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 Traité Du Vrai Merite De L'Homme, Consideré dans tous les Ages & dans toutes les Conditions, 2 LeMaître de Claville, Charles François Nicolas PE rrs _ en mn PEPE Ss — um SREEN p es r se v PSEPIES cq e ce - = æ c A e e dn st* d 2 c1008 DR 0R _ p 0 t e e e A E LS m E e A A ts mms A 816 ous 2 dadssac n “ æ cmt dn Hn = 2s 32e 2 R se S f, F sE 4. T E srr PE Ps wx.m = es e e p D5 Paà A 9 “ = s44 = # 0n ULU ds ce € x4A e …,. IHCHHRTICHION ® S b “ 4 e # Ë N12<511937323 021 E e Ë . $ He P { # p3 ; ….Ÿflu … = 55 S 4 $$ e m4 *—: e* 3 w 4 S z > _ , # « V,\_ Es u > — p en — r rs e vao-‘ag SE P =. sx $s £ B 2875 = = ec … r = = sp = cé Z pc c es p ns ce PR MESPAES r v 2 vs #s QE S 2xSpS tn S % e Vs e sE 3 L ® — Ÿ qs s2 F3 L 6 N 1s e , 5 es = < ct “ n e PS S, A Ç Ÿ se = ù n Nv«» 200e A . , e3 EN es se a $ n Es » e E se E L , 4 pA = p is £ e sR, e * $ ès — = = 1 45 S 2 w0 és N S, F rrs > PE $ e &, , w. A bs P e e …… n p7 S 3 v “ xx e … n e rr A ….. * à e $ P e e R 1= sn /) _ ps X# î n ! p 1 = Æ v % - 32 » n 7 w 2 . e Ls “ ts …W4 x B $e S A t e æ » 2s R, 5 > _ S En > REs * P 4.…; E E se e w..» = 2 > . es - ex É » e ts — Œc —- es $ se r E3 .. E rs q & = > s5 u e æ T AITE D U \ VRAIMERITE TOME SECOND. — PR TRAITE. . U VRAIMERITFEF DE Ll'HOMME, Confideré dans tous les Ages & dans toutes les Conditions : AVEC DES PRINCIPES D'EDUCATION, Propres à former les feunes Gens à la Vertu. LAK Mr. LE MAITRE DE CLAVILLE, Ancien Doyen du Bureau des Finances de Rouen. Nouvelle Edition revuë, corrigée , & confidérable- ment augmentée par l’Auteur. /‘îOM E,COND. rn v .fl“$\\ À 2 =s <L é Ÿ Ex = _s N ÉÉ 155 L h â : wnfm 7 Æ, À 5 iîî A e NCFORT Chez FRANCOIS VARRENTR APP. MD CCXXXIX.* pe P % n p C1 h w w f #1 & ta Ÿ W L d ? ( % Ÿ ù C e — MRE e PS S “PR-A1TE DUVRAIMERITE Pour tous les âges & toutes les Conditions, x@s % 4x ,.x® ese; LA p a 5 Px 7070 78707 I ex èv’ 70707 °Q 7070707070 /90,7 5 s9 E XL3 “ & 9 _ RE CQE CHAPITRE CINQUIÈME Recapitulation du premier Tomes des plaifirs de l’efprit à la ville & à la campagne; combien les plaÿirs de Pefprit & de l’ame font pre- férables aux plaifirs des fens ; de la jujtice de la reconnoiffance & de la générofité. Ps Nez c2 @ ese - $ O \ L &* K fuccès de ce Traïté eft le premier bon- ®9 L * heur de ma vies on n’auroït pas dù me p # lenvier: mais comment defarmer les ja- PN - © 36 ° loux & lescauftiques? Le plaifant livre ! diront-ils: quoi de plus aifé que de multipher des v_olumes aux d3pens des anciens & des moder- nes, des vivans & des morts ? Se faire auteur fans compofer, c’eft la feule nouveauté qu’on trouve dans cet ouvrage. Ë Je conviens avec ce s Meffieurs, que jè pouvois m'’épargner la peine d’ amaffer des matériaux pendant Qquarante ans, pour n’être qu’un plagiaire à leur égard: mais parce qu’ils favent tout, eft-il défendu aux autres de s’inftruire ? Eux-mêmes peuvent-ils fe plain- Tume II. “ dre z TRAITE” « dre de ce que je rappelle à leur efprit ce qui les flattoittant autrefois? Que dans un fermon, au lieu d’un ftyle de ruelle, on reconnoifle partout l’Evan- giles les Peres & David : que dans une caufe impor- tante l’Avocat nourriffe fon plaidoier des Ordonnar- ces de nos Rois » du fentiment des plus habiles Com- mentâteurs, & d’exemples décififs ; ces orateurs ne feront-ils que des plagiaires? Quoi qu’on en penfe, j’ai mieux aimé rajeunir d’anciennes beautés, que de hazarder des fottifes nouvelles. Ceux qui font d’un autré goût trouvent tous les jours de quoi fe fatisfaire. Nous avons de grandes obligations aux hommes habiles qui nous donnerent en 1732. le Dictionaire Univerfel. Ces livres précieux contiennent la plus profonde érudition: on n’en peut trop vanter l’uti- lité & la beauté : mais ces grands ouvrages ne font Cet inconvenient ; propres que dans le cabinet. auquel il eftimpoffible de remedier, fait encore mieux fentir le merite d’un livre portatif dont on peut jo« uir en tout tems & en tous lieux. T1 eft donc vrai qu’on enrichiroit beaucoup la république des Let- tres, fi on réduifoit en petit une infinité de volu- mes immenfes , dont le précis fuffiroit pour l’inftru- étion de ceux qui favent lire. C’eftfurtout à cette | précifion que je me fuis attaché ; je laiffe une idée de nos meilleurs Ecrivains dans tous les genres ; & di j’avois été bon paraphraîte , j’aurois fourni auffi difément huit volumes que huit chapitre : mais Parler beaucoup & ne rien dire , L'ennuyeufe fécondité ! % Il fera toujours des gens de mauvaife humeur & des critiques de toute efpece : on fe fait honneur L de n’êtré content de rien. Je veux préferver les Y ins jeunes‘gens de’ ce @éfaut : j’ai redoublé mes fo en 8 (— 2 DU VRAI MERITE. 3 les en leur faveur ; ils font mon principal objet. Peut- Îieu être aimeront-ils ou ma façon de penfer ou ma ma- pafie niere d’écrire: Eh ! ourquoi ne s’en trouveroit il Jofe pas un à qui je pourois infpirer le defir de devenir âfe homme de merite: & fi j’en trouve un feul, ne fe- Me raije pas bien vengé des cenfeurs ? Mais il arrive n tous les jours qu’on rencontre fous fa main le fe- \(C» cond tome d’un ouvrage ; on l’ouvre au hazard, & d quand on tombe fur quelque endroit qui pique la ln curiofité, on eft fâché de n’avoir pas lû ce qui pré- cede. alré, Je repete donc ic1 pour ceux quii pourôient mes être dans ce cas, que dans le premier volume je aufé m’attache plus à l’efprit qu’au cœur: dans celui-ci, JUs plus au cœur qu’a l’efprit. Pai rendu cette efpece utl de divifion imperceptible, parce qu”il faut faire en- ont trer la vertu dans l’ame à mefure que la raifon fe ue développe: cet heureux concert dépend en partie eux d’une bonne éducation. De-là vient que je la recom- tJ0* mande fi fouvent dans tout mon livre: c’eft au pe- ‘ pral re à la procurer, au fils à en profiter, Letr Je prends mon Eleve en fortant du College: je Qe l’introduis dans le monde ; mais je le conduis pas [ à pas & comme par la lifiére. Je commence par tC lui apprendre à-penfer noblement : cette premiere è & impreifion ne tend affurément pas à lui infpirer de f l’orgueil, mais à le préferver pour toujours de la auf crapule & de la baffeffe. ÀA côté des fentimens no- bles je place la politeffe, la complaifance, la dou- N ceur & l’égalité : à ce moyen je faifis mon jeune homme tout à la fois par le cœur , par l’fprit, par lhumeur & par les manieres. Je tâche de le for- mer à l’honneur, à la raifon,.à la Religion. Aprés neut ces idées genérales , je lui fais fentir la fauffeté de neul la plüpart des vertus humaines & le prix de la vraie vertu : je lui apprends à s’y connoître, & à diftun- f Jes foins guer le galant hormme, l’honnète homme; l’'homme ( 2 ñ éfl de “ TRAITE‘ à @ de imerite & l’homme de bien. Enfin je le prefe \ par les motifs les plus puilfans, de devenir un vir- zuofus : jai penfé à cet égard comme le P. de Cour- deville quand il a traduit / e/ Difrreto de Baltkafar Gracian fous le titre de l’Homme Univerfel. De-là je paffe à l’érudition : cet article m’a couté des foins, & je me fuis permis un peu d’étendue. ÿ Il n’eft pas aifé de conduire les jeunes gens des } remiers élemens de la bonne lirterature jufqu’à la délicateffe du goût. J’aïme forr le laconiime, mais les matieres importantes demandent des dérails. Les “confeils méthodiques m’ont paru plus rebutans ( qu’inftruétifs : je me fuis fervi d’exemples & de pa- { ralelles, Le ftyle furanné & le phébus, les expres- fions impropres ou populaires, les penfées fauiles , è tous ces défauts mis à côté du beau, du juite & du naturel, forment un contrafte qui fait une double impreffion fur l efprit. Plus on fe dégoute du ridi- cule plus on s’attache à la perfection. Les traits diametralement oppofés que je cite, doivent produi- re la jufteffe, & cette jufteffe produit un fentiment cent fois plus efficace pour Pinitruction que tout le progrès de la plus heureufe memoire. La plûpart des Précepteurs ne connoiflent pas toute la beauté du Rudiment : ils en favent la mé- chanique fans en faire fentir l’efprit. L’enfant met {a memoire à la torture pour diftinguer le nomina- tif de l’ablatif : & quand après mille efforts il eft parvenu à ne les pas confondre, il n’en fait pas en- core l’étymologie. Voilà le premier defordre d’une -mauvaife inftruction & le principe de l’ignorance. De là le rerardement de la jeuneffe: on a beaucaup ‘étudié, & l’on n°’a rien appris. C’eft ce qui fait «que tant de gens ne favent ni parler ni écrire. Les fuites fâcheufes de ce défaut ont ranimé mon zele : P1'O' ceux qui voudrent efïayèr des remedes que je Pl‘Og 22en DU vRAI MERITE. ] propofe ne me reprocheront pas d’avôir été trop \Y‘EË'Z | 'if' long: & fi j’ai reufli, je ferai trop payé de mes foins. Jours Plus ce qu’on fait coute de peihe, halat Plus le fuccès fait de plailir. outé Pai fin'1‘le premier volume par le bon ufage des 1dues nt pour là plaifirs. Je ne fai rien de plus importa ; des jeunefle que d’éviter la débauche & de fe garantir à A des grandes paffions en fe bornant aux plaifrs déli- qmas cats. “ Je fais fentir toute l’horreur de lyvretfe & les Ls dangers du gros jeu : j’arme les cœurs trop tendres ts côntre les piéges de l’amour ; mais je con‘eille l’u- e p fage moderé des fpeétacles. Ces deux propofitions 'pf es ont paru un paradoxe à mes frondeurs. Combien IÏÏÈ5 A de fophiftes préferent de faux préjugés à la droite ; du ouble raifon! De ce qu’autrefois quelques fpectacles fai- ” foient horreur, eft-ce une raifon de conclure aujour- y fidr d’hui que le Tartuffe,, le Mifantrope, l’Avare » le rs Grondeur, le Joueut, & les Précieufes ridicules , >r0dlÏf foient l’occafion prochaine du pêché? Je fuis per- éh fuadé que tout homme de bien qui a de l’ufage du toul monde» regardera ce que je dis des plaifirs plus comme une leçon de bon efprit & de bon goût, que ! P'ÀS comme un fujet de fcandale. Voilà en deux mots ; mê la récapitulation, j’ai penfé dire la peroraïfon de ! mèl mon premiere tome. min Quoique j’aye divié mon Livre par Chapitres , il } e eft pourtant vrai que d’un Chapitre à l’autre on trou- jas eile ve à peu-près la même liaifon que dans les chants d'uné differens d’un Poëme. Puifque j’écris pour tous jrancé les âges, j’aidû commencer par le plan d’une bon- ucou ne éducation » & finir par les moyens de parvenir à qù é ‘une heureufe fin. La vie eft courte : cependant , 1B depuis quinze ans jufqu’à quatre vingt, que de cho- ; Z€ÎÊï fes à apprendre, que de paffions à craindre » que >éves cp Pr0: é TRAITE’ d’évenemens à effuier! J’ai tâché d’abord de faire v d’un homme brufque un homme poli, & d’un igno- rant un homme de lettres. di Aujourd’hui Je veux faire d’un homme foible un homme fort, & d’un f mauvais Philofophe un homme de bien Mais que ( le plaifir que j’ai trouvé à m’éteñdre fur ce qui re- garde la Religion, va m’attirer de mouveaux cenfeurs ! f e J’ai deviné tout ce que diroient les Déiftes & les Ê E/prits flrts que je démafque. Quel fond d’or- gueil, s ecrxeront—1ls , fe trouve caché fous le vernis trompeur d l’une fauffe modeftie ! De quel front ce parafite litteraire ofe-t°il faire tour à tour le Gram= mairien, l’Orateur, le Pête, le Philofophe & le Théo- logien ? Nulle proportion dans fés Chapitres : fa Préfaces qui eft plûtôt une Comedie Italienne, que lArgument d’un Livre inftrudtif, étoit plus que fuf- S e t E S e E M p DS E— —> — fifante pour nous ennuyer. Quoi! le protecteur des Spectacles fait le Miflfionnaire & le Prédicateur : p 1ES un fectateur des plaifirs paraphrafe enfemble le Dé- calogue & Quinault, Môliere & l’Evangile ; quelle comrad1&xon ! Effleurer tant de matieres , n’eft- ce pas prouver au publxc qu’en ne fait rien ? Quand Ï on ‘fait tant de métièrs, 1l n’en eft pas un qu on fache bien faire. Eh ! Meffieurs, miféricorde ! Si je ne vous plais point ne me lifez pas. Ceux qui m’attaquent fi vi- vement ne penfent pas qu’ils me font bien de l’hon- neur. Eft-ce :1na faute à moi, fi la vérité les of- Ë fenfe ? Et de quoi fe fâchent-ils ? _]e ne les peins à devenir tels Î tels qu’ils font que peur les engager qu’ils devroient être. Qu’ils regagnent l’eftime des honnêtes gens, & nous ferons d’ accord. Deux mæ ximes font egalement inconteftables pour eux & pour moi ; on e peut arrêter le progrès de la cangréne Î * qu’en employant le fer & le feu, & ‘on ne réfute point des démonitrations par des injures. Rien ME pu vfAI MERITE. 7 Rieñ n’eft plus étonnant dans la natures que de faré voir tous les hommes tendre à la mème fin, & preu- ga0- veux dre des chemins tout contraires pour y parvenir. Nous cherchons le bonheur, & nous vivons comme d'u fi notre unique étude étoit de l’éviter. D’où vient | que ce defordre ? De ce que nous préferons les caprices L ridicules à la droit raifon, l’entêtement à la docilité, grs ! les inquiétudes dévorantes au repos intérieur ,, l’in- c les fatiabilité à la moderation des defirs, les paffions d'or es brutdes aux plaifirs de l’efprit, & l’impieté à la nt C Religion. Il me femble pourtant qu’il eft bien gra- cieux de s’attirer l’eftime & la bienveillance des gens fane de mérite, de fe croire affez riche avec une fortune heo fa méciocre, de pouvoir fans orgueil fe fuffire à foi- même, de s’élever au deffus des évenemens , de ga- . gner tous les cœurs, & de vivre de maniere. qu’en fat- crägnant Dieu nous ne nous rendions pas indignes teur de ‘a mifericorde. Voilà l’efprit de mon fecond To- eut « me Si ce Syftême eft faux, je ne connois nila rai- eDi * fon ni la Religion. 3u€ÏÎâ Jai peut-être un peu trop allongé mon dernier fte C Chæitre, mais auffi c’eft le feul où je parle des de- pand voir: du Chrétien, qui font le principal objet des p'on hommes fenfés, parce qu’entre un petit nombre de jours & les jours éternels il n’y a pas d’équateur p\aïs comne dans nos deux hemifpheres. Rendons-nous f v heurex dans ce monde, mais furtout occupons-nous hon_ du bonheur éternel ; ces deux points effentiels doi- $ 0f‘ vent partager la vie de l’'homme en obfervant les peifl$ regles de la proportion. À l’égard de cette félicité tès momertanée à laquelle nous afpirons tous, je fuis ê des perfuadé qu’elle dépend bien plus du cœur droit & d du bon :fprit, que des hazards de la fortune. Nous qu en ferions tous également convaincus fi l’experien- orèfé ce & la nflexion nous apprenoient à bien penfer. étuié Il y à jlus de 45. ans qu’on me reçoit avec bon té 4 Riet 8 TRAITE té au Chateau de Baïlleul prés de Fécamp : fi j'avois été copifte entendu j'y aurois appris à peindre mieux le vrai mérite. C’eft-là que j’ai trouvé depuis peu uñ diftique fort ancien : on y reconnoît le goût d’Horace & le ftyle de Bertant ; je ne le crois pas imprimé, & on le lira avec plaifir: c’efk un précis de la meilleure Philofophie : le ftyle ufé ni les cafuels de la deftinée n’effacent point le merite des fenti- mens judicieux. Voici, ami, fi tu le veux favoir Qui fait à tous joyeufe vie avoir. Biens fuccedés & non acquis à peine, Feu en tous tems, maifon plaifante & faine, «Ë Jamais procés, lesmembres bien difpos, Et au dedans un efprit en repos. Contraire à nul, n’ayant aucuns contraires, Peu fe mêler des publiques affaires. (IÎ Sage , fimpleffe, amis à foi pareils, ‘Table couverte & fans grands appareils, Facilement avec toutes gens vivre, Puis fans grand foin, n’être point pourtant yvrÈ, Femme joyeufe, & chafte néanmoins : Dormir ff doux que la nuit dure moins. Plus haut qu’on n’eft ne vouloir point atteirdre. Ne defirer la mort & ne la craindre. Voilà , ami, fi tu le veux favoir Qui fait à tous joyeufe vie avoir. Si P’Anteur avoit parlé d’érudition & de Reigions ne reconnoîtroit on pas-là l’abregé gothique de ce È que jai étendu en ftyle nouveau. Cette Poële que t Marot ne defavoueroit pas, eft une efpece de ron- Ic deau qui contient des maximes & des louhaits, Tous les hommes ne cherchent qu’à fe ‘endre la Ë s peiries Ÿ vie agreable : les foins quÎon fe donne, e ; qu’on DU VRAI MERITE, 3 vois qu’on s’épargne, les plaifirs qu’on fe procure, tout jeux tend au vrai bonheur: mais ce monde eft un fejour de trouble & de miferes , & peu goût Il faut paffer par les peines pas s de Pour arriver aux plaifirs. ( Q£ÿx) vels “ En atrendant que nous devenions impaffibles, in- ns corruptibles, impeccables, nous ne faurions mieux faire que d’égayer fagement notre exil. La traverfe d’une vie à l’autre eft affez difficile : Sut ce paflage au moins femons des fleurs. Rien de plus judicieux que ce confeil, fi on le prend bien, rien de plus dangereux fi on l’empoifonne. S’élever au-deflus des peines de la vie par le fecours du bon efprit, aimer la regle & le bon ordre, bien remplir tous fes devoirs, être a tous ézards d’un commerce fûr & d’un caratere aimable, éviter com- me la pefte l’injuftice & la grofliereté, à toutes ces conditions femez des fleurs dans un chemin rabo- teux, livrez-vous aux plaifirs délicats. Je l’ai con- feillé dans le Chapitre précedent : f on a pris mal (j) ma façon de penfer , le diftique que je viens de ci- çcr— la juftifie. En effet. ts Bien fuceedés S non acquis à peine. Qu’il e& doux de pouvoir jouir d’un patrimoine honnête quand on fait fe mefurer fur fon état, qu’il eft trifte d’être toujours dévoré de defirs & agité igi0n» de cè d’inquiétudes! Il n’eft pas vrai que la néceffité con- traigne la loi, elle ne contraint que le cœur qui s’éga- ; qU€ re, & rien ne peut juftifier la prévarication. Je fofr païts ferai voir dans le Chapitre fuivant que le defir de - jre A faire fortune eft un grand écueil pour la vertu, & combien les avares & les diffipatcurs font à plaindre. Feu À $ ëu’ûfl \ , re TrAITE®” Feu en tout tems, maifon plaifante & faine. Ë Ÿ L'hiver grand feu, l’été une allée fombre, un ré- Ÿ duit commode & riant, que faut-il davantage ? Le I Philofophe Chrétien, l’'homme moderé ne veut rien ) de plus. Jamais procès. Bientôt je vous ferai voir ff combien ils font à craindre. Les membres bien di/pos. êu Rien n’eft plus flateur que ce fouhait, L’Auteur Yes a bien fà qu’un temperament robufte ne dépend uf pas de nous mais cette réflexion qui paroît inutile à ceux qui lifent mal eft une leçon bien importan- t te pour les hommes qui penfent. Elle.leur ap- prend à ne pas facrifier à la débauche, de quelque efpece qu’elle foit, un tréfor auffi precieux qu’une bonne fanté. Es au dedans un efprit en repos. Dans ce point feul confifte toute la fageffe humaine. Sui- « vez de prés ces chercheurs d’or & de diamans dont \ parle Madame Deshoulieres, & ces calculateurs éter- nels qui gagnent cent francs par minute, vous trou- verez que tous les trefors de la fortune & que tous les plaifirs qui bleffent l’innocence ne valent pas la moderation des defirs. Contraire à nul. Que ce mot eft beau! Cette partie de caractere elt ce qui approchele plus l’hon- nête homme de la divinité. C’eft le dernier période de la malignité de nuire à fon prochain, & de l’in- humanité de ne vouloir obliger perfonne, N’@umt aucuns contraires. La vettu ne procure pas toujours ce bonheur: je crois même que le merite fait plus de jaloux que de fectateurs : ainfi ce fouhaitr eft plus de {pèculation que de pratique. Le nombre des pervers qui groffit tous les jours me fait croire qu’un fcelerat a autant de plaifir à faire du mal à un hon- nête homme, qu’un honnête homme en trouve à fe- courir un malheureux. L’Auteur nous apprend enfuite que les. affaires d’au- m II DU VRAI MEÉRITE. d’autrui on de P’Erat ne font pas les nôtres : que l’homme fage doit fe refferrer dans ce qui le con- fés cernes qu’une noble fimplicité eft infiniment préfe- rable à tous les dehors faitueux que nous devons é bien choifir nos amis, & vivre poliment avec tout le 0if monde favoir à table répandre de l’efprit fans or- 0 gueil, des graces fans affectation, de bonnes manie- uf res fans embarras , & du vin fans yvretle. Supitss nd vina liques, dit Horace : mais fapias ad fobrieta- tle tem, la fagefle & la gaieté dl tibles, ‘ne font point %ncoxaupa- / ÿ ue Femme joyeufe & chafte néanmoins. né nS Celui qùi trouve ce tréfor eft bien riche : mais [ celui qui l’ayant trouvé n’en connoît pas le prix eft un étourdi ou un libertin qui ne fait pas la valeur e des chofes. De inmême la femme qui fe dérange , } ruine fes enfans & défole fon mari : & celle qui JUs pleure toujours devient le fleau de la focieté civile. q Ne fauroit-on rire modérément : eft-ce un mérite de ‘ bouder : la fageffe, la raifon & le bon elprit (4 font ils des chimeres ? Si toutle monde penfoit com- sé moi du mariaze, on verroit plus des gens heureux. l * '. oins. n. Dormir fi doux que la nuit dure m n us L’es efprits inquiets , les cœurs obfedés par des lus paffions trop vives & les humeurs atrabilaires ne Perfonne n’a elt connoiffent guéres ce précieux repos. des mieux peint que Boileau un forçat furchargé de |lm foucis. Q fe- Le chagrin monte en croupe & galope avec lui. Ce vers eft d’une beauté infinie: ce n’eft qu’une res tra- a e [2Z Feirre? traduétion, mais précife & fublime de Quatre vers d’Horace qui reprefente avec la force & les graces quî‘lui font naturelles ce boureau des hômmes le chagrin, tantôt voltigeant fur tous les agrets d’un vailleau, rantôt pourfuivant pas à pas le galérien qui rame fur la terre. Horace ne connoilfoit guéres les peines de la vie : l’honneur des Latins & favori de Mœcene, 11 n’avoit rien à craindre ni à defirer. Auffi toujours éloquent & fecond on lui retrouve la même énergie quand il vante les charmes de ce dormir fi doux. Nec leves fomnos fordidus auffert etepido. Lcs fonges legers ne font point faits pour lçs cœsars qui font toujours efclaves de leurs défirs. Plus haut qu'on n’eft ne vouloir point atteindre, Quel fonds de réflexions pour ceux qui ne cher- chent qu’à s’oublier eux mêmes ! Si comme Efope les nonveaux parvenus mettoient dans leur coffre fort les fabots de leurs peres, on ne verroit pas tant de faquins bâtir des palais : & fi les gens de confr- deration faifoient ufage d’une maxime auff faine, ils P3 feroient plus attentifs à conferver le bien de leurs ayeux, & on ne verroit pas tant de châteaux en dé- cret. Qu’une belle terre coûte à faire ! l’arondir » l’annobhr, la bâtir, la planter 3 qu’ellé dépenfe, que de foins ! mais on jouit fans reflexion : l’inattention E produit la négligence , l’une & l’autre conduilent à l’abus : De la patrimoine mutilé, reputation fletrie », fanté ufée, amis & parens égarés, & peut - être per- dus. Que de réflexions pour les jeunes gens ! Ne defirer la mort, & n_è la craindre.. Ce dernier vers fournit un beau Çhamp à la plu- me délicate qui nous donne /e pour & contre. Le fen» DU vRAI MERITE, 13 (c (CeS fentiment général eft que les hommes les plus ma- lheureux ne defirent point la mort, & que les plus e vertueux la craignent. Pour moi Je penfe que les un peines de la vie, la néceffité de mourir, la force de qu l’efprit, les bonnes mœurs & l’efpérance devroient ls bien calmer nos frayeurs. de Que nos Docteurs les plus fcrupuleux, ceux qu’on ( appelle Rigoriites, faifent une analyfe fevere de tou- uvê tes les parties du diftique que je viens de citer, ils ( n’y trouveront pas de confeils Evangeliques: mais f on ne parle pas toujours de Religion, & ils convien- QU dront que dans ce plan d’une deflinée heureufe on 1s reconnoît la force de l’ame, la bonté du cœur , la jufteffe de l’efprit; la délicateffe du goût, & une cor- refpondance parfaite entre la droite raifon & les plaifirs des fens dont j’ai confeillé l’ufage : mais cf l’ufage toujours moderé, toujours délicat : je dé- pé clare donc à mes Cenfeurs que fur le Chapitre des e t plaifirs ce diftique eft mon f{yftême, je crois que Jufqu’ici le grand nombre eft pour moi ; cureux n fi ce qui me-relte à dire ne me dérobe point dé 3% fuffrages ! u Enjoindre aux hommes d’être infenfibles aux plai- ( firs des fens, c’elt , à l’exemple des Stoïciens, vous äv loir refondre la nature : fe livrer inconfidèrement & qW fans choix aux plaifirs groffiers , cC’eft vivre en bête joû fauve, mais épurer les plailirs & reduire les paffions 11k en amufemens , c’ef£ accorder la nature & la rai- Œ1 fon : enfin fubordonner la raifon à la Religion, c’eft l à quoi je réduis le vrai bonheur de l’honnête hom- me & du Chrétien pour le tems & pour l’avenir. ll ne s’agit pas d’anéantir les fens , mais de les épurer, Sur ce plan j’aurois pù conduire mon traité juf- plŒ Qu’à trois volumes. Les ufages de la vie, l’érudition Le & la Religion meritoient bien chacun le leur : je f n’a- TRAITE” 14 n’avois qu’à etendre mes matieres dans tous ces jours précieux que jai paffés chez M. le Marquis de Bail- leul. Le Parc apprend à penfer, la Bibliothequé apprend à écrire, la converfation y eft une lecon tendre & pathetique de douceur, d’égalité, de poli- teffe % de favoir: mais c’eft fur tout aux exemples que je dois ce qu’on trouve de meilleur dans mon Livre. Si j’y avois lü plûtôt le beau morceau dont je fais part au Public, j’aurois pris un grand plai- fir à le paraphrafer quoi qu’il en foit, le public s’eft accommodé à l’ideé que je m'’étois faite, & dès la premiere édition je me fuis atraché à dé- montrer combien les plaifirs de l’efprit & de l’ame font préferables aux plaifirs des fens. Cette fecon- de propofition m’avoit paru réfuter radicalement —S la fauffe interp & étation qu’on avoit donnée à la pré- cedente ; & je ne croyois pas qu’un Ecrivain public pût me tourner en ridicule pour avoir offert à Dieu ma/ maniere de penfer. J’aime le monde & les plai- firs/ délicats, j’aime fur-tout les gens de merite: mais la - AC » je fuis Chrétien & je ne rougis pas de l’Evangi que peut- on trouver de contradictoire dans ce for- mulaire de conduite & dans cette profeffion de Foi ? Mais fur toutes les chofes de la vie les goûts font fi differens qu’on ne doit pas s’étonner fi les feCta- teurs d’une fageife fombre & mélancolique, fi les hommes prefque inabordables , toujours hériflés d’épines & comme ennemis de tout le genre hu- main fe fon fcandalifés de ce que dans un même Traité j’aie ofé allier la fageife avec les plaifirs. Pour, moi, dont le fyftème eft tout different du leur, moi qui crois les plaifirs un fpecifique dans ces crifes violentes de chagrin qui jettent l’ame dans une foré te d’abattement ; moi qui crois l’ufage des plaifirs auffi gracieux que l’abus en eft funefte ; moi enfin, veux faire de vous un homme vraiment fages qui L mais 22e DU VRAI MERITE. 15 $ mais un fage ami de la fociété, & aimant les bonnes i chofes, j'ai dû parler affez des plaifirs pour les faire Uc connoître , & je me fuis bien gardé d’éfleurer la ver- of tu & d’amolir le cœur par des images féduifantes. I J'ai crû devoir propofer aux jeunes gens des reme- es des contre le poifou que trop de goût pour les plaie 0n firs, ou le choix perricieux des plaifirs peut intro- pn duire dans l’ame ; & je me flatte que l’idée qui re- âe ftera de ma Philofophie, c’elt que les plaifirs n°y fer- I vent que comme d’enveloppe à la vertu. On vou- & dra bien faire grace à quelques tours plus égayés t dont je me fuis fervis je n’ai penfé qu’à procurer Té aux jeunes gens un tempérament qui les garantiffe de la débauche , non pas un moyen qui produife la nt corruption. On fe fouviendra donc pour toujours que la morale que je prêche confifte principalement | à s’éloigner du vice, & à pratiquer la vertu. cü Sur ce principe j’ai confeillé l’ufage des plaifirs, ( mais on n’a pas dû démembrer ma propofition : j'ai f toujoursajoûté que les plaifirs des fens, quelque déli- a Le Cats qu'ils foient, n’approchent pas des plaifirs de l’es f {prit & del’ame. Les uns ne font, fi j'ofc anifi les noms b mer,que fuperficiels & exterieurssils peuvent bien char- nit mer nos chagrins ou fixer pour un moment la joie fugi- tive ; mais ils ne font qu’éfleurer le cœur, ils ne le rem- es plifient pas. Effayons’ des plaifirs de l’efprit & de l’ame , nous y trouverans le comblè de la fatis- îés u fackion. Ce goût n’eft pas fenti de tous : le petit mé Æombre à qui il eft donné connoît la volupté la plus parfaite, la feule qui merite le nom de vertu. JU pol La Bruyere a dit, que rien ne rafraîchit plus le fang que d’avoir fü éviter de faire une forife. Par jles à, nous nous épargnons les remords, & c’eft une \0l‘l fits exemtion de peine .qui produit en nous un com- fim mencement de plaifir 3 mais une bonne action que nous nous gardons bien d’éventer de peur que le sù ais Merite 16 WRATTE” fC) merité ne s çn évapore , c’eft- 1à. ce que j’appelle la ne plénitude. d la volripté. M Que tous jes pl rs où 1l entre de l’efprit foient l préferables aux autres, c’eft une verité de fentiment alé qui n’a pas befoin d’être démontrée, Les ftupides ds ne connoifent de plaifirs que ceux qui leur font fou communs avec la bête, & qui font bien plus une Te preuve de l’infirnuté humaine, qu une marque de tou la diftinction & de l’élevation de l’homrne, De là €l efprit il eft aifé de conclure que celui qui a plus d 1 Un eft capable c # e pmc de plaifirs. Je conviens auffi ; p qu’il en peu 4 t nL1\, « fenur l’amertume des pemes; dug mais enfin, il eft 1u1 qu’un homme d’efprit eft plus & flatté qu’un ftupide dans le choix des plaifirs qui ter leur font communss & j’ajoute, que les plaitirs qui Î u Ç font purement de Pefprit, font infiniment préferables L’expe- lîsxr aux autres qu >’on “büî‘€ memn » avec efprit. Cflm. rience nous ap 6 ‘p‘<îî“!d bien. que la plûpart des gens ‘ d’efprit tirent de leur efprit même une corruption A plus rafinée dans la jouiffance des plaifirs: mais ql eHe nous apprend auffi que l’homme d’efprit ver- Ît tueux tire de la corruption même de la nature de ) quoi élever fon efprit peur le choix de fes plaifi e> 1D » î!m} Ainfil’on n’eft pointen danger de facrifier ou de faire wQ x des fervir l’efprit aux fens, quand dans le choix k plaifirs on préfere ceux qui font purement de l’efprit. % N Que les plaifirs de l’efprit foient moins fujets à Ît de fâcheux retourss c’eft une verité dont on ne t fauroit d fconv en 11' & c’ef! une affez bonne rai- fon pour leur accorder la preforeme mais fi votre volupté eft aufli délicate qu’elle doit l’être, vous les trouverez encore plus piquans. Figurez - vous que vous )OHlLÎL7 encore de ces mêmes momens où vous avez été comme 3CCQb£€ par les plaxhrs ; mais par les pl«xhrs des fens quoique délicats & va- Î riés. Paflù de-là à à ces initans de folitude gracieu- e f€r . DU vRAI MERITE. 17 fe, où débarraffé des objets vous vous êtes trouvé ie I ne jouiflant que de vous-même ; où la leéture ame- nant ou nourriffant la réflexion. vous avez fû vous orent à N l’amufant ou au folide ; où vous livrer tour à tour ménit avez mis à profit la fatuité des uns & la dureté DIG & des autres ; où l’idée des grands Hommes vous à font tourné & fixé du côté du grand : rapellez ces mo- ff mens, où revenu à vous-même, & dépouillé de cd toute prévention, vous avez regardé le fpectacle étonnanr de la nature avec tant de plaifir, mais avec elpi f tant de refpect pour l’infinité d’un Etre fans prin- ql cipe & fans fin, où l’ordre des chofes vous à donné In S du goût pour la fageffe 3 où la faculté de jouir de v [0s ce qui femble n’être,fait que pour vous a piqué vo- 5Qul tre reconnoiffance : comparez toutes ces heures fi 5 differemment & fi utilement employées , avec tous ab16S les momens perdus dans le tourbillon du monde, & espe convenez avez moi qu’une imagination fagementin- cefns » génieufe vous fournit des plaifirs plus piquans, foit ntof p par des réflexions profondes, foit par de legeres im- qs preilions, que tous vos fens fatisfaits ne vous ont \ E ( Hatré. rè d Dans tous les lileux du monde , à la ville, à la r f campagne, jufques dans les déferts, on lit, on médi- faré te, & l’on trouve par-tout des reffources contre l’en- ; des nui, quand on fait s’amufer utilement. \ Je conviens | P…v que pour mettre À profit ce moyen infaillible de bon- 16 4 heur il ne faut pas être de ceux dont l’Horace du ] on f tems a dit : ; votié Des Créanciers, une Maitreffe 0uS 1fs Le tiraïllent comme un Forçat. vous (M Roufeaus) dâ}{1f5) Je fappofe un homme né heureufement ; 0u & aguerri contre les grandes paffions par Ja réflexion '_Dme H, & par pacielr f r 18 TRAITE’ & par l’expérience : je fuppofe un homme raifon- N nable qui a toujours aimé à compter avec lui-mèê- Ll me», & qui victime de fes propres écarts, ou des d crimes d’autrui, fait fe relever avec courage & trou- B K ver dans fa vertu un fpécifique contre le malheur : dans tous ces cas, le cœur droit, l’ame tranquille s le fage /olutus ommi fænore jouit par les plaifirs de UH lefprit de cette felicité parfaite que le faux brillant be & le tumulte ne fauroient procurer , quam smundus « dare non potefk pacem. Il n’efk pas difficile de jouir de cette fituation précieufe, même au milieu du fracas : 1l ne faut que deux chofes, fe prêter au monde par politefle, & fe livrer par goût à la vertu. Qu’il eft doux de bien tenir fa place dans une ) petite fociété de gens délicats, où les plaifirs inno- cens font toujours conduits par la raifon & gou- l€| vernés par la fageffe! L’amour même, que trop de À gens font parler en libertin, ne laille pas de mefu- rer fes termes quand il rencontre enfemble la di- fünction , les graces,, les plaifirs & la vertu. Il me , dit un jour, à l’occafion des fêtes brillantes que | donnoit fouvent Madame de Staremberg Princeffe Û \de Louveftin. % à Mes freres les Amours font toujouts de la fêtes ù Mais ces petits mutins ont un air circonfped | » ‘ Et pour les contenir j'ai prié le Refpe& | “ De marcher toujours à leuf Fët€. l Quand on connoît la délicateffe des fentimens & b les regles de la fubordination , on ne s’émancipe ja- Û mais. Heureux celui que fon merite introduit chez De les Grands » plus heureux celui qui s’en paîfe ! & Dans toutes les capitales de Province on eft fûr n de rencontrer des hommes qui penfent bien, & t ‘ qui feroicat en état de faire profeflion de vrai me- b rite à DU vRAI M£ERiTE. 19 raufori rite : que les jeunes gens fe faiTent admettre parmi 1=th eux en qualiré d’afpirans ou de furnuméraires : ils où ds deviendront Maîtres à leur tour. Si cet ufàge s’é- « trou tabliffoit dans un grand Etat, feroit:il impoffible d’y lbeur: renouveller les tems des Cicerons & des Horaces ? quiHc; Les Miniitres, les Magiftrats, tôus ceux qui fe fas 1rs de crifient au bien public font bien charmés quand ils yrdant peuvent donner quelques inftans à la Litérature. ps Pourquoi dans une fituation moins glorieufe , mais ê jouiï plus indépenidante , aimons nous fi peu à jouir de cu d fous-mêmes ? Nous ne faifons point aflez d’atten- ter à tion au bonñ emploi du tems. Cependant quoi pértls de plus beau, de plus fage, de plus utile que dé pouvoir mener uñe vie retirée au milieu de Paris ? |Ÿ' uñé 1000 Les dedans, les dehors, tout y eft enchanteur : c’eft u le centre de l’érudition & de la politetfe. Riches Bibliotheques, Nouvelles litteraires , Pieces fugitives, op de pnêl Differtations , Sermon, Pladoyé ; Difcours Academi- ]a d que, Pieces de Théatre; le plus beau Erançois » la Jlat meilleure Latinité, les Langues orientales, Profe & 5 que érs, on n’a qu’à choifir dans le meilleur. Peut- el ôn imaginer une deftinée plus heureufe que de pouvoir y raffembler quelquefois les Racine & les Part de nos jours,& de les recevoit alrernativement (s dans le falon à manger & dans le cabinet des Mus. Cs fes? Sentir le prix d’un genre de vie fi pur. & fi délicieux » & n’en crifice à faire. pouvqir Jouir, c’eft .un beau fa- Dans ces cercles.rares & choifis tout nourrit à politeffe des manieres & du difcours , tout eleye 1Efl$[& pe J l'efprit, tout enrichit l’ame. .Mais il eft permis,à pchel peu de gens de fe faire un hérmitage auffi gracieux dans la capitale de l’Univers : il faut tout enfemble fi f Un grand ufage du monde, un difcernement bien épuré, beaucoup de fageffe, de l’inpendance & de €fl’& Ê y Ë filéà à fortune. 'L’efprit le plus Îélié & le COQfloifi‘cù G ΑRÀITE‘ 20 1è plus délicat ne fauroit mettre à profit un plañ fi beau, s’il eft reduit à un bien trop médiocre, ou ( fixé ailleurs par des engagemens indiflolubles, ou ) garotté d’inquiérudes, même fur le pavé de Paris : mais indépendamment de l’avenir que nous ne fau- W rions prévoirs je crois fort utile à l’éducation d’un jeune homme de fe trouver lié de bonne heure avec quelqu’un des prédeftinés dont je parle. C'eft le 1 us füt moyen d’apprendre à diftinguer Paris de P aris même ; & cette connoiffance eft tellement efs fentielle, qu’elle eft le principe prefque infallible de la perverfité & de la perfection. Un homme tout neuf, un éleve docile peut- îl comprendre que Paris foit l’affemblage confus de tout ce qu’il y a de plus pernicieux dans le monde, & de tout ce qu’on peut imaginer de meilleur? IL faut donc qu’un pere attentif fournifle à fon Téle- maque un Mentor zélè qui comme un bon tuteur r 0— à fache ménager la vertu de fon pupille, & améliorer les fonds qu’il vient d’acquérit au College. Il n’elt plus tems de captiver ce jeune cœur , il faut le gagner par les plaifirs innocens & par les charmes de la Littterature. Bien-tôt de tendres infinuations ue Ps E ns accoutumeront l’efprit à ne pas écouter le tempé- —— . rament ou à lui réfifter bien tôt & Î es Difcours de _— Ciceron fur l’amitié & fur la nature des Dieux éle- PE veront ce merite naiflant au deffus de la bagatelle : 06 bien-tôt on verra ce jeune Cyrus s’inftruire avec Eleafar à la Cour de Babylone : Bien-tôt enfin la politeffe & le favoir travailleront de concert à la perfection de celui qui n’étant encore que ce qu’an appelle un bon fujet, fera peut-être un jour hon- neur à la focieté, à quelque métier qu’on le deftine. Un arbre de bonne efpece » cultivé avec foin, & planté au meilleur efpalier, ne tarde guérres à rap- \ porter de bons froits.- | Mais 22P DU VR A1'MEI£%T1—:. _Y n pl * Mais j’entrevois déja le grand myftere dé la vo- CIE, O cation à un état de vie. Peres de tamille prenez-y 25 0U ‘ bien garde. L7 êra blifement de vos enfans eft peur- Paris: tre le point de conduite le plus important pour e faus ) d'un ÿous & pour eux. Ecoutez-les d’aprês le Pere Porée, e avec Peres cruels & parricides e le Arrêtez un coupable effort, 5s d Songez que vous êtes nos guides, ent él Non les maîtï_es c‘1: notre fort. ible e Vous pouvez nous montrer la route Où nous devons porter nos pas: ; peuv » La raifon veut qu’on vous Écoute » fus de Mais conduifez, ne forcez pas. ondé Je le repete en vingt endroits, les commence- p l Tèle mens de léducation font dêcififs. Plus on s‘éloigne tuteuf du vice, plus on prend de goût pour la vertu : la folie rehauffe le prix de la raifon, & les belles Let- plorét trés font un préfervatif contre les grandes paffions. IR, fut l 1l faut pourtant fe faire peu à-ped une idée de parnés toutes les horreurs qui gâtent le monde, mais cette maticre eft bien délicate à traiter : on a befom de 00s figures & d’allegories. J’ai été étonné que celui qui qupée sd nous a donné les amufemens férieux & comiques x ûe n’ait pas conduit fon Siamois à l’endroit le plus éle- vé de l’Obfervatoire, non pour contempler , encore ;ate“€î moins pour mefurer les aftres : mais pour lui faire e fn d 1emarquer dans Paris tous les Palais du vice & le reduit négligé de la vertu. Qu’on a de rifques à p'an courir quand an marche quelques années fur les ! hon bords efcarpés & gliffans d’un précipice affreux ! Le monde eft un labyrinthe dont 1l n’eft pas aifé de fn démêler tous les cdétours, fi Pon n’ eft pas conduit QI, Connoître à fond le bien & le par un bon guide. w mal, c’eft l’effet d’une bonne judiciaire : préferer - 3 les u &k CTRAITE* cof Jes plaifirs de l’efprit aux pÏaîfirs des fens, c’eft léffee d’un difcernement délicat, c’eft de quoi br le charmer les plus grands malheurs de la vie, c’eft f le moyen de ne fe corrompre , de ne fe rouiller ; de ne s'ennuyer jamais. # Ce n’eft pas feulement au milieu de Paris qu’un pâo homme bien élevé & taut à fait formé peut recueil- e paN lir le fruit de fes peines & goûter toujours les plai- à firs de l’efprit ; on trouve en Province quelques n maifons qui font autant d’Ecoles du vrai merite, & K dont les exemples font bien plus efficaces que mes confeils. L’hnomme fage ne peut 1l pas fe perfection- e ner de jour en jour au milieu de fes Lares pater- nels ? Qu’il eft deux de cultiver en paix le champ ![n de fes ayeux, & de feuilleter fans diftraction une ps T Bibliotheque bien choifie! Quand une fois on a fenti a le merite des Patru & des la Bruyre, on ne penfe fe plus guéres aux Tevenars ; on fe partage entre d’il- luftres morts & les merveilles de la nature : on (4 N trouve dans l’Agriculture un tréfor inépuifable, & l’efprit groffit fon patrimoine à chaque inftant du fin jour. Le cœur f{e dérache par dégrés de tous les p objets fèduifans, il rougit des premieres bourafques ds F qui l’ont ébran!é, & il fe porte par choix à toutes les vertus: on les met en œuvre tour à tour, & ” Ulo {fans y penfer on fait chef-d’œuvre de vrai merite. Îte t Je ne comprens pas qu’on puiile s’ennuyer un moment & regretter la vie de Paris dont j’ai parlé, C Yt quand on a des fleurs & des fruits, des chevaux & des pépinieres. L’Erernel toujours bienfaifant a at- CCË taché des agrémens dans tautes les fituations es K goûrs ont leur vicilfitude, & 1l eft des quarts-d’heure W où la Quintinie eft bien plus utile qu’Ablancourt & N Madame Dacier. ä Ne faut-il pas fe connoître en ehevaux pour m’être pas trompé tous les jours ? Qu’un £;t de trente ans éleve des vers à foié, j'y J conm- —c t DU vrRAI MERITE. 23 confens : mais je veux qu’un galant homme fache c bien choifir un cheval, le monter encore mieux, & quo c'el le guérir dans le befoin : je veux qu’un pere enten- uller, du puilfe tirer de fes écuries de quoi recruter la com- pagnie de fon fils; on entend bien que je ne parle uu pas des grands accidens : je veux enfin qu’à tout uel âge & en tout érat on puiife fe fecourir les uns les autres, & fe fuffire à formême Quand on eft ne ) p…‘ avec un bon efprit, un parterre bien émail!é, & un clque Ités Ÿ fruitier commode plaifent plus dés vingt ans que la Foire Saint- Germain. 1e és Le feu Roi aimoit fort à élaguer un arbre à fon t M. le Ma:é:hal de Ca- retour de Mons & Namur. atels hamp tinat, après une campagne glorieufe, ne céJaignoit pas de caufer avec fes maffons: au contraire un fot ; UN veut toujours parler de fon médier, un faftueux craint, !.f€ n enfe de fe communiquer aux hommes, 1l ne veut com- mercer qu’avec les demi Dieux, ou 1l s'imagine que e d c’eft une mé-hanique honteufe d'allonger une ave- . 00 nue & d'orner un jardin : la prudence & le goût blè, Ÿ fin lui paroiffent un pélantifmes la Géométrie lui aut d paroit une fcience de manœuvre, & 1l croireit fe ous Îs deshonorer par les cécails de l’ingenieufe & fertile q afqués agriculture qui nous éloïgne du danger & qui nous toutéé procure d’utiles plaifirs On perd bien des amufe- uh&" mens & des reffources quand en ne fait point accor- qite der l’art avec la nature & l’efprit avec la raifon. ï€î u Combien de remords on fe prépare quand on ne | Pflî]é) veut point apprendre le grand fecret de mefurer fa qau$ à cdépenfe fur fa fortune! Ceux que la diffipation, des nt à ât penchans malheureux , & de funeftes habitudes é oignent de tous leurs devoirs, ne feroient pas de- d’heu!ô venus les viétimes honteufes de la dédauche , s'ils cg…[ & avoient efla, é des plaifirs de l’efprit. ° jtre @ Tout le monde aime les fleurs, mais quan d an ju penfe grandement, on préfere l’émail des piés à ce- jes Ü B 4 çoër TRAITE* 24 lui du plüs gracieux parterre. C’eft une foibleffe | de fe donner des foins infinis pour découvrir le pre- r mier œillet, & d’acheter bien cher uñe tulipe nou- cn velle. Il y a de l’efprit à s’amufer de tout, & de m fi [t L 4| la fottife à regarder un amufement comme une af- faire férieufe. Je penfe des oifeaux comme des figk tl fleurs: aimons les uns & les autres , mais modéré- ment & fans trop nous en occuper. Il eft cent fois plus fage, plus noble, & plus utile de planter des În 0n allées, des maffifs, des taillis, des bofquets, des remifes : ce goût , tout innocent qu'il eft, n'en eft fin pas moins picquant ; & le pere qui s’en amufe pré- l pare des agrémens & des reflources à fa pofterité. ÎNe â( l y a de l’efprit & de la raifon à tirer parti_d'un CC ÜT terrain ingrat . & tout homme entendu peut fe faire un Marly dans fa chaumiere. Mai Le goût du bâtiment eft encore bien flatteur, h mais il eft trés-dangereux. Tel entrepend un châ- p teau dont la terre eft faifie réellement avant qu'il en De foit aux lambris, … « Plantez jeune & bâtiflez vieux ce proverbe eft fage. On plante beaucoup à bon marché, & peu de gens favent bâtir fans gâter leurs affaires, Si vous êtes dans la néceffité de vous lo- ger, amaffez vos materiaux de longue main : aflor- uiffez la maifon à la terre, aunom, à la fortune : aifujétiffez vous aux confeils d’un Archirecte qui ait du goût & qui compte jufte : confultez un ami fi- è déle : ne précipitez pas l’exécution : fur - tout atta- D chez-vous au coup d'œil & à toutes les beautés de Îù la nature , elles ne ruinent jamais. Je n'aime plus ÿ Ja dorure ni le marbre dans une fituation lugubre , " & je ne m’ennuie jamais dans un tivoli bien placé. W On paffe d’heureux jours fous un toit ruftique: TC Bibliotheque & vin vieux , merite perfonnel & beau lg parfage, rout cela ne vaut-il pas mieux que le pa- W lais d'un fat ? &l Je DU vRAI MERITE. 'zf , oblele ‘ Je connois toutes les reffources & tous les defa- le piè grémens de la campagne, j’y jouis affez fouvent d° )e DO commerces délicieux, & je fai quantité de bonnes & maifons qui féroient même au milieu de Paris, un 1ne af excellent noviciat d’efprit & de politeffe: chaque ne des regle a fon exception. Mais j’ôfe dire qu’en ge- pocéré- neral la campagne n’eft pas la fource du vrai meris ont fois te : Heureux d’y pouvoir nourrir le merite déja ter ds formé ! En recompenfe on y jouit du doux reposs f d on y mene une vie commode, on y trouve de la fureté & de la probité, & c’eft l’effentiel. Pour 'en el l'ordinaire on eft fort content de démêler un hom= fe prè me de merite dans un tourbillon de fâcheux. flerté Que de gens y font incommodes ! el mange fort bien ; d'un e fare qui parle fort mal, & qui pis eft , une aimable maifon devient quelquefois un cabaret de village. Enfin on n°y rencontre guéres de Savans qui foient Hteut » n Chée polis, encore moins de es hommes dont Madame Deshoulieres a dit : vh en vieux : ) à boû Dans plus d’un réduit agréable e Jeurs On voyoit venir tour à tour Tout ce qu’une fuperbe Cour L sll Avoit de galant & d’aimable. ; {ude : Fai tâché de vous peindre en laid & en'beau la ü ät 10 Ë campagne & Paris. Optez fi votre état vous le permet ; & fi votre choix eft fait , fixez vous : mais k attée furtout préferez en tous lieux & dés quinze ans, les é dé plaifirs de lefprit à tout ce qui pourroit intereffer votre ame , votre fanté, voire fortune. Repaflez gubf€ } ici tout ce que je vous ai dit de l’érudition : répa- pla<ê a S rez le tems perdu, apprenez penfer &- à vivre piqué: feul, vous en fentirez bientôt l’importance. Si - beau vous voulez vivre auffi long-tems que l’Abbé Regniér, ej élevez-vous au- deffus des defirs : lifez , méditez_; mails ]c ; ié TRAITE’ mais égayez la fagefle, amufez la vertu, pourvû tt que dans le choix de vos plaifirs vous vous fouve- TIË niez toujours que ceux de läefprit font les plus pi- âl quans » les moins dangereux & les plus utiles. J'a- VI joute par le même principe que toutes les gran- f deurs de la vie ne valent pas la nobleffe des fenti- Datt mense N uand l’ame eft de part dans les plaifirs de l’e- R fprit, quelle volupté ! En effet f l’ame el bien % difpofée , elle fe fent frappée » & favoure ce que } Pefprit a goutés & c’eft peut-être dans cette fitua- f tion que l’ame & P’efprit ne font qu'une même Yh chofe: un fentiment plus intime perfeétionne la Î premiere impreffion ; on en eft-là, quand on fe V fent faifir à de certains traits dont la jufteffe, le e fublime ; le tour délicat, & l’élevation femblent fe Gn réunir pour vous enlever de toutes parts ; mais ce ù n’eft pas à cette fenfibilité plus parfaite & plus dé- M licate que je reftrains les plaifirs de l’ame : le don v de réflechir plus jufte & de mieux fentir ce qu’on â1\ à penfé doit être regardé comme le plaifir de l’efprit 5 ur vous en ferez plus flatté, mais il ne flatrera que d vous. & la verru demande des actions qui foient f utiles aux autres. Penfons bien , voilà les fonctions de l’efprit ; fentons bien ce que nous avons bien mn penfé, voilà le premier plaitir de l’ame ; mais trou- vans notre bonheur dans célui des autres, voilà le W dernier périede de la fine volupté. Je vous ai placé, tantôt au milieu de vos amnis » Ë & vous goûriez tous avec délicateffe le plaifir de la table. - Rien n’eft plus pur que ce plaifir ; j’en ai ( fupprimé tout excés, toute médifance, toute ob- fcenité, & j’y ai fuppofé tout ce que d’honnêtes Q gens peuvent imaginer de meilleur en fentimens & eh penfées : mais il faur convenir que la partie in- Ë Tan- « time de l’ame n’elt pas frappée de volupré. tôt f 1 À ps DU VRAI MERITE. 27 ourvd tôt jeŸous ai fait rire avec Moliere , tantôt È’ai va- OuvÉs rié vos plaifirs par le fecours de Lulli, tantôt je vous \… P‘_ ai fait (ur le haut d’une colline un fauteuil de ga- J zon, où le plus beau coup d’œil du monde vous gran à fait jouir d’une tranquille fuperioriré {ur toute la fenti nature: mais dans toutés ces fituations vous n’avez vécu que pour vous. L’homme affligé, le malheu- de l reux ne jouiffoit pas de vous, & par-là vous avez + biet perdu la mere- goute de la volupté. Vivons pour € que nous, vivons encore plus pour nos amis ; vivons, fiute fur tout pour placer le mérite ; pour proteger étné Pinnocence, pour fecourir: l homme qui fouffre: e fongez que vous ne fauriez être heureux , qu’au- On e tant qu’on vous verra attentif au bonheur des au- És e tres , attentif à étudier toutes les occafions de leur nit f€ épargner du mal ou de leur procurer du bien. Mais 1s Cè 1l ne faut pas que cette étude foit infructueufe ; 5 d mettez-la en œuvre cetre heureufe occafion quand e don vous l’aurez trouvée, & vous goûterez une fatisfa- qu [ étion plus complette que celui- là- même que vous p fil) aurez fecouru. N’eft-ce point parce que le plaifir Ÿ quË d’obliger eft au- deflus des expreffions, qu’on le re- f garde comme une chimere ? On évite de com- q \ prendre ce qu’on craint de fentir. Cette dureté de cœur qui domine prefque tous HrOÙ* les hommes vient moins de ce‘qu’on ne vit que à pour fois que de ce qu’en ignore comment on de- vroit vivre pour foi : en effet ceux qui n’ont pas afis# dans l’ame affez d’élevation & de bonté pour être el bienfaifans, devroïient au moins avoir affez d’éten- es À due de genie pour comprendre que la politique la e0 plus rafinée & l’interêt perfonnel le mieux entendu mnêts & le plus avantageufement ménagé confifte princi- él palement à faire plailir. On ne fauroit mettre fes e 1 confeils, fes foins, fon crédit & fon argent à plus Tan gros interêt qu’en les faifant fervir aux beloins des ûl La autres. 28 TrAITE” lh La bonté de l’ame peut, comme la Religion, trouver des incrédules : & dans un fiecle auffi cer- rompu que le nôtre , je ne ferai pas étonné qu’ r fe l prenne mon opinion pour l’enthoufiafme d’un vi- fionnaire. Apprenez néanmoins, malgré les preju- În bea gés du grand nombre, combien la polique feule eft intereffée à nous rendre bienfaifans. Si je vous tte A amene à croire que ce que vous avez crÀ d'abord Ÿ une vifion elt un principe, mais un principe avan- tageux pour vous , ne me fera-t'il pas permis d’e- f lie xiger que ce principe établi de ma part, produife de Ja vôtre, ou un fentiment réel, ou une ré: flexion qui vous faffe agir en conféquence ? Ors que je vous rende ou cordialement ou politique- ment officieux, le fruit fera le même pour la per- fonne obligée, la plus grande perfecton du mouf n’intereffe que vous. Quel eft donc ce principe ? Le voici. Quelque fervice que vous rendiez aux autres, en le rendant vous vous fervez encore plus vous -même. Vous, pour qui j'écris, & en qui je fuppofe une ame de la meilleure trempe, j’aime à croire que vous n’auréz pas befoin pour devenir bienfaifant de Livrez vous réflechir fur les profits qu’on en tire. tout entier à la bonté du cœur , le fentiment peut plus, pour mettre homme en mouvement ; que R toutes les démonftrations. Vous êtiez dans votre capitale comme affiegé par les plaifirs, mais ce qu’ils avoient de plus fins de plus piquant, de plus féduiffant, n’a pû vous féduire. Vous avez volé dans un coin du monde th au fecours d’une famille affligée. Dans cette fitua- tion dites-nous tout ce qu’a fenti votre ame ; vous pa M êtes devenu comme le pere de l’homme fecouru » c ommele pere de fes enfans & de toute fa famille ; lto n mais en cela d’autant plus flatté, que la vraie qu_ïa—} * E p VDU vrAI MERITE. 29 lité de perè ne vous obligeoit pas au fervice rendu. Is f cat Le plaifir que vous avez goûré n’eft pas un plaifir qu'a} fogitf comme les fons harmonieux d’une bonne un vs Mufique, ou comme la lecture d’un Ecrivain fub- ‘ prefd- lime; c’efk le plaifir de tous vos jours ; vous aveZ uleef beau vous en dérober le fouvenir par modeftie, vo- > vous tre action eft peinte fur le vifage de ceux que vous avez fervis 3 elle eft écrite dans le livre de vie. lbord e avails Quor de plus parfait & de plus exquis qu’un plai- js fir qui eft au gré du Créateur , lie les ciéatures ! \& qui vous conci- yodué iné f t?Oh Le parfait bonheur ne confifte itiqué Qu'’a rendre le$ hommes heureux. a pêl- at (/* 4k R,) acpe ! z uX M. Rouffeau dit en parlant des Rois y e pl Combien plus fage & plus habile Eft celui qui par fes faveurs pl é Songe à s’élever dans les cœurs jge q n Un thrône durable & tranquille ; Qui ne connoit point d’autres biens (l çaus Qne ceux que fes vrais citoyens De fa bonté peuvent attendre, 1# Q“° Et qui prompt à les difcerner, f N’ouvre les maïns que pour répandre, Et ne reçoit que pour donner. qus ns Ah v Le défaut d’occafion ou de moyens ne peut pas être une excufe 3 c'eft un menfonge de fe fauver ge f çol par-là; convenons de notre dureté, il y aura du 8 moins de la franchife Oüi, les plus difgraciés ec0[]fl] } trouvent occafion de faire des graces: tant de gens fdm [} nfolas aib qüd} ont bîfoin d'un confeil fage, d’un mot de co HOn » fl æn 30 TRAITE® tion , d’un morceau de pain, il ne faut pas des A/ prodiges pour montrer qu'on eft bienfaifant. t Si vous ne trouvez pas-matiere aux actions du p premier ordre: auffi n’eft ce pas dans les plus bril- I dants qu’on doit trouver plus de plaifir. De ces re- Vl pas fomptueux que vous donnez fouvent par amouf tn propré, fupprimez -en le fuperflu pour fecourir ce fin .pauvre homme qui languit de mifere & prefque fous vos yeux; un rien lui rendroit la vie, & de fa k -vie dépendent celles de fa femme & de nombre | d’enfans: fupprimez ce fafte fouvent importun aux b = autres & à vous - même. Par ce moyen devenez Ï le pere de touss c’eft fauver des malheurs à bon ; Ÿ marché. G Je ne comprens pas comment les hommes qui v aimeñt tant les plaifirs, ne veulent point effayer p des plaifirs de l’ame; fi vous ne les trouvez pas du- … rables, fi vous trouvez une feule efpece d’amertu- Ÿ me dans le fouvenir d’une bonne action ; fi vous vous la-reprochez, n’y retournez plus, nous fom- { mes d’accord; commencez du moins par une » les fraix d’une experience ne vous ruineront pas U ï Mais ne feroit-on pas bien fondé à me dire quê n je travaille à la ruine de l’homme même que je Plfl voudrois :perfectionners fur le fondernent que là tl robité & la bonté de l’ame font les moyens les X plus fürs d’être la duppe de rout le genre humain ? en .effet, tous les hommes vivent comme s°ils Ï avoient fait entre eux une convention de fe trom- per, de fe nuire, de fe déchirer ; la convention eft / On avoue tacite, mais elle eft prefque générale. 4 bien qu’il feroit plus beau dans Pordre des chofés M de voir une même bonté, une même fincérité, une U imêème probité faire cette uniformité de conduite ; ln Mmais parce que le grand nombre eft gâté, on ne h être la Y t ,ÿcut pas fe corriger feul, dans la crainte -d’ vittime DU vRar MeriTE, 31 ‘viétime des autres. À la verité cette exception. qui îasdä eft le plus fort argurnent du vice, feroit affez ine ons d pofante, fi quelque chofe pouvoit autorifer la cor- 1 brk ‘ruption, Mais le mauvais exemple eft une maue ces r vaife excufe: & parce que les plaitirs de l’ame font arnoué gnorés de prefque tous les hommes, ces plaifirs en urr C font- ils moins piquans pour le vrai volupteux ? éc N’attendez pas que la viciffitude des tems & de c de la révolution des chofes ramenent le regne de la pmbré droiture & du bon cœur , le fiécle d’or & l efprit p A bienfaifant ne reparoîtront plus chez les hommes. evénél I naît feulement de tems en tems quelque ame à boi privilégiée pour perpétuer dans le monde Pidée de ce qu’étoit la nature dans fa pureté. Ha ! qu’il $ q vous feroit glorieux d’avoir une ame telle, qu’on fayet ‘pûr dire de vous que vous êtés comme chargé d’en 5 dl ‘haut du foin de juftifier les intentions du Créateur nêttle ‘quand il fit le monde, en montrant par votre ver- ; VOIS tu quelle étoit celle des premiers tems. 5 fome ‘eft donc dans la pratique de la vertu que -je L fais confifter les plaifirs de l'ame. Toutes les qua- ; ‘lités qui font néceifaires au galant homme ne fofit pefé que la moindre partie du mérite perfonnel, & ne que produifent gne de legers plaifirs 3 ce font de gra- un l cleux accidens qui ne doivent entrer que comme 43} fs fes par addition dans le caractere de AI onnête homme: f i\Ï“ ? ‘mais l’honnête homme & le galant homme ne fau- 5 ‘Toit être parfaitement vertueux qu’autant qu’il retn- trob plira tous les dev oirs de l’équité, de l’humanité, de l gû € a bonté : dans ce point feul confifte la vraie vertü ayaué & la fource des vrais pla ifirs * ce dôit donc être 1e ch0(Êî principe de toutes nos vûes & la matiere de toutes é nos actions. Ce feroit un beau champ pôur plu- ‘fleurs volumes , mais j’ai dû refferrer un projet fi J où 9 vaite & donner feulement en petit l’idée des des eh - f‘£’9irs effentiels. Attachons nous furtout à la jufti- ce » fn e TRAITE” 32 ce, à la reconnoiffance » à la générofité : de là dé- Cou Mma pend tout l’arrangement d’un parfait caractere, & ; dé toute l’œconomie de la fine volupté. - es ce us défend de faire aux autr Îm La Juftice no C que nous ne voudrions pas qu’on nous fit à nous- nous fait faire pour les au- \ même, & la générofité 15 ferions bien aifes qu’ils fiffent pour Tms tres ce que nou nous ; par con féquent » l’une & l’autre nous ren- dn dent reconnoiffans. ÊW{ moins une vertu que l’ame & le hi La Juftice eft motif de toutes les v ertus ; on ne fauroit ; fans la u reconnoiffance, lune & l’au- pu bleffer, manquer 2.4 érofité ; mais helas ! la Ju- În tre conduifent à la gén & la générofité ne font lepl ftice, la reconnoiflance , que de beaux noms. Îl prefquc plus mais enfin ; Al efk peu d’hommes reconnoiffans » ( , mais enfin Mn il en eft ; on en voit peu de généreux on en voit: & où manque la généro fité, on eft ne( nnoiffance. Mais en quoi l’hom- ON difpenfé de reco us bizarre dans fa corruption, c’eft fou me me paroît pl iffant où généreux, & peut être qu e tel eft reconno dlfp l’un & l’autre tour à tour qui ne fait point être juite. eft font deux cho- Etre gén éreux ou le paroître» ce tel joue un rôle bien m fes. Celui qui pañe pour e l’homme re- &l plus flatteur pour l’amour propre qu connoiffant. Souvent il envifage plus d’honneur Q w'il ne fen t de plaifir à faire de bonnes actions. U fat pour les publier lui même, S'il n’eft pas affez ln eft-il affez pur pour n’aimer pas qu’on les fache ? & fa vertus mais ïl n’en eft pas En ce cas j’adore “ofi fité dj pocrites en géné 4 moins vrai qu’il eft des hy Qur comme en pieté & en bravoure. La reconnoïffan- Ct Teté , c’eft ce n’ef pas fufcep tible de la même faul & par ia mê- ce qu i fait qu’on voit tant d’ingrats » Vet tme rai fon encore plus d’hommes injuftes. effentiel, on fe ekm( La reconnoiffance eft un devoir tety couvré E ®n DU vnÀr MEàITE. 33 h couvre d’une forte d’ignominie quand on ÿ manque ; vre Ÿ mais n’en étalons pas l’accompliffement avec trop d’éclat, l’apparat gâteroit une vertu qui doit être tres ce fimple & naturelle, & 1l y a un fafte orgueilleux ; fious à vouloir être vertueux aux yeux de tous, es âll Ne cherchons point dans l’ingratitude des hom- t POHÎ tnes une excufe à notre dureté. Les bienfaits ne 15 feile changent point de nature 3 & quoique les ingrats en perdent le fouvenir, ils ne fauroient en effacer c& la gloire. Plus on eft en pouvoir de s’acquitter ; fans H plus l’ingratitude eft odieufe. Il n’y à point de loi elar pour la punir, mais l’horreur qui l’accompagne fait l Jie fon fupplice. Ariftote interrogé quelle chofe vieilliffoit e font le plûtôt dans l’homme, répondit que c’étoit le bien- fait recu. Il eft pourtant vrai que la reconnoiffan- enfit ce elt la vertu des gens fages & habiles ; & que enfih m’importe après tout, fi je ne fais que des ingrats 3 , é ne fuis-je pas aifez flatté quand j’oblige ? Oblige- P hoû ons donc toujours, & aprés le fetvice rendu ne fourniffons jamais par nos mauvais procedés une \ C7C, è difpente legitime de la recennoiffance qui nous eft dûe. ej La générofitè me ‘paroît ; fuperieure à la requ— 6 e noiflance, en ce qu’elle eft plus vertu que devoir ; gné f & la reconnoiffance plus devoir que vertu ; mais auffi elle m’eft plus fufpecte, en ce qu’elle eft plus LS G0s brillante. On fe livre avec trop d’attention à l’e- {poir féduifant de s’attirer l’approbation publique » & dès-là on ne la mérite plus. Cette approbation ache! doit être la récompenfe du bien, & non le motif Èf érolé qui le faffe faire ; 1l faut même favoir fe patTer de cette récompenfe , il fuffit de la mriter. gifan ; cl l La Juftice eft bien moins équivoque & bien plns Ln étendue que la reconnoiffance & la générofité. Plus étendue ; on eft en devoir & dans l’occafion de la mettre en œuvre tous les momens du jours dans TJMG II| tous crr - 34 TrAITE’ tous les états de la vie, dans tous les dégrés de fortune : moins équivoque , parce que de cette q vof foule innombrable de devoirs de toute efpece que la Juftice impofe, la plüpart, fi j ôfe ainfi parler, p ‘font remplis #wcognito Dans prefque tous les dé- Îl q tails de la vie on ne fauroit être flatté ni foutenu PJU5 à qui par les louanges ; ni par l’efpoir de fe faire de la ré- putation , on eft réduit à fe contenter d’avoir l’ame C W fans reproche: mais auifi ce témoignage intérieur fait la plus exquife volupté des cœurs vraiment droits. \ ! O Juftice ° à qui feul il appartient de faire goû- C & ter à l’homme les plus parfaits plaifirs, pourquoi Vous communiquez - vous fi peu? J’ôfe en deviner « la raifon , on aimeroit trop la vie fi l’injuftice n’en dégoûtoit. On ne peut être heuréux fans être jufte, & on ' ne peut ignorer ce qui cft jufte, parce que le droit t I naturel eit à lefprit ce que la lumiere eft aux yeux. La Juftice & la Religion font deux fœurs qui s’ai- ment uniquement, elles font nées au même inftant, & ne peuvent vivre & mourir qu’enfemble ; nous vivons à l’avanture & fans principes, fi nous cher- J chons ailleurs les principes de notre volupté. Ÿ Celui qui craint d’être genereux, en bien près * Ë d’êrre injufte > mais celui -là eft déja injufte f qui n’eft pas recennoifflant , il refufe ce qu’il M doit à fon bienfaiteur. Il eft vrai qu’on n’a contre lui hi parole d’honneur , ni contract pour le- contraindre : mais les fervices recus ne feroient- ! ils pas des titres plus que fuffifans fi l’on étoit hon- nête homme ? Je ne poufferai pas plus loin cette | efpece de parallele entre les trois vertus que je trai- te. Si je fuis affez heureux pour infpirer du goût pour la Juftice, je n’aurai pas grand peine à faire aimer la reconnoilfance, & par une gradation de vertus prefque neceifaire, on fentira du penchant à ‘v devenir généreux. 2 = DU vRAI MERITE, 35 ÊgiÉs Ü La juftice confifte uniquement à accomplir ce de cett que nous devons à Dieu, & ce que nous nous de- vons les uns aux autres. L’Evangile, les livres de ece q parkn piété, la Chaire, tout cela nous apprend ce que Jes dés nous devohs à Dieu. C’eft-Ià qu’il faut étudier le foutenu plus important des devoirs ; c’eft par ce devoir le larès qu’il faut commencer. Je ne m’étendrai point {ur r lame ce que nous nous devons à nous-mêmes ; c’eft de nous aimer, mais de nous aimer comme il faut. ntérieut Abadie vous apprendra la bonne maniere de vous e Crot aimer, avec l’art de vous connoîrre. J'en parlerai jre go purqu dans le dernier Chapitre aprés vous avoir expliqué devinif ce que nous devons à nes proches, à notre pra- ge n'én chain , & à nos amis. La juftice que nous nous devons les uns aux au- n tres peut-être divifée par l’obfervance de deux for- tes de devoirs auxquels tout aboutit, Devoirs géné- p d raux & communs de l’ équité naturelle, devoirs de Îx jeu ñ Pétat qu’on a choifi, Il n’eft perfonne qui ne con- qu\ s5 noifle les devoirs & l’équité natutelle, ils font im- J mfi2“ï primés dans tous les cœurs, de 11 n’eft point de es s us d Juge plus incorruptible & moins flatteur que la confcience. Ces devoirs ne font pas moins ue loi Ë pour les Payens que pour nous : il eft vrai que Jl P'û snj w nous avons des devoirs de Religion qu’ils n’ont pas ; mais auffi c’eft à l’obfervance de ces mêmes de- çe u voirs que nous devons les lumieres , les fentimens vo U, & les fecours qui rendent la condition du Chrétien & ]}ûÜk ferorl fi heureufe, en fortifiant le goût qu’il avoit déja pour l’équité naturelle. Le joug du Seigneur eit r faint, il eft raifonnable, il eft doux. jn cé Jai déja pofé ce premier principe : Ne faifons J trût du gÛÜ£ aux autres que ce que nous voudrions bien qu’on ( nous fit à nous-mêmes, c’eft le principe de l’é- à l quité naturelle, 1l s’ étend loin. Je pafle aux de- ion & chafl voirs de l’état qu’on a choifi, & je perds de vûe 2 pour , 36— TRAITE‘ Va pour un moment l’injuftice des hommes en gene— ral, pour examiner avec un peu plus d’attention H d quels font les devoirs des Juges de la terres car 0 x Quoique la juftice en foi foit une regle, ou 1i l’on veut une loi univerfelle, à laquelle on eft affujetti l fia dans toutes les conditions de la vie, 1l eft pourtant fo vrai que cette loi qui femble impofer également à tous les hommes, exige encore plus de ceux qui k font chargés d’adminiftrer la Juftice 3 non feule- inent par rapport cé que chacun doit fon état gP ( particulier , mais encore parce que ce titre re- nl fpectable de Miniftre de la Juftice demande à ce- lui qui en eft honoré un plus grand fond de vertu. b Les Juges doivent être l’ame & l’efprit de la Ju- fl ftice » au lieu que les Loix n’en font que le corpss ils font comme les dépofitaires du bon ordre, du per voi tepos public & de toute l’æconomie de la fociété ; ils font tout- à la fois difpenfateurs & interprétes de Uit Un la Loi, placés à à la tête des Peuples pour éclairer la M verité, couronner la vertu & perfécuter le vice mais fouvent l’homme chargé de rendre juftice & 1 & l’homme jufte font deux hommes. On fent aflfez la difference qui fe trouve entré d Pefprit de _)ufizcc‘ qui doit être l’ame de nos actions, ugé ( & le foin qu’on prend de pourfuivre une action en Juftice. Palais, Tribunal , Chambre, Juftice, Cn termes dans un fens fynonymes, qui fuppofent moins le fanctuaire de la Juftice que le rendez- O vous de la difcorde & de la cupidité; rendez - vous, de où fouvent la prévention , la corruption & l’igno- rance illuftrent le vice aux dépens de là vertu, & Ëè où le mauvais riche accrédité groilit fes tréfors des depowlles de l’honnête homme: llqu w’il feroit grand & JaPcc de ne confier P ad- de miniftration de la Juftice qu’à ces per fonnages re- fpe&ables par le favoir , pat la probité , par le tra- IÈ|ï Vall » —E2 DU vRAI MERITE, 37 vail, qù'x facrifient au bien public leurs dons, leurs ; g€hü ention talens , leurs plaifirs, & prefque tous les momens 23 Ct de leur vie ; Magiftrats vénerables dont la porte eft ouverte à chaque inftant da jour à la veuve & à | P'on l’orphelin, & dont l’exemple cent fois plus per- fujett artant fuafif que P Ordonnance & la Coutume conduit les nent À hommes à la vertu , tandis que !’ autorité contient le vice. ps qu Qu’on ne s’imagine pas que fa vénalité des Char- eul ûn étif ges foit un titre juftifiant pour ceux qui n’en au- toient jamais été pourvüs fans la quittance de Fi- tre é nance. La volonté des Rois fouvent forcée par les e à Cé vertus befoins de l’ état n° eft pas une difpenfe de mérite ; & celui qui remplit indignement une dignité n’en l J eft pas moins un compofé monftrueux d’ignominie 0n3 perfonnelle & d’honneur accidentel. Croit on pou- îadu_ voir remplir une charge importante comme on jo- ct uit d’une Terre ou d’une maifon ? Ne faut- il pas es de un plus grand fond d’efprit, de favoir, d’integrité ? jres l4 Mais un homme de rien veut f{e faire ho- e viCé norer , un pere veut que fon aîné tienne fa place , ke Ÿ & fait un Magiftrat d’un ignorant, d’un ftupide d’un césaucké : de-là le Public eft mjuftement el jugé, & celui qui croyoit cacher fa turpitude fous AjonSs les replis d’une longue robe, ne fait que la mettre fn dans un plus grand jour. 1ftiC€» David crfioit aux Juges de la Terre, imftruifez- glent vous. Depuis fon fiécle jufqu’au nôtre, combien end€? de jugemens iniques, combien de familles remifes vOÙSs en honneur après coup » combien de reftitutions 1900" faites au lit de la mort par gens qui ne penfent à la [U’& juftice qu’ils ont vendue que dans le moment cri- 5 ds tique où ils fe flattent de defarmer celle de Dieu ! J'entends les enfans fe juftifier de leur manque f ad de vocation à la Masiftrature fur ? orgueil ou fur 3s 6 le mauvais. difcernement de leurs peres : mais je e t 3 ne valb es 1P AITÉE 38 l ne reçois cette excufe que comme un fophifme en fait de conduite, ou plûtôt comme un aveu fince- L re, mais honteux, qu’on fe fent incapable de tout bien. Il efk encore plus aifé de juftifier la condui- I te d’un pere qui croyoit en plaçant fon fils au mi- f lieu de gens diftingués , lui infpirer par émulation tro le goût de l’étude & de la vertu, C Un vraiment honnête - homme qui n°a pas affez connu le monde commence par fe révolter contre l l’iniquité publique ; il a peine à digerer les premniers ! procedés indignes u Ë w’il effuie ; il fe croiroït comph- “ " ce du tort public s ! 1 ne cherchoit les moyens de fe garantir de celui qu’on lui veut faire 5 & 1l attache une forte de vertu au foin qu’il prend de deman- ( der juftice, prefque für que la juftice triomphera ; bh C mais à la premiere épreuve d’un petit procès, dès W qu’il voit les écrits fe multiplier, l’acceffoire englou- j tit le principal, & l’ Avocat fait prendre le change N aux Juges ; quand 1l réflechit à la corruption de ÿ celui-ci, à la ftupidité de celui-là , à l humeur fombre & féroce de cet autre, aux menées foûte- I> teraines, aux follicitations nocturnes, au pouvoir J Ën des femmes & de l’argent ; alors 1l rougit de s’être u embarqué. En verité, l’on eft bien fot & bien neuf quand on croit que les hommes font juftes. ( ‘ Vous êtes Juge, vous êtes né d’ honnêtes gens » L vous n’avez gâté ni vos affaires ni votre nom, & le t plaideur ne vous prend pas pour un Concuffionnai- ù re. Cela fuppofé, il ne vous offrira pas un fac plein d’or ou un brillant de mille écus ; mais s°il eft V adroit, il vous prendra par vos plaifirs , par votre humeur , par vos amis , par vos parens , par quel- d que puilfance ; en ce cas, redoublez de vigilance ] Ul défiez-vous de vous-même , craignez jufqu’aux flatteurs, examinez l’affaire de plus près, fuivez la ! procedure dans tous fes détours jufqu’au fond du Ël laby- & e DU VRAI MERITE, | 39 Jabyrinthe. Parmi tant de pieges plus où moins me à , 1 Atncée délicats & tous également à éviter, craignez fur- tout l’interêt & les plaifirs. de toit La follicitation rafinée qui s’infinue le verre à la ondat main eft bien féduifante, les parties de jeu ne le auu n plation font pas moins. Dans plus d’une grande ville on trouve une focieté de faifeurs d’affaires & de folli- citeufes qui vivent aux dépens du Plaideur nouvel- ys t lement débarqué. Il perd fon argent au quadrilles « contf l paye la Comédie & le foupé, au moyen de quat pn on l’introduit avec une lanterne fourde dans le ca- compl binet des graces. os de ible & t‘0ü jours en garde O vous, Juge incorrupt Jatadt contre les préjugés, démêlez toutes les rufes du dernate plaideur! fur-tout gardez - vous bien de croire que pplerts ce feroit une vertu trop heriffée, ou manquer à la ès d bonté du cœur que de refufer après le procès jugé, egglonr gê une bagatelle qui n’eft offerte que comme une le- ch ( Ÿ e gere marque de reconnoiffance, & comme un hom- pùûü C mage qu’on rend à la juitice que vous profeflez. P'hpmé Jofe avancer pour principe inconteftable que tout 1 (n e) LÛL«-_- Juge qui avant ou après le Jugement reçoit un pre- —,[[ J, fent quel qu’il foit, & fous quelque coleur que ce h puifle être ; je foutiens, dis- je, qu’avec toutes ; } s1 b Qt ces exceptions, un tel Juge fait les premiers pas 1ufi“ c’un fripon. Il n’e& encore qu’apprenti, il eft vrai Cts gefs» mais 1l fera bientôt maître. Cette verité trouvera’ fs 8 * MOl bien des frondeurs, & je m’en confe?e par avance, ils feront difcrets. J daC p Une intime ami, un proche parent, un patron 5 h]C vous foilicite ; difons tout, une femme qui n° avoit <‘0…e p2f déja les yeux que trop beaux, prend des yeux ai (* plus vifs pour vous folliciter ? Oubliez jufqu’au VI oyaie nom de ceux qui vous ont parlé ; ne vous conten- k f ÿ e tez pas même d’opiner pour la juftice, empêchez fivel encore s'il fe peut, que l’igju—&îce ne l’emporte. ps # LS 4 Ce k } 40 T RAITE?* “ Ce dernier confeil eft délicat. Si vous le pre- Pou fez'mal, il vous conduira à deux défauts que vous ît dis ne fauriez trop éviter dans vos jugemens , l’entète- ps ment & la prévention. Quand vous avez décidé jufte, à la rigueur, vous êtes quittes & fi pour Éré k faire plus d’honneur à la Juflice, vous tâchez d’a- mener vos Confreres à votre opinion qui vous a pa- l ru la plus faine, vous avez befoin de toute votre blem politeffe, de toute votre douceur. Joignez-les à fpnt do Ÿ la juftefle de vos remarques & à la force de vos raifonnemens, & qu’on reconnoiffe en vous l’efprit ere Voi de Juftice : au contraire , l’efprit de cabale, l’entê- 1fac ment & la prévention fe font fentir dans le Juge pattial par un commentaire diffus & étranger » par dC} uné paraphrafe captieufe & bruyante , par des mas ( Cuel nieres dures, par le haut ton ; petits fecours dont un raifonnement jufte & précis n’a pas befoin, mais par lefquels le Cabalifte croit faire valoir une confé- vn dn quence fauffe, * Je ne prétens pas qu’une grande politeffe dansles t manieres & dans le difcours , ni que beaucoup de tout del douceur foient les qualités les plus effentielles d’un bon Juge, mais auffi je dis que dans un Juge la QUe douceur & la politefle font moins des ornemens, Pour Que que des parties principales de caractere: en effet, dans les procés criminels dont les preuves doivent Piec être plus claires que le foleil en plein midi, s'il y Jeur Ü , à partage d’opinions; c’eft une loi de décider pour le parti le plus doux ; donc en ce cas la douceur ef Qe une loi. ‘ } Un Juge doit au Plaideur en toute affaire de la ma$ politefle & de la douceur. S’il gémit fous le poids Eîda du crédit & de la vexation , n’eft-1l pas affez mal- fcg') Heureux ? Voulez-vous ajoûter à l’amertume de fä l vie vos dêdains, vos hauteurs, vos brufqueries, & pon pa 3 / re & de le voir ! - peut-être vos refgsg de P entend qui e PO* A % DU VRAI MERITE. 41 Pouvez-vous fupporter de fang froid qu’il pleu- eq 1€-vOUS re ‘intérieurement dans votre antichambre , tan- entèté- dis qu’il y entend rire dans votre cabinet ? Un décidt peu d’affabilité, & vous lui ferez pafler une nuit tranquille. Si au contraire il eft la.premiere caufe | pour ez d de fes difgraces , s’il eft dévoué à la frénefie diabo- sape p lique du procés, ne lui devez - vous pas un redou- blemement de pitié ? Qui pourra lui remettre l’e- e votié 7-les à fprit & calmer l’agitation de fon ame fi ce n° eft la de vot douceur ? C’eft bien affez que la fureur lui coûte le repos & les aifes de la vie. Que deviendra t” 1l, fi | 1’€fPÏ il vous livrant à votré impatience vous êtes toujours dentè inacceffible pour lui ? Songez que c’eft un pofles Je Jur f, PZl' dés & que vous auriez peut être chatfé le démon de la chicanne , {i vous l’aviez exorcifé par un ac- es 1 5 dont cueil gracieux & par de bons confeils. Il e vrai que de.tous les fächeux, il n’en eft fs m3£îï point de plus accablant que le Plaideur. Pour l’or- ; c0fi‘1é‘ dinaire c’eft un importun qui vous afliege de tou- dans ls tes parts : il fe multiplie pour vous retrouver par coup C tout & pour vous interrompre à tout propos. Plein de fa furie 1l voudroit que vous n° euffiez des oreilles Jes d'ar que pour l’entendre, que vous ne vécufliez que JugC ï pour lui. Et que vient-il vous dire ? À-vil fait quel- peretis que découverte judicieufe? À t’il recouvré quelque fl €HÜ* ‘piece décifive ? Non. Il vient vous dépofer fes fra- doivet ‘yeurs & fes défiances ; 1l vient calomnier fa partie, , H “ou il vient vous répeter les mêmes impertinences jer paé Que vous avez entendues cent fois. Juge» voilà la yceur peine devotre érat, elle eft grande, j’en conviens ; mais vous avez le bien, il faut payer les Charges. bl e Etdans quel état eft-on difpenfé d’écouter des fotti- qe pif fes ? p 1 Enfin vous voulez décider fi vous êtes propre Ë pe e pour la Robe ? Méditez avec attetion fur toutes les of1689 qualités q'ai entrent dans le caractere de l’honnéte lC ÿOlf hoinme : C 5 Pl s00e T RAITE" 42 homme : ajoutes-y tout ce qui compofe l’homme de en mérite; & fi vous pouves vous flatter de réunir le ques tout en vous dans un dégré fuperieur, il ne vous Neral reftera plus qu’à appliquer aux devoirs de votre etat r cette probité, ce mérite. Connoiflez donc ces de- biat, voirs, rempliffez les fans reftriétion, fans relâche. f Cela fuppofé dans routes fes parties, faites-vous Ju- lesé l ge » j’y confens, à condition pourtant que vous n’ou- Chack blierez jamais la réflexion que fait M, Rouffe 2Î.u fux CLe la chicanne & fur les Juges. touté 0 | C e e e ° . e ° ° ° e e e ° e GIF C’eft la Chicanne. Autour d’ elle affemblez lc De fa Furéur cent Miniftres zélez l'êre Vienent tous d’elle apprendre toute la fcience ( ce De devenir fourbes en confcience, Doux fans douceur , jufte fans équité, & Et fcélerats avec intégrité. Ï\Œ Tw Quoi , un affaffin robufte échappe au fupplice par- C ce qu’il a réfifté à la queftion : & un innocent, hom« tl me foible & fimple, périt, parce qu’il n’a pas prévû Ît; les piéges qu’un concuflionaire lui tendoit ? HaDieu llS1 quelle horreur ! en vérité un Magiftrat integre, affae s| ble & éclairé eft un homme bien refpectable, Moèg Un Plaideur tente auprés de fon Juge la voie de Tn la corruption ? Je ne fai qui dans le fond eft le plus | condamnable, de celui qui hazarde la propofition » Ûlt ou de celui qui l’écoute. Un homme qui marchan- d“r v de la jnftice , ne la vendroit-il point , s’il étoit dans fj le cas? Mais finiflons ce trop long épifode furla ro- Yyl be par cette derniere réflexion. Vous menace-t-on Cm Vous menace-t-on de vous faire Juge ? Tremblez. ; d d’un procés ? Fremiffez. Vou Chaque profeffion a fes devoirs, & demande les cf qualités particulieres qui lui font propres , mais l‘hom- Ü me 43 DU VRA‘I MERITE. nomine mene s’étudie pas: & de-là viennent tant d’embar- » révor quemens iinconfiderés, qui joints à la corru ption gé- | é v nérale dont on ne travaille pas à fe garantir , font la votre & premiere caufe des injuftices que chacun fait dans fon nc cs & état. 15 r Il feroït inutile d° allonger une differtation fur tous su l les états differens qui partagent les hommes , c’eft à qous r chacun de nous à rendre compte du talent qui lui a été confié. Par ce moyen on verfoit toujours dans ouflegu f toute fabeauté le grand Ouvrage de la nature 3 mais, ou l’on croit ou l’on abufe du talent qu’on a » en avoir qu’ on n’a pass» voilà ce qui gâte toute lonblél l’æconomie. Que chacun foit placé comme il doit Pêtre, & que chacun tienne bien fa place, le bon or-, dre fera rétabli. pnde Vous décidez fur votre état dans un quart d’heure, & vous vous chargez du poids du Sacerdoce , de la Magiftrature, du maniment des affaires? J’acmi- re votre fécurité. Pour moi, je tremble du parü | que vous prenez fi rapidement; Je tremble pour l’Au- pl )cél t,W‘ tel, jetremble pour le Peuple , je tremble pour l’E tat s & fi vous êtes mon parent, je tremble encore ; Pas P[f(w 11 PL plus pour vous : mais enfin il eft de l’ordre quetou- 1tcgré ‘ tes les conditions foient remplies? j’en conviens 3 bble mais au moins commençons par nous défier de nous- & mêmes, & connoiffons-nous. , I] Vflïe phbpP Je vous’ entends : vous voulez abfolument qu’ on foit content de vous; vous vous rendrez toujours |IOPÛfi tiohh de plusen plus digne de votre emploi , vous en con- q èi0 4 noiffez tous les devoirs , & vous en avez toujours le for - el ph mulaire devant les yeux ? à la bonne heure. Je fens paf comme je le dois le merite de cette difpofition ; prati- eralé u quez, & j’admire: mais vous- voulez bien que je gaûté vous ramene de la vie tumultueufe à la vie privée ; emäfl b ce n’eit pas affez qu'au dehors vous rendiez à la yF juftice le brillant que vous en recevez : foyez juite gûs) dans _ P CTRAITE® 44 dansvotre maifon. en tout tems, avec toute perfon- que nes c’eft l’effentiel de notre miffion, & le c | point le de plus intereffant pour nous. Aprèsla mort de feu M. le premier Prefident de tou Lamoignon. on a dit de lui qu’il n’étoit pas moins Je grand dans fa maifon de Baville fur uri tribunal de ga- &l Zon , que quand à la tête du Parlement 11 prononçoit pou les Oracles de la Juftice. Un des plus polis Ecri- pe vains du monde n’apas crû pouvoir mieux faire l’é- h loges des vertus, que j’ôfe appeller domettiques, fur d lefquelles la Juftice eft cenfée préfider toujours. ME La plüpart de nos engagemens nous font un des tor voir d’équité de ce qui n’eft fouvent en foi qu’un des voir de bienféance ou de politeffe. Les marques d’a- let mitié. les bonnes actions font toujours méritoires ; dl tig mais telles ne font pas de nature à demander de nous une obfervance indifpenfable , dont néanmoins l’a- Ÿ miffion devient criminelle par rapport à nos engage- aÙ dä mens & aux circonftances particulieres. Juftifions la Loi fur quelques chefs dont les hom- b On ne mes tirent le motif de leurs prévarications. t trouve écriten nul endroit jusqu’à quel point un Pe- Qu re de famille doit porter fon amitié pour fes enfans; on fêr ne lui fait point une loi deles élever de telle ou de telle T façon , de les établir à un âge déterminé ni à de cer- Cet taines conditions. Dans ce défaut d’explication, dans leg ce filence de la loi, l’homme ne doitil pas venir au l fecours de la lo: même , s’en rendre l’interprête » fe w dire tout ce qu’il devroit fentir, & créer, pour ain- d fidire , au fond de fon cœur un tribunal de juftice fa duquel il tire tous les principes de fa conduite, non d pour flatter fa dureté, fon aveuglement ou fon or- Q gueil, mais pour remplir à lalerire î’efprit de la Loi & l’intention du Legiflateur ? d On demande pourquoi il n’y à point un genre ond @e fupplice défigné pour les parricides ? On rép que — e , DU VRAI MERITE. 4f t ps qacle‘é Legislateurs n’avoient pas prévû qu’un parri- cide pût être commis. Demême, fil’on me deman- è poim | de pourquoi l’on ne trouve point de loi qui explique efidcntfi: tous les détails de ce qu’un,pere doit à fes enfans ? Je répons, qu’on a crû que la Religion, lhonneur pas f dl deft & la nature les expliqueroient aifez, & futfiroient Êrondag pour fervir de regle. Sur ce principe , je crois qu’un polis Éc pere qui facrifie à fes plaiirs ou à {a dureté ce qu’il y farclé @oit à l’éducation & à l’établiftement de fes enfans ques ( 7 d’une façon convenable à fa condition & à fa fortu- ne , fe rend perfonnellement refponfable de J]0UTS. t un C tous les defordres dont il elt la premiere caufe. u'oi é T eft d’autres cas où laloi parle de façon , que le texte même , fi on le prend mal, fert d’autorité yquesd’2‘ ps à la prévarication : & le même principe toujours régulier en foi conduit parune faufle interprération à qs e linjuftice. Nous avons une Coutume qui permet 5 cn£af aux débiteurs de ne payer que cinq années d’interrêt d’une rente conftituée , quand même ils en devroient beaucoup plus, & qui rend de pulle valeurun con- [ les hor ; Qn trat de rente qu’on n’aura point fait valoir pendant pit U k Quarante ans, ou qui anéantit toute obligation fous feing fi l’on a paflé trente ans fans en former la de- enfnst oudet# mande. Il eft certain que rien n’eft plus fage que à de cette Loi. Il n’eft pas à préfumer qu’un créancier legitime paffe trente & quarente ans fans demander atiofhs v ; veni @ la valeur de cette obligation & de ce contrat. Il n’efk rPr€[€: pas plus naturel de croire qu’un homme qui doit vivre de fes revenus , en laitfe écouler plus de cinq annése gue d e Ju{Ïu(. {ans preifer un peu le débiteur trop morefif: L’efprit gutés q de la Loi a donc été d’empêcher la fraude,d’empêcher qu’on ne fit valoirune piéce vicieufe; & dans le cas des geblé interêts, qu’un nouvel béritier ne fe trouvAt abîmé de dettes par l’inatention d’un creancier morofif, & d’un fv Ppéremauvaisménager. L’heritier nouveau, s’il a les 9 p intentions droites, fi vraiment1l n’anulle connoiffance 1 de À c “ Tratre’ à6 de ce contrat & de cette obligation , s'il né trôuve abi point de piéces qui l’acquittent de tous ces interêts tèr demandéss je le crois d’autant mieux fondé à recla- Î6 mer l’authorité dela Loi, & à oppofer aux deman- Îm des qu’on lui fait ce qu’on appelle en termes de Palais ll prefcription , que le créancier prétendu a été negls b‘u cent à contre-tems : peur être même n’a-t'il pas de par 4Ux reconnoiffance de ce q ui s’eft pailé entre les peres ma rens qui inteff- fon Et combien eft- 1l de créanciers ap E œ tent des demandes dont ils connoiillent la défeŒuo- qu fité? p C Mais au contraire , fi le débiteur fe reconnoît pour tel, s°il fait que par des piéces égarées ou par quel- 3n ntrat OÙ bl que autre preuvé fouftraite 1 annulle un co e en foi, fi lui-même dérangé une obligation bonn dans fes affÂires, & ayant obtenu d’un créancier m- ud e dulgent quelques délais, il abufe enfuite de fa gra- fn ce fous le prétexte de la Loi qui permet quelquefois je pas en droit 0 d’oppofer | a prefcription, ne fuis- de conclure que cette m ême prefcripuon trouve Œj & dans dans le premier cas un fort honnête hommes qu Une lé fecond un franc fripon ? uption, comme la f Ÿ L’injuftice a fes dégrés de cor: au’u d Ë ne gran— hé, vraie probité a fes délicateffes. e crois de injuftice procede toujours d ’une grande dureté. L uel malheur pour eeux en qu iPon n’a pas corrigé èh Û cefond de dureté dès leur enfance! Vous êtes porr dËP( teur de deux faits obligatoires fous fignature privée ? L’uneft une lettre de Change qui de main, en main ÏÛHQ\ a paîté jufqu’à vous : l’autre eft le bail d’une Terre. Bthf e ds Vous êtes obligé de vous faire yer de la Lettre au ce fi vous ne faites pas de di- k temps- de fon échéance ; ligence dans les dix jours, vous ne fauriez en cas de Mège non payement exercer de recours fur celui qui vous Patuy Pa donnée. Donc vous ne bleffez ni votre probité ni Qn votre bonté d’ame fi vous agiilez: & vous manquez u, ablo g— AEESEe, DU VRAI MERITE. 47 trèé ablolument de prudence fi vous n° agiffez pas. soreréh J’'ôfe avancer qu’il n’en eft pas de même des à recie termes de payement exprimés dans le bail d’une Ter- demat- re. Le Propriétaire qui fait faifir fon Fermier, le e Palis lendemain duterme , & qui le fait vendre argent con- è negb tent pour parvenir à un nouveau bail plus confiderable par le réfiliement du premier , fe croira-il juftifié aux yeux de Dieu & des hommes fur ce qu’il étoit p mt fondéen titre? il efk vzai qu’à la lettre on ne peut pas ec qualifier cette action de friponnerie , mais elle en ap- proche trèsfort. Unetelle dureté ne peut partir qne d’un homme injufte ; & des procedés auffi indi- 1it p arqué gnes font fort incompatibles avec la vraie pro- bité. prat OÙ On a ramaffé dans un Livre des réflexions fort déransé cj 1 judicieufes fur la faufleté des vertus humaines. Gar- cf gré dez-vousbien de ces bontés apparentes , que dans le L€"=‘ä“e£0ÿ fond de votre cœur vous devez reconnoître pour des e dfÛÈÎ injuftices indirectes. puifqu’elles font le fruit d’une cupidité condamnable. n HO Votre voifin , celui même qui vous regarde comme fon ami, a une Terre, une charge , une maifon, qui flatreroient votre in- fatiabilité ; l tombe dans le befoin , 11l vous récla- cor H me, vous le fecourez ; mais par des prêts redoublés, p du par des intérêts accrus vous faites plus qu’il ne con- r|EÇ viendroit aux fiens 3 vous laiffez groffir la dette affez ;s C0 (l pour le mettre hors d’état de s'acquiter, & dans la vue êtes C ngCî de pouvoir bientôt vous emparer prudemment de fes fonds ? prompt fecours , marques d’ amitié ; gé- L nérofité apparente , pe * vice effectif, çionn un motif pernicieux fait un În t q » f Rien de plus libre que la plûÈart des Contrats , b6 L i mais cette prétendue liberté de contraCter ne juftifie q pas toujours toutes les claufes du Contrats. Tlen eft 1S « q 50 qu'on appelle inciviles,, il en eft de captieufess les pi0 deux efpeces fontinjukes. Vous traitez avec un hom- LU g9 3‘)Ï?— i me Ps 20 TRAITE’ 48 mepreffé, vous profitez de fa fituation ; & vous ache: êqu tez fon bien à un prix trop modique ; vous contra- avé( Éez avec un homme droit qui n’eft pas grand con- en noiffeur en affaires, & qui incapable de rendre des 4 d / piégess ne fe garantit pas de ceux qu’on lui tend. tle Mn Vous glif'ez adroitement une condition captieufe qui vous prépare fur lui.un avantage qu’il ne prévoyoit Faute pas, & vous croyez pouvoir juitifier une fubtilité fi m odieufe, parce qu’elle eft qualifiée par vos pareilles de M Jecrois que c’eftla pruden- } Pprudence & d habileté. ce du ferpent , qui ne fe cache que pour piquer. pait lüq De telles actions font diametmkment oppolées à Pef- prit de juftice. à Dans les premie rsfiecles , la defiance étoit un vicé, pour -on tout au moins une injure faite à autrui. Quel- Jou ' que tems après ce ne fut plus qu’une petiteffe d’a- \ Ln me, aujourd’hui c’eft une vertu. Du moins ufons Qeni de cette vertu bien fobrement, n’enufons qu’en com- taf merçants & jamais‘en obligeant. Un homme vrair L ment bienfaifant n’eft jamais la duppe d’un mgrats Y0h [( Îtn honête homme quoique prudent, eft prefque toujours là duppe d’un fourbe. Kl l K S’il eft-permis de fe défier de qùeîqu’un . c’eft fur- aure n tout de ces Dévots fi bien peints par la Bruyere. droy voit des hommes bâtir des Eglifes, fonder des Hôpi- |Ül]‘[fll( pitauxs fe ruiner en œuvres pieufes, & qui n’en Lo font pas moins durs envers leurs Débiteurs » moins Conte artificieux dans leurs procedures, moins dangereux êtte -dans leur facon de contracter, moins avides du champ sp voifin pour arrondir leur parc, ou pour allon- ÎN H(g\ ger une avenué : ils font -dévots ., fg1}t-ilS ju- Üh Ttes ? l de ‘Suppofons pour un moment qu’il y ait un petit U coin du monde où regne la juftice ; fi là quelqu'un e s’avifoit d’avancer qu’il eft ailleurs une forte d’hom- Celk | rand_s der … mes magnifiques en tout : tablç fomptueufe, g équi- n DU VRAI MERITE. 49 Yousété équipages, bâtimens fuperbes, gros jeu, & qui u cO avec tout cet étalage laitlent mourir de faim le Cre- tand dh ancier & le Marchand ; dans le monde jufte ne pren- ondre d droit on pas pour un fou celui qui hazarderoit une fat t elle propofition ? Cependant, quoi de plus com- én d mun parmis nous ? Souffrons donc qu’on fe recrie « g.vfl;@it hautement, & qu’on nous reproche en face notre fn injuftice , ou faifons notre premier devoir de payer ; nxs nos dettes; il faut opter. (H donr Depuis combien de tems voit-on languir à votre laprd porte ce pauvre Ouvrier ? Vouslui devez vingt pifto- ph és les qui fauveroient la vie à fa femme malade,, ou qui lui aideroit à marier fa fille ; mais c’eft un importun tuf sié pour vous, votre dignité vous met à labri de fes ; Que pourfuites: Et comment les craindriez-vous ? Ses: pfe d Memoires ne font pas arrêtés ; cependant quelqu’un 1ON de même trempe que vous , vous demande cinquan- fS QÙ“ te piftoles, vous les lui prêtez, vous êtes charmé de 1’gfiC0ml‘ pmê vrût votre grand cœur , cette derniere action affichée par Vos foins aux quatre coms de la Ville vous tient 191 lieu de Lertres patentes de générofité? Mais vous ä t0flÏ°““ reifemblez à celui qui fait dorer les lambris d’une mauvaife chaurniere ° » encore n’eft-il qu’un fou, dh & vous êtes tout-enfemble un fou, & un malhonnête {Çf & °:* homme. Votre générofité n’eft qu’apparente, elle jobif ‘ ü ql eft fauffe & mal placée, voilà la folie ; & quand vous N contrefaites le genereux, vous refufez de payer vos 5 9P dettes , voilà l’in juftice réelle, Que ne commenciez- maetfl° IJ vous par être jufte, peut-être vous aurois-je crû vrai- du d ment généreux. r 46 1u: Un homme vous parle de grandes chofes, 1l êta- le de grand fentiment , la voie publique vous a pré- venu en fa faveur , vous l’admirez ? Il conte un fait pl eil apocryphe mais il jure en homme d’honneur, & plqülu‘q q!l c’eft pour vous un article defoi. Sivous voulez gat- gr der la bonne opinion que vous avez delui, tenez-vous- 9P Tome I. en ' quu, L *‘‘ $0 1R£ITEÉ” en âce qu’il montre d’impofant , n’entrez pas dans d les dérails. Il ef la terreur de fes voifins,, le tyran Then de fes vallaux & ne paye fes valets qu’à coups de bâ- aux } ton. mé, Sur quelques-unsle refpect humain faitce que la bJ“qJ vraie probité ne fauroit faire. La parfaite droiture de u I cœur eft bien rares mais auffi ceux qui ont quelques qu t ménagemens à garder avec le monde, n’arborent pas fiche toujours l’étendart de la friponnerie , de l’indignité » touio dela vexation: de-là vient que tel dont le fond elt gà- de l té , nelaifle pas de meriter en apparence une forte l d’eftime ; femblable à la fauffe monoye bien furdorée. vous Sil'on fondoit , & fi l’on pefoit les cœurs comme unce pèlle piece d’or, combien s’en trouveroit-il de faux, & dhbe combien d’honneurs entre deux fers? La vie privée fup eft le creufet. Îmé l Je ne fuis pas étonné qu’on trouve tant d’alliage dans les vertus de l’homme. ûr La force du tempérament , Pl l les foiblefles de l’âge , la bizarrerie de l’humeur , la è prévention, la mifere ; fur- tout celle qui eit l’effet d " de la diflipations tout cela compofe cette étrange bigarure qu’on voit dans les caraéteres. Prenons le bon *q Paur des hommes, cormme l’Abeille prehd fon miel fur V les fleurs ; laiffons-en le mauvais, tendons fans cefie [I I Ÿ à la perfection s & fi nous ne faurions y arreindre ; Vtnisl fi nous reftonstoujoursun compofé de bien & de mal », ma;;; du moins foyons itreprochables du côté de l’hons, fl neur. “E Si Palliage s’étend jufqu’à la droiture , tout le bon s’évapore , & l’iniquité corrompt toute la maîfe. ].È\ 0 u Mille vertus ne fauroient compenfer le défaut de. G, probité. Ÿ e Sil’'homme étoit auffi attenuif à fe corriger qu’in- WŒ | génieux à s’excufer , il ne fongeroit pas à juftifier fa. 0ks conduite par des diftindlions captieufes qui font évis or NN demment faufles dans lescas mêmes, où ce qu’on YOgy äppelleles plus grandes forbleffes, font vraiment les CCh plus M E DU vRAI MERITE. sE 5 d plus grandes injuftices. Je dis injuftices, non feule= e tj ment par rapport à Dieu, mais encore par rapport de bl aux hommes, Un libertin par exemple féduit la fem- | me » la fille, la fervante de fon ami : n’eft-il eoupa- que ble que de foibleffe ? & fe fervir du prétexte de l’a- ture de mitié peur corrompre la vertu , n’eft-ce pas un trait pelquë qui tient fa place parmi les plus grands crimes? Qu’on ren fache notre iniquité : ou qu’on ne la fache pas, elle eft dgoit toujours la même , E detgi de moins. il n°ya que le fcandale de_ plus ou ne font Vous mentez? vousêtes deshonnoré. Vous volez? nidorcé vous êtes puni. Pourquoi ? C’eft que cela ne s’ap- imé un pelle point des foibleffes, Mais vous vous emparez U, & du bien de votre voifin par des iniquités colorées, par ; prËVËC fuxprife, par fubornation , par des confeils empoi- fonnés ; & vous. pafferez pour un habile homme ? gedans Détrompez-vous, vous êtes un fripon, plus adroit & es plus lâche qu’un voleur de grand chemin .Quoi ! vous pélll » l enlevez à votreami le cœur de fa femme, l’honneur " ls de fa fille, vous lui corrompez une domcttique fage, étrangé À qui il tient lieu de pere: & vous ne paîferez que slebod peur un homme galant ? Détrompez-vous ; vous qie L n’êtes pas feulement un pécheur , vous êtes encore un malhonnête homme. ms ce Comment les hommes peu- d vent-ils ajufter leur facon de penfer là deffus avec la de mâlr tureur où nous les voyons tousles jours quand on leur enleve un laquais ? > J'ho °, tou Le mauvais état de vos affaires vous détermine à amdle époufer fans inclination ? c’eft une vieille peu ragou- p d tante, ouune jeune trop crêdule; & vous êtes bien sûr de la méprifer & dela négliger dès que vous aute. rez vuidé le coffre fort. La fureur de votre paffion f qü’“.‘ Rf # vous allle pour toujours avec celle dont le nom & la, fortune ne vous convenoientpas ; mais l’engagement ût f* vous dégoute dès qu’il eft devenu indifolubles. & , qu’Gfl sefit ]Ës cette pauvre perfonne eft la duppe de votre legereté, 2 plü°” P€üE _@Œ\_ $ 2 TRAITE‘ peut être mêmes de vos reproches & de votre abanè p\us don , après avoir été la duppe de vos fermens? Ne fent vous abufez pas , vous êtes pire qu’un homme poi foible. débal Je ne crois pas qu’on ne foit injufte, qu’en fai- X ( fant ce qu’on ne doit pas faire: jé fuis perfuadé qu’on dn ne l’eft guére moins en ne faifant pas ce, qu’on Fncns doit. Je trouve également condamnables les actions L cfiantes & les omiffions effentielles dont le crime at faute aux yeux, comme de ne pas payer fes dertes ds ou de manquer à fa famille, à fon maître, à fon rof I Roi. toje -Si'nous comptons fur l’avenir , foyons juftes. Si \€fi£’{ par impofKfible tout finiffoit avec le tems, nous de- Yous y vrions encore être juftes: c’eft le moyen le plus ine Tüter faillible de nous procurer l’eftime & l’amitié des ( hommes; enfin fi nous avons les premiers principes In de la vraie volupté , foyons juftes : le moindre tort H v que nous ferions aux autres empoifonneroit tous nos pn jours 3 & ce germe de vertu que nous portons, que dîm nçous fentons au dedans de nous mêmes, qui nous )fo Î fait trouver par avance un Paradis ou un Enfer, ne Îtrè , démontre pas mal une divinité. L “ Jene vous dirai rien fur ce qu’un honnète homme M Ü ( doit à fa patrie & à fon Roi; tout le monde le fait. 1Wl@… tout le monde le fent. Nous n’aimons pas nos Rois, û nousles adorons ; &il n’eft point de François qui ne C s’éxpofe à perir-de tout fon cœur pour l’honneur de fa €fixy patrie. Si quelquefois un fcelératou un fou s’écha- Qe pé » fa-révolte ou fa défertion le couvre par tout d’in- Uecfm famie, & les liéux les plus reculés ne lui procurent Ù que le mépris & l’indignation de ceux-là même dont il vd mandierle fecours, e de ÎIÊDŒ | ‘ Soyez reconnoiffant par devoir & par amour pro- \‘0me pre , fivous nel’êtes pas par goût. Quel plaifir de v’un Un bgifer la main qui vous a fecouru ! Il n’en eft q Yez & plus L DU VRAI MER1Tà. S3 e abith plus flatteur ; c’efk de trouver une occafion plus ef- 157 N fentielle d’effetuer votre reconnoiffances mais ne 1ominé profitez pas de cette occafion feulement pour vous débarrafer du fardeau que la reconnoiffance impofe en É aux cœurs mediocres ; jouiflez de cette occafion Ë qu’on dans toute la plénitude de la volupté , & tous les mô- mens de votre vie. A ; aétins ré La corruption des tems a donné à la générofi e Crié tant de fuperiorité fur la reconnoiffance, que mille 5 d actes de reconnoiffance n’en valent pas un de géné- rofité. , Àf Soyez éternellement reconnoiffant, & ne croyez jamais vous être fuffifamment acquité dù fs bienfait reçu : fongez au contraire que fi la fortune QUs d€- vous interditle plaifir d’être effeCtivement généreux, votre reconnoiflance multipliée peut vous tenir lieu plus ff pè des de générofité. jocipes Vous avez d’effentielles obligations à un petit nom- ofer dre tot bre de vrais amis, qui n’ont pas rougi de s’o tous 06 pour vousau torrent de l’iniquité? Que de foi £ë qu@ Ss qu€ de mouvemens en votre faveur ! ils vous ont ouvert leur maïfon & leur bourfe ; enun mot ; tous vos in- pi nodf terêts , tous vos befoins font devenus les leurs. Ha! nf€h f fi vous avez le cœur droit , quelle doit être la durée hont* & la vivacité de votre reconnoiffance ! mais la fortune Je 1cfi}h toujours contraire ne vous laiffe que des fentimens, & avec les plus louables defirs & l’attention la plus dé- licate, votre reconnoitfance eft toujours ftériles on jS qüÎ f ojf deil eft même en droit de douter f vous en avez, parce que vous êtes dans l’impoffibilité de la marquer par | 5’ÉChÊ' p d des faits ; belle matiere à réfignation. poeuté Vos affaires viennent de changer de faces peut- être devéz-vous cetre révelution de fortune à votre pa- 14 d01fi tience dans les difgraces, & a l’efprit d'équité qui out p vous domina toujours? Vite, profitez des momens, qofr & ils font bien chers & bien précieux pour vous ; de- vinez & prévenez tout ce qui peut faug plaifir à ceùxg ÿ qu' 1 3 qui saser ERAITE 8 } ñ& qui vous ont obligés fourniffez à ceux qui vous re- V reclament lesmêmes fécours que vous avez reçus de ceux que vous avez reclamés. Bien loin de faire di- M e re de vous que leshonneurs changent les mœurs, & ') Tfl puifez à l’égard de vos bienfaiteurs tout ce qu’ils dois ventattendre de l’homme le plus reconnoilant, & » drq » foyez à l’égard des autres, généreux3; mais fi j'ofe n le dire,genereux jufqu’à la' prodigalité. Quand on aété plus malheureux qu’on ne devoit Pêtre, on ne » d€ h ( fauroit devenir trop généreux. Souvenez- vous tou- jours que la reconnoillance & la générofité font les h fl€g articles fecrets , & les conditions tacites de votre ra- nn Tels font les droits* n commodement avec la fortune. DRl de la vertu, quetôt ou tard elle eft recompenfée : ‘füt-ce par muracles : ils ne font pas nouveaux en 4l 94h faveur des ames d’un ordre fupérieur. Je n’ai rien »q’ A qui m’ait plus touché , ni qui m’ait tant fait fentir le érite de la générofité & de la reconnoiflance, » . % fûî fqu’tn évenement prefque miraculeux dans l’Hiftoi- »| re de François premier par Varillas: Je doute qu’on le life, fans adorer la Providence, fans efperer en sû elle, & fans refpecter autant qu’on le doit les hom- :JP mes vraiment vertueux. » (e Guillaume du Bellay Marquis de Langez mérite ” Û bien par les fervices importans qu’il a rendus à l'E- » M Intre- » qu tat d’être placé parmis les hommes illuftres. pide dansla guerre, faifant honneur aux plus grands n 0 poftes , confominé dansles négociations les plus dé- ü licates , vertueux pour la feule vertu, auffi magni- ” gg fique dansles actions fourdes, que fuperbe dans cel- O les qui démandoient de Péclat : Tel étoir M. de % I… Langey. Reconnoiffons le doigt de DiËu dans ce #n = qui lui arrive, & devenons à cet exemp le plus gé- 9 n péreux & plus reconnoiffans. Voici ce que dit Varillas. Û cOfl » La feule commiffion expediée à propos fut c_eîlel u1ffi e e e DU vRAI MERITE, L .f ; | vous t de Langey vers les Princes de l’empire, pour leur ‘regit reprefenter‘qu’ils étoient juges nés entre l’Empe- > faret reur & fes Feudataires, lorfqu’il s’agiffoit de main- tenir les inveftitures anciennes ; & que le Roi jœurs, ? p'is d Très - Chrétien foûmettoit à leur Tribunal fes droits & ceux de fes enfans fur le Duché de Milan. e X js t » L’ humeur bienfaifante de Langey le tira dans Quand | ce voyage du plus grand danger qu’il ait couru 1 de {a vie: & fous 3 equel il eût infallhblement fuc- re, 0ù Ë \v) our d’autres combé, fi Dieu ne l’eût réfervé ï . vOUS t pé ut negociations où 1l y auroit plus de gloiré à mé- e votf l riter, & moins de risque à courir. — L’Empereur étoit averti par les Emiffaires fecrets qu’il avoit fs u en France, du voyage que Langey devoit faire en pl ys é Allemagne : & la paffion de fe venger de ce Gen- q tlhomme, qui lui aVoit fait le plus grand mal qu’il pouvoit recevoir en ruinant la Ligue de Sua- ; pa b 35 b:, & lintérêt qu’il avoit d’empêcher qu’il n’en nc formât une entre laFrance & les Proteftans d’AI- se limagne, furent deux motifs affez puiffans pour pue q* 33 faire réfoudre fa perte. On eur l’ adreffe de le d par é peindre fans qu’il s’en apperçût , & d’ envoyer y l 1 de fes portraits fur toutes les frontiéres d’Allema- gm, avec commandement de l’arrêrer de toutes e mfi"" 5 8 manieres. - Le Rhin furtout fut bordé de gens de pdus à Il 33 guerre, à qui l’on avoit donné de fes portraits » 6 Jort 2 q avec ordre de fe défaire de la perfonne qu’ils re- plus e préfentoient. - On n’a pas fû précifément fi Lan- es PIÙS / gey étoit bien informé du péril dans toute fon f of ofl étendue, ou s’il le négligea par l’intrépidité qui e dzn$ ( lui étoit naturelle, & par fon zele ardent pour le roit » fervice de fa patries mais 1l elt certain qu’il ar- f d fiva fans obftacle à Andernac , où il avoit réfolu & à PIÜS 33 -de paffer le Rhin. La Providence divine qui le. \ ê qu€ conduifoit comme par la main, avoit difpoié fes. « miere perfonne qui » affaires.de forte , que la pre ,œfurch & 99 L€ TRAITE? $6 le reconnut dans la Ville , fut un Gentilkhomme ;» n L d’Allemagne qu’il avoit obligé dans une conjon- »» C0 »5 9 éÉture affez rare pour être ici remarquée. »l | »» Ce Gentilhomme avoit porté les armes en Fran- s» ce fous le Comte Guillaume de Furftemberg, & ».F » s’étoit vû réduit à la derniere mifere par la perte » lne de fon bagage , & de ce qu’il avoit d’argent ; l P ÿñïÎ0 s’étoit adreffé dans un état fi déplorable à Lan- » 20 9 ÿ » qui retournoit alors de fon premier voyage » gè";“ 29 d'Allemagne, & l’avoit prié d’un ton & d’un vifa: PRx ge où la pudeur paroifloit affez, de l’affifter dan: » Men 3s fa muifere. Langey ne le connoifloit point du h Volen 39 tout ; mais il ne laitfa pas d’être touché de pitié ; » ÿ&iÏ€r foit qu’il remarquât dans la phyfionomie du Gen- » Ëï‘[d tilhommes, ce je-ne-fai-quoi qui furprend a- » Ëuer greablement , ou que fôn genie travaillât dès- » di[E e lors à lui procurer un ami, dont la reconnoiilince » Lîmg heroïque lui devoit être fi neceflaire. T tira »4h »» de fa poche fix pieces d’or, & les donna au Gen- DE L tilhomme avec une joie qui rendoit fa charité » fa b< 9 9 encore plus confiderable qu’elle ne l’etoit delle- » d s» ‘:même. Le Gentil-homme prit les pieces d’or » E I€G en ajoûtant à fon remercîment un fouhait très- " fcmîa ardent, de ne pas mourir ingrat; & l’ectafion » Cem s’en offrit plûtôt qu’il ne penfoit. ! (Ûnm » Il avoit obtenu de l’Empereur la principale ‘ ‘.‘qu'[d commiffion d’obferver la marche de Langey vers » h \m leRhin, & toutes les autres qui avoient été ex- DR pédiées de ce côté - la, étoient fubordonnées à la »û E fienne, Il l’avoit acceptée fins favoir que celui h f0uœ dont il s’agifloit, étoit fon bienfaiteur ,, parce h Uge Î que Langey en obligeant de fi bonne grace, s’é- 23 teit obftiné à lui cacher fon nom. v Il crut bien 959 On | d’abord en recevant le portrait de Langey, q1_1’il » d:} } Ÿ [ s> avoit de la reflémblance avec l’homme à qui il sk »» étoit redevable; mais outre que la reffemblance »» N’etoit * P se DU vRAI MERITE. $7 9 [Homit n’étoit pas exacdte , le portrait n’étant qu’une copie affez imparfaite , & le Gentuilhomme ne conjir s’étant donné ni le tems , ni la pemne de faire .en Frae fur fa penfée toute la réflexion qu’elle mêri- perg, Ÿ ritoit ; ce ne fut qu’au moment qu’ilfapperçut rlaperé Langey dans la rue, qu’il reconnut dans la même perfonne fon bienfaiteur & celui dont on 1_ui ygenti l eù [an: avoit commandé de {e fa r mort où vif La 1 vOaeé générofité dont 1l fe piquoit, ne lui permit pas de déliberer s°il lui fauveroit la vie ; 1! eut feule- un vl ment peur d’en ‘être empêché par ceux qui a- fle dn int d voient le même ordre que{lui, s’ils vencient à de p paîler par-là? & cette feule confideration le re- d Gên tint d’embraffer Langey. Il fe contenta de le fa- yend & luer en François, & de le prier qu’il lui pût J è 35 dire deux mots dans une maifon qu’il lni montra. paiince Langey qui ne} connoiffoit point le Gentilhomme, & fe défioit de tout , douta d’abord s°il devoit Q y û DE avoir cette complaifance pour un inconnu? mais fa bonne fortune lui mfpira un moment après, ; Ch…lË t de l e d’écouter ce qu’on. avoit à lui propofer. Il fuivit çes 69 le Gentilhomme dans la maifon , & fe laifa en- s» fermer avec lui dans une chambre. lors le haut J Gentilhomme après avoir fondé en vain sl étoit )9cÆ connu , fe découvrit, & dit à Langey , qu’il lui pn vouloit montrer qu’il n’avoit pas obligé un ingrat. 3 p Îl lui découvrit enfuite le deflein formié de le per- s> dre, & lui en montra l’ordre s il lui fit compren- p 66 dre l’impoffibilité où il étoit de pourfuivre fa gèss n route fans être pris ou tué, ce qui ne feroit qu° 3 W une même chofe ; dont il conclut, & tâcha de se lui perfuader qu’il devoit retourner en France, c6 | fur Poffre qu’il lai fit de faciliter fa retraite par ÏU‘b£ des adreffes fâres & fecretes. el th » à qül i » Langey, après avoir remercié fon ami , lui re- - À partit en fa maniére courte & coupée, qu’il de- mbläflce D s » Voit f ( Œ{ ;3 T RAITE s» Voit fa vie à fon'païs, que le Roi fon maître lui ( 8 e avoit commandé d’aller encore defabufer les Al- TRCUE 3 e lemans des impoftures dont ils étoient prevenus ; l 23 qu’en acceptant cet emploi il avoit bien prévü Tc 3 w qu’il ne pouvoit éviter la mort fansune affiftance E'€üï ( 5 > de Dieu toute particuliere ; mais qu’il s’y étoit prcin ? » ; » réfolu, & qu’il n’ygavoit que la mort ou la prifon \ ï f [ " ? 9 capables de l’arrêtér, Hète » Ce Gentilhomme ravi d’une intrépidité fi hé- h » roïque, repliqua en même ftyle , qu’il ne tien- V 9 droit pas non plus à lui qu’il ne fervit fa patries $> T4 en contribuant à defabufer les Allemands ; que 2l l’exemple de vertu que Langey lui montroit, étoit J trop beau pour n’être pas fuivi, quand même il Un en devroit couter la vie, & qu’il prétendoit au grnds moins participer à la gloire que Langey alloit ac- ‘hent querir , en facilitant fon voyage. Il lui remontra ftrt enfuite , qu’en quelque endroit qu’il allât, il ne Ms | pourroit éviter d’être découvert, s’il n’ apportoit Ln les precautions qu’il alloit lui marquer. Elles pN Îts confiftoient a renvoyer le feul Domeftique qui Turs le fuivoit, & à recevoir en fa place de la main du trit Gentilhomme un Valet de confiance qui le vién- Mettr droit prendre à l’entrée de la nuit, le feroit C€qnjl marcher tant qu’elle dureroit, & le meneroït re- Mande pofer le jour fuivant dans une maifon champêtre M de connoiffance , où il feroit en fûreté. * Que le W même Valet auroit foin de le conduire ainfi tou- te, M tes les nuits, & de lui trouver de femblables gîtes Ÿ Ün jufqu’à ce qu’il fût arrivé fur les terres du Duc u > de Saxe, où 1l n’auroit plus rien à craindre. Langey aù h| 25 connoiflant par l’expedient que fon ami lui propo- N* » foit le defir fincere dont l brûloit de le fervir, s’a« < t “ll‘l‘ , bandonna à fa conduite , & l’éprouva auffi heu- tEon — reufe que fidelle, non - feulement poûr le voyage fe » de Saxe, mais encore pour le retour, ! Cet J(‘;{u 3 DU v"R41 MERITE. fhalse Cet évenement ne me laiffe plus rien à dire de la er les À- reconnoiflance & de la générofité : ilen fait l’éloge, PIEV€HE5% il en donne l’exemple, il en impofe la loi. Ony es prél reconnoît même l’abregé, detoutes les vertus; gran- afifene deur d’ame , jufteffe d’efprit, fage confiance , fage JSEL précaution , zele ardent pour fa patrie , fidélité in- l h PïHÛfl violable pour, fon Roi ; tout cela fe trouve dans un mèêmetrait. diré t Je vais approfondir par le portrait d’un grand r ne t Homme l’impreffion que je crois avoir cemmen- fapur ‘cCé de faire fur vous par le détail d’une grande ‘aFlion. gnds q p é Je ne fai rien de mie ùx pour former le caractere À é d’un jeune homme que de lui mettre fouvent de sp # grangs modeles dévant les yeux. es exefinples tou- ÿ aüÛît d ‘chent plus que les maximes. Il eft vrai que rien ne jren feroit plus propre à porter à la vertu que les maxi- aÜË% 1l n,° mes de Marc Antonin , fi ’on ne trouvoit encore ! p0ï[ûl' ’3P ‘un plus puiflant motif dans fes exemples. Lifons êl J fans ceffe les réflexions morales de ce grand Empe- cfiqu à reur; mais hfons & relifons en même tems tous les fl o [a mûl traits de {a vie: en voici quelques uns qu’on e per- fe n 'mettra de rapporter icis j'aime a rammailer tout }… qe ‘Ce gni peut infpirer du goût pour les vertus dont je de- lé nentid mrande la pratique. Malheur a fious , fi après avoir chamPc“i ‘médité Marc - Antonin , nous ne fommes ni plus ; Qe* Juftes, ni plus reconnoiffans, ni plus généreux. ‘ Qe ‘ l3 jû f Marc Antonin étoit conftant & modefte , grave , & domplaifant, clement & jufte- auffi indulgent È;lablï£“î ‘poûr les autres, que fevere pour lui-même, infenfi- sy jre LS ble à la vaine gloire, inébranlable dans les d Cre ats ut PIDW qu’il formoit toujours après y avoir bien penfé, & N —(C f,® fl Jamais par paffion ni par caprice, ennemt des flat- teurs , pieux fans affectation, moderéen toutes cho- PL 14 Je Ul les, toujours égal , toujours le maître de lui-même, Îmu jours 2feumis à la raifon, incapable de déguife- ( ment éo TRAITE* 0n d ment, toujours en garde contre l’amour propre, jamais ni impatient , ni inquiet , très-prompt à par- tor: ftit donner les plus grandes fautes quand elles ne regar- doient que lui feul, & inexorable quand la derniere néceffité, c’eft-à-dire , l’intérêt du public, le for- Ë U çoit à les punir. Il avoittoujours en vñe le bien de l’Etat en tout ce qu’il faifoit , & jamais ni fon plai- fir, ni fon intérêt, ni fa gloire particuliere: enfin, il fuivoit en tout la juftice & ne difoit jamais Vérité, que !a Sh On ne fauroit lire le difcours que Marc-Anto- I nin fit à fes principaux Officiers aux approches de l la mort, fans être tendrement touché, fans être fi même édifié. On y découvre toutela force de fon ef- d); prit , toute la grandeur de fon ame , tout fon goût h} pour la juftice, & le défir dévorant qu’il avoit d’infpi- rer ce goût à fon fils, qui trop jeune encore pour U profiter des leçons d’un fi digne pere, négligea mê me d’imiter fes exemples, & devint un compoté mon- L ftrueux de tous les vices. u Enfin, celui qui nous a fait le beau préfent de la Mes , vie de Marc-Antonin, ajoûte, qu’il mourut , laif- Vous m fant un regret infini à ceux de fon fiecle , & un fou- âÏ Î U venir éternel de fa vertu À la poftérité .. . . Ilfem- t | bloit que la gloire ; que la félicité de l’Empire , que “n tout fût mort avec Antonin. Les uns l’appelloient Qué , leur pere, les autres leur frere ; ceux-ci leur vaillant U Capitaine » ceux-là leur bon Empereur , leur prince Îm prudent, fage » &le modele de toutes les vertuss & {ud “ ce quiefttrès rare parmi tant de meilliers d’hommes ( m qui lui donnoient tous des louanges differentes, 1l n’y y ‘ en avoit pas un feul qui ne ditla vérité. Le Sénat & Nogy fig‘ le peuple l’adorerent avant même que fes funerailles & tù fuffent achevées , & comme fi c’etit été peu de cho- Q, fe que de lui élever une ftatue d’or dans la chambre le dfg Julienne, & de lui décerner tous les honneurs divinss Mn ou É DU VRAI f MERITE. 6 bn déclara facrileges , ceux qui n’auroient pas dans propts t À par leur maifon, felon leur fortune, où un portrait où une ftatue d’Antonin. € reg dernirt , f SersEAAESENES NNN bign d fon pl 1C HAPITRE. VL ( cofn jis que ÏË S'attendre à l'iniquité des bormmes & aux ca- prices du fort, Du trop d’attache aux ri- rc-Anto poches d chefes, De la moderation dans le defir de fans êté ë faire fortune. Du choix d’'un état de vie, ojefnée De la diffipation 3 du bon ufage du credit, f P de lautorité & du bien, Conferver de la fer- ps cor pl meté dans les diferaces, gligfi è Left bien peu d’Antonins dans le monde. Pré- p0fë mood ] parons-nous de bonne heure à 'i’iniquité des hom- Jentd ent q mes , & attendons-nous aux caprices du fort, fi Uruts U nous ne voulons pas être les duppe des evenemens. $e 0 La fortune eft une folle, paffons-lui fes extravagan- . J ces. Il eft un peu plus difficile de s’accoutumer à l’injuftice ; mais plus nous fouffrons de Pini- 1p1fés W quité , » Pll()}€fi* tre. plus il eft doux de ne la pas commet- fn u \'ôfi euf PÛÛŒ, Si nous fommes bien nés. nous reÊbns perfua- vertuss * fuadés jufqu’à viægt ans qu’il n°y à pasun malhonnê- té homme fur lä‘terre, & parce que nons avons été d'hont? IQu mieux élevés que le commun des hommes , nous ptess 1 nous figurons que notre bonheur croîtra toujours. 566 Ces deux préjugés font bien flatteurs : Pourquoi faut- fuse il qu’ils foient faux ? De fi douces erreurs ne nous , ec feduifent pas long-tems. À peine notre âge avance ; Chfimb“ que nous nous embarquens imperceptiblement dans e di‘:Ï“ { un 2 emma éà TRAITE* ungenre de vie dont les détails nous expofent à de-, 6S, ( chacu venir prefque toujoursla vi<lime de la dureté, de la: cruauté, da la trahifon, Ge 12 s faax jugemens, en un: fïip0fl mot, de toute l’iniquité, ou du moins de la biza- fans d rerie des hommes & de tous les caprices de Ig'_( O Fortune. L Amaffez en chemin faifant & par précaution affez C an de bon efprit, affez de vertu, pour pouvoir un jour sq vous familiarifer avec la patience, le tems viendra e m que vous en aurez befoin. Cette prophétie n’eft- pas réjouiffante, mais elle eft vraie. Je fouhaite d€ b0n1 pourtant que l’experience ne vous en convainque pass én Gef & que la patience qu’il eft toujours néceffaire d’ac- querir , foit pour vous une vertu de furabon- fétel dance. e q | à ï Si jamais l’injuftice renverfe vos projets, empoi- fonne votre mérite, vous prefere d’indignes concur- Gh rens; fi elle entame votre patrimoine, fi elle atten- w | te à votre réputation . à votre honneur, vous vous ‘ mequ‘ Délay faurez bon gr& d’avoir médité par avance fur l’ini- quité des hommes & fur l’inconftance de la fortu-. ÎÛÜË}Q] ne. Il n’y a que les malheurs auxquels on pouvoitnas L turellement ne fe pas atrendre ; qui puifent décon- Jnne certér lhomme fort & prudent ; prévenez cette fur- ÎÎ$, W prife, faites par prévoyance provifion de fermetés Utag que la réflexion fupplée a l’experience. Les coups pré- i  vtis bleffent moins. \Ù.S Ÿ Commenffboneiler deux maximes également fages ( qui paroiffent contradictoires? Se préparer à ne trou- Ü (V ver prefque point de juftice dans le fhonde, & pen- Pl fer bien d’autrui ? rien de plus facile. Penfons mal T des hommes en général, penfons bien de chaque LN »Q hornme en particulier. Mn En effet nous ferions de la prudence une vertu. Vû… monftrueufe, ou plûtôr un vice affreux , fi elle nous £ l€ fEL portoit a nous défier tellement de tous les hom- fllûmm mes, DU VRAI MERiTE. 63 t à de mes, que nous craigniffions toujours de trouvér dans ; deh chacun d’eux un méchant homme , un traître, un en u fripon; nousne fauriens nous former une telle idée Ja bie fans détruire les principes & du Chriftianifme & de 5 de l notre propre bonheur. Nous fommes donc interef- fés pour le tems & pour l’avenir à penfer bien de on # ceux avec lefquels nous avons à vivres & files juge- un jour mens que nousen portons font faux, que ce ne foit viendra que pour leur être trop avantageux ; mais en même ûe d'et tems attendons-nous à trouver dans le monde peu fouhaté de bonne foi, peu de probité, peu de defintereffe- ment, peu de verité, peu de juftice îre 046 Ce fentiment que nous devons avoir du monde en fyrabole general, porte un grand fruit quand nous fouffrons Une iniquité, mais il demande un tempérament, ; empûÎ- c'eft de ne nous pas faire fouffrir par avance de Pi- 5 n dée d’une injuftice que nous n’efluyerons peut-être featel pas. Vous ne fauiriez montrer plus de petiteffe d’a- VÛUS qous me qu’en vous défiant de toutle genre humain » vous f é ne fauriez montrer moins d’efprit qu’en vous fiant à toutle monde. ja for 0u\î0i…£' Si vous êtes bien convaincu que la probîtë, & la ot CéLO bonne foi ne font plus les vertus favorites des hom- mes, vous ne ferez point defolé quand on vous jouera careli un mauvais tour. Mais je croyois cet homme-là fent le plus honnête homme du Monde ? Mais je lecra- oupsfl” yÿoïs mon ami , Il étoit mon parent, & mon proche parent? Tout cela peut fer vir à juflifier vo- ct {agä tre conflance; mais enfin, penfez une bonne fois pne t Ïy& ÿ pour toujours, que chezla plûpart des hommes l’in- 5 terêt eft au deffus de tout fentiment d’amitié, nf0fl5 de pa- fenté , de probité. e cff Je vous trouve dans la confternation”: qu’avez- vous? On vous a manqué de parole , onvous a ju- e e ré le faux, on vous a fupplanté dans vos vûes , au elle 508 Thoment même qu’on vous promettoit de les fecon- es 0" der © gi66s TrAITE’ 64 1! der ? Souffrez patiemment , & ne vous plaignez “po e que de vous-mêmie d’avoir crû queles hommes étoient plusg dens Vrais. quel Un Créancier vous preffe ; : cependant 1l regorge de bien , & il vous fait dans une crife afireufe : 11 4Un ä vous ne le payez promptement , vous allez perir. Un,an \H.,_, mh l Déja les diligences fe multi; Ë 51 nt, meubles, immeu- L les, tout lui convient? Vite , empruntez » vendez, sil te faut, & le fatisfaites fans murmurer. Il eft tn (f) riche & durs c’eft l’ufage. I Quoi, vous foupirez pour un procès perdu! je Un É M ex Hn conviens que vous De d lez pas le perdre: on vous fl a fait une injuftice criante de deshonorer votre ter- JPUr, e re à propos de rien quand vous aviez fourni des titres inconteftables. Il fautoit aux yeux que vous Ve nh ne deviez rien de la fomme à laquelle vous êtes con- Hocur] Dnd lite damné: on vous devoit des éloges, & l’on vous (0mmp blâme d’avoir protegé votre parent, votre ami, Vo- tre voifin , votre domeflique. Vos Juges vous pro- LUIN In mettoient merveilles; mais enfin, une belle femme p Uoiny a féduit votre Rapporteur. Et de quoi foùpirez- Fâ « vous? Que n’appreniez-vous à perdre à propos, c’eft ‘*aC .:’]l un gain fûr ; que n’évitiez vous de plaider à quelque W prix que ce pût êtres & fi le mal étoit inevitable » Wn MI que ne vous attendiez-vous à l’iniquité, vous ne q U, foupireriez pas ? Ja De toutes les injuftices auxquelles nous fommes l & ù en bute, il n’en eft point qui coûre plus à digerer U » que celle que nous fouffrons de la part des hommes d Jflm;: f fur qui nous avions le plus de droit de comprer. Plus la main qui frappe eft chere, plus le coup eft V e fenfible ; & tel eft le malheur ‘de la condition hu- $h à maine, que ce qui devroit nous procurer les plus Kt grandes douceurs de la vie, eft fouvent la fource ‘arete de nos chagrins les plus cuifans. La femme la plus €’l€ Vous, vertucufe ne trouve pas toujours un Mari raïfonables 0 Q Pepoux U p DU vRAI MERITE, éf pl Pépoux complaifant & attentif n’eft pas toûjours le cs éc plusaimé, le pere le plus tendre travaille fouvent pour de mauvais fujets,, & l’ami le plus fidèle trouve quel- 11 seq quefois qu’il ne s’étoit attaché qu’à un inconftant ou { @1[3: ï à un ingrat. Dans tous ces cas , recourez à là réfigna- tion , armez vous d’une patience mâle, voilà l’antidote: es pai mais faut-il fouffrir par précaution d’un mal qui peut , é %, vcfldî”u ne pas arriver ? Non , je viens de le dire, Que faut il donc ? s’attendre à tout , &ne rien craindre. r d Il n’eft pas décidé ce qui mettra votre patience à de plus rudes epreuves , ou l’iniquité des hommes, ou | grûu! jî e 0n 68 l’inflexibilité du fort. Pour réfoudrela queftion , il faudroit favoir la qualité de l’in juitice, le dégré de mal- 5 vore heur , & quelle eft votre difpofition: d’ailleurs , il eft fyuro d une infinité d’évenemens où l’injuftice des hommes ; qu€ vous 5 ées Û produit les difgraces de la fortune ; Que celui là eft à plaindre fur qui le malheur & l’injuftice s’acharnent ; Pon v0 comme de concert ! Quand l'un & l’autre femblent fe pn Ÿ réunèr pour travailler à votre défolation, il ne vous 5 vous PI importe guéres de favoir qui des deux y a le plus ou le ce fgn|\fll€ moins depart. N’ufez pas la force qui vous refte en 0 0ù 1 ( vâines confiderations, en méditations féches , fteriles P mpos.‘ , &accablantes. En descas moins preffans, & quand, ; à QU Vous n’aviez qu’un ennemi à combattre, je vous ai en confeillé la réfignation & la patience ici vous en avez tes | q deux , j’ai deuxremedes à vous propofer : tandis que lacrife dure, méditez la belle maxime d’Horace , /e- p uS {Û vius fit patsentia; & fil’on met votre patience à trop )3d |UC[Ê! } d’épreuves» fortifiez la par cette réflexion fi confo- gshont® n lante du même Auteur, mon f male nune, & fia ê çoû olisn erst. Je cob; Sila fortune ne s’eft point encore attachée à vous l1dnvan v perfécuter, fi vous n’en avez effuyé que quelque ref ]€S P‘ fa fou bizarerie qui ne fuffife pas pour vous faire concluré ]1 que vous êtes né vraiment malheureux ; vous regar- n‘v’ lâ y derez comme le plus grand malheur de votre vie la ayj0né Ç f Tume I. / premiere prèes 66 TRAITE‘ premiere injuftice que vous aurez à foutenir ; c’eft tumé üne erreur, & c’eft l’erreur de votre probité , qui Vous croyoit la probité commune. Détrompez-vous ‘par A Pour la réflexion, avant que d’ G tre obligé de vous détrom- ll per par l’experience 3 ne croyez pas être fouverai- l nement malheureux , parce que vous fouffrirez plus Ym d’une injuftice , fongez que c’eft une (condition des d prefque néceffaire de l’humanité, Ne croyez pas ces e Yivem non plus être l’homme du monde le plus à pläindre parce qu’il arrivera quelque dérangement dans vos B biens. Un incendie, un débordement , des années HOs ftériles, la perte d’un procès , la fuppreffien d’une C charge, la mort d’un patron , de grandes maladies, Drôine mais avez-vous voilà des revers & des malheurs : Cn | dû vous attendre en cette vie à une félicité fixe & peut d complette , détrompez-vous ; le monde n’eft le pa- Yos dé tadis terreftre que pour une tres-petite poignée de lanee, gens qui payeront peut-être bien cher un jour les ln délices de leur pélerinage : & d’ailleurs, dans ce tn monde ; combien de millions d’hommes cent & cent äl fois plus malheureux que vous ! COtho Il eft des revers de forturie de tant d’efpeces; UÛn N que vous ne fauriez les éviter touss & 1il n’ek point b d'homme qui ne foit la dupe de l’idéé qu’il fe forme °5}€t ( du monde en y entrant. D’abord on ne marche …0m que fur des fleurs, tout rit, tout eft beau; on at- L tend d’une charge, d’un emploi, d’une alliance l’a- Uç fim grément de mener une vie, qui pour devenir plus Un état Îim rängée n’en fera pas moins réjouiffante. en plus indépendant, plus brillant, une fortune plus v J arondie, des plaifirs plus fûrs, plus reglés, plus innocenss tout cela vous tente & vous féduit. Mais létt Î Un eñ vous affranchiffant d’une efpece de dépendance , ue N U vous n’avez pas penfé à celle dont vous alliez vous f&\u)&] charger ; vous ne regardiez que dans un point de nome|( vûe fort éloigné les foins lde votre ménage , les amer- Fn tumes _ ÉÉ DU VRAI MERITE, 67 } Lj C d tumes de cet emploi, les peines de cette charge ; té ; qm vous n’avez point compté fur la diminution que ous faf pouroit fouffrir votre fortune par vos propres fo- détronte lies, par une augmentation néceffaire de dépenfe , ouvèré par la révolution des chofes , par les élémens, par gez pl vos malheurs, par l’iniquité des hommes: enfifi -onditet des chagrins réels prennent la place de vos efperan- oyez pl ces chimériques » & vous foufifrez d’autant plus plàindm vivement que vous vous êtes plus lourdement trom- dans 106 pé dans votre calcul. Vons fouffririez moins , fi l’on es annèd vous avoit accoûtumé à compter jufte. Ce Miniftre vous ouvre fon cabinet, & 1l vous jgn d malfldiû‘; promet mille bons offices? La mort vous l’enleve ayego 0U dans le tems qu’il alloit effeCtuer fes prometles , éhet peut-être même le voyez-vous ne vous aimer plus; vos défalits ou vos ennemis vous ôtent fa bienveil- dle p lance. Ce pere qui fut peut être le meilleur pere JÏ%flÈÊ Ç * 9 qur ls de fon fiécle , & par un jufte retour le pere le plus tendrement aimé; pere {ur la vieilleffe duquel vous , das q aviez fait de fi louables projets de refpect & de re- connoiffance? La fortune lui devient contraire , ou un mal contagieux va vous l’arracher. Ce fils uni- d'egert aft e W que eft le premier motif de vos foins, & le feul Il fe tourne au mal, y e objet de votre efperance ? où vous le perdez quand vous en aviez befein pour n mgî(îæî vous foutenir. Ce proche parent étoit devenu vo- qu 0# (fiancé ' tre ami intime? Heureux & rare évenement dont J'ai pourtant vû plus d’un exemple ! Vous n’aviez se pü‘ ; Un dl enfemble qu’un cœur, qu’un efprit s la conformité rtufé Pl Ü de vos fentimens & de vos manieres étoit un ga- rant infallible que vous vous aimeriez jufqu’au ; IÉS } p‘L‘> Ï tombeaus & ce terme paroiffoit fort éloigné pour Jyit é vous qui étiez jeunes l’un & l’autres la fiévre vous l_c Pc…}g{!€€y ravit, Scil ne laiffe qu’un fils qui craint de vous con- ql # noître , ou une veuve qui vous perfecute. Que d’amers ; pout ë t_umes au lieu des de uceurs que vous attendiez! Js k 2 La L TRAITE® ë& La pérte dé nos proches eft une perte irrépar- ble : dès-là elle peut nous caufer une douleur biert \ fenfible; mais quand vous ferez dans le cas, fouve- le nez-vous de ce beau mot: Il n’y a qu’une premie- t re mort, non plus qu’une premiere nuit, qui aït Wl imerité de l’étonnement & de la trifteffe. Une Je fai que le chagrin de perdre notre parent ou pre notre ami, peut devenir plus vif par les circonftan- Un ces particulieres. L’âge peu avancé qui ne nous & faifoit pas prévoirun accident fi funefte , ces fecours W de toute efpece fur lefquels nous comptions, ce Yt coïmmerce de fentimens délicats qui vous eft inters N dit pour toujours ; que de malheurs dans un même Î l malheur! Mais n’ai-je point tort de propofer aux hommes, comme un des plus grands malheurs de ps leur vie, la mort de leurs proches, de leurs amis ? èn Ce fentiment eftil donc le fentiment général ? Non, la plus legere perte que nous fouffrons dans ‘ŒS nos biens, nous jette dans une plus grande confter-  tiation que la mort de notre ami. Pourquoi cela? Chez la plûpart des hommes la bonté du cœur eft ‘une foiblefle, l’efprit d’intérêt eft une vertu. Laiffons vivre les hommes à leur fantaifie, plai- gnons-les, & corrigeons-nous, pefons tout, non au poids de la cupidité, mais dans la balance de la Conful- juftice, & felon les regles de la raifon. tons-en toute la prudence, non cette prudence fauf- Ls fe qui s’empafe du baudeau de la fortune pour nous Îès | fermer les yeux, mais la prudence Chrétienne & &l raifonnable qui nous apprend à nous procurer & Œ à nous conferver les befoins de la vie, fans nous rendre infenfibles à ceux d’autrui; qui nous apprcnd Plgs@ Î1Q… à prévoir les difgraces, à connoître nos vrais avan- tages, & à moderer nos defirs. i[ n( Vous fouffrirez bien moins de Piniquité des hom- Uty h\'fe i n’avez mes & des révolutions de la fortune » Îi vous Un qu’un DU VRAI MERITE. 69 strépate qu’un attachement raifonnable aux richeffes. Que leur bit l’avare en faffe fon Dieu , cela eft jufte; mais que s, fourt le goût outré pour le bien infecte prefque tous les x e p:emi& hommes , c’eft ce que j’ai peine à concevoir. Ga- q rantiffez-vous de cette erreur que j’ôfe nommer une véritable héréfie en fait de morale & de raifons pfl\‘€flî l prévenez cet abus par des réflexions judicieufes. srconfat Un peu plus d’argent n’eft pas un moyen auffi fûr, ÿ ne 00 A à beaucoup près pour devenir heureux, que de fa- es fecoufi voir moderer fes defirs. Vous parviendrez à fauver pions, C votre cœur, f1 vous favez defabufer votre efprit.- effinir N’oubliez point ces trois maximes: Ce qui eft de- pn cë firé eft toujours plus agreable que ce qui eft poife- ofer ux dé: un homme qui ne defire point une chofe n’eft es de pas moins heureux que celui qui la poffede : Rien p amis? de mortel pour un cœur immorrel. Ajoutez à cette réflexion celle d’un Auteur gén'cra\? Frns ds rès dénC&t. Il dit au fujet du mauvais raifonne- ment. deconfé* rauoi CÙIÏ{ q cœr € Ë: À l’avare 1l peint l’opulence efti Comme le feul fuprême bien, Et dans le fein de l’abondance se l Par la frayeur de l’indigence tout ; T.“.:\ nce d Il le réduit à n’avoir rien: , Co Jence L’attachement trop vif aux richeffes eft de tou- par s6 tes les paflions la plus honteufe , la plus tyrannique réegnt# & la plus nuifible à celui qui en eft poffedés c’eft cu * le vice le plus deshonorant, & celui qui conduit à plus d’injuftices. Il marque tout-à-la fois un ca- û ps fl ractere de baffeffe & d’inhumanité ; l nous fait fouf- js äPPÏÛ yrais d ÿ rir nous-mêmes , & nous porte à faire fouffrir les autres; il nous prive du plaifir de jouirs 1l nous livre au trouble, à l’agitation. à l’iuquietude ; en ; es Ÿ ous les traits de l’infâme ps 1 zn moÿ, il a prefque t avarice, qu’ilfl 3 TRAITE” 70 avarice. Sur-tout fouvenez-vous que toute action Y d* qui n’eft qu’équivoque pour un prêteur ufuraire, eft un crime effectif pour un honnête homme. gr« Comparez un moment le tréfor d’un homme q Ü fage au tréfor d’un harpagon. L’un avec peu eft toujours riche , l’autre eft toujours pauvre au milieu d de l’abondance £ l’un eft toujours égal, toujours toit tranquille , toujours noble & liberal ; l’autre eft 0r toujours agité, toujours allarmé, toujours confu- n mé de frayeurs & de craintes, defirant toujours » ne jouiffant jamais, toujours emprifonné dans fa ( turpitude comme dans un cachot noir , où il fe re- Na fufe l’aumône à lui même : l’un eft toujours heu- Imal reux , l’autre toujours malheureux. C’eft donc le pl jugement fain , le bon efprit, Je bon cœur ; en un mÀh mot, c’eft la fageffe, & non le plus de bien, qui fn û nous procure par la tranquillité de l'ame la véri- tel le vrai bonheur , & les vrais table abondance , Qe laifirs. Î J'ôfe appeller la Bruyere l’Evangelifte de la pro- f (( bité & de la raifon ; je ne citerai qu’un feul de fes traits fur les faifeurs de fortune. Il y a, dit il, des ames fales , paîtries de boue & d’ordure, éprifes du gain & de l’intérêt comme les belles ames le font de la gloire & de la vertu, capables d’une feule vo- lupté , qui eft celle d’acquerir ou de ne point per- dre, curieufes & avides du denier dix, uniquement occupées de leurs débiteurs , toujours inquiétes fur le rabais ou fur le décri des monnoyes, enfoncées & comme abîmées dans les contrats, les titres & 0 les parchemins. De telles gens ne font fni parenss î?eP0 niarnis, ni citoyens , ni Chrétiens , ni peut-être des' Yte horames. Ils ont de l’argent. t ‘Au contraire, voyez cet homme cité par tout Qui pour un homme fort, pour un homme fage : il l n’eft Pourtant que raifonnable ; & vous. pouvez u l’imitere DU VRAI MERITE. fn l’imiter. Le tonnere a foudroyé un pavillon de fon château , la mortalité a dépeuplé fa bergerie, la uraitt, nc grêle à moiffonné fes guérêtss 1l fe confole de ce homie qu’il a perdu, par ce qui lui refte ; & loin de faire moralife ps d un procès aux élemens , aux accidens, 1l ; ml avec fes amis, & fe réjouit en moralifant. Tl sé- à x toujou toit accoutumé méditer fur l’inconftance de la ue d fortune, 1l s’étoit préparé aux évenemens, fruit merveilleux de la réflexion. s conû “ Entrez dans la maifon de ce vieux Citadin. De ou}ÛLÏYS; dans la cave au grenier, tout eft coffre fort chez lui ; 1l n’a jamais fü offrir un verre d’eau à perfonne ; l fere p b mais sil eft incapable de faire du bien. 1l eft en donc le place a pouvoir nuire. Il eft fans enfans , 1l a trente mille livres de rente : tout vieux qu’il eft, 1l a de la ; eou fanté ; cependant 1l eft abîmé dans la douleur , tou- f y (ëü\ qavei te la ville le complimente. Quel eft donc le grand malheur qui fait trembler pour fa vie? Il lui eft {es 10 mort un cheval de carofle de vingt-cinq écus. Ima- ge naturelle de l’avarice, mieux peinte encore dans ces Vers de la Motte. 1ul ds dit 6 - Montre-nous l’avarice à l’œil fombre, au teint éorilé @l bleme « je onéé Ardente à fe tyrannifer. Pî Et qui craint follement de perdre le bien même Pomt Dont elle ne veut point nfer. Il ue qlosC Ofi ( ‘(@and on a été une fois vaincu par. l’avarice » on ne peut famais fortir de fes ferss c’eft un con- d q 1 trepoids au mérite qui fait pancher la balance. Ce Ï pa.'€ I 1 vice feul fuffit pour faire tomber dans le ridicule pô des gens qui fe feroient diftinguer par de bonnes qualités. af fol ff L’homme moins vicieux que l’avare, mais tou- jours né petit , ‘murmure pout un verre caffé. gu' 4 ! 64 homî 1’;m;«Ù' 72 TàAITB’ L’homme né grand, fupporte avec tranquillité une 0n e perte confidérable. Le premier ne demande point Didih aux hommes de la délicatefTe dans les procedés, qu'n pourvô qu’ils le laiffent dans fa petiteffe, & qu’il Quur ( ne foit point en bute à leur injuftice ; il a‘moins chole, de plaifirs, mais il fouffre moins. Le fecond , qui mider a vû brûler fa maifon de fang froid, eft inconfo- lable de ce que fon ami ne lui a pas tenu parole. Que n’étudioient ils le monde ? L’ame manque à l’un, l’ufage à l’autre ; ni l’un ni Pautre ne font ou N ‘tout-à-fait heureux, ou tout -à-fait malheureux. Ûn Celui là eft prefque toujours tout-à-fait heureux, qui pénétré de bonne heure des fages confeils d’Horace, fait s’éloigner du tracas des affairrs, & cultiver tranquillement le champ de fes ayeu( » qui Ü fait fe croire affez richement meublé en reyoyant fn fur fa table la faliere à l’antique que fon pele lui u e a laifflée comme un monument précieux de la mo- Ceur dération des premiers tems; qui fait méprifer l’in- qu | utile & jouir du néceflaire, & qui content avec un fl bien médioëcre, voit à l’abri de la tranquillité & du Yoi À defintereffement tous les naufrages qui fe font fur Vre d la mér orageufe de la fortune. Grands poftes, tréf biens immentfes , les hommes vous fouhaiteroient- , ils avec tant d’empreffement. s’ils étoient capables t à de cette difpofition intérieure, qui procure tout t enfemblç la fatisfaction , le repos & la füreté. Dit ( qu’ Le Chéne ambitieux malgré fa fermeté {Ûjf Ù Tient peu contre Eole irrité, L’humble rofeau craint moins l’orage. L’heureufe médiocrité Htm d Qui plait fi fort à l’homme fage ; M AiÏu;e fa felicité. Dans la médiocrité on fe regle, on fe ‘mefure » on pU vRAT MERITE: 73 '1H‘1tél U on ‘e contient : mais les grandes richefi'esbondùifent 1de poi ordinairement à la pauvreté par le mauvais ufage Cette médiocrité eft d’un grand prix 1rocedé qu’on en fait. pour ceux qui connoiflent la valeur & l’ufage des & qu‘à‘x i A ‘m 1h chofes. Je ne fais qu’un plus grand bien, c’eft la moderation des defirs. ÎÛfld! qŒ H oconl u panh Savoir jouir de ce qu’an a, Ne rien fouhaiter au-delà, P mmanque ne font Ne craindre en fes procès l’argent ni la cabale, NreuXs Un bon livre. un ami, voilà le vrai bonheur à La moderation du cœur / e heureu 5 confh Eft la pierre philofgyhale. f d 0ks q Ce grand Roi, le modele de tous les Rois , ce fouverainement honnête homme, autant le pere t que le maître de fes peuples, Henri IV. avoit le n pè lu dela m0 cœur droit & l’efprit jufte. Du faîte des grandeurs, qui l’embarraffoient pourtant moins qu’un autre » il prifs Î faifoit l’éloge de cette heureufe médiocrité: 1l trou- nt ave u é é voit heureux le Gentilhomme , qui avec dix mille li- vres de rente favoit vivre loin de la Gour- Que cet- fe fopr te réflexion eft judicieufe! Prenez en l’efprit. Hen- ]dS pflflf&o paneél ri IV. plus foldat & plus vainqueur qu’Alexandre , n’en étoit pas moins le plus pacifique & le plus dé- pc c bonnaire de tous.les Princes. Il avoit auffi tout l’e- 0Cqu lÛ“‘ preté fprit du monde, & on ne fait lequel l’emporte de ce qu’il a dit, ou de ce qu’il a fait. Qu’il pen- foiti bien ! mais-1il parloit en' grand Roi. Héureux, difoit Quinault , qui peut être afuré De difpofer de fon cœur à fon gré! Mais plus heureux celui qui dans fa folitude Sans défir, fans inquiétude , Se confole d’être ignoré. m Es ]e ne ( 74 TR AITE* Je ne prêtends pas poustant nuire à l’émulation ; pas pn VADdÉ mais enfin quand on eft guéri des grandes paffions, & revenu de l’étourderie 3 quand le cœur eft libre, enfns, & que la raifon eft dans tout fon pleim, quand on mis l me, d réfiechit folidement , & qu’on connoit toute la va- leur de l’mdépendance , ha que l’ame eft tranquile MEn le, que les jours font beaux, que les nuits font 7v‘[êf| & ! u tlor douces ; que la vie coule légerement ! Je fuis per- fuadé que c’eft à cette tranquillité interieure que quite, l’Abbé Regnier a dû le plaifir de jouir de toute fa tumdto fanté & de tout fon efprit, même au-delà de qua- quhre tre-vingt ans, épitp Cl Soumis aùx loix ; libre du refte, d p é‘.‘prme Je me fuis propofé toujours De fuivre le tranquille cours Yète, D’une vie égale & modefte , LUO \ Ôù m’accommodant à mon fort b ln Ne comprant pour rien de paroîtres 09 è& Et de mes defirs rendu maître Mête, Je vecuffe à moi même en attendant la mort. çureur Maintenant graces à mon âge » c Ît ceny Graces à la droite raifon e m Qui ne luit jamais davantage } U Que dans notre arriere faifon , Péliore | Exempt de crainte, exempt d’envie, Yn L Satisfait d’un modiquebien , V Je commence à mener la vie \lq ( D’un homme qui n’afpire à rien. fn Âl Jene fais la cour à perfonne , bij{:‘q De la paix de l’efprit je goûte les plaifirs q“€& 0 Et je jouis dans mon automne t De l’independance que-donne th 8 ù Le retranchement des defirs. Ciêdie v ÊDfife | Ces maximes font excellentes ; elles ne difpenï€fiî Un I x pas DU VRAI MERITE. 75 mulatot pas pourtant les peres de famille, moins libres que l’Abbé Regnier, de tout ce qu’ils coivent à leurs | paflî@nz. eft l enfans. Je fuppofe ces devoirs fagement remplis ? mais l’homme devenu tout-à-fait maître de lui-mê- quand me, doit devenir peu à peu maître de fes mouve- 1até L v mens. Il doit commencer par en émouffer le cor- rn quits f mfif,& s’élever par degrés jufqu’à des abjets dignes de fes réflexions. Parvenu à cet état heureux & e fs p paifible, combien trouve-vil à plaindre ces cœurs rieure f tumultueux , toujours inquiets, toujours agités, à e tqut J dequ qui la religion , la raifon , la paix intérieure & le bon efprit paroiflent des chimeres ? Celui qui n’eft que malheureux peut ne l’ê tre qu’en partie, & ne l’être pas toujours ; mais lÎes évenemens n’ajoûtent guères aux malheurs de l’a- vare. Il ne laiffe rien à faire à l’injuftice des au- tres , ni aux revers de la fortune ; il porte au fond de fon cœur les premiers principes de toute difgra- w ce, de toute inquité ; iniquité, dont il fe punit lui- même , puifqu’il eft tout à-la fois l’auteur & l’exé- cuteur de fon fupplice. Son ame de boue lui four- fa m0l nit cent fois par jour de nouvelles caufes & de nou- veaux moyens de fouffrir. Je n’ai point d’affez vives couleurs pour bien peindre l’avarice. Heureux fi je vous ai fait fentir que par ce vice vous feriez toujours malheureux , ls toujours deshonoré. Dès que vous n’aimerez le bien que pour en faire un honnête ufage , vous n’en fouhaiterez l’accroiffement qu’avec modération. Si l’injuftice , f les revers, fi des malheurs domefti- ques ont dérangé vos affaires, fi vous n’avez pas fl trouvé dans vos fucceffions le bien que vous en at- tendiez , mettez vos talens en œuvre ; profitez du crédit de vos patrons, je le veux bien & je vous le confeille; mais fouvenez-vous toujours que la fortu- ne n’elk qu’une capricieufe. ’Tout ce qui porte ce çaractere, ‘ ÔÎfP°”ÎË w6 TRAITE* te | caractere , ne merite pas un grand attachement, La fortune mêème dans fa bonne humeur n°eft au- P près de la modération des defirs que ce que les co- Wl ler h quettes & les foiles font auprès des femmes rai- fonnables. stod L’honneur & la fageffe impofent de grandes re- dn ftrictions au defir de faire fortune. Les conditions M quèle paroiflent dures ; mais dans le vrai,rien ne doit être , penible quand 1l s’agit de reprimer la vivacité d’un t Is defir aufli dangereux, ‘Tout bien qui vous expofe èn _— Îts au murmure interieur de votre ame, à la critique des cenfeurs, & à fentir l’amertume des revers, lnce t'’eft qu’un bien apparent. Tächez de faire for- Éoure t tune: mais foyez toujours confolé fi vous ne la fais tes pass toujours gracieux , toujours bienfaifant fi fn vous la faites ; toujours infiniment délicat fur les dl T L moyens, infiniment circonfpect dans l’action. Quoi èn de plus propre à vous confoler de ne pas obtenir ce qui vous eft dû , que de voir accorder à cent faquins Ün Trom Ce qu’on ne leur doit pas! Mais auffi c’eft un plai- Cn] fir bien flatteur pour un Miniftre , que de réprimer l’avidité d’un infatiable pour rendre un honnête ÉOnon homme heureux. Dprer Si toutes réflexions faites , & faites judicieufe= €Ùmmt ment» vous prenez le parti de vous embarquer » ù choififfez le meilleur vaiffeau , attendez le vent fas lEs P]fit Utre vorable , mettez à la voile, voguez; mais en route ne perdez jamais de vûe la carte du vrai honneur. (3N Il vaudroit mille fois mieux périr dans le port, que Ütté d’aller brifer contre les écueils de l’avidité & du Âùn ( gain fordide. Souvenez-vous ici de ce que j’ai dit nl dans le Chapitre précedent fur le parti de la ‘ ûll Robe. Ître d La fortune de la guerre eft fans contredit la plus belle de toutes. Si les perils font plus grands & C p‘ plus fréquens, la gloire qui en réfulte les furmon- tes & A DU vRAI MÉRITE. 77 f ‘ ‘ hemêt tes & tout eft poflible à l’'homme dl nneur , qui aime autant qu’il le doit fa patrie & fot\ Roi, ; Il el àh e les d n’eft queftion que de favoir expofer fa vie; & d’al- més f lier la prudence à la valeur. Si vous parvenez aux grands honneurs & aux grands biens , fachez jouir ands e des uns avec modeftie, des autres avec bonté. ondiit Mais que cétte fortune eft difficile à faire, doi è qu’elle exige de vertus ! II faut de la foupleffe; avec des fentimens nobles, de l’æconomie & de la gé- cé dn ys éspl nérofité, de la fierté fans arrogance, de la valeur à Cn {ans emportement: il faut de la fageffe, de la vigie lance, de la patience, & de l’exactitude : il faut f 5 terêl f ü fouvenir toujours de fa naiffance pour éviter la baf- fefle & la crapule pc h » & fans s’en prévaloir jamais avec fes fuperieurs ni avec fes égaux : il faut fi bien re- nfâifdfif Î gler fa dépenfe qu’on ne pafle pas pour un emprun- y hl teur3 encore moins pour un efcrec. p ( J'aime fort qu’un gardemarine fe rappelle fouvent la fortune ghre d’un Duquefne & d’un Jean Bart parmi nous, d’un fl f3fllll‘1î‘îî Tromp, & d’un Ruiter chez les Hollandois, & ponpé d’un Drake chez les Anglois. Mais qu’il y penfe répané toujours par émulation, jamais par envie. Qu’il ; hûflflèæ apprenne d’eux à vivre fouvent de bifcuit: tous les commencemens font cénibles. d Un pere chargé d’enfans , fait des effotts pour ph les placer : On feyent # fi quelques-uns paroif lent nés pour la Suerre , ïl met tout en œuvre pour leur procurer ut de l’emploi. Qu’un de fes fils bien pénetré des sé qî£ bontés de fon pere n’en abufe pas, qu'’il ait tou- P0flr jours devant les yeux l’êtat de fa fortune & de fa l q famille, qu’avec une dépenfe fagement mefurée il ué ÿâl | {e faffe eftimer de tout fon corps: en ce cas le pù & pere charmé fent redoubler fa tendreffe paternelle : de nouveaux efforts ne lui coutent rien , il s’épuife h le t avec plaifit, il achete: & c’eft la porte de l’avan- qan * cement, Au contraire qu’un étourdi mange avec sy \ une t* —" TRAITE® E une actrice ou perde au lanfquenet Pargent deftiné Confi fares, pour fa campagne: qu’un fanfaron fe fafle purger qu’un efféminé tœur; quand. il faut monter à l’affaut : s’adonife quand 1l faut marcher à l’ennemi: qu’un de f’flp: débauché ne recrute pas fa troupe: qu’un orgueil- älkr ÿl leux ou un brutal ne fafe jamais {a cour à fes fu- Héat pzi perieurs: qu’un mutin infulte fes camarades: tous L 2 eh {e font chaffer. La guerre e& PEcole du vrai Me- rite: quand on a bien fait cet apprentiffage, à la iu; w \PE fin, pour peu qu’on ait de bonheur , la fortune Ch enrichit la vertu, & la gloire la couronne. CLN le Tout perfuadé que je fuis que le métier de la guerre eft de tous les moyens celui qui fupplée le €fpfre | plus honorablement au défaut de patrimones je ne bÏffl Î Com vous confeille d’embrafler ce parti qu’autant que vous vous fentez l’inclination & les difpofitions né- Mc ceffaires pour le fuccès. Tous les hommes ont une hè D EUN vocation. . Si on fe fent le talent qui lui eft propre, & qu’en foi la vocation foit louable , on doit s’y li- Ve d vrer. L’honnête homme trouve des reffources dans àîo;f Tout état où Pon la plume comme dans l’épée. fème, brille a de grands agrémens, & fournit des reffour- ces au merite. d0uXæ il Mais prenez garde de vous tromper dans l’idée Y0h hUm M Q que vous vous faites & de votre vocation à un état de vie » & des talens que vous vous fuppofez pour en d remplir éminemment les devoirs, Un goût trop Â, èf vif n’eft pas un motif qui doive vous déterminer à t un choix fi important. Ne prenez pas non plus pour des difpofitions naturelles, ce que l’amour ù gfom propre vous dit en votre faveur. Il eft bien plus SUn e für de vous en rapporter à vos amis qu’à vous mê- “n mes ils vous connoiflent mieux que vous ne vous bn connoiffez; ils vous doivent toute leur attention » QU toutes leurs lumieres. La Relision & !e vrai hon- d neur préfideront toujours à un confeil auffi décifif. Mn - Con- p DI vVRAI M£tiTÉ. 79 p ff Confultez encore votre nom , la fituation de vos af- e pufé aires, la portée de votre génie, la trempe de votre elfémt cœurs examinez , & du côté de l’ame; & du côté ; QU de l’efprit par quelle efpece de merite vous pouvez ñ orgucfi- aller plus loin. Après toutes ces précautions ‘age- ment prifes, dès que votre choix eft fait, rappor- à sf ades; t tez-y tous les moyens d’avancement que vous avez v e au dehors , & que la perfection dans votre état at- tire vos premiers foins , & faife toujours votre prin- fxc à Ja fort cipale étude. On eftime un bon Ouvrier , on ab- q horre un méchant juge. Les fervices qu’on rend à fa patrie, de quelque éner de efpece qu’ils foient, font toujours glorieux, & il eft- fi1PPÏÈÊ \ bien, flatteur de devoir fa fortune à fes fervices. pne J Connoiflez-vous l’Europe & les refforts qui font mou- pn ué voir chaque Puiffance? Avez-vous le génie affez dé- ql vn UN lié pour manier des affaires délicates ? Saurez vous perfuader homme épais & défiant, penetrer les el Pmpïîl vûes d’un autre plus adroit, & l’amener lui même dotst qc d à vos fins, démèler & flatter les intérêts cachés du Minittre qu’on vous mettra en tête ? - Serez-vous ferme avee l’un , condefcendant avec l’autre > poli, des rs doux, infinuant, liberal avec tous » aflez maître de d ns l’IJÏÊ vos humeurs, & de vos goûts pour favoir égale- ment & vous réjouir & vous ennuyer pour le plus , pn dl grand bien de votre miffion, & pour pouvoir s°il le ja uu faut, donner des Fêtes brillantes ; même en appre- nant la mort de votre frere ? À toures ces conditions pemi ; allez négocier chez les Nations voifines , foûtenez ï ç 008 }* f la gloite de la vôtres montrez vous digne Miniftre ge [n* …]fl$ d’un grand Roi , & que l’intérêt de votre patrie foit f p le premier de vos intérêts. f On fait toujours une \7à ç0ÜS ortune aflez grande, quaud on fe fait une grande [ ps f réputation. afi@flîl Qh f L’éloquence vous offre une réputation & une for- yfal h0 tune moins dépendante des accidens. ÇCe n’eft pas, 1 ff d vl un TRAITE‘ 8 un gain fàr que de cultiver la bienveillance d’un ll proteéteur , & c’eft un prefit clair que de cultiver f fes propres talens. Allez au Bareau faire trembler ls le menfonge , l’artifice & l’iniquité, portez-y tant ce de force & de jufteffe, que le Juge encore capable l } Ul I « d’&mulation, rougiffe de ne pouvoir vous imiter & que l’Auditeur judicieux » charmé de vous enten- lclaqu dre , connoilfe toute l’excellence du grand don de la & el parole toujours confacré à la juftice &au triomphe tn de la verité. Ciceron, qridiqu’iffu d’une Maifon il- În luftre, doit fon plus grand nom au Bareau, & An- L nibal ne fut pas plus eftimé à Carthage que De- tralg mmofthene chez les Grecs. da | Mais pourquoi faire le tort à la valeur de ne dc compter entre deux Orateurs qu’un Capitaine ? t p Pourquoi faire le tort aux Romiains , d’aller chercher U el Annibal pour comparer l’éloquence & la valeur ? d C Et pourquoi m’embarquer dans des comparaifons êhg dque fi délicates? Corneille, qui dans fon beau, fur- 0î( D prend , faifit, ravit, enleves le grand Corneille, à Ü qui tout eft permis, n’ôfe pourtant effayer le pæ- â uene rallele de Cefar & de Pompées & parce que dans Été d1f Corneille cette timidité ef& divine, il croit devoir fne, à la prêter aux Dieux indécis eux-mêmes fut le meri- Urenne “hgr }} te de ces deux Rivaux, du fort defguels dépendoit se le fort du monde. …,1p[:{. Merans Le Deftin fe déclare, & nous venons d’entendre 0Us a9 Ce qu’il a réfolu du b LA u-pere & du gendre. Quand les Dieux étonnés fembloient fe partagers Utp;… ue le } U Pharfale a décidé ce qu’ils n’ôfoient juger. , Pl mo Ne pourroit-on pas, à l’exemple de Corneilles Oforé fuppofer que cés mêmes Dieux fi longtems indécis entre Cefar & Porpée, furent toujours & font Moren encore partagés fur le merite de la valeur & de tédui Péloquen- e DU vRAI MERITE, êt ce u y l’éloquence ? En effet, quelle attention n’ont-ils pas culirt à former dans le même tems les grands Orateurs & les Heros ? Demofthene vient avec Alexandre: C:- treriôl p y d ceron vient avec Cefar: les Godeaux, les Flechiers ; capwô les Bourdaloues, les Bofluets, les Fenelons, & 5 101 vingt autres font venus avec Louis XIV. Mais que pis en l’cloquence ne tire pas avantage de cette multitu- dondei de , elle avoit befoin du grand nombre pour attein- tplorpis dre jufqu’à la gloire du Heros ?; Outre cette indécifion des Dieux dont Corneillé Mañont enrichit fon poème, je trouve encore les mêmes uy 0 traits de difference entre l’éloquence de Demofthene que ’ & celle de Ciceron, qu’entre la valeur d’Alexandre & celle de Céfar, comme fi le Ciel pour tenir en y ds tout point balance égale avoit pris foin d’oppofer p“4}[]€ une éloquence foudroyante à une valeur téméraire; v & de n’oppofer par le même efprit de juitice qu’ une 0û eloquence f01t€, mmais 0mcœufe, à une valeur qu mpfiïû ôfoit tout, mais qui n’étoit que hardie. pean, 0m{’…35 Ce paralelle fur le prix de la valeur & de l’élo- quence peut être juftifié par un beau mot qui'a e l été dit pour honorer la métmnoire de feu M. de Nt- Ÿ QU»»’” mes, à l’occafion de l’Oraifon funebre de M. de crût 6F* Turenne: Les grands noms de Turenne & de Fle- 1[ lv “ :v1 chier s "étermi/eront l’un & l’autre dans un difcours » p d où la fqfleufe la plus éloignée verra la sloire du Cuns querans confondue avec celle de l’Orateur. Vous contenterez vous de‘<e*nples qu1 fne C0n— ” viennent qu’au Bareau ? Le Montholon Avocat ne apfiflfËr fut pas moins refpecté, ne parut pas moins gmnd P Hfl{ll que le Montholon Garde des Sceaux. Patru n°eft t ,uU’h pas mort I‘IChC, mais Àl a vécu COl‘]t€î‘lt, fans d€ÎaI‘S, I honoré, & fon nom vivra toujours. Çorné D'épée, les négeciations &le Bareau font les feuls ms mt,€u moyens de fortune » auxquels je crois qu’on doît fè jo U W téduire, parce qu’ils font pæus compatibles avecla Tome II. nobleife Jeut * ( l; s\ TRAITE’ fobleffe des fentimens dont on ne doit jamais s’és ù\ Carter , & parce que nous fommes moins en dan- ger de nous fouiller l’ame & l’imagination du defir k infâme d’accumuler de l’argent: D’ailleurs, quels autres moyens aurions-nous? l’Eglife: mais on eft c indigne de vivre, fi l’on ne prend le parti de l’E- d ? h glife que dans l’efpoir d’y faire fortune, ou d Ÿ trouver le néceffaire. A la bonne heure, fi une _ grande pieté foutenue d’un grand merite y procure des dignités utiles: mais lés merite-t’on ces digni- [ tés » fi elles font le fruit de la follicitation & de la Ît prévoyance? L’orgueil ou l’avarice doivent-ils être les motifs qui conduifent à l’Autel? Confondra-t'on h {e Sanctuaire & le Bureau ! Aura t’o indifferem- ph ment pour l’un & pour l’autre mêmes vûes, mê- pa mes defirs; & porterat’on dans le miniftere le plus p auguite & le plus faint des idées de corruption & ce de baffeffe qu’on a peiné à fouffrir dans les ‘condi- X tions les plus méprifables ? de Les Anslois ont dans leur politiqque un trait de Jäg< Ün fageffe qu'on ne fauroit affez eftimer. Comme on y peut dans les familles les plus diftinguées retoure C ner des plus grands emplois au commerce, on monte uf fans orgueil du commerce aux premiers emplois, \ Je ne fai pas pourquoi le commerce eft moins en R0ÿa Hhonneur parmi nous ? Trouve-t’on moins de probi- “n té, moiñs de fincerité, moins de franclufe, & L moins d’efprit chez un bon Marchand que chez Pn la plüpart des gens de qualité? La fortune qu’on doit au commerce n’eft elle pas reconnue pour jufte, 'I€S | pour innocente, pour la moins équivoque? Celui fl qui la faits ne doit-il pas raffembler en lui une Îm droiture infinie, une grande intelligence , beaucoup Ié;F d’habileté & de bonheur? Quelle eft donc la raie f fon qui interdit à un homme de qualité une tef s0 fouree d’un f grand prix, & pourquoi rougit-on d’ôrre DU VRAI MERITE. è3 Nais £ d’être ‘fils d’un Marchand? N’eft-ce ‘point-là un des plus grands torts de notre Nation ? nn d du de Je crois que le commerce & la guerre concous }) qqu> rent également à la gloire d’un Etat, & qu’il eft auffi convenable aux interêts d’un grand Roi d’enri- s on d chir fes fujets que de reculer‘fes frontieres. La l d€ VE 0ù 6} France n’eft pas d’une fort grande étendue', ce- pendant le Roi eft peut-être le plus puiffant de tous , f les Potentats. L’Europe en eft plus convaincu que ipr 0Cllî_î es d jamais:. Un long repos n’amolit point nos guer- riers, & le commerce entretient toujours l’abondan- gèl pts êtt ce. M. Colbert a mieux connu que perfonne toutes les reffources un commerce floriffant. Quoi de pdrat â cfc plus beau que e pouvoir nous pafler de l’Etranger par l’établitfement de nos Manufactures , & devoir I, gi partir de nos lrovinces maritimes mille & mille vaif- ft k ?\‘ls ‘ feaux qui vont commercer jufqu’au bout de l’uni- çuleGfl , vers? L'art militaire toujours en vigeur , la culture Jes cn des autres arts & du meilleur terrain du monde , la fage police au dedans, & au dehors l’étendue du q tl i commerce; voilà, ce me femble, les paîties prin- m ç él cipales d’an grand gouvernement #&-nous en jo- uiffonis. 0n d 14 Peut-on regarder comme]un petit:fujet-dans un $ CmPÛL‘| pn ûl Royaume celui qui par une -probité infinie - fe-fait ‘eftimer de toutes les Nations ? J’ai connu an‘hom- de f me qui né peut-être avec cinquante . mille:francs-de m[hl(c ) Ppatrimoine, »a laiffé plufieurs. millions à fes -erifans. u chtZ i ‘Ses enfans ont fait paffer dans' l’épée &-dans la-robe pane ( ; 0Uf (uÏ,«l les \profits d’un :commerce utile & refpeété : des filles d’une conduite admirable mariées avéc diftin- # p 118 Ction : dgs fils alliés à de grandes Maifons ,& mon- q tés par la valeur à des poftes fuperbes: -peut-on peus f fouhaiter rien de mieux ? Combien de -riches Nes gocians-ont-fournià des Souverains de très grahds A une f fecours-dans.‘des fituations. émbarraffantes ? Sommes i fôUs 1 z <one [p " TRAITE” 84 jam confiderables ; cavalerie rémontée , vaiffeaux de dre tranfport, tout fert à raflermir un Trône ébranté, “ou à réprimer l’orgue:l d’un ennemi téméraire.. ch Si vous avez Pefprit & l’humeur affez fouples În pour pouvoir vous former à un genre de vie un Û peu plus aflujettiflant, vous pouvez vous approcher frto “des Princes. Mais fi vous vous attachez à la per- que fonne d’un Prince, que ce foit à celui en qui vous Vous connoîtrez le plus dë vertu. Ce parti demande 4l ; plus de qualités qu’on ne penfe. Il fait honneur, És c il fournit des reffources, & peut conduire plus loin Mais enfin confaltez- 4 qu’on ne s’en étoit flatté. A Catta vous bien, ne vous trompez pas eg vous confultants & fouvenez-vous toujours que fi tous les biens de la Cs Ÿ ére ‘vie ont une apparence qui attire, 1ils’ont quelque On ne fauroit éviter ce % d défaut réel qui rebute. mêlange dans tous les genres de bonheur qu’on ne IS Qe ‘dôit pas à la paix intérieure & à la moderation des defirs. On demandoit à un homme de la Cour comment il s’y étoit tant avancé: il répondit %- - Jurias ferendo, & gratias agendo. Le malheut de votre naiffance & la fatalité de votre étoile vous ont réduit précifément à rien, & vous êtes d’un tempérament fi foible, que vous ne ‘ fauriez porter le moufquet ? Je vous entends, vous e d E 00 R CO A T -voudriez bien vous jetter dans les affaires : mais -avez-vous bien compté? Ne vous refté-til point — — quelque petit coin de terre où vous puifliez vous- _— N’avez- mnême conduire le foc de votre charue ? 0n | vous pas le plus petit talent? N’avez-vous point un -ami? Ne connoiflez.vous point fur la terre un feul Quèle homme qui foit bienfaifant ? Cherchez bien, vous 4ù } trouverez quelque reffources & la moindre des ref- hltm fources vaut mille fois mieux que des tonnes d’or dl qu’on amaffe en grapillant. On peut dire de la Sufe, fortune comme de l’amour , P qu’on ne paf P - jamais v DU VRAI M£RIT*! 85 jamais de l’imagination à la réalité fans y per- Teaux & dre. “ ébran Le Cordonnier fifle fa linotte, le Manœvrè aire, chante en fervant les Macçons, vous ne verrez point z foupt lhomme d’Affaires chanter en amaflant. = e v à vous, de faire Quelque voie qui fe préfente @pï0t‘ûü fortune, quelques moyens que vous choififliez, à ahge quelque point que vous foyez parvenu, fouvenez- ; qm v vous toujours de l’érat ou vous étiez en commen - demant çant, & tenez vous prêtà toute heure d’y rétourner : honmédh fans chagrin. Cette difpofition ne fera pas difficile. plshf à acquerir, fi vous favez vous garantir de trop confalt d’attachement aux richefles ; &fi vous faites tout le onfohat cas quevous devez des dons de l’ame , vous ne tom- j de 8 berez point dans l’efclavage de l’avidité. Pour vous- u Ié| ue 1 en garantir plus fûrement , ajoutez à toutCe que je. é ( 1 dis de l’avarice ce beau trait de M. Roy1iî“eau= - ‘ qu’ ( Oui c’eft toi monftre infatiable, patin i ge V Superbe tiran des humains Qui feul du bonheur véritable »pon’!" f À l’homme as fermé les chemins. “ 1 y U l: Pour appaifer fa foif ardente ; afi w} Ï La terre en tréfor abondante 15 1 Feroit germer l’or fous fes pas s peso Tl brûle d’un feu fans remede, nfld$) L Moins riche de ce qu’il poffede jes: é f Que pauvre de ce qu’il n’a pas. f ël qO' ) N# On peut dire de l’avarice comme de l’ambition, x ; poi r qu’elle s’augmente à mefure qu’elle fe remplit : W ge 0 ( auffi les fouhaits des avares comme ceux des am- l , wh$ bitieux ne peuvent être: comblés que par la terre- de leurs tombeaux. Ces réflexions firent dire à Au- yedes F N 0fifl€$ u gufte, que l’une des plus importantes regles de la dire #* . prudence étoit de fe prefcrire des bornes. ’hom- [ f F3 f1é L 86 TRArITE* L’homme eft un être compofé, moitié Ange &: une moitié animal. L’ame & le corps ont chacun leurs: ?&U befoins, & le Créateur a foin de fa créature À tous q égards- Ici. je fais une hyporhefes fi les dons de l’ame & de Pefprit étoient des biens fucceffifs, Vélit comme les terres, les maifons & les meubles ; fi dhe ces.deux fortes de biens de nature toute differentes fite mais non incompatibles, étoient ainfi confondues & rapportées à la mafles & fi votre cadet à qui il f appartiendroit de faire les partages mettoit d’un côté M2 un jugement fain , une grande droiture, une noble mÂf€h fimplicité, de la franchife, de la fincérité, de l’af- h fabilité, la moderation. des defirs & une ame bien- 1D ÉLlo faifante, & qu’à tant d’abondance pour ce qui ré- garde l’Ange, il n’ajoûtât que ce qui feroit nécef- laby faire à la vie animale: Si de l’autre côté il mettoit fn tout le.fuperflu qu’on peut imaginer pour flater les Îonn fens, & que d’ailleurs il ne laiffàt de lumiere, de “GÇ goût & de raifon que ce qu’il en faut précifément m pour n’être pas réduit à la nature des bêtess quelle tn part choifiriez-vous ? O! aveuglement des hommesi ïl tous pourroient être aînés”, & choifir le meilleur, & prefque tous vendroient leur droit d’aîneife pour W un plat de lentilles: Je relis toujours avec un plai- tage fir nouveau ce fouhait de M. de la Motte: £&L\Ïu k Heureux, cent fois heureux, fi de votre bonté i t J'obtiens les biens que je defire ; fEl nN cœur pur , un fens droit, une ferme fanté, Ü Du vin, des amis, & ma lire. cl f “ Sile trop d’attache aux richeffes détermine quel- U ques-uns à prendre d’indignes moyens de faire for- k tune, il en eft d’autres qui par leur diffipation s’im- À pofent une efpece de néceffité de recourir À ces t m_aèmes Mmoyenss en ce cas, la néceffité n’eft plus k{ une ‘DU vRAI MERITEQ 87 une excufe, puifqu'on fe l’eft volontairement pré- Anget un leus parée. Gardez-vous donc de l’avarice , mais ne vous e à fot gardez pas moins de la prodigalité. dons & Ïl eft vrai que la diffipation n’eft pas auffi uni- pccefi, verfellement méprifée que l’avarice, parce qu’elle 1bless À eft au moins de quelque utilité aux excracs, . aux flatteurs & aux parafites. L’avare eft. un riche hon- ifferent ondues teux, qui ne s'occupe qu’à faire fentinelle nuit & iqui jour auprès de fa caflette. Îl fe cache, & cache d'uncit fon argent, comme le pauvre honteux cache {a mifere ; il ge sobf ( feuls c'eft un homme détaché de la focieté civil £> c’eft un criminel ifolé: au, contraire, , d€ l'flf‘ gne b le Prodigue fait parade de fon déreglement, 1l eft en touré de faux amis & de fourbes qui feignent de e quié je e l’adorer en le méprifant; il reçoit l’encens d’ une foule de libertins , d’adalteurs, & de mendians gà- & mt lonnés ; & le fot qu'il eft, ne s’apperçoit pas qu’il f ls jerés t troque fon bien contre des louanges meurtrieres , parce qu’il fe nourrit dans fa débauche du fuffrage sciféme empoifonné de ces miferables prôneurs qui fe nou- ps qu riffent eux mêèmes de fon, patrimoine. h0m]flÜi Mais fi la diffipation, a le petit avantage fur l’a- pn p p varice d’ôfer, plus effrontément fe montrer; avan- tage pourtant qui n’eft qu’apparent & qui ne dure c up ; ‘ qu’un quart-d’heure: auffi e& il vrai que l'avare fe fait des plaifirs de la. privation même qu’il s'impo- {es au lieu que le diffipateur par fa folle jouifflance € prépare des remords éternels. La prodigalité Ÿm b conduit néceilairement. à une mendicité imprévie pl celui qui s’y laiffe emporter, il eft bientôt. obligé d'avaler la honte d’ètre à charge aux autres. Mais ninfl“à toute reffource lui manques ceux qu’il a défrayés ne le connoiffent plus. Des amis plus. nobles qui fie l’auroïent fecouru s’il: n’avoit été que malheureux, tion sn l'abandonnent. Il ne fauroit fe fouffrir lui-même ; ge à le fouvenir de fa premiere fituation le déchire à tous 4 momens ; y Pà:: 88 TRAITE* momens ; chaque befoin de la vie lui fait fentir avec fou plus de vivacité l’amertume de fa fituation prefente, Xlos & fes befoins quife renouvellent tous les jours font Vral autant de reproches muets, mais bien convaincans E de l’horreur de fa conduite ; mille fois plus mal- &l heureux que l’avare , parce qu’il fent tout fon mal- gér heur . parce que fa retraite eft forcée, parce qu’il Tous fouffre d’autant plus d'être dénué de tout, qu’il a ù trop inconfidérément joui. Le diffipateur n’ufe pas Dous de fon bien , il en abufe: & ce qui fait fentir toute tn l'énormité de fon déréglement , c'eftgu'après s'être ue rendu indigne de l’eftime des honnêtes gens, 1l anf n'excite pas même la compaffion de l’homme le plus ΀n m généreux. Si la charité parle encore en fa faveur, fnetr , moins elle ne diminue pas le mépris qu’i in- Lon ire. f Qel Qu'on ne s’y trbmpe pas » le prodigue n’eft poinfi dine un homme bienfaifant. Un jeune fou qui dif…ipe Kren fon bien ne connoît point les bonnes actions. On Céiy en voit qui font des dépenfes prodigieufes en fotti- Ître fes de toute efpece, qui laifferoient périr un mal- Ÿi heureux pour un écu. Au contraire, l’homme qui qu3h’« aime vraiment les bonnes actions conferve fon bien terns pour être toujours en état d’en faire, pour ne fe ltne point manquer à lui-même, pour n’être point à d charge aux autres. Non! la diffipation n’eft rien l moins que l’effet de la libertés c’eft un defordre de fllmæ l'efprit qui nous ôte le jugement & le goût, & qui fi’î de nous porte fans difcernement & fans choix à mille VOi dépenfes extravagantes ; c'eft un dérangement de l conduite qui faifit indiftinétement tous les moyens Cétay de nous rendre miferables. La prodigalité desho- nore l’efprit, comme l'avarice deshonore le cœur. f 3\‘… Celleci nous fait ignorer jufqu’au nom de toutes 0} les vertus 3 celle-!à nous en interdit l’ufage. Par LU n 1‘une‘n?us nous refufons le néceffäire ; par l’autre & W nous 89 DU VRAI MERITE. t nous parvenons à l'impoffibilité de nous donner prcfem& nos befoins ; toutes deux également ennemies de. la jors f vraie vertu. vaincal Tel eft le progrès de la corruption fur le cœur Jus f de l’aomme , que ce qui n’eft que défaut ne tarde fon n guéres à dégénerer en vice: cependant nous ne yce q nous tenons point en garde contre ce funefte pro- ) ut grèss notre défaut dominant nous flatte, comment p'ué f nous en défier ? Nous ne craignons rien tant que péit f de nous bien connoîtres Le prodigue ne fe croit C’eft pès sè que liberal, l’avarene fe croit que ménager. es Ï ainfi que l'amour propre toujours adroit réunit dans pc epl le; même point d’aveuelenfent deux caracteres dia- a fare metralement oppofés. Défiez-vous de toute épargne qu'on peut blâmer; défiez-vous de toute liberalité qu'} f qui eft hors de place ; tirez de l’avare & du pro- 'kgot digue de quoi former votre caractere, Soyez vrai- ment, foyez toujours & tout enfemble ce que tous p dlx ns V deux fe flattent d’être, & ce qu’ils ne font pas ; ne {oyez jamais ce qu’ils font. Si l’oñ fuppofoit de l'impoffibilité à réunir les deux L gnatfé ; qualités de ménager & de liberal, mais en même cf tems fi l’on vous donnoit la liberté d* opter entre l’une & l’autre, je vous confeillerois de faire pan- qu' f à pat 6 cher la balance du côté de la liberalité. Je fai que Pexceffive libéralité fe ruine comme le feu en con- fumant la matiere qui la doit entretenirs mais en- fordre ë Hl d fin défaut pour défaut , je foyffrirois moins de vous j d voir trop peu que trop d’œconomie, perfuadé que fur le chapitre de la dépenfe l’étourdi jufqu’à un e es 1Vl ù Certain point peut retourner à la raifon par des ré- flexions que la néceflité impofe, & qu’au contraire Ité r l'avare s’enfonce toujours de plus en plus dans le ec d e wl}\Ê bourbier. Mais pourquoi imaginer des incompa- tibilités chimériques entre les dons de l'ame & ceux e Ÿ lfl…“ eft le don de l'efprit, le u! de %’cfprit?’ Le bon ordre \ don f ) TRAITE” 20 don être bienfaifan£ eft le don de l’ame. Reus pout niflez-les ces dons. Si la prodigalité & l'avarice tach font des contraires qui s’excluent & qui fe détrui- outre fent, il n’en eft pas de même des vertus3 pas une, geur s’il m’eft permis de parlér d’une vertu comme d‘une leg propofition, n’eft la contradictoire de l’autre : efts Àce ce que la valeur exclut le pardon d’une offenfe ? U eft-ce que l'homme fage ne fauroit être enfemble onth homme d’ordre & bienfaifant ? Îes d Entre l’avarice & la diffipation, qui de toutes les Cflâg extrémités. font les plus viciëufes , 1l eft un milieu LOU mæl judicieux qu’on peut attraper: mais prenez garde que de ce milieu jufquäux extrémités 1l fe trouve dha deux grands intervalles ; l’intervalle de la liberalité cé à la diffipation eft rempli de projets vains & vagues, fatade de folles efpérances, de confiances mal! fondées , Cl Vh y d'entreprifes extravagantes, de confufion & de de- fordre dans fes. affaires, d'affections ridicules à faire LVN plus qu’on ne peut, de générofités. mal placéess de marchés inconfiderés, de partis pris fans déli- fé beration, de l’affemblage de tous les mauvais goûts, l ï de fureur pour les nouveautés, de fantaifies trop él tôt fatisfaitess en un mot de dépenfes hazardées e dont la fortune fouffre, & dont l’ame ‘ne profite Km as. T L'intervalle de l’œconomie bien entendue à l'ava- C | rice eft rempli de fouciss d’inquiétudes , de défian- C°Mok ces & de frayeurs inptiles qui ferment l’entrée à ilmEz\ toute autre réflexion 3 de lamentations ennuyeufes You / & fur les-non-valeurs 5 fur le malheur des tems, Jours ‘ de petites attentions & de vûes baffes ; de régularité "Raton fervile à fe rendre compte de prefque rien ; de dé- âu… tails deshonorans ; de fauffe prudence qui fait faire d moins qu’on ne doit: d’une mauvaife politique qui fait promettre toujours & ne donner jamais s. de tl Ùp3}cm H efl .mides jndécifions fur des. bagatelles ; d’éloignement QU e P0üf }4? DU VRAI MæErITE. ,i *…Rü; pour tout ce qui peut faire plaifir aux qutres; d’at- Lavait tachement exceffif à tous fes droits, & de féverité e Qèt outrée à les pourfuivres de pureté envers tout le 05 uf genre humains d’épargnes honteufes & de petitef- ne d fes qui font pitié, qui ne groffiffent guéresla fortune, tres & & dont l’honneur un peu délicat fouffre beaucoup. cff . Evitez comme la pefte ces deux extrémités qui egfen fonthorreur; mais ce n’eft pas affez, évitez encore les deux intervalles ; la fottife e à droite , la honte pote , eft àgauche; ne tombez pas, ayez toujours le con- ql mllf trepoids en riain, fne perdez pas votre milien de vûe. fez Ëflà uel eft donc ce milieu? Ef-ce un point, eft ce un trait de ligne? Je ne faurois le définir ; fevut ë | 2h Lc c’eft ce je ne fai quoi dont font faits les excellens cq carackeres, & les je nefai quoi ne s’expliquent point. E nl ( C'eftun compofé de bon eforit & de bon cœur: f ue c’eft: une ligne, c’eft la ligne de la vertu: fi c’et ù un point, c’eft le point de perfection. pl Ul à p Le bon ufage du crédit & de# richefes ne { flfl5d{‘ féroit-il point le milieu. dent je parle ? En effet, pras J les richeffes & le credit font 1 es moyens les plus infallibles, pl f & de la volupté que je dételte, & de la volupté dont je fais' l’éloge. Corrom- ; 1‘lfllfldd'J pez- vous l’innocence , f W“' vendez vous. la juftice, trafiquez-vous indifferemment la t yrannie & les gra- | cÂ…‘ ces? le pouvoir & le bien font de grands maux. Confolez- vous l’affligé , fecourez vous le malheureux, el aimez-vous à prôner ou à placer le mérite,, obligez- p f, eou 1 vous pour le feul plaifir d’obliger, êtes-vous tous jours en garde contre les préjugés , contre les pré- ps q de f ventions, contre la follicitation ? alors la fortune & pe h Fautorité font de grands biens. . Le feul ufage en Cfl’d ut} fait donc le prixs donc la perfection confitte prin- (| cipalement dans le bon ufage. 90hthue Il eft f naturel à l’homme de fe livrer à tout ce }m315; €gll£ ° y d 3ui le flate, qu’une. profperité toujours l’abon- 92 TRAITE” l’abondancee les honneurs & le crédit lui paroiffent dent le fouverain biens & voilà l’erreur. Ce font des lahi biens, il eft vrai, mais des biens que fouvent l’u- d fage rend plus nuifibles à l’homme que ce qu’il ap- fä On abufe de ces biens ; l'ame &'“1 pelle des maux. s’engourdit & devient pefante; tout fert d’occafion trans au vice : l’oïfiveté en imagine les moyens , la dureté, À en i Porgueil ou la molefle cherchent à les fatisfaire, & I epæf le préfent tient ieu de tousles tems. À tant d’en- | nèto nemis, à tant de dangers nous ne faurions oppofer la que notre vertu. Mais que peut certe vertu ; déja È bg}1 trop impuiffante fur nous quand tous nos fens flatés tene fe liguent contre elle, quand il faut luter fans ceffe ded contre les charmes féduifans d’une conftante pro- ur fperité ? Plier P humeur, dompter la volonté, amor- Ë croi moderer fes defirs, tir le feu du temperaments ût J Vertu, ce font-là vos miracles ordiraires 3 mais b rendre jufte & bienfaifant un riche accré dité , c’eft t % Ÿ t4 votre chef-d’oéfivre. M CQ è fles & Êar la lie e On parvient à tout par les riche t beralité; mais le bon ménage eft la fource la plus dEUK } pure des richeffes. Ce n’eft pas la poffeffion, mais Vértaç le fentiment des biens qu’on poffede qui fait notre da} ù bonheur ; il eft encore vrai que poffeder beaucoup n ï de biens ne procure pas le repos qu’on trouve à IXWs " donc là moderation des defirs eft n’en point défirer : U le plus grand de tous les biens : il ef auffi le plus Tanes durable. Enfin fi nous fommes riches, foyons li- beraux & bienfaifanss que fert l’abondance fans la [ dlg€l liberalité, qu’à faire changer le bien de nature» & Me l à refferrer ce qu’on doit répandre ? LU À Dieu ne plaife que j’empoifonne les dons du lh Prince & les préfens ide la fortune ; ce font des Mais s’ils “ biens réejs pour celui qui les a mérités. lmpa î'Œ ne fourniffent point de nouvelles matieres aux bon, € 0n nes aétions » s’ils font inutiles à la vertu, s’ils n’ats ent à [‘1ye | —x - )ZDU. VRAI MERITE. 93 pamîfiæ! dent pas à la cultiver & à la mettreen œuvre, s’ils “font la laiffent fterile, & quipis eft, s’ils la corrompents prent l ill deshonorent tout à la fois le gratifié & le bien- ç u’fl Z_Ë‘ faiteur ; ls perdent tout leur mérite , ils dégênerent ps3 l &ne me paroiflent plus ce que je les croyois: je dPoccait crains le fleuve qui fe déborde , je méprife la riviere laduté + qu’on voit s’ourdre & s’abîmer au même endroit. sf Je préfere le fumier qui engraifTe la terre, à de tant d'ê}1' prétendus avantages qui fouillent la vertu. sp Les heureux du fiécle font placés entre l’abus & JLUR) N le bon ufage, comme les miferables entre la pa- fs tiencæ#& le defefpoir: Je ne fai pas s’il eft auffi fa-o fas C cile de jouir fans abus, que de fouffrir fans mur- t p mure : je n’ai pas fait ufage de la premiere vertu 3 fès 2n je crois cependant que celui qui fait fouffrir, fau- s defitÿ Toit jouir 3 & que eelui qui fait bien jouir, pourroit “ n fouffrir. L’élevation des fentimens, & la fuperio- qitès c Tité de l’ame procurent ces deux dons dans un mê- me degré. Cela fuppofé, la patience dans les pei- sz Î nes, & le bon ufage des richeffes, feront moins cu l 9 deux vertus différentes , que les fruits d’une même F'î(]fl)“lJ vertu differemment exercée ; la fortune eft un jeu l gg 97 du hazard; les évenemens les plus oppofés font à ) ( b€f… peu près demême valeur & de même mérite , quand n ! q qui nous ne nous laiffons mouvoir que par la vertu. (s dsc‘ elf L'homme d’affaires mange des pois verds à cent e gi V francs le litron, tandis que le bateur en grange foyoi* mange du pain d’orges tous deux vivent, & celui- }nce [Zfls ci digere mieux, dort mieux que celui-là. De mê- q t L me la bonne & la mauvaife fortune fourniffent di- ‘vers alimens à la vertu. * L'homme vertueux garde dans le# difgraces fa Lc ç dont fermeté, fon égalité, fa douceur, l attend fans Mas ” impatience la révolution ; fi elle n’arrive pass tout le monde y perd, & fa vertu n’y perd rien ; fi elle 3$ âl“ js8 dome- 5> i] êlri_vef fes parens , fès amis, fes voifins, fes fliques, 94 TRAITE® ftiques » les pauvres, tout le monde y gagne: que \ ÏM p d’avantage pour la vertu ! Etes-vous riche ? Donnez Ÿ Kt répandez même, s’il le faut. Etes-vous le trifke vetud jouet des difgraces? Oppofez leurle bene præpara- y sum.pedus. Surtour ne faites pas fentir aux autres L l’amertume de vos peines ; par l’mégalité de vos hue LI meurs. k Rebus in arduis æquam mements fervare @ ÂVN gnentem. t Si l’homme puiffant & riche favoure le plaifir de Q faire des heuredx , s°il faifit avec une avidité volu- e .ptueufe les occafions de faire du bien ,s’il les cher- uel ecChe , s’il les imagine, fi la plus petite injuftice & pered la dureté lui font horreur ,mon Dieu , que fes jours chéfe font beaux, que fes nuits font douces! Sa deftinée Ürut devient la deftinée publique : il eft enfemble le e q -maître, le pere & l’ami de tous. On ne l’aime pas, lUS f on l’adore: c’eft un Antonins Mais il vaut mnlle D À & mille fois mieux n’être jamais riche, que d’ètre Yatice un feul jour mauvais riche : cependant combien en W eft-il! Que dois je donc penfer des-richeffes & du ù etédit? S’ils font fi dangereux , puis-je les fouhaiter ÿ C avec tant d’empreffement ? Si tant de gens en abu- C not fent, puis-je ne les pas craindre ? " Î0s Les Romains avant leur corruption favo‘ze'fit jouir modérêment: le plaifir de fe croire les maîrres du U monde leur tenoit lieu de ragoûts, . d’équipage & { de trap d’or ; ils n’avoient rien de toutés nos folies î ï & nous avons quelque chofe de la leur ; mais fi les Romains haïffoient le luxe, s’ils.aimoient la fruga- \ lité ils ne favoient pas fouffrir: la vanité fuppléoit | Dfr » à leur foibletfe, & ils mettoient-de Yhéroïfme à fe xmnm donner la:mert. -De cette époque jufqu’à nous on | e a mieux comnu la vraie vertu. Le vertueux utile Pâ en tout état à la République, -donne des exemples 3m“m de bonté dans l’abondance , de patience dans l’ad- de LUN ne € verlîré. Mais le nombre des-éits-de-la: fortur bien mÜl qu _— DU VRAI MERITE, 9 es d bien petir! Il eft donc de la prudence de fe foftmer + Doneé plûrôt à la vertu en bute aux difgraces, qu’à la us letif vertu brillante par de beaux accidens, n d pnî F r Il pouroit arriver que le don d'’ufer bien de la aux Œl|ï‘ï profperité féroit toujours pour vous un don inutile: de voi t Pn & qu’importe ? fi vous favez foutenir les diferaces, n | q la vie vous fournira affez d’occafions de pratiquer la vertu. le pÏaîffiÈ Quand on a bien refléchi fur l’iniquité des hom- idté mes & fur l’inconftance de la fortune , on convient sillad que'la fermeté dans les difgraces eft uñe partie de la 5 nj perfection plus néceffaire que le bon ufage des ri- e fj cheffes & ‘du crédit: miais je fuis pérfuadé que la $a d plûpart des‘hômmes ‘ne font moins ‘heureux que en{f{fiàk l" parce qu’ils ne connoiffent pas le ‘vfai’bonheur , & c lise [# plus malheureux que parce qu’ils férit trop ingé- t nieux à groffir leurs pemnes. Si le foin ‘d’éviter Pa- ue Æ u varice & la diffipation, f la moderation des défirs, combét* fi un dégotit judicieux des chofes éblouiffantés , fi es 6 la médiocrité de'la fortunes en un tmot fi 1 a jufteffe de l’efp p bha* rit& la bonté du cœur étoient les prinéipés de notre félicité, nous nous croiriôns plus héureux, ps & nous _le‘ ferions en effet, = av()î€fl—' ÿî \ 5 1 e ( G_Ê Du bien? ” affez ; J’én aurois moins ‘que Jj'en “aurois pef*t? \ ps 14 Ë A'qpi‘ÿit fans defirs en faut il davantage ? (P'Ab.R) ; m][;!x ent n I N fc De mème , 11e f i fi nous ‘avions appris à ne comptér golié fur rien, fi nous favions nous atténdre à toùt éve- y nement & nous y accommoder ; fi nous nous prée Pations par ava nce aux revers de la fortune & aùx vgffllÊ“‘ Ÿ amertumes de la vie, fi nous avions la précaution js 0 ge ds* de nous roidir contre les difgraces les plus rudés ; fonté avagt qu’elles nous arrivent; nous ne férions -pas abattus 96 TR'AITE? àbattus qu moindre évenement ; nous ne nou£ crois K meng rions pas fi malheureux, & deslà nous le ferions void moins. pairi Le bonheur ou le malheur font le partage: de la vie de l’homme. Dans le bonheur jouiffez plus guele f, C fouvent, plus long tems, plus innocemment: dans TOl @n le malheur, fouffrez plus rarement, moins amére- ment, & moins de tems : en un mot, foyez plus Miley f03! les heureux dans la profperité, moins malheureux dans Meurs ; la difgrace. Pour être plus heureux, jouitfez à taus momens Un n nsx des miracles de la nature, fentez le prix des biens qui vous font les plus propres, ne vous repaiffez v_o‘u & ‘ JU m point de chimeres,. ne lailfez point empoifonner le Îmc | bonheur de vos jours par des defirs vains & vaguess dl renfermez-vous dans votre état, refferrez-vous dans la jouiffance de ce qui vous appartient ; contentez- lÊS dom Yndoe vous du néceffaire, mais du néceffaire pefé au poids nn de la fageffe & de la modération. Si la fortune vous Ms d fait part de fon cafuel, profitez-en; mais ne le prenez pas pour un fond inaliénable: & fi après un Ité, { mâi$ dq fourire d’un quart d’heure , fi même après des fa- veurs plus conftantes la foile vient à vous tourner d n le dos fachez-vous retrouver où vous étiez. Voilà bÊ”C ( ; Cl e tout le fin de ma morale, & tout le fortileget de } ma volupté. \ ! An q ! ! \ e crois vous avo ir déja découvert la moitié de dn Mlge la pierre philofophale en vous rendant plus heureux par la jouiffance mieux éntendue de ce qui vous ap- partient, ; Achevons d’en déterrer le refte en vous rendant moins malheureux dans vos malheurs. € fecret que j’appelle le grand œuvre, dépend de l'et- l ficacité de trois réflexions: Nenous faifons point de ue | 3D’fj û peines d’imagination : Prévoyons les vraies difgra- ces avant qu’elles nous arrivent : Quand elles at- J I rivent, fentons en l’utilité, Talioe } Rien E‘I}]g n u vRAI MERITE- 57 fious CI Rien de plns conftant qu’il eft des difgraces chi- On s lei mer1ques comme des maladies 1 1magmmres. voit des £ ens toujours chagrms qui n’ont pas le plus petit fuJet de l’être ; les uns s afH*flentp°… une ba- tage d pN oirez p gatelle , & font toujours tout prêts à s aflhgu‘ de .tout, ce font les faux délicats: les autres qu’on fe- ments C roit en droit de féliciter paroiflent à leurs manieres oins 2n & à leut ton de voix toujours vraiment affligés, ce foyez Ç eyres d font les grondeurs, les hommes brufques, les hu- meurs atrabilaires ; & il en eft qu’on voit pafler dans un inftant d’une joie out“€e à une fombre trifteffe ,us MOn on leur fans avoir eu lieu de rire ni de pleurer; 15 ds °*\‘Î voit des bizareries, des mouvemens convulfifs de uS rgPfiml. joie impétueufe ou de violens chagrins qui ne font préonét # fondés fut rien , & qui montrent à la fois la pet1tefl'e 5 r de 1’efpm & de l’ame ; ce font les humeurs inéga- eZ |W3 61 Jes dont je vous ai parlé. Examinez bien la pré- cu tendue caufe de votre chagrin, & vous verrez qu’el- é p e ne réfide pas dans l’évenement qui vous attrifte, îoftüfle qoû mais dans votre faufe délicatefle, mais dans la du- quûs f ; _reté » & peut être dans la ferocité de votre caractere, {i açtÈî ÿ _ mais dans l’inégalité de votre humeur. Une femme aï€Sd n’a jamais rien vù de fi laid que fa rivale , fut elle v0üfi [ r,x.»u belle comme un Ange » & nous he connoiffons rièn €l'l€Z' ‘de fi beau qu’un beau fonge ; donc lillufion & la forlflî“c ‘ prévention font prefque toujours nos peines &'nos “ plaifirs. C’eft ce qui a fait dire à Madame Des- {a moité houlieres en ftyle marotique » l ys heu ( Opinion chez les hommes fait tout. q qobf d € " gbe el Tl ef une efpece de frenetiques qux auroient Ï efld ‘toutes les raifons du monde de fe croire heuteuw. fs O fanté, fortune honneurs , ils regorgent de tous Îes d saiés biens: rien enfifn de tout ce qui es compofe ne dé- range leur félicité. q & Cependant vous croiriez que Tome II t0u€ f 48 TRAITE” rèns d tout leur manque , ce né font que murmures, quê ds réflexions inquiétez, que frayeurs extravagantes. Ils ne favent point être heureux dans le bonheur ; une daven . itér rudence meurtriere empoifonne toute leur vie, & P Ë a l crainte de malheurs, qui vraifemblablement ne leur arriveront jamais » eft pour eux un malheur c effectif. Cette bizarrerie a donné lieu à un bon mot OI ? du Chevalier de Cailli. * tate, ma l L Ct fi Par la grace du Ciel ils ne font pas venus ttte e fêut y Ces maux dont vous craignez les rigueurs inhu- maines : Jn Mais qu’ils vous ont couté de peines, en q le nl Ces maux que vous n’avez point eus! Ïâg€5 ûl Cette fauife prudence à été blimée dans tous les & heau« tems par gens de bon efprit. Si le ftyle eft diffe- fent » la vérité eft toujours la même. Tl y a cent ]fi Ÿ cinquante ans que Montagne difoit à fes contem- t c bË£î] d( porains. Nous ne fommes jamais chez mous , nous Jfommes toujours au-deld. La crainte , le defir, l’e- P{üdm Sperance nous elancent vers l'avenir , & nous dérobent ns de fentiment & la confideration de ce qui efi, pour mous amufer à ce qui feras voire quand nous ne fe- Ve; | rons plus. Calamitofus e animus futuri anxins, mü'€ Ye Cn Et c’eft encore une penfée d’Horace. Carpe i diem s, &c d Dès que notre raifon c 6m1nence à poindre, ap- )“àU| renons à refléchir, à connoître les hommes, & Érèd | â prevenir les évenemens. Soyez affez fages pour di i juger fainement de tout ce,quî nous arrive ; aimons- mîlx'heg} nous affez pour ne nous point chagriner à propos m“{mu; de riens foyons fi fociables & fi doux, que notre | \'0[ commerce ne paroifle pas aux autres une peine ef- P & fectives foyons mefurés dans nos mouvemens, *l diffe- P eÜfÊZ Ÿ gardons-nous d’être d’un moment à l’autre fi “renss E DU VRAI MERITE. 29 QURÉS, qŒ rens Âe nous-mêmes s; que nos amis foient toujours dans l’embarras de décider en nous abordant, s“ils gantes Î aheur; uk doivent fe réjouir avec nous JBou s’ils doivent nous A eur vié, d plaindre. Il eft vrai que les hommes les plus égaux , les.plus bletent 1 In ml‘h€ül fages, même les plus gais ont quelquefois & fans uà bon {avoir pourquoi des fentimens de chagrin involon- taire. L'efprit eft comme enveloppé de nuages » l’ame eft dans l’inquiétude & dans l’agitation i mais ts cette efpece de maladie, ce dérangement de l’inte- rieur n’eft qu’une fiévre éphemére: Si vous ‘êtes ;ueurs' b jamais dans la crife, courez vîte à quelque amufe- ; ment qui vous flatte: au lieu de vous plonger dans le fombre y cherchez à vous diftraire: ces fortes d’a- rages ne durent pas long tems; un peu de plaifir tn l & beaucoup de ‘raifon ramenent bientôt la bo- nace. ;“kî EPÇ dañ€‘ Je viens aux difgraces réelles, & je foûtiens que Îl a ce fe cnél les chagrins les plus amers ‘étant prévüs perdent bien de leur amertume. Il eft vrai que toute la PL fl/“ prudence humaine ne fauroit nous garantir de cer- le Jeflf ,}[&" 1# J”Hl tains malheurs. Alors faifons comme Horace ; efpe- rons que l’orage dont nous fommes furpris paffera ph vites & pendant qu’il dure, enveloppons-nous de Jl notre vertu. u f’””Î Quelque trifte que puiffe être votre fituation , -ne pde 14 fatiguez jamais le public du détail de vos peines, Il ÿ à du difcernement à connoître fes fautes, de la pindre À franchife à les avouer, de la juftice à les réparer » hogamé " ps r & Il n’y a que de la puérilité à fe plaindre de fes ° f e malheurs. Vouloir s’en difculper, c’eft orgueil : en privé) û murmurer, c’eft infulter à la Providence. ner # ' n Si vous penfez par avance à tous les accidens qui T pouront vous ôter cet emploi de confequenée , qui que Pé à fait fi long tems votre efpoir le plus doux ; fi vous quren pehfçz comBïen vous y aurez de chagrins de toute atié Ï A G2 efpece . 1do TRAITEÉ’ de vh ‘efpece à dévorers fi vous prévoyez tous les defa- e fur grémens qui pouront fuivre ce mariage que vous fouhaitez avec trop e vivacité: fi au lieu de vous e faire un plan de dépenfe fixe, mais ridicule, vous éiq avez f prévoir que cette terre pouroit diminuer e d’un quart, que cette charge feroit taxée , que vos FOuS ave tevenus pouroient fouffrir la réduction d’un cin- Àv quiéme: n’eft-i1 pas vrai que toutes ces réflexions Coueur Ps n prodniront en vous des effets merveilleux, - de la juitefle dans vos vüës , de la moderation dans vos MNchs, y defirs & däns votre dépenfe, & de la fermeté dans find de e les difgraces. JI n°eft permis qu’à un fou de fe flat- ter de ne fouffrir jamais: Socrate dit qu’un homme Dn d’une longue vie fans infortune eft une fable. En- g0ür d vous aimez la vie innocente mais commode ; fin s perdai vous êtes Chrétien, vous êtes raiforinable. Je vais cqrd'æug vous démontrer que les difgraces font utiles à la dn Religion , ‘à la raifon, à la fine volupté. Ps f, Je vous ai fuppofé tantôt au milieu de ces traits dondg affreux, où l'iniquité des-hommes & l’mflexibilité es D de la fortune paroiffoient liguées contre vous ; je ne f, faurois imaginer de fituation plus trifte: auffi, rieh A 2ù bn ne feroit plus propre à terraffer la Philofophie , fi C t Ja Religion ne la foutenoit: Retracez vous & réu- JaMene niffez toutes les efpeces de malheur dont je vous at direng imenacé ; ajoûtez-y, fi vous le voulez, le déchaîne- tÏq % \l ment d’un monde entier contre votis, n’avez-vous httg pas une reffource infaillible dans le rémoighage de c votre inrocence & de votre honneur ? Vous vous dh fim “êtes accoûtumé à refléchir, vous vous êtes armé QUEvoy ‘par précaution de réfignation & de patience; que q à e é} pouront donc Pinjuftice & le malheur con juré‘; CY contre le Philofophe Chrétien ? ; LU $l J’aime à croire avec vous que vous n’aurez poiht Ët, dh à foutenir d’affreux malheurs ; peut-être même les 4ü, & l 'foutj_endriez vous-par -vanï‘xté » ficen’étoit par la forc; 5EPES DU VRAI MERTITE. e x ; lesdh de votre efprit & par votre réfignation: mais vous ne fauriez réfifter à la bizarrerie, à la mauvaife hu- qu£ vou eu de Ol meur, aux manieres fantafques ou petites de ceux avec qui vous êtes forcé de vivre. Ne voyez-vous cule, 10 p cr pas que vous donnez dans la chimere? Si vraiment vous avez de la vertu, oppofez le defintereflement e, que " n d'an C à l’avarice, l’égalité d’humeur à la bizarrerie,. la douceur à la brutalité , 5 él de grands fentimens aux petites manieres, & la patience aux mauvais traite- eux, de | mens; vous en fouffrirez moins : & fi vous avez le qn ns orêté d fond de vertu que je vous fouhaite, vous ne fouf- Ÿ y de el frirez .point.. L’homme toujours heureux ne prend guéres le nn homs goût des bonnes actions, & charmé du prefent , il e T Mais Dieu miferi- cé perd aifément l’avenir de vûe. cordieux lui fufcite un malheur qui le réveille » & la p [e v difgrace fait fur lui ce que la feule raifon n’auroit rs À# pas fait. Tandis que nous fommes féduits par une q abondance univerfelle, par une réputation floriffan- ; de ct te. par une fanté parfaite, par une conftante pro- ; lxinflglw‘.fi {fperité, nous marchandons toujours à nous tourner e vOUS | î|fif au bien, & le marché ne fe conclut jamais; mais p; f de tems en tems une petite touche d’adverfité nous ph> ramene à nos devoirs, un revers nous détermine. ZVCÜS N Convenons donc qu’il efk d’heureux malheurs, fans gut je V* lefquels l’honnête homme content d’être homme ; Îl dëCΔ…Î d’honneur ne penferoit guéres à devenir homme de ; fli33‘Cz'flî bien. Non, mon Dieu , s’écrie le Pere Cheminais émognes ( dans fon Sermon fur la Patience Chrétienne , tant n V Qus L que vous ne ferés que des heureux , vous ne ferez yo'us ps que des ingrats. puencës p3 Dans ces crifes qui ébranlent notre ame, difons- e f cénu nous: Sije fuis affligé , Dieu a fes raifons. En ef- q fet, Dieu tire tous les jours nos avantages de nos ’auf€l pertes, & fouvent ûne. legere affliction produit une Il é é \ félicité éternelle, D’ailleurs fi! les affüétions font f U es ‘ Par G3 , 102 TRAITE* enduris des châtimens du Ciel, doit-on s’étonner qu’elles fonequ foient fans nombre , puifque celui des coupables eft frè ls infini ? Et ne doit on pas fouffrir patiemment ce que él l'on a mérité avec juftice ? Avons-nous la moindre incommodité? nous avalons fans peine tout ce qu’il fccamb Ms de 1 y a de plus dégoûtant, nous n’écoutons plus la ré- Fs qu’ pugnance naturelle; les remedes les plus amers de- walez; viennent faciles à prendre pour le recouvrement de Q moins fa fanté. Comparons une félicité trop conftante à un eftomac trop chargé. A Phomme toujours Charoi tètmm plongé dans la bonne fortune , au fenfuel toujours heureux , les difgraces devienrent un remede ne- Éemos} eur on ceflaire pour préferver fon ame de la léthargie que caufe prefque toujours le bonheur continuel, les 0s tolet difgraces fervent à l’ame, comme les remedes au ( fl ' ; 9ÜE b0flfle | temperament. Le plus malhenreux des hommes ne laiffe pas U t r udl de trouver quelques beaux jours. Chaque évene- ment nous prouve la viciffitude des chofes. & Galer, hfour m’efÆ point de maux que la Religion ne puille Ïl k y adouçir. Th n Gétent ! À Ainfi que le cours des années lh Se forme des jours & des nuitss é Le cercle de nos deftinées fotadle Eft marqué de joye & d’ennuis. r de Le ciel par un ordre équitable C % ‘x Rend l’un à l’autre profitable ; LN Et dans ces inégalités )] U Souvent la Sageffe fuprême L Sait tirer notre bonheur même Pc ( Du fein -de nos calamités. LFN (M. Rouffeau.) uy Je vous ferois tort fi je m’amufois long-tems à Un fn Uley vous prouver ce que les plus imbéciles ou les plus d d endurcis DU vRAI MERITE. 193 endurcis n’ôféroient ne pas croire. Il n’eft per- ner qn fonne qui ne convienne que les difgraces nous font *aupablesefi très utiles par rapport à la Religion: Mais fi votre pent ce q réfignation avoit encore befoin dêtre fortifiée, fon- la momi gez combien font grandes les bontés de Dieu pour qut ce u nous de nous rendre méritoire l’acceptation des s ps t peines qu’il n’eft pas en nous d’éviter: Ce n’eft qs ames d pas affez ; je foûtiens auffi que les difgraces ne font prrement & pas moins utiles à la rarfon. ; , confant ! . eune hormme : D.c;re- On avoit beau dire à ce j e toufiut nezhomme. Vous verra-t-on toujours des airs cf- faeltoufut feminés? ne vous occuperez-vous que de vos ches 7 emece 1* veur ou d’un bout de ruban qui afortiffe? Quoi ! féharge q une toilette & des mouches, cela fait horreur. sl Rien ne pouvoit le guérir:. il ne craigneit rien tant st€fl1€d5 L que bonne compagnie ; un bon livre lui faifoit peurs il re vivoit que pour quelques foiles qui lui ap- qe lafe p plaudiffoient! en un mot, c’étoit un homme fans caratere, & qui raffembloit toutes les parties de haye fofs, K Ja fatuité; enfin , une petite verole infecte toute la Vile , & vient faifir le blondin : les traits » le teint ; qn m PI* rien n’eft épargné : Quel ravage » quel affreux chan- genent ! À cet homme qui n’avoit appris qu’à faire le beau, il faut‘un Hiver tout entier pour*devenir f fupportables Les coquettes n’en veulent plus; il eft forcé de recourir à des femmes fages, & de ré- USs clamer le commerce des honnêtes gens. Il a perdu L fes cheveux, maïis il a gagné de la raifon ; il eft de- venu laid, mais il ef& devenu homme. Le troc eft-il mauvais ? C’eft le prodige de la pêtite verole. Rapprochez les contraires, ils en brilleront pluss c’eft un axiome. En effet, les fatigues donnent n6 un plus grand mérite au repos: les orages les voyage eh écueils, tous les rifques d’un long & pénible font un lieu délicieux du moindre port. Q1and js 1n “ furpris en chemin d’un vent impétueux & d’une (s f* 4 grèle jis O | dul”Î 3$4 TRAITE” grêle affreufe, ‘ vous ne vous connoiffez dans uné le pl L d nuit obfcure qu’à la Ineur des éclairs , & qu'‘enfin vous arrivez.au gîte (gite qui à toute autre heure I vous paroîtroit plûtôt une tanniere qu’une maifon) Ît rend & vous tätefor vous vous trouvez logé fort à votre aife, foupez délicieufement avec du bœuf froid. Quand pl vous êtes débaraffé du Procurer, de Avocat, du 0us es | u, Îl Juge & de tout l’attirail de la chicane ; la trançuil- lité vous devient bien chere. Quoi qu’il en cautes ml derie c’eft un grand bien d’avoir franchi ce torrent d'i- adire n abhmmœ niquité, Tout ce qui afilige, a fon contrafte qui confoles les peines de la vie en relevent les agré- ÎîÏ e v HNECNS » comme les ombres dans un tableau font l Cûflfim‘ fortir les couleurs. ‘ Uor, Ce qui nous flatte le plus c’eft de paffer dè la Qomi privation à la jouiffance, & de la peine au plafir : Ls Cn ce qui ne nous paroiffoit qu’un plaifir médiœre t un t quand nous en jouiffions fans obftacle & fans in- M le t tefruption, ne devient-il pas très-piquant après la % uf difgrace qui nous en avoit privé, ou qui nouùs en IÎÛJ]pgJ | avoit ôté le goût? Convenons-en à la Honte de 10- tre raifon: quand nous fommes toujours également lebt, heureux, nous ne croyons plus l’ètre. Donc la T0u revi vraie volupté doit beaucoup aux difgraces. 0'&fi€[1[5 Î Une maladie douloureufe ou qui menacenos purs M Q ef un accident des plus triftes ; cent & cent caufes Ï î‘Ëîfiiïufe differentes nous y expofent à tous momens : œpen- N e dant nous n’en fommes point effrayés tands que Têt Ïde l nous jouiffgns d’une fanté parfaite. Telle :ft no- L Quik tre inattentation fur notre état, que nous ne fen- d el Étèn JÊ‘P tons point le prix de cette fanté, & que nous ne e bn craignons point le mal qui eft fi proche: nous ne e fentons point le plaifir d’être exempts d’une grande “ \Q\ Ÿ peine, & nous jouiffons fans goût du plus précieux Ÿ é de tous les biens. enfin, il vient une fiévre qui 1 lEs & nous allarme, & bientôt la convalefcence ramene q B € fe = DU VRAI MERITE, 1oÿ 7 dané v le plaifir, & le rend plus piquant: voilà Putilité de la difgrace. 8 qu'i gutre H Voulez-vous voir un homme que trop de fenfua: vne äl lité rend fort incommode; c’eft ce teint fleuri qui rafine fur les mets les plus délicats , & qui trouve u infipide tout ce qui n’eft pas du goût le plus ex- od, Qe Avocats Ü quis ; les plusfins couteaux ne font pas fi voluptu- eux, Il eft pris d’une indigeftion violente, & le ; a rn mal devient férienx. _Quel nouveau régime obfer- yl en CO vera-vil ? enfin le temperament réfifte, & après une e tn abftinence d’un mois, 1l commence à fucer un ja- contalegi ret de veaus on lui permet de rougir fa tifanne, & ent l d il convient qu’il n’a jamais vécu avec tant de va- tableau * lupté. Qu’an homme riche & inquiet devienne gouteux, e ?Z[Ïfl u il ne fouhaitera d’autre fatisfaction que la liberté de eql faire un tour dans fon jardin ; avant qu’il eût con- ifr mæ…‘.“ A nu les douleurs, 1l defiroit tout, 1! avoit tout, & q 4 #l ne jouiffoit detrien. La goûte le réfigne, le dé- qant p , trompe, lui apprené à jouir 3 trois efpeces d’utilité y qui é dans la même difgrace. ; Honté en Îl eft donc vrai que par les difgraces la Religion nes pségié ( nous reveille, nous éclaire, nous four 1-._» ï & nous rr€ foutients que là raifon décrompée juge plus faine- rracSs ment des objets, & en fent mieux la valeur ; & que l'ingénieufe volupté perfectionne notre réfignation p& cn CMÏÎ & notre confolation, en ce qu’elle nous pramet le pmêls retour de la fanté ou de la bonne fortune: notre y $ ïâfld$ Ç goût éguifé par la privation repre c L34 une f{enfibilité e #* noûvelle pour les plaifirs innocens. Ces principes e 0U X 400 étant bien conñftans, appliquons-nous le précepte , tu d’Horace , m“( f ne.nous déconcertons pas dans l’ad- - ché verfité, bue él* S’il eft vrai, comme je crois l’avoir démontrés jsp6é” G que les peines & les difgraces de quelque efpece ue F qu'elles foient , ont leur utilité, je ne faurois par- cnc E Gs donnez — TRAITE’ 106 i donner aux hommes de s’en laiffer abattre. Je n’exdee | à v f pas q n’on foit infenfible à ce qu’elles ont d’affi- | purer ce feroit demander trop à la geant & de rebutant, quebs e ; nature, & je me défie un peu d'une fermeté ftoï- f r ue. Soutenir qu’on ne fouffre jamais ; ce n’eft pas d dl ; ce n’eft pas adoucir la douleur , c’eft guérir le mal 2D es | P’envelopper du menfonge. ÀA une peine réelle : à 0m uu S n’oppolez point une faufle vertu. UIO détardi Si vous voulez que je m'explique Fafblé Sur la morale de Zenon , Et fur les Sages du portique dn Yt & ([gç Qui furent d'un fi grand renom, Ûn en L'infenfibilité ftoïque Ceour ef N’efkt qu’une vertu chimerique M m d Et moins une vertu qu'an nom. ün d Dans la focieté publique , Ct Il faut des vertus de pratique 4 n Et nom des êtres de raifon.” p * ps (L'Ab. Regnier.) ut Ç VÛHÆ m’\ Songez encore une fois que vous ne fo uffrez que e ayant pré- Mectafe pour n’avoir pas prévû le mal , ou que Ë enables ;ÏÛÜJ‘[' P}u5 ( vû, vous n’avez pas pris les mefures conv fouf- Fn l pour vous en garantir. Songez que fi vous Ne vous n’êtes pas le €h frez que par le tort des autres , > & que fi vous vous êtes attiré vo- Ac e plus à pleindre ; ΓmP“Ïflun tre difgrace , le châtiment vous étoit néceffaire pour t d’une { j“&fi%r | vous rendre plus attentif. Si vos peines parten t délica: è Ï imagination mal ordonnée ou cd'une fauffe finon teffe, vous devez promptement vous guérir ’ Qe & déro- ü } Par par vertu, du moins par amour propres ber au public la connoiffance de la chimere qui vous dÜTÛI{[Ê d W tourmentoit. Si vos peines font réelles, êtes VOus e pnt dn raifonnable de rappeller' fans cefle à votre l’idée qui vous afflige? N°y a tl pas plus de fagefie g“dîl.m à vous l lop le, 197 DU VRAI MEI—‘;;TE, , Ject à vous fouftraire à la douleur qu’à vous y livrer? ont d pouvez-vous réfifter à Dieus deviez-vous compter er top que les hommes feroient juftes, ou que la profpe- ormêt f rité feroit conftante? Je vous paffe quelques jours ce n'ebj de donleur dans vos afflitions les mieux fondées : ‘k0Ul€…)ä après ces premiers jours quittez la folitude, courez Pe'mfl”‘! à vos amis, aux fpectacles , à la mufique, & fixez- vous anx amufemens que vous favez les plus propres à étourdir votre douleur ; défaites-vous de cette amere J fenfibilité que vous croyez follement une vertu, & fongez que la démonftration d’une douleur trop vive & trop longue eft hypocrifie ou foibleffe. f y On comprend bien qu’en propofant comme un fecours efficace l’ufage des plaifirs, je ne prétends pas que dans les se ora nds évenemens on en fauve fl moins les droits de la bienféance ; mais enfin je vous lerépete, foyez mefuré dans vos peines! comme gora- dans vos plaifirs , n’abufez point des uns , n’a trte) vez pas les autres; c’elt le moyen de vous réjouit j'Ah " mieux & de fouffrir moins. Vous m'’arrêtez ; & vous me demandez f l’hom- ; f0îlffer f me eft affez maître de fes mouvemens pour fe ré- J Payait ? jouir plus ou moins? cette queftion influe fur les ‘ c0fiVÏ“"‘ points les plus importans , & ce n’eft point à moi vous de la traiter. Je répondrai feulement que le plus funefte de tous les préjugés, c’eft de croire que | fi'ë(€5 PD es à p l’impulfion trop vive du premier mouvement ferve 6 ecé far à juftifier les fautes que cc mouvement fait com-# dH mettre. L’excufe que les libertins croient tirer du y gree f fe # premier mouvement n’eft qu’une folution fophifti- ,ü ” que , par laquelle ils fe flattent en vain de ruine ; guer è l l'autorité du libre arbitre, & d'en élnder les con- p' u féquences.. Si vous voulez toujours éviter l’égare- sû Ç ) >fi€$ ; Ü ( ment dans vos fentimens & dans votre conduite , Ÿ/ v0Ufl Ÿ é gardez-vous bien de l’efprit erroné qui cherche à w, philofopher fauffement contre les maximes les plus Plu5 Ÿ faimes. e 108 TRAITE"‘ ! faines. La malignité & l’erreur n’ont pas manqué dans tous les tems d’orner d’une fauffe fublitnité ce qu’elles ont de dangereux & de ridicule; & à force d m de mauvais efprit, on donne un air captieux à ce ‘ | Laillez cette miferable qui n’eft pas foutenable. reffource aux Novateurs ,tenez-vous en à ce qui eft Ïles h S fimpie & juftes tout} principe qui mene au meile de bat toutes let leur & au plus für eft le plus vrai ; & j’admets com- me un principe certain qu’il dépend de nous, non tenton à pas de changer la nature des évenemens, mais de broches ( ñ Gant ns d les prévoir, d’en mieux juger & de les mieux pren- dre. Je ne laifle pas de convenir qu’il en eft de fi D d bizares & de fi extraordinaires , que l’homme le plus Cait avec | fage & le plus fort fe trouve déconcerté. É0n [à t Ds fom Apprenez à tirer du fruit de tout ; connoiffez les $ noûe ( vrais plaifirs, vous verrez qu’ils ne confiftent que Îl“lÏl& à A”L‘( dans la tranquillité intérieure: jouiflez de ce que Fhène @ ÉTè tn vous avez , que la fageffe & la liberalité en foient les œconomes ; ne comptez ni fur les hommes ni fur cé uu 3\p d la fortune ; pefez & moderez vos defirs ; évitez fur “ t f‘]a— toutes chofes de vous faire des monftres pour les M: p ) q combattre, & de vous livrer à des peines qui ne “0ÛS [0rr partent que d’une imagination triftement égarées AIs un de ne faites point la guerre au deftin, ni à la nature Û VS Ces humaine ; ne vons plaignez que de votre difpofition, mt & rectifiez la Par ce moyen vous vous rendrez &\ÜP1 sr heureux avec peu, vous menerez une vie douces b{‘m an & nnie & tranquiile. Loin d’être accablé par des dif- 9 leun graces de votre façon, vous acquererez affez de fermeté pour n’être point ébranlé par les accidens Ü t Us qui méritent vraiment le nom de difgraces. qu dièe U Ï e 'PÙ… Dad Ont| ÿ CHA- Î e bu vRAI MERITE. 109 às thail H IPITRE VI fublint An Du mawœ» de ce qu’en a'ozt à fls proches ; apteur à - à fim prochain, G à fes amis, te e Iles hommes y penfoient bien & s’ils étoient à ce qu'éi S pn aù f de bonne foi, ils conviendroient que prefque toutes leurs difgraces ne viennent que de leur inat- adimets cn x tention à rempar leurs devoirs l’égard de leurs e nos, L proches , de leur prochain & de leurs amis ; cepen- AN m“ ù dant nos devoirs à l’égard de nos proches font bien 5 es pré plus de précepte que de confeil. La Nature de con- ln eh a cert avec la Religion exis > de nous tout le refpect, vomme lF toute la tendreffe & toute la reconnoiifance dent ts nous fommes capables nvers nos peres & nos me- tess nous devons. toute notre attention à duca- conuofa\æ: tion & à l’établiflement de nos enfans la juftice, la confest q pruaewe & le fang nous doivent rendre officieux fez de C Ç envers tous ceux à-qui la pa.cme nous attacke dans é fs quelque degré que ce puille être. Si nos obligations ps 5 à leur égard font un peu moins étroites, ils ne laif- r1f$ ÿ ’ll€Z j fent pas d’avoir des droits fur nous, & nous nous ts PÛU[ W q faifons tort à nous mêmes quand nous ,cherchons gunés all dans un degré de moins une exeufe à notre dureté. temél 1 @ Cl ‘Tous ces devoirs font fort effentiels, mais ceux q ( du mari & de la femme font les premiers de tous d pl x t & les plus importans. De !la maniere de vivre en- ‘0“S gei tre le mari & la femme dépend le bonheur de leurs qoi yne « 7 jours ; leur bonheur ou leur malheur influe néce{fai- 0P blè PÀI rement fur leur famille. Pourquoi donc néglige-t on 214 ererel I des dev01rs fi inviclables? pourquoi ne les re lit- ge ls # ien- on qu avec COI‘*t!‘8'UÈÊ, oùu tout au plus par k foract féance ? pourquoi de tant de mariages en trouve-t-on * fi peudontles contractans foient long tems fatisfaits? c’eft que nous ne travaillons point à nous rendre heureum / 8 L’union sz TRAITE" 110 L’union intume qui devroit regner tonjours en- An tre le mari & la femme eft l’image de celle qui plrtane d regne depuis dix huit cens ans, & qui regnera juf- 2 1 qu’à la confommation des fiécles entre Jefus Chnft Ml pe & fon Eslifes cependañt, ni la fainteté du Sacre- Qlaruent ment, ni l'importance de fes fuites, ni le goût de f Kp la vraie volupté » nitant d’expériences fur les defor- Mléntnt l dres d’un mariage mal afforti ; rien detout celane lanesala nous reveille fur nos vrais interêts : on ne peut donc Héor d affez déplorer l’aveuglement des hommes de ce qu’ils Fn font avec tant d’étourderie un marché auffi im- Hn f portant, & de ce que quand ce marché e fait, ils V l fe donnent fi peu de foins {pour s’épargner le cha- ifbe ‘ D grin de s’en repentir. Je fai que l’homme du monde le plus fage &'le plus préveyant peut être trompé , & que la femme de Ia ma… f qui mérite le plus peut être la plus malheureufe: SP p mais du moins ayons la confolation de-ne pouvoir su e imputer notre malkeur qu’à la corruption génerale, & de penfer que nous ne nous le fommes attiré n F“ $ eom faute de réflexion, ni par le déréglement de notre May? conduite. Il faut denc , & bien reféchir avant le } Cmn marché, & fe bien conduire après , . pour n’avoit 4 4 è % rien à fe reprocher, Jene prétends pas épuiler la Ate, 3Üflî j ‘matiere fur toutes les réflexions qui doivent précé- der l’engagement , ni fur les ménagemens qui doi- Al qu’0n B vent le fuivres mais puifque cet article eft des plus Vèla *hl importans de la focieté civile, je dois le craiter au dH4} moins legérement fl?&d) tn On n°’a jamais tant v û de mauvais mariagés que lite Ln v depuis'qu’on eft devenu plas attenuf à la dot qu’à P B l’honneur & à la vertu. Il faut que la figure plai- fe, mais 1l faut s’attacher par préference au cara- | n Qe Ctere & à l’éducation. Sur-tout alliez-vous avec de ût 20h parfaitement honnêres gens , chez qui la probité fut vj “ttee dans tçus les tems hér:ditaire & fans tache. Que pfè8 Él ttma ’pu vrAI MERITE. ITT oujous & Après cette premiere confideration la plus im- de célèg portante de toutes, j’en exige une feconde. Ele- Tegnei ï vez-vous, mais ne vous élevez pas dans vos deffeins Js Cn jufqu’à perte de*vue. De trop grandes idées ne é du d marquent pas un efprit jufte: mais des idées baf- pide ql fesou trop communes montrent un génie borné , fuiles él & fentent la petiteffe. Les Allemands on' profcrit erout c les mes-alliances: on fe trouve quelquefois dans un gepeu tel degré d’élevation ou dans une fituation fi em- ps de c baraffante, qu’on peut bien ne fe pas déterminer , îxé flu£ñ f toujours fur la même régies mais quelques exem- \ p e f ples juftifiés par des circonftances particulieres n’- ë énéral. Il eftidé- areper e influent pas fur le commerce e cidé que de grandes alliances font d’un grand prix: pl" l’homme entendu les met à profit dans la bonne & b W pn dans la mauvaife fortune ; le raerite feul ne nous queli éleve point aux grands emplois, la probité feule ne mt de e p nous gatantit pas toujours de l’iniquité des hom- pron G® mes: & combien elt-on flatté par la protection d’un homme puiffant en qui la voix du fang parle pour puanes A ; s6 en \ nous ? Ë féchs 40* Je conviens qu’avec de beaux titres & des parens ç 0 illuftres on peut fe troaver réduit à trop‘ peu de“for- ; ŸÛ’J k Ml PlL J tunes auffi je n’exclus pas la dot; je veux feule- $ P35C v dasent f Î. ment qu’on ne préfere pas les diamans.du Temple f aux pierres précieufes. Avec une femme qui a de gefl'}€… qœ'& \ :. UW daif grandes qualirés , l’efprit noble & jufte, beaucoup Ïicîc e ‘ f ps Je 1" de raifon & d’attention , la dot groffit tous les jours: au contraire, avec une folle qui ne doute de rien » & dont le pere eft prodigieufement , mais nouvel- j m pn lemerit riche, toutes les fucceffions font mangées J u @vant qu’elles arrivent ùe M ñv .î » & le viegx patrimoine eft bien-tôt entamé. gaese , jrtos, Ce que j’ai dit des familles vertueufes & de la préference que merite la diftinction du fang, nie ul 'EroW / peut être regardé que comme des réflexions géne- rales. gs HO y \a r1Z TRAITR’ rales. Ce n’eft pas affez , : je veux qu’on en faîle . nédlite - x l femme de particulieres, & q! 1 fcient, pour parler ainfi, méttre en plus perfonnellement intéreflantes. ; La vertu d’unefille de J = 1à lité, méedes plus hon- C rEpUI Ÿ ÉCIEt nêtesgens du monde, n’eft peur être pas la vertu qui f f m'’eft propre. Un homme d’efprit ne peut pas s’ac- commoder long-tems d’une belle & bonne flupipe» (pu au } smt ;l faut qu’elle ait au_moins un peu de raifon. Un homme d’une moindre élevation de génie, fimple tn ob & francs fe dégoûtera bientôt des. petits détours }ËËÏÏËHC n d’une fpirituelle artificieufe. A l'homme rangé» Ls e p Ds h ni joueufe , ni femme diffipée ; à l’homme dous » Ct e | point d’emportée ; au ménager, point de prodigue & encore moins d’avare ; à l’homme égal, point de Hon cu —capricieu fes en un mot » je veux abfolument qu’on Ufedont h examine, qu’on connoiffe & qu’on trouve dans le Cj fympathie , Ï ou fi on l’aime q Kmn cara&kere un peu de mieux, uneefpece d’afortment qui produife enfin H1‘<fi r la convenance des humeurs. …ÏÏ“E, ie , \âutou Îl eft vrai , que quand on veut époufer, on ne fe 6 t montre pas telqu’on eft, & que l’envie de plaire <de & de s’établir fert quelquefoi ps4Uv verni à des défauts UION cachéss mais Pobijection même me fert d’un nou Qe ln veau principe. Que des amans devenus époux con- ! Ü3gC; ,iÊl‘eu fervent bien ce verni précieux » qu’ils ne dévelop- Î…0Uf 0ù N pent jamais leurs foiblefies; tant que vous pref- j Îd€nos‘ drez foin de cacher ves défauts . vous aurez envie ; | | m | ; QUÏ h 4J ourse U de plaire, & vous plairez to *Ï qu‘aux La Bruyere que je ne crois pas avoir été fort În ni très-curieux d’engage- î | °—m0urm} partifan du beau fexe ; UN d E Ê&lÙl] 0h ment, demande fi Pon ne pourcit pas dégouvrir dart de {e faire aimer de fa femme. Mais en homme COn je poli il n’a hazardé cette propofition qu’après s’ètre fil]€ ap Ml étonné de ce qu’un mari qui raffemble tous les vices Fn « du cœur & de l’efprit, tous les défauts de l’humeur Il & des manieres, & toutes fortes d’inattentions & de d - négligen- ln Du vrAI MERITE. 113 n'on n f négligences, ôfe fe flatter de défendre le cœur de fa femme contre tout ce qu’un galant adroit peut paré dh mettre en œuvre pour plaire. « ‘objection même ; des pl Je réponds à la queftion par | & le fecrer que la Brayere cherche eft tout trouvé. sl eut ps Il my àa qu’à fuppofer un mari diametralement oppofé au hibou dont il a fait la peinture, trouver ponne u à ce mari une femme qui apporte à la communauté e rafon [ 2éfi%Û; fifl‘.ÿ—Ï même goût , même raifon , même attention , même politeffe, même droiture & mème vertu, & l’affem- petts t blage fera parfait. ommé ff Dans la vùe de me tenir toujours en garde mn d Contre mes propres foiblefles, & fur-tout contre gù de pn ‘ p mon inconftance, je commencerai par choifir un égä1: P Ï fujet dont la vertu fuperieure à la mienne puiffe me (oluiméd qi foutenir: je me garderai bien de contracter par une groufé A pailion trop vive: ce qui eft trop vif ne dure pas. gu dl Paäaÿ Ce n’eft pas que j’exclue l’amour du mariage; au | Pmduïie ë Contraire, je crois qu’il en faut un peu en époufnt & beaucoup après avoir époufé. Ce n’eft que pour ‘0uf€l') 0 n€fä ut les libertins & les hommes déraifonnables que le ma- anje CLF dsdéé tiage devient le tombeau de l’amour : Je veux donc roi que l’amour foit plürôt la fuite que le motif du ma- f ds riage ; je veux un amour produit par la raifon , un. nus € amour où nous faffions entrer la connoiffance & le rs n (ai pl goût de nos devoirs, & non pas un amour extra- é vous vagant qui ne fait faire que des folies. IIl n’appar- qus #U tient qu’aux hommes corrompus de croire qu’un amour raifonnable foit un paradoxe. ayolf 6 } cî1 On voit des gens fe. marier par des vûes de pra- sieus C tection ou de fortune, mais fans eftime mutuelle, t pas d pan’ {ans confderation , fans goût. La corruption du Ms s0 $ fiécle appelle ces fortes d’engagemens, des mariages @ uape de raifon ; cependant on. voit peu de ces mariages _—réuffir. D’autres s’engagent fans autre mouf que la…w v € defir de fatisfaire une paffion violente qu’ils n’ont Tyme II. pate ([y / : pas TraAiTÉ Ii4 pas pris la peîne de maîtrifers mais fouvent avarit cs dl que l’année foit finie la paffion eft ufée , il ne refte Dlènent / v Jeur bonbe que des regrets. Dans le premier cas , ce n’eft poirit raifon , c’eft orgueil, c’&ft avarices dans le fecond Un fom Cas » ce n’eft point amour raifonnable, c’eft une Vatune b forte d’amourette fur laquelle on râche de juftifier , V On la foibleffe de fon cœur par une plus grande foiblefle Henne rai d’efprit: mais par quel endroit peut-on être juftifié, …Ü ) ËI CPf quand le cœur & l’efprit font comiplices ? dn Prenons donc bien garde à ne'pas confondre le U femme fol amour qui fait faire un fot mariage , avec l’amour Rèedes q raifonnable qui maintient lé bon ordre, & ranime Onrarie, les douceurs d’un mariage bien concerté. _ Je nie en à faurois m’empêcher dé dire ici que les hommés Fl e Font un ufage bizarre de leur raifon, d’apporter P es q tant de prudence dans le tnarché d’un tableau , Cme, tant de précautions dans l’achat d’un arpent de É e vigne, tant d’adreffe & d’efprit dans l’éclairciffe- Gite (‘ay… ment d’une queftion, & tant d'extravagance dans la UOe lemne conclufion d’an mariage: on fait pourtant bien que bs }nù b‘€ le contrat de mariage eft le principe de tous les con- V n)\’fi‘;m: trats; par conféquent le plus important de teus. t Catre y Commençons donc par refiléchir fur la néceffité é Cme q de connoître & de fentir l'importance de ce con- * Tl b trats enfuite, faifons nous ‘honneur & plaifir d’en 1 b exécuter les conditions ; accourumons nous à pert- dl Yous fer que tous les hommes font obligés de fe patlés Rl ” Vttehe € ma quelque chofe les uns aux autres, & que rious fie r fommes rous que plüs où moins impartaies ; par-là “ I Üy hous nous épargnerons la peine qué pouroit nous [U AN W3Tf } caufer la découverte de quelques défauts que nous ÛM | 4ù n’aurtions pas apperçus. Dans le vrai , c’eft exiger Ÿ d U beaucoup que de vouloir une femrne accomplie par T m} )[… Pefprit, par le cœur, par Phumeur & par les ma- L æî[ nieres. La raifon dans une femime peut fuppléer fälo U “ ll fuc- R à bien d’autres qualités, c’eft CË qui décide le cès 4 (‘m E DU vVRAI MERITE. II$ fouvent e cès de l’engagement. D’un tel lien naîtra infalli- e A mn blement l’amour entre le marni & la femme, & de ce n'epit leur bonheur celui de leur potterité. lans Le feol Un homme depuis fgize ans jufqu’à vingt cinq dle, cekué veut une belle femme, depuis vingt-cinq jufqu’à trente , une jolie femme ; après trente ans une e de l emme raïfonnable grande Ce changement de goût eft Juite, 1l eft le fruit de la raifon & de l’expériences, qn êvre fl Nices qui apprennent à cennoître la valeur des chofes. Jl 25 confo (UVs Une femme ragoûtante & raifonnable raffemble le mérite des deux fexes. Si nous ne pouvons pas , ec ln dre, R tout avoir, fur tout ne manquons pas la raifon ; la ncerté, /* beauté el* de tous les biens le plus dangereux & le plus fragile. ge L sé li faut fe fervir du jugement & non pas des oreilles, ou des yeux pour choifir une. bn ; däP W d 4 "3{1 î'ÀÎ]l femme. eu Êâ%l dn 2fFÊÊÂ](É Pour entretenir cette forte d’amour que jé fou- haïte dans le mariage, ne vous attachez jamais qu’à dans Fécro une femme qui mérite toute votre eftimes & pour 2\'2‘53nœ .dam “ tous les biens du monde n’époufez pas celle que pureant Dl ‘ vous n’eftimez pas : leftime feule doit fuffire, & e de ts fuffit entre un fort honnête homme & une aimable. un de f femme qui ne font qu’amis , & s’ils le font au point p fx l de vouloir bien s’époufer, ils s’aimeront affez, j’en anicé d CJ N {fuis bien fûr. ' …« & PhlilfL Pailez vous de la beauté, vous n’en aureique } ns 90 ? moins de matiere à l’inquietude, votre femme cë de l cherchera à vous dédommager d’ailleurs, mais auffi & quu nl | ‘Î ‘ sf, que rien ne vous dégoûte dans l’extérieur: une folle npartais l doit être parfeiternent belle, la nature lui doit cette, uP el compenfation ; mais pour une femme de mérite ». lè fauts q C'elt affez que le néceflaire de la beauté ; une grande. âl » ce propreté, un air noble, voilà tous les agrémens je acCÛÜ ph.“ qu’on doit raifonnablement fouhaiter q F1ans une fem- % Pâf , me eftimable.’ eut f Je ne crois pas qu'’il foit plus difficile de conti- ; û eh H2a nuer 116 TRAITE* nuer à être heureux dans le rmariage, que de iè Quelle | devenir par le fecours des précautions qui doivent fs en le précéder : il eft vrai, que rien n’eft plus faint nt !ÜÏÎ& Ifi l plus rare que c’aimer fa femine. Je n'ai pas be- fs co foin de traiter ces deux poincs, ils ne font que trop L récife feconnus ; mais fi le plaifir eft conforme à la Loi, # frl'nf il en eft plus pur; & s’il eft rare, 1l en eft plusex- ditre ur f quis. J'ajoûte même , fans craindre la raillerié des Feur e rn mauvais plaifans, que le plaifir d’aimer fa femme K e en éft fans contredit le plus flateur de tous les plaifirs. tfance de Cette propofirion ne fouffriroit pas de difficulté, fi Prton m les follés paffions avoient moins de pouvoit fur les nitenle, Hommes. ; L'one Si votre femme eft née de parens vertueux, fi fà plal l condition eft au moins égale à la vôtre, fi elle fou- c rove tient un bon caractere par d’agréables déhors , vous F n'avez qu’à‘être raifonnable , vous ferez parfaitement ue t heureux , & vous le ferez toujours ; mais fi vous vous S t livrez à l’inconftance, vous empoifonnez cette fé- U e « licité ; vous n’êtes plus ün voluptuéux ; voùs êtes À d€ÏWCÈe | un fou & un homme injufte. Ici l'homme dérangé ICffed f ( Ÿ fMe traite tout bas de ridicule, & 1l a raifon , fon ûl “n aveuglement né lui permet pas de trouver mon rai- t JEm d fonnement jüfte. Mais qu’il retourne à fa femme de bonne foi; & il trouverà ma réflexion judi- W femm bl€ cieufe: Hc Prov: Nous jurohs à notre maîtreffe comme à nôtre femmè de les aimer toujours. À l’égard ‘de la C0{m hlE‘l}n€ maîtreffe , ‘c’eft ‘un jargon du fol amour ; à l’égard m de la femme, c’eft une promeffe férieufe. dfiÜh fu Qaand cette parole couteroit un peu à ‘tenir, l’honneur ne lne dü U ; Mous permet pas de manquer de parole, notré'pro- V pre félicité dépend de l’exécution ; ‘& du côté de la L MIS Un Religion, nous ne faurions difconvenir que c’eft un grand crime de man N i€heœ quer à une prome{Ï«: ratifiée par un vœu folemnel. û Q1él!e DU VRAI MERITE, 117 » que el (Luelle honte pour l’homme ! fa patole, fes fermens en face des Autels, fon bonheur pour le 5 qu d us fünt 8 tems & la certitude d’un avenir, font des motifs im- puiffans contre fa turpitude & fes extravagances. en'd pat font que t C’eft précifément l’impuiflance de ces grands mo- grne Àl L tifs fur l’inflexibilité de l'homme qui m’a déterminé en eft pl à faire {fur fon cœur l’effai d’une morale nouvelle ; cll je veux le ramener à fes devoirs par la connoaiffance & par le fentiment de fes plaifirs, Poppofe à l’in- mêt fa fen ous ls pîfiififi: conftance de fa volonté & à la malignité de {a dé- pravation mon grand remede, la fine volupté : voys e t m’entendez, je dis la vraie vertu. pûüY0if fyh L'homme qui devient libertin cherche dans le fl plailir le ragoût de la défenfe : l'inconftant, la grace vettoéus de la nouveauté. tre; fi €l{f L Je crois que ce font-là les deux grands refforts qui font mouvoir l’'homme qui fe }1 es dÎhMS ,\‘ÛÜË p p dérange : mais il perd bien plus de plaifirs qu’il n’en gagne, quand aux dépens de ce qu’il doit à fa fem- quish vs me, & de ce qu’il fe doit à lui-même, 1l préfere fonne # Ÿ la débauche à la pureté des mœurs & à la délica- géux 10 tefle des fentimens. )hommc dèmÿ 12 palon lj Démofthene compofant avec une courtifane aflez belle, elle mit fes graces à fi haut prix qu’il n’y souver P L ( eut pas moyen de conclure. Ceux qui ne le favent e à l pas feront bien aife d’apprendre que c'eft de là que 1 fie)l0fl ! vient le Proverbe latin Non licet vmnibus adire Co- rinsfhum. Démofthene fit la révérence & quitta la çomite À Corinthienne avec cette belle le Ç çon fi propre à faire Al eflflfd à I impreflion fur l’efprit des jeunes gens. n1oû! ? |flCüAC‘ Phonne Une duppe à ce prix poùroîc fe divertir, Vous en trouverez à votre âge s >f0k , n°[f vP,\ L El Mais un Philofophe un pen fage & ducô N’achete pas fi cher un repentir. f U é ! Corrompez-vous l’ihnocence_? Le crime ef"£: af- reux P " 3 Ç 112 TRAITE‘ e mos d freux, & vous vous rendez refponfable de tout le fi mirefle progrès de la corruption. N’êtes-vous pas le pre- În e mier maître qui ait enfeigné le mal; & vos plaifirs, de quelque efpece que foit la dépenfe, vous cou- E RE Hl dens tndeu m tent-ils bien moins qu’on ne demandoit à Demofthe- Et ne vous Ûn L fn von ne? En ce cas, quel eft votre goût ? expofez-vous pas à payer mulle fois plus cherement t'n aafons plufieurs raifons de vous repentir ? Si vous allez gra- ds e mts d piller furtivement dans la vigne de votre voifin, vous êtes un voleur. De votre ami? Vous êtes un Ch ml traître. De toutes parts on ne trouve que des remords Ms de toutes efpecess on perd trop à de tels marchés:; dilyaded Pl de y Un vrai voluptueux fait mieux fes affaires. Revenez à votre femme, à cette femme que je Tote fenge vous aifouhaitée ; vous êtes für de trouver une hon- A Fn nête femme , une femme raifonnable. Je conviens H rendon À mavrde 4 que votre goût ne fera point éguifé par la nouveau- té, ni par la défenfe ; mais auffi vous n’avez à crain- dre, ni la glace ni la canicules vous n’avez point ( }Üfi%flûfis f à ménager d'indifcrets confidens, point de mur à 45 rl efcalader , point de mari , d’oncle & de tuteur à trom- ‘ per, point d’ami à trahir, point de furveillante à f c, furprendre: enfin vous n’avez rien à vous repro- ( d e cher, & c’eft l’effentiel. Mais je vais plus loin, Aendbnsng je foutiens que fi nous étions fages , nous trouverions ?;1aäæ h dans nous-mêmes & dans notre maifon une foule “‘{mue M } f{ES dl de plaifirs toujours renouvellés, plaifirs d’autant “von plus doux & plus exquis , qu’ils ne nous coûtent ni U l de la peine de changer, ni les remords qu’entraînent Ÿn qn » ceûx qv.{1‘x font défendus. Pn M D, 10 b - Quel plaifir de trouver dans un amant qu’on aime, t $ t Un époux que l’on doit aimer ! mn Un plaifir f conforme à la Relision, à fa raifon, tîfms par Il J à la fine volupté, ne fagroit être chimerigue° @ Àde —2 DU vRAI MERITE. 119 \ fe deto ï eft moins difficile qu’on ne penfe de faire toujours fa maîtrefle de fa femme, & fon amane de fon époux. u5 pasle p U ne faut qu’êtte bien né, & favoir retrouver fes e vos pl e TOs C plaifirs dans fes devoirs pour conferver jufqu’au tombeau notre bonheur dans le mariage. à Demofit Confervons notre autorité , ; Frnewe ufons-en Poliment » n’en abufons jamais. fs chere vous d | Jen Ayons affez de pôliteffTe dans les actions , dans les ” manieres & dans le difcours , pour ne pas éraindre e votre 0 m que la famuliarité dégenere en mépris. } Vous êt Ï - Réparons à force de propreté & d’attention ce 1 des e e tels mt }: qu’il y a de dégoûtané dans tous les accidens infé- parables de la nature humainez prévenons toujours fraires notre femme fur tout ce qui peut, & ce qui doit femne Qe lui plaire fans déranger nos affaires. ue (H Ne rendons jamais notre femme refponfable de Je, ]Ê convièl la mauvaife fortune ; confolons-nous avéc eile de ar là sé nos difgraces par le fecours des vrais plaifirs. 5 'avez Ac Juftifions notre choix , nourriffons notre tendref- ys } fe', reveillons notre gotit par cette perfuafion , que gint de toute autre femme que la nôtre peut avoir des dé- e tuteuf an fauts cachés, qui nous rendroient moins heureux qe forvlt que nous ne le fommes. 1 à vous 1 Rendons-nous ingénieux à groffir dans notre ima- üs p gination les bonnes qualités de notre femme, & à yous tl diminuer fes défauts. zifon e* Ne déployons toute notre raifon avec notre fem- ps 096  me qu’à la derniere extrémité ; ne faifons des re- pous Cù p montrances que quand la réflexion eft de retour, ps pour n’avoir pas à cornbattre le fort du caprice, Soyons plus attentifs à connoître nos fautes que celles de notre femme , méritons-en l’ouin par un nt qÙ (L redoublement de complaifance. Ne demandons jamais que comme une grace ; & méritons par de tendres foins ce qu’il nous eft 3x q permis de demander. h;m€fl qUû Sortons » 120 TRAITE” Eteves e Sortons , premons l’airiquelquefois pour revenir chez nous avec plus d’appetit. Feur fs v Ménägeons nos plaifirs de peur d’ufer les defirs | hrus mên qui les font naître. fnd mar Mais » me dira-t’on, puifqu’il faut tant de bon- ukcharge, heur & tant de vigilance pour tirer du mariage tout Nn d vos l’agrément qu’un honnète homme y doit chercher, Féhez-vou on peut conclure qu’on feroit plus heureux & plus fage fi Ton ne fe marioit pas. À cela je réponds Un que le mérite & lavertu du célibat ne conviennent Ë pas à tous; mais il convient à tout le monde de mettre tout en œuvre pour fe rendre heureux en Misqe f époufant: cependang par un renverfement de con- prlls d're duite qui deshonore tout à la fois la Religion, la dc de r raifon & le bon ordre ,un fat rougit d’aimer fa fem- ptimie, me, & la femme mondaine qui fait toujours l’ai- ÿi W mable , n’ôfe aimer fon mari. C’eft un air trop bourgeois ; on s’évite, & l’on craint de profiter du t ce IÉ[Ê") & {a | moyen prefque unique d’allier-les plaifirs & la vertu. Cette extravagance outrée a fait dire ce beau mot à lges fo Kà tonjog l’Auteur du Préjugé à la mode ; Jetéley Si lamode empoifonne un naturel heureux, Vers leus è À quoi fert le bonheur d'être né vertueux? $ ptres H Que e Mais nous avons beau nous aveugler nous-mè- sm mes ; tels font les dreits de la vertu fur nous qu'on M ralon N pleure de joie au dénoüement de la belle piéce que je cite, quand-on voit la patience & la fidélité Vkadhe d'une femme eftimable couronnées par le retour DU[ 011n fincere & par le tendre repentir d’un mari bizarre ts f laré qui craignoit fes devoirs & qui fuyoit fon bon- heur. K J nde y Rien de plus ordinaire, ni de plus naturel que les e e feconds mariages; mais les circonftances . décident q c’eft vice on vertu un fi dans l’ordre des fami_lles ; dn Etes- - DU VRAI MERITEe F2ï Etes-vous encore jeune , avez-vous peu d’enfans , ne pour tet leur faites vous point tort , ne vous en faites-vous pas ofer Le d à vous même? rembarquez-vous, époufez. Sivotre fecond mariage procure quelque bien à vos enfans , une charge , de l’élevation, de la fortune, le paye- e tant de f Lu maraget ment de vos dettes, ne manquez pas l’occafion , dé- . doit ch pèchez'—ÿous. heuteo PE pela e é Un grand fecours qu’on efpere p connenié Eft un grand trait de beauté. p le moteé Mais que fur le retour & enviranné d’enfans très« gre Heuteu rement CC preffés d’être établis, vousleur voulez faire partager a Kefi,äM Ÿ À avec des freres d’un fecend lit les débris de votre - à vôtre p d patrimoïine, c’eft facrifier tous vos devoirs goût. Qu’une vieille foile époufe un jeune blon- x vc C‘€fi un à W din, c*eit facrifier à l’amourette fon honneur , fa 9 deprit” raifon, & fa tranquillité. Je fai qu’à la rigueur ces mariages font légitimes: mais pour moi je les regar- âs E 4 e cé pegu derai toujours comme des crimes légiimés, Je réviens aux devoirs réciprogues des peres en- vers leurs enfans, des enfans envers leurs peres. el peurelss Les peres & les meres font à mon fens plus crimi- é gerué nels que leurs enfans, en fuppofant aux uns & aux autres un éloignement égal de leurs devoirs 3 & voici ue p 1 ma raifon, Si les enfans étoient mieux élevés, leurs uc parens les trouveroient plus refpectueux & plus ul tendres. bc‘]e p)€ c h 1 Düt-on m’accufer encore de répeter ou de dépla- es f cers fi la répetition eft utile, elle ne doit pas dé- ur‘ 7u mflfl plaire, Je le redis donc, l’éducation d’an gils de- qu oi f0fi une fille a befoin de mande un pere tout entier, toute fa mere; mais fouvent le pere eft un hamme ‘ q diffipé, qui ne craint rien tant que de fe retrauver flan ç #F dans fon domeftiques & plus fouvent une mere f rie eq é f 5 veut TrAITE! Ja2 vefit toujours être jeune: cette idée mene à tout. (n fnus<_ Ainfi le tems s’ufe & fe confume en bagatelles, & f, l’on ne penfe à rien moins qu’à fa famille. Sréale t Qu’on ne s’y trompe pas, un peré & une mere doivent compte à leurs entans de leur adminiftration lh 1 & de leur propre conduite. S’ils les fcandalifent, Jn » c’eft un parricide ; s’ils diffipent leur fortune , c’eft Ë A €S-VOUS un larcin : mais c’eft une autre efpece de vol aufli p élerer y puniffable que de leur retenir par négligence ou par kôm, fan avarice la dépenfe & les foins qui font dûs à leur éducation. cf, Qs nrn _ Pline ne connoiffoit rien de plus important que Sn ut le choix d’un Précepteur, d’un Gouverneur ; & t tl vous avez là dans la préface les précautions que '&m n  prit Philippes de Macedoine pour l’éducation d’A- 14e de r lexandre fon fils. Pere avare , une réflexion fi fage t Q… M Tä pa & un exemple fi touchant ne peuvent rien fur vous? 1£\‘«\5Q ct m Peut être même l’ancienneté de la date vous fert- elle d’excufe. Ît èÙ‘ùŒ, ( C'eft-à dire, que vous oppolez la “c prefcription à l’accon'pliffement du plus indifpen- fable & du plus naturel de tous vos devoirs , parce 41 Poihn » que vous préferez votre chere ca/feste au mérite de L vos enfans. Et moi je vous declare que votre inat- dif, ( Fn e y tentation & votre dureté vous rendent également re- L (hâ{iez y fponfable & des vices qa’ils contractent, & des ver- "N en tus qu’ils n’acquierent pas faute d’éducation. C’é- fa‘\Ü8, î toit à vous que Gomberville parloit il y a près de f lère à Àe ns fè cen_t âns. » t À Ne te promets pas tout des foins de la nature, Qles } ?_é GC Urvi J ll faut que ton travail accompagne le fien, HÜ Gên, Ï Cn Le ehamp le plus fertile a befoin de culture» Q « de V Il dit encore : v ŒÎ t} vl] v A\'}Ïfe 1' Quiconque a des enfans au ‘vice abandonnés; ÂÏ]X v Ÿ N’a point d’excufes lésitimes , d 0n. d Δ]$ql ÇCat Kw SSs DU VRAI ME{UTE. 123 ete à f Car fous quelque afcendant que ces monftres foient néS , “ 1 bagatels qille, Sa feule nonchalance a caufé rout leurs crimes. e B une m PL En effet les premieres impreffions ne s’effacent 5 fcandallt jamais f fonunfic‘êî Etes-vous bien fondé à vous croire affez habile ce de vol l pour élever vous-même vos enfans ? Donnez-vous-eñ le foin, fans referve & fans relèches formez-les à 9 ojgenee 0 f ds la politeffe , à la douceur, à la bonté, à l’étude ; qu'ils apprennent plus par vos exemples que par vos important ( leçons ; fur tout ne leur épargnez ni livres, n1 mat- ouverneur à tress travaillez tout à la fois à la figure & au cara- Ctere, & je vous le répete, prévenez en eux toute } récauios 6 1 édaie * idée de libertinage par l’ufage moderé des plaifirs rèflexim}fiùî‘e (Ë0tlt j'ai parlé. Je les crois un moyen afluré de faire goûter une morale douce & jufte. Je dis mo- nt en L ‘:9‘.‘$‘ rale douce, car je fuppofe que le fujet que vous , date sf qous Opt élevez veut être mené par la douceur, finon , de- venez ferme & très-ferme. p pl é Trop ce douceur eft un poifon pour de certains.enfans. Mais comme 5 devous ï' 1 rv!î] je l’ai dit, que vos legons foient mefureés fur la p ué » que ue É portée de leur efprit : ne remontrez qu’à propos, e châtiez point dans la colcre, parlez raïfon à 9 églen ; vos enfans, même des leur enfance, & liez-les de ent, Ÿ Èï bonne heure avec les honnêtes gens. sgcatios * ÿc )'3P“5ç Ne vous fentez-vous point la capacité convenable, ou votre fituation vous éloigne-t’elle des lieux pro- pres à l’éducation de vos enfans: n’épargnez rien pour y fuppléer & pour confier en des mains fûres de 5 un dépôt f précieux. Choififfez la Ville la plus ree e fe fn nommée de votre Patrie, & les plus grands maîtres de cette Ville: étudiez le goût & les difpofitions de votre fujet pour le former au genre d’étude & aux talens qui conviennent à fon efprit & à fa con- apaado | dition; & fi vous avez été contraint de la perdre de ; ! vûe Îl 124 TRAITE‘ vûe pour fon propre bien, ne manque,zÿ pas à une n'eiinepa ; précaution décifive , c’eft de fubftituer votre auto- Jamus d rité paternelle à quelqu’autre vous même, dont l‘à- fledn mé ges la fageffe & la diftin&ion lui puiffent ;m- hs pe ofer. Îtn & cef Redoublez de dépenfe, d’attentation & de foins de préte à mefure que l’Âge avance , munilfez vous des plus b flquan fages confeils pour décider judicieufement fur le éplés 4 choix d’un état de vie: .défaites-vous fur cela de Jl fon éc toutes vÂes prémeditées & de tout caprice: C'eft froñe en un grand défaut de jugement de ne point confulter æml\È΀ f les difpofitions naturelles & l’inclination , c’eft un M2 0n crime énorme de violenter la vocation. t0mè YU ê{ Votre fils eft-il élevé comme il faur & de main én e de maître , connoit 1l le monde » a t'il vü, a-t"il I, T cn peut il fe conduire ? Avez-vous enfin d’affez bonnes tn Ç \ raifons pour preffer fon établifement? Mariez le; & VRc p jy foufcris , bien entendu pourtant qu’il aura vingt- Mez Ml cinq ans au moins ; attendez jufqu’à trente, s’il fe S peut ; tout en ira mieux, & pour vous & pour lui, W Mais c’eft ici que je vous demande toute votre ten- e dreffe & toute votre habileté. fn Repetez lui ce que kh Ÿ j'ai dit fur le choix d’une femme, & fur la conduite p L py dans le mariage : fongez enfin que ce feroit un fa- crilege contre la nature de facrifier la docilité refpe: Üh E CO Étueufe de votre fils, à l’avarice , à l’orgueil » au fol Thêtme entêtement- Qt Malheur à ces Peres durs que le démàn de l’avarice 0N Ne faon VUs de, rend les bourreaux de leurs enfans , qui leur refus Îth V fent le néceflaire , qui les farcent à recourir au Tri- W Oh bunal de la Juftice pour y demander le patrimoine K q } } “Mice quileureftdû, ou à contracter des mariages qui ne peuvent faire que leur fupplice. À combien de for- (]Ue | ( FOug tes de crimes & d’efpeces de deshonneur cette dureté ne conduit-elle pas ? Si un malheureux enfant échappe €, mfl au défefpoir, fi l’exemple ou la malignité du fang Un Ç ñ — Ît  ‘ DU vRAI MERITE, 12f Jez pasié n’entame pas fà vertu, c’eft un miracle ; & teb n’ebt jer voire àl jamais été un méchant homme s°il n’avoit pas été ême, d fils d'un méchant pere: Delà je conclus que les | puiflent f Mméchans peres font ordinairement les méchans en- fans, & c’eft ce qui perpétue la malignité. Ne prétendez pas maîtrifer defpotiquement vo- jon & d 2 vois d tre fils quand vous l’avez établi & qu’il a trente pfement ans palfés ; vous n’avez rien négligé, rien épargné us fur cl pour fon éducation , vous lui avez fait part de votre x captice: ( ' fortune en l’établiffant ; c’en eft affez : vos devoirs poit el d'honnète homme & de bon pere font rempliss te- ton , CICR ; hez vousen-là. Songez qu’alors du côté de l’au- 10 tôrité vous êtes moins le pere de votre fils que fon aut K d 0 âmi ; s’il eft rel qu’il doit être, il prendra toujours vos confeilss s’il eft malné, vousles lui donneriez ciLvh, # I ên vain. Ql d’aflaW Ce trait feroit fenfible, mais votre âge ent? MfifÏ°?‘*’ elt avañcé ; prenez le goût des confolations d’enhaut, perdez peu à peu de vûe le monde qui va vous p'lant 9 rn # Échappet ; fongez qu’on peut fans amour propre & pous e p avec juftice être content de foi fur de certains chefs; ne fouffrez pas des torts d’autrui, Ceètte qoue 19F prez l f idée & la réfignation font les remedes que vous pro- y fur l L pofent la Religion & l’amour propre bien entendu. ll eft rare que ces deux motifs qui prefque toujours çe fn # font deux contraires a docit # » fe réuniffent ici pour impofer le même devoir. 1’orgu«flfl“* Je ne faurois m’empêcher de condamner les pré- nioû dela dilections de quelques peres tout innocentes & bien %’ ül qeu } fondées qu’elles puiffent être, parce que ‘chez les hommes qui ne font pas affez faves , les effets en recauflf ä ont pernicieux; ne vous livrez pas fur cela à l’au- ; ]C P]{[l[fl’ tôrité que vous fourniffent certaines Coutumes: arate, Quand vous faites plus c’avantage Aun enfant qu’à omblm d l’autre, eufliez-vous des raifons puiffantes, vous haiffez une femence de procès, ou du moins ma- enfanté! tiere à une éternelle jaloufie qui ruinejabfolument jigau # a TRAITE’ 126 la confiance & l’amitié. Mais je condamne encorè pfiemmz d plus féverement la conduite de ceux qui (confe:l- U lés par un Moine) ruinent les efperances de leurs é cevo ‘ héritiers à force de legs pieux. Les Teftateurs J ÎÊÎPL‘L l cioient-ils réparer par un dépouillement involontaire 4'wmés, de | le mal qu’ils ont fait, & le bien qu’ils n’ont pas fait? ‘neur Àf Je fouffre la liberté de tefter, quand elle contient clc ue les defcendans dans le refpec ; je la blime , quand Cn de r elle prête fon autorité à l’injuftice de ceux qui te- Mène f ftent » & qui fe flattent de forcer le Ciel par un à perte Ÿ abandon tardif, peu méritoire pour eux & défolant Mc eh pour l’héritier légitime. Faifons de bonnes actions Mn ln pendant notre vie, ne nous embaraflons point de “l ce que deviendront nos biens après nous, ne tra- A qn e hiffons pas la deftination de la fage nature, Je con- T9 fage feille les prieres & les aumônes, mais je veux que Ît PG‘J.“ IŒ‘ fans tefter nos plus proches parens foient nos léga- Û ÿ dn taires .ÙU'.‘Qs _“°P \ Q Par quel endroit peut fe difculper dans le monde 5 Tn une mere, qui devenue veuve exerce tous fes draits e Dl r a nd p | 51‘;îf à la rigueur pour fe procurer du fuperflu, uñ ue pübqu “In Bh 4 us t 5 lus fes enfans ont à peine de quoi fournir a qÿeP‘îÏŒ U preffans befoins : je n'appronve pas pourtant que Û Ÿ rn les peres & les meres abaridonnent tout , & fe met- 4 Dare tent en tutelle par une confiance outrée; gardez ‘ Ü toujours de quoi donners tant qu’on efperera on $ [ ‘EÜ]‘ p\ bour vous ménagera ; gardez tonjourss mais doninez LR«° ]9] ‘ n & toujours. Un | | Le même principe qui m’a fa it cÏire que fes mé4 “ U d l chans peres font les méchans enfans , me fait ajoû QR l e lqu ter que le bon pere fait le bon fils. II eft vrai, que d d ( dans les deux cas la regle n’eft pas génerale. Dans ( les familles dont j’ai parlé ; où la vertu & le mérite k 0ût pt 'oge paroiffent comme éternellement fubftitués , & paf Q L LN fent fans s’alterer de géhération en génération» quelle fource de volupté ne produit pas l’accom- d ‘imo] - plhôlemert QCN p DU vRA1'MÆRJTE; 129 ndamne ec pliiternent des devoirs du pere à FégaÈd du fils, du fils à Pégard du pere! Quel charme pour uñ bon rances de b pere de voir fon fils rendretnent aimé frépondre tou- Les Tél u ..... l jours refpectueu(ement , toujours teñdrement à fes bontés, de le voir par un excellent caractere faire ent ïnvolom_æ_ÿ |s m'ont pl honneur à fa famille & à fa patrie ! Quel torrent de pd ele f délices pour ce fils dont ! x ‘ame ef- marquée au bon côin de rendre. à à blmes ( fon pere fur fes, vieux jours les de ceus QU* mêmes foins qu'il en à reçus dans fa jeunelfe ! La perte d’un pere eft irréparabl c» celle d’un p le Célpee qxs Ÿ é bon pere e d* ine amertume que le tems adoucit moins que la ré âk fi e bonues #0 3 nation ; mais de tous les malheurs le plus grand, le plu ; 4s TCl tesr yalons pu ible, & pourtant le mal- eur qu’on fent le moins, c’eft celui d’an enfant ; 5s fOUS) 1c U ” 4 patûté ' fecf qui trop jeur € encore perd fon pere homme de mé- mais Je p tite. Pour l’ordinaire nous ne d evenons efclaves de \ hos paffions, fojeot 18 que parce que nous nous fommes trouvés trop tôt maîtres de notre fortune. Ces jeunes fous, ces lib ertins, dont j'ai fait la e das e" peinture, ne font devenus l'objet de l’indignation m ts us da éc F" publique, ils ne:fe font perd ns l’isle de Calipfo, que parce qu'ils ont perdu le Me fourai us ntor quiles condui- Oit3 ils n’ont 5 p digue, pasméme la reffource de l’enfant pro= f parce que la maifon paternelle eft devenue pouts *" qutréé» Ÿ trop tôt leur propre maifon, Quel motif peut les [} tirer du bourbier affreux où l "on efé s fe font enfoncés ? LaRelision & Phonneur ? ûs LF Ils n’en ont plus. Leur Dom ? Îls le fletriffent ; le fouvenir de leur éducation & de leur qualité les im portu ne, c’eftun poids pout e u? v’un d sm# (@) éux : il ne leur refte plus q ernier moyen de L falut qu’ils doivent à la nature ; TLet puifqu’ils n’ont pas âffez de goût pour 1e devoir à Ph onneur & à la vertu. np:21 H Homumne inique, écoutemoi. Perfide à la Loi fainte, qu0 #F inutile à ton Roi, Ô fcandaleux à tà patrie , tu crois pl r en $ f Pouvoir immoler à tous les vices ton ame , tori é “onneur, ton nom, ton bien, la confolation de ta ; P”l (h famil- P! z" TD AITE. 128 1 familles tu le crois, parce que tu Crois ton pére q e per mort. Non: la meilleure partie de ce pere vit eñ- réfen, core, fa réputation vivra toujours, c'eft par elle Hilge } que je veux te toucher. Läche ; rougirois-tu de pen- latan, & fer aux vertus de ton pere? Er fi tu y penfés , per- Ys e fra filteras-tu à vouloir que ta vie foit l’époque de l’à- ce é Kc néantiffement & du deshonneur de ta famille ? de tume h Si vous n’avez le cœur droit & les mains pures Gaût pou vous n’irez poiñt fur la montagnes mais celui qui \ 13‘5 Ls ch s’attire par une vie réguliere cette bénédiction pro- û f2;mfllc. e phetifée , de voir autour de fa tableles enfans & les Cuté, enfans de fes enfans3 celui-là eft en droit d’efperer de monter jufqu’au formmet, C’éff un grand plais À Drs fir pour le pere de famille de fe retrouver fouvént la au milieu des fiens , de faire la confolation de touss- Quel goût ÂIPd de voir par eux fes vertus multipliées. Dn ne trouve-L’on pas dans les plus petits offices de cette À tog fainte amitié? De toutes parts ce ne font que ten- dres foins, qu'empretfemens: on voit fuccéder tour ïfimpl Qù Atour le plaifir, le travail & l’étude. Je me trompe: a Tous les cœurs ne font qu’un cœurs tout eft plaifir. uf IN la complaifance ne laiffe point fentir la difference des | An humeurs : le bon cœur ne rêgle point fes affetions h} fur le plus ou le moins d’efprit; le plus fort prêté 0} de fa force au plus foibie ; par-là tout eft égal» tout eft confondu. Le tien & le mien ne fe diftinguent Ÿ trat que pour s’obliger mutuellement s& c’eft dansces Ü & y Ü Ü heureufes , mais rares fituations , qu’on retrouve fur tous les vifages l’image de la vraie volupté, HON Le foins des peres & la correfpondance des en- fans » font la caufe premiere de cette volupté. De- “l Pattey là la crainte de Dieu, l’amour & l’édification du t à ts U rochain 3 de là le defintéreffeïment, l’efprit doux d f t} & la politeffe ; delà, en un mot, la droite raifôns t qui en nous privant de ce qui eft céfendu, nous Ï ît€nd“ donne une plus grande délicateffc de goût pour c: & f | &defon t5n° en DU VRAlI__MERITEJ 129 cros tn ( qui el permis, &pour tous les biens qui nous ce pere é reftent. ; cp Ü Puifque !’écris pour tous les âges & pour tous ts p les états, & que ce Livre n’eft autre chofe qu’un y pe f ramas de fragments dérobés , je peux bien placer 1’Lpo(_}uE dulà encore ici cette petite piéce de l’Abbé Regnier. ta famle! Le jeune homme bien né n’en prendra que plus es vs pl* de goût pour les bonnes chofes qu’on trouve dans ; qhais cé Ç les Livres choifis: & le fage vieillard, content dans bénédidin fa famille, en fentira moins l’amertume de la ca- - ducité. è ls f 7 deui CÉfé fh un q Après le printems gracieux gerouv h De la jeunefe aimable & vive» ploaÿn ce J'ai pafté de la vie active Dans l’age mûr & férieux, jéess p sf 6 Et maintenant, devenu vieux , J'employe une vieilleiTe oifive À joüir des fruits précieux q ? , fe e f De ma raifon que je cultive. Plaifirs des cœurs ambitieux » è font] ut difere Plaifirs vifs & délicieux url point fal sd De la belle & vaine jeuneffe, f Vous ne valez pas les plaifirs jepls f De tranquillité, de fagefie, tout ÊR u é fe d Que goûte une faine vieilletfe Qui n’a ni crainte, ni defirs ! C’Cfl é p'on retyf°““" e VÔ…P C, Toutes les vertus morales impofent à Phomme des devoirs généraux3 la parenté nous en impofe ndanté * de particuliers à Pégard de nos proches. Il n°y à eevou Ppoint d’homme qui ne perdit beaucoup » fi l’on ré- 7 pidit l’e{P… duifoit les devoirs de la parenté à ce qu’il eft en fit» JN ja doit P ‘droit d’attendre de fa femme, de fon pere, de fon frere, & de fon fils. Il eft mille occafions où nous dkie ûb - failons tous nos effo ooùt P* rts pour nous attirer une pro- de Tome II. - teétion 130 TRAITE” tection puiffante à la faveur d’un huitiéme dégré; 1 dets ps l tandis qu‘un quatrième ne nous efleure pas quand | des ès | Nous ne d il s’agit de fecourir un parent inférieur ou. mal- de: sr heureux, & c’eft là le comble de lorgueil, de la- $ d'honneurs veuglement , & de l’injuftice. l qu'on .Si nous avions des principes de conduite, nous h’aurions pas l’audace de prêrendre qu’on s’atten- fs ls plus Eéaus ln drît pour nous;, quand nous faifons profeffion d’è- tre durs pour les autres. Il me femble que c’eft 2h homme, une grande injuftice & une plus grande impruden- ttme, & n H0us ne vonlo ce, de ne vouloir partager avec perfonne fes fer- vices, fon crédit ni fon argent. Je voudrois qué tentlas, La l’homme entendit mieux fes intérêts. bÎÏQÏIS, &U0l Puifque la Corruption a prévalu, & que c’eft dermander pref- e éurmi que l’impoffible que d’exiger que l’homme ait le cœur bon , droit, grand; du moins je lui foutiens Hs d Ph que par avarice 1l doit être liberal , & que par amour ‘uDte à amaf ‘ propre 1l doit être fecourable. ; 4S UU noux . Je fais que rien n’eft plus rare que la véritable VOu e bonté; je fais que la plûpart de ceux qui croient 0 t & en avoir, n’ont d’ordinaire que de la complaifance As nois t Orânie, ou de la foibleffe: mais enfin'la bonté dént on croit dtn que l’amour propre eft la duppe , eft aucontraite Tt cu le plus utile de tous les moïens dont il fe fert pour Aeuxde ny arriver à fes fins; c’eft un chemin dérôbé par où 1l %, TÏIEI” ( révient à lui-même plus riche , & plus abondant ; Wlfin ) fi& c’eft un defintéreffement qu’il met à ufures c’eft Œëi C>e& le | un reffort délicat avec lequel il réunit, il difpofe & D tourne tous les hommes en fa faveur. Sn Àd Vous abandonnez ce neveu, qui eft prefque vô- * Étte] tre fils; ce coufin qui tout éloigné qu’il eft, porté 4 à votre fiom ; ou du moins le nom de vos meres; LU |s par un leger fecours 1l fe feroit avancé à la guerré vous le lui refufez qu‘arrive-ti1? Dans l‘inutilité i Fl Qù vous deshonore, & s’il Îàie fon chemin par lentré- Hn étratis Ÿ Ct °““£‘nd mife d'uné main étraqgerœ il entraînera des “ gers —s DU vrRAIT MERITE. 131 Futéme d gers aprés lui; mmais il ne reconnoîtra ni vous, ni é les vôtres: Juftice d’enhaut. Neure p qu Yèrieur ou, 1 Nous ne favons pas ce que la fortune nous gar- de: aujourd’hui nous regorgeons de fanté, de biens lorguel, & & d’honneurss une réputation brillante, une intel- s Conétit, L ligence qu’on a crû préfqu’infaillible pour les em- plois les plus délicatss dans cet état floriflant nous e qu'on v piquons l’émulation de tel que la nature à fait hon- ns ptofeifion à nète homme, & que la fortune a laiffé là ; 1l nous fembe q reclâme , & nous craignons de lui tendre la main ; prande pl nous ne voulons pas l’aîder à faire le premier pas ; érfonné sË tremblons. La révolution eft à la porte, nous tom- Je voudris Ÿ ‘ beronñs, & nous ne ferons relevés èts Pl lni fecourus par perfonne. } deman f La fourmi plus fage que nous pourvoit Pété aux Ih befoins de l’hiver 5 que n’apprenons nous à fon ex- yj h emple à amaffer dans le tems de la profperité des qq amis que nous puiffions oppofer à l’infortune fi elle nous arrive, & à nous faire un fond de vertu qui ré qu é ñ \W— nous attire des prôneurs par le fecours defquels à cé q A nous nous trouvions à l’abri ou au-deffus de la ca- Js f conpl lomnie. Si nous voulions effayer du plaifir qui nous ont dcfi[…i tevient quand nous trouvens fous nos yeux des ; d ( f “ heureux de notre facon ; nous voudrions toujours en ont d fl é \ i. faire, Tirer de l’oppreffion un parent ; un ami, ; déobé q* un voifin , rien de plus flatteur; lui faire des gra- ge ps d cess c’eft le préciput des Rois. Oui, c’eft leur pre- à ! mier privilege de pouvoir fe livrer fouvent à une jép âunit: volupté f délicate. Le plus flateeur & le plus fo- reufs lide de tous les plaifirs, c’eft d’avoir fait des graces gief p au-delà de toute reconnoiffance. Ne comptons , dh é qu point nos bienfaits, ne fongeons qu’à les mult- m de 0 plier : mais nos bienfaits ne parleront pour nous Jh rgflæ Qqu’autant que nous faurons les taire. - Obligeons Dats| q promptement, la lenteur diminue le prix des biens erilfi f l u fait du moins qu’on les faf %’Oç attend de nouss 0 p paye 31p€ffl .TRAIT‘E° DI 132 paye de trop d’impatience ; fi nous recevons queîcîfiè ! pablqge 0ù | fvps dorh grace , ne pénétrons pas jufqu’à l‘intention de ce- lui qui nous l’a faite: nous y pourions découvrir * vous ls e | mans de lai des motifs qui diminueroient notre reconnoiffance: Ct de v'en & rien ne doit jamais la diminuer. Deux principaux vices de l’homme nuifent à ceux (Ë11Ïité éige ‘de nos parens qui ont befoin de nouss notre dures Xs parens Cième tenne té, notre orgueil. Par notre dureté , nous les aban- donnons à leur mauvaife fortune , mais nous né teprochan ; tardons pas à en être punis , je viens de le dire , on é u, on p nous abahdonne, Par orgueil, nous refufons deles À légd cu connoître aujourd’hui, demain nous chércherons Mavor que | les regards favorables d’un Seigneur qui peut tout » êr ts es & dont un feul fourire charmeroit notre vanité; mais és pâ de ‘par le même principe il ne nous reconnoît plus» Ta ml Écoup nous ne feaurions nous en plaindre ; 1l fait comme Méntan fécouy nous vivons, & il régle fes procedés fur les nô- H dl tres. “ ptcetes Evitons de devoir à nos manières les traitemers c@1çnt Tatute] peu gracieux que nous pouvons effuyer de la part dn d de nos parens. Secourons en tout tems ; en toute x 2“X‘ D-‘RUX te occafion & de toutes façons, ceux qui nous font Ÿ dre h r Phonneur de comptet fur nous: courons au-devant É gra de leurs befoinss que toutes leurs affaires foient Jes Ns V@udfl0ns nôtres ; répondons à la bonne opinion qu’ils ont de e f e ‘ n nous quand ils nous croient moins durs que le com- ' A jfie mun des hommes ; le fervice qu’on attend de nous ( y| n’eft il pas bien mérité par la confiance dont on Ïtîme Ia nous honore ? Homme drôit, fervez vos parens pat e! && km juftice & par bonté de cœur; homme prudent, fet- îte, e vez-les par précaution ; homme dur , q: fervez—les par politique. L3fd(}[]s h } Je crois ces confeils judicieux , maîè ils fouffrent n Îte l>3m€ d une exception. Je fuppofe que ceux qui nous re- Ï H!Iefl]a clament foient en droit de compter fur nous par une À Drer la voix cqnduite fage. Au contraire, fi je fais par ror ppbli- _— 13 3 DU VRAI MERITE, publique ou par expérience qu’ils font d’indignes ecevois ué intention ! fujets dont la vie eftune efpece de deshonneur pour yn Cét nouss plus de fervices, plus de commerce, encore moins de liaifon. Tout ce qu’an peut en ce cas, 5 reconnol Ceft de s’en tenir ferupuleufement à ce que la £ne quofentht charité exige. M us ; MO Nos parens depuis le quatriéme degré jufqu’au Al (S =3 Ï " dixième tiennent le milieu entre nos proches & no- 6 pous l tre prochain ; nous leur devons un peu moins qu'- , és Dn aux uns, un peu plus qu’aux autres. ens dele dîce\,ä‘ À l’égard du prochain , ce feroit affez pour nous QUs gefuos * 14 mouvoir que l’ e quité naturelle, mais nous croyons qous ch être quittes des devoirs de l’équité quand nous ne ue qq p faifons point de mal. Sur ce principe le prochain fe- notrevgfifféi f roit mal fecouru. Heureufement la Loi de grace 5 secr f vient au fecours des malheureux , en nous faifant un e ; ce précepte de la charité , rougiffons en, il nous faut Qcé dis ts [ des préceptes pour nous porter à des difpofitions qui ( étoient naturelles dans un payen honnête homme. qes l t our reffembler tN ÿ .‘ Pyrhagore dit excellemment que eflyer é* aux Dieux il ne faut que deux chofe$, faire du bien, t te } cnîÈjî & dire la vérité. ceux | p 00 Cette grande regle de traiter les autres comme courôi ça nous voudrions en être traités Nous-mêmes, eft la ç f regle de tous les hommes ; il ne faut pour cela qu’un )lû‘Ûn qu 1 efprit de juftice : mais la charité demande quelque b N durs q ur L chofe de plus; 1l me femble qu’elle épure , rafine & n # perfectionne la juftice, elle la,rend plus complet- pondneé Ls te, & éh même tems chriftianife, fi J'ôfe faire un C terme, des actions bonnes par elles-mêmes, mais padél mme P qui n’ont fouvent d’autres principes que l’humanité. lur , f rl fl Regardons la charité non comme une vertu, mais d’autres ont dit comme l’ame de toutes les vertus : fl C’eft un tout dont la Ju- ls ! qu’elle en eft la mere. ftce eft la premiere & la plus effentielle partie: & ce J naf] sfar nobt De nous figurons point que nous puiffiens n ous di- je fas P 3 - fpen- l TRAITE’ 134 | S pout gane fpenfer d’être charitables, parce q11*o,n\voît« dans le hértier un monde peu de juftice & peu d’humanité. O tems! à mœurs! P’humanité, l’équité natua Caemns! Quinus f relle, la charité n’attendriffent point l’homme fur les befoins du prochain : les vertus morales & chré- Jarhomeur tiennes ont beau fe liguer contre lui, il refte dur. Pn lesp favez de Je prends donc une autre voie, & je veux con- vaincre l’homme corrompu par le fyftéme de fa modkleproc ' Musfécourez corruption. J’admets dans un fens le vieux proverbe ; fur}la , u vous foi duquel nous croyons que la charité bien ordon- Vn payé vh en née nous prefcrit de commencer par nous aimer nous-mêmes. Penfons d’abord à nous, voilà le prin- Voe f cipe: nous ne faurions le mettre plus efficacement Forerdhpt, Q etent en œuvre ‘qu’en nous emparant de la premiere & “ de la plus fure partie de la fine volupté, qui con- Mdeheerà {ifte certainement à nous rendre heureux par tout ce 1%éÂ: dQS f / Qui eftdenotre dépendance ; or je ne puis polleder tout , ni vivre feuls il me faut des voifins, des mar- Vux! V- chands , des fegmiers , des domeftiques. — Refte à favoir ce qui me répondra le plus furement de l’agré- Dlos r k Sera ce la hauteur ; ment que j’en dois attendre. Crègnez q ? € paintde le mépris, l’abandon, l’inattention à tous mes de- voirs, la dureté , l’autorité outrée ? Ne fera-ce point i 6s us lûtôt la connoiffance qu’on aura de ma probité » V p L'on de ma régularité, de ma bonté; ne fera-ce point le fm& él f fouvenir ou l’efperanee de mes bienfaits ? Ï]flin‘1g 2tBlu à Le feu vient de prendre au Château ? Les païfans Ï Ël}t efi Qu ent été battus, les vaflaux opprimés, les fermiers Qù tourmentés dans les années fâcheufes. On ne trouve fonç point d’eau à la riviere. Je dois rebâtir & me meu- 0Ü!Ü[}5 P C) ; bler? Mais l’ouvrier & le marchand toujours ren- Ÿfillt q 08 les voyés, toujours chicannés fur leurs mémoires ; e l b}md , Ï veulent pas réparer les defordres de l’incendie. Je \T01[ l€ q Nun tombe malade? Mais mes valets toujours traités en M&ls ÿ mort PE efcl»aves pendant ma fanté n’attendent que ma Kfail POLII" e ze DU vRAI MERITE. 135 pour gagner le deuil, & pour trouver dans mon dn voit d héritier un meilleur maître. manité, Gagnons les cœurs, c'eft.le grand fecret ; ceux , Déqué quinous ferviront nous aimeronts ils nous ferviront puot Phommt # par honneur, par reconnoiflance, par efperance s moraes Ÿ r hü) Ï IE&Ê Ÿ piquons-les par tous ces motifs. Le païfan que vous fauvez de la mifere ; le voifin dont vous avez accom- q p modé le procès ; ce domeftique que vous édifiez ; que Je dyfént bi vous fecourez dans fa maladie ; que vous récompen- ‘ 1‘0VCËbË’ {Efi] fez, que vous établifTez , l’ouvrier bien & prompte- ment payé; les pauvres enfin confelés & nourris ; pacté bénd voilà des patrons furs qui forcent la voix publique en votre faveur ; voilà qu’elle doit être la mahœuvre de nouS ; VOÏlà k P£ votre volupté , mais d’unevolupté de Souverain , puif- lus es qu’il ne tient qu’à vous de vous faire des créatures ; , delaporrl & d’acheter à jufte prix des fujets zélés. p wluPtÉ; q Pere deces peuples, de ces domeftiques; des af- hegreux p ropt fligés, des malheureux, Mon Dieu que ce titre eft ie e pUÏ$ E0wÇt; doux! Vous ne voyez autour de vous que des vifages 5 vols contens; les plus gais pleurent de vos peiness les cf jês I plus triftes fe réjouiffent de votre bonheur. Vous ne fu[€l‘lde craignez ni l’abandon, ni la perfidie s; vous n’enten- r dez point de murmures, chacun eft prêt de facri- 00 à qu' 1# gF fier fes jours pour la confervation des vôtres. Jene 9 Ne ferd® crois pas qu’on s’avife de dire que ce n’eft pas la plus de m} fine & la plus fûre volupté. On en trogve donc ine fiè feractf finiment plus à fuivre la vertu que le vice: mais le enfaits malheur ef que peu de perfonnes en veulent faire Ÿ‘î/ « jted 111e l’experience. f Tout le monde veut être heureux , mais nous ne jés, 15 A J(€J' O pl voulons pas COIX‘IPY€Ü(ÏI‘C que pour f = tre parfaitement, m cpiis Ÿ il faut que les autres le foient avec nous. Gardez- (ol ……$ W vous bien de faire un feul miferable ; la réfléxion qui à (LE fuivroit le crime, empoifonneroit le refte de vos de P ce jours, Mais s’il fe peut, faites des heureux ; la trlé” regle eft infaillible, vous ferez heureux, poujoué 4 Charité dent ÿ TRAITE?” ! 1;6‘ Charité envers notre prochain! Cette expreffion q lte eft bien vafte, elle comprend tous les hommes, point atré | même les infidèles qui fourniffent aux Miffionnaires édrnkent moi matiere à leur charité. De-là je conclus qu’il nous terous ortife devroit fuffire que la charité fût une vertu de la pure l'anité el tel nature, mais notre défaut d’humanité a prefque for- cûtele L pl cé Dieu qui veut notre falut, d’en faire une vertu veu queles chrétienne. ns n de n Le plus grand avantage des richeffes eft de pouvoir l'étvea q faire du bien. En effet, quoiquetous les biens foient Wn de cu pétiffables, il eft pourtant vrai que celui que nous l ds e faifons à notre prochain ne périt jamais, puifque Al monde. quand la charité en eft l’objet, elle a la vertu d’en Tratech éternifer la mémoire. En favorifant les pauvres qui ffc f lrref peuvent peu, oneft favorifé deDieu, qui peut tout, n mt On peut ajouter , que les regards des Grands fur les Ouceur, pauvres augmentent leur grandeur. On dit que la 0l\ d'.Î q{ù… charité eft fufceptble d’erreur , mais non pas d’ex- °ûÏÉ\Œ&. &‘ ! cès. Gardons-nous bien dans l’occafion de trop re- d é fléchir fur l’etreur dont elle eft fufceprible. mn h ? Je crois qu’on peut partager nos devoirs à l’égard fde d Ûtt con du prochain en autant de claffes qu’il y a de degrés An d dans la parenté. Nous devons plus aux hommes ; qui ont raport à nous qu’à des inconnus , plus à des. | Q ( tssog Cn q compatriotes qu’à des étrangers ; mais je dois encore plus à un homme de maProvince , de ma ville , de d n e ma campagnes & s’il a vécu avec moi, s’il m’a été Ÿ én à fubordonné , s’il eft mon fermier, mon débiteur » N 0 & fur-tout mon domeftiques toutes circonitances En l r f Qqui ajoutent un furcroit aux amis. | d’obligations. Pafiong Us en Vs de Devoirs de l’amitié; plaifirs de l’amitié ; termes $d} 4 L; fynonymes pour les bons cœurs. Le devoir affujet- u3 tit, le plaifir flattes & nous fommes moins affujettis | P d que flattés quand nous fervons nos amis. L’amitié ù mm’huÀe l | fournit de grandes reffources contre l’iniquité publi- que. DU VRAI MERITE. 137 te enplin que. Cent ennemis conjurés dont voüs ne vous êtes vous bleflent moins & vous les homme point attiré la haine, Miffionnart ébranlent moins que votre ami ne vous confole & us qu'l 0oû ne vous fortifie. Pour les connoiffeurs & les délicats, ertu d laput l’amitié eft tellement fupérieure à l’amour, que la eql maîtreile la plus aimable n’a tout au plus dans un aire uné véfl cœur queles reftes del’amis on fe prête à l’amour, mais on fe livre à l’amitié. seft de pwmi: Il eft vrai que l’amitié e comme l’a vln0ur » UnNe Yes biensfo union de cœurs & d’efprits ; mais 1l eft vrai auffi que l’amitié des fages ne voit rien de plus précieux qu’elle cels que n dans le monde- amais, PU Entre deux hommes bien nés , l’amertume des dif à Ja vetu d graces & l’ivreffe de la bonne fortune lein d’éfleurer Qes p Q l’amitié, lametrent en œuvre, & en font fentir toute f q… PCÜ[ fouk la douceur. Gs r Qn q On dit qu‘un homme heureux ne fait pas bien fi onl'aime, & que les difgraces font la pierre de tou- j m u C fion detop che de l’amitié: Comment donc fe flatter d’avoir feptible un bon ami , pui‘que felon la Bruyere, 1l eft fi dif- Jeois à l ficile d’être content de quelqu’un ? Avez-vous affez d'expérience pour bien choifir un y a d ami? Avez-vous enfin un bon ami ? Gardez-le bien. 5 es aus P}usz Rien de plus rare que de trouver dans un même ; CdŒs en fujet un bon cœur avec du mérite: rien de plus précieux que ce tréfor! Mon Dieu ! que les hom- de m giles # 101, 5 [nä mes perdent à ne fe point aimer 3 je crois qu’ils ne ( m0n d€bx négligenr les reffources de la pure amitié que parce qu’elle approche trop de la vertu. 5 arcotflh“ La plus courte abfence détruit l’amitié que les jons 8P parties de plaifir ont fait naître: la faveur & le ter grand bien la rendent fufpecte: onla proftitue à la amitéi Cour ; dans les corps qu’on appelle Compagnie , la 3 devoit jaloufie la ruine , les occupations la diffipent, la moins f multitude la divife. Peut-être les exemples d’ami- lmi5. LîamÏî tié font-ils moins rares à la guerre que dans tout au- Pioiq tre I P"Î ; TRAITE?® e 138 DI tre état, parce qu'on y connoit mieux la vertui e à a f mais on y trouve des fanfarons comme ailleurs. Je f neldors me défie des proteftations ftériles & faftueufes : tel laralon ut vous offre cent piftoles bien haut, qui tout bas vous en refuferoit une. due dn [ ! Je ne compterai jamais que fur În pl une amitié éprouvée ; les befoins & les difgraces é re démafquent bien des cœurs. Deux hommes étoient voifins & de tout tems fort Mafane Î # hndf, | amis, L’un eut befoin de cinquante piftoles & les fh Tne demanda à l’autre quipaffoit pour avoir de l’argent. tlént, reco D’abord celui-ci fut fourd , tnais 1l eut l’oreille très F de l fine fi-tôt qu’on lui propofa d’acheter quelque petit SU en Conc fond qui l’accommodoit. Le contrat figné & l'ar- Tt f gent reçu » le vendeur écrivit à l’acquereur. 7e Juis aqÆ'inæ'rètàla étonne que fage comme wvous êtes , vous ayez mieux PL que T aimé confier cinquante pifloles à trois arpens de vi- 9 Hotames, gnes qu'’à trente ans d’amitié. Met en | L'impie, le blafphemateur, le libertin par état » Consh à | amis pernicieux: le joüeur de profeflion , l’avare, Cttta p‘mfée t amis inutiles : l’homme vain & celui qui veut faire prcttnes p fortune à quelque prix que ce puiffe être ; amis faux: le mauvais plaifant ; celui qui veut avoir feul de al_vec tn Pefprit, le difeur de riens, amis ennuyeux ; l’hu- Cn q dU m&ncge ‘ meur capricieufe, l’efprit dur, & celui qui vous fait trop acheter les fervices ; amis tyranniques. De- Us P lîllf, ]la dÎ là connoiffez le prix de la véritable amitié. Je connois un marault qui a fait fortunes 1l me Uh l anf demandoit 1l y a quarante ans l’honneur de ma °u“m homm Uême 3')1 | protection » & ma protection étoit affurément la plus petite chofé du monde ; dix ans après il m’appella Ia&ÜQ 0 ÿl fon ami, aujourd'hui il ne me falue pas: J’ai con- Uitène | nu un autre homme pire que le premier ,' parce P.)Ï lèg ÿOuv m qu'il deveit avoir l’arne plus belle. Il avoit été mon Ü]fls&d1ad jitime ami, mais tout à coup il devint plus gran U Seigneur qu’il ne l’avoit efperé. À la premiere en- U Pas ÿre\*ùe il ne fe fouvint plus que de notre co nnoif- Fand ! fances k &n d DU vnÀ-x MERITE. 139 teux L4 v ” fance ; à la feconde il en rougit & l’oublia. Jétois me alfeurs fi neuf alors que je cherchai au fond de moi-même safkueu/es la raifon d’un tel changement , & je ne la trouvai qitout bas s1 Un bommes dit-il, qui vient que dans la Bruyere. jacais queb d'être placé ne fe fert plus de Ja raïfon & de fon 8 des d Ÿ efpris pour régler Ja conduite à Pégard des autres. Il emprunte la regle de fon pofte & de fon etat. De- etouttens É là » Poublis la fierté s l'arregance , la dureté , l'ingra- re pifoles M ttude. En effet il coute trop d’être vrai , égal, voir de sq C’eft bien à la conftant , reconnaiflant, génereux. eut Varelet# beauté de l'ame & aux fentimens délicats ; à vouloir r el entrer en concurrence avec de grandes places & de riches fucceffions ? Vouloir qu'on facritie l'orgueil q fgu b oul*intérêt àlatendre amitié , à la vraie verru , c’eft es Ÿ M pius À J cé exiger que les biens & les honneurs ne gâtent pas les hommes. Il faut donc les refondre. je t Mon ami! façon de parler devenue triviale : par= r p donnons-la à l’ufage. Cet homme-là a des amis ; feffon , l cette penfée rend beaucoup plus à l’efprit que la précédente: mais dans levrai , elle n'a nul rapport ui qu e f avec ce qu’on entend fous le nom d’amitié. Par t êtres %Ïms À;_ ut asof Ç | ; l’'homme qui a des amis, je comprens celui qui à du manege. qui connoit les reflorts du monde, & ; cel qui les fait mouvoir pour venir à fes fins: il eft fla- p q ““î‘ teur, il a des manieres infinuantes : 1l fe rend tan- srandiqu ? tôt plaifant , tantôt officieux , rampant au befoin , ; 3[‘…[]€: fortané Ï fouvent homme de plaifir, quelquefois philofophes & même s’il le faut , artiftement dévot. Si ce ca- jonneuf ! U ractere fouple & maniant eft gourmandé d’un peu | m4 e d’effranterie, on heurte à toutes les portes, &jles res ( portes s’ouvrents après quoi l'on pañe pour avoir c ps ÿ r des amis. Mais de ce que par ce mêlange de petis ermiêl 3 L foins & d’adreffe vous vous ferés fait des amis ; r@ | ayoit él A int plu5 f concluez pas que vous avez un ami. Le grand mérite peut nous att irer 1*eûîm6 unî— pf€ ml , airé qn gotfé + y verfelle, & nous faire de; prôneurs fans nous f des f , 140 TRAITE* Ün arkde desamis. A eéux qui ne jugent que par les ap- parences, rien n’eft plus utile en géneral que les Jn t amis, & l’on en décide ainfi fans fe donner la peine lamême en d’examiner les caufes & le fondement de ces fortes tmigehièle d’amitiés. * Pour moi je tiens qu’un homme délicat temples on qui nous eftime, & qui vante ce que nous! valons, d ladébauc quoiqu’il ne foit pas du nombre de ceux que nous pinépedefi appellons nos amis, nous fert fans y penfer d’une douattibn maniere bien plus efficace. Le fervice eft lent, il & Candite, meft point médité, fouvent même il eft inattendu : ksà005 cp mais 1l eft infaillible & durables au contraire, de impue nogg WR‘N fn « cent amis, quatre- vingt- dix- neuÏE ne menent à ren. pl n d La Bruyere a dit qu’il y a un goût dans la pure Ÿ C’€ÎÎ …Ê“i amitié, où ne peuvent atteindre ceux qui font nés én amés médiocres. Les groffiers n’imaginent dans l‘amitié ès 0ù pare que l’utilité qu’ils en tirent. Les délicats préferent T de beaucoup celle qu’ils procürent, à moins qu’on = Mn ne foit parvenu à cet état de perfection fur le cha- pitre de l’amitié, ou comptant pour peu de chofe rM.“Î e Ÿ C tête les révolutions de la fortune ; donner & recevoir font , le même effet entre deux vrais amis. H, eq L N La véritable , la folide, la particuliere amitié Y q' ; Püfagl ( fotre én eft une efpece de mariage dont le contrat ne peut 33fC0mmde | fubfifter qu’entre de très-honnêtes gens. L’eftime qu‘ Ctn ête Ÿ en régleles conventions , & la mort feule peut le ré- æ foudre. n°mh*œ dn Il eft auffi peu de parfaits amis que de bons ma- Ctn e riages, parles mêmes défauts de réflexion & de mé- n > * À cu q l nagement avant & après la liaifon. Yiné / L’Himen & Plariutéé ont leurs douceurs & leurs U p t Unty peiness faites en le paralelle, il eft parfait, à un Dans un mari lP’in- ufltr S trand rait près qui les différencie. fidélité n’eft regardée par les hommes corrompus Pètit d eN que comme une galanterie, ou tout au plus comme 0n, ] r" Ê€“m t pour me foiblefle; dans un ami, c’eft un crime noît ñ " dhon ue bdu vRAI MERITE, 141 On a vû de vrais amis s’aimer toujours également e par ls % éneral q jufqu’au tombeau. L’on avû le même homme avec onne L p la même femme pafler toute leur vie dans un liber- t de ce forà q tinage fidèle , & ne contracter qu’à la mort. Ces deux homme Qéidl exemples ont deux caufes bien diflérentes ,l’honteur e nous r & la débauche , cependant ils procedent du même ex que principe de fidélité fi rare dans les maris, Je ne fais y ul d à quoi attribuer cette bizarerie & cette contradiction ice el de conduite , fi ce n’elt que nous fommes plus fidé- f inateal les à nos caprices qu’à laloi que nous nous fommes - comae € impofée nous mêmes, uniquement parce qn’elle portele nom deloi: D'ailleurs, nous nous trouvons ue mégél | plus flattés de tenir notre parole que nos écrirs 3 pe ns p & Ceft ce qui fait que le mari & la femme , qui fe feroient aimés toujours fans contrat , ceifent de s’ai- yx qui # mer ; ou parce qu’ils s’y fentent obligés, ou parce e ds qu’ils obfervent entre eux moins de politefle & de cats P,…U nois QU ménagement que deux amis. Vivons avec nos amis comme s’ils pouvoient cef- sn ü q le C ê €ïûl‘ fer de l’être: maxime vieille, mais toujours nou- 11 peu n velle ; parce qu’elle eft judicieufe. Je crois pour ge ec tant que l’ufage en eft meilleur avec nos amis qu’a- vec notre ami, & qu’une union intime & délicate jçulet e A p e p sS’accommode mieux de toute l’ouverture du cœur contra grenise ph que d'un excès de prudence. ff Tâchons de trouver notre ami dans le grand eulé peu Ë nombre de ceux que nous appellons nos amis. Le d chemin eft à moitié fait : Sur tout attachons-nous ue d€ b0n deu au cœur droit & à l’homme vrai, qui ne foir do- sioû miné ni par l’orgueil, ni par l’intérêt. Quand le 1 fujet dont nous voulons faire notre ami n’auroit pas yceur e lv' une très grande étendue de génies quand il auroit } plîfâlh [ de petits défauts dans Phumeur : fi le cœur eft vrai- l p ement bon, le marché ne fauroit manquer d'être qoil excellent pour nous. au fl q ** Point d’homme fur laterre qui n’ait des défauts ; ue 9P un C la M PAITE tas la qualité ou la quantité en font la difference. Pré- foiteaml'an nons les yeux d’Argus pout connoître les défauts fs dëficays, de l’ami que nous voulons faire, afin de juger plus fainement fi nousaurons la force d’y réfifter. Mais } Tatd'hab la liaïfon étant contractée, devenons aveugles, H vodois m’é Ne joüons avec notre ami’ que quand nous fom- |s ue p mes convaincus qu’il eft très-beau joüeur ; & plus k qui Ît cor avec lui qu’avec perfonne foyons fidèles à la maxi- | 00e & fn mé de ne joüer jamais que petit jeu. Etudions encore notre ami dans le vin. En gé- °ÎË CÈEÏDH, de é Fion neral, c’eft une crapule que de trop boire; mais Mubmèmes, avec notre ami rien de plus dangereux. Cependants C q rien n’eft plus délicieux que le plaifir de la table; Énôy Éng uand notre ami tient fa place au milieu de gens choifis. Il eft doné de notre habileté de joüir de ] P‘*Ï€flom ln ce plaifir, mais de le ménager de façon que notre ; …‘ 5’älmChep WŒIÎS à te goût ne s’ufe point, & que nous ne commettions ( us pas pas les plus précieqx biens de la vie, la raifon & l’amitié. Ï 54 …°“‘nom L’entêtement | Ph“ d’fi'quiré & le trop de feu dans les contefta- tions que la converfation fair naître ne convienñent ' mewus 9 jamais à un homme poli ; gardons nous pourtanit Mabae queÎ Î m_ Ff&nœ JE5n d’adhérer par foibleile & par une fade adulation | Wéndi | aux erreurs & aux faux préjugés. Si nous nous af trouvons dans ce cas avec notre ami, changeons dè matieres la chaleur de la difpute marque moins dè ; “<daquans, favoir que de groffiéreté : D’ailleurs, vous perdez tôt ou tard le cœur de celui avec qui vous voudrez DË“" Un toujours avoir trop d’efprit. Heureux! fi dans toutes fortes d’évenemens hous l à pouvons compter fur les bons offices de notre amk âtn plus heureux, fi nous lui pouvons rendre les nô- trés! n’en manquons pas le moment, étudions-le avec attention : profitons-en avec vivacité, mais en* core avec affez de délicatefle pour ne pas bleffer eñ noté DU vRAI MERITE. 143 frence, notre ami l’amour e es défut propre, qui regne toujours chez les plus délicats. de e pl céfiten Mai Tant d’habiles gens ont écrit fur l’amitié que fi aveuelés Je voulois m’étendre je deviendrois diffus. D’ail- jand noû leurs, que pourois-je ajouter au peu que j'en ai oleur ; 4( dit qui ne convienne à la juftice, à la reconnoif- Jèles à L 0l fance ; & fur-tout à la générofité ? Lifez les traités f de Ciceron, de Saci, & le poëme de l’Abbé de Vil- Je wn L liers. Finiffons ce Chapitre par nous plaindre dé top bore; B6 hous mêmes, de ce que nous méritons fi peu de aux, Oepré fixer l’amitié du moins d’un honnête homme : ou r de t fi nous l’ôfons , fans bleffer une jufte modettie , ml é F plaignons les autrés de ne nous pas trouver dignes Jere L qu’ils s’attachent à nous. Si les vivans ‘ s’obftinéht én toujours à ne pas connoître ce que nous valons ; & ge cmm à ne nous pas tenir quittes de ce qui nous manques pardis viC: contentons nous du cormmerce des môrts; ils Ont » & plus d’équité, & plus d’indulgence pour nous ; jans e cu he comptons guères fur les douceurs de l’amitié, f conrilbé jufqu’a ce que la circulation des mœurs ait ramené p 1S BÔ‘JS en France les maximes du Monomotapa. Voici ce e fade d qu’en dit la Fontaine. Que ne le difpenfions nous $j soë L par nos mœurs d’aller chercher des exemples chez es Afriquains. pj cf [èn) vols P‘I,L, Deux Bons amis vivoient au Monomotapa ; (I sous 0* L'un ne poffedoit rien qui n’appartint à l’autre: 5 Les amis de. ce païs-là l’évgfl€m€ ni'£Î é \ Valent bien, dit-on , ceux du nôtre. @ d e 10l 5 ren d ; nent» el } lvacltc ' f ne Pas TRAITE® DI 144 CHAPITRE VIIL J d par à probté l p De la morale. De l’ufage du tems, Combien t dontle € le caraëtere d'homme de bien eft préferable à celui de galant hoimme, d'honnête homme, & é pour ch Koau contraé d'homme de mérite. De ce qu’on doit à Diet trils, De De l’ex- & de ce qu'on fe doit à foi-meme, ls d cellence de la Religion Chrétienne & Catholt- tdedns vog que, Contre les Athées, les Déiftes ou les émnbèié, & incrédules, Contre les Proteftans. Des bon- tinpufé vog "ÿâ<hute la ma mes œuvress des miferes de l’homme, & de f îm N uy êh dignité, Attendre la mort fans la craindre. t ts PRU On en E faifons jamais notre ami que de Phomme TO êteg Ch N qu’on peut appeller à jufte titre un Viriuofess Je crois pou- amorde n mais un Virtuo/us homme de bien. ““redu Chrée voir traiter de qualités moyennes les petirs orne- On ne doit pas Én & d mens qui font le galant homme. les négliger, & je vous ai fait un devoir de les ac- uQU t querir; mais je les compte pour rien s’ils ne font Snie tl inféparablément attachés au caradtere d’honnète homme. ut l d J'eftime peu‘ les accidens où manque 1 n H Peflentiel. ‘âd,q L'èle Kl Vous avez vû à peul près en quoi confifte la vraie w, l probité, & j’aime à croire que votre cœur vous en eq a plus dit que mes leçons n’ont pû vous en appren- efÊ5& a dre. Bn & th Heureux vous & moi. fi nous fentons com- [ bien les impreffions de l’équité font doucess com- I Ÿ UE cet th e Én bien fes infpirations font judicieufes, combien fes K ÏQŒV opérations font confolantes? Méditez avec un peu \ de goût le prix d’une droiture à toute épreuve, & vous conviendrez qu’elle eft audeffus de toute gran- < nn fs , deur. Le même fentiment me fait placer le mak Ÿ W0n UI honnête homgzc audeffous des infecŒes. d{ ({mf ue y Ja t _— DU vVRAI MERITE, 145 II J'ai dû par une conféquence néceffaire, faire de la probité la partie principale de l’homme de méri- ms Cn te, dont le caractere eft un affemblage de dons, e prod de talens , de vertus. e ce caractere fort la pru- êre hn dence pour choifir un état plus honnête & plus fûr, & pour contracter des liaifons plus utiles & plus ho- où doit à D norables, De-là plus d’application à tous vos de- S ome, DUV voirs & plus d’habileté à les remplirs plus de déli- e e C catefle dans vos amufemenss plus de modettie dans la profpérité, & plus de fermeté dans les difgraces. ; Défe Ce compofé vous paroît beau , vous, en allez faire ns Dui fans doute la matiere de vos réflexions & de vos foins, m G4 rien ne vous en échapera ? Je le fouhaite 3 mais il 5 ec faut tout vous dire. Ce plan jufqu’ici conviendroit prefque tout entier à un Pa & vous êtes Chrétien. yen homme de qiérite, ue & Pomi | La morale ou la fcience des mœurs eft 1a éranâe. qre rs n e cs f fcience du Chrétien ; c’eft lart de régler fon cœur par la vertu & de fe rendre heureux en vivant bien. 51es paistf Qn 0 6 J'ai là dans Part de fe connoître foi-rmême que la morale qui naît de la révelation du Vieu & dn devoif dalsf sien S s# Nouveau Teftament à des principes certains ; qu’elle radtert d’h°miî fuit la lumiere de la vérité ; qu’eile eft foutenue par des motifs très puiffans & par des exemples par- dens où # faitss qu’elle releve l’homme rabaiffé par fes paf- lons » avili par la fuperftition, & dégradé par l’in- gù confl " a ” famie de fes attachemens ; qu’elle l’éleve fans l’enor- ure cœut K gueillir & l’abaiffe fans lui rien faire perdre de {a :I vous éfl l?ŸÎC dignité ; que cette morale nous eft connue par rai- u fots # q douesi # on, par fentiment & par foi ; que la foi nous la fait recevoit, parce que Jefus-Chrift & les Apôtres fes, COn hi(fl) l’ont enfeignéà & pratiquée. Que le fentiment de stez avel ' [ÊlNÜ: notre confcience nous la fait approurêr , parce qu’el- [0U΀ éP eF le nous fatisfait , nous éleve & nous confoles & que ÿ5 de tou k# notre raifon s’y foumet , parce qu’il n’y a rien que zit pc de conforme au es És bon fens, foit dans les çriçc‘xp ur _Tqmc I. D| 146 TrRAÎTE‘ perins On fur lefquels elle eft établie ; foit dans les regles qu’el- le nous prefcrit; qu’étant à notre ame ce que la Dieu d'une re ftnédecine eft à notre corps, elle doit s'appliquer à pn tous 1 be de l ! coñtioître nos maux & à qlercher les remedes qui péuveot nous en procurer la guéri‘on : Enfin le pro- Hl lanôt jet d’Abadie eft de ne confiderer ’homme que com- Wden pour n tn dnslemo meunecréaturé capable de verru & de bonheur, & tl es « qui fe tfôuvé dans un état de corruprion & de m1 fere: Marpale | “ Deux parties dans un Chrétien ; un corps qui pl pas e périt, & une ame immortelle. S’il ef& un Chrétiens Cn Chrten v qui par des plaifanteries libertines affecte de douter L_$ As croy de l’immortalité de l’ame, ce que je ne crois pas; d rerende cC’eft un fou'qui aime à s’avilir pour flater fà cor- ruption & fe fouftraire au châtiment ; ce n’eft point ‘“‘:fÜ indme pour lui que j’écris : mais pour nous qui favons uTR bien*que nous penfons, & que la matiere ne penie ue f L ‘point: nouss qui croyons ne mourir qu’en partie t d cu & pour un tems » & que la plus digne portion dé P*{ l vrie ( nous-mêmes né mourra jamais, l’avenir doit être “ podrons notre prèmier point de vûe. Vivre bien & mourir ts que| bien font nos deux feules affaires ; & c’eft la bonne ï “nre n vie qui conduit à la bonne mort, Les agrémens Phtén lqug ; üh À peu “ perfonnels ; une probité reconnues un mérité fu- 00e p | périeut ; la fanté , les dignirés , la fortune , font les “ mate annexes brillans de la mortalité ; mais on a peu de Pélir dm ? tems à en joiiir : Ce font de bonnes provifions pour Fl “le voyage , mais nous n’arriverons au port que par D0n le bon ufage que nous en aurons fait, f » Préfey La vie pour la plûpart des hommes , feroit uN 0n Die ‘ mal fans les vhes de l’Eternité. Regardons la com- L 09 ûV0m meun bien, & convenñons pourtant avec Job, que Q, ! y la plus lonñgue eft bien courte u bien pleine de mi ““i“ûn \ d°m “fere. La jeunefle n’a pas droit de nous affurer une longue 'vie ; Ile ne peut nous en donner que le | \mW 0hy, ( fperance » Nous ne la fentons qu’à méfure que nous ‘ L per fi€u:»m DU vRAI MERITE. 147 perdons. On dit que la longue vie eft un don de es rc Dieu & une recompenfe de la liberté ? Cependant, ‘ame ce ul t s'aplqp prefque tous les hommes n’emploient la premiere partie de la leur qu’à rendre l’autre miferable. “Jes remeles on: Enda l Réglons la nôtre de maniere qu’elle foit toujours pommuné qué ( un bien pour nouss & quelle que foit notre fitua- tion dans le monde , mettons quelque intervalle en- 4 de bont tre les affaires de la vie & le jour de la mort. rupéon 6 Il faut paffer le tems fans le perdre. Les années ne paffent pas en vain: toutes les minutes de la vie ai 0n cff d’un Chrétien vont frapper à la porte de l’Eternité. e mC 5 Qe de d Les anciens croyoient que les Heures s’envoloient au Ciel pour y rendre compte de l’ufage que les hommes 1e je e en font. À cet ufage du tems rapportons ces deux put F f verités fondamentales, one ce D que toute fortune eft à craindre où manque la fageile, & que toute fageiTe p u q # humaine eft folie devant Dieu. Après quoi il eft , matès P néceilairé de conclure que l’homme de bien feul ue ué poffede la vraie fageffe. ps dgpe p Nous pouvons difpofer de nos fonds, mais nous | l’AVÊÛÈ[ ( € ne fommes que les locataires ou les fermiers de no- e bn 6" tre vie, encore n’en jouiffons-nous pas par bail em- $3 &C,C& L prèl phitéotique, peu de gens vivent cent ans. Le mon- r7 J ps u mÉYÏËÊ dain laboure au hazard ; l’homme de bien cher‘ch_e pè ; à plaire au maître, il feme dans le tems pour re- 5 fortane cueillir dans l’Eternité, Nous préferons les rentes ué 0147 perpetuelles aux viageres, & c’eft fagefTe en ce mon- nes provifi@fiî r de. Faifons pour l’avenir ce que nous faifons pour s| ps @l ps le temss préferons le perpetuel au viager, c’eft fa- $ f31Îl geffe felon Dieu. {« 0mm€S ; H Si nous favons nous attirer la bienveillance des fS Reg3fd0 hommes, fi nous rapportons à la communauté pu- f blique nos dons, nos talens, notre autorité , nos ri- 1L bien pl chefles, nous devenons utiles à la focieté, & nous fl e nousd l'embelffons. C’eft jouer un beau rôlle, c'eft être A d0{]flfl q £rand aéteur : mais en travaillant pour nous-mê æ mess nous éfuré q æ D 14$ TgA!TE’ toutes es cré nous travaillons auffi pour les autres ; & tout le biert dles n'étoient qui eft en nous devient la chofe publique. Il n’en t quatd'he eft pas de même de l’affaire du faluts elle n’intéreffe d ds qut que nous ; elle nous intéreffe pour l’éternité. Per- fonne ne partagera les fruits de notre mérite; les Lan de rl bonnes actions n’auront poirt de réduction à crain- dl"É» Crrdons en | mais auffi le vice ne trouvera point de prô- Sa nn e neurs. Il eft donc vrai que le caractere d’homme de bien eft infiniment préferable à tout autre cara- În favg'r ( &ete. Les premiers élemens de la raifon démontrent LZCIÂÏMC d cétte verité. l e Le moyen le plus fûr de devenir homme de bien, c’eft de méditer fouvent ce qu’on doit à Dieu & ce Ct Mhomy n d Deg qu’on fe doit à fo-même. Ces deux devoirs, s’ils ns ff étoient bien compris , ne feroient qu’un feul & mê- me devoir. En effet je ne puis mariquer à Dieu f é us cf fans me manquer à moi même. Dieu vent que jé me fauve, & je veux me fauver. La volonté eft la STE @ f mêmes & foit par rapport à Dieu, foit par rapport ln c h f ql à moi, il n’y a nulle différence dans la fin. Crai- gnez Dieu, & gardez fes Commandemens: c’eft-là cuu e ; tout l’homme. PRIT&, (‘Ûmm Connoître Dieu, le craindre, l’aimer & le fervirs ctc voilà toute l’æconomie de notre Religion, & les *nh rn premiers principes de notre croyance. La connoif …“Êns&… fance de Dieu eft la plus augufte, & prefque la S, feule fupériorité que l’homme ait fur la bête. Mais i (vonnoi mon Dieu, à qui eft-il donné de vous connoître? Tts doy Ori a béau vous méditers on revient toujours à Ctènne qu sS’écrier avec Saint Paul, O alritudo divitiarum * * mt Les Juifs qui affeétoient de né pas connoître e y tn dl Meffie, lui ayant demandé qui 1l étoit: il leur ré- àl pondit ce mot divin, Ego fum qui fum. Quel heur- Shéy u; eux texte pout un beau fermon fur l’Eternité ! ÛIË ‘mbatty ne peut dire que de Dieu qu’il eft vraiment celui ‘tisque fis fin: qui eft, parce qu’il eft fans principe & fa toutés Uay tefuf DU VRAI MERITE. 149 toutes les créatures font en comparaifon comme fi 538e tout lh elles n’étoient pas , puifqu’il peut tout anéantir dans pblque, În otelle nn un quart d’heure. Quelqu’un plein de cette idée à fait ces quatre beaux vers. : Pécermité PÇ' aotre méaies Loin de rien décider de cet Etre fuprême, réduélon à Gardons en l’adorant un filence profond : q pant e Sa nature eft immenfe, & l’efprit s’y confond. arafue diveé à rout ut Pour favq}r ce qu’il_ eft, il faut être lui même. rafon dn La crainte de Dieu eft le commencement de la fageffe, parce que c’eft le motif le plus propre à bl s 5 homme contemr l’homme toujours prêt ä s’égarer. Le , do àDil è, fervice de Dieu eft un tribut légitime que nous ne deux déif # fauiions refufer à fa Mcjefté fuprême ; c’eft la t ù’UÜ fl $ rf rente feigneuriale & féodale à laquelle nos jours font Ël j5 m * affujettis , c'eft le prix du fermage ; & fi dans l’ob- | Dieue # fervance de la Loi, l’homme aveùgle & fragile à voot # trouve dans fa foiblefTe des difficultés qui l’arrêtent N q f p ou qui l’écartent, l’amour de Dieu acheve ce que dans l la crainte avoit commencé ; il leve l’obftacle, il leve aandemens: F la pierre, comme dit excellemment l’élegant & pa- thétique Pere Cheminais: quis revolvet nchis lapidem. qume Il adoucit la répugnance , & fait fentir de l’onétion rc Rdigi0“: ' où les fens & la chair craignoient de ne trouver que L du dégoût. yaflC€a 1{΀: & pre‘q" Ici reçonnoiffez la rélation merveilleufe des ver- * ic fuf bh tus morales dont je vous ai parlé, avec les vertus L Chrétiennes qui font le but principal de notre mif- de vous # ( v yiest 1 fion. Ce font prefque les mêmes vertus, du moins mli ff les unes facilitent beaucoup, & conduifent imper- ceptiblement à la pratique des autres. Au vraiment ÎË LA é goit: } honnête homme, 1l ne refte plus que peu de paf- (M wl p Il fions à combattre & quelques bonnes œuvres à pra- ’E[Ê[fll[v tiquer; après quoi il eft homme de bien. Cepen- far | él dant nous refufons à Dieu ce qu’un fils doit à fon {flfl\ ÿ pere» incigé f K 3 « DU TRAITE’ 1$o ctx matiere le pere , un Sujet à fon Roi, un Vaffal à fon Seigneur, niexrfource un domeftique à fon maître, & le fermier au Pro- misb, On les prietaire. Nous n’aimons que les objets ciéés , cer:aias princip toutes les facultés de l’entendement & de l’ame fe corat point À bornent-là, parce qu’on ne nous a point appris af- fez-tôt à refléchir fur la dignité de ’homme im- ghrsà delavon ue À-von 1 mortel , & nous vivons comme fi tout périffoit. Fs Q'auroi Nous fentons pourtant cette immortalité, tout nous l’annonce , & nous ne cherchons pas & en douter ; dl qui p tmide fat fn mais nous craignons de nous bien pénetrer de Pex- lradles & je cellence de la Religion Chrétienne. Cependant quoi Én f coût de plus confolant, quoi de plus judicieux que cette lnote à carde) Religion ! Aimons Dieu par préference à tout, & Tinten dlez | notre prochain comme nous-mêmes; voilà toute la fenne Loi. À Pégard du prochain, je crois vous avoir affez Qe jepimne à pus un € marqué les raifons que la feule politique nous four- nit de le fecourir & de l’aimer. Si je vous en ai f que e e ronde contr convaincu il faut que vous conveniez que fur ce e ls v point la Loi eft abfolument conforme à vos interêts temporels bien entendus. Pour la préference que ( bn fauy nous devons'à Dieu, elle fe tire bien naturellement Σùfilîï combat de tous fes attributs ; CHele puiffance, juftice, miféri- corde » infinité, providence infatigable, confolations ) Q”f l* monde journaliéres, fecours de toute efpece, tout nous la d‘ ( ‘n à el ‘ nh prefcrit, Et peut-on aflez aimer un fi bon maîtres à qui nos fervices feroient fort indifferenf, s’il ne S e pet nous aimoit pas? fervices pourtant qu’il veut bien * conbenj Helas ! les maîtres couronner de toute fa gloire, M dn du monde exigent plus que Dieu ; ils ne récom- TR én penfent guères, & nous les fervons mieux. °d° dn L Il eft des libertins qui ont l’efprit juite & qui ne plus taifonnent pas mal; ramenez les fur ce qu’ils doi- él vent à Dieu , vous ne leur trouvez plus que des idées E JR Dropofoi qui font horreur, & des difcours qui font pitié. ‘ € combi ! Le converlation la plus fuivie & la plus preflante fur çette dUE des q DU VRAI MERITE. IS cette matiere leur paroît une chimere: ou une der àl à fon égr niere reffource de gens qui ne font plus propres au fermuer u ! monde. On les force quelquefois de convenir de les objets oéà certains principes: mais comme la confequence ne nt & de l‘ameë} convient point à leur conduite, le cœur ne tarde à pont p | guères à defavouer l’efprit. Je dis aux uns & aux de 100 mm autres: A-tvon imaciné l’Evangile pour vous trom- f tout péie per, qu'auroit on gagné en vous rrompant? que rtalite, tour b contient-il qui puiile vous tromper ? J’ajoute, que 25 8 en l le monde fait fans comparaifon plus de martyrs que. - pénete el fEvangile: & je fouriens que toutes les paffions de ; Cepcfldântqfi l’homme lui coutent plus à fatisfaire , que la Loi ne gdicieux que K Tous traits differens qui dé- lui coûte à garder. Forence à montrent affez l’excellence de la Religion Chré- ès voll 0 tienne. — Que je prenne tous les hommes féparéêment, 1l j vos AŸÏE n’y en a pas un qui ne convienne de mon principe, ue 0# pourvt que je lui laiffe fa palion dominante. L'a- vate fronde contre le libertin , le libertin contre l’a- $ije s€ veiez que * vare : les plus vicieux iront jufqu’à la devotion, fi rme à ! on veut bien fauver tous les droits de leur foiblefle Japré rc favorites combattez-la, ils ne reconneiffent plus en NAtUI c l'Evangile. “ Que le monde ait fes martyrs; & qui en doute ? - jufices ; e ” D>mandez à celui qui s’eft élevé, combien cette ;ab élevation lui a couté de foins, de rebuts, d’humi- JecÉ ; tou E0Ë’ liations & de petireffès: demandez au nouveau pat- pn f bn P venu, combien il a paffé de nuits fans dormir , par 14 nit qui [ el combien d’infâmes détails l a préparé le plaifir & u Jelas! l corrigé le néant de fon héritier ; & vous conclurez fs e Ÿ ( que les aflujetriffemens du monde & la tyrannie des 15 ms , paffions font plus pénibles à la chair que la haire & le cilice. t Jufie& f Ü Si je propofois à un incrédule qui auroit quelque ur c€ q " deil raifon de combiner tous les Âges & tous les goûts. lus qll€ une vie dérangé: un fou! ‘ de faire des quatre parties d’ qül formu- fus p/ en" TRAITE* Dl 1f2 formulaire de mœurs & de croyances comme on pa d dans l fait une confufion des quatre quartiers de l’année teull, de M pour former une jufte évaluation ; & fi je le for- Ksntations ( çois enfin d’opter pour l’uniformité de fa conduite ( Kelgion entre ce foimulaire de fa façon & l’Evangile, il pré- feutés qu'o fereroit le derniers j'en fuis fûr. De-là , je con- luront pas, clus que quand l'homme feroit en droit de fe faire H d e fe une Religion de fantaifie, d’y admettre tous fes ca- Hmêtra de n prices & toutes fes paffions pour autant de vertus: #c déciie à la fin , après avoir bien conrigé , diminué ou ajou- u pout m0 té, il brûleroit fon ouvrage , & conviendroit que b l vle nos lumieres ne font que ténébres , & que nos goûts vn Pef ï font bien dépravés. Jl Cvane ‘Chaque âge ; chaque erreur, chaque paffion au- t t pa roit fon Dieu ; & voilà le paganifme. Ne prome- ]îd Hs qm f noris point notre efprit d’idée en idée, parce que l [î’ Das mnous avons promené notre cœur d'égarement en rc égarements tenons-nousen à l‘Evangile, fa fagefle d'ananier & fon ancienneté font également impofantes : D’ail- leurs la Loi de Grace eft entée fur la Loi écrite » N anfé' ‘aueux ceu la Loi écrite fur la naturelle; la figure a fait T ql en place à la verité, & les prophéties n’ont fait que s'accomplir. Tout eft tout à la fois majeftueux & [ \‘;&ux N .I | jÏ’fi“”‘°f k f fimple: tout paroît effrayant, & tout eft doux. Il à ys N A femble même qu’à l’égard des myfteres qui de leur ej Cévi mature font incompréhenfibles, Dieu ait pris plaifir 46 ll à faire fentir au cœur ce que l’efprit ne fauroit comprendre. Je dis plus p m je foûtiens que pour M” e lO'.}ma l’homme même qui périroit , il ne feroit point, de regles plus sûres & ; 102 de n plus confolantes que celles de l’Evangile. PR u p * rr Si jamais vous rencontrez fous votrebv’main un Éth IÊ incrédule, un impie de profeffon, un prérendu \5 Un efprit fort , vous les trouverez tous incapables de “eft | former un fyftéme. Jd d falre d Faites un paralelle de toutes les efpeces de folies qui entrent dans leurs princi- P€S ÏDUK VRAI MERITE. 153 (Ces - COm pes & dans leurs confequences , avec ce qu’ont écrit rrs de nn feu M. de Meaux fur la perpetuité de la Foi & fur K fjelete les variations des Proteftans, & Abadie fur la verité é de fa condut de la Religion Chrétienne, & concluez. ‘Toutes les Evangie, dpt difficultés qu’on- trouve à les convaincre ne me re- D\Ï‘nà ; i€ ( buteront pas , & puifque de tout mon livre ce cha- , droit de e pitre eft le feul où je parle de la Relisions on me netre tous é permettra de m’étendre un peu fur cette matiere, autant de véf elle eft décifive pour tous lés hommes. Quel bon- heur pour moi fi je pouvois détourner les jeunes diminué du ff conviéodr gens de la voie des impies! Je fais par expérience ; , Gque 0o l combien l’efprit fait de chemin depuis vingt ans Jufqu’a foixante: quand on commence par l’impie- té, on finit par l’endurciffement. Cependant les Haque paloo fme, e pous paftions qui nous tyrannifoient s’émouflent: & fi ; idé€} PHŒ qŒ l’on n’eft pas parvenu jufqu’au dernier degré de la C0î'leptidfl‘ï on commence à entrevair une Iueur p d'égree ? f u de la maniere unique dont @n vot vangfi€ 0 ', 1drqit avoîrÿ tou- polantes: d jours penfé. Heureux ceux qui font bien nés, bien élevés! for La La éÜL"Ï' mais quel fcandale pour le bon ordre que de voir f fgue ° es n'ont É de vieux conquins, déja un pied dans le tombeau, - & e PS L és maj infinuer des fentimens pervers à la jeun e! J'en ai connu ; ils m’ont fait horreur. Je l’avoue à ma tout ëË d°”Î_Ï L honte, je deviens vieux, & j’aime encore le monde fl q » u & ? 48 & les plaifirs: mais j’aime la raifon, RAP refpecte jeu A ps infiniment ma Religion. Dûüffent les mauvais plai- fprnt ge 1# {ans me tourner en ridicule , je fais comme eux que phrens q qit f le rôle de miffionnaire ne me convient pas ; mais Ë {E je ne rougis point de l'Evangile. Mon deffeinm efk es Que C , de conduire l’homme depuis le berceau de fa raifon ic commerce f Jufqu'au dernier foupir: & puifque » votre 16* qn pl des impies eft le plus dangereux de tous les écueils, ls bl J'ai dû faire de nouveaux efforts pour l’en garantir. us }WPfl Je commence donc par lui faire fentir l’excellence 1 sde“la Religion Chîéîifiî‘lfl(ä, que je rétrouve encore ans Jeurs ? PI éminew TRAITE” 1$4 D des un cœ éminemment dans ce qui fait le plus de peine au libertin ; & voici ma raïifon. Si mon imagination Ls DOUS pôr ne fert qu’à m’égarer, je dois me laifler conduire ; talque nous & fi mes paflions font mes plus redoutables enne- t fecoorir, mis » je ne faurois trop aimer la loi qui m’apprend fncrot ne à les dompter. à corfibattre n Vonpe Commençons donc de bonn: heure f0D$ NOUS e nos paffions, connoiffons les plus dangereufes » op- Gt friment pofons-leur les précautions les plus juftes, & les tlaverta eÀ rémedes les plus fürs. Il en eft, qui par l’accroif- trd'n rn fement qu’on leur permet deviennent prefque in- ç%faire une fo curables. L’orgueil , par exemple ; la Religion n’en K@vor mau guérit que rarement, la raifon encore moins ; c’eft . ce Te une fiévre continue qui travaille fon maladeftous les tn ls momens de la nuit & du jour, & qui le conduit |ÜEfib0n &( au tombeau. Puifque nous connoiflons la tyrannie é teme de ces paffions violentes, fermons-leur”pour jamals 6 fons: fnes la porte de notre cœur. Nous aurions peine à les ° bn à | à ne'les y jamais intro- en chaffer ? Veillons donc e cnfungs duire. À l’égard des paffions qui s’élevent comme Vn par accès, c’eft une fiévre éphémere, dangereule t Cngy à la verité, mais fur laquelle les remedes peuvent Ct tage k te agir. Par exemple, il y a un fpécifique contre la d Kl e colere, c’eft de remettre au lendemain ce qu’elle à h ‘3 Rïügim réfolu, & un autre contre l’amaur , c’eflÿla fuité. 2Ri r veux de bien & SE moy ‘Mais quel eft ce compofé mon F pn de mal qui fe préfente à moi? Je le connois, c’elt , ““N]tl‘aiæ le refpet humain prefque aufli dangereux que le K lh iméchant exemple contre legnel j’a: pris foin de vous Fous, & armer. Religion adorable, unique voie du falut s ue ( A {ey tôr pourquoi les hommes emploient-ils contre vous tout h Ÿ hlfiè Kt ce qui devroit vous les concilier ? Le refpet hu- main eft comme la diffimulatio 18 *> tantôt vice & Pu eteufe tantôt vertu. Quand on fait bien fe refpecter foi- mème » on craint de s’offenfers on ne fe livre à u à'ég Cù tien qui puiffe allumer une forte de guerre civilé ans T y p DU vRAI MERITE. L .. us de pèneà dans un cœur fait pour aimer la vertus & quand 10n fn nous nous portons les uns aux autres le refpect mu- aifer conda tuel que nous nous devons, nous ne cherchons qu'à doutabls e nous fecourir , qu’à nous édifier, qu’à nous initruire. qu'nlgpe Si on croit ne devoir du refpeck qu’à fes fuperieurs, on fe trompe ; on ne fait pas la valeur de ce ‘ermes ute à co@bflîî nous nous en devons touss & chacun de nous en doit infiniment à la focieté civile: Or, dans les cas angeels le refpeét humain peut 5 juk b où la vertu eft en péril, uù par l être d’un grand fecours ; Dès qu’il nous empêche enc pl de faire une fottife, une action lâche & honteufe, fa Religis n“ç & de voir mauvaife compagnie, ne devient-il pas N une vertu? Tel étoit prêt à s’embarques’ dans le qremoins C ; mdaddt ctime, qui s’eft dit: Mais mon pere le faura:-ce gequi e c16P J Pere fi bon & qui ne cherche qu’à me conduire au ifa Ln bien : certe mere à qui mon éducation à couté tant de foins: mes fuperieurs le fauront: mes voifins Jn uu }7 font attentifs à ma conduite , mes concurrens font rions P€Ë“e_â ; ‘ y) rs n mes cenfeurs: celuilà ayant déja un pied dans le précipice a repris des forces nouvelles , l eft échap- sr 017 pé au danger ; & c’eft l’effet merveilleux du qu’en- €fÛ) dâfl €'Ça gemeds é dira-t’on: le refpeét humain a fait l’office de la ver- tus &l eft devenu vertu. Cette autorité fubfidiaire éc que C (| que la Religion Chrétienne veut bien emprunter û € ce f PU des vertus morales , eft encore , felon moi, une uu À g, c3% grande preuve de fon excellence. f Au contraire , que fans pudeur on fe foit enfons e ( cé dans l’abîme, qu’on ait manqué ajrous fes de- angeréis | p voirs , & que fentant la néceffité indifpenfable de pris Gl ql ( réparer fes torts à l’égard de Dieüù & des hommes, e volt on fe laiffe retenir par une mauvaife hontes c’eft coû ire qoust , une puérilité criminelle qu’an ne fauroit propofer Le f pour excufe. Vous tombiez par foibleffe? relevez- antû p vous avec courage ; vous craignez d'apprêter à rire fe 1 €{P€âe ; fe l aux jeunes fous vos complices ? Craignez plûtôt de nP PI n de J vous attirer pour ja'mais.la jufte indignatio de guefl ÿ ceux PE —A TrAITE” 71;6  ceux, à qui vous ne faifièz que pitié. Les plus vi- \ent Tufiet cieux refpectent la vertu , l’aveu d’un menfonge elt 3 Tout cc eft [e ’un bien un homamage à la verité: La reftitution dtm, dès q mal acquis & l’abandon d’un mauvais commerce Ê fiçon marquent la force de l’ame & de l’efprit. Le qu’en- loneté veut dira-t'on n’eft point le fubterfuge d’un homme fen- éh comapdo fé, c’eftle dernier retranchement d’un vicieux dont ÜÈdUlC & l'en les mauvaifes habitudes ont dérangé l’efprit, & qui tleu mot de ne craint pas d’ajoûter de miferables raifonnemens J'aimerois mieux en- J‘iLz qflfl:l U, à une conduite deplorable. tendre dire franchement que la pallion n’eft pas Y pourque Fs ioérie encore ufée, ou que le coffre fort n’eft pas aflez Ml denoy pleins Mais que la crainte des fors nous fixe dans Phabitude de nos fotrifes, en vérité, le piê-exte des- véqlek, f Épénéer honore la raifon. Dès que le refpet humain mal U Cémande qnx entendu nous retient dans les mêmes vices dont 1l | $s d'érod devroit nous garantir, Ü devient lui-même un vice effectif, puifque la perfevérance dans le peché dont ,…‘ …à mat f0w'dmc‘ il e la caufe prémiere , eft la plus grande maligni- té du vice. Il efk donc vice ou vertu fuivant l’a- C l f fage qu’on.en fait. - Quoique le joug du Seigneur foit confolaht; il e su d I qu‘à m'€mb‘ pourrant vrai qu’il à fes amertumess car enfin 1l Qn de faut mortifier fa chair , & la chair n’aime pas qu’on ) Suèt la mortifie. Il faut donc refufer quelque chofe à U fénce fes fens 3 mais auffi dans quel commerce a t’on quel. ( Dn P îä mmmmde.: que avantage pour rien? Le combat de la chair & de Pefprit eft l’affaire de toute la vie. !Je ne puis f e«SJ Ügflm vous l’épargner ni l’accourcir, la mort feule en eft l A tanoe le terme. Ja 1G victoire eft une éter- Mais le prix de nité de bonheur infini Châque âge nous ramene Itlnd t Selté Q Utke de nouvelles paffions , nous ne faurions donc étudier Us mn tn avec trop d’attention ce que nous avons à éviter en Srces & à faire ; mais ici je dois vous aguérir contre le b paf prétexte le moins raïfonnable & pourtant le plus ik fous t commun füur le fondement duquel la plûpart cro- M que à C ent MÀ d def Q DU vRAI MetRiTE; 157 , Ls jent juffifier le retardement de leur converfion. 0 menloge Tout ceci eft du P Cheminais. Je me convertirai, aton d'un b dit-on, dès que Dieu m’en aura donné la grace. nvais commélé Cette façon de raifonner fignifie précifément que fpit, Lequé l'impieté veut rendre la grace de Dieu refponfable pn Fromme H de la corruption dé l’homme. C’eft ainfi que l’in- l'on xùci°u\‘àfif crédule & l’endurci corrompent en toute maniere e b le beau mot de Saint Auguftin: Da quod jubes, & Jes raomnè Jube quod vis. Fatales imaginations de la Schola- nèroi sm @ ftique , pourquoi fourniffez-vous à l’homme des fo- aion n ! phifmes ingénieux pour fetromper? Que nous fom- yc ph mes fous de nous fervir fi mal de notre efprit ? Tout ts f1OUS fre @ borné qu’il eft, -l veut fouiller dans les fecrets de Dieu, & pénétrer des myfteres fur lefquels on ne ; le ë ÿ veée ln 1 lui demande que confiance & foumiffion. On voit ges ts d des gens d’érudition , de vertu & de mérite vouloir épuifer la matiere fur le Chapitre de la Grace & pi-méae uTP ans le pxhfi û de la Providence : Et qu’y comprennent-ils: qu’y $ l'flfid3 d ]î: peut-on comprendre ? N’ai-je pas lieu de me plain- dre de leur favoir trop rafiné , & de leur célicatelle ys f à diffinguer & divifer, fi ce jargon de l’Ecole ne t Ç0‘hGÏÊŒ’ fert qu’à m’embarraffer l’efprit, quard 1l ne s’agit que de guérir la lepre de mon cœur? Ai-je befoin n€ 55 8 fral f pat d’une fcience profonde pour me perfuader qu’il y qu*‘M u(‘.CÛ” a un Dieu? Puis-je croire Dieu injufte ? Dieu jufte pâ don me commande-til l’impoffible, & confondra-cil méi pat de k dans fes jugemens l’heureux Chrétien qui meurt f£f? avec fon innocence VIl .J , ller pecheur contrit, & le fcé- lerat ? grt en Ë p p1té el 0A D'indocilité & le fot entêtement dont j’ai parlé ge :]0U5 ortifient les préjugés & produifent enfin la per- fuafion , de là les fuperftitions & les héréfies: oû 10} ]$ d0fiC‘°“ ; f « ns les grandes paffions nous corrompent, ou l’efprit 1S à* de cabale nous aveugle. Non ! rien n’humilie tant ; qell r 0 Ï d, la raifon que de voir de grands perfonnages fe li- 0uflñfl£ Ü jufs V{èf'à- des defordres honteux, ou fe rabaiffer | \\ ce TRAITE 158 DU Mitarons de qu’à des petiteffes populaires par la fureur de parti. Mon Dieu! que lefprit fimple & pacifique eft un Cmat que e grand don! Qu’on faife une efpece de chronologie Jliment nécef des vrandes révolutions & des évenemens fameux , Vs m'appelle même de ceux qui depuis deux fiécles ont porté H'outesles b des coups fi cruels à la Religion, & qui ont coûté sè deux poi tant de fang à l’Europe , on voit que l’efprit de l uelx parti eft la premiere caufe de la difcorde, de cette {' " HÆWÆqŒ difcorde affreufe dont le foufle empoifonné ne cher- | u ef e [} | che qu’à divifer tous les cœurs , qu’àembrafer tout Î K quand & lPanivers: à que M. Roufleau la peint bien ! ( ue Dn en n t 'srencances e ° e ° » . ° ® » L ° ° é de fa ñ ‘ ie grand ‘fec;'et .de ‘fa 't.ro mpeufe adreff ufl CV Fut de remplir les hommes divifés QU* us man De fentimens l’an à l’autre oppofés , ’Yl‘ Ls r que l D’embarraffer leurs efprits temeraires Mh& Œh D’opinions & de dogmes contraires » ltatre de Et d’anoblir du nom de verités = S den e ne p Ce fol amas de contrarietés. É q ch mi \da l de Et quel eft le fruit de ces contrarietés? l’Abbé E ct M {\| | Regnier va nous l’apprendre. $IË$ b{)mm ‘ d Jai veu deux partisdifput& U en f HU fne âttach, De la verité fans l’entendre, u en Le public fans y rien comprendre Pour l’un ou l’autre s’entêèter ; NÛUS ‘ delete t Et par leur difpute autentique , f N de f Qui s’entend moins plus on l’expliques ÛU Pre J'ai veu qu’après un long.debat { [md0nS | ur e les Apres replique fur replique La haine des partis étoit le refultat. ŒMËu dCe uy w 0s la ’mar Je ne crois pas que dàns toute la Catholicité on !n tule * mal, trouve un {feul homme qui doute du befoin que nous tmncœ U DU vVIKAI MERITE. 559 ra Ce. ; furet d p _Èn*oué avons de la & Mais auffi tout le monde pacifiue elu convient que notre correfpondance à la grace eft ab- f e de chronitf folament rièce ll ire. Vocabis me, & ego re)pondebo tibi. pemens fn Vous m’appellerez Seigneur , & je vous repofidfâi fiécles ont u par toutes les bonnes œuvres dont je fuis capable: G qui dn fi ces deux poists font phyfiquement orthodoxes » je que l de quoi quelques gens difputent ils ? Îl eft vrai que la grace eft unéfaveur gratuite ifcorde, & “* , ! portonné e f que Dieu eft le feul arbitre de fes graces, qu’il les paenbrl l donte quand & de quelle maniere 1l lui plaît: qu’il trouve bien en nous la matiere de ces jugemens & t brnl de fes vengeances & qu’il ne trouve qu’en luiemême ? "" les raifons de fa mifericorde & de fes graces: mais £ auffi il eft vrai que >la grace ne nous manque jamais, { Vadrcïfc 1fes & que nous manquons prefque toujours à la grace. P0fé$ ; Îl eft vrai que les bonnes œuvres nous attirent des graces, & que la reconnoiffance des graces recûes rerairs nous en attire de nouvelles ; & s’il eft dela grandeur raires. ) L de Dieu de ne trouver dans l’homme d’autres fon- demens de fa mifericorde que la foibleffe humaine, l eft auffi de la prudence du Chrétien de tâcher * praité s| y de s’attirer cetté mifericorde par les bonnes œuvres. Maïs les bonnes œuvres ne conviennent pas au pe- cheurs & au lieu d’y chercher le fecours & la force qui y font attachés, on fe jette dans des raifonne- mens qui tiennent plus de l’impieté que de la fciences Nous voudrions que la Grace efficace 1.drc nous enlevât tout d’un coup, & que Dieu fit tout feul tous les fraix de notre falut: c’eftà-dire, que Rous prétendons que Dieu nous prévienne toujours, { qu’il fatTe les premieres demarchess & qu’il nous donne les graces dont nous avons befoin, fans que nous ayons la peine de les lui demandér, Cepen- jltat dant, ma feule raïfon m’apprend à diftinguer le bien & le mal. Je ne puis pas nier le libre arbi- : IZ Cath ÿ du bcf01 UM tre: mon cœur tout porté qu’il eft au peché me le repre- Téo TRAITE’ Ç d! reproche quand je le commets, & ce remords eft teéfer leurs une grace. Je fais que ma correfpondance à la tompton d | b f unage , € grace doit concourir avec elle à l’ouvrage de mon falut , comme la terre doit concourir avec le foleil ts dgrés q à faire fruéifier la nature : Je fais enfin, que celui Unfrvez très-i ‘L‘üCîti0fl, fie quim’a créé fans moi ne me fauvera pas fans moi; & que dans tout l’Univers ceux qui ont des befoins « qle, v les demandent. Ces idées font bien fimples, elles ftun, font à la portée de tout le monde, ily a moins ; Mx n'entre ÿnus ne Cm d’efprit, & dès là je les crois plus juftes. La fou- miffion eft la voie de raifonner entre la créature & Ml dans cet le Créateur. Vouloir ce que Dieu veut, eft la pre- e dermon f miere fcience que nous devons avoir apprife. C’elt Êläcä1_tüangeli une impieté que de cenfurer lP’ordre de la Provi- hh \ nibalit E΀ Îl dences & un attentat à la Divinité que d’en,vou- st qu'me f loir pénétrer le myftere. Fions-nous-y, & faifons :'»»y«'£$ Matières tout ce que nous pouvons ; voilà les grandes régles. qu Dans nos malheurs, rendons-les méritoires par la A".T ‘réfignatîoni dans nos befoins , recourons à la Pro- q W CIS X \l vidence. Comptons fur elle chrétiennernent mais dn f et le fagement. Cinq pa ins d’orge & deux poiffons nour- L D… Ons rirent cinq mille hommes & 1l en refta. Je fais ll ‘\ U, thai que le tems des miracles ef£ paffé, auffi ai je dit Ss f fagement: parce que l’efperance ne difpenfe pas du i “L } n 4 Àfiu, | travail. Murmurer contre les fecrets de la Provi- P:%S ?47f£; e de dence, ou penfer s’en délivrer eh leur réfiftant, :': c’eft témoigner plus de folie que de courage. Le ln î‘f"‘… p um HL p d confeil de Virgile devroit nous. apprendre à mieux h N Jièies penfer, quo fata trabunt, retrahunique fequamur: v H) (“MP ( ue Auffi l’expérience nous montre t’elle to:s les jours que les plaintes qu’on fair de la Providence, & que l]nl|æ H é Mc Ù IEOtot la déteftable excufe q'’on tire du prétendu défaut )"W Ol) ”@‘Î de grace n’échappent qu’aux Hiberrins du premier ordre qui ne craignent rien tant que de fe corfi- } “°…qu ( ger & de fe fourmettre. Ils aiment mieux fe faire % Loig CIM 4s Jours une idée_monfirueufe de la Divinité, que de rectifier üiù… ë| Me T} æ DU VRAi MERITE. 16f e te remoté retiifier leurs raifonnemens & leur cônduites & la efpondance }l corruption du eœur produit à la fin celle de l’efprit. Libertinage , endurciflement, impieté, blafphème, ouvrage _l nrir avec e Iûî—; tous degrés qui conduifent à l’impenitence finale, enfin, que Confervez très-foigneufement le mérite d’une bonne éducation , ne voyez que d’honnêtes gens & raifon- ga pas nn à ont ds é nez jufte, vous vous épargnerez bien des mal- efl fim_pkh €‘ heurs. o) i1yalfiË Nous n’entrerons point dans le Royaume celefte, fi nous ne fommes comme des enfans. Que de ; ju{Ï€£. lÀÏ“ tre a é morale dans cette parabole! Peut on lire un plus 1 veut eblf beau Sermon fur la pureté des mœurs & furla fim- plicité Evangelique ? Mais cette leçon n’accommo- oir appe de ni la fenfualité, ni la vanité. Tel vife au do- rdge de Ls h | éÉtorat qui ne fait pas fon Catèchifme. On n’aime jité qué l & à noû$-f1 f{!m‘i\-‘: que les matieres prefque incompréhenfibles : quelque prix que ce puiffe être, on veut faire le e grrliéé bel efprit. Aimons les fciences, mais ne perdons ç és F* ecqurons l jamais de vüe les fondemens de notre Religion ; re- Iifons fouvent le Décalogue & les Commandemens. énene “’ de Dieu , faifons-en notre pain quotidien. Ce cons p pl" feil eft uni, mais 1l e& falutaire. Loin de faire les en fets ; auff # législateurs , fouvenons nous de cette belle parole de S. Mathieu , Sezgneur vous avez tire la luange la nê dipe plus parfaire de la bouche des enfans, & de ceux H euf f qui font à la mamelle. ll dit encore ailleurs, Ne pl cherchez point d’être appellés mattres , parce que vous de couf e P W étes tous freres, me defirez poins être appellés De- ) çendre # f Geurs , parce que vous n’avez qu'’un Dolleur & qu'un ;uîlfl{”e Ü f maître qua el Clmjî. Que les Proteftans dont je elle to.S parlerai bientôt, refléchiffent à cet autre patage. 5061 dences* Unum Ovile & unus Paftor. p]‘€ pendi La coutume & l’Ordonnance font les fondemens du pfü ! U de nos Loix civiles. L’Orateur le plus confommé ge d fl ({ à tous les jours le texte à la main, & fa fidélité. à jeux q v citer jufte lui fait autant d'honneur que fon élo- D…mté: Tome IT. quence 162 TRAITE* d quence. L’obfervance du Catéchifme eft de même grnd trat de décifion pour le falut que la Coutume d’un païs prate, Cef pour une queftion débattue. Ne rougiffons donc (uilfotle D point de remettre fouvent nos premiers principes l e croit fous nos yeux pour y conformer plus exactement ëëdammager d notre conduite. C’eft la fcience des mœurs infi- Panter tout-à niment préferable au favoir faftueux & fublime. t Lailons 1 Veillez donc & très-attentivement à ce que le …: fl eit méchant exemple, le refpe(t humain, & l’attente Hanême que perpétuelle de la grace ne vous gâtent jamais le ; ds dl cœur , ni l’efprit. Mais j’entrevois encore un autre L ls r Sen, e de Ton À prétexte également pernicieux fur lequel on n’ôfe s’embarquer dans le fenitier de la vertu. On pré- ŒÜÎÛWC, {_1ïu voit tant de combats à efluyer & tant de devoirs à TR Diat, 0ù remplir , qu’on s’en rebutes on voudroit entrer, & dc el Pon refte à la porte. On ne s’allarme ainfi, que tn pn le parce qu’on ne regarde les chofes qu’en gros, fi ‘ite de bien, J'ôfe ainfi parler. Mais qu’on examine le tout pat ÇVŒ lul rerCh les parties qui le compofent, toute la difficulté du Êl '. h Verté, falut fe réduira à la paffkion dominante. dc ouri | ditter k3 Vous êtes vif? Ne porteriez vous point la vivacité Horts jufqu’à la colere? mais vous n’êtes plus cet homme N “fivcne du doux & poli; vous n’êtes plus moderé, ni maître L z de vous-même, & vous alterez votre fanté. Som- fira[fs ine mes-nous capables de la moindre réflexion dans la | re “‘Î 0urles g chaleur de la colere ? Pour connoître combien elle ï 0Hm( — = ,n eft honteufe, nous n’avons qu’à la regarder dans “Come de les autres. Monfieur de Turenne, ce grand mo- —> p=s = “ pour dele pour les grands hommes, n’étoit pas moins ue refpecté par fa modération que par {a valeur. Oue ûP d On peut fe livrer à la colere , fans être dans le pue Alttd — Sdfe cas de {e venger; mais on ne peut fe venger fans sSE = = * tute @ _COlCI‘C = &dès làla vengeance eft un bien Plu3 grand $ confe, mal. L’une peut n’être que l’effet du premier mou- Œ d 4 Î0\‘Che vement, l’autre eft prefque toujours l’effet de la fllvres acham. réflexion. Louis XIV » à défendu les duels , c’eft un “l hl‘:m Gt gran DU VRAI MERITE: 163 e eft de mêt grand trait de fagelle, Dieu nous interdit la ven prne d'ûn pù geance, c’eft une grande preuve de fon attention, Qu’il foit le Dieu des vengeances, qu’il fe foit ré- tougion d fervé le droit de punir nos malfaiteurs , & de nous anièrs prié pls exa&emeg: dédommager des torts qu’on nous fait; ‘c’eft nous montrer tout-à la fois fa toute-puiffance & fa bon- des morrs 1 te. Laiflons le faire, nos intérêts font en bonne x & fubime nt à e q main, & il eft toujours vrai que fur ce point fa Loi eft la même que celle de nos Princes. ain, K lc A . Mais d’ailleurs tout le monde convient que'rien oatent Jana n’eft plus glorieux que de pouvoir perdre un en- encore v nemi, & de lui faire grace : & il eft de maxime in- | quuel ga A conteftable, qu’une ame noble & généreufe ne fe estu. On venge point, ou qu’elle ne fe venge qu’avec peril. tat d d La vengeance eft, dit on , le vice des Devots: mais pdro en # flarme d qüÈ ce n’eft point le vice d’un grand Homme, ni d’un homme de bien. Un courtifan du jeune Théo- à us dofe lui reprochoit refpectueufement d’être trop aie e tF doux : En verité , lui répondit ce Prince , bien loin eh difcut pantes de faire mourir les vivans-je voudrois pouvoir ref- Z fufciter les morts. Quelqu’un a dit qu’il fe croi- ql 5 ponr h roit indigne du fecours des ames généreufes, sl 5 plus cé bn n'étoit pas affez généreux luimême pour pardon- XOÔCYÊ: 1]Ï n;3;£[î ner à fes ennemis. Mais quelle vengeance plus ë<l" ur en iluftre pour les grands cœurs que de voir ceux qui én 1" pn les ont offenfés , réduits à leur demander des graces? pître Con ; Îl y a donc de la grandeur à pardonner, & com- ; fl ptera-t'on pour rien les peines qu’on s’épargne en gyat pardonnant ? Quelle foule de mouvemens furieux t ° dans l’ame d’un vindicatif ! C’eft un affemblage ar v d’inquiétudes affreufes ; de foins dévorans , de dans faps ue gers de toute efpece, de funeftes confidences & t fC vef ce d’homicides confeils. Je crois voir toutes les Eu- n bief Plusÿ menides la torche à la main & la tête chargée de remi' couleuvres acharnées fur le cœur du vindicatif. Sen- ub jours l tons bien le mérite de ce repos précieux qu'Horace duds) d 2 eftimoit b TRAITE 164 » éftimoit tant: & raifonnons. Dieu me fait une Loi ls ux pour de ce qui faifoit les plus doux plaifirs d’un Payen d que ma | Honnète homme. O! que la Loi qui me prefcrit ll pltefle de conferver toujours de la tranquilliré & de la n deprofe douceur , qui m’apprend à réprimer mes faillies & lndes qui d à vaincre mes paffions, eft une aimable & une ad- cionhble,pa ! mirable Loi! Serois-je auffi. bien conduit, fi je me | \Ü£, ‘ l'nmme « conduifois moi-même ? 4 imai conn On nous oblise à ne parler mal de perfonne. ë VD. en verité, Mais quoi de plus indigne félon le monde que de p à parler mal d’autrui ! N’y a t'il pas une peritefle in- "n mème d finie à n’avoir de l’efprit qu’aux dépens du prochain; Ë füis élcdre & vous ménagera-t’on , fi vous ne ménagez perfonne? TUnte tn hom fi vous révelez le fecret confié, ou fi vous calom- ls { fiez, vous êtes fouverainement malhonnete hom- Terèt èn ‘ mes fi vous m’apprenez le malheur ou le défaur 4s ur caché de votre voifin, je n’écoute pas l’hiftoire, je dh Én ne penfe qu’à votre maligniré. Il eft donc vrai que ;î::nale fèt f la Religion quim’oblige à mefurer mes paroles eft “ qu f une excellente Religion. Non je ne puis trop le ré- 3äîflÏî‘iure qü’efle pêter, la Religion Chrétienre n’exige rien de l’hom- "* Ct e me qui ne convienne à fon vrai bonheur pour le Cx d tems , à fa probité, à fa fanté, à fon repos, & V e e à fon amour propre , fi l’on favoit fe bien aimer foi-même. énèie per Une femme pleine d’efprit & de raifon, & ca- ÈË—‘RFi€{e de pable des réflexions les plus folides, écrivoit à un :£*Ül â’MÇZ{I_ ) de fes amis de même caractere, qu’il n’eft poii(t de ( Füth e e{}d “ plus fûre reffource contre les peines de la vie qde Ï'flfim Î Ç la Religion, & qu’indépendamment de ce qu’elle a fo‘rmf l'{‘l W‘ ; Parties de divin ; elle feroit la plus judicieufe <n PUnivers. philofophie de‘ 'T€ [ L uy $ Permettez-moi ce détail, j°ôfe y entrer puifque Q'dlw la gourmandife & l’envie font fpécialement défen- î’e{} €fi'nl Ÿ thy O, dues. , Je vous demande ; me faur-il une Loi écri- t4 d te, ai-je béfoin d’avoir fans ceffe l’Eternité ‘dévant æl Mey les à pa DU VRAI MERITE. 165 me fat ue les yeux pour ne pas trop manger & boire? Eft-ce rs dn Paa donc que ma fanté ne me le défend pas affez ? La gui mé p feule politeffe fait regarder avec horreur un gour- d 04 - mand de profei TION : aili J 4 qui‘:'litÉ & dl i ne voit on guères que des er més Îf» Ï Ü 6l ftupides qui foient fufceptibles d’un défaut auffi pable & ue méprifable, parce que c’eft celui qui raproche le Un enfant bien élevé onduit, e plus l’homme de la bête. n’a Jamais connu un vice auffi bas ; mais j'en parle trop: en verité, un honnête homme n’eft point ml d pe gourmand, & ne fe fait point des plaifirs que la e monde q un pczireiî= # volupré même defavoüe. gns cp Je fuis encore perfuadé qu’il n’y à point dans le « n irt ..... rénaçez pèt monde un homme plus petit & plus bizare que l’envieux. Il faut être bien ingénieux à fe tour- ju  vs cah menter foimême pour fe faire une peine des avan- malhonnet Ea;.‘m Ïh€…' q k d‘ÎÎÂÙ tages d’autrui. L’envie fait fur le cœur & fur l’e- e ps fn {prit du forcat qu’elle tyrannife ce que la pierre infernale fait fur les chairss c’eft un corrofif brû- dc lant qui confume toujours » & dont la pointe s’ésuife $ mmés P“°fi‘ Ÿ à mefure qu’elle travaille. Le gourmand fe con- ge puis f .:C R A tente de vivre en animal : au contraire, l’envieux = [ dge rn el i bonheur f" reflemble aux Anges rebelles. Le premier ne fonge qu’à digerer , le fecond ne digere jamais le bonheur à don f ou le mérite perfonnel de fon voifin. Un vieux pro- çoi fe b i verbe nous apprend que la gourmandife ef plus ; meurtriere que le fer & le feu, plus occèdis gula [ dg 1‘äiÏ0fi»4 * quam gladius. Nous avons encore un axiome dont fs éone la pratique eft d’une grande utilité pour ceux qui p ff* veulent fe former un excellent caratere, & dont ines de p les trois parties conviennent également au corps & opt de CV à l'efprit. Tenez vous toujours en garde contre les pie ph defirs inquiets: ils font incompatibles avec la gaieté f r quivous eft naturelle. Confervez bien cette gaïeté, e entit ds c’eft un thréfor. Mens hilarts. Acquerez ce doux X cialemelt* repos dont je vous parle dans tout mon Livre , mais fa q-il vn L agilfez. La pareffe appefantit le corps & amollit le l:Ewnjlî w cœur. $ 66 TRAITE?” d foblfes, l cœur. Les délices de Capoue amollirent Hannibal, Requies moderata. chacon l n Repofez-vous idonc fobrement. Enfin réjouiffez-vous avec des amis délicats, mais Js gens ; céle des Grat ne vous livrez jamais aux plaifirs bruraux. La dé- bauche eft odieufe & l’on fe deshonore à trop boire mas eofn, l & à trop manger , dseta. f mature par | T phe de la vert J e“he faurois croire qu’on foit fâché de trouver ici ce que M. Rouffeau dit de l’envie. madon de (ane, leur f La main du tems creufa les voutes‘ fombres Comme des anj D’un autre noir fejour des triftes Ombres ; tn arc q Vs nefomme Ou l’œuil du monde eft fans ceffe éclipfé , Et que les vents n’ont jamais careffé. & pl par Là de ferpens nourrie & dévorée tn H ce Veille l’envie honteufe & retirée, t omif Monftre ennemi des mortels & du jour » {æfg… Îfl (e ui de foi-même eft l’éternel vautour » (n Ensnus de ' Et qui trainant une vie abbatue 0 Ne s’entretient que du fiel qui le tue, 45 De pour Ses yeux cavés, troubles & clignotans £'ÿlË Ute dey De feux obfcurs font chargés en tout tems; A de p Au lieu de fang, dans fes veines circule V dn Un froid poifon qui les gele & les brûle , E[P ar|tage, 0ù Et qui delà porté dans tout fon corps "ÛP e En fait mouvoir les horribles refforts. Q“eŒVRD \ é Vire Mon Dieu! quand je vois les hommes fè dégra- b èn de [a der par des vices fi honteux , je fuistenté de croire &\\pl Eùt des D que le plus grand miracle de la Religion Chrétienne Mn feroit de les ramener à la raifon. tn & ‘Mais quelque raifon que vous ayez, quand mê- k EfI3ücault, me vous. raffembleriez en vous toutes les parties du l(uCl’ vrai Mérite, ne vous tenez pas moins en garce C rend àla Ve contre la préfomption. Notre force ne peut fe me- U furer que fur la défiance que nous avons de nous W mêmes. Si ’homme fort eft au-deffus de certaines À q pa oiblet- DU vRrAI MEriTE, 167 frent Hannt foibleffes , 1l eft pourtant vrai que nous avons tous chacun la nôtre. On dit que le plaifir eft celle des ps fn s délicas, m jennes gens 3 l’avarice celle des vieillards ; la vanité celle des Grands, & la médifance celle du peuple: uraus, é mais enfin, l’homme fage furmonte la foibleffe de ore À copôi fa nature par la conftance de fon efprit. Le triom- phe de la vertu eft de réfifter à la tentation. Quand fâchë de u on a foin de réprimer les mouvemens déréglés de 716 l’ime, leur férocité s’adoucit ; & ils deviennent comme des animaux domeftiques & apprivoifés qui voutes fh habitent avec nous » & qui s’y tiennent en paix. iftes On Nous ne fommes capables d’aucun autre mérite que ; el él de pouvoir par la grace de Dieu réfifter à la tenta- s carel tion; ToÂÏle certamina ? tulifls coronas. 1rèe Cette fourniffion des mouvemens de l’ame à la réé, radon, elt ce qui rend la vie de l’homme tranquille :&du ÿa & heureufe. Parvenus à ce degré de raifon, dé- fions nous de notre cœur ; & dans l’occafion ; fi ué nous ne pouvons vaincre qu’en fuiant, fuions, q de tuËs C’eft une des plus fages précautions de la Religion dign0[flnfi Chrétenne de nous fournir des remedes contre no- ë5 en tout [î(fiîf tre penchant au mal. La Religion & la raifon font gies cH le partage, ou deviennent le fruit de la vraie Phi- { ge ls bl lofophie. fon corp® Que l’Evangile fait bien l’éloge de la probité e déclamant vivement contre l’hypocrifie ! Mon Dieus k on a bien de la peine à trouver un homme de bien, més °* & il pleut des Dévots. Il eft vrai que la qualité de qs ténté e Dévos eft un vernis admirable fur la reputation porol ( d’un fripon , & d’une Femme déreglée. M. de la Rochefoucault , dont les maximes font merveilleu- un a}€Zy d fes , dit que l’hypocrifie eft un hommage que le vi- es les P ce rend à la vertu. Quelqu’un , je crois que c’eft Jl mnoifs ‘ la Bruyere , à dit qu’un mechant ne fe peut mon- (P n pé f trer bon que par un fecond crime, qui eft l’hipo- crifie, vice bas, timide, lâche, & le plus oppçïé Ÿ à ia fs d 4 ( Vtase 7TÊAIT\E’ D 168 à la vraie probité. Il ajoute que la vieilleffe & la lai- pl ls dévoirs deur , l’adverfité & la vaine gloire, la mode & l’es de pfions br fpoir de cacher fes défauts, font plus de dévots fine depnit q Ordinairement la dévoetion dlraceou tn que les Prédicateurs. des vieilles coquettes n’eft qu’un état de bienféance tièn, 0ù qu qui les dédommage du débris de leur beauté. Je dle combl ne crois point d’Athées, mais je crois que rien n’en Nasan ne fau approche tant que l’hypocrite. C’eft un fcélerat qui dam auffi co n'affecte de crandre Dieu que pour mieux trompêr | aélence d les hommes; qui trafique ce que nous avons de plus “ r l e augufte, dans la feule vñe de pouvoir refter tou- ñ:Iç Lnple & na Jours impunément vicieux à la faveur d’un peu de “ formidl réputation dérobée. À l’occafion de ce vice, qui utl ff à x eft diamétralement oppofé toute Religion & à TU refrme l'honneur, je hazarde une propofition bien fimple, “h qu'o & je l’addreffe aux Déiftes. Je leur dis: Vous ( , d croyez un Dieu, & vous croyez qu’il y a tout au 6 profond moins dans le monde un homme de bien & un hy- “ cs horme pocrite. . La conféquence eft abfolument néceffäire. i3ÈaJefixs-Chrifl I ya done un Paradis & un Enfer ? N fous, le pl Je n’ai pas prétendu démontrer l’excellence de t | {ÙïCe, de « laReligion Chrétienne uniquement par le foin qu’el- AN Dl qs le prend de réprouver des vices que les honnètes Un &l gens déteftent : en cela, l’Evangile me femble ne p 0n faire que l’office d’un fage gouverneurs c’eft me IIÎIAÏ prefcrire des regles de conduite qui puiffent m’atti- ur e cf eus rer de la part des hommes plus de confiance & plus Merd Échis d'amitiés c’eft m’apprendre le moyen de vivre plus CHièg > r heureux & plus longtems: mais me rendre méritoi- re pour l’Eternité le plaifir que j'autai pris à vivre q fl q c‘:fi* en homme réglé , en homme fage, en homme vrals Hièn ût md.[h “sremen me tenir compte du foin que jaurai eu de ma ré- W fl putation,de ma fortune, de ma fanté, de l'heureu- W e dég 4 fi de| fe occafion que j'aurai trouvée d’obliger un honnête Un dleto »l C ref homme, ou de fecourir un malheureux 3 me fca- Un A voir gré de mon attention à payer mes dettes , à rem- plir “éices d DU VRAI MERITE. 169 plir les devoirs de mon état , à ne me point livrer à llfle & l la mode Kl des paffions brutales ; me récompenfer d’un peu de plus de d force d’efprit qui me fait fupporter patiemment une ent da d difgrace ou une injures accidens auxquels j'ai don- t de bn né lleu, ou que je ne pouvois éviter : en vérités eur beuvé | C’eft le comble des miféricordes du Très haut. ps que f Non, on ne fauroit affez vanter l’excellence d'une fl Il q Religion auffi confolante & auffi fainte. fron Feëleaé L’excellence de la Religion fe fait encore bien p mieus D us avos f fentir par la lecture des Livres Saints. À travers un pvoir r 1 ftyle fimple & naïf, on reconnoit le pouvoir d’une Majefté formidable, & l’on adore les bontés d’un eur d’un pélé Pere le plus affectueux. La parabole la plus com- ; de ce ts mune renferme toujours quelque chofe de divin. e Re‘aigioq J pon bs d Aujourd’hui qu’on' a plus d’érudition & plus d’efprit que jamais, écrit-on comme David ? Nos efprits p J ds * les plus profonds & les plus délicats ont-ils écrit pl ya0f Je bien & t comme ces hommes fimples, ignorans & groffiers, dont,Jefus-Chrift fit fes Apôtres ? Depuis eux juf- ue pc qu’à nous ; le plus grand génie a-til approché de f cette force , de cette fublimité, de cette énergie ? f paualen ai e j0il \li! Mon Dieu qu’on eft à plaindre quand on ne fent point la fageffe & la bonté de votre Loi! Mais auffi jes u# q€ fn pour peu qu’on la connoiffe , on ne tarde guères à ;Je mê C’ËJ f pañfer de la régularité pour le précepte, au goût \…€…) U pour les confeils. y puifent fl t Si je refléchis à la viciffitude de toutes les cho- d es crées, au renverfement des plus grands Empi- yef de vfitê Ï res, à la fluidité rapide detous les biens temporels, 17 sendren” qui conrent indiftintement de famille en familles & )Àur{n 1 ps" paitent legérement du Maître au Valet: N’aurai-je en horst* pas raifon de décider que tout cela n’eft qu’un jeu ? ral udefl\ P Mais fi de-là je tourne mon efprit du côté de la Re- e P. ntés ligion, fi je refléchis qu’un établifement confié à A douze pêcheurs a reçu fa perfection , malgré toutes reux ? les puiffances de la terre & toute la cruauté des Ty= 7s d ettéss Ü Ls ranss TRAITE? DU 170 v'nfrute de ce rans » maîgré un nombre prefque infini d’Héréfiar- qurétent d'a ques & de Novateurs; en un mot, malgré le fang & la chair ; & que cet établiffement dure depuis tombent dans l Isadmettolent lus de dix-fept cens ans dans toute fa pureté ; cette enfée feule me tient lieu de démonftration, nl des | fJe ne puis être convaincu d’ane verité que par un autleu, le Pa fébtiment de mon cœur qui ne me laiffe pas le loifir avante fareté de penfer, ou par une démonftration qui ne me Dilan ct 0 titifes Comn laifd'e point de réplique. Si c’elt par démonftrations le cœur-doit fe prêter à l’efprits fi c’eft par fenti- 12n uneid ment, l’efprit doit fuivre le cœur: En effet, dès tn enor que mon cœur a fenti la fainteré de ma Religion » e À a je n’ai plus befoin de penfer, & ‘mon efprit n’a Gge? Pine plus rien à faire. Ici le fentiment & la démonftra- Ct e'horn tion font également honneur à la foi ; l’an, pour M dont À confoler le fidèle 3 l’autre, pour confondre l’incré- “elantodoxe & dule. Quelle eft donc l’excellence d’une Religion t l Catho qui £ait tout-à la fois la confolation de fes fectateurs, ‘s depenfer & la réprobation de fes ennemis ! ® C Qu reurd Hommefimple , foumettez-vous & raifonnez peus ËMm%: voilà votre partage. Mais pour ceux qui font chat- H ud de Tth gés d'éclairer les peuples, ou qui fe trouvent dans » e covie la néceflité de foûrenir les droits de la Religion ts d c’eft un devoir indifpenfable de joindre le raifonne- ‘ tn e mment au fentiment. Le Juif refteroit roujours Juif, C l le Proteftant tonjours Proteftant, s’il leur étdit per- S unmo mis dene prendre que leur cœur pour juge. L’igno- h:nü de toute rance volontaire n’eft pas une excufe légitime de ‘ŸË“‘Æ‘ fombre, l’égarement: & c’eft ce qui impofe à l’infidèle, à "4 r à l’incrédule, & au Chrétien égaré la néceffité de fe départir de leurs préjugés, de s’inftruire de bonne t$€h‘fllïS (}… 1€£ foi, & de fe laiffer convaincre. "‘E!]E‘CÏÛÈS @s Quoique ces grands fujets ne foient pas de mon «,iîæ‘… 1 ûe el miniftere, j'ai affez là pour ôfer en dire un mot: ‘rèy à dhna on me difpenfera pourtant d’en parler en Théolo- M gien & en Docteur. Il eit tellement effentiel de s’inftruire “n pour :bU vRAI MERITE. ']71 infini HE sSinftruire de ce qui regarde la Religion, que ceux lo f l qui refufent d’apprendre ce qu’ils doivent favoir ; » Malgré mt dure ds tombent dans l’hérefie des anciens Gnofimaques. Ils admettoient les bonnes mœurs, mais ils rejetto- ; fa porctic onftraton, jent l’étude des principes. Si ce miférable fyftême verité que pl avoit lieu , le Payen qui auroit de l’humanité feroit e pas el autant en fureté de fon falut que le Chrétien fidèle, D’ailleurs cette opinion renferime une contradiction ation Quite manifefte: Comment bien remplir fes devoirs fi on e démondai fi ceft par L n’en a pas une idée jufte ? comment pratiquer/ un ; En l culte qu’on ignore, & comment fe déterminer en- tre lhérefie & la vraie Religion fi on ne fait pas les de m Rel'b_giîî' A diftinguer ? L’intérêt le plus preffant & le premiec p mn é e h dégonéé devoir de l’'homme eft donc d’acquerir toute la con- noiffance dont il e capable pour ne pas confons fai ln faË dre l’orthodoxie & l’erreur. onfonde lc Outfe la Catholicité que nous profeffons, trois p un R de fs fl façons de penfer ! differentes partagent les hommes fur ce qui regarde la Religion. 1. Les Athées , fup- ' pofé qu’il en foit: pour moi je n’en crois pas. Les gy afone f* plus ftupides des hommes ont au moins un peu de q qui raiton, Je conviens-qu’à mille égards quelques bê- fe propvél ! I th tes ontplus d’inftin&& que quelques hommes: mais dh k :.‘ Û enfin l’inftin(® n’efk pas la raifon. 2. Les Désftes , pdre e r les incrédules, les impies de profeffion , les efprits d uj forts : en un mot, tous ceux qui font également 1 | our éF* éloignés de toute Religion, & je crois que c’eft-là a5 JUc ‘ % c6 le grand nombre. 2. Enfin ceux que de faux pré- fC ]eamm jugés , la force de l’éducation & de l’habitude , l’en- M { à ll…hfur‘ têtement & le refus de s’inftruire retiennent dans à nêcé fié h des erreurs qui les éloignent de nous. Hruté de bl Jene crois pas d’Athées. L’odieux Spinofa a voulu introduire une efpece d’athéifme, & renouveller les J abfurdités d’Anaximandre qui vivoit cinq ou fix fié- f dlf€ [U q 4 cles avant.Jefus-Chrift : mais cette idée répugnetrop lf€flT à la raifon pour pouv oir penfer qu’elle ait des fe- d gpe cl" &ategœ TRAITE” 172 l Cateurs. Les Payens ; les Idolâtres de toute efpece dhechoent & de tout païs croioient des Dieux. Le peuple igno. dela Nature rant & groffier fe faifoit des Dieux de bois, de plà- lement 1l yä tre ou d’argile: tant qu’on étoit heureux, le Dieu Diix, mais étoit adoré: à la moindre difgrace, on lui caffoit étrra q p bras & jambes. Ces Dieux s’appelloient Lares, Dieux Migendre d’A Penates, Dieux Domeftiques : pour l’ordinaire le Dar les Dieus com du feu étoit le paradis de ces marmouzets. f Ce Tez Cependant à travers de cet aveuglement burlefque taDime de 1a &'déplorable, on démêle une forte de foi qui, bien tx es Phifof définie, ne peut s’appeller que fuperftition. Mais Kl lePanehé fi les Idolâtres adoroïent une infiniré de Dieux de H r le Pol n leur imagination & de leur fagon , les fages recon- Acrés Pooulai moiffoient une divinité fuprême qui préfide à tout. î@ Kms éclairé Lés uns croyoient que cette divinité étoit le Soleil : SUS dn reco les autres l’appelloient le Deftin, la Providence , le n hn grand Jupiter, le grand Dieu auquel 1ls fubordon- Ÿn Cans loue noient des Dieux mitoyens ; mais enfin perfonne n’a ç°m…&’ avel jamais crû Péternité de la nature. La feule raifon "e TQde des Dj nous démontre que la matiere n’a pas pû fe pro- duire elle-même: toutes les fectes & toutes les Na- up | À tions admettent un Créateur ; donc il n’y a point Αhî\ i\‘Ïgr N vn d’4‘&x JuéÎS. Ment immédlat “Onne raifonnera jamais jufte que quand on faura e | bien définir. II eft vrai que chez les Payens les hom- Ulx mes fans Lettres & fans éducation fe faifoient des p idées bien extravagantes de la Divimiré, mais 1ls ; Spim S d Îreny n’étoient point Athées, Pour être Athée, 1l faut nier Ë 0 P…S Srag I qu’il y ait un être fuprême qui a créé le monde par “ Îttes le fon'pouvoir, & qui le gouverne par fa fagelle: & Üj $ plu U * Îlde c’eft ce qu’on n’a jamais penfé. Pour connoître Pexiftence éternelle d’un Dieu Créateur, 1l n’eft pas Œmèl[me Î 4m> IE{ néceflaire d’avoir de la foi & de la raifon, 1l ne faut pn ’Ü't d que des yeux. Cm Wl‘ume Ct Ceux d’entre les Perfans, les Esyptiens , les Grecs K e lam & les Romains qui aveient plus de lumieres, & qui Ë0üm ) cher Ëlle ° DU VRAI'MEÊITE. 1#3 e toute eh cherchoient de bonne foi à fe faire une idée-juite e peuplei de la Nature divine; font convenus ; que non feu- e bois, de rh lement 1l y avoit un Dieu fipérieur aux autres preux, l D Dieux, mais encore qu’il n’y avoit qu’un Dieu. Il on f é eft vral que peu d’années avant Jefus-Chrift, Agrip- nt Lares Ds pa gendre d’Augufte, fit bâtir à Rome un Temple ex J'orcinareà pour les Dieux ; 1l étoit furtout dédié à Jupiter ven- es marmoué geur. Ce Temple eft aujourd’hui PEstife de No- tre Dame de la Rotonde. Les Dienx de la Fable & enx bu de fn ql [ ceux des Philofophes avoient des temples qu’on ap- N erféon, } pelloit le Panthéon : & le culte des Dieux appelle de- té de Diesé puis peu le Polithéifme; mais enfin malgré les ab- Jes Fages r furdités populaires, & les opinions differentes des p hommes éclairés, il eft conftant que dans toutes les 6 exot e Solaä: Nations on reconnoit une Divinité fupréme. Prondencs K Saint Auguftin a parfaitement éclairci la confu- pob 1s fh fion dans laquelle vivoient autrefois les hommes fn perfone B groffiers & aveugles. Il a réduit cette pluralité chi- La feul ”%PÏ mérique des Dieux à la feule Divinité qu’ils appel- loient Jupiter: Il a démontré que le pouvoir & Tes & foutés l \'“ fonclions qu’on attribuoit à Neptune , à Pluton, à pc da/r1fP Mars, à Minerve; en un mot, à tous les Dieux , ve- noient immédiatement de l’ünité d’un feul & mê- me principe, & que cette foule innombrable de e ')3ï‘.d 0 ûfifl ‘ Ë)3-_lenîîêï‘fi 0ÎïÏ Dieux & de Déelfes n’étoient que le même Jupiters pl dont ils exprimoient les differentes vertus fous des é , noms differens. ) t [ant Les plus grands génies de l’antiquité comme les ec t fi‘ÜÜ" f hommes les plus fimples, auroient été bien fcan- af | q (À“fi1 dalifés, f de leur tems quelqu’un avoit fuppofé ( CUflñ l’athéifme. En effet, il eft bien fenfible que le déf- Pou sf, ! nîl fein, la penfée, le mouvement, ne font pas du ref- 1n,ll L fort de la matiere. Les Philofophes fenfés ont unanimement reconnu l’unité de Dieu , & l’immor- talité de l’ame: Hé comment l’ame pouroit-elle tjellSs ls mourir? Elle r’eft formée ni de matiere; ni d'éle- fl î Imenss p é ‘ ps . TRÉAITE” D' 174 mens. j'abuferois de la patience de mes Le&eurs, 4n Prta fi je m’amufois à leur prouver ce qu’ils fentent #Dnx les d d’eux mêmes : ils favent comme moi que l’athéifme, n de ce qui l’idolâtrie, la pluralité des Dieux & la mortalité de L fenfble n l’ame, font des extravagances qui bleffent les pre- k imellgenc miers élemens de la raïïon. flrere le mc Je ne comprens pas comment les hommes ai- 'f‘55 Moms, & ment fi peu la leCture : je crois en infpirer le goût ts pour par tous les fragmens dont je compofe ce Traité : Ps Eoypt Mais il ne faut lire qu’avec de bonnes difpofitions: ’hkadi q Porgueil & le m échant efprit empoifonnent les meil- 4 Cenpirée, leures chofes. Quand on remonte à la fource 5on “n les Die trouve mille & mille traits qui flattent infiniment le “qm Î[k, ÏÙut C La pareffe ou l’inattention de cœur & l’efprit. (n nn ceux qui voudroient tout favoir fans ri en apprendre, L CFN Si l’on m'’ont déterminé à venir à leur fecours. “Ukt, l comim veut {e fatisfaire fans être obligé de recourir aux S e ‘ originaux , voici un préci s très-fommaire du beau di- tn 1 Vous fcours de M. de Ramfay fur la Mythologie. dendhks q trouverez dans fon extrait la délicatefle du fiyle & | 'w’&un1 la force du raifonnement. Il parlera toujours juf- 5s d qu’À ce que j’en fois aux Déiftes, & je ne citerai que " U Mén les traits qui ont rapport à mon deffein. Zoroaftre dit que Dieu eft le premier des incor- sr fon Uver T1 n’eft point ruptibles, éternel, non engendré. Il 79 fl1Hfi du compofé de part ies, il n°y a rien d’égal à lui. <Un s, eft Auteur de tout bien, defintéreffé, le plus ex- 0 cellent de tous les êtres excellens, & la plus fage 31|@ tl Le Pere de la Juftice & ïs ’ de toutes les intelligences. " times des bonnes Loix: inftruit par lui feul, fuflifant à f Ù\ e lui-même, & premier produéteur de la nature. N L Abulfada, cité par le célebre Docteur Pocok » dit eu que felon la primitive doctrine des Perfes, - Di h ÜÊlC |'ePr ‘ étoit plus ancien que la lumiere & les ténebres » & *HJ°m qu’il a exifté de tout tems dans une folitude ado- ; f°“Ven “n xable, fans compagnon & fans rival. t * Selon ) …1 Du vRAI MERITE, l75 e tnes Let Selon Plutarque, les Anciens ont appellé du nom e qu'l fn de Dieux les différentes productions de la Divinité. que 1’athül‘rrÿ Rien de ce qui n’a point d’ame, rien de matétiel Ja morit é & de fenfible ne peut être Dieu. Il n’y a qu’une bleffent ls p feule intelligence fouveraine & une Providence qui gouverne le monde, quoiqu’on l’adore fous diffe- fes honns # rens noms, & quoiqu’elle ait établi des puiffances n e inférieures pour fes Miniftres. Voilà la doctrine des ppole ce L premiers Egyptiens fur la Nature divine. ines di[pofizifiæÿ Orphée a dit que l’univers a été produit par Jupi- fonment ls ter. L’Empirée, le profond Tartare, la Terre & à l faurcnff l’Ocean , les Dieux immortels & les Déceffes , tout en fn" ce qui eft, tout ce qui a été, tout ce qui fera; étoit Contenu originairement dans le fein fécond de Ju- ; dpanien l $ 1iefi û Ln piter, & en eft forti. Jupiter eft le premier & le l ( U ernier, le commencement & la fin. Tous les Etres ecours “ émanent delui. Il eft le Pere primitif & la Vierge de raut immortelle, - Îl eft la vie , la caufe & la force de qéire & 1““ | ahaogé toutes chofes. Il n’y a qu’une feule Puiffance, un feul Dieu, & un feul Roi univerfel de tout. aycfe CO* Jera p (s W Les ouvrages d’Homere & de Virgile fon imita- perlé yjemé teur, & les Méramorphofes d’Ovides démontrent qu'ils reconnaiffoient un Dieu fuprême le Pere & effe f le Maître fouverain des hommes & des Dieux, J eqier C l‘Archite&te du monde, le Prince & le Gouverneur ff de l’Univers, Je premier Dieu & le grand Dieu. d7 és à iui!. ; _ Euripide recosfioit hautement la dépendance de cf (h ph tous les Etres d’un feul principe. O! Pere & Roï es hommes & des Dieux , dit-il, pourquoi cro- Jatf fof f) ÿoNs-nous, miferables mortels, favoir ou pouvoir {eü\ ; quelque chofe? notre fort dépend de votre vo- je fa t onté. équ F (cS» f Sophocle repréfente la Divinité comme une in- es D p telligence fouveraine, qui eft la verité, la fageffe gles èn ( b & la loi éternelle de tous les efprits. La nature G f0h Mortelle, dit-il, n’a point engendré les loix: elles wal« viennent TeAITE dÏ 1'76\ latere, l t viennent d’enhaut: elles defcendent du ciel même. tout cans Pac upiter Olympien en eft le feul Pere. enoit à Achille à plus ln ? Pindare dit que Chiron appr Écoutons T adorer au-deflus de tous les autres Dieux; Japiter ten de tous qui lance la foudre. d mervélles, Plaute introduit un Dieu fubalterne qui parle dont Jup!- edhos, l e ainfi: Je fuis Citoien de la Cité célette , hommes , eft le che £ 1k T ne foi eft ter , pere des Dieux & des . mas ce commande aux Nations, & nous env oïe par tous les wudle, & | Royaumes pour conno ître les mœurs & les acftions. C’eft en van que ts dit enco la pieté & la vertu des hommes, les mortels tâchent de le corrompre par les 0 ffran- Vitre qui fe m car il des & les facrifices. Ils perdent leur peine» à matière, … | Αhfiâfire U a en horreur le culte des impies. célebrez én premier ‘lieus Cl fn “ Mufes, dit Horace» {elon la coutume de nos peres » le grand Ju piter qui ,“* ‘omoifane Éceurne fi & les immortels, la terre» gouverne les mortels les merss» tout l’Univers. Il n’y a rien de plus uel lprit F Pat toute [ grand que lui, rien d’égal à lui. J Lucain fait faire cette belle ré ponfe à Caton , É de f, 11$ itde confulter l’Oracle: quand Labien Li 2 lui confeillo : — 1 ur fon € ñ - :z vous de demander à POracle Wetace, } pourquoi me propof fi l'on doit mieux aimer mourir libre les armes\z‘; és l Ment d la main, que de voir la ty rrannie t riompher. à tons de ‘le retardement d’une cette vie mortelle n’eift que rr enfin lence peut nuire à ün Ïälll L f1@eîÏe | immortalité heureufe : fi la vio us rend point f … ; “>a dm« homme de bien: fi la vertu neno heurs, & fi la vraie gloire dépend L êtt êut périeurs aux mal t € mmc des fuccès? Nous favons déja ces verités, & lU- us faire de réponfes plus clai- M«del chfteng racle ne peut pas no res que celles que Dieu nous fait à tour moment IU tou 1es c Nous fommes tous dans le fond de notre cœur. f Tpandus roles Û ll) nis‘à la Divinité, elle n’a pas befoin de pa ü Yous à & elle nous dit en naiffant teut fn pour fe faire entendre ; 1v tout ce que nous avons befoin de favoir .. elle YOyez Qn {e'fait‘connoîtré à tous. Elle remplit tous les lieus Nêts “ la terre» Yime n DU vRAI MERITE. 177 Elle habite fur- du cl n la terre, la mer, l’air, le ciel. tout dans l’ame des juftes. Pourquoi la 'cherchçr plus loin ? Zt à d Ecoutons T'halès. Dieu, dit-il, elt le plus an- Dieux, p cien de tous les Etres. Il a produit l’univers plein de merveilles, Il eft l’intelligence qui a débrouillé rr q le cachos ; il eft fans commencement & fans fin, & elle, dn f rien ne lui eft caché. Rien ne peut réfifter au de- s, tl c'i‘.fl,‘. ftin: mais ce deftin n’eft autre que la raifon im- pvoie pat 6 muable, & la puiffance éternelle de la Providence. 5 e 0 Thalès dit encore que l’ame eft un principe ou une ce en vl ge p \s nature qui fe meut elle même, pour la diflinguet de la matiere. ex péés € Pythagore qui exigeoit de fi bonnes mœurs de fes ' ! difcipies, fentoit bien que l’efprit ne peut atteindre én pren _ I'e*{ à la connoiffance des chofes divines, à moins que ; gfäfl d]uçÈcît ÿ s, uw K le cœur ne foit épuré de fes paftions. l dit que norté ‘ u Dieu eft l’Efprit univerfel qui pénetre & qui fe ré- ! 3’î q Y1Ên ; pand par toute la nature. Tous les Etres reçoivent jûr leur vie de lui. Il n’y a qu’un feul Dieu qui rem- plit tout par fon immenfité, Principe unique, Lu- gri oni miere du ciel, Pere de tous. Tl produit tout, 1l ypandet # arrange tout: il eft la raifon , la vie & le meuve- fl pre ls ? :ment de tous les Etres. pl ] je troi Socrate enfin , Socrate, dont le profond favoir & l’auftere fageife ont toujours été en fi grande véne- peardené cè P€U p aui ration , m’admettoit qu’un feul principe éternel, dn jous F Loin des erreurs populaires, & touché de l’aveugle- V0 ° ÛlÛfi' * ment des incrédules , il voulut convaincre Ariftodes vral q vo” me de l’exiftence de Dieu ; & lui fit remarquer d'a- Î bord tous les cara&eres de deffein , d’art & de fa- ép0 gs ML geffe répandus dans l’Univers. L’intelligence » di- ñ C foitil, vous appartient elle en propre, le hazard Nous © bcf0‘fl fait-il tout fans qu’il y ait aucune fagefle hors de vous? Vous ne voyez pas » dites-vous; ce fage Architecte 0ù cd i de LUnivers: mais vous.he voyez pas. non plus e ff (l . l’ame Tyme IT. “Pm b P. t73 TFRAïTE DU l’ame qui gouverne votre corps, & qui récle tou: ne fat pas gr fes mouvemens. S1 l’efprit qui réfide dans votre sŸ mais q corps le meut & difpofe fa volenté , pourquoi la vous fonrmiroit- Sageffe fouverame qui préfide à l’Univers, ne peut- tieux dns 1 elle pas auffi régler tout comme il lui plait? Si vo- ds nos Bafs tre œil peut voir les objets à la diftance de plufieurs {édocation vous ftades, pourquoi l’œil de Dieu ne peut-il pas tout éne mène de voir à là fois? Si votre ame peut penfer en même Îh€gäfd0Ï( Jefus tems à ce qui eft à Athenes, en Egypte & en Sicie le, pourquoi la Sageffe divine ne peut elle pas avoir ut dafez H de t come foin de tout étant préfente par tout à fon ouvrage? e f, Vo Socrate fentant que l’incrédulité d’Ariftodeme , ve- és Chrét noit plûtôt de fon cœur que de fon efprit, conclut S Tetu morales par ces paroles: O ! Aräflodeme » appliquez-vous fin- cérement à adcrer Dieu , 3l wous eclairera, & tous vos V à pc " v état, doutes fe diffiperont bientot. # tere, e Je crois ne pouvoir mieux finir cette courte dif- fertätion fur la maniere de penfer des Anciens , que G, Pifl‘üjgion ; par ce beau mot de Socrate, & je l’adreffe à tous u étanger 1 J0ûe 0n m ceux à qui je vais parler. Impies » incrédules, pré- tendus déiftes, efprits fortss croyez-vous paffer pout e l'hore Vid A Ces idées gens d’efprit en affectant de ne rien croire? vous CR ls e l vous trompez. Un hommie fage s’affujettit à *des à ‘ ffn regles, un homme raifonnable fe fait un fyftéme : | Prénédié “h dine Un il faut néceffairement fe faire une Religion , ou fui- vre une Religion, déja établie. Soyez donc l’in- ‘ ue UE I venteur ou le fectateur de quelque opinion, de ; » 4 pok, L; € fos ihcégy quelque dogme, de quelque fecte, fans quoi je ne puis vous défigner par aucune qualification qui vous k hneœfl‘t T uÜÜ|Î[‘d foit parfaitement propre. Chrétiens ? vous avez 0pläifir K dn d)e lhonneur de lêètre, mais vous en rougiffez. Pay- ens? non: ils aimoient la vertu, ils adoroient les [ IvA Ha] I Dieux. Juifs; encore moins; tout homme qui ne ù croit pas au Verbe incarné,, ne croiroit pas au Mel- d e Ïï0m fie. annoncé , & qui n’aime pas la vérité , aime en- n d Dotre on k Futes 1 Core moins la figure. Quand on hait l’Eg*ifc., ne ‘ muæk DU VRAI MERITE. 179 & qu r réfide cans ne fait pas grand cas de la Synagogue. Muful- mans ? mais quels fujets de dérifion l’Alcoran ne &, pouquis vous fourniroit-il pas ? d’ailleurs les Turcs font plus Jinvers, ne é religieux dans leurs Mofquées , que vous ne l’êtes f pl Sn dans nos Eglifes, quand des reftes de bienféance & ancé de phlt d’éducation vous y ramenent quelquefois. La da- e pgut.“ ps t étrine même de Mahomet ne vous couviendroit pas: enfer en n il regardoit Jefus-Chrift comme un grand Prophete, Eg,P?C &'CU Ë' Vous êtes d’aifez mauvais Pyrroniens: Pyrron dou- péut é paat , toit de tout comme Ariftodeme ; & vous ; vous n’ex- ot À fon ou aminez rien. Vous avez commencé par méprifer } Arifodeme, $ les vertus Chrétiennes, veus finiffez par abdiquer f efprih C0ndf les vertus morales; & peu à peu la corruption du ppipes cœur a produit en vous l’inflexibilité de Pefprit : Jirens, @ HM voilà votre état, La vie animale, les plaifirs brut- ) aux , la terre, le folel, lindépendance, l’ingrati- » cette é = Qî = î tude, l’irréligion 3 voilà vos Dieux. Vous êtes donc des Anceas J un corps étranger à toute Religion & à la raifon. R f e Padree t On joüe un mauvais rôle dans le monde quand 5 ncréd on devient l’horreur de la focieté civile par l’impie- 7-A0U$ palÏer … té & par des idées extravagantes. Peint d’honnête pien crae! homme fans Religion: & qui manque à Dieu de deffem prémédité peut-il être fidèle aux hommes ? e Sl ;l > f 00 e Choififlez donc une Religion ; & jugez de fa fainteté el #" ou par la morale qu’elle prefcrit, ou parle dogme garez é" qu’elle impofe. La pureté de la morale ne dépend ] Ué ÜptmiÜ,n\lî pas de nos mœurs: elle eft toujours lamème. Sup- pofer la néceffité de faire le mal , c’eft un blafphême, y sq aifcanqu” trouver du plaifir à faire le bien, c’eft une vertu. C’eft le don d’enhaut. Demandez-le, vous l’ob- sjens} #0 tiendrez. Ha! mon cher Ariftodeme > / fèires don ‘ f IOUËH * ; fls RdÛÎÛE€ Blyw' um Dei? À Pégard du dogme, celui auquel nous nous affujettiffons pour notre ‘croyance, ‘eft uné ue honet , preuve de notre ftupidité ou de notre bon efprit. oioit p Ÿ p vêi pè, 4 r dans toutes les fectes de l’Univers, je n’ai point trouvé de morale auffi pure, ni de loix auffi faintes ]’Eglfi€: 2 que p TRAITE* 180 l que dans le Chriftianifme , & je n’ai point trôuvé ficeux q d’homme plus fcandaleux dans fa façon de vivre & Délls & d de penfer qu’un impie de profeffion. T1 m’eft cher encore, & je refpecke en lui le Ba- quils fondet lerendurcid ptême qu’il méprife: Eflfayons par le dogme & par firent oppo la morale fi le fentiment ne poura rien fur fon cœur, & fi le raifonnement ne poura rien fur fon efprit. t au con q lveentendre A Un homme plongé dans tous les vices paffe toute fa inrent le de vie à tourner en ridicule tout ce que nous avons de plus' faint: mais à la mort, }1 réclame le Sang de wel à fa d denfo à tant Jefus-Chrift, il repaîle dans fon cœur abattu, & ds la noûr dans fon efprit effrayé, les tendres reproches que Jefus Chrifk faifoit aux Juifs, popule meus quid fec Uita. uel #bi? Eft-ce donc parce que je vous ai tiré du néant flrprèmeà laqu sndot homy que vous m’avez traité d’impofteur ? Je pouvois vous créer un reptile: J’ai jointma bonté à ma puiffance “ fete? ou pour vous faire homme; & quel ufage avez vous d'unÂtre fn fait de votre raifon ? Au lieu de reconnoître mon Maeur & cor tnt bÛn: infir pouvoir dans les merveilles de la nature, & ma bonté dans votre création, dans votre confervation ; n Délle d dans votre rédemption : au lieu de méditer ma Loi vous l’avez déprimée fans vouloir l’apprendre: Au Ÿ sf milieu de vos pareils & de vos complices vous fup- ÏffiÎé&h {a'mî pofiez que j’avois fuborné des témoins pour écrire ! Uncarag & pour prêcher des fables. Vous m'avez crû aflez Ü | Chiméfi \ infenfé pour confier aux plus vils & aux plus 1gno- b‘étoientqu—un rans des hommes le débit de mon Evangile que vous ‘ vifi0üâÏres traitiez de roman : Eft-ce là, ingrat, le prix que je ut pey | devois attendre du plaifir que je me fuis fait de u veni m’abaiffer jufqu’à vous pour vous élever jufqu’à ä hË° uO moi? J'ai defarmé la juftice de mon Pere en me S 0 fédlÏll‘( faifant crucifier pour vous : cependant plus déter- UI ns miné dans vos blafphèmes que Pilate dans fon jus DÏX p3Ï l€ ffln€ gement, vous m’avez crucifié tous les jours par la Utine de tt diffolution de vos mœurs & un G tlo par la fu-reur extrava- Uhétis9 : gante de votre morale impie. Si L TeÏ{ n fÉps e \ 181 DU VRAI MERITE, pount Si ceux que nous concevons fous les noms de çon de vire Déiftes & d’Incrédules vouloient bien nous dire fur \ éle en ul quoiils fondent leur incrédulité, leur aveuglement, leur endurciflement, je leur demanderois ce qu’ils le dogme pl peuvent oppofer à l’accompliffement des prophé- en furfonce n for fn e ties, au don qu’eurent de pauvres pêcheurs de fe faire entendre en toute langue, aux évenemens qui ce pale ut fuivirent le déicide des Juifs, au progrès de E- ne nous As \ vangile, à fa durée, à fa fainteté: qu’oppoferoient- N Jame l é ils enfin à tant de miracles operés dans l’ancienne cœur t & dans la nouvelle loi ? ils ne font affurément pas es eptoié Déiftes: quelle idée f{e feroient ils de cette Divinité je nous _ fuprème à laquelle tant de Sages & de Philofophes à d p rendoient hommage long-tems avant l’Incarnation . >Te pau fn du Verbe? toutes les Sectes reconnoiffent que Dieu y£à mipi eft un ktre fans principe & fans fin, tout puiffant, 1 ofge 01 créateur & confervateur de toutes chofes , infini- 5 econpie D Un 12 ment bon, infiniment fage, infiniment jufte. 3 Natire» bon Déifte doit admettre certe définition: & je vais qire cn lui démontrer par cette définition même que rien e médterns” n’eft plus abfurde & plus extrava gant que de nier ';æ papprede / vériié & la fainteté de l’Evangile. pypicé 1P ÿ Si l’Incarnation du Verbe n’étoit qu’une fuppo: ps p fition chimérique, fi Pancienne & la nouvelle loi mm'aves C # n’étoient qu’un ramas de contes bleux imaginés par gasqu? des vifionaires pour tromper les hommes; Dieu bon Erangit ‘î”°£ auroit-il permis à tant de Prophetes de nous ap- t IC p…q prendre l’avenir , & de nous annoncer le Meffie ? mne bs V Dieu fage auroit-il permis à Moïfe & à Jefus Chrift .1\€[ … s6 de nous féduire par de fauffes loix pendant plus de moi Pare # trois mille ans? Dieu jufte auroitél confirmé ces u daf PA loix par le fang de tant de martyrs, & par la voix ps } unanime de tant de Confeffeurs, & de Doteurs rfate d qui ont fi glorieufement défendu l'Eglife contre fes | $ l€5 JOIlfl 5 farer ennemis? Pourquoi dans l’ancien & dans le nou- veau T'eftament tant de. réfragtaires . féverement M 3 , punis? TRAITE?” DI 182 punis? Pourquoi faire prècher l’Evangile dans tous jutle perdr les coins du monde ? Pourquoi y mettre le fceau de És loig pour : la Divinité par une foule de miracles operés en ts peuvenit préfence d’une nation entiere? Cette nation autre- 12 fage, fois la favorite de Dieu eft devenue l’opprobre des Siimer e nations: cette chere Tribu de Juda auroit-elle man- féendus Déif qué de nier la verité de ces miracles, s’ils n’euflent Hipont en D f dÉmontrent été que les effets de l’illufion C’étoit le feul prétex- te qui reftoit aux Juifs de juftifier leur Déicide, & V Selmeu aux Antitrinitaires de colorer leurs abominables er- fc pour reurs. Si tant d’évenemens réunis forment une # rs que démonitration parfaite de la fainteté de notre Reli- b'nerédaliré, il eft néceffaire de conclure que l’idée d’un gion » # Q t Dieu bon, jufte & fage, & la nullité du Chriftia- ionme U nox nifme eft un paradoxe monftrueux qui ne peut être Dn à vég imaginé que parl’ange de ténebres. Que les efprits M de m forts ne prennent pas le change : la révolte du cœur Mnek peut & l’acharnement à ne fe jamais départir d’opinions {more, Ü abfurdes marquent bien plus de libertinage & de = ÏÏ'$ Cs noy folie que de raifon. Les Déiftes admettent un feul Dieu comme nous, mais ils ne veulent pas recon- “nîîmc[?t dés 1 ŸSP ; À I|Î dans noître trois perfonnes en Dieu. Îls nient la Divini- lî,]‘, lfnteé té de Jefus-Chrift comme Arius ; & celle du Saint ut des b 0 Efprit comme Macedonius: & moi je leur foûtiens que ce fyftême bleffe la raifon & ne s’accorde pas s4 Canté avec le Déifme. Si Jefus-Chrift n’eft pas Dieu, & Pégard dÊ ] fi ceux qu’on appelloit le peaple de Dieu dans Pan- N e ]Q[ us-C cienné loi étoient infidèles ; en un mot fi le Déca- t MÂÎ(h}eu ‘ logue & l’Evangile ne font que des fables, 1l faut ; Jfllmerms que Diéu bon, jufte & fage , mais vengeur » punifle " pour crime d’idololatrie tous les hommes qui ont ‘on terq regardé Moïfe comme fon législateur , l’Arche d’al- N Us j liance comme la figure de l’Eglife, & qui ont le L V Us qu bonheur d’adorer Jefus-Chrift en efprit & en verité. ”5fe %Vn Qu’un dogme pervers entraîne après lui d'affreufes flefi‘ êre) 1Y euple kconlfequences! Quoi! Dieu auroit créé fon p POHl‘ 4 fhiens mer. « DU VRAI MERITE. 183 pile ds pour le perdre? Il nous auroit fait di&er fes fauf- +re e feeau d fes loix pour nous furprendre ? Ces idées monftru- clès opets @ éufes peuvent-elles {e concilier avec l’idée d’un Dieu e ration autt juité & fage, & quelqu’un dans le monde peut-il oppiie d imaginer rien de plus faint que ces loix? Que les ayroit-élemat prétendus Déiftes coxuviçnnent donc qu’ils ne cro- , ds jent point en Dieu, quoique la nature & la raifon leur démontrent qu’il y a un Dieu. t Le eu p eur Déiüd€x i Mais Seigneur votre miféricorde n’eft pas encore abominabls # épuifée pour eux: je veux les ébranler par quel- j5 forment d ques traits que je crois les plus propres à confon- dre l’inerédulité. Je ne les tirerai que des loix mê-s 5 de notfe N ge DE mes qu’ils attaquent : & fi l’évenement joint autex- te forme une nouvelle démonftration , ôferont ils en- êore mier la vérité de votre Evangile ? Qu’on fe gi oe u p es p fcuvienne de mon principe, la fainteté d’une Reli- ; gévalte du CÊ‘E/ ‘ gon ne fe peut démontrer que par le dogme & par à mordale. Quant au dogme, trois parties effen- arti d’°P‘m“Ï telles dans notre Religion : les myfteres, l’accom- .. fibertinage 9° Trois aus un 0 pliffement des prophéties , les miracles. a5 f tles parties dans la morale , la Divinité du Législa- plent P LDif teur, la fainteté de la loi, & de notre part la né- $ puent Ceffité des bonnes œuvres. Voilà les vrais fonde- $ cl d fs mens de nos vertus théologales , la foi, l’efperance ; jeJeur ‘ î & la charité. Î pe 5’3CCÛÏdÊ } DiEU) Ï À l’égard de la morale, je ne citerai que le fer- c{{ pas mon de Jefus-Chrift fur la montagne , rapporté paf ê Dπܑ sl Sairt Matthieu chapitre 7. lui feul contient toute la | mot Ü % Loi J’aimerois fort à le paraphrafer; mais mon 5 fables, * plan me l’interdit. Je me contente donc d’une tra- uf, veng duction litterale & précife. Ne penfex pas mal d’au- pomrnts $ srui, On vous jugera comme vous aurez juge les au- q PIO* tres. Vous qui avez une poutre dans l’æil, com- fs 8 ment 0/ez vous remarquer une paille dans l'œil dé en Votre frere? Ne donnez pas les chofes faintes à man- ngfl[ b [C ç dus ger aux chiens. Demandez , & on vous donnora : ( cher» crèé M 4. t 184 TRAITE* D mntout cec cherchex, & vous trouverez : frappezs & ou vous OUVrIrA. Sà votre fils vons demande un poiffon, lus Jinent aux 1 donnerez-vous un ferpent? Si donc méchans comme Jepale au- wous êtes, wvous favez donner de bonnes chefes à vos ès parce ( enfans ; à combien plus forte raïfon votre Pore quiefl Émstrent le { dans les Cieux donnera #1l les vrais biens à ceux qu véloté, ly des lui demandent. Faites donc aux hommes. ce que Ceafon des wous wvoulez qu'ils vous faffent ; car d’efk la Loi & les Jure e démo Prophetes. La porte de la perdition efk large , celle çä:ure el bor 1 pas croe du falus efk esroite. Peu de gens la trouvent. Gar= dez vous des faux Prophétes que vienneut à vous iou- shcanç pa werts de peaux de brebis , & qui au-dedans font des T1 Une parte loups ravifanss vous les reconnoisrez & leurs ue n C us es wres. Ce n’eft pas affex de dire, Seigneur, Sü- An donc n (émrftres, L° gneur , àl faus faire ls volonté du Pere qui efk dars leo Cieux. Tout arbre qui ne porse pas de bon frusi érak n Sera coupé & jette au feu. Celui qui entend més se lag paroles & les pratique, fera comparé à un homme Jà ls dh ge qui a bäti fa maifon fur la pierre. Je garde L (9mpl!ïïmem | fin de ce fermon pour établir la fainteté du dogme $ murèles 1mn Si je demande à l’incrédule par quels raïfonne LCOU Uhe R€A‘ mens il peut contefter la fageffe d’un fi belle m& N A tameux rale, il fe contentera de me dédaigner avec un fiæ ÎI ompréhe fourire. Le plaifant écrivain , dira-til! il argamen- teen Chrétien, & il ne s’apperçoit pas qu’il tire Es "U Uh n principes de l’Evangile que je defavoùe. j'entends, 4 rouy Ÿ maïs je ne prends pas cette mauvaife refuite peur e à P une folution raifonnable, & je fais réfuter un fo- * èn tou phifme. J'en fuis à la morale , il faut donc que Pä’&filüb q nn l’impie m’en propofe une plus infaillible que lanô- tn* tre, fans quoi j'aurai bien établi la fainteté de no- An QU cey - tre Religion par la fainteté de notre morale. Mais 14 sq je fuis bien fimple de demander de la raifon aux in- “ Ÿ cor N erédules fur ce qui regarde la Religion, Leur im- “n ai cu piété n’eft peint dans l’efprit, elle n’eft que dans ‘eu def le cœur : qu’on les laiffe vivre à leur gré, ils crois | ous, { 1î0flt DU vVRAI MERITE. 185 ront tout ce qu'on voudra. 'f85| (‘f“ d Les bonnes mœurs ré- A pcà/Ïtn, [ pugnent aux impies. ; méchans cn … Je palfe au dogme , & je commence par les my- fteres , parce que c’eft de là, furtout que les efprits es cs forts tirent le prétexte le plus fpécieux de leur in- pure P w crédulité. Il y aura de l’extravagance à me deman- hiens « ds der raifon des fecrets de Dieu: teut ce qui eft de p hommes foi ne fe démontre pas. Le Créateur eft infini, la Pef d L Ci créature eft bornée: & c’eft une révolte puniffable # €fl lflfg5’ ( de ne pas croire une chofe uniquement parce qu’on sonënh ( pneut à 0 ne la conçoit pas. Dieu a bien vaulu nous décou- dedens faé vrir une partie de fa toute puifflance par la créa- tion de tous les êtres: nous les voyons, neus en ja- n # leus b üffons, donc nous les croyons : ce font pourtant - Seigenrs * Perg qu66 e" des myfteres. L’impie eft bien bizarre dans fa façoh de penfer : il joüit tous les jours délicieufement des 4s :£6 …Î u myfteres de lacréation, & il fe révoite contre les my- qâ en é p h W pn (l fteres de laReligion. Mais je lui foûtiens que l’ac- complifement des propheties, & que la notorieté F ]eg?fE. des miracles impofent à la raifon la néceffité d’ajoû- qreé du 6 vel yaulonh ter foi à une Religion dont les myfteres font partie. La fameux Pere Malbranche dit que l’obfcurité i! qn f béè11 & l'incompréhenfibilité des myfteres de la Religion gr ec 1 cv Chrétienne font des preuves invincibles de leur ve- ds rité. L’Abbé Fleury dit qu’il faut captiver fon efprit squ'ié* ’€ÜÏW fans vouloir pénétrer le fond des myfteres. Moi yo\_‘.€. Je demande à l’incrédule s’il fe croit plus en fûre- ÿal e gefuté P té en niant tout qu’en croyant ce qu‘’il ne conçoit {…e{ ül (s f pas, & files bornes que Dieu a impofées à notre { faut done| raifon laiffent à cette raifon bornée une idée pro- W iibleQué bable que ces myfteres foient faux? L’impie n’a fai greté ä J rien de plus cher que fon corps: Peut-il concevoir € of Ÿ dans ce corps le parfait accord des quatre élemens? [a 1‘3,l(05 ? Par tout ailleurs l’eau éteint le feu, & l’air l’embra- Mais e fe: le feu deffeche la terre, & l’eau l’arrofe. e fl aeflr qU 4 da_m ngu;, {ans le concert mirÿac‘uleux de ces éle. p q ( L mens 186 TRAITE” ] mens , fans l’humide ra'dicaÏ, fans la chaleur na- taft quand turelle, fans l’air que nous refpirons , ‘on verroit Gmfel que dans l’inftant fe diffoudre cette poignée de terre ûlre, Nefo dont nous fommes pétris. De là je conclus qu’il Yez incréd n’eft pas raifonnable de nier une chofe uniquement timme des [ parce qu’on ne la concoit pas : & j'ajoûte qu’on fl que nos rr doit abfolument la croire quand elle eft émanée t rélte d’une volonté toute puiffante, d’une fagetfe infinie, (U fnt une & d'une autorité reconnue. Ce n’eft point à l’hom- ln ef me à demander compte à Dieu de fes décrets éter- tême qu'il e - neis. Vous ne comprenez pas nos myfteres? & moi tradey: t'ef je ne comprens ni l’orgueil impie qui vous porte à t es qn vouloir les pénétrer, mi la folie qui vous détermine à ne les pas croire , parce que vous ne les concevez Ct dela pas, quand vous joüiffez de votre création, & de fdros Qe n votre confervation que vous ne concevez pas mieux. Hphèhe, & De tous les êtres créésil n’y a que l’ange qui foit ts r cll au-deffus de l’homme. La ftruŒure de notre corpss é Umète | toutes les facultés d’une raifon judicieufe: l’éteaduê àe ]Ÿ Gm de nos connoiffances quand elles font le fruit pré- à‘pm, K f()m cieux d’un efprit docile , dont l’effort ef& modette, ‘mt ue & qui ne s’éleve que fagement: l’immortalité de no- N Qllfil êlt le tre ames cette ame qui ne peut être autre chofe them ECtil qu’un foufle divin, qui eft la partie effentielle de notre grandeur & le fondement de nos droits fur Ul i l’ézernité par le fang de Jefus-Chrift: la joncion inconcevable de cette ame immortelle avec un eorps fW[“ q tid périffable : que de faveurs, mon Dieu , que de fa- l lt{1œ { veurs! cependant un fi beau partage ne fuffit pas à t l’orgueil de l’incrédule : il ne fait ce que c’eft que egŒquE Cm refpe&t, reconnoiffance & fubordination à P’égard de Dieu. éc Il eft fon ennemi déclaré , & il voudroit traiter avec lui comme avec fon ami le plus intime: % Ms d Mm il voudroit partager fa ‘confiance, entrer dans tous ; H fa ‘flfq LS lono ù fes fecretss & connoître Dieu comme Dieu fe con- ultér | Tl()n œ noît 1uivmème. Dieu ne devoit-il pas le conf e è d see- f DU VRAL MERITE. :187 - chaleur t auffi quand il créa le monde? Il fuit âla lettre le , On vert confeil que le démon figuré par le ferpent donnoit née de tet à Eve, Ne fuivez pas l’ordre qu’on vous donne,; de- conclus qu' venez incrédule, mangez de ce fruit & vous ferez ue comme des Dieux. Du peu que je dis il ne réfulte ajodre qué pas que nos myfteres foient compréhenfibles , mais e eft emaé il en réfulte qu’il faut abfolument les croire parce qu’ils font une partie effentielle d’une Religion dont agcfe n pint à lh la fainteté eft démontrée. Jefus-Chrift a dit lui- , décres d mèême qu’il eft Dieu , & 1l le prouve en faifant des freres ? miracles: n’eft.ce pas un moyen fuffifant de lever es ; vous port nos doutes, que peut-on exi sS a er de plus ? Si J'ôfois qus détrm hazarder une penfée pour laiffer au moins une le- e Les cn gere idée de la T'rinité que nous ne concevons pas, f réatoy Ÿ je dirois que nos myfteres, l’accompliffement des prophéties, & les miracles de Jefus Chrift font les es pn l’âflgî qm 10i trois parties eflentielles de notre Religion qui eftune depoetoé feule & même Religion , comme les trois perfonnes eufñî | 'eteaflüf de la Sainte Trinité s le Pere, le Fils, & le Saint $ n Îè ffl… PEC Efprit, ne font qu’an feul Dieu. Avant que de*parler des prophéties, 1l faut fa- t €R m0dE[(Ù nortalité ( en voir quel eft le fruit de ce que nous appellons lit- e r C teralement Ecricure: ce diftique fera plaifir. ÿ effie # gus d Littera gefta. docet , quid credas allegarià‘. ju bj Moralis quid agas , quo tendas analogia. p avec UOF* ‘-î A (eus qu€ | L'Ecriture nous apprend ce qui s’eft pafl'é: le ftyle allégorique ce que nous devons croire: la mo- fl f p "l rale ce que ‘nous devons faire: & l’analogie n’eft equ€C E Ll pa Y autre chofe qu’ane proportion mefurée & des moy- d ens juftes de parvenir à la fin que nous nous pro- | voÙ ql f po‘ons. Il faut encore favoir que depuis Abraham, e PKUS (j qet d jufques long-tems après la mort de JefusChrift on Ê W ne parloit guères que par paraboles & par allégo- e piel ries. ‘Examinons donc fi les Saintes Ecritures ne q" Pas Je “ nous PN 188 TrATITE 1 timplifemer nous fourniffent pas affez d’écîairèiÈemcns fur les Cette tetre myfteres pour defarmer l’incrédulité. - En confequence des promeffes que Esenavet 4 que for les ( 1 à la pofté tes à Abraham, Jacob, petit-fils de ce faint Patri- arche fut comblé de bénédictions, & devint le chef Ëlîdâ.‘ fes fuc de tout Ifraël. Il eut douze enfans , ce qui l’obli- dhime deJer tme, Lifz le gea de partager les Ifraëlites en douze tribus, afin tc Jelus Ch que chacun de fes fils fût patriarche d’une tribu. ttHomme Dj Avant fa mort il manda fes enfans, & en régiant il leur fit ce difcours fi touchant » Mmktems at leur partage, que nous lifons dans le 49. chapitre de la Genefe. é d oul ç \n de { Le neuf & le dixiéme verfet font de décifion; “‘. \ù ‘{m[ r Quda efb un jeune lion: wous vous êtes leve mon fils pour rauir la proie : en vous repofant vous vous êses Ph mml couché comme un lion & une lionne » qui 0fera le rè- ‘ lEy Vecone à cey wveiller? Le fceptre ne fera poins ôté de Juda, ni le prince de Ja pofteriré jufqu'a ce que celui qui doit fémétront de être envoyé foit venu : & c'eft lus qui fera I’attentg f e i€unes | des natrns. ® WWWK Quel peut-on répondre à la prophétie de Jacob? [5 1mPÏËS, qui nté, € tro Elle eft de quinze cens ans avant la naiffance du Meffie. . Ce jeune lion qui fe leve pour ravir ta Mtntd & Pronl proie n’eft-il pas la figure de Jefus-Chrift, qui par prH‘) ŒTÊ{ fa réfurrection glorieufe terraffe les Juifs, le démon eÏÏ&(Q ]l f U çe & la mort? Que peut-on entendre par celui qui U v'ef bg nr|{t. devoit être envoyé , & qui feroit l’attente des Na- tions, fi ce n’eft celui-là même que le Prophéte Îine & de Tfïe aarmôncé fous le nom d’Emmanuel? Admi- " L0e mo rons encore un moment ce que Jacob promet à Juda, /e fceptre ne fera poins ôté. &c. & jugeons M)ficre C de la prophétie par l’évenement. Ÿ Snt. Dès que les dix Tribus eurent abandonné ce llès ï0|' 'H‘Ee tn de Benjamin & de Juda pour s’attacher à Jeroboarmn, q Utité de À les. premiers conferverent le nom d’Ifraëlites, les *que … Îècy autres prirent le nom de Juifs à caufe de Juda. t & l’ac- [ 0n Chr ue V9ilà l’exécution des promeffes de Dieu ; complif- p [ DU vrAI M£riTe., 189 mmens fur l tompliffement de la prophétie dé Jacob. Voilà cette terre promife que les Ifraëlites avoient con- )'£eu avoit f quife fur les Chananéens, & que Dieu avoit defti- ce fant Patri-\ née à la poftérité d’Abraham : voilà le partage de Juda: fes fucceffeurs en ont joüi feuls depuis le devint l ch fchifme de Jeroboam, jufqu’à la captivité de Baby- c quiïohÿ- 7e tribus, AÙt lone. Lifez le refte de l’hiftoire jufau’à la naiffan- ce de Jefus Chrift. Il vint enfin ce Saint des Saints, 2 d'ane t cet Homme Dieu, ce Meffie tant de fois annoncé, $e en téi ; f toucha fi long-tems attendu: il vint celui qui devoit être envoyé, & qui depuis tant de fiécles faifoit la fainte ; dC la GCÎÏÏ:Ô impatience de fon peuple, utnam dirumperes cæ- t de déC‘h03, los! 1l vint parmi les fiens , & les fiens ne voulurens p ut Ppas le reconnoître. U Quoique l’Evangile ne paroifle pas un argument us K Concluant à ceux qui veulent ne rien croire , ils}me eN" permettront de le citer par deux raifons. Il faut , ql ue que les jeunes gens qui fans être incrédules ne fa- p fs l vent pas leur Religion l’apprennent: & il faut'que les impies, qui fans vouloir l’apprendre en nient la hétie de W‘ç fainteté , fe trouvent confondus par l’accompliffe- fa pn # ment des Prophéties. Si ce qui eft arrivé a été. pro- ge pour 1# ‘Î" Îî phétifé, ce n’eft plus affez à l’impie de nier la Loi ül rs U de grace, 1l faut encore qu’il nie la Loi écrite & u1fS; l G ï tout ce qui s’eft pallé depuis Abraham jufqu’à Tes re pa f CC]Ù‘ { fus Chrift: Je citerai donc tour à tour de l’anci- \ rgd e “ , t l'attel enne & de la nouvelle Loi tout ce qui peut for- ge le n mer une démonftration parfaite fans.confulter Por- maflUCl ? dre des tems. Je commence par l’Evangile. çob pras Les Myfteres de la Trinité & de l’Incarnation uU“Ê£ e 41 du Verbe font les principes fondamentaux de notre Croyance. Ainfi sl n°y avoit pas trois perfonnes ( pandonté dans l’anité de l’effence divine, on ne pouroit pas ‘ à]cr09 lire que la feconde s’eft incarnée & que la troifiéme él {€$11 procede du Pere & du Fils, par conféquent la Re- m1 l cgqu ligion Chrétienne feroit un phantôme. Mais Disu & es qu; 0P rr “ 7 RAITE: l 195 qui a prévû jufqu’où pouroit all er la malièe des per- (trédalné t #Décide, vers nous a fait annoncer la verité par la prédiction “ ma raifoi & nous a démontré la Divinité de fon Fils par fes } miracles, afin de ne pas laiffer de fubterfuges à l’in- JU » Jes ‘ crédulité ni d’excufes aux hommes fans foi. w Ms aoffi ‘ évronve Dieu a dit que la lumiere fe fafe, & le cahos s’eft débrouillé. . Jefus-Chrift a dit à fes Apôtres: ïffwn f matou Allez , annoncez ma Loi à toutes les Nations ; Baptr- ?HS bÙUChé & â S un fez les au mom du Pere, du Fils, & du Saint Efprit A ps sappe P’Evangile a été prèché & le Chriftianifme s’eft éta- bli Delà, trois perfonnes en Dieu fuivant la pa- mPÊ difperfæ ( role de jefusChrift. La création du monde , & la “ Cù monde propagation de la Foi marquent le même pouvoir Î Vat e fonr dans le Pere, dans le Fils, & dans le Saint Efprit qui K lmème Les miracles ne fauroient être éclaira les Apôtres. fn quel’ouvrage de Dieu. Jefus-Chrift à fait des mira- “n Ophétif cles comme Dieu' en a fait dans l’Ancienne Loi: ?alie 1 "*fifntùni donc Jefus Chrift eft Dieu , donc il ÿ à une _Tri— f "f£Wm " nité. , .\|1&00g UE p) Saint Jean eft fort clair. IZ y à trois Perfinùes Ct déf Olat “ dæns le Ciel qui pronvent la verité de motre Foi , le é afin Pere, le Verbe & le Saint Efprits & bi tres nnum {:b “utle féel funt, & ces trois Perfènnes ne font qu’uin Dieu, Lilez S trèns £ toute fa 1, Epître, Le Verde eft avant les tems , ileft 90n ñ Jeit ( Voilà la diftinétion des Per- Ÿ 0ûte en Dieu & 1/ e_[i Dzeu. Taifé fonnes dans l’unité de l’effence , e mondé s’efk fait Parque] \ par le Ve rbe. Le Fils eft donc Dieu Créateur comme Î: » ù tle ttitm ltn lePere: d /e Verbe s’efk fait chair, Voilà l’incarna- Cordie tion fi clairement annoncée par Jacob. Mon pere & \@\lDa l Ÿ cruci smoi mous ne fommes qu’un. Voilà encore l’unité de “n ( Dm qu nature, & la diftinétion des perfonnes: & voilà ce n 1de \ v que les incrédules refufent de croire même aprés la q ) efbe, purition des Juifs qui attendoïent depuis fi long- C€ I | tems le Meffie, quoi vous Êtes homme, & vous vous } £’Êfl; danl dites Dieu ! e trouve maq“Er 1a i ond ]çne puis me refufer à une réflexion : j l’incrée «m ps DU VRAI MerrTeE, 191 ce depè l’incrédulité tout au moins auffi c ; ondamtiable que le Déicide. préditiot Que cette propofi tion ne révolte pas: voici ma raifon. ls par f Rien de plus affreux que le crime des Juifs : les pierres en frémirent, le foleil en pa- uges àlme fl lit.. Mais anffi cette pofterité maudite d’ un peuple fi faint ép $ Je c rouve depuis dix kuit -fiécles une répro- bation fi marquée, qu’il eft impoflible à l’efprit le es A‘p{m€s‘. joms 3 Bapir plus bouché & au cœur le/ plus endurci de ne pas Srine r | reconnoître un Dieu vengeur. Le peuple Juif ne ne s'elt d peut plus s'appeller un peuple: il n’en refte qu’une jivant l p troupe difperfée de brigands , qui vont dans tous les sonde, d coïns du monde porter l’horreur de leur perfidie, Par tout ils font malgré eux les Evangéliftes muets êm€ POUVÛlF de ka Loi même qu’ils ont refufé de comprendre : p Éfrt q mcolent é par tout ils font preuve de l’abomination de la dé folation prophétifée par Daniel. ûe des r Erztsn Templo abo- mimatro defolationis , & ufque ad confummationem & ce Lm:. fnem perfeverabit d €, olatso. Plus de fceptre, plus p 00e L de fynagogue , plus d’autel >pl us de nation: he pour- quoi cette défolation durer a-t’elle jufqu’à la fin des tetns ? pare Fatn Ÿ eft afin que dans tous les païs du monde & dans tou p res 191 sles fiécles à venir la turpitude de ces mi- erables errants faffe preuv e de la fainteté de la Loi y Diet LflÎ qu’ils ont rejertée, & de la Divinité du Législateur ; æmh H , qu’ils ont crucifié. tion dé ÎY L’affemblage de tous les crimes j Commis par quelques fcélerats conféderés n’attireroit !7h£e fi f-” Ppas un tel châtiment fur toute une nation: mais fi peurconté leu miféricordieux récompenfe en Dieu , Dieu ou- à lincaé tragé par le crucifiement de fon Fils , punit en Dieu Mn é* vengeur. La punition des Juifs eft proportionnée pre l'uoié ” à leur Déicide : or voir cette punition & nier la Di- $ 0l « volh € vinité du Verb € C’eft vouloir juftifier le crime des 1C e apr6 Juifs. f Ce n’eft pas le commettre , mais c’eft y ad- sUS l érer » c’eft dans un fens faire acte de complicité : t W”" u C'eft attaquer la juftice de Dieu+ donc l’incréduliré | eft auffi condamnable que le Déicide. p ) Saim 17 él e TRAITE® 1 192 Saint Luc & Saint Matthieu rapportent qu’unè ps touchan Vous êtes voix s’eft fait entendre du Ciel quia dit : k p Chepit mon Fils bien aimé en qui j'ai mis toutes mes complai- t ferôme fances: Voilà la preuve del a confubftantialité. Saint flor e p Paul dans fon Epître aux Rom ains dit que Fe/as- Chrift Ftes mais e qu'il eft Dieu béni & l lrophée e eft né Juif felon la chaîr , mass Adoré dans tous les tems « Voilà ’union hipoftatique. Ktmépour f Lifez en entier le premier Chapitre de fon Epître aux Ï?iâï’Evangilc, Hébreux, vous trouverez une parfaite démonftra- tion de la Divinité du Verbe. Quand il parle aux é Corinthiens il dit, Vos membres font le temple du l dt enco Saint-Efprit. Nous lifons dans les Ackes des Apô- M ffi iJMÏZé, ( tres. Pourqu où mentez-vous au Saint-Efpris ? Avant P f‘“'flü.'rä /æm fur les Apôtres ils que le Sant Efprit fût defcendu L qù depuis avoient des fentimens tout humains ; ils ne penfo- sr lope: > ient qu à la grandeur tem porelle de leur nation. “itelis l demprurus efes Yraëh Es mos fperabamus quod re Â45) périonne Mais dès qu’ils furent infp ires de l’Efprit Divin :ËYI ï \V[Ïd3Chi David en cent endroits laqueäantur varits . linguis. 4 fs Ch Perfonnes en Dieus En un mot le Mg .üf, ?g Ÿ parle des trois Myftere de la Trinité eft fi développé dans tes fain- 28 f inconvenable que ce lq} tes Ecritures, qu'il n’y refte d Puif- TH e qu’il faut pour nous laiffer le mérite de la foi. % Û ÿ 17Ï1"ye_ que fouv ent trop d’efprit ne fert qu'à nous égaret s iCÏ lu mê-m nous fommes bien redevables à Dieu d’avoir borné v rotre raifon fuperbe. Humili'ons—tïous & ado- Véceg rons. rIum M D‘m; L’incarnation de Notre Seigneur » fes miracles» el n Coiéte M & fa paffion font très clairement annoncés dans * rr à R Tfaïe. Une Vierge enfantera un Fils qué sS'appellers h ï Us { Emmanuel. Ce mot Hébrea fignifie Dieu avec nouss h} Alors, continue H°mme Dieu viendra & 1l vous fauvera. ‘ ïÆ {u V } tide Te lé Prophète , /es aveugles verront» les fourds entem au leenP drons, les biiteux marcheront , les muets parleront. Ê…fs én fir f David au contraire prévoyant la malignité des 1m- ‘a mavo n n’ett gies à dit aures-babens & mon audient. Rie - plus “ préfère e /“N  ]5U VRAI Mmirz.‘ 193 prènt q plus touchant , plus convainquant, plus clair que » V|Jüî Êf'À le 5ÿ. Chapitre d’Ifaïe fur la Paffion de Jefus-Chrift. qnes cp Saint Jerôme a dit fur cet endroit qu’on prendroit prialité, S plûrôt Ifaïe pour un Evangélifte que pour un Pro- fj phéte: mais enfin il étoit Prophête , & la clarté de } Dies O la Prophétie eft un moyen dé plus que Dieu s’eft hipolerqe rélervé pour foudroyer ceux qui n’auront pas ajoûté fon Epireit foi à l’Evangile. Le Pfeaume 2r. eft de !la même clarté : pe démol ne perdez pas un mot de ces deux en- nd u PZΑ.Ê l droits. ‘ J p J tenph Maïe dit encore ailleu rs :£ L'Enfans eft né, le Fils As des f mous efè donné , & quel fera fon nom? ‘Deus, fortis, p d Pater futuri fæcult, princeps pacis. Infâmes Soci- }} \ les Apû ts 1h niens qui depuis Calvin & Luther êtes venus pour in- ’ jsne pcÿ!a. fecter l’Europe : affemblage monftrueux de toutes les hérefies les plus déteftables, vos efforts feront debax suof y q Ll‘ra_‘èh vains , perfonne ne doutera de la Divinité de Jefus- fgot DËY ; Chrift. Malachie en parlant de Saint Jean-Baptifte Û & de Jefus Chrilt ; s’exprime ainfi: Le Dieæ des ar- f Ç°“Î é W E“ u ql mèes « dit , Îe vous envoie celui qui doit préparer la ÿ ns w voie ; dy auff-10t viendra ce Dominateur , cet Ange du IIC V Teflament qne vous attendez ; que vous foubaîtez: Le P | VOIld qui arrive. Le Verbe, depuis fait homme, de Laÿo (if] » goub Parle ici lu1 même par la bouche du Pro phéte Za- q Q charie : Rejoëiffez vous , file de Sion , je viens à vouss ‘,À‘ ( Ü (Un © je demeurerai au miliem de vous. Le prophéte js-10US “ âjoûte, 218 Domsnus. C’eft donc Dieu qui parloit, rc Le Prophéte Michée annonce précifément que le L es f Meflie naîtra à Bethléem, qu’il dominera en Ifraël, À anponcé & que fes jours font éternels. Peut on méconnoî- f q" yc tre la l’Hemme Dieu? Dieu # c Le fuperbe Temple de Salomon ayant été détruit Alo fSs fans doute en punition de lidolàtrie de ce Prince, p 6 q les Juifs en firent bâtir un aurre qui ne pouvoit pas p u t être auffi magnifique: mais le Prophéte Aggée lui nah‘m donna la préference, parce que Jefus-Chrift devoit w chh y prè - Tome II es 194 TRA£TE” D ÿ prêchér. Magna eris gloria Domus iflius novifimé fs l'Arche quain. primæ. Mais que cette. gloire dura peu! Éte pluie q Quarante ans après la mort de Jefus Chrift les Ro- Mirdeat, ce: mains ravagerent Jerufalem, & l n’y refta pierre tx cet édifice fur pierre fuivant la Prophétie de Notre Seigneur. tsennemis d Le Prophéte Daniel l’avoit prophétifé avant Jefus- qs quidans Chrifk. Occiditur Chriflus y voilà le Déicide annoncé, gime à l'Eel & quelle en fera la punition ? Ssatæta de/olatio. . Li- n'cmcm de vos A Mais fez tout Daniel, 1l eft magnifique par tout. “tné de vog ne lifez pas ceci en courant la pofte, 1l y a de quoi ‘Cnèrezvous à méditer toujeurs. Que je fuis fâché de m’être im- pofé des bornes fur une matiere fi belle & d’une fi Hh6 l perdi grande étendue ! Que de chofes à dire fur tout ce k ÎÏ7\\ même . que je ne fais qu’etileurer ! Mais on voudra bien Î QE'J‘CCZ *h qu’après avoir cité quelques traits de nos Prophé- è pn ;‘fils à ' tes » j’entre dans d’autres particularités de l’ancien- i'z:îs. Jeparle à ne Loi. Si en élevoit mieux les jeunes gens, on An vot pan m'’en auroit épargné la peine. “ ut [ Le Prophéte Daniel vient de le dire | fratuta de/o- ême, MÜfii€llrs latio. Mais ‘cette défolation fait la fplendeur du Cn pl } Chriffiani{me : repaflez tout ce qui concerne les r p Juifs. / A 19 rn } À tous ces traits peut-on ne pas fentir que la per- v ñ V 3w_: h0mm fidie du Juif a fait la vocation du Genul, & que ( lavv ( (O Jefus Chrift a bâti fon Eglife fur les ruines de la Sy- VR d P ” nagogue ? Lifons avec attention, & même avec une îmät t L curiofité humble & refpectueufe la fin du Sermon que j’ai cité. Jefus Chrift dit que l’infenfé bâtit far ps qn à Our le fable, & que le Sage bâtit fur la pierre: Ædrf- t HrleDè cavis domum fuam fuÿer petram, & deleudit plu- {at <0ts d | via, & venerunt flumina, & flaverunt vents ; & ir- & LN Ÿ rueruus in domum illam , & nn cecidit, fundata LAtck 'ûma ls d R 13 enim erat [uper petram. Les fondemens de l’incré- 40 eq ft U'OUV dulité font ils autre chofe que du fable, l’efperance *s du Chrétien fidéle n’eft elle pas fondée fur la pier- ‘Mag “l bre re? Cette maifon de Dieu ne nous repréfente velle Ctire à fa { pas %, 25e DU vRAI MERITE, 19$ / ” uus noo] L [ | pas l'Arche d’Alliance & PEglife de Jefus-Chrift, > dura pal Cette pluie qui rombe à flors, ces fleuves qui fe dé- arift es Re bordent, ces vents qui fe déchaînent pour ébran- refta pl ler cet édifice fpirituel ne nous repréfentent-ils pas cre Ségner les ennemis du peuple de Dieu & tous les Héréfiar- avant J ques qui dans rous les tems & tour à tour ont fait la cide ansont guerre à l’Eglife ? Incrédules, que peut le débor- flffili‘m " L:‘ dement de vos fureurs, que peut le ‘foufle empoi- | J ‘touf | fonné de vos pitoyables plaifanteries? Peut-être ar- y deg racherez vous à la vertu un petit fat qui veut faire de m'ètr L le bel efprit, ou vous embarquerez un fot dans la 1le & dn voie de la perdition. Mais c’eft faire le mat pour @ far topre le mal même , vous enviez donc Île plaifir des dam- » voude nés. Croyez moi, Meflieurs, car préfentement je ne parle plus à des éleves: je parle à des hommes s5 d l'anctlr faits. je parle à cette fecte » errante comme les Juifs, anes en ° qu’on voit par petits pelotons prêcher l’incrédulité dans toutes les Villes du Royaume: croyez-moi e se d donc, Meilieurs , vous avancez dans votre Cärriere, fplendeur Ÿ n’infectez plus la jeunefle ; convertiffez vous, vous « concern # n'abattrez point l’Eglife, fundata fuper petram, J’en reviens toujours à l’eifentiel de mon deffein. pir qué b p Le jeune homme qui ale malheur de fe livrer à de ï 5 | K mauvaites compagnies ne feroit pas parvenu au cH elh Q N Î comble de l’impieté, f une mere Chrétienne lui 1 ê avèl avoit fait fentir tous les jours quelqu’un de ces traits nc n d à;yfl'Û frappants qui portent la Religion jufqu’au fond de 74 p ile D L l'ame. Pourquoi tous les Chrétiens ne favent-ils pas que par le Déicide des Juifs ils font devenus héritiers pjerre 07 Jù Î adoptifs de la vocation d’Abraham ? Les T'ables de ds VI Î b @‘Eflfl )flp v la Loi & l’Arche d’alliance ne font elles pas les pré- ( | liminaires de l’Evangile & de l’Eglife? La joie de sb d mgi _Jacob en retrouvant fon fils Jofeph en Egypte, n’eft- ‘elle pas l’image dela joie du bon Pafteur quand it J, lj f fetrouve la brebis égarée ? Les fecours que Jofeph !€v1 Î… la |[,\ n \1C[{ e doivent bien faire rougir les p él pr9ture à {a famill N t } homs ; / aè$ TRAŒÎE’ DI hommes dénaturés & -les vindicatifs. Maïs que la pl qu'an vertu de Jacob & de Jofeph eft loin de nous! Que des enfans Nannoncent 1l voit-on aujourd’hui? des peres durs, Giné dans to ingrats » des hommes fans Relision, la mauvaife e léentateu éducation étouffe Pheureux naturel . les hommes Unfleuve à 1 ne favent plus que blafpliemer contre Dieu, & fe -déchirer les uns les autres. — Voudra-t'on bien me m Ce Prin aueat delolé f permettre d’alonger un peu cette differtation fur l’an- sf les fints cienne & fur la nouvelle Lo1? J’en parle moimns bien snème peupl qu’un autre, mais j'ôfe tout pour ramener les m- crédules à la verité, & les jeunes gens à la lecture. Dorans K dont #eu de h 1 Tel qui depuis vingt ans juiqu’à quarante entraîné 2 qu conte par le tourbillon & enfoncé dans les plaifirs, me « àl lec: trouve un fort ennuyeux Prédicateur, fentira peut- être à foixante qu’il avoit affez follement pailé fa E Papede Di “s tout vie. Tl fe fouviendra que j'écris pour tous les àges: us R u 1l penfera” à la néceflité de fe pénêtrer de fa Relr- gion, il méditera fa fin derniere, & je me flaite <n annon .qu’alors il aimera à retrouver dans ce chapitre qu’il î'3» fon inon méprife aujourd’hui ce qu’il auroit fü dès quinze ÎIÿphéz&es lh ans s°il avoit été bien élevé. Fas Chrifhà Qu’on fe fouvienne âci que la morale ne s’attache pas à la date comme 3M({nne d&1 : M e f Phiftoire, Oft. Les Ifraëlites qui avoient été fi long-t èins détenus îzdes Fhogvell par les Egyptiens, obtinrent enfin un petit coin de daoin, & terre de Pharaon: & tout à coup ce Prince devint UUN ] {ù. leur perfécuteur. TI porta la barbarie jufqu’à faire périr leurs enfans premiers nés. N'elt-ce pas là ‘«‘;°flit&, CesMa précifément ce que fit Hérode quinze cens ans après es h e RE à l’égard des Juifs: Moïfe écl appe aux fureurs de ?ä CÛDfi&…‘… 1 * tn Pharaon : JefusChrift échappe à la vigilance d’Hé- \ rode. Moïfe hazardé furles eaux du Nl par la fage Ë°_“°TÊ Îtn " peu confiance d’une pieufe mere, Moïfe fauvé par la fille Ëî‘€ll& & (tofa Œûnflfñfio dePharaon , élevé dans fon palais & nourri par cet- te femme forte qui avoit expofé les jours précieux de M d nt-ils de fŒf€te Bfitrfiî ce fils bien aimé ! tant de prodiges e pmfer u pout | DU VRAI MERITE. 197 Maisqueh penfer qu’un jour Moïfe dût être un impofteur e nou! Q N’annoncent ils pas au contraire que Dieu l'avoit , des-eatn , la maivai deftiné dans tous les tems pour être le liberateur & le législateur d’Ifraël ? es Hommés Un fleuve a fauvé Moïfe , unemer vaperdre Pha- \€D"“»“ l'10fi. 2.t01 O1eKl N Ce Prince , infenfible à toutes les plaies qui avoient defolé fon Empire, ôfe encore violer fa pa- etation url role & les faints droits de l’hofpitalité. Il pourfuit é mo»]}$bu l ce même peuple dont il avoit tiré tant de fervices F'aié n5 à ]Îl 1Cñ Il importans & dont enfin 1l avoit accordé la délivrance. Les eaux de la Mer Rouge partagées forment deux arante e murs qui conuenneur les flots. Les Ifraëlites paf- e plais, B fent à pied fec: x tout à coup ces murs d'airain pour faq…fl Fü le peuple de Dœu, redeviennent fluides pour les Jement palé ( Esyptiens : tout eft fubmergé Quelle difference p tous ls â des bons Rois aux Tyrans ! Incrédules , la dureté de trer dh R Pharaon annonçoit la vôtre. Sa cruauté , fa per- ; 1m îme fidie » fon 1nqat1tudc… ne font-elles pas autant de e chapire ( ; Prophéties de 1a maniere dont les Juifs traiteroient f dès que Jefus Chrift ? n f fnvia La Manne dans le défert & l’eau qui coule d’un ja daté c rocher, ne font-ce pas 1à des miracles, & des mi- racles renouvellés par Jefus-Chrift quand il changea ]0 î"Ü““ u" ÿ leauenvn, & quand il multiplia les pains & les n PÉ éit (Û'Ï poiffons. Jofué arrête le foleil ; faint Pierre marche e Prine °"” fur les eaux. La défaite des Amalecites , des Am- momites, des Madianites , des Philiftins , des Affiriens: J <qud N’efi ce P t'eft-ce pas là la Prophiétie de la défaite de Maxence par Conftantin le grand ? ne font-ce pas là des preu- 2s f“““‘ ves tonjours renouvellées de la protection dont Dieu V QXÎAÜCe ; honore fon peuple ? Mais combien la bonté de Dieu Ni P3r fait-elle d’11.grats ? Le veau d’or en eft une trifte dé- fauvepA * “ monftration : qu’on eft borné, qu’on eft aveugle gourit Pa \ quand on aime Por jufqu’à Pidolâtrie , & quand on s ph éce” _ préfere Barrabas à Jefus-Chrift! L’attachement de- efmé! e['{ J ë mefuré pour les richeffes me paroit une hérefie de moœurs 3 L98 TRAITE? DI mœurs bien extravagante: c’eft une réprobation mangef, fie tranent de 1 anticipée puifque ceux qui aiment le plus l’argent font ceux qui en ufent le moins. - ; foué fon fuc Mais fi le peuple de Dieu fut quelquefois indo- Hlage du Jo cile & rebelle, la fermetéde Moife à punir l'infidé. Liler Rouge lité eft bien admirable. Si Charles Quint n’avoit lnteé dela [ éteer contr pas préferé une mauvaife politique aux vrais interets de la Religion, Luther ne fe feroit pas tiré d’Augs- dea croaffan bourg. Je crois que fans diminuer la gloire de Saint kblels ce { “l dn ma Jean-Baptifte je puis bien appeller Moïfe le premier précurfeur de Jefus-Chrift. En effet les Tables de 71c 6a0a b la Loi n’étoient-elles pas. pour les Ifraëlites ce que bn véife l’Evangile eft pour nous, l’Arche d’Alliance n’eft- elle pas la figure de notre Eglife? Mais Nadab & Abiu frappés de mort fubite pour avoir négligé de Perfonne n mettre du feu facré dans fencenfoir me font trem- Qn ne t q bler pour nos Miniftres. Quelle féverité dans l’an- cienne Loi, quelle tolerance dans la nouvel let âe Ce- 0N Ihfrifns pendant à la fin la bonté de Dieu fe laffe, & la fain- Ls pag : ? teté de l’état ne fait pas le falut de l’homme ap- 1»l U het Î pellé. Pour vous jeunefle inconfiderée qui n’avez Ms fre cr jamais que des faletés & des impietés dans la bou- Rl p Ch€ » craignez le fort du blafphêmateur lapidé. Cnvit con Quelle honte pour tout homme qui eft quelque Jn ns chofe dans le monde de paroître élevé comme un Emdlteur @ crocheteur ! èn b p : On aura raifon de ne regarder mon livre que C uire vard comme une efpece de directoire pour ceux qui veu- w?3 plcent lent apprendre & qui ne fauroient s’inftruire par- faitement qu’en recourant aux originaux dont j’ai tiré ces extraits, Je ne puis penfer à tout ce qui regar- e “tote Ÿ de l’Arche d’Alliance fans être pénetré d’admiration Ÿl “Daid & de refpect. Les ennemis mêmes du peuple de ; Peut f U des Dieu la refpectoient & la redoutoient infiniment : “iradines, quelle puiffance, quelle décoration! Les pains de “Î0m guèÏ€ P‘op0fiti0fi çlont il n’étoit permis qu’aux Prêtres de ' manger, - DU vrAI MERITE. 199 réprobatot ‘mangef » ne font ils pàs l’image ou la figure du Sa- crement de nos Autels? Après la mort de Moïfe, plus l'argen Jofué fon fucceffeur reçoit le don des miracles: le quelois ir3do— paflage du Jourdain eft auffi étonnant que celui de c. ; la Mer Rouge. En un mot tout fait preuve de là urr l'nié fainteté de la Loi écrite: quand je vois les incrédules Quint n'aiil vrais 1s s’élever contre Dieu je crois entendre quelques cor- beaux croaffants qui forment une conjuration contre 5 tiré d'Au le fole:l: ce font des grenouilles expirantes fur les Jore e Sa}“£ ile le prem Ddords d’un marais deffeché. Anima ecrum facut terra -fine aqua tibi. Si quelqu’un d'eux s’avife de me tes Tables aèlites ce 0 lire, il vérifiera ce que dit Madame deshoulietçs. Allance g'al fs Nado À Perfonne ne lit pour apprendre , oi né°Ï£gf ( e font t On ne lit que pour critiquet. é ds L Ih&ruîfons—nous , devenons râifonnables: mai$ nouvelle! b Ne cherchons pas à f, ll n’abufons pas de notre raifon. philofopher fur des chofes que Dieu ne veut pas l'homme 4 nous faire comprendre tandis que notre ame lan- {C é q… fraret u| guit dans fa prifon. Contentons-nous de l’obéiffance: dans e \ … difons-lui comme Samuel, Parlez, Sesgneur , votre pateut W Jlv — ferviteur vous écoute. Peres trop indulgens qui avez ÿ d q le malheur d’élever des monftres , châtiez les ou è comné cräignez la punition d’Helie: foyez inexorables fur ce qui regarde la Religion » & ne fouffrez jamais nof] lim qüt qu’ils placent dans leur cœur l’idole de Dagon à côté ceus qu'# del’Arche d’Alliance. Le regne de Saül & fa chûte cinftraie p° précipitée prouvent bien la vanité des grandeurs : y don jà # & l’étroite liaifon qui fe forme entre Jonathas fon p ce quit fils & David nous marque tout ce que la vraie vertu Les converfations d’:dmÏfäîfi peut fur des cœurs bien placés. du peuph * inftructives , les bonnes lectures , & la droite raifon e n n’ont guères de part Les pai * _à lî couÿFç _Î\ÿnitié des i'r\n— * qux Prêtéé â __Ï"‘°S' ( N 4 Quel snAtfé fi(‘:Η\\ 200 TRAITE* DI ; Quel efprit tranfcendant auroit pû le prévoir? Én carps ? David prefque nain défait le géant Goliath, David {amanité por paiffant les moutons de fon pere devient Roi , David inamour: F grand pécheur devient un modele de pénitence , à l fag enfin David ignorant devient le plus grand des Pro- éet en doi Ç phétes: que de myfteres! les decrets de Dieu font tüe, Un impénétrables, & l’homme orgueilleux veut tout hâes afuré, pénétrer. Pourquoi une ’Frinité, pourquei l’In- Fs ton Carnation, pourquoi naître dans une crêche, pour- JS Ce que fl quoi permettre le crime des Juifs , pourquoi cacher (èd00s e c la chair & le fang fous de foibles apparences, pour- “ivigans de quoi l’Arche de Noé, pourquoi l’Arche d’Alliance, ÎÈ)H dela nat pourquoi les Tables de Moïfe , pourquoi l’Evangile, e zÿmeraircs ( & mille autres queftions aufli frivoles? Acheve im- ples que n’ajoûtes tu, pourquoi un Dieu ? Et moi , és pu dl e $ je te réponds, blafphémateur infame, pourquot ME dletong ( : n’es-tu pas Chenille ou Limaçon plûtôt que de fean- t linage y dalifer la fociété civile ? Si Dieu t’avoit fait Ange, ite | C grand tu aurois fuivi l’exemple de l’Ange rebelle. Il fied R, da bien à l’homme de faire des queftions à Dieu ? Cver le , Tous /Nous n’avons rien de plus touchant , de plus éner- gique que les Pfeaumes de David. Ils feront l’inftru- ! Pk Convient S étion & la confolation des Fidèles jufqu’à la confom- Ês &\pr f mation des tems. ète 3(re] On fent à chaque verfet qu’ils 9 font l’ouvrage de Dieu : mais quelle gloire pour Da- UEn en vid d é A Èp fn tre compté parmi les ayeux de Jofeph époux LÙ œ T autoe de Marie de qua natus efi Pe/us; Vierge fainte , le Verbe eftvotre Dieu, & vous devenez fa Mere. C’eft | Ct Voir dans votre chafte fein que fe fait l’union hipoftati- que de la nature divine avec la nature humaine. ML tè h u Choifie entre toutes les femmes pour être la mere T | fer “Pu dle de notre Rédempteur, tout le Chriftianifme pou- “he voit-il craindre qu’un jour l’impie Neftorius vous re- 3’1d1 EGI&Ï@ | fuferoit le titre augufte de Mere de Dieu? Si Ne- ls p étd D ftorius ne concevoit pas cette union hipoftatique » Ÿ b1 concevoit-il iftux comment fon ame s’étoit unie à rhn on \me t Qn fC EDU VRAI MERITE. 201 Ÿ le préxoîr fon corps? En Jefus-Chrift la Divinité fe joint /à olath, Dr / Î l’humanité pour nous faire fentir toute l’étendue de nt Rot, Dan | fon amour: En nous 1l joint l'immortalité de notre de pétitect ame à la fragilité de notre corps pour nous faire rand ds Prr adorer en lui ce que nous aurions eu peine à com- s de Dieu fn prendre. Un Dieu fe fait homme, & une jVierge ux veut 10l enfante : aflurément voilà des prodiges qui ne font pourque pas moins étonnans que la création du monde. ‘crèche, pour Mais ce que nous voyons nous porte à croire ce gurquoi cA que nous ne concevons pas. Nous fommes bien rences pou extravagans de vouloir que les Myfteres foient du che d'Alfance reffort de la nature. Nous fommes bien ingrats & po Eh bien téméraires de reprocher à Dieu de ne nous avoir 52 Achère pas faits aufli puiffans & auffi clairvoyans que lui. Phiftoire de Salomon eft une fource bien fécon- Dieu/ Ë p ès çGUÏ q‘lG\ de de réflexions falutaires. Ce Prince avant fa chû- e que de te étoit l’image vivante de la Sageffe éternelle. Il exécuta le grand deffein qu’avoit formé David fon voit fä nc belle ï pere, d’élever le premier Temple qu’on ait offert à Dieu. ns à DiCU? Tous les Ecrivains qui ont parlé de ce t d€ Pîus Œ Temple conviennent que fa magnificence étoit au- deffus des expreffions. Rien de plus faint que les s feront l"mfirw ; U’à Î confü{“' écrits de ce fage Roi , rien de plus judicieux que fon - pe verai* Jugement, rien de mieux ordonné que fa maifon , rien de plus fuperbe que fa dépenfe. Tous les Rois foire p* de la terre auroient peine à l’égaler. La Reine de e Jolph L jege faxnätwh. Saba voulut voir les prodiges d’un Prinee refpecté & admiré de toutes les Nations ; mais quel exemple 7l Mere V" 1pi01 hlP Û }fl' de la fragilité humaine ! Les femmes corrompent p Salomon , il ne rougit pas de s’allier avec les ennes aturé fa n mis du peuple de Dieu, & par degrés il palfe de la f être débauche à l’idolâtrie. .i{}ignifmf p Le dogme le plus faint ; la morale la plus pure ont peine à contenir l’homme. frois vaU5 f ? sH H eftplus de Dalila que de Samfons. Le Pere Lamy avoit bien raifon de dire que les paffions & la raifon ; pl pétuel dans nos cœurs & cs goit V orment g11 fchifme pçff ÿ S. dans T REAITE àc2 D dans nos cfprits. L’amour nous perd, & l’orgueil « = _ Mher, Affa nous porte au delà de là verité: on aime à inventer, iman, alloit & on s’égare. Le libertinage commence par cor- N éteminé le Ç @ l à rompre le cœur & 1 nit par aveugler l’efprit: voil énours ponie la fource de toutes 4C ès héréfies. * Verople c ‘ Les femmes mongdaines, les coquettes de profef- J ls pervers fion, & les fauffes devotes, s’imaginent qu’elles ont t Dbylon 1 déja un pied dams le ciel quand elles ont furpris la Die (amonde confiance meurtriere d’un Prêtre avare, d’un 1gno- HU de deue rant, d’un adulateur ; mais ne craignent-elles pas le Cquleu ; & fort de Jefabel ? Ce n’eft pas {ans deflein que l’anti- doit que | L grands exemples de quité nous propofe fouvent de dûre, ml vice & de vertu. Toutes nos Jefabels font horreur à un homme délicat, & un connoiffeur ne fe laffe =Kn * jamais d’admirer & de méditer une Judith. Beauté V u a f naturelle, piété fans fafte, courage invincible, & Mn fn la plus vive foi qui fût jamaiss relle étoit Judith n étans jet quand elle préferva le peuple de Dieu des fureurs L’ambitieux Aman pen- 6 freus qx du témeraire Holopherne. c‘5“€ll &n d du à la même potence qu’il avoit fait élever pour ÏîlllDÏt qu’on à l’humble Mardochée: Ananie, Mifaël & Afarie pré- fervés dans la fournaife : Daniel fortant deux fois vitorieux de la foffe aux lions , ne. font ce pas là ; VI a{fez Ï €fp( “ fas des miracles ? Cette foffe cauverte d’une groffe pier- en Crtneme re, cette pierre fcellée avec foin & levée malgré les furveillans, & la fureur des lions affamés defarmée À Deni par la Providence, n’eft ce pas là la figure du tom- sM beau de Jefus Chrift qui a vaincu la mort comme rs Se fon faint Prophéte a vaincu les Tions. C’eft mois À foy dit Magdeleine;. qui leverai cette pierre & ego eam S eft ‘1È wolvam. La foi peut tout, l’incrédulité nie tout: Prop IŒ & la raifon la L lÊ sa…,eu mais l’impieté la plus déterminée, Fs e Qua plus indocile ne fauroient difconvenir qu’on recon- vl Ç noît le doigt de Dieu à tous ces traits. Îtye ŸcÜmman d Sans Judith , Holophierne avec une armée de cent É S r cinquante mille. hommes alloit défoler Ifraël: Sans Poi Efiher ) uPE DU VR'AI MERITE. 203 d, & ln Efther , Affuerus trompé par les confeils de lPimpie 26 Àà Invéoih Aman , alloit figner un Edit dont Pexéeution auroit 1ence p d exterminé le peuple de Dieu. Mais l’impieté fera : leipait voi toujours punie » & la foi triomphera toujours.” L’exemple de Nabuchodonofor devroit bien effra- ts de p yer les pervers, 1l eft unique dans nos faintes Ecri- 50k ent qu' (S UU tures. Babylone étoit la capitale du plus ancien Em- 5 ont forpi pire du monde : elle avoit cent portes d’airain, fes are, d'un éh murs de deux cens pieds de kaut & de cinquante pent-lle p d'épaiffeur ; étoient flanquées de trois cens tours. ffn que l ©n croit que les Babyloniens ont été les premiers ds semplé # Idolâtres, mais perfonne n’avoit porté fi loin l’or- Js ont h gueil , la cruauté, l’impieté & l’idolâtrie que Nabu- ff me … chodonofor : auffi jamais punition ne fut plus éton- Juditf Js nante que la fienne. Ce Prince fut changé en bête > vs À “ pendant fept ans. Sa cruauté eft marquée par les elle é f trois enfans jettés dans la fournaife, fon impieté par jy de f les fureurs qu’il exerçoit contre les Ifraëlites, fon es An p orgueil & fonidolâtrie par cette fuperbe ftatue qu’il fat dere vouloit qu’on adorät. Il eft vrai pourtant qu’il re- el & À uf cff fpectoit le Prophéte Daniel ; mais il ne favoit pas fe ptaot déus c faire affez refpecter de fon peuple. ; font ce P u « Je ne fais fi on approuvera ma réflexion fur ce ( Ï L grand évenement. Nabuchodonofor reünt captives "n p g(GËÎË A 1€.‘vée fä g{i‘fi‘î 9 à Babylone pendant foixante & dix ans les deux Tri- far sd mes pl bus de Benjamin & de Juda: ces deux Tribus éto- Ï à figuré G ient devenues plus cheres à Dieu depuis que les t çon dix autres s’en étoient fépar Cès : Bethléem dont le a mort l “L mom nous eft fi cher, étoit de la Tribu de Juda: JSs jerre Ü êî L &le Prophéte Michée a fort clairement annoncé que le Sauveur du monde naîtroit à Bethléem: À ldu cnle[ 13 fil (L propos de quoi auroit-il dit que cette mauvaife pe- ff fite ville fituée à deux lieuës de Jerufalem, feroit jr qu'0h recommandable dans les Nations ? Toutes ces par- ts cCË ticularités réunies me font croire que la longue ca- armé Jf y Ptvité de la Tribu de Juda eft de tous les crimes jer L v de P t | / 294 T£AITE” tm, cef q de Nabuchôdonofor celui qui lui avoit attiré de la @èment cé Q part de Dieu un châtiment d’une efpece fi fingu- inpes liere. Quard on vous parle de la tranfmigration de Jamas horr Babylone, fouvenez-vous que ce terme fignifie le [t réfolu tranfport d’une nation entiere en un autre pays par Jerufalem ; la violence du conquerant. Je fais que la captivité ' tut le peug ; de Babylone ne fut pas à beaucoup près fi longue \ Ï ïn Tef w, , que celle d’Egyptes mais l’exemple de Pharaon de- voit convertir Nabuchodonofor. Su top tard, ( moment, te Il ne m’eft pas permis de rapporter , mèfi:e en facourci ; f d'Antochn toute l’hiftoire de l’ancien Teftament. mais je dois remaettre fous les yeux des- incrédules Ïî75 detous ls les faits mémorables, qui réunis forment enfemble 54 r fn vDrd, déto une parfaite démonftration. Les préceptes du Lé- gislateur émanés immédiatement de Dieu , la fagetle $ ende f 1‘:@:&us. Ce fain de fa conduite , fa fermeté , la vivacité de fa foi, la n!h de la déf promptitude de fon obéiflance, la punition exem- plaire des infidèles, le refpect infini qu’eux mêmes “s un def “ Ê\/‘î d en avoient pour l’Arche d’Alliance, une foule de mi- Û _Ÿ Élco [ » Paf racles , des prophéties fans'nombre pendant quatre fiécles & toutes juftifiées par les évenemens! Je.ne dneltes de Ï X diè fais pas ce que l’efprit le plus rebelle peut oppofer à 0 }‘ Otreur Sanis ce point d’évidence. N $ d'ana Je n’ai rien dit du martyre, c’efk par-là que j'ai VUI ffl V € O. erû devoir finir le paralelle de l’ancienne & de la él Ün nouvelle Loi: avec cette difference pourtant fi bién Ÿ Îïperi marquée dans tous les cœurs, que fi Abraham fut q A dey le Pere désCroyans , Jefus-Chrift eft le Pere de la LU Lc Croyance : que fi Moïfe fut choifi de Dieu pour être L’gc | le liberateur & le lérislateur de fon peuple , Jefus- “n l UOn dÊ W Chrift eft_Iui même notre Législateur & notre Ré- meme… d | W lqanCe dempteur : que fi Dieu a confirmé la foi par le fang de tant de faints perfonnages, le Saint des Saints & « ’fltmm û us t l’Agneau fans tâche a bien voulu la confirmer par Pn e Sttige fe) fon propre Sang: & ce qui démontre fans replique que l’incrédulité ne peut être que l’ouvrage du dé- uQ[ü 37 l e mod» %"‘\ DU VRAI MERIT_E. 205 mon , c’eft que Pexcès de la bonté de Dieu eft pré- attré de h cifement ce qui produit l’excés de la malignité des ece f fn impies. A fmigratoné Jamais homme ne fut pluè impie qu’Antiochuse me fignie # Il avoit réfolu de réduire en poudre les fondemens jutre ps 0 de Jerufalem s; il fut le plus cruel ennemi d’Ifraël 1e la c & tout le peuple de Dieu fentit les traits de fa bar- rès f n batie. Il eft vrai que près de fa mort 1l fe repentits e Pharon & mais trop tard, dit l’Ecriture. Impies , prévenez ce moment, retournez à la verité, ou craignez le f, mêmfi ë fort d’Antiochus. Imitez Eléafar : cet homme ré- n Teltamet véré de tous les Juifs par fes vertus , par fon grand des-incréi âge, & par fon attachement inviolable au culte du pent f vrai Dieu', s’étoit acquis une fi grande réputation » ceptes du L que bientôt :l fut en bute à toutes les fureurs d’An- jeu, # {zgehc tochus. Ce faint homme confterné de voir l’abomi- é de {a ïdhh nati®n de la défolation dans Jerufalem , s’étoit re- pyoition és \ tiré dans un defert où il vivoit en ferviteur fidèle ; p'eux è édifiant & encourageant les fiens contre l’ennemi e foule de 1* de la Loi. Enfin Eléafar méprifa les menaces & les endant q* prometles de l’Envoyé d’Antiochus: 1l n’écouta nernens! ÏË ; qu’avec hotreur les confeils empoifonnés de fes peut oppif propres amis , gens foibles & timides, toujours prêts d’apoftafier pour fe mettre en faveur : Rien ne put é bra Lii e nler l’homme de Dieu, il périt fous les P3Ï ]a qfi€ ]‘ cienté çe coups, & fa perféverance couronna: fon martyre. ‘ f ai qur … Pai parlé des effets importans du bon & du mé- fl u chant exemple: la fermeté d’Eléazar fandtifia les { Abrah { q. Pors & Machabées comme !a converfion de Saint Paul fit qn eDie des millions de Chrétiens. Examinez cette patité ]el ; d’évenemens dans l’ancienne & dans la nouvelle Loi. el Pl€ ; q oût La naiffance du Chriftianifme ne fut qu’un martyre [ù 3 pl Continuel fous le regne des tyrans, & quoi de plus Ÿ SP édifiant que' la fin des Machabées fous le regne d’Antioche ? quoi de plus touchant que de voir fes M oflfifmfi f J ” freres s’immoler courageufement à la foi ? En vain ge fs F An- gC l’ouïl‘fl ûp en 206 TRAITE” D Antiochus met tout en œuvre pour féduire leur _ hn de Je mere défolée , & pour la déterminer à fauver du harticles de moins les jours du dernier de fes fils: Ennemie mectoute la qu’elle eft des faux dieux , cette fainte mere exhor= timbre d’Hér te elle-même fon feptiéme fils au' fapplice, Elle le test tous for voit mutiler avec ce courage mâle que nous admis t. ils ont rons dans nos martyrs. ; Ceux-ci étoient foùtenus & U'nerédulir par le Sang de Jefus-Chrift, & cette femme héroi- ur abattre | que encore affez loin de la loi de grace, n’étoit foù- M depuis $ tenue que par fa foi: Enfin cette fainte femme, és rr parc que J’ôfe appeller Chrétienne même avant le Chri- as, rel fhanifme, fent toutes les douleurs de fon fils, elle ïqus]a trouvere: meurt de tous fesmauxs tant de fermeté paroit au- Fte: vous t ‘ deffus de la natures mais quand Dieu parle, “ la na- Vn ns tont ture fe tait, \x Eotdren Parlez donç» Seigneur, parlez au cœur de nos “En l jeunes Antiochus. - Leurs paffions font leurs @aux A lomocafe dieux, éteignez-en le feu avec les eaux de votre gra- ts Héfarg ce : . tirez-les de cette fournaife auffi fains qu’Ana- “Teu pag, nie, Afarie & Mifaël , préfervez-les des faux prophé- !wgzeih l'ent tes, des Iefabels du fiécle, & de la foife aux lions. Ë ;è:l’imp0flu” Faites de nos ambitieux autant de Mardochées: Njfi FODIFC tout ue les cœurs ébranlés, & les efprits vacillans de- Êñlq viennent des Eléazars. Psqur Brifez l’idole de Dagon dans parl ' *cogme 8 le cœur du vindicatif & de l’avare. Que la mere de I\ cé Ï " ja Moïfe redouble la foi d’une fémme Chrétienne: F à Kts Jue la mere des Machabhées eclaire tant de Chrétien- Me Îes ÎÛUdE Ù nes Idolâtres qui ne fongent qu’à faire de jolies pou- pées de leurs enfans: Qu’Efther apprenne à une ch'l ût AUgu se 1âme[ femme circonfpecte le moyen de ramener fon mari STnt f A Ît à la douceur, à l’équité , - à la Religion: enfin que t q lexemple de Judith nous confonde teus fur notre K * d les eu de zele pour cette fainte maifon dont Jefus- ÏÛ'J{Q l‘a Pureté Chrift eft l’Architecte, fundata fuper petram, l 1 Plus Saint Matthieu me paroîr autant prophéte en cet Nhl t de l« TOs q fn end.roit- qu'Ifaïe étoit Evangélifte en \parlan Paffion Ê_c0n“ffion | A DU vRAI MERITE. 207 féduure e Paffion de Jefus-Chrift defrendis pluvia ; &e, Tous à fauver à ‘ les articles de notre foi ont été attaqués féparément ]s: Ennent & avec toute la fureur qu’on peut imaginer. Un grand nombre d’Héréfiarques ont fait un monde d’Héréti- mere en | lice, Hh ques: tous font armés de fubterfuges & de fophif- 1e us | mes :. ils ont appellé à leur fecours toure la malice de l’incrédulité & Pautorité des Pr sh inc es de la terre jent foùtÿfltä | âf rame Aki0 | pour abattre la Maifon de Dieu: fuivez les évene- 2, n'érl | mens depuis Simon le Magicien jufqu’à Socin ; & t f après avoir parcouru cet intervaile de plus de quinze ayat e C cens ans , refléchiffez à l’état actuel de l’Eglife ; fon s, & vous la trouverez toujours attaquée & toujours triom- rté paroit # phante: vous trouverez toujours la véritable ortho- | Pflfl€; 'LA doxie dans toute fa pureté , dans toute fon integrité, Que font devenus les Ariens , les Neftoriens , 1es Ma- 1 cf e b Cedoniens , les Manichéens, les Pélagiens. Paflez oot ls aux Iconoclaftes, aux Viclefs, auxHus, & aux der- x de voré E biers Héréfiarques qui ont renouvellé un mélange d’erreurs: par rout vous reconnoîtrez la débauche, fs q l'orgueil , l’entêtement, la malignité, l’extravagan- 5 faus ppP ce & 1’impofiw e Lifez ce queles Saints Peres ont écrit contre toutes ces erreurs ; lifez les conciles œcu- e Maroch# méniques qui ont décidé les queftions : vous fentirez ts vaC… de Dggûï …'r.fl> par le dogme & par la morale que hors de la Catho- ge 0* licité 1 n’y a point de falut, & que l’Eglife eft in- / ébranlable parce que Jefus-Chrift lui mème en a | e Chrée hl Jetté les fondemens : fwndata fuper petram. g: de S de] 0l @ ç'ÏÏ sint Auguftin devoit être d’une grande utilité à [L l'Eglife: fa merele convertis , & l’offre à Dieu com- rennê # fon Ÿ Mme avoit fait la mere de Samuel. Nos Rois devoient enéf fn être très Chrétiens. Le Reine Clotilde, quoiqu’éle- jon: el fgr 1* vée parmi les Ariens, conferve fa Religion dans tous w n toute fa pureté ; elle convertit Clovis, & la France devient le plus ferme appui de la Foi, Mais je de- JR efl‘,{7fl- c viendrois diffus : je me réduis donc à deux exemples srophèt de converfion qui fomÿl’ouvrage immédiat de Dieu. \ Pngam j | Deux 208 D yT"RA!T,E’ Deux ans après la mort de Jefus Chrift. Dieu dit ; d fes Difeipl à Saint Paul pourquoi me perfécutez-vous? cær me À Pl adil gra ; cverfion , & perfequeris? Plus de trois cens ans après il affura Conftantin de la Victoire par le figne de la Croix, mère lettre q fur ds b ën boc figno vinces : Relifez ce que j’en ai dit dans ma fs Ch préface. Saint Paul, Confiantin & Clovis ont peu- plé le monde de Chrétiens : voilà la grace & la cor- l converfon « Tébnènt lim refpondance à la grace. Quel étoit Saint Paul lors de fa converfion? L’un des plus beaux génies de fon Comme l parl fiécle ; fes écrits en font foi : 1l étoit le plus cruel Uèc tout ce tn fn ennemi du Chriftianifme naitfant : 1l alloix à Damas F n1.] à I ü Unez & c pour enlever tout ce qu’il y avoit de fidèles: on le " regardoit comme l’Apôtre de Ja Synagogue, la loi Cirdetce? | " ‘ de Moïfe étoit fon unique loi: mais fon incrédulité mm Pn ne venoit point de fes mœurs. La patience de 6 imgies. M Saint Etienne l’avoit ébranlé fans le convertir: En- Wcrédales, fin à la voix dé Dieu il eft terraflé près de Damas: deu grands C ÜÜUÏÊS d tout à coup il fe trouve aveuglé par les divins ra- yons du Soleil de Juitice, & après/cet aveuglement M hn de trois jours il devient le flambeau de la vérité. n_Ûn POÏ\‘.t ak Un fameux Prédicateur, je crois que c’eft le Pere sidrnce, C delaRuë , a dit que fi Saint Paul devoit tout à la F » q€:' Ÿ{pr‘!t5.corr la Foi devoit beaucoup à Saint Paul. | èn d dules à … Je dis pour la derniere fois aux Incré | "_"i‘iufiment ‘ converfion de Saint Paul & de Conftantin n’eft pas le Ol m fruit du bon exemple , d’une lecure Chrétienne ; Ü P&[ !ÊS P0‘e d’une converfation édifiante & inftru&ive, ni de ‘ |€llrs r Phabileté d’un docteur perfuafif: ce n’eft pas le fruit 16 pant de des fermons des Apôtres ni la méditation de l’Evan- “ Z0n que « gile: ce n’eft pas l’ouvrage de Jefus-Chrift conver- d qu'ele € fant encore parmi les hommes, inftruifant les hom- qui nÛÜS àn mes, expliquant fa loi : confondant les docteurs » “eredime faifant tous les jours des miracles en leur préfence IDetting c’éft donc l’ouvrage de Jefus-Chrift Dieu fait Homme, an #1s f mort & reffufcité, affis à la droite de fon Pere, & t Mnors | queSaint Paul aimoit à perfécuter dans la gerfonn_e 0 ux Time ce DU VRAI MERITE. 209 î&. Diau ù \ de fes Difciples , cur me perfequeriss Aufli Saint -VOUS ? ur1 Paul a-til grand foin de publier- le miracle de fa. converfion » & la divinité de fa miffion dans fa pre- après À afls de La O, miere lettre aux Galates; Paul Apôtre, mon de la pars des hommes , n t dans à ns par aucun homme, mais par Tefus-Chrifi & Dien fon Pere. Il ef& donc vrai que Novis ontelr ;mce&laœz- la converfion de Saint Paul , & celle de Conftantin, vieñnent immédiatement de Dieu. st Pao n Dieu a patlé comme 1l parloit à Moïfe. Réuniffez ces miracles ï géniŒ deli t le pl en avec tout ce que je vous ai fait lire depuis Abra- aloit à Dam ham jufqu’à nous: Jifez, refléchiffez, ramaffez, 16 combir 3$ z & concluez. Qu’oppofe-t-on enfin à tant fs 0n d'évidence ? le foûrire moqueur d’une poignée de agoue, e libertins qui s’imaginent qu’il eft du bon air de faire [on,incréduliœ les impies. Mais affurément 1l n’eft , patience d incrédules. point de vrgfx{s popvertrs 2 Deux grands Prélats nous ont découvert les véri- rs de Danvs tables caufes de l’irréligion. Parmi le peuple, dit fes dians f* M. Fléchier, on n’eft Chrétien que par hafard, & e aveuglem non point par réflexion. Voilà ce que produit Pi- gnorance, Comment ; dit M. Boffuet , accoutumet p cf l e des efprits corrompus à la régularité de la Religion e tout À 4 Chrétienne, chafte, févere, ennemie des fens, & uniquement attachée aux biens invifibles? Voilà - Incrédu ù Pobjet de la molgffe. Il eft donc unanimement avom p bh ué par les Poëtes, par les Orateurs, parles Do- e Chrne Cteurs, & par tous les Moraliftes qui ont 1à , qu°il Âaves } n'eft point de vrais Incrédules. On ne méprife la fl Religion que parce qu’on ne la fait pas: on la fuit 590 dePÉ parce qu’elle eft fainte: on hait Jefus-Chrift parce. h c° qu'il nou g s a trop aimés : mais à la fin tout le mon— fn ls de le reclâme. d0&€Ufi) ls /Libertins, écoutez Desbareäux votre chcf Vous fnx prété favez les fcandales de fa vie, & vous fuivez l’impie- yc Hon té de fa morale: méditez auffi fes’heureufes difpo: re ) Ci ; fon _e fitions aux approches d‘é'la_mprt. Heureux! f foñi Tvmne IL. fonnets shp fOËE E D 210 TRAITE” lvet e cherc fonnet, le plus bel ouvrage que j'aye lû, vous ifl- fpiroit les tendres fentimens d’une contrition par- f'un homme « faite. fircé que lor tales de Pinc Grand Dieu tes Jugemens font remplis d’équité » tatre Dieu fü lement man Toujours tu prends plaifir à nous être propice* Mais j’ai tant fait de mal que jamais ta bonté V rumer à Ne peut me pardonner fans blefler. ra Juflice. Ktn for Pinfi kfl]€m le lÛÎX | Je fens que la grandeur de mon iniquité d'evir le f Ne laiffe à ton pouvoir que le choix du fupplice : h loreus d ‘Ton intérêt s’oppofe à ma féliciré, “TInens erron, Er ta clémence même attend que je périffe. H“®mprehenfi! l ût Vas être Corutefites ton defir puifqu’il t’eft-glorieux : t Ms qu » Offenfes toi des pleurs qui coulent de mes yeux U va bentôe ‘Tonne ; frappe » il eft tems3 rends-moi guerre pour .5 P fn / guerre. L d ‘n bn n ; ÆOut ce tre J'adore en périffant la raifon qui t’aigrit “ S lomnes don Mais deffus quel endroit tombera ton tonnere. “itens de D K0n Qui ne foit tout couvert du fang de Jefus-Chrift. » dprits ÏÎS fo M tous de | ‘ L’exemple de Desbareaux conduit à bien des ré- M fugd d flexions différentes. Il eft vrai Qu’il eft propre à <, aloute foûtenir ceux que leurs mauvaifes habitudes pou- W roient jetter dans le découragement : mais aufli ces P3 0N dnx miracles de la grace ne font pas communs, & quand Ît PUs jy on meurt ordinaire- Qu'ay ©n a toujours vécu fans foi , “ ds ne ment fans efpérance. Il faut compter fur la milé- Tourirley ricorde de Dieu , donc àl ne faut pas lui déclater la afl mh”]Èu' guerre. Exécutons fes ordres, & qu’une curiofité * dl impie ne nous porte pas à vouloir pénétrer fes fe- Hnt la Paix tnx crets. Ne regardons pas trop fixement le foleil ; I lÊ n’approchons pas trop de l’Arche d'Alliance, n’ap- S Yertay e sneurÿ profondiffons pas nos myfteres. Un homme di- fcret DU vRAI MERITE, 21f , vous îÈ fcret ne cherche point à favoir ce qu’on lui cache, mrition p & un homme docile &rangé n’eft jamais incrédule, parce que l’orgueil & le libertinage font les feules caufes de l’incrédulité. Vouloir foûtenir une thefe ; d’é(}'&ilé; contre Dieu {ur la vérité des myftéres, ce n’eft pas e propit: {eulement manquer de foi, c’eft manquer de raifon, a bontè C’eft ruiner la fubordination, c’eft vouloir mefurer ]ufiice. le fini fur l’infini: & cette extravagance bleile éga- lement les Joix écrites, & la loi naturelle. Il uf- fit d’avoir le fens commun pour fentir que toutes }üité fupplice: les horreurs d’une conduite deplorable, & que des fentimens erronés ne peuvent pas fe difculper par crille l’incomprehenfibilité de nos myfteres, L’homme ne doit pas être auffi puiffant & auffi favant quË prieux ? Dieu. Mais quand le vice a gâté le cœur, la can- fnès y€ux : grene va bientôt jufqu’à l’efprit : & par degrés l’Im- pie fouhaiteroit qu’il n’y eût point de Dieu, Dixis- j gurre p infipiens in corde fuo, Non eft Deus. Tout ce treiziéme Pfeaume peint trait pour trait les hommes dont je viens de parler fous les noms igfit ' differens de Déiftes, Incrédules , Impies de pro- efys Ch feffion, efprits forts: qu’on ne s’y trompe pas » ils font tous de la même claffe. Le Pervers fe dit ) bien & f donc au fond de fon cœur , il n’y a point de Dieu. En effet, ajoute David, Dieu n’aime que les hom- | e prp* mes vertueux: qu’on fuive de près les Impies, il n’y ahrdes P à pas un d’eux qui pratique la vertu. Ils font cor- nâis À 1 rompus jufqu’au fond: de l’ames ils ne font, ils ne 1s &qu urt ofdlfifll « difent, ils ne lifent, ilsne méditent que tout ce qui peut nourrir leur perverfité : faët: funt abominabiles ç ar 01 sn fludits fuis > ils vivent dans le trouble & dans u décu une malédiCtion continuelle , ils ne connoiffent ‘unê curab s# point la paix intérieure , ils ne craignent point Dieu. el qrél Ne les verrai-je jamais rentrer en eux-mêmes , dit (l€f‘ ‘l Jat le Seigneurj Ne m’invoqueront ils jamais? Sont-ils ijances P* L donc faits pour n’aimer que l’iniquité ## Voilà pré. , hrom6 2 - cifément CIC z’IZ… TR'A1T.È? cifément quels font ces Dodkeurs aui veulent ar- tincerne, gumenter fur nos myfteres. Ils feroient bien mieux d on amen de fuivre le confeil que Socrate donnoit à Ariftode- Cnmencera mel Quelle honte pour un Impie de fe voir con- sn alut, @ fondu par un Payen! Non, Dieu ne fe plaît que dans l’ame des Juftes » il ne fe manifelte qu’à eux, Cs quie Dommnus sm generatione jufia ef. Téte homme Si-ce Pfeaume eft. propre à nous infoirer une en del'A héige p Ÿ q\lï fainte horreur pour le commerce des impies, Jle 3 quatorziéme n’eft pas moins én sà ps Pa 8 “ que pour nous tfance BC faire aimer la vertu. Qui montera far cette mon- #que cf rafon, à tagne qui nous figure le thrône du Très-Haut? Ce fera, dit le Prophéte, celui qui conferve fon inno- Ôî-‘Î de foïmy eence, qui aime la juftice, & qui la rend à tout le délyaun monde. à cète lle Ce fera celui qui aime la vérité, qui ne veut tromper perfonne, qui ne fait aucun tort à fon À mélire prochain, & qui n’aime pas même qu’on en parle Hn des 1 mal: celui qui abhorre les pervers & qui honore P de ve, les hommes craignans Dieu: celui qui hait la frau- ÏÏ_Œfiduire # de & les petites rufes qui ne tendent qu’à tromper A Tt cn les hommes fimples: celui qui aime à fecourir les SEs qui à malheureux: enfin ce fera celui qui ne fonge pas à k fnter de groflir fes thréfors par l’ufure, qui efk fort éloigné aton, & Ç de vendre la juftice, & qui protege toujours la pro- q ce bité. Un homme de ce caractere ne périra jamais, Mature, D, mon commovebitur 1m æternum. Pour. un Impofteur ÇhÏèùîn q comme David, 1l me paroît que cetre moraie cik rrn ; affez pure. v'ad Ï ‘ dE t é Le contrafte.que ce faint Roi nous fi:‘sp0fe dans d remar ces deux Pfeaumes devroit bien ramener ces fades LR raifonneurs qui font les efprits forts. Si une mau- C nt l N vaife éducation, le méchant exemple, ou de fune- BUN ftes habitudes les ont peryertis, qu’ils penfent du noins qu‘il refte encore au fond de leur ame un U dE DûV germe de vertu. . Qu’ils faffent avec moi cette der- fn eft parlà que je finis ce qui les Maifon C d niercî r4é_fiex'.n se » con» UE bele (L ‘ ï)U_VRÀI MErrTE. 213 veuleftat enx Luà concerne. Je fuppofe qu:_e de l’autre bout du'mon” bn m à Arilodé de on amene en France un Payen de dèux ans:on e voit cn commencera fans doute par le baptifer pour dflurer fon falut, après quoi on le fera élever par des gens fe plit que choifis qui ne li parleront que de la qualité d’hon- te qu' u nète homme: on lui dira qu’étant né dans le fond de l’Amérique le Roi a bien voula lui tenir lieu de nfoier d pere, & qu'’il ne fauroit lui marquer aîfez de recon- impies, L noiffance & de refpect. Enfuite on lui apprendra c pour foù r cétte mûlr ce que c’eft que la verité, la probité. l’humanité, la raifon, la fubordination. Bientôt 1l compren- 5s Haue? L dra de lumême par tous les miraclés 'de la thature e fon 1n endà tuot qu’il y à un Etre fupérieur, & 1l ne penfera jamais à cette folle chimere que j'ai appellée l’Athéïfme. é Qe À mefure que fa raifon fe formera on lui pro- aa tart à ln pofera des principes de fagefle,afin qu’il {e faife un Pon e par‘1c y qui honof plan de vie, & une maniere de penfer qui puiflent le conduire plns fürement à une heureufe fin: on f la f- lui fera comprendre qu’il y a deux chemins toût difæ q trompé ferens qui aboutiffent l’un à la perfeCtion, & c’eft à fecour le fentier de la vertu ; l’autre au mépris & à lindi- e fonge p niaé gnation , & c’eft le grand chemin du vice. ‘ Je crois t fort d v1;'… que c‘eft-là la premiere leçon du catéchifme’ de la uj@ul'ä vZ Pr0, , nature. Dans cette hypothefe, notre étranger eft ‘efl ja jalî‘.æfl Chrétien par hazard , mais il ne l’eft pas encore par u0 f ’: téflexion. Bientôt après on lui remplira Pefprit & ge m # le Cœux de tout ce qui regarde l'ancienne loi: on lui / fera remarquer fur la carte que dans l’Arabie Pe- (l 4 } | prüp0ffi d \ f ) A trée, il y a une Montagne qu’on appelle Sinaï: que A guer CË ; ( ce fut-là que Dieu dicta à fon ferviteur Moiïfe les $j ue ° faintes loix qui devoient régler la conduite des Hom- ; 0ù de Iqu | mess; on lui fera fentir toutes les beautés des Pfeau- fent ( |s pef mes de David: on lui expliquera toutes les prophé- Jeur L ties: enfin on le conduira depuis Abraham jufqu’à la f moi C b ge :| naiffance de Jefus-Chrift: jufques-là Uny ä point pofition. qs C ‘1‘('ô d’Evang‘xle » & ceft ma fup ; Je l 214 TRAITE’ “ Je ctois qu’alors 1l faut tâter les fentimens du jeu- timme les d l'ame, 1 #e homme, & je fuis très-convaincu qu’à la premie- te lecture des deux Pfeaumes que je viens de citer, l'semple de 1l fera pénétré d’une grande horreur pour les im- d héréfar L reftera to pies » & d’une grande vénération pour les hommes vertueux: aprés cette premiere impreffion on lui ns on ne À compréhenf] mettra fous les yeux un formulaire de toutes les mianieres de penfer, & des fyftêmes differens de m03dcf jC t Religion que les hommes fe font faits depuis la créa- TOug pas un | tion du monde. À coup für il ne reftera pas Payen, tdre. app non-feulement à caufe de fon baptème, puifqu’il Tius êtes néc Pignore, mais parce qu’il fentira le parfait ridicule ts Je du Paganifme. Il fera charmé du Décalogue , mais 0ù étermniné eiHéres les Juifs lui feront horreur: d’ailleurs 1l voudra fa- voir quel étoit celui qui faifoit l’attente des Nations. due lestncré Refte donc à deviner s’il fe fera Chrétien ou Muful- fl & manñ. C’eft ici le moment de lui anhoncer fon état Niméme pa & de le pénetrer de la vérité & de la fainteté de no- néte, 1 en H d'avoir ‘ treRekgion. Au premier quart d’heure il compren- " dra toute l’extravagance du Mahométifme: il recon- = ‘ d l'éducar tioîtra dans Mahomet un audacieux de la lie du — \ = Quirnotre ; Peuple , qui ne fachant ni lire ni écrire fit un pot- — ec é — pouri de toutes les Religions pour fe faire des fecta- » *n es é teurs, qui pour plaire aux Juifs & aux Chrétiens =— fl f % centmil regardeit Moïfe & Jefus Chrift comme de grands ue n q Prophétes, & qui plus de fix cens ans après la pu- Tite ne blication de l'Evangile, compofa ce tiffa d’abfurdi- 1 é tés que nous lifons dans l’Alcoran. ‘Ô.f2'}{ h[]an Au contraire quand il fentira la fublimité de cette CON du my filiation merveilleufe de l'ancienne & de la nouvelle 8 Hberins e Joi : quand il combinera les miracles qui leur font ‘Utrent aprt communs: quand il verra que depuis Abraham juf- Ln e qu’à nous toutes les prophéties fe trouvent accom- € Menf Ohge lies litteralément: quand il refléchira à la fainteté fÊl de. l le du Décalogue & de l’Evangile, à la punition des I:îÏes Qun' Juifs, & à la foi de nos Martyrs infpirés de Dieu comme DU VRAI MERITÈ.' 215 imêts f comme les Prophétes : alors pénetré jufqu’au fond à [a prent de l’ame, fortifié par une bonne éducation contre jens de Ché, lP’exemple des impies, & aguerri par les vains efforts des héréfiar \.!\. c es contre la malignité des Incréduless pour l t Jes hommes il reftera toujours inébranlable dans fa foi, & ja- fion 0n L mais on ne le verra fe révolter contre Dieu par l’in- compréhenfibilité de nos myiteres. Femmes du le toutes l *r monde , je Le emble pour vous: peut être ne faviez- differens d vous pas un mot de ce que vous lifez depuis une epuislacéà heure. à pas Lh apprenez donc pour vous-mêmes ce que vous êtes néceffairement obligées d’apprendre à vos , uf ffe enfans. Je pa Ax à ceux que des préjugés funeftes t ricuk ont déterminé à s’éloigner de nous. logue , mûl Les Héretiques fauvent un peu plus les apparences | voudra À que les incrédules : du moins en plufieurs Païs ils ont des Natons On leur culte & leur affzmblée, ils font un corps. f wMU(UL voit même parmi eux quantité de gens d’un fort grand ce fn C mérite, Il fanten convenir, c’eft un très grand mal- nicté de 0ù heur d’avoir à combartre les préjugés de la naïffance j] compret" & de l’éducation : cette premiere réflexion doit bien 7e: 1I reco piquer notre reconnoiffance. Mais ce qui excufe un e Î3 Île di peu les Hérétiques marque encore plus la réproba- f un pit tion des Héréfiarques: cent inventeurs de Secte ont e d€5 f€&3‘ fait centmillions de Setateurs. L’Hérétique eft un X ChÏé(iCfl5 aveugle né qui ne connoiffant pas le prix de la lu- miere ne dit jamais à Dieu , Domine , fac ut videam: après f mais l’Héréfiarque eft un empoifonneur public qui j d fe fait honnér de difliller fon venin dans tous les coins du monde, & comment ne réuffiroit-il pas? qiré decé Les libertins aiment la voie large , les efprits foibles ; fa mout courent après les nouveautés , les ignorans admirent gi e ce qu’ils n’entendent pas , les Princes aiment mieux j brahat le menfonge qui les flatte que la verité qui les blèfe e acco fe: de-là le progrès étonnant de cent erreurs capis 1 fn tales qui n’ont d’autres fondemens que l’orgueil , la ë arébellion. '.C’.efl: ainfi que 4 de pl débauche , la çabale &l O 4 comf p 216 TRAITE. DU le vice accoutume les hommes à croire ce qui n’eft ä nite morale. pas fufceptible de crédulité. À par ume do J’ai là avec attention ce qui concerne toutes les K Pépoufe fhéréfies: nous en avons de fort beaux traités. Je 5és, I faut n°ai trouvé dans aucun Hérefiarque d’autres motifs Hrefes, le L que la foile efperance de fe faire un grand nom en ds de ls Cat devenant chef de parti, ou de s’affranchir d’une mos Cn auff rale trop gênante. C'eft silluftrer à la façon d’E- fs entté à roftrate. Mais ces gens-là étaient-ils envoyés de Jn de leg dreurs des Teo Dieu, quelles preuves nous ont-ils donné de leur miffion, que comprend t’on à leur dogme & à leur Ct horreurs morale ? Quelle gloire prétendoient-ils procurer à \n cs b Dieu ? Quels moyens de falut vouloient-ils procu- tn oréde rer aux hommes? Ce n’eft pas là cé qu’ils chercho- jent : le libertin a voulu vivre à fon gré / l’orgueil- Ns f ènd Keux a voulu faire le bel efprit: voilà les feuls prin- Ë“Ë‘É3 P0mbk <ipes de toutes les hérefies. Mmfi ; P0… Je me reftrains à parler de Calvin & de Luther, parce que c’eft aujourd’hui ce qui intéreffe le plus VÛfià j{_‘ VO l’Europe. Ceux qui voudront fe mettre fagement au fait des anciennes hérefies, peuvent recourir au texte, & lire les peres qui ont écrit contre. Luther e ph étoit contemporain , concitoyen , & de mêmes fen- dC f€8 Sî&am timens que Zuingle: tous deux renouvellerent les Vn erreurs des Vandales & de Wiclef. Quand Luther fe révolta contre Leon X. fur le prétexte frivole d’une L ";‘Vffi b “Hpn publication d’indulgences , toute l’AII agne ne pré- ; e Luîhw Æ voyoit pas qu’un homme fi vil & fi ‘témeraire lui fn éog eauferoit tant de troubles, & lui couteroit tant de qu0i? u e fang. Luther flatté de fes premiers fuccès, enflé ; qul € ve de fon favoir, & foutenu de la protection de quel- 5 m&iS | ques Princes s’érige enfin en Législateur : -on compte ‘latte \ C jufqu’à trente-neuf efpeces différentes de Lutheriens. Pai vécu près de quatre ans avec eux » je n’en ai pas ( trouvé quatre.de tmême avis : cependant ce Moine vertir apoftat qui yeut rcmærfçr__ notre dogme & per gotre DU VRAI MERITE. 217 & ce qui és notre morale, remplit toute fa nation d’abfurdités , & par une double apoftafie 1l enleve une Religieufe arge toutés à & l’époufe. Voilà PApôtre des Allemands Luthe- ux teatés TIens Îl faut pourtant convenir que de toutes les d'atres m0 hérefies, le Luthéranifme eft celle qui approche le and f plus de la Catholicité. chir dn Calvin auffi entreprenant » auffi orgueilleux, & la façon C plus entêté que Luther fe nourrit Pet efprit dans fa 1l renouvelle les 11s envorà € jeuneffe de lectures dangereufes, donné de ll erreurs des Iconoclaftes & des Huflitess 1l y ajoute pgme $ àl cenft horreurs qui font frémir ; il ruine abfolument ;}, procurJ: le mérite des bonnes œuvres & le libre arbiître : 1l fou- 0;Cn ‘S 1JÏÜ» tientla prédeftination phyfique même, ante prævgf4 meritd, par conféquent 1l ouvre la porte à tousles v'is cherc*fl SÉs 10'…l vices, & rend inutile toute vertu. En vérité il n°eft fs ful pri guères poffible de Iire de fang froid 1’1mpxct€ de fa doctrine: pour moi je me récrie à chaque mot, & de L prérefe e p Voilà je vous l’avoie un abominable homme. ettre fagen (Molsere. p recour # ‘ Auffi la pléipart de fes prmapes font-ils defavoüés conte. Lab# de mè ns fl de fes Sectateurs: ils fuivent donc une Religion qu’ils JouivEu Jc n’entendent pas » & n’en gardant que ce qu’il faut pour vivre toujours dans la révolte. gaod b î e d U n y à prefque plus de Calviniftes dans le mon- te d de: les I Luthériens ne fauroient les fouffrir , mais pnê W ils font également .ennemis de la Papauté , pour- tC metñH quoi? c "eit que les uns & les autres font s rebel- outermt tafl fucC€$; ë les qui ne veulent point reconnoître, d’autorité légi- times mais c’eft de leur part une preuve convain- e&mfl de qW quante qu’ils fentent la folie de leur égarement. 9n ff Ne reconnoître ni chef ni décifions , c’efk vonloir deLubel# af établir un Gouvernement Amrchxque où tout le 1 #f , Jn M (P monde eft maître, c’eft abolir toutes les Loix , c’eft ant ( admettre tous les crimes. Phlo de regles , plus d’ord- é PcfiÙ dre, d TRAI‘1‘E" DI 218 dre ', plus de fabordination ; La vertu fera pumie & prétstes les P. le vice récompenfé par les plus forts, 1l faut fup- vile generale De tels dogmes bleffent fi fart primer-toute juftice. Jus? Jattrou la raifon , qu'’ils ne méritent pas de raifonnement. Vires Calrinit Les Luthériens fe parent du beau titre d’Evangeli- ÿe parle fent ques, & les Calviniftes du titre impofant de Réfor- dicon fera ue més, ils font également compris fous le nom de Mais chez les uns & les autres nous jsque depuis Proteftans. ù famais haza trouvons une reforme très-dépravée & l’Evangile hf Yojons no fort mal interprété. ls nient l’infaillibilité de l’E- Cleus homm glife, parce qu'ils ne veulent pas fe foumettre à Tt mn l’autorité des Conciles œcumeniques: Cependant él comme dans les matieres les plus triviales , l faut des Juges denit ps 1 qui décident les queftions. La juftice habite en | meton volor Dieu , elle eft émanée immédiatement de lui; 1l à 4l établi des Jugess; nous avons des Loix ; & quand il ; d m qu naît des conteftations, il faut néceffairement les l ïéP0nds ( faire décider par ceux qui font revêtus d’an pou- £Efim…(æ) û voir légitime. Voilà la regle de tout l’univers. Une |th‘eurs du Caly regle fi fage a bleffé deux fanatiques, gens fans “nx de{ miffion, ennemis du bon ordre, & perturbateurs F ue pare de toute la Chrétienté, & ils ont trouvé le fecret de Cucte d ; f{e faire des fectateurs uiffans en Europe, par la Ÿ Ï € paren feule raifon qu’ils ont flatté la corruption des hom- Ct .f…‘lr fl mes par la débauche du pat le faux bel efprit. Tout homme qui ne veut pas s’alfujettir aux re- 0mM UX Quat gles efk enfermé comme un fou, ou puni comme *h Umettent un féditieux: auffi quelques héréfiarques ont-ils fait t Qel une fin bien tragique. Qu’un Calvinifte aitun pro- cès civil pour une bagatelle, 1l confulte fa caule, 1l ‘tnernte v t e communique fon titre , il follicite fes Juges , il de- ‘vemen, mande jugements {fi ce titre n’eft pas clair, on l’in- terpretes & quand la chofe débattue eft décidée en Ü dfC0nfi; ”°‘,°“ÎÉ des dernier reffort, on n’y revient plus. Si eette Juris- êux Ça] prudence elt la loi univerfelle de tous les Peuples $ dans les matieres les moins importantes, par quels L0msX e . prétex- û Ceg mem DU VRAI MERITE. 219 prétextes les Proteftans ofent-ils fe fouftraire à cette u fer p | 5 fat b regle generale dans tout ce qui nous intéreffe /le 5 bleffent f plus? J’ai trouvé dans quelques écrits des plus cé- aifonnemtt lebres Calviniftes qu’on pouvoit interpreter l’Evan- itre d'Evac gile par le fentiment particulier ; c’eft-à-dire, que oéant de é chacun fera juge dans fa propre caufe. Je ne crois fous le mn pas que depuis qu’on a inventé l’art d’écrire, on Jes autres 1 ait jamais hazardé une propofition auffi abfurde, e & V Auffi voyons nous tous les jours qu'an Proteftant, ûll dl d'ailleurs homme doux , poli , officieux & réglé , de- fe foumete ! vient comme un furieux quand on parle de Reli- ç! Cep€ndëfl gion. Il commence par fe déchaîner contre le/Papes éaut des Jl bientôt après il attaque les Sacramens & l’Eslife, & flice ha‘virc_ffl ïl mettroit volontiers Calvin en paralelle avec faint Paul. N ne debi jx ; 6.9 Pour moi qui ne connois guères l’emportement , effirement W Je lui réponds de fang froid & avec le zéle le plus qus d'an p definteretfé , qu’il doit au plûtôt abjurer toutes les ŒPomivers L erreurs du Calvinifme : que fil’un de fes peres a eu JeSs gCfl$ ÿ le malheur de fe livrer aux nouveautés qui infecto- ; perturdat lent une partie de la France, ce fut l’effet perni- sé e fc cieux d’une féduction dont il ne doit pas fe rendre complice par entêtement: qu’il doit par préference propes B pjon d à tout favoir fa Religion , & fe foumettre à la décifion des points conteftés, que tous les Proteitans fe font el cp foumis aux quatre premiers Conciles généraux ; qu’ils Îuj€fïlË au$ lî' ä ufl cé nefe foumeéttent pas aux autres par un pur efprit de revolte , & que le Proteftant qui depuis le Concile de 1065 ontlié W Trentenerentre pes dans l’unique voie qui mene au pité atusf, e fa cauês falut, ajoute le crime de la rébellion au malheur de 1E l’égarement. N e}) pl Des circonftances fAcheufes déterminent fouvent claif» Û \ f dec la volonté des plus grands Rois. En 1598. Henri IV. permit aux Calviniftes l’exercice public de leur Reli- cett£J"’ J gion. Louis XIV. répare ce grand malheur en 1685. US q P tes s J & grace à ce grand Roi, bientôt il ne reftera pas un ÿé Proteftant 220 D TRAITE‘ th d Ï’c'rudi1 Proteftant parmi nous: mais enfin il en eft encore, (irévenne, ( J’en honore quelques-uns, & je les plamns. La paix auxnouveaute de Weftphalie & de Munfter plus favorable encore fiÈCÏ€S, Abgd aux Luthériens que l’Edit de Nantes ne l’avoit été aux {ù'avot tant Calviniftes, doit bien réveiller l’attention des Seuve- d fibien ç rains quand quelque efprit audacieux & broüillon viendra débiter un nouveau fanatifme. ÂdeÏC qw n Quelle mortificañon pour ceux qui aiment de Hs e poure ÿéfatl de P bonne foi la Maifon de Dieu! Nous voyons en Al- lemangne exercer tour à tour dans la même Eelife A en Prang le Luthéranifme & la Catholicité. L'Evêché d’Os- Ctn le } < tout PO; nabrug devint alternatif entre les Luthériens & les Catholiques , par le fameux Traité entre l'Empire, ÜE‘ÂQ$ e trox la Suede & les l’roteftans. Adorons les decrets de 6 peries à US dj e Dieu qui a fouffert dans tous les tems que les per- vers affligeaffent fon Eglife : mais plus l’hérefie à fait Tn penda de ravages, plus les Princes doivent fervir contre les ‘ÎË( nCi!€s s0 novateurs. ‘inmescans Rien ne me paroît plus extraordinaire que de voir TC tone à cù ‘rquel cel des Calviniftes s’appeller Réformés, Je ne fais pas en quoiils faifoient confifter cette prétendue réforme. Supprimer l’autorité & la fubordination pour fubfti- À0 trop tl I tuer l’indépendances nous ôter le libre arbitre, le mérite des bonnes œuvres, & les Sacramens; con- DE ns à , l\i d tefter le pouvoir de la fainte Vierges nous priver de ÊCe l’interceffion des Saints & du portrait de Jefus-Chritt: ‘'ôte Ce n’eft affurément pas réformer les Chrétiens, c’eft Efitre Ctx y vouloir annuller 1e Chriftianifme. C’eft un monftre dén dans la Langue Françoife d’appeller Réforme la Do- ; Chaie étrine de Calvin, le feu & l’eau ne font pas plus oppo- <diceé à ÂUdQn fés. Tout réformateur eft un homme qui ajoute un dégré devertu à la premiere inftitution: Mais appel- q OHmHVe Mn ler Calvin Réformateur, c’eft vouloir que le men- fonge & la verité foient termes fynonymes. fîl«e Cl]lg fi‘ “ney Plaignons ceux qui ont eu le malheur de nous quit- Contre w ter. Nous avons perdu d’excellens fujets, do nt 'Ie S q ZÉIC DU vRAI M£erRiTE, 221 zéle & l’érudition auroient fait honneur à1 11 en cf en A ReligÈ_on Chrétienne, & qui n’ont pas eu I a forceŸde réfifter 5 plans, Ln favorable en aux nouveautés qui ont partagé l’E ur ope depuis deux fiécles, Abadie , fon nom fait for Q ne J'avat éë éloge , Abadie qui avoit tant de feu pour la caufe commune , & arion det cux & bl qui a fi bien connu l’excellence d u Chriftianifme, Abadie qui m’a appris à r me, aifonner fur la Religîon nous eft pourtant échappé. c qui e Funeftes préjugés, pro- grès fatal de Phérefie , quel S ravages n’avez-vous pas ps voyons tL faits en France, en Allem la mène E agne » en Angleterre, & dans tout le Nord? T’Ari T'Erèci dans tout l’Orient. anifme n’en fit pas plus Dès qu’ane fois les paffions des Futhériens C\‘_!î Princes fe trouver: > entre LM t flattées par le do gme impofteur des pervers , ils époufent P erreur » ils la ps es dc protegent, leurs Sujets les imitent , & des ver ités profeflées una- ems quis é niment pendant quinze fiécles, ys Vh & confirmées par tous les Conciles, ont moins de £ orce pour ramener les fersis oub# hommes dans la voie, que le : nenfonge n’en à trou- vé tout à cou pare qué Û Ÿ P pour les plonger dans le précipice, Pourquoi cela? \ Dès que le cœur eft corrompu , la Jn f«î‘Î Verité ne peut prefque plus rien fur P efprit. gest rË On ne trouvera point dans fix Con fiftoires de Lu- n pau thériens le même do gme rendu ou entendu de mé- fbre arbités me façon; ils ne for 3 t POÎHt €ncore convenus, entre Gcrame Cû?‘ eux, ni de ce qu’ils croient n "l » Di de ce qu’ils doivent fn Ïl Ï croire. - Le Luthérien & 1 e Calvinifte qui different itde JCfiM entre eux » pour le moins antant que l’un & l’autre 5 ch different de nous, 1 fe ménagent dans leurs Ecrits & Ct dans la Chaire , & réuniflent leurs forces contre la Réfornt # Catholicité, Image naturelle des enfans dénaturés t PÊS çluä Ü qui abandon nent leur mere, qu 2J* & font contr’elle une l_igue offenfive & défenfi joû Ï\[fil$L ve avec fes ennemis. Quand Je n’aurois pas pout mo i vingt argumens concluans, ur GP L Cette feule afle&atî_on d es Proteftans , de réunir leurs ]fl «mes: armes contre nous me demontreroit le fentiment p qu'ils ont de notre fupériorité & de leur foibleife. " fo! ethy Tous 228 TRAITE* DI Tous les ennemis de la Religion n’ont jamais fervi hfmor, Je qu ? manifefter fon excellence. …: ou divi Avec gens qui ont de l’efprit & même de la po- mez le nom lireile parlez peu de dogme fi votre minifte re ne C Que vous l’exige pas: on commence par s’échauffer, bien- t es moyen tôt on ne raifonne plus. Heureux même fi l’aigreur hand vous r ne fuccede pas à la politefle! lrez-vous ‘demander M Autls, 0 aux Proteftans fi leurs peres n’unt pas crû pendant “otions de vo quinz e fiécles ce que que nous croïons & dans le itsprrez dy quelle étoit la voca- même fens qué nous le croïons : t rus tion &la miffion de ces deux Prophetes qui font venus Ts attentez e pour nous réformer ? Leur direz-vous que la foi n°é- Uincèrez pas la l eft néceffaire de conclure que l’un tant qu’une » SOUS votge îm N de ces deux hommes qui ont debité des préceptes ‘dox e l mey tout differents fur les mêmes points, ait erré ?Pre- rs l nez garde à vous » Calvin & Luther vous traiteroïent “qronne f bientôt d’homme féditieux ou de vifionaire. “iite ue voy Je ne combattrai point ici tour à tour le Luthé- se> M Woaf rien & le Calviniftes la controverfe n’entre point k ÛIË Que dans mon plan. D'ailleurs ne voulons-nous pas tous [ é l De le falut des uns & des autres ? La réprobation des rr d tl damnés ajoûte t-elle quelque chofe à la félicité des iîncc ( C Ne | Elüs ? Et que nous donne-t-on pour dire ce que nous PS q dtong ; f difons? Pour moi je me croirois fort obligé à un %R e Mufulman, à un Juif, à un Proteftant qui me dé- Ü|l] P…ü ‘ ud montreroit que fa Religion eft plus fûre que la mien- Püt ne pour la gloire de Dieu & pour mon falut. J'épou- «IMn W L ferai le dogme de celui qui, aura fà me convaincre “Kflœ & je fuis prêt de me laiffer inftruire : mais jufqu’à Ÿ C mue, ce que je fois autrement convaincu que jene le fuis, ; dlfpe Un nÎer d je refterai, s’il plait à Dieu, comme tous més peres SU ue de dans la Religion Catholique , Apoftolique & Romai- q ne » & je fuis très-perfuadé que notre foi conduirale N €Hce, \ monde jufqu’à la confommation des fiécles. Enfin je dois faire un homme de bien: un homme de bien f “tement doit pratiquer fa Religion, pour la pratiquer il faut “ûte Ü’ j1e ‘ [ DU vRAI MERITE. 23 p jaè l la favoir. Je dis donc à tous les Proteftans ou ré- unis, ou divifés, ou fubdivifés, quand vous dimi- pème de ph nuez le nombre des Sacremens & l’efficacité de e rmimite 1 ceux que vous voulez bien qui fubfiftent, vous m’6- rofer, l tez des moyens de falut & vous ne me réformez pas. me fl Quand vous niez la réalité dans le Sacrement de jous demaké nos Autels, ouù que vous l’admettez avec des ex- as cr pîfidï“’ ceptions de votre fantaifie “ non-feulement vous jons y d vous privez du fecours le plus puiffant que Jefus- e étoit e 1# Chrift nous ait laiflé, ou vous l’affoibliffez ; mais qui font vl vous attentez encore à fa toute puiilance. Vous ne quea Rist concevez pas la tranfubftantiation ; mais cencevez- 1C]llœ qu@ Î’fiñ vous votre zmpanation? Concevez vous le flux & le es patfi reflux de la mer ? Vous concevez vous vous-même? ce | D’ailleurs la Foi n’elt elle pas um= profeffion de croi- gus t rece qu'on ne fauroit comprendré; & les parties du onaires Myltere que vous recevez fi diffaremment, les con- pour e W cevez vous? Mais il y a plus; il eft phyfiquement a'etre p impoifible que je-péche centre Dieu en croyant à ’,‘.fl0us p ä th là lettre le Texte facré: me conviendroit-il d’y ap- é wbäliûfl porter des reftriQions & des modification s? La pré- fence réelle ne m’inf Ja fc pire t’elle pas plus de refpet & eiodl plus d’amour? Ma façon d oce q € croire eft donc la plus refpectueufe & la plus tendre pour Dieu, & pour f qw f ( moila plus judicieufe & la plus utile. Ma foi fou- fai met mon efprit, & la participation au Myftere rem- re qué e faluts | IéW plit mon cœur, & Dieu ne demande qu’amour & p obéiffance. çonval il Il Je continue, & je leur dis: Vous voulez bien qs | me difpenfer de la Confeffion auriculaire : il faut cpa” gous és convenir que de la part d’un réformateur le proëdé qh eft obligeant: mais je ne puis profiter de cette in- jqu q ulgence, le texte s’y oppofe en termes précis. fos coù D’ailleurs il y a une efficacité merveilleufe attachée fiecl€5- p à ce Sacrement: le dénombrement de mes fautes > ommé la honte d’y recamber, une proteftation fincere de ps me TRAITE 224 l ne les plus commettre, de nouveaux efforts , & des tent'elt fi précautions nouvelles pour en mériter le pardon. cace baptif De-là l’horreur du peché & la crainte de Dieu » tous ête explé, € moyens de converfion qui me fent abfolument né- äù chime: d ceffaires ; cependant vous me les fupprimez en me rge déquité réformant. Tous les points de controverfe des Ré- monde, Sur formateurs font de cette qualité, encore ai-je choift S toujours les plus forts. - Ils ont pourtant des fectateurs. Cdle pour Dans prefque toutes les maifons on trouve les por- M CHOYANCE traits du Roi & de ia Reine, & l’on me fait un crime due attibut d de ce que j’ai le portrait de Jefus-Chrifk, dans ma én pour ur chambre. En bonnefoi, Dieu peut-il en juger ainfi? eu en bute Pour fuppofer qu’il le trouve mauvais, 1l faut com- Mheur de n mencer par nier l’Incarnation du Verbe, fans quoi ur me verte la propofition ne peut pas être reçüe par un hom- me de bon fens non prévenu. Sl y a un Dieu m- intle pprga…i; À Dien q carné dans le fein d’une Vierge: mort &.reflufcité: Mrelecry le Pere peut il s’offenfer de ce que j'aime à voir Îcañon de fouvent l’objet de ma foi, & de ce que je reclame A TOUS çe la médiation de fon Fils ? puis je errer quand je re- Éue LR {pecte profondément la Saintre Vierge , quand j'in- éléquirend voque fes bontés, & quand je fais quel eft fon Hocure à Ph pouvoirs que ce mot de Saint Auguftin eft beau» âr“! & dEs ÿ l’appelle la toute puiffance fuppliante ; Ommipo- sentia fupplex! Puis-je errer quand je fupplie les mdéder Blères, & Saints d’interceder pour mois & Dieu croira-t'il què en C. que je me fais des Dieux étrangers » parce que je cherche éuui{er | auprès de lui des Patrons que nous favons être fes à Uriian élus , Tes favoris , les participans de fa gloire » & que ; ftem) fil] mous n’invoquons néanmoins qué comme {es Çtéfl' Ï tures ? En tout païs ne refpecte-t’on pas infiniment & Pice Kle 2 ° Clabe le fang des Souverains r’honore-t’on pas leurs Miniftres ; ne reclame-t’on pas lwr-bienveillance& ““9'autofitç leur éntremife auprès du Maître. T1 faut en, con- Fs Cante, ‘ame dégi venir , toutes ces chicannes font pitié. ais què Ns  Je fais que rien-n’eft plus précieux, m rien q l‘ahfu Îme DU vRAI MERITE. 225 cn K tien n’eft fi rare que de mourir vieux avec l'inne- ter le puis cence baptifmale: je fais aufli que tout crime -doît » de Dieu, 13 être expié, que l’expiation doit être proportionmée abfolume * au ccrime: divers crimes, divers châtimens ; cette- pp‘rimez nn regle d’équité eft obfervée dans tous les coins du morere d monde. Sur cette regle fouverainement fage, l’E- core à W" glife toujours infaillible, croit 1e Purgatgire. O quel Mais cet article de dectateas fcandale pour les Novateurs ? p trouve sp ma croyance eft il nouyeau, eft-il atrentatoire à quel- - ne fai n que attribut de Dieu ? & n’eft-il pas infiniment con- Chif ds folant pour une pauvre créature, qui ayant toujours ilen jgget en vécu en bute aux tentations & aux foibleffes , a le j5, l f bonheur de mourir chrétiennement ? Eft ce donc erbé fas f pour me jetter dans le défefpoir qu’on n’admet po- île pal p f ‘ int le purgatoire,& qu’on refufe des prieres aux morts? Que Dieu gagnera-t-il, & que ne perdons-nous point en ne le croyant pas? Je donnerois tout par la fan- v e ) Pyme d Clification de mes ennemis. Sur tous ces chefs, je crois cette décifion fans re- plique. LaReligion infailliblement la meilleure, eft es q L rgey QU celle qui rend le plus parfait homrfiage à Dieu , & qui f S que1 ê procure à l’homme des moyens de converfion plus [Çl|l{hfl ê L fûrs, & des reffources de falut plus efficacéss qui )häflfÔ 0 « demande-de nous des mœùrs plus pures & plus ré- pçh: Ü d e Ph gulieres, & qui nous infpire-autant d’horreur pour jeu CfÛlf2 (UV hs le vice , que de goût pour la vertu. e que J f Réuniffez ce que j’ai dis fur l’établiffement divin du Chriftianifme, fûr la grandeur ineffable de nos , ns E Ï Myfteres, fur l’accompliffement des Prophéties , fur Pefpece &1e nombre des Miracles, fur l’infallibilité p de P’Eelife, Penfez à la néceffité de reconnoître n 96s 1f,fiPîf[ LU 008 une*autorité légitime , d’embraffer la Religion la u xîrrJ plus fainte, de fuivre le dogme le plus orthodoxes brenvé qj f É" dogme décidé fur les lumieres des plus grands hom- mes, & fcellé du fang de tant de Marryrs: réflechif- p3tiCr fez à l’abfurdité des opinions contraires ; lifez enfin cu Tome II. E ueê P eres 226 TRAITE avec fruit ce beau pafage de Saint Bertard ; après Ü‘UÏCS ; el quoi déterminez-vous. Nonne Religio fantas puras “preave vo & immaculata, in qua bomo vivit purius , cadit ra mets Âth rius , furgit velocats, incedit cautius, arroratur-fre- tètte dernie quentius , quie/cit fecurius, moritur fiducus, purgatus un Ditu f sitius, præmiatur copuofius. ml pre Qu’elle eft fainte -cette Religion, dont le fe&a4 Quis mieux teur fidèle vit avec plus de circonfpéétion , tombe ds Prol plus rarement, fe releve plus vîte, fe conduit avec ds prope plus de fagefle , recoit plus de graces , jouit plus peuxd'ume ; parfaitement de la paix intérieure , meurt avec plus Huie e D4 de confiance , dont les fautes fons effacées plus bphsfngl promptement, & dont les bonnes œuvres font plus Pere ( fuperbement recompenfées. Ma traduction eit fi- Bl ff q dèle ; notre morale eft elle füre? La raifon éclaire- , no roit l’efprit, fi la corruption des mœurs ne rendoit 4 auément pas le cœur indocile. = Tanre ay ë f J'en dis trop pour ceux qui-croyent, & trop Peits, @ pour ceux que la feule-craimnte d’être obligez de vi- fous de l vre mieux, a déterminez à ne croire jamais. ‘ cn ne \ Je finis donc le aifonnement par un fentiment. « äm,& l Dieu ayant déterminé de mefurer f € a juftice fur!’ a- ln N bus que nous avons fait de fa miféricorde , les plus F en e parfaits doivent trembler. Il m’offre tous les jours HI donte mille moyens de falut de toute efpece, &.je l’of= Ît qu’ ll e& ÿ fenfe tous les jours. Que de' miféricorde de fa part, & quel abus de la mienne ! S’il eft auffi fé- vere au jour de fes vengeances, qu’il ef& miféri- én ( fru cordieux pendant mon exil , combien ne dois-je l Î0 àe q pas redouter fa juftice ? Cette idée pouroir jettek ù l teng les moins imparfairs dans la confternation, & dans Ul une efpecé de défefpoir. Mais Dieu qui a tout Œ““Tfion révû, nous a fait une loi de ]’ efpérance , & cette 3Êun ? O i nous foûtient : il fait plus. ll nous apprend lg lu-même à defarmer fa Colere. Réparez les des- Incrés (‘ Pour le Qtdres de votre vie _par}1e£s bonnes œuvres. ‘ CÏùk% $ v0gs } DU VRAI MERIÊ'E. 227 pard, n dules , eflayez-en pendant fix moiss fi après cette »’Ilfifl ‘ flîflv épreuve vous n’êtes pas bons Chrétiens, je vous per- mets l’Arhéïfme. S,l nî:;” W © : que cette attention, que ariraten cette derniere marque de bien veillance de la part pus, p d’un Dien fi fouvent offenfé eft felon moi une ad- mirable preuve de l’exceilence de maReligion ! Jene nt le f puis mieux conclure ce que j'ai dit des Incrédules & tion y tonié des Proteftans que par certe penfée de Pafcal , voi- condui t Ci fes propres termes: Jene dis pas ceci par le zels » Joux p pieux d’une dévotion fpirituelle , je prétends au con= pe avec pl traire que l’amour propre, que l’interês humain , que ffacées pl da plus fimple Iumiere mous doit donner ces fentimens. yes font 'fl'—j«‘ Le Pere Cheminais a eu. raifon de dire que les uction e plus juftes d’entre nous font les moins coupables. ifon éclie En effet, nous avons tous des inclinations au maË ; ue rendol qui augmentent par l’habitude & par la perféve- rance‘au peché. Chaque penchant au mal a fes , &tropv 2UÆ prétextes, & nous aimons nos défauts. Défions- ue bigez d f nous de l’amour propre, c'eft un impofteur. pl la charité nous couvre toujours les défauts d’au- q fentime trui, & que la juftice nous ‘découvre toujours les nôtres. fice füf":3‘ Ne foyons pas affez fots pour en ti- 16) pM rer vanité, ce feroit nous couronner de notre pro- rdès qs des ° pre honte, Enfin nous fommes forcez de conve- nir qu’il eft jufte d’expier nos fautes, c’eft même piié s’élever au-deffus d’ elles que de les avouer avec corde ## U, | eft u* courage pour les réparers & fouvent on en tire autant de fruit que des plus belles actions : c’eft-la | f p ds le miracle. de la pénitence. Vous qui êtes encore l fŸ ](]UIÛH elté dans la tendre jeuneffe , mettez à profit cet âge heureux où l’habitude n’eft. point un obftacle à la 10n:& I converfion. À mefure que vous avancerez, fon- ql gez qu’il eft de la prudence d’un homme fage d'ap- |C€;&c porter le remede au fecond mal quand il n’en refte. ous # Pf plus pour le premier ; & à tout âge, en tout état»- yez l Œœuvrés. “ J fa‘uvez—vous par les bônnes [A) Ps Vbuè 1 228 2E Air æ Vous fravez comme mois & c’eft encore 'u'ne l retardeme délicatefle de notre Langue, que bonnes aclions & dintéidu ri bonnes œuvres me {dont pas termes fynonymes mecevoir l'au Une bonne œuvre eft toujours néceffairement une D4l polntd bonne actions & une, bonne action n’ef pas tou- #l Convient jours abfolzsment une bonne œuvre ; l’une eft du ref- titoe y ef fort de l’honnête homme ; l’autre eft du reflort de C01WÊIGÛH$ ( l’homme de bien. Au motif de l’humanité & de la Gntdérennes bonté ; ajoûtez celui de la charité, & la bonne action drenaël | devient une bonne œuvre. REN à a pr On dit quel’efprit faitmoins de fautes que le cœur; Lesrichel mais il eft toujours vrai qu’il échappe à l’un & à l’aus « les bièns tre une infinité de foibleffes & d’égaremens. Fai- V mond fons entrer des bonnes œuvres en compenfation. (S Dauvres - Serions-nous pardonnables de ne pas prôfiter d’un “rodefurs remede auffi facile & auifi für? Un grand homme Mn cj croyoit n’avoir point vécû le jour pendant lequel k‘llTS de mus iln’avoit fait du bien à perfonne ; mais en général il Môle T4 eft peu d’hommes capables de faire une bonne a- ÏÏ)H‘C P"°Pte étion fans témoins. Les actions qui ont caufé du Fn pog repentir, doivent être d’une grande inftructions mais le repentir né fuffit pas , il faut réparer le mal, ‘ŸÉleve ù & on ne peut le réparer que par les bonnes œuvres. Cl€3 qula fù L’aveu fincére , le tendre repentir, & la réparation exacte de nos fautes font les trois parties de la Pé- MË“gé Mon é ten tag nitence. Î_“äflde lc8 ,' De toutes les bonnes œuvres , l n’en eft point de plus aifée , ni de plus méritoire quel’aumône. Dieus Ct frer PE bn © par une‘tendre condefcendance pour notre foibleffé, l-ï.ra_““Ïffint B offre aux riches ce moyen de falut, qui fupplée en quelque façon au peu d’ufage qu’ils font des chofes [n J ‘ffier m tou faintes. On croit dans le monde, que le don de la lorigue méditation , des prieres ferventes, des fain- tes lectures, & de la fréquentation des Sacremens, Efl h0nn EN & eft le don des parfaits. Une funefte crainte de fe 0 it C trop-gêner , fil’on fe tournoit à la vertu » ep produ ( Otun 4 DU VRAI MERITE. 229 k encôté û ie retardement. Que fait Dieu en faveur du mon- nes actois daim & du riche pour le ramener à lui ? Il veut bien LU recevoir l’aumône par manicre de fupplement. Il aucernent 0 t'eft point de fatisfaction plus facile ; toutle monde n'eh p en convient : il n’en eft pas de plus méritoire , l’E- ime eË d criture eft formelle ; peut , être même que de cefit du relné Conver fc lons qu’on croyoit les plus difficiles, & qui panité W font devenues les plus parfaites & les plus edifrantes, a bonne # n’y en a til pas une qui ne doive fon commence- ment à la pratique de l’aumône. esquele cf Les richetfes font lesinitrumens propres à acque- à ln käl rir les biens du Ciel, & elles ne paffent point en rremens, d l’autre monde , fielles n’y font portées par les maîns / QU des pauvres- qui fontles Avocats des riches, &' les compél K0 jter d introducteurs des Grands dâns le Ciel. L’amour du cund hom prochain qui nous porte à faire l’aumone, eft d’ait- gndant leg leurs de tous les fentimens le plus fage & le plus sen t habile. Il eft auffi néceffaire dans le bon ordre pour Ïl une boi notre propre bonheur, que méritoire dans le Chrè- ftianifme pour l’éternité. ; mt US e infiruâ“*”‘_ Si j’éleve un peu mes fentimens, fi je penfe que éparet fe m la grandeur de Dieu eft la mefure de celle du pe- b0f‘ és Û.‘Ü…" ché ; qu’après ma mort , “je porterai la peine d’avoir h fèFfilä (0Ù négligé mon falut pendant ma vies que Dieu ne % qs e hait rien tant qu’un cœur dur ; qu’il me recom- mande les pauvres avec une tendreffe infinies qu'ils ël Pd"Ïäe font mes freres ; que leur protection auprès de Diew prmûré ñ peut brifer cet enchaînement de paffions qui me | tyrannifent : fi je réunis toutes ces réflexions, pous po f f h prË raije refter l’efclave d’un vil-interêt ; & fi elles qul [0 apt dé C ne me touchent point , à quoi. doisje m° atten- (Ïre ? « je le on d* 4 1 En bonne politique , on doit faire du bien à fes ntés » des Gu0, amis & à fes ennemis , pour conferver les uns, & pour acquerir les autres. M. de Lefdiguieres ne e grânt* » dont pî gardoit un trop grand noœbre de domeftiques ( é ‘ 1l n’as .... m. .z$ = T RAITE” ] il n’avoit pas befoin , que parce quetous avoient be- 1 peu foin de lui. Il y a autant de gloire à accordertdes l'evelt peu @races qu'àles mériter ; &la générofité croit toujours motslétr de voir ce qu’elle donnes mais quand un homme » l bonté, où @ttend quelque retour vers lui du bien qu’il fait, çi ls foua ce n’eft plus libéralité; c’eft une efpece de trafic Die refofe d que l’efprit d’intérêt à voulu introduire dans les gra- Que tons foi Ç CES. C’eft ici le prodige de l’aumône ; le mouf de fs l’interêt perfonnel qui nous porte à la fatre , eft Pitré eft une daint ; le trafic eft utile & glorieuxs & l’ufure ce vi- leve Chréien ce fi honteux, fe feroit canonifer, fi elle ne nous Mrle, Te déterminoit qu’à partager notre bien avec les pauvres, pl n'ef dans la vüë de l’éternité, éliee dero Puifque l'interêt eft l’unique reffort qui met les -'Ê_ËflNÏC la bef hommes en mouvements qu’il tire fa fource de l’a- MrèrÎà bonté mour que nous avons pour nous-mêmes ; que toutes dn eracs lesvertus fe perdent dans lui, comme tous les fleu- (n detim ves dans la mer ; puifqu’enfin l’intérêt, à qui on re- Cms Fruné e proche d’aveugler les uns, eft tout ce qui fait la lu- èn a p miere des autres3 laiflons-nous donc aveugler ou Aimons-nous comme Têry f()nVain « éclairer par nos vrais intérêts. 46 n n il faut» & nous fentirons que rien n’eft fi lucratif que 5 @ én T l’aumône. è fc CL Non feulement l’aumône eft un füt moyen de racheter nos pechez, comme l’Evangile en fait foi ; (Pn 1 | elle a encore le don de nous procurer des graces , & we U nous rapprocher de Dieu , 1l n’eft point d’homme au monde qui, s’il eft homme de bien, n’en devi- n?“’ U conr “ de d enne meilleur, qui, s’il eft dans le defordre, m’ait Bm de tems en tems un defir de fe convertir , quand il éouve du plaifir à faire l’aumône. Mon Dieu, ren- On tù q + qu KS à QT dez-moi jufte & charitable. S’il y a un avenir, com- Dnère » ll me je le crois, j’aurai tôut gagné ; & fi par impof- fible il n’y en avoit point, qu’aurois-je perdu pour ŸU que U y avoir fait l’aumône ? Heureux celui qui fait l’aumô- nS, 0u ne, malheureux c îmd “entle, elui qui, parce qu’il la fak, fe croit difpenté de prier! Ct ÊRÙ)œ ' LESES - DU VRAI MERITE, r, É"z; u5 avoritbe Il eft peu de Chrétiens qui ne prient Dieu, maäis accordendé il en eft peu qui le prient bien In’y a que deux croit toujous motifs légittmes dela priere ; rendre graces à Dieu de | un honnt fa bonté, ou lui repréfenter nos maux pour obtenir en qu' fl qu’il les foulage. C’eft fouvent par mifericorde que ec de tn Dieu refufe de noussexaucer fur de certaines chofes dans se que nous lui demandons. Ne demandons donc que ;le moià La ce qui nous eft convenable pour notre falut. fa f, d prière eft une union du cœur à Dieu ; elle eft dans P'ufur cr la vie Chrétienne ce que la refpiration eft dans la vie ; ele t tù naturelle. Je ne m’étendrai pas fur la néceffité de c es p priet, il n’eft point de maifon où l’on n’infpire aux enfans ce devoir par préference même à tout ce qui p qui mét regarde les befoins de la vie: mais je ne puis trop ad- fource dl mirer la bonté de Dieu qui femble avoir attaché de 5 quE foufé grandes graces à l’obfervance exacte de petites regles pous l É qu’on s’eft impofées foi-même dans fes jeunes ans s tems fortuné où la bonne éducation tenoit le cœur à qui0flfÙ q faït l fermé au poifon du fiécle. J’ai connu de vieux Guer- aveuglét l tiers convaincus de très-bonne foi que dans cent dan- us commi gers dont ils ne pouvoient fe tirer fans miracles, ils f fucraf q avoient dû leur falut à la régularité aÿec laquelle ils ' recitolent depuis leur enfance quelques prieres doñt ils faifoient la nourriture de leur ame. Qu’ile a de m , lC en ffll][ îÛ‘x 0 grandeur dans un Pater bien compris ! ‘toute la Loi Ÿ s’y trouve, Un Mz/erere récité & médité avec atten- ps rc tion, une courte lecture, mais réflechie ; tout cela elt e dn fl’€n q bien peu de chofe , & ce peu fidélement exéCuté}, peut infiniment fur le cœur du Très Haut. C( pe, f prd Combien de gens doivent leur falüt à un Sermon tif qu3fl fn Ds qui les a touchez, qui leur a infpiré le goût de [a priere, de la lecture, & d'une conduite fage! Je con- Œ: Ü viens, que quand un Moine en colere débite- de pi- [ par U eux riens, ou qûiil farcit de galimatias une vérité è €ïd” P° fondamentale, l’efprit fe refufe: & l’ame qui ne s’eft al q point encore retournée vers Dieu refte dans fa léthar- fl iäÎb f ÇIÛË 4 gie 232 TRAITE‘ D gie. La parole de Dieu n’en eft pas moins une pi- 4 Dien leu erre précieufe, mais on lui fait peu d’honneur & à & qu'on voit nous peu de profit quand on ne la monte que fur du- ts Temples cuivre. Au contraire nos pieds fe détachent de la Mufoiman: { terre, nous nous fentons enlever peu à peu, & nous és yoyo prenons l’effor vers le Ciel quand les Bourdaloues & bles, voiar les Maffillons nous y conduifent. Mais prefque tou- Kut latirai jours le Prédicateur cherche à plaire, non à tou- l mn uf t cher ; l’Auditeur à s’amufer , non à fe convertir. Méos, ds vie Corruption de toutes parts. élurDien | Je ne prétends pas réduiré l’utilité de la chaire k ls du aux Prédicateurs de la prémiere claffe ; on trouve du quleChrfia très- bon dans le fecond ordre : & fi le hazard m’ex- Qe on n pofe à l’ignorance effrontée d’un ennuyeux confabu- More) lateur, j’ai recours à mon Evangile à l’aide duquel Tn d'ex je tourne en principes de Religion les mêmes prin- UE É e cipes qué la feule qualité d’honnête homme m’im- C cuaé, ofoit. Je fais fervir mon efprit de juftice à rendre Qe ë Mieral à Dieu le culté que je lui dois, & à ne point violer fes eN Commandemens ; ma reconnoiffance à mediter fes Ceux ÂT ÏI bontés , ma générofité à feconrir les pauvres, & la Deut-on croi modération de mes defirs à me detacher de tout ce u Je Qui paffe. IÜHQm facn Jegcrois l’äfiduité à entendre la Meffe le plus ef- fU D ficace de tous les principes de conduite. Jai trouvé des Officiers Géneraux en voyage, qui forcés de par- Qe e M ns tir dès quatre heures du matin , ne l’auroient pas perdue pour tous les biens du monde : ils favoient Hqui Viet ! C'ig rendre à Dieu & à Cefar ce qu’ils devoient À l’un & 4 tus l à l’autre. Bon Dieu ; quelle différence de ces homa, mes vrais & raifonnables qui veulent devoir à leurs en Pay ‘ fervices la bienveillance de leur Maître, mais qui at- tendent une plus grande fortune du Seigneur, & à ttür, Sä y PÜ[I‘€ k qui on peut appliquer ces belles paroles de l’Apôtre. lide Bonums certameæ certawi > quelle différence , dis je, de d'aroy t d ces hommes fages à ce taurbillan de fous qui creient P4 oue que DU VRAI MERITE. 233 noins e que Dieu leur doittout 3 que le Roi leur doit touts honneur ! & qu’on voit impunément deshonorer & prophaner e uel nos Temples! Que diroient l’Idolâtre, le Juif & le achent d l Mufulman : fi la curiofité les attirant dans nos Egli- » pèu, {es ils y voyaient accourir un effain d’étourdis & de rrn & folles , uniquement pour étaler un quart- d’heure 5 prelguet tout l’attirait d’une partie bizarre; s’ils favoient que » 0 à 1 le matin ufé tout entier à arranger de vains ajuites ; fe conven mens , ils viennent à midi recueillir dans la maifon de leur Dieu les fruits de leur moleffe , & concerter de fa ch les plaifirs du foir? N’aurgient ils pas raifon de croire cn trove que le Chriftianifme eft une fecte d’extravagans dans Hazard m laquelle on ne fait pas grand cas du Dieu qu’on y qux cof adore ? d uf Tant d’extravagance mérite d’être châtiée avec une févérité exemplaire fans exception de fexe, grées Ql d’âge pn t & de qualité, & il eft vrai que cet abus, dévenu prefs fice à reqdrc que géneral, deshonore à la fois la Religion , la rai- point vl fon & la Nation. Scandale affreux qui fait trembler à medier h ceux à qui il refte quelque pudeur. Grand Dieu, usres y Ÿ peut-on croire en vous, & vous infulter chez vous ? er de e v Arche du Seigneur , Temple de Salomon, & vous furtout facrés Tabernacles qui ienfermez le Roi des ffelep é 01S, penetrez-moi de plus én plus du profond re- e Jate, peŒ que je dois à Sa Majetté Sainte. Homme ! qui Forcés - ue tu fois, reponds-mei: fi tu n’es pas Chrétien, pagroe [* Pourquoi viens-tu dans nos Temples ? Si tu es Chré- tien ; crois-tu le Sanctuaire de toh Dieu le rendez-vous us (a‘\;o‘zenf € tous les vices ? gient À Saint Paul ce bouclier de la foi, défenfeur auffi p de cs devoi àl zélé de l’Eglife naiffante qu’ilen avoit été cruel per- fécuteur » Saint Paul fuffifamment défigné par le nom ps qu es ‘ d’Apôtre reprochoit aux Corinthiens, Ep. x. Chap. e û l’Agb[fll 11.de n’avoir pas de refpect pourle Templedu Très- Haut, Aut Ecclefiam Dez contemnisis. * Ne fembles qce, d qus Ql til pas que devinant les mœurs de notre fiécie, À iaoäqêç Ps dife , 234 TRAITE D dife à ces buftes vivans qui viennent fe placer au- e n'eft ipofible de près de l’Autel fur un piédeftal de velourss quoi vous ôfez arborer l’étendart du luxe & de la coque- lamolefe & | terie dans la maifon d’un Dreu anéanti & crucifié ! Cofsagréabl Que voulez vous que je penfe de votre caractere , Untautant de wid dicam wobls? Au lieu d’adorer, vous venez mént es moee & vous pré- non bien chà quêter l’encens de vos adorateurs tendez que je faffe votre éloge, Lando vos? Non K Cts un têt en verité, je ne fais point proftituer mon miniftere, leprè de d In hocnon laudo. Je n’altere aflurement pas le texte : Us de contre je ne fais que remettre au cours du tems l’efprit de Saint Paul. t donne u Quand Jefus-Chrift chafa les vendeurs du’Tem- kn } ple » ne leur dit-il pas ce que je repete aujourd?hui à tous ceux qui viennent effrontément dans nos Egfi- L°PŒmÏer ma fesfaire un honteux commerce de tendres regards ? “epemierC: Ma Maifon ef} une Mailon de prieres, & vous en ; faites une caverne de voleurs. Dikéng Il eft vrai que dans prefque toutes les carfipagne on ne connoît point l’abus dont je viens de parlers M mais il s’y en .commet d’autres qui ne fcandalifent & marfo pas moins. La plüpart des Eglifes n’y font guères Etm& € à tout Com- mieux décorées que la cabane d’un berger. “us de p bien de Curés gros & gras jouiffent des trente & Cs quarante ans de bénéfices confidérables , & penfent Ë eChfll” e bien plus à meubler la cave qu’à orner l’Autel ! ( çu UNE pè Les deniers du tréfor fervent bien plus fouvent à ma- QU (1C ÏQm rier la niéce qu’à parèrle Temple. Ne feroit-il point ut eft q convenable d’impofer à quelques Prêtres de favoir °… fe f3v lixe, à d'autres de s’occuper plus utilement qu’à boi- H Ÿ ÏÙI€S du re, à tous d’être fages, humbles , & defintéreffés ? nmaU\‘3,s l aux Béneficiers de négliger un peu moins la Maïfon v €fen du Seigneur , de faire inftruire la jeuneffe, & de ne point intenter de procès pour une bagatelle. Un Lh Semoie K Ée peu plus de-féverité de la part des Supérieurs fourni- roit de plus dignes Miniftres à PE B veui Q leurs fujets à l’Etat. glife, & de meit |Oue r‘*%æ_ DU VPRAI MERITE. l phoan Ce n’eft pas tout, je ne crois pas abfelument elours qu impoffible de raffembler dans des retraites délicieufes de la cuu la moleife & la dévotion. (ôl O y parle pieufement de 1 & erut LUn chofes agréables, Pefprit, & bientôt après le cœur, re Caraie, ontautant de part à la converfation que l’amende- » Vou él ment desmœurs : on lit pourtantun point de Ser, &c vous f mon bien châtié; mais on. boit du Säint Laurent, hout N & dans un tête àtête auffi dangereux, le béat eft on mh bien près de distribuer fous le manteau des abfolu- pas l t tions de contrebande. Mais auffi l’abus qui fcandas Ds l’efpflÉ & life donne | un grand reliefà la vraie vertus ys duTer Boileau en paÿa:1t des.Direäeu(m, dit : | auj0flfthm ns nos Él Le premier maffepain exprès pour eux fefit, f es féGAi0 Etle premier Citron à Rouen fgr confit. ; & 0s L’Abbé Regniçr s’eft un peu plus étendu. es campae f f | I , ps de Mais d’où vient qu’on en voit ne goùverner pas moins Ÿ Î Les maifons que les confciences. fcaodal { ( Etendre à toute chofe également leurs foins y ont gué ËfGCI': CÛHÎ Sous de pieufes apparences, ‘EËt dans.toutes les occurrences. des trelé v Se charger de tous les befoins ? èl pué Dès qu’une pénitente entre leurs mains s’eft mife, Detoutle remporel ils fe font infpééteurs, ouventam— Tout eft du reffort de l’Eglife, ggdel pl qes e f Tout fe fait par Ieur entremife S> nl Et des roles du monde ils déviennent acdteurs, eut q ff Port mauvais Intendans , plus mauvais DireÆeurs. defi“““ X f Maflû | Qu’à défendre la Comedie pit Ils témoignent un zele ardent; f $ | C'eft bien fait quand elle ef trop libre & trop hardie. “ gatelé fl - Dieu veuille qu’aucun cependan gjeufs ° Ne la joue en la défendant. J &l Ç fl*€lÏ' Cf Il e P 236 TRAITE? l 1l ajoute dans uñ autre endroit+ Quin ef d Alile auprès Vous qui favez appercevoir BnDieu q Une paille dans lœil d’un autre Ms Sn & Arrachez la poutre du vôtre Hn la chae fouxfaie fon C’eft-là votre premier devoir. Mais qnoi tout hipocrite eftime Cepenant 61 Que fa poutre n’eft qu’un feftu ! Ch d re Dansles devots tout eft vertu, ltetens ux Dans les autres gens tout eft crime. La fn 1 Combien de femmès ont tout enfemble un Con- f des chofe feffeur & un Directeur ? en font-elles plus complais P3 ALak fhon fantes pour leurs maris, plus dttentives à l’éduca- Tt qun e tion & à l’établiffement de lewrs enfans? Non il s’a- Wérgaton d Le git feulement d’obtenir un brevet de devote. C qui Confeffeur en minute les provifions, & le Dire- m%lr,_ frmer d Cteur y met le fceau. Cent petites douceurs leur p conf tiennent lieu d’honoraires qu’ils reçoivent bexigne- es tout ç ment comme les épices d’un compte de fadaifes ré- 5fiVfigances n vifé à la correction. *. Cole un La fimplicité Evangelique n’admet point toutes ces litin d fimagrées, rien n’eft fi faint que la Religion Chréti- q uel e tienn e* u0 mais fa fainteté même en rend l’abus plus Ct pernicieux. Une femme vraiment pieufe qui con- Ïnl} lk dEVO[e noît fes devoirs & qui aime à les remplir fait l’ufa- U “Tune fo tèle ge qu’elle doit faire du tems & ne perd point des Médit matinées entieres à dire des riens à un Directeur. us f C l Quelle comparaifon d’un cœur contrir & humilié « Koutg û à ce fcélerat qui s’accufoit d’aveir tué une puce avec Tatèten trop de colere ? u elle cemparaifon d’un. feul verfet de David bien m e ité avec ces converfations inutiles t dont je parle. Pour décider fi elles ne font pas ln louik plus dangereufes qu’édifiantes , ont peut s’en rap- lÛll, q è porter au fentiment d’un Religieux qui n’étoit pas (eq UE lh Moine. M h0mm @’on PE S R, # DU*vRAI MERITE 137 Qu’on eft édifié quand on voit une belle, Aflife auprès d’un Moine au fond d’une Chapelle, Bon Dieu qu’il fe fait la d’ouvertures de cœur ! Mais Satan & la chair e leur font-ils point peur ? Non, la chair devient morte, & Satan éft trop bête Pour faire fon profit d’un fi faint tête à tête ; Cependant fi l’on croit ce qu’en dit un devet, La chair fe reflufcite, & Satan n’elt pas fot. Ÿ Je reviens aux bonnes œuvres. La fauife idée que nous nou; faifons de la plà- part des chofes, produit d’étranges préjugés. Pro- ble un C°‘Α Jus complé pofez aux mondains l’ufage de la méditation, ils croi- 9s à l'éduct ront qu’on les veüt conduire tour d’un coup à la à Nonils furérogation des parfaits ; cependant il n’y en a pas q dévoté un c'eux qui ne médite. Penfer , refléchir, pré- voit, former des projets de fortune, de gloire ou de 3 &k DÏW‘ jouceufs leu plaifirs ; confulter & déliberer fur la fin & fur les Mmoyens; tout cela s’appelle méditer. Combien d’ex: vent V travagances nous faifiroient d’étonnement, fi comme e fadailsré on déploie une piece d’étoffe on pouvoit dévoiler 1'i- Mmagination d’un jeune fou ou d’un homme obf& t touest# dé de quelque paffion vive! Une coquette ne met x jgyot C pas plus de tems d js f ranger fes mouches, ni une faufle devote à tromper fon mari, qu’un étourdi à e fe ql_l} ( méditer une fottife , ou à coïmpofer une mode nou- pl frltf velle. Méditoñs autant qu’ils méditent, mais médi- >€[d P°lm tons plus fagement : que la fageife nous conduife Diet & humlR dans toutes nos vûes , & que de folides réflexions nous ramenent à la prudence Chrétienne, Com- epu ‘ 2V‘ï ul qefé Mençons par nous connoître, & fentons ce que nous un l fommes. Qu’eft-ce après rout que cette grandeur ns 1* qui m’éblouiffoit , que cette poignée d’or qui m’a- veugloit, que ces plaifirs qui me féduifoient ! Qu’eft t sl LI ÿ ce que l’homme pris dans fon néant ; mais-que n’eft g'ét of lü1 / point l'homme raproché de,Dieu! Je crois >cette fac de 14 " TrarTr*  238 de compter avec nous-mêmes un ; quequefois ( à méditer toute la vie. e matiere fuflîfanyte de compte Rien n’eft plus important que de s’accoutumer de frale roulany bonne heure à faire un bon ufage de fon efprits & és nefk | de cette importance Je tirela néceffité de la médita- prte À toutes | tion. Si-tôt que j’ai trouvé du goût à bien penfer, C contrire, je m’apperçois tout d’an coup que l’homme n’eft 8 Cau éphi pasfait pour fe meubler la cervelle de vaudevilles » Karie u mx & pour pafler le tiers de favic à nouer des rubans. Kml dévem ‘ Par-là je racourcis le tems de la bagatelle, & c’eft Fénd à conj Ü lepremier fruit dela réflexion. De-là je pafle à de ÎIAn:odération Le tuteur qui défole fon pupil- plus grands objets. K uû enfin le le prêteur ufuraire; l’homme dur, le faquin qui sobhde 12fuprê fait le fier , le voifin qui fait le tyran, tous caracte- Althnme Les voies égarées de la res qui me font horreur. f:*_ires d frmol plûpart des hommes m’apprennent à tenir une au- ‘orle, ch tre route, enfin je penfe que le pelerinage eft court, ËÏMÈ 'an l f je porte mes vües fur l’avenir, & je les éleve juf- Ah fourif qu’à Dieu.* Alors mon efprir m'apprend que Dieu ŒÎf l e chang feul éft infiniment aimable, & mon cœur fent qu’on Cans ICS ï L ne peut affez l’aimer. Voilà à peu près quelles font 0fes del les efpeces & les degrés de méditation de l’honnête bL‘IE“{ lfS fné homme & del’homme de bien. rn Thèh tble Je vous ai fait connoître, combien 1l eft urile à e (j Ü ftit, ffhonnête homme de favoir vivre feul. Deux mo- Uh } Vortant yens àl‘homme fage de mettre fa folitude à profit ; \n J I à la lecture que je vous ai tant recommandée , & la Vite m!0m C va méditation. C’eft à ceux qui entendent le langa- l » "a…m ge de la {piritualité à vous apprendre à méditer chré- q “oeus { tiennement. Moi qui ne fais que bégaïer fur cette q fous matiere, je vous distoutuniment que la méditation “lreés dÊ eft un des plus fûürs moyens de fanCtifi notre loifir. Êñdn l Quand nous avons'appris à fixer notre efprit fur les ÊUS ces vérités Chrétiennes, fur les attributs de Dieu , fur fl Ÿ quelque moralité, nous ne nous livrons plus à une , vent foiles, n “ p cu infinité dç. penfées vaines & vagues, fou ‘«, l) quel- fiâl}1md _ # DU vRAI MERITE. 233 ere fuffint quelquefois criminelles, dout l faudra pourtant rep- | dre compte. Un vailleau batu d’une tempête af- coutimér e freufe roulant au gré des flots irrités à la lueur des on clpat d éclairs 5 n’eft pas plus agité que le petit génie qui fe de Tn él prête à toutes fes frenefies: & à toutes fes fureurs: bien pats Au contraire , le vaiffeau qui n’ek& pouffé que par homme é les doux zéphirs , vogue légéremént dans la bonaces à vauderi & arrive au port. De même, l’efprit revenu de la 1 des b fottife & devenu bon, ur méditer utilement, & ap- polley &c prend à conjurer l’orage de fes paffions : il parvient à là modération des defirs , dont je vous ai tant parlés jepaeàfi le fon PUPÏIÏ & goûte enfin cette paix intérieure, qui eft Pavant- Jefaqumgu goûr de la fuprême félicité. tous C3MCŸË' | À l’'homme qui penfe , ilne faut ni.matieres pref- éparèzs d ! crites ni formulaire de méditations : chaque trait de qeir e #û l'Evangile , chaque verfet des Pfeaumes , cha que 5 s9c elk cout période d’un livre de picté, chaque prieres de l'E- glife lui fourniftent des fajets inépuifables. . Puis-je es v J* f ) d que D c Ï entendre chanter quis feut Deus mefier , fans ro’abîs qj fent£{fl"’“ mer dans les grandeurs de Dieu ? Si je lis de tou- êtes les chofesdela terre, & mutabuntur, je ne tarde. quelles in guères à les méprifers & je trouve le motif d’un at- de honnés tacherment bien plùs folide dans le tw auiem 1desm …‘ e&{'l… iple es qui foit. Voilà des traits bien communss us ont pourtant une douceur & une élevation infinie. | Peux 1U Ï de à pl‘0L“ ln’ÿ a qu’à vouloir s’occuper chrétiennement s- H Cette ‘volonté vaut m andéts ieux que toures les leçons. ps La méditation eft encore d’un fecours merveilleux de l JL Qquand nous fommes afliégés fans le vouloir d’un mê dite ggjer ll monde qui nous diftraits de nos exercices ordinaires, lameoié d ou forcés de voyager en des lieux & en des tems qui … f rendent affes difficiles les autres pratiques de Religion. iotfe l ans tous ces cas nous avons la reffource du re- d pat fori y* cueillement intérieur , une petite élevation de cœur deDi ” à Dieu peut corriger le poifon d’une partie de plai- jut ps p* f Îl fir; & Phabitude de refléchir fur nos devoirs nous ous el n ( apprend 240 TRAITE” lepls apprend à dédommager la piété dutems & des f&!£s que nous devens à hos affaires temporelles. . Mais tnnoifan fe de notr craignons de reffembler à certains contemplatifs qui compofent deux clafles de faux Dévots d’une autre mieres: [ Îous tant efpeces que les Hypocrites. La familiarité avec la- fane naïl quelle on croits’entretenir avec Dieu dans Ia médita- tion peut nourrir la parefle des uns & l’orgueil des lestlens, { autres. Les premiers fe croïent quittes de tout ; QUn qur ’h0mmc D4 quand ils ont rêvé deux heures fans favoir à quoi, ils approchent des Quiétiftes. Cependant ceux qui fe d0ntl’&mg… contentent de dire ; Seigneur, Seigneur, n’entre- Mênes qu'a ront point dans le Royaume des Cieux. Tl faut de Ve Inceing l’action : toute piété inactive eft une chimere , Vovalin : ceft un Fanarifme. qÜ’ÊHES f0l]ï La paretle ne feroit pas un vice capital, fi l’on pouvoit fe fauver en n’agiffant pas. Ps de es rg Les feconds, plus flartés de P’approbation publique frieufemer 90 Quand [e que pénétrés de l’humilité Chretienne , prennent hardiment un air impofant € un ton de fupériorité. Vs Mai n Ils font fuperbement les Evaivéliftes, & contens de éle t | fronder tout le genre humain ils s’embarraffent peu Bitade , de fe corriger eux -mêmes , parce qu’ils fe croient Comin des Saints. Mais que font-ils dans le vrai ; des fu- Muscomme perbes aux yeux de Dieu, des pédans aux yeux des €Cq LCompo hommes. un Cœm— & Û Les méditations les moins diftraites & les plus t Ptincne touchantes font peu méritoires , fi elles ne produi- « €gÏîl"dem fent l’amandement des mœurs. Qu’une femme de é Vrar mauvaife humeur , d’ailleurs fage & rangée , paîle Ment d t t à contre - terms tout lé matin à 1'Eglife » qu’elle mé- “ anatg Ms ] l dite quatre heures par jour ; en un mot , qu’elle foit la devote de profeffion dont je viens de parler, Mre dn on la croira femme de bien. Moi je la crois une Ï 4Us e folle qui réglige l’effentiel de fon état. Remplir bien tra; nos devoirs à rous égards, c’eft là le veritable efprit t 3flÏég Ÿ t “Parh dela Religion. Doncbien étudier fes devoirs, & fe tort, bien étudier foi-même eft la plus importante de toutes W K cy les méditations, vie )52%—> DU VRAI MERITE. 241 5 ds fn Le plus grand fruit que nous puiffion tirer dela connoiffance de nous-mêmes, c’eft de fentir la fotti- ellés, Ms | fe de notre orgueil par le dénombretment de nos ontémp 5 d'une | miferes: En effet, que fommes-nous tous, pour acité av l nous tant élever audeffus les uns des autres? La haute naiflance , la grande fortune , les dignités , ns Jambitr lestalens, font des accidens fugitifs qui ne durent lorgu à qu’un quart-d’heure. La feule bonne qualité de nttes de fn ’homme , c’eft d’être homme. Les diftinétions ûr à quii dontl’amour propre nous amufe , ne font par elles q cux q peur, d mêmes qu’un jeu du hazard, ouune erreur de no- tre imagination ; fouvent même elles deviennent , Ifmt l’occafion prochaine de notre perte par la matiere e chimet Ne laiffons qu’elles fourniffent à notre cupidité. it pas ur LUE pas de les recevoir avec reconnoiffance, & d’en joüir p'agli gracieufement quand la nature nous les a données, aon ph A ou quand le bonheur & le mérite nous les procy- fé » PÎÊÛÜËM rent: Mais ne croyons pas que cette joüiffance, füt- de fipéir elle detous les avantages raffemblés dans toute leur ge conen plénitude , puiffe remplir l’infimité de nos defirs. barrall Pfl; Connoiffons mieux la grandeur de notre condition: vs f cr0Ï€ÿ‘ mais commençons par connoître nos miferes. Tout r d ce qui compofe l’homme, c’eft un corps & une ame, ç qux J ; un cœur & un efprit. Le corps, l’efprit, le cœur : tous principes de miferes. Notre {feule ame eft notre ys Kl pLs feule grandeur. (U fs de P Îl eft vrai que le corps humain eft par l’arrange- gne fem* J ment de toutes fes parties le plus bel édifice qui foit ; ramget » dans la nature ; c’eft le chef d’œuvre du Créateur : GR Ï C”C l mais il lui a plû de l’affujettir peur le tems à des Ç [I miferes bien humiliantes. J’ai déja dit qu’il eft con- ens d f P eu daus le peché; enfanté dans la douleur, con- el q C[Û]S l damné au travail fur le trône comme dans la caban- p ne, affiégé d’infirmités detoute efpece , enfin englou- 5 es EF( ti parla mort. as d€VÛÏÜ’ * Notre efprit, cette partie de nous-mèmes ; fi!nobleî À que pn Tyme IL TRAITE ( 242 quiembrafle tout à la fois le paité , Ie préfent & Pa- Tous jette défallance venir, quiyfaifit dansle même inftant mille & mille Immortaité objets , & qui pouroit s’enrichir de connoiflances Tt cœur, précieufes ; cet efprit qui devroit faire notre plus grand luftre, eft précifément ce qui fait notre plus DoUS conno grande confufion ; c’eft un fou qui nous promene dutèle d de chofeJa à travers champs fans favoir lui-même la route qu’il tient, nile terme où 1l veut nous conduire. Pré- qu p peu jugéss préventions, entêtement fentimens erronnés, Pe Jamas, opinions fauffes : abfurdités infinies en tout genre & F ls fens en toute maniere , contradictions étonnantes ; difpu- Hlemmee] tes qui vont j ! Lxs k î‘:; v’àla fureur , livres pitoyables, cri- Vätelore n tiques encore plus mauvaifes. Voilà le trifte PÙÏM&)[Qp@3 ufage que nous faifons le plus fouvent de notre ef- prit. ts f Pon | Pour le cœur , ah le traître! Dans quels précipi- Hatl'oniver, cesaffreux ne nous conduiroit :l pas , fi la raifon ne PIèCèt axion le tenoit à la chaîne ! "Toute la terre ne combleroit vaparalon pas fes défirs: mais puifqu’il defire à l’infini il fe L queloge croit donc fait Pour joüir à l’infini ? Cependant ce e qujà ï cœur fait pour s’élever jufqu’à Dieu fe borne à defi- J aiee ce rèr infiniment ce qui eft fini: Ainfi, changeant au t e gré de fa corruption fa deftination naturelle, l nous tyrannife au lieu de nous foûrenir, il nous dégrade } LFN Jn d aulieu de nousélever, & fubftitue un arpent de vi- 1 ley dl gne ou une feuille de parchemin à une Eterniié de Vétty gloire. O! homme crééà l’image deton Créateurs t 5 f je réveilles-toi, éleves-toi , tu n’es pas fait pour raimper "&qdm {ens tes vrais interêts, connois ta dignité. ‘Ton ame Ttne J ve eft immortelle. « e f dIre Toutes les miferes qui nous environnent » & dont 1HÈ SEn Utrer nous fommes comme paîtris, étoient bien connuês Cneconve de David. Il fentoit tout le prix d’un cœur pur & d’un etprit droit: mais que la‘conviétion & le fen- timent de tous nos maux , {i propres à réprimer no- s, Ne (tre orgueil, & à nous redreffer da_r_1s nos voye Cne, fnous = ! DU VRAI MERITE. 243 vèlent & l Nous jettent pas dans le découragement & dans la défaillance. illé & mi Ramenonsnotre efprit à l’idée de notre onnoifincs immortalité, rapportons y tous les mouvemens de notre cœur, & nous retrouverons toutes nos forces ; e motre pl t nore mous connoîtrons notre grandeur. L’ame qui reflé- qus pramté chità la diftinction de fon Etre, compte pour peu de chofe la peme ou le plaifir qui paîle. Tout ce à sour q ue Ÿ qui périt peut l’amufer un moment , mais ne l’occu- cas en pe jamais. Elevée au deffus des objets qui frap- tout G pent les fens, elle ne fe livre qu’à ce qui eft immor- tel comme elle, & ne va point fuppefer follement de pntes CX vraie gloire ni de vrai bonheur dans tout ce quin’eft wyablm Ch olà le tr%fiÿ point proportionné à f{a nature ; elle mefure fes vüës {ur fa propre excellence, & fe croiroit trop refler- t de notté û rée, fi Pon bornoit fa joüiffance à la poffeffion de tout l’univers. uél p'”CÏË Pourquoi ? Rien de plus commun ia radon que @t axiomes c’eft que dufini à l’infini iln’y à ni comparaifon ni proportion. ge comble à Piohal I Si quelques mauvais plaifant repaffant dans fa tê- {Î te ce que j’ai dit des plaifirs , le trouvoit incompa- Ccp€fidäflï u tible avec cette morale ; jat à lui repondre ce qu’il borne à ( auroit dû fentir dans tous mes Chapitre. Mon def- chançein ® fein, toujours fuivi dans mes confeils, eft d’appren- rellès il, no':15 T ious C eoyad dre aux jeunes gens deftinez au monde, le fecret d’allier les plalfirs mnocens, le mérite, l’honneur (4 & la vertu. Je veuwx bien qu’on fe réjoüiffe à tout âge : mais je veux que le divertifement foit hon- èzon €rà«c;æï nête, & qu'on ne s’en laif«e pas trop pofléder ; de pr }* 17/ c p0 même- je veux qu’on s’attache par préférence à la r T00 ## grande affaire du faluts mais je n’exige pas qu’on aille s’enterrer dans les déferts, de la Thébaïde, Ce Ka pnefts partineconvient qu’aux vertueux du premier ordre pien C q & aux ames privilégiées. Reftons dans le monde» p CO p p goûtens-en les douceurs qui font convenables à notre (iioû “ condition; mais vivons en homme polis & délicats P r en hommes raifonnables & en Chrériens: ne foyons 00 W$C&)' 2 ni | 244 TRAITE” toinonalle ni étourdis ni féroces3 ceffons d’être injuftes - deves nons charitables; & fi c’eft en trop demander , d aguel ef imoins que les homrnes foyent humains: en un mot, p qu leu d’ame, neregardons le monde que pour ce qu’il eft3; met- tons çhaque chofe à fa place; donnons-lui fa vraie dermière »} valeur: & ne facrifions pas la gloire & les intérêts da monde. d’une ame immortelle. aux extravagances ou aux d rédire emportemens d’un corps qui périra bientôt. à Mme N démontrer la fottife dè quil fl Quoi de plus propre . grads, mon ‘orgueil, que la certitude que je périrai bien- tôts & quoi de plus propre à détromper mon cœur L de la vanité de tous fes attachemens, que la certi- Ît Héro tude que mon ame ne périra jamais ? Le grand def- fein de Dieu dans toute la Religion , eft d’humilier Cepoihn ‘notre efprit, & de détacher natre cœur ; nous fom- valdre, y mes créez à cette condition , & le marché e&il fi QU vous # tnauvais pournous ? Ne nous refte-t'il pas mille & ChÀŒne ( mille bonnes chofes pour le tems ? N’attendons- b défîllts.‘ nous pas un avenir fuperbe? Et fi nous étions les Conpr ju maître de notre deftinée, préférerions-nous le non- Îe&er"‘ Suère être à notre état parce que l’efprit & le cœur font  Cnmœ | affujettis à des régles? Mon Dieu qu’il entre de ûù sf) & de ‘grandeur & de bonté dans vos vûës fur nouss Qu’il qu él th v eft doux d’étre bien conduits, & que nous fommes |E ( Ÿ01‘ ‘heureux de pouvoir forcer le Ciel par de bonnes œuvres ! Orgueilleux, tu périras, humilies-toi : mais 48e ton ame eft immortelle , convertis-toi. Ëe - Je crois l’orgueil le plus grand vice de ! ’efpräts & d peu se e ‘je crois encore qu’indépendamment du mépris “ f J) ‘que les honnêtes gens font de l’orgueil, la plüpart dl y Ous ‘des orgueilleux font par eux mêmes les plus mépri- :,f In fables de tous leshommes. Il en eft pourtant quel- venie ques-uns que le Public voudroit pouvoir honorer ; ils ont de l’acquis & d’excellentes qualités, ils font ]°U1flmœ è utiles à la Républiques, ils approchent des grands cé & l’é- ent vol 0h Hommes. L; gloirç ou la juftice , l’éloquen rudition Ml DU VRAI MERITE. 24$ ufles - ds rudition alloient les mettre de niveau , quand le fot mander, d orgueil eft venu développer leur petitefle s on s’eft en un m0 apperçû qu’un peu de fumée leur fuffifoit; qu’au PHh efts mêt lieu d’aimer la vraie vertu, & de penfer à leur fin 5-Jui f e derniere , ils bornoient leurs vhës à l’approbation 4 es iotit du monde ; mais tout à coup on voit tomber & ices ou d &fe réduire en poudre tout cet échaffaudsge d’or- ntôt. gueil fur le quel ils s’élevoient pour paroître _plus Ja forifed grands. périrat b )Èf qnon cœr Le Mafque tombe , l’homme refte, ue Ja ce Et le Héros s’évanoüit. (Rouffeau.) Le gmnd EÏEÏ' f d'humil Ce poifon eft bien fubtil 3 fi vouê avez lieu de le craindre , ufez promptement de deux préfervatifs yché eh Ï que vous fournifent l’Arithmétique & la Religion. | pas mfile À chacune de vos bonnes qualités, oppofez un de Nn vos défautss pour cela connoiffez-vous bien, & qs én comptez juite. La fouftraction étant faite. il ne ous e 901 reftera guères de matiere àl’orgueil. Sipourtant vous e cœut 98 êtes encore tenté de vous approprier les dons d’en- en ? haut, & de ne rapporter qu’à vous le peu de bien nouss (* qui eft en vous ; fi tout le ridicule qui eft infépara- q3s foé ble de l’orgueil faftueux , nejpeut vous en guérir » Ï d€ b0nflë Tépêtez cent & cent fois après David :. Ip/efecit nos, nonipfi ncs. Non, mon Dieu, je ne dois qu’à vous fn feul le peu que je vaux; je ne fuis point l’auteur de mes talens » vous me les avez contiez malheur b "6fP‘",‘ $ qu mePfl$ à moi fi j’en abufe. Si je les fais valoir, toute la 1, l ; gloire vous en eft dûe : Nor nobis, Domines not nobts , fed nomini tuo da gloriam. ; JUs ch 0u!‘(ä… q I Parvenir à une élevation fans bornes & fans fin p boé par la voie del’humilité Chretienne; parvenir à la is jouiffance éternelle de biens infinis par le détache- 1t6Ss ( f r ds q ment volontaire de biens périffables, ce font les ° l‘ deux myfteres du falut pour le cœur {prit, ql* ÿz pour l’e voilà fl [ 3 mm TRAITE” 246 Humilions woilà tout le fyftème de la Religion: Poarquoi dn Conf donc notre efprit à la confideration de toutes nos miferes e « élevons notre cœur au-deflus de: ce Crois en de doxenfans qui paffe à la confideration de motre immorta- “nptenez à lité. - ! vous m’écoutez ‘fans m’entendre » Cepend Mais quoi fous comm vous me lifez, & vous reftez dur, le monde voüs à N toutes les fadaifes dela Hodlèrs p enforcelle encore , & livré vie vous traitez mes principes de chimeres. & mes ERtoute 0ù à rertu, confeils de vifions : cependant parmi plus d’un mil- “n ds tra lions d’hommes qui m’ont paîlé fous les yeux, je mtn f n’ai connuque trois ou quatre Proffeffeurs publics d’incrédulité. Ils avoient affurément tout le favoir " | “ Ç Ÿî“;ûmn du monde & l’éloquence la plus infinuante : auffi ont-ils fait d’affez bons Ecoliers. Mais aux appro- Quate ches de la morr, qu’eft devenue leur Philotophie d t v Untibot à payenne ? J’ai eu la confolation de les voir détefter L commen, leur morale impie ; & les yeux beignés de larmes ; réclamer tendrement la mifericorde de Dieu “dont L'pétt en & nom de îls avoieht fi long-tems & fi foilement affecké de Nne méprifer la juftice. Ne faifons point fortement les efprits forts fur une matiere auffi décifive ; puifqu’il n’eft perfonne qui ne defavoue à l’agonie, & qui ne Ct pn MOtrons ty regrette infiniment cette prétendue force d’efprit. Mais, que dis-je, ce n’eft pas force d’efprit , c’eft Ea5 Contre foibleffe de cœur ! Prenons le parti le plus fûr, rai- Ce à Îécon fonnons dès aujourd’hui comme nous voudrions bien raifonner quand nous nous trouverons feul à feul ) UUent Âth avecDieu. MonDieu, éclairez-moi, pénétrez-moi, } I'Cg 80n0 & que des idées extravagantes & impies ne me cen- duifent jamais à débiter dans /a Chaire de pejié la Ûc{{ | morale du démon. MQ(… 0ns Je mourrai. Quelle foule de réflexions dans a néceffité de‘mourir ! Nos grands Prédicateurs n’ont uU ÉP ( rien de plus pathétique. La morteft le plus com- G va mensg mun & le plus inévitable de tous les évene po ur- DU vVRAI MERITE, 247 pourquoi donc faut- 1l toute l’éloquence'& tout l’art Humlior toutes 006 d’un Confeffeur habile pour nous y préparer? Je crois en deviner la raïfon. On dit du matin au foir lus de C - ommort aux enfans , apprenez à vivres on ne leur dit Jamais- apprenez à mourir. à ° Pentendt » Cependant nous commençons mourir dès que: nous commencçons à vivre. Ecoutons. Madame des- Houlieres pour la derniere fois. La femme forte peut- daies dl en toute occafion donner à l’homme foible une leçon 'es, & fn de vertu. Je.ne:fais ü nous plus grands Orateurs ç d'un mfl- es Jeus À q ont des traits-fur la mort auffi pathét à igues que les q ps tmaximes fuivantes}. _ utle fayoi gate : d Que l’homme connoît pèu la mort qu’il appféhefiàé Quand il dit qu’elle le furprend ! aux appitr Elle naît avec luis fans ceffe lui demande Phiiopl Un tribat dont en vain fon orgueil fe défend, dè Jacontés ll commence à mourir long tems avant qu’il meure. H périt en détail imperceptiblement, ; Diez d Le nom de mort qu’on donne à notre derniere heure | f t 2,HË&€ dfi N’en eft quel’accompliffement. puemértié (UE () pUfiq Cette prémiere réflexion nous avertit que nous $ qu ÿ 1 mouürons tous les jourss mais elle ne nous aguerrit. ce d fn cu pas contre les frayeurs de la mort » & c’eft l’objet C Prlt ; de la feconde maxime : us À Us fl ) df10 p( AÊfl l D’où vient que de la mort tu crains tant le pouvoir ? ul à ! Lâche, regarde-la, fans changer de vifage : “ n0n pêtl Songe que fi c’eft un outrage , e C’eft le dernier à recévoir. pe M / ch Méditons donc fans ceffe la néceflité de mourir ; (LŒ | 1006 “ flætutum ef}: & pour nous y préparer , connoiffons jcate ? le peu de valeur de toutes les chofes créées. En effet, Îe ph] sc nous voyons tomber à chaque inftant quelque chofe ; en + p TRAITE” 248 de nous , & prefque tout ce 4qui nous environne” fongezà Il femble que le monde fe renouvelle tous les cin- fontles | quante ans , & à cinquante ans nous ne trouvons par où autre hé prefque plus perfonne de tous ceux dent le com- merce nous flattoit tant à vingt, Nous perdons tous TItez to Jes jours quelqu’un de nos avantages , & quelque lemporel 0s en partie de nous-inêmes, nous fommes expofés à une infinité d’infirmités & de malheurs; & malgré cette lsF expérience journaliere fi propre à nous détacher de tous ls n favie, nous ne voulons point apprendre à la quit- Mort ef ; ter. Accoutumez à ne regarder la mort que dans le Jouräbin fointain , il femble quand il faut nous y exhorter V lne. qu’on nous annonce un prodige. Ne cherchons po- Jouts, int ailleurs la fource de tous les égaremens de notre lanl éfprit & de toute la corruption de notre cœur. Je V'enttoy fuis perfuadé que la méditation de la mort eft cé qui S, Qje peut le plus fur le cœur de Phomme. S'il penfoit Ct de à mourir d’auffi bonne heure & avec la même at- tention qu’il penfe à vivre, il raifonneroit plus jufte UON not & {e conduiroit mieux. É uj Prévenu dans- ma tendre jeuneffe de ce préjugé Cent än fi faux, fi funefte, & pourtant prefque général » Ë Cm jte que cinquante ou foixante ans de vie étoient une ef- d û Ml pece d’éternité ; femblable aux enfans qui regardent Dton, une piftole comme une fortune inépuifable, je cro- Œnum yois que l’homme raifonable ne pouvoit faire un Pad Ctre | meilleur ufage du tems que d’en employer la pre- f01f EN miere moitié à apprendre à vivre, & la derniere x Ctte de à apprendre à meourir. Détrompé par ma propre "ægflûns ù expérience, je jette les yeux fur ces cinquante ans Vs que je croyois éternels, je ne trouve plus qu’une “ e d ombre fugitive. Cette feule raifon de la rapidité du Pour QU tems me fair fentir que la fcience de la mott devroit >U pla être l’étude de toute la vie. I€me V Ne tombez pas dans lamême erreur , ornez-vous ffaires, ÊP lu3 Offe Pefprit , culttivez vos talens , arrangés vos à Hachey fongez Fn E Le, \ DU VRAI MERITE# 249 envicoont fongez à votre famille, tout cela eft dans l’ordre ; ce 5 Jes font les Loix, ou l’ufage local de la petite Bourgade trourons par où vous paffez. Mais bientôt vous habitez un le cume autre hémifphere, infiniment étendu , & vous ÿ dons tous vivrez toujours. Ne regardez donc vos ménagemens « queqe temporels que comme une commiffion confiée à ofès à ue vos foins ; rempliflez en les devoirs, recueillez- en les fruits: mais fongez qu’elle peut être révoquée à fgré ct étacher de tous les momens du jours & que Parrêt de votre mort eft irrévocable, à da qui- Apptenez donc une fois par jour à bien mourir. On ne peut étudier affez tôt ni ye dans l - exhortet trop long - tems la feule fcience qui peut fervir tous jours. rchons p 5 de notfé La plûpart des hommes qu’on croyoit forts men- cœur, J° trent toute leur foibleffe à l’heure de la mort. Je ais, & je voudrois fentir encore mieux » combien efkcé qu la craînte des jugemens de Dieu eft falutaires m ais penl mrème d fouvent cette crainte eft un beâu voile dont nous cou- plus su vrons notre défaut.de courage , & ce défaut proce- € toujours du déréglément des mœurs, car enfin e prjaé à cent ans comme à vingt-cinq il faudra être jugé, , génétab le compte en fera plus long & plus difficile. Plus d’oceafions , donc plus de péchés 3 donc plus d’ex- q ue É plation. | IegflfdÜ“ D'ailleurs , !e facrifice de la vie dans le temsméme que nous ne faurions la retenir ne laifle Îs j€ cI Pas d'être méritoire, fans quoi la réfignation ne fe- e fare U verlà prè roit pas une vertu, Ne confondons denc pas la crainte de la mort avec la crainte de Dieu ; nous A es Craignons un peu Dieu ; mais nous aimons beaucoup m p{0PÏC quate #* à vies & ce trop d’attache à la vie eft tout à la fois 1 us QU* le vice du cœur & de l’efprit. Combien de gens I d pour qui elle eft onereufe ! des infirmités continuel- p e les, des grands malheurs , des iniquités criantes, une nott extrême vieilleffe, mais fur-rout le defir fincere de neplus offenfer Dieu, tout ccla devroit bien nous en m€l VOÜ5 détacher, ro$ afifl]f£" La fo0£ Qs 250 TRAITE” La mort, dit la Bruyere , n’arrive’qu’une fois, miputens & fe fait fentir tous les momens de la vie. H ef ni2 larg plus dur de l’appréhender que de la foutffrir. Il @ïya n’y a pour l’homme que trois événemens , naî- perdons ; tre ». vivré & mourir. Il ne fe fent pas naître, d’attendr 11 oublie à vivre, & 1l fouffre à mourir. Si Dieu tend, & avoit donné le choix ou de mourir ou de toujours Ala mort vivre , après avoir médité profondément ce ‘que c’eft trée qu'r que de ne voir nullefin à la ‘pauvreté, à la dépendan- In bl ce, à l’ennui, à la-malhdie: ou de n’eflayer des ri- d'aneFoi cheffe, de la grandeur, des plaifirs & de la fanté Inhamato que pour les voir changer inviolablement & par la dons m f révolution des tems en leurs contraires, & être ainfi Lénat en le joüet des biens & des maux, l’on ne fauroit guères *pprendro La nature nous fixe, & nous à quoi fe réfoudre. ? Cetr ôte lembarras de choifir: & la mort qu’elle nous Eète de f rend nécefflaire eft encore adoucie par la Religion. QU de v Quand je penfe à une foule de malheurs réunis àttendre, & compliqués que la prudence ne fauroit prévoir » gimen, ; & que l’honneur me devroit pas craindre, je ne Pat jour, comprenspas qu’on puiffe tant aimer la vie, mais j f0utm une trifte expérience nous apprend tous les jours ém&fmé que la nature toute foible qu’elle eftne fe rend qu’à én f peine: & quand enfin la Religion & la raifon réu- As ef d nilfent toutes leurs forces pour déterminer l’homme, la crainte des jugemens de Dieu vient à fon fecours. Âl Cette crainte eft bien fondée, j’en conviens, mais Ond trop fouvent elle ne fert que de prétexte à cacher Les enfans du fié- d cy celle qu’on a de ceffer de vivre. Our cle , dit le Pere Bourdaloue , laiflent voir aux ap- Onlh proches de la mort toute leur foibleffe : ils font dé- 8d3 folés parce qu’ilsn’ont pas affez de force pour fe ré- >Êf ( foudre à quiter la vie. Les jugemens de Dieu font bien formidables » mais auffi fa mifericorde eft infinie. Tous les jours té d’om C€penda j'entend chanter Deus amnipatçm ; Mais à CÔ $ nipotens &le 22en DU VRAI MERITE. 2ÿ1 e fs mipotens jé trouve toujours ani/ericors, toujours ve& I k niæ largitor., toujours bumanæ falutis amator. Ce H, qu’il y a de plus für dans la vle, c’eftque nous la 15 y 1- pérdons ; donc cè qu’on peut faire de mieux, ‘c’eft $ paltt, d’attendre à la perdre: cependant perfonne ne P’at- Si Dies tend, &tout le monde !a craint. Cette inattention toujourt àla mort quand on la croit éloignée, & la peur ou- que ce trée qu’on en a quand on la croit prochaine, pou- épendan- roient bien venir autant d’un défaut d’éducation, que p des d’une foibléffe naturelle. On mene les enfans à une fa fant inhumation comme à un fpe&ade. Que nous per- & par dions un frere , on commence par nous dire que no- aye dn tre part en devient meilleure. Comment une mere jr guêts apprendroit'eile à fon fils le grand artde bien mou- rir ? Cette feule idée laferoit mourirelle-même. Le d mous e nous pere de fon côté ne lui remaplit l’efprit & le cœur que de vûës pour le‘monde. Pavilion à faire , Parc Relgo ys us à étendre, Terres voifines à acquêrir, Charge; Ré- t prévoir, giment, alhance, toutcela fe répete cent & cent fois par jour, & pas un perit mot furla mort. Laleçon 1) j€ fi|C es qn eft foutenue de l’éxemple. Delà un attachement Jes us démefuré aux chofes de la vie, & pas la moindreré- flexion fur l’avenir. Cette maniere d’élever les en- rendqu' aifon rê fans eft diamétralement oppofée à la raifon. ÿhomm n ffc0…f‘ Aulieu qu’avec un foir fidele On devroit dèsles Jeunes ans enss m La cultiver dans les enfans, p ps du Pour porter des fruits dignes d’elle. 5s Onla remplit d’illufions » De dangereufes paffions, sf D'efperances , de craintes v aines » t (L'AB. Regaier.) d3bÏîfi) r vC|UIS Cependant ce pere meurt avec un ## folio de pra- S fes ts de la cÔ[C Î ( L î€tf$ &le fils qui les. compte parmi les effe fuccef- Us p 242 TRAITE® fons me fucceffion, ne fonge qu’à la recueillir toute entieres il fe débaraffe le plutôt qu’il peut d’une cérémonie tons-nous qui lui paroît trop lugubres un retour férieux fur puique, le même fort qui l’attend, un fouvenir amer, des Le premi images chagrinantes l’importuneroienttrop : il fecoue leuts n°9 fa douleur prête à tomber d’elle-même, & bientôt meurt dé Ce font de le Te Deum fuccede au De profuudis. point là ces héritièrs avides & ingrats dont Boileau dit : ÎÛÜÎÊ fa yî Connoit q Qu’ilsfe font confoler du fujet dc leur joie. ter P0ij[ turion de - Jai déja dit que les premieres impreffions ne cufrefon s’effacent jamais. Un pere croit s’éternifer dans fa ur 1 pofterité, & y fubftitue trop d’attachement pour ce f-l qui paîe, & trop peu pour l’Eternité; mais fera-t-il Hipothef, tems de ramener votre fils à la vertu par la confide- e mé ration de la fin derniere , quand fon eœur ouvert à fème cd toutes les paffions & peut-être livré au defordre » à mott e quand fon âge, fa fanté, les ris folâtres, les vains éns leur amufemens, & toutes les vâes mondaines dont vous Ont es e avez obfedé fon ame , lui feront regarder vos leçons MAÉ de comme l’effet d’une humeur echagrine ? Vous avez st q“ïl négligé de lui parler de la mort & ce filence plus m°u…‘ en meurtrier que la mort même, devient la caufe pre- °“ŒÎI‘&; miere de fa perte. Cette omiffion perpétue dans t où prc1”q e t toutes les familles l’indolence criminelle è qy qu’on a fur l’avenir, & a bonne part à la réproba- e tion des hommées. Peres de famille , pénetrez de qui Ont fa bonne heure vos enfans de la néceflité de la prépa- 0î]dlmem ration, & des fuites de la morts prévenez -les pat * Conne préference à tout fur la grande affaire du falut , ils Yt Que n feront honneur à la Religion & à la Nature. | À mort d Je dis plus, quand par impoffible il n°y auroit “heten point de Dieu, tous les biens de la vie ne feroient El pas fi précieux qu’une bonne mort. Cette propoft- mtrme | tion n’cit point un paradoxe, toutes les grandes paf- fion [°1“mm E DU VRAI MERITE. 253 | entéré fions me fourniffent de quoi la prouver. Repréfen- récmonié tons-nous la vie. & la mort d’un ambitieux, d’un im- jeux ut pudique, d’un avare, trois efclaves de leurs defirs. er, ds Le premier, par trop de goût pour les grands hon- | fecoue neurs n’a jamais connu la tranquilité intérieure, & bientt meurt défefperé précifément parce qu’il ne verra ‘font d point la premiere promotion. Le fecond occupé toute {a vie à fatisfaire & à cacher @a turpitude ne connoît que la rage & la fureur, quand il faut quit- ter l’objet de fon -attachement. Et quelle eft la fi- tuation de l’avare , quand il va fe féparer de fon coffre fort ? Tous trois fe font dit au fond de leur fions f dans h cœur , Il n’y a point de Dieu , auffi n'en connoif- our C fent - ils pas d’autre que leur paffion ; & voilà mon hipothefe. L’un formoit des projets de grandeur£ st confide l’autre méditoit une partie de debauche ; & le troi- quvért à fiéme cachetoit le dernier fac de mille francs, quand fordrés la mort envoloppée d’une fiévre maligne s’eft gliffée dans leur chambre. es vaté Des regrets cuifans & inutiles font les feuls préludes du dernier foupir ; & la vi- pont voUS 95 Léçoih vacité de leur paffion fait leur réprobation “ rhême avant qu’ils meurent. us avë Au contraire, nous voyons mourir en paix & avec réfignation ces hommes dé- qce pl aule p bonnaires & pacifiques , qui ont fû réprimer leurs defirs, qui ont fouffert patemment & joui modéré- sux 6 ment, qui ont fecouru les pauvres, qui ne fe font sé sé regardés que comme les freres des autres hommes , qui ont fait de la juftice & de la bonté les regles petrèz & fondamentales de leur conduite, & qui ont appris la p Il eft dohe 7h é de bonne heure à quitter le monde. vrai que rien n’eft plus à defirer que de mourir de faot » # la mort des juftes, & qu’au jour de la mort le dé- tachement eft plus précieux que tous les biens, ;, au{0ä! puifqu’ independamment de l’avenir il corrige l’a- q fä0‘Êfl£ mertume de cet inftant, formidable 1l eft vrai, mais ‘ f0PÜIï‘ abfolument inévitable, & ,qui par-là même eft pour audé f" les —, 254 TRAITE° - Pl les hommes fans foi le plus grand de tous les XMaux. téle de _ Pourquoi craignons-nous tant la mort, & pour- peut flat pas vrai quoi nous y attendons-nous fi peu ? Si j'ai de la Religion , puis- je regarder la mort comme un mals point, | à mon ame toute N quand la feule voie de redonner Je w, € de Bole fa fplendeur eft de la tirer pour toujours de ce ta- bernacle d’argile où elle étoit emprifonnée ? Non, un corps de foibleffe & de peché, un corps qui fera LÛ Mom bientôt la nourriture des vers, ne doit pas contenitr long -tems une ame immortelle. Je fais que toute On ne chair eft effrayée du coup qui va la détruir, &l lhomme rnais il eft d'un e eft de la nature de fe dérober au peril : inévitable ce peril: & je vois la faux toujours levée ÿe tous | fur ma tête. C’ef& donc une raifon riouvelle de me qu n préparer de longue main à une action unique qui paln f décide de mon Eternité, & à rendre fans répugnance Thlbèr, ce que je ne faurois garder toujours. t jou Si Pon pefoit bien les peines & les plaifirs, les péndant| agrémens de toute efpece, & toutes les difgraces de la vié, je doute qu’on y fut tant attaché. On trou- VR que ve au moins cent miferables contre un homme heu- Vn la d Teux. Le bonheur de ce monde eft une efpece de Nous tron lotterie: tous les hommes , fans exception, y met- EÏU} dat tent’ leurs defirs, leur efpoir , leur confiance, & ÊiP[}ir } très-peu de gens ont un billet noir. Une autre f lapk reflexion qui montre affez le vuide & le défaut du e de £ bonheur que nous cherchons , c’eft que les gens m1 Ital cd) Ÿ que nous appellons les heureux du fiécle font pref- le que toujours ceux qui méritent moins de l’être. 10mme Je conviens qu’il eft d’heureux & de dignes mor- Ctn e tels, mais le nombre en eft bien petit- Le plus vsretég grand bonheur joint au plus parfait mérite eft un l’homme (V affemblage prefque miraculeux, & la jouiffance la ! Hth plus complette de tous les biens réunis pafle comme 0nnâbl€ [ un ‘éclairs il n’y a donc pas de quoi s’attacher tant à la vie, Par DU vRAI MERITE. 257 tous l Par l’analyfe d’un quart- d’heure , on peut faire telle des plus longs jours. Le nombre des jours & pour peut flatter l’efperance de l’homme , mais il ne fait à e pas vraiment fon honheur. « Le pañé ne revient unl point, l’avenir elt incertain ; le quart - d’heure où me tout Je vis, eft le feul qui m’appartienne. La précifion de ce "fl€ Boileau eft inimitable. 2 Nn s qu fen Le moxhent où je pgrle eft déja loin de moi. contei ue toulé On ne peut donc mefurer tout le bonheur de dir, & lhomme avec quelque jufteffe, que fur la mefure pais e d’un feul jour, & qu’eft ce enfin que le plus beau Jars lC\‘ÉC ge tous les jours ? ’Tel dévoroit au premier fervice qui n’a pas vû l’entremets. Un autre meurt en jede mê paflant fon habit de noces. Ces exemples font fa- jque Q miliers, Quoique tous nos jours fe fuccedent; no- tre jouiflance n’en eft pas moins fixée à Pinftant [3ifi[$: ls pendant léquel feul on peut dire vraiment que nous vivons : En vérité un fi petit volume ne peut con- faraces On t tenir que bien peu de chofes. Ne comptons pour rien la durèe du bonheur: foüvent même fommess mmC h€Ü' nous trompés par l’efpérance qui eft affurément le ng€CC ( plus flatteur de tous nos biens. Ü eft décidé que Û)ÏmJ lefpoir pique plus que la jouiffance du bien defiré, 11 que la plûpart de nos biens & de nos maux ne font Une qui fw[ du que de fantaifie , & que fouvent nous les confon- dc aù dons, el ll eft pourtant vrai que la vie n’eft pas un: ps font / ut pré mal, elle eft même le principe de tous nos biens. « H L’homme eft infiniment plus grand qu’une pierre, él qu’un arbre , à plus forte raifon heureux de n’être 10fi€3 0 pas refté dansle néant: VI Mais à cette fuperiorité de l’homme fur tout ce’ qui eft créé , Dieu a joint u… c€fi Ü des affujettitfemens. Il a voulu que l’animal rai- 3uflÎ3ÜŒ ; fonnable eût de la raifon, & qu’il connût la vraie feconf pes 1 valeur des chofes ; -il a voulu que fa créature fût & l ä prati- <s 256 TBRAITE" pratiquât ce qu’elle doit à fon Créateur : Enfin il à par le p voulu que dès que l’homme commenceroit à vivre Ë vous y il apprît À mourir. » veur du Je crois quel agrement le plusréel de la vie eft de Tiage avi pouvoir fatisfaire à nos vrais befoïns ; non pas à tou- forcé de tesnos extravagances & à des befoins chimeriques D'eft pas qui ne font appellés tels que dans le dictionaire du fot du bien orgueil & de la molle volupté. Il faut être vêtus Jouirque cCeft une penitence impofée à toute la pofterité du pié l premier honime : mais le pinchina eft auffi chaud Ï elt à , que le velour, & la toile aufti fraîche que l’argens À VOUS CY glacé ; Pétat & la condition ne fervent que demaf- Concluriez que à l’Orgueil. Supprimons nos fantaifie, refon- pont en dons nos cœurs, & nous conviendrons que nous e vous fl faurions mieux faire pour le tems & pour l’avenir tecoit à}) que de réeler notre conduite fur nos devoirs, & no- peul'agon tre dépenfe fur notre fortune. Enfin, il faut man- J d ger tous les jours, & fe chauffer l’hiver. Que ces Vhomme deux befoins deviennent des plaifirs quand on les fa- Phl$ l0ng. | tisfait, ils n’en feront pas moins des preuves de l’in- dum ÎOHj{ firmité humaine. Mais d’ailleurs, ôtez la caufe - L vous ôtez l’effet. Quand vous mourez, vous ne vous ÊCOrpg, { chavffez plus, vousne mangez plus, mais vous n’a- mïé. C(Ît vez plus nifroid, ni faim. Que perdez-vous donc en mourant ? Chanteny Quand j’ai propofé le détail d’un feul jour pour HIUN Jeus porter un jugement plus fain de toute la vie, je n’ai Pamns n°l pas prétendu choifir le jour le plus court & le plus CTaPhon, fombre de l’année ; prenons au contraire le plus long y & le plus brillant. À cinquante ans nos beaux jours th font paffés , on joilit encore de quelques reftes / mais on choifit les faifons : En ve- futes te on comptes les heures ; lln q Cn rité, tout cequi décline , n’eft pas beau. Au def- 1) EVflngde fous de vingt ans l’animal vit, mais la raifon ne vit uel pas encore: c’eft donc entre ces deux âges qu’il faut Ît Weft Ü choifir le plus beau jour de notre vie, & le marquer ille Pñ[ }m TŸ: DU VRAI MERITE. 257 tn Ü À ‘ par le plus flateur de tous les évenemens- Ce fera, tà vire fi vous voulez, une fucceffion importante , une fa- veur duPrince; une Charge honorable, ou un ma- v efde Tiage avidement fouhaité. Dans tous ces cas vous êtes pasätou- forcé de convenir que votre plus grande fatisfation imeriqus n’eft pas dans la jouiffance pour le quart d’heure pedu Ît du bien qui vous arrive , mais dans Pefpoir d’en tre Vêtls jouir quelque tems ; & c’eft pour cela que j’ai ap- rrité d pellé l’efpoir le plus flateur de nos biens. f chaud Il efk auffi le plus féduifant & le plus trompeur. p l'atenh Si vous croyiez n’avoir qu’un jour à vivre, vous ne e demd concluriez point ce mariage , vous ne vous mettriez g, relo point en Charge, & la plus grande fucceffion ne fi00s fl$ vous flatteroit guères. Le bâton de Maréchal qu’on ! YâVfiflif reçoit dl’agonie honore fort une famille, & réjouit P &n peu l’agonifant. Ces principes étant bien conftans, aut mt n j'ai droit de conclure que le plus précieux bien de $ l’homme qui perit eft d’efperer ce qui doit durer on es fr pluslong tems , & de l’homme vimmortel ce qui doit es dC 1’ill- durer toujours, ja Caué Or» ici les deux parties de 'homme, l’ame & le corps , font également intereffées à efperer l’Eter- 5 vOuS n* mité. Cetefpoirnous rend la mort moins effrayante, qus dou & il nous fait préferer la folide gloire à ce fafte en- chanteur que le monde avec tous fes atours étale pue po à nos yeux. Attendons donc toujours la mort, pré- () J€fl” parons nous-y dès l’enfance, craignons-la peu ; mais & Îl p]ü5 craïgnons Dieu & l’aimons encore davantage. Voilà Js $ mon f{yftème. gayt JU Ieft fort aifé à l’incrédule de nier PEvangile, & fl€$ $ q toutes les prophéties qui l’ont précedé 3 il ne coûte fS faié rien de nier tout. Mais fi je lui demande ce que ! Àu l'Evangile contient de mauvais & de dangereux, & fgu 1E quelles preuves pofitives ou probables 1l a que ce f n’eft qu’une imagination , la réponfe n’eft plus fi ; qu,ll ; 9 ailée; malgré fon acharnement à ne pas croire, il l Tvme IIT. R ne T RAIÏTÉ 248 ne poura s’empècher d’admirer nn établiffement 1 tè la pl fi ancien & fi fages & fon efprit an À é ne tarde- mé de | 1 * fon crédulité n’étoit roit guères à fe rendre, { Vous pal S’il en pas l’ouvrage de fes mœurs. tre un peu de ] Vous fecherefle dams ce que j’aidit, c’eft que pour con- Ceux fe vaincre l’inc ru»— qs e lule 3 ai cru devoir preffer le raïfon- uné fem nement fans m’a ttacher uniquement à la foi qui feu- YOuS en | le pouvoity mettre de l’onction. Grand Dieu ! ra- bonn v3 æe inœur Î 110]\,fl[} menez les hommes aus & à une Téfèrez ; { conduite fage , ils reprendront bientôt de la foi. Centre dP Une preuve tirée de la nature de l’experience, @ peù que la raifon n’a nalle part au trop d’attachement lez point que nous avons pour la vie, c’elt que l’homme fJÏ \.°) \ de quarante ans eft plûtôt réfigné à la mort que Lon celui de quatre vingt, Le dernier revenu a l’enfan- tn l’emb ce , pleure comme un enfant de quitter une vie 42 Dobr très/onereufe Gx » ]\t1\ {ul(h.h le, premier , au contr avec fermeté le plus grand nombre de jours que 10fidu y fon âge lui promettroit & to Lis 11S les agrémens qu‘il Modém en pouvoit attendre. Cette difference n’a rien d’é- el étpol tonnant ; le bon efprit commence la réfignation, & Plenco… l’cfperance l’acheve. la na ure ou .Que j’envifage la mort des. yeux de Î «!‘"er des yeux de la foi, je ne vois rien qui }M JÜ&R‘ eHu“ re. fier nos frayeurs. Par rap1 ort à la natur $ e eft Ts » VOg le terme de nos peines, & en ce mmonde 1cs Desnes paflent les plaifirs. Par ÎLËP sort. à la foi, elle € le terme de nos foiblefies œ 27 de nos miferess & la Parog th …u3)u vie la plus commode & le moyen le plus : n nvincible u ; du/peché Donc à tous égards 1l entre plus de ” Îlü a) ï cheté que de tendres fentimens dans la crainte de P…)Cll‘al la mort. | & Jan Je vous ai peint la vie par le plus beau de tous {0 vos jours: ne vous dirois je rien de tant d’évênemens a10; é e qui la rendent importûne ? Le printems pafle vîte, Ÿ V & l’hiver dure long-tems. SI Üœu vous avoit don- 0s ne LN DU VRAI MERITE, 259 biflemet monde, &, fichar- 1e tardé né la plus refon_nable femme mé de {on Ï A pl Î\.! vous !a pei Lii vingt añs, la vie é é L P. èt î 1 Ka PR vous paroîtroit e À e plus g ia ii Ü Ge tous les biens ? le ; pal d Je vous entens, s exemples d’un mariage fi pré- )0‘JI COl cieux ne fonc pas communs. Hé bien prenez-donc en ti le rai‘£m une femme qui vous épar S e la dépenfe des larmes, Q1 QU n vous en troûverez qui da}13î@ mêmé cas , vous four- el ! I niroient plus d’an juite {ujet de confolation. Vous & à un refterez garçon , & vous vi vVit£s 16 gr à la Cour ;' c’eft le - e 3 f r l f0i« centre de la politef i L & (3% e & tre “ e des graces? Vous al =6 0) ër P Ÿ À xperi@fl(ü tre faire encore le d 1X è C1 ie, vous ne vou- lez ter acheél 5)Ï)iüt habi LCA des lieux où l’encens ne fume que Q \ Phoma fur les autels de la fimulation à de la flattérie, & e * e à moit quc l'on poffede à fond l’art de fupplanter fon ami q lentan én l’embrailant ; c’eft donc Paris que vous choifif- y e VIË @s A 9 , f fez poûr votre domicile ? point du tout enco sq af uu ÿe c’efl'un tumulte affreux ; le laquais f utdoré y eft con- jous | fondu avec le Marquis; on ne fauroit y vivre coma nens qu modément fans une dépenfe c Hitante, & l’on y eft expofé à cent mille périls. È M> nous co 3 fieû d’{ q 2 mtj Ÿ mencçons à nous entendre. Var “ 15 "v'bïîà Ln onc & â du fracas du monde, & c’ef par où je voulois com mencer. pratuf Pourfuivons s’il vous plair : je vous vois enfin retiré dans un coins de Province avec vos a- Cl InIs » VOS voifi: & vos livress vous vous contente= v fac PE rez de votre patfimoine, & vous lirez fouvent snib; lj t Îlp } Parva rura. N elié O que nous avancons ! Encore un mots ff & vous j ue © erez fainement de la vie. )…" Ü Vous avez tué une perdrix à trois doigts de vatre W ,l ps & Fief? Procès qui paffera de vous aux vôtres. Le Ë y ; cl 1N ( } rincipal & l’acceffoire , 11 forme & le fond , ce e neft ; amais fait: vous mourez de chagrin , & l’on © [U « Ail m u * sne votre héritier en reprife d’inftance. Votre ; \nam[l J argent eft chez un Marchand ? ‘l fait b ainquerou- te. Vos revenus font des rentes conflituées , rem- p f bourfement ou réduction. . des A qit 4 M Vous n’avez que 2n R 3 *0 îlc 13 ? p 260 TRÂ1TE’ fentir fonds ? Pannée devient fterile & le Fermier infol- s vable. pouvo Vous avez une Charge r on vous FâXC ou Pon vous fupprime. Vous comptiez für un ami ? Mais 1 Enfin 1l vous abandonne, où la mort vous l’enleve. 0ù ] | Karec tout cela vous rebute, vous vous gueriffez l’efprit fur tout ce qui pafle , & vous vivrez feul. Vous voilà heure donc détrompé du monde , vous craignez moins la Jourd bl mort, & vous ne fongez qu’à l’attendre. Voilà pré- cifément tout ce que je voulois de vous ladie n Mais prenez gardea un petitinconvenient. Dans êre au le renoncement que je vous prêche 3 n’allez pas m 7 prendre l’humeur atrabilaire pour la droite raïton, Mhortel, & une Philofophie bizarre pour la Religion Chré- f fabi tienne. Âyez fom de fanétifier votre folitude, & Ment à de mettre vos peines à profit: D?’ailleurs on ne laif- thens { fe pas que de trouver encore un peu de bon e bony dans le monde Il eft quantité de femmes d’un t mérite infini , & l’on trouve encore quelques hom- Paples, mes polis, vrais & judicieux. Quittez le monde en à atrète efprit; mais vivez avec le monde fans prendre un &1cM caractere dur , hétéroclite & dédaigneux. quef"{g'e‘ Un plaintif de profeflion eft un fort ennuyeux per- ÉUX: o fonnage ; & un Philofophe bouru eft un fort vilain D'atnce monfieur. Faites vous-donc une conduite unifor- vée à à me , douce, polie & Chretienne, & que votre mé- Chofs, pris pour les chofes de la vie ne foit pas le fruit de Émoy la feule raifon. Vous pouriez en nourrir votre or- bh gueil, au lieu de recueillir le fruit de la fageffe. Sur- ùbligé b tout ajoutez au détachement du monde une vigilan- Étrer b Ï ce ferupuleufe fur vous-mêmes. Vous favez votre C0ndu Horace , on a beau fuir les hommes, on fe re- fa ût d>är trouve toujours , quisexul patriæ /e quoque fuges ? P°ŒHEs ; Je vous ai confeillé plusd’une fois l’acquittement La V poine de vos dettes, & le bon ordre dans vos affaires. Tuoter Mmatiere que je traitois ne regardoit que la fageile Î"fic t0m frumaine : il n’étoit pas tems encore de vous faire “ Procè, fentir — Du vRrAI MERITE. 261 1060 fentir combien ces précautions font néceffaires pour XC ou pouvoir obtenir d’enhaut la grace de bien mourir. ami ! Mais nous voici vous & moi à cet inftant critiqne, Enfn où il faut compter tout à la fois avec les hommes & avec Dieu. Enfin le tems eft venu, la derniere pitfat ; voià heure approche. Helas ! rien n’eft fi commun au- pins à jourd’hui que la mort fubite3 cette idée fait trem- à piè bler: Mais j’aime à croire que notre derniere ma- ladie nous conduira jufqu’au feptieme jour , peut- Dans êrre au treize , fi vous voulez même jufqu'au vingts lez pis un. ‘Tout le monde ne languit pas fx mois au lit ranlof mortel, & encore combienen voit-on qui fe fontu- } Chté- ne habitude de languir fans en penfer plus efficaces ude; Ÿ ment àleur fin derniere ? Ah, queces derniers ma= el mens font chers! Que l’emploi en eft important! le bon De bonne foi eft-il tems alors d’ufer le peu quien res à \ es QU fte à griffonner avec des Noraires , arranger des papiers, à faire une lifte detous ceux à quian doit » $ hor- onde & à arrêter des comptes avec le Fermier, l'Ouvrier ndre U & le Marchanñd ? combien de gens veulent s’expli- quer avecle malade ! mais les valets ne penfent qu’à eux: une famille allarmée craint que des importuns eus P oit VIIÊW n’avancent le dernier foupir : La fille veut être refer- vée à partage, le fils veut être inftruit de l’étar des ê \1Uif05‘ sDR es 10tf6 me. chofes. À tant d’inquiétudes de toutes parts, à tant , frux & de mouvemens , le pauvre agonifant qui commence à balbutier ne répond que par des fignes, & il eft votré « obligé de ramafler les fragmens de fa défaillance pour ff 9 ferrer la main de fon Confeffeur. e Ÿ % 1l Concluez de-là qu’il eft de décifion pour votre A el falut d’arranger par avance toutes vos affaires tém- 0 fe f porelles, de n’y laitfer ni embaras ni confufion, de ygfl Ne point recevoir fans quittance : de ne point em- pitté ml prunter fans billet; de compter très - régulierement Æ[€5. f avec,tout le monde, & de ne point laiffer de matiere ; la fâge à procès. Je ne parle pas de doubles emploi s à re- vols fit feoif 3 élifier, e 262 TRAITE” … étifier , de claufes frat dul eufes à réparet , ni dE re- des flitutions à faire : ce < { * étail eft refervé aux fripons & le \ par état: ou àc S dem ! 1-honnêtes gens q_ui fe font tellu & ane aiix 93024 & 7 fageile du à Vokies 4 ofns. Pour vous foyez tous éprot les momens du jour infiniment circonfpe& fur les ditées A 12 t räoindres chofes de la vie, pour n tre pas obligé e fe de facrifier vos derniers momens @ 3 k ux autress met- proch ez-vous en état de n’en faire ufage que pour dl fèn vous. pîüs f L’idée de la mort doit être alors votre feule affai- 01 rès ‘le fiécle va finir pour vous , ne vous occupez vos tal fà plus des affaires du fiécle ës plus grands objets y Pc“ né paroiflent que des bagatelles, & fi vous avez été Ne édu homme d’ordre, vous' n’aurez plus de bagatelles à veut f difcuter: Ainfi débarafté de tout ce qui auroit pû & dCZ la | dû vous diftraire , vous ne ferez point obligé de ren- ln poi dre trop rard juftice à tout le mondes vous ne fon- groifier gérez qu’à raffurer l'ame inquiette & la nature ef- Cœur Ï frayée par le fouvenir des bontés du Sauveur. Je- bien, fus - Chrift, comme homme, vous confole encore, l'impi trois jours après il vous jugera comme Dieu: Et que peniter pouvons-nous lui demander de plus confolant', que Ce de| la grace de pouvoir par la contrition la plus vive & Jeun par le plus tendre amour , forcer fon humanité fäinte à defarmèr fa divinité ? 2ele, Déja le galant homme & l’homme de mérite font çul‘ Pr0< morts en vous, vous- n’avez plus befom 3 ainfi la N lllnc…) perte n’eft pas grande. Il refke donc à IMOI irir de e j Vous e vous - & P honn & H omme & l’homme de bien. | 00 top C’eéft dans ce moment décifif que ces deux qualités ‘. Ce doivent fe réunir & î Ç ÎÏ onfondre. Si la probité à produit la Religion , la Religion fancifiera la probité. Demandons cette grace au Médiateur, têchons de PN la mériter par nos bonn & œuvres. ’ Si l’on reffufcitoit feulement pour dix ans, l’am- ‘r bitieux feroit bien humble, l’avar C â ulageroit bien les /#‘ii%\ DU VRAI MERITE, 263 de t les pàuvres, on ne perdroit guères de bons procès, fripons & les jeunes gens- feroient fages ; mais la chair ne en reflufcitera qu’à la fin des fiécles. On n’a point êz [L A Us éprouvé les fuites de la mort, on ne les a point mé- for | f 65 ditées; & comment apprendroit- on à mourir? oñ M $ oou ne fe donne pas la peine d’apprendre à vivre. N’ap- 96 fs procherions-nous point de la confommation des temns? ue polf ïl femble que la méchanceté & la débauche n’ont plusrien à imaginer. ple f O! vous qui pouvez par de ! ponnes mœurs & par gocuptz vos talens faire honneur à la R, - Êe ligion & à la patrie, |s oyjt rappellez fouvent à votre efprit les douces lecons d’u- avez C ne éducation Chrétienne ; puifqu’enfin le._ monde g;œHæ à veut fe corrompre & vous corrompre avec lui, fen- q ph dez la preffe , retirez - vous à l’écart, & ne vous laif- fez point écrafer. à de ve La politefTe vaut mieux que la s me fOne h grofliereté, l’érudition mieux que l'ignorance. Un arute êl- cœur pur, un efprit droit, une conduite fage valent ur bien, même pour le tems, toutes les fanfaronades de > epcofés l’impiété. L’Hôpîtal à trenteans, & à la mort l’im- y Etqe penitence finale, c’eft tout ce qui reft e du commer- ce des libertins. Jants q d ave Jeunes gens, pardonnez-le moi , je vous airkb]efi'és us V |“ …‘ûÛH en pl zele. us d’un endroit; mais je ne Pai fait que par Si par la grace de Dieu un petit dépit interi- \€[“ÏE | ofiE eur produifoitnen vous la réflexion , la réflexion le fen- Ts ( u timent, & le fentiment l’amendement des mœurs , ” vous reviendrez à aim S e mou ff t l’ouvrier & 1’ouvrage: Pris ons tous les uns pour les autres, convertiffons nous ; p de D Hu@ c’eft le fcu\î moyen d’attendre la mort fans WdlK la craindre. 4P / b 111 LÎ3 Pl‘ cu UR tC çhots * Vs allb} fl JM uS e en —— .M… —0 P 20823 À - n É 5 x r Én 5 5 dc S x se Hs d r i c céb E © 2 & C 6E 1 ë 4 7 à éa 7 v ué v f A , 78 C È* c4 L é prort E e # p ÿ E B R E , E à A d 3 $ s. G i r pt, PZ À 24 A > Ÿ e & f É7 e « é / A lds 4 atES “ = à /m\ ps 7 R 5 ; n3 ut ns e 568 # * q N = K3 d 5 S R34 S V N A * ÿ 4 < u 4 S .. = N < “ # e # p ” 48 = E & fo: S, >3 % .. P $ $ = 3 « , y S p 3 = c G £ G. E 2c # 3 u u $ u se > JEER A S v séx p r - = Ln _ exié est 4 s5 e “ æ e >°E = m — dc As cé se R ex TS - r.. > 22 ce » @ X É55 £3 ; S e 2 5 ‘ E » rhn = PR It EN L 5x e se * # 3 Bs $ ue # & * ESEa z - E p æ Pn = G e ae æ # ex æ E r r ..« q ; . p A e e E ds es s” Fs pc e #3 = Ë, s, 4 € $ 2s ; se 2 ps ds 7 . 0 25e \ 2 55 8 Gn e q 4 5 e n…. } … ? > 57 œ d 3 sP se S z = $ cR æ . hh La sà \£. % v e A p sp # d sf ÿ c & X= p 4 S L * S GS e 42 E dae CAELS, E % 5 .@ e 5> R sA cA . 2 e . 2s $ É fh ;e 5 u 1a G se v 85 - e > F e fi..mV 2 e , …w e 24 # E = e ps 750 23 s, : = = ,……_ f e sà æ = ja Ls e RE z e …. bs 2 $ 7 F En E ; s45 E ce u s; ‘ e 0 = =. E K 2 4 u p Qs CRs e é e 7 24s E se cÀ âs v = 4 Ÿ 2 g é E E E =3 s4 e q “ Es - “ £ 128 x B2 $ & 4 % 0 Fs 3 s2 s422 L su es 536 cs e se CENTS es s$ M 55 e TF = ; h S - ÉÉ E ; d $ n A es se K « 4 H, É p 2 ‘ se Rx = Ç Æ Karte 74 / 2 ; Pe E 4 = ce 5 e e , ; ….fl ÿve, c75 C . . 2> - s22e 5 E e A % c4 sA u ps f bs A C = us ex - va c e = = e = P> è ç L se p tés x. es w\\ e s0 = Es 27 ps É pn . 2 SÉs % Re 2 ps É J 4 & = e e SE cS es sf C $ e E 5 ) 1 - X e 2n C se = E st L Es , S + - es ratess Fs n Ê S, > R L 2% = vetsaiorre v »üû.s n s2E F E RS ps e 2Sn es …… êcx RE Ls —S e c, CR e e A e ce se e ès e e $@ Ë = 5 2 Exs e e E » 5 z E e f bs ds SUS —n R pn e st = scacdéatons, mm e e en se PE m ex s7 = trn $ 2 # p % se | ff és =X es rs 5 j =s , é <% e u 5 c se $ % e Bs æ es 5 % e se A é es e S c = = ‘î Q $ ; P. . 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