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beſten Shriftſtellern der Franzoſen. “ HEo

Sum Gebraud 0
; für die ‘ ,
Jugend in den Schulen und Erziehungs⸗Anſtalten. —
Unter der Aufſicht 21 su
des Herrn Abt Reſewitz 1
herausgegeben
CNMI
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C H. Sch midt
Lehrer im Kloſter Berge. DE
Erſter Theil. Zweyte Abtheilung. ;
Leipzig, |
bey Georg Joachim Goͤſchen,

17 89.

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eilung.

RECUEIL

PIECES INTERESSANTES

TIREÉES

DES MEILLEURS AUTEURS
FRANÇOIS

æ À L’USAGE
DE LA JEUNESSE QUI S’APPLIQUE
‘* A L’ETUDE DE CETTE LANGUE

PAR ; y
CHARLE HENRI SCHMIDT
| ‘AVEC UNE EREFACE |

DE MR. L’ABBE RESEWITZ.

TOME 1 PARTIE 11

A LEIPSIC
CHEZ G. 1 GÜSCHEN
1789 v

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CONTES.

CoNTES Trèes DU DsrCTIONNAIRE
PORTATIF DES FAITS ET DITS ME-
MORABLES ETC ‘

Ahmedi, poëte turc.
Tamerlan étoit un jour au bain avec plufieurs
de fès Emirs, parmi lesquels & trouvoit
auffi Ahmedi, poëte turé, qu'il avoit attiré aus
près de lui comme un homme des lettres et un
bel efprit. Il demanda à Ahmedi: fi mes Emirs
que voilà étoient à veñdre, à quel prix les met-
triez vous? Ahmedi les mit chacun à tel prix
qu’il lui plût, et quand il eut achevé, Tamér-
lan lui demanda , et moi que puis-je valoir?
Il répondit, je vous mets à quatre-vingt afpres.
Votre eftimation n’eft pas jufte, reprit Tamerlan,
le linge feul dont je fuis ceint en vaut autant.
Alhmedi répartit: je parle auffi de ce linge, car
pour votre perfonne,, vous ne valea pas une
maille. |

A à De

De Démoſthène. ps

D— *zo/?hene oratcur étoit Athénien. S’étant porté
de lui-même à l’ étude de l’éloquence, il y
fit des progrès rapides. Lorsqu’il fut entré dans le
gouvernement desyaffaires , ‘vil ne ceffa de ſe de-
clarer, en toutes les occafions, contre Philippe,
Roi de Macédoine, et contre-fon fils, Alexandre
le/Grand. Antipater, moins endurant que ces
princes, fit dire aux Athéniens qu'ils euffent à

füi livrer les orateurs qui hu'an"ument contre lui.

Démottène prit la fuite; mais, pourſuiri par An-
tipater, il avala du poifon qu'il avoit dans une
plume. Il laiſſa foixante-éinq Oraifons dont on
n’a qu’un pétit nombre, mais dont nne feule fuf-

firoit pour immortalifer le plus grand orateur,,

Sa mort arriva l'an 322, avant J. C.

; On demandoit à Démofthène par quels mo-
yens il avoit fait des progrès dans: l’éloquence?
SEn dçpcnﬂmt plus ‘d’huile que de vin, repon-
dlt- il ‘ esD 114

* »

Demo&hme s’arrêtà un jour au milieu de fon
hfcoms, voyant que le petiple ne l’écoutoit pasy

et commença à débiter ce conte. „bendant les
sétaleurs de l'été, un jeune homme avoit loué
„un âné pour le conduire d’Arhènes à Megare,
„A l’heure de midi, le jeune homme, pour ſe
dérober aux ardeurs du ſoleil, voulut ſe mettre

ſons Päane; mais celui qui l'avoit loué, lui dis<

„Puta ce droit, ſoôutenant qu il avoit loué l’ane
„et non pas fon ombre. Le jeune homme, au

ycontraire, difoit qu’en louant l’âne, il avois auſ-

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„fi loué fon,/ombre., Démoſthène finit la fon
conte, et defcendit de la tribune 5 mais le peu-
ple le retint et lui demanda avec empreflement
comment la dispute s’étoit terminée. - Alors Dé-
mofthène lui reprochant fa légèreté: ,Quoi ! lui
sdit-il, vous écoutez avec avidité des contes fri-
woles, propres à amuſer des enfens, et vous ne
2M ccoutez pas lorsque je.vous parle des intérêts

yde la patrie et des vôtres? ,

Les -Athéniens vouloient forcer Démoſthène à
accuf*e un citoyen. Il n’y voulit jamais con-
féntir; et, voyant que le peuple mutmureit-con
tre lui, il fe leva et dit: ,Athéniens, je ferai
ptoujours prêt à vous donner des confeils utiles,
qau risque même de,vous déplaire; mais jamais,
apour‘vous plaire , , on ne me verra calomnier
yperfonne, ,

Phocion fe dxﬂmaumt par une éloquence vi-
ve ‘et ferrée ; :c’étoit le rival de Démotthène.
Toutes les fois qu’il fe levoit pour parler: ,Voi-
»là , difoit Démofthène , la hache qui va tran-
„cher tous mes argumens. y t

Aeſchine et Philocrates étôient du nombre des
ambaffadeurs que les Athéniens envoyerent à Phi-
Hippe pour conclure la paix, De rctour à Athè-
nes , ils s’étendirent fur les belles qualités de ce
prince; -ils-difoient fur-tout qu’il étoit beau, élo-
quent et grand'buveur. „Ces louañges, dit Dé-
ginofthène, con'viendroient mieux à une femme,
„à un fophifte, à une éponge, qu’à un grand
pFO1. » ; q dn
A 4 Alex-

Alexandre offroit la paix aux Athéniens, à

condition qu’ils lui livreroient les orateurs qui les
excitoient à la guerre, entr’autres, Démofthêne.
Démofthène les en détourna par cet apologue,
yLes loups firent la paix avec les brebis, à con-

„dition qu’on leur livreroit les chiens. | Les bre-

abis y confentirent; mais elles n’eurent pas plu-

atôt perdu leurs fideles gardiens, que les loups

Ïes äevorerent

On demandoit à Démofthène pourqum Ies
hommes ayant deux oreilles n’avoient qu’une lan-
gue; ,Parce que nous devons beaucoup plus ecou«
»„ter que parler, répondit Démofthène. ,
Un voleur s'excufoit en difant: „Je ne favois
spas que cela vous appartint, ,Mais tu favois, que
aCela ne t'appartenoit pas, repondit Démofthène, y
H alla à Corinthe, attiré par la réputation de
Laïs , fameufe courtifane , mais cette femme lui
ayant demandé pour une feule nuit une fomme
très - confidérable, Démofthène s’en alla en difants
„Je n'achete pas f cher un repentir.,
Un homme foupçonné de vol, 1eprochmt à
Démofthène fes travaux nocturnes, et lui diſoit
que fes harangues fentoient la lampe : _]e ne fais,
lqaondxt Démofthène, pourquoi vous n'aimez pas
„du'on allume des lampes pendant la muit. „
Condamné par /’Aréopage, il trouva moyen
de s'echapper de la priſon. Comme il étoit prêt
de fortir de la ville, il apperçut quelques- uns de
ſes ennemis et chercha à ſe cacher; mais ils l'ap-
Peilereht par ſon nom, l'exhorterent à avoir bon
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courage, et lui offrirent même leur bourfe pour
les befoins de ſa fuite. Démofthène <attendri,
s'écria en ſoupirant: „Puis- je ne pds regretter
„une ville d&ù mes ennemis même me rendent plus
ude ſervices que je ne pourrois en attendre par-
„tout ailleurs des meilleurs amis?,
Le hibou, le plus hideux des mfeaux „ étoit

‘ confacré à Pallas. Le dragôn, le plus terrible des

animaux, entouroit fon aegide. Le peuple d'Athè-
nes, le plus capricieux et le plus ingrat de tous
les peuples, étoit fous fa proteion fpéciale; auf-

fi Démofthène partant pour fon exil f tourna vers

Ia citadelle, et dit en élevant les mains: ,O Pal-

„las, protectrice des villes, pourquoi aimez - vous
atant les trois plus cruelles bêtes qu’il y ait dans
„la nature, le hibou, le dragon ,, et le peuple
d Athènes?,
Cet orateur ayant ün jour mal reufﬁ dans fes
harangues, et ayant été fiMlé, s’en retournoit chez
lui la tête couverte pour cacher fa honte, et dés-
efperé d’un fi mauvais fuccès. Un comédien, nom-
mé Satyrus, qui étoit de fes amis, le fuivit et en-
tra avec lui dans fa maifon, Démofthène commen-
ça à fe plaindre en ſa préfence, de ce qu’étant celui
des orateurs qui prenoit le plus de peine et qui tra-

vailloit le plus, jusque-là qu’il avoit presque ruiné -

ſa fanté à ce travail, il ne pouvoit pourtant trouver
le moyen de plaire au peuples que de fimples ma-
telots très-ignorans, et presque toujours dans la
crapule, étoient écoutés ct. occupoient la tribune,
et que pour lui, il étoit méprifé, et qu'on ne dai-

‘ gnoit pas J'entendre. „Vous dites vrai, Démo-

A 5 ‘ ‘ pfthè-

10 —

„ſthène, lui répondit Satyrus; mais moi je trou-

„verai un moyen de réparer ce malheur, ſi vous
yvoulez feulement me reciter par coeur quelques
„ſcènes de Sophocle et d’Euripide., Démofthène
le fit fur l’heure; et Satyrus répétant après lui les
mêmes endroits, les prononça fi bien, les accom-
moda tellement aux moeurs et à l’état de celui qu'il
repréfentoit, -que Démofthène les trouva tout au-
tres; et, convaincu de la grace que la prononci-
ation et l'action donnent au difcours, il s’appliqua
des -lors à cette partie de l'éloquence. |
Harpalus , officier d’Alexandre, ayant ditipé

une partie des immenfes tréfors que ce prince lui

avoit donné à garder, avoit pris le parti de fe re-

fugier à Athènes avec fes richeffes, pour éviter le
châtiment qu’il méritoit. D’abord tous les autres

, orateurs éblouis de Péclat de fon or, commence-
rent à parler pour lui, et à confeiller aux Athéni-
ens de prendre cet homme fous leur protection ;

mais Démofthène leur confeilla, fans balancer, de

le renvoyer, et de fe donner bien garde de jetter
leur ville dans une guerre funefte, pour un fujet
très “‘injufte et ſans aucune néceflité. Quelques
jours ‘après, Harpalus, comme on faifoit l’inven-
taire de tous ſes biens, s'étant apperçu que Démo-
fthène prenoit plaifir à confiderer une coupe dont
il admiroit la beauté, il lé pria de la prendre et de
la fous-pefer pour juger lui- même du poids de
l'or. Démofthène l’ayant prife, fut-étonné du
peids qui étoit confiderable, et demanda de com-
bien elle pouvoit être, ‘ Harpalus lui repondit; el-
le eſt bien de vingt talens, (quarante - hüit mille
‘ v francs.)

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franes.) Dès que la nuit fut venue, il lui envoya
vingt talens avec la coupe; car il avoit remarqué
A la mine de Démofthène et à la vivacité de fes re-
gards, que cette coupe l’avoit tenté; en effet Dé-
mofthèné ne réfifta point. - Ebloui d'un fi riche
prélent, il paſſa auſſitéôt dans le parti d’ Harpalus;
G, dès le lendemain matin, il ſe rendit à l’affem-
blée, le col bien enveloppé de laine et de-bandelet-
tes, Le peuple lui ordonna de {e lever et de par- .
jer; mais il le refuſa, feifant ſigne qu'il avoit une

extinction de voix. ‘ Les plus fins le raillerent beau-

coup fur cette feinte maladie, et firent entendre
que c'étoit l'argent d'Harpalus qui llll avoit ctemt
la voix.
ntipater et (‘mtere, gencraus d'Alexandre,
après avoir vaincu les Athéniens à la bataille du
Cranon, s'avancerent vers Athncs. Démolthène
et ceux de ſon parti ſe hâterent de fortir de la ville
avant qu’ils y fuffent arrivés; et le peuple, par
une balfe et fervile flatterie envers les vainqueurs,
condamnä à mort un homme, dont tout le crime
‘étoit d'avoir défendu la liberté de fa pâtrie, - Dé-
mofthène fe retira dans l’îÎle de Calaurie, et alla
ſe refugier dans un temple de Neptune auprès de
l'autel de ce dieu, qu’il tint étroitement embraîté,
Antipater envoya, pour le prendre, un de fes of-
ficiers nommé Archias. Cet homme étant entré
dans le temple de Neptune, annonça à Démoithè-
ne le ſujet de ſa venue ; il l’exhorta avec deuceur à
vegir avéc lui vers Antipater, l’affurant qu’on ne
lui feroit aucun mal. … Démofthène ne fe laiſſa
point féduire par ces feintes promeſſes; et Archiæs;
YQs

voyant que ce moyen ne lui avoit pas reufli, vou-
lut employer la violence pour l'arracher de l'autel.
yArrête, lui dit Démoſthène; ne profane point cet
vaſyle facré; je vais te fuivre, fouffre feulement
„que j'adreſſe ma priere à Neptune.,, II fe pro-
flèrna auffitôt devant l'autel, et porta en même
tems à fa bouche du poifon dont il étoit toujours
muni; il fe releva enfuite et joignit Archias. L'ef-
fet du poifon fut très-prompt; à peine furent-ils

arrivés à la porte du temple, que Démofthène fe

fentant afoibli, dit à Archias: ,Tu peux condui-
„re ce cadavre à Antipater, mais tu n’y conduiras

. apas Démofthène;,, et il expira en prononçant ces -

; paroles. Antipater ne put s’empêcher d'admirer
la grandeur d’ame de cet homme illuftre; fon corps
fut apporté à Athènes, et y reçut les honneurs de
Ja fépulture,

-

De Cléopatre,

ette Reine d’Egypte célebre par fa beauté et par
ſes galanteries, fut maitreffe de Jules- Céfar
et de Marc- Antoine, Elle fe fit mourir d’une pi-
quûre d’afpic qu’elle s’étoit fait apporter dans une
corbeille de fleurs, pour s’épargner la honte de
fuivre en Italie le char de triomphe d'Augufte. Ce
fut l’an 30 avant J. C. et de la fandation de Rome
le 724e.

Antoine irrité contre Cléopatre, lui ordonna

de venir le trouver en Cilicie pour ‘y être jugée.

Cléopatre s’embarqua far le fleuve Cydnus avéc la
pompe.la plus magnifiques Les voiles de fon vaif
ès - feau

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feau étoient de pourpre; les cables, de foie; les
rames étoient couvertes d’ argent, et leurs coups
mefurés s'accordoient avec le fon des fûtes. La

- reine, auffi belle que Venus, paroiffoit au milieu
, » P

du vaiſſeau fous un pavillon éclatant d’or; des jeu-
nes filles habiliées ennymphes, étoient autour d'el-

le; d’autres fe tenoient aux extrémités du vaiffeau

avec des encenfoirs d’or, et répandoient des par-
fums le long des rivages du fleuve: chacun difoit
que c’étoit Venus qui alloit voir Bacchus. Lors-
qu’elle fut ‘débarquée, au lieu d’un jugement, on
lui prépara une Ec.te magnifique, un repas ſomp-
tueux; ce fut-là qu'elle paria contre Antoine, qu’

_elle dépenferoit plus dans un feul coup, que lui

dans tout un feftin. Elle détacha une de fes bou-
cles d’oreille, -qui étoit une perle d'une groffeur et
d’une beauté incomparable; et l’ayant fait fondre
dans du vinaigre, elle l'avala. Elle portoit déja
la main à l’autre, mais ‘Antoine l’eri empecha et
S'avoua vaincu. ;
Ce n'eft point à fa beauté ſeule que cette prims
cefle dut l’empire qu’elle avoit pris fur Antoine;
c'eft par les charmes de fa converfation, l'agrément
de fon commerce et-le manège le plus rafiné de la
coqueterie qu’elle fit maftrifer ce grand homme;
le fon de ſa voix étoit doux et enchanteur, et l’on
reffentoit un plaifir infini à l’entendre feulement
parler: elle favoit presque toutes tes langues des ‘
peuples de l'Orient. Dans les affaires férieufeg
d’Antoine, dans fes yeux, dans fes plaifirs, par-
tout elle favoit mêler un certain agrément qui Pré-
venoit l'ennui: elle ne le perdoit jamais de vûe,

et

et ne:le quittoit ni jour ni nuit, toujours oecupée
à le divertir; elle jouit aux dés avec lui; et quand

il faiſoit l’exercice des armes, elle étoit toujours

préſente. La nuit, quand il coureit les rues, et
qu'il s’arrétoit :aux portes ou devant les fenêtres
des particuliers, pour y lancer contre eux des rail-
leries et des quolibets, Cléopatre battoit le pavé
avec lui, deguiſée en ſervante, comme Antoine en
valet. Un j jour qu’il péthoit à la ligne-et qu'il ne
prenoit rien, il en étoit très - faché, parce que
Cléopatre étoit préfente. .Il s’avifa - donc: de coms
mander à des pecheurs d’alter ſous l’eau: attacher
ſecrettement à l’hameçon de ſa ligne quelque gros
poiſſon de,ceux qu'ils avoient pris auparavant. Ce-
la fut exécuté, et Antoine retira deux ou tyois fois
fa ligne toujours chargée d’un gros poiflon.’, :Le
manège n’echappa pas à Cléopatre; elle fit ſem-

blant ‘d’être étonnée et d’admirer ce bonheur. d'An-
‘toine; mais en fecret elle dit à fes amis ce quis'é+

«

toit paſſé, et les invita à venir le lendemain être
ſpectateurs d'une pareille plaïfanterie. Îs n’y man-
querent pas: ‘quand ‘ils furent tous montés dans
des bateaux de pécheurs, et qu' Antoine. eût jJetté

: fa ligne elle commanda à un des ſes gens de plon-
>

ger promptement dans l’eau, dé prévenir les plon-
geurs d'Antoine, et d’aller accrocher à l'hameçon
de ſa ligne duelquc gros poiſſon falé, .,Quand

Antoine-fentit que :à ligne avoit fa charge, il la

retirat à la vue de ce poiſſon falé, voilà des éclats
ce rire tels qu’on peut ſe l’imaginer, et alors Clés
opatre lui dit ,Mon général, . laifez-nous la li-
g£ne à hous autres, votre chaife'eft de prendre des

ls d

finé, et qu
cher du ton
Après
chant qu'
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„villes, des royaumes et des rois: , î@u*znﬂe bien
ﬁne, et qui ne permettoït pas à Antoine de fe fA-
cher du tour que Cléopatre veneit de lui jouer.
. Après la bataille d'Altium, cette princeſſe fa-
chant qu'Auguſte s'avangoit vers Alexandrie, ſon-
geoit à ſe préparer une xegurce contre les caprices
de la fortune. Elle ramaſſoit toutes fortes de poi-
ſons; et, pour éprouvet ceux qui faifoient mourir
avec le moins de douleur, elle faifoit l’effai de leur
vertu et de leur force fur les criminels condamnés
à mort, qui étoient gardés dans les priſons; mais
ayant vu par ſes expériences, que ceux qui étoient
forts faifoient mourir promptement , mais dans
des douleurs inſupportables; et que ceux qui étoi-
ent doux, faiſoient mourir ſans de grandes dou-
leurs, mais après un long- tems, elle eſſaya des
mourſures des bêtes vénimeuſes, et fit appliquer en
ſa préfence ſur diverſes perſonnes différentes fortes
de ſerpens. Tous les jours elle faiſoit de ccs épreu-
ves. Enfin elle trouva que l'aſpic étoit le ſeul qui
ne caufoit ni convulſions ni tranchées, et que, prç—
cipitant feulement dans une pefanteur et dans un
affoupiffement accompagnés - d'une petite moiteur
au vilage, il éteignoit doucement la vie; de forte
que ceux qui étoient en cetétat , fe fâchoient quand
on les rêvcilloit_ oi q_uÎo_n vouloit les lever. ‘ Elle
réfolut donc d’avoir recqurs à ce genre de mort, fi
le fort la réduifoit à cette extrémité, |
Elle avoit fait bâtir près du temple d’. Ifs des
tombeaux et des fales fuperbes, tant par leur beau-
té ct leur magnificence , que par leur élevation,
Elle y avoit fait porter tous les meubles les plus
' pré-

précieux, l’er, l’argent, les pierreries, l’ébène,
etl’yvoire. Ce fut-Ia qu’elle fe refugia lorsqu'An-
toine eût été vaincu par Auguîte devant Alexan-
drie: elle fe fortifia et ſe renferma -dans ce tom-
beau le mieux qu’il lui fut poffible. Auguſte y
envoya Proculeius avec ordre de {e rendre maître
de Cléopatre, et de la prendre en vie. Cette prins
teffe refüfa de fe remettre entre les mains de Pro-
* culeius; elle eût pourtant avec lui une longue con-
verfation fans qu il entrât dans le tombeau. !l
s’approcha féulement par- dehors de la porte d’ens
trée qui étoit très - forte et très - exactement ferméé,
et qui, par des fentes, donnoit paffage à la voix.
‘Après qu'il eût bien obfervé le lieu, il alla faire
fon rapport à Augulte, qui, fur l’heure, envoya
Gallus pour lui parler encore, * Gallus s' approcha -
de la porte, comme avoit fait Proculeius, et parla
au travers des fentes, faifant durer exprès la con-
verfatiôn. Pendant ce tems-là, Proculeius appro-
cha une échelle de la muraille, entre par une fe-
nêtre; et, fuivi de deux officiers qui étoient mon-
tés avec lui, il defcend à la porte où Cléopatre
étoit à parler avec Gallus. Une des deux femmes
qui étoient enfermées avec eile, le voyant, s’écria
toute éperdue; ,Pauvre Cléopatre, vous voilà pri
pfe!, A ce bruit Cléopatre tourne la têtes voit
Proculeïus, et veut fe percer d’un poignard qu’elle
portoit toujours à ſa ceinture. Mais Proculeius
courant à elle très-promptement, la prit entre fes
bras, lui arracha fon poignard, et fecoua & robe
de peur qu’il n’y eût du poifon caché. Augufte
envoya vn des ſes affranchis nommé Egaplawdkà

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- auquel il commanda de la garder tres fmgneuﬁe-

mient, pour empêcher qu’elle n’attentât fur .elle-

_ même; et d'avoir d’ailleurs pour elle tous les

égards et toutes les. complaifances qu’elle pourroit

“defirer. L'excès de ſon affliction, et les grandes
douleurs qu'elle fentoit ( car fa poitrine-étoit toute
; ‘

meurtrie des coups qu’elle s'étoit donnée ) lui cau-
ferent une fiévre très-violente.. Elle fut ravie d’a-
voir.ce prétexte, dans l'efpérence qu'il lui feroit
permis de ne Point manger, et que par - la, fans
que perfonne s’y oppofit, elle pourroit ſe faire
mourir par une abftinence entiere de toute nourri-
fure; mais Augulte s’en étant douté, employa au-

_ près d’elle les menaces, et lui fit de ‘grandes fray-

_ eurs fur fes enfans. Cléopatre, intimidée, fe ren-
dit et fe laifſa traiter comme on voulut. Peu de
jours après, Augufte alla lui rendre vifite, et eſ-
- faya de la confoler. Elle étoit couchée fur un pe-
tit lit, dans un état fort pauvre et fort negllac.
Quand il entra dans fa chambre, quoiqu’eile n’eût
ſur elle qu’une fimple tunique, elle fe leva prompe
tement et alla {e jetter à fes genoux, horriblement
(Îc.ﬁgulee, les cheveux en désordre, le vifage effa-
ré et fanglant, la voix tremblante, les yeux rou-
ges et enflés, le fein déchiré et meurtri. — Ceper-
dant cette grace naturelle et cette fierté que lui in-
fpiroit ſa béauté n’étoient pas entièrement effacéesy
et dans le trifte état où elle étoit réduite, elle con-
ſervoit encore des charmes capables d’attendrir un
coeur fenfible, … Après qu’Augufte l'eut obligée de
fe remettre ſur fon.lit, et qu’il fe fut affis auprès,
elle commença par vouloir fe juſtifier; mais Augu-
© Rgoueil Tom, I, Part II. B . — Îte

18 E E TS

fte l’ayant arrêtée fur chaque article ct convaincue
par des faits qu’elle ne pou…von: desavouer ,. elle
éhangea de ton et eut recours aux prieres les plus
touchantes pour exciter ſa compaffion, comme fi
elle ne penfoit plus qu’à vivre. Augufte fut ravi
de l’entendre parler ainfi, ne doutant point que ce
ne fât l’amour de la vie qui lui infpiroit ce langa-
ge; il l’affura qu'il la traiteroit avec plus de génés
rofité et de magnificence qu’elle n’ofoit l'efperer,

ct fe retira, pcnfant l’avoir trompée, mais étant

fui- meme le ſeul trompé.

Auguſte étant allé voir Cléopatre, soccupmt
avec elle à regler le compte de fes richeffes, lors-
que Séleucus, un des fes fecrétaires, vint lui dire

que la reine avoit fouftrait quelques-uns de fes bi-

joux les plus précieux. Cléopatre indignée, s’e-
lance ſur le fecrétaire, le prend par les cheveux et

lui donne plufieurs coups fur le vifage. Auguſte,

en riant, s'efforce d'arrêter fa fureur: „Quoi, je

„ſouffrirai, lui dit-elle, tandis que vous me faites
- honneur de venir me voir, qu’un efclave vienne

„m'aecuſer d’avoir retenu, quelques parures de fem-

„me, non pas pour mon ufage, mais pour en fai-

„re préfent à Octavie ct à Livie?, Cléopatre, par
(‘et artifice, _ vouloit perfuader à Augulte qu 'elle

étoit difpofée à le fuivre à Rome, tandls qu’elle ſe

préparoit à mourir.

Ayant appris qu Anguſte ſe preparoit à s'en

retourner à Rome par la Syrie, et qu'il avoit réſolu
de l’envoyer devant avec fes enfans, et de la faire
partir dans trois jours, elle lui demanda la permiſ-
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19

fion d’aller fur le-tombeau d’Antoine faire les effu-
fions funebres ; ce qui lui fut accordé. Après avoir

‘ fait fes libations, couronné le tombeau de fleurs,
et baifé, pour la derniere fois, la bière qui ren-

fermoit le corps d’Antoine, elle commanda qu’on
préparât fon bain: au fortir du bain elle fe mit à
table, et elle fut fervie magnifiquement. Sur la fin
du repas, il arriva de la campagne un payfan qui
portoit un panier. Les gardes lui demanderent ce
qu'il portoit, le payfan ouvrit le panier, retira les

feuilles, et fit voir que c’étoient des figues. ‘ Les

gardes admirerent leur beauté et leur groſſeur. Le
payfan fouriant les preffa d’en prendre; cette fran-
chife qui paroiffoit f pleine de fimplicité, acheva
de les gagner et de diffiper toutes leurs défiances ;
ils lui permirent d'entrer: après le diner, Cléopa-
tre prit fes tablettes où elle avoit écrit, et après
les avoir cachetées elle les envoya à Augufte; enfui-
te ayant fait fortir tous ceux qui étoient dans fa
chambre, excepté fes deux femmes, elle ferma la
porte fur elle. Mettant alors la main dans la pa-
nier de figues qu’on lui avoit apporté, il en fortit
un afpic qui la piqua au bras. Cependant Auguſte
ayant décacheté la lettre, et voyant avec quelles
inftances Cléopatte le conjuroit de l'enterrer avec
Antoine, comprit ce qu’elle avoit exécuté, et vou-
lut d'abord'courir lui-même vers elle; mais il ſe
contenta, d’y envoyer des gens en toute diligence
pour voir ce qui s’étoit paffé. La mort de Cléo-
patre füt très- prompte , car les gens d’Augufte, fe
hâtant d’exécuter fes ordres, trouverent les gardes
en faCtion comme à l’urdinairé ct ne ſe doutant
B2 de

20

de rien; ils ouvrirent les portes et trouverent la _

reine fans vie, couchée fur un lit d’or, et parée
. f t . ‘ «
de fes habits royaux. » Auguite , quoique ‘très-
fiché de fa mort, ne laiffa pas d’admirer fa magna-
> A v >
nimité, et commanda qu'on l’enterrât auprès d

Antoine avec une magnificence royale, Elle étoit

âgée de trente-neuf ans; elle en avoit régné vingt
deux, et en avoit paflé quatorze avec Antoine.
Les ftatues d’Antoine furent abbatues, et celles: de
Cléopatre demeurerent ſur pied, un certain Ar-
chibius qui avoit été de fes amis, ayant donné mil-
le talens à Céfar, pour qu'elles ne fuifent point
traitées comme celles d' Antoine.

—

-De Socrate.

Socmie, philoſophe Athénien, né l’an 469,

avant J. C. 1l s'attacha particulfèrement à
d'étude de la morale. Ses vertus le firent décla-
rer par l’oracle le plus fage de la Grèce. Il le fut
en effet. … Son mépris pour les dieux du- pagamf
me le fit condamner à mort. .

Alcibiade s’étonnoit que Socrate pût reſiſter
à la mauvaiſe humeur et aux cris éternels de ſa
femme Xantippe. „J y ſuis tellement accoutumé,
»répondit Socrate, que ſes clameurs ne font pas
„»Plus d'impreſſion ſur moi⸗ que le bruit d'une
“ acharrette. , ;
Il lui difoit une autre fois ſur lc même ﬁ—
! yNe fupportez-vous pas bien le bruit de vos
„Poules? „„ . , Mes poulgs ; repondit Alcibiade,

„e ſont u
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— 21
„me font utiles; elles font des oeufs, et élevent
„des petits.,,. … Et ma femme, répondit So-
„erate, fait des enfans. „
Après avoir long-tems fupporté la mauvaiſe
humeur et les injures de ſa femme Xantippe, il for-,
tit de la maifon pour lui laiffer le champ libre, et
s’aflit devant ſa porte/ Xantippe, . désefperée, du
phlegme de fon mari, monte à {a chambre, et par
la fenêtre , rénverfe ſur la tête chauve du bon So-
crate un pot plein d’eau: Les paffans témoins de
l’aventure en firent de grands.éclats de rire. So-
crate en rit auffi, et dittranquillement: „Je m’y
jattenidois bien ; après le tonnerre vient la pluie.…,
‘ Xantippe, pour le berner, lui ôta fon man-
teau de deffus les épaules en pleine rué, et le jet- -
ta dans la crotte. - Les amis de Socrate lui confeil-
loient de fe venger fui le champ de fa femme, et
de lui faire fentir qu’il portoit un bâtonñ. ,C ct
»à-dire, Meflieurs, repondit Socrate, qu’an mari
„et une femme aux prifes feroient pour vaus un
„ſpectacle fort amufant; mais je ne fuis pas d’hu-
yMeur. de vous donner la comédie:àù mes dépens.,
Euthidème, ami de Socrate, - étoit à fouper
chez lui. Pendant le repas, Xantippe chercha
querelle à fon mari, ſe leva toute en colere, et
renverfa les plats qui étoient fur la table. Euthis
dème, étonné de ce fracas, - cherchoit à s’efqui-
ver doucement, quand Socrate le retenants ,Ne
s,vous:troublez point , lui dit-il;, l’autre jour que
„je mangeois chez‘vous, une poule, en volant fur
„la table , ne renverfà-t-elle pas tout ? ; Nous,
h'en fümes cependant pas plus émus., ‘

22

Socrate ayant falué avec refpe& un citoyen,
celui-ci ne lui rendit point le falut, et paſſa fiè-
rement. Socrate n’en témoigna aucun reffentiment ;
et comme fes amis s’étonnoient de fon indifféren-
ce: ,Si je voyois paffer ‘quelqu’un, leur dit - il,
„qui fût plus laid et plus mal - fait que moi, jé
„n'aurois pas fujet de me fâcher contre lui; pour-
„quoi voulez-vous donc que je me fâche contre cet
phomme, parce que je fuis plus civil que lui?,,
Xantippe difoit de lui, qu’elle l’avoit toujours
vu rentrer à la maifon avec le même air et le mé-
me vifage qu’il avoit en fortant.
Un infolent lui donna un coup de pièd. Il
fouffrit patiemment cet outrage;: et comme ſes
amis lui reprochoient ſon ‘infenfibilité: „Que
„vouliez-vous donc que je fiſſe, leur répondit-
„il? „ - . ,l falloit citer cet homme en juſtice,
„et lui demander raifon de cette infulte.,,… .-
»Quoi, reprit Socrate, fi un âne en paffant me
ydonnoit un coup de pied, il faudroit done auf-
„ſi que je le citaffe en juftice?,
Il rencontra un jour dans une rué Xénophon,
qui étoit encore dans la premiere jeuneffe. Re-
marquant fur ſa phifionomie quelque chofe d’heu-
reux, il étendit fon bâton pour l’empêcher de pal-
fer; il lui demanda enfuite où ſe vendoient certai-
nes marchandifes d’un ufage ordinaire : le.jeune
homme le lui enfeigna fort bien. Socrate lui de-
manda enfuite où les hommes apprenoient à être
bons? Xénophon lui avoua qu’il n’en favoit rien.
ySuivez-moi , lui dit Socrate, je vous f’ap-
pprendrai. ,

; Vo-

Voy:
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23

Voyant Antiſthènes, qui faifoit parade d’un
manteau tout-déchiré, il lui dit: „Tu as beau
pfaire, Antifthènes, je dccouvre ta vamtc travers
„les trous de ton manteau. ,
Alcibiade ayant envoyé a Socrate des préfens

magnifiques, le philofophe ſe dlfpofmt à les ren-

voyer; mais fon époufe Xantippe qui étoit avare,
ne pouvoit y confentir, et lui difoit qu 'il {eroit
bien fou de ne pas recevoir un fi beau préſent.
Socrate lui repondit: „Alcibiade met ſa gloire à
„m'envoyer de riches prefcns, je fais-confifter la

„mienne à les refufer.,

Il devoit recevoir chez lui des étrangers, et ce-
pendant il n’avoit apprêté qu’un repas très- frugal.

Un de fes amis lui repréfentant, qu'il falloit mieux

traiter fes hôtes, Socrate repondit: „Si mes hôtes

„ſont gens de bien, il y en aura affez pour-eux;

ps'ils font méchans, il y en aura toujours trop. „
; - Revenant un jour de la place publique, il dit
; quelques uns de fes,amis qu’il rencontra: ,J au-
rois acheté un manteau, fi j'avois eu de l’argent.…,
Chacun d’eux auffi-tôt s'empreſſa de lui offrir fa
bourfe; mais, comme dit Séneque, celui qui ſe
hâta le plus, donna toujours trop tard. Un ami
véritable fait prévenir les befoins, il épargne læ
honte de les découvrir.
Il reprenoit févèrement un de fes amis au mi-

lieu d’un feftin: „I eût mieux valu, lui dit Pla-

„ton, faire cette réprimande en pParticulier. „:. e
» Que n’attendiez - vous vous - même que nous
„tuſſions en particulier- pour me donner .cet avis ?
”lul répondit ‘ Socrate.;; L RS
B4 ( So-

54 —

!

Socraté paroiffoit étonné de la hardieffe du
poëte Agathon, qui avoit récité d’un ton ferme et
affuré une de fes tragédies devant une affemblée de
plufieurs mille perfonnes : „Je lis mes ouvräges
„avec moins de cräinte devant cette foule confu-
„ſe d'auditeurs, répondit Agathon, que je ne les
alirois devant le feul Socrate.,. .. Mais ne fa-
yViez-vous pas, repondit Socrate, que dans cet-
„te foule Socrate vous écoutoit?,, £
Voyant qu’Alcibiade nofmt ſe produire en
public, et que ſa timidité l’empéchoit de parler

devant le peuple, il l’encouragea par cette induc

tion: , Vous ne trouvez pas, lui dit-il, qu’un cor-
„donnier foit un ‘homme propre à impofer du're-
pipe&?,. . . , Non, repondit Alcibiade., ,
„eur publie, un charpentier ne font pas des gens
blen redoutables?,,... ,Aflurément, dit enco-
„re Alcibiade., ... „Eh bien , reprit Socrate,
,apres avoir fait une petite revue de tous les mé-

ytiers, voilà les gens qui compofent le peuple

»d'Athènes. Vous les méprifez chacun en parti- -

acCulier: pourquoi les craignez - vous quand ils
font raffemblés?,
Un homme fe plaignoit de la ſatigue un long
voyage qu'il avoit fait à pied. - Socrate lui deman—
da: ,Votre efclave a-t - il pu vous ſuivre?„. . .
„Oui. „ — ,Portoit - il quelque choﬁ. „. . .
»lI étoit chargé d’un gros paquet.,…. . . ,,Se plaint-
11 de la ſatigue? b> . . ,Non, je l'ai même envoyé,
ven arrivant, faire une commiſſion dans la vil-
u . . . . „NWous avez fur votre efclave, lui ré-
,Pondi Socrate, les avantages de la fortune: il

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93 ſur vous ceux de la nature; vous êtes riche et

„libre, mais foible, mol ct languiffant; il eft

ypauvre et efclave, mais fain, robufte et vigou-

„reux: décidez lequel eft le plus heureux.,

yLes Dieux, difoit - il, n’ont pas befoin de

„nos richeffes. | Les plus fimples offrandes leur

„ſont agréables, quand elles font préfentées par des
ymains pures: fi lesDieux n’agréoient que les dons
„du luxe et de l'opulence, ils ne feroient honorés
„que par les mechans.,,
Socrate affifta lui-même à cette fameufe comé-
diedes Nuées où Ariftophane le jouoit d’une ma-
niere fi cruelle. Quelques - uns de fes voifins lui
dirent: ,O Socrate! n’êtes-vous pas indigné des
»brocards fanglans qu'on vous lance?,,. …. „Nul-
„lement, répondit Socrate; le théatre me paroit
„être un grand feftin, où je fuis raillé par les con-
yvives ; et j entends raillerie., »
„La feule chofe que je fache, difoit-il, c'eſt
yque je ne dais rien; et ce qui me diftingue des
„autres philofophes , c'eſt que ne fachant rien,
„ils crojent favoir quelque chofe.,
Aefchine defiroit d’être réçu au nombre de fes

‘difciples; mais voyant qu’ils lui faifoient de riches

préfens, ils craignoit d’être rebuté à caufe de ſa
-pauvreté, , Vous vous cftimez donc bien peu! lui
„dit Socrate. | Et vous comptez donc pour rien le
„don que vous me faites de vous-même?,
On lui demandoit pourquoi il ne vouloit rien
laiſſer par écrit? Le papier, dit -il, eſt plus
aprécieux que les chofes que j'aurois à y mettre.,
' B5 x » Va-

„Voyez-vous, difoit Socrate, ces oiſeaux avi-
„des qui dévorent tout ce qu'ils trouvent, et fou-
„vent s’étouffent? D'autres les pourfuivent’ pour
leur arracher leur proie et s’etouffent à leur tour
les uns après les autres; c'eſt l'i image des avares. „

Voyant un homme, qui.châtioit fon efclave
avec inhumanité, il lui demanda quel étoit le cri-

me'de ce malheureux ? „Comment? répondit cet.

„homme encore tout Lchauffc, c’eft un drôle: qui
„ne faitrien, et qui mangecomme quatre.,,. .…
Vous {eriez plus humain, lui répondit Socrate,
{î vous fongiez quelque fois lequel en confcience
„mérite le plus de coups, de vous ou de votre
„eſclave. , L
Il s’étoit un jour promené depuis le matin

jusqu’au foir; quelqu’un qui l’avoit remarqué lui

dit: ,Socrate , pourquoi donc vous promenez-
„vous tant aujourd'hui?,. .. — Pour mieux fou-
„Per, repondit-il, |
Socrate fe moquoit du goût dépravé de ces ri-

ches, qui achetent trop cher les légumes et les

fruits précoces: „Ils craignent fans doute, difoit-

„il, qu'ils ne parviennent pas à leur maturité; car

yautrement, ce feroit une grande folie d’acheter: ſi
„cher d'aſſez mauvaiſes choſes, tandis qu'en atten-
„dant quelque tems, on peut les avoir meilleures,
„et à meilleur marché. „

„Perſonne, diſoit i, n'oſeroit exercer un art

,,mechamque , fans l’avoir appris. — Dans quelque

aprofeffion que ce foit, il faut, pour y être admis,
„avoir donné des preuves de fon favoit, et fait ce

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27

„qu'on appelle fon chef-d'oeuvre. Les magiſtrats,
„ceux qui décident du fort des peuples, ſont les
‘yfeuls qu'on reçoit presque ſans examen: l'argent
„eſt l'unique preuve de leur capacité; et pour de

„l'argent, on leur vend le droit d'opprimer les foi-
„bles, et de ruiner l’état., … ; '

On lui demandoit en quoi il différoit du refte
des hommes?. , Les autres hommes, repondit-il,
„vivent pour manger; moi, je mange pour vivre. „

„Si toutes les miferes attachées à l’humanité,
»difoit-il, étoient raffemblées et mifes en un mon-

„ceau, et que de cet amas de maux on diftribuât

»à chacun une égale portion, il n'y a peut être

ypoint d'homme qui n’aimât mieux s’en tenir aux

ymalheurs qui lui font deftinés par le fort, ‘aveu-
,,gle ſelon lui, que d’accepter cette portion 1cglçe
gavec la juite équité,,

Il comparoit les hommes, que leurs richeffes
rendent fiers et infolens, à ces chevaux fougueux,
qui s'enorgueillif'ent d’un mords doré et d'une ri-

che houſſe.

Quelques Athéniens lui reprochoient certaines
expreſſions vicieuſes et barbares dont il ſe ſervoit:
„Je parle comme vous agiſſez, leur repondit So-
„crate. »
Voyant Alcibiade s' enorgueillir de ſes
biens et des belles terres qu' il poſſédoit,
il lui montra une earte de la Grèce -
„Montrez- moi fur cette carte où eft l’Atti-
„que. „ y La voilàa, répôondit Alcibiade.,. . .
»Mon-

„Montrez-moi maintenant où ſont vos terres
„et vos maiſons de campagne.,. .. Je ne les y

„Vois pas. y « . „Ainſi, reprit Socrate, quel-

dues pouces de terre, dont on ne daigne pas fai-
„re mention, font l'objet de votre orgueil ?,

„Quelle eſt votre patrie, lui diſoit quel
„qu un? „. .. „be monde, répondit- ä

On lui demandoit s’il penſoit qu Archelam, |

fils de Perdiccas, füt heureux? „Je n en fais
„rien, repondit-il; je ne lui ai jamais parlé,, -
„Comment, ajoùta t-on, par la même raiſon
VOUS pourriez donc douter fi le grand Roi de Per-
„ſe eft heureux? „. .. , Vraiment, reprit Socrate,
”] ‘en doute auſſi bewucoup ; comment en effet fau-
„rOis -je s'il eft heureux, puisque je ne fais pas
„s'il eſt homme de l’ncn.?,) | |

II appelloit la beauté, une courte tyrannie,

On lui demandoit par quels moyens on pou-
voit acquérir une réputation folide? „Soyez tels

„que vous voulez le paroitre, répondit ce philo- -

plophe.,

Quelqu’un lui demandoit, pourquoi, .avec tant
d'expérience et des lumières fi étendues, il ne pre-
noit queune part dans l'adminiftration de la, repu-

blique? „Celui qui forme de bons miniftres pour

pl'Etat, répondit Socrate, lui eſt Plus utile que
„S il le gouvernoit lui- même., 1
La courtifène Théodora, ſe vantoit, en préfen-
ce de Socrate, d’ attirer plus-de jeunes gens que

lui: „Je n’en, fuis-pas furpris, répondit. Socrate,

» VOUS

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yvous les menez ‘pas un chemin. doux et facile ; je
yles conduis’par un fentier difficile et efcarpé. ,, -

Zopire, habile phifionomifte, ayant un jour

rencontré Socrate, décida fur la feule infpeétion

de fa figure, que c’étoit un homme ftupide, yvro-
gne et débauché. … Les difciples de Socrate, indi-
gnés du procédé de Zopire, ſe préparent à venger
l'outrage fait à leur maître, quand Socrate les arré-
tant: ,!l a raifon, leur dit-il, j'étois né pour
„avoir tous ces vices; mais l’étude de la phile-

donhis a corrigé mon mauvais naturel.-„

; sHeureux , ‘difoit quelqu’un, celui qui peut
. >. 1 *
„obtenir ce qu'il defire!,. .. — ,Plus heureux, ré

… apondit Socrate, celui qui ne defire rien!,

y Archélañs, difoit Socrate, a employé des

„ſommes confidérables pour orner et embellir fon

„palais; et il n’a fait aucune dépenſe pour orner et
yembellir fon ame. Les étrangers viennent de tous
eotes admirer fon palais; Perſontie îl eﬂ: curieux
den voir le maître.,

Ce même Archélaüs l’mvxtmt venir à @ cour,
dui promettant de l’enrichir. Socrate lui répon-
dit: „Le boiſſeau de farine ne coûte à Athènes
„qu'une obole; les fontaines fourniſſent abon-
„damment de l'eau; à quoi me ferviroient les ris

cheffes -

Quelqu u, retour d'un long vo oyage, ſe
plaignoiĩt de n’en être pas devenu meilleur. „Je
ne en fuls pas ſurpris, dit Socrate, vous VOÿâgle.«:
& ’)PÏI:'_

„nous envoyer des biens, diſoit Socrate; mais

„Sardons: nous de leur demander aucun, bien en

yparticulier , de peur de faire des voeux contre

,nous-même, Les Dieux favent mieux que nous
sce qm nous eſt avantageux. „
„On peut être oifif, difoit il, qumqu 'on ſoit
frt ocenpé et il ny a guère de différenee en-
„tre ne rien faire ou faire des riens.,
Quelques jeunes gens le confultmcht pour fa-
voir s’ils devoient ſe marier; il leur répondit:
„Lorsque le poiffon eft hors de la nafle, il veut ÿ
yentrer; lorsqu’il y eft entré, il voudroit en être
„dehors. , ;
Accufé injuftement, il n apporta pas beaucoup
de foin pour fe juſtifier. Il plaida cependant ſa
caufe; mais il la plaida d’une maniere plus propre
à irriter les juges qu’à les appaifer: aucun d'eux
néanmoins n’avoit deffein de le condamner à mort;
on voulut même lui laiffer le choix de la peine,
et on lui demanda quelle punition il croyoit avoir
méritée? , Je crois, répondit Socrate, avoir mé-
„rité d’être nourri toute ma vie aux dépens du pu-
„blic. „ Ce dernier trait irrita tellément les ju-
ges, qu'ils le condamnerent à mort.
Ses amis lui reprochoient le peu de foin qu’il
prenoit pour ſa défenfe: „C'eſt cépendant à quoi
„j ai toujours fongé, répondit Socrate: j’ai plaidé
„ma caufe toute ma vie; eft-ce.ma fauté, ſi on
pn'a pas voulu m ‘enténdre ? |
Apollodore, ſon intime aimi, déploroit ſa de-
ſtinee, et s'emportoit contre l’ingratitude des ju-

ges:

yPrions les Dicux de nous être favorables et de -

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ges: „Quelle douleur pour moi, mon cher Socra-
„te, diſoit- il, de vous voir mourir innocent! „ .
„Aimeriez-vous mieux, lui répondit Socrite, me
„voir mourir coupable?„

Lorsqu'on vint lui annoncer que les juges l’a-
voient condamné à mort, il répondit: „La nature
„les y a condamnés leur tour. , ' p

Lorateur Lyfias , ayant appris que Socrate
etoit accuſé, compoſa pour ſa défenſe une haran-
gue très-éloquente et la lui porta, afin qu'il la
pronongat devant les juges: Socrate la lüt; et ne
la trouvant pas digne d'un philofophe comme lui,
il dit à Lyſias: „Je ſuis fenfible au zéle que vous
„témoignez pour mes intérêts; votre diſcours eſt
„beau et éloquent, mais il ne me convient pas.,…… .
„Si vous le trouvez bon, répondit Lyfias, com-
yment ſe peut-il ‘faire qu’il ne vous convienne

„ bPas? „v. . . „bar la raifon , fepartit Socrate,

„qu'un habit, quoique très-beau et très-bien fait
yNe va pas à toutes les tailles, et qu'un foulier,

, ”quelqu élégant, qu’il ſoit, ne convient pas, à tous

„les pieds.,

-

. ,,L ame, difoit Socrate, eft ce qui contient
„l'eſſence de l’homme; le corps n’eft que l’inftrue
„ment de l'ame, fa demeure, ou plutôt fà prifon,
pd'où elle doit fortir pom jouir d une c.t:emelle
Fchcm:. ‘ ,
Quelqucs momens avant fa mort, fon ami Cri-
ton lui demanda comment il vouloit être enféveli.
» J'ai donc perdu mon tems, répondit Socrate , puns- ;
„que je n’ai pas éncôre pu perfuader à Criton qu’
„après

32

yaprès ma mort je m'éleverois dans les cieux et que
„rien de moi ne reſteroit ſur la terre. Cependant,
„mon cher Criton; ſi tu me trouves quelque part,
„enſevelis moi comme tu voudras. ,
“ Criton lui difoit. „Si vous méprifez a(fez la
„vie, pour ne vouloir yrendre aucun foin de la
„conſerver, ſongez du moins à vos enfans, que

„Vous laiſſez orphelins; à vos amis, qui ne peu-
„vent vivre fans vous. „ .. „Les Dieux qui m’ont

donnc des enfans, répondit Soerate, ne les abân-
„donneront pas; pour mes amis, je n’en ferai pas
lon« tems privé; nous ferons bientôt réunis dans

tc ſejour heureux deſtiné Pour les honunes ver.

y tVeux.,
Voici quelques traits du diſeours que Socrate
prononça pour {a défenfe. — Le lecteur y verra
avec plaifir comment ce grand homme füt ‘em-

ployer, fans s’avilit, toutes les reffources de fon

éloquence, pour convaincre et toucher fes juges:

On m'accufe, dit-il, de corrompre les jeunes
„gens, et de leur inſpirer des maximes dangereu-

„ſes, ſoit par rapport au culte des Dieux, foit
„par rapport aux rég!es du gouvernemcnt Vous
»favez, Athéniens, que je n’ai jamais fait profef—
imn denfczèncl, ct l’envie, quelqu’animée qu'
»dîe foit contre moi, ne me reproche point d'a-
_,\‘m'r jamais vendu mes inftruttions. J'ai {ur ce-
„la Ün témoin qu’on ne peut démentir, c'eſt la paus
yvreté. Toujours cgaîcmcnt pret à me livrer aû
„viche et au pauvrey et à leur donner tout le loi-

yfir de m’interroger, ou de me répondre, je me
pirête à quiconque cherçhe à devenir vertueux }
‘ ‘ ‘ 2

8 par
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33

„et ſi, parmi mes auditeurs, il s'en trouve qui de-
„viennent bons ou méchans, il ne faut ni m'attri-
vbuer la vertu des uns, dont je ne ſuis pas la cau-
ſe, ni m'imputer les vices des:autres, auxquels
pje n'ai point contribué. Toute mon occupation
„eſt de vous perſuader, jeunes et vieux, qu'il ne
„faut pas tant aimer ſon corps, ni les richeſſes,
vni toutes les autres chofes de quelque nature
aqu’elles foient, qu'il faut aimer fon ame; car
„je ne ceffe de vous dire que la vertu ne vient
apoint des richefles; mais au contraire, que les
„richeſſes viennent de la vertu, et que c'eſt de-
„que naiſſent tous les autres biens qui arrivent aux
„hommes, en public et en particulier. Si parler

„de la forte, c'eft corrompre la jeuneffe, j'avoue,

Athemens, ‘que je fuis coupable, et que je mérite
„d'être puni. En cas que ce que je dis ne foit pas
,,vral, il eft aifé de me convaincre, de menfonge.
»Je Vois ici un grand nombre. de mes difciples :
„ils n’ont qu'à paroitre. .. Mais un fentiment de
„retenue et de conſidération les empéche peut- Etre
„d'élever leur voix contre un maître qui les à in-
„ſtruits. Du moins, leurs peres, leurs freres,
„leurs oncles ne peuvent ſe diſpenſer, comme
„bons parens et bons citoyens, de venir deman-
„der vengeance contre le coxrupteur de leurs fils,
„de leurs neveux, ou de leurs freres ; mais ce
font ceux-là même qui prennent ici ma défenfe,
”et qui s'intérefTent au fuccès de ma caufe. Jugez
ycomme il vous plaira, Athéniens; mais je ne
,,puls ni me repentir de ma conduite, ni en chan-
ger. Il ne m’eft point libre de quitter, ou d’in-

95
Recueif Tom.1, Part, , C. ytets

/

34
‘yterrompre une fonction que Dieu même m'a im-
„poſée: or c'eſt lui qui m'a chargé du foin d'in-
yftruire mes concitoyens. — Si, après avoir gardé

yfidèlement tous les poftes où j'ai été mis par nos

ygénéraux, à Potidée, à Amphipôolis, à Delium,
ylacrdinte de la mort me faifoit maintenant aban-
ydonner celui où la divine Providence m’a placé,
„en m'ordonnant de paffer mès jours dans l’étude
„de la philofophie, pour ma propre inftru&ion et
ypour celle des autres, ce feroit-là véritablement
„une défertion bien criminelle, et qui mériteroit
„qu'on me citât devant ce tribunal, comme un im-
„bié qui ne croit point de Dieux. Quand vous fe-
yriez difpofés à me renvoyer abfous, à condition
„que dorénavant je garderois le filence , je vous ré-
ypondrois fans balancer: Athéniens, je vous hono-
„re, et je vous aime; mais j'obéirai plutôt à Dieu
„qu'à vous ; et pendant qu'il me reftera un fouffle
„de vie, je ne cefferai jamais de philofopher en
„vous exhortant toujours, en vous reprenant à mon
yordinaire, et en vous difant à chacun, quand je
<,vous rencontrerai: O mon cher! Ô citoyen de la
y plus fameufe cité du monde, et pour la ſageſſe,
„et pour la valeur, n'avez-vous point de honte de
„ne penfer qu'à amaffer des richefles, et qu’à ac-
„quérir de la gloire, du crédit, des honneurs, ct
- yde négliger les tréfors de la prudence, de la véri-
„té, de la ſageſſe, et de ne pas travailler à rendre
„votre ame auffi bonne et aûffi parfaite qu’elle
- apuilTe être? On me reproche, et l'on impute à 1â-
„cheté, de ce que m’ingérant de donner des avis
„à chacun en particulier, j'ai toujours évité dé me
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33
„trouver dans vos aſſemblées, pour donner mes

„conſeils à la patrie. Je croyois avoir fait ſufſi-
„ſamment mes preuves de courage et de hardieſſe,

\
S

„et dans les campagnes où j'ai porté les armes avec

„Vous, et dans le fénat, lorsque feul je m'oppoſai
„au jugement injuſte que vous prononçâtes contre
”les dix capitaines, qui n’avoient pcs enterré les
„corps de ceux qui avoient péri dans le combat
ynaval des isles, Arginuſes, et lorsqu’en plus
»d'uñe occafion, je réfiftai aux ordres violens et
„cruels des trente tyrans. Ce qui m’a donc em-
„Pêché de paroitre dans vos affemblées, Athéniens,
gc'eft cet efprit familier, cette voix divine dont
„vous m’avez fi fouvent entendu parler, et que
„mes accufateurs ont fi fort tâché de tourner en ri-
,,dlcule. Cet efpmt s'eſt attaché à moi des l’enfan-
„ce. C'eſt une voix qui ne fe fait entendre que

„lorsqu'elle veut me détourner de ce que j'ai ré-

„ſolu; car elle ne m’exhorte jamais à rien entre-
„prendre. C'eſt elle qui s'eſt toujours oppoſée à
„moi, quand j'ai voulu me méêler des affa.res de
„la république, et elle s’y eſt oppofée fort à pro-
»pos; car, il y a long-tems que je ne ferois plus
„en vie, fije m’étois mêlé des affaires d’Etat: je
„h'aurois rien avancé, ni pour vous, ni pour moi,
9 Ne vous fâchez point, je vous prie, fi je ne vous
„déguiſe rien, et fi je vous parle avec liberté et vé-
yrité. Tout hommé qui voudra s’oppofer g génêreu- .
„ſement à un peuple entier, foit à vous, ou à d’
„autres, et qui {e mettra en tête d’empêcher
,qu ’on ne viole les loix, qu’on ne commette des
piniquités dans la ville, ne le fera jamais impuné-
C 2 „ ment.

ä ; celui qui . CoyT
38 de toute néceflité ; Ëur peu qul c
‘ Ê e, p ,
,ment. ! Faueäcontl‘e p juſtis ,1t1cullcï‘ et qu il AUX
„veut comdater demeure ſimple par ſte Atheniens,
eſte, *
veullle uvrlc é mme büühc' é ê nome; je =
as hor je m ui,
{— Jans l’extrêm e de pluſieurs d, ont conjuré (Ce
1C 1 nc Lll
à co s gran ait
„mite Point il beaucoup moin i es, et ont e M
„dans p rs juges avec lar rens, leurs amis, v PE
t fupplié leu enfans, leurs pa erbe, ni par Mari étoy
# roitre ici leurs opiniâtreté w ais pour vos cmèSavoy
A ”Pa c& ni par une c pour vous; ml ville. II Ç
„ce ? pris que j ay de toute la qui e
„ducun mép t pour celui 4 & citoyens, ſ dur. P
„t e honneur ; Pue vous avez de = mal, et qui Éort “ûh\@
F f- che q meu e l
on à ort com l'infami ° | {,
faut qu' oint la m ftice et à frangme
ardent P l'inju utation,
L nent ce nom qu à vec toute ma rçps toutes COllp, à
on et a apre | Jetour et
P e où je fiis, onviendroit-il, P…s de la L
A âg ffe. me c fur le méy un dvions
% aie ou faufle, ai données démentir, par 7 N
w ue j de dé mens t
„les leçons craindre, et cipes et les ſenti | _ÿlaxfmtpa:
„mort, el tous les princip cancèr ay
* > .
„dernier a palſte? li pe
ie
de ma v Mar
; hw\\äù\\
J
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—— et monn
blef ,
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ouve, je li
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et d ln
qua égutt

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méquis dh
ntir, Di- 4
les fentime

|

Çor

e d 37

CoN rhs: TIRES DES OEUVRES

DE Mr. ROUSSEAU PUBLIEFS
AUX DEUX- PONm

Les Confeﬂ" ons L\V.‘II ;
* (C'eft Mr. Rouſſeau qui parle ici.)

adame la Comtelle de Vercellis, chez qui
j'entrai, étoit veuve et fans enfans ; ſon
mari étoit Piémontois ; pour elle, je l’ai toujours
crue Savoyarde, ne pouvant imaginer qu'une Pié-

“ montoife parlât fi bien françois, et eût-un accent

fi pur. Elle étoit entre deux âges, d'une figure
fort noble, d’un efprit orné, aimant la littérature
françoife et sy connoiffant. Elle écrivoit beau-

-coup, ct toujours en françois. Ses lettres avoient

le tour et presque la grace de celles de Madame de
Sevzgne ; on auroit pu s’y tromper à quelques-

unes. Mon principal emploi, et qui ne me dé-

plaiſoit pas, étoit de les écrire fous fà dictée; un
cancer au fein, qui la faiſoit beaucoup fouffrir,
ne lui permettant plus d'écrire elle- même, |
Madame de Vercellis avoit non feulement
beaucoup d’efprit, mais une ame élevée et forte.
J'ai fuivi f derniere maladie; je l’ai vue fouffrir
et mourir fans jamais marquer un inftant de foi-

bleffe , fans faire le moindre effort pour fe contrain-

dre, fans fortir de fon rôle de femme, et fans fe
douter qu'il y eût à cela de la philoſophie; mot
qui n'étoit pas encore à la mode, et qu'elle ne con-
noiſſoit même pas dans le ſens qu'il porte aujourd’-
C. 3 - dui,

38 —

hui. Cette force de caractere alloit quelquefois
jusqu’à la féchereffe. Elle m’a toujours paru auſſi
peu fenfible pour autrui que pour elle-même; et
quand elle faifoit du bien aux malheureux, c’étoit

‘pour faire ce qui étoit bien en foi, plutôt qué par -

une véritable commiferation. Jai un peu éprouvé
de cette infenfibilité pendant les trois mois que j'ai
paffés auprès d’elle, Il étoit naturel qu elle prit
en affection un jeune homme de quelque efpérance

qu'’elle avoit inceffament fous- les yeux, et qu’elle

fongeât, {e fentant mourir, qu’après elle il auroit

befoin de fecours et d’appui: cependant, foit qu’

elle ne me jugeât pas digne d’une attention parti-

culiere, foit que les gens qui l’obfédoient ne lui

aient permis de fonger qu’à eux, ‘elle ne fit rien
pour moi.
Je me rappelle pourtant fort bien qu elle avoit
marque quelque curiofité de me connoitre. Elle
m' interrogeoit quelquefois; elle étoit bien aiſe
que je lui montraſſe les lettres que j'écrivois à Ma-
dame de Warens, que je lui rendiffe compte de
mes ſentimens. Mais elle ne s'y prenoit pas aſſu-

rément bien pour les connoitre en ne me montrant

jamais les ſiens. Mon coeur aimoit à s’épancher,

pourvu qu’il fentit que c’étoit dans un autre. Des —

interrogations feches et froides, fans aucun figne

d’approbation ni de blâme fur mes réponfes, ne -

me donnoient aucune confiance. Quand rien ne
m’apprenoit fi mon babil plaifoit ou déplaifoit, j’é-
toit toujours en crainte, et je cherchois moins à
montrer ce que je penfois, qu'à ne rien dire qui

pût me nuire. J'ai remarqué depuis, que cette

mas-

mmanie fe
multre, e
quife piqu
hifant p
viendront
voient pu
Ymontrér
par cl
que, ſan
é Veut c
redouble
ie mieux
tre curiof
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maniere feche d'interroger les gens pour les cen-

“ noître, eſt un tic aſſez commun- chez les femmies

qui fe piquént d'eſprit. Elles s'imaginent qu'en ne
laiffant point paroitre leur ſentiment, elles par-
viendront à mieux pénétrer le votre; mais elles ne
voient pas qu’elles ôtent par-là le courage de le
montrer. Un homme qu'on interroge commence
par cela feul à fe mettre en garde; et s’il croit

que, fans prendre à lui un véritable intérêt, en

ne veut que le faire jafer, il ment, ou {e tait, ou
redouble l’attention fur lui-même, et aime enco-
re mieux paſſer pour un fot que d’être dupe de vo-
tre curiofité. Enfin c’eft toujours un mauvais
moyen de lire dans le coeur des autres que d'at-

fecter de cacher le ſien.

Madame de Vercellis ne m'a jamais dit un mot
qui ſentit l'affection, la pitié, la bienveillance.
Elle m'interrogeoit froidement, je répondois avec
réſerve. Mes réponſes étoient ſi timides, qu'elle

- “dut les trouver baſſes et s'en ennuya. Sur la fin

elle ne me queftionnoit plus, ne me parloit plus
que pour fon ſervice. Elle me jugea moins fur ce
que j’étois que fur ce qu’elle m’avoit fait; et à for-
ce de ne voir en moi qu’un laquais, elle m'empê-
cha de lui paroĩtre autre choſe.

Je crois que j'éprouvai dès -lors ce jeu malin
des intérêts cachés qui m’a traverfé toute ma vie,
et qui m’a donné une averfion bien 1aturelle pour
l’ordre apparent qui les produit. Madame de Ver-
cellis n’ayant point d’enfans, avoit pour hériter
fon neveu le Comte de la Roque qui lui faifoit; af-
à C4 - fidu-

ſidument ſa cour. Outre cela ſes principaux do-
meſtiques qui la voyoient tirer à ſa fin ne s'oubli-
oient pas, et il y avoit tant d’empreffés autour d'
elle, qu'il étoit difficile qu’etle eût du temps pour
penfer à moi. A la tête de fa maifon étoit un
nommé M. Lorenzy, homme adroit, dont la fem-
me encore plus adroite, s’étoit tellement infinuée
dans les bonnes graces de fa maitrefle, qu'’elle étoit

plutôt chez elle fur le pied d’une amie que d’une

femme à fes gages. Elle lui avoit donné pour fem-
me de chambre une niece à elle, appellée MHe
Pontal, fine mouche, qui fe donnoit des airs de
demoifelle fuivante, et aidoit ſa tante à obféder fi
bien leur maitreffe,, qu’elle ne voyoit que par leurs

yeux et n'agiffoit que par leurs mains. Je n’eus

«

pas le banheur d'agréer à ces trois perſonnes: je

leur obéiffois, mais je ne les fervois pas; je n'ima-

ginois pas qu’outre le fervice de notre commune
maitreſſe je duſſe êt-e encore le valet de fes valets.

J'étois d’ailleurs une efpece de perfonnage inquie- ‘
tant pour eux. IIs voyoient bien que je n’étois -

pas à ma place; ils craignoient que Madame ne le
vit auffi, et que ce qu’elle feroit pour m’y mettre
ne diminuât leurs portions;, car ces fortes de gens,
trop avides pour être juftes, regardent tous les legs
qui font pour d’autres, comme pris fur leur pro-
pre bien. IIs fe réunirent donc pour m'écarter des
fes yeux. Elle aimoit à écrire des lettres; c’étoit
un amufement pour elle dans fon état; ils l’en dé-
goûtérent et l’en firent détourner par le médecin
en la perftadant que cela la fatiguoit. Sous pré-
texte que je n’entendois pas le fervice, on emplo-
‘ yoit

yoit au li
de chaifes
quand ell
que je n
qu'après
fus mém

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—

41
cpx = yoit au lieu de moi deux gros manans de porteurs
fin me soub de chaifes autour d’elle: enfin l’on fit ſi bien que
es nx … * quand elle fit fon teftament, il y avoit huit jours
du tems poi que je n’étois entré dans fa chambre. . Il eft vrai
raifon étoit n qu’après cela j’y entrai comme auparavant, et j'y
, dont fs fus même plus affidu que perfonne: car les dou-
ement infnit leurs de cette pauvre femme me déchiroient, la
e, qu'lle éti conftance avec laquelle elle les fouffroit me la ren-
amie qué dun doit extrémement refpetable et chere, et j'ai bien
Jonné pour f © verfé dans ſa chambre des larmes finceres , fans
Vyelle M qu’elle ni perfonne s’en apperçut.
p des in 4 Nous la perdimes enfin. Je la vis expirer.
à ct Ë Sa vie avoit été celle d’une femme d'eſprit et de
t quë Ÿ…ËW fens; fa mort fut cellé d’un fage. Je puis dire
ds 1P qu’elle me rendit la religion catholique aimable
hetlaneg. N par la férénité d'ame avec laquelle elle en rem-
u; e plit les devoirs, ſans négligence et fans affetta-
e OMN - ‘ tion. Elle étoit naturellement férieufe. Sur le
, de fs r fin- de ſa maladie elle prit une forte de gaïté trop
foﬂﬂﬂ“f Un égale pour être jouée, et qui n’étoit qu’un con-
; que] e 08 - fre-poids donné par la raifon même, contre la tri-
Mudae #* ſteſſe de fon état. Elle ne garda le lit que les deux
yrmy m# - - derniers jours, et ne ceffa de s’entretenir paifible-
ſutes de G ment avec tout le monde. — —
é f ; ;
t ls Iï Elle avoit légué un an de leurs gages à fes bas
{”É . Pdﬁ domeftiques; mais n’étant point couché fur l’état
mécartîî ; de la maiſon, je n’eus rien. Cependant, le Com-
rs ,ccîÿ. te de la Roque me fit donner trente livres et me
ne laiſſa l’habit neuf que j'avois ſur le corps, et qus ;
su M. Lorenzy vouloit m’ôter. Il promit même de. -
. SOÏ;ËÏ; chercher à me placer et me permit de l’aller voir.
oû

} yai C s5 J?Ÿ

4

Jy fus deux ou trois fois fans pouvoir lui parler.

J'étois facile à rebuter, je n’y retournai plus. On

verra bientôt que j'eus tort.
Que n'ai-je achevé tout ce què j' avois à dire
de mon féjour chez Madame de Vercellis! Mais,
bien que mon apparente fitnation demeurât la mê-
me, je ne fortis pas de ſa maifon comme j’y étois
entré, J'en emportai les longs fouvenirs du cri-
me ct l’infupportable peids des remords dont au
bout de quarante ans ma cenfcience eft encore
chargée, et dont l’amer fentiment, loin de s'affoi-

blir, s’irrite à meſure que je vieillis Qui croiroit

que la faute d’un enfant pût avoir des fuites auffi
eruelles? - C’eft de ces fuites plus que probables
que mon coeur ne fauroit fe confoler. « J'ai peut-
être fait périr dans l’opprobre et dans la mifere
une fille aimable, honnête, eftimable, et qui fu-
rement, valoit beaucoup mieux que moi.

Il eft bien difficile que la diffolution d’un mé-
nage n’entraîne un peu de confufion dans la maifon,
et qu’il ne s’égare bien des chofes. Cependant,
telle étoit la fidélité des domeſtiques et la vigilance
de M. et Madame Lorenzy, que rien ne ſe trouva
de manque ſur l'inventaire. La ſeule Mlle Pon-
tal perdit un petit ruban couleur de roſe et argent,
déjà vieux. Beaucoup d’autres meilleures choſes
étoient à ma portée; ce ruban feul me tenta, je
le volai, et comme je ne le cachois guères on me

le trouva bientôt. On voulut ſavoir où je l’avois

pris. Je me trouble, je balbutie, et enfin je dis
en rougiffant, que c'eft Marion qui me l’a donné,
Ma-

Manu €

dime de
ceffant de
fenne,
de ragou
lie, mai

- Ne trour

air de m
pouroit:
fage, et
qui farpt
moins de
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j'avois à dte
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me tent /

'

45

-Marion étoit une jeune Manriennoife, dont Ma-

dame de Vercellis avoit fait ſa cuifiniere, quand,
ceffant de donner à manger, elle avoit renvoyé la

fienne, ayant plus befoin de bons bouillons que
de ragoûts fins. Non feulement Marion étoit o.

lie, mais elle avoit une fraicheur de coloris qu'on

ne trouve que dans les montagnes, et furtout un
air de modeftie et de douceur qui faifoit qu'on ne

pouvoit la voir fans l’aimer, D’ailleurs bonne fille,
fage, et d’une fidélité à toute épreuve. C’elt ce
qui furprit quand jelanommai, L'on n'avoit guères
moins de confiance en moi qu'en elle; et l'on ju-
gca qu'il importoit de vérifier lequel étoit le fripon
des deux. On la fit venir; l'aſſemblée étoit nom-
breuſe, le Comte de la Roque y étoit. Elle arrive,
on lui montre le ruban, je la charge effrontément;
elle reſte interdite, ſe tait, me jette un règard

qui auroit désarmé les dunons et auquel inon bar-

bare coeur réfifte. Elle nie enfin avec affurance,
mais fans emportement, m'apoitrophe, m'exhorte
à rentrer en moi-méme, à ne pas déshonorer une
fille innocente qui ne m'a jamais fait de mal; et
moi avec-une impudence infernale je confirme ma
déclaration et lui ſoutiens en face qu 'elle m'a don-
né le ruban. La pauvre fille ſe mit à pleurer, et
ne me dit que ces mots. Ah Rouffeau! je vous
croyois un bon caractere. Vous me rendez bien
malheureuſe; mais je ne voudrois pas être à votre
place. Voilà tout. Elle continua de ſe défendre
avec autant de ſimplicité que de fermeté, mais ſans
ſe permettre jamais contre moi la moindre invecti-
ve. Cette modération comparée à mon ton. déci-
de

sy

44

‘ dé lui fit tort. I ne fembloit pas naturel de füp-

pofer d’un côté une audace ‘auffi diabolique, et de
l’autre une auffi angélique douceur. On ne- parut

pas fe décider abfolumenñt, mais les préjugés êtoi-

ent pour moi. Dans le tracas où l’on étoit, on
ne fc donna pas le tems d’approfondir la chofe; et
le Comte de la Roque en nous renvoyant tous deux,
fe contenta de dire que la confcience du coupable
vengeroit affez l'innocent, Sa prédiétion n’a pas
été vaine; elle ne ceffe pas un feul jour de s’ac-
complir.

J'ignore ce que devint cette vittime de ma ca-

“lomnie; mais il n’y a pas d’apparence qu’elle ait

après cela trouvé facilement à fe bien placer. Elle
emportoit une imputation cruelle à fon honneur de
toutes manieres. Le vol n'étoit qu’une bagatelle,
mais enfin c'étoit un vol, et qui pis eſt, employé
à féduire un jeune garçon; enfin le menfonge et
l'obftination ne laifToient rien à efpérer de celle en

qùi tant de vices étoient réunis, Je ne regarde pas —

même la mifere et l’abandon comme le plus grand

danser Audquc je l'aye expoſée. Qui ſait, à ſon
Age, où le découragement de l’innocente avilie à

pu la porter? Eh! fi le remords d’avoir pu la
rendte malheureufe eſt inſupportable, qu'on juge
de celui d'avoir pu la rendre pire que moi.

Ce ſouvenir cruel me trouble quelqueſbis et
me bouleverſe au point de voir dans mes inſom-
nies cette pauvre fille venir me reprocher mon cri-
me, comme s’il n’étoit commis que d’hier. - Tant
que ; ‘ai vécu tranquille, il m'a moins tourmenté;
mais

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45
mais au milieu d’une vie ‘orageufe il m’ôte la plus
douce conſolation des innocens perfécutés: il me
fait bien ſentir ce que je crois avoir dit dans quel-
que ouvrage, que le remords s’endort durant un
deftin profpère et s’aigrit dans l’adverfité. Cepen-
dant je n’ai jamais pu prendre fur moi de déchar-
ger mon coeur de cet aveu dans le fein d’un ämi,
La plus étroite intimité ne me l’a jamais fait faire
à perfonne, pas même à Madame de Warens. Tout
ce que j'ai pu faire a été, d’avouer que j'avois à me
réprocher une aétion atroce, mais jamais je n’ai dit
en quoi elle çonfiftoit. — Ce poids eft donc refté
jusqu’à ce jour fans allégement fur ma conféience ;

et je puis dire que le defir de m’en délivrer en quel-

que forte a beaucoup contribué à la réfolution que
j'ai prife d’écrire mes confeffions.
‘J'ai Procede rondément dans celle que je viens
de faire, et l’on ne trouvera furement pas que j ‘aye
ici pallié la noirceur de mon forfait. Mais je ne
remplirois pas le but de ce livre ſi je n expofms en
même temps mes difpofitions intérieures, et que

je craignifTe de m’excufer en ce qui eft conforme à

la verité. “ Jamais la mechanceté ne fut plus loin

de moi que dans ce cruel moment; et lorsque je

cliargeai cette malheureufe fille, il eft bizarre,
mais il efk vrai, que mon amitié pour elle en fut
la cauſe. Elle étoit préfente à ma penfée, je m°
excufai fur le premier objet qui s’offrit, Je l’accu-
{ai d'avoir fait ce que je voulois faire et de m'avoir
donné leruban, parce que mon intention étoit de
le lui donner. Quand je la vis paroître enfuite,
mon coeur fut déchiré; mais la préfence de tant
’ de

‘l

46

N
de monde fut plus forte que mon repentir. Je
craignois peu la punition, je ne croignois que
la honte; mais je la craignois plus que la mort,

Plus que le crime, plus que tout au monde. J'au-

rois voulu m 'enfoncer, m’étouffer dans le centre de
la terre: l’invincible honte l’emporta fur tout,
la honte feule fit mon impudence; et plus je de-

venois criminel, plus l’effroi d’en convenir me

rendoit intrépide, Je ne voyois que l’horreur d
être reconnu, déclaré publiquement, moi préfent,
voleur, menteur, calomniateur. Un trouble uni-
verfel m’ôtoit tout autre fentiment. Si l’on m'’eût
Jaiffé revenir à moi-même, j'aurois infailliblement
taut déclaré, Si M. de la Roque m’eût pris à part,
qu’il m’eût dit: ne perdez pas cette pauvre fille ;
fivous êtes coupable avouez-le moi; je me ferois
jeté à fes pieds dans l’inftants j'en fuis parfaite-

ment für. Mais on ne fit que m’intimider quand

il falloit me donner du courage. L’âge eft enco-
re une attention qu'’il eſt juite de faire. A pei-
ne étois-je forti de l’enfance, ou plutôt j’y étois
encore. Dans la jeuneffe les véritables noirceurs
font plus criminelles encore que dans l’âge mür;
mais ce qui n’eft que foibleſſe l’eft beaucoup moins:
ct ma faute au fond n’étoit guères autre chofe.
Auffi fon fouvenir m ‘aflige-t-il moins à cauſe du
mal en lui meme, qu’à caufe de celui qu’il a dà
caufer. Il m’a même fait ce bien, de me garantir
pour le reſte de ma vie de tout acte tendant au cri-

me, par l'impreſſion terrible qui m'eſt reſtée du

ſeul que j'aye jamais commis; et je crois ſentir
que mon averſion pour le menſonge me vient en
gran-

\

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. 47

repentir, } grande partie du regret d’en avoir pu faire un auﬂî ,
crignois q noir. Si c’eft un crime qui puiſſe être expié com-
5 quela mor, me j’ofe le croire, il doit l’être par tant de mal-
monde, [ heurs dont la fin de ma vie eft accablée, par qua-
ns le centr d rante ans de droiture et d’honneur dans des ocea- -
vorta ſur t ſions difficiles; et la pauvre Marion trouve tant
‘ gusph - de vengeurs en ce monde , que quelque grande
» 'convenir n qu'ait été mon offenfe envers elle, je crains peu
ze l'horreu À d'en emporter la coulpe avec moi. Voilà ce que
t, moi é j'avois à dire fur cet article, Qu'il me foit per-
Jn teouble ui mis de n'en reparler jamais. - se
Si l'on mt ë ;
infiliblemes Les Réveries. Deuxieme Promenade.
eut ŸÏÎS\&ŸH" [ yant done formé le projet de décrire l' état ha-
t ?““mh” … bituel de mon ame dans la plus étrange pef -
p je m Eni tion où fe puiffe jamais trouver un mortel, je n’ai
en ü p vu nulle manicre plus fimple et plus fure d’exécutec
ipiniti (H cette entreprife, que de tenir un regiftre fidèle de
L’àgetﬁe““Î' ; mes promenades {folitaires et des rêveries qui les
fire A/PEÏ rempliffent, quand je lai(Te ma tête entièrement li-
pl ud bre, et mes idées fuivre leur pente fans réfiftance
tables goinens et fans gene. Ces heures de folitude et de médi-
lib y nin tation ſont les ſeules de la journée où je fois plei-
caucoupmo“ _ nement moi, ct à moi fans diverfion, fans obfta-
5 e E cle, et où je puilfe véritablement dire être ce que
insùcäﬂkê" la nature a voulu. ..
lui 9'“[3 ; Jai bientôt fenti que j'avois trop tardé d’exé-
de ff* ; -cuter ee projet. Mon imagination déja moins vive
cridant â”ÿ; f ne s’enflamme plus comme autrefois à la contem--
v é" ‘plation de l’objet qui l’anime, je m'énivre moins
cmë{î”ï du delire de la réverie; il y a plus de réminifcen-
; qne VI 4 ce

48 = ‘

ce que de création dans ce qu'elle produit désor-
mais; un tiéde allanguiſſement énerve toutes mes
facultẽs; l’efprit de vie s'éteint en moi par degrés;
mon ame ne s'élance plus qu'avec peine hors de ſa
caduque enveloppe; et fans l'eſpérance de l'état au-
quel j'aſpire parce que je m'y ſens avoir droit, je
n'exiſterois plus que par des ſouvenirs. Ainſi pour
me contempler moi-même avant mon déclin, il
faut que je remonte au moins de quelques années
au tems où perdant tout efpoir ici-bas, et ne trou-
vant plus d’aliment pour mon coeur fur la terre,
je m’accoutumois peu - à - peu à le nourrir de ſa
propre fubftance, et à chercher toute ſa pâture au-
dedans de moi. … '
Cette feffource, dont je m' aviſai trop tard,

devint f féconde, qu’elle fuffit bientôt pour me

dcdommagcr de tout. L’habitude de rentrer en
moi-même me fit perdre enfin le fentiment et
presque le fouvenir de mes maux: j’appris ainfi |

par ma propré expérience que /a Jource du vrat

bonheur eſt en nous , et qu’il ne dépend pas des
hommes de rendre vraiment miférable celui qui fait
vouloir être heureux. Depuis quatre ou cing ans
je goûtois habituellement ces délices internes que
trouvent dans la contemplation les ames aimantes
et douces. Ces raviffemens, ‘ces extafes que j'é-
prouvois quelquefois en me promenant ainſi feul,
étoient des jouiffances que je devois à mes perſécu-

teurs: {ans eux, je n’aurois jamais trouvé ni con-

nu les tréfors que je portois en moi-même, Au

milieu de tant de richeſſes, comment en tenir un

regiftre fidèle? En voulant me rappeller tant. de
‘ dou

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— 49

douces rêveries, au lieu de les décrire, j'y retom-

bois. C'eſt un état que fon fouvemr ramene, et
qu’on cefferoit bientôt de connoître „ en ceſſant
tout-à-fait de le ſentir.
J'éprouvai bien cet effet dans les s Promenades

qui fuivirent le projet d’écrire la ſuite de mes

confeſſions, ſurtout dans celle dont je vais parler,
et dans laquelle un accident imprévu vint rompre
le fil des mes idées, et leur donner pour quelque
tems un autre cours.
Le jeudi 24 Octobre 1776, je ſuiis après di-
né les boulevards jusqu'à la rue du Chemin verd,
par laquelle je gagnai les hauteurs de Meri/ mon-
tant, et de là, prenant les fentiers à travers les vi-
gnes et les prairies, je traverfai jusqu’à Charonne
le riant payſage qui fépare ces deux villages ; puis
Je fis un detour pour revenir par les mêmes prairies
en prenant un autre chemin. Je m'amuſois à les
parcourir avec ce plaifir et cet intéret que m’ont
toujours donné les fites agréables, et m'’arrétant
quelquefois à fixer des plantes dans la verdure.
J'en apperçus deux que je voyois aſſez rarement au-
tour de Paris, et que je trouvai très abondantes

‘ dans ce canton-là. L'une eft le Picris hieracioï-

des de la famille des compofées, et l’autre le Bu-
pleurum falcatimm de celle des ombelliferes. Cette
découverte me rejouit et m’amufa très long-tems,
et finit par celle d’une plante encore plus rare, fur-
tout dans un pays élevé, favoir: le Cerafliuns
aquaticum , que, malgré l’accident qui m'arriva
le même jour, j'ai retrouvé dans un livre que
j'avois fur moi, et placé dans mon herbier,
Recueï! Tom, Î, Part, IT, D En-

59

; Enfin après avoir parcouru en détail plufieurs

autres plantes que je voyois encore en fleurs, et
dont l'aſpect et l’enumeration qui m’étoit familiere
me donnoient néanmoins toujours du plaifir, je
quittai peu - à - peu ces menues obferyations pour
me livrer à l’impreffion, non moins agréable, mais
plus touchante, que faifoit fur moi l’enfemble de
tout cela. _ Depuis quelques jours on avoit achevé
la vendange; Jles promeneurs de la ville s’étoient

déja retirés; les payfans auffi quittoient les champs

jusques aux travaux d'hiver. La campagne encore
verte et riante, mais défeuillée en partie et déja
presque déferte, offroit par-tout l’image de la fo-

litude et des approches de l’hiver. Il réfultoit de
fon afpe& un mélange d'impreffion douce et trifte;

trop analogue à mon Âge et à mon fort, pour que
je ne m’en fiffe pas l’application. … Je me voyois au

déclin d’une vie innocente et infortunée, l’ame en-

coré pleine de fentimens vivaces et l’efprit encore
orné de quelques fleurs, mais déja fletries par la
trifteffe et defféchées par les ennuis. Seul et dé-
laiſſé je fentois venir le froid des premieres glaces,
et mon imagination tariffante ne peuploit plus ma
folitude d’êtres formés felon mon coeur, * Je me
difois en foupirant: / qu’ai-je fait ici-bas? J'étois
fait pour vivre, et je meurs fans avoir vécu, Au
moins ce n’a pas été ma faute; je porterai à l’Au-
teur de mon être, fi non l’offrande des bonnes

oeuvres qu'on ne m'a pas laiffé faire, du moins un

tribut de bonnes intentions fruftrées, de fentimens
ſains mais rendus fans effet, et d’une patience à
l'épreuve des mépris dés hommies. Je m'attendrif-
; [ fois

fois far çes
mens de m
mon âge ?
lh fociêté €
dans laque
nois avec (
mon coeur
aveugles, |
tes dont m
annéess e
pour les dé
que javois p
pülfa dans ce
VEnOIS toèg,
de ma rève
reſte! race
J'étois
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HÎÛUÏQS jam
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q“_“î“üs(‘
f&lte In 'ÈÎÏ
- Moi tnk
Prompte
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accident,
rien de

Vins 3 m

t
———— ; ë \

sï
tilplfes = fois für ces réflexions, je récapitulois les mouve-
n frurs, e mens de mon ame dès ma jcuneffe, et pendant
toit hmilere mon äge mür, et depuis qu’on m’a féqueftré de
u pläir, e la fociété des hommes, et durant la longue retraite
ryations pou dans laquelle je dois achever mes jours. Je reve-
réable, m “ nois avec complaifance fur toutes les affeCtians de
enfemble d mon coëur, \fur fes attachemens fi tendres mais fi
motat$ … aveugles, ſur les idées moins triftes que confolan-
ille sétit tes dônt mon efprit s’étoit nourri depuis quelques
nt les chanys années; et je me-préparois à les rappeller affez
pagne encot pour les décrire avec un plaifir presque égal à celui
artie et déjà que j'avois pris à m’y livrer. Mon après - midi fe
jge œhf- paſſa dans ces paifibles méditations; et je m’en re-
| réfltoit & venois très content de ma journée, quand au fort
ouee et t de ma rêverie, j en Fus tiré par l’événement qui me
t, pour gi reſte à raconter. /
ne royois # — J'étois ſur les fix heures à la defcente de Menil.
ee, l montant presque vis - à - vis du Galant Jardinier,
efprnt encoré quand des perfonnes qui marchoient devant moi, ;
getriespâr ! s'étant tout-à-coup brusquement écartées, je vis
geul et dé fondre fur moi un gros chien danois qui s’élançant
ietes qs ' toutes jambes devant un caroſſe, n’eut pas même
joi ps 9 le tems de retenir ſa courſe ou de fe détourner
Kur. H, quand il m'appérçut. ä Je jugcai que le ſeul moyen
zu! ſins que J avois d eviter d'être jeté par 'telîre, étoit de
= chaethn faire un grand faut fi jufte, que le chien paffät ſous
P ve'ctl.l'Au. moi tandis que je ferois en l'air. Cette idée plus
pl P prompte que l’eclaie, et que je n’eus le tems ni de
e ds l.wﬂ…] raifonner ni d’executu fut la derniere avant mon
du molf“cm accident. Je ne ſentis ni le coup, ni la chûte, wi
de Wmä rien de ce qui s'enfuivit jusqu’au moment où je re-
; Pamﬂîl{ vins à moi. [
mt D2 Îl

foi

Il étoit presque nuit quand je repris connoif-

fance. Je me trouvai entre les bras de trois ou,

quatre jeunes gens qui me raconterent ce qui ve-

noit de m’arriver. Le chien danois n’ayant pu re-

tenir fon élan s’étoit précipité fur mes deux jambes,
et me choquant de ſa maſſe et de ſa viteffe, m
avoit fait tomber la tête en avant: la-mâchoire fu-
périeure portant tout le poids de mon corps, avoit
frappé ſur un pavé très raboteux, et la chûte avoit
été d’autant plus violente qu’étant à la defcente,
ma tête avoit donné plus bas que mes pieds.
Le carrofle auquel appartenoit le chien fuivoit
immédiatement, et m’auroit paſſé fur le corps, fi
le cocher n’eût à l’inftant retenu fes chevaux, Voil
ce que j'appris par le récit de ceux qui m’avoient
relevé et qui me foutenoient encore lorsque je re-
vins à moi. L'état auquel je me trouvai dans cet

inftant eft trop fingulier pour n en pas faire ici la

deſeription.
La nuit Ss'avançoit. J apperçus le ciel, quel-
ques étoiles, et Un peu de verdure. Cette premi-
ere fenfation fut un moment delicieux. Je ne me
fentois encore que par-là. Je nailfois dans cet in-

ftant à la vie, et il me fembloit que je remphflois-

de ma légere exiftence tous les objets que j apperce-
vois, Tout entier au moment préfeat je ne me

fouvenois de rieñ; je n’avois nulle notion diftinte

, de mon individu, pas la moindee idée de ce qui
ÿenoit de m’arriver; je ne favois ni qui j’étois ni
où j’étois; je ne fentois ni mal, ni crainte, ni in-
quiétude. - Je voyois couler mon ſang, comme
aursie vu couler un ruiffeau, fans fonger feule-
ment

ment gue

ſentois da
quel, c
ve rien d
fs conn
0n
imnpollble
me d à
mt ,
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frouvois,
séconnoitr
qu'au boul
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5 de trois ou
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n'ayant pute
es deux jambs
ſa vitefle, 1
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n corps, avol
Ya chüte aroi
y da defcent,

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je rempli
que/ Mlete⸗ Ï
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otxondûm‘

ldcc el
]'ÉIŒ’

f

. — 33

ment que ce fang m'appartint en aucune ſorte. Je

ſentois dans tout mon être un calme raviſſant, au-
quel, chaque fois que je me le rappelle, je ne trou-
ve rien de comparable dans toute l'aétivité des plai-
firs connus. ‘
C Oñ me demanda où je demeurois, il me fut
impoffible de le dire. Je demandai où j'étois; on
me dit, à la haute borne; c'étoit comme fi l’on

m'eut dit, au mont Atlas. I fallut demander fue-
ceſſivement le pays, la ville et le quartier où je me

trouvois. Encore cela ne put-il fuffire pour me

reconnoitre; il me fallut tout le trajet de-là jus-

qu’au boulevard pour me rappeller ma demeure. et
mon nom. Un Monfieur que je ne connoiflois‘pas

et qui eut la charité de m’accompagner ‘quelque

tems, apprenant que je demeurois f loin, me ‘
confeilla de prendre au Temple un fiacre pour me
reconduire chez moi.. Je marchms très bien, très
légèrement, fans fentir ni douleur ni bleffure,
quoique je crachaſſe toujours beaucoup de ſang.
Mais j'avois un friſſon glacial qui faiſoit claquer

, Ë ; ; 2
d’une façon très incommode mes dents fracaflées.

Arrivé au Temple, je penfai que puisque je mar-
chois fans peine il valoit mieux continuer ainfi ma
route à pied, que de m’expofer à périr de froid dans
Un fiacre. Je fis ainfi la demi-lieue qu’il y à du
Temple à la rue Plâtriere, marchant fans peine, évis
fant les embarras, les voitures, choifilfant et {ui-
vant mon chemin tout auffi bien quc j'aurois pu
faire en pleine fanté, J'arxrive; j'ouvre le fecret
qu’on a fait mettre à la porte de la rue; je monte
l’efcalier dans l’obfeurité, et j'entre enfin chez moi

D 3 v ſans

„

SREE SRE
—

54

ſans autre accident que ma chûte et ſes ſuites dont

je ne m'appercevois pas même encore alors.

Le cris de ma femme en me voyant, me firent
comprendre que j’étois plus maltraité que je ne
penfois, Je paffai la nuit fans connoître encore et
fentir mon mal. Voici ce que je fentis et trouvai
le lendemain. - J'avois la levre fupérieure fendue
en dedans jusqu’au nez, en dehors la peau l’avoit

mieux garantie et empéchoit la totale féparation,

uatre dents enfoncées à la mâchoire fupérieure
2

toute la partie du vifage qui la couvre extremement

enflée et meurtrie, le pouce droit foulé et très
gros, le pouce gauche griévement bleffé, le bras

gauche fonlé, le genou gauche auffi très enflé et

qu'une contufion forte et douloureufe empéchoit
totalement de plier. — Mais avec tout ce fracas,
rien de brifé, pas même une dent; bonheur qui
tient du prodige dans une chûte comme celle-là.

Voilà très fidèlement l’hiftoire de mon acei-
dent. En peu de jours cette hiftoire fe repandit
dans Paris tellement changée et defigurée qu il étoit
impoflible d'y rien reconnoître. — — _]ctms
déja forti plufieurs fois et je me promenois même
affez fouvent aux Tuilleries, quand je vis à l’éton-
nement de plufieurs de ceux qui me rencontroient

b

qu’il y avoit encore à mon égard quelque autre

nouvelle que j’ignorois. J'appris enfin que le bruit:

public étoit, que j'étois mort de ma chûte; et ce
bruit fe répandit fi rapidement et fi opiniâtrement
que plus de quinze jours après que j'en fus inſtruit,

l'on en parla à la Cour comme d’une chofe füre.

Le

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Le Cour
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Le Courrier d’Avignon, à ce qu'on eut foin de
m'écrire, annonçant cette heureufe nouvelle, ne
manqua pas d’anticiper à cette occafion ſur le tri-
but d’outrages et d’indignités qu’on prépare à mon …
mémoire après ma mort en forme d'oraifon fu-
nebre.
Cette nouvelle Fut accompagnee d’une circon-
ftance encore plus fi inguliere que je n'appris que

par haſard et dont je n'ai pu ſavoir aucun détail.

C'eſt qu'on avoit ouvert en même tems une ſou-

ſeription pour l’impreffion des manuſerits que l’on

trouveroit chez moi. Je compris par-là qu'on
tenoit prêt un recueil d’écrits fabriqués tout ex-

près pour me les attribuer d'abord après ma mort:

car de penfer qu’on imprimât fidèlement aucun de
ceux qu'on pourroit trouver en effet, c' étoit une
bétife qui ne pouvoit entrer dans lefprit d’un hom-
me fenfé, et dont quinze ans d’experience ne m’
ent que trop garanti.
Ces remarques faites coup fur coup et fuivics
de beaucoup d’autres qui n’étoient guères moins
étonnantes, effaroucherent derechef'mon imagina-
tion que je croyois amortie; et ces noires ténebres
qu'on renforçoit fans relâche autour de moi, rani-
merent toute l’horreur qu’elles m’infpirent naturel-
lement. Je me fatiguai à faire fur tout cela mille
commentaires, et à tachcr de comprendre des my-
fteres qu’on a rendus inexplicables pour moi. Le
ſeul réfultat conftant de tant d’énigmes fut la con-
firmation de toutes mes conclufions précédentes ;
ſavoir, que la deſtinée de ma perſonne , et celle de
ma reputation ayant été fixées de concert par toute
D 4 la

#

56 es

la génération préfente nul effort de ma part ne pou-
voit m'y fouftraire, puisqu’il m’eft de toute impof-
fibilité de transmettre aucun dépôt. à d’autres âges
fans le faire paffer dans celui- ci par des mains in-
tcreffces le fupprimer.

Mais cette fois j’allai plus loin. L'amas de
tant de circonftances fortuites, l’élévation de tous
mes plus cruels ennemis affetée pour ainfi
dire par la fortune, tous ceux qui gouvernent
'Etat, tous ceux qui dirigent l’opinion publique,

tous les gens en place, tous les hommes en crédit

triés comme {ur le volet parmi ceux qui ont con-

tre moi quelque animofité fecrette, pour concou-

rir aucommun complot, cet accord univerfel eft

‘ trop extraordinaire pour être purement fortuit,

Un feul homme qui eût refufé d’en être compli-
ce, un feul événement qui lui eût été contraire,

une feule circonftance imprévue, qui lui cût fait

obltacle, fuffifoit pour le faire échoucr. Mais
toutes les volontés, toutes les fatalités, la fortune,
et toutes les révolutions, ont affermi l’oeuvre des

hommes;, et un concours fi frappant qui tient du
Tbpant d
prodige, ne peut me laiffer douter que fon plein

ſuceès ne foit écrit dans les décrets éternels. Des

foules d’obfervations particulieres, foit dans le paſ-

ë, foit dans le préfent, me confirment tellement
dans cette opinion, que je ne puis m’empêcher de
regarder désormais comme un de ces fécrets du Ciel
‘ impénétrables à la raifon humaine, la même oeu-
vre que je n'envilageois jusqu’ici que comme un
fruit de la méchanceté des hommes.

‘ Cet-

Cette 1

te, me CO

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7
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Cette idée, loin de m’être cruelle et déchiran-

te, me confole, me tranquillife, et m’aide à me :
,

réfigner. … Je ne vais'pas fi loin que St. Auga/lis
qui fe füt confolé d’être damné, fi telle eût été la
volonté de Dieu. Ma réfignation vient d’une four-
ce moins désintéreffée, il eft vrai, mais non moins
pure et plus digne à mon gré de l’Etre parfait que
j'adore.
Dieu elt jufte; il veut que je fouffre" et il
fait que je fuis innocent. Voilà le monf de ma
confience; mon coeur et ma raifon me crient qu’

elle ne me trompera pas. Laiſſons donc faire les

hommes et la deftinée; apprenons à fouffrir fans
murmure; tout doit à la fin rentrer dans l'ordre,
et mon tour viendra tôt ou tard.

Cinquieme Promenade,

Défcription de l'Ile de St. Pierre au lac
de Bienne.

es toutes les habitations où j'ai dcmeure ( ct
j'en ai eu de charmantes,) aucune ne m'a
rendu f véritablement heureux, et ne m’a laiſſé
de fi tendres regrets que l'Ile de St. Pierre au mi-

“ Tieu du-lac de Bienne. Cette petite Ile qu'on ap-

pelle à Neufchâtel l'Ile de la Motte, eft bien peu
connue même en Suiffe. Aucun voyageur, que
je fache, n’en fait mention. Cependant, elle eft
très agréable et fi nguhcrement fituée pour le bon-
heur d’un homme qui aime à fe circonferirez car
quoique je fois peut- être le feul au monde à qui
fa deftinée en ait fait une loi, je ne puis croire
D% | être

-
»

58
être le feul qui ait un goût ſi naturel, quoique je
ne l'aie trouvé jusqu’ici chez nul autre.

Les rives du lac de Bienne font plus fauvages
et romantiques que celles du lac de Genève, parce
que les rochers et les bois y bordent l'eau de plus
‘près; mais elles ne font pas moins riantes. S'il y
à moins de culture de champs et de vignes, moins
de villes et de maifons, il y a auffi plus de verdu-
re naturelle, plus de prairies, d’afyles ombragés
de bocages, des contraftes plus fréquens et des ac-
cidens plus rapprochés. Comme il n’y a pas fur
ces heureux bords de grandes routes commodes
pour les voitures, le pays eft peu fréquenté par

les voyageurs; mais il eft intéreffant pour des con-

templatifs folitaires qui aiment à s’enivrer à loifir
des charmes de la nature, et à ſe recueillir dans
un filence-que ne trouble aucun autre bruit que le

cri des aigles, le ramage entrecoupé de quelques

oifeaux, et le roulement des torrens qui tombent
de la montagne. Ce beau baflin d’une forme pres-
que ronde enferme dans fon milieu deux petites
iles; l’une habitée et cultivée, d’ environ demi-
lieue de tour; l’autre plus petite, déferte et en
friche, et qui féra détruite à la fin par les transports

de la terre qu’on en ôte fans ceffe pour réparer les

dégats que les vagues et les orages font à la grande.
C’eft ainfi que la fubftance du foible eft toujours
employée au profit du puiffant.

Il n’y a dans l’Ie qu’une feule maifon, mais
grande, agréable et commode, qui appartient à
l’hôpital de Berne ainfi que l’Ile, et où loge un re-

ce-

cereur ave:
tétient un
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afpeèts,
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champs,
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«

59

ceveur avec ſa famille et fes domeftiques. Il y en-
tretient une nombreufe baffe-cour, une voliere et
des refervoirs pour le poiffon. L'Ille dans ſa peti-
teſſe eft tellement variée dans fes terrains et les
aſpects, qu’elle offre toutes fortes de fites , * et
fouffre toutes fortes de cultures. ‘On y trouve des
champs, des vignes, des bois, des vergers, de
gras pâturages ombragés de boſquets, et bordés
d'arbriſſeaux de toute eſpece dont le bord des eaux
entretient la fraicheur; une haute terraſſe plantée
de deux rangs d'arbres borde l’Ile dans ſa longueur;
et dans le milieu de cette terraſſe on a bâti un joli
falon où les habitans des rives voifines fe raffem-
blent , et viennent danfer les dimanches durant
les vendanges.

C'eſt dans cette Tle que je me réfugiai après
la lapidation de Motiers. Jen trouvai le ſéjour ſi
charmant, j'y menois une vie fi convenable à mon

humeur, que, réſolu d'y finir mes jours, je n'a-

vois d'autre inquiétude finon qu'on ne me laiſſt
pas exécuter ce projet, qui ne s'accordoit pas avec
celui de m'entrainer en Angleterre dont je ſentois
déja les premiers effets. Dans les preſſentimens
qui m'inquiétoient, j'aurois voulu qu'on m'eùt fait
de cet aſyle une prifon perpétuelle, qu’on m'y eût
confiné pour toute ma vie, et qu'en m’ôtant toute
puiffance et tout efpoir d'en fortir, on m'eût in-
terdit toute eſpece de communication avec la terre
ferme; de forte qu’ignorant tout ce qui ſe faifoit
dans le monde j'en euffe oublie l’exiftence, et qu’
on y eût oublie la mienne auffif*

On -

£ SE E SE RI
50 _ ‘

On ne m’a laifé paſſer guèrcs que deux meis
‘dans cette Ile; mais j’y aurois paſſe deux ans, deux

ſiécles, et toute l’éternité ſans m y ennuyer un mo-

ment , quoique je n’y euffe avec ma compagne
d'autre fociété que celle du receveur, de fa femme
et de fes domeftiques, qui tous étoient à la vérité

de très bonnes gens, et rien de plus; mais c'étoit

précifément ce qu il me falloit. Je Compte ces
deux moîs pour le tems le plus heureux de ma vie,
et tellement heureux qu’il m’eût fuffi durant toute
mon exiltence, fans laiffer naître un feul inftant
dans mon ame le defir d’un autre état.

Quel étoit donc ce bonheur, et en quoi confi-

ftoit ſa jouiffance? Je le donnerois à deviner à
tous hommes de ce fiécle fur la defcription de la

vie que j’y menois. Le précieux far miente fut la
premiere et la principale de cés jouiflances que je

- voulus faveuter dans toute fà douceur; et tout ce

que je fis durant mon {éjour ne fut en cffet que

Poccupation délicieufe et néceffaire d’un homme
qui s’eft dévoué à l’oifiveté, ; ;
L’efpoir qu’on ne demandersit pas mieux que
de me laiffer dans ce féjour iſolé où je m’étois en-
lacé de moi-même, dont il m'’étoit impoffible de
fortir fans affiftance et fans être bien apperçu, et
où je ne pouvois avoir ni communication ni corre-
fpondance que par le concours de gens qui m'entou-
roient, cet efpoir, dis-je, me donnmt celui d'y
finie mes jours plus tranquillement que je ne les
avois paſſẽs; et l'idée que j’aurois le tems de m’y
arranger tout à Poiſir fit que je commençal par n'y
faire aucun arrangement, Transpoxtç là brusque-
ment

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ment feul et nud, j'y fis venir fucceffivement ma

gouvernante, mes ‘livres et mon petit équipage
dont j’eus le plaifir de ne rien déballer, lai fant

mes caiffes et mes malles comme elles. étoient arri- ;'
vées, et vivant dans l’habitation où je comptois.
achever mes jours, comme dans une auberge dont-,
j'aurois di partir le lendemain: Toutes chofes tel-

les qu’elles étoient alloient ſi bien que vouloir les
mieux ranger étoit ÿ gâter quelque chofe. Un de
mes plus glands délices étoit fur-tout de laiſſer tou-
jours mes livres bien encailfés et de n’avoir point
d'écritoire. Quand de malheureufes lettres me
forçoient de prendre la plume pour y réporidre,
j'empruntois en murmurant l’écritoire du Receveur,
et je me hâtois de la rendre, dans la vaine cfpéran-
ce de n’avoir plus befoin de la remprunter. Au
lieu de ces triftes paperafTes et de toute cette bou-
quinerie, j'empliftois ma chambre de fleurs et de
foin; car j'étois alors dans ma premiere ferveur de
Botanique pour laquellé le Docteur d’Ivernois m’a-
voit infpiré un goût qui bientôt devint paffion. Ne

voulant plus d’oeuvre de travail il m’en falloit une ‘

d'amufement, qui me plût et qui ne me donnât de

peine que celle qu’aime à prendre un pareffeux.

J'entrepris de faire la FZora perrinfularis et de dé-
crire toutes les plantes de l’Ile fans en omettre- une
feule, avec un détail ſuffiſant pour m’occuper le

refte de mes jours. - On dit qu’un Allemand a fait

un livre fur un zeſt de citron, j'en aurois fait un
für chaque gramen des prés, {ur chaque mouſſe des
bois, fur chaque lichen qui tapilfe les rochers ;
enfin je ne voulois pas laiſſer un poil d’herbe, pas
un

62 DEF C RD RE

un atôme végétal qui ne fut amplement décrit. En
conféquence de ce beau projet , tous les matins
K t s* A ” .
après le déjeûné, que nous faifions tous enfemble,

j’allois, une loupe à la main et mon fÿ/ema natu-

vae fous le bras, vifiter un canton de l’Ile que j'a-
vois pour cet effet divifée en petits quarrés, dans
l’intention de les parcourir l’un après l'autre en
chaque faifon. . Rien n’eft plus fingulier que les ra-
viffemens, les-extafes‘que j’éprouvois à chaque ob-
fervation que je faifois fur la ftruéture et l’organi-
fation végétale, et fur le jeu des parties fexuelles
dans la fru&ification, dont le f{yftême était alors
tout-à-fait nouveau pour moi. La diftin&ion des
caratteres génériques, dont je n’avois pas aupara-
vant la moindre idée, m'enchantoit en les vérifiant
fur les efpeces communes en attendant qu'il s'en
offrit à moi de plus rares. La fourchure des deux
longues étamines de la Brunelle, le reffort de cel-
les de l’Ortie et de la Pariétaire, l’explofion du
fruit de la Balfamine et de la capfule du Buis, mil-
le petits jeux de la fruCification que j’obfervois

pour la premiere fois, me combloient de joie, et
j'allois demandant fi l’on avoit vu les cornes de la
brunelle comme La Fontaine demandoit f l’'on

avoit lù Habacue, Au bout de deux ou trois heu-
res je m'en revenois chargé d’une ample moiffon,
provifion d’amufement pour l’aprèsdinée au logis

en cas de pluie. J'employois le refte de la matinée

à aller avec le Reçeveur, ſa femme et Thérefe vifi-
ter leurs ouvriers et leur recolte, mettant le plus
fouvent la main à l’ocuvre avec eux; et fouvent
des Bernois qui me venoient voir, m'ont trouvé
ju-

juché far d
vemplifois
terre avec
dans la mat
fparable m
ble: mais
beau tems n
attendre; ç
Tn'esquiios
que je cond
calme, et
leDateau es
fisalle et à
quefois pend
Ît vèveries e
avoir aucun
laiffoient p;
à tout ce q
qu'on appel
par-de baiff
} me trouve
‘rvailler de
Vit clofe,
Jkine u,
14 es de
Drags r
Ms U |
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debafque:
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Mﬂrce&ux,
Ârbri{fcauî

mt deerit, K
pus les matins

ous enfemble, _

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mplg mOÎIÎÙn!
pée à |
de h maié
; hérel f
prant l PI
‘ Et ÎO” À

1uchc fur des grands ‘arbres ceint d’un fac que je
rempliffois de fruit, et que je dévallois enfuite à
terre. avec une corde. L'exercice que j’avois fait
dans la mâtinée et la bonne humeur qui en eſt in-
{éparable me rendoient le repos du diné très agréa-

ble: mais quand il fe prolongeoit trop et que le

beau tems m'invitoit, je ne pouvèis fi long-tems

attendre; et pendant qu’on étoit encore à table je
m’esquivois et j’allois me jetter feul dans un bateau
que je conduifois au milieu du lac quand l’eau étoit
calme, et là, m’étendant tout de mon long dans
le bateau les yeux tournés vers le Ciel, je me laif-
fois aller et dériver lentement au gré de l’eau , quel-.
quefois pendant plufieurs heures, plongé dans mil-
le réveries eonfufes, mais delicieuſes; et qui fans
avoir aucun objet bien déterminé ni conftant, ne
laiffoient pas d’être à mon gré cent fois préferables
à‘tout ce que j'avois trouvé de plus doux dans ce
qu’on appelle les plaifirs de la vie. Souvent averti
par le baiffer du foleil de l’heure de ma retraite,
je me trouvois fi loin de l’Ile que j’étois forcé de
travailler de toute ma force pour arriver avant la
nuit clofe. D'autres fois, au lieu de m’écarter en
pleine cau, je me plaifois à côtoyer les verdoyan-
tes rives de l’Ile dont les limpides eaux et les om-
brages frais m’ont fouvent engagé à m'y baigner.
Mais une de mes nav1gatlons les plus frequentes
étoit d'aller de la grande à la petite Ile, d'y
debarquer et d'y paſſer l’après - dinée, tantôt à
des promenades très - circoñferites au milieu des
Marceaux, des Bourdaines, des Perficaires, des
Arbriffeaux de toute efpece; et tantôt m’établif-
‘ fant

'

64
ſant au ſommet d'un tertre ſablonneux, couvert de
gazon, de ſerpolet, de fleurs, même d' Eſparcet-
te, et de treffles qu'on y avoit vraiſemblablement
ſemés autrefois, et très propre à loger des lapins
qui pouvoient là multiplier en paix fans rien crain-
‘dre, et fans nuire à rien. Je donnai cette idée
au Receveur qui fit venir de Neufchâtel des lapins
mâles et femelles; et nous allimes en grande trou-

pe, ſa femme, une de fes foeurs, Thuefe ct moi

les établir dans la petite Ile, où ils co'nmençoœnt:
à peupler avant mon départ ct où ils auront prof
péré fans doute, s’ils ont pu foutenir la rigeur des

hivers. La fondation de cette petite colonie fut
une fête. Le Pilote des Argonautes n'étoit pas plus-

fier que moi meñant en triomphe la compagnie ct
les lapins de la grande Ile à la petite, et je notois
avec orgueil, que la Receveuſe qui redoutoit l'eau

à l’excés et s’y trouvoit toujours mal, s embarqua

ſous ma conduite avec confiance, et ne montra
nulle peur durant la traverſée.
Quand le lac agité ne me permettoit pas la
navigation, je paffois mon après . midi à parcou-
rir l’Ile en herborifant à droite et à gauche, m’
affeyant tantôt dans les réduits les plus- rians et
les plus folitaires pour y rêver à mon aife tan-

tôt fur les terralTes et les tertres, pour parcourir

des yeux le fuperbe et raviſſant conp- d'ocil du lac
et de ſes rivages, courennés d’un côté par des mon-
- tagnes prochaines, et de l'autre élargis en riches
et fertiles plaines dans lesquelies la vue s’étendoit
‘jusqu’aux montagnes bleuâtres plus slcagnëes qui la
bornq:eut.

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Quand le ſoir approchoit, je deſcendois des
cimes de l’Ile, et j'allois volontiers m'aſſeoir au
bord du lac fur la greve dans quelque afyle caché;
là le bruit des vagues et l’agitation de l’eau fixant
mes fens, et chaflant de mon ame toute autre agi-
tation, la plongeoient dans une rêverie delicieuſe,
où la nuit me furprenoit fouvent fans que je m'en
fuffe apperçu. Le flux et reflux de cette eau, fon
bruit continu, mais renflé par intervalles, frappant -
fans relâche mon oreille et mes yeux, fuppfêment
aux mouvemens internes que la réverie éteignoit en
moi, et fuffifoient pour me faire fentir avec plaifir
mon exiltence, fans prendre la peine de penfer,
De tems à autre naiffoit quelque foible et courte
réflexion ſur l’inftabilité des chofes de ce monde
dont la furface des eaux m'offroit l'image; mais
bientôt ces imprefflions légeres s’effaçoient dans l’u-
niformité du mouvement continu qui me berçoit,
et qui fans aucun concours actif de mon ame ne
laiſſoit pas de m’attacher, au point qu'appellé par
l’heure et par le fignal convenu, je ne pouvois m
arracher de là fans efforts.

Après le foupé, quand la foirée étoit belle,
nous allions encore tous enfemble faire quelque

_ tour de promenade fur fa terraſſe pour y refpi-

rer l’air du lac et la fraicheur. On fe repofoit
dans le pavillon, ‘on rioit, on caufoit, on chan-
toit quelque vicille chanfon qui valoit bien le tor-
tillage moderne ; et enfin l'on s’alloit coucher
content de fa journée et n'en dcﬁrant qu’une
ſemblable pour lendemain.

Recneil Tom, I. Part. IÏ, É - Telle

Préviennent l'avenir qui ſouvent ne doit point être:

66

Telle eft, laiſſant à part les vifites imprévues

> ; es ;
ct importunes, la maniere dont-j'ai paſſé mon

tems dans cette ile durant le féjour que j'y ai
fait. Qu'on me dife à préfent ce qu’il y a à &

affez attrayant pour exciter dans mon coeur des
regrets fi vifs, fi tendres et fi durables , “ qu'au

bout de quinze ans, il m' eſt impofſible de ſon-

ger à cette habitation chérie, fans m'y ſentir à
chaque fois transporte encore par les élans du
defir.

- J'ai rémarqué dans les viciſſitudes d’une lon-
gue vie, que les époques des plus douces jouiffan-
ces et des plaifirs les plus vifs ne font pourtant
pas celles dont le fouvenir m'attire et me touche

‘ lé plus. Ces courts momens de délire et de paf-

fion, quelque vifs qu’ils puiffent être, ne font ce-
pendant, et par leur vivacité même, que des paints

bien.clair -femès dans la ligne de la vie. Ils font

trop rares et trop rapides pour conflituer un état:

et le bonheur que mon coeur regrette n'eſt point

compoſẽ d'inſtans fugitifs, mais un état fimple et
permanent, qui n’a rien de vif en lui même, mais
dont la durée accroit le charme au point d'y trou-
ver enfin la {upleme félicité,

Tout eft dans un flux continuel fur la terre:
rien n’y garde une forme conftante et arrêtée;

et nos affeCtions qui s’attachent aux chofes exté-

rieures, paſſent et changent néceflairement comr

me elles. Toujours en avänt ou en arriere de
nous, elles rappellent le paſſé qui n’eft plus, ou

il

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attacher,
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— 67

il n’y a rien là de folide à quoi le coeur fe puiſſe
attacher. Aufli n’a-t-on guères ici-bas que du
plaifir‘qui paffe ; pour le bonheur qui dure , je
doute qu’il y foit connu. A peine elt- il dans nos
plus vives jouiflances un inftant où le coeur puifle

- véritablement nous dire: je voudrois que cet in-

flant durût toujours. Et comment péut-on ap-
peller bonheur un état fugitif qui nous laiſſe en-
core le coeur inquiet et vuide, qui nous fait re-
gretter quelque chofe avant , ou defirer encore
quelque chofe après ?

Mais s’il eft un état où l’ame trouve une affi-
ette affez folide pour s'y repofer toute entiere et
raffembler la tout fon être, fans avoir befoin de
rappeller le paſſé ni d’enjamber ſur l’avenir; où

le temps ne foit rien pour elle; où le préfent

dure toujours, fans néanmoins marquer fa durée et
fans aucune trace de fucceflion, fans aucun autre
fentiment de privation ni de jouiffance, de plaifir
ni de peine, de defir ni de crainte que celui feul
de motre exiftence, et que ce fentiment feul puif-
ſe la remplir toute entiere; tant que cet état du-
re, celui qui s'y trouve peut s'appeller heureux,
non d’un bonheur imparfait, pauvre et relatif,
tel que celui qu’on trouve dans les plaifirs de la
vie, mais d’un bonheur fuffifant , Parfait, et
plein, qui ne laiſſe dans l'ame aucun vuide qu’
elle fente le befoin de remplir. - Tel e l’état
où je me fuis trouvé fouvent à l'Ile de St. Pierre
dans mes rêveries folitaires, foit couché dans mon
bateau que je laiffois dériver au gré de l’eau, foit
E 2 ; affis,

aſſis ſur les rives du lac agité, foit ailleurs au

bord d’une belle riviere ou d'un ruiſſeau murmu-

rant ſur le gravier.

De quoi jouit-on dans une pareille fituation ?
De rien d’extérieur à foi, de rien finon de foi-
même et de ſa propre exiftence ; tant que cet
état dure, on fe fuffit à foi-même, comme
Dieu. Le fentiment de l’exiftence, dépouillé de
toute autre affection, eft par lui - même un fen-
timent précieux de contentement et de paix, qui
fuffiroit feul pour rendre cette exiftence chere et

douce, à qui fauroit écarter de foi toutes les
impreffions fenfuelles: et terreftres qui viennent

fans ceffe nous en diftraire et en “troubler ici - bas

la douceur. Mais la pluspart des hommes, agi- -

tés de paſſions continuelles, connoiffent peu cet
état, et ne l’ayant goûté qu unparfaltement durant

peu d'inftans, n’en confervent qu’une idée obfcu-
/re et confufe qui ne leur en fait pas fentir le

charme. Il ne feroit pas même bon, dans la
préfente conftitution des chofes, qu'’avides de ces
douces extafes, ils s’y dégoûtatfent de la vie
attive dont leurs befoins toujours renaiffans leur
préferivent le devoir. Mais un infortuné qu'on
a retranché de la fociété humaine, et qui ne peut

plus rien faire ici-bas d’utile et de bon pour

autrui ni pour foi, peut trouver dans cet état,
à toutes les felicités humaines des dédemmage-

mens que la fortune et les hommes ne lui fau-
roient ôter,

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69

Il eft vrai que ces dédommagemens ne peu-
vent être fentis par toutes les ames ni dans tou-
tes les fituations. Il faut que le coeur ſoit en
paix et qu'aucune paffion n’en vienne troubler le
calme. Il y faut des difpofitions de la part de

celui qui les éprouve, il en faut dans le concours

des objets environnans, Il n’y faut, ni un re-
pos abfolu, ni trop d’agitation , mais un mou-
vement uniforme et modéré qui n’ait ni fecouf-
fes ni intervalles. Sans ‘mouvement, la vie n’eft
qu'une lethargie. Si, le mouvement eft inégal ou
trop fort, il réveille; en nous rappellant aux
objets environnans, il détruit le charme de la
rêverie , et nous arrache d’au-dedans de nous,
pour nous remettre à l’inftant fous le joug de la
fortune et des hommes, et nous rendre au fen-
timent de nos malheurs. Un filence abfolu por-
te à la trifteffe. Il offre une image de la mort.
Alors, le fecours d'une imagination riante eft né-
ceffaire et ſe préfente affez naturellement à ceux
que le Ciel en a gratifiés. Le mouvement qui
ne vient pas du dehors, ſe fait alors au-dedans
de nous. Le repos eft moindre, il eft vrai, mais

il eft auffi plus agréable, quand des légeres et

douces idées, fans agiter le fond de l’ame, ne

font pour ainſi dire qu’en effleurer la {urface.

Il n’en faut qu’affez pour ſe fouvenir de foi-mê-
me en oubliant tous fes maux. … Cette efpece de
réverie peut ſe goûter par tout où l’on peut être
tranquille; et j'ai fouvent penfé qu’X la Baflille,
ct même dans un cachot où nul objet n’eût

E 3 frap-

“

/

70

frappé ma vue, j'aurois encore pu rêver agrêa-
blement.

/

Mais il faut avouer que cela fe faifoit bien

mieux et plus agréablement dans une Ile fertile
et folitaire, naturellement circonfcrite et féparée
du refte du monde; où rien ne m’offroit que des
images .riantes; où rien ne me rappelloit des fou-
Venirs attriftans ; où la fociété du petit nombre
d’habitans étoit liante et douce fans être intéref-
fante au point de m’occuper inceffamment; où je
pouvois enfin me livrer tout le jour fans obfta-
ele et fans foins aux occupations de mon goût,
ou à la plus molle oifivité. L'occafion fans dou-
te étoit belle pour un rêveur, qui, fachant fe
nourrir d’agréables chimeres au milieu des objets
les plus déplaifans, pouvoit s’en raffafier à fon

aifé en y faifant concourir tout ce qui frappoit -

réellement fes fens. En fortant d’une longue et
douce rêverie, me voyant entouré de verdure,
de fleurs, d’oifeaux, et laiffant errer mes yeux
au loin fur les romanesques rivages qui bordoi-
ent une vafte étendue d’eau claire ct criftalline,
j'affimilois à mes fictions tous ces aimables ob-

jets; et me trouvant enfin ramené par degrès à

moi-même et à ce qui m'entouroit , je ne pou-

° . / 2 . .. —
vois marquer le point de ſéparation des fictions
aux

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aux réalités ; tant tout concouroit cgalement
me rendre chere la vie recueillie et ſolitaire que
je menois dans ce beau féjour. Que ne peut-
elle renaître encore! Que ne puis-je aller finir
mes jours dans cette Ile chérie fans en reffortir

jamais, ni jamais y revoir aucun habitant du

. Continent- qui me rappellät le fouvenir des cala-

mités de toute efpece qu’ils fe plaifent à raſſem-
bler fur moi depuis tant d’années! IIs féroient
bientôt oubliés pour jamais. Sans doute ils ne
m'oublieroient pas de même: mais que m’im-
porteroit , pourvu qu'ils n’euffent aucun accès
pour y venir troubler mon repos? Délivré de
toutes les paffions terreftres qu’engendre le- tu-
multe de la vie fociale , mon ame s’élanceroit
fréquemment au-deffus de cette atmoſphere, et
commerceroit d' avance avec les intelligences cés

leftes dont elle eſpere aller augmenter le nombre

dans peu de tems. Les hommes f garderont,

je le ſais, de me rendre un fi doux aſyle où
ils n'ont pas voulu me laiſſer. Mais ils ne m°
empécheront pas du moins de m'y transporter
chaque jour fur les ailes de l’imagination, et d’y
goûter durant quelques heures le même plaifir-
que fi je l’habitois encore. Ce que j'y ferois
de plus doux, ſeroit d’y- rêver à mon aife. En
révant que j’ y fuis , ne fais - je pas la même
cha-

õõ

72 —

chofe? Je fais même plus; à l’attrait d'une rs.
verie abftraite et monotone, je joins des images
charmantes qui la vivifient. Leurs objets échap-
poient ſouvent à mes ſens dans mes cxtaſes; et
maintenant, plus ma rêverie eft profonde, plus
elle me les peint vivement. Je ſuis ſouvent plus
au milieu d'eux, et plus agréablement encore,
que quand j'y étois réellement. Le malheur eſt
qu'à meſure que l'imagination s'attiédit, cela vient
‘avec plus de peine et ne dure pas fi long - tems.
Hélas! c'eſt quand on commence à quitter fà dé-
pouille qu'on ‘en eft le plus, offusqué!

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