Kind durchzumachen hat,
kraͤftiger und heilſamer wirken als der unmittel⸗
bare Kontakt mit der Mutter?
Und uͤberdies noch mit einer ſolchen Mutter! —
Nein, nein, liebe, kleine Lala! Da hilft alles Sich⸗
ſtraͤuben nichts. Einmal muß es ja doch geſagt
werden, daß dir das Krankenpflegen ſo leicht keine
nachmacht. Das wird in keinem Kurſus gelernt —
das muß im Weſen, in der Perſoͤnlichkeit ſelbſt,
gleichſam eingefleiſcht, eingebettet liegen.
Wenn du aber mit deinem Karlemaͤnnchen gar
zu lachen und zu tollen anfingſt, dann warſt du
geradezu unwiderſtehlich. O liebe, kleine Lala, wer
das miterleben durfte! Du ließeſt zum Beiſpiel
den kleinen goldlockigen Kugelrunden auf deinem
Schoße reiten und ſagteſt ihm dabei mit allen

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Fineſſen deiner drolligen Vortragskunſt den Vers:
Ein alter Poſthalter von ſiebenzig Jahren —
Wollt eilends, wollt eilends nach Nuͤrnberg fahren.
Mit jedem Worte des naͤchſten Zweizeilers:
Er hat ſieben Schimmel — Das ſind rechte Schlin⸗
gel — beſchleunigteſt du dann das Reittempo und
damit wuchs zugleich das unbaͤndige Lachen des
feiſten, molligen Knirpſes zu einem hellen Jauch⸗
zen, ja zum wahren Indianergeheul an, bis ſich
nach dem letzten Strophenteil:
Sie fahren im Trab, ſie fahren im Trab
Und werfen den alten Poſthalter herab —
Koß und Reiter, d. h. Mutter und Kind in einem
geradezu orgiaſtiſchen Getuͤmmel und Gequikſe ein⸗
traͤchtiglich am Boden waͤlzten. Ja, liebe, kleine
Lala, das waren mit die froheſten Augenblicke in
meinem ganzen Leben, wenn ich bei ſolch koͤſtlichen,
intimen Auffuͤhrungen, die du mit deinem Karle⸗
moggel zum beſten gabſt, zugegen ſein konnte.
Deine ſonnige, mit ſuggeſtiver Macht wirkende
Heiterkeit ſteckte an und riß mit fort, ob man
wollte oder nicht wollte. Deinem goldigen Hu⸗
mor, deinem unverwuͤſtlichen Frohſinn gelang es
immer und immer wieder, das Sorgenſtuͤbchen des
Vergraͤmten bis in die letzten Winkel hinein zu
erhellen.

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Und noch eines laß mich nicht vergeſſen, liebe,
kleine Lala, ein Etwas, deſſen ich dich ſo oft ver⸗
ſicherte, ohne jemals rechten Glauben damit bei dir
zu finden, weil dein beſcheidener Sinn ſich ſtets
dagegen auflehnte. Sie ſagten immer, daß du un⸗
muſikaliſch ſeiſt, weil — nun weil du beim Sin⸗
gen bisweilen nicht ſo ganz exakt den Ton halten
konnteſt. O dieſe armſeligen Noͤrgler — wenn
ſie wuͤßten, wie dein unmuſikaliſches Singen in
meiner Seele ſchon gewirkt hat! Ja, liebe, kleine
Lala, hier ſoll es zum letzten Male geſagt ſein.
Ich brauchte, am Schreibtiſche ſitzend, nur zu
hoöͤren, wie du in der Stube uͤber mir deinem
Buͤbchen das Lied vorſangſt: Wenn ich den Wan⸗
derer frage, wo willſt du hin? — Nach Hauſe,
nach Hauſe, ſpricht er mit frohem Sinn — und
fort legte ich alle Klaſſiker und alle Wiſſenſchaft,
um meine ganze Aufmerkſamkeit deinem unmuſi⸗
kaliſchen Singen widmen zu koͤnnen. Immer nur
hoͤren und hoͤren wollte ich, ſo unendlich viel
Reizvolles lag fuͤr mich in den paar Worten
und in der ganzen Art, wie du ihren Sinn mit
dem ruͤhrend anſpruchsloſen Lied zum Ausdruck
brachteſt. Oft konnte ich da nicht widerſtehen —
ich mußte hinauf, mußte dir ſagen, wie gerne ich
dich ſingen hoͤrte. Und wenn es mir dann gelang,

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von dir unbemerkt das Zimmer zu betreten und

noch die letzte Strophe des Volksliedchens zu er⸗
haſchen: Wenn ich den Wanderer frage, wo
kommſt du her, wo kommſt du her? — Von Hauſe,
von Hauſe, hab keine Heimat mehr — — die nur
noch wie ein in der Ferne verklingender Hauch
deinen Lippen entſchwebte, dann ſtand ich minuten⸗
lang wie feſtgebannt an ein und derſelben Stelle
und es fiel mir ſchwer zu entſcheiden, auf wen
du mit deinem Liedchen wohl einen tieferen Ein⸗
druck gemacht haben magſt: ob auf den Vater,
ob auf den Buben. Da ſaß der kleine runde Knirps
auf deinem Schoß, wie ein Haͤuflein Ungluͤck und
holte ſich, mit ſeinen großen, ſchwarzen Kirſch⸗—
augen aͤngſtlich fragend, jedes Wort von deinem
Munde hinweg, waͤhrend du ſelbſt wie weltent⸗
ruͤckt der Sonne nachblickteſt, die dein liebes, blon⸗
des, kraushaariges Koͤpfchen mit einem roſig gol—
denen Schimmer uͤberſtreut hatte.
Ja, liebe, kleine Lala, du warſt deinem Buben
eine vortreffliche Mutter. Rein Wunder darum
auch, daß er ſo praͤchtig gedieh, daß aus dem klei⸗
nen, molligrunden Karlemaͤnnchen ſo ſchnell ein
großer, ſtarker Karl wurde. Aber du haſt auch
deine Mutterpflichten niemals auf die leichte Schul⸗
ter genommen. Keine Muͤhe war dir zu viel,

O24SS eee ee ee eeees eeee Deee Deeeen

16 SeeSSS Deee e ee ee DeeeDeenn

kein Gang zu ſchwer, wenn es ſich um das Wohl
deines Kindes handelte. „Kleine Kinder, kleine
Sorgen — große Kinder, große Sorgen.“ — Wie
oft haſt du dieſe volkstuͤmliche Sentenz dir ſelbſt
zur Erleichterung vorgeſagt, ja ſie voͤllig umge⸗
modelt, indem du dir die Sorgen um die Kleinen
zu etwas Großem machteſt und es ſo in der Tat
erreichteſt, daß dir ſpaͤterhin die Sorge um die
Erwachſenen, um die Großen klein wurde.
Ich brauche nur jenes koͤſtlichen Fruͤhlingsmor⸗
gens zu gedenken, da du dein Karlemaͤnnchen erſt⸗
mals ſcheinbar allein zur Schule gehen ließeſt.
Ich ſage abſichtlich „ſcheinbar“, denn in Wirklich⸗
keit gingſt du ja doch mit ihm, wenn auch von
ihm ungeſehen. Ich hoͤre noch heute ſeinen mit all
der friſchen Natuͤrlichkeit einer erſtmals bewußter⸗
maßen gekraͤnkt ſich fuͤhlenden Kinderſeele unwillig,
ja faſt bruͤsk hervorgeſtoßenen Vorwurf: Mama,
ich kann jetzt ganz allein in die Schule gehen, ich
bin groß genug dazu — — —
Mit dem Raͤnzlein auf dem Kuͤcken pflanzte ſich
da der Knirps vor dir auf und muſterte dich, die
du mit einem Male im Ausgehanzug und mit
Schirm und Handſchuhen ausgeruͤſtet daſtandſt,
vom Kopf bis zur Fußzehe, waͤhrend ſeine leicht
gekraͤuſelte, zum Kuͤſſen herausfordernde Oberlippe

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ON2ε H OESOESDDEeS DEeS DEeE&G 17

wegen der allzu geringen Einſchaͤtzung eine ge⸗
radezu ſouveraͤne Entruͤſtung zum Ausdruck brachte.
„Ich begleite dich ja nur ein Stuͤck Wegs,
Maͤnne, nur bis zum Markt geh ich mit dir. Sieh,
ich nehme ja den großen Korb mit, um Einkaͤufe
zu machen. Vom Marktplatze bis zur Schule iſt

es ja noch eine große, große Strecke, und die mußt

du ganz allein gehen, dazu biſt du nun ſchon lange
groß genug.“
Das ließ ſich hoͤren, das wollte dem Karle⸗

maͤnnchen ſchon eher einleuchten. Das war auch

in ſeinen Augen ſchon ein Standpunkt, uͤber den
ſich reden ließe. Das Begleiten nahm der ganzen
Sache den kindlich erniedrigenden, den laͤcherlich be⸗
vormundenden Anſtrich. Das taten ja auch die
ganz Großen, daß ſie ſich einander begleiteten.
Das tat ja ſelbſt der Vaddi, daß er die Mutter
bisweilen ein Stuͤcks Wegs in die Stadt begleitete.
Ein ſeliges Aufleuchten in den dunkelbraunen
Kirſchaugen deines Karlemaͤnnchens dankte dir,
liebe, kleine Lala, damals fuͤr deine politiſche
Schlaͤue, der du damit noch die Krone aufſetzteſt,
daß du es fertig brachteſt, nicht einmal die kleine
Patſchhand des wacker Ausſchreitenden zu faſſen.
Ja, ja, das war ein Augenblick, ganz von Mutter⸗
ſtolz ausgefuͤllt, als Kleinkarle am Marktplatze

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2

18 Q2 D246 DeSs ODEeS DeeS Des ee eeene

mit dem Kaͤppchen in der Hand ſich von dir
verabſchiedete, ganz wie ein Großer, und darnach
ſicher und zielbewußt den ihm vorgeſchriebenen
Weg durch die Storchengaſſe nahm. Freilich —
daß du ihm in dem Menſchengewuͤhl immer mit
fuͤnfzig Meter Abſtand auf den Ferſen warſt, daß
du gar manchmal klopfenden Herzens vor einem
Schaufenſter ſtehen bliebſt, in dem es fuͤr dich mit
dem beſten Willen nichts zu ſchauen gab, nur
um dem Kleinen nicht allzu nahe aufzuruͤcken und
nicht von ihm geſehen zu werden, davon hat er
damals nichts erfahren duͤrfen.
Dann kam die ewig denkwuͤrdige Gymnaſialzeit.
Mit einem Male war ſie da. Ganz wie uͤber
Nachi war ſie gekommen — die erhebende, die be⸗
truͤbende, die ſchrecklich ſchoͤne Epoche des Menſa⸗
deklinierens, der griechiſchen Syntax und des py⸗
thagoreiſchen Lehrſatzes.
Damals, liebe, kleine Lala, ja damals waͤre dein
muͤtterlicher Stolz, dein muͤtterlicher Ehrgeiz ins
Ungeheuerliche gewachſen, wenn dein Karlemann

dem nicht ſelbſt bisweilen einen gruͤndlichen Daͤmp⸗

fer aufgeſetzt haͤtte.
In den erſten Jahren, ſolange der Reiz des
Neuen vorhielt, ging es ja noch ganz leidlich. Als
aber in Tertia und Sekunda das typiſche, unver⸗

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faͤlſchte Gymnaſialbuͤffeln einſetzte, da war auch
dein Bub ſozuſagen auf dem toten Punkt ſeines
humaniſtiſchen Bildungseifers angelangt. Wie je⸗
dem geſund und kraͤftig veranlagten Normalbuben
widerſtrebte auch ihm die obligate Schulform, die
ſo wenig dazu angetan iſt, uns fuͤr die lateiniſchen
und griechiſchen Klaſſiker zu gewinnen und zu
begeiſtern. Arme, liebe, kleine Lala, mit herzbe⸗
klemmender Wehmut gedenke ich heute noch jener
laͤngſtvergangenen Zeit, wo dir vor jedem Mit⸗
tageſſen bangte ob der Traͤnen, die eine ſchlecht
zenſierte lateiniſche oder griechiſche Stiluͤbung dei⸗
nes Buben im Familienkreiſe zum Fließen brachte.
Dann mit einem Male waren wir dieſe Sorge
los; wir wußten gar nicht, wie es kam. Genug,
daß es ſo kam. Karl nahm die beiden Primen
ſpielend, und als er zuletzt auch noch mit Ehren
abſolvierte, lag die ganze Zeit der Gymnaſial⸗
kuͤmmernis wie ein boͤſer Traum weit, weit hinter
uns. Und was all dem an ſich Wunderbaren noch
die Krone aufſetzte war, daß dein Bub die klaſſi⸗
ſche Philologie zu ſeinem Berufsſtudium waͤhlte.
Gewiß, liebe, kleine Lala, verſtehe ich dich! Ich
weiß nur zu gut, was das ehrliche Aufleuchten
deiner von feuchtem Schimmer verklaͤrten Grau—
augen ſagen will. Du bekennſt, daß dir mit dem

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großen Karl nun doch auch große Sorgen aufge⸗
halſt wurden. Wohl, es war ſicherlich keine ſchoͤne
Zeit fuͤr dich, fuͤnf Jahre lang dieſes ſondierende
Umhertaſten in allen Regiſtern der Univerſitas.
Und doch waͤre es unrichtig, wenn man be⸗
haupten wollte, daß dein Bub in all der Zeit
ſein Wiſſen nicht vermehrt habe. Uberdies kam ja
ein Jahr beim Studium kaum in Betracht, ſo wenig
Zeit ließ ihm der Dienſt im farbigen Kock uͤbrig.
Und das fuͤr dich wichtigſte Ergebnis des militaͤ⸗
riſchen Ubungsjahres ſchaͤtzteſt du damals auch
nicht gering ein. Brachte es dir doch die vielbe⸗
gehrte Gewißheit, daß dein Bub dem Berufsſolda⸗
ten niemals Geſchmack wuͤrde abgewinnen koͤnnen.
Die vier darauffolgenden Jahre freilich waren
fuͤr dich eine ſchwere Pruͤfung. Nicht etwa deshalb,
weil du es haͤtteſt mit anſehen muͤſſen, wie dein
einziger Sohn die beſte Zeit ſeines Lebens unge⸗
nuͤtzt verſtreichen ließ — weit entfernt davon! Karl
hoͤrte im Gegenteil nur immer zu viel Vorleſungen,
und, was dich damals am meiſten beunruhigte, er
hoͤrte mit Vorliebe gerade die Kollegien, die ihn
von dem Endzwecke ſeiner Studien, von einer prak⸗
tiſchen Verwertung ſeiner Kenntniſſe in der Zu⸗
kunft, weit eher entfernen mußten, als daß ſie ihn
hierbei gefoͤrdert haͤtten. Wenn man ſeine Hefte

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zur Hand nahm, konnte man daraus auf alle moͤg⸗
lichen Berufsſtudien ſchlußfolgern.
Was dich in jener Zeit oft genug todungluͤcklich
machte, war, daß du in unbewachten Augenblicken
aus dem Munde deines Einzigen erfahren mußteſt,
wie er gerade dem Studium, das er ſich unter
allen ausgewaͤhlt hatte, mehr und mehr abhold
wurde. Das ſchmerzliche Ergebnis jener fuͤr dich
langen und bangen Zeit war alſo zu wiſſen, daß
dein Karl die klaſſiſche Philologie in ihrer damali⸗
gen praktiſchen Ausuͤbung foͤrmlich haßte.
Ich war dieſerhalb dem Buben damals ernſtlich
gram. Ich weiß aber auch, wieviel er ſelbſt um
der lieben, kleinen Lala willen darunter litt. Aber
Bereuen iſt ja nicht Beſſermachen. Und die Reue
uͤberkommt mich heute um ſo ſchwerer, nun ich
weiß, daß es weder Unentſchloſſenheit noch per⸗
ſoͤnliche Feigheit war, warum Karl dich bezuͤglich
ſeiner gaͤnzlichen inneren Berufsumkehr ſo lange
im unklaren ließ. Er kannte unſere liebe, kleine
Lala zu gut, als daß er auch nur eine Sekunde lang
haͤtte vergeſſen koͤnnen, welchen Kummer er ihr
bereite, wenn er ſo radikal, ſo ganz gegen alles
Erwarten umſattelte, wenn er aus dem ſicher und
tief ausgefahrenen Geleiſe der Wiſſenſchaft auf die
Irrwege des Kuͤnſtlertums uͤberſpraͤnge.

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Und wenn er hierzu auch volle zwei Jahre noͤ⸗
tig gehabt haben ſollte, wenn er wirklich ſo lange
gebraucht haben ſollte, bis er mit dem einmal ge⸗
faßten Entſchluß als etwas Unabaͤnderlichem her⸗
ausruͤckte, ſo kann ihm dieſes Zoͤgern, im Grunde
genommen, nur zu ſeinem Vorteil gedeutet werden.
Ja, liebe, kleine Lala, du warſt damals zum
Tode betruͤbt uͤber dieſen Streich deines Einzigen,
du hielteſt ſein Umſatteln, ſeine Leidenſchaft fuͤr die
Kunſt und ſein ruͤckſichtsloſes Uberbordwerfen alles
deſſen, was dir zu deiner geſicherten Lebensexiſtenz
in der Zukunft unumgaͤnglich ſchien, nur um der
Kunſtbetaͤtigung willen, fuͤr das groͤßte Ungluͤck
— heute, da du keinen Karl mehr haͤſt, er viel⸗
mehr ſchon ſeit Jahresfriſt die Huͤgel um Saarburg
mit ſeinem Herzblut traͤnkt, kennſt du ein noch
weit groͤßeres Ungluͤck — den Krieg, der dich jaͤh⸗
lings um die Sonne deines Lebens, um die Freude
und den Troſt deines Alters gebracht hat. Denn
dieſer entſetzliche, erbarmungsloſe, menſchenhung⸗
rige Krieg hat auch deinen lieben einzigen Buben,
deinen großen, ſtarken, ſonnig heiteren Blondkopf
verſchluckt.
Wohl iſt es wahr, du haſt kein Recht, dich da zu
beklagen, wo es ſich um das Sein oder Nichtſein
der Geſamtheit unſeres deutſchen Volkes, wo es

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ſich um das Vaterland handelt, und von Tauſen⸗
den und Abertauſenden das gleiche Opfer gefor⸗
dert wird. Aber zu klagen wegen des Einzigen,
des Unvergeßlichen, Unerſetzlichen — dieſes Recht,
liebe, kleine Lala, wird dir wohl niemand ſtrei⸗
tig machen koͤnnen. Denn wir ſind doch nicht aus⸗
ſchließlich Staatsbuͤrger, wir ſind doch vor allem

zunaͤchſt Menſchen. Und unſer reines Menſchtum

zu verleugnen, dazu kann uns weder ein Geſetz, noch
eine Obrigkeit zwingen. Nehmen ſie uns doch auch
nicht den Seelenſchmerz, der uns Tag und Nacht
peinigt, befreien ſie uns doch auch nicht von dem
bitteren Weh, das zeitlebens an unſerem Herzen nagt.
Du hatteſt recht, liebe, kleine Lala, als du mir
damals ſagteſt, im Herbſt und Winter ſei es noch
ertraͤglich, da vermiſſe man den großen, froͤh⸗
lichen Buben nicht ſo ſehr, da waͤre er ja doch in
Muͤnchen, in ſeiner Malſchule geſeſſen. Nun aber,
da es Fruͤhling geworden und der Sommer mit
ſeiner Farbenherrlichkeit vor der Tuͤre ſteht, nun
iſt tatſaͤchlich fuͤr dich die ſchlimmſte Zeit gekom⸗
men. Denn waͤhrend der Oſter⸗ und Sommer⸗
ferien, die Karl im Heim zubrachte, ſtanden Haus
und Garten, Lebensfuͤhrung und Seelenſtimmung
unter dem Einfluß ſeiner ſcheinbar nur von Licht
und Farben lebenden Perſoͤnlichkeit.

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Es war, als ob er das Sonnengold, das Wal—
desgruͤn, den Bluͤtenſchnee der Baͤume, das Farben⸗
gemiſch der Fruͤhlingsblumen und das ſehnſucht⸗
weckende Himmelsblau nur ſo in ſich aufſauge,
um es in ſich ſelbſt zu dem umzuformen, was uns
an einem praͤchtigen Menſchenkind anzieht und be⸗
zaubert. Und wenn wir in den Fruͤhlingstagen
Seite an Seite durch den Garten wandern, da ſagen
mir ſchon deine traͤnenfeuchten Augen alles, was
in deiner Seele vorgeht. Warum muß auch gerade
in dieſem Jahre die Linde vor unſerem Haͤuschen
ein ſo herrlich goldgruͤn durchſchimmerndes Laub
beſitzen? Warum muß der ſeine maͤchtigen Arme
weit uͤber das Scheunendach hin ausbreitende
Apfelbaum gerade in dieſem Lenz eine ſolche Fuͤlle
roſig angehauchter Bluͤtenkelche treiben? Warum
muß gerade im heurigen Sommer die zum Haus⸗
giebel aufſtrebende Glycinie ſo viele, rein lichtblaue
Bluͤtentrauben um das braune Gebaͤlk winden?
Und die Strauchkirſchen O, ich
merk' es wohl, wie es dich immer und immer
wieder dahin zieht nach dem ſonnigen Hang, wo
die niedrigen Baͤumchen wie an einer Schnur
aufgereiht im ſaftigen Kaſen ſtehen, in ihrer
Bluͤtenfuͤlle einer Schar weißgekleideter Feſtjung⸗
frauen gleichend.

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Ja, unter dieſen Strauchkirſchen lag dein Karl
mit Vorliebe, und Paul, ſein Intimus, leiſtete ihm
dabei Geſellſchaft. Hier laſen ſich die beiden ein⸗
ander aus einem Buche vor oder ſie ſtreckten ſich,
ſo lang ſie waren, auf dem Kuͤcken aus und ver⸗
folgten, wie Hermann Heſſe, unruhigen Geiſtes
die weißglaͤnzenden Wolken, die ſich am tiefblauen
Sommerhimmel zu phantaſtiſchen, ewig wechſeln⸗
den Gebilden tuͤrmten. Wenn aber die verlockend
dunkelrot glaͤnzenden Fruͤchte ſo reichlich hingen,
daß die ſchwankenden, liguſtergruͤnen Zweiglein
die Geſichter der am Boden liegenden Juͤnglinge
faſt ſtreiften, dann wollte das mit dem Vorleſen
nie ſo recht in Fluß kommen. Die grob ſinnliche
Genußſucht der normalen Menſchennatur hatte da
allemal gar bald die Oberhand gewonnen uͤber alle
muͤhſam anerzogene Aeſthetik und jede Art von
Geiſtesdreſſur.
Man ſchmauſte behaglich ſchmatzend vom Baume
des Lebens und ſpuckte mit Kirſchenſteinen auf die
achtlos im Graſe liegende Dichterweisheit. Ver⸗
fehlte ſo eine Kirſchenſteingranate aber einmal ihr
Ziel und beruͤhrte etwas unſanft die Menſchen⸗
angeſichter, dann artete auch das friedliche Idyll
im Umſehen zu einer obligaten Balgerei aus, und
der geraͤumige Garten hallte wider von dem

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Groͤhlen und dem Kaufgetuͤmmel der großen
Buben.
Alles dies erlebſt du nun in der Erinnerung
faſt tagtaͤglich wieder, ſo daß an ein Heilen der
kaum vernarbten Seelenwunden nicht zu denken iſt.
Dein traͤnenfeuchter Blick, liebe, kleine Lala, irrt
ſuchend an der Reihe der Kirſchbaͤumchen entlang
— auf dem gruͤnen Kaſen aber, auf dem du die
hellblauen Leinenkittel mit den derben, prallen
Schultern und die blendend weißen Ruderhoſen
mit den ſtarken, braunen Gliedern zu finden waͤhn⸗
teſt, da bluͤhen nunmehr ganze Ilecken melancho⸗
liſch nickenden Vergißmeinnichts und lieblich blik⸗
kender Gaͤnſebluͤmchen.

*½ *

Du willſt nicht mehr in die Stadt gehen, weil
du dort die vielen Soldaten ſiehſt. Das iſt leicht
begreiflich, liebe, kleine Lala. In jedem großen
Feldgrauen, der in der Ferne auftaucht, erſcheint
dir dein Karl. Tauſendmal gehſt du mit dir ſelbſt
zu KRat, welche Art von Verwundung ihn wohl
am wenigſten entſtellen wuͤrde, welches Gebrechen
ihm im Leben bei ſeiner Kuͤnſtlertaͤtigkeit am we⸗
nigſten hinderlich waͤre — und du einigſt dich

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nach vielen peinvollen Erwaͤgungen, Zweifeln und
Einwaͤnden mit dir ſelbſt dahin, daß dir dein
großer, blonder Bub in jeder Verfaſſung und in
jedem Ausſehen recht waͤre, wenn du ihn nur wie⸗
der um dich haben und fuͤr ihn ſorgen koͤnnteſt.
Armes, toͤrichtes Mutterherz — wie gut, daß
ſolche Traͤume unerfuͤllt bleiben muͤſſen, daß ſol—
ches Verlangen nicht geſtillt werden kann!
Es iſt der einzige Egoismus, den du dir je
haſt zuſchulden kommen laſſen. Wie muß deine
Seele durch all das vor kurzem Erlebte herunter⸗
gekommen ſein, daß dir ſo etwas widerfahren
konnte! Haſt du, toͤrichte, liebe, kleine Lala, denn
auch nur ein einziges Mal daran gedacht, daß dein
Karl, wenn er es zu entſcheiden haͤtte, wohl nie⸗
mals damit einverſtanden waͤre, als arm⸗-⸗ oder
beinloſer Kruppel oder gar als ein Blinder in
dieſem Jammertale herumzuvegetieren?
Du weißt, daß dein Karl tot iſt, du haſt dich
davon mit deinen eigenen leiblichen Augen uͤber⸗
zeugt — aber deine Seele kuͤmmert ſich um all dies
keinen Pfifferling. Sie aͤfft dich bisweilen, ſie
laͤßt nach Willkuͤr und Herzensluſt ſogar Tote
auferſtehen, fuͤhrt ſie mitten ins lebendige Leben
hinein, bringt dich in altgewohnter Weiſe wieder
mit ihnen zuſammen, verſpricht dir weitere unge⸗

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ahnte Freuden — und wenn es ihr beliebt, kann ſie
alledem in Augenblicksdauer wieder ein Ende ma⸗
chen. Sie braucht nur den Vorhang zuruͤckzu⸗
ziehen, der das Licht der kritiſchen Vernunft zeit⸗
weiſe abſperrte, und alsbald ſtellt ſich alles als ein
Faſtnachtsſcherz heraus, den ſie ſich mit dir er⸗
laubte. Derlei Streiche kann ſie dir uͤberall ſpielen,
ſelbſt in deinem engſten laͤndlichen Heim. Denke
nur daran, wie du neulich, am Fenſter ſitzend
und hinunter auf die Landſtraße ſtarrend, ploͤtz⸗
lich den großen, breitſchulterigen Feldgrauen um
die Ecke und auf unſer Haͤuschen zukommen ſahſt.
Ich konnte von der Veranda aus dich ſcharf beob⸗
achten: ich ſah, wie dein blaſſes Geſicht vor Er⸗
regung ſich roͤtete, ich ſah, wie deine Augen mit
fieberhafter Unruhe die ſtets naͤher ruͤckende Man⸗
nesgeſtalt bis ins kleinſte pruͤfte, ich ſah, wie ſie
an jedem Koͤrpermerkmale foͤrmlich herumtaſteten,
wie ſie Gang, Kopfhaltung und Armbewegung
minutiôòs genau muſterten und ſtudierten, ich war
ſelbſt betroffen von der AÄhnlichkeit, die der fremde
Krieger auf die Entfernung hin tatſaͤchlich mit
Karl hatte, und ich war beſorgt wegen der Fol⸗
gen, welche die unvermeidliche Enttaͤuſchung in der
naͤchſten Minute ſchon fuͤr deine wunde Seele haben
mußte.

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Als der Feldgraue nicht mit dem energiſchen Ruck
linksum machte, der Karl ſo eigentuͤmlich war,
ſondern im wiegenden Gleichmaß der Schritte
den Weg geradeaus zum Kloſter Neuburg beibe⸗
hielt, als nicht einmal der blonde Kopf ſich nach
deinem Fenſter heraufdrehte, ſondern voͤllig inter⸗
eſſelos ſeine etwas zu Boden geſenkte Haltung
beibehielt, da hatte ich das Empfinden, als ob
mir all das Weh der letzten Monate, auf einen
Augenblick konzentriert, friſch eingegeben wuͤrde,
ſo troſtlos, ſo gott- und menſchenverlaſſen ſtierte
der Blick deiner Augen auf den leer gebliebenen
FIleck des Weges, der ausgefuͤllt worden waͤre,
wenn — — — — wenn der Feldgraue nicht
irgendein beliebiger Fremder, ſondern dein Karl,
dein einziger, großer, braver, blonder Bub geweſen
waͤre.
In den fuͤnfundzwanzig Jahren, waͤhrend wel⸗
cher du, liebe, kleine Lala, dein kleines, kugelrundes,
lieblich zappelndes, gluͤckſelig krakeelendes Karle⸗
maͤnnchen von ehedem zu einem großen, ſtarken
und rechtſchaffenen Karlemann erzogſt, warſt du
das leuchtende Vorbild einer echt deutſchen Frau
und Mutter. Seit dem Ausbruch dieſes fuͤrchter⸗
lichen, Menſchengenerationen verſchlingenden Krie⸗

ges aber weiß ich uͤberdies, daß du eine wahrhaft

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deutſche Heldin biſt. Zwar keine von denjenigen,
die den Patriotismus fortwaͤhrend auf der Zunge
liegen haben, keine von denjenigen, die ſich nicht
ſcheuen, gegebenenfalls mit dieſem ihrem Patrio⸗
tismus auch einmal vor der Welt zu renommieren
und zu kokettieren — dein Heldentum, liebe, kleine
Lala, glimmt als ein ſtilles, heiliges Feuer in der
Tiefe deiner koſtbaren, unwandelbar treuen Mut⸗
terſeele. Wie viel des herrlichſten Menſchtums
mit dieſem ſtillen, heiligen Feuer in deiner Mutter⸗
ſeele verbrannt und verzehrt wird, davon erfaͤhrt
außer mir kein Menſch etwas. Und auch ich er⸗
fahre davon nur dann, wenn Schlaf und Traum
dein Bewußtſein teilweiſe ausgeſchaltet haben,
wenn dein Mund gleichſam mechaniſch zum ent⸗
laſtenden Ventil deiner von Qualen uͤbervollen
Mutterſeele dient.
„O, mein Karl, mein ſonnig froher, lieber Bub“
— dieſer unzaͤhlige von Malen wiederholte Seuf⸗
zer und das dumpfe Auftropfen der nicht zu ſtillen⸗
den Traͤnen auf dem Kiſſen waren in ſo viel
langen und bangen Naͤchten die einzigen Zeugen,
die mir ausſagten, was du als Mutter um den
dir entriſſenen Sohn litteſt. Ja, liebe, kleine Lala,
deine Haltung in dieſer ſchweren, fuͤrchterlichen Zeit
ſchließt viel ſtilles Heldentum in ſich ein! Davon

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gibſt du faſt alltaͤglich die offenkundigſten Pro⸗
ben. Erſt juͤngſt, als deine Freundin anlaͤßlich ihres
Kondolenzbeſuches dir erzaͤhlte, daß ſiebzehn Mit⸗
glieder ihrer allerdings zahlreichen Familie im Felde
ſtaͤnden, von denen noch kein einziger gefallen oder
verwundet ſei, und dies gleichſam als etwas
Kuͤhmliches, als ein perſoͤnliches Verdienſt hin⸗
ſtellte, da bewunderte ich aufrichtig deine Lang⸗
mut, dein engelguͤtiges Stillſchweigen einer ſolchen
Taktloſigkeit gegenuͤber.
Was magſt du in dieſem Augenblicke ausge⸗
ſtanden haben, da du geradezu genoͤtigt wurdeſt,
dem Schickſal die nur allzu berechtigte Anklage
ins Geſicht zu ſchleudern: und meiner Familie,
mir haſt du den Einzigen entriſſen, da er noch
nicht einmal die Grenze uͤberſchritten hatte, da er
noch auf heimiſchem Boden ſtand und fuͤr ihn
kaͤmpftel Kein Wort, keinen Laut gabſt du von
dir, nur dein immergutes Laͤcheln ſpielte dir re⸗
ſigniert um die zuckenden Lippen. Nein, liebe,
kleine Lala, in ſolchen Faͤllen waͤre ich kein Engel
wie dul Ich haͤtte deiner Freundin zum Lohn fuͤr
ihre ſonderbaren Troͤſtungen zum mindeſten einen
Vortrag uͤber Darwins Naturausleſe gehalten. Ich
haͤtte es ihr als eine der bedenklichſten Begleiter⸗
ſcheinungen dieſes ungeheuerlichen Krieges hinge⸗

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ſtellt, daß er unſeren Maͤnnerbeſtand unfehlbar einer
negativen Ausleſe unterwirft, einer Ausleſe alſo,
die fuͤr die naͤchſten Generationen nicht gerade als
vorteilhaft bezeichnet werden darf.
Die Tapferſten, die Draufgaͤnger, die im edelſten
Sinne des Wortes Ehrgeizigen, werden vom ge⸗
deckt liegenden Feinde vorweggeſchofſen. Die vor⸗
ſichtig im Schuͤtzengraben Bleibenden, die nur
ſchwer aus der ſicheren Deckung Herauszubrin⸗
genden bleiben am Leben und kommen, in die Hei⸗
mat zuruͤckgekehrt, dort ſpaͤter ausſchließlich bei
der Nachzucht in Betracht. Von dieſem Geſichts⸗
punkte aus beſchaut hat die Sache mit den ſieb⸗
zehn unverletzt Gebliebenen wahrhaftig nicht viel
Kuͤhmliches an ſich.
Schade, ewig ſchade — daß die Maſſe, der große
Haufen den Heldenmuͤttern deines Schlages zu
wenig Verſtaͤndnis entgegenbringt! Das Volk als
Maſſenrepraͤſentant weiß Ruhm ohne Ruhmredig⸗
keit einfach nicht zu wuͤrdigen. Nichts hat mich als
Patriot in dieſer großen Zeit ſo ſchmerzlich beruͤhrt,
wie das allgemeine Schweigen uͤber die ſtille Hel⸗
dengroͤße eines Grafen Spee.
Und wie hat dir das Schickſal dein reſigniertes
Schweigen, wie hat es dir dein gottergebenes,
ſtilles Dulden gedankt? Am Tage, nach dem dir

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das Geſchichtchen von den ſiebzehn Unverſehrten
jener großen Familie war aufgetiſcht worden, hat
es dir die Nachricht zukommen laſſen, daß auch
Paul, Karls unzertrennlicher Freund und Studien—
genoſſe, im Kampfe gefallen ſei. Und die Einzei⸗
heiten, die mir hieruͤber von Augenzeugen berichtet
wurden, beſtaͤtigen abermals das vorerwaͤhnte Ge—⸗
ſetz der negativen Kriegsausleſe.
Pauls Regiment war angeſetzt, das Dorf Limey
im Sturm zu nehmen. Die Franzoſen konnten,
hinter den Haͤuſermauern gedeckt ſtehend oder lie⸗
gend, mit aller Gemuͤtsruhe und kuͤhlen Blutes von
ihrer Schußwaffe Gebrauch machen. Wer von
unſeren anſtuͤrmenden Feldgrauen dem Feuerbereich
des Dorfrandes naͤher kam, war ſofort der Ziel⸗
punkt von ſo und ſo vielen Gewehrlaͤufen. Was
war da natuͤrlicher, als daß man eben 3gerte,
den ſchuͤtzenden Schuͤtzengraben zu verlaſſen. Da⸗
mit iſt aber unſerer Heeresleitung freilich wenig
gedient. Ein ganzes Armeekorps kann unter ſol⸗
chen Umſtaͤnden kein vom Feinde beſetztes und
wohlverteidigtes Dorf ſtuͤrmen. Paul, der Pracht⸗
menſch, der gewiſſenhafte Offizier, verlaͤßt als
erſter die Deckung und reißt, in ſeiner ganzen Koͤr⸗
perlaͤnge aufrecht ragend, ſeinen noch immer 3⁰
gernden Zug zum Sprung in die Hoͤhe.

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Von vier franzoͤſiſchen Flintenkugeln durch⸗ Zaſetne ein
bohrt ſank der Tapfere zu Boden. Siunde de
Ja, liebe, kleine Lala, auch Pauls Tod bedeutte iig ſei
einen empfindlichen Schlag fuͤr dich; auch dieſen uun ſuar
Schlag hat dir das Schickſal nicht erſpart. Der it els 5
Gedanke, an Paul einen Erſatz zu haben fuͤr den detkoſtum,
dir ſo fruͤh entriſſenen Einzigen, mit ihm uͤber vihrend
deinen Karl ſprechen und ſo deſſen Perſoͤnlichkeit und ohne
in lebendiger Zwieſprache wiedererſtehen laſſen zu “ ihm ſchw
koͤnnen, das war gerade in der erſten Schmerzens⸗ Augenblick
zeit keine geringe Troſtausſicht fuͤr dich. Auch ſie Foſt har
ſollteſt du fortan miſſen. Dm fuͤr all
. 4 . Mutterloſe
. . “ Duche dei
Es iſt alſo eingetroffen, was ich dir vorausſagte, Gluck hat
liebe, kleine Lala. — Je mehr die Goldſonne ſtieg, un ſ
je tiefer, je ſatter der Himmel blaute, je kraͤftiger Fmilient
und leuchtender die Fruͤhlingsfarben wurden, die und deine
Karl ſo abgoͤttiſch liebte, deſto mehr wurde dir der ich herſte
Tag verhaßt, deſto freundlicher und troͤſtlicher ge⸗ Viiſamme
ſtaltete ſich dir das Traumleben der Nacht. Nun Feiſepline
war es aber nicht mehr der feldgraue Karl allein, heen Lhee
von dem du immer und immer wieder Abſchied Dann a
nahmſt, von dem du dich nicht losreißen konnteſt, Untet den
obgleich er dich ſo oft ſanft zuruͤckſchob und dir de
guͤtlich zuſprach, daß er ja doch puͤnktlich in der ę wiiße

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Kaſerne eintreffen muͤſſe und nur noch eine halbe
Stunde Zeit bis zum Abruͤcken des Regiments
uͤbrig ſei.
Nun ſtand auf einmal auch Paul vor dir, aber
nicht als Feldgrauer, ſondern im ſchneeweißen Ru⸗
derkoſtuͤm, das braune Koͤfferchen in der Ainken,
waͤhrend ſeine rechte Hand die deinige feſthielt
und ohne Unterlaß druͤckte. Das Sprechen fiel
ihm ſchwer, ſo ſehr ergriff ihn der Ernſt des
Augenblicks.
Faſt hart und rauh hoͤrten ſich ſeine Dankesworte
an fuͤr all die Guͤte und Liebe, die du ihm, dem
Mutterloſen, in der Zeit erwieſen, da er unter dem
Dache deines gaſtlichen Hauſes zu wohnen das
Gluͤck hatte. J
Nun ſaßen ſie auch wohl beide wieder am
Familientiſche, lobten die Guͤte deines Kochobſtes
und deiner Mehlſpeiſen, die niemand ſonſt ſo koͤſt⸗
lich herſtellen koͤnne, ſprachen von ihrem Muͤnchener
Beiſammenſein, philoſophierten oder ſchmiedeten
Reiſeplaͤne nach Sizilien und den Inſeln des Aegaͤi⸗
ſchen Meeres.
Dann auch wieder ſahſt du die beiden Getreuen
unter den Buſchkirſchen im Graſe ſich balgen,
blonde und dunkle Koͤpfe, braune Glieder,

weiße Kniehoſen und blaue Leinenkittel in einem

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8*

36 O2£πC ee De4sDee Dees ees es eese

wirren Knaͤuel verflochten. Oder du ſtandeſt in
der Arena des Stadions und ſtaunteſt zwei Dis⸗
kuswerfer an, die dir ſo bekannt vorkamen. Pe⸗
rikles, Alkibiades, Sokrates, Plato und andere,
die ganze klaſſiſche Geſellſchaft ſtand in weißen
langen, faltigen Gewaͤndern neben dir und jubelte
den beiden Juͤnglingen zu, ſobald die in hoher
Flugbahn die Auft durchſauſende Eiſenſcheibe zur
Erde fiel. Als aber das Spiel zu Ende war,
und den Siegern der obligate; Olzweig ausge⸗
haͤndigt wurde, warſt du nicht einmal erſtaunt
daruͤber, daß aus dem Stadion die ſommergruͤne
Mausbachwieſe und aus den wuͤrdigen Griechen⸗
haͤuptern etwas minder anſehnliche Vertreter un—
ſerer Dorfjugend wurden.

*½
* *

Dachte ich es mir doch gleich, daß die Feld⸗
grauen wieder Unheil anrichten wuͤrden mit ihrem
Geſang! Nein, liebe, kleine Lala! Du brauchſt dich
deiner Traͤnen ganz gewiß nicht zu ſchaͤmen. —
Laß ſie immerhin zufließen — je reichlicher, deſto
beſſer fuͤr dich.
Warum dieſes Jaͤgerbataillon auch immer aus⸗
geſucht in der Umgebung unſeres Hauſes ſeine Ge⸗
fechtsuͤbungen abhalten muß?

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Das Singen iſt's, ich weiß es, liebe, kleine
Lala, was dir ſo ans Herz greift, dir deine Ner⸗
ven zerreißt. Und juſt dieſes: Heut oder morgen
marſchieren wir fort — Weiter marſchieren wir
uͤber Berg und Tal — Leb' wohl, mein Schatz,
leb' wohl, bis auf ein ander Mal.
O, was hat dich dieſes Lied in jenen erſten drei
Auguſtwochen heimgeſucht, als wir Karl auf den
Schlachtfeldern von Muͤlhauſen und Saarburg
wußten und taͤglich, ja ſtuͤndlich das Schlimmſte
ſeinetwegen befuͤrchten mußten! O, dieſes Hangen
und Bangen in fuͤrchterlichſter Pein! Wie du es
ertragen konnteſt, iſt mir heute noch ein Kaͤtſel.
Unten auf der Landſtraße raſſelten die Leiter⸗
wagen, bis zum Brechen angefuͤllt mit zur Fahne
Eilenden, die aus den Doͤrfern des tiefſten Oden⸗
waldes kamen. Druͤben, uͤber dem Neckar, rollten
vom fruͤhen Morgen bis in die ſinkende Nacht
hinein die droͤhnenden polternden und klirrenden
Eiſenbahnzuͤge und ſchleppten ein Regiment Feld⸗
grauer um das andere nach den Vogeſen oder ins
Lothringer Land hinuͤber. Und immer ertoͤnte das—
ſelbe Lied, immer erbrauſte unvermindert dasſelbe
Hurrarufen ruhelos ohne Aufhoͤren.
Oft auch nahm einer, der des andern Tags mar⸗
ſchieren mußte, irgend ſo ein Vereinſamter, bei

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nachtſchlafender Zeit von Wald und Flur Abſchied
mit einem feierlichen Sologeſang. Wie aus einer
fernen, fremden Welt kommend, zitterte es da
vom Waldrand heruͤber und zu unſeren offen⸗
ſtehenden Fenſtern der Schlafkammer herein:
O Maͤdchen wein' nicht, ſei nicht ſo traurig,
Mach' deinem Grenadier das Herz nicht ſchwer —
Dich aber ſchuͤttelte ein großes, nimmer enden⸗
wollendes Schluchzen, wie wenn ein Fieberfroſt
deinen zarten, kleinen Koͤrper befallen haͤtte und
deine arme, treue Seele wurde zum Tummel⸗
platz der entſetzlichſten Ahnungen. Ja, liebe,
kleine Lala, es war eine ſchreckliche, eine na⸗
menlos truͤbſelige Zeit fuͤr dein armes, ſorgendes
Mutterherz!
Am letzten Julitage waren die Freunde von
Muͤnchen aus zuſammen heimgeeilt, begeiſtert fuͤr
und erfuͤllt von der gerechten Sache unſeres Vater⸗
landes. Obgleich das Soldatenſpielen in Friedens⸗
zeiten den beiden wenig zuſagte — weder der
Kuͤnſtler noch der Wiſſenſchaftler konnte ihm je
Geſchmack abgewinnen — nun es wirklich einmal
Ernſt werden ſollte, reichte das jedem gebildeten
Deutſchen tief eingewurzelte Pflichtgefuͤhl gegen
das Vaterland vollauf aus, um aus beiden tuͤchtige
Soldatenfuͤhrer zu machen, die ſich, wie die naͤchſte

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Zukunft lehrte, vor allem durch uͤberlegenen Mut
und Unerſchrockenheit auszeichneten.
Kaum waren die Freunde hier angelangt, ſo
ſtellten ſie ſich auch ſofort bei dem Regiment, dem
ſie in Friedenszeit zugeteilt waren. Ob es noͤtig
war, daß man ſie trennte, daß man Paul einem
im Suͤden unſeres Landes zuſammengezogenen Re⸗
giment zuteilte? — —
Ich weiß es nicht und konnte es natuͤrlich nie in
Erfahrung bringen. Nur das weiß ich, daß nach—
traͤglich noch mehrere Offiziersſtellen vor dem Ab—
ruͤcken des Regiments beſetzt wurden. Und ich
weiß auch, daß dieſes willkuͤrliche Auseinander⸗
reißen den beiden Freunden gleich von Anfang an
tiefere Wunden ſchlug, als der Feind ihnen bei—
bringen konnte. Ich weiß ferner, daß fuͤr dich, liebe
kleine Lala, der Trennungsſchmerz erheblich milder
ausgefallen waͤre, wenn dein Karl mit Paul zu⸗
ſammen in den Krieg ausgeruͤckt waͤre. So druͤckte
dich der Alp, der in jenen erſten Wochen des
Krieges dir auflag, als eine doppelte Laſt. Und
doch — wie unheimlich ſchnell waren auch dieſe
Wochen in den Zeitenſchoß hinabgeſunken!
Karl hatte vom fruͤhen Morgen an bis
ſpaͤt in die Nacht hinein UÜbungsdienſt, und Paul
traf ſeine Vorbereitungen zur Abreiſe in die Garni—

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ſon des Regiments, dem er noch erſt einverleibt
werden ſollte. Ja, liebe, kleine Lala, es war ein
dir ewig unvergeßlich bleibender Abend, jener letzte,
den die Freunde noch zuſammen in unſerem kleinen
Familienkreiſe zubringen durften.
Wie gaben ſie ſich alle nur erdenkliche Muͤhe,
dich aufzuheitern, dich das Schwere, das dir bevor⸗
ſtand, vergeſſen zu machen!
Und ihr Mozartl hatte dabei redlich mitgeholfen.
Freilich, der durfte bei dieſer einzigartigen Ab⸗
ſchiedsfeier nicht fehlen! Alles trugen ſie herbei,
was ſie Vierhaͤndiges von ihm im Hauſe hatten.
Er, der ihnen in all den Jahren zuvor ſo unendlich
viel geboten, der ihnen vielleicht die ſchoͤnſte, reinſte
Freude in ihrem jaͤh dem Ende zueilenden Leben
verſchafft hatte, er durfte an dieſem Abend nicht
zu kurz kommen.
Ob ſie es wohl ahnten, daß ſie ſich mit all den
Mozartweiſen ihren Grabgeſang ſpielten?
Und du, liebe, kleine Lala, konnteſt nicht ſatt wer⸗
den, zu hoͤren und zugleich zu ſchauen. Je mehr, je
tiefer dieſe wahrhaft deutſche Muſik in deine Seele
eindrang, deſto unruhiger, deſto gejagter eilte dein
von Traͤnen verſchleierter Blick abwechſelnd von
dem einen der Spielenden zum andern. Es war, als

muͤßteſt du dir zugleich mit den holdſeligen Toͤnen

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auch die Zuͤge deines blonden Karl und des braunen
Paul fuͤr Ewigkeitsdauer einpraͤgen, als wollteſt
du dafuͤr ſorgen, daß der Erinnerung mit dem ver⸗
doppelten Sinneseindruck die Unſterblichkeit ge—
ſichert werde. Mitternacht war laͤngſt voruͤber, als
du die Freunde dadurch zu Bette zu gehen zwangſt,
daß du ihnen, allen Proteſtes ungeachtet, die No⸗
tenhefte vom Klavier fortnahmſt.
Karl mußte ſechs Uhr fruͤh ſchon wieder in
der Kaſerne ſein, Paul eine Stunde ſpaͤter am
Bahnhof, um zu ſeinem Regiment ſuͤdwaͤrts ab⸗
zudampfen. Die Jugend hatte wenigſtens in den
paar Morgenſtunden ſtaͤrkenden Schlaf genoſſen.
Du aber, liebe, kleine Lala, konnteſt keine Ruhe
finden. Dunkle Ahnungen peinigten dein ſorgen⸗
des Mutterherz. In qualvollen Traͤumen des
Halbſchlafes rangſt du mit dem unerbittlichen
Schickſal um deinen Einzigen, um deinen großen,
blonden Buben.
Alle Muͤhen und Drangſale des Krieges, alle
Faͤhrlichkeiten des Kampfes, alle Todesnot der
Schlachten haſt du in den wenigen, ſchrecklichen
Morgenſtunden fuͤr ihn vorweg auf dich genom⸗
men. Schon deshalb, ſchon um deiner fuͤr den
einzigen Sohn alles hingebenden, in Sichſelbſtauf⸗
opfern keine Grenzen kennenden Liebe willen haͤtte

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42 OQ2εειD2SSDDEeS DEeS De Ees Dee Dee

dich das Geſchick vor dem Schlimmſten bewahren
muͤſſen.
Du haſt ſo vieles im Leben entbehren muͤſſen,
was anderen Muͤttern im Uberfluſſe vergoͤnnt
war; ſchon darum, ſchon um dieſes gerechten Aus⸗
gleiches willen haͤtte die Vorſehung dir wenigſtens
dies von dir ſo treu und ſorgſam behuͤtete Gut,
den einzigen Stolz deines Lebens, die einzige Freude
und den einzigen Troſt deines Alters erhalten
muͤſſen.
Die Sorge um das leibliche Wohl deines Karl
hielt dich in den paar Tagen, die er vor dem Ab⸗
ruͤcken an die Front in der Garniſon zuzubringen
hatte, noch aufrecht. Damals, liebe, kleine Lala,
ja damals haſt du gezeigt, daß der heilige Wille,
daß das Pflichtgefuͤhl einer fuͤr ihren einzigen
Sohn ſorgenden und beſorgten deutſchen Mutter
noch ſtaͤrker iſt, als ſelbſt die Natur und das Schick—
ſal. Als du aber an jenem unvergeßlichen Ab⸗
ſchiedsmorgen einen letzten heißen Kuß auf das
Sichte Blondhaar deines Karl gedruͤckt hatteſt,
als er, dich mit ſanfter Gewalt beiſeite ſchiebend,
feſten, ſchweren Schrittes den ſteilen Weg hinab⸗
geeilt war, als er unſer im truͤben Morgengrauen
hell aus dem Gartengruͤn hervorleuchtendes Haͤus⸗
chen noch einmal mit einem letzten, wehmuterfuͤllten

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Blicke geſtreift und dir gleichzeitig mit der Hand
zum Fenſter hinauf gewinkt hatte, an dem du wei⸗
nend ſtandſt — da war es mit einem Male aus mit
deiner Kraft. Natur und Schickſal hatten wieder
die Oberhand gewonnen. Sie druͤckten deine kleine,
zarte Geſtalt wie mit einer Kieſenfauſt zuſammen
und deine Traͤnen reichten nicht aus, um all den
Kummer und das Leid von deinem Mutterherzen
fortzuſpuͤlen.

*½
* *

Und doch war das bisher Erlebte gewiſſermaßen
ja nur ein Vorſpiel von all dem Suͤrchterlichen,
was nunmehr uͤber dieſes dein armes Mutterherz
hereinbrach. Jeder neue Tag ward dir zum fuͤrch⸗
terlich drohenden Geſpenſt, das ſich alsbald er⸗
barmungslos deines kaum erwachten Bewußtſeins
bemaͤchtigte.
Das Klingeln der Haustuͤr-⸗ oder der Telephon⸗
glocke bereitete dir geradezu phyſiſche Schmerzen.
Beim Frblicken des Poſtboten uͤberkam dich eine
fieberhafte Aufregung. Sahſt du aber gar ein
Telegramm in meinen Haͤnden, dann warſt du
jedesmal dem Umſinken nahe.
Ja, liebe, kleine Lala, das waren Tage der aller⸗
ſchwerſten Pruͤfung fuͤr dich! Und heute noch kann

FrrESDE .

Oτee eeee eee eeS DeeS ODeeS eeese

44 Qεμ O245 D7245 D5225 5 D24 5 D eS De4S DDeS

ich es kaum faſſen, wie deine bis zur Erſchoͤpfung

verbrauchten und drangſalierten Nerven alledem

widerſtehen konnten. Die Nachricht von der

Schlacht bei Muͤlhauſen war durch die Zeitungen

bereits zu uns gedrungen. Wir wußten, daß es
dort heiß herging und daß gerade Karls Regi⸗
ment dabei uͤbel mitgenommen wurde. Drei fuͤrch—
terliche Gewaltmarſchtage lagen ſchon hinter ihm.
Am Schlachttage ſelbſt war das Regiment ſchon
bei Tagesanbruch auf den Beinen. Bis es um
die Mittagsſtunde bei dreißig Grad Schatten⸗
temperatur die Hoͤhen von Muͤlhauſen erreicht
hatte, waren einige Hundert vor Hitze und Er—
ſchoͤpfung am Wege liegen geblieben. Der Reſt
der Truppe wurde ſofort zum Sturm gegen die
von den Franzmaͤnnern beſetzt gehaltene Stadt ge⸗
fuͤhrt, wo in den Straßen und Haͤuſern bereits der
grauſige Nahkampf wuͤtete.
Wie pochte dein armes Herz, liebe, kleine Lala,
als dir Karl auf ſeiner erſten aus Muͤlhauſen ge⸗
ſchickten Feldpoſtkarte mitteilte, daß ſein Bataillon
gerade noch zum Kehraus der vom Feinde aufge⸗
gebenen Stadt recht kam und er dabei ganz Weil
blieb!
Einen nicht minder aufregenden Bericht enthielt
ſeine zweite Karte aus dem Felde. Beim Durch⸗

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marſch durch ein Dorf wurde Karls Zug aus den
Haͤuſern heraus von Frregulaͤren angeſchoſſen.
Eine ganze Kotte blieb tot am Platze liegen.
Die ruchloſe Tat wurde ſofort geſuͤhnt, indem man
das Dorf zuſammenſchoß und einaͤſcherte.
Auf ſeiner dritten Feldpoſtkarte aber gibt Karl
in ſeiner knappen, humoriſtiſchen Schreibweiſe die
Epiſode von Dammerkirch zum beſten, wie
ſein Regiment am Dorfrande die in aller Gemuͤts⸗
ruhe ihre Kommißſuppe verſpeiſenden Franzoͤslein
uͤberraſchte und ſie mit dem Bajonett in Scharen
vor ſich hertrieb, und wie die Ausgehungerten lieber
ihre Flinten und ihre auf den Gartenzaͤunen haͤn⸗
genden Kommißjoppen preisgaben, als den krampf⸗
haft in den Haͤnden gehaltenen Suppennapf.
„Ein Andenken an dieſes fuͤr unſer Regiment
ziemlich unblutig abgelaufene Kriegsabenteuer
werde ich euch in den naͤchſten Tagen zukommen
laſſen,“ ſo ſchrieb Karl damals. Und in der Tat
traf kurze Zeit darnach ein Paket von deinem Bu—
ben ein, das eines der auf dem Gartenzaune zum
Trocknen aufgehaͤngten kurzen Franzoſenkittelchen
enthielt und außerdem einen in groͤßter Eile vollge⸗
ſchriebenen ſchmutzigen Papierfetzen, der dich, liebe,

kleine Lala, ſo unendlich beruhigte, ja faſt gluͤckſelig

machte. „Nun hab' ich mich ſchon an all das

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406 O2επCzO 2465D2246 6 0 245 O24 6 0eS OeS en

Schreckliche des Kriegshandwerks gewoͤhnt,“ ſo ſtand
auf dem Zettel, „und ich fuͤhle mich ſogar ganz
wohl dabei. Geſtern hatte ich bei Altmuͤnſterol aber⸗
mals ein Gefecht und wieder bin ich voͤllig unverſehrt
davongekommen. Du ſiehſt, liebe, kleine Lala, daß

keineswegs alle Franzoſenkugeln treffen. Hebt mir

ja das galliſche Fraͤckchen gut auf, es ſoll mir zum
dauernden Andenken an dieſe große Zeit dienen.“
Die Regimentsnummer „35“ dieſes Beuteſtuͤckes,
ich weiß es, liebe, kleine Lala, gehoͤrt ſeitdem zum
eiſernen Beſtand deines Zahlengedaͤchtniſſes.
Das war ſo um die Mitte des Auguſt herum und
ich ſegnete damals dieſes von Schweiß und
Schmutz triefende Papierfragment mit den zier⸗
lichen Bleiſtiftrunen darauf, weil es offenſichtlich
wie ein belebendes Medikament auf dein arg miß⸗
handeltes Gemuͤt wirkte.
Ja, aus deinen guͤtigen grauen Augen leuchtete
ſo etwas von froher Zuverſicht heraus, die es un⸗
verkennbar ausſprach: du darfſt mir meinen großen,
blonden Buben ſchon am Leben erhalten, Schick⸗
ſal, ich hab' es bisher reichlich um ihn verdient!
Inzwiſchen war es 20. Auguſt geworden, dein
Geburtstag, liebe, kleine Lala. Bleiſchwer kam der
Tag angekrochen, weil wir beinahe eine Woche
lang ohne jegliche Nachricht von Karl geblieben

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waren. Deine frohe Zuverſicht hatte infolgedeſſen
an Wirkungskraft merklich eingebuͤßt. Somit wollte
auch keine rechte Geburtstagsſtimmung aufkommen.
Je mehr der Tag ſeinem Hoͤhepunkte ſich naͤherte,
deſto unablaͤſſiger, deſto eingehender beſchaͤftigte ſich
dein Sinn mit ihm, den dein ahnungsvoller Geiſt
mitten im fuͤrchterlichſten Schlachtengewuͤhl ſah.
Eine wahre Backofenhitze laſtete unter dem blei⸗—
grauen Himmei auf der Menſchheit. Eine des frohen
Tages wuͤrdige Stimmung zuſtande zu bringen
war rein unmoglich. Als wir uns um die dritte
Nachmittagsſtunde am Geburtstagskaffeetiſche nie⸗
derließen, da entwand ſich deinem ſchwer bedruͤckten
Gemuͤt der angſtvoll prophetiſche Seufzer: ich
weiß, daß heute mein Karl in großer Not ſchwebt,
ich weiß, daß ihm zur Stunde Schlimmes wider⸗
faͤhrt.
Alles Zureden, um dich auf andere Gedanken zu
bringen, blieb fruchtlos. Wie eine neue, durch
irgendeine Eigentuͤmlichkeit gekennzeichnete Melodie
ſich durch eben dieſe ihre Weſensbeſonderheit mehr
und mehr in die Seele eingraͤbt, ſich uns immer
und immer wieder aufdraͤngt, ſelbſt wenn wir uns
mit der ganzen Macht unſeres Willens dagegen
ſtemmen, ſo kehrten auch deine Gedanken, liebe,
kleine Lala, mit geradezu mechaniſcher Gewalt zu

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dem zuruͤck, der nun einmal deinen Sinn und dein
Sein ſo ganz und gar erfuͤllte. Noch zwei wei—⸗
tere Tage des Hangens und Bangens reihten ſich
deinem Geburtstag an. In ſtummer Reſignation
lebteſt du ſie hin. Denn auch ſie brachten keine
Nachricht von deinem großen, blonden Bub. Die
aͤußere Welt war fuͤr dich nicht mehr vorhanden.

Nur auf einzelne, vom gewohnten Tageslaͤrm ſich

grell abhebende Geraͤuſche reagierteſt du noch mit
ſchmerzverratendem Muskelzucken.
Ich ſtellte das Telephon ab, weil das Ertoͤnen
der Kufglocke am fruͤhen Morgen dich in Wein⸗
kraͤmpfe verſetzte. Wie ein auf Großwild lauern⸗
der Luchs ſpaͤhte ich den ganzen Tag uͤber wohl
hundertmal nach dem Brief⸗ oder Telegrammboten
aus, um ihm ſeine Botſchaft abzunehmen und ſie
dir, falls ſie ſchlimm waͤre, moͤglichſt ſchonend
beizubringen.
Endlich — am Abend des dritten Tages eine
Feldpoſtkarte! Von Karl eigenhaͤndig geſchrieben.
Du weißt nicht und haſt es nie erfahren, liebe,
kleine Lala, was fuͤr ein Sturm ungleich gearte⸗
ter, einander widerſprechender Gefuͤhle dieſes letzte
von deines Buben Hand beſchriebene Stuͤckchen
Papier in meiner Seele erregte. Mit ihm, das mir
zentnerſchwer zwiſchen den Fingern lag, hatte ich

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dein Schickſal und damit zugleich auch das meinige
in der Hand.
Ich wagte es lange Zeit nicht, die Augen dar⸗
auf zu heften und die kleine, bei aller Unſicherheit
der Ausfuͤhrung doch charakteriſtiſche Schrift zu
entziffern.
Zweifellos, es war Karls Handſchrift — dies
feſtzuſtellen, genuͤgte ja ſchon der Bruchteil einer
Sekunde. Dann war er alſo auch noch am Leben.
Die Freude uͤber dieſes mit der Notwendigkeit
eines Naturgeſetzes ſich ergebende logiſche Schluß⸗
folgerungsreſultat ſchaltete vorerſt jedes weitere
Denken bei mir aus, ja ſelbſt jede Neugierde, etwas
von Karls im Stillſchweigen der letzten Woche
eingehuͤllten Schickſal zu erfahren.
Er lebt — er lebt — dein guter, ſtarker, ſonnig⸗
froher Karl lebt — —! Das zu wiſſen, war zu⸗
naͤchſt genug. Mehr vom ſtreng rechtenden und
zumeſſenden Geſchick zu verlangen, warſt nicht
einmal du, liebe, kleine Lala, berechtigt. Ange⸗
ſichts der vielen Tauſenden, die der gewaltige,
grauſame Krieg ſchon in den erſten Wochen zer⸗
ſchmettert und vernichtet hatte.
Nun durfte ich auch dich fuͤr gerettet halten.
Nun konnte ich es ſchon wagen, die faſt un⸗
leſerliche Schrift zu entziffern und mir uͤber die

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Schwere des Tributs Gewißheit zu verſchaffen,
den die Schickſalsgoͤttin dir auferlegt hatte. Ja,
liebe, kleine Lala, es war keine leichte Arbeit, das
Entziffern dieſer letzten, inhaltsſchweren Feldpoſt⸗
karte deines Einzigen! Unter wie erſchwerten Um⸗
ſtaͤnden mußte ſie abgefaßt worden ſein, daß ich
ſtellenweiſe ſogar an der Handſchrift irre werden
konnte, die mir unverruͤckbar feſt, wie mit Sti⸗
cheln eingegraben, im Gedaͤchtnis ſtand! Ich las
mit hoͤrbar klopfendem Herzen:
„Lieber Vaddi! Nun hab ich es verhaͤltnismaͤßig
noch gut getroffen. Auf Saarburgs Huͤgelgelaͤnde
wurde heute, am ꝛ0. Auguſt, um die von den
Franzoſen beſetzt gehaltene deutſche Stadt heiß ge⸗
rungen. Wir vertrieben den Feind um die dritte
Nachmittagsſtunde aus ſeinen ſtarken Stellungen
und warfen ihn in die Stadt zuruͤck, die er noch
am Abend fluchtartig raͤumte. Beim letzten An⸗
ſtuͤrmen gegen die feindlichen Schuͤtzengraͤben bohrte
ſich mir ein franzoͤſiſches Flintengeſchoß in die
linke Schulter ein. Das Schlimmſte waren die
zwei Tage und Naͤchte auf dem Transport nach
dem Lazarett. Doch auch dies iſt nun gluͤcklich
uͤberſtanden. Mach Dir alſo weiter keine Sorgen
um mich. Gruͤße die liebe, kleine Lala und beſuche
mich bald. Karl.“

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Was fuͤr ein Ausbund von Unbegreiflichkeiten
iſt doch die Menſchenſeelel Eben noch waͤlzte ich
voll Sorgen den Gedanken in meinem Hirnkaſten
hin und her: wie mag die Schulter zerſchoſſen
ſein, da Karl es fuͤr geraten hielt, ſeinem Bericht
gleich einen Beruhigungsſatz vorauszuſchicken! Und
im Augenblick darnach bringe ich es fertig, dir,
liebe, kleine Lala, mit dem vergnuͤgteſten Laͤcheln
der Welt zuzurufen: Dein Bub hat Gluͤck ge⸗
habt — er iſt nur ganz leicht an der Schulter
verwundet. Und waͤhrend wir uns in aufregen⸗
der, mehr und mehr ſich ſteigernder Gemuͤts⸗
wallung all die einzelnen Gluͤcksfaktoren einander
gegenſeitig vorhielten, daß es doch immer nur
die linke Schulter ſei und darum im ſchlimmſten
Falle doch nur der linke Arm ſteif und unbrauch⸗
bar werden koͤnne, wollte es mir faſt ſcheinen, als
waͤre dir, liebe, kleine Lala, die Verwundung,
bevor du ſie nur geſehen, ſogar noch etwas zu
leicht, ſobald naͤmlich die Moͤglichkeit in Betracht
gezogen wurde, daß dein Karl ja dann leicht ein
zweites Mal wuͤrde ins Feld ruͤcken muͤſſen.
Nun kamen wunderſchoͤne Tage fuͤr dich, liebe,
kleine Lala, Tage der Entſpannung, der Erloͤſung

von all der aufreibenden Qual, die das jeden

Augenblick auf das Schlimmſte Gefaßtſeinmuͤſſen

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52 zeταnEesDDEesSDrEesDeEesSEes*DEesOress

mit ſich brachte. Du haſt die lange, beſchwerliche
Eiſenbahnfahrt nicht geſcheut, du haſt dein großes,
blondes Kind zweimal im Lazarett beſucht, haſt
ihn zwar koͤrperlich ſchwach und ſeeliſch herunter⸗
gekommen gefunden — aber der Geſamteindruck,
den du mit nach Hauſe brachteſt, war doch ein
durchaus beruhigender fuͤr dich. Du ließeſt dir von
den Lazarettaͤrzten verſichern, daß die Schulter⸗
verletzung nicht lebensgefaͤhrlich ſei, du ließeſt dir
von ihnen ſagen, daß weder ein Knochen zertruͤm⸗
mert, noch ein wichtiger Nerv oder ein groͤßeres
Blutgefaͤß zerriſſen ſei, du frugſt deinen Liebling
in der Stunde wohl ein dutzendmal, ob er viel
Schmerzen auszuſtehen habe, woraufhin er alle⸗
mal, die kleinen, blendend weißen Zaͤhne zeigend,
mit ſeinen lieben, klaren, dunkelbraunen Augen
dich anlachte und ſo ſchelmiſch wie in fruͤheren
Tagen den Blondkopf ſchuͤttelte.
Du rechneteſt mit ihm die Tage, die Stunden
aus, wann er wieder ſo weit hergeſtellt ſein wuͤrde,
daß du ihn mit nach Hauſe in deine muͤtterliche
Pflege nehmen koͤnnteſt. — Das Gluͤcksgefuͤhl,
den bald wieder ganz zu beſitzen, um den du
lange und bange Tage und Naͤchte in Sorge

und Not zugebracht, hatte dich blind gemacht,

liebe, kleine Lala, daß dir ſo manches entging,

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was in den blaſſen, von koͤrperlicher und ſeeli⸗
ſcher Pein angenagten Zuͤgen des Verwundeten zu
leſen ſtand. Und wenn du wirklich einmal Ver⸗
dacht ſchoͤpfen wollteſt, dann reichte der herrliche
Wille deines Karl aus, um dieſen Verdacht mit
irgendeiner gut geſpielten Ausgelaſſenheit oder mit
einem ſchnoddrigen Witze fortzuwiſchen.
In dieſen Tagen, da du deinen Einzigen im
Lazarett geborgen und gut aufgehoben wußteſt,
fing ein neues Leben fuͤr dich an, liebe, kleine Lala.
Du wurdeſt wieder jung und froh. Wenn du
im Hauſe wirtſchafteteſt, ſangſt du wieder deine
alten, trauten Kinderweiſen vor dich hin, wie
ehedem. Wo immer du gingſt, wo immer du zu
tun hatteſt im Hauſe — der Bub hing dir am
Schurzbendel, wie der Schluͤſſelbund am Guͤrtel,
genau wie in jener ſchoͤnen, laͤngſt vergangenen
Zeit. Aber es war beileibe nicht der große Karl
mit der zerſchoſſenen Schulter, der da im Geiſte
auf Schritt und Tritt neben dir herging, ſondern
immer nur das kleine, molligrunde Karlemaͤnnchen
mit ſeinen herzigen Gruͤbchen in Kinn und Paus⸗
backen und mit dem ſeidenweichen, leuchtenden
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Als ich in dieſer Zeit einmal unvermutet ins
Zimmer kam, ſah ich die liebe, kleine Lala an ihrem

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Naͤhtiſche ſitzen. Aber das zarte Mutterhaͤndchen
ließ diesmal nicht Nadel und Zwirn emſig auf
und ab gleiten, ſondern es verſteckte mit etwas
uͤbereilter Haſt ein Buͤchlein unter dem Naͤhkoͤrb⸗
chen. Weshalb das verlegene Erroͤten, liebe, kleine
Lala — — ? Weshalb laͤßt du dein koͤrperliches
Auge da draußen vor dem Fenſter etwas ſuchen,
was dein geiſtiges Auge drinnen in dir ſelbſt
laͤngſt gefunden hat? Ich habe ja doch das Buͤch⸗
lein mit dem braunroten Samteinband deutlich
erkannt. Ich brauche nicht erſt zu warten, bis du
das Zimmer verlaſſen, um das Buͤchlein unter
dem RKoͤrbchen hervorzuziehen und mich zu uͤber⸗
zeugen, daß du wieder einmal in der von dir
verfaßten „Kinderchronik“ geleſen haſt, deren Her⸗
ausgabe du jedem Verleger hartnaͤckig verweigerſt.
Nein, liebe, kleine Lala, zu ſchaͤmen brauchſt du
dich deshalb wahrhaftig nicht! Es ſind durchaus
keine Kindereien, wenn du die einzelnen Wachs⸗
tumsphaſen deiner Kinder, wenn du die aͤußeren
Merkmale ihrer inneren Menſchwerdung fuͤr wich⸗
tig genug haͤltſt, daß ſie aufgezeichnet und ſo
einer ſpaͤteren Nachpruͤfung zugaͤnglich gemacht
werden. Es iſt durchaus nichts Laͤcherliches daran,
wenn eine Mutter dafuͤr ſorgt, daß ſie ſpaͤter ein⸗
mal auf Tag und Stunde genau anzugeben weiß,

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wann bei ihrem Kinde das erſte Zaͤhnchen durch⸗
brach, oder wie es ſich zu Hauſe benahm, nachdem
es vom erſten Schulgange heimgekommen.
O moͤchten doch alle deutſchen Muͤtter ſo wie du,
liebe, kleine Lala, ein Diarium uͤber den Werde⸗
gang ihrer Kleinen fuͤhren, und ſich auch ſpaͤterhin
recht haͤufig in dieſe Art von Leſeſtoff vertiefen!
Es iſt das ureigenſte, heilige Recht einer Mutter,
ſich ihr Leben lang an dem zu erfreuen und zu er⸗
bauen, was wie ihr Kind ſo ganz und gar das
Ergebnis ihrer liebevollen Lebensmuͤhen iſt. Kann
es für eine wahre, deutſche Mutter eine reinere,
erhebendere Andacht geben, als im Lebensbuche
ihres Kindes zu blaͤttern?

*½
* *

Nun galt es, das Herz feſtzuhalten mit beiden
aͤnden, damit es nicht zerſpraͤnge vor jaͤhem
Schreck, damit es nicht zuſammenkrimpte von all
dem bitteren Weh. Ja, du haſt recht, liebe, kleine
Lala, es war wirklich das Schlimmſte, was dir in
deinem bisher an Sorgen ganz gewiß nicht armen
Leben widerfahren. Noch immer ſeh ich deine
verglaſten Augen, wie ſie auf den gelben Zettel
hinſtarren, als muͤßten ſie von dort einen grim⸗
migen, unerbittlichen Feind verjagen.

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56 O2τGHDeSOEeSOeeOeee ee O eeen

Aber es half nichts; die blauen, mit klotzig
groben Buchſtaben geſchriebenen Worte ließen ſich
mit Blicken nicht fortwiſchen. Kalt und grauſam
wirkten ſie, wie zehrendes Gift, und deine Seele
kruͤmmte ſich und baͤumte ſich auf unter ſeiner
Wirkung, wie zarte Blaͤtter im Gluthauche des
ſie beruͤhrenden Feuers.
Das haſt du gut gemacht, Schickſal — du ver⸗
ſtehſt dich meiſterhaft aufs Menſchenfoppen — das
muß man dir ſchon laſſen. — Und daß du fuͤr dein
grauſames Spiel keinen Wuͤrdigeren gefunden, als
gerade die liebe, kleine Lala, das gereicht dir ſchon
zu ganz beſonderem Kuhmel
„Im Befinden Ihres Sohnes iſt unerwartet eine
Verſchlimmerung eingetreten — —“ Du konnteſt
ihn nicht ausdenken, den tieferen, grauſigen Sinn,
der dieſen anſcheinend ſo alltaͤglichen Telegramm⸗
worten zugrunde lag. Gottlob, daß du es nicht
konnteſt. Dein Mutterherz brachte es nicht uͤber
ſich, an die Ungeheuerlichkeiten zu glauben, mit
denen die Realitaͤt der Dinge uns Menſchen heim⸗
ſucht. Nie in deinem Leben haſt du dich aͤngſtlicher,
gewiſſenhafter, peinlicher an den Wortlaut eines
Skriptums gehalten, wie gerade in dieſem Falle.
„Schlimmer“ iſt noch lange nicht am „Schlimm⸗
ſten“. Wer konnte von dir verlangen, gerade hier

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den Superlativ mit dem Komparativ zu ver⸗
wechſeln? Es wird etwas Fieber hinzugekommen
ſein, redeteſt du dir ſelbſt ein — das ſoll bei
linksſeitigen Schulterwunden leicht vorkommen. So
glatt, wie es anfangs den Anſchein hatte, mein⸗
teſt du, koͤnne es mit deinem Buben nicht ver⸗

laufen — das verlangteſt du ja gar nicht —
du ſeiſt in dieſer Beziehung vom Schickſal ganz
gewiß nicht verwoͤhnt — du wollteſt Geduld

haben und die Muͤhſal der Krankenpflege gern
ſelbſt uͤbernehmen — du habeſt deinen Karl bis zu
ſeinem fuͤnfundzwanzigſten Lebensjahre noch im⸗
mer wieder geſund gepflegt.
Ja, liebe, kleine Lala, es war die truͤbſeligſte,
troſtloſeſte Reiſe, die wir je zuſammen gemacht
haben — die Fahrt zu unſerem Buben ins Lazarett
der Landeshauptſtadt. Der Regen goß in Stroͤ⸗
men vom Himmel, waͤhrend wir auf der Land⸗
ſtraße dem Auto entgegengingen, das uns nach der
Bahn bringen ſollte. Der Himmel grau, die Straße
grau, der Fluß grau und — unſer Innerſtes,
unſer Gemuͤt, unſere Seele grau. Wir fuͤhrten uns
ſchweigend an der Hand, unſere Augen begegneten
ſich in grauer Hoffnungsloſigkeit und ſagten uns
wortlos, daß wir vor der dunkelſten der Linien
ſtaͤnden, die unſer Lebensſpektrum durchziehen.

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Das Auto raſte, die grauen Pfuͤtzen durchwuͤh⸗
lend, wie ein Geſpenſt uͤber den Weg.
Es war erſt der zweite Kriegsmonat und nur
ein einziger Zug taͤglich fuͤr die Befoͤrderung von
Zivilperſonen vorgeſehen. Was haͤtten wir ange⸗
fangen, wenn wir um zwoͤlf Stunden zu ſpaͤt ge⸗
kommen waͤren, wenn dein Einziger in der Zwi⸗
ſchenzeit gar — — Nein, nein — Schickſall So
unmenſchlich konnteſt nicht einmal du ſein, wenn
du es dir auch zehnmal vorgenommen hatteſt,
gerade die liebe, kleine Lala auf Grund der dir
eingefleiſchten Bosheit und Tuͤcke zu drang⸗
ſalieren.
Der Zug ſtand in der Halle. Faſt beſinnungs⸗
los vor Atemnot, mit vor Anſtrengung und Er⸗
regung zitternden Gliedern ließen wir uns in
den naͤchſten beſten Wagen ſchieben. Wir merkten
gar nichts von der Abfahrt. Erſt als der Zug
ſchon laͤngſt in Bewegung war, ſetzte ganz all⸗
maͤhlich auch unſere normale Sinnestaͤtigkeit wie⸗
der ein. O waͤren wir doch bewußtlos geblieben,
bis wir das Ziel unſerer Reiſe erreicht hatten!
Denn nichts Schrecklicheres fuͤr ein vom Schickſal
auf die Folter geſpanntes Menſchenherz gibt es,
als viele Stunden unter fremden, gleichguͤltigen
Menſchen zubringen zu muͤſſen, denen die Signa⸗

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tur des Alltaͤglichen oder gar der Gemeinheit auf
den Geſichtszuͤgen geſchrieben ſteht.
Die altbekannten Stationen wollten kein Ende
nehmen. Und hatte der im Schneckentrab dahin⸗
kriechende Zug gluͤcklich eine Halteſtelle erreicht,
dann kroch er immer wieder ein gut Stuͤck Wegs
zuruͤck, um die an den Stationen angehaͤuft ſtehen⸗
den Guͤterwagen anzuhaͤngen und mitzunehmen.
Zuletzt hatte er eine ſolche Laͤnge erreicht, daß
die Kraft der Maſchinen zur Anfahrt nicht mehr
ausreichte, daß ſie ſo und ſo oft anſetzen mußten,
um endlich den vielgliederigen Wagenwurm wie⸗
der flott zu bekommen.
Du ſprachſt in all der qualvoll langen Zeit
kein Wort, liebe, kleine Lala. Eingekeilt ſitzend
zwiſchen dem abſcheulich dicken Viehhaͤndler, deſſen
ſchmutzig blauer Kittel unſagbar widrige Duͤfte
aushauchte, und zwiſchen der ſchreiend modern auf⸗
getakelten Ladenjungfer, die eine grasgruͤne Birne
um die andere ihrem ſaffianledernen KReiſetaͤſchchen
entnahm und in ihrem unſchoͤnen, ſinnlichen Munde
verſchwinden ließ, behielt der Blick deiner dem
Gegenwartsleben entruͤckten Augen unentwegt ein
und dieſelbe Richtung bei. Was da von dir in den
langen, bangen Stunden dieſer entſetzlichen Eiſen⸗
bahnfahrt die Holzbank des unwirſch ruͤttelnden

O2450265 e eeeeSeeeeeee eee eeee eeeeen

60 εμαννιπινορανRννwnď -–4DeEesSOEeESGOEesS

und ſchuͤttelnden Wagens druͤckte, war nur deine
Koͤrperlichkeit. Deine Seele wußte von alledem,
was rings um dich hin vorging, nichts. Dieſe
war ihrer der Materie und deren Bewegungs⸗
geſetzen unterworfenen Huͤlle weit vorausgeeilt.
Sie umſchwebte in dem großen, lichten Lazarett⸗
ſaale das Schmerzenslager deines blonden Buben,
ſie war vollauf damit beſchaͤftigt, zu ergruͤnden,
in welcher Verfaſſung ſie ihn dort wohl an⸗
treffen wuͤrde.
Es gibt im Umfange der endlichen Welt nur
Scheinewigkeiten. So langten auch wir zuletzt
in der Landeshauptſtadt an. Der dürre Klepper, der
unſer Gefaͤhrt vor das Lazarett zog, hatte die
Schnelligkeit eines Sturmwindes, verglichen mit
der Eiſenbahnſchnecke, die uns durch ihre Lahm⸗
heit um koſtbare, um unerſetzliche Stunden brachte.
Man fing uns am Portal des Lazaretts ab,
man dirigierte uns in die Privatwohnung des
Arztes, der Karl ſeither behandelt hatte. Wir
ſtiegen alſo wieder ein. Der Klepper zog an und
der Wagen rollte, monoton klirrend und klappernd,
nach der uns genannten Straße des Arztes. Jetzt
zum erſten Male las ich in deinen Augen, daß
in deine arme, gequaͤlte Seele ein dunkles Ahnen
ſich einſchlich. Es daͤmmerte alſo auch dir, daß

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mit dem Schlimmeren ebenſo gut das Schlimmſte
gemeint ſein konnte. Eiskalt lief es mir den Ruͤcken
hinab. Jedes Wort, das ich zu deiner Beruhigung
hervorzupreſſen verſuchte, blieb mir im Halſe
ſtecken. Nur deine zitternde, kleine Hand konnte
ich faſſen und ſie mit Kuͤſſen bedecken.
„Der Arzt wird unſeren Karl, nun es ſchlimmer
mit ihm geworden, in ſeine Privatklinik getan
haben —“, hauchten deine wie vom Krampf ge⸗
feſſelten Lippen faſt unhoͤrbar. Arme, liebe, kleine
Lala, noch einmal war es deiner verzweiflungsvoll
ringenden Seele gegluͤckt, durch das Hintertuͤrchen
der Moͤglichkeiten zu entſchluͤpyfen. — Was half es?
Standen wir doch bereits vor dem ehernen Tore
der Gewißheit. Ich zog die Klingel. Das Tor
oͤffnete ſich. Wir traten uͤber die Schwelle und
ſtanden vor dem Lazarettarzt, vor unſerem Schick⸗
ſal.
Wenn du, liebe, kleine Lala, in der Nacht, die
auf jenen Tag folgte, an dem du deinen Karl
zum zweiten Male im Lazarett beſucht, ihn heiter
und guter Dinge gefunden hatteſt, von einem
Traume heimgeſucht worden waͤreſt des Inhalts,
daß dir der Lazarettarzt mitteilte: Ihr lieber Sohn,
der praͤchtige Menſch, iſt mir unter dem Sezier⸗
meſſer geſtorben —; im Augenblicke, da ich

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das Geſchoß aus der Wunde entfernte, blieb ſein
SHerz ſtille ſtehen — du haͤtteſt am anderen Mor⸗
gen dieſen Traum als einen ſchweren, tuͤckiſchen
Trugalp ſchaudernd abgeſchuͤttelt, vielleicht auch mit
uͤberlegenem Laͤcheln bemerkt: So etwas kann man
doch nur traͤumen. Und eben dieſer Traum iſt
dennoch zur Wirklichkeit geworden — — —
Daß du ſelbſt noch lebſt, liebe, kleine Lala, daß
du mir erhalten geblieben biſt, trotzdem deine Ohren
die graͤßliche Kunde Wort fuͤr Wort haben auf⸗
nehmen und an dein Bewußtſein weitergeben
muͤſſen, betrachte ich als das groͤßte Wunder,
das ſich die Natur mit einem ſo ſubtilen Etwas,

wie es die Seele einer echten deutſchen Mutter iſt,

je hat leiſten koͤnnen. Und du weißt es ſelbſt
auch am beſten, wie ſehr ich der guͤtigen Natur
hiefuͤr danke. Aber ich habe mir dieſes Wunder
auch verdient. Denn lieber ließ ich mich leben⸗
dig durch die Hoͤlle ſchleifen, als daß ich jene
fuͤrchterlichen Sekunden noch einmal erleben moͤchte,
da deine arme, vom Schickſal getaͤuſchte Seele
in ihrer Not an jene letzte dunkle Kammer pochte,
in der das Gorgonenhaupt des Wahnſinns lauert.
„Wer ſagt, daß mein Karl tot ſei —? Sie — ja
Sie haben ihn gemordet —!“ Dein guͤtiger Mund,
liebe, kleine Lala, der es nie unterlaͤßt, ſelbſt der

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Mitmenſchen offenkundige Suͤnde zu entſchuldigen,
er war in jenen fuͤrchterlichen Sekunden imſtande,
dem Arzt die unverdienten, toͤdlich verletzenden
Worte der Anklage ins Geſicht zu ſchleudern.
Der Ausdruck deiner Augen zerriß mit ſeinem un⸗
ausſprechlichen Weh mein Innerſtes, daß ich haͤtte
wild aufſchreien moͤgen, wie ein zu Tode getroffe⸗
nes Tier. Und der Arzt, der kuͤhlen Blutes Glie⸗
der amputiert und Schaͤdeldecken durchſaͤgt, der
große, breitſchulterige Huͤne, er weinte wie ein
Kind, ſo ſehr uͤberwaͤltigte ihn dein Blick, der
aus einer Welt kam, in der die hoͤchſte menſch⸗
liche Todesnot und Verzweiflung heimiſch waren.
Ja, liebe, kleine Lala, dein großer, blonder Bub
hat fuͤr das Vaterland ſchwer gelitten, aber ich
hab um deinetwillen gewiß ebenſo viel gelitten.
Immer und immer wieder zwingt mich ein unbe⸗
ſtimmtes Etwas in meinem Innern, mir dieſe
fuͤrchterlichen Sekunden mit ihrem grauſigen In⸗
halt klar und deutlich zu vergegenwaͤrtigen. Ich
ſprang an die Seite des Arztes. „Sie wird mir
noch wahnſinnig — helfen Sie — —, flehte ich,
ſelbſt halb beſinnungslos, in meiner Not ihn an.
Da ſah ich, wie ſein Arm ſich weit ausſtreckt,
und wie der Zeigefinger ſeiner rechten Hand auf
den Knopf einer elektriſchen Klingel druͤckt. Und

2./

64 CeeαDeS Dee DeS DDeA eeS Deee eeee

wie im Maͤrchen oͤffnete ſich die Wand. Eine zart
und ſchlank gebaute, ſchwarz gekleidete Frauen⸗
geſtalt entſchwebt ihr, naͤhert ſich dir, liebe, kleine
Lala, geraͤuſchlos und faßt deine mit einem unſicht⸗
baren Feinde ringenden Haͤnde. Ihre im Traͤnentau
mild glaͤnzenden Augen verſenkten ſich wie bannend
in die deinigen und ihr lieblicher, edelgeformter
Mund haucht dir die Worte ins Ohr: „Er war unſer
aller Liebling — Arzte und Pflegerinnen ver⸗
woͤhnten ihn — der ganze Lazarettſaal hatte einen
roſigen Schimmer angenommen von ſeinem ſon⸗
nigen, menſchenfreundlichen Weſen.“
Damit war das herrliche Wunder vollbracht.
Das furchtbare Geſpenſt verließ grinſend und
zaͤhnefletſchend dein armes, gequaͤltes Gehirn. Dein
kleiner, zarter Leib ſchuͤttelte ſich wie in Kraͤmpfen.
Deinen in die Bewußtſeinswelt zuruͤckkehrenden
Augen entquollen Stroͤme Linderung bringender
Traͤnen, und mit der aus den letzten Tiefen deiner
Seele kommenden Klage auf den Lippen: „O —
mein Karl — mein einziger, großer, blonder, ſon⸗
nig heiterer Bub!“ ſtuͤrzteſt du zu Boden wie ein
vom Gewitterſturm jaͤh umgebrochenes Baͤumchen.
Und wenn ich tauſend Jahre alt wuͤrde, dieſe
fuͤrchterlichen Sekunden — ich koͤnnte ſie nicht ver⸗
geſſen.

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Still, o ſtill, liebe, kleine Lalal Warum ſollte
ich nicht wiſſen, was dein Sinnen und Sein er⸗
fuͤllt, was deine Seele umtreibt — ruhelos, auch
ohne daß du den Mund zum Sprechen oͤffneſt?
Ich hab dir ſchon einmal geſagt, daß ich dich
Naͤchte hindurch im Zwiegeſpraͤch mit deinem Karl
belauſche. Ich weiß, daß du ihn jetzt wieder in
ſeinem ſchoͤn weiß- und gruͤngeſtrichenen Bade⸗
zuͤberchen plaͤtſchern laͤßt, dich koͤniglich freuend
uͤber die molligrunden, prall gefuͤllten Beinchen
und Armchen, die ſo mutwillig um ſich ſchlagen.
Du lachſt mit ihm, wenn er ſich mit den drollig
dicken Patſchhaͤndchen die von Waſſer triefenden
Haarſtraͤhnen aus den luſtig blinzelnden Gucker⸗
chen fortwiſcht. Nun nimmſt du den Zappeln⸗
den heraus und ſtellſt ihn auf die Bodenmaͤtte.
Nun reibſt du den waſſerglaͤnzenden Nacktfroſch
trocken, bis ein gelindes Kot unter der ſamtigen
Haut erbluͤht. Der blonde Haarſchopf wird einer
Extrabehandlung unterworfen — und nimmer ſteht
dabei der Mund des Kleinen ſtill. Und nimmer
erlahmt deine Geduld, ihm Red und Antwort zu
ſtehen, und nimmer verſagt deine gute Laune,
dein froher Mut, wenn es gilt, mit einem luſtigen
Scherz das ſilberhelle, herzerfriſchende Lachen dei⸗
nes Karlemaͤnnchens zu wecken. Nun traͤgſt du den
Oρ24 Oe ee ee Seeee e eee Dee
5

66 26S DSS eeSe eee eeen eee eeeee eeee

ſorgfaͤltig in ein großes, warmes Leinentuch Ver⸗
packten auf den Mutterarmen in ſein vorgewaͤrm⸗
tes Bettchen, den blonden Haarſchopf durch einen
weißen Turban vor allzu ſchneller Abkuͤhlung be⸗
ſonders ſchuͤtzend. Der ſo zum Tuͤrken gewordene
Maͤnne faltet ohne Geheiß die Haͤndchen, zieht
die deinigen dicht zu ſich herab und druͤckt ſie
gegen ſein warmes, von Geſundheit und Wohlbe⸗
hagen ſchwellendes Koͤrperchen.
Er ſpricht ſein: J
„Muͤde bin ich — geh' zur Kuh',
Meine Augen fallen zu“
anfangs in bedaͤchtigem, faſt paſtoral wuͤrdigem
Tonfall, der dann an Feierlichkeit ſtetig abnimmt,
je mehr die Schnelligkeit der aufeinander folgen⸗
den Worte zunimmt. An den uͤberſtuͤrzten Schluß:
„Amen — gute Nacht“ fuͤgt er dann noch in ein
und demſelben Atemzuge ſein: „Bleib noch ein bißl
bei mir“ an — und du, gute, liebe, treue Mutter, du
verſagſt deinem Karlemaͤnnchen ſeinen Wunſch
nicht, wenn dich der krampfhaft zum Bettchen her⸗
abgebeugte Ruͤcken auch noch ſo ſehr ſchmerzt.
Ja, du ſagſt ihm noch die Ammenuhr vor, oder
du erzaͤhlſt ihm gar das KRotkaͤppchen oder das
Schneewittchen und haͤltſt ſtandhaft aus, bis das
regelmaͤßige Atmen deines Lieblings dir verbuͤrgt,

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daß er eingeſchlafen iſt und nunmehr deiner ſor⸗
genden Hut bis zum kommenden Morgen ent⸗
raten kann.
Oft auch, wenn es ganz ſtill um das Haus hin
iſt, hoͤre ich dich das:
„Reit' Buͤblein reit',
Der Weg iſt nicht mehr weit“
herſagen. Dann drehe ich mich von der Seite
auf den RKuͤcken, um beſſer hoͤren zu koͤnnen. Der
Schlaf verfluͤchtet ſich mehr und mehr, bis ich

zuletzt mit weit geoͤffneten Augen in die alles

Koͤrperliche verhuͤllende Finſternis ſtarre. Und nun
ſpielt ſich vor ihnen ein gar ſeltſam Geſchehnis
ab. Sie ſehen die liebe, kleine Lala wieder vor
ihrem Naͤhtiſchchen ſitzen und zwar an dem Fen⸗
ſter, das auf den großen Hof ihres elterlichen Hauſes
muͤndet. Die Mutter hat ihr Karlemaͤnnchen vor
ſich auf dem Naͤhtiſche. Auf den runden Kinder⸗
knien liegt die Kinderluſt oder der Struwelpeter
aufgeſchlagen — und die Mutter lieſt und lieſt
— unermuͤdlich — unverdroſſen. — Wenn ſie aber,
um die Sache etwas abzukuͤrzen, das eine oder das
andere Verslein uͤberſpringen will, gleich deutet
da der kleine Quaͤlgeiſt mit dem herzig rundlichen
Zeigefingerchen auf den ausgelaſſenen Vers und
verlangt mit der Befehlsmiene eines Gerichts⸗

O4SS OAS D4SS0GREeS ODDEeS DeSOD465
5*

68 C2 OSOES OeS OeeS es D eeeene

praͤſidenten auf dem Geſichtchen ſein ihm zukom⸗
mendes Recht. Der Schelm hatte ja vom Leſen
noch keine Ahnung. Aber ſein fuͤr Bild, Symmetrie
und Raumvorſtellung aͤußerſt empfaͤngliches Auge

konnte an den Intervallen der Bildſeite mit Leich⸗

tigkeit auch die Verszahl kontrollieren.
Dann wieder ſeh ich dich, liebe, kleine Lala, deut⸗
lich vor mir, wie du Karls Waͤſchekofferchen
packſt, das du ihm regelmaͤßig nach Muͤnchen
ſchickteſt. Die Waͤſcheſtuͤcke alle peinlich genau auf
ihre Unverſehrtheit hin gepruͤft und huͤbſch in
Haͤuflein geordnet. Und bevor du den Deckel uͤber
das angefuͤllte Kofferchen ſtuͤlpſt, holſt du mich
herbei, ſchiebſt das oberſte Waͤſcheſtuͤck etwas bei⸗
ſeite, daß ich gerade noch die Ecke einer Schoko⸗
ladetafel oder einer Suͤßigkeitsduͤte darunter her⸗
vorlugen ſehe. „Das freut ihn am meiſten, wenn
er ſo etwas Unerwartetes zum Schlecken ent⸗
deckt —“, ſagt mir das Leuchten auf deinem lieben
Geſichtchen, waͤhrend du den Deckel uͤber den Koffer
ſchiebſt und die Riemen ſorglich verwahrſt.
Bisweilen auch geſchieht es, daß du mir des
Morgens beim Fruͤhkaffee in freudig erregter Stim⸗
mung erzaͤhlſt, was du des Nachts mit deinem
Einzigen erlebt haſt. Dann biſt du allemal noch
ſo nachhaltig von der Gluͤckſeligkeit hieruͤber er⸗

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460

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fuͤllt, daß du mein Laͤcheln gar nicht bemerkſt.
Dieſes mein Laͤcheln aber wuͤrde dir andeuten,
daß ich von deinem Erlebnis bereits Kunde er⸗
halten habe, und zwar durch dein lebhaftes, lautes
Traͤumen.
.* * *
Ja, liebe, kleine Lala, nun naht ſich dein ſchlimm⸗
ſter Geburtstag mit Kieſenſchritten ſeiner erſten
Verjaͤhrung. Welch ein Kontraſt, wenn du ihn
mit deinem letzten Geburtstag vor dieſem ungluͤck⸗
ſeligen Kriege vergleichſt! Ja, damals ſahſt du
die zwei Freunde am hellichten Tage und mit
wachen Augen als Traumgeſtalten vom Walde
herab durch die Wieſen und Felder auf unſer Haͤus⸗
chen zuſchreiten — wer haͤtte da gedacht, daß ſie
in ſo kurzer Zeit wirklich zu Traumgeſtalten
wuͤrden?
Paul wohnte den Sommer uͤber wieder bei uns
außen, um ſich in der laͤndlichen Stille, in der
Abgeſchiedenheit von allen Zerſtreuungen der Stadt
auf ſeinen Doktor vorzubereiten. Kurze Zeit vor
deinem Geburtstag verreiſte er mit der Begruͤn⸗
dung, in der Berliner Staatsbibliothek von einer
wichtigen Handſchrift Einſicht nehmen zu muͤſſen.
Du, liebe, kleine Lala, warſt als bekannte Fruͤh⸗

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70 O2επ τπDESECOS DS De ees eeene

aufſteherin die Erſte auf den Beinen. Du hatteſt
ſoeben im Garten draußen den Huͤhnern ihr Futter
vorgeworfen, du ſtandſt hinter den Heckenroſen,
die das Huͤhnerhaͤuschen zum Teil verdecken und
ließeſt die Augen uͤber die Felder hin bis hin⸗

auf zum Akazienwaͤldchen des Heidenknoͤrzels

ſtreifen.
Es war ſo ein richtiger Sommerſonntagmorgen.
Die Sonne hatte gerade die Kimme des Schlier⸗
bacher Bergruͤckens uͤberſtiegen und ſtreute ihre
goldſchimmernden Strahlenbuͤſchel in Fuͤlle uͤber
das noch im Schlafe daliegende Neckartal aus.
Droben im Waldesdaͤmmern des Lindenrieds gluͤhte
ein Ziegeldach um das andere rot auf. Stroͤme
kraͤftig wirkenden, goldgelben Lichtes draͤngten ſich
durch die runden Giebelfenſter in die Dachkammern
hinein. Und der blaͤuliche Duft, der bald dar⸗
nach aus den Kaminen aufſtieg und als roſig
angehauchtes Woͤlkchen uͤber der Talmulde ſchwebte,
gab Kunde davon, daß die Sonne auch hinter

roten Ziegeldaͤchern ihre Kolle als Allbeleberin zu

ſpielen weiß. Das Gleißen uͤber den taufriſchen
Wieſenhaͤngen, die Lichtfuͤlle der Millionen von
Diamanttropfen, die von Baum und Strauch aus⸗
ging, drang blendend in deine Augen, daß du
deine beiden Haͤnde als Schirm vorhalten mußteſt.

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60

24SS DASE& ODEESE CDSE DEEA&α HG Deen

Druͤben ragte das Tuͤrmchen der Stiftskirche uͤber
dem kupferig rot ergluͤhenden Domgewoͤlbe der
weithin ſichtbaren Blutbuche empor, und wie du
eben deinen am Tiefblau des Himmels hintaſten⸗
den Blick auf der tannendunklen Kuppe des Koͤpfels
ſich ausruhen ließeſt, da ſtapften, von hellſtem
Sonnengold uͤbergoſſen, zwei Juͤnglingsgeſtalten
uͤber den ſteil zu Tal ſtrebenden Wieſenhang her⸗
unter, einer hinter dem anderen, und jeder trug
einen rieſigen Strauß von Waldgruͤn und Feld⸗
blumen in der Hand.
Du ſchauſt von deiner gedeckten Stellung aus
dem vorderſten ins Geſicht, du muſterſt ſeinen in
der Sonne goldig ſchimmernden, unbedeckten Haar⸗
ſchopf, du erkennſt deinen Karl — aber es ruͤhrt
dich zunaͤchſt gar nicht, daß du da auf einmal,
wie aus dem Himmelsblau herabgefallen, deinen
Einzigen im Sommerſonnenſchein vor dir haſt,
weil du das Ganze fuͤr einen Spuk, fuͤr einen
Sinnentrug, fuüͤr einen am hellen Tag getraͤum⸗
ten Traum haͤltſt. Allein der vermeintliche Trug
zeigt ſich von erſtaunlicher Lebensfaͤhigkeit, und
du ſtellſt in unbegreiflichem Gedankenwirrſal bei
dir ſelbſt feſt, daß ſo, gerade ſo, alſo jung, ſchoͤn
und kraͤftig wie Apoll, dein großer, blonder Bub
durch die Gefilde der Seligen ſchreiten muͤſſe.

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Ja, liebe, kleine Lala, ich will es dir gern glau⸗
ben, daß du dich damals mit deinem Karl ſo ganz
von ungefaͤhr in eine Welt verſetzt ſahſt, die weit,
weit jenſeits dieſer irdiſchen gelegen iſt. Das Mi⸗
rakel fand erſt dann ſeine natuͤrliche Deutung, das
Bewußtſein von deiner und deines Sohnes drei⸗
dimenſionaler Koͤrperlichkeit brach ſich erſt dann
wieder bei dir Bahn, nachdem du Paul als den
einige Schritte hinterher ſtapfenden Begleiter dei⸗
nes Karl erkannt hatteſt. Ihm kam alſo das Ver⸗
dienſt zu, dir dieſe eigenartige Geburtstagsuͤber⸗
raſchung bereitet zu haben. Er war der eigent⸗
liche Urheber des gewiß ſeltenen Seelenzuſtandes,
daß du dich mitten im leuchtenden Leben und inner⸗
halb der greifbaren Sinnenwelt, wenn auch nur
fuͤr Augenblicke, in ein waches Traͤumen verſetzt
waͤhnteſt und deinen Karl, den du doch in Muͤnchen
wußteſt, fuͤr eine viſionaͤre Geſtalt hieltſt.

*
* *

Ich verſtehe, was du ſagen willſt, liebe, kleine
Lala. Ich brauche nur deinem traumverlorenen
Blick zu folgen, den du von deinem Naͤhtiſch⸗
fenſter aus, taͤglich wohl hundertmal, uͤber das
grell weiße Band der Landſtraße da drunten
ſchweifen laͤßt — Schillers Wallenſtein hat es

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ausgeſprochen fuͤr dich, das ſchickſalſchwere Wort,
und du biſt nun in der uͤblen Lage, es ihm ſo
ganz in tiefſter Seele nachempfinden zu müſſen.
„Die Blume iſt hinweg auch aus deinem Leben“,
liebe, kleine Lala, und auch du ſiehſt es „kalt und
farblos vor dir liegen“. Dein eigentliches Leben
begann mit Karls Geburt und endigte mit Karls
jaͤhem Tode, den ihm ein voͤllig unbekannter Mit⸗
menſch, ein Franzmann, bereitet hat. Dein Leben
vordem war nur die Vorbereitung zu dieſem
eigentlichen Leben, und dein gegenwaͤrtiges Leben
iſt nur noch ein halbes Leben, eine zweite, ver⸗
blaßte Auflage deines eigentlichen Lebens.
Wenn du tagsuͤber den dir in Fleiſch und Blut
uͤbergegangenen Pflichten einer Hausfrau genuͤgt
haſt, dann brauchſt du nur des Abends im Garten
zu Karls Fenſtern aufzublicken, die glutrot hinter
dem von roſigen Bluͤten uͤberſtreuten Sommer⸗
apfelbaum hervorleuchten, du brauchſt nur in
die freundlich nickenden Blumengeſichter der Stief⸗
muͤtterchen, der Aurikel oder der Narziſſen zu

ſchauen, du brauchſt nur wenige Minuten der

Amſel melancholiſches Floͤten auf dein Ohr wir⸗
ken zu laſſen — und die Vorbedingungen zu die⸗
ſer zweiten, verblaßten Auflage, zu dieſem Ab⸗
klatſch deines eigentlichen Lebens ſind erfuͤllt.

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74 OESEE DEESEE OE DEeS DH OE DEESe

—

Am meiſten macht dir tagsuͤber noch immer die
Frage zu ſchaffen, die wir auch zu Lebzeiten Karls
ſo manchmal eroͤrtert haben, ob denn das Krieg⸗
fuͤhren unter ziviliſierten Menſchen nicht vermie⸗
den werden koͤnne, und wann fuͤr die Menſchheit
einmal der Zeitpunkt gekommen ſei, dieſe atavi⸗
ſtiſche, kulturfeindliche Gepflogenheit endguͤltig fuͤr
abgetan zu halten. Du haſt ja Recht, liebe, kleine
Lala — es beſteht ein grundſaͤtzlicher Widerſpruch
zwiſchen dem „Kriegfuͤhren“ und dem „zZiviliſiert⸗
ſein“.
Aber du kennſt auch die dichteriſche Wahrheit,
daß der „Beſte nicht in Frieden leben kann, wenn
es dem boͤſen Nachbarn nicht gefaͤllt“. Alle und
jede praktiſche Erfahrung beſtaͤtigte eben bisher dieſe
Wahrheit. Solange es auch im ſogenannten ge⸗
ſitteten menſchlichen Geſellſchaftsleben immer noch
Beſtien gibt, die ihre Sippengenoſſen mit Waffen
— das ſind nichts anderes als ziviliſierte Kaub⸗

tierzaͤhne — anfallen, ſo lange wird und kann

eben auch der Krieg unter ziviliſierten Voͤlkern
nicht verſchwinden. Und da auch der ziviliſierte
Menſch, ſchon auf Grund des ihm angeborenen
Selbſterhaltungstriebes, ſich gegen Beſtien zur
Wehr ſetzen muß — und dabei auch unterliegen
kann — ſo wird auch dieſes elendeſte der Elende,

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die heute noch die Kulturmenſchheit geißeln, ſo
bald nicht ausgerottet werden koͤnnen. Den Zeit⸗
punkt jetzt ſchon zu beſtimmen, wann wir einmal
den ewigen Frieden innerhalb der Kulturwelt haben
werden, iſt nicht einmal gar ſo ſchwer. Der Zeit⸗
punkt iſt dann da, wenn eben die grundlegenden
Vorbedingungen zu dieſem ewigen Frieden von der
Geſamtmenſchheit erfuͤllt werden.
Wenn heute der Augenblick gekommen iſt, daß
alle ſo denken, ſo wollen und ſo handeln wie du,
liebe, kleine Lala, dann iſt auch der große Augen⸗
blick da, wo der Krieg im Schoße der Kultur⸗
menſchheit zu einem Unding, zu einer abſoluten
Unmoͤglichkeit geworden iſt.

*
*½ *

Karls Koffer und ſeine Aktzeichnungen, die er
im Herbſte der Akademie vorlegen wollte, ſind
endlich aus Muͤnchen eingetroffen. Damit wurde,
was ich all die Zeit uͤber mit Bangen voraus⸗
ſah, die tiefe, kaum oberflaͤchlich verheilte Seelen⸗
wunde, die dieſer Krieg dir, liebe, kleine Lala,
geſchlagen, von neuem aufgeriſſen. Ich weiß, es
iſt eine Rieſenaufgabe fuͤr dich, die unſagbar viel
Nervenkraft verzehrt, all die Kleidungsſtuͤcke aus⸗
zupacken, die einſt den großen, ſtarken, ſchoͤn ge⸗

OSESESe eee See ee eee eeee eeenen

76 O 2247 6 D266 5 D 246 6 D 246 5 D2 2465 D 24 5 D2 247

bauten und wohl gepflegten Koͤrper deines einzigen
Buben bedeckten, all die vielen Gegenſtaͤnde und
Saͤchelchen, die er ſo unendlich oft zwiſchen ſeinen
geſchickten Fingern gehalten hat, unterzubringen,
ihnen den Platz anzuweiſen, den ſie in ſeiner hei⸗
miſchen Stube ſeit Jahren eingenommen hatten.
Viele Tage, ja Wochen gingen daruͤber hin.
Deine Augen wurden in all der Zeit nicht trocken
und doch haͤtteſt du es nicht zugeben wollen,
haͤtteſt es nicht ertragen, wenn ein anderer fuͤr
dich eingeſprungen waͤre.
Wie oft kamſt du in der Zeit zu mir herab in
meine Stube, ſankſt weinend und erſchoͤpft in mei⸗
nem Schlummerſeſſel zuſammen und klagteſt von
neuem den Himmel an, der dir dies harte Los
beſchieden!
Jedes Zettelchen, dem du einen Gruß an ihn
aufgetragen, jedes Schaͤchtelchen, das du ihm mit
irgendeiner kleinen Überraſchung in ſeinen Waͤſche⸗
koffer geſchmuggelt, hatte er aufgehoben, ſo daß
du in wenigen Stunden wohl hunderte von Malen
im Geiſte die großen, ſchlanken Haͤnde vor dir
ſahſt, die liebkoſend die kleinen Gaben ſtreichelten,
oder die ſonnigbraunen Augen, die dich ſo freund⸗
lich anlachten. Denn er war ſo dankbar fuͤr jede
Kleinigkeit — es brauchte niemals großer, pom⸗

Q225 2265 0 e245 0 227 0G 2245 0266 OeS eeeee

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46

CO2μ OAS O e en ee e eeenn

poͤſer Geſchenke, um ſeinem kindlichen, reinen Ge⸗
muͤt eine Freude zu machen.
Du geſtandſt mir oft, daß es dir unmoͤglich ſei,
weiter auszupacken, ja du miedſt tagelang die ſtille
Stube mit den vielen Bildern an der Wand.
Und doch blieb der Tag nicht aus, da ich dich
wieder hinter der verſchloſſenen Tuͤre kramen hoͤrte,
bis auch die letzte Kofferhuͤlle auf dem Speicher
verſchwunden war. Einmal aber — es war eine
weihevolle Abendſtunde — holteſt du mich herauf
in den vom Sonnengold bis in die hinterſte Ecke
durchleuchteten Raum, in dem noch immer der
freundliche Geiſt unſeres Lieblings umgeht.
Du hatteſt die ſchwere, uͤbermannsgroße Mappe,
an der noch die geſchloſſenen Siegel hingen, in
die Mitte der Stube gezerrt und ſie mit deinen
ſchwachen Kraͤften dem Fenſter gegenuͤber ſo aufge⸗
richtet, daß ſie ſchraͤg an das Buͤchergeſtell an⸗
lehnte.
Du oͤffneteſt mit deinen lieben, kleinen, zitternden
Haͤnden die breiten Schlußbaͤnder der Mappe, du
holteſt eine Zeichnung nach der anderen mit bedaͤch⸗
tigem, ja faſt wehmuͤtigem Ernſt daraus hervor
und ſtellteſt die Skizzen ſo gegen die Wand, daß
ſie von der vollen Abendſonne beſtrahlt wurden.
Ja, liebe, kleine Lala, es iſt ſchon ſol

O245 024S eS ee Seeeee ee eeen eeennn

78 O2S OeSS eS eeeee eeeee eeene eeeee

Wir hielten im engſten Familienkreiſe eine er⸗
hebende und zugleich auch ſchmerzliche Andacht
ab; ſie galt einem im erſten Werden begriffenen
Koͤnnen und Schaffen, das der Genius offenkundig
mit ſeinen Fittichen bereits geſtreift hatte. Trotz
der ſkizzenhaften Ausfuͤhrung dokumentierten alle
dieſe Kreide⸗ und Kohlezeichnungen im Beobach⸗
ten, im Auffaſſen und Entwerfen ſchon etwas von
reiferer Meiſterſchaft.
Es war ein ſchoͤner Augenblick, da wir uns ange⸗
ſichts der Entwuͤrfe gegenſeitig mit gutem Ge⸗
wiſſen geſtehen durften, wie beruhigend, wie troͤſt⸗
lich wir es nun empfinden, unſerem Buben zuletzt
doch noch den ſehnlichſten Wunſch ſeines Lebens
erfuͤllt zu haben, dadurch, daß wir ſeinem extra⸗
vaganten Berufswechſel nicht weiter im Wege
ſtanden. Nein, liebe, kleine Lala, es iſt nicht un⸗
beſcheiden —! Du darfſt den Gedanken ruhig aus⸗
denken und ausſprechen, daß der abſcheuliche Krieg
nicht nur dich um den einzigen Sohn, ſondern auch
die Nachwelt um einen feinfuͤhlenden, kenntnis⸗
reichen, wahren Kuͤnſtler gebracht hat, der leicht
noch einmal Großes haͤtte leiſten koͤnnen.
Ich ſehe dich noch immer vor der letzten der

Skizzen ſtehen. Es war der zweite Verſuch eines

Selbſtbildniſſes und die erſte Olſtudie. Auf der

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dunkel grundierten Leinwand ſtanden noch erſt die
Umriſſe des Bruſtbildes. Das Geſicht war durch
wenige hellere Linien angedeutet. Sie genuͤgten
aber vollkommen, um Ahnlichkeit mit dem Original
erkennen zu laſſen. Der eigenartig uͤber den Kopf
geſtuͤlpte Hut dagegen und der graue Gummimantel
waren in Form und Farbe faſt fertig ausgefuͤhrt.
Lange, lange ruhte dein in feuchtem Glanze
ſchimmerndes Auge auf dieſem Stuͤck Leinwand.
War es doch die letzte Arbeit, an die er vor
der uͤbereilten Heimreiſe Hand angelegt hatte. Und
ſollte ſie doch die Eltern als naͤchſtes Weihnachts⸗
geſchenk uͤberraſchen, wie aus brieflichen Andeu⸗
tungen hervorgeht! Was alles in deinem Innern
vorging waͤhrend der kurzen Zeit, da du vor dem
noch unfertigen Selbſtbildnis ſtandſt — wer ver⸗
moͤchte dies zu ergruͤnden? Aber ich ſehe auch heute
noch den tieftraurigen, wehmutsvollen Blick, der
an dem Bilde hing, der ſich nicht von ihm los⸗
reißen konnte, als ich es, kurz entſchloſſen, an
deiner Stelle in die Hand nahm und in der Mappe
verſchwinden ließ, die ſeitdem von dir nicht mehr
beruͤhrt wurde, ihren Platz zwiſchen Schreibtiſch
und Buͤchergeſtell nicht mehr verlaſſen hat.
An jenem weihevollen Abend reichteſt du mir
dann noch ein Pack Briefe, die zuunterſt in Karls

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Koffer lagen. Ihre Durchſicht war meine Auf⸗
gabe. Viel Schoͤnes fand ich darin und, was mir
beſonders wertvoll war, viel fuͤr den Menſchen⸗
und Seelenkundigen Wiſſenswertes.
Wir hatten jahrelang Gelegenheit, im taͤglichen
Leben die Freundſchaft zwiſchen Karl und Paul
zu beobachten und uns daran zu erfreuen. Wie auf⸗
richtig, wie feſt und innig aber die beiden ein⸗
ander zugetan waren, das ſollte ich doch erſt aus
dieſen Briefen erfahren, die ergaͤnzt wurden durch
Pauls ſchriftlichen Nachlaß aus dem Felde. Der
ſeit Jahren angebahnte Freundſchaftsbund baute
ſich hauptſaͤchlich auf den griechiſch⸗klaſſiſchen Stu⸗
dien auf, mit Plato als Hauptſtuͤtzpunkt, den die
Freunde gleich innig verehrten. Die Briefe beider
atmen das gleiche ſehnſuͤchtige Verlangen aus, den
Boden des Landes naͤher kennen zu lernen, wo
einſt ein Homer, ein Heſiod, ein Tukydides, ein
Sokrates, ein Perikles, ein Sophokles, ein Euri⸗
pides und ein Empedokles gelebt und gewirkt
haben.
Altgriechiſche Anſchauungen und altgriechiſches
Leben haben es den beiden Freunden angetan.
Apoll, als die Perſonifizierung der Licht, Nahrung
und Leben ſpendenden Sonne, iſt ihr goͤttliches
Ideal. Beiden iſt ein und dasſelbe Streben, ein

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und dieſelbe Sehnſucht nach einer Lebensverwirkli⸗
chung eigentuͤmlich, die uͤber den von unſerem
Planeten gebotenen irdiſchen Bereich weit hinaus⸗
ragt. Ich moͤchte die Freunde gerade deshalb, ſym⸗
boliſch angedeutet, Dioskuren nennen.
Was ſie ſich in den letzten Tagen und Wochen,
ehe der graͤßliche Krieg auch ſie hingerafft, ein⸗
ander noch zu ſagen hatten, ſoll dir, liebe, kleine
Lala, die du das groͤßte Intereſſe daran haſt,
nicht vorenthalten bleiben. Ja, ſelbſt auf eine freu⸗
dige Uberraſchung darfſt du dich gefaßt machen.
Denn dein Karl hat in ſeinen nachgelaſſenen
Schriften ganz offenkundig gezeigt, daß er nicht
nur mit Kohle, Kreide und Pinſel, ſondern auch
mit Worten kuͤnſtleriſch darzuſtellen vermag. Und
zu dieſer dichteriſchen Regung gab der Freund⸗
ſchaftsbund mit Paul den erſten Anſtoß. Was
Karls leidenſchaftliches Gemuͤt bewegte, was darin,
beſonders auf die jaͤhe Trennung durch den Krieg
hin, an Schmerzlichem ſich anſammelte, ſich gleich⸗
ſam anſtaute wie ein Gebirgswaſſer, dem ein
Baumſtamm quer uͤber den Weg faͤllt, das ergoß
ſich am reinſten in dichteriſche Gebilde, zu deren
aͤußerer Faſſung er die Sonettenform bevorzugte.
Nicht ſelten gaben ihm zu ſeinen Gedichten die
altgriechiſchen Epigramme eines Kallimachos, eines
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Meleagros oder Straton die ſeiner Stimmung am
beſten entſprechende Unterlage. Denn zugleich mit
ſeinem Homer trug er auch einen ſelbſtgefertigten
Auszug ſeiner geliebten „Anthologia Palatina“ in
ſeinem Torniſter mit ſich uͤber die Schlacht⸗
felder.
Und gerade ſeine Vorliebe fuͤr, ſein Vertrautſein
mit der altgriechiſchen Muſe machten ihm den
Krieg ertraͤglicher und verkuͤrzten ihm namentlich
die vielen langen und bangen Stunden ſeiner Lei⸗
denszeit im Lazarett.
Von wem dein Karl die dichteriſche Ader geerbt?
Nun, liebe, kleine Lala, daruͤber bin ich ja doch
laͤngſt orientiert. Ich brauche ja nur gelegentlich
einmal einen indiskreten Blick in das bewußte
Buͤchlein mit dem braunroten Sammteinband zu
werfen, du verſtehſt — in deine Kinderchronik!
Daß dieſe Beweiſe deiner eigenen dichteriſchen
Veranlagung je in die Effentlichkeit dringen ſoll—
ten, wuͤrde deine Beſcheidenheit nicht zugelaſſen
haben. So war ich gezwungen, mir wenigſtens
einige davon kurzweg zu ſtehlen. Denn es liegt
mir daran, daß auch andere Muͤtter ſie kennen
lernen. So moͤgen ſie denn in ihrer ganzen, ſchlich⸗
ten Urſpruͤnglichkeit hier angereiht werden. Viel⸗
leicht ſchildern gerade dieſe einfachen dichteriſchen

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Gebilde noch am ergreifendſten, wie tief die Wun⸗
den ſind, die dieſer ungeheuerliche, gerade die zivili⸗
ſiert ſein wollende Welt umſtuͤrzende Krieg der
Seele der deutſchen Mutter geſchlagen hat.

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Ein Vierteljahrhundert

Himmel war ſo blau, ſo licht,
Als getauft der kleine Wicht
Ward vor fuͤnfundzwanzig Jahren.
Sonnig Leben —
Heit'res Streben —!
Bis — umringt von Kriegsgefahren —
Eines Feindes Kugel ziſcht,
Loͤſchend aus ſein Lebenslicht.

Die Zupfgeige

Heut iſt ſein Geigerl von Muͤnchen gekommen!
Hab ſacht' es in den Arm genommen,
In ſein verlaſſ'nes Reich es getragen.
Die Saiten — hab ſie beruͤhret kaum —
Sie klangen leiſe durch den Raum,
Wie Maͤrchen aus vergang'nen Tagen:
„Es war einmal — — —²*

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Die Mohnbluͤte

Wie brach entzuͤckt der Kleine
Im Feld den roten Mohn!
Bog ſacht' die ſeid'nen Blaͤttchen,
Macht' Puͤppchen ſich davon.
Dann, als gehegt im Garten,
Gluͤht' Mohn in groͤß'rer Pracht,
Staunt er als ſchlanker Burſche —
Sein braunes Auge lacht.
Sieht er darin ein Licht wohl,
Das wie ein Leuchtturm brennt?
Daß er den Weg zur Heimat
Auch ſtets von neuem faͤnd'?
Mir aber truͤbt's die Sinne,
Wenn vor dem Mohn ich ſteh,
Als ob in den roten Relchen
Die Kriegsfackel ich ſeh.

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Einſt und jetzt!

Ein Maienmorgen iſt erwacht
So in der rechten Maienpracht;
Die Baͤume weiß vom Bluͤtenſchnee,
So zart, ſo jung der erſte Klee!
Erfriſchend gruͤn der Wieſenrand
Dort unten an des Neckars Strand.
Und rings der Wald ſo licht, ſo ſchoͤn!
Die jungen Birken auf den Hoͤhn,
Die neigen ſich im Fruͤhlingswind,
Als ob zu tanzen ſie geſinnt.
Und horch! Nun toͤnt der Amſel Schlag —
O Himmel — welch ein ſchoͤner Tag!
Ja wenn — wenn ich mich freuen koͤnnt' —
Doch alles dies hat nun ein End.
Er hoͤrt nicht mehr den Vogelſang,
Er ging den dunklen Weg entlang.
Wohin? Warum?
Ach — er bleibt ſtumm!

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Morgentraum

Es war ein wehes Erwachen —
Mir hatte ſo ſchoͤn getraͤumt:
Ich ſaß im trauten Stuͤbchen
An meinem Naͤhtiſch und ſaͤumt'
An einem weißen Tuche.
Und neben mir ſtand mein Kind,
Das blaͤttert mit kleinen Fingern
Im Bilderbuche geſchwind.
Und zeigt mir die bunten Bilder
Und freut ſich der Malerei,
Bis ploͤtzlich emporfaͤhrt der Kleine
Mit einem Jubelſchrei.
„Komm Mutter, komm in den Garten,
Da ſingen die Voͤgel ſo ſchoͤn!“
Ich werfe weg die Arbeit,
Will mit dem Buben gehn.
Doch — wo iſt er geblieben?
So laut ſind die Voͤgelein —
Ach — durch die Ladenritzen
Dringt ſchon der Morgenſchein.

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O245 002455 22477 2r245 5 O 2475 00 2477 D0 245 002470 89

Der Vogelbeerbaum

Freund Paul, der pflanzte vors Fenſter
Mir einen Vogelbeerbaum.
Und Karl ſang dazu das Liedchen:
„Ein' ſchoͤneren gaͤbe es kaum.“
Der Baum ſtand letzt' Jahr in Bluͤten,
Zuſammen ſangen ſie beid' —
Doch als die Beeren gruͤnten,
War ſchon groß' Kriegesleid.
Und als ſie rot ſich faͤrbten,
Da faͤrbte beide rot
Die boͤſe feindliche KRugel —
Nun ſind ſie beide tot.

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Die Uhr

(Loͤweballade)

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Und als zuletzt ihr ſanget,
Es war im KRoſenmond —
Die alten, ſchoͤnen Lieder,
Die immer ich gewohnt, R
Da bat ich: Karle, ſpiel doch
Mir wieder mal die „Uhr“ —
Er wollte nicht drauf eingehn
Warum? Ach — wuͤßt' ich's nur!
Doch als das Spiel zu Ende,
Sagt er: Lieb Muͤtterlein,
Wenn ich bald wiederkehre,
Spiel ich dir's ganz allein.
Er konnt' ſein Wort nicht halten, 1
Er mußt' ins Feindesland — .
Dort haben ſie ſein Uhrwerk .
Zerſtoͤrt mit grober Hand.
Drei Wochen leis noch tickt' es, .
Tat zweimal ihn noch ſehn — —
Dann — er hat's nicht verſchuldet — .
Blieb es von ſelber ſtehn.

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Das Feldpoſtpaket

Um fuͤnfzig Pfennige Nachnahm'
Schickt' ihn der Staat mir zuruͤck;
Ich zahle die kleine Muͤnze
Fuͤr mein verdorbenes Gluͤck.
Nun iſt der Kaiſer mein Schuldner —
Mich dauert der arme Mann,
Daß er trotz Kronen und Schloͤſſer
Mich nimmer bezahlen kann.

Die Urne

Als bluͤhend ſtarker Juͤngling zog er aus —
Als Aſchenhaͤuflein kam er uns zuruͤck.
Das iſt in einer Urne aufbewahrt
In Vaters Stub.
Auf ſeinem Geigenkaſten ſteht die Urne —
Wie liebte er ſo heiß Muſik!
Von einem Heidekranz iſt er umgeben,
Er, unſer Bub.

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Dioskuren

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LZ ieher Freund! Welch eine Zeit, welch ein
Leben, welch ein Umſchwung der Dinge
S in den wenigen Tagen, ſeit wir — viel⸗

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leicht fuͤr immer — voneinander Ab—
2 ſchied genommen! Der alte Ben Akiba
hat eben doch nicht recht; denn ſolches war wirk⸗
lich noch nicht da — wenigſtens in unſerem relativ
kurzen Leben ganz gewiß noch nicht. Ich weiß
nicht, worauf es zuruͤckzufuͤhren iſt, daß ich den
Druck nicht los werde, der mir wie ein hart an—
getriebener Faßreifen meine Gehirnkapſel um⸗
ſpannt.
Iſt es der ſchmerzliche Abſchied von dir und
den Eltern, ſind es die ruheloſen Gewaltmaͤrſche
durch das ganze Oberelſaß, oder iſt es die jaͤhe
Enttaͤuſchung, die wir erleben mußten, weil un⸗
ſere ſo lange geplante und ſo gruͤndlich vorberei⸗
tete Sizilienreiſe kurz vor der Verwirklichung nun
doch zu Waſſer wurde. Wir kommen von einem
Ausflug in die bayeriſchen Berge nach Muͤnchen zu⸗
ruͤck, wir leſen an allen Straßenecken den Mobil⸗
machungsanſchlag, wir ſtuͤrzen nach Hauſe, wir

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96 2477 0 246 O246 0S e eeeen eee eennen

raffen unſere allernoͤtigſten Sachen zuſammen und
werfen ſie in die Handkoffer. Die fertig gepackt
daſtehenden ſizilianiſchen Gepaͤckſtuͤcke mit Blicken
der Wehmut ſtreifend, eilen wir zum Bahnhof,
laſſen uns dort wie Heringe in den bereitſtehenden
Nachtſchnellzug verladen, der uns des andern Tags
geraͤdert und zermuͤrbt in der Heimat abliefert.
Dort konnten wir nicht ſchnell genug in die
Kaſerne unſeres Regiments kommen. Wir balgen
uns eine gute halbe Stunde mit dem Bezirks⸗
feldwebel herum, wir geben ihm die beſten Worte,
wir flehen ihn faſt fußfaͤllig an, uns nicht zu
trennen — — alles vergebens! Der bleibt hart
wie Stein und ungeruͤhrt wie ein aus Erz gegoſſe⸗
ner Kriegsgott.
Alle Offiziersſtellen des Regiments waren be⸗
ſetzt. Du wurdeſt einem fremden zugeteilt, mit
der fuͤr mich ja einesteils beruhigenden Ausſicht,
daß du noch ſechs Wochen lang Erſatzleute zu
drillen habeſt.
Nun, dies ſchlug wenigſtens einigermaßen in
dein Fach. Und es iſt immerhin begreiflich, daß
man dir, dem fertigen Philologen, bei dieſer Be⸗
ſetzung den Vorzug gab. Haͤtten wir doch we⸗
nigſtens die vier Tage bis zu deiner Abreiſe in
wuͤrdigerer Weiſe zubringen koͤnnen!

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Du warſt immer unterwegs, deine Ausruͤſtung
zu beſchaffen, ich kam vor lauter Kommiß kaum
mehr zum Eſſen heim. Und die Stunden der
Nacht genuͤgten kaum zum allernoͤtigſten Schlaf.
An etwas anderes Vernuͤnftiges war da ſchon
gar nicht zu denken. Nur das eine erfuͤllte mich
noch in dieſen Tagen mit einiger Genugtuung:
daß wir uns am letzten Abend noch den Mozartl
leiſteten. Sonderbare Art, ſich in Kriegsſtimmung
zu verſetzen — nicht wahr? Mozart als Schlach⸗
tenmuſiker — —!
Du nimmſt wohl an, ich ſei bei der Muͤl⸗
hauſener Schlacht beteiligt geweſen? Weit ge⸗
fehlt! Gerade zum Kehraus kamen wir noch recht.
Trotzdem wir uns bei der fuͤrchterlichen Hitze faſt
die Seele aus dem Leibe marſchierten, traf unſere
Kompanie doch erſt poſt feſtum ein. Ich hatte
uͤberdies noch das Spezialpech, daß mir meine
etwas zu enge gewordenen Stiefel entſetzliche
Qualen verurſachten. Hier galt es alſo, den gan⸗
zen verfuͤgbaren Willen einzuſetzen, die Verſu⸗
chung lockte, es der Mehrzahl nachzumachen und
einfach zuruͤckzubleiben.
Auf der Hohe angelangt, brach ich bewußtlos
zuſammen. Ein heftiges Schießen weckte meine
Lebensgeiſter wieder. Von den zwei Feldwebeln,

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7

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die bei mir geblieben, erfuhr ich, daß ich drei volle
Stunden in tiefem Schlaf dagelegen ſei. Die Kom⸗
panie raſtete in unſerer Naͤhe und ſchoß von allen
Seiten auf einen uͤber unſerer Lagerſtaͤtte kreiſen⸗
den feindlichen Flieger.
Wir bezogen noch am Abend in der von den
KRothoſen geſaͤuberten Stadt Alarmquartier.
Ich hatte auf den langen Maͤrſchen reichlich Ge⸗
legenheit, mich mit meinem Zugsleutnant anzu⸗
freunden, der ein ganz ſympathiſcher Menſch iſt.
Dadurch wurden meine Qualen doch etwas ge⸗
mildert. Von unſeren ſpeziellen Bekannten aus
der Schulzeit haben hier in Muͤlhauſen verſchiedene
ihr Leben laſſen muͤſſen. Der Straßenkampf ſoll
gar nicht ſo ohne geweſen ſein — zaͤhlt jedenfalls
zu den fuͤrchterlichſten Dingen, die man in der
maͤnnermordenden Schlacht erleben kann. Noch
immer gehe ich wie in einem Traumzuſtand umher.
Es faͤllt mir ſchwer, all das Ungeheuerliche zu
faſſen, das ein ſo verſchwindend kleiner Zeitraum
uͤber Menſchen zu verhaͤngen imſtande iſt. Noch
ſchwerer, es an meine bisherige Denk⸗ und Lebens⸗
weiſe kluftlos anzureihen.
Paul, Freund, Lieber — wenn uns das einer vor⸗
ausgeſagt haͤtte an jenem Abend, da wir uns,
Arm in Arm, Schulter an Schulter, vom hoͤchſten

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deutſchen Bergesgipfel, von der Zugſpitze, herab
die Welt beſchauten! Wie lag ſie wonnevoll da,
dieſe Welt — weit, weit unten zu unſeren Fuͤßen,
und wie fuͤhlten ſich unſere Seelen ſo erhaben uͤber
ihr!
Wie flogen ſie gluͤckſelig uͤber Zeit und Raum
hinweg, wunſchlos, alles Vergangene vergeſſend,
um alles Zukuͤnftige ſich nicht kuͤmmernd, nur die
Wonne der Augenblicksgegenwart genießend!
Ein zufriedener, dankbarer Blick nach Norden
galt den Eltern. Dann war es, als ob eine unſicht⸗
bare, maͤchtige Hand uns beim Kopf faßte, ihn
gewaltſam gen Suͤden drehend, daß die Wirbel
des Halſes knirſchten. Und nun taſteten ſich un⸗
ſere an den Schrofen und Zacken der jenſeitigen
Gebirgskette emporkletternden Augen uͤber den roſig
ergluͤhenden ſchneeigen Grat hinweg und ſuchten
jene fernſten Fernen zu durchdringen, wo die
Sicilia felixr ſchaumgeboren aus den Fluten des
mittaͤglichen Meeres emportaucht, die dem viel⸗
duldenden Odyſſeus dermalen ſo viel zu ſchaffen
machten.
Und in jene geheimnisvolle Welt, von der uns
jetzt nur noch ein anſcheinend in Blut getauchter
Himmelsvorhang trennte, ſollten wir demnaͤchſt
eintreten, den ſchoͤnſten Kuͤſtenſaum, den altgrie⸗

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7*

100 CεCεαεπτονςε ονμεροh eee eene

chiſche Koloniſten je bevoͤlkerten, ſollten wir ſehen
und bewundern duͤrfen und die Denkmale auf⸗
ſuchen, mit denen ſarazeniſche Baukunſt die welt⸗
beruͤhmte roͤmiſche Kornkammer eingefaßt und ver⸗
herrlicht hat. So verſenkten wir uns im Geiſte
mehr und mehr in die Abgrundtiefe der toten
Laͤngſtvergangenheit, bis uns die zunehmende Glut
am Weſthimmel der lebendigen Gegenwart wie⸗
dergab.
Paul, Paul — was war es doch fuͤr ein Augen⸗
blick, als wir, wie durch einen einzigen Mund
ſprechend, in das „Wo biſt du“ losbrachen, mit
dem Hoͤlderlin ſein herrlichſtes Gedicht vom Son—
nenuntergang einleitet!
Gott ſei es gedankt, daß wir zu zweien waren —
ein einzelner haͤtte dieſe Fuͤlle von uͤberwaͤltigender
Schoͤnheit nicht ungeſtraft genießen koͤnnen.
Was der Dichter als ſein ureigenſtes Empfin⸗
den niederſchreibt, iſt die lauterſte Wahrheit.
Und dieſe Wahrheit kann keine ſchoͤnere Probe
beſtehen, kann keine uͤberzeugendere Beſtaͤtigung fin⸗
den, als wenn der nuͤchterne Alltagsmenſch im ge⸗
gebenen Augenblick die vom Dichter zum Aus⸗
druck gebrachte Stimmung wortgetreu wiedergibt.
Ja Paul — —! „Auch uns daͤmmerte damals
trunken die Seele von all der Wonne, da wir

246 DeS DES DSGDeS OeS DS eeennen

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gelauſcht, wie goldner Toͤne voll der entzuͤckende
Sonnenjuͤngling ſein Abendlied auf himmliſcher
Leier ſpielt.
Es toͤnten rings die Waͤlder und Huͤgel nach
— doch fern iſt er zu frommen Voͤlkern, die ihn
noch ehren, hinweggegangen.“
Und dort auf eben demſelben Landſtriche, wo
wir damals dieſe frommen Voͤlker wohnend waͤhn⸗
ten, rauchen jetzt friedliche, mit Granaten in Brand
geſchoſſene Wohnſtaͤtten, und auf jeder Dorfſtraße
grinſen uns die Spuren des graͤßlichſten Nah⸗
kampfes an.
O die bittere Ironie — wenn der mit Ziviliſa⸗
tions⸗ und Humanitaͤtsbeſtrebungen vollgeſtopfte
Kulturmenſch zur Erkenntnis gelangen muß, daß
er ſich ſogar an die Greuel eines modernen Men⸗
ſchenſchlachtens im großen anzupaſſen lernt. Ja
mehr noch — daß er ſich hierauf unter Umſtaͤnden
auch noch etwas einbildet!
Aber dann der Kuͤckſchlag — —? Ich ſaß des
Abends allein vor einem der kleinen, ſchmucken,
von einer Reblaube beſchatteten Bauernhaͤuſer, wie
ſie in den dorfartigen Vorſtaͤdten Muͤlhauſens
angetroffen werden. Hier außen merkte man wenig
von dem Ungeheuerlichen, das ſich tagsuͤber in der
Stadt zugetragen hatte. Nur druͤben am Weſt⸗

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102 OQ2εππ&νοτιο τπO ee eS DeSeee eeee

rande griffen, von unten bis oben ſchwarz uͤber⸗
haucht, rieſige Fabrikſchornſteine in den rotgluͤhen⸗
den Abendhimmel, und uͤber den dachloſen, finſter
ragenden, grotesk zugeſpitzten Mauergiebeln quirlte
in ſpukhaften Proteusgeſtalten ein blaͤulicher Kauch,
deſſen haͤßlicher Brandgeruch nicht einmal dieſe
friedliche Staͤtte verſchonte.
Der Vergleich mit jenem nur um zwei Wochen
zuruͤckgelegenen Abend auf der Zugſpitze griff mir
an die Seele. O Paul — wirſt du mir es glau⸗
ben? Dein langer, blonder Freund, deſſen Staͤrke
dich ſtets mit Bewunderung erfuͤllte, er verſteckte
das Antlitz hinter ſeinen großen Haͤnden und —
brach in Traͤnen aus. Zum erſten Male in
ſeinem Leben uͤberkam ihn das ſeltſame Gefuͤhl,
als waͤren wir beide fuͤr unſere Zeit viel zu fruͤh
geboren.
Muͤhſam durchbohrte das diamantglitzernde Ge⸗
flimmer zweier Sterne das immer truͤber wer⸗
dende Rotgold des Horizonts. Ja, da druͤben
glaͤnzten ſie, unſere Leitſterne, das herrliche, himm⸗
liſche Dioskurenpaar.
Wie erhaben, wie begehrenswert ihr Geſchick,
als Kaſtor und Pollux in jener Weltferne, von
allem Erdenleid unberuͤhrt, unter Goͤttern woh⸗
nen und ſtrahlen zu duͤrfen! Leiſe die Melodie

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von Schuberts „Des Kriegers Ahnung“ vor mich
hinſummend, ſtreckte ich mich angekleidet auf mei⸗
nem Strohbette aus. Ja, „es ruft noch manche
Schlacht!“ Was wird der morgige Tag bringen?
Salve!

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O du Gluͤcklicher! Du ahnſt gar nicht, was
8 du vor mir voraus haſt. Ich bin ja
S nachgerade daran gewoͤhnt, daß dich, mit
B mir ſelbſt verglichen, das Schickſal ge⸗
D radezu verhaͤtſchelt. Du haſt doch ſchon
etwas erlebt, du weißt nun doch wenigſtens ſchon,
was Krieg iſt, wie es darin zugeht, wenngleich
dein Innerſtes ſich ebenſo heftig dagegen ſtraͤubt
und aufbaͤumt wie das meinige.
Ich denke mir den Krieg, vom rein philoſo⸗
phiſchen Standpunkt aus betrachtet, als eine der
ſchlimmſten Notwendigkeiten, in die der moderne
Kulturmenſch noch verſetzt werden kann. Und
die Unmenſchlichkeiten eines ſolchen Krieges mit
allen Kraͤften menſchlich zu geſtalten, muß fuͤr
alle Zeit unſer Hauptbeſtreben ſein und bleiben.
Dieſer erhebende Leitgedanke erleichtert es uns, ſich
mit dieſer kulturfernen Ruͤckſchlagserſcheinung vor⸗
erſt noch ſo gut wie moͤglich abzufinden.
In deinem Regiment, in deiner Kompanie wim⸗
melt es von Bekannten, von Schul⸗ und Studien⸗
genoſſen. Du haſt doch wenigſtens Menſchen um

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106 C2εαπροινονςτι *επDrEeSDEEeE*CDEEeSSEDEe

dich, mit denen du menſchlich reden kannſt, Men⸗
ſchen, die dich verſtehen und die du verſtehſt. In⸗
folgedeſſen kannſt du mit dieſen Menſchen auch
etwas erreichen, ja ſelbſt etwas Großes ausfuͤh⸗
ren. Und mir will ſcheinen, als waͤre dieſe Grund⸗
bedingung jedes fuͤr das Menſchtum erſprießlichen
Zuſammenwirkens nirgendwo beſſer angebracht
und mehr vorauszuſetzen als gerade im Krieg.
Ich ſitze hier mitten im dickſten und oͤdeſten
Fabrikproletariat. Die ganze Stadt iſt nichts als
ein einziges, ungeheuer ausgedehntes Induſtrie⸗
neſt. Außer einem Einjaͤhrigen, den das boͤſe Ge⸗
ſchick gleich mir in dieſes Regiment verſchlagen hat,
kenne ich niemanden. Und die Aufgabe, aus dieſem
geiſtig indifferenten, koͤrperlich uͤberarbeiteten und
ſeeliſch fragwuͤrdigen Menſchenmaterial mutige,
ſiegesfreudige, den Krieg menſchlich begreifende
und menſchlich handhabende Helden zu machen,
will mir ſo unendlich ſchwierig erſcheinen, daß
ich, ſelbſt in einer weniger troſtloſen Umgebung,
allen Mut und alle Lebensfreude zuſammenraffen
muͤßte, um ſie nicht von vornherein fuͤr aus⸗
ſichtslos zu halten.
Es geht mir hier in dieſen Tagen der Pruͤfung
wie dem Dachs im Winter. Wie er von ſeinem
Fette, ſo zehre ich von Erinnerungen. O, nur noch

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ein einziges Mal mit dir zuſammen einen Mozart⸗
zyklus im Muͤnchener Reſidenztheater hoͤren —
was war es damals fuͤr eine Seligkeit! Und
denkſt du noch jener Carmenvorſtellung im Hof—
theater mit Caruſo als Joſe? Herrlich — —I1
nicht wahr? Einfach goͤttlich — —!
Wir zwei haben ganz gewiß nichts fuͤr franzoͤ⸗
ſiſche Muſik und italieniſche Interpretation uͤbrig;
was aber dieſer Caruſo mit ſeinen praͤchtigen
Stimmitteln und ſeinem ebenſo vollendeten Spiel
aus dem Joſe machte, war mehr noch als eine
kuͤnſtleriſche Glanzleiſtung, es war ein Stuͤck quel⸗
lendes, ſchaͤumendes, lebendiges Leben, das gerade
durch ſeine ungekuͤnſtelte Wiedergabe ſo tief in
die Seele griff, wie mit Sturmesgewalt hinriß.
Weißt du auch noch, daß wir damals ungezaͤhlte
Tag⸗-⸗ und Nachtſtunden auf der Straße vor dem
Theater zubrachten, daß wir dort ſtanden, ſchwatz⸗
ten, lachten, aßen, gaͤhnten, uns aͤrgerten, fluch⸗
ten und — uns unſeren Einlaßkarten entgegen⸗
ſehnten? O, welche Wonne, als wir ſie endlich

in unſeren Haͤnden hielten!

Ich halte mich aufrecht in dieſer geiſtigen Ein⸗
ͤde, die mich ſo gottverlaſſen angaͤhnt, durch
meine Freundſchaft. Wie die Rebe an der Ulme
emporklettert, ſich auf ſie ſtuͤtzt, in ihren Armen

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108' Cues DDEeS DDS ee DEeS DEees D2e Dee

groß wird und erſtarkt, ſo klammere ich mich an
meiner Freundſchaft feſt mit dir, meinem teutoni⸗
ſchen Urbilde. .
Schon iſt der Geburtstag dieſer unſerer Freund⸗
ſchaft wieder in Sicht. Wo, wie und unter wel⸗
chen aͤußeren Verhaͤltniſſen werden wir dieſes Jahr
den 160. September feiern? Zuſammen wohl ſchwer⸗
lich. Ja damals — damals war es halt doch
ſchoͤn! Die Schwimmſchule war eben doch das
Dorado fuͤr alle Pennaͤler! Und ſelbſt ſpaͤter noch,
als wir ſchon in den hoͤheren Semeſtern ſtanden,
zwackte man im Sommer ſeinem guten Gewiſſen
ſo manche Vorleſung ab, um die ſchoͤnſten Stunden
des Tages im herrlichen Strom und auf den ſonn⸗
durchgluͤhten Brettern der Bootzſchen Schwimm⸗
ſchule zuzubringen. Geſegnet ſei ihr Andenken! Sie
war unſer leibliches und unſer geiſtiges Stadion.
Sie war unſer Turn- und Spielplatz. Sie war
der Sammelpunkt fuͤr unſere Kuderfahrten und
unſere Ausfluͤge. Sie war unſer Auftkurort und
unſer Sonnenbad. Sie war der Ort, wo wir den
Staub der Schulbaͤnke von uns abſpuͤlten, wo wir
unſer oft mißhandeltes Gehirn abkuͤhlten, um es
zur Aufnahme weiteren humaniſtiſchen Ballaſtes
faͤhig zu machen. Sie war fuͤr uns der Univer⸗

ſalgeſundbrunnen fuͤr jede Art von phyſiſchen und

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pſychiſchen Gebrechen — —. Dort braͤunten und
ſtaͤrkten ſich unſere Leiber unter den gluͤhenden
Kuͤſſen Apolls. Dort ſaß ſo manch ein Alkibiades
im Badehoͤslein mit bis zum Kinn aufgezogenen
Knien im Kreiſe um einen gleichermaßen bebade⸗
hoſten Sokrates herum, andaͤchtig — bisweilen
auch etwas ſtuͤrmiſch-draufgaͤngeriſch — deſſen von
Witz und Geiſt durchſetzten Reden lauſchend.
Und wenn dann einmal ſo ein Widerſpenſtiger,
ſo ein kratzbuͤrſtiger Querkopf ſich mit den gei—
ſtigen Offenbarungen des Vortragenden gar nicht
fuͤr einverſtanden erklaͤren konnte, wenn er zwi⸗
ſchen dem reichlich fließenden Redegold mitunter
auch etwas Blech witterte und wenn man ihn
ſo gar nicht dazu kommen laſſen wollte, dieſes
Blech herauszufiſchen, dann platſche der loſe Bengel
mit zuſammengerollten Gliedern als eine ſoge⸗
nannte Kanonenkugel dicht neben dem Hoͤrerkreiſe
ploͤtzlich ins Waſſer, jedesmal mit dem gleich
phaͤnomenalen Erfolg, daß Lehrer und Schuͤler
wie von der Tarantel geſtochen laut kreiſchend
auseinander ſtoben.
Dem Boͤſewicht aber, der die von der Sonnen⸗
glut faſt bis zur Siedetemperatur erwaͤrmten Leiber
ſo jaͤh mit dem kalten Waſſer bedachte, wurde ſeine
Tuͤcke teils durch eine Flut gut klaſſiſcher Schimpf⸗

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110 £2ε 246S 2eSEeSSSDeSees DD2275 D52660

worte heimgezahlt, teils auch dadurch, daß einige

derer, die nun doch ſchon naß waren, ins Waſſer

ſprangen und den Übeltaͤter darin etwas haͤufiger
untertauchten, als ihm ſelbſt und ſeiner von der
Natur fuͤr Luftatmung eingerichteten Lunge lieb
war.
Bei ſolchem Anlaſſe war es, daß ich erſtmals
auf dich, mein Karl, aufmerkſam wurde, daß ſich
die erſten zarten Spuren von Zuneigung zu dir
in meiner Seele regten und dort Wurzel faßten.
Der Boͤſewicht, der ſich damals als menſch⸗
liche Kanonenkugel ins Waſſer platſchen ließ, war
Moggel, der, wie du mir mitteilſt, nun auch ſchon
ſeine Feuertaufe beſtanden hat. Ich ſpielte den
Sokrates, und an der Staͤrke der Entruͤſtung,
namentlich aber auch daran, wie allgemein man
ſich an der Straftaucherei beteiligte, beſaß ich einen
Gradmeſſer meiner Beliebtheit in eurem Primaner⸗
kreiſe. Ich verfolgte von meinem ſonndurchgluͤh⸗
ten Bretterſitze aus mit großer Spannung die
Seeſchlacht, die ſich mehr und mehr in die Mitte
des Schwimmbaſſins verzogen hatte, und war
bereits in Sorge um den Armſten, der vergebens
gegen die an ihm ſich vollziehende Lynchjuſtiz
aufzukommen ſuchte. Mein Schreien und Mahnen,
von ihm abzulaſſen, tauchte in dem Hoͤllenlaͤrm

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voͤllig unter. Kaum war der blutrot angelaufene
unnatuͤrlich aufgedunſene Kopf des Moggel wieder
uͤber dem Waſſerſpiegel, ſchwupp — legte ſich
ſofort eine andere ſchwere Hand auf ſein trie⸗
fendes Haupt und verſenkte es abermals unter die
Flut.
Die Sachlage war nachgerade kritiſch geworden.
KRatlos ſchaue ich mich um, ſchon im Begriff,
die donnernde Autoritaͤt des Vater Bootz in An—
ſpruch zu nehmen. Da faͤllt mein aͤngſtlich um
Hilfe ſuchender Blick wie von ungefaͤhr auf
dich, der du außer mir allein deinen Platz auf
den Brettern beibehalten hatteſt, um die Sonne
wieder gut machen zu laſſen, was Moggel an dir
geſuͤndigt.
Eben noch ein behaglich grinſendes Wohlgefallen
auf deinem guten Geſicht leſend, ſeh ich, wie deine
Zuͤge ploͤtzlich ſtarr werden und einen drohenden
Ausdruck annehmen.
Nun gleitet mit einem Male dein maͤchtiger
Bronzekoͤrper neben mir ins Waſſer, und gleich
darauf verſchwinden die Koͤpfe der Angreifer nach
der Reihe unter der Oberflaͤche des ſtuͤrmiſch be⸗
wegten Waſſers. Noch bevor ſie alle wieder em⸗
porgekommen, um Atem zu ſchoͤpfen, ſchwammſt
du, den erſchoͤpften Moggel auf dem Auͤcken,

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112 &2πeeS OA DS OE e DeeS eenn

bereits dem Ufer zu und ludſt ihn auf einer
Treppe ab.
Im Spiegel der Frinnerung betrachtet, iſt dies
eine an ſich unbedeutende Sache. Allein ſie hat
damals eben doch genuͤgt, um mir ſo ganz im
Vorbeigehen einen Einblick in deine Seele zu ver⸗
ſchaffen, der mir untruͤglich ſagte, wo ich hinge⸗
hoͤre. Das war viel wert fuͤr mich — unend⸗
lich viel wert, gerade in jener Zeit, da ich kurz zu⸗
vor meine Mutter verloren hatte, die einzig noch
meines Lebens und Strebens Halt und Ziel war.
Als ich dir meine Freude ausſprach uͤber dein
wackeres Verhalten der großen Uberzahl gegenuͤber,
verlorſt du darob kein einziges Wort, nur ein
breites, behagliches Grinſen leuchtete uͤber dein
ganzes, von der Sonne angerauchtes Geſicht.
O, was iſt ſo ein Menſchenantlitz ſchoͤn, wenn
es zugleich auch die Viſitenkarte der Seele durch⸗
ſchimmern laͤßt, und waͤre es auch nur ein Eckchen
davon!
Ich lud dich auf den Abend ins Cafe Haͤberlein
zu Gaſt und traktierte dich mit Kahmſchokolade
und Merinkentorte, wofuͤr du eine ausgeſprochene
Schwaͤche an den Tag legteſt. Dabei ſchloſſen
wir formelle Freundſchaft. Ich konnte in deinen
Augen leſen, was es auf das Primanerlein fuͤr

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einen Eindruck machte, von einem ſiebenſemeſtrigen
Archaͤologen und Schuͤler Furtwaͤnglers ſo geehrt
zu werden.
Ich erzaͤhlte dir von dieſem und von Schlie⸗
mann, ich zauberte die Truͤmmerſtaͤtten von Troja
und Mykene vor dein inneres Geſicht, deſſen Wi⸗
derſchein auf dem aͤußeren mir den Achilleus, oder
Ajax, den Telamonier, neu erſtehen ließ. Als wir
lange nach Mitternacht unſere heimiſchen Penaten
aufſuchten, glimmte in uns beiden ſchon die Sehn⸗
ſucht, zuſammen die Staͤtten am Geſtade des Mit⸗
telmeeres zu beſuchen, wo die herrlichſten Ver⸗
treter der indogermaniſchen Raſſe vor zwei Jahr⸗
tauſenden ſchon eine Kultur verbreitet hatten, die
ſpaͤter fuͤr das geſamte Abendland vorbildlich
wurde.
Der in der Ilias fortlebende Geiſt Homers
war der Taufpate unſerer Freundſchaft. Ich ſegne
den Tag, der uns zuſammenfuͤhrte; der 16. Septem⸗
ber ſoll mein Leben lang ein heiliger fuͤr mich ſein.
Tags darauf brachte ich dir dann das „Unterm
Rad“ von H. Heſſe zum Andenken an dieſen erſten
Geburtstag unſerer Freundſchaft in die Schwimm⸗
ſchule. Leider warſt du an dem Tage ausgeblieben.
So gab ich das Buch dem alten Bootz, es dir zu
uͤbermitteln. Erinnerſt du dich noch der koͤſtlichen

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Szene, die ſich damals zwiſchen ihm und uns ab⸗
ſpielte, als er es dir in meinem Beiſein uͤber⸗
reichte?
Bootz ſelbſt hatte inzwiſchen das Buch mit dem
ihm eigenen intenſiven Intereſſe geleſen. Er war
der Mann, ſich ſo recht in einen packenden Leſeſtoff
hineinzuknieen. Das Schickſal des Schuͤlers Gieben⸗
rath, des Opfers einer verhunzten Erziehung, ging
ihm nahe, denn unter der rauhen Oberflaͤche unſeres
unvergeßlichen Schwimmvaters lag ein weiches,
empfindſames Menſchengemuͤt verborgen. Da zeigte
es ſich nun ſo recht offenkundig, ja draſtiſch, daß
unſerm wackern, fuͤr den geiſtigen Fortſchritt immer
heftig ins Zeug ſich legenden Guſtav Bootz ſein
waſchechtes „Paͤlzermaul“ vom Herrgott nicht
umſonſt gegeben war. „So mache ſe's immer, die
Sackermentsſchulmeeſchter, die verfluchte — —“
ſchrie er voll Iͥngrimm, „keen Wunner, wann do
ſo'n armer Bu zuletſcht noch ins Waſſer geht —
wollt ihr Ruh hawwe, ihr Sackerments⸗Laus⸗
buwe,“ bruͤllte er dann in ein und demſelben Atem⸗

zuge der Pennaͤlerelite zu, die allmaͤhlich einen Kreis

um den grotesk geſtikulirenden Papa Bootz gebildet
hatte und durch ein infernaliſches Johlen und
Groͤhlen ihrer ungeteilten Zuſtimmung den ange⸗
meſſenen Ausdruck verlieh.

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Und nun dieſe Verbluͤffung, dies unſagbar drol⸗
lige Verlegenwerden des rauhen, biederen Mannes,
als wir ihm einmuͤtiglich zugeſtanden, daß wir
zwar ſelbſt auch Schulmeiſter waͤren, daß wir aber
deſſenungeachtet, das Schickſal des armen Gieben⸗
rath betreffend, vollkommen auf ſeiner Seite ſtaͤn⸗
den. Karl, Freund — — war das nicht koͤſtlich?
Sollte man ſich deſſen nicht auch noch in der Er—
innerung erfreuen koͤnnen? Salve ac vale — —I!

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der Krieg iſt ſchrecklich wie des Him⸗
mels Plagen — daß er aber zugleich auch
N gut ſei, wie Schiller behauptet, hab ich
bis jetzt mit dem beſten Willen noch
nicht einſehen koͤnnen. Nun ſtand ich
ſchon an drei Tagen im Feuer. Die zwei
brenzlichſten Erlebniſſe dieſer Tage moͤgen zu⸗
naͤchſt erwaͤhnt werden. Du weißt ja, Paul, es
war immer meine Sache, gleich mit dem Schlimm⸗
ſten den Anfang zu machen. Man geht leichter
bergab wie bergauf, wenn man muͤde iſt.
Alſo noch einige zwanzig Kilometer von der
franzoͤſiſchen Grenze entfernt, pendelt unſer Re⸗
giment unentwegt in dem Kaum zwiſchen Bel⸗
fort und Muͤlhauſen hin und her. Was wir da
ſollen, weiß kein Menſch anzugeben. Einige Witz⸗
bolde foͤrdern die gute Laune der Leute damit,
daß ſie uns immer noch die ſiebzigtauſend Belforter
Beſatzungstruppen ſuchen laſſen, die eigentlich ſchon
laͤngſt in der Schweiz zur Kuhe gekommen ſein
ſollten. Wir marſchierten mit Sicherung auf einem
teilweiſe mit Wald bedeckten Berggelaͤnde, zwiſchen

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Eiſenbahndamm und Landſtraße. Die letztere fuͤhrte
mehrere Kilometer weit uͤber die hoͤchſte Kuppe
des Gebirges und fiel dann mit einem Male
ziemlich ſchroff ab, bis ſie ſich, auf der halben
Hoͤhe angekommen, in einer faſt ſchluchtartig zu⸗
ſammenruͤckenden Talmulde verlor. Unſere Spitze
war bis auf etwa vierhundert Meter an den
naͤchſten Waldſaum herangekommen, als ſie von
dort heftiges Feuer bekam. Die einzelnen Truppen⸗

koͤrper zogen ſich in Eile auseinander. Ein Teil

unſeres Regiments ging auf beiden Seiten der
Landſtraße vor, der Reſt verſuchte in dem zu⸗
nehmend unuͤberſichtlicher werdenden Vorgelaͤnde
eine Umgehung der linken Flanke des Waldes,
aus dem wir immer heftiger beſchoſſen wurden.
Ein Gluͤck, daß es uns beim Vorruͤcken an Deckung
nicht fehlte, ſonſt waͤre ein gut Teil mehr von
uns am Boden liegen geblieben.
Beruhigend wirkte auf unſere Truppe das Be⸗
wußtſein, daß ſich irgendwo in dem Walde einige
Batterien der uns beigegebenen Artillerie verſteckt
hielten. Als wir mit Tagesanbruch durch eine
Kavalleriepatrouille alarmiert wurden, die meldete,
daß feindliche Infanteriekolonnen unſere Stellung
zu durchbrechen drohen, hatten die bereitſtehenden
Geſchuͤtze ſofort die zur Hoͤhe fuͤhrende Landſtraße

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in Beſchlag genommen und waren laͤngſt vor uns
in den Bergen verſchwunden. Unſere Schuͤtzen
naͤherten ſich unerſchrocken dem Walde, der einer
Hoͤlle glich; ſo toſten, ratterten, pfiffen und heulten
die Geſchoſſe, die zwar alle fuͤr uns beſtimmt
waren, aber doch verhaͤltnismaͤßig wenige Treffer
erzielten. Die Franzmaͤnner vermuteten uns offen⸗
bar noch viel weiter entfernt, ſie hatten ein zu
hohes Viſier eingeſtellt.
Es war ein ſchaurig ſchoͤner Anblick, beſonders
fuͤr uns, die wir ohne zu ſchießen in die Flanke
des Feindes einzubrechen draͤngten. In dem duͤſte⸗
ren Halbdunkel des fruͤhen Morgens und des im⸗
mer dichter werdenden Baumbeſtandes nahmen
ſich die Reihen der noch aus voͤlligem Waldes⸗
dunkel herausfeuernden Schuͤtzen wie feurige
Schlangen aus, die ziſchend und einen weiß⸗
lichen Odem aushauchend uͤber dem Boden hin⸗
glitten.
Droben im Hochwald ſchien vollends der Teufel
mit all ſeinen Helfershelfern losgelaſſen zu ſein,
weil das vielfache Echo der Bergwaͤnde den
raſenden Laͤrm gar nicht zur Ruhe kommen ließ.
Noch einen letzten großen Sprung wagten unſere
vorderſten Schuͤtzenlinien, dann kauerten wir uns
in kleineren Gruppen hinter alles, was nur irgend⸗

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welche Deckung bot, und harrten da, das Fieber
der Aufregung in allen Knochen ſpuͤrend, auf das
Zeichen zum allgemeinen Angriff. Bis jetzt war
kein Schuß in den Reihen unſerer flankierenden
Truppe gefallen. Der Feind ſollte von unſerer Seite
aus uͤberraſcht werden. Außerdem haͤtte unſer Feuer,
vom helleren Zwielicht aus in das voͤllige Wal⸗
desdunkel hinein abgegeben, doch nur den Baͤumen,
nicht aber den Menſchen Schaden zugefuͤgt.
Da knallte ploͤtzlich ein Voreiliger los, vielleicht
auch einer, der ſeiner Gemuͤtsſpannung nur dadurch
noch Herr werden konnte, daß er am Druͤcker des
krampfhaft umklammerten Gewehres riß. Aus dem
einen waren im Umſehen zehn, zwanzig geworden.
Wir waren dem Waldrand ſchon ſo nahe, daß wir
das Einſchlagen unſerer Spitzkugeln in die Baum⸗
ſtaͤmme deutlich vernehmen konnten. Wie nicht
anders zu erwarten war, drehte ſich nunmehr das
feindliche Schuͤtzenfeuer zu uns heruͤber, waͤhrend
ſich nach der Landſtraße hin immer mehr und mehr
Maſchinengewehre richteten. Endlich die Erloͤſung
aus dieſem unbeſchreiblich peinigenden Zuſtande
einer bis aufs hoͤchſte getriebenen Nervenprobel
Deutlich vernahmen wir in dem wallenden und
wogenden Laͤrmgetuͤmmel das ſo ſehnſuͤchtig er⸗
wartete Signal: Pflanzt Seitengewehr aufl!

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Wie das raſſelte und knirſchte! So ganz an⸗
ders, als man es vom Frxrerzierplatz her in den
Ohren hat.
Wir waren der Brigade bedeutend naͤher ge⸗
kommen; denn druͤben an der Landſtraße ſah man
es reihenweiſe aufblitzen in der Morgenſonne, die
nun endguͤltig uͤber die Dunſtgeiſter triumphierte.
Wie die Furien ſauſten wir vor, uͤber Baum⸗
ſtruͤnke und Wurzelſtoͤcke ſtolpernd. Ein uͤberaus
angenehmes Gefuͤhl, die naͤchſten Nebenmaͤnner,
wenn auch fluchend, immer wieder heil auf die
Beine ſpringen zu ſehen!
Die Vorderſten erreichen den Wald und wundern
ſich nicht einmal, daß die Schießerei da drinnen
faſt ganz aufgehoͤrt hat. Nur auf der Seite der
Landſtraße, wo ein ſchnelleres Vordringen der
unſrigen moͤglich war, faͤllt vereinzelt noch ein
peitſchender Schuß, und die einzelnen, am Straßen⸗
graben liegenden und hockenden Geſtalten dokumen⸗
tieren, daß nicht jedes Geſchoß vorbeiging. Nun
war Vorſicht geboten, daß man nicht, von Baum
zu Baum ſpringend, die Fuͤhlung mit den anderen
verlor. Ein ſcharfes Auge, ein entſchloſſener
Sprung ſind in dieſen Waldkaͤmpfen oft mehr
wert wie jede Waffe. Ab und zu leuchtet zwiſchen
dem Grau und Braun der Baumſtaͤmme hindurch

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122 OQ2επO es DPAASOeASOees DEeS DEeS Deese

oder mitten aus dem gruͤnen Geſtruͤpp heraus noch
eine rote Hoſe oder ein blauer Franzoſenfrack, die
unſere unermuͤdlich nachdraͤngenden Schuͤtzen dann
allemal zum Stillſtehen und Feuern veranlaſſen.
Aber der Feind hatte es doch unverkennbar ſehr
eilig, aus dem Bereich unſerer Gewehrkolben und
Bajonette herauszukommen.
Zum dritten Male erlebte ich es alſo jetzt, daß
dieſe windigen Franzoͤslein es nicht auf das Meſſer
ankommen ließen. Es iſt dies wohl das Reſultat
einer peinvoll erworbenen Selbſterkenntnis, daß
ihnen der deutſche Durchſchnittsſoldat an phyſiſcher
Kraft und infolgedeſſen auch an Selbſtvertrauen
doch ein gut Stuͤck uͤber iſt. Noch immer hat alſo
meine Klinge kein Blut getrunken — – Muß ich
dir erſt noch lang geſtehen, mein Paul, daß ich
darob nicht allzu betruͤbt bin?
Die einzelnen Regimenter ſammeln ſich auf der
großen Straße, die hier ſchon einige Kilometer
tief im Walde verſteckt lag. Wir hatten dieſer
Straße zunaͤchſt zu folgen, bis die Paßhoͤhe er⸗
reicht war. Dort ſollten wir auch mit unſerer
Artillerie zuſammentreffen, die, wie man allgemein
vermutete, auf der Hoͤhe einſtweilen ihre Geſchuͤtze
auf die aus dem Waldkomplex heraus und tiefer
ins Land hinein fuͤhrenden Wege einſtellte.

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Lautlos ging es bergan. Die große Waldſtraße
ſchraubte ſich in mehrfachen Windungen hoͤher und
hoͤher. Der am weiteſten ausladende Teil des un⸗
terſten Bogens geſtattete einen Durchblick bis zur
Paßhoͤhe. Wer beſchreibt unſer Entſetzen, als wir
da droben unſere eigene Artillerie emſig damit be⸗
ſchaͤftigt ſahen, die Rohre ihrer Geſchuͤtze auf uns
zu richten? Da half kein Winken und kein Zu⸗
rufen. Die runden, ſchwarzen, gierigen Maͤuler
ſtierten erbarmungslos auf uns herab, und das
geſchaͤftige Hin und er der Bedienungsmannſchaft
ließ uns das Schlimmſte befuͤrchten. Ratlos ſtanden
die Fuͤhrer da, ſich uͤberall nach einer Deckung fuͤr
die Truppe umſehend. Denn ein Zuruͤck war nicht
moͤglich, weil der ganze uͤbrige Heereskoͤrper auf
der gleichen Straße hinter uns hermarſchierte. Da
kam unſerem Hauptmann ein rettender Gedanke.
Schnell ließ er die Mannſchaft zu einem Viereck
antreten, ſo tief, als die Breite der Straße es ge⸗
ſtattete. Darnach mußte jeder den Helmuͤberzug
entfernen und mit lebhaftem Armſchwenken den
meſſingbeſchlagenen Kopfdeckel in der Sonne hin
und her bewegen.
Die Wirkung blieb gottlob nicht aus. Man
hatte uns dort oben im letzten Augenblick doch
noch als Freunde erkannt. Die Erloͤſung, als wir

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von unſerer Schlucht aus, die wir ſchon fuͤr unſer
Maſſengrab hielten, deutlich ſahen, wie die furcht⸗
baren, ehernen Maͤuler uͤber uns ploͤtzlich nach
einer anderen Seite hin abſchwenkten!
So ſieht der Krieg aus! An Zufaͤlle, an Klei⸗
nigkeiten, an menſchliche Sinnestaͤuſchungen und
Schwaͤchen iſt das Schickſal und Leben von Hun⸗
derten und Tauſenden geknuͤpft. Das Befrem⸗
dendſte, ja das Ungeheuerlichſte wird gar bald zu
etwas Alltaͤglichem. Sollen wir uns als Men⸗
ſchen gluͤcklich preiſen, daß wir uns zuletzt auch
daran anzupaſſen verſtehen? Und wie mag es
in den Menſchenſeelen ausſehen, die fuͤr dies alles
die Verantwortung zu tragen haben!
Ich hoffe und wuͤnſche, daß ſich deine Rekruten
außergewoͤhnlich ungeſchickt anſtellen, dann bleibt
dir doch der Anblick dieſes Geſichts noch einige
Zeit lang erſpart. Inzwiſchen Salve!

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9 reue dich mit mir, Freund —! Nie haͤtt'
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ſucht nach einem wahrhaft gebildeten
Menſchen haben koͤnne, nach einem, der
nicht bloß Kommißluft ausatmet. Die
Griechengoͤtter laſſen doch keinen von uns dauernd
im Stich. Denke dir, unſer Ordinarius fuͤr Philo⸗
ſophie iſt hier im Hauptmannsgewand aufgetaucht.
Iſt das nicht wunderbar? Großartig? Der bald
Sechzigjaͤhrige hat dem Staat freiwillig ſeine
Dienſte fuͤr den Krieg angetragen, woraufhin man
ihm hierorts die zweite Erſatzkompanie anvertraute.
Du allein weißt zu wuͤrdigen, was das fuͤr mich
heißen will. Noch kaum vier Wochen ſind es
her, daß ich bei ihm im Kolleg ſaß. Und wie
herzlich hat er mich hier begruͤßt!
Daß ich ihm ſchon am erſten Abend unſeres
Zuſammenſeins mein Herz ausgeſchuͤttet, wird dich
kaum wundernehmen. Nun iſt alles bei weitem
nicht mehr ſo ſchlimm wie zuvor; ja das Leben
tagsuͤber nach der immer gleichgeſtellten Uhr des
Dienſtes faͤngt jetzt an, ſogar etwas Reizvolles fuͤr

2πα5Rερπαεεαπ νπιιπνον Q,d Dzαν εννρννIX. 6 εεπÜσ

126 Cτιπ 4S O 245 D 246 6 D 247 5 D 2275O 24 5O 2467 0

mich zu haben, nun ich beſtimmt weiß, daß die

hoͤheren Lebensintereſſen nicht ganz und gar darin

unterzugehen verdammt ſind.
Mit Spinozas ewiger, goͤttlicher Subſtanz haben
wir begonnen, und bei Moritz Lazarus' praktiſcher
Pſychologie ſind wir nunmehr angelangt. Schon
Moltke hat ja ihre Bedeutung fuͤr das Heerweſen

erkannt und darum auch des Lazarus' Berufung

an die Militaͤrakademie ſeinerzeit veranlaßt. Du
glaubſt gar nicht, was ſo eine einzige Kompanie
fuͤr eine Fuͤlle des intereſſanteſten Menſchenmate⸗
rials in ſich birgt und was ein Effizier erſt mit
denjenigen Leuten anfangen kann, in deren Seelen⸗
leben er zuvor einen Einblick genommen hat.
Erſt ein Heer, in welchem aller Subordinations⸗
wille ſich in Erkenntniswillen umgeſetzt oder aufge⸗
loͤſt hat, waͤre mein Ideal, erſt von ihm koͤnnte
man auch pſychiſch die hoͤchſten Leiſtungen er⸗—
warten.
Es iſt eine widerliche Eigenſchaft der Menſchen⸗
natur, daß ſie des Guten nie genug haben kann,
daß ſie in bezug auf das Wuͤnſchen eine Kette
ohne Ende darſtellt. Du begreifſt, lieber Karl,
wie oft taͤglich der Wunſch in mir aufkommen
muß, den Profeſſor in der eigenen Kompanie zu
haben. Doch ich will nicht undankbar ſein gegen

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das Geſchick; es hat ja auch ſo ſchon viel fuͤr
mich getan. Und der Arm eines unſerer beruͤhm⸗
teſten Hochſchullehrer reicht ſelbſt an der Front
weiter als man vermutet.
Nun weiß ich auch, was mich ſo ſehr anzieht
an dem Profeſſor, ſo zielſicher, ſo unwiderſtehlich,
wie wenn da geheime Kraͤfte mit im Spiele waͤren,
fuͤr die wir keinen Namen beſitzen, die ſich in
keine Verſtandeskategorien unterbringen laſſen. Je
mehr ich anfangs daruͤber nachſann, deſto tiefer
verirrte ich mich im Nebel des Metaphyſiſchen —
bis mir mit einem Male ein Licht aufging.
So geht es, wenn man nur immer alles und
jedes mit der Sonde des Kationalismus glaubt
ergruͤnden zu koͤnnen, wenn man neben all dem
Verſtandesleben das Gefuͤhl einfach nicht aufkom⸗—
men laſſen will. Und das raͤcht ſich allemal am
Menſchen.
Es iſt die AÄAhnlichkeit, die unſer Ordinarius
der Philoſophie mit deinem Vater hat. Allerdings
weniger im koͤrperlichen als im geiſtigen oder beſſer
im ſeeliſchen Sinne genommen. Dieſe Weſens⸗
aͤhnlichkeit mit dem Manne, den ich wie einen
zweiten Vater liebe und verehre, ſie macht es vor
allem, daß ich mich im engeren Verkehr mit dem
Profeſſor innerlich ſo harmoniſch geſtimmt und

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128 CπαeS OS Deees De Deeee eeenenn

gluͤcklich fuͤhle. Ich gebe zu, daß nach der jaͤhen
Trennung von dir mein Inneres augenblicklich
fuͤr das Aufkommen dieſes Empfindens einen ganz
beſonders guͤnſtigen Naͤhrboden bildet. Allein dieſe
Weſensaͤhnlichkeit iſt unſtreitbar vorhanden, und
das von ihr ausgeloͤſte, mir gerade in der Jetzt⸗
zeit ſo willkommene Empfinden kommt mir von
Tag zu Tag mehr zum Bewußtſein.
Verfaͤllt da der Profeſſor auf die goͤttliche Idee,
allabendlich mit mir zuſammen mindeſtens ein Ka⸗
pitel der Ilias leſen zu wollen, im Urtext natuͤr⸗
lich. Iſt das nicht originell? Kannſt du dir eine
wuͤrdigere Vorbereitung zu einem Feldzuge uͤber⸗
haupt nur ausdenken? Und dabei der gluͤhende
Eifer, die prickelnde Spannung, wie weit wir
vor dem Ausruͤcken aus unſerem Fabrikneſte in
der Lektuͤre wohl kommen wuͤrden. Du kannſt dir
denken, wie wohl das tut, und wie ich mich auf
dieſe Abende freue, nachdem ich mich tagsuͤber im
Rekrutendrillen und in Geduld geuͤbt — — Zu⸗
mal ich als klaſſiſcher Philologe, der ſein mit dem
Praͤdikat „gut“ verſehenes Staatsexamenspatent be⸗
reits in der Taſche mit ſich herumtraͤgt, dabei
glaͤnzend abſchneide. Denn ſo gar viel Griechiſch
iſt an dem alten Herrn nicht mehr haͤngen ge—
blieben. Aber einen ganz vortrefflichen Kommen⸗

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tator gibt er ab; denn er beſitzt ungemein viel
Scharfblick fuͤr jegliche Schoͤnheit des Epos, ſo⸗
wohl inhaltlich wie ſprachlich. Und ſeine kri⸗
tiſchen Streifzuͤge in das uͤberall ſich aufdraͤngende
bei Homer ſo einzig zur Geltung kommende Kul⸗
turgeſchichtliche ſind ungemein feſſelnd und voll
des koͤſtlichſten Humors.
Haſt du je ſo recht eingehende Vergleiche gezogen
zwiſchen den Menſchen des homeriſchen Zeitalters
und denen der Jetztzeit? Da ſtoͤßt man ja auf
wahre Fundgruben voll Intereſſantem aus der
Menſchheitsgeſchichte, die ſo bald gar nicht auszu⸗
ſchoͤpfen ſind.
Um eines Weibes willen ſtuͤrzt ſich das klaſſiſche
Griechenvolk in einen zehnjaͤhrigen Krieg, der fern
von der Heimat an der aſiatiſchen Kuͤſte gefuͤhrt
werden muß. Um eines Weibes willen gibt jener
Griechen Edelſter und Maͤchtigſter das ganze ge⸗
meinſame Unternehmen, die heilige nationale Sache
preis, um eines Weibes willen laͤßt ſein kindiſcher
Trotz es geſchehen, daß das geſamte Griechen⸗
volk beinahe aufgerieben wird — — Nicht wahr?
Man ſchaudert allein ſchon vor ſolchen Moͤglich⸗
keiten — — Allein man findet ſich innerlich ſchnell
wieder damit zurecht, daß man der außerordent⸗

lich fruͤhen Zeit Rechnung traͤgt. Bei allem faſt

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ans Wunderbare grenzenden Fortſchritt auf dem
Gebiete aͤußerer Kultur haben — ſo meint man —
jene homeriſchen Griechen eben doch in ethiſch⸗
ſozialer Hinſicht die Kinderſchuhe noch nicht abzu⸗
ſtreifen vermocht. Bei dieſen homeriſchen Grie⸗
chen blinkt eben in ſeeliſcher Beziehung immer
noch bald da, bald dort das rohe Naturvolk
unter der Kulturtuͤnche hervor, ſie waren darin
eben doch noch Botokuden oder Kongoneger. So
urteilt man und haͤlt die Sache damit fuͤr erledigt.
Wenn man nun aber vergleicht, wenn man ſich
an das angeblich vollkommenſte Kulturvolk der
Gegenwart haͤlt, wenn man ſich fraͤgt: um weſſen
willen haben denn die Edelſten und Maͤchtigſten
Englands ihr Volk und die Großnationen des
kulturprotzigen Europas in dieſen ganze Men⸗
ſchengenerationen verſchlingenden Weltkrieg ge⸗
hetzt? dann nimmt die Sache auf einmal ein
ganz anderes Geſicht an. Denn es ergibt ſich,
daß das Britenvolk nur um des Profits, um des
ſchnoͤden Geldes willen den Weltkrieg 1914 ange⸗
zettelt hat, waͤhrend das homeriſche Griechenvolk
dermalen den trojaniſchen Krieg doch wenigſtens
um des Weibes willen anzettelte.
„Waren da nicht ſchon vor bald dreitauſend
Jahren dieſe Hellenen die lauterſten Aſthetiker, ver⸗

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glichen mit den hochmodernen Briten, und wuͤrden
Sie, mein junger Freund, es nicht heute noch tau⸗
ſendmal lieber mit einem Achilleus oder Patroklos
halten, wie mit einem King Eduard und ſeinen
ſauberen Helfern?“
So der Profeſſor. Ich muß geſtehen, daß ich
gleich anregend und gleich nutzbringend die Ilias
bisher nicht in mich aufgenommen habe. Seltſam nur,
daß ich, um dazu zu gelangen, aus unſerer Landeshoch⸗
ſchule in dieſes von Feldgrauen wimmelnde Fabrik⸗
babylon verſchlagen werden mußte. Nie zuvor
iſt mir aber auch das kindiſche Maulheldentum
dieſer homeriſchen Griechen aufdringlicher entgegen⸗
getreten als jetzt, vwo mein Gemuͤt von dem Ernſt

der Kriegsvorbereitungen ganz erfuͤllt iſt, die von

Stunde zu Stunde ein immer großartigeres, ja ge⸗
radezu uͤberwaͤltigendes Gepraͤge annehmen.
Und wie ſich dieſe Ajaxe, wie ſich ſo ein
Odyſſeus, ſo ein Diomedes dem ſich ihnen zum
Kampf ſtellenden Feind gegenuͤber ihrer ſoldati⸗
ſchen Vorzuͤge ruͤhmen, den Feind ſelbſt aber ſchlecht
machen und geringwertig ſchelten — teils um
dieſen einzuſchuͤchtern, teils um ſich ſelbſt wohl
den mangelnden Mut durch Ruhmredigkeit zu ſug⸗
gerieren — das wirkt in der Tat hoͤchſt komiſch auf

uns ein. Im Hinblick auf dieſes Maulheldentum

4SOASDASS ODDEeS OGRRODEASDLESOEeS DDEee
9*

132 C2εααυρνοοενe Dee OEeS OEAS ODeS Deeee

haben die Iliasgriechen wirklich den Kulturhoͤhen⸗
ſtand der Lederſtrumpfindianer oder der heutigen
Südſeeinſulaner noch nicht uͤberſchritten. Darin
ſind ſie noch die reinſten Gaſſenbuben.
Urkomiſch wirkt der Kommentar des Profeſſors bei
all den Stellen, wo Hera, die klaſſiſche Himmels⸗
mutter und Goͤtterkoͤnigin, ihrem lockenhauptigen,
von Donnergewoͤlk umhuͤllten, ſengende Blitze ſchleu⸗
dernden Alten wieder einmal eins verſetzt, ihm mit
Hilfe ihres Schlachtenſohnes Ares ins Kriegshand⸗
werk pfuſcht, waͤhrend der alte Herr auf Liebes⸗
pfaden wandelt. Was da dieſes ſonſt ſo trocken
angelegte Philoſophengemuͤt alles an koͤſtlichem,
klaſſiſchem Humor produziert, iſt mit Worten gar
nicht zu ſagen.
Was gaͤbe ich darum, wenn du nur ſo einen ein⸗
zigen Iliasabend mitgenießen koͤnnteſt! Vielleicht
ſpaͤter einmal, ſo Gott will. Warum ſollten wir
nicht alle drei heil aus dieſem Weltringen her⸗
vorgehen koͤnnen? Wir Menſchlein ſind ja fuͤr
die Schickſalsgoͤttin doch nur dazu da, daß ſie an
ihnen ihre Launen auslaſſen darf. Warum ſollten
dieſe Launen nicht auch einmal eine unſeren Wuͤn⸗
ſchen entſprechende Richtung einſchlagen? Zumal
wenn es ſich um ein ſolches Prachtexemplar des
Generis hominis ſapientis handelt, wie du,

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uthohen⸗ mein Karl, eines darſtellſt. Alſo hoffen wir und
heutgen bauen wir inmitten dieſes irdiſchen Hoͤllengepoͤſels
„ Darin auf eine Zukunft, die an Schoͤnheit den vergange⸗
gnenn Tagen wenmigſtens nicht nachſteht.
kſisbe Man ſpricht davon, daß wir vielleicht ſchon
dimmnes⸗ in einer Woche dem Feind entgegenruͤcken. Eine
auptigen, freudige Uberraſchung wurde mir in dieſen Tagen
geſchlen⸗ auch durch deinen Vater bereitet. Er beſuchte mich
ihm mit in meiner troſtloſen Verbannung und hatte es
egshand⸗ dabei offenkundig zumeiſt darauf abgeſehen, mir
f libes: meine Stimmung aufzufriſchen. Jedenfalls war
trocken es ſehr lieb von ihm, noch einmal nach mir zu
ſtlichem, ſehen, bevor ich den vaterlaͤndiſchen Boden ver—
drten gr laſſen habe. Am meiſten dankte ich ihm natuͤr⸗
ę lich fuͤr alles, was er mir von dir berichtete.
einen ein. Er war naͤmlich tags zuvor erſt bei dir im
Viellicht gazarett und befuͤrchtete, daß du ihm mehr erzaͤhlt
lten wir habeſt, als fuͤr deine ohndies heruntergekommenen
igen he⸗ Merven gut war. Hoffentlich iſt ſeine Furcht un⸗
dß fir begruͤndet. Ich vertraue auf Apoll — mein Karl
aß ſie an zaͤhlt ja zu ſeinen ausgeſprochenen Lieblingen.
mn ſollten Salve ac valel
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Karl an Paul

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eit etwa zwei Wochen glaubte ich das
Schlimmſte erlebt zu haben, was ſo
aein Krieg, die haͤßlichſte Kehrſeite alles
S wahren Menſchtums, fuͤr den Menſchen
mit ſich bringen kann. Nun weiß ich,
daß dem nicht ſo iſt, nun hab ich noch weit
Schlimmeres hinter mir. Ja, das in dieſen Tagen

und Naͤchten Erlebte laͤßt mich ahnen, daß ich vom

Schickſal noch glimpflich behandelt wurde, daß das
Allerſchlimmſte, das Grauenvollſte gar nicht an
mich herankam.
Werde nicht ungeduldig, lieber Freund, beim
Entziffern dieſer Schrift. Ich weiß recht wohl,
daß ſie diesmal ganz beſonders unleſerlich iſt und
daß ſie dir infolgedeſſen auch eine beſonders ſchwere
Geduldprobe auferlegt. Die Umſtaͤnde, unter wel⸗
chen dieſes Geſchreibſel zuſtande gekommen iſt, ſind
jedenfalls keine ganz alltaͤglichen. Stelle dir vor,
du laͤgeſt in einer von deiner Koͤrperbreite ganz
ausgefuͤllten eiſernen Bettſtelle und bemuͤhteſt dich,
auf eine zerſchoſſene Schulter geſtuͤtzt, ein zwiſchen
Koͤrper und Bettrand eingeklemmtes Stuͤck Papier

OQν2μτ Oe ee ee Dee Deee eene

136 νειeS eS ee e eee eeee eenne

mit dem Bleiſtift vollzukritzeln, umringt von noch
weiteren fuͤnfzig eiſernen Bettſtellen, aus welchen
heraus dich bei jedem Aufſchauen Angſt, Not,
Schmerzen, Sorgen und Todesqual angrinſen.
Ja, mein lieber Paul, es iſt inzwiſchen viel vor⸗
gegangen mit deinem ſtuͤrmiſchen, draufgaͤngeri⸗
ſchen, kindlich froͤhlichen Karll Was aber mit
ihm geſchehen iſt, das kann ich dir eigentlich ſelbſt
nicht ſo recht ſagen.
Nur, daß er ein ſo ganz anderer, ein voͤllig anderer
geworden iſt, ſeit der Krieg uns auseinanderriß.
Waͤhrend ich Wort um Wort, Satz fuͤr Satz
einem gequaͤlten Koͤrper und einem zermuͤrbten
Gehirn abringe, umſchwebt mich wie ein ſchuͤtzen⸗
der Engel die ſchoͤnſte aller Krankenſchweſtern.
Ihr vornehm blaſſes Geſicht, ihre fein und geiſt⸗
voll geſchwungene Naſe verleihen ihr wirklich
etwas traumhaft Uberirdiſches. Sie ſtellt gleich⸗
ſam die vermittelnde Verbindung her zwiſchen
meiner ſchmerzlich empfundenen realen Koͤrperlich⸗
keit und den fleiſch⸗ und beinloſen Spukgeſtalten,
die mich in ohnmachtaͤhnlichen Schlafanfaͤllen bei
hellichtem Tage heimſuchen. Das rote Kreuz auf
dem hellgrauen Kleide der Schweſter faſziniert,
hypnotiſiert mein vom reichlichen Blutverluſt nahe⸗
zu erſchoͤpftes Gehirn.

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Ja, dieſes aufdringliche Kot iſt es, was ſich den
Durchtritt durch die halbgeſchloſſenen Augenlider
mit Gewalt erzwingt. Mit einem Male wer⸗
den die ſcharfen Umriſſe des Kreuzes durch ſchau⸗
kelnde, tanzende rote Flecken geſtoͤrt und verwiſcht.
Das rote Kreuz und die roten Flecken gehen mehr
mehr und mehr in ein dunkles Grau uͤber, das ſich
zwiſchen dem matten Goldgelb der zu Boden
gedruͤckten Kornaͤhren zuckend hin und her bewegt.
Nun ragt aus der dunkelgrauen, zur Kuhe ge⸗
kommenen Maſſe ein blaſſes Antlitz hervor und
aus ihm heraus quellen ſo große, ſo entſetzlich
dringend um Hilfe flehende Augen — — Ach
ſo — — ! es waren ja unſere wackeren Sanitaͤter,
die ich damals, in der Saarburger Schlacht, zuerſt
neben mir zu Boden ſinken ſah. Dieſe ſchuftigen
Franzmaͤnner zeigten ja gleich von Anfang an, was
ſolche NMebenſaͤchlichkeiten, wie rotes Kreuz und
Genfer Vertraͤge, fuͤr ſie bedeuten.
O Paul, Freund, lieber, guter Menſch — was
gaͤbe ich darum, wenn dir all dies Schreckliche er⸗
ſpart bliebe! Und doch ſeh ich nirgends einen

Ausweg, es zu ermoͤglichen. Denke dir das Menſchtum

in ſeiner grauſigſten Verzerrung, denke dir alle von
menſchlichem Aberwitz ausgeheckten Scheußlichkeiten,
denke dir die vom Erfindergenie planvoll und zielbe⸗

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138 Q2ετS Oe e eee Dee Dees eenne

wußt geleitete menſchliche Vernichtungsmanie ins
Rieſengroße, ins Ungeheuerliche uͤbertragen, und du
haſt den ſchemenhaften Abklatſch einer modernen
Feldſchlacht vor dir. Nein, mein Freund, dem iſt
kein menſchlicher Nerv gewachſen, und haͤtte er
auch die Staͤrke eines Schifftaues! Und wer es
anſcheinend unverſehrt uͤberſteht, der iſt doch ein ge⸗
ſchlagener Mann. Sein Nervenſyſtem iſt gleich⸗
ſam angeaͤtzt, wie Metall von einer ſcharfen Saͤure.
Seitdem ich die Turmſpitzen Saarburgs in der
von Gewitterduͤnſten gebleichten Mittagsſonne
glitzern ſah, iſt mir wie einem, der den Waſſer⸗
druck einer ungeheueren Meerestiefe auszuhalten hat.
Am Abend des 19. Auguſt hatten wir kurz vor
Sonnenuntergang in Dammerkirch Quartier be⸗
zogen. Eine Stunde darnach ſchon riefen uns
Alarmſignale zum Bahnhof, in dem eine endlos
ſcheinende Wagenſchlange zur Aufnahme des Re⸗
giments bereit ſtand. Geraͤuſchlos fuͤllte ſich der

Zug; geraͤuſchlos fuhr er zur Halle hinaus. Wo⸗

hin — —? Kein Menſch wußte Beſtimmtes zu
ſagen. Nach Metz ſollten wir uͤber Nacht ver⸗
frachtet werden — ſo ging das Geruͤcht von
Mund zu Mund.
Ich zaͤhlte damals die gewitterſchwuͤle Nacht,
die ich in dem vom Dunſt der vielen ſchwitzen⸗

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den und ſchnarchenden Menſchen geſaͤttigten Wa⸗
genkaſten, qualvoll eingekeilt, zuzubringen hatte,
zu den ſchlimmſten, die ich je auf der Eiſenbahn
erlebt. Vierundzwanzig Stunden ſpaͤter ſchon
wußte ich, daß es deren noch weit ſchlimmere
dort geben konnte.
Man hatte es ungemein eilig, uns an Ort und
Stelle zu bringen; denn unſer Zug uͤberfuhr die
meiſten Stationen und auf den wenigen, wo er
Halt machen mußte, wurde ihm alsbald das Geleis
freigegeben. Wer nicht die ganze Nacht uͤber ſchlief,
konnte ſchon hieraus erſehen, daß man hoͤheren
Orts ein rechtzeitiges Eintreffen unſeres Regiments
auf dem Kampfplatze wuͤnſchte.
Wo mochte der gelegen ſein? Mit dicken, ſchlaf⸗
trunkenen Augen ſuchte ich den weſtlichen Horizont
ab, der grau ſich ausdehnte wie ein uferloſes Meer
von dickfluͤſſigem Blei. Ein unſicheres Rot durch⸗
zuckte bald da, bald dort die graue Einoͤde. Man
haͤtte es fuͤr Wetterleuchten halten koͤnnen, waͤre es
nicht immer wieder an der ſelbigen Stelle des
Horizonts aufgetaucht.
Die Kaͤder ſtampften monoton ihren unermuͤd⸗
lichen Viertakt bis in den hell und heiter blinken⸗
den Morgen hinein. Ihr Droͤhnen hatte ſich ſeit
geraumer Zeit mit einem anderen gemiſcht, das

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140 OQ2ερπOS ODEAS ODDEASS ODeS DeeS Dees eee

ſich immer deutlicher und in immer kuͤrzeren Inter⸗
vallen heraushob, je mehr Turmſpitzen im dun⸗
ſtigen Weißgrau des Weſthimmels ſichtbar wur⸗
den. Ein Froͤſteln rieſelte mir uͤber die ganze Laͤnge
des Kuͤckens hinunter. Ich kehrte mich vom Wa—⸗
genfenſter weg und ſtudierte die Schatten, die beim
flackernden Lampenlicht geſpenſtig uͤber die Phyſio⸗
gnomien meiner ſchlafenden Leute hinweghuſchten.
Da uͤberkam mich mit einem Male eine ſeltſame
Feierlichkeit. Es war mir zu Mute, als befaͤnde
ich mich in einem hochgewoͤlbten Dome, deſſen
Kuppelfenſter nur ein gedaͤmpft farbiges Licht ein⸗
ließen. Pruͤfend glitt mein halb nach innen ge⸗
kehrter Blick uͤber die braunen, unſtaͤt zuckenden
Geſichter. Das waren alſo die Menſchen, mit denen
ich ſiegen oder ſterben ſollte!
Zum erſten Male ſah ich einer Schlacht ent⸗
gegen, in der ich einen ganzen Zug fuͤhren ſollte.
Wie wird ſich wohl in wenigen Stunden der
Stramitzer da benehmen, der nun ſeinen breiten,
grobknochigen Dickſchaͤdel ſo brutal uͤber die zarte
Schulter des Kandel haͤngen laͤßt? Wenn er die
Franzmaͤnner nur halb ſo unwirrſch pruͤgelt, als
er den kleinen Kerl da neben ſich anſchnarcht, dann
tut er ſeine Schuldigkeit. Und dort das kugelrunde
Erdmaͤnnchen, das zur Unterlage fuͤr ſeinen gelben

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AKuͤrbiskopf durchaus keinen paſſenderen Gegenſtand
gefunden hat als den auf die Bank hinaufgezoge⸗
nen Stiefelſchaft des Gefreiten Leiſe; wird es eben
ſo wacker zu ſterben wiſſen wie unſer Moggel,
der lautlos hinſinkend noch nach meiner Hand
griff?
Ich haͤtte den Schlaf ſo noͤtig gehabt wie keiner
von den vielen, die da rings um mich hin fauchten
und ſchnarchten; allein die Aufregung uͤber all
das zunaͤchſt Bevorſtehende ließ es nur zu einem
unerquicklichen, viſionaͤren Halbſchlaf kommen, aus
dem mich der fort und fort um eine Tonſchattie⸗
rung kraͤftiger werdende Geſchuͤtzdonner allemal
wieder jaͤh aufſchreckte.
Die Helligkeit draußen hatte inzwiſchen ſo weit
zugenommen, daß die Landſchaft, die wir zuletzt
mit raſender Schnelligkeit durchſauſten, vom Wa⸗
genfenſter aus ganz gut uͤberſehen werden konnte.
Nun erſt bemerkte ich, daß wir ſeit Stunden an
einem ſchwarzen, traͤge hinfließenden Waſſer ent⸗
lang fuhren. Es war der KRhein⸗Marnekanal, der
wie eine hollaͤndiſche Waſſerſtraße die Wieſen und
Felder durchſchnitt. Jenſeits des ſtygiſchen Ge⸗
waͤſſers hatte ich inzwiſchen kleine, duftig weiße
Kugelwoͤlkchen entdeckt, die immer gleich wieder
von der unergruͤndlichen Tiefe des Himmelsblaus

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142 O22OesS DesS eeS6DLEeS DD4SDDEeS DDEeS

verſchluckt wurden. Ich zeigte ſie dem Gefreiten

Leiſe, der ſich zuerſt ermuntert hatte. Nun hingen
die Rerle auf einmal wie die Fliegen am Wagen⸗
fenſter. In keinem Auge war mehr etwas von
Schlafbeduͤrfnis oder Muͤdigkeit zu ſehen. Das
Geſpenſt der Schlacht machte bereits ſeine faſzi⸗
nierende Fernwirkung geltend.
Bei Luͤtzelburg ſetzte uns die Eiſenbahn mitten
auf das Feld. Es war mit einem Male merkwuͤr⸗
dig ſtill geworden in der eiligſt formierten Marſch⸗
kolonne, die ſich nunmehr auf das ihr beſtimmt an⸗
gegebene Ziel zubewegte. Wir ſollten um die Mit⸗
tagszeit vor Saarburg eintreffen, die linke Flanke
der Bapern deckend, die gegen die wohlbefeſtig⸗
ten Stellungen der vom Feinde ſeit Tagen beſetzt
gehaltenen Stadt anzuruͤcken hatten.
Alſo eine wahre, eine wirkliche Schlacht ſtand uns
bevor, ſo eine, wie man ſie noch Anno Jo ſchlug,
wo man noch nichts von Schuͤtzengraͤben wußte.
Wir ſollten den Feind aus einer deutſchen Stadt,
die er ſich zuvor angemaßt hatte, hinauswerfen.
Das konnte aber nur geſchehen, wenn wir vom
offenen Felde aus unverzuͤglich den Franzoſen an
den Kragen ſprangen, ſie mit Kolben und Bajo⸗
nett aus ihren wohlvorbereiteten, feſten Stellungen
herauswarfen.

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Daß dieſer offene Angriff mehr Menſchenopfer
koſten wuͤrde als der Schuͤtzengrabenkrieg, ſagte
ſich jeder von vornherein ſelbſt.
Die Stimmung in der Truppe war im ganzen
gut, auch ohne die anfeuernden Worte, die der an
der Kolonne entlang galoppierende Regiments⸗
kommandeur wohlmeinend auf uns herabbruͤllte.
Die Gaͤnge ſeines großen, ſchweren Gauls glichen
ſo frappierend den Bewegungen eines Schaukel⸗
pferdes, daß manche von den Leuten hieruͤber ſogar
ſcherzten und lachten. Die Gewißheit, daß es nun
bald Ernſt wuͤrde, wirkte entſchieden befreiend auf
die Gemuͤter ein. Auch die ſichere Ausſicht, in
der naͤchſten Zeit der ermuͤdenden Maͤrſche enthoben zu
ſein, trug weſentlich zu einer beſſeren Stimmung bei.
Wohin man auch blickte, ſoweit das Auge
reichte, uͤberall ſahen wir zwiſchen den Baͤumen
der Landſtraßen und Feldwege hindurch Menſch
und Tier in Bewegung. Alles ſtrebte, wie an
unſichtbaren Faͤden gezogen, einem einzigen, weſt⸗
waͤrts gelegenen Ziele zu. Mit liebkoſendem Blick
betrachteten wir jedes Geſchuͤtzrohr, das uns aus
einiger Entfernung heruͤber mit ſeinem einzigen,
ſchwarzen Auge ſo beruhigend anblinzelte. Das
Zaͤhlen der mitrollenden Kanonen war zu einem
berauſchenden Sport geworden.

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144 O2ςτ OS OeS Dee ee eeen eeene

Leutnant Adolf, der dir noch aus der Schulzeit als
ein lieber Kerl in Erinnerung ſein wird, war mir in
den letzten Tagen, namentlich auf den langen Maͤr⸗
ſchen, viel wert. Wir gingen, ſobald die Marſch⸗
ordnung es erlaubte, immer zuſammen und konnten
ſo manche ſonſt unertraͤgliche Stunde durch ein
uns beide gleich intereſſierendes Geſpraͤch ganz
angenehm geſtalten. So lernten wir uns zugleich
von Tag zu Tag mehr kennen und ſchaͤtzen.
Gerade heute empfand ich es als eine beſondere
Wohltat, mich jemandem, der mir vertraut war,
anſchließen zu koͤnnen. In den Augenblicken, da
wir bewußtermaßen einer wirklichen Gefahr ent⸗
gegengehen, regt ſich in uns unfehlbar der Zuſam⸗
menrottungstrieb aus den Urzeittagen der Menſch⸗
heit.
Unſere Unterhaltung wurde immer einſilbiger,
je mehr wir uns dem Feinde naͤherten. Zu⸗
letzt war unſere Aufmerkſamkeit von den Vor⸗
gaͤngen an der Front ſo ſehr in Anſpruch genom⸗
men, daß wir uns nur noch kurz die Beobach⸗
tungsreſultate mitteilten, die wir waͤhrend des
Marſches von einzelnen erhoͤhten Punkten aus
durch das Glas machen konnten.
Bevor die Kolonnen auseinandergezogen wur⸗
den, gaben wir unſeren Zuͤgen noch einmal die⸗

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jenigen Verhaltungsmaßregeln, die uns die drin—
gendſten ſchienen, darnach gelobten wir uns mit
einem letzten ſtummen Haͤndedruck Beiſtand, wenn
einer des anderen Hilfe beduͤrfen ſollte. In einer
Bodenfalte verließen wir die genau weſtwaͤrts
ziehende Straße und ſchwenkten mehr nach Norden
ein. Unſere Artillerie war mit einem Male ſpur⸗
los verſchwunden, der Erdboden mußte ſie ver⸗
ſchluckt haben. Dagegen ſtieß hier eine Sanitaͤts⸗
kolonne zu uns, deren Mannſchaft auf die nun⸗
mehr in Schuͤtzenlinien auseinandergezogene Truppe
verteilt wurde.
Die Sanitaͤter hatten einen Trunk friſchen
Waſſers fuͤr uns zurecht geſtellt; das war unſere
letzte Erfriſchung vor dieſem ſchweren Waffen⸗
gang. Ein laͤngeres Ausruhen war unmoͤglich,
denn die Kanonen der Bayern, die ſchon ſeit dem
erſten Morgengrauen taͤtig waren, riefen uns, von
Minute zu Minute dringlicher werdend.
Beinahe lautlos ſtiegen unſere Schuͤtzenzuͤge den
breiten Hoͤhenruͤcken hinan. Die feindliche Artillerie
hatte unſere Annaͤherung offenbar noch nicht ent⸗
deckt, denn ihre Geſchoſſe galten noch immer alle
den Bayern. Kaum tauchten aber die Pickelhauben
unſerer vorderſten Schuͤtzen uͤber dem Hoͤhenrand
empor, als ein fuͤrchterliches Pfeifen uͤber unſeren
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Koͤpfen hinwegſauſte. Waͤre dieſe Unmaſſe von
Gewehr- und Maſchinengewehrgeſchoſſen mit rich⸗
tig eingeſtelltem Viſier auf uns hereingebrochen,
dann haͤtte ſicherlich kein Mann unſeres ganzen Re⸗
giments den Marktplatz von Saarburg zu Ge⸗
ſicht bekommen.
Es lag offenbar an der Beſchaffenheit der Auft,
daß die Franzmaͤnner an dem Tage ſo lange Zeit
brauchten, um die richtige Entfernung fuͤr ihre
Kleingewehre herauszufinden. Der zuvor unge⸗
truͤbte, blaue Himmel hatte ſich um die Mittag⸗
ſtunde mit einem zaͤhen, weißlichgrauen Dunſt⸗
ſchleier verhaͤngt. Ein rieſiges Rad konzentriſch
reflektierter Lichtſtrahlen umgab, die Zenithoͤhe weit
uͤberragend, den Sonnenball, deſſen Glut durch
die milchweißen Nebel zu einem truͤblichen Opa⸗
liſieren herabgemindert war. Die am Vormittag
ſchon laͤſtige Hitze erreichte dadurch, daß ſie nicht
frei nach dem Himmelsraum hin ausſtrahlen konnte,
ihren Hoͤhepunkt an Unertraͤglichkeit. Wir litten
auch hier, gleichwie in Muͤlhauſen, weit mehr
unter der exzeſſiv hohen Temperatur als unter
der Schießkunſt der Rothoſen.
Waͤhrend wir wie die Wogenringe einer perio⸗
diſch anbrandenden See von Acker zu Acker, von
Wieſengrund zu Wieſengrund vorwaͤrts fluteten,

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wobei nur wenige fielen, hoͤrten und ſahen wir
druͤben die Bapyern bereits zum Bajonettangriff
uͤbergehen. Die nun ſchon mehrmals gemachte Er⸗
fahrung ſtellte ſich auch dieſes vierte Mal prompt
ein. Das Bajonett fuͤrchten die Franzoſen mehr
noch als das Feuer der Hoͤlle. Es muß dies mit
einer der galliſchen Raſſe eigentuͤmlichen Empfind⸗
lichkeit gewiſſer Nervenzentren im Zuſammenhang
ſtehen. Schon das harte Aufſchlagen der Klin⸗
gen auf die Gewehrlaͤufe weckt in ihnen ſo etwas
wie Idioſynkraſie, die ſie rein mechaniſch zur gruͤnd—
lichſten und ſicherſten Abwehr, das iſt zum Auf⸗
und Davonlaufen, zwingt. Fuͤr ein einigermaßen
kundiges Ohr kommt der ganze ſeeliſche Vor⸗
gang ſchon in der Art des Schießens zum Ausdruck.
Kaum durchzittert das dem Franzmann nur allzu⸗
gut bekannte Signal des Bajonettaufpflanzens die
Auft, ſo reißt er ſchon den Gewehrkolben an die
Backe und ſchießt wie wahnſinnig drauf los —
Viſier, Stellung des Feindes, Treffen — alles
einerlei. Es iſt, als ob er ſich eigens zum Da⸗
vonlaufen Mut ſchoͤſſe.
Wir waren inzwiſchen den vor der Stadt an⸗
gelegten feindlichen Schuͤtzengraͤben ſo nahe ge—
kommen, daß wir das Feuer jedes einzelnen Ge⸗
wehres aus der Erde heraus aufblitzen ſahen.

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148 Oε OS Oee Oee ee ee eee eeeenn

Nun ſchoſſen die Franzoſen auf einmal vorzuͤg⸗
lich. Namentlich ihre Maſchinengewehre raͤumten
furchtbar unter uns auf. Die durch ihre Binden
kenntlich gemachten Sanitaͤter und unſere Offi⸗
ziere fielen als die erſten.
Dies unbeſchreibliche Raſen und Toben in der
Auft, dieſer Hexenſabbat infernaliſcher Töoͤne und
Stimmen, dieſes wahnſinnige Krachen, Klatſchen,

Knattern, Knurren, Surren, Brummen, Bruͤllen,

Donnern, Heulen, Ziſchen, Pfeifen, Sauſen, Schwir⸗
ren, Stoͤhnen und Fluchen machte die Menſchen
ſelbſt wahnſinnig.
Als die Bayern druͤben ihr Hurra einſetzten, war
auch bei den Unſern kein Halten mehr — jedes
Kommando verſagte, alles Fluchen und Wettern
blieb unbeachtet. Die Kerle liefen bei ſiebenhundert
Meter Abſtand vom Feinde ſchon Sturm. Zeit
zum Schießen nahm ſich keiner mehr. Das ko⸗
ſtete nicht nur heillos viel Mannſchaft, auch die
Offiziere dienten, in fruchtloſem Beſtreben, die
Leute zu einem vorſichtigen, regulaͤren Gefechts⸗
feuer zuruͤckzubringen, den franzoͤſiſchen Scharf⸗
ſchuͤtzen laͤnger als ſonſt zur willkommenen Ziel⸗
ſcheibe.
Was nuͤtzte es da, daß ich wenigſtens den mir
zunaͤchſt liegenden Halbzug zuſammenhielt und

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ſprungweiſe dem Feinde naͤher brachte? Viel ſcha⸗
den konnten wir ihm mit unſerem ruhigen Feuern
doch nicht, die wir fort und fort darauf achten
mußten, nicht den vor uns herſtuͤrmenden eigenen
Leuten in den Kuͤcken zu ſchießen.
Ich ſah unſeren Hauptmann wild in die Auft
greifen und auf das Geſicht ſtuͤrzen, im Augen⸗
blick, da er aufſprang, um die Draufgaͤnger ein⸗
zuholen, ich ſah den Leutnant Adolf mitten auf
einem Kornacker in die Knie ſinken, ſah aber gleich
darnach auch ſeinen baumlangen Fritz vor ihm
ſtehen, der ſich, unbekuͤmmert um den von allen
Seiten einklatſchenden Geſchoßhagel, mit Seelen⸗
ruhe auf der troſtloſen Hochflaͤche nach irgend⸗
etwas umſchaute, das ſeinem ſchwer verletzten Leut⸗
nant des Nots zur Deckung dienen konnte. Weiter

— weiter —! Nicht mehr rechts, nicht mehr links

blickend, die Zaͤhne feſt aufeinander gepreßt, fuͤhrte
ich den Reſt meines Zuges dem Feinde naͤher.
Je mehr Opfer rings um uns hinfielen, deſto drin⸗
gender war es geboten, ihn aus ſeiner Stellung
herauszuwerfen, deſto heftiger wurde unſer Ver⸗
langen, ihn unſchaͤdlich zu machen.
Es iſt eine ganz eigene Sache um die Men⸗
ſchenſeele. Wie oft im Leben traͤgt man das ganz
beſtimmte Gefuͤhl mit ſich umher, daß etwas

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gluͤcken wird, ſo daß man auch nicht im min⸗
deſten erſtaunt daruͤber iſt, wenn es wirklich gluͤckt.
Kommt dann aber nur die leiſeſte Stoͤrung da⸗
zwiſchen, eine Gemuͤtstruͤbung geringfuͤgigſter Art,
ſofort ſchlaͤgt das fruͤhere Gefuͤhl der Sicherheit
in ſein Gegenteil um. Und nun weiß man im vor⸗
aus ganz ebenſo beſtimmt, daß etwas mißgluͤcken
wird.
Waͤhrend ich meinerſeits jetzt ungeſtuͤͤm vor⸗
waͤrts draͤngte, hatte ich nichts anderes mehr im
Kopf und Sinn, als den Leutnant Adolf, den ich
ſoeben blutuͤberſtroͤmt im Gruͤn des Kartoffel⸗
krautes untertauchen ſah.
Ein rotes, dickes Gewoͤlk rotierte mir ſinnver⸗
wirrend hinter den krampfhaft geſchloſſen gehalte⸗
nen Augen, und aus dieſem Gewoͤlk heraus blickte
das blaſſe, liebliche Geſicht eines Maͤdchens, das
einſt auch in meinem Primanerdaſein voruͤber⸗
gehend eine Kolle geſpielt hatte. Arme Braut — — !
Wer wird dir dieſen Schickſalsſchlag beizubringen
haben? Daß ich es nicht ſein werde, nicht ſein
koͤnne, das wußte ich in dem Augenblick ebenſo
felſenfeſt, als ich es kaum fuͤnf Minuten ſpaͤter
wußte.
Vielleicht hatte ich es meiner alten Liebhaberei
fuͤr exaktes Einzelſchießen zu verdanken, daß ich

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nicht, wie die meiſten Offiziere unſeres Regiments,
gleich beim erſten Anlauf vorweg geſchoſſen
wurde.
Ich hatte das Gewehr eines der erſten unſerer
Toten an mich genommen und damit manch einen
der Unſrigen vor dem auf Baͤumen nach ihm zie⸗
lenden Verhaͤngnis bewahrt.
Als ich aber unſeren alten Schulgenoſſen Adolf
zu Tod getroffen hinſinken ſah, da riß gleichſam
der Strick, mit dem die Beſtie in mir gefeſſelt
gehalten wurde. Ein Geheul ausſtoßend, das meine
eigenen Ohren fremdartig anmutete, warf ich meine
Flinte in weitem Bogen dahin voraus, wo ich
ſie binnen kurzem wieder zu finden hoffte, in der
Naͤhe der feindlichen Schuͤtzengraͤben, zog den De⸗
gen und raſte meinem Zuge um eine Sprunglaͤnge
voraus.
Dorthin zog es mich unwiderſtehlich, wo ich
immer mehr rote Punkte hinter gruͤnen Hecken
und gelben Lehmwaͤllen auftauchen ſah. Wie Erd⸗
beeren, die man, auf eine Schnur gereiht, uͤber
den Boden zieht, nahm ſich die Sache, in der Ferne
geſehen, aus. Ich war toll geworden von dem
Kot. Wieder tauchte Adolfs blutender Kopf vor
mir auf — und wieder rotierte das rote, dicke Ge⸗
woͤlk hinter den geſchloſſenen Augen.

24SSeSee eee eeee eeeeenn

152 QO2ε O24SD24 5 D Z4S5 D 247 5O22475 O02465 D0 245

Ein pfeifendes Sauſen, ein giftiges Ziſchen, ein
dumpfes Klatſchen, ein Schlag, der ſich wie eine
ſtarke elektriſche Entladung dem Gehirn und dem
Herzen zugleich mitteilte — — „Da haͤtten wir ja
die Beſcherung!“ war das Reſultat der naͤchſten
und letzten Gedankenarbeit, deren ich noch faͤhig
war. Eine ganze Umdrehung um die Laͤngsachſe
des Koͤrpers hatte ich bereits gemacht, ſo heftig
war der Einſchlag des Geſchoſſes von der Schulter
aus nach dem Halſe hin. Als mich darnach ein
Taumel packen und auf den Boden legen wollte,
baͤumte ſich dagegen etwas wie Ingrimm in mir
auf. Mein Kuͤckgrat blieb lotrecht, aber es ko⸗
ſtete noch eine zweite Umdrehung, bis die vom
Schluͤſſelbein aufgehaltene beharrende Kraft auf
dieſem Wege ausgeglichen war.
Im erſten Augenblicke ſchon hatte ich das Gefuͤhl,
als waͤre die Sache beſſer fuͤr mich abgelaufen,
wenn meine Knochen aus weniger ſoliden Bau⸗
ſtoffen beſtaͤnden. Bei der geringſten Bewegung
des Oberkoͤrpers durchzuckte mich, aus deſſen Tiefe
kommend, ein Schmerz, der zugleich von der Lunge
und vom Herzen auszugehen ſchien und mir faſt
den Atem benahm, und doch deutete wieder man⸗
ches darauf hin, daß wenigſtens die Lunge un⸗
verſehrt geblieben. Das Taumeln kam wieder, nur

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QO245 02eS ee eee eee eee eeese eeess 53

ſtaͤrker wie beim erſten Mal. Der Boden gab
unter meinen Fuͤ»ßen nach, mir war, als ſtuͤrzte ich
in einen klaftertiefen Abgrund.
Langſam kehrte das Bewußtſein zuruͤck. Ich
ſchlug die Augen auf und war gar nicht erſtaunt,
meinen Gruppenfuͤhrer, den Unteroffizier Schmelz⸗
eiſen, neben mir knieend zu ſehen. Er hatte die
linke Seite meines Rockes bereits aufgetrennt und
vom Koͤrper losgeſchaͤlt.
An dem kleinen Schußkanal war mit Verbinden
nicht viel auszurichten, zumal, da alles Blut ſich
nach innen ergoß. Wieder wurde es mir ſchwarz
vor den Augen — da hoͤtre ich das erderſchuͤtternde
Hurra unſerer Feldgrauen vor mir. Das war
ein koͤſtlicher Wundbalſam, der ſogar das Schwin⸗
delgefuͤhl banntel „Schnell, Schmelzeiſen, laufen
Sie, was Sie koͤnnen — unſere Leute ſind ohne
Fuͤhrung — neinl nicht bei mir bleiben — ich
brauche niemanden — geben Sie es den Franzoſen
tuͤchtig, Schmelzeiſen, und ſchicken Sie mir, wenn
Sie da druͤben Ihre Arbeit getan haben, die Sani⸗
taͤtsleute.“ So weit kam ich — da wurden meine
Sinne neuerdings in dicke, blutigrote Nebel eingehuͤllt.
Wie lange ich dagelegen — ich weiß es nicht.
Ein furchtbar ſtechender Schmerz, der aus der
Tiefe der linken Bruſt kam, peitſchte mich aus mei⸗

S DS eS eeSOeS ee ees eeen

154 O2ρπιEταe ee ee e Deee Deese

nem lethargiſchen Zuſtand auf. Staunend ſuchten
meine Augen ſich zurecht zu finden. Die hoͤlliſche
Pein zwiſchen die zaͤhne nehmend, bekam ich es
fertig, mich einmal aufzurichten. Da waͤlzte ſich
aber ſofort wieder die dicke, rote Wolke hinter
meine Augen und tanzte mit mir im Kreiſe herum,
ſo daß ich es vorzog, meinen Oberkoͤrper wieder
umſinken zu laſſen. Doch konnte ich ihn dabei
ſo dirigieren, daß der Kopf an einem der ringsum
liegenden toten Kriegskameraden eine Stuͤtze hatte.
So lag ich denn nun zwiſchen Kartoffelkraut
und Gerſtenaͤhren, philoſophierte uͤber meine Schmer⸗
zen und uͤber das, was mir moͤglicherweiſe bevorſtand!
An dem periodiſchen Mehr⸗ oder Minder⸗
einſchlag der Kleingeſchoſſe hatte ich zuletzt in der
Ferne noch die einzige Kontrolle uͤber den weiteren
Verlauf der Schlacht. Immer verſuchte ich es
wieder, ſobald der Geſchoßhagel etwas duͤnner
geworden, mich aufzurichten und nach einer einiger⸗
maßen kugelſicheren Deckung auszuſpaͤhen.
Die Kulturen ſtanden zu hoch, ſo daß ein Uber⸗
blick in weiterem Umkreiſe unmoͤglich war. Nur
ſo viel hatte ich bald erkundet, daß rings um mich
hin kein Lebender mehr lag. S— — ſt — klatſch!
Hier eine Gerſtenaͤhre, da wieder ein Fetzen Kar⸗
toffelkraut, das war in langen, bangen Stunden

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das einzige monotone Beobachtungsreſultat, die
wenigen Male ausgenommen, da meine ſtarr nach
oben gerichteten Augen ein Flugzeug an dem zu⸗
ſehends grauer und undurchſichtiger werdenden
Himmel hingleiten ſahen.
Werde ich die Nacht uͤber hier außen liegen
bleiben — werden ſie mich uͤberhaupt finden —
werden die Unſrigen zuruͤckgeworfen und gerate ich
ſo in franzoͤſiſche Gefangenſchaft — werden die
Kanonen uͤber meinen hilfloſen Leib hinwegfah⸗
ren — —? Solchergeſtalt waren die Fragen, die,
wie auf ein Band aufgereiht, durch mein Ge⸗
hirn haſpelten, dem Patronenſtreifen eines Ma⸗
ſchinengewehres nicht unaͤhnlich.
Und war nicht gerade heute Muttis Geburts⸗
tag? O, wenn ſie wuͤßte, wo ihr Bub zur Stunde
liegt und wie er daliegt! Jetzt werden ſie wohl zu
Hauſe beim Nachmittagskaffee ſitzen — —? Aber
es wird keine Feier ſein — denn unſere liebe, kleine
Lala bangt um ihren Einzigen. Sie ahnt es ja
doch, daß ihn gerade heute die ſchwere Schickſals⸗
ſtunde wie ein Schatten der Nacht uͤberkam, daß
ihm noch viel des bitterſten Leids bevorſteht.
Ich verſpuͤrte einen Kuck, der vom AKleinge⸗
hirn ausging und wie der elektriſche Strom am
Leitungsdraht die Wirbelſaͤule entlang bebte. Viel⸗

OSSeeeee ee eE eE OEeeen

156 O24 O24S O24 52 247 5 D 247 5 OD2 2475 O 267 5 OD22457

leicht war doch noch Leben in dem mir unbekannten
Regimentsgenoſſen, in deſſen Schoß mein Haupt
lag. Ich fuͤhlte es da tief im Innern, in der Ver⸗
laͤngerung des Halſes, in die Bruſthoͤhle hinein⸗

ſickern — tropf, tropf! Und mit jedem Tropfen,

der da in der Tiefe ſich verlor, wurde mir die
Kehle trockener und brennender. Zuletzt ſetzte ſich
ein zehrendes Feuer darin feſt. Sie wurde ſo
enge, daß die Atemluft darin raſſelnd auf und
nieder ſtieag. Meine Gedanken wanderten vom
trauten Heim und dem Kummer unſerer lieben,
kleinen Lala immer wieder zuruͤck zu der mit Waſſer
gefuͤllten Feldflaſche, auf der ich lag und die ich
mit der einen Hand weder erreichen, noch loskop⸗
peln konnte.
Zuletzt war es mir, als ob meine Augen im⸗
mer mehr und mehr aus ihren Hoͤhlungen her⸗
aus und in den Himmel hineinwuͤchſen, ſo ſehr
hatte ich jede willkuͤrliche Gewalt uͤber ſie verloren.
Die Sonne ſaß wie eine rieſige Kreuzſpinne hinter
dem grauen Dunſtvorhang, nur war ſie ſelbſt
heller als ihre Umgebung, und die ſonſt dunklen
Linien des Netzes erſtreckten ſich als lichte Strei⸗
fen radial weit uͤber den Zenith hinaus.
Mit einem Male wird das nervoͤs ſchnatternde
und knatternde Kleingewehrfeuer von einem maͤch⸗

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tigen Bruͤllen, von einem dumpfen Droͤhnen un⸗
terbrochen.
Die Erde unter mir bebt. Die Auft uͤber mir
zittert. In der Hoͤhe durchbrechen weiße, runde
Woͤlkchen die noch lichteren Maſchen des Sonnen⸗
netzes. Ein blutigroter Schein leuchtet kurz auf.
Dann ertoͤnt ein fremdartiges Spratzen und Praſ⸗
ſeln, wie wenn Maſſen glutfluͤſſigen Metalls ploͤtz⸗
lich in Waſſer gegoſſen wuͤrden. Schließlich faͤllt
ein ſchwer einſchlagender Hagel von Eiſenſtuͤcken,

der ſich anhoͤrt wie ein wuchtiger Geſteinsfall

im Hochgebirge. Wehe dem Lebenden, uͤber den
ein ſolcher Segen todesſchwangerer Fruͤchte her⸗
einbricht!
Meine Augen hatten im Nu den Weg zur Erde
zuruͤckgefunden. Wie faſziniert blieben ſie an einem
fauſtgroßen Eiſenbrocken haͤngen, der kaum auf
Meterlaͤnge von mir entfernt wie ein Donnerkeil
im Ackerboden feſtgeklemmt ſaß. Unter raſenden
Schmerzen rutſchte ich ruͤckwaͤrts, von Zoll zu
Zoll, von Fleck zu Fleck, das Geſicht unverwandt
der Himmelsrichtung zugekehrt, wo mich in jeder
Sekunde ein hundertfacher grauſiger Tod anzu⸗
ſpringen drohte. Paul, Paul! Daß dies Fuͤrchter⸗
liche dir erſpart bleiben moͤge — was kann ich
Sehnlicheres wuͤnſchen? O, ich weiß es nur zu

C2466 O22466 0246 O2246 0GRDLEeSS DeS Dee eeeen

158 Q245 22460224 2eS e eee eeen eeen

gut, lieber Freund, auf jener Hochflaͤche Saarburgs
fiel der Reif in die Fruͤhlingsnacht meines Le⸗
bens! Ich rutſchte weiter, immer weiter — uͤber
Kartoffelſtauden, uͤber Gerſtenhalme, uͤber Kuͤben⸗
blaͤtter — einerlei — —! Nur fort, fort aus dieſer
grauſigen Hoͤlle. Ich rutſchte mit dem Gefuͤhl
in der linken Bruſt, als ob da ein Meſſer feſtſaͤße,
das mit jedem Fuß breit zuruͤckgelegten Bodens
ein Atom um das andere an meinem Lebensnerv
durchſchnitte. Ich rutſchte, rutſchte ruͤckwaͤrts, die
Augen ſtarr zum roten Himmelsbogen emporge⸗
richtet, bis ich einen Wegrain hinunterkollerte und
neben einem Feldgrauen liegen blieb, deſſen blut⸗
uͤbergoſſene Schaͤdeldecke grellrot zwiſchen dem
Kaingras hindurchleuchtete, wie ein Fliegenpilz auf
moosgruͤnem Waldboden.
Und nun kam ſie wieder, die dicke, blutrote
Wolke; wie ein garſtiges Scheuſal waͤlzte ſie ſich
diesmal rieſengroß uͤber meine veraͤngſtigten Augen
hin und verſchlang ſie, mich, ja die ganze Welt
der Erſcheinungen und des Seins.
Was in der Saarburger Schlacht an Menſchen⸗
bluͤten einen Knick davongetragen — vielfach fuͤrs
ganze Leben —, wurde in den Kirchen und Schul⸗
haͤuſern der umliegenden Ortſchaften geſammelt
und untergebracht. Darnach hat man uns in Eiſen⸗

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bahnwagen verladen und in die groͤßeren Staͤdte
des Reiches zur Lazarettbehandlung abtransportiert.
Wenn ich von den Saͤhrlichkeiten, die mir ſtun⸗
denlang, beſonders durch die Sprenggeſchoſſe der
Großgeſchuͤtze drohten, abſehe, war das Liegen
auf dem Kartoffelkraut des Schlachtfeldes noch
ein Leichtes, verglichen mit dem Marterlager, auf
dem ich in der erſten Nacht das Bewußtſein wie⸗
der erlangte. Der mit etwas Stroh bedeckte Holz⸗
boden eines großen Schulzimmers waͤre mir in
geſunden Tagen und im Manoͤver eine willkom⸗
mene RKuheſtatt geweſen, aber ſo — mit dieſem
ſpitzen Geſchoß im Leibe, das auf einem Lebens⸗
nerv herumkratzte — es war einfach unertraͤglich!
Und doch mußte ich's ertragen, doch mußte ich
mich auch in dieſer Nacht mit den fuͤrchterlichſten
Schmerzen abfinden. Sie iſt ja jetzt vorbei, gleich
wie auch die Nacht und die zwei Tage vorbei ſind,
die ich im Viehwagen der Eiſenbahn liegend zu⸗
bringen mußte.
Ja, mein lieber Paul, all dies haben wir viel
ſchlimmer als diejenigen es haben werden, die viel⸗
leicht in drei Monaten die Schlachten fuͤr unſer
Vaterland ſchlagen werden. Mir traͤumt von den
Lazarettzuͤgen der kommenden Tage, in denen die
Verwundeten liegen werden wie in Abrahams Schoß.

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160 Oνετ Oe4SODEeS DeeS Dee ee eee eeeee

Herrlich waͤre es, wenn ich dich hier im Lazarett
noch einmal ſehen koͤnnte, bevor du des Feindes
Land betrittſt. Flehen wir inſtaͤndig zu unſerem
Schutzgott Apoll — er wird, er muß ſo treuen
Verehrern, wie wir ſind, dieſe Gunſt gewaͤhren.
Bis dahin ſalvel

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u weißt, mein Lieber, daß es Zeiten gab
in meinem Leben, da ich eben dieſes

72 Q Leben geradezu haßte. Erſt ſeit dem Tage,

da mir die Sonne deiner Freundſchaft
ſchien, war auch jenes heimtuͤckiſch dunkle
Verlangen, dieſes Leben wegzuwerfen, wie man
es mit einer druͤckenden Laſt, mit einem ver⸗
haßten Gegenſtande tut, in meinem Innern mehr
und mehr zur Ruhe gekommen. Die guten Geiſter,
die von deinem kindlich frohen, ſonnig heiteren
Gemuͤt ausgingen, hatten auch mich in ihre treue
Hut genommen. Wieder hatte ſich in letzter Zeit
jenes heimtuͤckiſch dunkle Verlangen eingeſtellt, als
mir juͤngſt das blanke Giebelfenſter deines elter⸗
lichen Heims noch einmal ſo freundlich den letzten
Abſchiedsgruß zublinkte.
Da rollte er talwaͤrts, mir zur Seite der liebe,
traute Strom, der Freund meiner, unſerer Jugend,
auf dem und in dem wir ſo viele Stunden koͤſt⸗
licher Erholung, reiner Freude und herzerfriſchen⸗
der Staͤrkung erlebten. Warum nicht dem Jammer
unſeres Getrenntſeins fuͤr immer ein Ende machen?

„*
*

2.

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11

162 QO2eSS 202450e2eS DEeS ee eee Dee eeenn

Ein einziger Sprung — und ich laͤge erloͤſt in
dem mir durch dich ſo traut gewordenen Element.
Wahrlich, mein Lieber, ich mußte damals meine ganze
Willenskraft zuſammenraffen und aufbieten, um
dem heimtuͤckiſch dunklen Verlangen zu widerſtehen,
das mich, verfuͤhreriſch wie die weißen, runden
Arme eines ſchoͤnen Weibes, hinabzog in das von
Eos Purpurlippen roſig angehauchte Wellenge⸗
kraͤuſel.
Aber mein Leben gehoͤrte ja damals nicht mehr
mir, es war ja dem Vaterlande verpfaͤndet, das
dieſes Leben ſo dringend noͤtig hatte. Daß ich
dich noch einmal mit dieſen meinen leiblichen Augen
ſehen durfte, bevor das Vaterland da druͤben an
Frankreichs Grenze ſeinen Pfandſchein von mir
einloͤſt, das allein ſchon iſt ja ein herrlicher Lohn
fuͤr meine an jenem Abſchiedsmorgen bewieſene
Selbſtbeherrſchung. Noch immer klingt mirs im
Ohr, dein epigrammatiſches „Lebſt du noch?“ das
du mir im Lazarettſaale zum Gruß entboteſt, mit
der geruhſam abgeklaͤrten Stirne eines, der viel
erduldet hat.
Und ich will das Franzmaͤnnlein ſogar ſegnen,
deſſen Geſchoß dich ſo unwirſch getroffen hat,
falls es verhuͤtet, daß in dieſem Kriege abermals
ein Leben gefaͤhrdet werde, das im Frieden ſeinem

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245 5 2465 O 2475 EeS DDEeS DEeSDEeSDee 163

Vaterlande nicht nur, ſondern der ganzen Menſch⸗
heit noch ganz andere, weit groͤßere Dienſte zu
leiſten faͤhig waͤre.
Der Profeſſor hat wahre Wunder gewirkt bei
unſerem aktivſten aller Hauptleute. Der hegt und
pflegt ſogar Gefuͤhle der Hochachtung fuͤr mich,
ſeitdem er weiß, daß ich bereits ein philologiſches
Staatsexamen hinter mir habe und daß mir ſelbſt
in dieſer den Zeit des Rekrutendrillens der Sinn
und das Intereſſe fuͤr meine im Werden begriffene
Doktorarbeit nicht abhanden gekommen ſind.
Hier im Regiment wird fieberhaft an unſerem
Fortkommen gearbeitet. Noch drei Tage — und all
die Widerwaͤrtigkeiten dieſes Kaſernendienſtes ſind
uͤberſtanden. Noch drei Tage — und mein Karl
hat nichts mehr vor mir voraus, denn auch ſein
Paul weiß dann, weshalb er eigentlich des Kaiſers
Kock anhat. Es iſt mir wie eine ſuͤhnende Ge⸗
nugtuung, wenn ich es dir auch im Leiden nach⸗
machen darf. Und doch faͤllt es mir ſo unendlich
ſchwer, mich uͤber unſer gegenwaͤrtiges Geſchick
hinwegzuſetzen.
Welch ein haarſtraͤubender Unterſchied zwiſchen
heute und dem Zeitpunkt, der ungefaͤhr vier Wo⸗
chen fruͤher war! Was ſind Hoffnungen, was ſind
Entwuͤrfe im Menſchenleben? Und wo iſt da etwas

2 πOeSs OeSOGN DEeSDDeeSDDEe De
11*

164 O2S*& eSEO ee ee eeee eeee eeene

von jener vielgeprieſenen goͤttlichen Vorſehung zu
erblicken, von jener ſittlichen Weltordnung, die be⸗
ſonders unſere obligaten Religionsphiloſophen ſo
aalglatt und ſo gelaͤufig im Munde fuͤhren?
Wegen eines Dutzend ſchlechter, gewiſſenloſer
Menſchen muͤſſen Hunderttauſende ihr ſo viel koſt⸗
bareres Leben laſſen — — — ⁵ Nein! Uber dieſe
Art von Philoſophie muß unſere Vernunft ewig
ſtolpern. Wo der Unſinn ſiegt, verdient die
Menſchheit nichts beſſeres, als daß ſie ſich ſelbſt
insgeſamt in ein einziges großes Narrenhaus
ſperrt.
Karl, Freund, guter, lieber Menſch — wenn ich
wuͤßte, daß wir uns wiederſehen, daß wir die
frohen Tage von einſt wieder erleben, wieder ge⸗
nießen duͤrfen!
O, die ſelige Zeit, da die Griechengoͤtter noch auf
EVrden wohnten und verehrt wurden! Nun ich dich
noch einmal geſehen, iſt ja mein innigſter Wunſch
erfuͤllt und ich werde, dein gedenkend, entſchloſſen
in den Kampf ziehen.
Aber meine Kuhe iſt hin, ſeitdem ich dem Laza⸗
rett, in dem du leideſt, den Kuͤcken gekehrt. Ich
weiß, daß deine Wunde tiefer ſitzt und gefaͤhr⸗
licher iſt, als du mich glauben machen wollteſt.
Du beſtehſt darauf, dir in den naͤchſten Tagen das

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OQ4S eS eee ee eee ee e ees 165

Geſchoß aus der Bruſt herausſchneiden zu laſſen
— was kann ich gegen deinen und der Arzte Willen
ausrichten? Aber mir bangt vor dieſer Opera⸗
tion. Eine fiebernde Unruhe weicht weder tagsuͤber
noch bei Nacht von mir. Immer draͤngt es mich,
zu dir zuruͤckzueilen, dich flehentlich zu bitten, nichts
Gewaltſames zu unternehmen, vielmehr alles der
Heilkraft der Natur und deinem kraͤftigen Koͤrper
zu uͤberlaſſen.
In meiner Verzweiflung ſchrieb ich doch noch
kurz vor dem Ausmarſch einen Brief an deine
Mutter. Er wird ja zu ſpaͤt kommen — aber ich
konnte mir nicht anders helfen. Meine Not iſt
zu groß. Was wuͤrde die liebe, kleine Lala an⸗
fangen, wenn ſie ihren Karl, ihren einzigen, gro⸗
ßen, blonden Buben nicht mehr — nein, nein! Fort
mit den fuͤrchterlichen Quaͤlgedanken — es kann ja
nicht ſein, es darf nicht ſein! Die Liebe, die Guͤte,
die Gerechtigkeit Gottes kann doch nicht ein⸗
ſchlafen?;
Die letzte Nacht in der Garniſon, in der ich
nunmehr zwei Monate lang mehr litt, als wenn ich
draußen vor dem Feind geſtanden. Es iſt Zeit, daß
ich von hier fortkomme, daß meine Sinne anderes
wahrnehmen, meine Gedanken anderes erleben. Mir
kann nur noch ein aufregendes Gegenwartsleben

OSSes ee ee Seeeee e eeee eeeen

166 Q2S esS DEeS DEeS DeS e Dees eenne

helfen, das mich gar nicht mehr zur Beſinnung
kommen laͤßt.
Im Offizierskaſino ſprach man heute davon,
daß unſer Regiment bei einem Vorſtoß in Loth⸗
ringen mitwirken ſoll. Die Bahn bringt uns bis
Saarburg; von dort aus geht es dann zu Fuß
weiter bis ins Moſeltal. Komiſch — nicht wahr?
Daß meine kriegeriſche Taͤtigkeit jutt von dem
Orte ihren Ausgang nehmen ſoll, wo der deinigen
ein ſo jaͤhes Ende bereitet worden war.
Ach, es war ein wehes, bitteres Gefuͤhl, das ur⸗
ploͤtzlich mich uͤberkam, wie ein Krampf meine
Seele umklammerte, als ich dich an jenem ſtumpf
hindaͤmmernden Auguſtmorgen vom Fenſter mei⸗
nes Giebelſtuͤbchens aus den ſteilen Weg zur Land⸗
ſtraße hinabſteigen ſah. Vom lichten Grau der wie
im Kampfe ſich draͤngenden und ſchiebenden Fluß⸗
nebel hob ſich deine im dunkler getoͤnten Soldaten⸗
grau gekleidete Geſtalt im Reflex der Daͤmmerung
ſtark vergroͤßert ab. Kein Auge war noch zu er⸗
kennen, nur das Weiße deines Geſichts und deiner
winkenden Hand gruͤßte fuͤr Augenblicksdauer noch
einmal zu mir herauf. Da krampften ſich meine
Haͤnde um das Fenſtergebaͤlk, als wollten ſie mei⸗
nen nur halbgekleideten, von Taufriſche und Nebel

durchſchuͤttelten Koͤrper daran hindern, daß er dir

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durch das Fenſter nachſprang. Mit einem ſtechenden
Schmerz auf der Stirne ſchleppte ich mich in
die Tiefe des Zimmers zuruͤck, dumpf und ſchwer
ſank mein Leib auf den Bettrand nieder, waͤhrend
meine Seele dir folgte, ſolange die Sinne ihre
Vermittlerrolle zwiſchen dir und mir ſpielten.
Droͤhnend und in gemeſſenen Intervallen hallte
dein wuchtiger Schritt vom granitenen Unter⸗
grunde des Weges getragen, bis in mein Stuͤbchen
herauf; und poch — poch — faſt in dem gleichen
Tempo, haͤmmerte mein Herz, daß ich es oben im
Halſe ſpuͤrte.
Oft zehrte ich in der erſten Zeit meines Hierſeins
von dem Schatze meiner Erinnerungen. Wenn ich
meinen Geiſt wieder beleben wollte, nahm ich
meinen Plato oder meinen Ariſtophanes zur Hand,
und der anmutige Hauch, der, von ihnen aus⸗
gehend, dann alsbald mich anwehte, zauberte mir
jeweils auch unfehlbar deine blonde Lichtgeſtalt
vor mein geiſtiges Auge. Aber auch mein geiſtiges
Ohr kam dabei nie zu kurz. Nicht lange dauerte
es, bis ich dein helles, ſonniges Lachen hoͤrte und
mich deſſen freuen konnte. Denn dein Lachen ſchon
war mir eine Herzenserquickung, ein Seelenlabſal.
So lachen, wie du, mein Karl, konnte auf dem
weiten breiten Erdenrund nur noch ein menſch⸗

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liches Weſen, das war deine guͤtige Mutter, die
liebe, kleine Lala.
Und wenn ich mich in dem ſtygiſchen, dickfluͤſſi⸗
gen Naß unſeres Fabrikbaͤchleins waͤlzte, um den
Kaſernen⸗ und Landſtraßenſtaub los zu werden,
dann gedachte ich der herrlich blaugruͤnen Fluten des
ſommerlichen Neckars in der Heimat. Inmitten des
Stromes waͤhnte ich mich ſchwimmend, wie in den
alten, ſchoͤnen Tagen, da wir uns nicht genug tun
konnten an den Koͤrper und Seele erfriſchenden
Gaben des Flußgottes. Wie koͤſtlich war es, gegen
das im Wehen eines kraͤftigen, wuͤrzigen Oſt⸗
windes entſtandene Wellengekraͤuſel anzuſchwim⸗
men! Das Herz trieb mit maͤchtigem Schlage
die Blutwelle kreiſend durch den Koͤrper, daß das
aufquellende Geaͤder die Haut mit prickelnder Roͤte
durchwob. Hatten wir uns aber an des Stromes
unerſchuͤtterlicher Kraft, an ſeines Druckes ſtetem
Gleichmaß muͤde getummelt, dann lud uns der
inmitten des Stromes ragende, molligrunde, ſon⸗
nendurchgluͤhte Granitfels zu koͤſtlicher Kaſt ein.
Mit wohligem Behagen ſtreckten wir auf ſeinem
breiten, warmen Kuͤcken die ermatteten Glieder
aus. Jeder Kuß, den Apolls gluͤhender Mund
darauf druͤckte, machte ſie wieder von neuer Kraft
ſchwellen. So lagen unſere braunen Koͤrper oft

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60

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ſtundenlang auf dem weißen Fels. Uber uns
ſpannte ſich der ungetruͤbt blaue Himmelsbogen,
unter uns hinweg flutete melodiſch murmelnd und
in rhythmiſchem Gleichmaß die blaßgruͤne Flut, raſt⸗
los gleitend und zu Tal draͤngend, ein Symbol
der Ewigkeit und des Unendlichen. In dem glei⸗
ßenden, flimmernden Waſſerſpiegel aber zitterte
das Bild der waldigen Uferſaͤume, durchbrochen
vom lichtgelben, freundlichen Giebel deines gaſt⸗
lichen Elternhauſes.
O, daß ſie wiederkehren moͤchten, jene unver⸗

geßlichen Tage des frohen, harmloſen Genießens,

wie ſie uns der herrliche Sommer 1911 beſcherte!
Ich wundere mich uͤber mich ſelbſt, daß meine von
dem grauenvollen Ahnen der Kriegsgreuel ſchon
halbwegs erfuͤllte Seele es noch fertig bringt, ſich
von ſo lieblichen Bildern der Vergangenheit um⸗
gaukeln zu laſſen.
Nun noch ein Traumerlebnis, das ich in einer
der letzten noch in der Garniſon zugebrachten
Naͤchte gehabt habe und das zu abſonderlich iſt,
als daß ich es dir vorenthalten koͤnnte.
Tauſende und Abertauſende hatten ihren Weg
von den Schlachtfeldern zum Unterweltſtrom Styr
gefunden, unter ihnen auch ich ſelbſt. Als bleiche,
blutuͤbergoſſene Eidola wogten wir am Geſtade
Q246 2226ee Seeee eee eee eeene

170 &α2πιO .τπOe OeS ee eee een eeenene

auf und nieder, ſehnſuͤchtig des Augenblicks harrend,
da Charon uns in ſeinem Kahn an das jenſeitige
Ufer uͤberſetzen wuͤrde. Der finſtere Geſelle hatte
die Haͤnde voll Arbeit. Jedesmal, wenn er mit
ſeinem vollgeladenen Schiffchen abſtieß, dasſelbe
Staunen, daß die Nußſchale ſo viele Menſchen
zu faſſen vermoͤge, ohne umzukippen.
Und jedesmal dasſelbe muͤhevolle Erkenntnis⸗
ringen, daß die Fahrgaͤſte ja keine Menſchen mehr,
ſondern nur koͤrperloſe Schatten waren. Das un⸗
heimliche, dumpf murmelnde Gebraus, das wie ein
dicker, za„ͤher Sinnennebel auf uns laſtete, mußte
wohl von dem ſtygiſchen Gewaͤſſer herruͤhren,
denn die Menſchenſchatten rings um mich hin
waren alle ſtumm, wenigſtens ſprach kein einziger
auch nur ein Woͤrtchen zu mir. Geiſterbleich ſtarr⸗
ten ſie alle hinuͤber zum anderen Ufer. Aus den
grauſigen Hohlaugen ſprach nur das einzige Ver⸗

langen, auch durch jene Pforte da druͤben, die

all die Scharen verſchlang, in das Reich des
Hades eingehen zu duͤrfen. Endlich war auch fuͤr
mich der große Augenblick gekommen. Und als
ich mit dem naͤchſten Hundert feldgrauer Men⸗
ſchenſchatten das jenſeitige Styrufer erreicht und
die dumpf droͤhnenden, von ſelbſt ſich oͤffnenden
und ſchließenden Portale paſſiert hatte, bot ſich

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mir ein gar fremdartiger, unerwarteter Anblick.
Der Kriegsgott Ares ſtand im ſtrahlenden Glanze
ſeiner homeriſchen Ruͤſtung inmitten der Aspho⸗
deloswieſe und ſuchte ſich dort aus der Schar
der verſammelten feldgrauen Eidola die ihm fuͤr
ſeine olympiſche Armee paſſend erſcheinenden Leute
aus. Die ſtreng und kalt blickende Artemis aſſiſtierte
ihm, indem ſie jedem einzelnen mit der Mondfackel
ins Geſicht leuchtete, wonach Ares ſeine Entſchei⸗
dung traf. Ein Grauen befiel mich, als mein ent⸗
ſetzlich langſam arbeitendes Bewußtſein mir klar
gemacht, was hier vorging.
Auch in den Gefilden der Seligen zum Soldaten⸗
handwerk gezwungen werden, auch hier maͤnner⸗
mordende Schlachten ſchlagen muͤſſen — wie graͤßlich!
Ich fuͤhlte es, wie mein ganzer Schattenleib von
innen heraus geſchuͤttelt wurde, als das ſtrenge
Auge des Ares mit wachſendem Wohlgefallen auf
meiner Geſtalt ruhte. Schon ſtreckte er, einen ver⸗
ſtaͤndnisvollen Blick mit Artemis wechſelnd, die
Hand nach mir aus, um mich der abſeits ſtehenden
Gruppe der Auserleſenen zuzuſchieben, da ſeh ich,
wie er mit einem Male einhaͤlt, ſich mit raſchen,
klirrenden Schritten der Artemis naͤhert und ſie
veranlaßt, nach dem Hintergrunde der Asphodelos⸗
wieſe zu blicken.

O2απιCOe OeS Oes GDee Deees Dee eete

172 G27C0224S5ODPEeS eS eee eee eee eeeene

Hier ſah man gerade den goͤttlichen Apoll mit
ſeinem Sonnenwagen auftauchen. Die von ihm
ausſtrahlende Lichtfuͤlle wuchs von Sekunde zu
Sekunde, ſo daß die feldgrauen Menſchenidole ſich
ſcheu zu Haufen draͤngten und Artemis unmuts⸗
voll ihre Fackel zu Boden ſenkte.
In unſerer Naͤhe angelangt, hielt der Sonnen⸗
wagen und heraus ſprang mit einem unvergleich⸗
lich kuͤhnen Schwunge der herrliche Lichtgott. Ho⸗
heit, Kraft und Güte zugleich verkoͤrpernd, ſchritt
er auf das Goͤtterpaar los, deſſen Blicke ſich
bei ſeinem Naͤherkommen mehr und mehr ver⸗
finſterten. Apoll fuͤhrte aber auch einen Juͤngling
an der Hand, der von nicht minder ſchoͤnem,
formvollendetem Wuchs war wie der Gott ſelbſt.
Erſt als die beiden ganz nahe herangekommen
waren, erkannte ich in dem Juͤngling meinen Karl,
deſſen Augen ſiegesfroh zu mir heruͤberleuchteten.
Apoll ſtreckte ſeine Hand nach mir aus und
herrſchte den zuruͤckweichenden Ares alſo an: „Laß
ab von dieſem — er hat mit dem Toͤten, mit dem
Ausrotten des vom prometheiſchen Funken be⸗
ſeelten Geſchlechts ſo wenig zu tun, wie der
Juͤngling, den ich hier an der Hand fuͤhre. Dieſer
iſt der Kunſt verfallen, jener den Wiſſenſchaften.
Du findeſt da unter dem Haufen genug ſolcher,

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die das Kriegshandwerk eigens zu ihrer Lebens⸗
aufgabe gemacht haben. Beſchraͤnke dich auf die
aktiven Offiziere, die ſich deiner unmittelbaren Ge⸗
folgſchaft ruͤhmen, die deine eigene Daſeinsberufung
aus Neigung auch zu der ihrigen gemacht ha⸗
ben — —“ Allein Ares ſchien nicht geſonnen,
mich ſo bald freigeben zu wollen. „Hebe dich hin⸗
weg, Argliſtiger,“ grollte er mit Donnerſtimme.
„Dieſen da ſollſt du mir nicht rauben — er iſt
mein LEigentum, ebenſo wie jener, den du unbe⸗
rechtigt dein Eigentum nennſt. Wer Menſchen
im Kriege toͤtet, wer auf dem Schlachtfelde faͤllt,
iſt auch mir verfallen. Zieh alſo deine Hand von
dem Meinigen zuruͤck, wenn du nicht willſt, daß
ich Gewalt anwende.“
Ein kaum ſichtbares Laͤcheln der Geringſchaͤtzung
glitt uͤber die edlen Geſichtszuͤge Apolls, nachdem
er die herausfordernde Rede des Ares vernommen.
Sein Sonnenhaupt ſchuͤttelnd, ſchleuderte er dem
Kriegsgott einige Dutzend gluͤhender Sonnenpfeile
in die Augen. Und waͤhrend Ares, bruͤllend vor
Schmerz, ſich mit beiden Faͤuſten die Augen rieb,
faßte mich Apoll bei der Hand und fuͤhrte uns
beide zu ſeinem Sonnenwagen. Selig, wunſchlos
lagen wir uns in den Armen, als der Sonnen⸗
gott, ſeine ſilberweiß leuchtenden Wolkenpferde an⸗

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treibend, mit uns in das Lichtblau des Athers hin⸗
aufkutſchierte.

Wann und von wo aus ich dir die naͤchſte Nach⸗

richt von mir zukommen laſſen kann — das wiſſen
die Goͤtter. Bis dahin ſalve ac vale!

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Paul an Karl

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eitdem ich unſeren ewig denkwuͤrdigen Gar⸗
niſonsort verlaſſen, konnte ich von dir
R Ekein Sterbenswoͤrtchen mehr in Erfah⸗
= bri Woran li Unſer
rung bringen. Horan iegt das? nſer
WR Regiment hat bei Pont à Mouſſon die
Moſel uͤberſchritten und ſteht nahe der von hier
aus direkt nach Weſten fuͤhrenden großen Heeres⸗
ſtraße in Gefechtsbereitſchaft. Der erſte Abend, den
ich auf franzoͤſiſchem Boden zubrachte, geſtaltete
ſich durch das Verhalten unſeres Hauptmanns
einigermaßen bemerkenswert. Ich hatte das pein⸗
liche Gluͤck, mit ihm zuſammen — und einem
Drittel der Kompanie — in einem der hier aller⸗
orts verſtreut liegenden ſchloßartigen Gutshoͤfe un⸗
tergebracht zu werden. An guten, reinlichen Schlaf⸗
plaͤtzen war kein Mangel, nur an der Verpfle—
gung haperte es, weil die zum Schloſſe gehoͤrende
Meierei kurz vor Kriegsausbruch eingeſtellt, alles
Milch⸗ und Schlachtvieh verkauft worden war.
Der Beſitzer des Schloſſes, ein Pariſer Bank⸗
mann, weilte mit ſeiner Familie in einem nor—
maͤnniſchen Seebad. Im Herrenhauſe wohnte nur

WESS eee ee eeDeeS Dee Deees DDeeS

176 O2ειeE OEES ee ee een ee

ein bejahrtes kinderloſes Kaſtellanehepaar, das der
Boͤrſenmagnat, als zum Inventar des Schloſſes
gehoͤrend, mit erworben hatte.
Obgleich der Verwalter, ein Rokokofiguͤrchen
mit weißen Stirnloͤckchen und krebsrotem Geſicht,
kein Wort deutſch ſprach oder verſtand, ſchien
er doch an dem preußiſchen Feldwebelston An⸗
ſtand zu nehmen, in dem unſer Hauptmann die
Beſchaffung von Lebensmitteln von ihm forderte.
Das Ende vom Lied war, daß das Maͤnnchen,
deſſen weißem Haarſchopf ich ein ſolch vollge⸗
ſtrichenes Maß von Heftigkeit gar nicht zugetraut
haͤtte, dem geſtrengen Kompaniechef ſeinen ge⸗
wichtigen Schluͤſſelbund vor die Fuͤße warf und
ſich erboſt in ſeine Klauſe zuruͤckzog, die er bis zur
Stunde unſeres Aufbruches am naͤchſten Morgen
nicht mehr verließ.
Die Schluͤſſel hatten wir nun, dagegen noch
lange nichts zu eſſen. Willig taten ſich uns alle
Tuͤren auf, ſo viele es waren, aber aus dem
ſchokoladebraunen Samtdivan ließ ſich kein Koſt⸗
braten machen, und die koſtbaren Gobelins gaben

weder eine Lier⸗ noch eine ſuͤße Speiſe. Die KRom⸗

panie mußte ſich alſo, wollte ſie des andern Tags
nicht mit leerem Magen ins Gefecht gehen, aufs
Requirieren in der Nachbarſchaft verlegen, wodurch

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die Magenbefriedigung eine empfindliche Verſpaͤ⸗
tung erfuhr, was wieder auf die Stimmung der
Mannſchaft nicht gerade vorteilhaft zuruͤckwirkte.
Der Zufall wollte es, daß mir am Nachmittag
der zu dem Kaſtellansehepaar gehoͤrende weibliche
Teil juſt in die Haͤnde lief, als ich von der herr⸗
ſchaftlichen Kuͤche aus noch einige ſondierende Vor⸗
ſtoͤße in die daran angrenzenden Vorratskammern
unternahm. Ich raffte in der Eile mein beſtes,
mir noch aus der Pariſer Studienzeit anklebendes
Quartierlatinfranzoͤſiſch zuſammen und wand dar⸗
aus ein ſo artiges Kraͤnzlein ausgeſuchteſter Kom⸗
plimente, daß die trotz ihres herbſtlichen Alters
noch immer ganz ſtattliche Dame meiner daran
ſich anſchließenden Bitte um einen des Hauſes wuͤr⸗
digen Verpflegungsbeitrag nicht widerſtehen konnte.
Aus einem von wuͤrzigem Kauch durchzogenen
Gemach, deſſen Tuͤre ich ohne die ortskundige
Fuͤhrung der Dame heute noch vergeblich ſuchen
wuͤrde, ſchleppten wir unter lebhaftem, anregen⸗

dem Geplauder ſo allerlei ſchoͤne, gute Sachen

in den ſaalartigen Raum, in dem ich hauſte, zu⸗
ſammen. Sechs Flaſchen ſchweren, alten Bor⸗
deaux' bildeten den wuͤrdigen Beſchluß. Fuͤr ſie
quittierte ich der Dame mit einem beſonders war⸗
men Handkuß.

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12

178 zesSEEee eeee ee eSe ee eeee

Innerhalb einer kleinen Stunde war ich im⸗
ſtande, unſeren Kompaniechef zu dem opulenteſten
Nachtmahl einzuladen, dem ich je beigewohnt. So
ein bißchen Sprachkenntnis, am richtigen Ort und
zur rechten Stunde angebracht, ſei doch gar nicht
ſo ohne, meinte der Geſtrenge augenzwinkernd, als
wir uns um Mitternacht etwas weinſchwer in
unſere praͤchtigen Seidenbetten fallen ließen.
Nun will es auch mit mir ernſt werden. Was
dies im Feindesland heißen will, davon hatte ich
geſtern ſchon den erſten Vorgeſchmack. Unſer Re⸗
giment war ſeinem naͤchſten Marſchziel ziemlich
nahe gekommen. Es handelte ſich um die Weg⸗
nahme von Limey, das, an der großen Straße
liegend, den weiteren Vormarſch unſerer Armee auf⸗
hielt. Daß dieſer wichtige Platz ſtark beſetzt war,
wußten wir ſchon Tage zuvor. Auch daß man
ſich feindlicherſeits ſchon vor Wochen durch
Schuͤtzengraͤben und Drahtverhaue geſichert und
befeſtigt hatte, war nicht ſchwer vorauszu⸗
ſetzen.
Ich glaube, daß ich mich in den zwei Tagen,
ſeitdem ich von der unſerem Regiment zugewieſe⸗
nen Aufgabe wußte, in einer aͤhnlichen Gemuͤtsver⸗
faſſung befand, wie du ſie von dir in der Saar⸗
burger Schlacht ſchilderſt.

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Es iſt, wie wenn unſere Seele in ein ſtark
prickelndes Kohlenſaͤurebad getaucht waͤre. Daß
dieſer ſeeliſche Reizzuſtand, dieſe Spannung mit
jeder Stunde waͤchſt und unertraͤglicher wird, liegt
in der Menſchennatur. Nicht minder, daß man,
um die zuletzt unertraͤgliche Spannung loszuwer⸗
den, ſogar den furchtbaren Akt des Aufeinander⸗

prallens herbeiwuͤnſcht. Morgen ſollte es alſo end⸗

lich an den Feind gehen. Die zur Einleitung des
Tages von Limey beſtimmte Artillerie war ſchon
irgendwo in der Naͤhe untergebracht. Genaueres
hieruͤber wußte niemand.
Da es ſich um den offenen Anſturm auf einen
ſo ſtark beſetzten und gut befeſtigten Platz handelte,
hatte man ſich hoͤheren Orts auf nicht geringe
Verluſte unſerſeits vorgeſehen und dementſprechend
Verſtaͤrkungen zuſammengezogen. Die bereits er⸗
oberten Doͤrfer waren deshalb auch mit Truppen
uͤberfuͤllt. Wer nicht im Freien naͤchtigen wollte,
mußte ſich des NMots erſt ein Unterkommen er⸗
kaͤmpfen. Unſer Regiment befand ſich dem Feinde
am naͤchſten, wir konnten alſo hoͤchſtens auf Alarm⸗
quartiere rechnen. Etwa eine Stunde vor Mitter⸗
nacht erreichten wir ein kleines Dorf, das be⸗
reits im Streifgebiet unſerer Vorpoſten lag. Das
ganze erſte Bataillon ſollte darin untergebracht

QEESSeS eeeeees De eS DEeS

180 O&2π εμτOS CODEeS Oe eee DeeSe eeeee

werden. Meine Kompanie, die an der Spitze mar⸗
ſchierte, ruͤckte zuerſt ein.
Der Mond ſtand im erſten Viertel. Der matte
Schein, der von ihm ausging, reichte gerade hin,
um die dunklen Linien des Balkenfachwerkes zwi⸗
ſchen den hellen Flaͤchen der Hausmauern erkennen
zu koͤnnen.
Eben ritt der alte Major, unſer Bataillons⸗
kommandeur, mit dem Profeſſor gemuͤtlich plau⸗
dernd, an der Spitze der zweiten Kompanie zwi⸗
ſchen der erſten Haͤuſerreihe hindurch, als es wie
auf ein verabredetes Zeichen hin von allen Seiten
auf uns hereinkrachte.
Die Wirkung dieſes ſo unvermutet und zu ſo
ſpaͤter Nachtſtunde allſeitig aus den Haͤuſern heraus
auf uns einſpeienden Maſſenfeuers war eine ver⸗
bluͤffende und laͤhmende zugleich. Da war keiner im
Bataillon, der nicht ſekundenlang wie geiſtesab⸗
weſend auf den Ort hingeſtarrt haͤtte, wo die
meiſten Opfer dieſer tuͤckiſchen Schießerei fielen.
Mein Zug hatte bereits auf dem nahen Kirchplaͤtze

die Gewehre zuſammengeſetzt, als das Unerwar⸗

tete, das Entſetzliche ſich ereignete.
Bis die zeitlich erſtarrten Funktionen meines Be⸗
wußtſeins allmaͤhlich wieder in Fluß kamen, bis
die jaͤh zerriſſene Kette meiner Vorſtellungen ſich

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OHeS ee ee e Deees Dee Des Deeess 181

Glied an Glied wieder neu und folgerichtig ge⸗

fuͤgt hatte, ſchienen mir inzwiſchen ungemeſſene
Zeitraͤume verſtrichen zu ſein. Das war ja doch
der alte, biedere Major, der da auf ſeinem kraͤf⸗
tigen Braunen an der weißen Kalkwand der Saͤu⸗
ſerreihe wie angeklebt hing — und inmitten der
Straße ſtieg des Profeſſors Apfelſchimmel ker⸗
zengerade wie an einer unſichtbaren Leiter in die
Hoͤhe. Ganz deutlich ſah ich das edle Tier mit
ſeinen grazioͤſen Vorderbeinen leicht vibrierende Be⸗
wegungen in der Auft machen, wie wenn eine
Spinne die unſichtbaren Faͤden ihres Netzes zieht.
Aber, o Graus — —! der Kuͤcken des Pferdes
war leer — — — Erſt als es mit einem maͤchtigen
Sprunge uͤber die zuckend am Boden liegenden
Menſchenleiber hinwegſetzte, gewahrte ich auch ihn,
den Profeſſor, wie er mit einem Fuße im Steig⸗
buͤgel hing und, an der Stirne blutend, uͤber den
Boden hinweggeſchleift wurde. Nun endlich kam
Bewegung in meine Leute und in mich ſelbſt. Wie
raſend ſtuͤrzte ich durch die Reihen der Gewehr⸗
pyramiden vor zur Landſtraße, dem wild gewor⸗
denen Koſſe entgegen, und faßte mit gluͤcklichem
Griff ſeine verhaͤngten Zuͤgel. Wie die AKletten
hingen wir an ſeinen dampfenden Flanken, waͤh⸗
rend ihm roſiger Schaum von den durchſchoſſenen

O4S EAS DS DeSs GRDDEeS ODDS DeS DeeS

182 O2εν&GHEe&CDEEAS DEeSOeS DeeS eee eeeen

Nuͤſtern aus zur Erde niedertraͤufelte. Ein halbes
Dutzend Menſchen reichte kaum hin, es endlich
zum Stehen zu bringen.
Und unſer Profeſſor? Kaum wagte ich es, nur
einen einzigen ſcheuen Blick auf ſein bleiches, vom
Schmerz entſtelltes Geſicht zu werfen. Aber ſelbſt
der genuͤgte, um mich alsbald wiſſen zu laſſen, daß
hier nichts mehr zu hoffen blieb. Mitten auf der
blaſſen, breiten, hochgewoͤlbten Denkerſtirne des
Philoſophen ſah ich einen dunklen Punkt, um den
ſich ein zartes, rotes Liniennetz ſtrahlenfoͤrmig
gruppiert hatte. Ich preßte das mir ſo teuer ge⸗
wordene Haupt an meine heißergluͤhte Wange,
als muͤßte ich es dadurch neu beleben. Langſam
gingen die ſchweren Augenlider noch einmal in
die Hoͤhe, mild und freundlich ſtrahlten die gro⸗
ßen, tiefbraunen Sterne noch einmal darunter her⸗
vor, dann loͤſte ſich, wie von fernher kommend,
noch ein einziger ſchwacher Seufzer von der treuen
Menſchenbruſt. „Vaterland“ hauchten die Lippen,
bevor der Mund ſich endguͤltig ſchloß, aus dem
ich nur immer Worte der hoͤchſten Weisheit und
der reinſten Menſchenliebe zu hoͤren bekam.
Wir packten ſchleunigſt unſere Toten und Ver⸗
wundeten auf und brachten ſie vor dem Feinde
in Sicherheit.

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So alſo ſah der erſte Augenblick aus, in dem das
Soldatenſpiel in Kriegsernſt umſchlug.
Das Bataillon ſammelte ſich wieder am Dorf⸗
eingang. Der Major ſprach zu den Leuten einige
beruhigende Worte. Darnach ſchlug man in den
Baumgaͤrten zu beiden Seiten der Straße die
Zelte auf, um darin die Nacht zuzubringen.
Ich bat den Major, daß er den Leichnam des
Profeſſors in mein eigenes Zelt bringen laſſe, um
ſelbſt die Totenwache bei ihm zu halten. So
konnte ich wenigſtens die leibliche Hülle des Ver⸗
ehrten waͤhrend der paar Nachtſtunden noch um
mich haben. In den Mittagsſtunden hatte ich
unweit des heimtuͤckiſchen, kleinen Neſtes, das uns
ſo ungaſtlich empfing, ein ſtill und ſchoͤn gelegenes
Totengaͤrtlein erſpaͤht; dort ſollte unſer Ordinarius
im Fruͤhrot des jungen Tags in aller Stille be⸗
ſtattet werden, ehe noch die uns bevorſtehende
heiße Blutarbeit ihren Anfang genommen.
Da jegliches Licht oder Feuer im Lager unterſagt
war, ließ ich den Leichnam nahe der Zeltoͤffnung auf
mein Feldbett niederlegen und hob von Zeit zu
Zeit die Leinwand, damit das Mondlicht mir die
teuren Zuͤge des Abgeſchiedenen mild erhellte. Und
je haͤufiger ich dies tat, deſto mehr erinnerte mich
nun auch das wie von ſanftem Schlummer um⸗

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fangene Antlitz des Toten an deinen Vater. Und
ſolches fuͤhrte mich im Geiſte wieder heimwaͤrts,
rief all die unzaͤhligen Augenblicke ſchoͤnen Ge⸗
nießens wieder in mir wach, die ich Jahre hindurch
im Schoße deiner Familie mit dir zuſammen er⸗
leben durfte.
So zog ganz ſacht und feierlich ein tiefes, ſtarkes
Gluͤcksempfinden in mein noch heftig bewegtes
Gemuͤt ein, ein Gluͤcksempfinden, das, von dem
bleichen, mildfreundlichen Angeſicht des fortan von
allem Leid und Drangſal erloͤſten Toten aus⸗
gehend, ſich mehr und mehr meiner gejagten Seele
bemaͤchtigte und ſie wunderbar beruhigte. Und aus
der ſo wiedergewonnenen Seelenruhe ſog der Geiſt
neue Lebenskraft, daß er ſich nunmehr erſt recht
im Wundergarten der Erinnerung tummeln und
ergoͤtzen konnte.
Mit einem Male ſtehe ich wieder, wie ſo oft
nach jenem denkwuͤrdigen Abend unſeres Abitu⸗
riumstages, mit dir zuſammen auf der Plattform
des Heidenknoͤrzelturms und ſchaue die diamant⸗
glitzernden Wunder des Kosmos an. Hinter uns
aber hoͤre ich die dunkle, warme Stimme deines
Vaters, der uns die Namen der Leitgeſtirne un⸗
ſeres noͤrdlichen Himmels nannte und uns in die
Methode einfuͤhrte, dieſe Hauptſterngruppen zu

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jeder Jahreszeit jeweils zu finden. Wir waren
damals durchdrungen von dem ganzen ehrfuͤrch⸗
tigen Schauer, den ſchon der Verſuch eines Ein⸗
blickes in die Kaͤtſel der Unendlichkeit in jeder
Menſchenſeele hinterlaͤßt. An all dem waren wir
ſeither achtlos voruͤbergegangen. Wir fanden den
funkelnden Sternhimmel wohl immer ſchoͤn, allein
was er an Erhabenem, an Unfaßbarem und Un⸗
begreiflichem in ſich barg, daruͤber ging uns doch
jetzt erſt ein Licht auf, nachdem dein Vater unſere
hierfuͤr ſeither gleichſam ſchlummernden Sinne ge⸗
weckt hatte. Die Bewunderung, die uns gebannt
hielt, machte uns unwillkuͤrlich ſtumm. Deſſen
ſchaͤmten wir uns, die wir unſer Pennaͤlertum erſt
ſeit wenigen Stunden von uns gelegt hatten.
Wir waren betreten und zwangen uns infolge⸗
deſſen, Dinge zu ſchwatzen, die uns ſelbſt ange⸗
ſichts der Erhabenheit des Sternhimmels nichtig,
ja banal erſchienen.
Da half uns dein Vater, der Menſchenkenner,
nach und brachte uns ſpielend uͤber dieſen toten
Punkt unſeres Pennaͤlertums hinweg. Er er—
zaͤhlte uns von Kant, der der groͤßte Ver⸗
ſtandeskritiker aller Zeiten, aber darum noch
lange kein Atheiſt geweſen ſei. Er erwaͤhnte uns
Kants beruͤhmten Ausſpruch, daß es fuͤr ihn zwei

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186 GεWmeS e e ee DEEsSE DEe Ee

Dinge in der Welt gaͤbe, die ihn mehr als alles
andere mit Bewunderung fuͤr dieſe Welt erfuͤllten:
das Sittengeſetz in der Menſchenbruſt und der ge⸗
ſtirnte Himmel uͤber des Menſchen Haupt. Und
nun war mit einem Male auch der Bann gebrochen,
der uns bisher daran gehindert, den anderen einen
Einblick in die geheimen Schubfaͤcher der eigenen
Seele zu geſtatten. Von Kant auf Gott und
Unſterblichkeit zu kommen, lag nahe. Und dein
Vater ging wirklich auf dieſes Thema ein, was
ich ihm damals innerlich ſehr hoch anſchrieb.
Du weißt ja ſicherlich noch, Karl, wie das in
den letzten Jahren des Pennals ſich mit der Re⸗
ligion verhaͤlt.
Die Religion, die man uns ſeither obligato⸗
riſch beigebracht hat, behagt uns nicht mehr, ja
man ſchaͤmt ſich ihrer ſogar. Zzu einer ſelbſtge⸗
ſchaffenen Religion aber fuͤhlen wir uns noch
nicht reif genug, weil wir noch zu wenig von
der Natur wiſſen, die kritiſche Erkenntnis noch zu
wenig geuͤbt und geſchaͤrft iſt. So kommt es,
daß beinahe jeder Gymnaſialabiturient zunaͤchſt den
verſchaͤmten oder gar den geheuchelten Atheiſten ſpielt.
Dein Vater nun hat mich damals dieſes un⸗
leidlichen Seelenzuſtandes entriſſen. Ihm verdanke
ich meine Weltanſchauung. Und daß die mir

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geiſtig und ſeeliſch am meiſten zuſagt, iſt eben

ſein Verdienſt. Und der ganze fuͤr mein ſpaͤteres
Leben ſo entſcheidende ſeeliſche Vorgang wurde
damals in den paar Sommernachtsſtunden ein⸗
gefaͤdelt, die wir, von der Hoͤhe des Heiden⸗
knoͤrzels in die Stadt zuruͤckkehrend, in dem traum⸗
haft ſchoͤnen, von dem halben Mond mild beleuch⸗
teten Walde zubrachten.
„Sind Sie auch der Meinung, Herr Doktor,
daß all dieſe Herrlichkeit zu unſeren Haͤupten von

einer extramundanen Allmacht, von einem Goͤtter⸗

weſen geſchaffen ſei,“ apoſtrophierte ich damals
deinen Vater, ſchuͤchtern und zaghaft, wie es ſich
fuͤr einen neugeborenen Mulus ziemte.
„Geſchaffen — —? Geſchaffen nicht, aber ge⸗
worden iſt dieſes Weltall, dieſe Erde, und zwar
geworden aus der Materie, aus den Urſtoffen, die
immer da waren und immer da ſein werden,“
war ſeine Antwort.
„Wenn Sie, mein lieber Paul, ſich je ein⸗
mal eingehender mit unſerer Stoffwelt beſchaͤftigen
werden, dann koͤnnen Sie auch keinen Augenblick
mehr daruͤber im zweifel ſein, daß aus einem
reinen „Nichts“ kein „Etwas“ entſtehen kann, daß,
wo einmal ein „Etwas“ vorhanden, ſolches un⸗
moͤglich in ein „Nichts“ aufgehen kann. Dieſes

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Etwas kann andere Form, andere Geſtalt, andere
innere Eigenſchaften annehmen, es kann andere
Verbindungen eingehen, ſich zu anderen Aggre⸗
gatzuſtaͤnden verdichten, ſich in andere molekulare
Gebilde umlagern, dieſes Etwas mag Ihrem Griff
entſchluͤpfen, mag Ihrer Sinnenwahrnehmung ſich
entziehen, es mag ſich vor ihnen von Planet zu
Planet, von Firſtern zu Firſtern fluͤchten, es mag
ſich hinter Kometenſchweife oder kosmiſche Nebel
verſtecken — aber dieſes Etwas wird darum
doch immer und immer ein Etwas bleiben,
und es muß ein ſolches bleiben, denn dies
iſt das oberſte Geſetz des ewigen, unendlichen, all⸗
umfaſſenden Univerſums. Uber dieſes Geſetz hin⸗
aus gibt es nichts Hoͤheres, nichts Maͤchtigeres.
Dieſes Geſetz kann auch weder von einer Gottheit,
noch von einer Allmacht umgeſtoßen werden. Und
wenn wir an Stelle dieſes oberſten Natur⸗ und
Weltgeſetzes die Gottheit ſelbſt ſetzen, ſo kann
dieſe eben auch nicht uͤber ſich ſelbſt hinaus. Und
wie das Weltganze in bezug auf ſeine Grundſtoffe
immer war und immer ſein wird, alſo anfangslos
und endlos, ſo iſt es auch raum⸗ und zeitlos, weil
das Univerſum ſelbſt Raum und Zeit gleichſam
verſchluckt. Weil im Unendlichen das Endliche un⸗
tergeht, weil im Ewigen das Zeitliche verſinkt.

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Anfang und Ende, Zeit und Raum, ſind ſpezifiſch
menſchliche Zutaten. Nur im Menſchtum erfaͤhrt
der ewige, unendliche, zeit⸗ und raumloſe Zuſam⸗
menhang der Dinge eine begrenzte Unterbrechung.
Dieſe kennzeichnet das ephemere, epiſodenhafte Auf⸗
treten einer ganz beſtimmten, organiſchen, beſſer
organiſierten, Wachstums⸗ und Entwicklungs⸗
epoche ſpeziell auf dem winzigen Planeten „Erde“,
einem Miniaturweltkoͤrperchen, das noch nicht ein⸗
mal eigenes Licht und eigene Waͤrme beſitzt.
Die Menſchen werden dereinſt einmal von dieſem
Weltkoͤrperchen wieder verſchwinden, wie Gras
und Blume, dann rollt auch das ehemalige Hei⸗
matkuͤgelchen der Menſchen, die Erde, wieder mit
den uͤbrigen Welten des Univerſums anfangslos
und endlos, raumlos und zeitlos in die Ewigkeit

und Unendlichkeit hinein.“

„Somit meſſen Sie dem Auftreten des Menſchen
im kosmiſchen Getriebe wenig Bedeutung bei, Herr
Doktor?“
„Vom Standpunkte des Weltganzen aus be⸗
trachtet allerdings. Es gab ja eine Zeit — und
ſie liegt noch gar nicht ſo ſehr lange hinter uns
— da meinte auch der denkende Menſch, all dieſe
rotierenden Maſſen des Univerſums ſeien eigens
dazu da, um der vom Schoͤpfer beſonders aus⸗

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190 O2 22eS eS e e Oe eeee eeenn

gezeichneten Spezialwelt „Erde“ und deren Be⸗
wohnern den Diener zu machen, indem ſie jahr⸗
aus jahrein gehorſamſt um ſie herumtanzten und
ihr, ſichtbar oder unſichtbar, Nutzen und Segen ſpen⸗
deten. Und die Menſchen fruͤherer Zeitepochen haben ja
ſolches auch im guten Glauben und mit lobenswertem
Eifer in ihre Schoͤpfungsbuͤcher aufgenommen.
Allein ſeit Kepler, Kopernikus und Newton uns
gezeigt und bewieſen haben, daß alledem nicht ſo
iſt, daß unſerer Erde durchaus nicht die ihr fruͤher
gegebene Stellung im Weltganzen zukommt, daß
ſie vielmehr darin eine ganz beſcheidene, eine
„ſubalterne“ Kolle ſpielt, und fuͤr uns nur da⸗
durch ein uͤber Gebuͤhr alteriertes Intereſſe ge⸗
wonnen, weil auf ihr eben gerade die erforder⸗
lichen Bedingungen zum Entſtehen und Sichent⸗
wickeln des Menſchengeſchlechts ſich erfuͤllt hatten,
ſeitdem iſt man dem geozentriſchen Weltſyſtem des
alten Ptolemaͤus untreu geworden und alle die
Schoͤpfungsgeſchichten unſerer Erde entpuppten ſich
als das, was ſie eigentlich waren, recht niedliche
Maͤrlein, wie ſie eben der jeweilige geiſtige Hoͤhen⸗
ſtand der einzelnen Voͤlker unſerer Erde zu produ⸗
zieren vermochte.
Damit ſoll aber durchaus nicht geſagt ſein,
daß das Menſchtum an ſich füͤr den Menſchen

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der Beachtung minder wert ſei. Im Gegenteil.
Derlei kosmiſche Betrachtungen ſind ja mehr als
alles ſonſt dazu angetan, zu beweiſen, welch hohen
Flug das typiſch Menſchliche im Menſchen, des
Menſchen Geiſt, zu nehmen gelernt hat. Dieſer
typiſche Menſchengeiſt iſt es, mit dem der Menſch
einzig und allein das Maß aller irdiſchen Dinge
ſogar noch uͤberſchreitet und ins Kosmiſche hin⸗
einzuleuchten vermag, wo er dann allerdings mit
ſeinem menſchlich beengten und beſchraͤnkten Er⸗
kenntnisvermoͤgen vor dem Ewigen und Unend⸗
lichen Halt zu machen gezwungen wird. Dieſe
kosmiſchen Betrachtungen haben aber fuͤr den Men⸗
ſchen außerdem den Nutzen, daß ſie ihn Beſcheiden⸗
heit lehren. Und wieder befaͤhigt uns dazu der
typiſche Menſchengeiſt, der den gebuͤhrenden Ab⸗
ſtand wahrt und wohlweislich unterſcheidet zwi⸗
ſchen irdiſch Beſchraͤnktem und Erfahrbarem einer⸗
ſeits und kosmiſcher Schrankenloſigkeit und Un⸗
ergruͤndlichkeit anderſeits.“
„Und wie ſtellen Sie ſich zu der uns gleich⸗
ſam mit der Muttermilch eingefloͤßten Schulreli⸗
gion, Herr Doktor?“
„Genau ſo wie zu dem Gott, den ſie uns
in ihren Buͤchern als den Weltſchoͤpfer ankuͤndigt.
Sie brauchen weder einer Keligionsform zu hul⸗

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192 O246 0eS DeeS ES DEeS De ee eeeeen

digen, noch an ein uͤberſinnliches, außerirdiſches
Weſen zu glauben, mein lieber Paul, um wahrhaft
religioͤs zu ſein. Sie wiſſen ja aus der Geſchichte
der Religionen, daß das wahrhaft Edle im Men⸗
ſchen zu keiner Zeit mehr zu kurz kam, als da man
noch im Wahn lebte, den Menſchen ſogar mit
Gewalt in beſtimmte Religionsformen oder ⸗Be⸗

kenntniſſe hineinpreſſen zu muͤſſen. Der radikalſte

Atheiſt kann mehr wahrhaft religioͤſes Empfinden
beſitzen als der froͤmmſte, orthodoxeſte Reli⸗
gionsformbekenner. Folgen Sie Leſſings hohem

Beiſpiel — fragen Sie nie im Leben darnach,

ob ein Menſch Chriſt, Jude oder Moslem ſei,
ſondern ſuchen ſie ſeinem religiöoſen Empfinden
auf die Spur zu kommen.
Wie man zu ſagen pflegt: Wo man ſingt, da
laß dich nieder, boͤſe Menſchen haben keine Lieder
— mit ganz derſelben inneren Begruͤndung kann
man auch behaupten: Wer wirklich religioͤs ver⸗
anlagt iſt, der braucht weder Kirche noch Pfarrer;
traͤgt er doch alles in ſich, was ihn uns als
Menſchen von vornherein willkommen machen
muß.
Wie Sie den Menſchen auf ſein religioͤſes Emp⸗
finden hin pruͤfen ſollen? Nun, fuͤhren Sie ihn
hinaus in die endlos ſcheinende Wuͤſte oder Heide,

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fahren Sie mit ihm auf dem uferloſen Ozean,
oder waͤhlen Sie Kants Rezept und ſtellen Sie
ſich mit dem auf ſein religioͤſes Empfinden hin zu
Pruͤfenden unter dem beſtirnten Nachthimmel auf.
Und dann braucht er Ihnen noch nicht einmal
das zu ſagen, was Kant von ſich ausſagte; ſchauen
Sie dem Menſchen ins Geſicht, in die Augen,
leſen Sie darin, was ſein Mund allenfalls ver⸗
ſchweigt, und Sie werden, Sie muͤſſen finden,
ob der Menſch die Art von Religion in ſich hat,
die uns allein im Verkehr mit den Menſchen
nutzen und frommen kann.
Sollten aber alle dieſe Mittel verſagen oder
unanwendbar ſein, dann beobachten Sie den Men⸗
ſchen in den Augenblicken, wo er glaubt, der
Beobachtung am wenigſten ausgeſetzt zu ſein. Und
merken Sie dann an irgendwelchem Anzeichen, daß
er dem Guten, Wahren und Schoͤnen nachſtrebt,
oder auch nur hold iſt, dann ſind Sie ſchon
mit ihm ans Ziel gelangt, denn der Menſch hat
Religion.“
Du erinnerſt dich wohl noch, mein Karl —
wir waren damals gerade auf der Schloßterraſſe
angelangt, als unſer Geſpraͤch hier ins Stocken
kam. Das immer gleich feſſelnde Bild der teils
durch den Mond, teils durch die vielen Lichter

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13

194 OαεαπD24D22S5 D 24S5 2eS DS Oes eeen

beleuchteten Stadt veranlaßte uns, die Denktaͤtigkeit
voruͤbergehend einzuſtellen und nur die Sinne ar⸗
beiten zu laſſen. Das Auge hatte genug zu tun,
wenn es all die Herrlichkeiten umfaſſen wollte.
Aber auch das Ohr kam nicht zu kurz. Das ſonore
KRauſchen der maͤchtigen Lindenkronen im ſom⸗
mernaͤchtlichen Winde uͤber uns und das wilde
Brauſen des Stromgottes, das zarte Fluͤſtern ſeiner
Nymphentoͤchter unter uns einten ſich zu einer
herrlichen, unvergeßlichen Symphonie.
Denkſt du noch daran, lieber Freund, wie oft wir
da oben bei nachtſchlafender Zeit in den Naturakkor⸗
den die unſterblichen Weiſen der Schubert⸗, Mozart⸗
oder Beethovenquartette wieder zu hoͤren waͤhnten,
die uns die „Nuͤnchener“ — Gott lohn es ihnen —
zuvor ſo vollendet vorgeſpielt hatten?
Ich weiß auch noch ganz genau, wie dankbar
ich dir an jenem Abend war, als du auf einmal
ſtatt meiner zu fragen anfingſt. Nach der laͤngeren
Geſpraͤchspauſe hatte ich den Mut verloren, mich
abermals an deinen Vater zu wenden, zumal ich
zu bemerken glaubte, daß er ſeinen eigenen Ge⸗
danken nachhaͤngen und fortan ungeſtoͤrt bleiben
wolle. „Und wie denkſt du dir das mit der Un⸗
ſterblichkeit der Seele, Vaddi?“ Mit der Frage
brachteſt du die Sache wieder in Fluß.

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Dein Vater blieb ſtehen, ſchaute uns abwechſelnd
ins Geſicht, wie wenn er ſich dadurch erſt von dem
Gegenſtand, der ihn gerade innerlich beſchaͤftigte,
losreißen muͤßte, dann ſagte er im Weiterſchrei⸗
ten kopfſchuͤttelnd: „Das iſt reine Gefuͤhlsſache,
mein Sohn — — Wer nicht genug hat an dieſem
irdiſchen Leben, der mag ſich in Gottesnamen ein
anderes, ein außer⸗ oder uͤberirdiſches, nach dem
Abgeſtorbenſein hinzudenken. Wie er damit zurecht
kommt, wie er da das menſchliche Empfinden mit
dem Denken ein Kompromiß abſchließen laſſen will,
das mag jeder einzelne auf ſich ſelbſt nehmen. Dieſe
Frage iſt ſo exkluſiv tranſzendental, ſie liegt ſo aus⸗
geſprochen jenſeits aller Erfahrung, daß Kant ihre
Behandlung der Kritik der reinen Vernunft voͤllig
entzieht und in den Bereich der praktiſchen Ver⸗
nunft verweiſt. Kant begruͤndet hier die Notwen⸗
digkeit der Annahme der Unſterblichkeit damit, daß
er ſagt: die dereinſtige Ausmuͤndung der hoͤchſten
ſittlichen Pflicht in die vollkommenſte Gluͤckſelig⸗
keit, reſpektive ihr Zuſammentreffen, ihre Vereini⸗
gung, iſt in dieſem endlichen Leben eine Unmoͤg⸗
lichkeit.
Da wir aber gemaͤß unſerer Naturanlage, un⸗
ſerer Gemuͤts-⸗ oder Seelenverfaſſung eine derartige

Dereinigung von ſittlicher Pflicht und Gluͤcks⸗

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13*

196 2S&OS De eeee eee eee eeee

empfinden erwarten muͤſſen, ſo ſind wir auch ge⸗
notigt, ein Weiterleben in der Ewigkeit vorauszu⸗
ſetzen, wo dann erſt die hier vergeblich ange⸗
ſtrebte Vereinigung verwirklicht werden kann.
Ahnlich aͤußert ſich uͤber die Unſterblichkeit ja
auch Goethe, der bekanntlich Naturforſcher genug
war, um nicht kritiklos im Glauben aufzugehen.
Goethe meint: Das Leben hier auf Erden iſt
zu kurz, um all die Anlagen und Faͤhigkeiten, die in
mir aufgeſtapelt liegen, zur vollen Entfaltung und
Reife zu bringen. Um dies zu koͤnnen, muß ich alſo
an ein Weiterleben nach irdiſchem Verfall glauben.
Die Anſicht des aͤlteſten Menſchen⸗ und Men⸗
ſchenſeelenkenners Homer iſt euch beiden ja zur
Genuͤge bekannt. Wenn er in der Unterwelt ſei⸗
nen Achilleus ſagen laͤßt: Lieber droben auf der
Erde als ein Sklave leben, wie im Reiche der
Proſerpina fuͤr immer als ein fuͤrſtliches Eidolon,
als koͤniglicher Seelenſchatten herumflattern, ſo be⸗
zeugt er damit, wie wenig er auf den Unſterb⸗
lichkeitsgedanken uͤberhaupt Wert legt.
Daß die Menſchheit nicht beſonders gut dabei
faͤhrt, wenn die Unſterblichkeit der Seele, das
Weiterleben in ſo und ſo vielmal verbeſſerter Auf⸗
lage bis in alle Ewigkeit hinein in einer Weiſe
betont wird, wie dies etwa im Chriſtentum, na⸗

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mentlich des Mittelalters, geſchehen iſt, lehrt uns
wieder die Religionsgeſchichte der heutigen Kul⸗
turvoͤlker. Jedenfalls gehoͤrt dieſes Kapitel menſch⸗
licher Seelengeſchichte zu den aͤlteſten und am
gruͤndlichſten bearbeiteten — und faſt moͤchte man
verſucht ſein, zu bedauern, daß im Verlauf un⸗
gezaͤhlter Jahrtauſende ſo unendlich viel Menſchen⸗
witz und Menſcheneifer fuͤr etwas verpulvert
wurde, was ja doch nie zu ergruͤnden ſein wird —“
Noch iſt mir gegenwaͤrtig, wie wenn es geſtern
erſt geſchehen waͤre, wie damals, zu Hauſe an⸗
gekommen, dein Vater mir zum Nachtgruße die
Hand hinſtreckte und ſagte: „Wenn Sie aus meinem
kurzen Glaubensbekenntnis — was man oft auch
Weltanſchauung zu nennen pflegt — einiges zum
eigenen Nutzen und Frommen davongetragen,
lieber Paul, ſoll es mich freuen. Nur das eine
laſſen Sie mich noch ergaͤnzend hinzufuͤgen, damit
Sie ſich von der Philoſophen⸗ und auch von der
Naturforſchergilde keine falſche Vorſtellung machen.
Man zeiht uns naͤmlich oft der geiſtigen Über⸗
hebung. Ganz mit Unrecht. Denn kein Menſch
der Welt iſt beſcheidener und vorſichtiger in ſei⸗
ner Wiſſensangabe als zum Exempel gerade der
Naturkundige. Er wird nie im Bruſtton der Über⸗
zeugung von ſeinem Wiſſen reden, wo es ſich noch

WeSe e ee eeeS eee eeee

198 &2επναππ DEEeS DLEeS Dee Deees Deese

erſt um ein Glauben handelt. Er wird ſich aber
auch niemals ſcheuen, offen einzugeſtehen, daß es
da noch gar vieles im Weltall und auf unſerer
Erde gibt, wovon wir bis jetzt ſo gut wie
nichts wiſſen; leicht auch manches, das unſerem
mit dem Merkmale des Endlichen behafteten Men⸗
ſchengeiſte uͤberhaupt fuͤr immer verborgen bleiben
wird. Das Kaͤtſel der Urzeugung iſt noch lange
nicht geloͤſt — und der Verſuch, rein biotiſche Vor⸗
gaͤnge, alſo alle Lebenserſcheinungen der Erde nur
auf mechaniſchem Wege erklaͤren zu wollen, iſt
bis heute noch immer geſcheitert. Der zuſammen⸗
faſſend denkende Naturforſcher — zum Unter⸗
ſchied von dem bloß empiriſch ſammelnden — wird
es unumwunden mit Goethe halten, der zu Ecker⸗
mann ſagte: Wir muͤſſen forſchen, ſolange es zu
forſchen gibt — wo dies aber verſagt, da wollen
wir offen und ruͤckhaltlos verehren.“
Ich ſchreibe beim kuͤmmerlichen Lichte eines ſtark
verbrauchten elektriſchen Laͤmpchens, aber es liegt
mir daran, daß du erfaͤhrſt, wie es in mir und
rings um mich hin ausſieht, nun ich ſelbſt die
Schwelle zum Nichtſein mit einem Fuße bereits
beruͤhrt habe.
Vielleicht beſinnen ſich die Franzoͤslein noch uͤber
Nacht und verlaſſen freiwillig einen Platz, wo

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ſie uns im Wege ſind. Sonſt muͤßten wir zuerſt
noch hier aufraͤumen. Limey bleibt uns dann mor⸗
gen auf alle Faͤlle. Moͤglich, daß fuͤr mich dieſes
Limey zu dem wird, was fuͤr dich Saarburg ge⸗
worden iſt. Komme, was kommen mag und kom⸗
men muß — tu vero ſalve ac valel

* *

Ja, liebe, kleine Lala, es iſt ſchon ſo — —!
Du weißt recht gut, warum Paul keine Briefe mehr
erhalten, ſeitdem er die Garniſon verlaſſen. Von
Karl erhielt er keine mehr, weil dieſem inzwi⸗
ſchen beim Herausſchneiden der Kugel das Herz
ſtilleſtehen geblieben iſt, von uns erhielt er keine
mehr, weil in den zwei erſten Monaten des Krieges
die Feldpoſt wohl nicht prompt funktionierte.
Du weißt auch heute nur zu gut, daß Limey fuͤr
Paul wirklich zu Karls Saarburg geworden iſt.
Mit vierfach durchbohrter Stirne ſchleiften ſie den
immer noch Lebenden im weiteren Vormarſch mit
ſich bis Flirepy. Von da brachten ihn dann die
Sanitaͤter ins Feldlazarett von Thiaucourt, wo
Pollux in zehntaͤgigem, raͤtſelhaftem Hindaͤmmern
dasſelbe errang, was zwanzig Tage fruͤher Kaſtor
im Zeitraum eines Augenblickes war beſchert wor—

Oρ2 OeS OS e Se ee ee eeen

200 CrzessonessOPzssDSEeSS DDES DSS 22275 De22S5

den: die Auffahrt ins Land der Seligen auf dem
Sonnenwagen Apolls.
Ich verſtehe wohl, was du in ſo manchem von
mir beobachteten Augenblicke unausgeſprochen ſagen
willſt. Und wenn ſie dir von ſchoͤnem, herz⸗
bewegendem, opferfreudigem, begeiſterndem Patrio⸗
tismus den Kopf vollgeſchwaͤtzt haben, daß ſich
dein armes Gehirn im Kreiſe herumdreht, dann
genuͤgt fuͤr meine kundigen Augen eine einzige
zu den Mundwinkeln quer geſtellte Falte deiner
Wangen, um zu erfahren, wie du den pompoͤſen
Wortſchwall deiner Mitmenſchen einſchaͤtzeſt. „Wie
koͤnnt ihr uͤberhaupt nur mitreden wollen, da ihr ja
weder einen Karl noch einen Paul verloren habt —?
Ihr ſeid ja nicht vor jener ſchrecklichen Laza⸗
rettuͤre Nummer 18 geſtanden, mit einer Angſt
und einem Weh, die das Herz zu zerreißen drohten,
ihr habt ihn ja nicht erleben muͤſſen, den fuͤrchter⸗
lichen Augenblick, da die Schweſter Aurea den
Schluͤſſel im Schloß umdrehte — ihr habt ſie ja
nicht ſich oͤffnen ſehen jene Tuͤre, unheimlich lang⸗
ſam, graͤßlich gaͤhnend, jene Tuͤre, hinter der mein
Schickſal erbarmungslos auf mich lauerte. Ihr
habt ihn ja nicht hingeſtreckt liegen ſehen, euren
großen, ſtarken, braven Buben, wie ich den mei⸗
nigen, auf derſelbigen Bettſtatt, aus der heraus

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er mich tags zuvor noch ſo freundlich, ſo ſchel⸗
miſch angelaͤchelt. Ihr habt nicht ſehen muͤſſen,
wie die wachsgelben Haͤnde auf der breiten Bruſt
gefaltet ruhten, wie die wettergebraͤunten, geſtern
noch ſo ausdrucksvollen Zuͤge nun ſtarr und ſtarrer
wurden, das ſchlanke Oval des Geſichtes ſich zu⸗
ſehends verlaͤngerte. Ihr habt nicht Wange an
Wange fuͤhlen muͤſſen, wie die Lebenswaͤrme das
liebſte Weſen, das ihr beſeſſen, langſam, aber ſicher
verließ, ohne daß eine Macht des Himmels oder
der Erde ſie aufhalten oder zuruͤckbringen konnte.
Ihr habt es auch nicht mit anſehen muͤſſen, wie
man ihm mit denſelben weißen, roten und blauen
Aſtern, die ich ihm geſtern aus dem Garten des
Schweſterleins als Geneſungsſtrauch mitgebracht,
nunmehr ſein Totenlager ſchmuͤckte — o nein —
nein! Das habt ihr alle weder geſehen noch ge⸗
fuͤhlt — — Oh!“
Ja, liebe, kleine Lala, das erfahre ich alles, ohne
daß du es auszuſprechen noͤtig haſt. Und wenn
die Menſchen wie ich beobachten koͤnnten, wie du
tagsuͤber bisweilen ploͤtzlich im Oberſtock des
Hauſes, in Karls Stube, verſchwindeſt, und waͤre
es auch nur, um dort der auf dem Schreibtiſche
ſtehenden Hermesbuͤſte des Praxiteles mit der Hand
einige Male ſanft uͤber die Haare zu ſtreicheln,

BESSe Eeeee eeee eeeeee eeeeee eeee

202 OzeS DeeeS Dee Dee ee DeS Dee Deenn

oder um die vielen, bunten, goldbedruckten Fo⸗
lianten auf dem Buͤchergeſtell mit den Augen zu
liebkoſen, oder um mit den Fingern leicht uͤber
die noch vorhandenen, laͤngſt verſtimmten Saiten
der neben den Buͤchern aufgehaͤngten Zupfgeige
hinwegzufahren — dann kaͤmen dieſe Menſchen
vielleicht eher zur Beſinnung, was eine ſolche
deutſche Mutter wert iſt, auch wenn ihr das
Wort „Patriotismus“ nicht ſo loſe im Munde ſitzt
wie anderen.
Du haſt dich ja von jeher in weit weniger
wichtigen Dingen, wie Kleidung und Lebensfuͤh⸗
rung, ſo ganz anders benommen wie das moderne
Weib, warum ſollteſt du dich da nicht auch in
deinen Muttergefuͤhlen, in dem Schoͤnſten, Beſten
und Heiligſten, was dein Geſchlecht als ihm eigen
uͤberhaupt aufzuweiſen hat, ganz beſonders aus⸗
zeichnen?
Ich weiß auch, daß dir jetzt die Nacht um ſo
vieles lieber iſt als der Tag, daß du nur deshalb
des Abends fruͤher zu Bette gehſt, und des Mor⸗
gens ſpaͤter aufſtehſt, damit du im Traum und im
Gedankenleben mit deinem großen, blonden Buben
um ſo laͤnger beiſammen ſein kannſt.
Ich leſe es des Morgens auch deutlich in deinen
Augen, wenn du in der Nacht wieder Schoͤnes

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60

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von ihm getraͤumt haſt. Wenn du aber dann
ſein großes Selbſtbildnis erblickſt, das deinem Tiſch⸗
platze gegenuͤber an der Wand haͤngt, dann nehme
ich auch ſofort brennenden Herzens das Leidweſen
wahr, das ſich da auf einmal in deine lieben Ge⸗
ſichtszuͤge einſchleicht. O ja, liebe, kleine Lala! Ich
will es dir gerne glauben — du gaͤbſt halt doch
all die ſchoͤnen Traumbilder mit Freuden dahin,
wenn du ihn, deinen Karl, doch nur ein einziges
Mal noch in lebensfriſcher Wirklichkeit ſehen und
liebkoſen koͤnnteſt. Ja warum ſind wir auch immer
noch zu zwei Drittel Sinnenmenſchen?
Da ſtellteſt du neulich ganz ſcheu und veraͤngſtigt
die peinliche Frage an mich, ob ich denn nicht doch
glaube, daß du deinen Buben in einem anderen
Leben wiederſehen wuͤrdeſt. Du liebe, arme, treue
Seele du — — — 1
Wie ſollte ich dazu kommen, dir mit gutem
Gewiſſen das als Wahrheit auszugeben, woran
ſich die Menſchen ſeit nunmehr gut zehn Jahr⸗
tauſenden vergeblich die Koͤpfe zerbrechen? Nein,
liebe, kleine Lala — —! Ich werde mich wohl
huten, jemandem, der es ſo ernſt nimmt mit dem
Leben und ſeiner Menſchenpflicht wie du, da von
Gewißheit zu reden, wo wir Menſchen am aller⸗
wenigſten wiſſen. In dieſem einzigen Ausnahme⸗

OR 2 OS Seee eeeee e

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falle bleibt dir nichts anderes uͤbrig, als es den großen
anderen Menſchen nachzumachen — und dich eben gen
mit dem Wuͤnſchen und Hoffen zufrieden zu lchti
geben. lirt ¹
Daß du keine Weihnachtsfeier mehr wuͤnſcheſt, ſin
liebe, kleine Lala — warum ſollte ich dafuͤr kein weihe
Verſtaͤndnis haben? Nichts waͤre ja doch geeig⸗ Pitſch
neter, die kaum vernarbte Seelenwunde in dir wuͤtt
tiefer und ſchmerzlicher wieder aufzureißen, als Gc
das Feiern gerade des Feſtes, das eigens um der Nehauf
großen, allgemeinen Menſchenliebe willen eingeſetzt So
wurde. Und wann waͤre die Menſchenſeele berech⸗ enmel
tigter auf Erloͤſung von aller Qual zu hoffen, undzt
als gerade am Feſttage des Nazareners, des groͤß⸗ warſt
ten Menſchenerloͤſers? OQ ich kann es mir ja das un
ſo gut denken, liebe, kleine Lala — in jedem cch de
flimmernden Lichtchen des Chriſtbaumes wuͤrdeſt du
du die vor Freude und Gluͤckſeligkeit glitzernden ſhied
Augenſterne deines Buben ſehen und du waͤreſt doch:
ebenſo oft enttaͤuſcht, daß alles nur Blendwerk der Muhe
Erinnerung war. Du wuͤrdeſt das molligrunde, denten
goldlockige, roſig angehauchte, gluͤckſtrahlende En⸗ Jahre
gelsgeſchoͤpfchen in dem weißen, geſtrickten Woll⸗ duntel
wamſe, das dir dermalen als leibhaftiges Chriſt⸗ die an
kind unter dem maͤchtigen Tannenbaume beſchert Es
wurde, heute ebenſo ſchmerzlich vermiſſen wie den Chriſ

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50

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großen, ſtarken, reifen, hellaͤugigen und friſchmuti⸗
gen Juͤngling, der ſich an jenem denkwuͤrdigen,
letzten Weihnachtsabend ſo ſtill und in ſich ge⸗
kehrt und doch zugleich auch ſo ſelig laͤchelnd neben
ſein lieb, klein Mutti geſetzt hatte, deren weißes,
weiches Haͤndchen zwiſchen ſeine großen, kraͤftigen
Patſchen nahm und es fortwaͤhrend ſtreichelte, als
wußte er ſonſt keinen anderen Ausweg fuͤr all das
Gluͤck und die ſtolze Zufriedenheit, die in ihm
gehaͤuft lagen und nach außen draͤngten.
So ganz wie im Handumdrehen waren da auf
einmal die Kollen vertauſcht, nur kurzer fuͤnf⸗
undzwanzig Jaͤhrlein bedurfte es — und nun
warſt du auf einmal fuͤr ihn das Chriſtkindlein,
das unter dem Tannenbaum thronte, und er freute
ſich deſſen, daß du ihm warſt beſchert worden.
Du haſt ganz recht, liebe, kleine Lala, der Unter⸗
ſchied zwiſchen damals und heute — er waͤre denn
doch zu kraß! Da wollen wir uns doch lieber alle
Muͤhe geben, niemals mehr an Weihnachten zu
denken — und der Platz, wo fuͤnfundzwanzig
Jahre lang der Lichterbaum ſtand, mag leer und
dunkel bleiben, damit ich die Traͤnen nicht ſehe,
die aus deinen lieben, muͤden Augen qͤuellen.
Es war ja auch ſo einzig ſchoͤn, jenes letzte
Chriſtfeſt, das du mit deinem Karl und ſeinem

OEEESOES Ee eSeee ee ee eeen

206 O2επe DeeS Dee ee Dees Deee Deeee

Freunde Paul erleben durfteſt — und wie wenig
war im Grunde genommen doch nur erforderlich,
um es zu dem zu geſtalten, was es fuͤr uns war!
Da kam es ja nicht darauf an, daß große und
reiche Geſchenke gegeben wurden; nur wie ge⸗
ſchenkt wurde und wie das Geſchenkte hingenom⸗
men wurde, das war das wahrhaft Bindende und
Begluͤckende.
Menſchen, die im Innern und durch ihr Inneres
miteinander verknuͤpft ſind, die beduͤrfen in Wahr⸗
heit gar nicht der aͤußeren Bindung und Verkittung
durch Geſchenke. Und Menſchen, die es nicht ſind,
oder vollends Menſchen, die innerlich auseinander⸗
ſtreben, ſie werden es auch durch Millionengeſchenke
nicht, ſie werden hoͤchſtens aͤußerlich zuſammenge⸗
bracht und zuſammengehalten.
Wohl, es iſt ſo, liebe, kleine Lala! Schon die
einzige, ſilberhelle Zaͤhre, die an dem von uns
gefliſſentlich ausgeſchalteten Weihnachtsabend ſich
in den Falten deiner blaſſen, abgehaͤrmten Wangen
ſtill und ſcheu verſteckte, ſie war mehr als genug,
um mich wiſſen zu laſſen, bei welchem Chriſtfeſt
deine wunde Seele weilte. Freilich, ſo wie Karl
und Paul dir die Weihnachtslieder und die Duetten
von Altmeiſter Cornelius ſpielten und ſangen, wirſt
du ſie nie mehr zu hoͤren bekommen.

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O245 O e246 052eSS ee eee eeeee eee eeennn 07

Aber ich weiß auch, daß du in dem zweiten Leben,
das du ſeit Karls jaͤhem Tode neben dem bewußten
Leben im raͤtſelhaften Unterbewußtſein des Traumes
lebſt, doch das Chriſtfeſt weiter feierſt wie vordem.
Du ſchauſt mich voll Staunen an? Nein, liebe,
kleine Lala! Erzaͤhlt haſt du mir's diesmal aller⸗
dings nicht — ich ſcheute mich auch, am Weih⸗
nachtsmorgen bei Tiſch mit dir daruͤber zu ſprechen.
Allein in der Nacht vorher riefſt du mir laut und
eindringlich zu: Mach dem Karl die Tuͤr auf —
er ſteht draußen und wartet — er iſt von Muͤn⸗
chen eigens zur Chriſtbeſcherung heimgekommen;
genau ſo, wie es ſich im vorausgegangenen Jahre
in aller Wirklichkeit zugetragen hatte. Ich aber
verhielt mich maͤuschenſtill und horchte klopfenden
Herzens auf, bis das regelmaͤßige Spiel deines
Atems mich vergewiſſerte, daß du alles nur im
Traume geſprochen hatteſt. O ich will es dir
gerne glauben, liebe, kleine Lala: du moͤchteſt fortan
lieber immer von der letzten mit deinem Karl
zugebrachten Chriſtbeſcherung traͤumen, als eine
ſolche ohne Karl in aller Wirklichkeit wieder er⸗
leben. So ſchoͤn wie jene kann ja doch niemals
mehr eine Chriſtbeſcherung fuͤr dich werden.

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208 Q2SεCν&Cιεμπι*εερερεπ&E NααEESDEEe Deee

Glaube mir, liebe, kleine LCala, es iſt mir wie
ein erhebender Gottesdienſt, dich zu beobachten,
wenn du unten in meiner Arbeitsſtube den duͤrf⸗
tigen Überbleibſeln deines großen, blonden Buben
einige Minuten ſtummen, liebevollen Gedenkens
widmeſt. Da greifen deine zarten, bleichen Fin⸗
gerchen in ein gewiſſes Koͤrbchen, das auf meinem
Schreibtiſche ſteht, und holen daraus ein Stuͤck⸗
chen laͤnglichrunden, rotbraunen, an einem Ende
zugeſpitzten Metalls hervor. Du wiegſt das Stuͤck⸗
chen Kupfer — als ſolches ſtellt es ſich bei naͤherer
Zuſicht heraus — bedaͤchtig auf den Fingerſpitzen,
du befuͤhlſt es, oftmals laut vor dich hintraͤumend,
von allen Seiten, du ſchenkſt bald der krumm⸗
gebogenen Spitze, bald der runden Baſis des Ge⸗
ſchoſſes deine beſondere Aufmerkſamkeit, dann wie⸗
der gleiten deine Finger taſtend an den Killen
entlang, die dem Erze durch das Hineinpreſſen
in die Zuͤge des Franzoſengewehres aufgedruͤckt
ſind.
Du biſt uͤber die Maße und das Gewicht
des franzoͤſiſchen Spitzgeſchoſſes laͤngſt orientiert,
du weißt, daß es vierzig Millimeter lang, ſechs
Millimeter dick und 13 Gramm ſchwer iſt. Dein
Blick ruht beſonders andaͤchtig auf dem runden
Boden des Geſchoſſes, an dem ehemals noch etwas

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OSESe e ee eee ee ee eenn 090

Blut klebte — Blut von deinem Karl — das aber
heute laͤngſt von der Auft aufgezehrt iſt; du ver⸗
wunderſt dich — immer gleich natuͤrlich und ſelbſt⸗
verſtaͤndlich — zum ſo und ſo vielten Male dar⸗
uͤber, daß eher die Spitze dieſes maſſiven Pro⸗
jektils krummbog, als daß es das Schluͤſſelbein
deines Karls zu zertruͤmmern vermochte, und du
kannſt es doch nie und nimmer begreifen, daß ein
Stuͤckchen Metall, ein lebloſer Koͤrper, eine willen⸗
loſe Sache dein ganzes Lebensgluͤck ſo von Grund
aus zu vernichten imſtande war. Dann wieder
gleitet dein Blick ſuchend, fragend die Wand
des Zimmers entlang, bis er an einem Roͤntgen⸗
bilde haͤngen bleibt, das einen Teil der durch⸗
ſchoſſenen Schulter deines Buben wiedergibt und
dir den Abklatſch des Geſchoſſes in dunklen, aber
ſicher begrenzten Umriſſen zeigt.
Indem du auf dieſes Bild losſchreiteſt, iſt dein
Wille ganz ausgeſchaltet, mechaniſch ſetzt ſich die
Muskulatur deiner Fuͤße in Bewegung, mechaniſch
haͤlt ſie ein, ſobald deine Augen im Blickbrenn⸗
punkte des Bildes angelangt ſind. Du ſtaunſt
immer von neuem wieder uͤber die ſonderbare
Querlage des Projektils im Halsdreieck und er⸗
kennſt, daß ja das Roͤntgenbild uͤber die Tiefe der
Geſchoßlage gar keine Auskunft gibt.
O24See eee eeeee Seees eeSe eeeenn
14

210 O265 O2eS eeS ee eS eee DeeS Deesn

So bleibt dein peinvoll gruͤbelnder Geiſt zu⸗
letzt ermattet vor dem immer und immer wieder
aufkommenden Zweifel halten: Haben am Ende
die Arzte doch zu tief geſchnitten, haben ſie ſich
doch erſt dann des „nervus vagus“ erinnert, auf
dem das verhaͤngnisvolle Kupferſtuͤckchen ritt, als
das Ausbleiben des Herzpulſes ſie davon unter⸗
richtete, daß der wichtige Herznerv entzwei ſei.
Dieſes Zweifels Qualen tauchen unablaͤſſig auf
in deinem Gemuͤt, ſie wachſen, wenn kaum be⸗
ſchwichtigt, nach, unausrottbar, wie die Koͤpfe
der Hydra. Und wenn deines Zweifels Qualen
dir die Stirne genugſam in krauſe Falten gelegt,
dann gehſt du noch ein paar Schritte weiter bis in
die hinterſte Stubenecke. Dort machſt du vor einem
ſchwarzen Violoncellokaſten halt, auf dem eine
ſilberweiße Urne mit der Aſche deines einzigen
Buben ſteht. Du nimmſt den auf der Urne
haͤngenden breiten Erikakranz herunter, drehſt ihn
einige Male ſinnend zwiſchen den Haͤnden und
begießeſt ihn mit deinen Traͤnen, als muͤßten die
trockenen Heideblumen dadurch wieder friſch und
leuchtend werden. Dann legſt du den Kranz be⸗
hutſam zur Seite, langſt mit ſanftem, ſcheuem
Griffe nach der ſilberweißen Urne und laͤßt ſie,
wie in ein andaͤchtiges Spielen verſunken, von

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einem Arm in den andern gleiten, als haͤtteſt du
wieder ein Buͤbchen in den Schlaf zu wiegen. Und
wieder ſpenden deine lieben, grauen Augen reich⸗
liche Traͤnen, die ſich Tropfen fuͤr Tropfen auf dem
Aſchenbehaͤlter ſammeln und ſymboliſch andeuten,
als habeſt du vor, mit deines Leibes Saft das
Buͤbchen abermals groß und ſtark zu machen.
Steht aber dein Karl auf einmal wieder groß
und ſtark vor deinem geiſtigen Auge, dann ſtreckſt
du die ſilberglaͤnzende Urne mit einer heftigen
Bewegung deiner Arme weit von dir und dein ge⸗
quaͤlter, um Verſtaͤndnis ringender Blick zeigt mir
deutlich genug an, daß deine arme Seele vor dem
ſtummen Ausruf haltmacht: Wie kurze Zeit iſt
doch eigentlich nur erforderlich, um ſo einen großen,
ſtarken Buben, ſo eine heitere, lebensfrohe, viel⸗
verſprechende Menſchenbluͤte, die fuͤnfundzwanzig
Jahre lang von der deutſchen Mutter gehegt und
gepflegt worden war, ſo zu veraͤndern, daß ſie als
ein Haͤuflein Aſche in dieſe kleine, abſonderlich ge⸗
formte Metallkapſel hineingezwaͤngt werden kann!
Ja, ich will es dir gern glauben, liebe, kleine
Lala — jaͤher und kraſſer koͤnnte einer Mutter
der Lehrſatz von der Veraͤnderlichkeit der irdiſchen
Stoffwelt in ſeiner praktiſchen Durchfuͤhrung nicht
bewieſen werden. Unveraͤnderlich und unabaͤnder⸗
O2S ee eeeen e SeDeee eee eee eeene
14*

212 2επCres DDEeS DeeeS DEeS eeE ee eenn

lich zugleich iſt hier auf Erden und im Menſchen⸗
leben nur eins: das Schickſal, das ſich füuͤr die ſon v.
Menſchen eben aus der Eigenartigkeit und dem de ml
Zuſammenwirken der Menſchen von ſelbſt ergibt. einem
Wo der Geſamtwille der Menſchen fordernd auſf⸗ Aſſen—
tritt und ſich Geltung verſchafft, da weicht der uf ihr
Einzelwille gleichſam inſtinktartig, wie von einem Bewiſe
Naturgeſetz beherrſcht, ganz von ſelbſt beiſeite. hoben !
Mit dem aus dieſer Knechtung des Einzelwillens ſurlſch
fuͤr das Individuum reſultierenden menſchlichen D etzt, n
Empfinden kann ſich die Geſamtheit unmoͤglich alb⸗ den des
geben, weil dieſe ſelbſt ſonſt jedesmal in ihrer Le⸗ erfolgre
bensfaͤhigkeit bedroht wuͤrde. Der Schmerz, der offnun
Gram uͤber die Willenskraͤnkung bleibt dem ein: lnd de
zelnen auch da, wo die Geſamtheit zum Schluß beſten
allen Grund hat, ſich ſogar zu freuen. heilmit
Uber deinen traurigen Einzelfall, liebe, kleie verſium
Lala, hilft nichts ſchneller und wirkſamer hinweg, chen 4
als der Gedanke an die erfuͤllte Pflicht. Treu Szle
und liebevoll, hingebend und aufopfernd bis zum üuicht ti
letzten Atemzug deines Sohnes haſt du an iim hiitt ode
deine Pflicht als Mutter erfuͤllt. So konnteſt du Rinnem
ihn in deiner ſchwerſten Stunde ruhig ziehen laſſen. perheil
Deine Seele weiß heute nichts von den entſetzlich ſchatzbe
quaͤlenden Gedanken der Reue uͤber nur halb oder ich als
gar ſchlecht erfuͤllte Mutterpflicht. Und das iſt pßtſt
irfte.

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O245 0e24S e eee ee eee eee Deees 213

ſchon viel des Troſtes. Viele Muͤtter unſeres Lan⸗
des mußten ihre Soͤhne weggeben, mußten ſie
einem leider faſt gewiſſen Tod entgegengehen
laſſen — aber gewiß nicht alle konnten es in bezug
auf ihre erfuͤllte Mutterpflicht mit gleich gutem
Gewiſſen wie du, liebe, kleine Lala, nicht alle
haben heute gleiches Anrecht auf dieſen ſtarken,
ſeeliſch erhebenden und kraͤftigenden Troſtgrund.
Jetzt, nachdem deine Seele dem heftigſten Angriff,
den das Schickſal auf ſie zu machen fuͤr gut fand,
erfolgreich widerſtanden, iſt auch wohlbegruͤndete
Hoffnung vorhanden, daß ſie wiedergeneſen wird.
Und dazu beſitzeſt gerade du die geeignetſten, die
beſten Heilmittel. Sie liegen in dir ſelbſt, dieſe
Heilmittel, in dem Bewußtſein, alles getan, nichts
verſaͤumt zu haben, um deinen Karl zu einem gluͤck⸗
lichen Menſchen zu machen. Tritt heute dein Sohn
Seele gegen Seele vor dich hin, ſo kann auch
nicht ein Atom von Unbehagen, von Unzufrieden⸗
heit oder gar von peinigenden Selbſtvorwuͤrfen in
deinem Innern zuruͤckgeblieben ſein. Das iſt zum
Verheilen ſelbſt der tiefſten Seelenwunde von un⸗
ſchaͤ4tzoarem Wert. Und ich gaͤbe viel darum, wenn
ich als Vater mich des gleichen beruhigenden Be⸗
wußtſeins einer reſtloſen Seelenbilanz erfreuen
duͤrfte.

Oe6S eS eS eee Seee ee eee Deee

214 O2εeeS DEeS DEASDEeS OeS OeS OEen

Wohl trag auch ich das Gefuͤhl in mir umher,
meinem und deinem Sohne ein annaͤhernd guter
Vater geweſen zu ſein, aber dieſes Gefuͤhl iſt nicht
erſchoͤpfend, iſt nicht das einer vollkommen aus⸗
geglichenen Seele. Es iſt mir, als wenn darin
ein Dorn zuruͤckgeblieben waͤre, der ſie allemal
ſchmerzhaft ritzt, ſobald ſie im Verkehr mit der
aͤußeren Sinnenwelt in gewiſſe Schwingungen
verſetzt wird. Seitdem Menſchen die Erde be⸗
voͤlkern, zaͤhlt zu den Pflichten des Vaters als die
vornehmſte, faſt moͤchte man ſagen heiligſte, die
des Beſchuͤtzens ſeiner Kinder. Fuͤnfundzwanzig
Jahre lang hinderte mich wenigſtens nichts auf
der Welt, unſere Kinder vor Kraͤnkungen und
Gewalttat der Mitmenſchen zu ſchuͤtzen. Und wenn
ſolches wegen des raͤumlichen Getrenntſeins auch
praktiſch nicht immer durchfuͤhrbar war, das Be⸗
wußtſein, es jeden Augenblick zu koͤnnen, war in
dieſem Falle ausreichender Erſatz fuüͤr die Tat ſelbſt.
Das aͤnderte ſich von der Stunde an, da unſer
Karl in den Krieg zog. Nun auf einmal ſchlich
es ſich ein in meine Seele, wie ein unvorhergeſehe⸗
nes, nimmer gut zu machendes Ubel, jenes entſetz⸗
liche, troſtloſe Gefuͤhl, mein Kind dem Schlimmſten
preisgegeben zu wiſſen, ohne meiner natuͤrlichen
Berufung, als ſein Beſchuͤtzer, mehr nachkommen

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2468 OAS Se ee Dee DeeS DeSG 215

zu koͤnnen. Nun alles laͤngſt voruͤber iſt, nun alles
„wenn ich“ und „haͤtt ich“ einem Kampf mit
Windmuͤhlenfluͤgeln gleichkaͤme, kann ich es dir ja
offen geſtehen, liebe, kleine Lala, was in jenen
ſchrecklichen erſten Auguſttagen des Jahres 1914
mir nimmer aus dem Sinn wollte, was meine
Seele ohn' Unterlaß peinigte bis zum Waͤhnſinnig⸗
werden.
„Warum biſt du nicht mit deinem Buben zu⸗
ſammen in den Krieg gezogen? Es haben ſich noch
grauere Koͤpfe als der deinige unter der Pickel⸗
haube zurecht gefunden. Dann haͤtteſt du ihm in
ſeiner aͤrgſten Leidensſtunde nahe ſein koͤnnen, dann
waͤre er nicht ſtundenlang hilflos dem Granathagel
der Saarburger Schlacht ausgeſetzt geweſen.“
Du weißt, liebe kleine Lala, was mich zuletzt
eben doch noch davon abhielt — — Auch waͤre
ja doch alles vergeblich geweſen, das Schickſal
unſeres Buben haͤtte ſich doch inzwiſchen laͤngſt er⸗
fuͤllt gehabt.
Aber wenn ich heute in der Morgenfruͤhe durch
den ſtillen Herbſtwald pilgere, wenn die Natur
ringsum ſo gar keinen Laut mehr von ſich gibt,
als etwa den eines fallenden Tautropfens, oder
eines ſchwer aufſchlagenden naſſen, welken Blattes
— dann greift mir mit einem Male die mich um⸗

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lauernde Todesſtille an die Seele. Ein Wuͤrgen, von d
ein Schluchzen umklammert mir den Hals, ſo “ der n
bitter iſt das Wehgefuͤhl, das da auf einmal aufſteigt. der 1
Inmitten des Weges bleibe ich ſtehen und meine Ddawe
Augen ſtreifen ſuchend das bunte Laubgewirr des P Abſtra
Unterholzes, wie wenn ſie dort unſeren Karl fin⸗ ſę ſeher 3
den muͤßten, der ſterbend die Hand nach mir mehr
ausſtreckt. en, i
Oder wenn ich, auf dem KRuͤcken liegend, ganze onnt
Naͤchte durchwache, waͤhrend um das Haus der du w
Sturmwind bruͤllt, heult, wimmert und ſtoͤhnt, i no
daß man meinen koͤnnte, es handle ſich in den R Minun
Auͤften um einen Kampf auf Leben und Tod, ind
dann glaubt meine gejagte, gepeinigte Seele durch urnñnnte
all das Wuͤten und Toben der Elemente hin⸗ fſand,
durch den angſtvollen Hilferuf unſeres Karl zu lugen
vernehmen: „Vater — warum haſt du mich nun wyaond
auf einmal im Stich gelaſſen — warum verſagt aufge
gerade jetzt deine Hilfe, dein Schutz, wo ich deſſen ſeind
am meiſten beduͤrftig bin — — ?“ teili
* * die f
Ja, liebe, kleine Lala, es iſt mir nicht entgangen, es
daß dir die ganze ſchoͤne Rede, die der Pfarrer uͤber “ uͤbert

dem mit Kraͤnzen und Blumen uͤberreich geſchmuͤck⸗ nend
ten Sarge deines großen, blonden Buben hielt, der

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80

OEesEOEes DEeSSODDeS DDeeS DeS eS ees 217

von dem Augenblicke an gleichguͤltig wurde, da
der junge, ſtattliche Offizier ſich vorgeſtellt hatte,
der die Ehrenwache fuͤr den Toten befehligte.
Du warſt ja von jeher ein abgeſagter Feind des rein
Abſtrakten, die Welt der Begriffe war dir von
jeher zu duͤrftig, zu trocken, zu kalt, du warſt immer
mehr fuͤr das ſinnenfaͤllige, fuͤr das gelebte Le⸗
ben, in dem du dich friſch und froͤhlich tummeln
konnteſt, wie ein Fiſchlein auf wohligem Grunde,
du warſt ja immer das Leben ſelbſt. Was war
da natuͤrlicher, als daß du in den langen, bangen
Minuten, da der Seelſorger uͤber den Toten ſprach,
und uͤber alles, was ihm da druͤben in dem unbe⸗
kannten Lande des Jenſeits an Schoͤnem bevor⸗
ſtand, ſo manchmal deine von Traͤnen umflorten
Augen hinuͤber zur offen ſtehenden Tuͤre der Halle
wandern ließeſt, wo der Effizier ſich beſcheiden
aufgeſtellt hatte. Koͤnnte das nicht mein Karl
ſein? fragten deine Augen ebenſo oft wie dringend.
Freilich, liebe, kleine Lala — freilich koͤnnte er es
ſein! Hat er nicht ganz den ſtattlichen Wuchs,
die freie, aufrichtige, ungezwungene Haltung mei⸗
nes Buben? Hat er nicht dasſelbe friſche, ſonn⸗
uͤbergluͤhte, edel geformte Geſicht mit den gewin⸗
nenden, anſprechenden Zuͤgen? Ja, ſelbſt die Farbe
der Haare und der Augen iſt genau dieſelbe wie

OEeS 22256 D5246 6 D r24 6 2G r20e2266 EeS e eeene

218 &επ5ιεμesSODeS ODEeSCDDEes Dees Deese

die meines Karl. Und doch iſt es nicht mein Karl
— doch liegt dieſer als eine ſtumme, weſenloſe
Huͤlle vor mir in dem haͤßlichen, ſchwarzen Kaſten,
und nicht lange dauert es mehr, ſo loͤſt ſich auch
dieſe weſenloſe Huͤlle in eitel Dunſt und Rauch
auf. Dort an der Tuͤre aber ſteht einer, der
koͤnnte mein Karl ſein. Warum iſt er es nicht?
Warum liegt nicht der in dem ſchwarzen Kaſten
vor mir, und warum ſteht nicht mein Karl dort an
der Tuͤre Wache, mit gezogenem Saͤbel, und gibt
ſeinen Soldaten das Zeichen, daß ſie ſchießen ſollen?
Ja ſo — freilich! Dann ſtaͤnde ich ja ſelbſt
auch nicht vor dieſem laͤnglichen ſchwarzen Kaſten
— dann waͤre ich ja uͤberhaupt nicht hier an dieſem
traurigen Ort, in dieſer großen, fremden Stadt.
Warum gerade mein Karl und nicht jener? Warum
— warum?
Ja, liebe, kleine Lala, ich las es auf deiner Stirne,
wie dieſes harte, erbarmungsloſe „warum“ dir
gerade in dem Augenblicke zu ſchaffen machte,
als der ſchwarze Kaſten mit den elenden Reſten
deines großen, blonden Buben ſich allmaͤhlich in
Bewegung ſetzte, ſich mehr und mehr dem dunkel
gaͤhnenden Rechteck naͤherte, das ſich im Boden vor
dir aufgetan hatte, und nun in wenigen Se⸗
kunden auch dieſe elenden Reſte verſchlucken wuͤrde.

——

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hin

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Ich begreife es, daß du in dieſem fuͤrchterlichen
Augenblick, da deine Seele letztmals angeſichts des
toten Sohnes mit dieſem „warum“ den nun ſchon
ſo oft aufgenommenen, nimmer zur Ruhe kom⸗
menden, ausſichtsloſen Kampf kaͤmpfte, nichts von
alledem hoͤrteſt, was da der Prediger KRuͤhmliches
uͤber dieſen deinen Sohn ſagte, nichts von dem
vielen Schoͤnen, ja Herrlichen, was er ihm in
jenem anderen Leben verſprach. Deine Ohren weil⸗
ten ja da draußen, jenſeits der Schwelle, wo das
Leben wohnte, wie ja auch deine Augen an dem
hingen, der, an der Schwelle zwiſchen Leben und
Tod ſtehend, dir gerade in dieſen fuͤrchterlichen Se⸗
kunden die Verbindung mit jenem Leben da draußen
herſtellte.
Geſpenſtiſch langſam, grauſig feierlich ſchwebte
der ſchwarze Kaſten uͤber dem dunkel gaͤhnenden,
rechteckigen Bodenſchacht, aus deſſen Tiefe dir ein
beklemmend warmer Brodem entgegenſchlug. Ja,
liebe, kleine Lala, ich las es in den Kunen deiner
Stirnfalten, ich las es in deinen ſtarren, welt⸗
fernen Blicken, daß ſich da in deinem Innern wie⸗
der einmal eine ganz andere Welt aufgetan, daß
du, um der unbarmherzigen Gegenwart zu ent⸗
fliehen, ſchon wieder zur Juͤngſtvergangenheit
deine Zuflucht genommen hatteſt.

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220 O2επeesS O2466 DD2275 DDES DDEeS6DDEesS DeSS

Da ſaßeſt du wieder einmal auf dem lang⸗
geſtreckten Viereck, auf der grauwollenen Decke
von Karls Lazarettlagerſtaͤtte. Wie unendlich
oft biſt du nun ſchon dieſe luftigen Ge⸗
dankenwege gegangen! Es war um die Mitter⸗
nachtſtunde, als du den matt beleuchteten Kran⸗
kenſaal erſtmals betreten hatteſt, in dem Karl von
ſeinen Wunden wieder geneſen ſollte. Der wach⸗
habende Aſſiſtenzarzt konnte deinem Bitten nicht
widerſtehen — du haͤtteſt es ja nach der langen
Reiſe nicht ausgehalten, noch ſo viele Stunden
bis in den andern Tag hinein warten zu muͤſſen.
Dein Bub verlangte ja doch ſo ſehr nach dir!
Und du nicht weniger nach ihm. Wer konnte
zudem wiſſen, ob da nicht jede Stunde fruͤher
auf den Verwundeten heilſam wirkte? Ungeſtuͤm
pochte dein Herz, als du dem voranſchreitenden
Arzte zwiſchen den langen Bettreihen hindurch
folgteſt. Eine feierliche, weihevolle Stimmung
uͤberkam dich. Der ganze, weite Raum war er⸗
fuͤllt von der Weiheſtimmung eines Gotteshauſes.
Nur reiner noch war ſie, dieſe Weiheſtimmung,
menſchlich unverfaͤlſchter. Denn hier herrſchte die
alles gleichmachende, hehre, uͤberwaͤltigende Weihe⸗
ſtimmung des Schmerzes. Und der im weißen,
vom roten Kreuz gezierten Krankenmantel einher⸗

Q2KSS eS DeS ees GeDEeS DEes Dee Deees

CO24S OeeS e ee eee ee Deees Deee 21

rauſchende Arzt erſetzte dir mit ſeinem mildernſten
Geſicht ungezwungen die prieſterliche Wuͤrde im
Talar. Man konnte es dem Manne anſehen, daß
er ſich freute und wie er ſich freute, dir den Sohn
wiedergeben zu koͤnnen.
Wer nur immer das Zerrbild des Leidens und
der Schmerzen auf dem Antlitz ſeiner Mitmenſchen
ſehen muß, der empfindet, leicht begreiflich, doppelte
Gluͤckſeligkeit, ſobald er dann einmal ſich freuende
Menſchen zu Geſicht bekommt. Und deine Freude
beim Wiederſehen deines Karl war keine geringe,
liebe, kleine Lala — da lohnte es ſich ſchon, als Zu⸗
ſchauer dabei geweſen zu ſein.
Und wie gierig ſchlang dein Ohr all die kaum
hoͤrbar gefluͤſterten Worte von den Lippen deines
Buben hinweg! Wie vom Sturm gepeitſcht jagte
die Zeit voruͤber — und doch hatteſt du ja noch
lange nicht alles erfahren, was du ſo gern von
ihm ſelbſt, aus ſeinem eigenen Munde gehoͤrt
haͤtteſt — — — —
Waͤhrend aber deine leiblichen Augen unver⸗
wandt auf den laͤnglichen ſchwarzen Kaſten hin⸗
ſtarren, wie er tiefer und tiefer in das dunkel
gaͤhnende Rechteck am Boden hinabtaucht, dringen
deine geiſtigen Augen mit deinem großen, blon⸗
den Buben in jenes Haus bei Saarburg ein, deſſen

O24SSee ee eee Seeeee ee eee eeeen

222 QsSs DEesDEEes DDee Dees Deeee Deees Deee

von franzoͤſiſchen Brandgranaten zerſchmettertes
Dach in KRauch und Flammen daſtand. Du ſiehſt
deinen Karl in der niedrigen, mit Qualm erfuͤllten
Stube am Boden knien, neben einem jungen Weibe,
das, aus einer Bruſtwunde blutend, ohnmaͤchtig
dalag, von zwei weinenden, am Kauchhuſten faſt
erſtickenden Kindern umſtanden. Du ſiehſt ihn das
von verirrten Franzoſenkugeln vielfach durchſchoſ⸗
ſene Fenſter oͤffnen und hoͤrſt ihn nach dem Unter⸗
offizier Schmelzeiſen rufen, der mit Karls Zug
das Gehoͤft, zu dem das Haus gehoͤrte, bereits
hinter ſich gelaſſen hatte. Du ſiehſt die beiden
Feldgrauen das Weib aufnehmen und in den Reller
tragen, du ſiehſt den Unteroffizier Schmelzeiſen
der Truppe nacheilen, um den Stabsarzt zu holen,
du ſiehſt von der Landſtraße aus durch das qualm⸗
ausſpeiende Fenſter deinen Karl abermals in das
Zimmer eindringen, wo er die beiden mit dem Er⸗
ſtickungstode ringenden Kinder zuſammenrafft und
nach der Tuͤre ſchleift, du kannſt deine Augen
nicht mehr losreißen von dem offenſtehenden Fen⸗
ſterrechteck, dem graugelbe, beißende Kauchſchwa⸗
den entſteigen, ſich draͤngend und ſich ſtoßend wie
tuͤckiſche Hoͤllengeiſter, du ſtarrſt das Fenſter an,
daß dir die Augen aus den Hoͤhlungen treten —
er muß ja doch kommen, dein Karl! Jeden Augen⸗

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blick muß er unter dem Fenſter erſcheinen, wie da⸗
mals, jede Sekunde muß er ſich herausretten mit
einem kuͤhnen Sprung aus dem brennenden Hauſe,

genau wie damals — — — Dein Karl kommt
nicht mehr — er erſcheint nicht mehr unter dem
qualmenden Fenſter — — Mit dumpfem Krachen

ſtuͤrzt das Haus ein, ſchwarze Mauerſteine, zer⸗

brochene Ziegel und brennende Balken bedecken die
Stelle, von der dein Karl ſoeben die Kinder
hinweggeſchleift hatte — — — — —
Das dunkle Rechteck auf dem Boden vor deinen
leiblichen Augen war verſchwunden, zugleich mit
dem haͤßlichen, ſchwarzen, laͤnglichen KRaſten. Nur
die gruͤnen Kraͤnze und die farbenpraͤchtigen Blu⸗
men waren zuruͤckgeblieben, lagen zu einem Rechteck
geordnet am Boden und kennzeichneten die Stelle,
wo dein Gluͤck, wo der holdſeligſte Traum deines
Lebens fuͤr immer ein Ende gefunden hatte.
Du haſt recht, du liebe, du treue Seele, dul Es
faͤllt ſo unendlich ſchwer, das auf einmal fuͤr
tot halten zu muͤſſen, was einem ein Vierteljahr⸗
hundert lang als das verkoͤrperte, lebendigſte Leben
gegenuͤbergetreten.
Wohl ruͤhmt ſich der Menſch, das vollendetſte
Anpaſſungsweſen im Bereich des Orgaͤniſierten
zu ſein — und doch kann es fuͤr die Menſchenſeele

Oe e ee eee Seeeee eeeSe 2e

224 &α2ε OeSE ee ee ee eee eeeee eeenne

nichts Widerſprechenderes, nichts Widerſinnigeres
geben, als ſich dem Tod anpaſſen zu muͤſſen.
Nachdem der ſchwarze Kaſten vom Boden ver⸗
ſchluckt war, ſprangen deine durch die Verzweiflung
faſt entſeelten Augen uͤber zu dem jungen Krieger
an der Tuͤre und ſaugten ſich foͤrmlich feſt an
ſeinen lebendig ſprechenden Zuͤgen. So ward es
deiner viel geaͤngſtigten Seele leichter, den zwi⸗
ſchen Leben und Tod gaͤhnenden Abgrund zu uͤber⸗
bruͤcken. Immer kehrte dein Blick zur Schwelle
zuruͤck, dorthin, wo der Offizier ſtand, als muͤßteſt
du von dort noch etwas Troͤſtliches erfahren,
etwas, das dir mehr zu Herzen ging, als bloß
ſchoͤn geſprochene Worte.
Nun ſtreckte der Offizier ſeine Hand ruͤckwaͤrts
uͤber die Pforte hinaus — ich ſehe deine Augen auf⸗
leuchten, wie wenn es da draußen etwas Schoͤnes,
etwas Erhabenes fuͤr ſie zu genießen gaͤbe. Da
kracht es auch ſchon durch die Abendſtille uͤber
das Krematorium hinweg. Dreimal, in gleichabge⸗
meſſenen Zeitraͤumen, unterbricht das energiſche
Knattern ſcharf und kernig die weihevolle Stille
— dreimal durchzittert das ganz allmaͤhlich ab⸗
klingende Echo raunend und fluͤſternd die ſtillen
Winkel der ſchon in Daͤmmerung gehuͤllten
Halle.

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Da war nichts von Erſchrecken in deinem Ge⸗
ſicht — vielmehr ging ſo etwas wie ein ſieges⸗
frohes, ſelbſtbewußtes Leuchten von ihm aus. Und
dies nahm an Intenſitaͤt zu, ſobald du ſelbſt
draußen auf dem Platze vor dem Krematorium
die Reihe praͤchtig geſunder, gleich großer, ſtatt⸗
lich ausgeruͤſteter Grenadiere zu Geſicht bekamſt,
die ſoeben auf ein gedaͤmpft geſprochenes Kom⸗
mando ihres Fuͤhrers hin das Gewehr geſchultert
hatten und voll Ehrfurcht eine Gaſſe fuͤr dich bildeten.
Ja, ja — liebe, kleine Lala — wie haͤtte ich
es auch mißverſtehen koͤnnen, dieſes Leuchten auf
deinen Zuͤgen! Sagte es mir doch deutlich genug:
Ihr durftet ſchon auch etwas tun fuͤr meinen
Karl, all ihr ſchoͤnen, ihr großen Menſchen — —
hat er doch auch fuͤr euch geblutet, hat er doch
auch um euretwillen bei Saarburg das boͤſe, ſpitze
Kupfergeſchoß mit ſeiner Schulter und mit ſeinem
Halſe aufgefangen, damit die Franzmaͤnner nicht als
Mordbrenner in unſer ſchoͤnes Vaterland einfielen.
Als aber der Zug Grenadiere in dumpfem, ſchwe⸗
rem Taktſchritt an dir voruͤbergeſtampft war, da
waͤlzte ſich von neuem der Gram uͤber dein liebes,
guͤtiges Geſichtchen, duͤſter und bedruͤckend, wie
wenn ſchweres, pechſchwarzes Gewoͤlk uͤber eine
ſonnig freundliche Landſchaft dahinkriecht. Die

O2 e Deeee eeeOeee e DeS DLee
15

226 Qze* DDAS D4SS 2246 6 Dr2476 0246 50 246 6 0 22

Schatten um deine traͤnenmuͤden Augen wurden
immer dunkler, die Falten deines lieben Mundes
immer ſchmerzlicher, immer wehmutvoller. All das
herbe Leid, all das bittere Weh der letzten zwei
Tage ſtuͤrmte mit neuem, fuͤrchterlichem Anlauf
auf deine verwaiſte, veroͤdete Seele ein. Und ſie
blieb mit ihren Sinnesfaſern, mit den Blicken noch
immer an den großen, blonden Grenadieren haften,
als deren ſchmucke Reihe ſchon unter dem Laub⸗
dache der Platanen verſchwunden war, ja laͤngſt
den Gottesacker verlaſſen hatte, um in die Stadt
zuruͤckzumarſchieren.
Noch immer ſuchte deine arme Seele bei den
Grenadieren den lebendigen Karl zu einer Zeit,
da der tote Karl, in den Glutmantel wabernder
Lohe eingehuͤllt, bereits von den Walkuͤren in
Walhalls lichtdurchflutetes Heldenreich emporge⸗
tragen wurde.
Ja, ja — da druͤben marſchierten ſie, die ſchoͤnen,
die ſtattlichen Grenadiere! Weit, weit jenſeits der
gruͤnen Hecke, die ſorgſam das Leben vom Tode
ſcheidet, gingen ſie in gleichem Schritt und Tritt
und ſangen wieder einmal das Lied: O Maͤdchen
wein' nicht — ſei nicht ſo traurig — — Nicht
wiſſend und nicht wollend ſchleuderten ſie ſo all
das namenloſe Weh, die unerbittlich nagende und

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O24SOeS OEeSs ODeSODDEeSSDEeSSDPEeSDeEess 227

zehrende Sehnſucht der Mutter nach ihrem einzigen
Sohn in deine todwunde Seele zuruͤck.
Wieder vergrubſt du deinen vom Schluchzen
durchſchuͤttelten Leib in meinen Armen und wieder
folterten mich des Zweifels Qualen, ob ſo ein
zarter Koͤrper dem Druck einer ſo von Grund aus
aufgewuͤhlten Seele auch ſtandzuhalten vermoͤchte.
Wie ein fernes, banges Seufzen ſchwebte der
wehmuͤtige Sang uͤber der regenmuͤden Erde. Vom
ungeſtuͤmen Suͤdweſt jaͤh zerriſſen, flatterten die
Akkorde wimmernd und klagend um den Kamin des
Krematoriums. Zitternd ſtiegen ſie hoͤher und
hoͤher hinauf in den feuchtſchweren, dunſtig-grauen
Himmelsraum und gaben den unſtaͤt wirbelnden,
wie in muͤhſam verhaltenem Seelenſchmerz ſich
windenden Kauchfahnen das Trauergeleit.
Ja, liebe, kleine Lala, das war der haͤßlichſte
Augenblick unſeres Lebens an jenem ſtuͤrmiſchen
Regennachmittag im September, da wir unſeren
toten Buben unter dem Fußboden des Krema⸗
toriums verſchwinden ſehen mußten.
Als wir damals gebrochenen Herzens den feier⸗
lichen Raum verlaſſen hatten, nahm ich dich bei
der Hand und fuͤhrte dich unter heftigen Regen⸗
ſchauern die Platanenallee entlang auf jene kleine
Anhoöhe, von der aus man das inmitten kunſt⸗

OSSe eee ee Seee DeeS ees ee

15*

228 O2τα DE OEEeS DEeSEE D eee eeee

voller gaͤrtneriſcher Anlagen ſtehende Krematorium
uͤberſchauen konnte. Muͤhſam glommen wir auf⸗
waͤrts, jede Fußbreite des ſteilen Weges gegen
das Stoßen und Draͤngen des Sturms erkaͤmpfend,
der uns den Zugang zur Hoͤhe ſtreitig machte.
Ruͤckſichtslos ſchleuderte er uns die eiskalten Re⸗
gentropfen ins Geſicht, daß die Haut ſchmerzte,
wie wenn ſie von Hagelgeſchoſſen getroffen wuͤrde.
Du achteteſt nicht darauf, liebe, kleine Lala. Dein
Mutterherz ſchleppte ja ſo Schweres den Huͤgel
hinan, was konnte es da auf das bißchen Wind
und Regen noch viel ankommen?
Und als wir endlich oben angelangt waren auf
dem kreisrunden Stuͤckchen Erde, das von einem
friſchgruͤnen Kranz dicht aneinander gereihter Tan⸗
nenbaͤumchen eingefaßt war, da ſtrebten zwei Augen⸗
paare, wie an unſichtbaren Faͤden gezogen, hinuͤber
zum Krematorium, das als eine Kirche im kleinen
ſtill und ernſt aus dem ſaftigen Gruͤn des Fried⸗
hofes herausragte. Nur war hier an Stelle des
Kirchturms der ſtiliſtiſch wohl angepaßte Kamin
getreten, deſſen rußgeſchwaͤrzter Mund ſoeben licht⸗
blaue Woͤlkchen aushauchte.
Wohl, liebe, kleine Lala, ich will es dir gerne
glauben, daß dir viel daran gelegen war, zuzu⸗
ſehen, welch loſes Spiel der Sturm mit den

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O22SSe en e ee een ees Deees 229

zꝑͤgernd aufſteigenden, phantaſtiſchen Kauchgebil⸗
den trieb. Waren dieſe Kauchgebilde doch immer⸗
hin noch ſichtbare Teile deines Karl, wenn auch
nur des rein koͤrperlichen, des toten Karl.
Der ſichtbare Kauch floh vor dem unſichtbaren
Sturmwind, alſo war in dieſem Falle das Unſicht⸗
bare ſtaͤrker als das Sichtbare. Haͤtteſt du dir je
traͤumen laſſen, daß dein großer, ſtarker Bub vor

einem etwas ungeſtuͤm ſich benehmenden Septem⸗

berwind die Flucht ergreifen wuͤrde?
Allein man konnte dieſen lichtblauen Kauchwoͤlk⸗
chen anſehen, daß es ihnen nicht leicht fiel, ſich von
dem Ort, wo ſie entſtanden waren, zu entfernen.
Iwar hatten ſie kaum den ſchuͤtzenden Schlot ver⸗
laſſen, als der Sturmwind ſich auf ſie ſtuͤrzte und
ſie in nordweſtlicher Richtung entfuͤhrte. Unter⸗
wegs aber beſannen ſie ſich ploͤtzlich eines an⸗
deren. Sie ſchlugen einen kunſtgerechten Haken in
der Luft, genau wie ein von Hunden gejagter
geriebener Althaſe auf dem Ackerfeld, und kehrten
im Bogen zu ihrer Geburtsſtaͤtte zuruͤck.
Sollte da in dieſen zu Gas umgewandelten
Menſchenreſten wirklich noch ſo etwas wie Eigen⸗
wille ſtecken — —? Und ſollte dieſer Eigenwille
am Ende gar durch deine Naͤhe beeinflußt worden
ſein, liebe, kleine Lala?

OH2665 0245 02S eeeeee eeee eene eeeene

230 Q2πι2τπOeSDEEASSDEeSOEeS DDEeSDees

Offen geſtanden — mir will die Sache gar nicht
einmal ſo ſehr wunderbar erſcheinen. Es geſchieht
ſo vieles noch zwiſchen Himmel und Erde, von
dem wir trotz alles wiſſenſchaftlichen Forſchens
keine KRenntnis zu nehmen imſtande ſind, warum
ſollten nicht auch die in gasfoͤrmigen Aggregat⸗
zuſtand aufgeloͤſten organiſchen Reſte eines Sohnes
ſich um die nahe Mutter kuͤmmern, ſich nur ſchwer
von ihr trennen wollen — —? Verdient haͤtteſt
du es ja reichlich, liebe, kleine Lala, daß ſelbſt die
ſogenannte tote Materie deines Buben dir An⸗
haͤnglichkeit bewies. Zuletzt behielt der Sturm⸗
wind aber doch die Oberhand. Auch die licht⸗
blauen Kauchwoͤlkchen wurden in den Wirbel hin⸗
eingezogen, der ſich lotrecht uͤber der Kaminmuͤn⸗
dung in die graue Auft hinaufbohrte.
Deine traͤnenſchweren Augen folgten unverwandt
den duͤnnen, kaum mehr zu unterſcheidenden
Schraubenlinien des Rauches. Ich mahnte dich ans
Weggehen. Ich faßte deine Hand und zog dich
ſanft einige Schritte mit fort. Allein deine Augen
flehten dringend, daß du bleiben moͤchteſt, bis
nichts mehr, rein gar nichts mehr von deinem Karl
zu ſehen waͤre. Und du wurdeſt nicht muͤde im
Verfolgen der lichtblauen Auftgeſtalten, die ihre
Auftwege bald hierhin, bald dorthin einſchlugen

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und zuletzt nach allen Richtungen der Windroſe
in dem grauen LEinerlei des Himmels verſchwanden.
Als aber wirklich die letzte lichtblaue Kauch⸗
fahne uͤber dem ſchwarzen Schlote hing, als ſie
waͤhrend einer Windpauſe, nur dem ſteten Auf⸗
trieb der unſichtbaren, heißen Luftwellen nach⸗
gebend, einige Zeit faſt kerzengerade in die Hoͤhe
ſtieg, lange unſchluͤſſig, nach welcher Seite hin ſie
ſich wenden ſollte, da ſtand in deinen Augen die
hoͤchſte Pein, die fuͤrchterlichſte Not, die qual⸗
vollſte Angſt zu leſen. Deine Augen ſagten mir,
daß du deine letzte Hoffnung an das mehr und
mehr verblaſſende Dunſtwoͤlkchen hingſt, daß du
in einer aberglaͤubiſchen Anwandlung mit dir ſelbſt
Schickſal ſpielteſt.
Wird ſich dieſe letzte ſichtbare Kauchwolke da⸗
hin oder dorthin wenden —? Das war die Frage,
die dich in jenen bangen Augenblicken mit einer
Leidenſchaft, mit einer Ausſchließlichkeit beſchaͤf⸗
tigte, wie ich dergleichen nie zuvor an dir be⸗
merkt hatte. Dann kam es wie ein Hohelied der
Erloͤſung von deinen Lippen, jenes „Gottlob — er
flog der Heimat zu — nun laß uns eben dorthin
zuruͤckkehren —!“ Und ich konnte mich inner⸗
lich nicht ſatt wundern uͤber das Gefaßtſein, uͤber
die gottergebene Ruhe, die in den erſten Tagen

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nach unſerer traurigen Reiſe aus deinen Blicken
und Worten ſprachen, ja dein ganzes Weſen durch⸗
aus beherrſchten. Dir dein Schickſalſpielen mit
der Andeutung zu durchqueren, daß in der von
der letzten ſichtbaren Rauchfahne eingeſchlagenen
Richtung auch Limey gelegen ſei, wo ſich gerade
das herbe Geſchick Pauls, des anderen Dioskuren,
erfuͤllte, dazu, liebe, kleine Lala, hatte ich damals
wirklich keine Auſt.

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Schlußbetrachtung

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ie fragen, wie ich dazu kam, das Buch „Lala“
S zu ſchreiben. Auf einem recht abſonderlichen
E Umwege. In den Herbſttagen des Jahres
W 1014 las ich da einmal ſo ganz von unge⸗
faͤhr in irgendeiner großſtaͤdtiſchen Tages⸗
eine Todesanzeige etwa folgenden Inhalts:
„Freunden und Bekannten diene zur Nachricht, daß
ich nunmehr auch meinen uͤber alles geliebten zwei⸗
ten Sohn, meinen unvergeßlichen Udo, auf dem

Altare des Vaterlandes opfern durfte — — —
Wanda von...“

Hatte ich recht geleſen? Durftel Nicht mußtel
Unwillkuͤrlich uͤberlas ich dieſe Todesanzeige ein
zweites, auch ein drittes und ein viertes Mal.
Immer ſuchte ich gleichſam zur Adjuſtierung dieſes
die Anzeige abſchließenden „durfte“ auch das ſie
entſprechend einleitende: Allmaͤchtiger, ich danke dir,
daß ich — — — Allein dieſer vom Schluß zu er⸗
wartende Anfang der Todesanzeige fehlte denn doch,
ſo notwendig ihn das „durfte“ logiſch forderte.
Aber immerhin — das „durfte“ ſtand da, das war
nicht wegzuſprechen, nicht auszuwiſchen. Breit,
aufdringlich, grotesk und widerlich ſtand es da.
„Durfte“ — —! Es war mir nicht moͤglich, dar⸗
uͤber hinwegzukommen. In dieſem „durfte“ ſtak
etwas, das zum menſchlichen Normalempfinden

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236 O2eS O22466 22247 6O 265ONEeS DDEeS EeS

in ſchreiendem Widerſpruch ſtand, etwas, das ſich
in meine pſychologiſchen Kategorien nicht unter⸗
bringen ließ.
Das Weib, das dieſe Todesanzeige verfaßte und
drucken ließ, war entweder ein Ausbund von Un⸗
natur oder eine raffinierte Poſemacherin, eines von
den depravierten Großſtadtgewaͤchſen, die ihr gan⸗
zes Geſchlecht in Mißkredit bringen. Eine Ent⸗
artete, die mit dem heiligſten Beſitz des Weibes,
mit ihrem muͤtterlichen Empfinden, mit ihrem Mutter⸗
gefuͤhl ſelbſt in dem furchtbaren Augenblick noch koket⸗
tierte und renommierte, da dem Muttergefuͤhl vom
Schickſal juſt der Todesſtoß verſetzt worden war.
Sollte es vielleicht noch mehr, ſollte es am
Ende noch viele ſolche Wandas von.. . in un⸗
ſerem geliebten Vaterlande geben? Dieſe Frage
ließ mich nimmer los, ruͤttelte mich ſtunden⸗, ja
tagelang durcheinander, bis ich zuletzt, ſeeliſch ganz
gebrochen, keinen anderen Ausweg mehr wußte,
als daß ich einen deutſchen Normalmuttertypus zu
ſchildern und zu beſchreiben begann, der dem uͤber
alles zu fuͤrchtenden Wanda von...⸗Typus wirk⸗
ſam gegenuͤbergeſtellt werden ſollte. Es galt, dieſer
Wanda von.. . im Bild zu zeigen, wie eine auf⸗
richtige, echte, deutſche Mutter ausſieht und auszu⸗
ſehen hat. Dieſen deutſchen Normalmuttertypus

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hatte ich ja ein ganzes Menſchenalter hindurch
ſchon beobachtet und aus allernaͤchſter Naͤhe ſtu⸗
diert; ſo konnte es mir auch nicht ſchwer fallen,
ihn begrifflich feſtzuhalten und wahrheitsgetreu
wiederzugeben.
Müutter, die von ihrem im Kampfe gefallenen
Sohne ſagen, daß ſie ihn opfern mußten, wer⸗
den dem Buche „Lala“ das richtige Verſtaͤndnis
entgegenbringen und auch Gefallen daran finden —
Mütter, die von ihrem im Kampfe gefallenen
Sohne ſagen, daß ſie ihn opfern durften, wer⸗
den dasſelbige Buch vielleicht fuͤr unpoetiſch, ganz
gewiß aber fuͤr unpatriotiſch halten.
Das erſtere nun will ich ganz gerne ſelbſt zu⸗
geben. Mein Pegaſus hat in den zwei fuͤrchter⸗
lichen Kriegsjahren ſo viel Pulverdampf in die
Naſe bekommen, daß er ſich zu der uͤblichen „poe⸗
tiſchen Aufmachung“ des hochmodernen Schul⸗
romans nicht mehr verſteigen konnte. Gegen das
letztere jedoch, dagegen, daß die „Lala“ unpatrio⸗
tiſch ſei, erhebe ich feierlich Proteſt. Der Patriotis⸗
mus draͤngt ſich in dem Buche nur nicht auf, ſon⸗
dern nimmt den beſcheidenen Standpunkt des Na⸗
tuͤrlich⸗Selbſtverſtaͤndigen ein.
Ein Patriotismus, der von Unnatur, von Heu⸗
chelei oder von Eitelkeit ſein Daſein friſtet, iſt

CreesDDEeSSDS DeS DEeSC e eeen

238 O2 2 2246 5246 6 O 247 5 ,246 6DPEeSS DEeSS ee

immer verdaͤchtig. Das iſt Scheinpatriotismus der
ſchlimmſten Sorte.
Man pflegt von der Kriegszeit als von einer
„großen“ Zeit zu ſprechen; in gewiſſem Sinne
nicht mit Unrecht. Der Krieg loͤſt innerhalb zivi⸗
liſierter Menſchenverbaͤnde wunderbare, ſelten ſchoͤne
Kraͤfte aus. Dieſe waͤren zwar auch in Friedens⸗
zeiten herzlich erwuͤnſcht und wuͤrden gar viel
Segen ſtiften, allein da ſchlummern dieſe herrlichen
Kraͤfte zumeiſt, oder ſie friſten nur ein ganz arm⸗
ſeliges, kummerliches Daſein.
Der Krieg erſt ruft ſie wach und laͤßt ſie ſich
voll und ganz entfalten. Der Krieg nivelliert die
Standesunterſchiede, beſeitigt den Klaſſenhaß und
tritt das Gezaͤnk und Gezeter der Parteien zu Bo⸗
den. Der Krieg vernichtet alles Kleinliche im Kul⸗
turmenſchentum — deshalb in erſter Linie iſt die
Kriegszeit eine „große“ Zeit. Was an wahr⸗
haft menſchlich Schoͤnem und Erhabenem im Men⸗
ſchen latent liegt — der Krieg iſt imſtande, es zu⸗
tage zu foͤrdern.
Der Krieg macht aus dem zagen, ſcheuen, vor
Blut und Wunden zuruͤckſchreckenden Maͤdchen eine
willensſtarke Uberwinderin der eigenen Natur und
ihrer Schwaͤchen, eine ſich ſelbſtvergeſſende, Troſt,
Linderung und neuen Lebensmut bringende Helfe⸗

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rin. Der Krieg wandelt die alte, verbiſſene Jungfer
in eine Madonna von Herzensguͤte um. Der Krieg
reißt den ſchnoͤden, hartherzigen, ſelbſtſuͤchtigen
Protzen von ſeinem Geldſack herunter. Der Krieg
zeitigt Muͤtter, deren ſtilles Heldentum uns zur An⸗
betung zwingt. Gerade die Frauenſeele feiert im
Kriege ihre ſchoͤnſten und herrlichſten Triumphe
der Selbſtaufopferung und vor allem der Selbſt⸗
verleugnung.
Um ſo unangenehmer muß uns aber dann auch
diejenige Weiblichkeit auffallen, die ſich ſogar dieſe
große Zeit dazu dienen laͤßt, ihren kleinen, veraͤcht⸗
lichen Sonderintereſſen nachzujagen.
Es gibt ja auch in Friedenszeiten genug Frauen
und Maͤdchen, die gar nicht anders koͤnnen, als
irgendwie und irgendwo im oͤffentlichen Leben
eine tunlichſt ſicht⸗ und merkbare Rolle zu ſpielen.
Dazu bietet nun die Kriegszeit vollends eine gar
praͤchtige Gelegenheit. Zumal das Eitelkeitsroͤßlein
kann da in allen moͤglichen Gangarten und mit
Herzensluſt getummelt werden. Und wenn das
ſo Geleiſtete auch zehnmal der Geſamtheit des
Volkes zugute kommt, ihr foͤrderlich iſt, der ein⸗
zelne, der es leiſtet, huldigt darum doch dem
Scheinpatriotismus. Denn auf die Geſinnung,
nicht auf die Tat kommt es an, ſobald es ſich

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240 Oπ4SDEEAS DDEeS DDEASS DEAS eS Deeee

um die Wertung reinen, lauteren Menſchtums
handelt.
Auf dem Kulturhoͤhenſtand, den unſer deutſches
Volk heute einnimmt, iſt kein Platz mehr, weder
fuͤr ſpartaniſche, noch fuͤr roͤmiſche Heldenmuͤtter.
Es waͤre ein Atavismus ſondergleichen, ein Fauſt⸗
ſchlag, den wir der Kultur und Geſittung ins An⸗
geſicht verſetzten, wenn wir heute von unſeren
deutſchen Muͤttern verlangen wollten, daß ſie ihre
Soͤhne freiwillig oder gar frohen Herzens auf die
Schlachtfelder des Vaterlandes ſchicken.
Wir duͤrfen vollauf zufrieden damit ſein, daß
ſie ſich ſtarkmuͤtig ins Unvermeidliche fuͤgen, daß
ſie ſich einſichtsvoll und darum ohne Murren
mit dem harten, erbarmungsloſen „Muͤſſen“ ab⸗
finden. Darin allein ſchon liegt ſo viel wahres,
unſchaͤtzbares Heldentum, daß das Vaterland nie⸗
mals imſtande ſein wird, der deutſchen Mutter ſeine
Dankesſchuld voll und ganz abzutragen.
Und wenn gar einmal das große deutſche Sie⸗
gesjauchzen um das Erdenrund hin brauſt, wer
denkt da noch der vielen gebrochenen Mutter⸗
herzen? Und doch werden dieſe gebrochenen Mut⸗
terherzen mit dem gleichen, ſtillen, edlen Dulder⸗
ſinn weitergeſchleppt werden wie zuvor, oft noch
viele Jahre lang, bis der Erloͤſer „Tod“ den Hel⸗

246 O 247 6 Dr266 O5246 0Gr2S eee eeee eeeene

—

EesSSeSsDeeSeeesSDEeeSeees eeesDeeese 241

denmuͤttern endlich die unertraͤglich gewordene Laſt
abnimmt und ſie mildfreundlich zu ihren Helden⸗
ſoͤhnen in die Ewigkeit hinuber geleitet.
Leicht moglich, daß es auch noch viele Muͤtter
gibt, die weder zu dem einen noch zu dem anderen
der beiden hier angefuͤhrten exrtremen Muttertypen
gehoͤren. Muͤtter, deren Seelenleben noch erſt die
mannigfachen Stadien langſam fortſchreitender
Entwicklung durchzumachen hat, Muͤtter, die erſt
nach Jahren zu den fertigen, feſtſtehenden Typen
ausreifen. Wenn von all dieſen Muͤttern nur
einige durch das Leſen dieſes Buches fuͤr den Lala⸗
typus gewonnen werden, dann erlebt der Autor
ſeine ſchoͤnſte, reinſte Freude, die wahre Himmels⸗
freude, die ſeit Menſchengedenken allemal da auf⸗
kommt, wo ein bereits Aufgegebener doch noch be⸗
kehrt, ein ſchon verloren Geglaubter doch wieder

gefunden wurde.

Der verfaſſer.

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Hergeſtellt in der
Buch⸗ und Verlagsdruckerei
G. Birk & Co. m. b. °., Muͤnchen
Altheimereck 19 / Alte Schwabacher⸗Type
nach Originalen der Schriftgießerei
Audwig & Maxyer in Frank⸗
furt am Main

——
—

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Verlag von G. Birk & Co. m. b. H., Muͤnchen

Im Fruͤhjahr 1910 erſcheint:
Dr. Kudolf Franz:

Kritiken und Gedanken
uber das Drama

2460 Seiten eleg. broſchiert M. 2.—

Eine neue Art proletariſcher Dramaturgie,
die ſelbſt da wo ſie gegen feſtgewurzelte Vor⸗
ſtellungen kuͤhn anrennt, nicht Mißbehagen,
ſondern Intereſſe erregt. Denn der Verfaſſer
ſagt: „Die Kritik ſoll keine Eſelsbruͤcke fuͤr
das denkfaule Publikum ſein „ſondern
ſie ſoll den anſpruchsvollen Leſer anſpornen
zu eigenem Nachdenken und Nachpruͤfen,
zu eigener Kritik.“

Verlag von G. Birk & Co. m. b. H., Muͤnchen

Georg Buͤchner:

Dramatiſche Werke

Mit Erlaͤuterungen von Rudolf Franz
231 Seiten Preis M. 1.—

Inhalt: Dantons Tod, Leonce und
Lena, Wozzeck. Die Erlaͤuterungen
von Rudolf Franz ruͤcken die Bedeutung
des genialen Dichters ins richtige Licht.

Dantons Tod

Ein Drama in drei Akten (15 Bildern)

Fuͤr die Buͤhne eingerichtet von
Kudolf Franz

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Die Bearbeitung ermoͤglicht es, dieſes Revolutions⸗
Drama auf jeder Buͤhne zur Auffuͤhrung zu bringen.

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Richard Wagner:

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Ein Buͤhnenweihefeſtſpiel
Mit einer Einfuͤhrung von Max Denk
92 Seiten 50 Pfg.

Die leicht verſtaͤndliche Einfuͤhrung iſt von
der geſamten Kritik beifaͤllig beurteilt worden.

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Rechtſprechung und Kunſt

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Die immer dreiſter auftretende Sittlichkeitsſchnuͤffelei
der von gewiſſen Kreiſen beeinflußten Behoͤrden hat
dazu gefuͤhrt, daß anerkannte Reproduktionen von
Meiſterwerken der Beſchlagnahme und gerichtlichen
Einziehung unterliegen. In der vorliegenden Schrift
iſt das Material ſeiner hauptſaͤchlichſten Bedeutung
nach geſammelt.

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Dr. Fritz Brupbacher:

AKinderſegen
und kein Ende?

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ſachen bietet die Schrift einen zuverlaͤſſigen Fuͤhrer.

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Verlag von G. Birk & Co. m. b. ., Muͤnchen

Suͤddeutſche Volksbuͤcher

Heft 1 .. .. . . . . . . . . Paul Kampffmeyer:
Weltanſchauung und Sozialdemokratie

Heft 2. .. . . . . . . . . Poaul Kampffmexyer:
Sozialdemokratie und Kirchentum

SHeft 5. .. .. .. ... Lothar Engelbert Schuͤcking:
Das Elend der preußiſchen Verwaltung

Heft 4 . . . . . .. . Peter Schmittler:
Soll mein Sohn Lehrer werden?

Heft 5 . . . . . . . . . . . . . Rudolf Franz:

Theater und Voll, nebſt einem Anhang „Die Debatten
des ſozialdemolratiſchen Parteitages in Gotha 1896 uͤber
Kunſt und Proletariat“

Heft 0 .. . . . . . .. . Eduard Bernſtein:
Die heutige Sozialdemolratie in Theorie und
Praxis

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anſchauliches Bild der politiſchen, ſozialen und
wirtſchaftlichen Verhaͤltniſſe des Pharaonen⸗
landes, in dem aller Waͤhrſcheinlichkeit nach
die Entſcheidung uͤber die Weltmachtſtellung
Englands fallen wird.

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Druck und Verlag von G. Birk & Co. m. b. Hh., München

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