Af730-1
author: LeMaître de Claville, Charles François Nicolas

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TRAITE

VRAI MERÏTE

TOME PREMIEB…

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VRAI MERITE

UFELHOMME,

Confideré

dañs toüs les Ages & dans

toutes les Conditions :

AVEC DES

PR1NC‘IPES D’EDUCA‘TÏON

Propres à former les Jeunes Gens à la Vertu,

PAR

Mr. LE MAITRE DE CLAVILLE,

Ancien Doven du Bureau des Finances de Rouen,

Nouvelle Edition revuë; corrigée , & confidérables

ment augmentée par l’Auteurs

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Chez FRANCOÏIS VARRENTRAPP.

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LM EFACE

Cette Préface contient le Plan , les Atotifs & P Ar-

gument de toutes les parties de ce Traité, des

Reﬂvmam pour & contre la Critique $ un nou-

veau Syflême d'Education, avec des Principes

de Conduite pour tous les Ages, & Pour tous

les Etats de la Vie.

ST - ce un Livre que î’entrepxends ? En

verite je n en fai rien.

J'ai promis

d'écrire, &

& j'ecris? tout eft ﬁ guhcx

dans mon projet.

Peut-être ! exeu.1«-

tion le {era-t-ellep plus encore.

Jefais un mê-

lange de profe & de vers, defaits hiftori iques,

de bons mots, de morale & de plaifir, tous

fragmens qui ne font pas demoi: j'invente des

converfations pour placer des confeils ; tantôt

le Philofophe badine, tantôt l’'homme de plai-

fir mora 1fe.

Je rajeunis de vieilles chanions,

& je paxle Latin,

Vaudevilles , axiômes, rè-

gles d’ufage ou de droit; je confonds tout.

Ici je fuis trop diffus, on bâille à cha aque artis

cle; là je {uis trop ferté, on ne mentend po-

int ; je deshonore Horace en Phabillant à

11

Françoife ; jecite alternativement les Môlier

& les Bourdalouës ; ; je tire d’un Opeia Ja p1°ua

ve d’une verité morale; peut- être même of-

fenferai je mille gens qui e reconnoîtront, &

Que je ne connois point? Je fuis pourtant fort

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©

P REF FACE.

|

éloigné de vouloir offenfer perfonne ; fi les pes

tits hommes font à méprifer, les petit—$ ennes

mis font à craîndre.

Ma fingularité va plus loin. _ Pemprunte icf

Pautorité des Pré‘aces , pour déclarer que je

K

he croyois point faire un Livre, ‘ Je favois d’a-

Ë

près la Bruyere, que l’impreffion eft Pécueil de

la plüpart des Ecrivains; cependant la crainte

g€

& l’amour propre me difoient tour à tour qu’on

La crainte eftaflez mal fondée,

P0

m’imprimera.

je ne me montre pas; & quand on me devine-

ls

roit, où feroit le dommage ?

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e

Chacun à ce métier

p

du papier.

Peut perdre impun‘ément del’encre &

Boileau.

q

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e

L’amour propre plus fot que la crainte, eft en

Île

core plus mal fondé; rien n’eft à moi de tout

D

ce qu'on va lire. Si j’avois eu la mémoire plus

,

fidelle, jaurois cité à chaque ligne le livre &

ja

la page où je l'aurois pris; & puifque tout eft

volé , la vanité me fiéroit mal.

Siéroit - il mi-

U

eux de m’en imputer ? Dès que je n’avois po-

voi

int de»raifôn d’efperer ni de craindre, qu’im-

rortoit que ce que je barbouillois dévint un

Kt

t

fivre ou non?

În

Dequelle nature eft donc cet amufement ?

C’eft un ramas de fragmens. Jimite ceux qui

Êot

ne favent ni broder ni peindre, & qui veulent

ù

travailler en s’amufant.

Ils ont invenré une

l

forte de découpure nouvelle dont on remplit

le

sY.

P RE FPACE.

fe vuide d’un refte de drap d’argent ou d'un

$ p‘ea‘

bout de ruban d’or ; mille piéces & toutes les

nne

couleurs entrent dans l'ouvrage: & quand le

teici

morceau eft fini, on voit une figure de fruits

étrangers , Unt pot de fleurs, qui ne font

ueje

s d'as

pourtant que des coupons de toute efpece co-

eil de

lés fur le papier ; voilà à peu près mon Ouvra-

e, J'ai dérobé mes matieres, j'ai rempli une

cainté

découpure affez bizarre, j'ai coufu des cou-

qu’on

lﬁdéfy

pons, & j'ai fourni le lileré.

evinée

De toutes les efpeces defolie qui partagent

les hommes, peut-être que la démangeatfon

d’écrire eft la folie la plus marquée ; mais

étiet

Pourquoi les homimes font-ils ce qu'’ils font ?

api€f:

quoiqu’il enfoit, je dois former un jeune hom-

Al

me. Si celui que je veux qui profite, proﬁte

el cû

effetivement, tant mieux pour lui; fi les au-

e fOUÉ

tres s'amufent à me lire, tant mieux pour eux;

Pour moi mon profiteft{ür, je m'amufe à écri-

e plus

te, & en écrivant je me confirme dans ce que

qre &

out €

j'ai intérêt de penfer toujours.

Mais il n’eft plus tems de faire le myftéri-

mt

eux ; il m'eftrevenu de toutes parts qu'on m’a-

fs pO-

'im-

voit déviné ; tous ceux qui mre connoilfo-

gnt 0Û

ient m’ont reconnu, & le foin que j'avois pris

de me cacher eft devenu la précaution inutile,

J'avois raifon alors , aujourd'hui j’aurois grand

meil °

tort ; & puifqu'on a reçu cet ouvrage avec in-

ux qut

VCU1€Ü£

dulgence , jaffe&erois une fauffe modettie fi

jele defavoüois.

ré vé

remiere

On à trouyé que l'exorde de la p

& %

Edition

P KLF ÀAGE

TC

Edition éroit trop enjoüé, & que cet c«nj5îî-

ment étoit déplacé à la tête d’un ouvrège féri-

e

eux.

J'ai mieux aimé le refondre que de ré-

loi

UI

futer l'objection.

Cependant on pouvoit fai-

re grace à ma gaicté naturelle ; quand on for-

Jer

ce le naturel on ne reufit pas.

Tout le mon-

ql

de a aimé le beau mot de Santeuil : Caffigat rè-

IEN

(

dendo mores D’ailleurs je n’écris que pour con=

A

duire les hommesà la vertu, &

j

e croyois que

pet

l'efprit prévenu & gagrit par une diétion lége-

âl

i(

re & amufante piqueroit la curiofité des jeu-

u

nes gens & porteroit enfin la leçon jufqu’au

de.

cœu

çel

Le Public quia fait l'honneur 'à ce

Traité de l’examiner avec attention , en a dé-

Cr

cidé autrement.

Son fentiment cft un arrêt

& ma foumiflion eft à fon égard

pour moi ,

Le

Tne

Tous les

Ï

Ï(

une preuve de ma reconnoiffance.

hommes n’ont pas la même façon de penfer :

T

mais tous doivent être dociles; à plus forte

ûïl4

raifon un Ecrivain.

Je fais une loi de la do-

\

lou

cilité, j'en dois donner l’exemple.

fn

Javcüerai pourtant que je ne me fuis pas

p

rendu indifférement à toutes fortes de confeils;

Cs

il e& autant de fades Critiques que d’ennu-

Iap;

yeux Ecrivains ; il y a de la ftupidité à acqui-

CcH

efcer à cout, de l’orgueil à ne confulrer per-

Ün

fonne.

Il efk vrai que d'abord je necroyois pas fai-

de

re un livre. Je n’écrivois que pour ceux à

h

qui je devois des foins, des confeils, des ex-

Mhe:

Êäü;»‘î€&‘ ; & je me devois à moi - même l'atren-

1€ l{

4

tion

*

PRÈFACE

tion d’éviter l’oifivete, l’ennui, & les facheux,

(Ls

Je ne fongceois qu’à amufer utilement mon-

=

à

le

}

l

L-

loifir , & rien n’ett pluspropre à remplir l’in-

itf

à

e

A

tervalle des affaires que la litteraturé.

Dès

1 fOÉ«

l’enfance de ma raifon j'aimal le commerce des

gens d'efprit , j'ai beaucoup lü, j'ai fait des

1110[1"

atih

remarques. Mais la parefle & les plaifirs m'ont

| cOI

empéché d'aller loin, & je fuis refté dans ma

Jé

IS ql

pctitc {p!}ere.

En un mot je ne me fentois pas

gù

affez de force pour hazarder un ouvrage fuivi

5](u

qui pût foutenir le grand jour.

Ily avoit plus

(‘1\£, |

de quinze ans que je gardois mes manu(crits;

và6

"

ceft une bonne preuve que je n’étois pas fo_rt

jad

curicux de me faireimprimer ; enfin mes amis,

} 4c

flateurs fi lon veut, m’ont fait entendre que

éoalt

mes réflexions pouroient être de quelque uti-

us h

lité. J'ai ramafté mes matériaux , je les ai-

el

le

réunis dans un corps d'ouvrage , j'ai élevé mon

GI

oilé

ftyle, & j’ai écrit pour tous les âges & pour

h àGr

toutes les fituations.

Depuis l’impreffion, j'ai

{ur la voix publique changé, déplacé , fup-

ys p

primé, ajoûté: cependant quoique les premie-

l

fl

L

If

tes éditions malgré tous leurs défauts ayentété

rapidement enlevées, je crains encore pour

en

3ch!!

celle-ci, Le fuccès pique l’émulation , mais

L

sA

il n’autorife pas l'orgueil,

Nous fommes comptables de nos dons &

)ﬂSÎ1Î'

de nos talens ; mais on‘ne peut trop refpecter

ceus }

la fociété civile ? ni s’écarter impunément des

Js é

menagemens qui lui font dûs,

Il eft vrai que

fatet=

le leCteur toujours févere a bien de l’avantage

E

7

fu£

;ieﬁ

e

PREFACE

fur nous ; il eft fort aifé de fifler ce qui a coû-

té bien de la peine,

Que les Auteurs maltiai-

tés ne s’en plaignent pas; il eft permis à un

|

homme judicieux de nous critiquer, & il nous

eft défendu de lui déplaire; mais auffi fi la

Ü

critique efïrayoit&retënoit tout le monde,

(

plus de chaire, plus de barreau, plus de théâ-

be

tre, en un mot plus d’écrivains, & que devi-

COl

endroit l’érudition? S°il eft dangereux de {e

t

donner en fpeétacle, auffi lhonneur fi rare &

Én

fi précieux de plaire au Public mérite bien rous

Qù

nos foins.

Ecrivons donc , mais tâchons de

el

bien écrire, L’émulation eft la premicre ver-

pas

tu de l’èfprît.

trf

Quelques endroits de ce Livre ont plü à

În

fn

ceux qui aiment à penfer , d’autres endroits à

ceux qui ne cherchent qu'à samufer. Le fur plus

90

a été critiqué bien ou mal. Quel parti ai-je

tl

dû prendre pour marquer plus de refpe& au

Ül

Public, finon de me corriger autant qu'il m'’a

Q

été Poﬁîble? Du refte,

fc

AUX

Sur le peu que je vaux bien loin de m’ens

têter ,

lûgc

J'écoute tout & laiffe dire.

J'ai cru que des traits de fatire

E€q

“l

Ne devoient pas me rebuter.

Soit qu’un critique me déchire,

Rlﬁ(

N

Ou qu’un adulateur m'admire,

Ü

Des deux extrémitez je cherche à profiter.

hll\

Le ftyle mordicant m'apprend à mieux ccrires

ue

ÿ

PREFACE.

à COl

Ecfans m’enorgueillir la louange m’infpite

a]uaL

Le defir de la meriter.

A un

Îl ne me convient pas de faire*l’apologie de

\nous

ce Traite ; mais il m'eft permis de juftifier

f l

quelques endroits qu’on a , ce me femble, trop

onde;

{èvèrement critîquês , & dont la cenfure tom=

th

be autant fur l’ouvrier que fur l'ouvrage. Je

] d€Vie

On a

commence par le moins important.

de e

trouvé que j’entroistrop dans le détail de l'en-

ue

fance; je penfe au contraire quon ne fauroit

n (OÙé

commencer trop rôt une bonne éducation. Il

ns de

eft vrai que dans latendre jcuneﬂë l'efprit n’eft

pe v0le

pas encore ouvert, mais auffi il faut avec les

enfans faire prendre à la raifon une robe d’en-

fant.

plu À

C’eft aux peres & aux meres à tout exa-

oits

miner de près, & à étudier de fang froid le

urpÏ }

goût, l'humeur , & la portéa des fujets qu’ils

€

‘

jabfé

levent. Je veux les tirer de leur léthargie à

e u

cet égard. Les paffions & les préjugés s’em-

f n

parent bien vîte de l'honime ; le cœur & l’efprit

{e corrompent trop tôt; on parle trop tard

aux enfans: & quand la raifon vient pour {e

uél

loger , la place elt prife.

On s’eft recrié un peu trop amérement fur

ce que j’ai dit des {pectacles. J'ai ajoûré à cec

article ce que j'ai cru convenable pour ma ju-

ftification. Mais tout mon livre ne prouve-

t-il pas que je n'ai point penfé à faire un

Chartreux? Je crois qu’on peut tirer un grand

;ﬁœr.

fruit d’une bonne piéce derhéatre. Je ne ju-

cù

ge pas de méme du bal.

Je fuis d’accord (ux

Ël

4

ce

PRETACE

ce‘point avec le Cafuilte le plus fèvére. Ces

gmm

Tion,

aff mblées no&urnes font aufi propres à ga-

Mens

ter le cœur que la pîûparr des Romans à gatet

JMona

Pefprit. Tous les cenfeurs décident par leurs

propres fenctimens ; peu de gens entrent dans

ÏCI' d|

l’efprit d’un Auteur,

QÜ€«

“ On m’accufe encore d’avoir été obfcur en

L€ fr«

quelques endroits ? mais fi les connoiffeurs

trefoi

nront entendu , je m'en confole,

Vouloir

QŒur

plaire aux hommes épais & aux délicats, c’eft

S pas

fÊ,le

vouloir allier les contraires; & fi ce qui pa-

roit obfcur n’eft que précis , le reproche eft

qq

flatteur.

J'ai dù laifer à mes lecteurs le plai-

Vo

fir de penfer, de paraphrafer ce que je dis »

que,

d’étendre leur imagination, de méditer fans

ÎEŒOn

e)

s’en appercevoir , de méler leurs réflexions à

lorel

mes confeils, en un mot de confondre inperce=

omb

ptiblement leur efprit avec le mien;; fi par ce fe-

Mnes P

cret je les ai amenés jufqu’à fe croire de moitié

d vic

dans mon ouvrage, ils l’ont goûté, j'en fuis bien

ﬁgnalm

für, & ils me pardonnent d’avoir êté laconique.

Doutoy

e un

Les cenfeurs par état devroient penfer qn'us

ne critique outrée ne fert qu’à décourager l’a-

Préfer

{pirant qui voudroit fe faire naturalifer dans

En

On s’eft fcandalis

la république des Lettres.

Mai

{ë de la lucarne d’un froc, & des fermons à

flaits (

la capucine, Je les ai fupprimés.

Mais un

Couley

Ax

}I

homme fenfé a - t- il pû croire que j’offenfois

lXe

un grand Ordre que je refpecte infiniment ;

$ Copy

& dans lequel nous voyons tous les jours des

dant

è? Quoi de plus

Aout ç

hommes d’efprit & de mérit

gl.”â.ﬁ

BRE EAC-E.

, Ca

grand que le facrifice de la qualité à l’humilia-

âq

rion, des richefles à la pauvreté, & des agré=

À parel

mens du monde aux affujériflemens de la vie

ar leurs

monaftique ! C’eftalurément le plus riche tré-

e dans

{fcr de la Grace & le plus éminent de fes dons.

Que doir-il réfulter du peu que j’en ai dit ?

pfeut el

Le frere quêteur en a pleuré , le Gardien au-

poieurs

trefois Capitaine de cheyaux en a ri , & lele-

Vouloi

<teur fans partialité a conclu que je n'écrivo-

1s pas en Pere-maître. Les uns aiment à ecri-

:azs,_C’f‘

re , les autres aiment à critiquer, - Trahit fua

voche 6

quemque voluptas.

$ lf Plâi‘

Voici le trait le plus envenime

| de la criti-

que,

Un homme defœuvré, f

ê le di31

ateur de pro-

feffion, & difeur de riens, m’eft venu dire à

di[(‘[ {‘ÀÛS

l’oreille cÏu’il avoit reconnu dans mon traité

Jextons }

nombre de fes ennemis, que je frappois trop

einparcé

pac

mes portraits, que c’étoit aflez de dégouter

Je moté

du vice fans peindre les vicieux , qu’aprês le

fignalement que j'en ai fait un quinze- vingr

pouroit les reconnoître ; que je devois ména=

pconie

phaqu

ger un peu plus le Public, & que le rôle de

}

31

pragel*

Prefet dont je m’étois chargé d’office, pouroit

bien m'’attirer l’averfion de toutes les claffes,

Jifer qu.g

Mais quoi! fi ma peinture a plû par des

fn

traits de relemblance & par la vivacité des

fenmo*

Ms qu

couleurs, faut-il faire l’éloce de mon pineeau

aux dépens de mon cara&ere? Se plaindre de

"05ËIÏ[OIS

la corruption du fiècle , & propofer pour s’en

fnime

;

"

gatantif le commerce des honnêtes gens & le

]

I

FÏH$

goüt de la lirterature & de la politeffe, eft-ce

1 de

déchi-

g[âÜ

3,S'

Ns

PRE FACÉ

avid

déchirer impitoyablement le prochain? Parlez

noblement de la nobleffe & des alliances, eft=

don

ce bleffer ceux qui ne font point dans le cas ?

l

die

La vertu fupplée à tout.

Jai fait avec plaifir

l’éloge du commerce.

Dans tous les états »

0ù d

jai blâmé l'abus , jai confeillé l'émulation,

inés

& tout connoifleur non prévenu, dans quel-

jous|

Ouvre

que fphere qu'il fe trouvé, ne soffenfera ja-

mais de reflexions génerales.

Céux qui font

)

f

aflez malins

Ë

pour m’imputer des inténtions ma-

un e

lignes, n’ont pas là avec attention cè que jai

Îins {

dit du bon efprit. La Bruyere effuya la mê-

ps m

me injuftice.

Combien de ftaulfés clefs ne for-

Merai

gea-t-on pas pour lut fufciter des ennemis

Quiré

puiffans? J'ai pris plaifr à peindre les hom-

puie

mes vértüieux, &c je n'ai fait qu'un i2-donze, fi

.>

Hl

j'avois caraékerife tous les vicieux, }aut0isfait—

un

T

n'folio:

Au refte il fera toujours vrai que tous les li-

vres, même les meilleurs, peuvent être très-

N

01s q

judicieufemient critiqués: une critique fenfée

Comm

0f

& polie plait fouvent, inftruit roujours, &

ûm

Elle donne lieu à une apo-

Ù me

n’offenfe jamais.

logie de méme ftyle, & ces petites difputes lite

To

teraires cultivent l'efprit & le nourriffent en l’a-

en

mufant,

Comment la raifon déracineroit-elle

S do

nos goûts? C'eft rource quela vertu’ peutfai-

EU d

re que de les elaguer.

Dans ces livres quiont

faten

été unanimement admirés, fans en excepter

te b

ceux que je donne pour des modéles, dans

lefk

s lifons.

În

SE

ces livres qui nous entraînent, que nou

avide=

%

PKNEFHAÉE

Parkt

avidement , que nous relifons cent fois , &

, ell

dont grand nombre de traits plus marques en-

le cas

levent l*imaginati_on, pénetrent l'ame & enri-

chiffent la mémoire , combien en trouve-t-

p\aîﬁï

$ éÜt$,

on d’autres qui font affez négliges & fort élo-

lation,

igne's du très-beau ? Ceft le fort commun de

IS queL

tous les hommes, & par conféquent de leurs

fe e

ouvrages, Il nen eft point de parfait5‘

qui O

D'ailleurs il faut convenir quer Ja critique eft

ns

un frein néceffaire pour contenir ceux qui nés

fans goût, fans leéture , fans talens , ’en ont

ah 1_n<’:

pas moins la fureur d’écrire,

Combien de té-

nefof-

meraires hazardent tous les jours des fadaifes

emneri

quirévoltentla raifon, & qui en fortant de la

ps HO

preffe s’en vont rapidement.

finas

Habiller chez Francœut le fucre & -la Cas

m()ÎSfﬂﬁ_

nelle.

Boil,

uS ÏÊS h

Mus auffi un fot peut critiquer un bon !

ivre,

e 16

comme un fripon peut decréter un honnête

ÿe (cnÊ:

homme.

sours»

N_

À qui donc convient - il de décider

du merite d’un ouvrage ? au Public.

ue

Toutes les façons differentes de penfer con-

fgursl

ènt €[ﬂ

; â‘.

duifent à une conféquence néceffaire, qu’il n’eft

pas donne à tous de plaire en écrivant, que

1er0Î

p€“6

n

peu de gens ont le goût für, que ceux qui s’en

| cl d

flattent auroientfouvent bien de la peine à ren-

sQU

dre bon compte de leurs jugemens; que ce

n’eft pas un petit talent de lire chaque genre de

| : qs

(gﬂ$

litterature dans le goût qui lui ef propre :

{i

Î

QH’ÇHÎ

VI L E

qu’enfin telle eft la difference des goûts, que

de ce

fi dix examinateurs connoiffeurs & de farg

U

froid fe chargeoient de faire dans une aflem-

qn

blée choifie une analyfe exacte & raifonnée d’un

alétéc

livre dont on parle bien & mal , toutes les re-

IEnS PJ

marques feroient differentes , & le livre feroit

keans,

loué & blâmé dans les mêmes endroits,

psac

Connoifant affez le monde pour le mépri-

Î&8fuyç

fer, j'ai faif le moment de me debarratler de

cureux

toutes les chofes de la vie fur la tête de mon

M de

fils

À ce moyen je me trouve /olus omni f@-

Kigc pa

nore, heureux loin des plaifirs, & riche fans

€ moy

biens

Les belles-Lettres me tiennent lieu de

IConne

tout; Horace me fait oublier tous ceux dont

.

que le j

J

‘aï êété la dupe , c’eft par lui que je fai partat-

& quià

Je mets a

tement malignum fpernere vulgus.

parveng

fe , je lis , j'é-

proﬁt ma douce tetraite: je pen

däpPæ

cris; mais en écrivant je ne prétends point de

€ Mon

venir le réformateur du genre humain. Ün

“hofes (

peu mifantrope fans être cauftique, je ne fon-

tout de |

me réformer moi-même, Ami de tous

ge q_u’a

0n [é

les hommes, je voudrois que

nous fuflions

\ dcles

tous moins imparfaits. J'ai encore moins pen-

d délic

{€ à me faire un beau nom dans la Républi-

que des Lettres: près de la fin de ma carrie-

Walités

re , je ne jouirois pas long-tems de l’'honneur

sn

que jaurois ufurpé.

He comment Poutoi3-je

YWre ;

afpirer à l'honneur d’avoir fait un beau Livre?

{10n'e Ç

À peine ai-je fait un Livre.

Ce n’eft qu’un

Î

“

…) C

Recueil. de traits dont je ne fuis pas l’inyenteur.

Hhomp

Je reduis dans une lecture d’un jour lc Préçis

e 4

Tone

PREFACE.

16, QU

de ce que j'ai là pendant 40 ans, j'infpire du

de lrg

goût pour nos meilleurs Ecrivains, & ceux

€ ailefit

aüéé Un

qui ne dédaignent pas le mediocre ont fait grace

à l’exécution en faveur du defféin. Des évene-

rs és r

mens particuliers,la lecture que j'aimai dès quin-

vre e

zZeans, une Iongue experience, tout cela m’a ap-

,

pris à connoître un peu les hommes , & comme

l

la Bruyere, je leur rends cequ’ils m’ont prêté. Plus

arrall C#

curieux de leur perfection que de la fortu-

ce l

ne de mon Libraire, mais fur-tout encou-

uf

,

tagé par le fuffrage dont on continue d’hono-

rc l

rer mon Livre, j'ai crû devoiren marquer ma

en llC“ Ÿ

reconnoiffance par de nouveaux foins ; j'ai crû

us

que le jeune homme qui a bien fait fescrudes

fl p3ﬂ2‘j

& qui aide des livres excellens de M. Rollin,

J@ m€(îf

parvenu à une bonne larinité , {eroit bien aife

d’apprendre comment il doit s’introduire dans

6

!

ds p0ÏŸ'

,

le monde. Jai cru que lhomme occupé de

ûs Ÿ

chofes férieufes, du foin de fa fortune & fur

îe n€(Û“'

e

tout de l'education de fes enfans, me fauroit

\mld

el

|)

bon grÉ: de lui fournir le moyen de fe delaffer

uS

fl

& deles inftruire. La politelTe, un goût juite

(

pn04f$

P Ü

& délicat beauc0up de Relâgiœn, & une pro-

K

cPUÛ |

bité à toute épreuve, im’ont toujours paru les

qn C

AIl

IË

qualités les plus eflentielles.

En etfer qu’a-

rh0nn€\lt

vons-nous de mieux à faire que de favoir

q

0s

vivre , de penfer juite, & de bien régler

li')

motre cœur ?

Mais combien de cœurs

beaù U

1Ÿïﬁ qtl (

faux, combien d’efprits gauches, combien

Prny

en

!

d'hommes groffiers! Une éducation atten-

fééP

tive à tous ézards m’a paru le moyen le

UL kP

|

Tome l.

©

plus

PREFACE.

plus propre à arrêter le progrès de la corrt-

faire d

tion. Le défaut d’attention dans les peres &

MEn

de docilité dans les enfans font les deux mo-

tt&a

tifs qui m’ont déterminé à crire.

tpou

fomme

- Depuisquejelis je n’ai rien vû de plus beau

dans la litterature que le livre de la Bruyeres

cœur 8

De là vient que je le cite f fouvent; mais il

MECE

ne convient quà des hommes faits ; moi

ce, de.

j'ai efayé de faireun homme, Son livre clt

perfuad

plein , fort, nourriffant; tout eft principes

ls m

maxime, fujét de mèditation. Le mien eft

Comme

plus développé, plus à la portéede ceux dont

fonnel

Pefprit n'eft pas encore tout-à-fait formé.

d0it &

Qu'’on ne s’imagine pas pourtant que je mé

& pail

lace à côté dece grand homme ; nous régen-

tie en

tons dans le même Colle

se: lui la rhétorique;

Ml Begy

moi la fixième, J'ebauche la matière, il la

;

COUrs à

finit; le principal objet de mon ouvrage €

t

Mèsche

de tracer le plan d’une bonne éducation.

Je crois qu’un pere curieux de la perfection

QUES; q

de fon fils ne fauroit lui infpirer trop tôt ni

let

qui fom

trop fouvent d’être vrai, bon, poli, de n’a-

voir point d’humeur: d’abhorrer le vice & la

“inonce

parefle, & d’aimer l’étude. La peine eft cout-

fl .€ﬂ h

te , & le profit dure toujours.

Cette pre-

VIe }f

lel

miere leçon couvient dès l’enfance ,

&££eut

conduire jufqu’à quinze ans.

fucccs &l

Alors il eft tems que le pere judicieux re-

…m€

double fes foins, fon attention, fa dépenfe.

Il doit haufTer le ton, & ouvrir à fon fils la

d€ l‘a

porte du monde. Le moment eft venu de

ULO

faire

PbEÈÀ@E

la corri

faire concourir en lui tendréxneñt & noble-

cspercs&

ment tout ce qui peut perfectionner le caraéte-

deux b

re & la figure. 11 faut fur- tour lui faire évi-

ter pour toujours les femmes fufpe&tes & les

plusbeal

hommes qui ne font propres qu’à lui gâter le

l Bruyeté

cœur & l'efprit. H fautlui faire aimer le com-

nt} m 5|

merce des plus honnêtes gens, & par préfeten-

ts } MO

ce, de ceux qui font au-deflus de luis le bien

n rrc

perfuader que c'eft affez d'être mis proprement,

E paincpé

mais modeftement, & qu’il ne s'imagine pas

Le nh

comme les jeunes gens fous que le merite pet-

e cu

fonnel dépende d’une vaine parurez qiril

faie fn

doit écouter avec attention , parler peli ,

& parler jufte fuivre les p!us grands maî-

, que e

nois rc‘ga-

tres en rout genre d’éloqu_ence, ne manquer

phéore

ni beau Sérimion, ni plaidoyer d'appatat, hi dif-

pése, d

cours acadéemique, ni bonnes piéces de théâ.

ouvefe é

t

tre. Qu'il dott lire, mais ne lire que dés li-

atlo

vres choifis , & für-rout faite dé bohnes remar-

, pesfdi

ques; quil doit ehfin pattager fon - temsentré

la leure , fès éxercices, & les plaibrs innocens

pl

â\

quifont de fonâge. Ce plan bien exécuté , j'ôfe

ol, del

]

le vice &

annoncer au péré de famille qu’il féra de fon fils,

sil eftbien né, un fujet excellent , le foütién de

ec

f

fa vieillefle & la confolation de tous fès jours.

Cuepé

Ce n’eft pas tout, le projer éft beau, & le

de) &})€U-

fuccès eft fûr, Mais il démandé ttoïs précatitions

quime paroiffent décifives. La premiere, c’eft

diceus *

€l

de {e faire rendre compre de l'emploi du tetris

y depé

Ï

fon #

& de Pargent pour éviter Pabus.

La fecondè,

d’introduire le jeune hommé dans des maifons

fe vl

y 6

A

impo-

..

y

P REF ACE

impofantes ; ce font des gardefous qui l’empê-

fecond

cheront de tomber.

La derniere, c'eft de lui

pä

compo(er une petire bibliorheque de tout ce

ANICIME

qu'il ya de plus propre à étendre & à orner l’ef-

sibonne

prit ; & par préférence, de ce qui convient mi-

iprendà

eux à l’état pour lequcl on commence à entre-

dê[ignehi

voir en lui plus de talent & plus de vocation.

mefémbl

La meilleureterre ne fauroit frudtifier fans cul-

rn bc

turee

Dès q

Ces devoirsétant bien rem

kplîs de la part d'un

piné t

}

pere en qui la nature parle tendrement, par

Horace

combien de foins unfils n’en doit-il pas mar-

Ue très.\

quer fa reconnoiffance ? Quoî mon pere n’exi-

QU cony

e de moi que ma propre perfeé‘tion! puifquc

iton,

“

je dois faire la recolte, il eft bien jufte que je

contribueaulabeur. Jeune homme, file cœur

I quaf

AUchet

ne vous dit rien, il ne me refte plus rien à vous

dire.

mois q

Hcarion

Mais eft ceun travail immenfe que cî’acque—

rir un peu de politeffe & d’érudition? Pofleder

ÊHC » ON

0nrèfte

Horace & favoir Vivre, c’eft tour ce que j’exige

ŒH]P{…

à quinze ans:

Affurément je ne fuis pas cher ;

our |

bien entendu pourtant que peu à peu le cabinet

0 de {

Pufage du monde ferontlerefte. Jeciteraifou-

Qlart &

vent Horace par mon propre goût & fur le fen-

timent du P. du Cerceau.

K dlors

Ctte ho

Jétois pour Ovidea quinze ans,

U e

Je fuis pour Horace à quarante.

1fnter d

En effet, par touril eft plein d’une morale foli-

de, par toutil eftorné de traits brillans, quoi

20en p

ïÙI€ÎHQ

de plus beau par exemple que la dixiéme Ode du

»

{econd

1 bie

RP FACKE

, lemp

ê

|

fecond livre ? Le rectins Vives nous procure la

eft de

Jl

paix intérieure qgi ne peutêtre que le fruit d’un

e tout &

attachement inviolable à l*efprit de juftice &

orner l’é

aux bonnes mœurs, l’auream mediocritatem nous

nvient m

apprend à moderer nosdefirs, le litrus iniquum

6 à entrée

défigne bien üne fortune faite à la hâte ; & il

vOcation

me femble que le bene preparatum peêtus eft une

fs

leçon bien falutaire dans les difgraces,

Dès qu'un jeune homme bien conduit a ex-

lapat d'ah

primé tout l’efprit & tout le fuc de Ciceron,

ement, pAf

d'Horace, & de Virgile, ildoit s’attacher avec

l ps

une très-grande attention à tous les exetcices

perend

qui conviennentà{on tempérament & à {a con-

fl PUÎÏqUC

dition. Je crois quele deflein eft très utile,

ufeque K

mais quand on fait attraper un point de vüe &

, blecal

ébaucher un plan , @n doit en demeurer-là, à

gien 20l

moins qu’on ne foitdeftiné au génie & aux for-

tifications; {ans quoi fi l’on va juiqu'à la pein-

ture , on contracte un goût dangereux, &

? pofelt

l'on refte un original. Tel qui devroit favoir

que jei

camper, juger, parler , ne fait que peindre.

'lS 50 ;

Pour la danfe, c'eft un ornement qu’il eft

l Îê CZbÏnC[

bon de fe procurer , mais il ne dure qu’un

céc

quart d’heure; à trente ans on ne danfe plus,

( {u[[C(êﬂ

& alors c'eft le plus petit mérite du monde

d'être bon danfeur; ce n’eft pas que la dan(e

foit un exercice inutile ; elle apprend dfe pre-

fenter de bonne grace , à marcher de bon air,

ue

à bien placer la tête & le corps, elle donne

afs, q110‘

l’oreille.

Autrefois même on étoit charmé de

yeOil

voir bien danfer une courante. Seneque nous

ch0ﬂ

apprend

@ b3

=

P RE F ACE.

toutes

apprend que Scipion aimoit à danfer ; & Louis

p\us d

XIV, le Prince de l'Europe le mieux fait, étoit

le meilleur danfeur de fon Royaume. Mais

de bn

veié

aujourd’hui qu’on ne va aux affemblées que

yropofa

pour courir comme des fous , où pour faire

le rôle de polichinelle; aujourd'hui que les

pour f

°

nèmer

J

eunes gens s’étudient à devenir boffus & à fai-

re la revérence le pied en l'air, on fe trompe

fortens

nomime

fi l’on croit aller au bal.

Ceeft renouveller lès

monde

bacchanales des payens, c’eft aller audevant de

la pleurefie, Lifez l’article du bal dans le di-

fte po

Glionnaire de Furetiere.

fl obj

“

fautfay

_ Je penfe mieux dela mufique; c’eft une tef-

fource pour toute la vie, mais dès que Pon fait

Mtoins d

élentiel

déchifrer un air & faire fa partie, c'en eft af-

fez. Rien de plus mépritg qu’un homme de

nore les

qualiré qui ne fait faire que le muficien. Il

prande

eft fort à craîndre qu’il ne joue du tuorbe quand

Vous

il faur monter à l’affaut, ouù qu’il ne fredonne

A perfe

à l’audience.

Six mois d’armes fuffifent; il

fouvez t

eft auffi utile de favoir e defendre que dange-

Onne y

reux & méprifable de faire le gladiateur. Le

Le

eheval eft abfolument nèceffaire ; mais un an,

à profie,

C’eft affez. On ne monte plus long - tems que

lon !

parnt p

par amufement » où pour remplir le vuide du

tems qu’on ne fait pas mieux employer. Pro-

$

t }

curez - vous tous ces ornemens , ils font graci-

CÎlL“ de

eux , ils font honneur au pere & au fils. Mais

ue che

préférablement à tout attachez-vous à la le-

eat les

étute.

Hinez

c'eft de

ÎV1üce |

H faut fur -tout favoîr,

se

1’hiﬂoire ;

=

toutes

Ç

PREFACE

toutes les fciences celle dont on doit faire le

cLonis

t, ctoit

lus de cas; c:eft le temoin des tems, l’ame

de la memoire, la lumiere & l’oracle de la

Mas

verité, Ellenous appœnd la morale en nous

ces qu€

y fc

propofant des exemples de vice & de vertu

ge ls

pour fuivre lesuns & pour fuir les autres. Rien

même n'eft plus à defirer que la faveur des Hi-

« à

arompé

floriens, puifque leur plume eft celle de la re-

nommée & de l’immortalité.

Enfin tout le

velerlé

monde devroit favoir l’hiftoire, puisqu’elle eft

Jeyant d

e

faite pour tout le monde, & que fon princi-

Mais il

pal objet eft l’inftru&ion génerale.

faut favoir

ue la carte & la chronologie font

E une nl

(

C

moins des

iences détachées que des parties

effentielles de l’hiftoire, fans lefquelles on ig-

en

nore les epoques i_mporr_ançes & le théâtre des

th ‘

rands évenemens.

:

hciets ?

Vous qui voulez bien férieufement tendre à

)ïbgqﬂâﬂd

h perfeétion, recueillez tout le fruit que vous

p pn

ffs

fouvez tirer de l’éducation précieufe que vous

donne un pere tendre , connoifleur & attene

ge d

tif. Les momens font bien chers, mettez-les

gth[« ‘

qais 144

à profit. Vous êtes libre, à l’heureufe fitua-

tion! Qui fait fi quelque jour vous ne ferez

res

dedﬂ

point poffedé de la fureur d'amaffer de Par-

e vul

gent ? Aujourd'hui faites valoir au centuple

q

celui de votre pere , amaffez du mérite ; cha-

(ont f

que chofe & chaque occafion vous en fournif-

és M

fent lesmoyens. Ne vivez pas au hazard ; exa-

,Us #

h f

minez , refléchiffez , ecrivez; & fongez par

P

d

avance que rien n’eft fi beau ni plus utile pour

4

vous

p

PRËFACE

vous que de vous faire eftimer par des endroits

l'étud

quine dépendcnt.quc de vous.même.

Tôt

fici

ou tard les dens & les talens ont leur part à la

COlîîpé

diftribution des graces ; & l’'honnete homme

leregr

ne veut dévoir fa fortune qu'au mérite & à la

fonde

Vertu.

hRépw

Si l’on vous fait voyager , ne reffemblez pas

LUN

à ces évaporés qui ont couru toutle monde &

ép0qm

ui n'ont rien vû. Ayez toujoursfous vos yeux

nons

la carte & l’hiftoire du pays, apprenez quels

Tante Ë

en fontla Religion, les mœurs, les‘forces, le

Nirer @

commerce, lafource & le cours des fleuves, la

Âce

proprieté & l'etendue de l'Etat, Sachez- en

dupha

toutes les révolutions , & voyez-en s’ilfe peut,

ranchi

tous les anciensmonumens. Un;peu decoura-

tokt, V

ge , mon enfant, devenez homme.

Contre |

Vous favez fans doute les principaux êve-

me &

nemens qui regardent les hommes depuis leur

ÏË[iÛI] ‘

création jufqwà Moyfe. Vous favez que les

Iianiﬁm

Hébreux, les Ifraëlites, les Juifs, & le peuple dè

Confobf

Dieu ne font qu'un même peuple; & commt

tiIl lË N

il n’eft pas permis d’ignorer tout ce qui regai-

& 1€ Pre

de un peuple que nous repréfentons par ado-

À pom

ption, nous examinerons tout ce qui lui eft ar-

leur q

rivé d’important depuis que Moyle l’ayant tiré

Veay P

miraculeufement d'Egypte, ce peuplefetrouva

Uner |

mêle avec les Grecs.

Nous verrons combien

e no]

|

d’états fe font trouvés confondus dans tout ce

|

qui s’eft appellé la Grece.

PI‘OU\

Nous ne Perdmns

Gn Das

rien detout ce qui regarde cette Monarchie fi

jfe

renommice par la valeur, par la fagefle & par

Y

l’érudi-

p

2E FACE

fidrois

l’érudition. Nous verrons la petiteffe &la ru-

u,

fticité des Romains dans leur fonfation , en

ut à

comparaifon de la fplcndeur des Grecs. Après

homme

le regne des {fept Rois de Rome qui fut envi-

e &a lh

ron de deux cens cinquante ans, & la durée de

la République qui fut de cinq cens, nous en-

nblez ps

trons dans les Cefars, & nous touchons à cette

monde de

époque adorable du falut de l'homme. De-là

vos J

nous pa—Hèrons legerement fur le regne des qua-

pecquét

rante Empereurs qui dura trois fiècles, pour ad-

f01CŒ l

mirer & pour méditer Conftantin le Grand.

feures l

À ce nom fi révéré vous fentez qu’il y a bien

achez- €

du plaifir à étudier en galant homme., Vous

ll peus

franchiffez les bornes où l’enfance vous refler-

roit. Vous êtes charraé du zele de Conftantin

p découtt-

contre les Donatittes dans les Conciles de B.o…

(paux êvee

me & d’Arles, & vous redoublez votre admi-

ration au Concile de Nicée. C’eft-là

depuislel

ue ÏA—

el qü€ [Ê:

rianifme eft foudroyé, & que J.C. ett déclaré

confubftantiel à fon Pere, C’eft-là que Conftan-

:P€\1Pk ;

8 comm

tin le maître du monde, le premier du nom,

Equircgäï'

& le premier Empereur Chrétien, dépofe toute

5 par é

la pompe de la Majetté pour faire plus d’hon-

neur à l’humilité chrétienne. On y voit ce nou-

yile ‘

Fayant c

veauProfelyte {e confirmer dans fa foi, & con-

jelerou

firmer la foi des autres. Il n’âccepta qu’avec

une politeffe infinie la place qui lui étoit dûe ;

» conb

il prouvoir par cette démarche qu’il ne rougifs

‘@ €ÏdlÜî

foit pas de fe trouver à la tête des Confeffeurs

onäfchic h

de J.C. fi cruellement eutragé par Arius.

è

Voulez- vous remonter à la fource de

E

,€‘ ; &px

q

3

æ

; ]) é …üa

b5

Ls

æ

PKEFACKE

prodiges ? C'eft l’ouvrage de la foi. Dieu in-

que (

{pire à Conftantin de croire, & il croit. C’étoit

N

à lui qu’étoir réfervé la gloire d’arborer le pre-

diffr

connoi

mter l’étendart de la Croix, in hoc figno vinces.

A peine a-t-il fanétifié fes drapeaux de ce figne

aDroi

triomphant, que le Dieu des armées vient à fon

2x ufag

fecours. Maxence plus fort de moitié que Cons

pour m

ftantin fort de Rome ; il sapproche, il eft bat-

Étvoir \

tu. Ces réflexions jointes au fouvenir de tous

Drinces

les fecours que les Romains avoient prêtés aux

Pl‘h?Cipu

Juifs de la Grece,me font fentir que Dieu avoit

ieuf fu

réfolu de tous les tems de faire de Rome la

Tétture

lattenti

Jerufalem du Chriflianilme, & lç fiège princi-

Pal de ma Religion.

AUX dey

J'admire encore Conftantin le Grand dans fà

blx d

nouvelle Rome autrefois Bifance , aujourd’-

teratd

hui Conftantinople , & Stamboul chez les

WMEs

Turcs. Je me fouviens en paflant que Conftan-

Litéra

tin I. la bâtit en 330. & que Conftantin XV,

À|

/

(

furnommé Paléologue, la perdit en 145 3. trifte

Yenons

époque pour le Chrétien !

abiles

Sur ces grands évenemens je partage mon

qlli fley

attention entrele progrès de l’Eglife & les êve-

coit d

nemens des deux Empires. Je tombe enfin fur

“5glige.

FHiftoire des Mufulmans. J’examine ce qu'ils

nous fa

étoient avant le quinziéme fiècle, qu’ils prirent

d’ÏUCQ |

Conftantinople ; je parcours tous les évene-

0bllgég

mens de l’Europe fur l’hiftoire de chaque Etat

lombog

qui la compofe, & j'acheve ma courfe hiftori-

tucher

que par ce qui concèrne ma nation dont je me

Dù qui

fais une impreffion plus circonftanciée, parce

fleme

quc

PàiFFACE:

D t

se {es intérêts me paroiffenr perfonnels.

Ceot

N’oubliez pas de pafler de l'Hiftoire aux

1le pke- ‘

différens fyftémes de Philofophie à quelque

connoiflance des beaux Arts & à la Fable ; delà

10 V

au Droit Romain, aux coûtumes particulieres,

ce l

ientälon

aûx ufages, furtout à ceux de votre Province,

ue Con

pour ne point demander mal à propos,& pour

favoir vous défendre : étudiez les interêts des

{1 el bate

r detos

Princes & les négociations , afin que muni des

pétes ut

principes généraux & eflentiels , vous ne foyez

Dieu r

neuf fur rien, & que vous ayez au moins l’ou-

> Ront Ïl

verture néceflaire pour tiret plus de fruit de

l'attention que vous ferez obligé de donner

êgc P[inŒ

aux devoirs de votre état; mais pour vous dé-

d dâﬁ5{1

laffer d’une forte de leCture que vous pouriez

regarder comme un travail, lifez quelques vo-

aufouré

lumes choifis dans tous les genres de l'aimable

ye C

Littérature,qui rafinent le goùt en ornant l’efprit

panti

A légard de la pluralité des Langues , con-

venons que fur cet article nos Voifins font plus

x 455.mû:

habiles que nous; il n’en eft point parmi eux

peage 10

qui ne regardent notre Langue comme un {ur-

(

creit d’agrément & de politeffe ; & nous, nous

gulesé

négligeons tous leurs idiomes à un point qui

JË €ﬂﬁ“ |

nous fait accufer d’orgueil , ou foupçonner

fs pol

él

d’incapacité ; d'ailleurs, quand nous fommes

obligés de commercer en paysétrangers, nous

s€

veft

tombons dans la néceffité de nous fervir de

aque

truchemens qui fouvent tgahiffent nos fecrets,

rC h|ﬂ0ﬂ

ou qui nous rendent mal ceux des autres.

Et

dox ®

que me fervira de vivre fousun Roi quifoir le

Jc

p

Pere

N

PE EFHACE

à cr

Pere de fes Peuples, fi mon infufifance ne lui

teurté

permet pas de me confier fes interéts? C'eft

;

tout à la foisune efpece de honte & un obftas

cle à la fortune d'ignorer tous les idiomes de

Q

l'Europe.

Nous avons mille bonnes chofes

en Efpag

51 Nou:

Le

nol, en Anglois & en Italien. On

ne }“€‘J

quelg

Il€

t difputer à 1’Allemagnc une pmf-—ande

10h de

érudition ; fi laLangue eft un peu difficile, auffi

ven

—eftelle plus néceflaire, non - {eulement par re-

Confanç

- {pe&k pour la premiere Cour du Monde Chré-

tien, mais encore par rapport à nombre de

(Œur

Princes très- puiflans auprès defquels on peut

à pene

être chargé de quelque commifhon, & dontil

W

par ng

Ons fug

eft auffi honorable qu’urtile de mériter la bien-

veillance.

Pouriez-vous vous fouvenir fans

des trai

Mhent,

émulation, que Ciceron courut toute la Grece

QUand

& toute l’Afie pour app_rendrc?

Déja l'on a compris que Cette Préface n’eft

On t

que le Compendiwm de la Philofophie dontje va-

CONS ra

is dicter les cahiers, & l’on juge bien par cet

dEVOÎ1‘5. |

l do

abregé qu'elle n’eft barbouillée ni de Ce/are Ca-

meffres, ni de Baralipton. - Ellene fentira point

mﬂiSien

Ja pouffiere de l’Ecole, & par-là-même elle

ni€fﬁd€

fcandalifera le tiers- ordre du pays Latin, Mon

Ÿ que

eune h

but eft de faifir le cœur d’un jeune hommeavant

qu’il s’embarque für la mer orageufe du mon-

Uttes

de, où l’exemple féduéteur & la vivacité des

Mons les

ÂDtES $ p

paffions font faire fi fouvent naufrage âla ver-

tu: principiss obfla. “Il faut préferver , confer-

ver , améliorer le caractere; il faur que la rai-

C'imée

(T€ atout

“Pptend

ion prévienne l’âge, fans (äiîQi lajeune

à craine

26P23

R L E 4 C-E

}

e ne l

à ctaindre.

C’eft ce qui a faié dire àun Au-

.

52 Cl

teur trés - délicat,

Que c'eft une zone torride

n obfts

Qui coûte bêaucouP à paîler.

omes de

3 chol

Le P.du'Cer.

en On

Si nous voulons que nos confeils foient de

cofonde

quelqueurilité, commençons par fatter l’atten-

tion de ceux qui nous ecoutent ; c’eft le mo-

cil, ul

yen le plusfür de la fixer, Gàgnuns d’bord la

pt par fte

nd€Cflfé!

confiance , bientôt aprés nous gagnerons le

Cœur.

ombr e

Mefurons nos matieres & notre ftile fur

la pénétration de notre éleve,

Conduifons-le

5 on p

& doui

par degrés aux fujets les plus intéreflans ; éga-

yons furtout les raifonnement les plus forts par

y J b

ve{]i [ÂÜ

des traits qui délaffent Lefprit & qui le rani-

e |a Gra

ment. Les fentimens tiennent ‘bien MmIeux ;

quand c'eft l’&brit qui les introduit dans l’ame.

On ne peut aflez fouvent ni en trop de fa-

.éf3f@ ﬂ’Ëñ‘

çons rappeller aux jeunes gens l'idée de leurs

dontje v

devoirs,

On blâmera peut-être là maniere ai-

fée dont je traite unñe matiere fi importante ;

Gj*

maisjene faurois me refondre, ni fur ma ma-

rs pl

niere de penfer, ni fur le tour que je donne à

gêe 6

ce que je penle: enfin je veux apprendre à un

géin, Mo®

jeune homme à refléchir. , 1l ef vrai que

nmeavae

portés à nous livrer à nos paffions, nos réfle-

e domo

xions les plus judicieufes font fouvent impuif-

VﬂCi[é d€$

fantes ; mais fi l’on ne doit pas fe flatter qu’afor-

; a.a v

ce de refléchir on parviendra à une fageflé con-

; C0ﬂlÎî’

fommée;, du moins aveclefecours de l'age qui

Apprend à penfer, & qui amene quelquetois le

ffeat0*

on

â c[@il‘ﬁ

053 E E R 0

tante

bon efprit, orf corr

caujourd’hui un défaut,

demain un vice, &

Ë

l’an ne devient pas tout-

parce

à fait fage , on devient moiñs fou ; c’eft je croi

Gt

déioti

à ce moins de folie que fe reduit la fagefle des

|

hommes.

Jepre

Nous né fommes, niaflez raifonnables pour

Vent

pous fixer à jouir des plaifirs que la Religion

Ve, je

ermet, ni dffez ingénieux pour corriger parle

Utant

fecouts de la taifon l’amertume de nos difgra-

pour e

è

Ces.

Otez de la taifon cette affreufe aufterité

mjufq

que lui prétent ceux qui la craignent, parce

qu'ilsne la connoiffent pas , ou qui la haïflent,

A

delae

parce qu’elle les bleffe par l'endroit {fenfible ;

es boni

ôtez de la pallion fon opp0ﬁtion au Chriftid-

pifme , arrachez-en tout ce qui peut nuire à la

fèliel

ll (

ll

Ol

réputation , à la fanté & à la fortune ; affujet-

vib 0n

tiffez - la à des principes, & ne vous en laiflez

préfère

pastyrannifer, vous en deviendrez que plus

c

heuréux : En un mot que la raifon foit votre

Calà

élérega

paffion dominante. Je crois que c’eft-là Phi-

pl

Jofophie qu’ün jeune homme doit apprendre

avant que la corruption attente à fon cœur :

Prentiff

Ceft donc une affez louable occupation que

ËﬁïS c£

defonger a former un vraiment honnête hom-

Hhcas q

me.

Rien n’importe plus à la gloire d'un Etat

Yt

$, JË

sd

que de jettér dans Faine de ceux qui peuvent

ux

devenir d’excellens fujets, les femences de la

Dail

blus haute vertu.

q“° l€ Î

Il eft vrai qu’on ne convertira jamais tous

U le

les hommes, ils pêcheront toujours, & c’eft

t h

une raifon de toujours écrire.

Je crois pour-

tant

PREFACKE.

ni éfau

tant qu'ils nefe corrompent de plus en plus que

pas touls

parce qu'on ne leur tient que des difcours de

La

f je

{piritualité , ou qui fentent trop PEcole.

dévotion ou l’étude leur font également peur.

1geiÎà d

Je prends une autré route , la feule qui me con-

blespoi

vient; je nefais point le doéteur avec mon êle-

ve, je dépouille ma morale d’une feverité re-

| Rel1giﬂﬁ

butante, je le flatte par les plaifirs innocens

[i e[PZÏlC

1s dl

pour le ramener plus fürement à fes vrais inté-

fealai

rêts, Ce moyen m'a paru le plus fûr pour per-

cer jufqu'au fond de l'ame,

1Chlt, P3ÏCÎ

la halenh

À un pedant ou à un hypocrite, propofer

je l

de la conformité entre les plaifirs innocens &

es bonnes mœurs, quel paradoxe! Quelle hé-

\l Chfm‘?‘

\

p nuiret”

refie! C'eft Epicurerellufcité. D'autre côté,

pès A

la fougueule jeuneffe traitera mon fyftême de

\

viion accoutumée depuis quelque tems

à

qs en

w[ 7 ÜÊPŒ

préferer la groffiéreté, l'ignorance & la débau-

che à la

fl {0i[ ç0tï|€

politefle, à l’érudition, au bon efprit;

?

elle regarde le don des manieres comme une

ce

f

puérilité , le don de bien penfer comme un ap-

prentilage académique, & la modération des

defirs comme une vertu de Chartreux ; ainfi

(pa

gon d

en cas d'examen & de cenfures de ces deux

oprééi0*

jed

un E[ﬂ

parts, je ferois difpenfé de répondre, puifque -

c[1VËÜ

les deux objections{e détruifent mutuellement,

qﬂl

l

D'ailleurs, les plus {crupuleux favent bien

péncfs

que le monde demande une autre éducation

que le Cloître: & mon projet eft de faire un

aal

ç toÙ

galant homme, un parfaitement honnête hom-

J[

$ «

l

me, un homme de mérite, un homme de bien.

çyois @

uC

e

PREFACE.

0ù voi

Que la jeuneffe commence par {e faire un efprit

qu f

de verité, d’équité & de droite raifon, on ne

| ce commen-

‘roirné

peur pas lui demander moins.

cement de caractere ajoûtez la bonté d’ame , le

h

ns fn

bon efprit, le don des manieres , & le goût des

deverta

bonnes œuvres , c'eft tout ce que je demande

Un &

de vous ; & c’eft par ces quatre parties princi-

&mb]€ ;

pales de caradtere que j'eflaye de vous condui-

f, De,

re au vrai mérite.

Blèz vos

À quelle extrémité la corruption du monde

dc le l

nousréduit! quelles précautions elle exige ! Il

fntez un

faut rufer avec l’homme pour le fervir effica-

pelonne

cement, il fautentrer dans fon cœur avecart,

& perve

il faut prévenir {es préjugês, car quel moyen

de les détruire? il faut ménager fa parefle, &

ï€>foÿons

àn de

laiffer paurtant quelque-chofe dans l'efprit de

fenbled

celui qui trop - tôr rebuté ne voudroit pastout

y condy

lire. Il fautà fon gré montrer ou {fupprimer

Ph

de l’efprit , faire briller le fien aux dépensdu

que l’c'dw

nôtre , & recevoir comme une grace de fa part

G°Weme

la peine qu’il trouve à lire ce qu’on n’écrit que

Grece, D

pour lui.

& même

Jeune homme que je veux moins flatter

Voins ù

qu’inftruire, accommodez-vousà mon efprit,

prenez aujourd’hui ce qui vous convient, &

Évatn

qu

gardez pour un âge plus avancé les réflexions

d

lourn,

qui vous paroîtront audeflus de vous. Rapro-

chez toutes les faifons de l’'homme & rous les

fous fe

états de la vie. Peut - être trouverez vous tout

“ne(

ce qui vous eft utile depuis le matin juiqu’au

“’mes À

hl N

foir de votre âge, & pour toutesles fituarions

ou

ÎOH)g 1

PREFACE

c um é

où vous pourez être: peut-êrre même que cé

qui fera vraiment inutile pour vous, vous pa-

, ON

> Commls

roîtra néceffaire par rapport aux autres. Allu-

d'ame, !

jetciilez donc votre pénétration à l’étendue de

mes foins , & prouvez par un redoublement

legoùtds

de vertu l’efficacité de mon zele,

e denint

Un exemple bien refpe&able devroit, ceme

cs p

zs cotdl

{emble , donner quelque autorité à mes con-

{eils. Peres de-famille, réveillez-vous , multi-

pliez vos foins, paîtriflez le pain de vos enfans

, um

avec le levain de laraifon. Aimable jeuneffe,

Jecigl

fentez une bonne fois tout le prix du mérite

frvir é

perfonnel. Laiffez loin de vous le tourbillon

eur ayecalh

des Pe,rv,er3,formez vousun excellent caracte=

quelnofé

fpre

re,foyons tous amis, mais foyons encore plus

amis de la vertu, & fouvenons-nous tous en=

n \'e{?fît |

femble d’un grand trait le plus propre à nous

y conduire,

Philippe de Macedoine n’eut rien tant à éœuf

x dj*

que l’éducation de fon fils. De làle choix d’un

1cede b

Gouverneur & d’un Précepteur l’élite de la

fl n’éCÎÊÏ Ciü

Grece. Peres, voilà pour vous. Olimpias eu£

les mêmes vdes que Philippe : elle n’étoit pas

5

moil

moins curieu(e de la perfection d’Alexandre ;

à no Ê]ŸÎ|Ù

10N

& comme fi elle eût deviné qu’il deviendroit

COHVÎÊ

levainqueur de l’Afie &le modele des Héros,

fs

es 1

elle tourna dès fon enfance toures fes penfées

j

ous KP

& tous fes fentimens du côté de la grandeur.

12 [0US

Elle ne fongcoit pas comme la plüpart des

7Ï

qus t

femmes à faire delon fils ## petit-maitre ou un

adonis : Meres, voilà v

‘ ]…un

otre leçonÿ: Enfgns,vcici

sl

Tome 4.

c

}1"kRE"FAC.E.

es pluse

la vôtre. Dès qu’Alexandre,élevé par ces grands

maîtres , eut défait Darius, la caffette du vain-

des fone

dre cnc

cu enrichie de tout ce qu’il y avoit de plus prée

“qeksD

cieux en Orient, & quine fervoit pourtant qu’à

contenir des parfums, devint pour le vainqueur

dque le

un coffre fort refpeétable, feul digne de conte-

Kplre

$i vous

nir l’Iliade d’Homere. Alexandre méprifa la

molefle qui perdit Darius: il aima les belles-

fs parl

lettres qui illuftrerent Ariftote , & il eut une

(itions j

‘

même avidité pour l’éloquence & pour la gloi-

0llqll€s Ç

fe.

VAux vous

ue chacun de nous, proportion & {ub-

ordination gardées, mette fuivant fon état cet

sremples

exemple à profit: c'eft tout le fruit que j'at-

I , N’Ol

tends de mon fyftême.

Ql jevou

Ne pouvant pas prévoir de quel côté votre

Bmarques,

goût portera votre efprit, je ne puis mieux fai-

Fems deuxe

re que de vous propofer des réflexions utiles

Omme 1

mêmc, &

fur la matiere qui s'offre quand j’écris, Remar-

quez un moment avec moi jufqu’à quel point

Quelou

on portoir la fuperftition avant le Chriftianif-

l prenne

me, Le jour même qu'Alexandre vint au mon-

los, UF

de, Eroftrate, ce fou fi fameux dans l’hiftoire,

Onne for

croyant s'immortalifer,brûla le temple d’Ephe-

TUus doit

fe confacré à Diane. Les fabuliftes de ce tems-

M à ta

là ont dit que a Déefle uniquement occupée

Î,

de cette naillance , aima mieux préfider aux

\'Œir â ce

couches d’Olimpias que de fauver fon temple

Ltn bien

de l’incendie. Ne feroit-ce point ce foin off-

gmndS Ec1

cieux de Diane,.qui dans la fuite auroit porté

f déchi

Alexandre à vouloir {e faire divinifer ? Peut-on

ﬁmême

lire toutes ces extravagances,fans refléchir que

-les

*

PREFACE

les plus grands hommes font fujets à de gran-

:ccsgmn&s

te d vl

des foibleffes, que les Princes font bien à plain-

eplus préî

dre quand ilsfe livrent à de lâches adulateurs,

que les Dieux de la fable étoient bien bornés,

purant q

e vainquel

& que le temple d'Ephefe n’étoit pas bâti ur

1e de contt

la pierre dont parle St. Matthieu ?

; mépiil

Si vous.me lifez avec ce bon efprit, dont je

a Jesbélit

vous parlerai, vous ne croirez pas que par ces

e àl eut uX

citations je veuille faire parade d'épifodes hi-

ourbgl

ftoriques qui {ont fus de tout le monde, mais je

veux vous appxendreâ lire avèc_ fruit. Que ces

rion À f

t fonène

exemples vous fervent pour tout ce que vous

uit q*

lirez. N’oubliez pas fur-tout ce confeil décifif,

que je vous répeterai cent fois, faites de bonnes

remaîques. Donnez à cet ufage précieux du

c} coté WË£

tems deux heures par jour, vous ne ferez jamais

S mi€lü?‘

homme inutile, vous vous fuffirez à vous-

Lexions d

même, & vous amaflerez de bons matériaux.

cris, K

Quelque trait que je cite , quelque ftile que

nà quifié

e Ch

je prenne, jeune homme, tout eft confeil pour

vous. Ufez fobrement de celui que je vous ai

vincau

donné fur la pluralité des langues. Rien ne

,s H

vous doit difpenfer d'apprendre préférable-

puoledEf?

n dC (l e

ment à toutes la pureté & la délicateffe de la

vôtre , & 1l n’eft donné qu’aux Dames de par-

peat 0CF

venir à ce point fans le fecours de la latinité, Le

f

fdes 1P

Q teil

Pt

Latin bien conçu conduit à l’intelligence des

él

grands Ecrivains , & le Latin joint au François

çeloi à

gi

fait déchifrer aifément l’Efpagnol & l'Italien.

aprol

(]

De même ceux qui poffedent le bon Allemand

ois , le

e

[f

G

ont une grande ouverture pour l'Angl

cà

“ Hol-

\

S -008

PÏ€ËFACE.

Hollandois & les autres langues du Nord. Je ne

pens 2n

vousir

dis rien du Grec, parce qu’il n’eft utile qu’aux

Savans dela premiere clalle qui veulent remon-

ditin

terdla fource, & conferer le texte avec la tras

es k

duction.

Mais rien ne m’étonne plus que de

Irfe, y

voir quelques Savans farcis d’idiomes étran-

tinère

gers, & qui faverit à peine bégayer celüi qui

YUs viy

Îeur eft propre. Comment peuvent ils devenir

ls lcclér

YéiS vou,

gens de merite,fi, paffant toute leur vie à déclis

ner & à conjuguer , ils ne font pas attention

P3Ï_ÏCZ po

que toute langue ne peut fervir qu’à apprendre

félon, w

des chofès ?

civez ux

* Quel triomphe pour la vertu ! il n’eft point

t les me

d'homme vicieux qui 1te veuille la tranfmettre

-qu)â la V

dansfa famille. J'ai faifi ce fentiment qui faic

Nous ç

feul le mérite de ce Traité, Le pere que j'at-

heuteu,

tâque ne quittera ni fes paffions nifes préjugés ;

marure,

miais il me pardonnera les reproches que je lui

Crppea

fais, en faveur des confeils que je donne à fon

étend un

fils. Si ce fils prend du goût pour des princi-

LON cong

pes certains & pour des confequences juftes, il

CEflsvie

{fubftituera aux fiens un nouveau fiftéme d’és

“ducation

ducation: & c’eft lefeul moyen de rendre lÇ$

e Poy

hornmes tels qu'’ils devroient être.

I & 0n

Je leur démo‘ntrergi que ce qu’on appelle là

Philofophie des honnêtes gens n’eft autre cho-

Plemier

fe que le fecret d’allier la ÎagefÏe & la gaieté;

d oy

l’érudition & la polirefTé, la fermeté & la com-

#. Chee

plaifance; beaucoup de raifon & un peu d'ef-

ﬂüh&mis :

prit. Sans fagefle , on prodigue fon repos , fa

tclom

f9rtune &cfa fanté. Sans gaieté, vous écärtez les

MUn q e

g‘eng

— SSte

P LE E ACE.

(ord fet

gens aimables dont vous avez befoin ,. & vous

tile qs

vous livrez au chagrin qui vous tue. Sans éru-

ent remois

dition, vous ne fauriez vous fuffire à vous-mé-

avec la t

mes, & les fâcheux vous affomment. Sans po-

Plus queë

liteffe, vous reftez comme un ours dans votre

pîmes e

taniere, vous faites brutalement grand chere, &

ex ccl

vous vivezfeul. Sans fermeté , les élemens oùu

t ilsdeai

les fcelérats vous perfécutent, & le moindre re-

e vied d

vers vousaccable. Sans complaifance, vous

as en

pallez pour un feroce ou pour un tyran, Sans

» anrendH

raifon, vous n’agillez, vous ne parlez, vous n’é-

crivez que par caprice. Sans efprit , vous gâ-

iLnebg

tez les meilleures chofes, & vous déplacez juf-

2 alon

qu'à la verzu.

mt q

ANous cherchons tousles moyens de devenir

heureux, ce fentiment eft de l’effence de notre

élé q…:1

fn

l

15

nature, & de tout ce qui nous flatte rien n’é-

espréifé

fres

f

chappe à notre attention, Qu'on fe marie, on

° donné ÿ

attend un fils, Tufques là tout eft dans l’ordre,

fi on concilie {es plaifirs fur {es devoirs: enfin

r des u

nces

$

ce fils vient, & le plus fouvent on confie fon

y

m

éducation à un homme groffier qui ne fait pas

di

K

lire, Pourquoi? le bon marché fait tout pren-

detel

dre, & on ne veut pas refléchir qu’on ne fauroit

C

(l

affez payer un excellent précepteur : voilà le

I

premier principe dumal, L’enfant de fon côté

efraute #

craint fon theme comme le pilote craint Pécu-

» u ql

gghaco

eil. Ciceron, Virgile & Horace font fes grands

tc

nPEÜ ;

ennemis : s'ils Faccufent de pareffe, il les traite

de calomniateurs, & le precepteur de boureau.

IL

PO$ ;

câ

p

Enfin il eft peu de précepteurs capables de con-

g

s3

vains

PRÉFACE.

fobftantif

vaincre la jeuneffe que l'étude n’eft ni uñ métier

prime I

fii un fardeau, que c’eft une peine courte & le-

qued

gere, qu'elle ouvre l'efprit, & qu’elle nous rend

flatr, d

propres à tout. Le maître fouvent plus borne

nn E

que le difciple ne l’inftruit qu’à la façon des

d ce que

perroquets. Ilne fait point applanir la voie ni

Îns past

adoucir la durété des termes. Jamais de ces

Ontair es

traits hiftoriques, qui trouvéroient fi bien leur

quindon

place dans la converfation. La matiere qu'on

On nevey

traite,& l’efprit de l’écrivain nefont point {en-

épprendre

tis ; cependant la traduétion eft faite, la leçon

ioidéfii

eft répetée, l'écolier gagne l'image, le pedant

& Cette co

sapplaudir. Avec tout cela le précepteur mat

fn tous l

choifi par avarice fut toujours & fera roujours

tous lesfo

un fot, & l’enfanit qui promettoit , mal dirigé,

Tl uun

refte unignorant. Ce defordre finira, quand

etnoumif

on changera de {yftême.

uel affreux renverfement! mille gens die

Jh

'f_tingucnt fort bien Peau de la Barbade de la

Ms en Én

fine orange , & donneroient des leçons de tric-

Konnoite (

trac & d’echets , qui ne fauroient définir un

Juudrois à

fubftahtif & un adjetif, On veut favoir les

H plus

chofes, & on eft effrayé de la maniere de les

Omme, €

faPprèndrc. Si j’avois dit aux Dames d’Allema-

pnte avou

gne qu’aimer eft le plus joli verbe du François,

LAn ctem

que tendrefle & beauté font les plus riches {ub-

ttantifs de notre langue, & que conftance éter-

ŸÀiHS le3 ê

nelle eft‘unadjectif rare parmi nous, elles m’au-

tvenabl

roient regardécomme un précepteur affez ga-

lant. Mais fi je dis toutuniment à nos Dames

ù €U[Îﬁux

Ms }

que toutes les chofes de la vie font autant de

ubDe

PR E°PÀ'C.Ê…* ;

n dhmét

fubftantifs, & quc l'adjectif eft l’épitéte quiex-

prime la qualité de chaque chofe : fi j'ajoute

putte K

Ÿ

|

que deux adjectifs ne fauroient former un fub-

e OÛS f

lus bor

ftantif , elles me prendront pour un fecond

à Façon h

Trifotin. En un fhot nous craignons d'appren-

dre ce que nous devons favoir. Nous ne voue

e l vl

lons pas remonter jufqu’â la racine des chofes.

ls d

fabin l

On hait les principes, on fe croit afez habile,

quand on fait effleurer le bon de la {fuperficie.

tl q

On neveut pas parlefmal » & on ne veut pas

t int l

apprendre à parler bien ; on ne veut pàs fa-

îte, e

voir définir, & on voudrott raifonner jufte,C’eft

, 1€P

pdo

|

de tette contradiction monftrueufe que naif-

scepr

{ent tous les barbarifmes dans le langage , &

ra tl

tous les{ophifmes dansle raifonnement. Ceci

m d

D'eft qu’un canevas : J'ai tâché de le remplir,

rn QU

en nourriffant & en multipliant mes Chapitres.

J'ai l & relà ce Traité avec plus d’atten-

pille gé$ ä

tion que jamais , non en Auteur qui s'admire »

atbade Êf

mais en Écrivain qui cherche de bonne foi à

ons d l

f

p

connoître fes fautes & à les corriger,. Je ne

ût d

ff

yvoudrois avoir plus de talens que pour cons

fyof

eut

tenter plus parfaitement mesLecteurs. Je fuis

janieté ‘

homme, donc je fuis foible, & je puis fans

sd

honte avoüer ma foibleffe. Pattendois mes der-

uF

niers exemplaires avec quelque empreffement ;

hes

Ü

5ii6

javois même emprunté de nos meilleurs Ecri-

pafneé*

;

l‘JA

vains les embelliffemens, qui me paroiffoient

$ €HC$ Ï

convenables pour introduire mon Livre chez

les eurieux plus honorablement que la premie-

qos DV

Kefois. Hélas ! j'eus peine à le reconnoître,

t autab

c4

t?.ﬁ€

(

se

PR 'EFACE.

‘

cette e

tant ilétoit murilé, & je ne püs m’exnpêcheê

de jurer tout bas.

fle géncn

En effet , quoi de plus rebutant pour le

Hl

Lecteur, que d’être obligé de deviner une pe-

frsales.

tiode travéeftie, & de rétablir une conftrution

Fyant e

CIÇLICS.

deshonorée par une ponétuation ridicule? Ce

défaut plus important qu'on ne penfe , pou-

|

eparcil

roit gâter les livres les plus refpectables , &

l e

ÜIt €

dont noustirons nos regles les plus infaillibles

depéroc

pour les mœurs. La régularité ou l’irrégulari-

Snors &

té de la ponétuation rendent le même texte

( Lours

fufceptible de deux interprerations diametra-

ce mal

lement oppofées. L'efprit vivifie, mais la lettre

Merun fe

tue : tout le monde nefait pas bien lire ; & f

[ôt{plus û

la ponétuation eft très-importante dans la lan-

RÎ31 P0im

gue Latine, mille fois plus abondante & plus

giraton,

éhergique que la nôtre, comment le François

Conleus,

peut-il être entendu, fi l’Impreffion le défigure?

O à b

Mais enfin la pénétration des Connoilleurs

Ë1i5‘*PPŒg

a fuppléé en :ma faveur aux fautes de cette

efpece, & il y auroit de ma part de la mauvaife

étions |

;

humeur à me plaindre amérement de ce quele

Ds cox

Public a obligeamment pardonné. Je ne ferai

Wde à

pas fi indulgent fur mes propres fautes, je les

Les €

ai fenties, je les avoie, & j'ai tâché d’en répa-

Km

rer une partie: car combien en reftera-t-il en-

‘core que lexaétitude toujours la dupe de l'a-

P3Ïfîit P

mour Pï0P1'C, n’aura pas même remarquées ?

"'kmoi

On {e pardonne un tour défectueux en faveut

ue

d’un joli trait, on facrifie la raifon à l’efprit :

itre

tous les Auteurs en font-là ; mais pourquoi

Cd' KOy

cetté

‘

5

PRÈÉFACE

m’empêcheÈ

cette réflexion ? On m’a compris dans Î_'amñi#

ftie génerale.

rnt pou

Je fuis tombé dans des négligences gram-

per 0nef

maticales , quetout autre Ecrivain plus clair-

confrad

voyant & plus circonfpe& que moi auroit ap-

ricicule! Ü

perçues. Il eft vrai que fouvent il en éèhaPP€

eale, p

de parcilles à la legéreté de la plume,qui quand

peétabls À

lefprit eft de belle humeur , vole rapidement

us l

de période en période, Chacunea fes termes

favoris, & on {e fait un ftile d’habitude. De-là

u lrégis

e én K

des tours & des expreffions qui reviennent fans

ns déété

cefle maloré l’Auteur, Tantôt occupe à expri-

ic,m,aisla\çmî

mer un fentiment ou à polir une penfée, tan-

tôt plus attaché aux traits qu'à la draperie, je

en }

ge ds

n’ai point reflechi que quand on peint d‘ima-

pdante d*

gination , on emploie trop fouvent les mêmes

couleurs, Une idée que je trouvois heureufe ai-

nt e F

l

doit à la vivacité à me féduire. Enfin je ne me

on le dCEËÎJE

Conoolsé

fuisapperçu qu’après limpreffion de ces répe-

qies de K

titions involontaires qui gâtent le ftile: les ré-

flexions les plus judicieufes, & la narration

de u m

fIl

la plus coulante ont é

Q

_galement befoin des gra-

ces de la variété.

eﬂc‘*‘

Les défauts dans le plan font plus impor-

fs

aurss

f

tans & moins pardonnables, parce que la vi-

hg d’€ﬂ

vacité ne peut pas fervir d'excufe, & que le

; dupe (

parfait àrràngement d’un ouvrage eft la preu-

ve la moins équivoque d’une bonne judiciaire,

far

J'ai eu tort de laiffer fubfitter pour le premier

e

{P[lz

Chapitre de mon Livre ce qui n’en étoit que

M

K

le difcours préliminaire, Ceeft porter troploin

js poIsg

gi

es

la

nn

x

PRE E A CE.

Ja fingularité que de comprendre dansle corps

sf

d'un ouvrage ce qui eft néceffairement un hors-

ttès qm' l‘

d’œuvre. Cette faute de ma part eft d'autant

—

nefa

plus groffiére, que je fuis convenu dans la fe-

Commen

conde édition que ce premier Chapitre n’éroit

d'euvre

que le Compendium ou l’abrégé de ma philofo-

;

Au «

P

hie. Cette contradiétion de ma part ne pou-

montré

roit-elle pas s'appeller par un Philofophe rigo-

Pass fc

rilte contrarium in objecto? Je réduis donc le

avèç laq1

nom de Chapitre à celui de Préface. L’enflure

Miis ce

des mots ne fait pas la valeur des chofes.

& d'avor

Voici {elon moi la plus groffiére de mes faus

chefs m

tes. À peine mon eleve favoit bégayer l'idiome

qu'on l

des Latins , que je le conduifois en homme de

f, & d

mon âge, fans refléchir que j’écrivois pour un

Ne parlg

homme de quinze ans. Je venois de dire que

la n

}

C

j'eflayois de faire un homme, & je croyois pars

pl des

ler dun homme fait. Tout le monde fait qu’-

Milleu @

un difcernement jufte & délicat fur les ouvra-

(Uit ; bou

ges d’efprit eft le fruit le plus précieux qu'on

Uile fnir

puifle tirer de l'érudition, & il eft vrai que fans

…S, il fle

cette juitelfe de goût on ne fauroit acquerir les

SU mieux.

grands dons de bien penfer, de bien parler, de

bien écrire, Or ces dons ne font aflurément

U grand

Vlïgil€ tl

pas à la portée du jeune homme dont l’efprit

uts, S

s'émancipe, mais dont la raifon n'a pas encore

atteint fes années de majorite. Je devois donc

Ê ley

_j'3 'autoi

lui donner quelques confeils fur les moyens de

men;, &

les acquerir. Vouloir conduire quelqu'un à la

perfection, fans lui frayer le chemin qui y me-

pOur |

re[T…ä d

ne, c'eft paller du commencement à la fin,

omiffe

HtÜeu (

Ç

PREFACE.

ans lecom

omillo medio : c’eft refembler à ces faux Prê-

entun hoi

tres qui ufurpent le Sacerdoce per fælum. Il

elk d'aute

ne faut pas d’avis trop éleves à l’homme qui

dans la b

commence ; &'de l’apprentiffage au chef-

pître n'en

d’œuvre l'intervalle eft grand. -

ma philo[ (

Au commencement de cette Pr

éface fai

art e

montré qu'une fade critique ne m’ébranloit

foghe

pas : ici je donne un exemple de la féverité

ais don #

avec laquelle on doit fe critiquer {oi-même.

e, L

Mais ce n'eft pas affez de ma part de fentir

chofé

& d'avouer mes torts , je dois fur tous les

de mt

chefs une forte de fatisfaction ; & je fouhaite

ayel lfo

qu’on la trouve dans les changemens que j’ai

q homne

faits, & dans le nouveau Chapitre que je don-

yois pour @

ne par fupplément fur les premiers élemens de

5 de due é

la littérature. Je fais qu'il eft difficile de rem=

plir des lacunes : il en coûte pour ajufter un

nl

onde Ll

|

milieu entre ce qui le précede & ce qui le

Uf

[es 0

fvit ; nous ne voyons même perfonne qui ve-

écleux

ÿi

uille finir Pouvrage d’un autre. S’il eft mau-

(D

ycat qué

vais, il ne merite pas qu'on l'acheve ; & s’il eft

au mieux , on ne veut point travailler d'après

en p

un grand Maître. Le Roman de Voiture, &le

Virgile travefti de Scaron font reftés impare

don

faits. Si j'avois été meilleur Archite(te, j’ au-

rois mieux entendu le deffein & liexécution :

devoë

dor

je n’aurois pas été obligé d’épaiffir mes fonde-

es f

pftis

“s

mens, & de travailler dans œuvre.

yequ'it

Pourquoi voit-on tant d'ignorans , de pa-

ff"

ffl q…

refleux, de libertins, d'hommes groffiers & ins

ﬁﬂi

utiles ? C?eft qu'on ne met point à profit cet

yl

âge

PR E F AGES

Tt

âge fortuné , que j ôfe appeller intermédiaire

Reba

entre les détails répugnans de la fcholaftique

& les vües férieufes d’un établiffement.

On

Lesjeun

tés éonna

peut dire en géneral qu'un jeune homme eft

goir pour

auffi charmé d’avoir fini fes clafles à quinze

ans, qu’un portefaix qui fe débarraffe de fon

veut les t

fardeau; il ne voit plus que de cent lieuës le

mc'canique

College quil vient de quitter, il en abhorre le

=

éltret par

Isne fave

fouvenir, il fe croit tiré d’efclavage, & ce nou-

vel affranchi ne s’occupe plus que de {es exer-

é eplus

cices, de fon entrée dans le monde, des agré-

ce quia

Iénautren

mens extérieurs,des plaifirs folâtres, de la com-

pagnie des jeunes fous, & de la néceffité pra-

ifimes qui |

chaine d’opter entre l'epée & larobe. Dansle

psletepr

!

À

fort de cette féduCtion de toure efpeçe, que

dh

noîteÀ fo

devient la précieufe érudition dont les pre-

miers principes lui ont coûté tant de tems &

Quéntrend

tant de foins: C’eft un avorton qui pétit avant

Rerce, }

que de naître ; c'eft une fleur qui fe fane avant

Bs du f

que d'épanoîir ; femblable au foin qui croît

Pinble lu

{ur le toit d’une mauvaife chaumiere, dont on

4 miné e

ne recucille rien , fieur fænum teétorum , G.

éh cu

Je fais que ce trait du Pmph€t€ Roi regatdç

“itrodoie

Îlthe â la {

th15 les pervers que les ignorans, auffi je n’en

tire qu’une comparailon.

Si on en veut voir

°3Pï0digé

Ja- traduétion lirtérale , on la trouvera dans

mÎ0it \g5

Malherbe ; miais je crois qu’on me faura bon

Voil N

gré de rapporter du moins ici ces quatre beaux

ÛCHCS \

Vers de Hesnault.

Toi qui meurs avant que de naître,

nl

Affemblage confus de Fêtre & du néant,

Ÿin&fuifet

Trilte

PRÉEÉFAUE

Trifte avorton, difforme enfant,

etmédia

Rebut du néant & de l’être &c,

cholaliq

nent, Ü

Les jeunes gens donnent dans deux extrémi-

homme d

tés étonnantes. Sion râche de leur infpirer du

goût pour les belles-Lettres, ils croient qu'on

5 à QUn

raffe de fn

veut les remener à pas d’écrevice jufqu'à la

p ieus #

mécanique de la Grammaire, ou qu’on va les

9 abhomet

élever par degrés jufqu'aux langues Orientales.

Hs ne favent pas que le Rudiment du monde

, O cD0

de [ e

eft :le plus néceffaire de tous les livres. Mais

, d

celui qui a un peu de fêve & de raifon penfe

ienautrement. Il veur favoir l’étymologie des

S, dC \aœŒ'

termes qui lui avoient fait peur, & il ne veut

écelfit p

)bés Dis/

pas {e reprocher d’avoir perdu dix ans de {a vie

e{PCÇÙ ‘Ï“yî

à défricher un champ raboteux, Il veut con-

noître à fond ces illuftres morts qu’il n’avoie

ont là }

qu'entrevüs , & dont il avoit craint le com-=

t dC en Ù

i périrré

merce. Il forme fon efprit & l’enrichit aux dé-

pens du leur, Ce qu’il avoit trouvé un métier

(efane VË

pénible, lui paroît le plus beau de tous les Arts.

in qui e

La mine eft découverte, & il creufe, Le fonds

{eré, d0‘m,0ﬁ.

éft cultive, & il recueille au centuple. Enfin il

s'introduit courageufement dans ie fentier qui

R0i yegâïﬁ!

mene à la gloire, & c’eft l que commencent

aubje”

\IÛ|[

les prodiges de l’émulation, fans laquelle on ne

verroit pas de Grands hommes.

rouves #

Voilà ce que j'attends des fujets aimables &

ne fourt ;

dociles qui voudront bien me regarder com-

q “

me léur ami, & tire1j quelque utilité de mes

confeils, Prêt à me réjoüir avec eux , qu’ils

; naÎth

s’inftruifent avéc moi. 1l ne s’agir entre nous

ni

dur “;Ïﬂ:

|

p

&

RP FACE:

ni de décliner 24#/4, ni de foutenir au College

tét dansl

Royal une Thefe en langue Hébraïque.

Je ne

l quale

ufant

ù

leur propofe qu’un milieu judicieux & am

“neie

éntre Pignorance & le profond favoir. J'ad-

débler qu

fnire les hommes vraiment doétes comme les

hgoit d

vrais dévors. Mais jefuis fi perfuadé qu'il eft

Ces det

peu de favans qui d’ailleurs ayent du mérite,

étent ble

que j’ai toujours craint de me gâter le peu que

ps mouns

Nondue j

j'ai d’efprit, fi jeme hériflois d'un favoir inuti-

le. Le Chevalier de Cailly penfoitde même,

d’€“(‘S que

Dieu me garde d’être {çayant

d'de bien

D’une fcience fi profonde.

téturele y

Les plus does le plus fouvent

6 u fn

Sont les plus fortes gens.du monde.

Juloien

Tl faut favoir , mais preferablement à tout,

6s Hiflori

il faut favoir vivre. Je crois qu’on a l’éffentiel

cl d

de la fcience, quand on fait tout ce qu’un ga-

CIDs f à

lant homme doit favoir , quand on a aflez de

( touvero

fond pour bien remplir les devoirs de fon état,

‘ lu{tŒ3a d0ü

& aflez d'acquis pour être fouhaité dahs un

slvres Ç

#3

monde poli. En un mot, je demande un efpnit

KU n'éoi

Mais pour {e formet

plus orné que furchargé.

es leny

Pefprit que je fo

uhaite ; il faut une grande ju-

”ét0Îem ;

IV

fteffe & une gran

de délicatefle de goût,(,& ceft

ce qui fait que le vrai mérite elt firare. Ce

oût ne fe peut gagner que par le commerce

S emtnes

des livres choifis & des honnêtes gens, de ces

UMatin e

gens qui nous gagnent le cœurs en nous infpi-

Y°ls IÎS €

tant le defir de leur reffembler, Ces hommes,

CI

feuls propres à piquer l'emulation d’un jeune

“IMang !

on-

homme bien né, vous ne les verrez point d

ner

pc y

ETE

PREFACE,

au Calty

ner dans les obfcénités, dans I’équîvoquè, dans

que Jer

le quolibet, dans la fadaife, dans l'efprit roma-

c Écamul

nefque. Ces fades ornemens ne devroient {e

voir, J%

débiter que fur le Pont-neuf. Tout cela fent

comme

le goût dépravé & le faux bel efprit.

déqild

- Ces deux défauts, tout odieux qu’ils font,

: du mÉﬁ“;

gâtcnt bien des caracteres. Les Dames e font

5 lepeugé

pas moins intéreflces que nous à s’en garantir.

Non que je veuille être leur Pédagogue ; c’eft

de méné

d’elles que nous tenons la maniete de bien écrire

t

& de bien parler, Elles ont une Rhétorique

naturelle qui les difpente de l’étude ; & fi cel-

jent

les qui font nées avec d'heureufes difpofitions

m0ﬂdü

vouloient fubftituer de bonnes lectures à de fa-

des Hiftoriettes & à de miferables Romans,

la fage défiance à la préfomption ,.& des prin-

ce quil

!

cipes fürs aux préjugés & à lP’entêtement, elles

|

10nââ…

{e trouveroient de niveau avec tant de femmes

p defond

illuftres,dont le Catalogue fe trouve dans tous

pité dasl

les livres, Ces Dames favoient beaucoup, mais

{ﬂ“dC ÜÛÊPÇ

elles n’étoient pas les femmes favantes de Mo-

Jouf f ÎOIFŸ}J

liere: leurs talens étoient précieux, mais elles

W’étoient pas des Précienfes ridicules, & Trifftin

pne :JÉ

le Ûû£) &Çîü

n’avoit pas été leur Précepteur,

Je voyois autrefois avec admiration nombre

n f rat

de femmes diftinguées courir dès cinq heures

ple u?

}

f

du matin pour entendre nos grands Orateurs. Je

ps

5

voyois les jeunes gens former entre eux de peti-

tes Académies, prémices heureufes du mérite

Ceshus*

naiffant ! On ne ro‘ugi{Îoit pas alors d'avoir de

Pefpric. Aujourd'hui çe goût eft ufé,cette mode

ez YOÎHÏ î

eft

PREFACH

eft paîfée : ilfemble même qu’il yair du danger

Üc

à devenir homme de mérite. De-là vieñt qu'im-

d

perceptiblement les belles-Lettres vont ren-

kde

trex dans le cahos d’où les tira le Cardinal de

Le tems des Homeres , des Plau-

Ëtr

Richelieu.

Elle

tes, des Pindares, des Anacreons, des Demott-

Ne1

henes, voilà la gloire des Grecs. Le fiécle d’Au-

gufte, voilà la gloire des Latins, Le Regne de

Louis XIV, voilà la nôtre. Mais peu curieux

lene

ms Ü

de la conferver , la parefle & les plaifirs nous

SONmer ce

replongent dans l'ignorance. Il e vrai que

UE avec

nous avons encore aujourd’hui de grands fujets

dans tous les genres, mais ils font plus rares

dnx m

À tous ha

faute d’émulation.

jattaché

Nous admirons encore un peu ; mais infen-

fiblement nous en perdrons Phabitude. Ut

tﬁÈ. ïa\'

changement fi fubit démontre fans replique la

tion, je

HDÏÎÏ(,‘me

décadence du bon goût, dont le P, du Cerceau

parle fi bien. Cette décadence ne fe borne pas

We, l q

à deshonorer l’efprit, elle s’étend à toutes les

{3HS bor…

é tales,

parties de l’éducation, & c’eft ce qui défole les

patrifans du mérite. … Je crois pourtant qu'un

ÛII4

bon Gouverneur auroit grand plaiﬁr à former

Qua

des éleves dignes de {esfoins. Pourquoi donc

le fuccès eft-il firare? C’eft qu’il demande deux

llef

hommies, un quifache inftruire, un quiveui- le

i°}ll‘ en |

Pn me

écouter.

Mais quel homme elt affez habile

Ü0ﬂ, mê

Pour hâter un efprit tardif;

IOÎt h@[‘0;

Kouerç

Ou contenir L efprit vif?

Pece de

Tornp

PR E F A GE

it du dn

Ce chef- d’œuvre n’eft pas facile.

à vieit qu‘ ï

es vont K

D'ailleurs la jeunefle indocile

A des yeux & ne veut pas voir,

Cardioé

Et rebutée au moindre obftacle,

es, des l

Elle voudroit par un miracle

, des Den

Lfécelb

Ne rien apprendre & tout favoir.

; Lefepe:

- Je ne fais fi j’aurai bien placé mes fupplc‘iæ

peu cu

mens. Un de ces morts avec qui je fuis en

5 plis (

commerce , m’avertit de ne pas coudre de la

[1 e vl

bure avec de la pourpre.

Le confeil eft judi-

Je granblf

cieux ; mais à qui eft-il donné de le fuivre?

L pl

A tous hazards.

Fidèle Sectateur d’Horace,

j'ai tâché de réunir par tour l'agréable & Pu-

.

qs 1r{'

tile. J'avois fondé le

f

,

ude |

ué à la premiere édi-

tion, jeme fuis déma

;

qué à la (econde , à la

1D [ePh ÿ

troifiéme je m'enhardis: j'augmente mon Li-

| eP duCäî&*.“

vre , la matiere eft vatte, & mon zèle eft

fe bor

uﬂC

fans bornes. Cette di

rend 4106

(

fpoﬁtion me tient lieu

0

|

de talens.

cè l

«

On dit toujours bien ce qu’on dit,

$ gu'til

[L

Quand le cœur fait parler l’efprit.

| 7lä1ﬁ£ 3E

I)quüûl

P

Il eft pourtant vrai qu’un livre, qui fe fair

Îl

dematl

jour en faveur de la nouveauté , paroîtroit

)

q u

bien meilleur, fi le Leéteur & l’Ecrivain £

trouvoient même intention, même pénétra-

tion, même façon de penfer. Ce Traité au-

fs b

roit befoin plus que tout autre ouvrage,

dif

trouver cette convenance, que je crois uite ef-

f

pece de fympathie,

O que cette fympathie

e

Tome 1.

PREFACÉ.

d'efprit auroic de pouvoir fur le cœur! Les

pl

Hœuds fecrets, dont parle Corneille, qui nous

MS 2 v

préviennent fubitement, & qui font les com-

2plsfort

Ms de e

mencemens d’une liaifon imprévüc , peuvent

{e rompre auffi rapidément qu'’ils fe font for-

Îicombier

més,

Un travers dans lhumeur, un entête- *

VAux , Con

ment , trop de fécherefle dans les manieres,

Él Souy

la différence des fentimens, un rien enfin dé-

E>ÎﬂCÈ

truit en moins d’un quart d'heure ce que le

lqou n

Il n’en

premier mouvement avoit produit.

Méré oun

havent le (

eft pas de même de cette {ympathie , qui pro-

cede non- feulement d’une phyfionomie qui

é dans l

plait, mais encore de la conformité dans la fa-

#s détaché

çon de penfer , & du même goût pour la lit-

Pasdun die

térature. Le mérite qu'on reconnoît ou qu’on

Uivez trop

fuppofe dans l’Ecrivain , juftifie la prévention

Pas ue

du LeŒeur.

Son eftime lui paroît moins ha-

“utre? |

zardée, & quelquefois devient par gradation

tef

P3$ déc

{

\

le fondement !égîtime de la tendre amitié.

[Â(ar

f

Que j'aimerois à écrire, fi un Connoiffeur en

ls ronbe

;

me lifant m’honoroi_t !

“ers, B,

De ce je ne fais quoi qu’on ne peut expli-

Tquentjar

quer.

e

e

e

Corn

4 cf foure

auV3iS ‘ 0Aî

Balthafar Gracian dit excellemment qu’il

Stla qu

ÿ à une parenté de cœurs & de genies , que

quÊ d€ Sen

cette fympathie n’en demeure pas à l’eftime,

Kance d

qu’elle va jufqu’à la bien-veillance, d’où elle

1 C

Noug

arrive enfin à l’attachement : qu'elle perfua-

de fans parler ; & qu’elle obtient fans re-

‘tend

rcdel1

‘bomm_;muäatioﬁ°

A ut

; Ï4Ê

P R EF ÀC

cœut! Lé

Jailà en quelque endroit qu'il eft per-

, Qui n

mis à la vertu de fouhaiter de la réputation ;

ût les coû

à plus forte raifon doit-on permettre. aux Ecri-

, peuvéi

vains de {e repaître d’un peu de fumée. De-

e font f

là combien de recherches, de veilles, de tra-

un én

vaux , combien de feuilles retouchées vingt

5 m

fois ! Souvent même ce qui paroît le plus ai-

p enf e

£é, eft ce qui à coûté le plus ; il faut bien de

e ce

l'art pour ne laiffer voir que du naturel , &

p V

malgré route cette étude, on n’effuie que trop

Ë, qm PIÛ

fouvent le fort, dont M. Rouffeau vous par-

jonome d

lera dans la fuite. Si vous ecrivez par pen-

{ées détachées ? Cette maniere ne convenoit

pas à un difcours qui doit être fuivi.

Si vous

e pourla

fuivez trop votre fujet ? Vous ne connoilfez

poitou QU*

lrérer®

pas l’heureux enthoufiatme. Mélez-vous l’an

& l'autre? Une précicu/e dira que votre fkyle

e moisi

n'eft pas décidé. Revenez. vous quelquefois

ur ql

à la char

©

3

pulre en

e pour faire plus d’impreffion

Vous to

b

0nﬁ0iﬂ€…£”

mbez dans des redites ou des dépla—

cemens. En un motles prétextes fpécieux ne

manquent jamais à la critique, furtour quand

Ë PÛÜ[ 0

Q

elle eft fourenue par l’efprit gauche ou par le

mauvais goût.

Que peut faire de mieux un

Ecrivain qui ne fe déconcerte pas aifément,

que de s’en dédommager par la flatteufe ef-

f,

gcn

;

perance d'être honoré de l approbation du

5 à

lln

, \

}

Public2 C'eft le feul piége que m’a tendu l’a-

CC, d0ﬂ

e

|

l

mour propre, & c'eft le feul prix que j'ai ôfé

artendre de mes foins.

Rien ne pourroit me

pent K

ﬁg{;ç{' autant, que d’infpirer aux jeunes gens

%

w

ec

PREFAC E.

du goût pour le vrai mérite.

lefprit el

Maloré toutes les raifons qui m'ont détet-

puincs

iminé à groffir confidérablement mon Livre,

Ctrite n

peut-être aurois-je bien- fait de m’én tenir la.

j'uat del

re?

fouvet pl

Le public étoit content ; le fera-t-1l enco

Qù me €

Les goûts changent , l’efprit eft. quinteux, l'i-

magination {e refroidit , toute beauté s’ ufe;

géomerig

& jufqu’äu titre d’un ouvragé , en tout On

toujoues

voudroit du tout neuf. . Il eft vrai que mon

f à h reg

eurlef y

plan étoit irrégulier; mais auffi je n’ai pû ré-

parer cette irrégularité qu'en traitant une ma-

1E Ÿ avec

de Machém

tiere féche , ennuyeufe, & rebattue mille fois.

J com

N’eft-ce point corriger un défaut par un au-

tre défaut , & devois-je mexpofer à devenir

( d Por

weïe T[

fgtigant par reconnoiffance ?

“n d

uand mon Livre pàrut , jeus peur que

Pitadre à b

Ü

|

le titre ne révoltät. Je le trouvai trop im-

nde, 1

pofant ; & s’il eft dangereux de donner des

confeils qu’on ne nous demande pas, je de-

es Qelec

vois encore moins dogmatifer fur une ma-

ÜHS ) C’€& }

tiere vaite , qu’on regarde comme arbitraire»

…é des m

& dont je n’ai qu’une legére teinture. J'a-

0Us f

vois intitulé cet Ouvrage la vraie Philofophie

À P°“Œ[{è,

pour tous les âges & pour toutes, les fitua-

“h de n

tions de l’Homme: mon célebre Examinateur

1Ss e

Mr. de Fontenelle trouva que ce titre effray-

‘Wimeny Ç

ant fentoit trop Pécole ; il décida , j'obéiss

ÎfÎ[€ méta

‘

& j'égayai mes raifonnemens,

Heureux fi en

N

Kire, &

écrivant fur le vrai mérite , j'avois attrappé

f'art de former le cœur & i’efptît.

Le

PR EFACE.

‘Le cæür n’a befoin ’ÿùe de fentifiens, mais

lefprit a befoin de principes , & c'ett à ces

mm'ont déé

principes' que je me fuis attaché’ dans mon

mon Lit

Chapitre nouveau. ‘ “Peut-être qu’à ce moyen

g'ên e

j’aurai defarmé les Cenfeurs, qui vouloient

trouver plus de nerfs dans mon ouvrage, &

11l en

qui me demandoient une diftribution plus

quinté

beauté sf

géometrique; mais auffi qu’ils ne forcent pas’

, entoutl

toujours Pefprit & la raifon à fe trop afTujct—

tir à la regle du compas : des confeils , féri-

prai q !

eux il eft vrai, mais offerrs d'uhe facon lége-

je q pl

re & avec cordialité,

itant UE

‘ne font pas Ge lççon

de Mathématiques.

que l

J'ai compris qu’il

faut former l’eÏprit avant

aut par W

ofes d

ue de Porner ; c’eft la pièrre angulaire du

mérite. Il ne s’agit pas de fe faite un clin-

quant d’ällégories & d’antithefes ; il faur ap-»

prendre à bien parler, c'eft la Rhétorique du

monde.

qvat t

Il faut raifonner jufte, c'eft la vrate.

de donné!

Phiîb(‘ephie, Il faur abhôrrer les lectures ob-

fcenes &1le commerce dës impies & des liber-

de pass } !

fac 00e

tins , c’eft le feul moyen de conferver la pu-'

teté des mœurs.

Il faut aimer ‘les livres ex

nme 3[bÏIÜ»'

quis & les honnères gens , c'eft la fource de:

geintufé l

la politeMe, du goût & de lérudition. Voilà

e Dh

rs I*

Pelprit de mon Livre ÿ & ‘c'eft dans les jeu-

nes gens ce concours heureux que-j'appelle le

cB”

fudiment de la fagelle. On peut bien Pa(î‘èr.

se

ce tÎtïîﬂ‘i

cette métaphore à un Profeffeur d’efpece fin-

ÈcÎd3 ) ]0Œ

guliere, & à un Auteur de nouvelle édition.

Pourrois-je craindre de faire le rôle de Maî-

tres

"3v0i5 A

1L

|

Î*RE‘£ACE.

tilicﬁ d

tre-ès- Arts, fi je plaifois:aux hommes choi-

fis ?

Ceux qui

J'ai déja accoûtumé l'oreille aux termes d'a-

quid ds

xiome, d'hypothefe & de fubltantif. Il m'en

qW[’af Ç

eft échappé qnelques autres qui font néceffai-

J p

rement du métier ; & je me juftifie de cette

K, POUî

liberré fur lexemple de la Funtaine. Quand

Traité,

il rajeuniffoit un vieux mot, quilui fournil-

dema fa

us e

k Îttérat

foit une rime , ou qui racourcifloit {a Fable

parun tour plus laconique, il peftoit contre

NN

l’ufage qui avoit profcrit ce terme : mais en-

Pabat

fin ce terme étoit bien placé.

C'eft gtand

Kéiorent

dommage , dit il, qu’on ait répudié ce mot.

tevoit de

{ie jour,

Il m’a toujours paru d'une énergie extrême.

Bn du

Mr. Rouffeau en lâchant tous les foudres

Premiere

du Parnafle contre le Sophitme impofteur »

Quiden

auroit il befoin pour fe faire entendre, denous

C Qui n

»

eindre un efprit de travers, dont tous les

&j joi

Portable (

raifonnemensfont gauches ? Si, pour faire con-

cevoir les chofes , on, fe fert de termes qui

Matériauxg

font uniques, eft-ce un pédantifme ? Ne fau-

e poû

roit-on en apprendre l’étymologie, fans gag-

cÈË & tên

ner la migraine? Je fais qu’il eft plus agréable

“°_ pas ç

de retenir une fcene d’Andromaque & des

n}al8 Ü fe|

fragmens de Quinault: auffi les termes de l’ê-

Éeconfan

cole ne font-ils pas faits pour la ruelle, Mais

u la y

j'en reviens-là ; il faut en tout remonter aux

ff am

—mi

principes. C'eft à l’Ecrivain circon{pe& à ne

4X autre

Les meilleures

pas ennuyer en inftruifant.

C d

ehofes déplacées perdent rout leur prix. Quin-

d e

tilieæ

PRE FACE.

1enes ch

tilien donne là-deffus une leçon bien utile à

ceux qui fe mélent d’écrire.

Non tam refert

1etmes d

quid dicas, quam quo loco. C’elt fur cette regle

f In

que j'ai corrigé cette troifiéme édition.

ne mécei

“ Jai peine à entamer ce qui me refte à di-

fe de c

fe , pour rendre complet l’argument de ce

el

(

Traité. J'ai crû devoir ajoûter des exemples

ai founk

de ma façon aux confeils que je donne fur

oit f F

Ja littérature. Ces exemples font de deux ef-

sftoit cont

peces , mes amufemens & mes occupations.

&

à D

Pendant quatre ans que les affaires dy Roi me

Cet q

retinrent à la Diette de l’Empire, je me fis un

die ce n

devoir de remplir utilement le vuide de cha-

que jour , & je commençai par crayonner le

oit enté

plan du livre, auquel on a fait grace. Cette

premiere idée m’en fit naître une feconde ,

5 Js F

impol

qui demandoit moins d’attention. Je ramaffai

pére, d

ce qui m'amufoit & ce qui m'occupoit alors,

Jone t #

& j'y joignis ce que j'avois fait de plus fup-

portable depuis ma tendre jeunefle. Voiläfes

Dﬂf fﬂi[c fC.‘

e periis |

matériaux d’un fecond Ouvrage , non de mê-

mcî NC

me goût que le premier, mais de même en-

ÿ

cre & tendant à même fin.

Il eft vrai qu’il

je, {ÂUS

n'efk pas également fait pour tout le monde »

fus 86"

mais 1l (era plus inftru&if pour ceux que des

gaqUC

ermés

kl

tirconftances particulieres peuvent engag_cr

W

dans la même fituation où je me trouvois.

Ainfi amufant pour quelques-uns, plus urile

cm0nm 1

eh

aux autres, les iCHÜCS gens pourront fOHﬁCL‘ le

con

deffein d’écrire légérement dans tous les goûts

n$ mﬂ

|

1

& dans tous les genres, & parvenir à ce grand

p p

aAct

@

$

PREÎACE.°

ârt que je n’ai point attrappé de paroître hom-

f uv

me de metite.

gnorana

Cet art qui pourroit effrayer les

Apuﬁllani-

Le f

mes , n’eft pas auffi diflicile à acquerir qu’on

le croiroit au premier coup d’œil ; il ne' s'agit

que de vouloir & favoir profiter de ce qu’on

Je

Eviter les défauts, imitez

voit tous les jours,

pit, À

les vertus , mettre à profit la leture & l’ufage

moinsla

du monde, connoître la folie, adorer la fagefle,

tédent,

faire emplette de mémoire, d’efprit & de goût:

pl (

téFts

à ce moyen l’efprit le plus bouché pourra faire

fortune avec les plus imparfaits. Si l'on en vou-

tn

loit effayer, l’oifiveté feroit moins de vicieux,&

Dn e

laRépublique desLettres feroit mieux peuplée.

pn

Les goûts font fi différens , qu’il n’eft pas

ûﬁ(l & (

pofﬁblcqu’un ouvrage foit par tout du goût

de tout lemonde; mais par la même raifon il

Mon

n'eft pas poffible que chacun ne trouve pas

quelque chofe, qui lui convienne dans celui que

Îlefr |

Stang

je propofe, & fi Poreille bien délicate n’eft pas

toujours chatouillée, du moins la plusfcrupu-

leufe ne fera bleffée en nul endroit. Au refté

\'Ètäîliﬂî

ceux qui favent bien lire, doivent favoir un peu

deviner. Il ne faut jamais dire que la verite,

éparo

mäis il ne faut pas toujours la dire.

Mas f

‘Je fais que le manufcrit, dont je hazardérai

peut-être l'impreffion , venant à fe placer à la

Ÿ

ce

fuite d'un ouvrage fuivi , intéreffant & déja

œ

goûté, ne paroîtroit pas affez afforti au Traité

p0m

du vrai Mérite ; mais auffi jai laiffé entrevoit

Û

que mon deffein étoit d’infpirer à ceux qui

me

0pç

PREÉFACE

pître hon

Mme fuivront; de ne fe ‘pas endormir dans Pi-

gnorancé & dans Pinutilité.

$ puﬁllam

flattent aî(é ment.

gei q

Les Peres, commeon fait,fe

Mad. de Villedieu.

Il ne sl

le ce qué

Je fais encore qu’un in folio d'ouvrages d’e{-

quts n

ptit , fuffent- ils de main de Maître , pique

re & ll

Ç

moinsla reconnoiffance de ceux qui nous (uc-

ec fagcﬂù

cédent, que nombre dezero utilement multi-

liés. Combien de gens préferent les Comp-

B degl

tes- faits à la Littérature, & Barefmè à Cice-

Poùrra t

'onéo

ron? Il n’eft guères d’héritiers qui ne fufent

de vicek

bien aifes d’être fils d’un fot heqrcux,

e

°

L

cux ph

ui fait pour tout fecret,

vilnebf

Cinq & quatre font neuf, ôtez deux, refte fept,

out du gé

°

e

°

°

e

Boilèau,

dme rl

Meon héroïnè s'écrie admirablement,

e trourt

Il eft pallé ce temps où d’un bon mot,

Jans ct

cate nl

Stance ou dizain l'on payoit fon écot, &c,

plüs (c

Et Quinault étoir bien plus embarrailé de

it, AuT

l'érabliffement de fes filles , que de fournir

favoiro

des paroles à Lulli ;

I

que f

Mais à fuivre Apollon on ne s’enrichit guêre ,

f

C'eft avec peu de bien un horrible -devoir

; therﬂ

De fe fentir prefsé d’être cinq fois beau-pere.

le Place!

Quoi cinq aCes devant Notairé

{fnt&@

f

Pour cinq filles qu’il faut poutvoit !

rl 311T

O Ciel! peut-on jamais avoir

‘ ﬂ‘é cnmq0‘x

Opera plus fâcheux à faire !

; q

e}

ds

Enfin

=s

P. P Es A C

. Enfin chaeun a fon afcendant, nous fuivons

blie t

l'étoile qui nous guide ; & quand nous écrie

& filo

vons , des vûes loüables peuvent juttifier le

yatdom

projer , miais la bonne volonte ne répare pas

J'el

l’infuffifance.

lxc

Pline dit qu’il vaur mieux ne rien faire, que

qulredu

de s'amufer à faire des riens.

Mon Traité a

ou pl

plu aux honnêtes gens ; ils ont pris plaifir à

devient

s’y teconnoître,

Il a plu aux autres,qui char-

Ceux qui

més de paraphrafer les défauts d’autrui , ne

soilet

reconnoiffent jamais les leurs. Mais ici com-

b0ﬁ, lcs

mentfoutenir l’index auprès d’un cenfeur trop

flede to

{évere, ou de ces efprits fubtlifés qui ne veu-

Dans t

lent que du merveilleux ? Ce que j'ai fait à

Paabole

Ratisbonne importe-t-il au Public? Mes badi-

Que d’m

nages poëtiques valent-ils Fimpreffion? Com-

ment les concilier avec un Traité de Philofo-

gorique

q“":& %uæ;

phie, & avec la préférence que je donne à la

ue Pl

profe ? Voici ma réponfe.

ÀlH0ur

Pour badiner quelquefois avec les Mufes,

que je d

il n’eft pas néceflaire de faire aufi-bien que les

Vent con

Maîtres de l'art , & les délatlemens de l’efprit

que fans

ne défignent point un Poëte de profeflion.

Vl mér

Le ftyle épiftolaire ne demande pas l'éloquen-

!0Ws dég

ce des Patru, & l’on peut, fans mourir d’en-

ln e

nui , apprendre quelque chofe du Corps Ger-

manique. Enfin, je fais le métier d’un Mai-

Mnété à

tre à écrire , qui écrit le mieux qu'’il peut,

Ume q

inais qui n’eft pas obligé de favoir peindrc.

…dî0y€

Soit en vers, foit en profe, on elt accoutumé

Ÿ

bar

Les premicrcs graces du Pu-

În

à ma diétion.

blic

ESH

PREFACE.

nous faiox

blic me permetrent d’en efperer de nouvelles ;

nd nous t

& {fi Pon doit blâmer la

nt jqﬁiﬁex |

pardonner la confiance.

préfomption, on doit

DE DEPAIE

Il eft encore vrai que l’âge, la fituation,

l’occafion peuvent faire valoir des amufemens,

ien f

qui réduits à leur juite valeur, ne reftent tour

Mon Tr:

au plus que de jolies bagatelles ; mais tout

i

A

pris pI|ai

devient férieux , quand il eft inftruétif.

1eces,qu C

%

ceux qui ont l’efprit mauvais , les chofes pa-

d'augrt !

roiflent des riens : pour ceux qui ont l’efprit

Maisidl ut

bon, les riens deviennent des chofes, On pro-

n cenfr

fite de tout, quand on ne lit point au hazard.

és qui e

Dans tous les tems & dans tous les lieux la

ue i’ âi ÎÂIE

parabole , la fable & 1 allegorie n’ont fervi

fc Ms

que d’enveloppe à la verité.

Ma fable allé-

gelfion? U

gorique de la fortune & de la raifon ne tend

Phut

éré de Ph

qu’à guerir la lépre des cœurs qui n’adorent

que Plutus. Mon dialogue entre FHymen &

je donit?

l'Amour juftifie par un exemple impofant ce

(

ï

vec Js

que je dis du mariage. Je me déchaîne fou-

‘

fi-bien d

vent contre le faux bel efprit, pour montrer

nels dell

i

que fans un heureux natutel il n’eft point de

de pao ;

vrai mérite. Par le contraîte des paffions qui

(

nous déchirent, je fais fentir aux hommes com-

a$ l'C]0

{If

3

(

bien ils {e deshonorent , quand à lexemple des

$ mou

La)

di Cot

pl

extravagans & des

r

ervers , ils {e livrent à «

\

es d

ferocité de leurs mouvemens. Quand j'ai peint

PÊ‘I

la mer dans mes vacances , j ai pris plaifir à

$

voir péf

foudroyer les incrédules , qui croient fe jutti-

fier par l’impoffibilité de coneevoir nos my-

eftaco

fteres : tous les miracles de la nature ne font

facés Û

pas

PR EF ÀA C E

p'a‘s' lus À portée de notre efprit. J'admire

e

le flux & le reflux de la mer , & je ne le con-

G

çois pas. Ses flots irrités me réprefentent la

cruelle agitation d’un cœur, qui ne fait pas

moderer fes defirs.

TABL

Sa fécondité pique ma

reconnoiffance, {es dangers & {es bornes rap-

pellent à mon efprit Pidée d'un Etre {upreme,

dont je médite la puiffance & la bonté ; & fi

rn e

de ces grands objets je defcens jufqu’a paro-

dier quelques vaudevilles , c'eft

our 3ppren—

d

a

ns les chan-

dre aux jeunes gens que même

tte

fonnettes on doit être modefte & délicat. En

' I’argl

un mot, mon deffein n'eft pas de prouver que

D é

je fais bien, mais d’apprendre aux autres à

NoUVég

bien faire.

\

de cobdu

étas de |

Si vous voulez tirer parti de mon Traité,

lifez-le avec un bon efprit ; tout en 1ra mieux

tenit E

'Huteu f

pour vous & pour moi. Jeune homme, vous

Créntes,

ne fcavez pas à quoi la Providence vous defti-

ÛfÏf$ pcrü

ne : rendez-vous donc propre à tout : répa-

Ommencer

e de celui

rez le tems perdu , faites bon ufa

Ces d’un ]

Ï

es moyens.

prendre,

qui vousrefte: je vous en indique

Mon Livre eft P’abrégé du monde, certe Prè-

Â Plan de |

Si les fots fe

ur l’éd…

face eft l’abregé de mon Livre.

él plor

trouvent bleffés , & fi les malhonnêtes gens

‘emples 8

craignent de me comprendre , je n'en confo:

ferai avec Martial.

CH1

DiH…ﬂtÎ0n

fèces di

Àe raris férvat auribus placere,

dtifs pui

q Parties

“pport q

CTABLE

. Eligi

-

, Fadet

CRp SE3 CSTES PS

kmkæ

âäâää@%ﬁäääâêäâäâä

Prcfentenxè

e fat

pé plque «

TABLE pæ CHAPITRES.

s boumes

Etré fopre

TOME PREMIER.

, bonte; #

22t-

f

lu qua

rapl

_PR E’E‘ACÈ.

Ï

an

5 facue

E£te Préface contient le plan , les m6tifs &

ge él ?

y Vargüment de toutes les parties de ce Traité:

de prouréé

Des réflexions pour & contre la Critique : Un

e aux su

nouveau fyfteme d'éducation , avec des’ principes

de coriduite pour tous les âges & pour tous les

états de la vie.

de mon T‘

Premier Exorde de l’Auteur » jufques-là anonyme.

L’Auteur fe ma

q en 1456

à

nifefte & repond à des crit?ques dif-

è hommû*"ÿ

ferentes.

Motifs perfonnels de l’Auteur.

ence vOU

Commencemens d’une bonne éducation , des exerci-

ê 2‘ tout: [:Ë

(

e é

Ces d’un jeune Cavalier » & de ce qu’il doit ap-

|

prendre.

jque L mO{’

;

Le plan de tout ce Livre , avec de

fur l’éducation des enfans.

grands exemP{gs

nde, ;

,

fh

Dela pluralité des Langues.

Exemples & Principes de Litterature.

aihonot °

CHAPITRE PREMIER.

Fc

Differtation fur la naiffance & le mérite perfonnel. «

Efpeces differentes de mérite.

16

ﬂWm

Motifs puiffans d’acquerir du mérite.

12

Les parties effentielles d’un excellent caractète. 16

Rapports de la vertu avec l’honneur ; la ra

la Religion.

3

ifon &

21

i

“

Suites

T A B.L'E

Suites funeftes du méchant exemple.

30

De l’efprit doux » modelte & docile.

38

De l’humeur égale.

44

De la compla:fance.

°

48

ë

L

THèL

De la politeife

CHAPITRE II

T(

Des premiets élemens de la Litterature.

59

l——.._

Moyen de réparer le défaut d’érudition.

63

Fondations de l’Univerfité de Paris »

& de la Sor—

bonne.

Du vieux flyle & du nouveau, du bon & du mau-

RËfﬂpuulm

vais goût.

ge

” Plâlﬁrs d

Da jeu de mots. “

Ù

C'mblen e

Portrait de feu Mr. l’Abbé Fleury, fon Hiftoire de

l’Eglife.

98

préferabls

* @ Jufice,

CHAPITRE III

1té,

108

Rofhge fin |

Du ftyle épiftolaire, & de la convcrfanom

d Jüﬂ1œ

De la raifon & de l’efprit.

119

De la Profe & de la Poëfie.

121

De l’Eloquence.

134

“”d$ étemy

Du faux bel efprit.

133

De la railterie.

134

Ç

137

Du bon efprit

& teDdre à

Û fon

CHAPITRE 1ÿ

V v q

J

De l'utilité, du choix, & de l’uûgc des plaifirs.

147

ch0)x d’ü

Du jeu.

150

Un

De la Chaffe & du Bal.

15$

Des Spectacles

157

°Dll‘aﬂe d

161

b0l] uf

De la Mufique

De la table

* fermez

164

\n lÊ$ |

De la promenade

176

I[°n à

WDe Pamour.

TABLE

MP MP r ct> Mratratratratraire

|

ÉÉÉ C d d es

|

TABLE pes CHAPITRES.

Il

ÎOMESECOND

|

:'ure.

ÜÆ

CHAPITREÏV.

Ecapitolation du premier Tome.

ï

; bon W“{Î

|

Des plaifirs de l’efprit à la ville & à la campagne ;

&

combien les plaifirs de l’efprit & de l’ame font

« préferables aux p*ifirs des fens.

De la juftice ,

de la reconnoiffance & de la genéro-

fité.

32

II

Epifode fur les gens de robe.

36

f *

Des fauffes vertus.

De la juftice dans la vie privée.

44

Ï

Grands exemples de généroﬁté & de reconnoiffance,

|

34

CHAPITRE .‘VI.

l}

S’attendre à

du fort.

l’iniquité des Hommes & aux Caprices

61

IV;

Contre le trop d’attache aux richeffes , & le cié

trop vif de faire fortune.

fic

®

69

u choix d’un état de vie.

76

Contre la diffipation.

87

fi

Contrafte de la diffipation & de Pavarice.

90

f

à bon ufage des richeffes & du crédit.

9I

De la fermeté dans les disgraces.

Combien les disgraces font utiles à la

Religion , à(/13

raifon, à la fine velupié.

100

ÿ

S

TAB L E

CHAPITRE VIT

Du mariage, de ce qu’on doit à fes prqçh€s; à fon

109

prochain & à fes amis.

Précaution qu’on d

oit préndre avant &-aprèsie ma-

DU"

riage.

fuiv.

Des feconds mariages.

110. 113. &

120

12f

Devoirs réciproques des peres & des enfans.

Devoirs de l’Homme à l’égard de fes proches.

129

Devoirs à l’égard du

prochaip.

133

Confide

Devoirs de l’amitié.

136

TO

ÇHAPITRE VIII…

ÿ

144

Ch

De la mofale.

Le caraGère de l’Homme de bien eft préferable aux

autres.

145

Dife,

Du refpeét humain.

144

Combien il eft important de favoir fa Religion. 170

173

Contre les Athées.

Én

Sentimens des anciens fur la Divinité.

174

ÿ

e

Contre lés impies » les incrédules , les efprits forts

#

ë;

& les Déiïftes.

179

215

d *

Contre les Hérétiques.

Mä

(

Pﬂl‘[an€ q…

VDS

N

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Ec =

S Cœurs ?

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: TRAITÉ

prodts À

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; Saprèler

DUVRAI MERITE

;

10. 1144

|

f

|

DE L’HOMME,

5 enfts, |

5 proci

Confideré dans tous les âges & dans

|

:‘:

l |

toutes les conditionse

p11k

@%@@@@@:&«@«.@0@@@@.

CHAPITRE PREMIER.

ef pléf@“:

Différtation fur la Naifance , & fur le

Mérite perfonnel.

e Rl ]]

, ,ç\ }%

REPUIS la defobéïfance du premier

1ités

j

* D

# homme » toutes les paflions femblent

y Jes e

être convenuës entre elles de gouver-

——>s … ==

us d

ner defpotiquement tout le genre hu-

main. Qui ne croiroit qu’elles ont fait un traité de

partage qui les met en droit de s’emparer de tous

lescœurs? à une ligue aufli redoutable , nous ne

faurions oppofer que la Religion & la Raifon.

La plus tyrannique & la plus impertinente de

ces paffions, c’eft lorgueil. C’eft lui qui imfpire

à lhomme vain de f{e parer de cent diftinétions

extravagantes & chimeriques: au contraire, l'ému-

lation infiniment plus mefurée & plus circonfpecte

redrefle nos vies & dirige nos projets ; c’elt el

le qui

5

se e

f

z

TR k&1T F

D

infpiré à l’homme fage de mériter des diftindtions

fire conm

réelles, que je réduis toutes à la naiffance & au mé-

Fcncontrel

rite perfonnel.

Qu'on us

Il eft vrai que les préjugés ont autant de part que

Vons,maso

da raifon à l’idée que nous nous faifons des chofes ;

delerai

mais il eft vrai auffi qu’une idée univerfellernent

Veudent x

reçûe peut bien tenir lieu de loi : d’ailleurs la di-

mède qual

flinction, & les prérogatives attachés à la noblef-

Lefing ph

fe, ne font point des avantages équivoques, Enfin,

ps domeft

U0n; nôn

dans tous les tems le bon ordre impofa la fubordi-

nation, & la fubordination fuppofe abfolument de

capable des

Ba fupériorité. Ici des Rois, 1à des Bourgemettres,

délciss m

& dans toutes les façons de gouverner , 1l faut des

dé ds um

chefs : Or, 1l eft admis par les plus vils de tous les

Let do

fiommes, qu’à quelque efpece de diftinétion que

Cite préto

mous afpirions tous, Phomme de qualité devra tou-

Miite per

Jours l’emporter fur fes concurrens dans les cas

Rde f

mêmes où il s’agira ‘de confulter autant le mèrite

dte des l

perfonnel que l’avantage de la naiflance.

H demu

De ce principe il ne s’enfuit pas que le Gentil-

Métent en

homme ignorant & vicieux foit préférable à un homs

éikhneny

me de Lettre & à un homme de mérite, pour rem-

plir une place qui demande de l’acquis & de la ver-

étendre d

tu: mais il s’enfuit néceffairement qu’entre deux

concurrens d’un mérite égal, & également recon-

Mapartou

Au » la nobleffe ajoutée au mérite doit être préfes

fines & N

Tées c’eft un point qu’on ne fauroit contefter.

Resnlace,

Ce n’eft pas tout: cette égalité de mérite peut

latançe

n’être pas reconnuë, & ne fauroit l’être fi les com-

'011à ; fa

petiteurs n’ont fait preuve ni de vice exclufif, ni de

f

Avent ls {

qualités. déterminantes ; & dans ce cas il eft plus

U; ) que

naturel de fuppofer le mérite néceiffaire dans le Gen-

W

% Patce

tilhomme que dans l’homme commun. Ce fecond

avantage vaut bien le

$, Itpo

ma raifon.

premier felon moi, & voici

*

* dvjerÿ

Q, u

Nous ne fommes pas toujours à portéé de nous

; SUn pas

aire

p

S

DU VRA1 MER1TE.

$

8 difénéit

faire connoître ; le don & l’occafion de briller ne {e

ance & aus

rencontrent pas aifément ; & par les premieres places

qu’on nousconfie, on ne décide pas ce que nous va-

lonss mais or nous met dans le chemin de valoir. Or,

t de pare

ns des ch

àl eft certain que ceux qui diftribuent les graces ,

oniverfeleit

hazardent moins leur confiance à Pégard d’un hom-

dralleurs L

me de qualité qu’à l’égard de l'homme ordinaire.

és à L

Le fang plus épuré épure les fentimens; les exems

voque,

ples domeftiques élevent l’ame & piquent l’émula-

ofa a lüri

tion : non qu’il foit impoffible qu’un Bourgeois foit

abfohime*

capable des emplois les plus importans & les plus

délicats; mais cet efpoir eft affurément mieux fon-

Bourgent

dé dans un jeune Gentilhomme.

rrs ilfautg‘î

svils detaé

Il eft donc infiniment avantageux d’être né avec

cette prérogative du fang, qui indépendemment du

; dÎﬁhﬁiü%?

palité d

mérite perfonnel, nous ouvre le chemin de la gloi-

qs dans l*

re & de la fortune; & quel cas ne devons-nous pas

faite des alliances? Une fuite de meres nobles ache-

autant le 1

lances

ve de purifier toute la maffe du fang ; elles trans-

15 que LH

mettent en nous tout le mérite de leurs peres, qui

deviennent les nôtres : exemples , leçons , prote-

gaple u

éteurs » parens refpectables; on eften droit de tout

érite, PU

attendre d’un mariage qui fait honneur.

\

qis & deb

Je n’ai pas befoin d’ajouter que le Gentilhomme e

reçu par tout ; que lanobleffe ala préféance furla for-

sajement é

tunes & qu’entre gens qui tiennent À peu prés les mê-

P e

mes places , on a pour le moins autant d’égard pour la

t coû cf

maiflance que pourl’honneur attaché à la fituation.

de néitf

U

Voilà , fans doute, de grands avantages : mais

X

fouvent ils font plus enviés par ceux qui en font ex-

N

ce & “{

clus, que profitables

à

ceux qui en font hono-

d

Tés; parce que la nobleiTe qui a tant de préroga-

pire d

tives, impofe de grandes charges aux petites ames 5

j

|

puflr

elle affujettit à des devoirs dont on ne s’accommo-

de pas, ou nous expofe à de triftes revers, finous

Combien

@

nÿ’avons pas de quoi foutenir notre état.

pa

de

P0ﬂ€ﬁ

4

TRAIT-E

de gens fe vantent à tout propos d’être Gentilsho

me

par fo

mes, qui devroient rougir cent fois par jour de mé-

An QU

riter fi peu de l’être ! Si un diffipateur ne laifle que

eursde

des exemples affreux avec les malheureux lambeaux

drefelle

d’une terre délabrée , tout eft à craindre pour fapo-

séable,

fterité, on ne refpecte plus fa naiffance.

Madame

n plus

Deshoulieres l’a dit avant moi.

Ils font oublier leur naiffance

seelle {

Îût en rel

* Quand ils ne s’en fouviennent pas.

Sesdoîgts

v’un diffipateur prépare de chagrin à fa famil-

let Dans fon fils, ou la mifere produit le vice, OW

ls $impo

VACE Cas [

le défaut de courage le force de préferer un emploi

Mas q

deshonorant à un moufquet , & il fe trouve réduit

fie u à |

à la gloire honteufe de crier à tous les paffans, Je

Vefoir d

{fuis Gentilhomme.

pudeur ur

Mais auffi, qu’un beau nom palfe de mâle en

Noues c'ef

mâle vingt & trente générations, eft-ce un titre de

fogeraDhy

{e remercier foi-même? C’eftl'affaire du hazard. Ce

n’eft ni le fruit de nos travaux , ni la récompenfe de

utres, &

Yotcel

notre mérite; c’eft l’ouvrage d’autrui, . c’eft un bien

les ‘.’Ï(‘eg

fucceflif qu’on n’auroit peut-être plus » fi on avoit pù

lef

l’aliener ; mais cette {fubftitution , parce qu’elle eft

figes, ma

inaliénable , peut - elle juftifier l’ufufruitier indigne ?

à prééi

Quel defaftre de traîner un grand nom qu’on ne

fauroit foutenir, & quelle honte pour tout le Corps

Quand en

e foute

de la Noblefie, de voir un Gentilhomme qui ne ‘à-

it pas lire, qui infulte tout le monde, ou qui nefe

d€3honor&

Vénté fes

défend contre perfonne, qui ufurpe le bien d’au-

trui, qui manque de parole , qui eft parafite ou

menteur, qui boit & s’encanaille avec des payfans?

Que f

Q ont cp

Qu’on y réflechiffe bien, l’avantage le plus réel dé

la naiffance c’eft d’impofer plus abfolument la vertus

mais il faut l’avoüer à la honte de nos jours, la ver-

‘ par h

tenne f,

tu eft un fardeau bien pefant pour ceux qui n’ont

ni le goût ni la force de vivre en Gentilshommes

(Fn

In

diti0ns

%€r Ç1;

Une Demoitelle déja refpectable par fon fexe &

t h

pas

DU VRAI'MER'-{TE.‘

5

e Gentiirs

par fon nom, & qui Peft beaucoup plus fi elle jo-

x jour C

int au mérite de fa naiffance des agrémens exteri-

1 ne Lailer

eurs & dela vertu, n’eft-elle pas infiniment à plain-

ex lambé

dre fi elle fe trouve fans fortune & dans le goût de

dre pour L

s’établir , fur tout dans un fiécle où l’on s’attache

(

1

nce, Mad

bien plus à la dot qu’au caractere? Sa noblefle ne

s’eft-elle point ufée avec la fortune de fes ayeux?

lui en reftera-t-il affez pour fe réduire au célibat ?

t pass

Ses doigts faits pour toucher le claveflin, fauroient-

orin à f

ils simpofer la néceflité de s’accoutumer à l’aiguille?

duit v*

en ce cas je ne puis trop l’eftimer.

feser mt

Mais qu’une petite écervelée fe livre à l’effronte-

fe trout t

rie ou à la bafeffe, qu’elle faife des avances dans

5 Jes pl

Vefpoir d’attraper un fot, ou qu’elle contraéte fans

pudeur un engagement que toute une famille defa-"

fle de m_ï‘ïî

voues C’eft proftituer fon nom , c’efttout à la fois dé-

ce un C

roger àl’honneur & à la nobleile ; c’eft manquer aux

e du hazt

autres, & fe manquer encore plus à formême: en un

, écompe”

mot c’eft prouvet au Public qu’elle eft capable de tous

les vices du temperament ; du cœur & de l’efprit-

3 C‘Êû uP

US » ﬁ0n ÏlÛit;

Il eft donc vrai que la Nobleffe a de grands avan-

arce q*

”

tages, mais qu’elle impofe de grands aflfujettiffiemens-

Sa prééminence même fe tourne en deshonneur ;

gfruirier

(

quand on n’en remplit pas les devoirs.

La nobleffe

1d niont qul

Ï

!

J

ur tout#

bien foutenue, rien de plus eftimable ; la nobleiTe

deshonorée rien de plus méprifable.

Après avoir

ommé q

Ÿ

vanté fes prérogatives, & bien établi fa réalité, di-

nd€> 0l q…

fons un mot de fes chimeres.

pue #

el

p

Que fignifient deux façons nouvelles de parler ,

qui ont cours aujourd’hui & que vraifemblablement

ayel dC‘ PNv

rc\ !

e e I

le bon fens ne tardera pas à profcrire? Qu’entend-

fart

d

t’'on par homme de condition , & par être né Cune

1ument i"

certaine facon ? Rien n’eft plus diftingué que les

105 JOUE*

(

conditions, chacuu a la fienne.

Pourquoi ne pas

, CCÜX qm

défigner clairement les chofes dont on parle? Entend-

cntllSh0

f

ï

»

t’on par homme de condition celui qui tient le mi-

P“f

1eu

3

“

6

Tiérarrr

Ï

lieu entre la haute qualité & la bourgeoifie, & ri-

jéteiment

tes les f

en eft-il plus énigmatique que d’être né d’une cet-

taine facon ?

établi ue

Je ne comprends pas non plus, pourquoi la Cour,

Cenrmnt,

Paris & la Province penfent & parlent fi differem-

fs jou

ment au fujet de la qualité.

Eft-ce donc la diffe-

dh les :

rence des gens, des lieux & des manières, qui em-

M d e

pêche de décider unanimement , fi tous Gentils:

d cent ans

hommes de vingt-quatre heures, de cent ans ou de

fintes pour

cing ou fix fiécles font également gens de qualité,

Énce, Au

quoiqu’ils ne foient pas d’une qualité également an-

hl€ d"éîl‘e b]

cienne? À quelle époque fixe-t- on entre Gentils-

Tt eend

hommes, la difference de Famille à Maifon? Ce-

fs ldem

ç

lui qui a la fuite d’ayeux illuftres ne fait plus que

Nordre f

boire, jurer, battre des payfans, & ne point payer

fiète de per

fes dettes , refte-t-1l un homme noble? De belles

Üntré nn

charges, de grands emplois , des fervices réels, fut-

Nn l h

tout les militaires, une foule de parens illuftres ,

tat dancie

tout cela ne produit il point une compenfation ré-

© ré

guliere contre le plus d’ancienneté d’une nobleffe

étcye que

obicure, qui depuis fa création n’ett d’aucune uti-

dtle e

lité à l'Etat, & ne s’eft alliée qu’avec le peuple?

fl Ge

De toutes ces circonitances dont on pouroit four-

én éoi

nir un volume, concluons que la date & le motif

Cn d pe

de l’annobliffement , que le caractere perfonnel, la

CLS On n

fituation , la fortune & les alliances du Gentilhom-

ce n‘eﬂ- Q

me, font autant de dégrés de difference fur lefquels

C de toy

les gens curieux de penfer & de parler jufte, au-

én e

ront toujours quelque peine à s’accorder.

‘ll{Ï dfent te,

Rien n’honore plus un Etat & ne le foutient mi-

N

.0n e

€ux que la noblefle; mais la viciffitude des chofes

é les h0

:

éteint fouvent de grandes Maifons: celles

qui fui-

Ûn

fion!

voient les remplacents ainfi

de la tête à la queuve

é des

chacun gagne un dégré comm

e dansun corps parti-

\\?

culier. Il faut donc de tems

[

U 1m

en tems décorer quel-

la y

…h

gues familles _les plus propres

à remplacc—r cel

les qui

4

très

s’étel-

ps

DU VRAI MERÏTE.

À

s’éteignent , il faut maintenir la Noblefle dans tou-

irgeoifie, l

e né d'unie

tes les diftinétions qui lui font dûess mais comment

établir une loi qui fixe le dégré de confideration ?

Cependant, les querelles les plus vives fe meuvent

odrquot fl

tous les jours fur le plus ou le moins d’ancienneté,

lent Ë d'üîæ;

& fur les annexes du Gentilhomme.

L’Ordre de

ce donc l

Malte , il eit vrai, n’exige que quatre générations

nnières, q

fi tous (

& cent ans, parce qu’il a crû ces conditions fuffi-

le cent sd

fantes pour rendre la valeur inféparable de la naif-

fance.

Aufli fait-on au Chevalier une loi inviola-

rens d qé

Il faut des Caravanes, 1}

ble d’être brave homme.

ité égalemerx

faut deffendre la Religion » 11 faut humilier le Tur-

gn en G

ban ; il demande des alliances , il faut feize quartiers.

: àMZ…Œ ;

Un ordre fi refpectable devroit bien fixer notre ma-

q fat pl

niere de penfer de la Nobleffe.

$e ne poi

Outre une infinité de difcuffions qui produifent

noble? Dett

bientôt la haine entre les Gentilshommes qui difpu-

ervice 1

tent d’ancienneté, de préféance, & de pain benit ;

arens iIëÿiïä

ce qui réjouit fort le {pectateur malin, je trouve

c0mpenläuâ

encore que la plüpart fe font une chimere favorite ;

é d'uvelé

& telle eft la folie de prefque tous les hommes, ques

f d'avco"

füt-on Gentilhomme de cinq cens ans, on feroit

ayec le F\“

au défefpoir d’apprendre au Publicla véritable con-

gn pouté*

dition du pere de l’annobli.

Parle-t-on de naif-

dute eF

fance; on ne peut plus fe réfoudre à être vrai. Ce

e pei”

vice n’eft pas feulement le vice de la Nobleffe, c’eft

es d en*

celui de toutes les conditions.

’Tous les hommes

orene fmËeﬁ}"ä_

affectent de ne fe pas connoîtres 1l en eft très-peu

qui ofent remonter à leur bifayeul, & combien en

cc01‘d€f'

voit-on qui méconnoillent leurs peres? Mon Dieu,

fié

le {guritﬂïî

Ï

que les hommes font vains, qu’ils font fous, qu’ils

font faux!

M eude û

cells #*

Il e des peres affez fots & des meres affez fol-

atéeil9

les pour impofer à leurs enfans fur la vérité deleur

état. Pai vù une femme très bourgeoife appeller

ot (

sd

(a

[U

fon fils très - roturier, Monfieur le Marquis.

Ce

oirs

IP

qaco6Ù

4

G

=

8

Ta1rir

foin de s’aveugler foi-même, cette étude à vouloif

té, Ma

mièr sc

tromper j’ufqu’à fa propre famille, & la malignité du

Public à déprimer ceux qui depuis long-tems ne font

ceuqu

plus de fa {phere , forment fur la plûpart des familles

ce nl

une forte de nuages qu’on a bien de la peine à éclair-

te Monjé

cir. De-là, lair impofant d’un effronté, & quelque-

depréver

fois fon avancement aux dépens de l'homme modeftes

d mond

de-là, tant de méprifes dans les procedés, dans les con-

S lan

verfations, & même dans les choix les plus importans.

def um

Un fot parle toujours de fa qualité, un honnête

érite }

homme n’en parle jamais.

Heureux celui qui eft

lut rend,

honoré d’un beau nom, s°il fait bienle porter! ma-

cu dele

is loin de la focieté civile quiconque le proftitue !

mullince |

Ceux qui n’ont pas pour eux le mérite de la même

en dont

ancienneté ou de lamême illuftration , ont cent mo-

hveruf

yens d’y fuppléer en parties la guerre, de belles

quand cl]g

charges, de grands emplois, furtout des alliances

Une fivée

honorables, & en tout état, du mérite perfonnel :

Qù en {

ainfi lorgueil réduit à l’émulation, & la chimere

Qu'üne }

à la vérité, nous commencerons par nous connok

Touts de

tre

nous - mêmes ,

nous mériterons d’être nés

d0jf Ven

ou de devenir Gentilshommes par un caractere

Sonceons

affortiffant aux diftinétions de la Nobleffe; mais par

Couvre d’]

quelque endroit que nous vallions, faifons tous nos

Cendans,

efforts pour valoir mieux , fans envier tout ce qui

Gge donr

eft au-deffus de nous , & fans méprifer ceux qui

polethon,

Toin de nous encore , feront demain nos camarades

ou nos. confreres, & peut-être nos fupérieurs,

Qe Pon ç

S’il eft heureux d’avoir de la naiffance , dit la

Érce e

Bruyere, il ne l’eft pas moins d’être tel qu’on ne

Il &

s’informe plus fi vous en avez.

Mais il dit ailleurs

Feæulufir

ue les grands n’aiment pas les premiers tems, par-

fout 1e}m ‘

ce qu’il eft trifte pour eux d’y voir que nous foyons

Mals, |

tous fortis du frere & de la fœur.

Si cette réflexi-

"

lthe, 1 ‘

4

on faifoit fur tous les efprits l’impreffion qu’elle doit

P choif

faire, on verroit mains d’orgueil & plus d’Æabilä'-

t£s

d âice

DUVRAI MERITE,

9

ude à v

té. Mais un jenne Provincial qui fe croit le pre-

mier né des Préadamites »

évite le commerce de

amaligvﬂu |

ceux qui ne font venus qu’aprés le déluge , de peur

ptems f #

t des fanis

de mefalier fa converfation : & il aime mieux fe fai-

peine à ède

re Monfeigneurifer par le barbier de fon village ; que

è ë{queîqg>

de prévenir des gens qui lui apprendroient l’ufage

ymme modéf

du monde & la vraïe valeur des chofes.

, dans ls

Si la noblefle bien foutenue donne un grand re-

plusinpiré

lief au mérite perfonnel , on peut dire auffi que le

mérite perfonnel , feul moyen de la bien foutenir »

, Un b

3x ce qué

lui rend , par un jufte retour, le brillant qu’il re-

ale porr:

çoit d’elle ; & 1l eft avoué de tout l’Univers que la

naiffance & le mérite, réunis dans le même fujet »

en font un compofé merveilleux.

La naiffance &

cite de ln

la vertu font deux perfections qui comprennent tout

n, On ŒQŒ

prre, Ce 1#

quand elles font unies; on diroit qu’elles forment

nne nuée de gloire qui environne de {plendeur ceux

pe des dl

qui en font revêtus ; mais la nobleffe feule n’eft

e pl

8 la cu

qu’une lumiere qui fait paroître davantage les dé-

fauts de ceux qui la pofledent.

La vraie Nobleffe

ay foUS al

doit venir de la vertu, 1l n’y en a point d’autre.

pons d*

Songeons que la vie éclatante des grands Hommes

y un (

couvre d’infamie les actions lâches de leurs de-

blefles q

fcendans » la gloire de nos ancêtres eft un héri-

grifons 8”

‘tage dont le feul mérité peut nous donner la

qier toutés

poffeffion.

Se glorifier de la noblefle de fes

Ë rier æUXE'

ayeuls , c’eft rechercher dans les racines les fruits

, 005 UP

que l’on devroit trouver fur les branches ; fouvent la

s fupétiau‘5. :.

fource eft bien claire , que fes ruiffeaux font fort trou-

qaifance »

bles! & quand vous orneriez votre maifon d’un nou-

ç] q

rr

U

‘lor

veauluftre par tout ce que vous valez, vous en perdez

fais J

e

tef

tout le mérite, dès que vous l’étalez avec oftentation.

miefs

Î

Mais, fi lon ne raffemble pas le mérite & la na-

iffance, lequel devroit on préferer, fuppofé qu’on

eJFr,

G; cell

pl

pût choifir, ou du mérite fans naiffance , ou de la

ffion d

licate ;

v

maïflance fans mérite? Cette queftion eft dé

; plusd

ÿ

cepen-

10

T RE 1TTR

Cependant , il paroît que dans tous les lieux du

qu

monde on aime à commercer avec un homme de

Me tend

mérite, & par tout on évite un fot de qualité. Cet-

N | él (4

te réflexion, toute fimple qu’elle eft, devroit bien

L’obfcu-

quile co

piquer l’émulation de tous les hommes.

pl infp

rité ou la nouveauté du nom, & la plus haute qua-

Yertus Co

lité impofent également, quoique par differens mo-

feul titre

tifs , la necefﬁte d’acquerir du mérite.

u’eft- cè

Sile y

donc que le mérite perfonnel tant vanté, qui doit

lefritd

être toujours l’accompagnement , ou fervir de fup-

L n'en el

plement à la naiffance ? Je tâcherai dans tous nos en-

des Srace

tretiens de vous en laifler au moins une legere idée.

bt‘ÏL ént

Merité naturel, merite 3C(}_L‘IS, mérite commun à

Tont oui

tous les hommes , mérite de l’état qu’on embraffe,

qL€ Ws [

mérite fuperficiel , vrai mérite: voilà ce mefemble,

affez de quoi nous occuper.

Détinitlons en peu

Old ﬁnlf€ (

de mots toutes ces efpeces de mérite.

Pouruor

Une phyfionomie qui plaît, des yeux qui annon-

Vèrt

cent de l’efprit, d’heureufes difpofitions, dela bon-

tadé de]

té, de la docilité & le defir d’apprendre , voilà le

NÈteS ge

mérite naturel.

De la vient ce beau mot, bientri-

e né

vial, mais bien énergique gaudeant bene natt.

P0mpe }

Il faut cultiver ces heureufes difpofitions, afin

Moindre]

que les dons de la nature produifent les talens. À

ME vain ;

°mefure qu’on les acquiert, le difcernement s’épuré,

d

Ë, q1

ct

1es connoiffances fe muluphent & fe perfe&xonnent;

pas de fes

voilà le mérite acquis.

Un fot

àl

‘Toutes les’ vertus morales compofent le mérite

M°phe

qui doit être commun a tous les hommes, & le merite

I‘v «s e

particulier de l’état qu’on a choifi confifte à

enrem-

UO

d€P

plir éminemment les devoirs. Le mérite fuperficiel ne

va pas jufqu’au fond du caractere ; il n’embellit que

6 Soie

T4 révol

les dehors. C’eft un vernis qui dure peu. Sous cette

ût Qe |

idée je comprensles hommes fans fond qui ont acquis

Me

de ces graces fuomves qu’on eftime tant aujourd’-

pla

hui. C’eﬂ: le merite à

à la modes mais lamode pañle

Cï€atﬂ

“hven]

vîte , & le vrai mérite eft dc toute fa1fon.

Q1_z'eﬂ'

âmUïd1t

DUVRAI.MERITE.

z

fes lieut x

Qu’eft ce donc quele vrai mérite? Tout ce livre

1 hommné

ne tend qu’à vous l’apprendre.. Lifez & pratiquez.

qualté t

S’il eft difficile de réunir en foi toutes les qualités

devroit b

qui le compofent, heureux du moins fi ma philofo.

es, Leblr

phie infpire & mes leckeurs le goût des talens & des

us haute

vertus convenables à leur âge & à leur fituation. Le

ciferens n

feul titre de cet ouvrage développe tout mon deffein.

°, (äl'ﬁî‘l-iî

S1 le vrai mérite n’eft pas d’un grand prix dans

nté, q &

Pefprit de ceux que j’appelle les faifeurs de fortune,

fervir de v

il n’en eft pasmoins au fentiment de la Bruyereune

ntousnp#

des graces de la nature, une de ces chofes qui em-

n Jegre é

bellifient le monde, qui ont toujours plu, qui plai-

jte cunm

ront toujours, & à qui le dégoût ou l’antipathie de

Von em‘:æaﬁ;&;

quelques-uns ne fauroit nuire.

C’eft dans le même

cemehait

m

efprit qu’il fe récrie dans un autre endroit, s’il eft

ufons à f

ordinaire d’ètre viverment touché des chofes rares,

pourquoi le fommes-nous fi peu de la vertu ?

euxquis*

La vertu & le vrai mérite font frnonymes. L’é-

tude de la fagefle en eft lafource ; l’eftime des hon-

0n$, d€‘ﬂ“

pdre, 1

nêtes gens en eft le fruit. Pour y atteindre il faut

| m0[, blfﬂï-'

être né un peu Philofophe ; mais que ce terme

pompeux ne déconcerte pas les ﬁmples pour qui la

politios @

moindre litterature eft de lPhébreu.

Comme l’hom-

Jes tae *

me vain ne croit jamaïs fon mérite affez recompen-

ement S

fé, qu’au contraire lhomme modette ne fe plaint

pel‘f€&ioﬁü€

pas de fes difgraces : de même un favant peut-être

un fot parfait, & un Jardinier peut être un bon Phi-

>0f€11t |

f

lofophe.

nes, À

Jen

Mais toute Philofophie ne mehe pas à la vertu.

Quoi de plus faux, par exemple , que le fyftême

f

q

des Stoïciens & des Athées ! Leur dogme & leur mo-

jà fllPef

rale révoltent la droite raifon.

Les Stoïciens veu-

!emb Nî

p

9 d

lent que les hommes ne foient fufceptibles de peine

ni de plaifir; & les Athées ne reconnoiffent point

quont#

ant 4

u

de Créateur. Ils éterniflent la nature que-les Stoï-

clens veulent détruire.

fao& F

Combien d’horreur ; que

d’abfurdités , quelle contradiction !

2

J

12

TPRA TP

Sexvo

Si dans les enfers on régentoit une morale Èerver—

étroit, |

fe, je m’imagine que les avares y feroïent de grands

Dodteurs. Leur fecte groffittous les jours: ce font

qui fs

Dis q

affurément les plus inhumains de tous les hommes,

dansle c

& les plus extravagans de ceux qui fe croient

tl D

fages.

Inhumains , ils Jlaifferoient périr route

la nature pour un écu: Extravagans, ils ttouvent

Méoclati

confeque;

du plaifir à mourir de froid & de faum.

Voilà une

l'orneme

façon de fe deshonorer & de fe damner bien bizarre.

Je ne confeille donc que lufage d’une Philofophie

Js prin

& les me,

aifée, raifonnable , naturelle & Chrétienne.

Ceft

l fage œ

une Philofophie de fenriment indépendante de la

inka,

{cholaftique. Remplir les devoirs de fon état, fa-

voir un métier & le bien faire, fe propofer une fin,

Pls capab

& prendre les moyens qui y conduifent, voilà la

tle, &qu

MâÏS Ü

Philofophie naturelle. Que cette fin foit louable &

e ffuÏt \

conforme à la Religions que les moyens foient con-

venables & legitimes, voilà la Philofpphie Chréti-

(aim qu

@x y

enne.

Cette définition, qu’un enfant concevroit,

main Ce

prouve bien que je ne prétends pas enfeigner Pal.

gebre ; mais elle prouve encore que l’étude de la

E ds

fagefle eft la fource du vrai merite.

le pour

Blblemer

Jai dit auffi que l’eftime des honnêtes gens en

Ment es

étoit le fruits cette propofition n’eft pas probléma-

tique, mais peut- être qu’elle ne fuffiroit pas pour

piquer l’émulation des jeunes gens.

Voici donc

tnéel

YAde not

une réflexion que je crois plus preffante, parce qu’el-

le me paroît le moyen le plus fûr de raccommoder

MÜTQI \

en faveur d’un cœur noble le merite avec la fortune.

k fous n

Trent fiou

C’eft de l’autorité & de la bonté de nos maîtres

VHS perf

que nous tenons prefque tous nos avantagess ilelt

vrai que le bonheur deit concourir avec nos fervi-

€Hnn le d

W

ces pour en obtenir des graces ; mais il faut com-

ut

“ cr

mencer par fe rendre utile.

Le bonheur qui nous

manque fouvent n’eft pas une difpenfe legitime du

Tn ql

Un

mérite perfonnel qui ne doit jamais nous manquer-

rr

U

Servons

p

DU VRAI MERIT E.

13

Servoris le Roi , fervons l’Etat ; c’eft un devoir

norale èerw

Æétroit.

Mais aufli de tous les devoirs, c’eft-celui

jent de q

qui nous conduit plus infailliblement à la gloire.

jours: C

Dès qu’une fois un fentiment auffi noble s’introduit

s les home

dans le cœur, il met en mouvement jufqu’à la pa-

u fe cu

refle.

Delà l’art militaire, l’éloquence, les grandes

mt périr t

Delà par

s, 1s tio

r

|

uC

négociations, la culture des beaux arts.

}

confequent la plus grande gloire d’un grand Roi,

m. Volié

lornement de la Monarchie, l’ayancement des fu-

er bien h

jets privilégiés, Pheureufe harmonie entre le chef

ure Pl

& les membres quine font qu’un corps; de là enfin

étienné

l

la fage œconomie de toute la focieté.

Le fujer fert

spendar t

f

î‘

fon Roi , le Roi récompenfefon fujet ; & de quoi n’eft

f

de fon é

:Â‘

pas capable celui qui s’attire la confiance defon maî-

pm{)Ofﬁî W‘

l

tre, & que lefeul horineur conduit aux honneurs }

duifent,

Y

Mais un ordre auffi beau ne produiroit pas tout

n

in {0

le fruit qu’on en doit attendre, s’il n’avoit d’appli-

yens I

cation qu’aux noms fameux, aux grands, poftes,

l Ô{PPhic (

aux actions décifives. Il faut préparer de longue

fant cO

main ce qui n’eft que bon à devenir meilleur; il

2s enfag”

faut des acteurs qui puiffent doubler les grands rô-

pe Pétu #*

les pour pouvoir réparer le vuide que fait imperce-

ptiblement la revolution des chofes; il faut abfolu-

f

ninèté

ment des ouvriers de tous les ordres & de toutes les

fn pas proès

claffes pour faire mouvoir teute la machine, & cet-

pfärot

ASF

m

te néceffité prôduit des effets merveilleux; elle ré-

V

JH

1S

veille notre attention, & rend plus piquant le goût

antés pâff

W

naturel que nows avons pour notre avancement ; el

|

de çaccut

le nous met dans le chemin qui peut le plus fure-

(L

ment nous y conduirei elle nous impofe le foin de

; e m0F

nous perfectionner dans notre état, & nous infpire

aVZ{ÜÎ

a00}

enfin le defir ardent d’acquerir du mérit

€> parce

yec 1

qu'il faut mériter pour obtenir.

y fl*

Ne croyez pas pourtant que le mérite foit 1e che-

as L

«

,nhC… ql}l I

min qui mene le plus infailiblement à la fortune. Au

p

Contraire il fait plus de jaloux que de prôneurs. Peu

q‘?

de

gous #

d

C

14

TRAIT#H

de gens aiment à lefentir, moinsencore à le récome

foree & l

penfer.

Un homme en place a-t-il le loifir d’en-

nemis À

trer dans l’examen des fujets, & fon plan, eft-il

ferot fnc

de faire des heureux ? Si ce cas arrive , meritez

lemdteur

d’êtrê placé dans le catalogue des élus.

Mais 1l eft

v Qe

plus für pour vous d’étudier la philofophie de la

d rous d

Bruyere.

Quelle fauifeté de ma part fi jofois la

lépnt, 1

traveftr pour m’en approprier le merite ! La voici.

es

Il y a, dit-il, une philofophie qui nous éleve au

Monrag

deffus de l’ambition & de lafortune , qui nous éga-

un fojet }

le, que dis-je, qui nous place plus haut que les

Ces vl

riches, que les grands, que les puiifans, qui nous

Dc

fait négliger les poftes & ceux qui les procurent 5

mm

&e.

Ily en a une autre, ajoûté-t-il, qui nous

Gts éhcore

foumet & nous affujettit à

toutes ces chofes en fa-

EN comimby

C’eft la meil-

veur de nos preches & de nos amis.

r d C

leure.

En fn

Jeune homme, en attendant que le hazard vous

mette dans l’heureux embarras d’opter entre ces

Tar

Êpu

deux fyftêmes, commencez toujours par vous for-

Si vous êtes bien né, bien

Je ha

mer le cœur & Pl’efprit.

élevés: fi vous ne connoillez pas encore le vice, vous

N Croye

avez raifon d’être content de vos mœurs.

Si avec

Ü“m… f(

la vous favez faire une définition , pofer un prm-

h0mmes

cipe inconteftable, tirer de ce principe une confe-

U reléchi

quence jufte, vous croirez favoirraifonner. Cette

idée peut convenir à un Ecolier de quinze ans; ma-

Connoi

is entrez dans le monde; apprenez, s’il fe peut» à

tor

compter toutes les extravagances qui gâtent Pefprits

41s

& toutes les paflions qui alfiégent le cœur, & vous

(e n

conclurez que rien n’eft plus rare ni plus précieux

(F

que de bien raifonner & de fe bien conduire.

Qe q

Vous voulez parvenir à la vraie vertu , je vou-

Un e

drois bien vous la faire connoître & vous la faire ai-

Dè Pa]

mer. Elle confifte fur-tout à vivre avec équité »

force

Ct u

DUVRAI MÉERITE.

P

à Je éc

force & fagefe, nous l’adorons même dans nos en-

e Joufir d

nemis ; & fi Dieu pouvoit être un compofé, la beauté

plan, el

feroit fon corps & la vertu feroitfon ame ; maistel eft

e 5 mtl

le malheur de 'homme, qu’il va bien lentement à la

Mas é

véertu, & qu’il en revient bien vîte. Je vais tenter

dfophie

de vous déveloper tous les myfteres du cœur & de

Vefprit , 1l faut vous apprendre à connoître l’hom-

e À johis

ite ! La r

me.

nous éleve à

— Montagne qui ne penfoit pas mal, dit qùe c’eft

ù 00

un fujet bien vain, bien divers & bien ondoyant.

5 hat ue

Ces vieilles expreffions font bien énergiques.

La

ns qu à

Bruyere ne connoifloit pas moins le cœur & l’efprit

de l’homme ; meditez tout ce qu’ilen dit, & fi vous

gs prutl

êtes encore tenté de croire que le bon efprit foit bi-

en commun, laplaifanterie trés- judicieufe du Che-

5 choles x

Qel hn

valier de Cailly va vous détromper.

En mon cœur la haine abonde,

Je hapud

J'en regorge à tout propos:

ppter en Ë

Depuis que je hais les fots;

ç par voulé

Je hais prefque tout le monde.

sbien 1

bl

(

e IC ViCÎÛ

Ne croyez pas non plus qu'il foit fort aifé de fe

connoître foi-même. Voici ce qu'en penfoit un

œues, d

gfer unF*

des hommes de Françe qui a le

plus vécu, & le mi-

sd

eux refléchi, l’Abbé Regnier.

ifonner #”

Connois-toi toi mêmé eft un mot

5516

quinZﬁ 4ù

Où toute la fageffe abonde,

,s kep

gUhy

Pn

Mais qui n’eft pas pour tout le monde ;

j gâteﬂî

Ce n’eft pas l’affaire d’un fot.

r

ñ

Il n’appartient même peut être

; plus

Prcû‘fﬁ

Qu’à des Socrates, qu’a des gens

condure

‘

|

D’un efprit droit & d’un grand fens

f

verid »

‘

De parvenir à fe connoître.

fa

VoUS h

uÈ*.ô'

uv À

AC’eR quelque chofe , mais ce n’eft pas affez que

ff

€

rs

16

Treairrt

Il faut vbus forinet

de favoir éviter d’être un fot.

dhite conf

fans exception & fans mêlange d’aucun vice à tous

deplus fn

tes les vertus qui peuvent vous rendre tout à la fos

plus

ULI

nria

is un galant homme, un honnète homme , un hom=

Mne à tre

me de mérite , un homme de biens c’eft par ces

éfét mora

quatre parties de caractere que je veux vous faire

férotte |

philofophe, & c’eft un homme de cette efpece que

qultion de

les Allemans appellent un virexo/4s.

0h abftene:

Leur façon de parler eft bien plus énergique que

bOl‘u » COUV(

Sous le terme de vertueux , nousne com-

la nôtre.

p ls uy

prenons guères que religieux ; pieux » dévot; & dans

peniè, Vn

leur viréæe/üs ils fuppofent la valeur dans la guerre,

ûe p

Phabileré dans les arts, les dons de la nature, les

6 Pamies

talens, l’érudition, Pexcellence du cœur, la juitef-

Vertu,

{e & la force de l’efprit, de la fidelité à Dieu & à

On peut

fon Rois voilé leur virue/#s; & c’eft au dernier pe-

riode de cette vraie vertu que nous devons atteindre.

Oianes, [

ïEHueuv' I

Il eft affez fingulier que j'aye formé en Allema-

QU rr d

gne le

deffein de faire d'un François un viréuo/is ; &

des Traduceurs de Balthafar Gracian, nous

Î\\‘)Yî_g\ä à\t .

qu’ un

é contan

ait rendu fon e/ difèreto Efpagnol fous le titr

e d’'hom-

Une même intention rend comme

Vel peci

me univerfel.

petite

{fynonymes des termes tout différens: cette

Thort

remarque peut être utile aux ‘Traducteurs. Laif-

inéŸ'Ï[gg

fons les mots, attachons nous à la chofe. Penfez

NÛÎ]S a“'ÙH5

donc, jeune homme, que la vraie vertu dont lé-

À mête pn

loge eft une leçon pour vous » fera toute la matiere

UHde

füP@

de nos entretiens. C’eftun compofé dont je nepuis

ÏYÂÎt‘i Pœl

vous donner qu’une définition compofée. En etlet,

un hommé vertueux & un Philofophe Chrétien fonts

Cïane

10

felon moi, termesfynonymess &, comme a dit un

MÏdî Cl à

0

habile homme; le propre du Sage-eft de ne fe laifs

Denr

* Ce

fer conduire qu’à la vertu.

Pajane|

Ja

l

La plus grande preuve qu’on a de Pefprit, & qu’on

'L\h)‘a

«

Ÿ

Pa bien fait, c’eft de bien vivre, & de fe conduire

lte À|

ie

tens

toujours comme on le doit. Cette fageile de con-

Vent

Uly

duite

Vn I

DU VRAIMERITE.

17

vous forat

\

duite confifte

à

prendre en toute rencontre le parti

1 vice àtih

e plus honnêce , & à le bien foûremrs &le parti le

tout à L

plus honnête eft celui qui fe trouve le plus confor-

me » Qn fn

me à notre érat.

Un homme qui fe connoiffoit bi-

c'efk par t

en en morale, a dit: Reconnoiflez un Dieu , rete-

ux vous f

mez votre langue , reprimez votre colere, faites ac-

te epecs d

quifiion de fcience, choiliflez la meilleure Religi-

on, abftenez vous de faire le mal, fréquentez les

énergiqued

bons; couvrez les défauts de votre prochain , foula-

nrousné Cl

gez les pauvres, & attendez l’Eternité pour recom-

déro b

penfe.

Voilà d’excellens principes dont nous ferons

>{is

dans à gut

Panalyfe, parce que &

tcit

en quoi confiftent toutes

Ja mts À

es parties de la bonne philotophie & de la vraie

vertu.

s02100 lzjüfÏ€.:

v àDakl

On peut dire que nous ne fommes ÿraîment des

feau en

hommes, que quand nous commençons à devenir

vertueux.

levonsatté

Diftinguez bien avec Abadie l’iomme

mé en A

L’ïiomme

qui périt, de l’homme qui ne périt pas-

q é

mortel, dit-il, confideré dans fes états dit'érens,

Gracian, #

eft conftamment une créature miferable, qui trou-

psle cinrodif

ve le peclhié dans fa conception , le travail dans fa

p rend

m}5

nailance, les peines dans fà vie , la néceflité d’une

fs: cett |

mort inévitable.

guéeis *

Nous avons deux beaux vers Latins qui rendent

Ch0( 19

la même pentée,

e Vefﬂl dÛH\

qoute

r

Unde ﬁ1perbït homo cujus cortceptio culpa,

é dont

JC ÏÏvF'

Nafci pœna, labor vita, neceile mori ?

(

f

p0

IP

Chaque homme , ajoute Abadie, eft une Répu-

C‘1\‘C'Îîn

f

blique en abrégé trés- difficile à conduire, quoique

commné

de petire étenduë.

Ceit un petit mondes parce

qu’ayant l’être avec les Elemens , la vie avec les bê-

—

>0

vl

tes, & la raifon avec les Ar

à

>

es, il femble par une

vdË)flîr ‘

Jh

heureuie rencontre que toutes les créatures fe trou-

el

vent en lui. Il

e P U-

de

parcourt toutes les parties d

ﬂ1g€l Ç

Lome L

pivers

TaRarrfr

D

18

nivers fans fe mouvoir ; 1l affemble dans la fimplici

th homme

té du même fujet le paffé, le prefent & l’avenir, la

fs fèe & @

vie & la mort, la lumiere & les ténébres , les Ele-

?n QU 00

mens les plus contraires , & les qualités les plus ins

Ceft un Fomy

compatibles.

Déde ul

l'innêre

Cet ouvrage eft bien rnagnifique » c’eft 1’ouŸrage

du Tout Puiffants mais fi la vertu ne venoit épurer

Jas vn galar

la matiere , & fi par impoffible l’ame reftoit dans

pant rillan

Pltation més

Pinaction, nous ne ferions tous qu’une maîfle de

_tîniforme &

cl air organifée.

Paîtris de même pâte , le mérité

de tous les hommes feroit égal, & ce mérite ne con-

Lnefe déoa

fiferoit qn’à être des hommes: c’eft donc à la ver-

ts el

tu infinimeut fupérieure à la nature, que nous dç-

Omime, &e

àlhomète

vons notre plus grande dignité.

L’homme étant défini en général par tout ce qui

Tt éccidente

le compofe , refte à fcavoir ce qui fait le galant hom-

Dn‘f{UE, le C

me , l’honnète homme l’homme de mérité, & l’hom-

/lomime d

me debien s; connoiffez , acquerez & pratiquez tout

R homnè

ce qui a rélation à ces quatre parties différentes, dont

ln & An

À

-

le tout réuni fera de vous un wirtuo/us.

Pï0Î0nëem)

Vous favez bien, mais tout le monde ne fait pas

en plos (

qu’un galant homme n’eft pas un homme galant;

en tont m

& à cette occafion , 1l faut convenir que notre lan«

Ÿ, ÔrÏH&m é

gue tant eftimée de nos voifins, ne laifle pas d’a-

î0{2tes |

© Étoa

F y

voir de certains tours qui embarraflent fort l’Etran-

ttef

ger: par exemple , le Bourgeois Gentilhomme de

ÎfäJt 9

Moliere, & une autre pièce qu’on pouroit intitu-

f Ct

ler le Gentilhomme Bourgeois, feroient deux Co-

médies différentes, compofées de caracteres tout

lè;

Dms f0n

différens; de même, par un homme galant, nous

* AUdan

entendons un coureur de ruelles, un conteur de

teny

Vl pn

fadaifes, & un difeur de rien, un profefleur d’a-

Perm[a

mour & d’amourettess en un mot, un homme de-

Mn

(

'ohage

fœuvré, à charge à tout le monde ; il approche du

En

13Q

fat, caractere que vous ne fcauriez trop éviter. A

“ qu'i]

contraire, par un galant homme, nous entendens

1

H{\ü |

ul

P ,

DU VRAI MrErtTE

19

ats fa fs

tn homme poli , dont le commerce eft tout - à-la

t Ëc avens

fois für & agréable, qui a des dons & des talens,

en qui on ne reconnoît point de défauts efentiels ;

ébres , lal

c’eft un homme qui a déja acquis la premiere moi-

ptés es pl

tié des qualités qui font Phomme de mérite.

; ce Vour

Lhonnète homme eft différent. Il peut n’être

pas un galant homme, mais fi fon extérieur n’eft

ne vendt éj

me refon

point brillant, 1l n’en ef& pas moins eltimé.

Sa ré-

putation méritée par fes faits, fa probité toujours

D'un ml

uniforme & fans.fafte, la bonté , la donceur dont

pâte, lené

il ne fe départ jamais; voilà quelles font fes quali-

e mérient

k done à b

tés eflentielles, qui n’excluent pas celles de galant

ê, qug GOui

homme, & en faveur defquelles on doit bien paffer

à Phonnète homme le défaut de quelque petit mé-

rite accidentel.

La fcience comménce un honnête

] par t

homme, le commerce du monde Pacheve.

ait le gahn;‘y::

mérité, IL

Lhomme de mérite eft néceffairement galant hom-

me & honnète homme, mais il ajoûte beaucoup à

$c pratiqu

Pan & à Pautre. Il à plus d’ornement & plus de

diférents à

ofllde

profondeur, plus de dons, plus de talens? fenti-

nonde é l

mens plus élevéz ou plus délicatss fachant égale-

ment tout méprifer & tout avoir; fe paffant de bril-

hom @

ler; brillant éminemment quand il le faut dans

jr quetr”

toutes les fituations où il fe trouves ne craignant

e 1£%ÏÎÏÏ Pl'

point d’être effacé par le mérite des autres, au con-

flent fon

v

traire, sS’inffruifant .

Genoh"

rite d’autrui.

& applaudiffant toujours au mé-

}1@

!

f P0…Û

L’homre de bien peut n’avoir pas autant de mé-

orqient $

rite ; mais fon mérite eft bien

plus décifif; fimples

p card

(U

vrai, humain , généreux , régulier , pieufement

imê

gaÏﬂﬁh Ÿ

c0…»“

avare du tems, il en met rous les momens à profit

;

pour PErernité. Il doit la tranquillité de fon ame

J

( yolë

au témoignage intérieur d’avoir fait fon devoir ; il

un h0m

f

cherche toujours ce que Dieu demande de lui pour

la place qu’il occupe dans le mondes fa vie eft fi

; 110 érIié

fuivie & fi réglée, que fon exemple efk la plus pa-

J

p3

theti-

0u$ él

;

“

290

TR 4aiTe

|

Exarim

thétique de toutes les leçons. S’il a des enneuﬁs;

ec Phont

$l les aime ; en ce qu’il retrouve même dans leur

haine ün nouvel engagement de mieux remplir fes

la difernce

devoirs: en un mot, l’'homme de bien commence

n|’a d'ltre r

Vitlns prin

par être un parfaitement honnête homme. Îl cra-

int Dieu, il l’aime, 1l le fert, 11 lui rapporte fans

Gts q

ceffe le peu de bien qui eft en lui, & 1l trayaille

d chez fes

äimable hon

fans relâche à acquerir celui qui n’y eft pas- Ces

à leurs ex

quatre parties, ainfi réunies dansun même carackes

eux & rof

re, nous permettent bien d’y fuppofer la vraie vertu.

Si je la peins par fes effers, je trouve qu’elle

manga » Qu

dsle fem

nous tient toujours dans une paix interieure , mais

V verty

dans une paix fort éloignée du quiérifme & de Poi-

fiveté. Aétive au dehors; elle ne fe nourrit que de

Germe du vra

bonnes actions, & conferve en nous cette tranquil-

tenu d'une b

lité d’ame, qui nous rend fuperieurs aux évenemens

_C êclire Îl

elle connoît toute l’amertume des remords de la con-

Un e morn

{cience & des reproches de la probité, & toute fon

QUl à nos na

Û

dui-

étude eft de nous les épargner par la bonne con

laËcon ns

Wattend

te qu’elle nous impofe , parce que par tout où eltle

M iberti

trouble & l’inquiétude , point de vraie vertu. Flle

nous apprend à efperer modérément, à fouffrir pa-

quele plif

tiemment , à joüir agréablement »

à fouhaiter peu»

nnx p

elle fait de

“tatere; |

& à ne fouhaiter, que ce qui convient ;

notre devoir & de notre pouvoir les deux regl

es de

mé ,

n

Cur

nos plaifirs; elle nous fait vivre autant pour les au-

Phêll!‘5v purs $

tc

tres que pour nous; elle nous fait éviter toute for

« j €hgzon

lOitire d’efy

de mal, elle nous porte à faire toute forte de bien ; &

Catinue] à £

par la plus grande force d’efprit , autant que par le

goût plus rafiné qu’e

Île nous procure » elle nous ren

“htatle de

heureux

C

\s

Com

plus heureux dans le bonheur, & moins mal

pÎ[Î 15 1ÎS 1

10x«

dans la peine : en un mot, noblefle d’ame » force & ju-

fteffe d’efprit, fineffe de goût , mais d’un goût purifié

& fubordonné aux regles de la Relision ; voildtout ce

C

qui eft le plus propre à nous rendre folidement heu-

»dans]

reux & véritablement vertueux,

“

Exami-

SPr

pc

®

DU VRAI MERITE.

L

E

à des éntes

Examinons un moment les rapports de la vertu »

mème dan

avec l’honneur , la raifon & la Relision , & fentonS

jeux e

la difference de l'homme vertueux d’avec celui qu!

n’a d’autre regle que fes paffions.

Un homme qu’

bien com

vit fans principe de conduite, qui fe livre à tous fes

homme, L

q rapporte

caprices, qui n’écoute que fes plaifirs , peut ne paf-

piy & dti

fer chez fes pareils que pour un galant homme, un

aimable homme , & dès-là 1l eft homme d’honneur

}Y €û Das

à leurs yeux3 mais moi, je l’appelle homme vici-

;n mm C

ns lavr

eux & groffier, c’eft un homme qui ne vit que pour

manger, qui n’aime dans le vin que la quantit

je trOuré

dansles femmes que la débauche ; au contraire » la

interiue €

vraie vertu entretient , cultive & fait frudthifier le

péifne k

fe 1‘10U[1Ü

germe du vraihonneur, qu’un heureux naturel fou-

tenu d’une bonne éducation , a mis dans notreames

ous ce f

elle éclaire notre raifon au lieu de l’obfcurcir: &

ys auxdélé

loin de murmurer du frein que le Chriftianifme 1m-

remord

pofe à nos paflions, elle trouve fa force & fa fatis-

tblL€) d

faction dans une regle fi fûre & fi falutaire.

« Jabonre é

N’attendez pas de trouver de vrai honneur dans

; Däï tout U

un libertin de profeffion , ni danstous ceux qui n’ont

VH 1é vs

que le plaifir des fens pour guide.

La délicatefle de

mt Hh

lhonneur n’eft connue que des ames débarrailées de

à fou l{’L»

la matiere ; 1l faut un efprit plus delié , mieux or-

1Y rients €

donné , & une ame plus noble pour bien fentir les

Jes d€UÂ “

plaifirs purs & délicats que l’honneur , la raïfon &

Elevation de fentimens »

autäﬂ€P°u‘ .

la Relision permettent.

e éviter

droiture d’efprit , principes de conduite , penchant

el

ce joi {C

continuel à faire du bien , force dans la privation »

autan

t [qlw

délicatetle dans la jouiflance; c’eft-là tout ce qui entre

dans la

jr€»

compofition de cette pâte fine , dont font

gaoifs À

(l

pétris les hommes du premier ordre, qui feuls font

pl*

5

d p

Jafit»

les vrais vertueux.

N’en doutons point, la vertu

sd|un gobèf

nous fait trouver plus de goût dans les loix de l’hon-

y

neur, dans les regles de la raifon :

& rend bien plus

0100)

L

faciles les préceptes & les confeils de la Religion.

us

f

3

I,

22

TR141rT E

fens ü

Plus vous êtes délicat fur l'honneur , & plus vous

el boni 2

flattez votre vertu ; au contraire, fi vous chçrchez

être hs

à vous étourdir fur de certains traits que vous vou-

conplêm

driez bien vous permettre, vous retrouvez cette vet-

D ens,

tu au fond de votre ame, qui vous crie de toutes

{es forces: Arrêtez-vous, n’achetez point à un prix

déltte de

Î out ce

trop vil, ne prêtez point à uninterêt indû , rendez

Îlfe rent d

juftice à tous ceux à qui vous la devez, reprimez

les attend

vos defirs, vivez tranquille , fans vous amufer à de-

firer tou jours.

Mais quoi! vous cherchez à vous

e

quequeli

fouftraire à l’équité par de mauvais détours; vous

En vn

allez faire un malheureux; vous marchandez à fe-

gne e out,

d ]à Vert

courir un miferable , vous allez vous proftituer au

menfonge, à l’avarice, à Pyvreffe, à la débauche:

Js molns a

nelièt, d

quoi ! vous vous ruinez en folles dépenfes, vous

sout, comm

faites le magnifique , le genereux: cependant vous

ne payez ni le Marchand nilOuvrier, & au moine

Tole rs

dre revers on vous trouve la foibleffe

>un enfant.

aribes, q

Es rrs

Voilà ce que vous dit la vertu dans ces foibles mo-

10nme fag

mens, où vousfentez que votre ame chancelles voi-

Jà par quelle fage importunité elle fauve les droits

ltue, &

du vrai honneur; & quand une fois la tentation eft

}

a

é jama

pafiée, fans avoir pù éfleurer votre probité ni dé-

,

RE Îvre ù

ranger votre conduite, quelle fatisfaction la vertu

ne vous fait-elle pas fentir au dedans de vous! Se-

Onduite par

ra-ce ma faute, fi ce langage n’eft pas entendu de

d que

ceux qui ne rempliffent aucuns de leurs devoirs, &

lanpente 9

qui fe permettent les actions les plus indignes ?

Talon f pre

Êoute{

- Je dis donc, & c’eftmon premier principe, que

4vIe

0l

Vauftere attachement aux plus petites regles du vral

en

honneur eft tellement effentiel à lhomme vértueux

L A ve

que fans cela il ne fauroit goûter le plaifir infini que

qm Cära&e…

produît la vrai vertu.

Un groffier peut digérer une

Us fame

infamie » & une infulte atroce , fe familiarifer avec

“hent à }

0

QI

\0n ï

la baffefle , ramper auprés d’un fat pour aller à fes

fins; un plaifir brutal le confole de tout; tous moy-

Contey de

ens

—,

D.U VRAI MERITE.

23

ÿens lui font indifferens, tout chemin qui l’avance

ur &cplue

| vous ch

eft bons mais un homme vraiment vertueux ne fait

être heureux que par des fentimenslouwables. L’ac-

5 que voutr.

compliifement de la Loi, le commerce des plus hon-

irouvez ce

nêtes gens , la nobleile de foname, & la jouiffance

15 crie de t

délicate de tous les biens qui lui font propres : vei-

z pait à

ct incih,

là tout ce qui fait fes plus doux, fes feuls plaifirs.

Il fe rent digne de la fortune & des honneurs, &

devez, ff

les attend fans inquiétude, parce qu’il les defire

vousanté

cherchez d

quequefois plus pour les autres que pour lui même,

En un mot, il fe rend propre à tout, il devient di-

ajs décursi

gne de tout, 1l fait fe paffer de tout.

marchande

Si la vertu eft inféparable de l'honneur , elle n’eft

pas moins affujettite aux regles de la droite raifon.

p à La é

En effet, dans un homme qui a de lufage & du

5 dépens

gout, comment pouroït elle fubfifter avec mille &

c cepend

mille traits que la réflexion défavoue? des fottifes

irief $s

hazardées, des marchés extravagans, des entrepri-

jee dn 9

[

{es bizaress rien de tout cela ne peut convenir à un

qs ces 10

homme fage qui efttoujours raifonnable autant qu’il

me d

le faut, & ne Peft jamais plus qu’il ne faut3 1l fe

fl f*

rend volontairement efclave de la droite raifon, &

fois t*

ne l’eft jamais de l’idée qu’on aura de faraifon. Il

otré Pro‘vxc

ne fe livre point à l’efpoir fédu&teur de juftifier fa

yisFaéon

conduite par des fuccès qui dépendent bien plus du

ojans de 1

hazard que du mérite; mais indépendamment de la

trompeufe opinion du Public, il fait toujours de fa

de eurs d

raifon fa premiere regle, & ne fe permet rien dans

jusif

dgdî,ﬁ.

toute {a vie qui puiife, par des reproches interieurs,

qier p

|

affoiblir en lui le fentiment de la vraie vertu.

f

gles

jetites e

0

Si la vertu s’approprie indiftin(tement tout ce

ê \:ﬂ

qui caracterife l’honneur le plus délicat & la raifon

phon

le 13Îﬁr}n.‘%

la plus faine, elle ne s’attache pas moins fcrupuleu-

f

er pel

t wv(n«

fement à l’obfervance réguliere de tout ce que la

[0*

; fan!

Religion prefcrit. L’homme fage n’eft jamais plus

e

content de lui-même, que quand il a reprimé de

t POU“

QLUES

; qouts V

4

24

Î‘RAITE"

folles paffionss toujours occupé à s’étudier, & uni-

five dél

quenmient curieux de fe connoître 1l craint fes foiblef-

fent pas|

for ds é

fes & s’en défie, il faitle peu de fond qu’il doit fai-

fer deto

re fur fon cœur, trop difpofé à être féduit par les

objets.

Convaineu par de triftes experiences que

fanemnt

la toible humanité marche, comme à tärons , entre

dont ls $

ta lumiere & les ténébres, & qu’elle flotte entre lat-

mêrite a

trait pour la vertu & le penchant pour le vice, il

paroït ur

eft charmé de retrouver fes inftructions & fa forme

honorés

dans Paccomplitfement de la plus fage Loi qui füt

pas

jamaiss parce que dans cet accompliilement feul

dans les,

réfide cette plenitude de fatisfaction que ne contoit-

Ûs tdèns

fent pas ceux qui viventau hazard ou dans le défor-

Ou peu

Ées à hs

dre? les defirs inquiets, les craintres ferviles, les

dépits fecrets du mérite perfonnel ou de Pavance-

]\. U\;.(

ment des autres , lesemportemens feroces ; l’odieu-

Vérité non

fe in"umanité, les attentats à l’innocence , ne font

Tû\‘

point le partage des hommes verrueux.

(l

La vrai vertu eft done un compofé d’honneur, de

e e

raïfon, de Religions mais ici je dois remarquer que

Contre

la plâpart des hommes, au lieu d’acquerir la vi al

4

vertu, ne prennent que le faux de chaque vertus

'Tel paffe pour homme d’honneur, qui n’en a que

e

P

aAfa

Vap

f

>à

k

ence ; tel p

iit

pour un homme raifonable

Au (()m

d

pour un fag

_

» qui dans le vrai eft un birarre, un

‘

Qu'on f

homme infupportable , & un fou ; tel paffe pour

n|1d

Ulene

Ü

CC tox

très Adele aux devoirs de la Religion, qui dansle

fond n’éft& qu’un fuperftitileux, un vifionaire , &

tUne, & F

qui peut-être n°a eu que le fecret de bien cacner

3’Èiiﬁer &

{es vices.

y

Tent par des

Combien de gens nous éblonil

Contene du

Biens immenfes, par dé grands poftes, & fouvent

par de fauiles vertus, qui nous feroient pitié » f

Ment In

moins fufcepribles de prévention nous voulions bien

ès & de

nous donner la peine de les approfondit, & de les

N paia

examiner par lesmœurs, par lecœur » par Pefprit!

ut q

On voit des hommes qui fe piquent d’une excels

Sh car

ive

D

pU Ÿ‘RAI MERITE.

25

rudiêt , u:i.:

five délicateffe enfait d’honneur, qui ne connoif-

aint es t

fent pas le veritable honneur3 qui toujours guindès

fur des échaffes, toujours lhé:itiés, prêts à s’offen-

à quil d

fer de tout & contre tout le monde, donnent une

e féduit pal

faufle interpretation à tout procedé, àtout difcours

spertencei

à tätons, &

dont ils s’imaginent avoir lieu de fe plaindre. Tout

flott eh

mérite autre que le leur qui fe trouve placè, leur

paroît une injuftice monftrueufe.

Ils fe croient des-

qur le wt

honorés par tous les honneurs qu’on ne leur rend

ons & À Ïu

pass ils juftifient en eux tout ce qu’ils condamnent

age Li

dans les autres ; la valeur, les fervices, le merite,

eÎ €Ù

3pli‘.Î6'

les talens d’autrui les bleffents tout difcours malin

ue

ue

qui peut nuire, actions équivoques » mais commi=

U dats Ï«“ÛÊ.Ï

,

}

,h

fes à huis - clos , ils fe les permettent fans ferupu-

tes feri

le.

Ef-- ce là le cara&ere d’un honnète homme; en

gu de r

verité non.

Un habile homme a dit:

feroces, *

pcencè, f"

Toujous faux , toujours vains, toujours pleins

d’injulitices ;

uX

Nous crions dans tous nos difcours

om

[

Contre les paffions, les foibleiles, les vices

ÿ‘,5ïÊ‘û”

Où nous fuccombons tous les jours,

v.g(‘qu€‘;' bŸ

le chanie

L> AÂb R.

qui 0

Au contraire l'homme d'honneur prenant bien ce

fon

mfae ä

qu’on fait & ce qu’on dit, févere envers lui - même,

un L‘Î

indulgent fur les défauts d’autrui, attentif & régu-

IP

l

lier fur tous fes devoirs, medefte dans la bonne for-

510

9

01

tune, & patient dans l’adverfité; toujours difpofé à

‘)Îx

s’édifier & profiter du merite des autres ; toujours

p de D

content du bien qui leur arrive, fans fepaître de l'i-

fl

bouid

dée fouvent fauffe qu’il en étoit plus dignes egale-

ment incapable de toute bafleffe, de plaintes inju-

0ﬂ€‘r

aroiell

ftes, & de s’offenfer de touts toujours prêt à obli-

101*

us {,ÛÜI

bl

ger, parlant bLien, même de fesconcurrens, & vou-

Ÿ

b

0ﬂ({l'!

lant tout devoir à la juftices c’éft-là, ce me fem-

l!

5 p

ble, le caractere du vrai honneur.

Ik

e dUIE ,

Bsy

26

TR 4 T F

Il eft tout auffi aifé de fe tromper fur ce qui re-

tous les

garde le bon fens.

Quoi de plus commun que de

Teur d

voir des hommes peu raifonnables par le mauvais

Sn pas C

ufage qu’ils font de leur raifon! Eft- ce avoir bien

homme d

de'la raifon que de déclamer en tous lieux & à tous

Jetlepl

e heure contre l’aveuglement de la fortune, que

de Dienc

d’employer fans cetle fon efprit à faire d’inutiles re-

te des t

tours fur le paflé, & à fe livrer ou à de continuels

lable à …a

aurmufes fur le prefent , ou à des fra

yeurgpani-

bien au |

ques fur l’avenir.

taxdonnal

volile

Ufons mieux de Pheure prefente

En attendant toujours celle où l’on doit finirs

quefnt f

Et toujours fur la foi d’une vie innocente,

p que

Conduie

Efperons bien de l’avenir.

ADieu

L> Ab R.

Coup d'hy

L’homme raifonnable fe contente dans fa fitua-

änt pour

table, 1m

tion , il adoucit fes humeurs, polit fes manieres ;

Kt Vies

tranquille fur le prefent, 1l attend l’avenir fans le

Ieritit

craindre ; 1l fait jouir, & ne fe repaît point de de-

lentation

firs vains & vagues: au lïeu de fatiguer le Public de

l'conifié

fes réflexions , 11 ne fonge qu’à les mettre à profits 1l

Edreux à

choifit un genre de vie convenable à fa fortune , & 1e

\

fait des amis conformes

à

fon caractere : par làil fait

tiperances

preuve de fagefle & de goût pour cette vraie vertu

eune }

qu’on ne trouve pas chez ces petits génies qui s-

ilre tout

maginent que le fublime de la piété confifte en des

fcrupules de toute efpeces & qui n’ayant pas ailez

Omprene

de difcernement pour placer chaque chofe dans fon

Jlén deg,

à dé'l‘ElO ï

ordre , fe font un Dieu toujours prêt à les punir.

G f

Ainfi, toujours tourmentés par la crainte de la Ju-

flice divine, fans être jamais raffurés par la miferl-

t parle

tentif

corde ; leur vie d’ailleurs aflez innocente devient»

Àc

[C ve d€

par rapport à leur dévotion mal entendue, un fup-

it de

ûmpre

plice cçntinuel. Mais,_ comme le plus parfai

Îih

fous

alen

DUVRAI MERITE.

27

fur ce que

tous les plaifirs vient fur-tout du témoignage inte-

pmrnun q

rieur d’une confcience pure & fans tache; je dis,

par le mär

non pas d’un devet, mais de celui qu’on appelle un

- ce avoit l

homme de bien, que s’1l à du goût & de la raifon,

s hieux KN

1l eft le plus heureux de tous les hommes.

Culte

à fortune, &

de Dieu continuel & fans partage, pratique regulie-

e d'inutlst

re des maximes les plus faines, attachement invio-

à de cotié

lable à la dodtrinela plus pure, fenfualité à faire du

s drayeus

bien au prochain; toujours égal & doux ; toujours

raifonnable , exempt de prévention & de préjugés :

voilà le caractere précieux de ces hommes privilegiés

)té

qui font felon le cœur de Dieu; & c’eft le plus grand

n doi f

prix que puille efperer l'homme de bon fens dont la

nnocente

conduite eft fage.

À Dieu ne plaife que je foutienne ici, que beau-

pl

coup d’'honneur, de raifon & de Religion foit fufi-

fant pour nous procurer une volupté pleine, inalte-

te dans ËÎŸ”Ë

rable, immuable ; ce bien nous eft refervé pour l’au.

\

u

t fes ml

A

tre vie: celle cù où le plus parfait caractere n’eft

| Pavenir Î"iîï"

meritoire que par la grace de Dieu, eft une vie de

tentations & de combats.

e point 6*

Je n’entends donc par

oer lePü*

l’acquifition de la fageiTe que le don de fe rendre

nettre à p

heureux autant qu’on peut l’être dans le monde,

faforrutr

fans que les moyens du bonheur prefent ruinent les

,

ere: Pâr,lâî

efperances de l’avenir.

Jeune homme qui m’écoutez , voulez-vous ré-

cette vI4

K

N

duire tout ce que j'ai dit

à

une idée plus précife ?

s qs }

Comprenez, par un homme d’honneur, celui qui

té Conﬁûî ‘

plein des fentimentsles plus nobles eft toujours prêt

sy p

I Ch0f€

à développer fon ame par toutes les actions que l’oc-

[K

Cafion offre à fon zèles qui penfe, qui fent, qui

Prct }l

agit par le plus pur mouvement de la vertu, auffi

crainté Ë

9

attentif à cacher le bien qu’il fait , que l’orgueilleux

€s

Par l

(

océfl

pc déf

treuve de plaifir à en faire parade.

0 |

Comprenez par un homme raifonnable celui qui

gnd‘J€r

5

fait également fe défier & fe fervir de fa raifon, qui

ys p

W

fans

Pl

28

E RRA 1T E

voilà Î

fans rechercher le fuffrage public vit de façon à le

meriter. Affez judicieux pour connoître fes fautes,

Un amate

foigneux de n’y pas retomber , affujetti aux ufages »

Que

fious tro

fans être efclave des préjugés circonfpect dansles dé-

liberations, ferme dans l’execution , prudent fans

comger (

inquiétude, c’eft-à dire, aifez raifonnable pour re-

fous effr

trouver fa force & fa dignité dans fa raifon, pour

fiole, I

n’en pas faire fon fupplice, & pour ne là pas pro-

but que

Pour La

ftituer jufqu’à juftifier Perreur ; c’eft pourtant ce

que nous voyons tous les jours. M. Roufleau l’a dit

éniter t

avant‘ moi.

chemin,

prébten

Loin que la raifon nous éclaire

Js d

Et conduife nos actions,

F blen

Nous avons trouvé l’art d’en faire

Cnes fous

L’Orateur de nos paffions.

t eft don

C’eft un fophifte qui nous joue.

fuvre, &

Un vil complaifant qui fe loue

Aors 7

À tous les fous de l’Univers :

fentls

Qui s'habillans du nom de fages,

2]ÎC d€ Ü

La tiennent fans celfe à leurs gages

ûs réb

Pour autorifer leurs travers.

% fn me

QUe cel.

Comprenez enfin par Phomme de bien celui qui

Jerit en Ï

appliqué par préference & fans relâche aux devoirs

rn L

de fon état , ajoûte au vrai honneur & à la droite

Jà paré

raifon, une conduite réguliere & chrétienne, & qui

dans l’attente fouvent méditée d’uñ avenir , s’étudie

f dân0Œ

“ibuel efè

plus par amour que par crainte à corriger {es mœurs;

Ÿ m0nde)

perfuadé néanmoins que ce fera toujours au feul me-

rite du Médiateur qu’il devra la grace qu’il efpere du

ltter de ï

Dieu qu’il adore,grace fur laquelle 1l ofe compter avec

pl él

une humble contiance. Suppofez dans un tel hom-

Cs de fg

Minent d

me un peu d’efprit & de goût, & voilà le wirèwo/#s

des Allemands, voilà lhomme univerfel ou Pe/ d

mot

pËË Yjves ;

greto des EfpagnçIs, voilà notre modele, enun

4

voilà

Yt de v

DUVrAI ME?ITE

29

de Façon 1k

voilà lidée que Platon nous donne du Philofophe,

ve es fs

un amateur de la fagefle univerfelle,

N

à aux vl

Quelque long

tems que nous aïons

d

vivre,

A dans es

nous trouverons toujours en nous des défauts à

‘ pm<‘&nt f

corriger & des perfections à acquerir ; mais ne

nous effraïons pas à la vûe d’un travail long & pe-

nable pourt

”

y raifon,

;

nible.

Le vrai merite, le merite confommé eft le

ne la ps

but que tout honnère homme doit fe propofer.

Pour Patteindre plus vîte , 1l faut commencer par

ft pour

f

éviter tous les écarts qni nous détournent du droit

R ouffeun é

chemin , fans fe rebuter par les difficultés qui fe

préfentents & comme le Navigateur habile ne perd

Jamais de vûe fa bouffole, le jeune homme qui

veut bien conduire fa barque, a toujours fes prin-

faire

cipes fous fes yeux.

La premiere regle de condui-

te eft donc de bien favoir , & la route qu’on doit

fuivre , & les écueils qu’on doit éviter.

JCc

C

Après avoir expliqué quelles font les parties ef-

fentielles dont je compofe la vraie vertu , il eft

aifé de conclure que le plus ou le moins de ces par-

l%€S)

ties réunies dans un même fujet, font la mefure

; gﬂg€$

de fon merite; & l’on pourroit décider avec raifon

que celui - là feroit un fujet excellent qui raffem-

bc

bleroit en lui dans un degré fuperieur l’honneür, la

Ache aus d

raifon , la Religion, & la délicatelle du goût dont

j'ai parlé.

ur qc ù d

W

Le danger le plus commun & le plus inévitable,

pédent

q

auquel eft expofé un jeune homme qui entre dans

poes f

fl

le monde , c’eft le méchant exemple : on peut fe

flatter de réuffir en travaillant fur un cœur fufce-

qs auf

|

ä

ä

ptible encore de mouvemens vertueux.

Les le-

ce qù

(

gle coi

Pî

n

çons de fagefle dont on prémunit une.ame avantle

insll…

moment décifif où elle s’ouvre aux premieres im-

preffions , peuvent prévenir l’effet des paffions les

oilà

plus vives; mais vous manquerez votre coup. &la

el {€l Oul û}

eley #

vertu de votre Eleve vous échapera, fi yvous atren-

dez

=

T RA1F R

30

dez que Plexemple fuborneur fe joigne anx prés

Cütime ù

mieres bourafques des paflions naiflantes.

Vous

importun

plantez un arbre en plein vent? commencez parle

elprits

foutenir contre les vents, armez - le contre les bês

tË, dn tot

tes , fans quoi bientôt 1l eft ébranlé, déraciné, ar-

Cétle du

raché.

Le jeune Homme agité tout - à - la- fois par

fl Impo

fes propres faillies , & tenté par toute la corruption

fouvemes

c

à

que le monde étale

fes yeux, aura bien de la pei-

cn de |

ne à fe contenir, fi vous ne l’affermiiTez,

Soute-

couts fans

nez-le, armez-le de bonne heure des plus fages

Éous d'en

confeils contre le méchant exemple ; revenez à la

Éont reks

charge à mefure que le peril augmentes ne vous

pÏ0î‘”mg P]

laffez pas jufqu’à ce q

ne

e

le caractere foit tout - à -

Conne ch

fait formé ; c’eft la premiere & la plus effentielle

Této,

de toutes les précautions,

H3: Mhôt

Faite le ciel que vous ne fachiez jamais par exe

…Z) é\‘ÎL

perience combien font funeftes les eflets que pro-

C fortes q

duifent les mauvaifes compagnies : combien de fois

dethonoer

n’a - t - on pas vû ruinés ces fondemens de mérités

€ vebut q

qu’un pere attentif avoit jettés dans le cœur de fon

véle d

fils, cet heureux naturel , ces dons nailfans, ces

Y vong.

talens commencés, en un mot, tous les fruits pré-

Haieres Q

cieux d’une éducation polie & circonfpecte !

Quat - d'he

- A voir jufqu’a quel point la brutalité & la dé-

Videurs eq

bauche maîtrifent les efprits & les cœurs, & avec

Cans leurs

quelle affectation les hommes s’étudient à valoit

Hément à y

peu » je ferois tenté de douter de cette prophétie

tènd

ll, tout

d’Horace qu’ils fe corrompront toujours de plus en

d ÊHfﬂl‘Ce

plus; car enfin quel chemin leur refte-t-il à faire

ÊOnte |

Norre

pour arriver au dernier periode de la corruption?

û

téfènt ât

Les jeunes gens ne font pas gâtés , ils font perduss

n dEb&UChe

menteurs, effrontés jufqu’à l’impudence , groflfiers

0mm€n0

dans ce qu’ils difent, brutaux dans ce qu’ils fonts

(S garang

peu curieux de plaire, très - foigneux de publiet

( tè 1&

fauffement qu’ils ont plû: appliqués fans relâche à

P(

u q

{

rafiner fur le vice, ils regardent le vrai honneut

com

.mÊnunr

d

DU VRAI MERITE.

3r

e atik l)‘£*

!

comme une chimere, & la raifon comme un frein

ntes, |

)

importun; ils releguent la Religion chez les petits

ehcez pait

efprits; la politefle n’eft pour eux qu’une puerilis

ontre les Lh

té, ou tout au plus une vertu de femme; la déli-

léraciné, d

catefle du goût n’eft qu’une vifion ou une acquifi-

e

|

2--kus

tion importune qui gêneroit trop leurs premiers

à conupi

mouvemens ; toute aétion qui n’eft pas marquée au

jen de ln

coin de la débauche & de la crapule, & tout dif-

flez, Jut

cours fans obfcenité, leur paroît infipide; les moins

5 ps fagÿ

fous d’entre eux fe croïent affez fages quand ils

rerèiiez é

font reglés dans leurs déreglemenss & ceux qui fe

pte; e ro

-Plongent plus avant dans Pabîme ; s’imaginent que

e t#

comme chefs de pärti, ils meritent plus d’admi-

fation.

fus l

Ha, mon enfant! ha, mon ami! qui que vous

|

d

qrais pâr é

foyez, évitez , comme la pefte, le commerce de

Téts qü€

[

ces fortes de gens , puifqu’ils ne s’occupent qu’à

e

JUit

ndê 1l

deshonorer la focieté civile ; regardez - les comme

ps de é

le rebut du genre humain, ou comme une nou-

e cœ Éîc 1\

velle efpece d'hommes qui fait clale à part: fau-

s fiali

1154 e

vez vous vîte auprès de ceux dont l’âge a poli les

Jes rui

manieres & mûri les defirs ; & fi un malheurev;x

fpeâë Ê

quart - d’heure vous livre à la compagnie de cès

alit

é d

Docteurs en libertinage, qui font gloire de préfider

Cœulss v

dans leurs coneilzabules d’impieté, appellez prom-

prtement à votre fecours tout ce que vous avez en-

dient à !

Û'},ÏÊC'

tendu, tout ce que vous avez 1à de bon depuis vo-

eité p

us ( P}uâ ( :

tre enfance, & fortifiez - vous par le fouvenir de

p

toute l’horreur qu’on vous a infpirée pour le vice,

Fl

en faifant attention au _ mé

fa

cor

64

un débauché.

pris profond , s’attire

u

ffl

y(l

Js font

p 3

OfQi

, Commencez à mettre en pratique la néceffité de

ce q

vous garantir du méchant exemple en fuyant avec

toute la précaution dont vous êtes capable, tous

=

eÛl‘”

(4

ceux qui font reconnus & même foupçonnés de

fans

ql

dons que j'appelle

Ÿ m} J

'manquer_d’un feul des quatre

eﬁ‘en—/

T RAITE

32

«

%

effentiels, & dant j’

i fait les quatre parties prins

Mas,

e me bo

cipales de la vraie vertu.

Songez

que le méchant exemple la ruine imper-

Hommec

la

cept

è

ment: & que me fervira de vous infpirer

quent, j

les maximes les plus faines pour le choix de vos

Tenaique

amis & de vos plaifirs, fi vous commencez à con-

ce d'une

tracter des liaifons dangereufes? Vous marchande-

lh décou

rez peut-être quelque inftant entre l’exemple & le

cet Ne 1

{fouvenir de mes inftrucddions 3 mais bientôt le pres

de eunes

mier l’emportera: Vous direz ce que vous enten-

Que des ç

drez dire, vous ferez ce que vous verrez faire.

tout le d

Rien de plus éloquent que l’éxemple, le précepte

tout l'ome

n’en approche pass foyez donc. infiniment circon-

tigeel

fpet dans les premiers commerces de votre vie:

Hatsprou

fouvenez - vous bien de ces quatre beaux Vers de

es & «

Boileau :

UE que |

Dans le crime une fois il fuffit qu’on débute;

ec trp q

Omme,

Une chute toujours attire une autre chute:

Varlant (

L'honneur eft comme une Isle efcarpée & fans

}

bords,

él bl

; x'l€ Ct

Où l’on ne rentre plus, dès qu’on en eft de-

hors.

Mctni @

dÜ CËÎäU[3 f

Tel jufqu'à un certain âge refte ferupuleux fur

€Z-ÏE dx dé

les plus petits défaurs , & ignore jufqu’au nom des

t d

Ü

vices, qui peut-être en compte bienrôt après pouf

»

ëe d0mi…

peut de chofe & l: nombre & la qualité : d’où vient

Ên

ur

un changement {fi foudain & fi funeftes des mau-

Ponrdh n

vaifes compagnies qu’on n’a pas pris foin d’évitere

!l

*N vous

Il eft vrai que d'abord on voit avec horreur les

4 DR fcrez

profeﬁ'eurs puolies de libertinage, mais on com-

QU v

Sam

mence par fe familiarifer avec les libértins du fe-

< entip

cond ordre , avêc ces faux petits- maîtres dont le

fio]

celt tn

X

goût eft dépravé.

De cette dépravation du goût

Qù

Tt n

vient celle des mœurs , & de-là le progrès de la

Que y

ù

corruption.

q dÙÜÎ t0:

Mêlj3g

m

DUVRAI MExRnITE.

33

parties p

. Mais, me direz - vous , à quelle idée précife dois

je me borner pour me reprefenter au jufte le jeune

ruine m

Homme dont le goût elt gâté, & dont, par confe-

vous indpr

quent, je dois éviter la compagnie? He quoi! ne

choix der

remarquez - vous pas dans cet étourdi tous les indi-

nencez à

Ces d’une conduite déplorable ? Peut il prendre fur

5 Tnarchat

lui d’écouter ceux qui ont de l’âge & de l'experien-

} sxem

w

ce? Ne le voyez-vous pas lié par préference avec

lbier£m lepn

de jeunes fous? Peut-il chanter ou lire autre chofe

je vous Ü\\“

que des obfcénités? Jufqu’àfa maniere de fe mettre,

5 verrel

filh

tout le dénonce. Le-menfonge & l’impudence font

e, le p

tout l’ornement de fes difcours depuis que le: liber-

piment C

tinage eft devenu la regle de fes mœurs. Tous ces

de voit l

traits prouvent la dépravation du goût & de la cons

5 bequx VéV

duites & c’eftde cette fecte de gens , fecte fort éten-

due, que l'exemple meurtrier ne peut être évité

avec trop de foin par celui qui veut refter honnête

s'on débuté

homme. Quelqu’un qui plaifantoit avec éfprit, en

pre chote

parlant de ce tourbillon d’étourdis: difoit que Pair

Ï‘A çaïçè€ êv ﬁ

étoit bien complaifant d’animer de telles machines.

Si le caractere que je viens de peindre vous paroît

dé

indéfini & trop general, parce qu’il renferme trop

de défauts ; tirez-en le précis voùus même, & redui-

ferupuleS h

fez-le aux défauts eflentiels que vous avez le plusin-

terêt d’éviter. Vous vous appercevez que le men-

fqu'au 106

\

0

;

°ﬂï0t 4')ÎC

fonge domine, c’en eft affez, rompez le commercée

auté

rè:0

Ne vous a t on pas dit cent & cent fois qu’il n’eft

f

nol

ê;

point d’homme plus méprifable qu’un menteur? Et

pn €

fi lon vous voit en liaifon avec gens de cette trem-

rs d

uæ

P£» ne ferez-vous pas dire de vous avecfondement

| ec u\0u}

n

0n

que vousaimez le menfonge, & que vous apprenez

h

berriss &

à mentir. On vous a bien dit que le plaifir de la

table eft trés-gracieux, mais auili l'on vous a dit

me

jres *

que rien ne dégrade tant la raifôn que l’yvrogneries

…{1011 d

que rien n’eft plus dangereux que Pyvreffe; rom-

e prof

pez donc tout cor

nmerce avec ces hommes trop do-

Zome L

mitiés

?‘l

34

TrRAITPE

minés par le goût du vin. Vous n’avez rien à é1î)67

Fut de

rer pout l’efprit ni pour le cœur, & vous avez tout

Ï.t h-d

à craindre des extravagances & des fureurs d'un

Aurotn

ÿvrogne.

Vous fçavez le peu de cas qu’on fait des

Das e

hommes inutiles, qui ne fortent point de chez ces

f ve

femmes que Boileau appelle Bre/andieres, & qui

Vous avez

durle (

n’ont point d’autre métier que le jeu.

Julqu'a

entendu dire que mille gens fe font ruinés par le

Mais de

ï

gros jeu, vous avez-vû combien il dérange la for-

Dement

tune, l’'humeur & la conduite, & vous avez étété-

UneDa

moin fouvent que la politefle dégéneroit en féroci-

0n éma

tés: vous ne fauriez donc mieux faire que d’éviter

Bm

des liaifons étroites avec des yvrognes & des joueurs

biè p

de profeffion.

Je vous en parlerai plus au long dans

la fuite.

Aoite

Vous vous êtes apperçu que cet homme

Madème T

en qui d'abord on a crû de lefprit, parle beaucoup

tl En

& dit peu de chofes ; que fouvent on le prendroit

Hel

pour un muet , fi l’on fupprimoit de fes difcours

les faletés & les juremens? Vous ne fauriez le fuir

d’affez loin; c’eft un apprenti debauché, à qui il

bronop

ne manque que de l’efprit pour devenir pefte de Ré-

près p

publique. Cet autre eft un libertin déclaré qui ne

Qe vous ç

voit que des femmes décriées; fuyez encore plus vi-

teuvaife çy

tes fi vous faites focieté avec lui, vous êtes perdus

Î€UX Pat ta

fuyez enfin qui ne va à la Meffe que pour caufer &

ATOUS à ack

rire, à la Comédie que pour être également à char-

D pn

ge au Parterre & aux Acteurs, à la promenade que

Sognément

pour étaler des airs impudens. Prodigue quand il

Ê°:’ & ÏHr Î

a de l’argent , excroc quand 1l en manque, il ap

Rimes un j

proche du fripon ; c’eft un fat, un étourdi , unli-

nÙ.ÛIS

C pas

bertin, 1l y a même à parier quil eft un fot.

àl

}

“ G moy

L’AbbéRegnier, dont letémoignage doit étrecrus

CI

L’E\p

à dit avant moi, que les jeunes gens ne font pas à

Sn d

beaucoup près auffi polis qu’autrefois: voici commﬁf

t

"

il sen explique.

…‘{'ﬁ"

Ëfîûm

La politeile ainfi que le courage

C

te |

Fut

DU VRAT MERITE.

35

ez fien ‘aaî;

Fut des F ra'nçdis autrefois le partage,

Yous avilii

Et la -deflus fes noblés nourriffons

; fureurs

Auroient par tout pu donner des leçons.

qu'on fait

Des jeunes gens la derniere volée

t de chèr

Qu’à velle fait? Elle s’eft fignalée

ndieresy V

Sur le courage, & Pa même porté

, Vous

Jufqu’a Paudace; à la témerité.

Mais de leurs airs l’exceffive licence

e ruvnés p

dérang l

Dement en eux Pair poli de la France.

ous avèL 6*

A

Une Dame entre: on lui tourne le doss

eroit en

On s’émancipe en de libres propos.

ire que d

Et lui marquer la moindrè poliçe‘fTç ;

5 8 des fl

Pañle auprés d’eux pour un air de vieilleffe.

Js au loeé

Ajoûtez au fentiment de l’Abbé Regnier celui de

e cethie

Madame Deshoulieres ; & lifez avec attention {à

arle b

belle Epitre ;

on le pr

He bien quel noir chagrin vous occupe aus

de es r

jJourd’hui ?

xc fl

& vons prendrez affurément du goût pour la politefTe.

pquché,

Après vous avoir infpirè le mépris & l’horreur

reir p 6*

que vous devez avoir pour tout ce que j’appelle

n décaé

mauvaife compagnie ; j’entends les hommes dange-

el encofef

p

téux par rapport à ce qui regarde vos mœurs; c’eft

vous btt57

à vous à achever par vos difpofitions ce que j’ai com-

pe p

mmencé par mes confeils, & à vous fortitier dans cet

Évaî€mîmaü'

éloignement par de courtes réflexions toujours utl-

jponé

Dites-vous à vous-

les, & fur tout à votre âge

pudge P

même: un jour j'aurai quarante ans, & que ne don-

f] mﬂ“‘1“Ÿ’ J

herois-je pâs alors, pouravoir mieux rempli l’inter-

pn én *

välle de mon âge depuis quinze ans jufqu’à quaran-

eft un .

te ? L’expérience nous "ppl”cnd qu’il eft plus aifé de

10e duté

fe garantir du vice, que de s’en guerir quand on en

IËÏ

ns fiê (

1

à contraCté lhabitudé: donc vous ne fauriez faire

trop d’efforts fur vous-même pour conferver roujours

dans toute leur intégr

ité cette vraie probité firefpe-

Ctable

2

,

36

kTRA1TE’

Ï

étable chez les hommes, & cette pureté de mœurs

L

fi précieufe devant Dieu.

Songez que l’honneur &

Ën

la bonne conduite font l’effentiel de la vertu, & qu’en

M

comparaifon les talens & Pefprit ne fervent que de

*

În

fupplément au mérite.

Faites dans votre efprit un

parallele du commerce de ces hommes choifis, avec

drune |

qui pendant la plus longue vie on trouve à profiter

ffe admis

toujours, & du commerce de ces étourdis dont jai

tut ce qù

parlé.

Les uns vous tournent, vous poliffent, vous

Kt n f

,

conduifent gracieufement à la perfection? avec les

Ipudes æ

autres vous devenez vicieux, & vous reftez brute ;

cè Cuce

leur foufle vous empoifonne , leur approche vous

née E

deshonore & vous perd.

Quel intervalle des uns

VI en f

aux autres? & fi vous les approchez, quel contra-

dnèttem

fte ? Voulez-vous enfin devenir un homme fage,

Citeefime

combattez vos paffhions dès que vous commencez à

Pualités e

les fentir, fuyez le méchant exemple dès que vous

ÎŸŸÏÎÊ v

‘commencez à le connoître.

Ces fentime

Ce confeil demande deux chofes, de l’attention

à ÏÙ\lg U

& dudifcernement. Votre âge ne vous difpenfe pas

îîÿEn, Qu

de l’attention ; à l’égard du difcernement , c’eft à

Étnable

Pufage du monde à vous le procurer. Le combat

t adp

des paffions eft l’affaire de toute la vie » & c’eft Paf-

fs d0ns

faire de toute lavie , & c’eft l’affaire de tous les hom-

t q

Û

mes, je ne puis vous l’épargner , ni même l’accour-

0mm€3 Chc

cir.

Vous avez befoin deforce, demandez-en, vous

us dot de

en obtiendrez , fi vous êtes attentif, & fi vous vous

défiez de vous-mêmes mais tel eft le malheur des

dam d

S an

hommes nés foibles, que le même monde qui leur

HL en

donne du difcernement, leur fait négliger la vigi-

Û C0mm e

lance qui leur eft pourtant toujours necellaire. Veil-

lez donc toujours - voilà votre armure contre vos

m3xI] n n0l

sOI lhtrod

paflions.

Etudiez bien les hommes, & ne vous at-

U 1‘ed€ma

tachez qu’à ceux qui ont du mérite & de la vertu:

voilà votre armure contre le méchant exem

'tre fn

Qa

Ple.

Contre une loi qui nous gêne

S loma

par

\

Pt

La

Dy VR A;r MEÉRITE.

37

eté de m

La nature fe déchaîne ,

e l'honneu!

Et cherche à {e révolter ;

estu, Al

Mais l’exemple nous entraîne,

ervent quet

Et 110È15 force à l’imiter.

rotre efpait

L Ab Rez.

55 chois, #

Si une f0233 vous devenez tel que vous

méritiez d’è«

puve à p

tre admis dans le commerce des plus honnêtes gens,

.

ardis d

tout ce qui ne fera ni grand ni beau, ni bon, ni dé-

; poîiiÏemﬂ

licat, ni {fpirituel, nivertueux, vous paroîtra fort n-

Aion? avi

fipides au contraire vous vous fentirez, piqué par

5 rellez r

cette douce émulation qui produit peu à peu le vrai

mérite.

Ff{timez un honnête homme, travaillez à

approdié F

arvall ds

vous en faire eftimer, & bientôt il vous eftimera.

y quel On

En attendant qu’un jour vous vous rendiez digne de

; hommé (

cette eftime univerfelle, qui n’eft dûe qu’aux grandes

5 commencé

eualités & aux grands dons; en attendant qu’on re-

‘ dË5 un vob

{pecte en vous des talens rares, un génie fuperieurs

des fentimens nobles & délicats, & préferablement

; de l'atten i

à tout, une probité à toute épreuve, en attendant

enfin, que vous vous foyez formé ce caractere ine-

,Gugäx{pen{çfï

(

fümable, auquel les plus envieux n’ofent refufer une

e Let

tendre admiration, commencez par acquerir les pe-

tits dons

& les qualités moyennes qui font de votre

y &

i:

etous 6

ï

âge, & qui fuffifent pour vous indroduire chez les

hommes choifis. Le connoiffeur le plus critique ne

vous doit demander

nandel-ﬂï"'{'

que ce que vous devez avoir.

« f vousté

Un ami de confiance commence par vous mon-

qomati

trer à fes amiss il vousfert de caution auprès d’eux,

monde quiK

ïl vous mene dans le monde pas à pas, il vous con-

hf

duit comme par la lifiere. Si l’on vous trouve un

pégiee

[

maintien noble & modefte, on le remercie de vous

n€Cêﬁälf &

sure CO '

avoir introduits & fi vous avez 1’efprit doux, on

“ niê 0l

vous redemandes maisil faut être fouffert avant que

h

d'être fouhaité.

ç d

f

Les hommes ne different guéres moins entre eux

ût exempiÊ:

[

‘

ge. Les uns ont lefprit

}

par l'efprit Ëue par le vifa

3

folide»

PE

28

1R U N

folide; fort, & cette forte d’efprit marque affe» la

verllance

force de l’ame 3 mais cette efpece de mérite n’eft pas

Vrai mér

1s onta

ordinairement le mérite du premier âges d’autres

ont l’efprit pénétrant & délicat.

Il eft des efprits

Dansl

plus foibles, plus timides plus bornés, plus épais,

da douceu

qui ne laiffent pas d’être. juftes , & Je crois la jus-

rables, ]

teile la partie effentielle de lefprit.

Le tems vien-

accrédité

dra que j'exigerai de vous la force , l’étendue, la

feurs, &

délicatefle & la jufteffe que l’âge & le monde pou-

Chant rie

ront vous donner.

Aujourd’hui je me rends plus

fre u

facile, je ne vous demande que l’efprit doux dont

LÏn hom

‘

le premier fruit eft la docilité.

La docilite eft un

ft qu

U

fupplément à la juitefle d’efprit, & produiroit infail-

ls

liblement les mémes effets fur tous les hommes s’ils

( parce

étoient bien. conduitss mais fi l’on n’a pas l’efprit

Î0ü€if qu

doux, on n’aime point à fe laiffer conduire.

fontévep

Que la douceur de l’efprit feroit un grand don,

Un €fPQ((

quand elle ne procureroit à l’homme que de le ren-

lenlus

dre docile! L’indocilité eft la premiere caufe des plus

ql

grands défordress & les plus indignes fujets ne font

Cours de{

devenus tels, que pour avoir refufé d’entendre ceux

Vhom

qui les portoient au bien. On trouve une mauval-

U , INa

fe honte à confulter fes meilleurs amis , & l’on fe

Quelqvef,

fait un faux honneur de ne fe gouverner que par

U r

"e

foi-même. Ce défaut paroît peu de chofe dans fon

Juacieuf,

principes cependant, les effets en fon terribles. De

è

4 Je

là, la prévention, la bonne opinion de foi -mêmes

Uhte mat

l’entètement ; de-là , les faux jugemens, les fauf-

} füdente (

fes conjectures, & par confequent les fauffes mefu-

tTat de

pr

res: de là enfin, les plus grandes fautes de cértains

d‘habﬂ

CtE

hommes , qui, s’ils avoient été dociles dés leur en-

v

Mndement

u

fance ; feraient devenus de grands-hommes.

Kl de e

contraire, des hommes. vraiment-grands ne feroient

à

&

Nemiss 4

peut-être jamais parvenus

cette fuperiorité, qu'

€ détroie

les a élevés jufqu’au faîte des grandeurs, fi Pefprit

blegl«

l 1'€fo

doux & docile neleur avoit d’abord£ cag_tivé la

veur

D'U VRAI MERITE.

39

que afidl

veillance de ceux dont le commerce eftla fource du

érite m'ét

vrai mérite, fource à laquelle, étantune fois admis

‘

iges d

ils ont acquis le droit de puifer toujours.

Dans lefprit d’un jeune homme , la modeftie &

K des

s, plus é

la douceur doivent être comme deux fœurs infépa-

Le recevra-t’on deux fois dans ces maifons

e Crols d f

rables.

Le tens v

accréditées par la vertu &1‘efp€äé€s parles connoif-

Pérendits ?

feurs, s’il n’y porte qu’un efpriteffronté, qui ne fa-

Je monte l

chant rien veut décider detout, ou qu’un efprit ai-

ru

me tends

1

[

gre qui commence par contredire au lieu d’écouter.

rit dousté

Un homme fage ira-t-1l déployer fon mérite à un

fat qui ne cherche pas à le connoître ?

;

docie &*

r0düîfÛi[ 1

Les jeunes gens qui ne croient favoir beaucoup

es hommes}'>

que parce qu’ils ne favent rien, commencent par

rougir quand on les furprend en faute.

Si cette

honte venoit du regret d'avoir manqué , ce feroit

ppdiré

u gﬂîd dl

une efpece de reparation de la faute commife ; mais

76 QU _dî W

le plus fouvent elle ne vient que du même fond d’or-

gueil, qui leur a fait négliger des confeils par le fe-

ore cA

e €S%Ë

cours defquels ls n’auroient pas manqué.

ps e n

L’homme fage ne rougit pas de: confulter les au-

%d’emencræîî

tres, mais 1l ne fe rend pas efclave de leurs confeils:

ive U

e é

quelquefois gens très habiles prennent l’avis: de gens

ls »

d’un efprit inférieur, mais capables de réflexions

vel Üer qh\

|e ChO

hole d

judicieufes qui peuvent échapper aux plus éclairés :

De-là, je conclus qu’à tout âge, en tout état, en

0n qeis b (

toute matiere, on peut tirer un grand fruit d’une

de fai-0

(

prudente docilité.

Choifir un bon confeil, grand

méfis» l

trait de prudence; donner un bon confeil, preuve

Jes 14

e Ü

él

d'habileté, marque d’amitié: un confeil fage eft le

utés d

(S

fondement des grandes actions. Il faut prendre con-

Js d k

feil de fes amis, pour n’être pas la dupe de fes en-

h01ﬂmc\'

(

nemis ; la force qui n’a point le confeil pour foutiens

ands S

fe détruit d’elle-même ; mais les infinuations font

{ Pel‘l

ql

[. …)«

plus propres à faire agréer les confeils que l’autorité.

leurs»

Si l'efprit modette efk une excellente qualité pour

tous

capufé

C4

m

Té{prua 1x E -

49

tous les âges, il eft encore plus néceffaire aux jeus

peut leur

nes gens; maïls ne confondez pas cette modeftie de

qu'on ât

Pefprit avec l’inactive timidité,

H eft un âge & un

e taire

‘dégré de métite acquis, auquel il eft permis de ha-

fer jamai

zarder ce qui, hors de-là, feroit témeraire: Les

foilent à

allures font bien differentes de celui qui eft entré

âme & de

dans.le monde, & de celui qui n’eft qu’à la porte.

tes & î‘ÊÏ‘

On a vû d’heureufes hardiefes achever la fortune de

lepartile

Phomme de guerre ; & la réputation du Poëte & de

le défer

lOrateur dejà accredités, mettre le Courtifan plus

Que lefeg

avant dansla confiance defon maître, hardieffes qui

des ch

déplacées n’auroïent pas eu le même fuccès . le Pre-

vele ns

fès ,

O

Î

uelque humble qu’il foir, ofe a

(e)

ir & parler

é vr

plus librement que le Novice.

$rnd pa

Celui qui ne doit qu’écouter & qui parle trop &

Kn , pren

trop haut, fait conclure indépendamment de ce qu’il

U-Cnen

dit, qu’il eft un fat, ou du moins un étourdi, &

Hemier ne

sl ne dit pas de bonnes chofes , il eft tout enfem-

?

IE, tout le

ble un fat, un étourdi & un fot.

Î_Î‘Ë\û"ùÊ3

Trop de hardietTe dans l’efprit d’un jeune hom-

fure, m

me eft le préliminaire de l’effronterie; on eft en dro-

à Pontain

it de croire qu’il ira bientôt de la témerité jufqu’à

î’impudence. Mais, s°il parle moins, nele prendra-

LH hûmz

S

}

t’on pas pour une |

ête? Non beaucoup d’efprit ne

Âù Contrair

fauroit fe cacher ; & fi lon a peu de genie , le fi-

rî Âî}]ley

lence cache au moins le défaut d’efprit. Commen-

Sn e

cez donc par réprimer la demangeaïifon d’étaler un

Ç

Ctirez

brillant précoce, couvrez votre efprit de pudeur. La

2 vn

modeftie eft un voile délicat qui ne dérobe point aux

C de l

yeux les dons de la nature, mais qui en rehaufle te

Juotin

[ d‘u

prixs d’ailleurs ce qui fe montre trop aifément ; &

Urel

en

mal à propôs, ne pique , ni le goût, ni la euriolités

Ÿ

ÈdeCeq

favoir fe taire eft un fi grand'don, que fouvent les

ûr

perfonnes les moins sûres & les moins fideles nous

P‘“tme ,

deviennent les plus utiles, en nous obligeant à veil-

aﬂ\caﬁ Û

ler dayantage fur nos paroles, & à éviter tout ce qui

ffgam; Ïl

peut

."

DUVRAI ME RITE.

4t

faité aux à

pèut leur donner fujet d’en abufer.

Quelque talent

e modelte(

qu’on ait, on, n’eit bon à rien fi l’on ne fait pas

à un âgedt

fe taire. Celui qui garde le filence avec peine, ne

permis e

fera jamais capable de parler juftes peu de paroles

émeraire

fuffifent au fage , le filence eft la nourriture de fon

âme & de fes penfées c’eftle fanétuaire de la pruden-

| qui ef e

: qu'i a p

ce, & Pefprit y reprend des forces nouvelles. C’eft

y Ja fortue

le parti le moins dangereux pour ceux qui doivent

t

LL

Ÿ

fe défier d’eux mêmes.

Souvenons-nous fur tout

du Poë

que lefecret qu’on nous a confié deit ë

tre

LIN

Courtifnts

mis au rang

_ hardielé

des chofes les plus facrées.

Nous ne faurions le ré-

fuccès, ll

veler fans commettre une efpece de facrilege.

—

agut & l

Il eft vrai que l’efprit fat, le haut ton , le

grand parleur, celui qu’on appelle un difeur de

rfien , prend le pas fur Pefprit modeftes mais ce-

à parlé ff

lui-ci ne tarde guéres à regagner les devants.

Le

ment c

ur étour Ÿ

Ppremier ne garde fes avantages qu’un quart-d’heu-

efttout én

re, tout le fruit qu’il en tire eft un redoublement

de fatuités il s’aime, mais il s’aiïme feul ; il sad…

A

Î

J

mire, mais il s’admire feul.

C’eft Phomme dont

N } ‘Ô.Û€'

q'

la Fontaine dit:

gi 0n

+

émèrii

€

Un homme qui s’aimoit fans avoir de rivaux.

, De

Jepri

[

‘

'

A

J

Ja

Ip

f!

Ls

l

Au contraire l’efprit modefte commence par fe fai-

oùp #«

l

:Î

q

re aimer par fa feule modefties & quand plus

N

de gemê ;°

à

s, Consé

d’efprit vient

fe montrer à propos, on finit par

l’admirer.

n s!

Fixez un moment votre attention fur l’excellen-

p pl

ce de la -modettie & de la douceur de Pefprit , &

déviepite

jugeant d’un contraire par l’autre, redites- moi na-

ÿ en é

en

turellement fi vous n’avez pas un regret bien fenfi-

'Ûa

ble de ce que cet homme avec des talens, avec du

nl cnrwüî

favoir, & beaucoup defprit,

eft un homme infup-

ge fouret

1

Portable. Vous vous fouvenez combien il prit feu

ns

fdeksné

à loccafion d’une nouvelle indifferente, & quels

ln

vous

f€gaÿds 1l vous lança, quand il crut que

jer

$

l’ip-

—

TRsx 1 14F

42

l’interrompiez. Ce tyran de la converfation devient

$i Pon,

le fleau d’une

0n trouver

compagnie ; cet efprit a commencé

entre lp

par n’être pas

aflez doux: de-là il a pailé au bruk

que, & à fini par être féroce.

fager Â l’n

Au contraire, vous ne craignez rien tant que le

Üh me d

ue fômm

moment où l’on perdra ce vieux Sénateur fi refpe.

f, Imperie

cétable par fon nom, par fa dignité, par le long

ï

ufage qu’il a du meilleur mondes 1l fait les délices

fês mais q

des plus aimables focietÿs, & le charme des con-

On ne tarde

verfations les plus délicates.

Le voyez- vous à ta-

VN n'entey

tucifs dn

ble au milieu de jeunes gens qui viennent chez lui

à Cmeroi

également pour fe rejouir & pour s’inftruire? Ileft

tout à la fois leur pere, & le pere du plaifir; il

à dcifrer

cherche moins à montrer fon ef;ärit qu’à faire bril-

difurs,

ler le leur; délicat dans fes goûts, pur dans fama

À pour q

fil ternes

rale, régulier dans fes mœurs, aifé dans fes mas

nieres, obligeant & poli dans tous fes difcours, il

K & prédi

eft comme le difpenfateur des graces, 1l diftribue

SR Deut êt

fans oftentation & avec affabilité tout le mérite que

SEn d

{a douceur & fa docilité lui ﬁrent autrefois acque-

CEU que

OPinion q

rir auprès des autres.

Je fai bien que par l’efprit doux dont je parles

e froi,

& par le bon efprit dont je parlerai dans la fuite,

ps chez |

on entend deux dons un peu différens, qui ne

Éries,

s’excluent pas, & qui ne fe fuppofent pas abfolu-

TÛUÏ€$ ]e

ment l’un l’autres mais 1l eft vrai que lefprit doux

°1uÎ d€—S ql

fait partie du bon efprit: De même je ne confonds

ue pa

pas lhomme dur & Lefprit dur, & 1l eft vrai que

Yikn, k

quelquefois ce font deux hommess cependant , les

énit de

défauts ou les vertus qui partent de même princi-

COntrerce

;

pes forment entre eux pour l’ordinaire, une efpe-

,

[oi bamﬁè ;

ce d’enchaînement.

CL h

Je fuis perfuadé qu’il eft des hommes en qui

Cnx

de }

d

Pinflexibilité de Pefprit a produit la dureté &

Ct fe f

cœur, & qui ne feroient pas devenus tels fi l'on

(

avoit pris foin de bonne heure de le

srendre d9“Î

%s %

& plians.

e

—

DUVRAIM ERITE.

43

rfation d

Si l'on pouvoit mefurer les défauts & les vices,

Î

t à Comn

on trouveroit peut - être

e même degré de diftance

entre Pefprit dur & le brutal, qu’entre le très-mé-

À paﬁë aut

nager & l’avare.

On ne doit pas abfo

fument conclure que le je-

en tant Ç

pateur ll 1

une homme qui n’a pas lP’efprit doux, l’ait effron-

té » iImperieux, dur & qui foit indigne de la focie-

, p b

té; mails quand on commence par fe faire éviter,

j1 fait ies‘ttÏ

on ne tarde guéres à fe faire méprifer.

Quelques-

charme d :'_

0ÿ

CL

e7 - VOU

uns n’entendent par éfprits durs; que ces hommes

jennent C

tardifs dont l’imagination trop enveloppée a peine

à concevoir; qui travaillent encore , & s’occupent

s’inﬁmireë…

à déchifirer le fens litteral du premier point d’un

e du pl

difcours, quand l’'Orateur en efk à la peroraifon :

ûe qu ur

& pour qui la propofition la plus fimple, expofée

)

pur (ËLîÏ!S.ÎÏ»Ï

en termes propres & clairs dans une période cour-

e ds I

te*& précile, paroît un énigme.

Cette étymolo-

5 d us

[l

gle peut être bonnes mais pour moi qui crois par-

paces, LU

ler à un génie plus délié, j’entends par efprits durs

touf

Îl memef

ceux que nul motif ne peut ramener à une autre

ë

p url #

opinion que la leur, ou qui rendent avec rudeffe

le favoir , les penfées & les fentimens qu’ils ont

yx dont L

pris chez les plus délicats des

kAnciens & des Mo-

ÎÏâi daﬁ$ L\'

dernes.

difécens: F

Toutes les fortes d’efprit dont j'ai parlé ne font

fent pa

que des parties, ou des contraires de l’efprit doux3

; qu£

Ï’€{P“:Î

e (

chaque partie & chaque contraire ont leur fubdi-

me Je 1

vifion , & de-la vient la difference des caracteres.

f

gIl

L'efprit dur ref&e feul, perfonne ne veut de fon

d

53 CJ

commerce; l’imperieux, tyrannife , le contredifant

és

; de

q

embarafle , le grand parleur fatigue:, l’important

Jinaifés

q

{e fait haïr , le Nouvellifte ou l’Hiftorien eft le fA-

cheux de Moliere , le groffier fcandalife , l’impu-

nommes *

dent fe fait chaffer, le menteur eft en horreur

u

chez tous les hommes.

it l

s|

yenus t

Tous font autant de contraires de Pefprit doux,

Jes qend

comme

cv

ex

TrRiritr

44

comme la modeftie , l’attention & le refpe& en

m'ttse,

ton m'inf

l font autant de parties; le refpect a égard à l’âge,

à la dignité, à Phabileté de ceux qui compofent le

plus e ou

cercle.

L’attention apprend

non feulement à

inérltés u

écouter avec fruit, mais encore à ne rien hazarder,

tôt d'être |

& à ne rien avancer dont on ne foit bien fûr de

quens & 1

rendre bon comptes la medeftie rend circonfpe&

Hont payer

fur le ton de voix, fur le choix des termes, fur le

quitte dés

moment où l’on doit parler : toutes ces obfervas

dvaut mo

tions ne font pas difficiles; on eft donc moins ex-

éx un eff

cufable de n’en pas contradter Phabitude ; une

Yeme ch

grande étendue d’efprit qui a la meilleure part au

Mañcurre

merite fuperieur, ne dépend pas de vous; mais vous

Ps pén }

A

ê

tes abfolument le maître d’acquérir la douceur de

l f, to

Vefprit qui fait le plus grand charme de la focieté,

Cimme Boi

Lat

ef

& qui

l’effentiel de la politefie.

Jeme f

‘Enfin, la douceur de votre efprit vous a fait gra-

cieufement recevoir chez gens choifis.

Prenez gat-

Âver de

de que Pinégalité de l’'lumeur ne vienne gâter des

Clonvons

commencemens fi heureux : Avec tout le merite du

Jos êt

monde, nous avons bien de la peine à fixer en no-

rages

tre faveur l’eftime & l’amitié de ceux avec qui nous

M que vo

avons à vivre; du moins n’autorifons pas leur in-

ÏÛCÛIIn0jŒH

conftance par nos caprices , ne nous attirons pas

'itre ue

leur inégalité par la nôtres nous ne faurions mieux

Qe celoi-]

|

pünir ceux qui nous abandonnent, qu’en les met-

Ys e fn

tant toujours dans leur tort ; nos inégalités, nos ca-

e

prices commencent par refroidir, & bientôt aprés»

fs Ç

éloignent pour toujours ceux qui nous aimoient. Ô

que le défaut qui nous fait perdre nos amis, eftun

Fitnie, D

grand défaut !

En ns

ec voue à

Un fourbe, fi je le connoi s pour tel, ne me fait

Tn à en

pas un grand mal, je m’en défie: Je fai ne mepas

q

ennuyer long tems avec un fot: mais rien ne me

»

en

t

déconcerte & ne me défole tant qu’un homme inégal»

e vor

t

qui fans cela vaudroit beaucoup : Plus fon efprit

Stlley

m’attire

DUVRAIMERITÈ.

p

m’attire, plusfon honneur m’atrache, plus fon érudi-

; de refat

| égard r

tion m’inftruit , plus fa bienveillance m?ett utile, &

ù compolt

plus je fouttre de voir unfi digne fujet devenirpar fes

feulemèr

Je me lafle bien-

inégalités un fujet infupportable.

e rien h

tôt d’être l’efclave de fon merite.

Ses caprices fré-

oit bien l

quens & imprévûüs, fes bizarreries accablantes me

end cë

font payer trop cher le fruit que j’en tirois; je le

5 termes, Il

quitte dés que je rencontre un homme égal.

Mais

tes ces 0l

il vaut moins d’ailleurs? Et qu’importe! j'aime mi-

Puis-

- donc muf

eux un efprit moins orné & plus pacifique.

je me charger volontairement defaire fans ceffe une

Phabitudeif

manœuvre périlleufe pour conjurer l’orage, & ne

1eilleure pa

vous} ds

pas périr? Quoi lutter toujours contre les vents &

àr Ja oue

des flots, toujours à deux doigts du naufrage? non:

comme Boileau ,

ne de l n

Je me fauve à la nage , & j'aborde où je puis.

ie vn fl

fis, Pc

Avec de la probité & de l’efprit on vous craint,

& l’on vous èvite; pourquoi? vous êtes inégal.

vienne Ql*

Vous êtes vraiment bienfaifant , mais vous avez

rout m*

ne à Éner

d’étranges inégalités d’humeur. Craignez que l’hom-

me que vous venez d’obliger , & pour qui trop'de

oyxavec q

reconnoiflance eft un pefant fardeau, n’impute à

fons pas ls"

votre humeur ce qu’il doit à la bonté de votre ame.

oÙs anirnn{_{

e fauriont B*

Que celui -là eft à plaindre qui perd par fes bizar-

reries le fruit de {a générofité !

Un fot n’eft qu’un fot.

Tout fon crirùe eft de

pécalits °

tenir affez fouvent une place qui devroit être mieux

$ biendi®

Iî

us 4

oænï:"

remplie.

D'ailleurs, 1l ne fait peine à perfonne, &

‘

d

pios As

il rit depuis la foupe jufqu’au deffert: Il eft quitte

avec vous, il ne vous doit rren de plus: Mais cet

ge f

homme à fentimens, ce génie orné, ce convive amu-

tel,

e fui MEF

fant retenu depuis trois jours pour faire briller la

Ête que vous avez préparée, f{e livre tour-à coup

ais Mn

etiques

Ih0n‘tmem

& au milieu de la joie publique à de frén

imagi-

U

SR

46

T EM 17P

imäginations; fon accès vient de le prendre , c'éft

dance &

fon jour de folie ; bien loin de vous fournir rout ce

merce: (

Votre caa

que vous en attendiez , l’homme quivous paroifloit

doux & poli, devient brufque ; l’aomme gaï devi-

mé céc

ent fombre, & d’épailles vapeurs viennent gâter un

Muppèr e

jour fi ferem: Vous n’en ferez point la dupe une fes

Jentens

conde fois.

Ns humer

Vous m'accablez de careffes, vous me donnez le

lent-ele,

repas du monde le mieux entendu, jamais on né

elès, Q1

répandit tant d’efprit, rien n’égale votre joie & vos

laFandeo

tre politeffe: Cette femme fi aimable & fi pleine de

produ .

raifon que les Dieux vous ont donnée , de fes jours

mÛÜÎOHM

ne chanta fi bien? O, la bonne maifon, m’écrial-

pl ln

je à la compagnie ! mesenfans, qu’on eft bienici!

C pn

Mais qu’entends je? parce qu’un laquaiséteintune

Tot-ce pm

bougies vous le traitez de fcelerat à pendre ! en fe

0ù des dif

retirant 1l marche fur la patte de votre Chien, &

Yous; Jes |

vous le battez.

Cene font plus des cris ; ce fant

Vrentvoir

des hurlemens; la colere devient rage. Jr prends

IS

mon chapeau furtivement , je gagne l’efcalier déro-

eaucoy

bé, & je viens digerer chez moi: Voilà bien de là

Qe Cens

dépenfe perdue.

InS ds à,

Il eft des hommes pleins de défauts & de vices s

U mêtiee

qui favent les cacher , c’eft un grand art. On fait

tout pourl’acquerir, & que n’en fait on autant pour

tn n

fc corriger ? il n’en couteroit pas davantage: mais

en

p

enfin ceux qui fe fardent nous épatgnent les peines

T

rs l

de l'humeur, & c’eft beaucoup.

Il en ett d’autres

uPP‘-ÏC€ de

dont lhumeur nous eft infiniment à charge » qui

ut4

peuvent néanmoins avoir l’ame droite & l’efprit bons

%

.

Ÿ h

C

I

Ac

ïs pour le croire , il faut aimer à penfer bien d’au-

!

trui; & fi l’ame n’influe pas toujours néceflairement

On "°it |

fur l’humeur, du moins 1l eft rare que l’avarice ; là

M lnx q

coiere, Porgueil, ou quelque autre paftion ne foient

€ b0€ Cﬂﬁ \

pas les premiers mobiles de nos humeurs.

Appre‘-

nez donc à regler votre humeur, & rendez - la fi

mﬁ€S, ;

!

oucé

ec

DU VRAIÀMER1_TE‘._

47

prendre

douce & f égale que je r

1e craigne pas votre com-

ournir t

merce: d’ailleurs, fongez que par les bourafques de

vous pari

votre caractere vous courez deux rifques : Ou vous

me découvrez votre foible , ou vous m’autorifez à

Êymine q

pnent çat

fuppofer en vous un foible qui peut - être n°y eft pas.

Ja dupé u

Jentens faire à mille gens le dénombrement de

nos humeurs; mais qu’eft-ce que l’humeur ? d’où

s tné donti

vient-elle* Nous en voyons , nous en fentons les

2143

, Jamas d

effets, & nous en ignorons la c

au

fes cependant 1l

youre joe K

la faudroit connoître pour remédier au mal qu’elle

e & ph

produit ; fans cela comment guérirez-vous Phu

meur chagrine , l'humeur aigre, la bourue , la bruf-

ée, dé ls

éfn,

que, l’inégale ? Phumeur n’ett - elle qu’un nom , n’eft-

s'on ef bn

ce point une chofe? où réfide cette chofe ? Ne fe-

foit-ce point une réflexion des mouvemens de l’ame

uquaisérfint!?

à pendre!

ou des difpofitions de l’efprit? En ce cas contenez-

votre (h

vouss les humeurs qui vous échappent nous décou-

vrent votre intérieur.

les ds RV

Je Pgins un peu le fils d'un ftu

e |

( É)ÏÜ

pide , je plains

beaucoup le fils d’un fripon,

mais je ne le plains

e tc

qs

que dans la crainte qu’il reffemble à fon pere.

Je pla-

ins dès- à - prefent 1

’homme qui avec de Phonneur ;

du mérite & des talens a des humieurs frequentés

quts d ‘

qu’on ne fauroit foutenir.

C’eft un ours: femme,

nd ait

jtonantf

enfans, amis, perfonne n’en fauroit approcher. Il

davanti ,

eft bien trifte pour la focieté que celui qui en pour-

roit faire les delices en devienne le fleau » & faffele

q

fupplice de ceux qui devoient en attendre leur avan -

H efl c{{ ŒL:

cement & leur confolation.

Pliez votre humeur de

t à CÊ‘:ËŒÊ

bonne heure, & vous préviendrez les plus grands

jre &l

Yc‘

j

—

Mmaux.

enlerdid*

On voit des gens en q1ﬁ Phabitude eft fi forte,

S néce£i‘.æirçr:‘

uel

C

que leur chagrin même eft habituel & indépendant

de l’occafion.

On en voit qui fonttoujours fombres

yalhot ñL

& triftes, à unemêmeheure, riant à huit, & gron-

meurs *

pn

dant à neuf: ils paflent trés - aifement de la joie à

sr

;

L

la

.<°:ZŸÀäV

#

48

TRAITÏEÏ’

la trifkeffe, mais ils ne reviennent pas avec [a même

vous ne !

facilité de la trifteife à la joie.

Un rien échauffe

yez point

la bile, & de-là le dérangement de l’humeur. Ils

La Campu

font fort égaux dans leurs inégalitez.

propie pa

Je ne crois pas impoffible de trouver un homme

vous déple

qui ait enfemble l’efprit doux & l’humeur 1négale;

faire conn

ce mélange peut entrer dans le caractere du dittrait

2éle; mais

& de tout autre homme qu’un accident préoccupe ;

meur à Iaq

mais en général vous ne verrez guéres d’hommes fort

Vous n voi

inégaux qui foient fort doux.

Il eft aufli des efpe-

Én tuté vo

ces differentes, & différens degrés d’inégalité. Dès

0Un

qu’une fois onla porte jufqd’au caprice , le caprice

Ys

tourne en habitude, & dégénere en brutalité qui eft

fane cef

le contraire de Pefprit doux.

e amité,

Il femble que l’efprit doux &l'humeur égale réu-

Il eft vrai qu’ils

_Mais NE

nis, faifent l'aomme complaifant.

MegIeut, (

y contribuent, mais il eft vrai auffi que la complai-

SOR voug y

fance ajoûte à la douceur & à légalité.

ÀA l'efprit

TOutes fes

doux, à l’h’umeur égale joignez l’envie de plaire &

de petits foins, vous ferez complaifant.

Vous ]e Q

L'homme égal & doux, eft celui qui toujours le

Suce, vo

même, toujourstranquille & sûr, évite toute occa-

Téeurs

fion de me faire de la peine; l’homme complaifant

Matieres, ,

fait quelque chofe de plus pour moi; il eft difpofé

ds tous

à peñfer comme jepenfe, à agir comme j’agis 1l en-

Ts deman

tre dans mes vûës & dans mes goûrs , & profite de

la moindre occafion de me faire plaifir ; mais auffi

0U e e

n

il faut avouer que la douceur de l’efprit & l’égalité

Malnce p

‘

Vam Èn

hé

de l’humeur ne fauroient devenir des vertus fufpe-

alq

Cn Pn (

lte

Ées: à quelque ufage qu’on les employe , elles fe-

ront toujours des vertus.

H n’en eft pas de même

l

* grand

tOUvoIr

de la complaifance.

Jofe dire qu’elle n’eft vertus

Cale

fÊ, mal

que par lufage qu"on_ en fait.

Vous trouvez que j’ai mieux parlé qu’un autres

prelemer

qui a pourtant dit la même chofe que moi: Vous

r

Suer tox

aimez à partager mes plaifirs; vousles fervez, mais

vous

qN Q

Vine l

p

DUVRAI MERITE.

49

avec latnit

vous ne fervez pas mes vices; vous ne vous ennu-

rien échal

yez point en me defennuyant, foit à la Ville, foit à

Hymeur, |

la Campagne ; vous ne bleflez jamais mon amour

propre par une image trop vive de mes défauts, &

‘et uN hÛïfi

vous déployez toute votre délicatefle pour me les

faire connoîtres vous m’aidez de vos confeils avec

meur 1n

tere du d

zéles mais avec prudence, vous étudiez mon hu-

n préscu

meur à laquelle fouvent vous affujettiflez la vôtre 3

d'homimesi

vous ne vous montrez à moi Ni trop, ni peu: En-

fin toute votre conduite ne tend qu’à me plaire, à

auffi des

inégal

Lra

Bw

1.

moi qui n’ai rien faits & quine puisrien faire pour

1Ce » l Œ?ä'Œ

vous; Q l’aimable , la rare, la précieufe complai-

brutalredl

fance! c’eft leffet le plus merveilleux de la plus pu-

te amitié.

yeur éget

Mais je vous vois étroïtement lié avec ce jeune

JL efrradi*

Seigneur, dont le caractere fait la honte de fa mai-

fons vous vous multipliez au gré de tous fes défirss

pe da onp#

jié A

toutes fes paffions deviennent les vôtress vous chan-

tez quand il chante, & quand il jure vous jurezs

vie de Bä‘*"“

vous le confeillez au jeu; vous mettez le vin à la

t

f

glace, vous courez pour fon fervice chez tous les

j q t”

Prêteurs au denier dix3 vous époufez fes airs & fes

ériemat V"

1me compé:

manieres, vous l’imitez de loin dans fa fole parure

Û

d

& dans tous fes mauvais goûts.

Je vous vois & je

1 C

‘

vous demande , d’où vient cette métamorphofe ?

éj*

Vous me repondez qu’il faut bien avoir de la com-

ys ; 005*

plaifance pour fes amis ; & moi je vous dis que vous

faites le métier d’un adulateur abominable , ou

rr

d’un parafite affamé.

gs vertis

Ce grand eft décrié par mille endroits, mais 1l à

ploye »

;

du pouvoir? Ce vieux Magiftrat mene une vie fcan-

fe pas 6

daleufe, maisil eft homme dangereux? Voyez-vous

I 1 e n’Êﬂ: Y

auprés d’eux ce petit cercle de Courtifans ?

4

Quels

empreffemens, quelle a

iti

duité, quelle étude à leur

(

[f

qu‘un

épargner tout ce qui peut leur déplaire, & à voler

ge m0l

au-devant de tout ce qui leur fait plaifir! fades

es ferveh

‘louan-

Ïa@e .

T R 1 1ee

$o

louanges pour eux , calomnies atroces contre les-ati-

Ëh

tres, œuvres abjectes, indignes, fervices, tout eft

Ne

employé » & tousfe battent à qur mettra le premier

În

1a main fur l’encenfoir.

Un pofte demandé, ouun

Q

Ûn"

procés dont on craint l’iffue font les motifs de l’ado-

ration , font - ils complaifans? Hé, difons plus, font-

Deri

ce des hommes? mon: que font-ils donc? des re-

Ëtd

ptiles.

Ele

Quoi, vous fervez les projets pernicieux de ce

méchant homme, qui trame un tiflu d’iniquités ;

Un

vous fecondez l’impunité du crime & loppreflion

de l’innocence ; & propre à tous métiers vous deve-

Dn

Ün

nez l’inftrument des plus fales plaifirs! Loin de mo

ÎK

infâme ; comment feriez - vous complaifant & poli?

Je n’ai pas d’épithéte affez deshonorante pour vous

Une

NOHH

bien peindre.

ent

Pe fai qu’en général la complaifance eft une ex-

cellente qualité, qui bien mife en œuvre ne pro-

Comm

duira jamais des fujets auffi indignes que ceux dont

Dl

je viens de parler : ,maus jai dû apprendre la valeut

, Vak

des termes au débauché, au flateur & au coquin,

D€ tou

qui ne fe croient que des complaifans,

Qu cema

La complaifance légitime & bien mefurée 5 eft au-

lfnces

prés de la bafleife, de la flatterie & de la proftitu-

eles e

tion, ce qu’une jeune demoifelle tout à fait aima-

Vlk‘. Le ñ

ble & bien élevée eft auprès d’une vieille folle, ga-

8ŒÏ faut (

lante encore jufqu’à limpudence.

Là, tout eftpi-

t de Def

quant, mais tout eft modefte , tout eft beau, mais

tout ef* naturel.

Ici tout eft affreux & poftiche.

ce p

\

De ce qui plait à ce qui fait horreur, du vice à la

P tme m

vertu, quelle comparaifon ! Faites le paralelle du-

À défag

ne louange délicate & meritée, à la baffe flarterie:

PÊÜÎ de fe

dur ce qu’en dit Monfieur Rouffeau.

Ï0…‘dene ]

De la flatterie,

g0ùtù, }

C

-Il n’eft faquin fi vil, fi délabré,

fs q

&

até

Qui par fon art ne foit défiguré,

cù

Et

Us €

DU VRAI MERITÈE,

S£

s contre l

Et qui changeant fa mandille en fimare ;

VICES,

|

e puille atteindre au pofte le plus rare.

ttra le pc

Il n’ett poltron fi connu par le dos

emandé,

Qu'elle n’érige en fuperbe Héros.

motfs del

Un Tabarin mordant; cauftique & ruftre

ifonsplus

Devient par elle un Senateur illuftre ;

5 doncl d

Et d’un pédant barbouillé de latin ;

Elle fabrique un nouvel Auguftin.

erfnicIeux C

- De la louange,

u d

Une louange équitable

& l'opp

Dont l’honneur feul eft le but;

étiers vOu K

Du mérite véritable

irs! Lond

Eft le plus jufte tribut.

polaifent Ÿ

Un efprit noble & fublime ;

yoranté pou }

Nourri de gloire & d’eftime

Sent redoubler f{es chaleurs 3

fance eff un

Comme une tige élévée

D’un'onde pure abreuvéé

n q“€ ““‘

Voit multiplier fes leurs:

aprendrel 216

De toutes les bonnes qualités; il n’en eft point

eut $ au U

qui demande un difcernement plus jufte que la com-

fanss

plaifance: faites trop peus vous tombez dans la ru-

ñ m@fur€w

Hl

delle ; faites trop3 vous vous rendez rampant & fer-

& de }

vile.

Le milieu eft délicat:

; [0UHa

S’il faut de l’amé pour aimèr à faire plaifir, s’il

e vieile 10

fiki

faut de l’efprit pour faire à

à propos ce qu’on fait, &

- Dà, 0#

s’il faut beaucoup de patience pour vivre en paix

1F

ut eft bä

L

avec la plûpart des hommes; la complaifance n’eft

Freux &*

jei

pas uné moyeñne vertu.

€ur, du I

Lé défaut d’éducation , l’envie de s’emanc1per, la

}

sle parale

peur de fe contraindre ; la force de l’habitude , l’é-

Ja baﬂeﬁ

tourderie, l’attachement indomptable à fes propres

A

goûts, l’entètement & les fantaifies, font les enne-

mis déclarés de la complaifance.

bres

Je fuis étonné que le befoin que nous ayons de là

2

com

qrés

S‘2

TH AVUT E

complaifance d’autrui ne nous rende pas plus com-

Un h

plaifans.

table, 1

fe croitu

On nous prévient fur tout, on nous marque des

h myen

égards, de l’attention, de la complaifance : parve-

nus làs nous ne fommes pas contens, nous voudri-

dn car

onsen examinerle motif,. Doucement: fi nous fom-

Ségneur,

branleme

mes bons & affables, fondons le cœur: finon, n’allons

ttès- p0}f ;

pas plusloin: nous ferions punis de notre curiofité.

La complaifance ne connoît ni la tyrannie, ni la

e compl:

fervitude ; elle n’eft pas faite pour les Dieux de la

cualè, 0n

Terre, ni pourles efclaves: on ne demande à ceux-

pasqui

là que de la bonté, à ceux- ci que de la foumiffion.

Î€U, N

=

Si le mari n’a d’autre merite auprés de fa femme que

Gule

le pouvoir d’ufer defpotiquement de fes droits, fi

Ün abhon

Is on ce

celui qui n’eft que fuperieur fait trop le maître, la

femme ou le fubordonné n’en rempliflent pas moins

lety

leurs devoirs , mais ils les remplirent féchement »

T0gans, q

& ne vont jamais au de-là des bornes prefcrites.

priers &

Trifte fituation pour les uns & pour les autres ! on

K k

exclut d’un commerce la compläifance qui en eût

nn

fait toute loncdtion.

P£J‘Ïfr Ÿ

La complaifance trop éprouvée a peine à durer 3

ÎMà Dart ;

& celle qui ne l’eft pas affez n’eft pas affez connue.

Ë Pé&ge,

Tous les hommes fentent qu’ils devroient être

X ele mé

doux & complaifans: & pour fe mettre plus fûre-

4l en

ment en regle, ils paffent toute leur vie à étudier

ÎÛÜS‘| ley d:.(

dans le cérémonial à qui il convient de commencer.

L je e

Supprimez du cœur les grands refforts qui lefont

Fs un

mouvoir ; l’amour , l’ambition , l’interêr. Ou trou-

AÏ€C lÊS

verez -vous de la complaifance ?

Faites - en une lo-

3‘\'Êç 10s é

ix écrite , vous en trouverez encore moins.

ËHQuTS’ €

Un arrogant, qui ne vous connoît point , prend

À d0U€(

le pasfur vous, il tientle dé, 1l abufe pendant tout

COmblaifan

le repas de votre modefties enfin on vous nommes

Mande àn

& il rougit. Son orgueil dé

genere en petitefle » n’é-

C Darler ,

“

tes - ÿous pas bien ven

2

wen

Un

px

pn

DUVRAIMERITE

$3

Un homme qui, mefure faite, ou papiers fur

pas pl t

table, n’eft plus grand que vous que d’une ligne ,

j5 margié Ë

{e croitun géants il s’élance à plein vol jufques dans

la moyenne région, il cite à tout propos fes chiens

fance : pei

; nous vOué

& fon caroffe.

C’en eft affez ; on le croit un grand

t: finousk

Seigneur.

Il lui échappe un fourire avec un petit

branlement de tête, & on le prend pour un horame

finon, l

A

très-poli; enfin il perd fon argent au jeu: ho ! qu’il

otre curol

On l’admire ; on l’en-

vrannié,

eft complaifant & généreux.

J

l]ÊI{1

5 Dieux d

cenfe, on l’adore dans l’appartement ; on n’attend

pas qu’il foit à la porte pour fe dire tout bas, mon

mande â6

Dieu, qu’il eft fat, qu’il eft fot, qu’il eft bête! &

e la fourilé

e fa femmtf

dès qu’il eft à Pefcalier, on le fifle: voilàle monde.

On abhorre l’arrogance, & l’on fuit la ftupidité ,

e fes d

mais on court ZlPIÈS 1’äfg€ﬂt.

op le mt*

Il eft une autre efpece d'hommes pire que les ar-

ient pas pn

e fc

rogans, qu’on peut tout enfemble refpecter & mé-

prifers & cette propofition n’eft point contradictoi-

ms pmcr{ue

re.

Je trouve fur mon chemin un vraiment grand

5 Jes cuu

Seigneur tout différent de la Pagode dont je viens de

ance quî f

parler3 je lui cede le pavé , & je falue.

eft de

ma part refpecter la grandeur, c’eft payer le droit

; €ÏÛ(‘ àLJÈ

de péage.

Mais je fai qu’il eft malfaifant & brutal,

affez cont

& je le méprife : par-là je rends tout ce que je dois

deyrott?

à la dignité & au caractere perfonnel.

C’eft fauver

rettré PM

tous les droits de la fubordination & de la juftice.

yr viedéF

SI je ne craignois de bletfer la droiture , je trou-

de C0mmﬂ'Î

verois un plaifir malin à prévenir un fat.

fforts q I

ÂAvec les grands, la complaifance ett de droit étroit;

rerêt

Ï

avec nos és

aux, elle eft de bienfance ; avec nos in-

>

aites-C

1U

férieurs, elle eft de politique ou de bonté.

moifs. ,

La douceur de lefprit, l’égalite de lhumeur, la

fs V

( pOÏ

complaifance, font les premieres qualités qu’on de-

{e pël

d aﬂ[ X:Î

mande à un jeune homme.

Ce font-là, fi j’ofe ain-

] vOÜS

n0ff‘{{

fi parler, les commencemens de fon mérite, parce

que ce font les parties principales de la politeile ;

s poi Cf’\'

(

mais

Ÿ

!

3

s4

Traire

mais cela feul ne compofe pas la politeffe, il faut

Cepends

encore ce que quelques-uns appellent le don des

pays di

manieres, fans quoi la matiere , toute bien difpofée

pres; ce

qu’elle eft, refteroit informe ; ce mérite commencé

tout Cto

ne feroit qu’un mérite brute.

Il refte encore à tail-

Îible de {

ler, à polir, à mette en œuvre.

vous biét

Sans politefle , à quoi feront propres ceux qui

Nières, (

n’ont n le génie fupérieur , niles grands dons ? Vous

quelesfa

ne parlez ni trop haut, ni trop fouvent, ni trop lon-

Cours, ch

guement, ni mal - à-propos; vousn’avez dans l’'hu«

Mérite:

meur, ni dureté ni bizarrerie; en toute occafion

cez À

vous cherchez à vous rendre agréable ; vous n’ètes

geamma

pas encore un homme tout - à - fait poli, je devine

ÂÊOU( (

feulement que vous pourrez l'être,

Vous

Boutique neuve, belle enfeigne, magafin bien

Îtefe)

rempli; qui ne croiroit que ce Marchand vâ faire

ls nn

fortune? c’eft au débit que je l’attends,

Déployez

Ÿ d’eux.

de la politefle dans toutes vos manieres, & tout le

dchon t

monde {era tenté de commercer avec vous.

OE

Que vous aïezun jour un mérite & des talens à tout

près e

efperer, tant mieux pour vous, c’eft votre affaire ;

WÏ(ÎZ y

mais commencez par avoir de lapoliteffe, c’elt Pal-

poltefl

faire du public.

Qu’eft ce donc qu’un homme poli,

céledefi

me dites- vous? ne me le demandez pas , définiflez-

le par vos manieres.

aure efk

On dit d’un homme d’efprit, il a de l’efprits de

î‘m

de pJ.

celui dont le ftyle eft juifte, précis, clair & delicats

de|

dvoIr }

il parle poliment, 1l écrit poliment; de celui qui eft

OUS m

doux, égal & complaifant; il eft aifé à vivre: mais

Cnilte ç

de celui dont toutes les manieres plaifent , on dit »

Ktong ?

il fait vivre, 1l eft poli.

Ï

Yojez dÊS

Il eft certain que la politeffe n’eft pas la partie la

C aerg

plus effentielle du vrai Mérites mais auffi l eft vrai

dlte d

que les manieres polies donnent cours au mérite, &

dUrois

le rendent agréable.

Comment faire preuve de po-

d fn

liteffe, & de favoir vivre, que par nos manieres ?

tref

0s QnE

Cep(“.ﬁp1

pc

D V 21 Î\/IERIÎE.

55

effe, 1 fn

Cependant les âges, lesfituations, les occafions » les

e don &

pays différens, ont des manieres qui leur font pro-

pres; c’eft donc quelque chofe que d’être poli par

jen dfpit

recommés!

tout &toujours: Aufli eft- ce le moyen le plus infail-

encôre Ati

lible de plaire toujours & par tout: mais fouvenez-

vous bien que par ce qu’on appelle le don des ma-

nieres, on n’entend pas moins la maniere de parler

res ceur Ç

s dons?

que lesfaçons d’agir. N’en doutez point , chaque dif-

, DÙtroplé

cours, chaque action a une maniere qui en releve le

mérite : vous trouverez cette maniere fi vous la cher-

yez ds

pute occalé

chez. Avoir une grande politeile , c’eft dire obli-

5 vous Déf

geamment tout ce qu’on dit, & mettre de la grace

à tout ce qu’on fait,

olt, je &

Vous me demandez ce que c’eft que la vraie po-

litefle ? c’efk une attention à faire que par nos paro-

pa

les & nos manieres les autres foient contens de nous

'Ch£üd vi fait

& d’eux -mêmes.

La politefle nous fait paroître au

d D

dehors tels que nous devons être interieurement :

[6S» Ct

» VQUSs

Songez que la groffiereté eft un obftacle à tout au-

prés des perfonnes qui ont de la délicateffe ; & fou-

Jstlensdtr

venez - vons que s’il faut très-peu de fond pour la

t votr

politeffe dans les maniéres , il en faut beaucoup pour

efle, cf

=

p homim

celle defefprit. Ne comptez pas d’apprendre à fl&i-

re comme on apprend un métier.

La fcience de

E é

plaire eft audeflus de toutes les autress mais favoir

k

V

Ÿ

l’art de plaire, ne vaut pastant à beaucoup prés que

devepl

’

de favoir plaire fans art.

clais & d€ÆÎÇÏ,

Vous me preffez, & vous voulez favoir en quoi

de ce*

confifte cette grace qui orne nos paroles & nos

à vivre é

actions ? Voici ma réponfe.

Voulez - vous être poli,

fat, °

voyez des gens polis , étudiez-les, apprenez d’eux

ce que vous avez à faire, & comment vous devez le

aslt

Pârﬂî

faire: dès que vous le favez, faites-le fans étude.

uﬂi ]l fﬂ‘

J'aurois juré 11 y a trente ans que le commerce

qu m€flîî

des femmes éterniferoit la politeffe deshommes. Au-

reuvé

el

trefois elles nous demandoient des fentimens & de

105

qâ

D4

l’nyfît:

(

Tra1rTr

S€

Vefprit : Depuis, moins feveres fur le mérite , elles

ben: &

n’exigerent de nous que de la politetle ; aujourd’huis

géme tra

aflez complaifantes pour s’accommeder au malheur

nonce 'pa

des tems, de la taille, une belle jambe, & un filet

Eats que|

de voix leur f{uffit.

favez e

Si j'étois chargé de regler les rangs fuivant le mé-

d Comnpo

rite perfonnel, je placerois l'homme poli immédia-

les deux

tement après l’ame noble & l’efprit fublime ; cette

Impofant

delu |

trofiéme place eft affez élevée , c’eft celle qui dépend

le plus de nous, elle eft aifée à mériter & à remplir,

ftrens,

c

elle nous procure plu

s iureme

nt de l’eftime que l’her-

è‘emprei

mine & la pourpres ce n’eft donc que parce qu’on

dire gue

Chen y

ne réfléchit point à tous ces avantages de la politef-

{e, qu’on voit tant d'homrmes grofliers.

e de "Dc

Je crois un tel honnête homme , peut - être mê-

f, f?«IU

me a-til quelque fonds éefprit; mais qu’il a l’air

quineleg

plat, qu’il fe préfente mal, quelle maniere de {e

fla en d

mettre , que tout ce qu’il dit eft épais , que tout

Tanpants

ce qu’il fait eft pefant ! Faut - il danfer ? 1l ne fait pas

%‘ÂQ, tout

faire la réverence : faut - il jouer ? 1l ne fait pasmé-

x

ûte le ÿL

ler les cartes : faut - 1l fervir

à

table ? il ne fait ni

(«) }'CUX {

s’affeoir , ni manger.

Le moindre ufage eft nouveau

& [ËS 1Ê'1][

pour lui , tout l’embarrafle ; 1l confond les lieux »

ÉLCUn tray

les tems, les perfonness la converfation eft elle fé-

I, 0n 1C

rieufe ? 1l demande combien de fois Alexandre a dé-

dn fn

défait Céfar: fi l'on plaifante , il lâche une mifera-

Sisen p

ble équivoque dont 1l rit pendant une heure à gor-

Sl

ge déployées s’amufe-ton à de petits jeux3 1l égra-

ÎÊWFËRL‘es

tignes en un mot, il ne faitni parler ni fe taire ; ni

€Îçüç

Ÿ o

ln

fervir les autres, ni fe faire fervir lui-même: 1l ne

dUtite d

fait ni prévenir, ni conduire, ni faire ni recevoir

“ ps à

$l

une honnêteté. O, qu’il eft groffier! Je ne choifi-

t n b

rois pas d’autre original fi je vouloistirer une Copie

L

än

de la rufticité; & je crois la rufticité le contraire

(à *Ëmme

de la politeffe.

0

Êe

Ce jeune homme que vous connoiffez n’eft pas

81 W

l

beau:

ce

DU VrAI MEtITE.

$7

e mérite =_3'£&

beau: & 1l ne fouhaite pas de l’être ; ce n’eft pasun

; aujoudi

génie tranfcendant , mais aufli fa phyfionomie n’an-

erau ml

nonce pas un ftupide: on voit des hommes mieux

be, 8c un

faits que lui, mais il a l’air naturel & noble; vous

favez avec quel agrément 1l vit au milieu d’uh mon-

fawvant ln

de compofé de ce que nous avons de meilleur dans

les deux fexess Magiftrats refpectables , femmes

poi Tminéé

fublime;

impofantes, brillante jeunelle, tout eft content de

de lui.

ellequi de‘;::{

Mefurant fes manières fur les caracteres dif-

er & àrenié

ferens, 1l fait s'approcher & fe retirer à propos ; que

d’empreffemens à faire plaifir, que d’attention à ne

fime que

dire que des chofes gracieufes? S’il fait un conte,

ue parc q

» de la pl

chacun ÿ trouve une honnêteté.

Sl eft à table,

1.

que de petits foins officieux ! jufqu’à des riens, en-

-

\

Ë

Ï

î

trer , f

[a

iuer, s’affeoir, tout prévient en fa faveur ceux

pEU

‘

:

! t'Ï%HÎ

J

j

qui ne le connoiffens pas ; prêt à tout, fa complaifance

7s QUl à

manire de

W’a rien de fade, fon refpect n’eft incommode ni

È As> 01‘|‘€.î0‘

4

rampants point d’art, point d’affeCation , tout eft

aifé, tout coule de fource.

5à dl nelatf

Si la circonfpection lui

ôte le plaitir de louer ce qu’il voit & ce qu’il entend,

qe lüt p

fes yeux en font Péloge: & fachant affujettir fon goût

e> }1 1 î(

fagee

nl

& fes fentimens à ceux des autres, 1l ne dément par

Olld [ I

aucun travers la bonne opinion qn’on a de lui: En-

fin, on Je fouhaite, point de parties agrèables qu’il

10n efï &

n’en foit’ on le préfére à de beauxefprits, ou à des

Alexandié*

gens en place, & pourquoi? il eft poli.

f une 0l

Un fot de qualité fait férieufement de profondes

pe heure à

pi

rèvere_nces à un Clerc de Procureur.

Un jeune

S j€lî.&

étourdi qui fe trouve à côté d’un Prince du Sang ,

fIl

jl [Æ ;

lui offre du tabac. Un fat ferre la bouche pour par-

ÿ-mépéi? I

ler gras, il affecte d’étaler une main potelée, de mon-

je n é

trer fon brillant, & de faire un crochet de fon pe-

; Jee0r

tit doigt artiftement compaflé. Il baife la main d’u-

irer ué Ûï

ne femme illuftre, & l’appelle ma belle Dame.

é le conié

Tous fe croient polis.

Si cet homme très-poli eût vécu, il eût fait de

P

;

on

fl “’î£‘_ "Î:

q

T N117E

J

38

fon fils tout au moins un homme poli: fucceffion

dhangent

plus précieufe que les Terres & les Contrats; parce

Tegles de

que la poliffle une fois transmife & infufe s’aliéne

de tousle

moins,

Pourquoi donc les vertus & les bonnes qua-

de & f,

Tités ne font-elles pas un bien héréditaire qu’on pu-

rr

ife fubftituer dans les familles? C’eft fans doute

|

pour nous laifler le mérite de l’acquifition.

Î premie

Comment , me dira-t’on, eft-il donc bien diffi-

l'érudito

cile d’apprendre aux hommes du moinsles premiers

élémens de la politeffe? C'eft le métier de la gou-

Âulrurg ;

vernante la plus fimple , & 1l ne faut que la plus

U

LÏWÙ' Î

petite attention du monde.

Quoi! plier lP'hu-

Habit

meur d’un Enfant dès qu’il a de l’humeur, lur

apprendre à bien parler dès qu’il articule , à bi-

Ë; deux

en marcher, à bien manger, fur - tout à bien liré

— lende

de toutes facons, à écouter avec fruit, à être ciwvil

Knorant Pe

avec tout le mondé, voilà précifément à quoi fe ré-

pal? D‘gja

duit la politefÆe de l’enfance: on n’a qu’à perfection-

PR

ner ces commencemens à mefure que l’Âge avance,

Éthgneme

êtes,

Se peut-il que de telles minuties entrent dans vos

Pour e |

réflexions ? Cette reprife eft jufte: mais Je ne me

rends pass tant que je ne verrai pas plus d’hommes

Méncemen,

polis, je dirai toujours qu’on devroit l’ètre; & plus

Wflîs, 1€$

1l eft aifé de l’être, moins on eft excufable de ne

K d v

l’être pas.

mf&n$ û êur

Une mere gâte fon fils, ou le pere ne le reprend

adnng

Une

}

qu’avec aigreur & par caprice, Peut - être l’un &

COn d‘

l’autre diffipés & inattentifs regardent - ils de petits

€\tïûC€S ÿ

foins comme une bagatelle dont l’examen coûteroit

PŒ: Üt

’l€m

(|

à leurs plaifirs, & auroit un air trop bourgeois. Peut-

Hlène

Pète

être auffi que peu polis eux ‘mêmes, ils n’ont pù

u0

donner ce qu’ils n’avoient pas: Voilà les premiers

,

principes de la groffiereté des hommes.

\ Âm

Q

Îto

A

Le fond de la politeffe eft le même par tout pays

& pour toute la vies mais de toutes les loix c’eft la

Drof

plus fujette à l’ufage local; & par tout les ufages

Ch

Ê\;e

chan-

E

DU VRAI

MERITE.

59

fs foceit

changent.

Je ne puis donc vous donner d’autres

yatratss f

regles de politellé que les deux fuivantes, elles font

infufe sl

de tous les tems & de tous les lieux

A

Voyez le mon-

es bonnest

de & lifez,

taie qu't

p

|

eit {ans d

C Prrre n

ficion.

Jonc bien

Des premiers élémens de la Littcrature, du progrès dans

l’érudition,

Difertation fur les bons & les mauvais

nsles pïÊîî?î

Auteurs, & fur le flyle ancien & moderne.

Fisa-

rer de H

f

51

- bhfiment del’ Academie Françoife. Sur le choix des

aut que !

«.:\-

Livres. Sur le bon & mauvais goût,

Cmtrç le faux

91 pl

bel e/prit. Du bon e/prit,

- Playe

Es deux maximes, lire & voirle monde font ef

arücule » Ÿ

fentielles; fans cela point de vrai merite. Un

cout À

p d

ignorant peut-il être eftimé, un ours peut-il être

rn d qu0Ë îÎî

poli? Déja votre air modette, l’égalité de votre hu-

meur , votre docilité , votre complaifance, votre

1 uvàPeñeü‘i

éloignement pour tout ce qui eft décrié dans les deux

pelige P

anpren

fexes, & ce goût précieux qu’on démêle en vous

pour les hommes choifis: tous ces heureux com-

mencemens d’un excellent cara&ere font, j’en con-

Jos dh

viens ,

les prémices flateurs de ce que le Public at-

je 1‘ètfﬁi.‘ijl‘

H

'

A

tend de vous,

exculabl

L

Mais défiez-vous des applauditfe-

mens meurtriers dont on em

poifonne la jeunele :

loin d’

lert

en nourrir votre orgueil , recevez -les comme

e f

une lecon de vertu,

Perfectionnez - vous dans vos

ut - “Î

exercices pour être

plutôt en état de vous occuper

ch{«”\

plus utilement.

Cultivez avec un foin extrême la

oxaié

Ÿl C'ÛUÜ:

bienveillance des vrais amis qui s’intereffent à votre

bou'$

eon:

perfection.

ls d

études.

Sur tout ne perdez pas le fruit de vos

1€S

Q1

jà ls p

(à)

Un Auteur anon

yme nous donna en @731, l’In-

pes,

trodudtion aux

Belles Lettres, lifez - la avec atten-

qodf

L

tion & profitez -en; les confeils en font inftrudifs,

, Jslois

la critique judicieufe , les matieres bien rangées , le

es P

ftyle

éo

T rR'AITE

feyle pur, & l’élégance naturelle. . Qnand cet Au-

Non, à

teur auroit écrit exprés pour venir à mon fecours &

pole. T

me tirer de prefle , fon Livre ne conviendroit pas

3

Révent q

mieux à mon

ce

Î

1n

Il y a pourtantune differen-

mäls vois

ce dans nos manieres de confeiller: il a la complai-

Lé

VOUS avèz d

dii

._‘,

‘Î

àc

Q

fance de vous

£

ÎÏ:

enfer du latin ,

j'en exige de

Lirés vous

Vous.

vous facik

fichifent «

Je fai combien vous êtes loin des Ja be bo bu

facheux dont le P. du Cerceau parle avec tant de

( moyen,

©

ora

ce, & vous êtes tiré de ces de//zmguo rebutans dont

Win én r

Vous commencez

1e dénoument vous embarrafloit.

Ne prende

Jereus k

même à ne plus fentir la pouffiere de l’Ecole: mais

Malnsdi

quelle idée vous refte t-il de Suetone , de Céfar, de

Tite-Live, Terence , Ovide , Catule , Horace , Vir-

é q

gile & Cicero

ns Voilà tout ce qu’on pouvoit vous

Js en colf

Cependant

propofer de meilleur pour les Vers.

ttve q

Glutne

convenez (äîl’3V€C tous Cces fecours vous n’avez rien

appris.

La repugnance naturelle que nous avons

L‘Êmuh\\

pour le tr

avail , auquel pourtant les hommes font

Morales,

également affujettis fur le Trône comme dans la ca-

C par elle

bane ; un peu trop de parefle, les amufemens en-

VOus perde

fantins? & peut-être encore votreimagination four-

de & tardive ; tout cela vous tenoit dans un état de

Ftche ff

langueur: votre efprit étoit comme dans les langes ;

PRC ue by

femblable à un petit corps tendre, qui n’étant pas

înfnf) lJ €&

d’abord bien formé, refte noué pendant quelque

tems. Que faut-il faire pour réparer un retarde-

, q‘m 3_gr.

ment fi préjudiciable? Ecoutez-moi ; fecondez-moi:

t de|

y

& fi vous êtes raifonnable, vous ne me trouverez

Ÿ Ëup

Ü Ie

pas difficile. Je vais tirer vetre ame de l’inaction»

Dn f

Üt

& votre efprit de fa lérargie.

Vous avez perdu vo-

‘e{Ë lÛut \

tre jeunefle, & je ne vous demande que trois mois

pour rendre cette perte imperceptible à tous les Àf-

UN Ë

\

gus de !

nivers. Ne prenez pas ma propoﬁti0ﬂ

.

Silly

»n

our paradoxe : accordez-moi ce terme, & J

e ré-

Mme

r

ponds de vous.

Non,

DU VRAI MEPITE.

éi

Non, ce n’eft point un prodige que je vous pro-

luand tl

mon fecou

pofe.

Vous n’êtes pas un grand Docteur: mais le

mvicndru}g

Régent que vous craigniez eft devenu votre ami ,

itume d

mais vous

connoiffez un homme de

Lettres ;

| à da con

vous avez des Dictionaires, & dans prefque tousles

; Jen ex

Livres vous trouvez des notes marginales, qui, en

vous facilitant l’intelligence de l’idiome , vous en-

richiffent de mille connoitfances merveilleufes.

Â

5 Jh H

ce moyen, votre efprit développé fera plus de che-

rle avec t

, rebutié

inin én trois mois qu’il n’avoit fait en dix ans.

Je

uus COn*

ne prends rién fur vos exercices, ni fur vos plaifirs,

p

Je vous laiffe les Thuilleries, les f

de } Ec*

pectacles , & les

Maifons diftinguées où vous êtes fouhaité.

Jen’en

ne, d 0

veux qu’à votre frifure ; foyez propre, mais n’ufez

.ù€ , H0[Ê.CË»

pâas en colifichets les jours les plus précieux de vo-

lol pouveæt ;

y C

tre vie. Jeconnois des gens en place qui par ce feul

défaut ne font pas encore fortis de l’enfance.

yous f

layez Ë

L’émulation eft le principe de toutes les vertus

» que US Ÿ

morales. Sans elle on n’eft jamais propre à rien,

les hme;: |

& par elle on peut tout. Si vous n’en avez pas »

p d

vous perdez votre tems à me lire.

Si vous en avez,

ç alé

refterez- vous infenfible à tous les motifs par lefquels

jaginail"

je tâche fi fouvent de vous piquer? Penetrez - vous

dans 0#

(L

donc une bonne fois pour toujours de ce raifonne-

dans

Bientôt vous allez vous

u! n’c(«

ment, 1l eft bien fimple.

fixer à un état de vie.

Si vous êtes né pour la guer-

endäﬂ

t

I

te, quel agrément netrouverez vous pas à vous fai-

parer U

“

re aimer de vos camarades, à vous faire eftimer de

u, 108

tr0

vos Superieurs, à vous faire admettre quelquefois

è 1C

& par goût à la table du General, à vous trouver

j

K4

mê del

élevé tout à coup par une action que vous aurez

1s aves f

conduite avec prudence, & foutenue avec valeur ?

de quet

Si vous étiez refté une brute, un fot, un homme

1ù

le â fouà

groflier, un ignorant ; ou f vous étiez devenu un

; fû PfÛt

menteur, un débauché, un mutin, un yvrogne; fi

peres °

au lieu de bien recruter votre troupe » & de remplir

ves

62

T R ITE

Cette

vos devoirs ou d’état ou de bienféance , ou de poli-

tique , vous aviez perdu votre tems & mangé votré

… néglg

argent auprés des coquettes 8…au jeu, vous n’en fé

depuis /

ourd'

riez pas là.

Peut- être prendrez - vous 1e parti de la robe. En

Mo1 dl voy

ce cas, je fuis bien für que vous ne ferez jamais dé

CT fn

ces hommes odieux dont je vous parlerai ; mais vous

TnES àmis

n’en ferez pas moins la honte de votre Compagnie;

Tt que

fi vous ne favez expliquer un fait , & rendre com-

cess f vo

pte de votre avis.

Vous n’avez pas l’efprit fort éten-

Yhent vous

Savoit diftin-

du, du moins ne l’ayez pas gauche.

Sourer

]Añl Vous

guer un {yllogifme d’avec un f0phxfme ; Nn’eft unefa-

tuité que dans lefprit d’un fat; & le caractere le plus

ftete,

humiliant de la vie, c’eft de devenir le jouet de fes

Jsale,

Confreres & le fleau de la focieté.

Combien d’Avo-

I…s -ltres

cats celebres & de fameux Prédicateurs qui à vingt

É dl

ans n’en favoient pas plus que vous !

Qn de ç

Je dis donc à tous les jeunes gens: retrouvez ce

es

que vous avez perdu , paraphrafez comme en fecon -

de , parlez comme en Rhctouque » faifonnez com-

m Desh

me en Philofophie, mais que les Patru, les Flechier,

0che.

les Cheminais, les Fenelon , les Bofluet foient vos

Drace d

Cachez votré

Regens, & Ciceron votre Préfet.

LAYEC e

1gnorance fous le favoir d’autrui; inftruifez-vous à

lables &

buis - clos.

Le patr1mmm vous mañque ; fuppleez-

Tn fenti

y par des propres naiffans, bientôt on vous prendra

pour un homme de mérite, & bientôt vous le ferez

Ÿ ces

en effet.

En voici la raifon ; je la crois boñne. Si

“h e \

vous m’accordez de bonne grace les trôis mois que

je vous prie de donnér aux premiers élémens du fa-

' F q S

voir, vous prendrez infailliblement du goût pdürlcS

belles Lettres; le goût conduit à Phabitude ,

l’u-

fage à la perfection.

Voilà donc le chemin frayés

l'€m

6m

vous ne trouverez plus que des rofes où vous n’a-

t

ll ue

viez trouvé que'des épines.

Je vous l’ai dit dans md

meïﬁûlre îe

Préface ; la mine eft découverte ; creufez.

Cetté

DU VRAI MERITES

.6’;'

e Oude)

Cette premiere pratique me paroît de décifion. Je

C An

la négligeai quand j’étois à votre âge, & cent fois

» Vousiié

depuis j’en ai dit ma coulpes enfin je l’imagine au -

jourd’hui pour vous.* Quel dédommagement pour

deJa robé!

moi fi vous en profitez ! Comme Pline le jJeune, je

ferez fn

crois jouir des biens que je n’ai pas quand je fai que

étai ; b

mes amis en jouiflent. J’appelle l’amufement litte-

tre Compar

raire que je vous propofe , la peroraifon de vos étu-

&c rendre!

des: fi vous vous y appliquez avec plaifir, afluré-

ment vous 1rez loin.

fpritine

— Savoit ë

. Souvenez - vous du confeil que je vous aîldonné.

16 n'elt r

Liez - vous étroitement avec gens de mérite, le pro-

fit eft für, & ces nœuds durent toujours. Cen’eft

caracter iÊ;‘

ïÏ Îe jÛUÊ[ÔL

pas affez, fortifiez votre goût naiffant pour les bel-

Combièh d‘;

les-lettres par une précaution que vous trouverez

urs q àF

fort utile. Qu’on ne vous trouve jamais fans quel-

|

qu’un de ces livres portatifs qu’on appelle un vens

mecum ; par exemples un tome dé Racine ou de M-

95 féH

-omarmé én

liere, de Saint -Evremond , de Scaron, de Mada-

me Deshoulieres , Pavillon, Erafme ou M. de la

ralonnd 6

Roche-Foucault; furtont ne perdez jamais votre

us L Ls

Horace de vûe. Nous en avons une édition en pe-

ff f

Cach Ÿ

tit avec les Remarques de Jean Bon; elles font ad-

infruilee

mirables & d’une latinité fi fimple ; qu’elles vous fe-

ront fentir fans peine mille beautés originales que

iqué 5 17

fans elles vous n’auriez pas apperçûes. Conferez le

0n VOUS PÎ

nrôt vOusi#

texte & ces notes avec la traduction paraphrafée de

la favante Madame Dacier.

Si par tous ces fecours

rs DÛ*

vous n’en devenez ni plus riche, ni plus fécond,

5 rs 1

ni plus orné, brûlez mon Livre.

ç d*

Ceci pourtant demande une autre précaution ; je

‘ duËÛÎÏÎ PÛÎ

nRe me défie pas de votre efprit, mais je me défie de

pabiradés *

votre mémoire. Le profit d’un jour n’eft pas tout

e chemn

le fruit que vous devez tirer de la leture, & votre

fes 0ù …yw

imémoire ne peut pas contenir tout le commerce de

5 p t 0

,

e dé-

Vqtre vie. 1l ef& donc infiniment important d

pofer

e

T ai10E

64

rez exprimer

ge: mais

pofer en lieu für le fuc que vous pour

de la lecture & de la converfation.

Combien de

des citai

traits inftru&tifs ou brillants dont vous voudriez être

ce, el

flenifie

l’inventeur ! le tems viendra que vous les mettrez

en place; & quoique renouvellésils paroîtront nou-

de Didior

veaux: mais vous ne recueillerez rien de votre efprit

Œfﬁlé‘que

vous 1erc;

ni de Vefprit des autres fitous les foirs vous ne vous

rendez compte à vous -même du commerce de cha-

Nez-vous

que jour. On a dit que le marchand de mémoire

Nous pou

D peut

avoit fait fortrune, & que le marchand d’efprit n’às

En effet lhomme p01‘t&ﬁ loun

autter [

voit pas étrenné.

€e Îcm

Porgueil que fuivant madame Des - houlieres:

ll d

Nul n’eft content de fa fortune

bopl p

Ni mécontent de fon efprit.

Métot, j

énoore

C’eft fans doute un très-grand avantage d’avoit

Ct fn

la mémoire heureufe , elle eft la dépofitaire des ri-

ÎUe umq|

cheffes de Pefprits 1l y

a même beaucoup de gens

Ment vn

en qui elle tient lieu d’efprit:

& quand on a là de

rs & |

ais rien de

bonne heure, on ne perd prefque jam

polt, e

tout ce qu’on a lû: mais il eft bien plus heureux

pipes

d’avoir beaucoup d’efprit. Faites donc commerce d’e-

pulea d

achetez que du bon: re-

fprit, achetez en gros » & n’

étons) |

vendez en détail & à bon marc

hé , meublez bienle

ede Noÿ

if

magafin avant que d’ouvrir, & commencez par ten

8 Nen

À ce moyen, quand vous ferez

un bon régiftre.

Tt

dans le cas de fournir un Sermon,

un Plaidoyers

Ctn mo

uneRélation, une differtation, ou un Ouvrage plus

é es d

étendu , vous trouverez fous votre main de bonnes

mé5Pärn

Proviﬁons que vous aurez amaffées fans peine. Ceft

à cette précaution que je dois le petit mérite de ce

Cl

Traïité, & la reffource ineftimable de ne m’ennuyet

y hCŒ'eu

jamais.

\\üm t

;

Jn

ai plus rien à vous dire du Latin peut-être

\

Ü

°1fe

dans tout cet Ouvra-

même le parle- je un peu trop

4

gC:

7ﬂim l

DU VRAI ME:‘;-ITEÀ

63

ge: mais j'ai crû deveir vous en infpirer le gofit par

rez expaf

Combiné

des citations énergiques. Lesendroitsoù je les plä

voudnélé

ce, expliquent aflez aux Dames ce que le texte doit

s les mété

fignifier. La jufteife de leur efprit leur tient lieu

aroltront

de Dictionaire, & leur politeile fera grace à la nés

ceffité que je me fuis impofée de vous inftruire. Je

devoteé/

5 Vous ll€}

vous le repete donc pour la derniere fois, perfections

nez-vous dans la bonne latinité: mais fouvenez-

merce C

vous pour toujours que cette acquifition précieufe

1d de m

nd d'pet

ne peut devenir un tréfor que pour ceux qui favent

ajufter la force du Latin avec les graces du Françoiss

1e pote l

Ce fecret eft la fource du vrai mérite , ce n’eft pas

ub

daffaire d’un jour3 mais auffi il procure les plaifirs

les plus parfaits de la vie: & fimon fujet mele pers

mettoit , je n’aurois pas de peine à démontrer qu’il

eft encore le plus utile de tous les biens,

Ha que

aytiagé d’3£'ÿ

Cette fortune eft difficile à faire! il n’y à point de

Tue

offare (S

uinquempoix pour les talens! fur- tout come

ment vaincre ces deux obftacles, le défaut de prin-

nuy F

qn 0147

cipes & l'inconftance du goût ? Vouloir fixerle bon

goûrs c’eft vouloir fixer le mercure: à l’égard des

Üj 3n‘MÏS î‘Ü‘î

1 D1s 1Û9'

principes , peut-être y pouroit- on remédier; j'em

Ccomm€!Ü

parlerai dans un moment. Mais pourquoi ces ré=

flexions? fi les difficultés vous embarraifTent, l’exeme

gedu d

ple de nos illuftres prédécefleurs doit vous encoura-

qenblé

ger. Ne nous flattons pas d’écrire comme eux pour

nencez

Pﬂ

la poftérité: mais qu’importe que cinquante Auteurs»

jail

q vol

'

m }

(V

comme moi de la feconde claife, infpirent aux jeue

ûe

mes gens du goût pour les belles lettres: que débroe

mÔt

V1

uillés par nos foins ils imitent les modeles qui rous

ain d

reftent; que du moins nous les mettions en état de

ans péi

pe d

fentir les beautés qui coulent de fource chez ces gé-

it mCH

pl

fies heureux qui fauvent Phonneur de la litterature:

en un mot qu’ils commencent par nos confeils, €

qu’ils finilfent par leurs exemples, l’efpece ne péfî°

atills

[U

Tà pas.

0

N

0Œ (

- Lome L

E

66

TRAITPE

Il s’agit d’apprendre-à penfer jufte, defe confors

éoitque

mer au bel ufage pourladiction, & d’empêcher nos

les, él

jeunes éleves de retomber dans le vieux gaulois, ou

VAbbé

de contracter ce jargon pitoyable dont la pette a dés

maire, (

ja cangrené quelques modernes.

Ce monttre n’efk

propre qu’à rendre, comme dit Boileau, notrelan-

f afrop

l'eprelo

gue Allemande en François.

Je fai que le fecret

fe favênit

d’écrire utilement & au gré des connoiffeurs, fup=

Cont Pacce

pofe un affemblage de dons & de talens que tout le

tn pl (

monde ne réunit pas.

Je fai que l’ivroye fe mêle

fomanère

avec le froment » c’eft à l’expérience à l’éplucher:

& Paten

mais faut - il comme Dom Quichotte fe faire des

ête

monftres pour les combattre? On ne demande pas

detinme

que les coups d’eflai foient des coups de maître, &

les plus grands obftacles ne font. jamais invinci

dipiteu

Ln Pn

bles pour un cœur bien placé. Qu’un pere & un

Hiré de f

fils ayent de bonnes difpofitions dans le cœur & dans

e d€dàm'

lefprit, les belles lettres reprendront faveur.

éc

Le premier moyen de réuffir , c’eft de favoir pare

\hftni

faitement faLangue. Tout terme quin’eft pas pro-

kkP

pre & toute conftruction hazardée gâtent la conver-

i‘hr'lÿüc ‘

fation la plus brillante & le difcours le plus touchants

S prpr

Le phebus, le ftyle guindé & empoulé n’eft qu’un

Cù hatr

galimatias imaginé par le faux bel efprit. L’enjoüe-

à

IR

ment de Voiture infpira du dégoùt pour l’enflure de

Qù é pa

Balfac , mais depuis peu la licence a repris fes avan-

C u|

tages, elle fupplante l’autorité légitime: & les pe-

tits génies, ces grands parleurs qui ne doutent de

kl h

fÛŒme Iïi

rien, introduifent de nouvelles erreurs. Pour pré-

venir cette illufion, poffedez à fond l’ufage juftes

ts Gele

ièus

naturel & délicat de votre Langue.

Vous avez le

beau monde & les Dictionaires : les plus habiles les

.mais'ëî nÏ(

Enmént

confultent tous les jours pour toutes les chofés qui

M‘H& Û

entrent le plus dans le commerce de la vie.

L

Apprenez donc à bien parler ,

,

|

mais apprenez en-

Yn

t

ÿ9re 7à bien lire.

On fe trompe lourdement fi on

|

croit

Mte

DUVRAIMERITE.

67

defécot

êroit que bien lire & bien parler foient des bagatel-

empéche

les.

Relifez cent fois les belles réflexions de M.

ux çaul I,

PAbbé Dangeau fur toutes les parties de là Gram-

la pel

nairce

Combien de gens qui ne favent ni la valeuf

monftré!

ni la proprieté destermess qui les placent mal ; dont

u, NOtt

l’expreffion eft groﬂîere ou la période obfcure, qui

| que leit le f

fe favent pas même affortir l’adjectif aù fubftantifé

11 feurs,

dont l’accent défigne la Provinée; ou qui ayant bis

ms q

en parlé fe rouillent faute d’ufage ? Pofe dire què

1vroÿ efènt

lamaniere de lire demande encore plus de délicatetTé

à 1’€{hä

& d’attention quela maniere de pârler. On ne lit po-

e de fan

int une Tragédie Comme une Corñèdie ; ni unë come-

> demandf

die comme une Epigramme ou uñ Madrigal. On è

de mts

lit point uñ béaü Sermon comm des Coñtes de Féèsa

ammais I0vis

Îl faut faire fenñtir la matieré qu’ontraité; & la ma-

pn pere 6

fieré de la traitér.

Ne chantez pas en c.eclamant.

crr $ d

he déclamez pàs eñ parlant; & què Ceux qui vous

faveuts

Écoutent; en trouvant que vous ne lifez pas commè

de favoi f

un ftupide; he voñs foupçonnent pas de vouloir fai-

te le Prédicateut ou le Comédien; chaque genre;

ue pof/

en la CO

ehaque efpêté démañde uñ goût particulier qui lui

fs toit

eft propres quañd on a €e goût; On e fort }_ oint

Jé n'eltd

du naturel.

t L!eﬂ (

Il n’eft point de livre, quelque beau quül foit »

qui ne perdé de fon mèrite dans Pefprit même de

ur 1’CﬂﬂÜ

celui qui le lit; sl ne fait pas le bien lire.

La pra-

epris ff

{e a fes homiftiches comme 1es Vèrs ; & fes notes

me: IS

tomïmmè la müfiqüe :

là ponétuation en indique le

é d0llf"“*“

fs P°“‘ À

tepos & les toñs différens:

Les pôfes plas où moins

longues font fentir toutés les parties de la période

Vofge J

Qus ÂŸÊZ

Mmais Ce n’ef£ pas affez | la prononciation Lﬂ énhcorè

us hﬂbl]î

infiniment impôortante:

Nous avons des JP&163 de

juftefe pour la compofition en profe; en vers & 'en

Jes Ch0f

imufique.

La profe a fes points & fes virgüles : les

13VIC:

Vers ont la rime de plus: làa mufique à fes mefures

approeé

& fès notes,

Le latin a même cet ayatitage, qué

rdcmîm i

æ

t£

é8

TR A IrT E

qie

tel qui a appris à faire des vers latins ne penfoit af-

furément pas à devenir un Santeuil; peut -être mês

fentiel,

en plof

me ne lui avoit-on pas dit qu’il étoit quéftion fur-

tout de bien prononcer la profe latinc.

C’eft pour-

Tnais r

deur r

tant le premier fruit de ce qu’on appelle au College

la Quantité.

Quelle honte pour notre fiécle! tous

ns ju

les jours j’entends dire Aimtroibo3 éntroibo feroittrop

vniere Ij

bourgeois pour ces Meflieurs.

Nous n’avons pas

qu éclair

pour la prononciation de la Langue Françoife le mê-

Quand

n confo

me fecours de la quantité; on pouroit y remédier

par de nouveaux Dictionaires, & je necrois pas cet-

Can e ï

te remarque inutile par rapport à la plüpart des

ud

François, & à l’Etranger.

Aujourd’hui , au dé«

flet pai

tea de e

faut de principes j'ai recours à l’ufage; & puisque

Brebeuf nous a appris que l’Ecriture

Lüues vos

-

-

vOusattag

« - - Eft lart ingenieux

i)e peind

re la parole & de parler aux yeux ,

Ment , on

k ïtmçd;

Pourquoi n’oferai - je pas peindre les défauts d’une

&.‘N“s f

prononciation ridicule? Que diroit on de celui qui

kh

en parlant ou en lifant feroit d’un trait aimable une

Que Por

chofe infupportable ? Que peut-on penfer d’un

ÿ ffqüe ‘

Muficien qui a gâté de trés jolies paroles ?

Lofituen

Ha que l’a--mour

Va faire en ce-jour: &c.

K vous q

Le premier eftun Ruftre, le fecond un Albigeois.

On

J'aimerois autant voir à lOpera, Roland fe plain-

Vaqure

dre par bémol; & entendre à la Comédie déclamer

qm filt ta

tendrement les fureurs d’Orefte.

Delà je conclus

<nou

que tout homme qui parle, quilit, ou qui chante

& qui fait bref ce qui eft long, ou long ce qui eft

pn dvQ

}1

bref, ne fait pas fa langue, & que tout Muficien

sue, p

qui place une ronde fur une fillabe qui demandené-

Wir

pour

ceflairement une croche, ne fait pas fon métier :

k

ls

ainfi ce qui fergit un agrément de plus, devient un

“2Mon

barbarifme

Quinault

DU VRAI MERI‘PÉ.S

se

Quinault a tombé dans un autre défaut plus ef-

ne penlné

fentiel, & qui a pourtant moins frappé: il a péché

peut-êtet

en plufieurs endroits contre laproprieté des termess

| qué&ionà

mais grace à Lulli, on ne s’en eft pas apperçû par

; Cebyr

deux raifons.

Nous donnons plus dans le joli que

Île au Cl

dansle jufte, & nous fommes plus fenfibles à la pre-

re fiécle! !

oihoferott

miere impreffion qui flatte l’oreille qu’àla réflexion

qui éclaire le difcernement.

us n’avont}

Quand vous rencontrerez deces fautes groffieres,

rançalk

n’en confondez pas l’efpece. Le Muficien a peché

t y ren

dans le premier exemple, le Poëte dans le fecond.

e cros pa

uand il ne vous échapera plus de termes qui ne

l pl

k

#

foient parfaitement propres, quand l’épithéte ajoûù-

rd‘hui ' “|l

'

tera de la force ou de lagrace au fubftantif, quand

gei

toutes vos phrafes feront naturelles, & quand vous

;

vous attacherez fur tout à la jufteffe du raifonne-

eus

ment , on poura dire de vous que vous favez bien

qx YÊÜXl

le François: mais avec tout cela vous parlerez mal,

5 és d

& vous écrirez mal fi vous ne favez pas bien pronon-

n de cf

cer & bien ortographier: & tel eft notre malheur

ût imdté

que l’orthographe & la prononciation font devenues

n en f

prefque arbitraires depuis que quelques modernes

roles}

fubftituent des ufages pernicieux à d’excellens prin-

cipes. Pour moi, ennemi des nouveautés bizares,

je vous confeille de prononcer francais & d’écrire

françois: tant que ces abus dureront , notre langue

md“"Æbÿî

n’acquerera jamais le beau titre de langue morte

lnd f F

qui fait tant d’honneur à la latinité.

déc!m;î

médié

La nouvelle ortographe qu’on veut introduire au-

p e*

qn

roit des fuites bien funeftes, fi on écrivoit j'avais

quu *

hèà

pour javois L’Etranger qui veut apprendre notre

d qu5

logg

N

langue, pouroit - il de lui même recourir au verbe

tout

avoir pour le bienconjuguer? Faut-il refondretous

dç?

|

ul destél

les Livres qu’on a imprimés depuis l’établiffement

, p

de la Monarchie? Ces innovations font pitié. Gar-

jaf

uS,

dons-nous encore de toute prononciation qui gâte

â

w

70

'TRÀITE'

le langage.

Point d’accens inutiles , ne dites n

éion à"

mon pere ni monpaire. Toute affectation fuffit pour

le bon v

empoifonner le plus heureux naturel,

ment ln

Les difcuffions grammaticales ne font pas fortrés

Lapréo

jouiffantes, mais elles font néceflaires.

Les con-

que, & le

feils que je viens de vous donner de bien parler ; de

ce de reco

bien prononcer, de bienlire, font d’autant plus dée

verbés qu'

cififs, que notre langue eftpauvre. Moins on ade

qu fn

fonds, plus on doit fe donner de foins pour les faire

fife d'un

valoir, Amoureux que je fuis de la gloire de ma

files qui

Nation & de la perfection de mes compatriotes» Je

Nont poin

voudrois que les Peuples les plus reculés aimaflent

lHéroine ç

à commercer avec nous.

Le nom de Louïs XIV,

fotre Lnen

attira les Siamois en France: que n’attirons nous

_Îcvateurs (

PEtranger par la même politeffe qui regnoit alors,

KCtnce d'y

& par la folidité de notrelangage? Si on l’entrepre-

Pü‘BÏÏC des

noit bien, je fuis perfuadé que notre langue qu’on

C cnc

aime à parler dans tous les coins de l’Univers, dee

CUt trtaé

viendroit bientôt mere langue par adoption. . Le

RUn n

défaut de termes & de principes eft la caufe pres

ÏÏQ, qu‘e

miere de la pauvreté dont je me plains, & les con-

Qu'll e

ftru&io

4

e

d

ns ridicules dont je me plaindrai dans un mas

étair

ment, en font les fuites honteufes.

Pn à

L’«*Academiefrauçﬁife n’eft-elle pas le Tribunal

plme

fouverain des belles Lettres ? ne pouroit - elle pas

« 0um

affembler les Chambres qui font répandues dans tou-

dej âc

tes les Provinces du Royaume ? Pourquoi ne pas

Unme y

compofer une Affemblée de députés profonds & pa-

lis, & choifir dans le bon ce qu’il y a de meilleur,

t} pud

Îl fup&rœ

pour pouvoir tousenfemble & à la pluralité des voix

CION

décider, créer, approuver, profcrire ? Ces décifions

Tn,

ne tarderoient pas à acquerir la force de loi, elles

d€ [

Y Éticore

eroient bientôt confirmées par l’ufage: l’apprenti

|lleﬁ-{

n’héfiteroïit pas à chaque mots on ne nous accable-

u‘1leœ

roit plus d’un jargon miférable ; & fi quelquefois

Ph\

Vant,

en fe permettoig un proverbe populaire, ou une di-

10M

Îtn t œ

—2n

p

DU VRAI MER1TEQ

71

» Ne d

éon à Pantique, ce ne feroit que par refpect pour

le bon vieux tems, ou pour honorer plus parfaite-

ioq futys

;

ment la mémoire de Marot.

nt pasfott

La précifion eft le plus grand mérite d’une Lan-

Lest

SV

gue, & le défaut de principes & de termes nous for-

jen parler/

ce de recourir à la circonlocution.

Nous avons des

utant pl

verbes qu’on ne fauroit conjuguer, & des termes

Moinson

qui fignifient des chofes tout - à - fait differentes. Le

pour lafz

fafte d’un orgueilleux n’a point de plurier, & les

à gleds

faftes qui expriment un chartrier ou des archives »

n’ont point de fingulier.

Le Héros s’afpire, &

mpatriotes;ï

ls n

l'Héroine s’élife, Voilà des preuves de la difette de

de Lous d

notre langue ; on en pouroit faire un volume. Les

attirons

Novateurs qui de leur autorité privée fe donnent la

rn

licence d’y fuppléer, propofent tous les jours au

ÿ n l'entrfé

Public des compofés de leur façon, comme dérat-

» Jaggue q

Jon, imconduite, & tant d'autres. Les précieufes à

leur imitation ne rougiffent pas de dire qu’une de

WmmŒ

oplon

leurs amies a le cœur d’un tendre étonnant , d’une au-

tre, qu’elle eft d’un laid affreux, & de latroifiémes

b Ja cau f

£

liﬂ3 ; Ÿ loÿ

qu’elle eft d’un précieux infrutenable,

pai ns 6P

Cet air affecté n’épargne perfonne, là contagion

s’étend à tout.

Un homme de mérite, & dont la

us 1e T

plume eft fort délicate, a donné depuis peu.un fort

bel Ouvrage au Public, mais par wn air trop mo-

urot #

ue

defte il à craint dans fa Préface de paffer pour un

homme avantageux. J'ai devinéce qu’il vouloit di-

uu

re: la pudeur fied bien, & ajoute beaucoup au me-

pos é

rite fuperieur,

Mais avantageux placé là n’eft pas

7 de ql

François. Il eft fort avantageux d’avoir un grand

f u

; QaéP

nom, de grandes dignités une fortune confderable,

plus encore d’avoir des talens & de la vertu.

En-

e de l °

35WP

IîE

fin, il eft avantageux Àà cet Auteur d’avoir fait un

beau Livre, mais il n’en eft pas devenu un homme

ousaté

‘ plus avantageux. Ces innovations fourmillent dans

f uff

tout ce qu’on nous donne de plus beau.

Puisque

rs u

tant

ÿ

4

TRAITE

V

tant d'Ecrivains s’érigent en créateurs & en Îegisfae

faccomm

teurs dulangage , ne feroit- il pas jufte que l’Acades

ce qui n

mie revendiquât la compétence, qu’elle arrêtât le

que |

progrés du defordre, & qu’elle fournit des éclaircif-

viere é

femens & des fecours aux efprits modeftes qui aie

buequ é

ment la jufteile & la précifion ? Eft-il indifferent à

d'ut nous

fa gloire d’un Etat d’apprendre à bien parler ?

Jour touy

Les abus contre lefquels je me récrie fe renouvel-

Kt Julqu

lent de tems en tems. J'ai oùi dire un gros plaifir y

Yeutfavor

en ef} venu pour vous woir, Madame chante comme 08

rr ar

me change pomt , ilef} vrai de dire , je me fuis laif)t di-

Kqunke

Fes On à voulu me dire, vivre d’une certaine fagon ; ae

# e

jourd'hui c’eft un quelqu’un , demain ce fera uu quel-

‘n d

que chofe. Enfin, tous les jours P’efprit de nouve-

én d

auté introduit des impertinences de cetre efpece qui

f confufio

font rire tout le monde, mais dont prefque tout le

e

monde contracte l’habitude , & qui loin d’enrichit

Œ]l€ de Ra

la langue, en font un parfait jargon.

Je le par-

donne au petit peuple, mais je ne le pardonnerois

Siem

s à un écolier de Sixiéme.

Il convient à mon

O \

M

açon de dire dessmatereaux, & à mon Tailleur de

Peur!

dire une dem'aune.

Mais je fuis étonmanment éton-

Paur

né qu’une femme de qualité me demande comment

fs d€dirc

Je m’emporte. Je ferois tenté de répondre brutales

M frdif

ment que je ne m’emporte gueres; que n’ayant ni

m€iﬁdæ

craintes, ni de£ s, & qui plus eft, point d’enne-

6 cé

mis , je n’ai pas d’occafion de m’emporter. Pour-

]'Â\ ÏJÎI Un

quoi me dire que j’ai bain dubain? J'ai peu debien,

e e

mais jen ai aflez, je n’en fouhaite point davantage,

dix'ﬁ fur 1|

& grace à Dieu je me porte fort bien. Je ne fuis

…i[dü tr

point mifantrope, mais en un mot je veux qu’un

François apprenne à parler François, & qu’il ne

“ bon t

Pprenne pas la place Maubert pour Verfailles.

Ÿ"‘ degÏé_8,

Je paile légérement fur cette Méchanique. Trop

nn

d'exemples & un plus long détail feroient ennuyeux,

On

e“°€ntn

je commence à m’en ennuyer moi-même.

s’accome

lman

<re,

DUVRAIMERITE.

73

s & enles

s’accommode plus aifément à ce qui eft de goût, qu’à

e que l

ce qui n’eft que du refford de la prémiére fcholatti-

elle arrèil

que. Je ne puis pourtant me refufer à cette der-

es écla

niere réflexion.

Je fuis étonné que le langage bar-

odeltes q

bare qui étoit en ufage autrefois, & dont Vaugelas

l indiffere!

crut nous affranchir, n’ait pas garanti la France

n parert

pour roujeurs de ces innovations témeräires qui gà-

riefe rent

tent j’uiqu’à des gens d’efprit.

Une langue qu’on

se qs ph

veut favoir dans toutes les parties du monde doit-el-

hatte n

le refter arbitraire! Dire qu’un Auteur eft original,

me [ai5 ldﬁfl

& qu’un homme eft bon, c’eft un très- grand élo-

ge Dire qu’unteleft original, ouun bon homme,

saine ff

ce fera vegd

c'eft une dérifion,

Notre langue dépend donc du

prit de ù

caprice, du ton, & du gefte? S’il eft vrai que cet-

cote epèr!

te confufion faffe horreur, on me pardonnera d’a-

refque tou'

voir ofé m’en plaindre, & de finir ces remarques par

oin d'ens

celle de Racan.

l

Je lef#

Si le monde fut pris des plus judicieux

e parôo.1ﬁffîÏ

Pour une Comedie au tems de nos ayeux,

convienr/ n

Peut être qu’aujourd’hui Pon veut jouer la farce.

Pour les hommes bien formés tout ce que je vi-

!MMﬂWM

ens de dire eft de trops c’en eft trop peu pour Phom-

nande cons

me tardif qui a befoin de haufler le pas » s’il veut les

ondl'€ f

atteindre.

Jai tâché de le mettre en chemin par

ge 1

äl

l

J

des détails qui ne font pas trop de ma fphere, &

; pomt |

Ul

j'ai fait un effort aux rifques de plaire moins3 la

np0îîer'

p

matiere n’eft pas trop amufante. Ce qui me refte

Vay peu d

gavané

à dire fur lâ litterature doit être regardé comme le

joit

fruit des trois mois que j'ai demandés. Je fuppofe

éfls J

pne Ÿ

l

ce terme utilemént employé, & je pafle tont à coup

e veu q…

au bon goût fur les ouvrages d’efprit. Nous irons

)i$: & qü'l* ‘

par degrés, mais on ne fauroit apprendre trop tôt

Ver{‘]…ﬂ| ‘

|

à s’y connoître.

panigue *"

Je n’entreprends pas de fixer le bon goût , je cher-

jent 10 /

e:

che à l’infpirer.

Je crois le deviner, mais je ne

pnêi

Es

faurois

sé

74

TRarrr

D

faurois le définir.

C’eft un fentiment qu’on ne fau-

Qgc cetr

de que v

roit peindre , c’eft le je ne fai quoi de l’aimable éru-

dition.

C’efk l’aimant d'un efprit juite & la bouf-

un diana

Vous à e

fole d’un difcernement délicat.

Il épure les pré-

mieres connoiffances , il perfectionne les heureux

en dn

fates-bie

commencemens, il ouvre & il étend le génie,, 1l éle-

ve & 1l contient l’imagination ; la juftefle le nourrit,

1wr tez au

fichira tou

le brillant lamufes 1l eft ami de la noble fimplicité

& des graces naturelles.

Difcret dans {es jugemens,

l vagit

‘

on ne le voit jamaïs d’un air dédaigneux méprifer

u comm

vaiil

le médiocre , & 1l déploie toute fa vivacité pour met-

tre le beau dans tout fon jour, La raifon eft le flam-

querne

beau des hommes, il eft le flambeau de la raifon.

H liresy

|

En un mot, fans le bon goût la renommée ne met-

Fn vous

Ît rdre,

troit pas le fceau à l’immortalité des grands - hom-

INES.

‘

pour l'éca

ÀA Paris, cette Capitale du mo

ndè , on trouve,

ce pou

grace à la magnificence & à l’attention de nos Roiss

letés-he

Tekh

des Chaires publiques pour toutes les fciences. On

n’y en trouve point pour le bon goût,

C’eftun don

Qtn

fer à es

qui n’eft pas fondé fur les regles.

Ne cherchons

donc pas à le connoître, tâchons de le fentir. Pour

dl mn

e

J

uger fainement d’un bon Livre, il faut de la fcien-

fems de n

Ce Hérosin-

ce, du difcernement & du bon goût.

vincible, ce Prince fi redoutê de nos voifins, le grand

€ ût alo

H 11e n’€ne

Condé qui avoit autant d’efprit que de valeur , di-

foit, que la beauté d’un Livre devoit fe faire fentir,

we&: |

$ l’on

& qu'on ne pouvoit la perfuader à qui ne la fentoit

ase

én

“ Sivous avez les organes bien arrangés & bien dé-

ÏËS d’ﬁlÏ

Tiés, fi vous avez la conception nette , prompte &

L

“ tend

jufte , fi vous favez vous défier finement des illufi-

‘dans |

ons de votre efprit, fi vous aimez à confulter les

\

Û

aolt,

'

Eecrivains juftes & délicatss enfin, f vous fentez du

à

l

en

plaifir à lire avec réflexion & avec choix: à toutes

“l

€es marques je devine que vous êtes né avec du goût

u

‘

f que

é

DU VRAI MERIÎE.

7

Que ce tréfor eft précieux ! C’eft la plus grande gra-

qu'on vedr

Paumnable

ce que vous puiffiez| recevoir de la nature ; c’eft

Le 8 labé

un diamant fans prix, mais 1l eft brute encore : c’eft à

pure ls

vous à le dégroffir, & à lui donner le brillant fans

> Jes heurs

en diminuer le poids. Devenez - en le lapidaire ,

faites-bien valoir ‘ce fentiment heureux que vous

e gélt, I

effe lenou

portez au fond de vous-mêmé, & votre ‘efprit s’en-»

Tichira tous les jours.

oble Émalt

Ls Jn

Il s’agit aujourd'hui de faire fructifier ce germe

Ÿ

!

r

ui commencera à poindre, vous en avez un mo-

meux m

\

|

icité pouté

yen infaillible; c’eft de vous faire un précis de ce

que vous entendrez & de tout ce que vous lirez dans

fon eflelà

les Livres vieux ou nouveaux qui ont de la réputa-

ymmée JR

tion; vous apprendrez à mettre chaque chofe dans

fon ordre , le trop vieux pour le rajeunir , l’obfcur

; grands« Ÿ

pour l’éclaircir, le diffus pour vous referrer, le mé-

diocre pour l'embellir, le beau, pour vous former

le trés-beau pour vous élever.

A de nos f

« fiences ?

Tl eft bon de favoir un peu la chronologie de 1a

littérature , il n’eft pourtant pas néceffaire de remon-

; C…unii‘

ter à des tems trop reculés. Les curieux attentifs

E

\

ec

à la maniére dont on parloit &' dont on écrivoit au

e _fent“« 3«

tems de nos ayeux, fixent ordinairement lépoque

ut b

de cette moderne antiquité au regne de Saint. Louis,

C#

Ce fut alors que parut le Roman de la Rofe.

Le

{0}ﬁﬁ$ } k Ï'L

ftyle n’ene prefque plus intelligible; mais tout ufé

| de V3]‘ÎŒ‘ î

qu’il eft, on en fent encorelénergie. Tout ouvra-

[

ge el

e f

f

ge où l’on trouve de lefp

Ë

rit feratoujours à l’abri de

qn |

da prefcription. On lit dans ce Roman

Lais d’amour & fonnets courtois.

mg€$

f bië

i

La tendreffe fe fait fentir dans le gothique com

te Promr

me dans le moderne tous les Siécles ont eu leur

(

Quinault.

Nous trouvons dans les Recherches de

à conil*

Pafquier mi

Île chofes curieufes , des anecdotes , des

vous

é

Motes littéraires, & des notes hiftoriques. Il m'a

gi; 4*

@ppris que Thibault de Champagne avoit fait cette

gyês

(

“

chans

56

TRAITPE

chanfon pour Blanche de Caftille mere de S. Louis.

laprofo

Autre chofe ne m’a amour méri

fes ont.

la débau

De tant que j’ai éte de en fa baillie :

Mais bien m’a diex par fa pitié gari

Pere

tire à r

Quand échapé je fuis fans perdre vie, &c.

fpit e

Je ne vous rapporte ces deux citations que pour

ce du f

vous faire fentir le changement du langage : on par

f°ui; C

foit gaulois , mais enfin on s’entendoit, & à force

de rafinement nous commençons à ne nous plus en-

l polie

téleË e

tendre.

Binet en parlant de ceux qui écrivent avec

feu, dit que la premiere fureur eft la plus naïve y

né de Â

fier es [

& que la lime trop de fois mife, au lieu d’éclaircir

Préncro

& de polir, ne fait qu’ufer & corrompre la trem-

Jevous

pes on énerve le ftyle en croyant l’enrichir.

Baenesan

Le langage fe purifia un peu fous le regne de

François I.

Ce grand Roi favorifa les belles - Let-

tres.

Marot, l’original Marot parut. Paflez rapi-

dement fur tout ce qui le précede mais attachez-

Tan

vous à cet excellent Auteur dont le bon goût & les

% pl

graces naïves ont guidé les plus accrédités de nos

phele [

modernes, & fourniront, comme celles de Voitu-

evoit En

Te » de l’efprit à toute la pofterité.

Un Mn

Deux autres Ecrivains fe fon fait de la réputation,

Sque e

Montagne & Rablais.

S’ils avoient écrit de nos

Û glOiI ed

Jours, on les eftimeroit davantage.

Lifez-les &

vous retournerez à Marot.

Ces trois hommes du

0 penf

feiziéme fiécle avoient des dons tout différens. Mon-

b

lmmonaﬁf(

"

tagne plus pur & plus moral que les deux autres »

SEMEs

étoit trop cauftique ; c’étoit un mifantrope poli qui

u Char

penfoit jufte, mais je lui trouve trop d’emphafe &

Yetté e P

trop peu de liaifon. Pas un de fes Chapitres ne ti-

L’aorément de Marot

ŒU@ de P…

ent ce que le titre annonce.

durera toujours, celui de Rablais a perdu fon cré-

J

Ë]1|m P ä

dit. Cet Auteur poffedoit toutes les Langues , fur-

nÏŒ°“ dù |

zout les Orientales. _ Perfonne n°3 porté plus loi;l

°…‘Can

EF

DUVKRAIMERITE,

Cs

de SL

la profonde érudition ; mais fes obfeurités & fes ordu-

res ont fait tort à fa mémoire: comme la licence &

la débauche nuifirent à Marot.

Peres defamille, & vous jeunes gens, belle ma-

|

ïie; &Û

tiere à réflexion! combien de bons fujets dont l’e-

ns que

fprit eft terni par la faleté desmœurs, parla licen-

ce du ftile & par la groffiereté? C’eft le talent en-

gage: Oj

foui, c’eft la lumiere fous le boiffeau ; au contraire

)iÎ) & àfû’Ï

la politeife & la modeftie font toujours d’un grand

ngus pl

6

relief pour un mérite mèdiocre.

Sans le ftyle effre-

1 écriventf

né de Rablais on trouveroit un grand plaifir à devi-

la plus ff

ner fes Enigmes, & fans la licence de Marot il ap-

ieu dédir

prendroit à lire à rour le monde.

mpie fa t

Je vous tiens un peu troplong - tems dans les cam-

prich

|

pagnes arides del’Arabie pierreufe , mais

«

ms Je regné

y bells»

Il faut pafTer les peines

Pour arriver aux plaifirs.

, e

qs é

Tls arrivent enfin ces jours fortunez où le regne

bon g0üt i

de plus glorieux de la Monarchie devoit être le triom-

sé d

phe le plus parfair des belles - Lettres. Tout ce qui

elles d f

devoit accompagner Louis XIV, devoit être grand.

Un Miniftre dont les connoiflances étoient auffi va-

ftes que le génie, travailla avec le même fuccés à

h rèp““Ë

e écuit

da gloire de fon Maître & à la grandeur de l’Etat.

Il ne penfoit pas moins à s’immortalifer lui même ,

L

ps hanr

mais en grand politique, il falloir commencer par

rs

immortalifer fon Roi. Les deux plus fuperbes éta-

bliffemens du Royaume étoient faits long-tems avant

5 ds

mntr0

pff

lui. Charlemagne avoit fondé vers l’an 7o0.l’Uni-

verté de Paris: celle de Milan l’appelle fa fœur, &

dlen1p d

$

celle de Pavie fa mere; nous la regardons dans tout

Chapltﬁ

W

le monde Chrétien comme le bouclier de la Foi ;

‘ en[ dc

erdi L

Ahudsum Parifien(e fundamentum Ecclefiæ.

Vers le

milieu du treiziéme fiécle Robert, Sorbon , Aumo-

n

Mier & Confelleur de S. Louis, fonda la Sorbonne.

grté

plu£ '

@ax

TRAUTEÉ

78

Par ces traits feuls les noms de ces deux Princes és

l'Eglife

ritoient déja d’être imprimés en lettres d’or dans les

coife: e

faftes éternels:

Jeunés

Charlesle premier Roi de la fecon-

de Race, & le premier de nos Empereurs ; eft Ca-

tres, v

Éire dev

nonifé par fes vertus, immortalifé par fes exploits,

& reconnu pour toujours le Confervateur du Patri-

Qui fenten

du Grec ;

moine de Saint Pierres Belle matiere à panégyriquel

La troifieme Race ne devra rien à la fecondé,

fétration

Louis IX. aprés avoit fait cuantité de fondations

votte goù

Royales qui font autaht de monumens de Majelté

0n u n

& de Sainteté , meurt à la veille de conquerir les

Champ, .

Saints Lieux. Belle matiere à parallele! mais at-

vous e{ïa}-{

tendohs encore un moment, là matiére fera bieñ

Ques vou

5

-Mnontrez W

plus abandonte:

‘

*

ue refte-t-1

1 à faire au Cardinal de Richelieü

(s p3l"em

que Pafcha

pour étern

ifer le Regne de fon jeune Maître ? Il

devine à fon air que tout au moins il atteindra fes

éÎé d€8 Pm

Vous lentey

prédecefleurss

même zéle pour la Maifon de Dieü;

même goût pour la gloire. Tout dès Penfance dù

Gs r

Prince l’annonce pourle modele des Rois. Le Caf

2cquiert,

dinal forme un grand projet que Louis XIV. pouvo-

Fal bieng

it feul exécuter ; combien de Rois avañt lui l’avas

ient tenté inutilement! it sagit d’extirper lhérefiés

.Q“‘md l

Le miniftre commence louvragè ; e Maîtte l’aché=

Me, |l e

ve. Si le Cardinal n’a pas fondé la Sorbotne; d

S ree

imoins il la rebâtit avec une magnificence royale; i

, L’ë]

en augmente Putilité par de riches donationss & 1

PeÏf€&i0n Î

fait pour les belles Lettres ce que Sorbon avoit éome

U dn

mencé pour la confervation dé la Foi: ce Miniftré

bl

toujours grañd dansfesvuës ; toujouts jufte dans fes

e fn

qu

Deuts

proportions ; devient en même temsle Protecteur dé

Être

l’Evangile & leFondateur de l’aimable favoir. Il loge là

HLUN

Théologie dans le Temple du Trés-Haut ; & l’éruditis

Yous inûr

on dans le Palais de hos Rois. A cemoyen Louis XIVs

Ponte à

th

devient féellement & par acquifition le Pere des Sde

a“"Ïl& 0

go

ainé dë

vèt du?

vans, comme il étoit par fucceffion le Fils

d

’Eglü@:

ts

»

DU VRAI MERITE.

79

x Prneit

l'Relife. “ Voilà Pétablifement de l’Académie Fran-

d'ox dn

çoife : lifez- en l’Hiftoire par M. Peliffon.

; déla lh

Jeunes gens , fi vous avez du goût pour les Let-

eurs, d

tres, {i vous digerez la répétion que je vous ai fait

es cx

faire de vos études, fi vous m’avez pafé ces termes

our du é

qui fentent laferule , & queles Dames ont pris pour

du Grec ; enfin fi votre génie s’étend, fi votre pé-

pantytié

à Ja feu

nétration vous éleve au- deffus de votre matiere , fi

de fondi

votre goût fe rafine & vous porte fans confufion du

ns de M

bon au meilleur; je viens de vous ouvrir un beau

| œnqu€fl[Ëï

champ. Séroit il iñdigne de vos prémiers foins de

Jl mis!

vous effayer vous-mêmes fur les talens pour lef-

T

èn l

quels vous vous fentez plus de difpofition: mais ne

Æhontrez vos eflais qu’à vos amis. Les fruits préco-

| de R

l

Ÿ

n

ces pallent auffi vîte que les fleurs. Nous n’avons

que Pafchal & Moreri dont les commencemens ont

p Maire |

| cn

été des prodiges. Hâtez - vous donc, mais hâtez-

ifon de D

vouslentement, enhardiffez - vousfans préfomprions

fans orgueil. Plus on répand d’efprits plut on en

; Venti

qs L*

acquiert. ‘Tous les Auteurs dont je vous propofes

V

rai bientôt la lecture, vous en fourniront !

1S

XIh

f PI‘€QVÜ

ÿañt q

& l’exemple.

Quand le Cardinal de Richelieu établit l’Acade…

1rper

U

Ï

"Maltt

$

b

Mmie ; il ne s’attendit pas fans doute de donner à ce

- Sorbof !

Corps refpectable tout le luftre qu’il reçut bientôt

aprés. L’émulation piqua tous les efprits, mais la

apce ff

Jn *

perfe(tion ne peut être que le fruit d’un travail af

fidu & d’un progrès heureux. Vous avez lu & re-

“hat 0#

;

s0 M

iniîî

lu Boileau: il vous à plu ; faifi ; enlevé, & cette po-

l

inte fatirique que nous aimons tous un peù trop, eft

ÿs j”ﬁc

d

peut- être ce qui vous à fletté le plus.

Relifez le

; Pr0‘fäeÏ'Ï

aujourd'hui dans un efprit tout différent ; cherchez

ﬁgi.“; L

à vous inftruire.

C’eft de tous nos Ecrivains le plus

r

propre à vous faire fentir la dif*ererce du bon & du

ycn LOI

Mmauvais goût. Le Pere du Cerceau Pappelle 1e Pre-

|

L

ê P5r « de$}Î

vôt du ParnaîTe; cette qualification eft merveilleu-

{e:

je Fis ÊË

go

I LitT E

tatraits,

{e : en effet fans le redoutable Boileau fa France f-

fieux d

loit être peuplé: d’infipides Auteurs. Depuis que

us de $

le Roi & fon Miniftre eurent protegé les Belles-Let-

Ne Îl

tres, tout le monde fe mêla d’écrire, jamais on ne

les téles

barbouilla tant de papiers on crôyoit mériter une

de choix

penfion quand on avoit fait relier des fadaifes ; d'a-

fent aux !

bord les fots y furent pris.

On n’en fut pas long-

& prelèr

tems la dupe, le bon goût prévalur.

Boileau enri-

Plrtineht

chit fon Libraire, & en ruina vingt autres.

Que

t ledi

devinrent les Jonas, les Clovis, les Calprenedes, les

e vou

Cyrus ?

frlede)

tn én

Jl faue compter, dit le Marchand,

Bﬂi[c

PâÏÎÈI‘ l

Tout eft encore dans ma Boutique-

u tat

Qe bie,

Je vous ai conf:

îllë de faire des remarques fur

mais ce confeil ne tend qu’à

paranh

tout ce que vous lirez,

dttés f

vous épurer le goût.

Ne prenez donc pas une bro-

On nous inonde

à perle

derie legere pour du drap d’or.

es qui ne fonr pas

P\US W

depuis vingt ans de mille niaïfer!

Thyfter

même disnes de la note critique

d’un homme délie

u’on Îit,

des d

cat.

Faites des Extraits, mais des Livres q

e monde.

Pour juftifer

Jj 0ù Pâf

qu’on relit & qui courent !

9üﬁ hj

ma maniere de penfer , re!

ifez ce que je vous ai dit

Ja il étoit queftion de vos

{ur le méchant exemple ;

il fal-

mœurs, ici il s’agit de vous former Pefprit:

mfﬂw- |

; BÛÎl€au

Joit bien choifir vos amis, il faut bien choifir vos Îie

& rauy

vres. Les mauvaifes compagnies vous gâteroientle

CI‘be &

cœur, les lectures fades ou groffieres vous gâtero-

t

T- Tou

ient legoût. Quand vous trouverezfous votre maif

PHomme de Cour d’Amelot de la Houlfaye, 0ù

‘Onleque

{Homme univerfel du P. de Courbeville deux bons

en

Tradu&eurs de Balthazar Gracian 3 quand vous

€[mm ‘

trouverez le Traité des Paffions du P. Senaut, les

$CS poyy,

l 0bfen

Voyages de Cyrus par M. de Ramfay, avec fon T rale

de long

té de la Mythologies vîte » écrivez, faites

Vine

extraits

DU VRAI MErITE

SI

extraits, tout eft bon. Mais je.ne fuis pas affez cu-

» Frane

tieux du matyre pour extraire un feul tome de

Cy-

Depuis (*

rus de Scudery.

5 Belleokt

Ne me pardonnerez - vous pas d’avoir infifté fu£

ms t

les regles de la Grammaire ; & d’infifter encore fur

mréritr

le choix de vos lectures; fi ces confeils vous condui-

Padadess

fent aux graces de l’érudition ? Les termes profcrits

fot sl

& preferits, les conftructions à l’antique, les im-

Bondeau é

pertinentes innovations ont dû fervir à vous décraf

As

J

;

uitrés,

fer le difcernement.

Aujourd’hui aidez - vous un

4I}WW”“

peu vous-même. Comparez le ftyle de 1630. au

ftyle de. 1660. vous fentirez tout à coup la révolu-

tion étonnante des Belles - Lettres,

Vousles verrez

1dv

paller rapidement de la foibleffe à laforce, du guin-

1qués

dé au naturel, du galimatias au fublime.

Diftin-

p

guez bien lPoriginal ; Pimitation ; la tradu&ion &

Jpvoig

la paraphrafe'; ce font des talens , des goûts des be-

autés differentes,

qui bien placées ont bonne part à

cpouf

à perfection. Plus vous fentirez cette difference ;

n ns N*

Si c’eft un

ù ne f

plus vous approcherez du bon goût:

myftere pour vous, il faut v

ous le développer, fouf-

q om

frez donc le détail

0

Î

» & inftruifez - vous tout - à la-fo-

',ivreﬁû}{"

.ﬂ

;

1s ou par les exem

=

ples ou par les contraires. Je fai

Pous J"

que la fcience des détails meit pas fort aimable :

p e v

mais avant que de parvenir aux

pefimé”

H

mencer par l’utilité,

graces, 1l faut\com«s

pprit #

« ch

_ Boileau ne pouvoit pas fupporter q1ä’on fût d’af-

I

‘

ez mauvais goût po

“

ir préferer Théophile à-Mal-

gœroieﬁ‘

_ herbe & Racan.

S

$

Boileau avoit raifon: mais moi

55

(

s£

très- jeune encore je tirai de ce raifonnement une

1S

sorfe f

confequence très - fauf

le; je crus qu’on ne pouvoit

C

effacer ni Racan,

n! Malherbe.

HouîÏ3

Je Iüs, & je fus

e dus?

détrompé.

Une petite Differtation fur leurs ouvra-

V

gat f

“ ges pourä ñe vous être pas inutile ; lifez-les avec

f, el

les obfervations de Menage fur Malherbe , elles font

d’une grande inftruction.

aŸ

ec ÛﬂÎC

(4

?…:«can avoïx du feus l

Tome I.

étoit

faxes #

“

e

82

TRAITPE

étoit à la mode , 1l faifoit aifément des vers, 1} di-

par boir

foit même que fes vers, avoient du mom Aÿez.

pas mo

Il eft vrai que f{a réputation a duré quelque tems,

gare au

mais fon ftyle tient encore du gaulois; il n’avoit

MOn

pas de principes ; 1l ne favoit allûrément pas le

k mouf

’

Latin, j’ofe dire encore qu’il ne favoit pas parfai-

Jewen |

tement le François.

Une critique judicieufe im-

l fn

pofe la néceffité de parler jufte fur les ouvrages

diferent

d’efprit, pourvü que la fincerité ne bleiTe pas la po-

tombèr,

litetle.

Racan en félicitant M. de Bellegarde des

Ën

bontés que Louis XIII. ävoit pour lui, difoit

ï

On ne

De fes plus beaux deffeins tu fus teujours com-

Time ff

PliC€d

f fafè &

Complice-placé là ne fut jamais françois, il n’eft

dcun ef

pas même gaulois. On partage le peril & la gloire,

Drefions

on infpire la fagefle, on imite la vertu, on eft dé-

UN ét a

poﬁtaire d’un fecret , on donne un confeil fage, on

8 tard

applaudit fans adulation ; mais on ne fauroit être

f, tn

complice que d’un mauvais deffein ou d'une action

fâche.

Fé, l'ne

De cette reflexion , jeune homme, fentez

ﬁ”{(”—’ﬁf ‘

la néceflité de favoir la propriété des termes. Un

Qen R

éloge & une offenfe font les deux contraires. Mais-

Uh c

un bon efprit pardonne le terme en faveur de Pine

tention.

€ mHU'

Voici une autre expreffion qui n’eft pas moins im-

…‘vﬁ; &

propre que la précedente ; elle eft dans une Ode ba-

Î‘(…‘,

chique.

{é

le

M 17

(

Yeu}

De ce nectar délicieux ,

var

Mep

Qui pour l’excellence précede

A (

Celui même que Ganimede

Verfe dans la coupe des Dieux.

cu

d m

k‘,nn

Le vin de Champagne eft fort au - deffus du vin

y

V

de Brie , mais il ne le précede pas. Quand même

K}

(

“

VAuteur auroit voulu dire qu’on avoit commencé

I

U

ä

Pﬂl

t

DU VR TI

M'EÉERITE.

83

vers, H

par boire le Champagne ; la conftrution n’en feroit

tom 4

pas moins vicieufe:

La Poëfie doit‘embellir le lah-

3Ique t

gage au lieu de le défigurer.

Jaime fort un vin

5 qù n

moufeuæ quand il à un grand fond de vin3; mais fi

ent p

la moufie lui donnoit un air louche & un goût plats

PûS PﬂIIÀ"

je n’en boirois guere.

Hcreufé %

Il faut vous laifferune idée de toutes les fautes de

es our

differentes efpeces pour vous apprendre à n’y pas

tomber.

e pas y

Nous lifons dans une autre Piéce ;

1llegarde #

Enfin la neige & la glace

dÏÏOÏ[)

Font à la verdure place:

‘

On ne fouffre plus ces énormes transpofitions ; ià

jours c

rime fé fait attendre & devient cheville ; l’attention

fe laffe & la chute fait dormir äu lieu de reveiller:

ÇOÎS: I

Racan eft encore plein d’autrés tours & d’autres ex=

J&aglit

preffions qu’il faut éviter abfolument depuis qu'ils

qn d

ont étéfagement profcrits par le bel ufage. P/aindré

fi fage K

Jon martyre , foupirer frs douleurs ; aucunes féis , récoit-

fauroi &

Fort , ramentevoir , praince l’'dife de nos jours , féccle do-

d'une f

ré, l’ire des Dieux , des courouts des patientes , des

mimè, L

fougeres : toutes ces expreffions ne conviendroient

qu’au Roman de la Rofe.

rermés, d

:

jres, W

On contra&e fi aifémentles Mauvai

4ACLo

fes

habitudés

veur de

& le mauvais goût; que dansune chanfon affez nou-

velle qui commence par /ambeau des Cieux , vous

trouverez que l’onde /émélé plaindre fon tourment ;

@

fivls

-

ur O

cC’eft parler comme Racanh. Plaindre fn

rêyre, pla-

mdre fès peines, pour dire qu’on eft pareffeux, & qu’on

veut s’éparg:uér des foins: ou pour dire qr

è LA

17

n hom-

me plein de fes chagrins les conte à tout le mondez;

a

æ

À

font deux façons de

;

ler également ridicules:

Qu’un ami tiede ; au lieu de voler au fecoürs de fon

ami, ne marche qu’à pas de tôrtue, on ne dita po-

s208

ki2}

Jefus d“f_’Ï

int qu’il plaint fes pas: de mêmelhor

ae qui fouff=

pand 1

fe {e plaint de fes malheurs, & ne plaint point fés

ns

malheprs,

F 4

Îl

1R 159

"

84

"z£ct{ﬂë

. Il paroît que du tems de Racan & de Malherbe

on outroit les figures, fur tout l’allegorie & l’hyper-

Pl fl

fi les r

bole.

Racan dit dans un endroit ;

antés d

Mes larmes de mon lit ont fait une riviere

tions d

Et Malherbe bien plus long - tems vanté que Ra-

Joliment

‘

can, eft tombé dans un grand nombre de fautes de

épnt

J

cétte efpece. Aprés l’affreux ailaffinat de Henri IV.

qmande de

l’un des plus grands Potentats que le Soleil ait éclai-

Attre

ré, Malherbe fait parler la Reine Marie de Medi-

Wopine

cis au feu Roi fon mari.

#

bl

L’image de mes pleurs dont la fourcé feconde

éCarer,

Jamäis depuis fa mort fes vailleaux n’a taris,

m Qe

Ceft la Seine en fureur qui déborde fon onde

Tétournez

Sur les quais de Paris.

Ment fan,

dHorace

Cette Strophe a befoin de commentaire. Peut-

L

on comparer les pleurs d’une perfonne affligée à un

fleuve en fureur qui fe déborde? Aujourd’hui mé-

Here,

Jan

me que le don des larmes elt d’un grand fecours

bîﬁu N

pour les douleurs hypocrites , de beaux yeux peu-

vent -ils devenir des fources intariffables ? Cette

f

comparaifon bleffe Poreille & le bon fens. La con-

dn pe

l par À

ftru&ion eft tellement tranfpofée , qu’avant le troi-

fiéme Vers l’on n’entend pas ce que les deux pre-

k cr

miers fignifient. Je ne fupporte pas plus aifément

6 ods

Peut- on dire qu’un

NN en \

ette autre façon de parler.

D

G

homme, dont le cœur eft preilé par un viol"enr cha-

k

grin.

ihle N

j

|

‘Î1P€I

Par le canal des yeux vuidant fon amertuMe»

Cherche d’être allegé ?

83 ÏUm

Souvenez-vous qu’il faut écrire clairement & na-

C

turellement, & que lPhyperbole doit être mefurée &

Ce n’eft pas un confeil , cC’eft un pré-

circonfpecte.

lore

cepte. Gravez-le bien dans votre efprit, il eft de

Ph

, Moft

Quintilen. Licet omnis hyperbole fét uîtm fidem

debet

n°ätm]

DU VRAI MYERITE

sf

Malhabt

«ecbet efaultra modum. Examinez fi le texte eft rem-

Pli, fi la matiere eft fuivie , fi le bon fens domine,

& Vhypt

fi les ornemens font bien placés.

Les grandes be-

autés du bon - vieux tems font au - deffus des révolu-

riete

tions du ftyle : de même de petits mots nouveaux

té que k

joliment coufus,ne prouvent ni talens, ni goût, ni

Je faute

efprit. L’efprit ne fe contente pas de mets, 1l de-

e Heoril

mande des chofes.

Jeil âl é

Autre confeil important.

Si votre imagination

trop vive vous entraîne, & fi vous vous trouvez em-

baraffé ou par le fond du fujet que vous ne fauriez

econde

éclaircir, ou par des figures qui pouroient l’orner,

mais que vous ne fauriez mettre dans un beau jours

fl'à taﬁ3:

n ondé

retournez fur vos pas. Il n’eft point d’embelliiTe-

ment fans clarté.

C’eft une des grandes maximes

d’Horace, & quæ defperat traëtata nitefèere pofje s re-

are, P

linquit. Je reviens encore pour un moment à'Mal-

aigée d

herbe.

,uïd’ﬂﬁl 1U

J'ai trouvé dans les Obfervations de Ménage ce

rapd fecué

beau mot de Publius Mimus: Fortuna vitrea e/} tam

x Js f

cum fblendet, frangitur.

Il paroît que Ménage étoit

ables?

‘

bien perfuadé que cette pénfée avoit éte paraphra-

{1$; L

fée par Malherbe, & traduite par M. Goodeau. Je

ayant k Ë

le crois comme lui.

Cependant nous trouvons tous

es deuf

les jours les mêmes penfées dans de grands Ecriva-

lus ﬁîfÜ£

ins en qui l’efprit eft naturel , qui ne courent point

0 d*

aprés l’efprit des autres, & qui font fortloin du mi-

fl ŸlÛlêﬂzñ

ferable métier de Plagiaire. Malherbe dit,

fIV)

N’efperons plus, mon ame , aux promefles du

amét

monde »

Sa lumiere eft un verre & fa faveur une onde,

ù

reméf

Ï

Que toujours quelque vent empêche de calmer.

furd

rre sn

Ces vers ont de la beauté.

Il y a cinquante ans

cu

d

que dans tous les Couvents du monde on les appre-

yity »

Il eft poyrtant vrai qu’ils

noit aùg penfionaires.

3

paroif-

S

86

TR ALT EF

paroiffoient plus beaux qu’ils ne font.

Les révolu-

Balfa

fions de la vie montrent tous les jours qu’on ne fau-

roit fixer la faveur, .ni la fortune.

ne put

Nous ne pou-

Vers,

vons pas même fixer l’orthographe, le langage ni la

R8Hdl

maniére de penfers mais de ce que les biens de cet-

Prurmo

te vie{fontfugitifs, dira -t-on quele vent des difgra-

ces empêche l’onde de la faveur de fe calmer? ce

tour eftobfcur & approche du Phæèws. La Fradu-

i)€ -f01

Leten

étion de M. Godeau eft bien plus fimple & P1us élé-

gante.

plcé dan

;

t comme elle a l’éclat du verre,

Turèn

JU LI

::

e en a la fragilité.

Cut]

ette même traduction fe trouve mot pour mot

ê

VPR

dans

le Cid: mais ne foyez pas étonné que fans être

Afr

Êlagia,ims les uns des autres, les plus grands Ecri-

-

0

vains dif

rdik

psnt

à même chofe, furtout quand 1l s’agit

Dem

de traduire littéralement en vers.

Nos meilleurs

Dens]

Livres vous en fourniront bien des exemplès. Quand

pléonatr

on a“.’eî}:ritju&e, on fe rencontre aifément dansla

=

m

e

1

C un

façon de penfer ; com

ine

;

a verité n’eft qu’une, la

Hiler ]

jufteile eft toujours la même.

€n plag

Âp

YCs

rée

des hommes firefpetables ne me prendra-

v

z UR

t'on point pour un témeraire, fi j'ofe dire que la pa-

Un fleuy

raphrafe & la traduction ne me flattent pas? je les

Quand n

trouve trop littérales, Rien n’e* plus inconftant nt

Plrlera »

plus bizarre que la fortune ; mais elle ne cafle pas

"

comme le verre dont le brillant a ébloui ces célebres

ÿgni

,

Auteurs.

Je trouve la comparaifon trop métapho-

dn

rique. Si j'avois à peindre les mouvemens convul-

Qut

fifs d’an avare, d’un jaloux, d’un plaideur, d’un

e

vindicatif, j’aimerois fort à paraphrafer cette belle

8

Et<

expre

ABL

on de Virgile : Magno curarum Auituat æflu.

Le

Je pourois dire que la mer en fureur n’eft pas plus

agitée

Fm

ue leur ame: mais je ne comparerois pas

Da

leurs foucis & leursfoins à des flots irrités.

Le ftyle

Ÿ

trop figuré devient fouvent un logogriphe.

Ü

Balfac

—2

z

DU VRAI MERI'I‘É.

87

Les rée

Balfac appelloit Malherbe fon pere, cependantil

L'on é

ne put s’empêcher de railler aflez plaifamment ce

us fepi

VErse

langageri‘.

biensdeté

Rendons par mes foupirs ma douleur reconnue,

Pour moi je me récrie hautement contre ceux ci :

ptdes d

-

P

-

-

Diront la vaillance.

e Calmerh

La Tré

De fon courage & de {a lance.

Le terme de vaillance eft ufé, mais qu’il eftbien

e & plut

placé dans l’Epitaphe de M. de Turenne !

Turenne a fon tombeau parmi ceux de nos Rois,

C’eft le fruit glorieux de fes fameux exploits :

pot ue

On a voulu par-là couronner fa vaillance »

‘ Afin qu’aux fiécles à venir

que f

oyands H

On ne fit point de différence

à

pand 1 9

De porter la Couronne ou de la foutenir.

4

I

Jeul

(

(os mêl

Dans Malherbe, vaillance & courage forment un

pléonafme parfait, & je ne puis fouffrir la vaillan-

plès Q

smênt èamî

ce d’une lance.

Je fai que le Poëte a voulu perfo-

nifier /ance.

t qa“…‘ﬁ&ﬁ

Cette figure eft belle quand elle eft bi-

en placée.

S1 vous en voulez fentir toute la beauté,

e m PfÏîiü

lifez la converfation ingénieufe de Bachaumont avec

un fleuve, lifez ce que Santeuil fait dire à la Seines

r uf

quand nous nous promenerons enfemble je vous en

y ps

parlerai: lifez enfin le Voyage de Munich de l’Ab-

bé Regnier.

: fiè CÂÎÎîÂ“

Ces traits m’ont paru beaux & très

beaux.

jui Cs [

Déja nous avons vû le Danube inconftant,

p É

erpêns EÛP

Qui tantôt Catholique & tantôt Proteftant ;

Sert Rome & Luther de fon onde,

jaideus

Et qui comptant bientôt pour rien ,

Le Romain, le Lutherien,

1 us ‘11

Finit fa courfe vagabonde

pl p

v

@!

Par n’être pas même Chrétien.

mPﬂl‘

r015;:

(l

Rarement en courant le monde

itès

On devient plus homme de bien,

johé

F 4

Ceux

J

JË

s8

TRrRAITE

- Ceux qui n’ont pas l’efprit fort bon , ni affez d’u-

œ

fage du monde, s’éronnent de ce que les Auteurs

que Je

entrent dans des détails qui leur paroiffent fort in-

muer Ë

utiles.

Voici ma réponfe, elle furprendra. Je ma-

turel,

vifai un jour en affez bonne compagnie de répeter

Je fecom

ce trait de l’Abbé Regnier. Un nouveau débarqué

mener (

que le hazard avoit introduit, me demanda trés-fé-

dre Îl

;

rieufement s’il étoit vrai que le Danube eût chan-

Cond tor

gé de Religion ?

lene cn

v

Il eft pourtant vrai que notre Poëfie a de très-

Mn i

grandes obligations à Malherbes on peut dire qu’il

vent big

Pa tirée du cahos, & fi la plûpart de fes ouvrages

guere,

nous rappellent trop le vieux ftyle & l’ancien goût »

de 1h m

du moins lui fommes-nous redevables en partie de

Q d’un |

la pertection où font parvenus ceux qui l’ont fuivi.

dolemp,

D'ailleurs , quelques unes de fes pieces font des

(

chefs - d’œuvres.

Rien n’eft plus beau que la der-

Àv

niere ftance de fa confolation à Caritée fur la mort

de fon mari.

Comparez-la avec ce que vous venez

E&ç(:

de lire fur la mort de Henri IV. vous trouverez deux

hommes tout différens.

|

Le tems d’un infenfible cours

Sile

Nous porte à la fin de nos jours,

Qour o)

C’eft à notre fage conduite ,

être la |

Sans murmurer de ce défaut »

Puroir

De nous confoler de fa fuite,

Unane

En le menageant comme 1l faut.

Kt de

î,

«

Je n’ai rien lä de plus beau que çe fragment ; ce-

L qe

pendant M. de Segrais, cethomme d’une fi grande

U ?

réputation , donnoit la préférence à la quatriéme.

De combien de jeunes rnaris

ÉTDe

)1

En la querelle de Paris

q

dl

\7

Tomba la vie entre les armes,

4Îïne

ui fuffent retournés un jour ;

Ÿ V

U &

Si la mort fe payoit de larmes ,

11

À Mycennes faire l’amour !

M

“

Qg‘on ‘

DU VRAI MERITÉ.

89

nù el

Qu’on me pardonne ma franchife, j'ofe avouer

les Autus

que je penfe tout autrement que Segrais. Le pre-

, p

ent fonit

mier fixain que vous venez de lire eft d’un ftyle na-

ra, Jen

turel , clair, délicat & moral qui durera toujours:

de réj

le fecond eft une énigme.

Etoit - il néceffaire de ra-

10 CéDa

mener Caritée au fiége de Troyes, & de lui pein-

anda th

dre Ilion en cendres ? Pouroit-on denner un fe-

cond tome de l’Iliade pour une Lettre de confolation?

e ebté

Je ne crois pas qu’un Homere François prît aujourd?-

Nos Femmes Illuftres fa-

e à d

hui un fi long détour.

ut die

vent bien que pour parvenir aux honneurs de la

fes ourréé

guerre, il faut renoncer quelquefois aux douceurs

mcien

de l’hymen.

On pleure la mort d’un fils unique

en pate

ou d’un époux tendrement aimé, & n’en déplaife à

| dont ur

Boileau , nousavons plus de trois Artémifes en Fran-

es fnt &

ce.

Enfin ,

ue f d€f‘

À vaincre fans péril on triomphe fans gloire.

fur La m0

Et pour l'Epoufe aimable d’un jeune Heros ;

p vous vélé

La gloire eft une rivale

nverez d

Qu’on doit toujours redouter.

Si le Grand Sobieski n’avoit pas quitté la Reine

pour voler au fecours de l’Empereur Leopold, peut-

être la Capitale d’Autriche feroit-elle tombée au

pouvoir des Mufulmans: & quand par le fort in-

conftant des armes cet augufte Roi auroit éte la vi-

Ctime de fa valeur, auroit-on parlé François en di-

2

fant que fa vie étoit tombée entre les armes des

fragnet?

‘Turcs? Toutes ces facons de parler ne laiffent pas

gue Àqn*

une haute idée du ftyle qui avoit cours avant Mal-

q_uatriémü

herbe ; il ne faifoit pas beaucoup plus de fcrupule

de hazarder des rimes que des conftruétions.

Ju-

piter ne rime point avec chanter, ni fer avectriom-

Si vous en

pher, & pere ne rime point à terre.

doutez , confultez le Dictionaire de Trévoux.

Malherbe nous a laiffé une tradudtion de quatre

$

_ve‘_rs

QÊ'9

99

T1£A1TE‘

vers qui feuls valent tout un Livre ; le François eft

auffi énergique que le Latin.

Le P. Bouhours en a

portéle même jugement.

Horace dit: Pallida mors

æquo pulfat pede regum turres, pauperumque tabernas.

Il femble que Malherbe a furpaflé l’original ; ces vers

font flis de tout le monde :

Jalel

Le pauvre en fa cabane où le chaume le couvre,

fanné le

Eft fujet à fes loix,

des précu

Et la garde qui veille aux barrieres du Louvre

Unne n

N'en fauve pas nos Rois.

dans le

Voilà un grand modéle pour la traduction. Un

P îî(îbü& !

Ecolier doit s’attacher auxtermes , & le bon Tradu-

IMête ÿ N

éteur à l’efprir de l’Ecrivain.

C’eft le caratere do-

Àn

mainant de l'illufire Ablancourt, de M. de Toureil

fraoié de

fur les Philippiques de Démofthenes, & de Sacy fur

bn d

les Lettres de Pline.

Lifez - les avec fruit ; vous ap«

Qareref

pren drez à traduire.

Pafes H

Voici deux exemples d’une mauvaife & d’une ex-

ml fong

cellente traduction de la belle réflexion de Catule

n

ï

2mga

fur la néceffité de mourir.

î'ﬂ0un

Soles vecidere & redire pofins :

_îÛUË qu€

Nobis , cum femel occidit brevrs lux,

Îces dn

Nox e)à perpetua , una dormienda.

k d

Ronfard qui dans fon tems faifoit le réformateur

Second

des termes & du ftyle, a dit ,

u Pn

|

La Lune eft contumiere

&

è

vou]

De naître tous les mois :

Mais quand notre lumiere

Eft éteinte une fois,

Sans nos yeux réveiller

Faut toujours fommeiller.

Vous ne refpirez - là que vieux ftyle; tour forcé, mau-

vais goût : mais Peliffon va vous donner un avant-

goût de tout ce que vous trouverez dans ce grand

Académicien.

_—n — 0 e e 2 ce … mmm 7P

Le

DUVRAI MERI TÉ.

9i

Le Soleil &coucl)\e & fe leve :

Françi

Sa premiere courfe s’acheve ,

zhours !

Et bientôt une autre la fuit.

Palidint

Mais quand la fiere deftinée,

e daba,

Finit notre courte journée,

pals ce

Ce n’eft plus qu’une longue nuit,

Jai cité Balfac : ne feroit- ce point lui qui aurdit

le couvré

donné lieu à la Comédie des femmes favantes, ou

des précieufes ridicules dont jai parlé? Jamais per-

ouvfe

fonne ne s’eft tant écarté du naturel ;

jufques

dans le ftile epiftolaire , il fe jettoit dans le

Phoœbus

cependant 1l le controloit dans ceu

suétion l

même qui en étoient le plus éloignés.

Il mandoit

e bon Tn

» caadere

à fon ami Voiture qu’il étoit impoffible de pler la

, de TÛÜÏÎ‘

gravité de fès Vers, & de les abaiffer jufqu'à la fami-

liarité de la converfation or dinaire.

Cette manieré de

8 debui

parler eft précifément ce que Moliere fait appeller

t VOUS I

parfes Heroïnes Colet montés d’ailleurs rien n’eft plus

mal fondé que ce roproche.

Malgre la révolution

prdves

du Jangage Voiture n’a rien perdu de fa réputation,

cn de C

& nous n’avons rien dé plus naturel & de plus en-

joué que fa Profe & fes Vers.

Auffi faifoit-11 les dé-

lices d’un cercle où toute la France alloit

}{; 71

puifçr du

beau & du bon efprit.

dn

Second exemple du très-laid & du très beau ;

Jeréfoné

l’un & l’autre forment un contrafte parfait.

Du

Béla

dit :

ÿ Voulanç tirer une comparaifon d’un confluent,

Comme du haut des montagnes ;

Alors que la neige fond,

Deux hardis Fleuves fe font

Divers cours par les campagnes ,

Et puis en une vallée

ourf0“é’mî

Venant à fe joindre en un »

Courent à bride avalée

sner U aﬂf.:

A,veçc1ues un nom commun.

fl

(Lu’ä_—:

cn

92

Tl'@ \1ITE

é

Qu'a-vil entendu par deux hardis Fleuves? Le Rhin

£on dé

eltimpetueux , mais il n’eft pas hardi.

En quelle

bilée «

plaine trouve - t'on deux Rivieres ? Quand la Marne,

limatia

valoir |

l'Oife & ’Eure ont groffi les eaux de la Seine, court-

elle à dride avalée ? prend-telle la pofte à Rouen

dieule n

pour aller coucher au Havre? En verité cette façon

ÉN voyai

/

de s’exprimer fait autant d’horreur que Madame

mafle &

Le bot

Deshoulieres fait de plaifir dans fon Idyle fur le

Ruifeau.

tavers

Prés de la fin de votre courfe

towver |

Vous êtes plus fort & plus beau ,

Matrelh

f

urh

Que vous n’ètes à votre fource :

Vous retrouvez toujours quelque agrément nou-

ds Fn

veau.

f,

°

°

°

°

e

Ruifeau

‘ vouÇ êtes

heureux !

(ua

x que

De,

Il n’eft point parmi vous de ruiffeaux infideles.

O

Lorfque les ordres abfolus

Ma

De l’Etre indépendant qui gouverne le monde,

led

Font qu’un autre ruiffeaufe mêle avec votre onde,

Il

* Quand vous êtes unis vous ne vous quittez plus.

d «p

voudi &

Voilà du plus mauvais & du meilleur; optez fi

& fécome

vous le pouvez: fi vous ne le pouvez pas, n’écrivez

dler vog

[

jamarss contentez-vous d’admirer à propos, c’elt

de

J

beaucoup. Peut-être que du Bartas avoit puilé fa

Ys rel

Poëfie dans l’Hipocrene de du Belay.

Il à cru nous

}“i‘1vv

ÿ

lible

.

laiffer une haute idée du pouvoir de Dieu, en nous

difant :

U

èn (

Dieu, notre Dieu n’eft pas un Dieu nud de puif-

yÎﬁ2€\‘e |

fance.

“ Kifep

Trois Dieux dans un même vers ! Cet homme-là

û Chaäre

ne favoit pas fon Catéchifme.

L’hemiftiche eft af-

“°u; à Ï

freux, & un Dieu nud de puiilance ne feroit pas

’mim

Un homme nud de richeffe eft

yn grand Saint.

Paaphra

donc habillé de pauvreté ? Si on admettoit ce jar-

= t d

gon

DU VRAIMERITRE.

93

> Lekin

gon déteftable , on verroit bientôt l’ignorance ha-

En qui

billée d’orgueil, & les belles - Lettres parées de gal-

î la ML‘Î?Ê)

.

limatias. Des pieces fi pitoyables. pouroient faire

@ine, CO

valoir le Poëme de la Magdelaine, du moins le ri-

e à l

dicule me fait rire, & je me réjouis l'imagination

%

à cette ff

en voyantun Carme fe partager entre le Mont-Par-

naffe & lë Mont- Carmel.

ue Mais

Le bon homme Bertault devoit avoir de lefprit.

Téyle dl

À travers de fon langage gothique, on aime à re-

trouver l’heureufe fimplicité de la fage nature. Sa

maîtrefle inventa peur-être la mode qui regne au-

;

jourd’hu:3 elle préfera un difcours fleuri à de ten-

dres fentimens, & Bertault con

25n0

19991

e un cigne qu’on

gfëﬁ‘.Êﬂf f

tue, lui chante avec amour & fémpleÿe ;

Q.1_and vous vous fentiez émouvoir

|

De fes paroles charmereifes ,

sl

S’il vous eût plû ramentevoir

Ma fervitude & vos prometles.

ce q

Je dois vous dire un mot de l’Imitation & de la

Paraphrafe que je vous ai annoncées. Quand vous

ut

voudrez paraphrafer, choilitlez un Texte heureux

feurs 0P*

& fécond ; aflujettiffez-vous aux regles, & laitTez

X0s n'CÜÏ3

âller votre efprit.

Si vous avez du teu, de l’ordre

y0P0$ } ‘l

& de la jufteie: fi vous favez effacer & vous élever,

vous reuflirez.

; ﬂVÛlt Pm":

Le P. Cheminais eft un exemple

[lao0”

infaillible, 1l réunit la force, la grace & le pathe-

)Ï€llr CI

tique; 1l auroit fourni un Carême entier avec un

Pfeaume ou une Epître de S. Paul, il faifit le cœur

& enleve l’efprit.

Prédicateurs de la troifiéme claf-

l nlld dePr

fe , relifez -le cent fois, & ne nous diftribuez plus

en Chaire ni fleurettes ni laudahum , ramenez-

e

gnlé

nous à l’Evangile & rentrez dans vôtre état.

piche

L’imitation eft un peu plus aflujettifiante que la

paraphrafe , en ce qu’il faut entrer & pas à pas dans

e ﬂchu"

En voici deux. modeles par-

le goût de l’original.

qéttu l

fäit$a

94

TrAiire

faits.

On éroit lire Voiture & Balfac dans les deux

table q

Lettres de Boileau:

On croit entendre parler Hora-

quolibe

orneme

ce à Mœcene quand Madame Deshoulieres parle à

de, 0n

M. Colbert.

goù p

Les exemples font goûter les principes; delà vient

salon &

que je les emploie alternativement dans l’efprit afin

d'én com

de faire plus d’impreffion.

S1l vous prend envie d’é-

q que

crire en profe ou en vers, commencez par éviter les

HèS'P°P‘

fautes groffiéres, aprés quoi devenez délicat jufqu’au

Conelus

ferupüle.

Soyez fur-tout extrêment attentif à ce

0 el

que vos vers foient naturels, fans être profaïques:

2Ux efprË

de même donnez de la noblefle & de Pharmonie à

votre profe, mais ne là rimez pas.

La Poëfié ref-

Que feg

trouvér Ü

femble trop à la profe quand Phemiftiche n’eft pas

Hrdvèts,

affez marqué; ou quand le ftyle n’eft pas affez éle-

pent que

vé ; & la profe paroît rimée quand un membre de

la période eft mefuré comme un vers de huit ou de

K fufe,

CON 4

douze fyllabes.

L'efprit du Lecteur prend le chan-

Ws t

ge, 1l attend une phrafe qui acheve le raifonnement

& 1l lit un vers.

Obfervez bien encore que votre

Poltiche

‘doit eh

periode n’approche pas même de la rime , fans quoi

]€S ÏàÏI‘€ 1

vous tombez dans une cacophonie qui bleife loreil -

le.

N0üs (

Je fouffre quand je trouve guere trop près de

guerre: évitez donc de faire rencontrer au repos de

M Dea;

votre phrafe déux mafculins ou deux feminins quand

& P

ils forment une maniere d’uniffon:

b es

Prenez un heu-

Point d’é-

Padte

reux milieu entre le plat & le phedüs.

pithétes inutiles.

Litez & relifez les Maîtres de l’arts

U {

attrapez avec eux le bon goût; qui eft audeflus des

remaîun

regles.

Pren2z garde de donnet dans un écueil bien per-

cfPÏÏÉ: d

nicieux pour l’efprit des jeunes gens. Ils ne s’atta-

f U

“ ngy

chent qu’à ce que nous appellons /éyle colifichet ou

U d

crême fouétée, - Je le patte à 1ÿ. anss on ne connoît

ni le bon ni le beau.

Mais a 20 1l eft tems de fa-

CO

%

çﬂ: du"

p

voir querieu n’eft beau que le vrai; qÎIC rien n°

rablé

ms

DUVRAI MERITE,

95

rable que le folide. Autrefois les jeux de mots , les

; Jes k

Jer F

quolibets ; les pointes & les équivoques étoient des

es parle |

ornemens de converfation, c’étoit l’efprit à la mo-

de, on en faliiToit le papier. Hevreufementle bon

goût a profcrit ce lan

gage des Halles qui dégrade la

delävia

raifon & l’efprit.

N’en faites jam

ais ufage de peur

cbpnt l

fc

Ls

l envied

d’en contracter lhabitude. J’oppofe à ce corps é

an-

5 évite

ger que j’appelle un Polpe, une maniere de parler

très-populaire, mais que je trouve énergique. J’en

atjulqué

°

tentl

Conclus qu’il y abien des gens uz font femblant d'a-

voir del'ejprit. En effet, combien de prétendus be-

|

aux efprits n’ont la cervelle meublée

que de quel-

Varmois 4

I,

(

que jeux de mots! ils forcent la converfation pour

u

e n

trouver occafion d’en placer quelqu’un à tort & à

travers. Un connoifTeur les méprife, ils ne trom-

se

pent que les fots. Il eft pourtant vrai qu’une

pen-

Îl

u

renbre d

fée jufte, placée dans une diction délicate ;

peut re-

5 t Qù

q ec

cevoir un nouveau brillant par un badinag

€ gracieux;

mais en general les jeux de mots font de

s agrémens

ifonnemet

poftiches qu’il ne faut pas amener de loi

ns &

uv’on

; q YDL'Ë

doit employer rarement, p

arce qu’il eft difficile de

6 As ql‘

les faire rencontr

er avec la juitetie,

>J€IÎC PŒÎï

Nous en avons une infinité d

exemples en laid &

rop p

en beau ;

je ne vous en citerai qu’

un de chaque efpe-

qu rép

ce.

Pafquier dont tout le méri

te confiftoit à faire

ns é

des Notes ,

dit que du Bélay fe v

Pos d’être l’inventeur du Sonnet ;

antoit mal - à - pro-

gépin

d

puisqu’on connoif-

Poit

foit cette forte de Poëfie du tems

de S. Louis. Cette

itrés

dÎ fat

remarque n’étoit pas fort néceffaire aux curieux ; ce-

f

3u(181ÎÜ5 ÿ

pendant Paf

q

uier s’attacha à l’orner de tout fon

efprit: il dit donc que du Bèlai Jeirompiste avoir été

bs

le premier fonneur de Sonnets.

J'aime fort à enten-

5

s ûb

dre jouer de la flûte, fonr

ner de la trompette; &

56e

fc

b

donner du cor: mais je préferer

ois la carillon de

fiê coÙ

trois cloches caffées & le cornet effrayant des pottil-

ten

lons d’Allemagne à la trompetse d’un fonneur de Sonnets:

oft 06

en

J

“

n

e

96

T D4 1.TP

Je viens de vous bleffer Poreille, je vais la flatters

dsel

Parmi nos plus grands hommes perfonne n’a mieux

groffe

mérité la vénération publique que M. de Fénelon

Vans |

Archevéque de Cambrai: j’en dis un petit mot en

fades 9

fêra v

parlant du bon efprit, il s’agit ic1 d’un jeu de mots.

En 1699. le Pape innocent XII. qui eftrmoit infini-

tellurc

ment M. de Cambrai, fut moins fcandalifé du Li-

épproch

.

vre qu’il venoit de mettre au jour, que de la cha-

J£ vous

leur de quelques Prélats qui en pourfuivoient la con-

vous en

damnation.

Il leur répondit: Peccawis excefie amo-

Un déor

ris divini, fed vos peccaltis defectu amoris proximi. Po-

touïour

fe rendre ce beau mot en François pour ceux qui

t S’è\‘3{

n’ont pas les premiers élemens de la latinité.

Sécarte

Qej

Fénelon a peché par trop d’amour divin ,

Vousautres partrop peu d’amour pour le prochain.

tocent X

quor l

Les ultramontains ont du feu & de la fagacité » ils

Télts!

‘âiment les expreffions brillantes & les tours lumi-

Pllﬁ€ pe

‘neux: les jeux de mots leur conviennent mieux qu’à

Vous tr

nous.

Wc

Le contrafte que je viens de vous propofer fur le

ÜH[Ü!‘ ;

jeu de mots vous conduit à bién des réflexions. J'at

tavefi

choifi ce que je fai de plus mauvais & de plus beau

en ce genre pour aider votre efprit, qui trop jeune

C

encore n’apperçoit pas peut être le point de perfe-

Di

Ction au premier coup d’œæil.

elifez ce que je vous

M de |

ai dit du bon goût, & vous fentirez qu’il eft pour

Abèh

Pefprit ce que la vertu eft pour le cœur ? vous con-

<4 don,

clurez que l’un fans l’autre ne fauroit former le vrai

e du

mérite, puisque ceft à ces deux dons effentiels que

Cn q

tout doit aboutir.

Comment donc perfe&îonnef

9l

]v

l2

votre mérite naiffant ? Deux moyens uniques; le-

Dour

Ÿdy

ä

xemple & l’action.

Ne voyez que des pervers, vous nouriflez le vi-

I Mc> n

ce: ne voyez que d'honnêtes gens vous nourriflez

y t ce

ê

la vertu.

u)

De même ne voyez que des ignorans»

Noys

es

0m‘ 1

(É502

DU VRAIMERITE

97

151a t

des efprits gauches ou pefans des hommes durs &

> 1Là MDS

groffiers, des entêtés argumenteurs éternels, des Sa-

e Féné

wvans pedans de profeffion , ou de ces gens à pointes

ot1t m0

fades qui ne font que des /onneurs de fonnets, on évi-

cy den

tera votre commerce , & il ne vous reftera que la

moit I

reflource d’écrire comme Pafquier.

Au contraire

fé du

approchez le plus que vous pourez des modéles que

e de lad

je vous propofe dans tout mon Livre, & peu à peu

ent t

vous fentirez que votre goût s’épure , vous gagnerez

; cx:ﬂ»“

un dégré de perfection.

Souvenez - vous donc pour

îr V M/ lb

toujours que le vice s’enracine à mefure que la ver-

our cex

tu s’évapore, & que l’efprit fe rouille à eture qu’on

F ÉC

sS’écarte du bon goût.

Que je ferois content de vous fi le beau mot d’In-

V1l

nocent XIT. vous infpiroit la curiofité de favoir de

…6P10Ch

quoi il s’agiffoit entre M. de Fénelon & les autres

h facacitéa

Prélats! Peut-être ne comprenez- vous pas qu’on

pous AN

puiile pecher par trop d’amour pour Dieu. Lilez &

gr ue

vous trouverez que M. de Cambrai n’avoit pas fui-

vi ce confeil de l’Apôtre, Sapias ad fobrictatem. Qui-

nault par un contrafte affreux a fort mal- à propos

yipoë û

travefti dans fa morale le même trait de S. Paul.

rcﬂ€\\0ﬁ ‘

dc phh W

Ce n’eft pas être fage

u t[0?

D’èêtre plus fage qu’il ne faut.

ost ch

M. de Fénelon homme de la premier qualité, va-

ce un

fte & fublime genie, réuniffant en lui P’univerfali-

té des dons & des talens » faint Prêtre,

grand Prélats

;

'0U Cu

\… f

Savant du premier ordre, & charitable 3ufqu à l ex-

toffﬂ°rl ;

cès, l’un des plus grands ornemens de PE glife &> de

e;Ï€ﬂﬁels

on fiécle ; enfin cet homme choifi par .. XIV.

erfﬁ»”“°

pour léducation de nos Princes, pouvoit bien dire

qqs

à Dieu comme le Prophete Zelus demus tuæ ceme-

dit mes; mais 1l a outré ce zele.

Au contraire Qui-

\0111‘1H6Z

fault celebre ProfeiTeur de galanterie , n’a cherché

qus OVF

qu’à nous gâter le cœur par une traduction empoi-

des Ë“°

fonnée.

- Tome 1.

ÎRAITE’

98

fonnée

Corruptio optimi peffma. J'aurois dità M.

favan

de Cambrai, Sapzas ad fobrietatem ; & je dis à tous

ceux qui voulant imiter Quinault, font les marchands

puis

étoit

d’efprit aux dépens de la Religion , Non funt mifcen-

da facra profanis.

Si vous voulez entrer dans le dé-

u

tail, ouvrez l’Hiftoire de l’Rglife : 1l ef£ vrai quece-

Thôt Q

fitun

lui à qui nous avons l’obligation de continuer l’ou-

félon

vrage precieux de M. l’Abbé Fleury , eft encore lo-

in du trait hiftorique que j’ai cité, mais vous le

Deut

Âd

trouverez ‘dans l’Abregé de M. Dupins ornez-en

Vous avez là fans doute les

ture Ç

votre Bibliotheque.

élemens de l’Hiftoire ; c’eft la premiere leçon qu’on

temai

la m

donne aux enfans dès qu’ils favent affembler des

mots.

des r

L’Abregé de M. Dupin eft dans le même

goût. Je voudrois feulement qu’il ne fût pas par

LÏW S.

demande & par réponfe comme un Catéchifme ; 1l

tentts

lemént

en contiendroit plusde faits, & on ne veut rien per-

dre d’un fi excellent Auteur.

“ Ce Livre eft d’une

Metho

très grandeutilité; 1l ne faut qué quinze jours pour

r |

Enèr

le lire avec fruit & peu de fortune pour l’acheter.

L’homme parefleux craint les livres de longue ha-

p Ûp0

Condi

leine: Le curieux peu riche craint les livres trop

cherss & tel feroit en état de faire de la dépenfe ;

{?WOÎr ;

qui aime mieux refter Maître ès - Arts chez Bacchus,

Îes, d

Licentié à Cythere , & Docteur en Droit, que d’à-

Conr d

dtabf

chetér M. Fleury.

Ceux qui jugent des livres avec goût & fans par-

\

În

tialité, n’en ont jamais là de meilleur que le fien;

Kt

U

cependant iltrouve des frondeurs.

Mais pourquoi?

“.ï{

C’eft qu’on n’aime plus la vérité.

Ce doit être pout-

H PÜ

tant le caractere effentiel d’un bon Hiftoriographe.

‘

éÛm,

Il eft impoffible de lire M. de Fleury fans appren-

!tS ) …),

dre & fans fe pénetrer de fa Religion.

ud

*

Qu’on ne

s’y trompe pas, ce font deux chofes.

ue ne m’eft

P°\}l e

N

N

Ÿ

Il

\

q

il- permis de dire un petit mot du caractere perfon-

k h

nel de cet illuftre ami! Jamais homme ne fut plus

favant

Ma

DU VR AT M‘ERI'1“’E‘.

59

js drèd

favant & plus fimple , plus humble & plus elevé ;

dis At

march

puisqu’il étoit au-deffus de l’élevation même ; il

étoit doux ; affablé officieux, hommé vrai, faifant

un mj

toujours plus qu’il n’avoit crû pouvoir faire: pasun

dans let

mot qui ne fût une politelfe, pasune action qui ne

jrat Qué

fût une vertu.

Enfin 1l étoit affocié âvec M. de Fe-

ciouer l

nelon à l’éducation d’un Prince qui auroit fait l’'hon-

k encorèl

neur & la felicité de la Monarchie.

Y1s FOU

Achetez ce Livre précieux, faites -en la nourri-

5 ormez

ture de votre ameè, faites en l’extrait: Portez vos

ns dout*

remarques fur trois colomnes, que l’une contienne

Jegonqu

la matiere principale; l’autre l’époque des faits &

femble

des évenemens, le nom des Auteurs & la page des

ns le mt

Livres; que la troifiéme vous mette au fait des Po-

e É0 pas }E

tentats contemporains pour vous conduire plus faci-

aréchlimé

Ufez de cette

lement à leur Hiftoire perfonnelle.

ut e péf

methode dans toutes vos lectures, & vous devien-

qge hl

‘

drez homme de mérite: voilà tout le myftere de la

[

I ]0ÜIS

littérature. En effet, le feul exemple que je vous

qui PÀd? ‘

propofe eft une efpece de formulaire qui peut vous

le longuf-”Î

conduire à tous les dégrés & à toutes les efpeces du

es [m

favoir ; c’eft une Chronologie des Papes, des Héré-

J

fies, des Conciles, & des interêts particuliers de la

e D

Cour de Rome avec les autres Cours; cette fcience

oits q“° ;

eft abfolument néceffaire.

Si une fois vous prenez du goût pour la lecture, fans

y Ks

héahmoins vous enterrer dans vôtre cabinet ; plus

quele Î

vous faurez , plus vous voudrez apprendre, & fans

fs pout?

tien perdre du favoir vivre> vous enrichirez votre

pit e p

efprit.

Trop d’étude nous rend fombres & abftra-

jfonag

its, trop de retraite nous rouille, & trop de monde

fans p

hous diffipé ; nous n’aimons à trouver ni trop ni trop

ps

‘

peu d’efprit.

Ne donnez dans aucune de ces extré-

Mmités: culrivez vôtre mémoire ; etendez, mais ame

pe 9 mfiÏ

{ez vôtre genie ; perfectionnez votre goût, mais ne

r p

/ L

décidez pas: plaifez enfin par vos difcours & pat

c cb

U

xos

100

TrRAITE

vos maniéres: cet affemblage heureux fera 3e vous

ün homme de mérite.

Mais que ce mérite fe mon-

tre comme malgré vous: C’eft un crime de bleffer

ce fon

l’amour propre d’autrui , & entre la flatterie & la

Ârts: (

E

fincerité le millieu eft bien délicat.

Îl naît tous les jours des occafions où l’amour pro-

quî v

Dhyét

pre fouffre vivement de l’ignorance: on elt honteux

ce conf

& comme deshonoré.

Si vous avez toujours négli-

êts vou

gé le commerce des morts, vous ne ferez jamais

Non

agréable aux vivans.

Une 1gnorance crafle nous laif-

elle ef

fe dans un goût faux fur tout, qui fait qu’on n’eft

0n à }"

récifément propre à rien.

Quelqu’un a dit que

VOutviy

l’homme fage doit employer la premiere partie de {a

ts

vie à s’ehtretenir avec lesmorts, la feconde avecles

Aujoud

vivans, & la derniere avec foi-même.

Belle leçon

Ms qu

fur l'emploi du tems & fur l’ufage qu’on doit faire

ql‘.i(ë dg

de fon efprit!

fax, d

Les hommes, ditla Bruyere, devroient émployer

ON

les premieres années de leur vie à devenir tels par

tent p

leur etude & par leur travail, que la Republique

Jez Cor

elle-même eût befoin de leur induftrie & de leurs

m0na}=,

lumieres, qu’ils fuffent comme une piéce néceflaire

Ü Yous

à tout fon édifice, & qu’elle fe trouvât portée par

é£.î Fiçh

fes propres avantages à faire leur fortune , ou à l’em-

é

Corm

bellir.

tetdefy

Jeunes gens, que cette leçon eftbelle! exprimez-

“raler

en toute l’énergie, recüeillez-en toutle fruit: lifez

Creree

fouvent vos Auteurs: fi vous avez fuivi mes confeils,

M

‘vous n’aurez plus de peine à les déchiffrer. Ce n’eft

,

plus ce poids accablant qui furchargeoit votre mé-

moire, c’eft la fource de la bonne érudition : nos

S. mais

plus habiles n’en font que des truchemens polis. Ce

ce q

n’eft plus la voix d’un Précepteur effrayant, d’un

Regent févere, ce ne font plus.

vÛif de l)]

Un pedant porteur de trittefle,

Élcore fi

Des livres de{ toutes couleurs ;

|

Des

minç’ &

DUVRAIMERITE.

ICI

à devou

Des châtimens de toute éfpece.

e fenit

M. Rouféau,

le blelt

ce font les dons de la nature, les talens, les beaux

erle Kl

Arts: c’eft votre reputation , c’eft votre avancement

En vain la Bruyere avoit-il em-

qui vous parlent.

nourp}

ployé toute la précifion de l’art oratoire pour rendre

c honték

ce confeil plus patetique, fi pour vos propres inter-

urs é

êts vous ne le rendez efficace.

7 Jn

Non- feulementla lecture eft le principe du favoir,

pouchi

elle eft encore le plus utile des amufemens. Quand

p'on n

on a l’efprit affez revenu de la bagatèllç pour pou-

; d qé

voir vivre feul, elle eft d’une reffource infinie con-

aêtie é

tre les fâcheux qui nous affiegent de toutes parts.

e avecif

Aujourd’hui je vous parle une langue étrangere ;

elle er

mais quand vous aurez fait latrifte épreuve de l’ini-

doit Fä

quité des hommes, des mauvais cœurs , des efprits

faux, des amis perfides, des humeurs inégales &

émplo

bourues, de l’inhumanité ou de la fatuité qui gà-

n es p

tent prefque tout le genre humain, alors vous fenti-

apubigé

rez combien 1l eft avantageux de favoir fe pafler du

& de h

monde, & combien la lecture épargne de chagrins,

; néceli

Si vous doutez de ma prophetie, lifez la Comédie

ortèt

des Fâcheux.

Qù àlé

Cormencez donc de bonne heure à vous bien for-

mer l’efprits attachez - vous aux principes avant que

de pafler aux ornemens ; afpirez pourtant au point

gut L

de perfection dont vous pourez devenir capable ;

su

mais avant toutes chofes évitez tout ce qui eft défe-

Gueux.

Je me fuis affez êtendu contre les conftru-

,, Cené

e voufe

cCHons gothiques & populaires, guindées ou trivia-

frion* #

les: mais je crainstoujours pour vousles reftes per-

'

nicieux d’une mauvaife éducation , & le funefte pou-

re

voir de l’habitude.

Que ne donneriez - vous pas

)'ﬂﬂh d

pour racheter les barbarifmes qui vous échaperont

encore fi la cruelle demangeaifon de parler vous do-

voulez

“

mine, &fitrop indifcret pour écouter, Vous

décider

102

T rAatrr

décider fur les chofes que vous entendez le moins,

graû

Un fot, un fat, un Ecolier, une precsex/è, une fa-

xatn!

vante veut toujours faire le bel efprit. - L’homme

len

fage cherche toujours à s’inftruire.

déci

Peres de famille , je vous le répete: réveillez-

tc

vous ; je veux abfolament ranimer votre indolence.

gcr, (

Vos enfans font d’une aimable figure, déja vous for-

mmate

mez des projets en leur faveur, vous étudiez leurs

Comr

difpofitions , & vous avez intention de les placer

fer d

d’une facon convenable.

Ah que je crains pour

Latin

vous & pour eux! ils font mal commencés: 1l eft

une

vrai qu’en tout vous aimez le bon ordre & l’arran-

bonn

gement 3 & vous arrondiffez votre fortune’, mais

TOu (

vous négligez l’eflentiel.

Je ne vois jamais chez

f toy

vous que des Almanachs ou la Gazette de Hol-

plop

/

lande.

dé par préférence à tout achetez des Livres.

fnte,

La politetle & l’érudition font les plus précieux de

coffre(

tous les biens.

Q€îﬁc\

Je ne crois pas qu’on puiffe pallier une inatten-

tonde

tion fi criminelle.

Quelques arpens de terre de plus

peuvent - ils {e compenfer contre une acquifition qui

h BÊE

fubftitueroit le mérite dans les familles , & pouroit.

d'eml

ouvrir les portes de la fortune? Il n’eft point de con-

Éout d

verfation , de repas, de promenade qui ne fournifle

In

mille fujets d’inftruction. Avez-vous quelque dif-

tÉouif

cuffion grammaticale, ouvrez le Furetiere de Tré-

à‘ŒÏÏ Ï

voux, la difpute eft finie, voilà votre loi.

Traitez-

k

vous une matiere plus importante ? féuilletez More-

AÛ‘Ï][…

ri vous voilà à la fource. Quand je vous dis de Mo-

d€s Ï

f

reri que vous êtes à la fource , je veux dire qu’il

lam…

vous met en état d’apprendre : mais je ne vaus le

K

propofe pas commé un Livre infaillible; on le mul-

tiplie à l’infinis il n’eft pas toujours très- exact ni

Ÿfî P(m

!

fur les faits ni fur les dates; & tel qui a cru s’im-

îÈQp

y

mortalifer dans mon efprit par un éloge extorqué»

n’y a pas réuili. Ce Livre eft pourtant d’une trè-

hl

}€ Ü

grandê

*

p

DU VRAI

MERITE.

103

t0obf

grande utilité , pourvä que dans les chofes dont l’e-

ur e

xamen eft délicat, & qu’on ne doit décider que fur

homut

le vrai, on ne prenne pas tout ce qu’il dit pour des

décifions.

Êtes - vous curieux de fouiller jufqu’à la

se

racine des chofes qui nous viennent de chez l’étran-

dolètit

ger, d’en connoître la proprieté , la valeur, & la

vous

maniere de mettre en œuvre? Le Dictionaire du

z Jeur

Commerce eft un Livre fans prix.

Peut - on fe paf-

s pl

fer d’un Dictionaire Géographique, d’un François-

n pou

Latin, & d’un Latin- François, Commencez donc

éc

une bonne Bibliotheque ; voilà le fondement d’une

, lara

bonne éducation.

Enrichiffez-la tous les ans de

ge, 1

tout ce qui peut orner & ameliorer l’efprit; à ce moy-

|

qs

en toute votre pofterité fentira que mille écus em-

; d€ H”

ployés d’une façon fi chrétienne, fi utile, fi amu-

ps vs

fante , font mille fois mieux placés-là que dans un

gjus OE

coffrefort. Je fai bien que je ne propofe 1ci que la fu-

perficie du favoir, mais je ne vous exclus pas de la pro-

è inatt

fondeur, & jene puis vous donner ce que je n’ai pas.

d

Je voudrois encore quela piece deftinée à placer

A

pn

la Bibliotheque fût ornée d’eftampes , de devifes ,

d’emblèmes, de maximes en profe & en vers , fur-

& p[\{L'ÛÎË

iardié

tout de cartes de toute efpece.

Nous en avons une

e four”

infinité qui font d’une utilité merveilleufe, & qui

réjouiffent fort en inftruifant. Vous voyez d’un coup

ueq

p d

el

d’œil le monde entier &toutes fes parties , vous trou-

Tratd

d

vez la Généalogie de nos Rois, la Chronologie des

(

Hommes illuftres, le partage des Empires, le cours

gez

disdelé”

des Fleuves, & tous les peuples de l’univers, un

« de d

lambris furchargé d’ornemens peut- il paroître auffli

beau ? mais on ne veut point faire une réflexion qui

ê voui}

of l€ L

eft pourtant bien naturelle, c’eft que tel enfant n’o-

T

5014

{e fe préfenter faute d’éducation, qui feroit peut être

devenu la gloire de fa maifon & le foutien de toute

qru #

fa famille.

est

f

[

d:m1€ Ÿ

Je fai que mes confeils ne conviennent pas à un

L

G 4

Arpagon.

1

104

T1}

Arpagon.

C’eft affez pour lui qu’un Tarif, ou un

après

Agenda, & en bonne Arithmetique , mille êcus doi-

mnent

vent lui rapporter cent écus par an.

Ici je ne parle

pour

que des honnêtes gens du métier : Voilà , me dit-

€ﬁ' UI

il en m’éclabouffant, voilà la bonne érudition.

Je

fes d

rends hommage à fes vertus, j'en fais l'éloge en plus

bation

d’un endroit: mais ma façon de calculer n’eft pas

ftreté |

précifùment la même.

Je crois que la meilleure ac-

Jevons

quifition qu’on puiife faire, c’eft de donner aux en-

drner |'

fans toute l’éducation que l’attention exige, & que

)'€îﬁ$ (

la Fortune permet: fans cela ils ne feront jamais

penda

eftimés à la Cour, à Paris, ni dans la Province : ils

donc «

ne s’avanceront ni à la guerre, ni dans P’Eglife, n

quand|

au Barréau : heureux encore fi la focieté civile ne

vére d

retrouvant en eux que des hommes manqués, né-

gligés , & prefque brutes, les retrouve du moins

Ce 0

vrais, humains & honnêtes gens , parce qu’enﬁn

S

ceft- là leffentiel du vrai merite.

Comn

Quel extrème aveuglement! un pere aîme fes en-

qù'ek

fans ? mais ce fentiment vient de la nature, & lui

termel]

eft commun avec la bête.

Fl travaille toute fa vie à

P3ÏÎCZ |

groflir leur patrimoine? mais c’eft un goût de l’a-

L‘Ï|Ï -

mour propre mal entendu.

Quoi , le feul animal

qu'a|

Ç

a

raifonnable ne veut pas écouter la raifon ! 1l craint

de favoir la vraie valeur des chofes, & il ruine fes

Qu f

enfans quand il ne penfe qu’à les enrichir.

Mais

q

j'ai beau raifonner, mes foins font inutiles.

L’ava-

eh 1

rice eft trop marquée au coin de la réprobation pour

Vout

croire qu’un pere avare foit attentif à l’éducation de

‘ÛU$ Œl‘;

fes enfans.

Moliere qui le fait rire ne le convertit

C

pas : nos laFertés, nos Don Jerômes onttrouvé pri-

{ 10n,4 d

{e fur lesautres paffions; maïs les traits les plus vifs

1l]‘0m

de l’éloquence ne fauroient effleurer l’avarice.

Wtone

Il m’eft pas poffible de déterminer le choix de vos

Sn

Livres , ni de fixer le tems de votre leŒure : il y en-

Én h

tre trop d’'humeur & de goût particulier: cependant

âffezu%

agrés.

“

ps

DU VRAI1 /M FERITE

105

» OIUN

aprés qu’on s’eft pourvû de tout ce qui eft abfolu-

cs

ment néceflaire pour l’ufage ordinaire de la vie, &

ne parä:—

pour remplir parfaitement les devoirs de fon état, 1l

qme d

eft une infinité d’autres ouvrages dans tous les gen-

on }

;

res & dans tous les goûts qui ont merité une appro-

cenpi

bation fi continue & fi générale, qu’on peur avec

1ÿeﬁçä

fûreté les regarder comme des modéles infaillibles,

Heureir

Je vous en citerai un grand nombre propres à vous

5 aux eh

orner l’efprit. Prefentement je m’en tiens à la Bru-

9 &qﬂ

yeres on l’a imprimé onze fois, & on l’a träduit

p janl

pendant fa vie en toutes les langues de l’Europe ;

vinc:à

donc c’eft un Livre d’or; 1l a pailé par la coupele,

EÊÈ&JË

quand le Public, Juge fage & incorruptible, mais fé-

cd

vére & fouverain , a conftamment décidé.

ué f

Cet Oracle eft plus für que celui de Calcas.

d ms

Racine.

à quæﬂﬁ“

Commencez donc votre Bibliotheque par tout ce

,

qui eft nécef

lairement du reflfort de votre langue ma-

e l

ternelle, de-là inftruifez-vous de votre Religion,

11(9) &lü

pailez enfuite aux devoirs de votre états aprés quoi

pte

livrez-vous tout entier à cette aimable litterature

oùt d

qui a le même mérite dans toutes fortes d’état, qui

pul

ne fuppofe & n’exclut point le profond favoir &

10

qui fait le plus grand ornement d’un galant homme.

L rast

Démèlez enfin les différentes beautés de l’Hiftoire,

1

M

de la profe harmonieufe & de Pélégante poëfie, &

€S, L\ÀrÇ

vous approcherez du bon goût.

Que ce plan ne

p lF

vous effraye pas : vous n’êtes qu’à l’entrée de votre

jycion®

carriere; fufliez-vous encore plus loin de la perfe-

p en

étion ; attendez tout du travail & du tems.

proure ?

Aujourd’hui que le monde va fixer votre attention

los Ph]$…

par tout ce qui éblouit la jeunefle, vousne connoif-

f

fez pas toutes les reffources de la leure.

Mais bi-

ps

entôt le tourbillon vous dégoûtera, vous deviendrez

Îsä

pe: }

qr

affez fage pour vous fuffire à vous-même: & qu’im-

cepe”

“

Gs

porte

1b6

TRÀ1TE’

porte à celui qui connoît le prix de l’aimable retrai-

vous

Mais

te, fi les étourdis le regardent comme un homme

defœuvré.

faivie

J'aime donc à prophétifer en votre faveur qu’un

folent

jour vos contemporains encore trop attachés au mon-

Jezp

fomif

de vous verront dans un Tivoli gracieux la ferpette

à la main, & un la Rochefoucault dans votre poche,

impêr

k d

On ne trouvera dans vos célules ni Livres pernici-

que l

eux, ni fades Romans, encore moins de ces peintu

res abominables complices muets de la corruption

foit me

du cœur.

Notre imagination a-t-elle befoin qu’on

clai,

la rechauffe pour la dérégler davantage ? mais par-

Pas bo

tout on trouvera un Fleury, un Mezeray , un Che-

minais, un Racine, un Moliere ; en-un mot , ‘de ces

J@Ê

Livres immortels que la critique la plus envenimée

refpectera jufqu’à la fin des tems,

Alors loin du

Vous

À vous

Courtifan, de l’Actrice, des Fâcheux, du Plaideur

ls e

& du Banqueroutier, vous connoîtrez la valeur de la

précieufe agriculture : dégagé des foins dévorans &

ttobes

tends

revenu pour toujours du tracas des affaires , vous

dévoy

partagerez vos jours innocensentre vos Livres & vos

amis.

Maifon commode , jardins riant , fruitiers

Hous à

ÎTe étag

utiles, troupeaux gras, vous vous trouverez au fiécle

fer qu€

d'Ifaac & de Jacob. Mais où prendrez - vaus ce goùt

& cet efprit , fi vous n’aimez pas la lecture? Com-

thès dél

me l’ignorance & la ftupidité dégradent l’homme;

Hn

en

lefprit & le goût le conduifent à la perfection. Le

bon goût nous apprend à ne lire que de bonnes cho-

fes & à les bien lire; donc il aide infiniment à for-

âll

mer & à orner l’efprit : & l’efprit par reconnoiflance

a foin de nourrir & de perfectionner le goût. Heu-

reux mille fois celui en qui la nature a transmis l’un,

& à qui l’art a conferé l’autre !

Apprentis, tout ce Chapitre n’eft que pour vous.

Attachez - vous aux regles.

Je vais vous encourager

par de plus grandsexemples; & fi vous en profitezs

vous

ETE

DUVRAIMERITE,

107

e é

vous pourrez donner l’effor à votre génie.

Si ja-

homnt

mais vous écrivez, obfervez bien que la matiere foit

fuivie, que le fujet foit rempli , que vos defcriptions

]f qu‘ü

foient riantes ou patétiques & toujours variées. So-

m

yez précis, effacez, fupprimez l’inutile , poliffez,

fortifiez.

Sur tout que vos tranfitions foient comme

fert

imperceptibles, que les termes foient propres, que

repié

; P€l‘ÎlÏC‘

la diction foit pure ; que la narration foit coulante ,

que l’oreille foirtoujours chatouillée , quele fimple

es pëmï

foit noble , qne le beau foit naturel , que le folide foit

orrop

fonq'

clair, que le brillant foit jufte, que le badin ne foit

pas bouffon,

qn p

» U Cﬁ

Je confeille affez bien , mais comme chacun fait ;

/

t C

On confeille mieux qu’on ne fait.

enYCRÏËËÎ

f JOÏﬂ û

Vous venez de lire ce que j'ai crû le plus propre

à vous former l’efprit, je vous ai gueri du vieux Gau-

y Plieu

lois, & du Pdeèws moderne ; je vous ai cité des ex-

cr

emples du bon & du mauvais goût : aujourd'hui j’at-

én

tends quelque chofe de plus , tâchez de vons orner ,

A IË

de vous perfectionner , de vous élever par tout ce que

nous avons de meilleur dans la litterature , & fi vo-

U {le\

tre état vous difpenfe de parler en public ou de don-

ner quelque ouvrage qui flatte la curiofité des hom-

rqus Ë*

mes délicats, attachez-vous du moins à ces deux

qre} VF

premi:res Parties du Merite naiffant qui font d’ufa-

p Pn

ge tous les jours, & qui forment les plus doux liens

pn ?

de la focieté civile , le ftyle epiftolaire & la conver-

ponnast

fation.

pent À#

5900 “

oùts #

apsoi

p 1*

“

f

; cﬂCÛ…J

CHA-

f

TRUITE

108

——s

de vos

nuet Ç

cA TROÏSIÉME.

font p

0n les

Du Seyle Epiffolaire ; de la Converfation ; de Is nécef-

pant

fité & de l’utilité de la Leétures des jugemens fur les

falb q

Ouvrages d'efprit, de l'Eloquences de la maniere de

déque

arler, de railler & d'écrire z des fots rapports ; du

les grat

bon e/praits de la difimulation & de l’indulgence pour

Lèm

les dg)‘kuts d’autrus.

d

à Vec du bon fens, une bonne éducation, & un

Jufele

peu de lecture, 1l t’eft pas poffible de pafler

Ne d

el le{

pour un fot en compagnie: &fi vous avez quelque

ufage du monde, vous faurez bientôt écrire en ga-

êt fente

lant homme.

La converfation & les lettres ordinai-

Cent pas

Il s’a-

Ëlle e (

res ne demandent pas une grande érudition.

git fur tout de ne montrer ni trop ni trop peu d’e-

“vec les

fprit.

Si vos termes font juftes, bien placés & bien

maït}'re_

Cours de

ortographés, fi vos phrafes font coulantes & natu-

relles. & fi votre ftyle eft leger & poli, c’en eft afs

l bel

fez, vos-lettres plairont.

Commencez donc à met-

l

tre en œuvre tout ce que je vous ai dit dans le Cha-

pitre précedent.

Quand même 1l s’agiroit de ma-

Bæntô

N vous

tieres plus élevées & de commercer avec de très

d

éealen

grands Seigneurs, pour peu qu’on aime à s’inftrui-

re, onne manque point au cérémonial. Rien ne

Tùa, u

déconcerte l'homme qui a de l'ufage & des princi-

nÛS aCÛH‘

Mais je viens

d

À

pess un fot eft embarrafTé de tout.

de vous le dire, ne vous laiffez jamais dominer par

n fn

Vous Ë

la fureur d’étaler de Pefprit: heureux pourtant fi les

Û

LUN

dons , les talens , la bonne litterature & le bon goût

dont j'ai parlé trahiffent votre pudeur. Enun mot

Prmfl la ;

parvenez à valoir beaucoup fans le croire. Plaifez

Îîä}œ d

par votre air & par vosmanieres, confirmez ces pre-

miers fuffrages par la douceur de votre converfas

Ü]ïam

’nd

Ù

Ÿ

tion & par la juftefle, la politefle, & la 1_egeréte:

DU VRAI MERITE.

109

ooare

de vos lettres, & vous ne tarderez pas à vous infi-

nuer dâns tous les cœurs.

Cées premiers dons ne

PîME.

font pas abfolument Peflentiel du vrai merites mais

on les met én œuvre tous lés jours, ils n’attirent

Le

point de jaloux, 1ls font nécéflaires pour tous les dé-

en u

tails; quelquéfois même 1lscomméncent une fortu-

mnﬂf:‘iÊ

ne que le honheur conduit , ou uRhe réputation que

les grands talens achevent.

p

u

Le moment eft venu de faire concourir en vous

Pefprit jufte, lefprit délicat, & le bon efprit, La

juftelle prouve la folidité, c’eft le fruit d’une bon-

08, qu

ne judiciaite.

La délicatefle eft un grand ornement,

d P3È

cC’eft le fruit d’une lecture bien choifie : peu de gens

2 QF

qire ff

en fentent la beauté ; les hommes épais ne l’enten-

dent pas, & les fots la prenent pour un pédantifme,

Çregorc‘Enzî‘

Elle eft d’une grande reffource quand on commerce

y Î#

avec les morts : avec les vivans ,

fouvent c’eft un

p

J

q.

Jél

Mmartyre. Heureufement le bon efprit vient au fe-

cours des hommes délicats: mais j'ofe appliquer ici

ts & î‘.ËÜ%

la belle ironie de Madame Deshoulieres.

en €îÏ Ü

I en eft peu de ce genre maudit.

jac e*

dunsit*

Bientôt vous comprendrez que le bon efprit, dont

goit &

:;'

je vous parlerai plus au long à la fin de ce Chapitre,

yes d Ÿ

eft également louvrage de l’efprit juite & du cœur

às

droit, que par confequent il doit nous diriger dans

, M

, D

nos facons de penfer, de parler & d’écrire. Mais

desprié

actuellement vous ne comprenez pas que ce grand

ls

Ë v

don foit bien néreflaire pour de fimples ufages que

dÛmm€f $

vous regardez comme des -bagatelles, le ftyle épi-

qn

lx“

nl

ftolaire & la converfation. Détrompez- vous, ap-

Jeb

0n JU

prenez la fcience des détails, Il eft donné à peu de

guë

ml

gens de traduire l’Hebreu , de bien compofer un

p

(

traité de Théologie , de réformer lOrdonnance, de

1 f

mêl e) P”

commander une armée , de gouverner l’Erat: mais

il eft enjoint à tout le monde de bien écrire & de bi-

4

en

j l

IIO

KTT

Qe

en parler. Or, fans jufteffe on parle mal ; Îaﬁs dés

tems

licateiKe on n’écrit pas bien; & fi on n’a pas l’efprit

Une

bon, mille fautes legeres , qui ne font que des im-

quu

perfections , paroiffent des crimes. Gardez-vous

Iné,

donc de railler ceux qui bien moins élevés que vous,

ont eu le malheur de fe faire un langage groffier &

f pl

(omn

des manieres dures, ou qui donnant dans le faux

flx

bel efprit, métamorphofent le bel ufage en galima-

fardi

tias. Que vous allez entendre de mauvais mots &

de mauvaifes conftructions, que d’épithetes affoman-

voez

Tanté

tes, que de faux raifonnemens! Toutes les Provin-

L

ces en ont une infinité de cette efpece. L’effronté

l

prend un ton de crocheteur, le pedant un ftyle fu-

c@;

“dni

cré, & le fat craint d’ouvrir la bouche.

Plaignez-

è

les tout bas; profitez de leurs défauts, dédomma-

gez - vous par la lecture , acquerez le bon goût, c’eft

Daut v

4 voy

le feul moyen d’ajoûter des graces à Pheureux natu-

Prendr

rel, & beaucoup d’efprit au bon efprit,

Je laitfe aux Ecrivains que je vous indique pouf

1k de|

1 le,

des modeles , à vous rendre délicat & jufte; prefe-

r 8He

rez la jufteffe au brillants évitez dans vos manieress

dans vos lettres, dans vos converfations , tout ce qui

COntra

ûm

eft trop populaire & tout ce qui fent l'empois. Je

Sé0$ ch

vous ferai fentir que la médifance eft une indignité,

& une baffefle, & que la calomnie eft une crimé

“ où

Pl

idre

noir. Parlez, écrivez en galant homme, mais fut

tout en honnète homme.

Dans les cas où là ma-

Tte

niere d’écrire, où les termes vous embarafferont ;

y

confultez vos livres & vos amis.

Ne foyez jamais

Mep

C’eﬂ

la dupe de l’équivoque, de l’affectation , ni d’une

décifion hazardée.

Réuniffez la modeftie , la raifon

( de

&’le bon goût. Mais quelque mérite que vous de-

Ble ;

P°‘“Tù}e

viez à l’art & à la nature ; ne vous emparez pas dé

t

la converfation.

Ufez fobrement de vos talens & dé

Mn

Peny

vos donss ne revoltez pas le public: 1l eft bon qué

w

p

chacun ait de l’efprit à fontour, & c’eft en manquet

quê

DUVRAI MERITE,

IIX

Émodé

que de chercher à en montrer ou tro

P> où à contre

tems.

L!

; \‘\‘1Pm Ë

oftentation eft une fatuité; j'aime mieux

des

une fage retenue avec le néceffaire de la raifon ,

qu’une volubilité

z VU

qui m’inftruit, mais qui m’affom-

ÆUÊVÛÏà

me. Mais auffi quand il faut avoir de lefprit, où

en prendrez - vous fi la leture ne vous fournit rien?

;rofññ&

s el

Comment oferez - vous vous introduire dans le mon-

de fi une érudition légere & gracieufe ne vous er-

ct

106

%

hardit pas? Penfez donc à ce que je vous ai dit ,

sc

voyez le monde , faites des remarques Jufqu’à qua-

rante ans, lifez jufqu’au tombeau.

5 P

à converfation ne laiffle pas toujours à notré

p él

efprit affez de tems pour dès réflexions fuffifantes :

}

sohêfi

Ph

e

ainfi elle eft bien moins inftruttive que la leCture.

é-là vient que je vous la confeille non - feulement

fédonse

pour vous orner l’efprit, pour vous réjouir,

pour

g0ûb C

ne vous point ennu

eux n

yers mais encore pour vous ap-

prendre à parler ju

fte & à ne parler qu’à propos. Di-

re de bonnes chofe

s fur tout ce qui fe prefente, &

1qU€

ç(

ne les dire que d’

une fac

lP© D

çon coulante, legere & na-

afet

turelle, c’eft le chef d’œuvr

e de l’intelligence : au

smil

U

(4

Contraire ne parler que de Mo

liere, Quinault & Lul-

toui

li à une dévote de profeffio

n

fatiguer à table des

'mPO‘ N

(

gens choifis qui fe réjouiffent,

par des traits hiftori-

el

L

ques ou par des citations ennuy

eufes, eu vouloir ap-

ué

prendre un vaudeville à un h

é n

omme fage nouvelle-

ment en deuil , c’eft outrerle

ridicule. Il eft enco-

ç 0ù .

te plus impertinent d’

u

écrire ou de parler à une per- -

pard

fonne très- refpectabl

Wl

e comme à fon ami particulier.

yêl

C’eft une autre for

te de fatuité de vouloir- débi-

p, !

d

fl

ter à des ftupides tout ce qu’

on a d’efprit, ou de

1) u

parler toujours & d’

un ton décifi

f avec gens qui

pe 16*

Pourroient vous inftruire :

comme c’eft une fauffe-

|êlfÛl P

!

té & une petiteffe d’ame d

e vouloiïr briller aux dé-

alèf

Js

pens de la ré

putation du prochain.

b

La Réligion »

f Dol

l

l’Etat,

des grands, les abfens, les femames, toutes

c’eft

cf mâW

112

ÎRAITE‘_

ces matieres demandent des ménagemens: mais fi

*

N

c'eft un défaut d’éducation , s’il y a de la honte à

tion

montrer de l’efprit mal-à-propos, 1l n’y en a pas

Ce Q

moins à paroître un fot auprés d’un homme de mérite,

Notr

Si le jeune homme qui fe trouve dans un cercle

touf

de gens diftingués , fait écouter avec attention ! s’il

Cours

a occafion de parler , & qu’il le faiTe briévement avec

tégles

juteffe & avec affez d’efprit pour faire fouhaiter

undre

qu’il parle une feconde fois : s’il fait par un difcours

Sn

jufte & flateur, éloigné pourtant de toute balTeffe ;

térme,

prevenîr te Miniftre en fa faveur : s’il s’infinue dans

Vous |

le cœur, & captive le fuffrage des hommes refpe-

Cats.

Ctés par un- mérite reconnu: fi de là fe retrouvant

âu fn

au milieu de gens de fa condition & de fon âge, il

pl

badine un peu plus longuement fur la matiere qui

VOus &

s’offre: s’il fait joliment un conte fans blefler l’or-

te N

gueil d’un fat qui P’écoute : s’il met les Dames dans

Érenc

fon parti, parce qu’il faifira toujours le moment

lln

d’en dire quelque chofe de gracieux: fi s’apperce-

en

vant que tout le monde eft content de lui 1l fe con-

Pende

tient par retenue : enfin, s’il fait écr

ire dans tousles

des, |

goûts ayant toujours égard à Pâge, à la diftinCtion,

au caractere , toujours légérement , noblement &

.dfmfna

ll Î€ PŒ

faturellement: àtoutes Ces marques je le reconnois

UOl

un galant homme. Encore un peu d’acquis, je le

reconnoîtrois homme de mérite; mais un defir trop

vif de réuffir gâte fouvent les meilleurs chofes. Il

éft rare que la demangeaifon de briller n’entraîne

pas les jeunes gens. Je fai que leurs converfations

IÀ 0%

ne peuvent & même ne doivent pas être trop féri-

f°“mir |

eufes ; mais à tout âge on doit badiner avec circonfpe-

il ûn

Gion. À cette conditionM. de Fénêlon nous permet de

É tne

mêler dans nos récréations d’efprit ce que Saint Fran-

(059 &

çois de Sales appelloit Joyex/êté ; c’eft - à - dire qu’on

(ÏEr de

peutfe réjouir & rejouir les autres en difant de jols

Pfëfom‘

QU réy

xiens.

Ne

Ïûm.

DU VRAI MERITE.

II3

masl

Ne croyons pas que pour réuffir dans la converfa-

‘hontéi

tion 1l fuffife d’avoir relu vingr fois Pl’art de plaire:

en à

Telle eft

ce qui plaît aujourd’hui déplaît demain.

e él

notre inconftance, que le fecret de plaire dépend

in cer

toujours des manieres, du goût & de l’efprit qui ont

tont

cours: pourvû néanmoins qu’ils foient fondés fur les

nentis

regles, fans quoi la mauvaife poflefion ne fait pas

foulitt

un droit.

, u

Si un long ufage confacre , pour ainfi dire, un

» balelh

terme, une prononciation, une maniere de parler,

fn

vous pouvez fuivre le torrent fur la trace des déli-

es 1

cats: mais fouvenez - vous que tout ufage contraire

e

au fens droit & jufte ne fauroit fubfifter.

Evitezle

pn d d

plat & le phæbws, prenez l’heureux milleu que je

atiere

vous ai tant recommandé.

Relifez ici le Dictionai-

el l

re Néologique & votre Flechier, vous fentirez la dif-

ps C

ference du ridicule au très beau.

mnomet

ll ne faut pas s’attendre que les converfations fo-

ient toujours égales, elles font journalieres, & dé-

“L fe co

pendent de la fortune auflibien que le refte des che-

1S tous

fes Les paroles s’épuiflent bientôt quand l’enten-

dn

dement eft ftérile. L’efprit fait fortir l'efprit, mais

plentt*

il fe perd avec les brutes. Jai dit en quelque en-

droit.

; 1‘ﬁc0ﬂF£f

quis, !

;

Avec un fot on devient bête ,

, dCﬁ“£?

A

A

Mais Pefprit gagne au tête à

téte

choles *

Quand on fait choifir fes amis.

vèl

1 [l.Û[l

La converfation eft un commerce où chacun doit

fournir du fien.

On abhorre les difeurs de rien &

e voplf

les grands parleurs.

Bien écouter & bien répondre

cO

—

—

eft une plus grande perfection que de parler bea

; es

SﬂmF[àﬁ'

coup & biens fans écouter & fans répondre. Affe-

Cter de répandre plus d’efprit que les autres, c’eft

d q

préfomption, c’eft fatuité, c’eft un air de hauteur

fs /"

Qui révolte : au contraire la doueeur ; la modettie »

À

Ü

J

Lome J.

la

,

î14

Travir

ja fage retenue & la précaution de faire valoir Pe-

t

fprit des autres, eftle plus für moyen de gagrier

Tm

tous les cœurs.

fos

À Pégard des complimens ; les bons font ceux qui

mc

fe font fans regles, & où le cœur parle fans art. Bal-

p

fac appelloit les Lettres de compliment des affections

A

en peinture, d’autres les appellent la convérfation

Chôi

des abfens.

Je ne crains pas de vous répeter fou*

pren

vent qu’en écrivant comme en parlant vous ne fau-

t

riez trop vous affujettir au fujets aux perfonnes; aù

p

tems & aux lieux.

Il vous vient un bôn mots mer-

k

veilleux même s’il étoit bien placé? Mais votre fu-

r

jet vous l’interdit; & oubliantle précepte de Quin-

lle

tilien, la fureur de montrer de l’efprit sempare de

(e 9'

vous; ou l’épifode vous entraîne ; adieu le fujet &

l'ef

Vattention:

Un grand Seigneur vous accable de po:

lÏez

liteffes; il va jJufqu’à vous appeller fon ami, 1l prend

pérn

du goût à votré converfation, il vous demande des

ue

Lettres? Ce commerce vous flatte : mais plus prompt

e

à vous croire fon ami que curieux de le devenir où

Ma

vous le négligez; ou vous en abufez: vous ne favez

Îhes

point dansle difcours mettre fon efprit à fon aife : sil

MCÏ |

aime le tour aifé de vos Lêttres ; vous vous livrez au

t |

torrent d’un badi nage trop libre fans l’accompagner

} à

de retours & de ménagemens refpectueux: ainfi vous

le ql

manquez une amitié précieufé , parce qu’au lieu de

‘Mà

la cultiver délicatement; vous vous êtes laiflé gâter par

Ü

N

r

des commencemens tf0p heureux:

©

hofes doi-

Îl ef encore vrai que la plûpart des c

Ü

veñt leur prix aux circonftances : ce qui n’eft qu’un

;

îm1

jeu de mots peut par rapport au moment & par là

U

d

jufteffe de l’application, devenir une penfée fine:

k tra

Mais ce n’eft pas affèz de bien parler & de bien écri-

*ny

te pour réuffir parfaitément ; on a befoin encore de

Ï‘qL

l’attention & de la penetration d’autrui: on a befoii

l n

w

de rencontrer de bons efprits\ & de lindulg

ÇÈ]C€5

Ï

Eût-

DUVRAI MERITE.

115

aui l

Füt-on un fond inépuifable d’efprit & de lecture*

e

99

Gaonif

limagination a dès momens plus ou moins héureux :

nos plus beaux ouvragées ne font pas par tout de la

ceusé

même force. Il eft des jours favorables pour Pef-

t D

prits comme 1l eft des jours favorables pour la fortunes

affetis

Nous avons une infinité de recueils de Lettres

nverfaÿ:

choifies qui ont eu leur prix dans leur tems3 ne les

petet I

A

prenez pas fans choix pour des modeles infaillibles:

ys f Lé

regardez les comme des ouvrages fugitifs dont la ré-

fonnès &

putation paflagère tombe avec lamode, à moins què

m m€

le ftyle ne fe foutienne par les fentimens ou par uñ

5 votelé

grand fond d’efprit, comme les Lertres de VoitÜre ;

de Qe

lifez ces Recueils, & comme dit la Bruyere, glanez

ompie*

ce qu’il y a de bon. Balfac eft plein d’efprit; mais

Je tuje

il eft empêfé jufqu’au ridicule; prenez Pefprit &1a-

blede p

ilfez lempois:

Le ftyle de Voiture eft ufé, mais

L i[ PÎ G

pérfonne n’a écrit avec tant de grace:

Mélez fes

pande 6

agrémens à la legéreté du Chévalier d’Her. ; . pre-

usprorf

nez la nobletfe de M: de Buffy, évitez fa hauteur *

mais he pérdez pas un mot dè fes coufines Mefda-

Jn

us HE

mes de Sévigné & de Grignan. — Le Chevalièr de

aip: 6

On

Gs

Méré n’a pas été fort long-tems à la mode; devos

rez la Profe de Saint - Evrémont; lailfez fes Vers.

ys L

Je pourois vous en citer vingt autres de toute efpe:

ccompl

» pl

ce qui font autant d’exemples du médiocre & du

béau ; du forcé & dn naturel.

Refondéz le tout ;

u7au lIÔÜ “

exprimez - en lefuc; choififez lexcellent; & imettez

fégie?

en œuvres

chofe ë

On hous a dônné dépuis peu les amufemens de

P’Amitié , le ftyle en eft leger; une correfpondancée

Pa

tendré & pure en eftlefond. On ytrouve partout

p &

fl

le train de la Cour, l’ufage du Monde & des réflés

xions judicieufes. La derniere de ces Lettres fui

de bien

lutilité de la leture; vous fera d’un grand fecours:

n eF

P

9n8?

fi je pouvois la placer ici, elle orneroit mon Livre

& votre caractere.

:mdUl

gell

u

Haà

Où

=

116

T RAIi T 1

Si l’on

On dit qu’il faut écrire comme on parle.

dl

entend par - là qu’on doit écrire naturellement com-

me on doit parler naturellement ; fi l'on entend que

pra

les termes doivent être également propres , la diction

f

CteS

pure, le ftyle aifé & précis: qu’il y a‘autant de for-

tes de ‘ftyle pour ce qu’on écrit que pour ce qu’on

b‘fﬂ

dit , & que fur le papier comme dans la converfa-

pl

Cn

tion 1l fautéviter le difcours ennuyeux & plus enco-

)ufaues Jà je conviens de toute la

lll

I

re le galimatias :

propoîmon maxs _]€ ne conviens pas qu’un terme

bn |

l

hazardé ou qu’une penfée plus brillante que folide

N

frlf€

ne foit pas plus pardonnable à

celui qux parle qu’à

celui qui écrit.

Souvent même 1l échappe des fau-

Cato

t

tes heureufes dans laconverfation, qui fur le papier

J d

ne recevroient pas d’excufe.

Pourquoi donc écri-

!

vez-veus, medira-t’on? J'ai promis de dire ce que

je penfe , je n’ai pas promis de le mieux dire.

UteS-y

éoidhe

À ce principe d’écrire comme on parle,que j ’admets

q

pourtant avec fes exceptions » ÿopp0fe ce principe tout

q

contraire,que pour favoir bien écrire,il faut favoir bien

b

effacer. Combien en eft-il parmi ceux qui écrivent bi-

(I

dvait

en , qui dans les Lettres les plus familieres voudroient

PH

F

fouftraire un terme pour y en fubftituer un autre qui

eût été plus propre? Combien qui voudroient ra-

Àt

courcir la diction , débaraffer le ftyle, rendre une

e

Ÿ

penfée d’une façon plus fimple, mais plus claire ?

qu)

Et combien en eft-il qui plus purs encore, avec

vingt renvois & autant de ratures prennent le parti

Prae

Ï t

de brûler l'ouvrage? De-là je conclus que l’écritu-

M

re demande bien plus de dépenfe que le difcours,

Les belles paroles flattent Poüle , mais les belles pen«

bU

ÎÊHEm

fées flattent l’entendement.

t fgn

Quand Pintelligence commence à fe former, on

n’eft pas capable d’appercevoir du premier coup

T

d’œil tout le mérite des excellentes chofes.

]’ax oùi

&

Prig

reprocher au Livre des caracteres qu’il y avoit trop

U

Ï

d’efprit,

/”’%

DU VRÀI MERITE.

IÎ7

oi

Coffr

d'efprit, & 1l eft vrai qu’un fot a peine à le com-

prendre: mais fe pouroit - il qu’un fi beau défaut

dqu:

1n

fit-perdre le fruit d’un Livre fi précieux ? Si vous

êtes dans le cas, fi vous n’avez pasencorele don de

deli

bien concevoir, 1l y a un remede: elevez votre ef-

q

prit comme par degrés, preparez-le par la lecture

J‘J'çÈ'fr

; eor

d’un bon ouvrage à fentir tout le prix d’un ouvrage

meilleur. Voilà le moyen le plus fûr d’a

oute

ppre@drc à

tenté

bien parler & à bien écrire.

fl

Tendez à la perfection, vous ne fauriez mieux

faire: mais ne perdez jamais de vûe ce principe fon-

e u

A

damental, c’eft de vous tenir toujours en garde con-

des 1

tre l’amour propre qui cherche à voûs féduire: fo-

p

yez donc infiniment févere fur vos défauts.

Bien-

nc éc

tôt je vous parlerai de l’éloquence , & combien en

cequ

êtes - vous encore éloigné fi vous vous permettez des

'aèmets

épithetes ridicules & le ftyle trop diffus? Boileau à

qui il a été donné plus qu’à perfonne de dire plus

51 QIÛUÎ

qu’un autre en parlant moins, faiten deux mots un

;()iï 1.'lﬂ

fot parfait d’un des deux campagnards avec qui il

ex

avoit man gé.

On fe met à parler d’ouvrages d’ef-

ué

prit, & il lui fait dire:

autel

rhl

À mon gré le Corneille eft joli quelquefois.

ndfﬁ UÏ

Ne feroit-ce point lautre campagnard qui auroit dit

5 d

que M. de Turenne étoit un joli homme? Delà com-

r ar

prenez que c’eft gâterles plus grands fujets que d’en

pl Pa“ﬂ

faire fotement Péloge.

5 Jécri

Jai connu des gens capables de très - bien écrire

difeor

qui donnant dans un ftyle trop précis, devenoient

dk5 PÔÏ-‘

tellement abftraits qu’on ne pouvoit les comprendre.

Ce font de ces genies obfcurs qui ont befoin de Com-

lmel‘, Oﬁ

mentateur : mais peu de Lecteurs ont Phabileté &

e 6}

la patience d’un Symmaife ; & c’eft de ces fortes d’ef-

!_,]} q

prits dont les écrits prefqu’in déchiffrables , ont fait

à dire Boileau :

U

d)e{PÏ Ül

H3

Aux

118

T rA11TF

Aux Sommaifes futurs préparer des tortures.

D’autres au contraire embarraflent leur ftyle de

tant de parenthefes que l’imagination & la mémoire

font également rebutées avant qu’on foit parvenu à

La Motte dans fon Hiade n’a

la fin de la période.

pas crû pouvoir mieux peindre l’éloquence de Mé-

UN

nélas qu’en marquant fon dégoût pour le ftyle trop

P«S ;

d1ﬂus.

Et dans un âge ami des ornemens frivoles

Il prodiguoit le fens & comptoit les paroœs.

Un épifode court, jufte & bien placé, qui fem-

ble faire corps avec l’ouvrage, eft un ornement qui

ne fauroït manquer de plame aux connoifleurs : mais

revavnez 1mpexccpt1blement fefond de votre matie-

re, fms quoi on vous prendra pour un homme éga-

ré qui bat la campagne , & qui ne fauroit retrouver

fon Chcnuﬁ, ou pourune imagination évaporée que

\

Pefprit entraîne, & que la raifon ne ramene pas.

dep

Ne parlez pass n’écrivez pas toujours de même

€L N

La même matiere admet des graces différen-

ftyle.

,

tes: trop d’uniformité marque la fécherelfe du gé-

%0$]

nie.

La perfection du don’ & de Part eft de varier

Dku

& de multiplier les ornemens propres aux endroits

Feu

qui peuvent les recevair: ce n’eft pas aflez de met-

ÎŒ‘nç

tre dans un ouvrage de la raifon & de lefprit ; 1l

L€ R(

faut les bien placer l’un & l’autre.

La raifon plus

qand

folide fe fait un plan , établit un raifonnement, le

W

fuit, l’approfondit.

L’efprit plus vif & plus remu-

aU…

ant au lieu de fe contenter d’enluminer la raifon »

än

veut fe mêler de tout, entrer danstout , parler fou-

N

vent quand l devroit fe taire, & plus fouvent enco-

1]Ûm\

re {e taire quand il devroit parler.

Si Pamitié eft

Ac |

fœur de l’amour, pourquoi Pefprit n’eft-il pas le

(è,&

frere de la raifon? Cependant ils n’en font pas plus

…h

unis, & peu d’Ecrivains ont la bonté de les raccom-

\'Ïh

moder. Un jour la raifon difoit à l’efprit:

©

8n

DUVRAI MERITE.-

rI9

>

Si je ne vous fervois de guide,

slè

}

':

è

Vous feriez toujours égaré ;

Combien de beaux efprits ont le cerveau timbré ?

amolt

\

Venu

C’eft la fageffe qui décide.

deni

Perfonne n’a mieux défini la raifon & l’efprit que

de N

M. Rouffeau.

Si ce ftyle de la raifon ne vous plaît

letÿ

pas, j'ai eu tort de vous confeiller de le lire.

Qu’eft- ce qu’efprit? raifon 'affaifonnée ,

olès

olêh

Par ce mot feul la difpute eft bornée.

‘

A

l

p L

ui dit efprit; dit fel de la raifon.

1

Donc fur deux points roule mon oraifon.

petol

Raifon fans fel eft fade nourriture »

1508

e mités

Sel fans raifon n’eft folide pâture.

De tous les deux fe forme efprit parfaît À

ame t

De Lun fans l’autre un monftre contrefait.

erauvé

Quand vous ferez parvenu à les mettre toujours

gréc QU

de part dans toutes vos façons de parler & d’écrire,

ê Pﬁ&

de é

élerez-vous, n’allez plusterre à terre, prenez l’ef-

for , tendez à la perfection.

Si vous êtes ferme fur

ü

fèrl

sIV

vos principes, fi vous favez en tout confulter vos

u

Dictionaires & vos Hiftoriens, fur-tout Meflieurs

de f

en

Fleury & Rollin: enun mot, fi votre efprit eft bien

formé, 1l eft tems de l’orner par d’autres exemples.

; de 1#

n

|

Le Regne du feu Roi fécond en miracles , a produit

@fPIÎI !

10n f

grand nombre d’Ecrivains qui feront dans tous les

tems des modéles parfaits; fentez- en.toutes les be-

meif,

Ÿ

autés, c’eft le feul moyen qui puille vous conduire

à l’Eloquence.

y fal (

Serez-vous fâché que je vous répete cent fois des

grler

ef

(

noms que vous ne devez jamais oublier? Lifez &

el eal

l

vous fentirez que Boileau a fait aufli - bien qu’Hora-

st

W

Corneille dans

ce , & Moliere mieux que Térence.

]1 PÀ3 W

fon beau eft audeffus de Sophocle.

Racine par fes:

Ë3SÎU)

Vers tendres , corre&ts, naturels & harmonieux ; fe-

5 sl

xa toujours admiré.

La Fontaine a fi bien imité fes

4

origi

J

120

TR A1ITE

originaux Efope & Phedre , qu’il les a furpafés, &

cnp

il s’eft rendu lui-même un original que perfonne ne

plus

fauroit atteimndre.

Cent fois je vous cite l’AbbéRe-

1\

nier, Mad. Deshoulieres, le P. du Cerceau & Pa-

où

Y

villon.

del

Voilà de grands modéles pour tous les gen-

res de Poëfie.

N’oubliez pas Marot, le Chevalier

ff

de Cailly & Charleval.

_lv‘

Nous avons encore M. de

VIEnt

Fontenelle avec lequel on peut infiniment profiter

d'arg

ï

C

Ï

pour tous les genres.

Voulez-vous vous former le cœur par toute la

“

force & la jufteile du raïfonnement , & Pefprit par

fmd‘û

toutes Îe

©

gr

10

aces de P’art oratoire & par la délicatef-

La

{e du ftyle ? relifez cent fois les Fénelons, les Flé-

0ù

chiers, les Chéminais, les Patrus, les Bofluets &

des }

les Bourdaloues.

Il ne faut rien perdre de ces

Îmn

o

rands - hommes.

S

Quel don d’épuifer la matiere »

Kous d

d’enlever le LecCteur, & de faire trouver trop court

Mand

e plus long ouvrage! la derniere lecture vous fera

vagté

toujours fentir quelque trait jufte & piquant qui

bien

‘ Vous trouverez encore chez

Vous avoit échappé.

Le}

les PP. Rapin & Bouhours d’aimables & fages in-

prél

ftructions.

Si vousretournez à la Poëfie, n’oubliez

Un b

pas la Henriade, retenez par cœur les Pieces choi-

ts

fies de M. Rouffeau, & quelque chofe de Mad. de

sn

Scudery & de Mad. de Villedieu.

Je ne finirois pas

dvant,

fi je voulois vous citer tous nos Ecrivains du pre-

Ëhî!e

mier ordre dans tous les genres & dans tous les

î&Iez |

goûts.

K

b

Je dois trop à la Bruyere pour n’en rien dire:

f€m (

non que j’entreprenne fon éloge, il eft fait chez tous

h

ceux qui l’ont lu, & en quel coin du monde ne la-

l

âln

t-on point lu? un ; folo de ma façon le loueroit

Sue

moins bien qu’une feule de fes penféess je me ré-

k

\

ftrains donc à confeiller à ceux qui m’écoutent, &

Üy

à ordonner à ceux qui doivent m’écouter de le relire

Ÿ

cent & cent fois. Un ouvrage qui forme les mœurs

V

en

AÉEES

p

DUVRAI MERITE.

I2T

,

en poliffant Pefprit eft ce qu’on peut fouhaiter de

ME I

plus parfait.

bèle

Il me femble que le don de juger fainement des

& P

ouvrages d’efprit eft un des plus grands avantages

$ qs

de la litterature. À mefure que l’efprit s’enrichit &

e

1455

evaÏ.ﬁr

fe facçonne. on acquiert la juttef

La délicateffe

M

vient après qui nous apprend à démêler le meilleur

d’avec le bon : les ornemens fe multiplient & paro-

Proﬁt‘:t

iflent naturels ; voilà le grzmd chemin de l’éloquen-

qute à

ce. Mais j’ofe dire que la belle Profe nous eft in-

finiment plus utile que les plus beaux Vers.

p p

éicat

La Profe eft un talent, la Poëfie eft un don. Plus

es Fl

on cultive le talent, plus on l’ameliore3 mais le don

des Vers fe diffipe à lufer: il demande un feu bril-

Ret À

de c

lant & folide dont on n’eft pas plus capable au def-

A

atieres

fous de vinst ans qu’après foi

A d

fite.

La Profe de-

p coul

mande plus de folidité d’efprit, les Vers plus de vi-

vacité d’inmgiration.

Il n’eft pas donné à tous de

JUs f€_î

vant (

bien lire les Vers, moins encore d’en favoir faire.

pre CI

Le premier cas eft un défaut, mais le fecond eft

faces ;

prefque un bonheur, parce que peu de gens font

un bon ufage de leur efprit-La demangeaifon de

n’…ﬂ“;

çes 20

rimer ou trop ou par un malin vouloir eft toujours

très nuifible.

M 19

La profe bien plus fage a le même

avantage fur la Poëfie qu’une belle femme fur une

niros p

autre qui feroit fardée: aimez les Poëtes, mais pré-

up

ferez les Orateurs.

us l

J'aime fort la plaifanterie des Efpagnols; ils di-

fent qu’il faut être fot pour ne pas faire deux vers,

es d

cheztol

& fou pour en faire quatre. C'eft dire qu’il faut

L’Abbé Re-

jepeif

aimer les Poëtes & n’être pas Poëte.

gnier eft de cet avis, cependant il a plus rimé que

‘ IOŒŒ

perfonne: mais fes ouvrages font fi beaux, qu’on

e mC ﬁ

lui pafle avec plaifir cette contradiction.

jtent

nä

Ne faites donc pas le Poëte de profeffion , fi vous

Je r

n’êtes pas de la premiere claffe: un morceau bien

sl

d

çontés

F22

Tn A 1m e

conté , plein de fel, & furtout qui ne bleffe perfon-

font

luftr

ne, peut fâire honneur à l’ouvrier quel qu’il foit,

pourvû que ce ne foit pas le fruit de l’habitude, Si

mal

-

J

’avois le malheur de ne pouvoir me vaincre fur le

fien

defir dévorant de faire des Vers, du moins j’évite-

vä

rois la Satyre.

Quel nom peut-on fe faire en fe

Ÿi

chargeant d’office de réjouir la moitié du monde aux

qus

dèpens de l’autre! je n’en admire pas moins Boi-

lhom

1e’111

Mais Boileau eft un homme unique. Le vi-

me,

UP

eux Regnier & le P. Sanlec n’en approchent pas.

QEL&D£_Ï j'etois jeune je dis de 1_uiZ,

fn

qura

Mes doigts accoutumés à feuilleter Boileau ,

mt

Me font tomber par tout à l’endroit le plus beau.

Îm

4LE je relis Viﬁgt fois une même Satyre.

ftler

Ce trait ne m’auroit pas échappé après fa Satyre

(

contre les Dames. Il à eu le malheur d’écrire trop

long-tems; & pour me fervir de fes termes, les ca-

Ces

dets de fes Vers reffemblent fipeu aux aînés, qu’on

% de

tèurs

auroït peine à comprendre qu’il ait été pere des uns

& des autres, fi l’on ne refléchiffoit que l’efprit à

Tais

fes âges comme le corps.

Grand fujet d’humilia-

L

tion pour nous tous! je vois qu’à tous égards les

dena

que B

plus grands hommes tombent dans le médiocre, &

Îl qu€

même dans le mauvais. [ Qu’eft ce qu’une femme.

ek

d

Eprife d’un Cadet, yvre d’un Moufquetaire ?

4|

Pourquoi bleffer l’oreille par le nom de la Cornu ?

Vä

y a-t-il pas d'hyperbole à dire qu’il ef plus aifé

Têlr |

de prendre une Place forte que de faire un Vers?

É P

étoit- il permis de blâmer Moliere après en avoir f

Yn

bien fait l’éloge, & de critiquer jufqu’à fon Enter-

P lèçe

rement, fans fonger que Moliere étoit Auteur &

&Jm

Adteur ? Trouver mauvais que le pere du Mifantro-

$'and

pe fût auffi le pere des Fourberies de Scapin , c’eft

Pas d

à

x

t’autorifer :

-

‘dire que les traits dont je me plains

font

AN ä

E d

4,;'\

DU VRAI MERITE.

123

éFioih

font fort éloignés des ouvrages précieux qui ont il-

Gn

Demême Corneille atrès

luftré ce grand - homme.

(,

mal commencé , fon milieu eftinimitable, fa fin n’a

furh

î

rien d'heureux: Jugez bien de nos plus grands Ecri-

JevIté

vains, & vous aurez un difcernement jufte.

Ii

ce

Si vous m’accufez de témerité d’ofer blamer quel-

nded

(

ques Fragmens de Boileau , relifez fa Satyre fur

ve

ns B

Phomme, & comparez la a

y

&

c la Satyre que je blà-

le

L

me , je ferai juftifié.

Je ne puis pas fouffrir qu’un

él

ù

fi grand Auteur fe foit fi fort déchaîné contre les

femmes.

Parce qu’une femme de mauvaife humeur

aura changé tout fon domeftique en l’abfence de fon

ds

mari, peut-on dire qu’il rentre dans /on logis fait neuf ?

ï

sb

Et parce qu’une libertine fe laillera diriger par un

fcelerat, admettra-t-on ce mauvais jeu de mots :

y ue

Gouter en Paradis les pïaiﬁrs de l’enfer?

n trop

, 150

Ces deux traits avoient befoin d’un Sommaife , &

ne devoient pas échapper au plus celebre de nos Au-

;èÏl qu‘Ûn

teurs, que j’ai appellé un homme unique.

Triftes

cd

mais juite réflexion fur les bornes de Pefprit humain.

hépnl

|

Ï

(

e

Lhomme unique eft celui qui à force de limer &

ue

C’eft ce

éaajè3 ‘F‘

de raboter attrape le point de perfection.

que Boileau a fait dans tous fes autres ouvrages, ain-

frocféy Ÿ

fi que M. de la Roche-Foucault, Pafcal , Patru,

e fenté

Madame Deshoulieres ; la Fontaine dans fes Fables,

& le P. Cheminais.

Nous avonc cent autres Ecri-

p

vains celebres dans tous ces differens goûts.

Heu-

h Cï"Ë'Î;

reux qui pouroit en approcher: mais enfin ce ne

:

Jus #*

f,

font point des hommes uniques !

n é

|

‘ Nous n’avons rien de plus beau que huit ou dix

Pieces de Corneille.

Racine eft plus également beau,

90 É7

& Je croi que Moliere eft plusutile. Voilà nos plus

Ayteu *

goû

grands modeles pour le Théatre, mais ce ne font

Mifat

Combien d’Auteurs en

jn, ‘

Jeif

pas des hommes uniques.

cgat°ir@

n

HI

ont approché ! le Gr9nde_ur ; le Joueur, le L

f

univer-

124

TRkATIT TF

univerfel, Momus Fabulifte, le Nouveau Monde,

pk

u

& le Préjugé à la mode, font des Pieces que Mo-

liere ne defavoueroit pas. Bourfault nous a laiffé

Alcibia-

pl

les deux Efopes.

Pradon a faît Regulus.

Né

de , Andronic & Tiridate font de Capiftron. Géta

h01

eft de Péchantré.

Le Comte d’Effex eft de Thomas

tre

Corneille, & l’on a mis fon Ariane en parallele avec

cha

la Phedre de Racine.

ElecGtre & Radamifte font

d’une grande beauté.

Nous avons vingt autres Pie-

pal

E

ces qu’on a long-tems admirées , & le Théatre Ita-

Un

lien nous a fourni dix Chefs-d’œuvres ; de-!à je

;

conclus que le nom de l’Auteur n’ajoute & n’ôte ri.

en au merite de l’Ouvrage: & que le très-beau en

ira;

Hen

quelque endroit qu’on le trouve, fert infiniment à

v

orner l’efprit, & nous procure cette jufteffe de dif-

Mais

cernement qui conduit à l’éloquence.

Meais fi vous

fubh;

voulez devenir éloquent , attachez- vous par préfe-

Prenez vos materiaux chez

t

rence à la belle profe.

l

Horace & Ciceron, & apprenez de nos François les

1€3 4

plus accrédités à bâtir à la moderne.

Je vous en ai

fU]r

cité un grand nombre qui font tous Auteurs origi-

S’ils font inimitables, tâchez du moins d’en

Îor

gi naux.

approcher.

Rent

Tt

Le don de la parole efk un don précieux.

Pail

Ct

connu des gens d’un grand mérite, qui n’ont que bi-

lâ\0q

en parlé. J’en ai connu d’autres qui n’ont que bien

écrit.

J'en ai connu trés peu qui ayent bien fait

Pèut

l’un & l’autre.

d d

Il ef£ même des hommes qui ontle

Te,

mérite de penfer très-fainement, mais qui ont le

malheur de ne pouvoir sénoncer, & qui n’ont pû

COn

acquerir le talent de bien écrire.

pas

€be

Parler tout à la fois nettement, énergiquement ;

P\‘\ùx‘

& précifément, voilà Peffentiel de l’éloquence ; fai-

xe une repartie vive, même un raifonnement , ju-

Que

fte, ne prouve pas qu’on foit éloquent: des traits

brillans jettés dans la converfation, ou fur le pa-

Pief;

ec

DU VRAI

MERITE,

12$

‘.d€ ;

pier » démontrent plûtôt de Pefprit que de Pélo-

quence.

I

La véritable éloquence eft celle du bon fens fim-

al

ple & naturelle : celle qui a befoin de figures & d’or-

Ibla

nemens n’eft fondée que fur ce que la plüpart des

G

)mas

hommes onttrop peu de lumieres, & ne font qu’en-

t

trevoir les chofes. La fin de Véloquence eft d’en-

ont

chanter les fens dont elle abefoin, de gouverner les

paffions, de ravir l’entendement , de commander à

\Pl

&

la volonté: enun mot, d’exercer fur tout l’iomme

el

Une tirannie fans violence.

àl

Pour former le parfait

Orateur , il faut

ût

((

que la prononciation & le gefte

equ l

frappent les fens, que les figures pathetiques gag-

nent le cœur, & que la belle économie du difcours

pént

enleve l’Auditoire.

p dl

Plaifir bien rare aujourdhui,

mais plaifir bien pur & bien touc!

5

à

ff vOUS

ant! Les efprits

fublimes & délic

ats font feuls capables de le reffen-

tir.

prcï

q

Il me paroît que dans tous les genres, & danstous

ps

les goûts, foit en parlant, foit en écrivant, ch

aque

S eq ë1

fujet eft fufceptible d’une forte d’éloquence.

Le Ser-

$ 0f

fl

mon , le Playdoyer, une Ouverture d’Etats, une

(n56

lm

Rentrée de Palais, un Difc

ours academique , en un

mot tout d

ifcours public a fes regles particulieres, &

5

dem

ande des traits qui les differencient tous. Mais

que5

Péloquence ne fe borne pas aux grands fujets: on

DI

peut la mettre en œuvr

e dans une relation fimple :

el fÂlL

dans une hiftoriette s@

k

ans une converfation lege-

1 0Ù

res & Celt dans ces derniers cas qu’il faut ailez

ont k

connoître l’ufage de la vraie éloque

nce, pour ne la

ront f

pas déplacer.

. Là il faut de grands ornemens &

de be

aux morceaux, ici il ne faut

qu’une noble fim-

œm€‘1Ï }

plicité.

ce

Qu’un Avocat dans une replique momns étudiée

fIl> L

que fon plaidoyer, détruife

de fortes objections par

s 1P

des raifonnemens plus folid

€s> qu’il démêle le vrai

Jepf

du

£)l€Ù

r

126

TR KitTf

d

du vraifemblable ; qu’en appuyant fur ce qui doit

u

operer le gain de fa caufe ; il manie fa matiere pat

des tours toüjours nouvéaux ; que loin d’ennuyer ; il

pretfe & charme fon auditoire de façon qu’en dé-

concertant l’Oratéur qui Pécoute ; il détermine le

Juge à opiñer en fa faveur ; voilàun habile hommes

un homme éloquent.

orï

bre

Combien de gèns d

Los

ronorent & proftituent lé-

qu'

10qucnce } Un téméraire monte effrontément fur là

Tribune. S'il sSagit de difcuteruné queftion d’état

Nen

les

ôu le pâartage d’une fuccéffton importante ; fituéé

fous ditferentes cCoûtumes ; 11 m’afonime par uné de:

O

due

fcription géographique de l’IfM de France & du pais:

dèe Caux,

Il fe jette dans vingt épifodes étrañgeres

Cœu)

dou

à fa caufe ; il remonte jufqu’au trifayeul de la par-

dutre

tié adverfe pour deshonorer fa mémoire par cent

traits Calomnieux; il attaque lès collateraux; & fi=

Îons

nit fa peroraifon en infultant celui dé fes coñfrerés

Vemg

CC

qui l’écoute.

Soñt-ce=là nos Nivelles & nos Du:

mont? C*étoit fans doute d’un homme de cetté éfpés

Tnér

fer

cé qu'on à dit autrefois qué Patru éroit tn Avocat

paüvre; & qu’un tel étoit un pauvre Avocats

Ï€PlL

Tereg

Quand un homme Apoftoliques qui tire fon plus

Vôie

grañd mérite dé fes mœurs, mé propofe un texté

convenäble à fon füjet, qué fon exordé mé préparé

To

Wl

Ü

à ce que je dois eñtendres que je trouve uné divi-

Qulk

fion claires que le fond de la matiere eft pat-tout

Tth

Ï

fuivi & approfondi ; quand jé rencontre enfemblé

e

uné voix harmonieufe, une belle prononciation; dés

,

geftes natutels; un ftyle pur & modefte; relevé pat

Cm

des traits forts & touthanñs; & nourri de citations

4w

°

énérgiques, je reconnois l’éloquencé de la chaire

*

‘ fan

ie difcours ébranlé mon ames l’Orateur me c_10nnè

te e

ær…

de Pefprit.

Jé érois fuivre encore les Bourdalouess

les la Tours; lés la Rue, les Soanens ; les la Ferté;

lg

les la Boifliere ; les Gaillards; les Hubert; & tant

UU e

d’autres

É

p

D ° 41 MERTTYE.

127

t

d’autres maîtres de l’art; que j’ai entendus avec un

'È&Ï

plaifir infini. Mais que ce fouvenir me coute cher,

‘I)ﬁ

Quand un Moine fécond en figures pleurehfes

de

Habille en Albigeois des fotifes pieufes ;

él

N

Qu’il débite pour des fermons |

; Qu’un Juge ami de la verité & de la juftice fe ca-

klé

bre contre fes confrères ; qui donnent dans le fauxs

qu’il leur faile voir, même avèc énergie, qu’ils pren-

furh

d

d

nent à gauche dans leurs décifions ; qu’il cherche à

flut

les ramener par des principes qu’ils ne fentent pass

1

ou par des raifons décifives, mais trop durement ren-

dues, 1l manque fon coup; & au lieu de gagner les

dip

cœurs , 1l revolte les efpritss mais fi poliment & avec

e

J;1 p3[:

douceur 1l convient qu’on peut peñfer comme les

autres penfent; s’il commence pat juftifier leurs rai-

y cent

fons & leurs motifs; s’il reprend efifuite le fait brié -

L

afrers

vement, clairèment & avec grace; sl fait valoir des

circonftances qui ont été négligéess enfin, s’il a le

1s D““

mérite d’infpirer à ceux qui l’écoutent l’envie de pen-

né é

fer & de parler comme lui, fi chacun renonce fans

| AVÛŒ

,

repugnance à fes préjugés & à fa propre opinion pour

revenir à la fiennes voilà un honnêté homme; un

| fÛﬁ?î“5

habile homme ; un homrne éloquent.

l îÈŸ.Ê

‘Toute la France fait que feu M. le Maréchal de

p e

Villars avoit autant d’éloquence que de valeur. Auffi

é d

quelle éloquence ne faut 1l pas au Général pôur re-

û fou

mettre, à la vûe de l’ennemi, une troupe effräyées

afesi

à celui qu: eft chârgé de veiller à la conduite des

Citoyens, pour calmer une populace qui fe mutines

erpé

à l’homme fubordonné pour empêcher le füperieur

ct

de faire une fotife, ou pour le déterminer fahs per-

\ CÎX

p

dre fes bonnés graces, à réparer la fotife dé

ja faite?

5 du

Savoir perfuader, c’eft être éloquent.

l

L’éloquence eft dans la litterature ce que la cha-

faf 3“'ÈÎ

left l’ailemblage des

fité eft dans le Chriftiaxÿﬁne.

“ f

dons

) qs

1TwWA 1 1#

128

dons & des talens, & je ne crois pas que dans le

}

monde entier on trouve un feul pere de Famille qui

4

le

ne fe faffe un plaifir de veiller à l’avancement des

1

fiens.

On eft comme forcé par la nature

G

’aimer la

{

perfeétion de fes enfans; lamour propre nournt cet-

(

te idées mais on fe promet tout & on ne fait rien »

on néglige les moyens qui feuls peuvent conduire à

a

la fin qu’on fe propofe : beaucoup, de réflexions, pas

fot

G

une action.

Dépêchez-vous de réparer cette con-

tradidtion monftrueufe.

Vous venez de fentir le

mérite de l’éloquence , & votre fils promet ? Prépa-

|

rez-le donc dès l’enfance à devenir éloquent, vous

vo

en avez tant de moyens: mettez toûjours fous fes

;

fer

yeux les meilleurs Dicétionaires, nos grands Hifto-

tiens, nos fameux Orateurs pour la chaire & pour

dl

sh

le Barreau, les Poëtes les plus renommés, & un mot

& l

tout ce que nous avons de celebres Ecrivains dans

tous les goûts & dans tous les genres: formez de

hom

bonne heure un tendre commerce entre lui & ceux

leur

fort«

de fes camarades qui promettent le plus: faites-lui

recueillir avec foin les traits qui lui auront fait plus

tion

d’impreffion, même des piéces fugitives : il eft vrai

qua

que dans la fuite il aura peut-être lieu de rougir &c

Üns

Ms

des recueils qu’il aura faits, & des liaifons contra-

ées: mais cette honte même eft une preuve que

Yolèn

le goût s’épure, & nos premieres erreurs ont du

bley

moins cette utilité, qu’elles nous conduifent imper-

& [C

e

ceptiblement à nous tromper moins en des choix

plus importans.

Ï

Je vous ai fait fentir encore que c’étoit une pré-

Toer

caution très-neceffaire d’introduire vos enfans de

pas{

bonne heure dans des maifons refpectables: par-là

Wort

ils feront plus à labri des mauvaifes compagnies &

Prèm

de l’oifiveté : ils feront plus attentifs à fe bien con-

L

duire & ils feront concourir l’ufage du monde avec

f,

bétude > qui font les feuls moyens qui conduifent à

dÊÿ\

l’éloquen-

l

AÆEESS

DU VRAI MERITE.

129

1

Péloquencé.

Il ef encore très- important de leur

q

apprendre à parler en public. Les Déclamations ,

Qes

les Oraifons les Thefes ; les Tragedies, tout cela in-

el

fpxre une honnête hardieffe ,

cult1ve la mémoire

cè

& dénote la langue.

Il naît tous les jours des cir-

conftances décifives » qui demandent de nous des

fl

rc

actions d’éclat, dont même avec beaucoup d’efprits

Q

nous n’aurions pû nous tirer, fi une heureufe édu-

cation ne vous avoit infpiré une fecurité modelte.

coÙ

rl

Quand je vous ai parlé dans ma Preface de la ma-

'

ù

niere de voyager, le moment n’étoit pas venu de

vous dire que l’homme trop franc ; trop galant &

(

p$ 1

1:

trop librene réuflit guères chez nos voifins,

Il faut

T0

fe rendre affez maître de fon efprit, de fes goûts &

de fes manieres pour convenir & pour laire à tous

pOUE

u

0l

les hommes.

Il faut fe faire un efprit aflez délié

dans

& affez délicat pour entrer dans le caractere des

hommes avec 1€1(1U€l$ nous avons à vivre,

S’ils ont

7 de

ceux

leurs défautss nous avons les nôtres: & ceft une

es

forte d’mJuPaœ de vouloir aflujettir toutes les Na-=

tions à

nous reffembler.

Nous trouvons toujours-de

f pÏ

U

rl

quoi nous dédommager par tout quand nous por-

Ï

‘[‘\/

tons en voyageant de quoi mériter l’eftime des hom-

mes diftingués » qui loin de fentir le terroir » pou-

fUN

e

roient donner en tout Pays des leçons de bonté, d’ha-

e

n d

bileté & de politeffe: & combien faut -il de dons ;

de talens & d’éloquence pour négocier utilement

mp€l‘

avec les Souverains ?

chois

Il eft vrai qu’un honnêète homme ne peut trop ai-

mer ce qui donne de la réputation: mais il ne faut

ê PfÊ

pas féparer ce goût de la modeftie. L’efpoir de s’im-

af) 64

grÀ

mortalifer par ququue voie que ce foit , eft à pro-

prement parler, une véritable chimere,

La fatiss

11

5

faction interieure qu’on fent à bien faire ce qu’on

fl co

fait, eft la vraie recompenfe du-merite: elle eft in-

âvÊ£

dépendante des fecours que le prefent peur procurer

|

(

t4

Zome I,

& de

el

y

p

TrRAITE

138

& de ce que l’avenir penfera. Parlons bien, éeris

vons bien dans la feule vûe d’être agréables aux aus

tres, & d’être raifonnablement contens de nous-mês

mes, c’eft affez pour être heureux, N’avoir en vûe

Ë

que de s’éternifer par des dons , par des talens, par

un mérite acquis de toute efpece; fi l’on n’y ajoûte

pas le deflein d’édifier & d’inftruir

tat à la divinité:

ÿe,— c’eft un attens

Il eft encore vrai qu’aujourd’hui peu de gens font

dans le cas de pouvoir s’enorgueillir des dons de bi-

|

en écrire: mais célui-là même qui réunit ces dons

peut-il s’en prévaloir s’il penfe que mille gens va-

lent mieux que luis & que fon mérite vient d’en

haut? Ainfi pour tenir toujours l’ufage de ces dons

dans le reffort de la fageiTe , ne cherchons dans tout

ce qui eft de l’efprit que la reffource de nous inftrui-

te & de nous amufers & fans ramener notré attens.

tion fur ce que nous valons , ne nous occupons que du

foin de valoir mieux. C’eft porter la fotife jufqu’au

dernier période que de voir avec chagrin le mérite

des autres: cet orgueil ne reffemble pas plus à Pé-

mulation que l’hypocrifie à la vertu: prenons bien

garde de les confondre,

J’ai connu des gens en qui tout le monde a cru

trouver de Pefprits & qui étoient affez extravagans

pour être fâchés de n’en pas avoir feuls. Rien ne

prouve mieux la petiteffe de notre ame & la fauffe-

té de notre efprit que la jaloufie que nous fentons

de Vefprit desautres. Plus nous favons & plus nous

fentons que ce n’eft prefque rien en comparaifon de

ce qui refte à favoir.

La vie eft courte, eft- ce fa-

gefle que de la pafer toute entiere à apprendre ? Et

1 nous n’avons pas d’autre motif que ledefir de fa-

voir plus que les autres, cette infatiabilité ne peut-

elle pas s’appeller l’avarice de l’efprit ?

d€ D de

uand nous avons gutant d’efprit ; d’étu

1e€curd

DUVRAIMERITE

1àî

leture & d’acquis qu’il en faut pour remplir les de-

voirs de notre état, & pour bien jouer notre rôle

f

dans le monde, il eft plus de notre vrai bonheur

\

d’en favoir jouir que de fonger à amafer toujours :

il fuffit d’entretenir les fondss fans fon

ger à _gr@[ﬁr

é

les revenuss alors 1l eft permis de lire plus légêre-

ment & d’une façon plus détachée. Ilne s’agit que

de ne fe pas ennuyer & de s’amufer: bien entendu

ï

X

pourtant que le fort nous ait placés dans une fituà-

f

tion tellement indépendante que nous ne foyons pas

obligés d

v

efaire commerce de favoir & detalens : fans

(

quoi on eft toujours obligé d’apprendre,

]I)

Eft-ce à Pétudé ou à lexperience que nous des

JU

vons le plus? Il femblé qué l’ane & l’autre parta-

Ule

gent le rems dé Phomme. L’étude plus dévorantée

fl

s’empare de tout le feu dé notre efp

rit dépuis vingt=

âns jufqu’à trente: alors fuccede l’ex

u

perience qui

7

plus fage & plus tran

quille nous enfeigne plus lens

rit

tement & plus fûrement :

mais quoique nous appre-

hions par l’une & par P

Î

AUtre ; Ne Nous étonnons pas

Jéb

fi nous réuffifons moin

s que lPheureufe ignorances

Le malheür ne doit p

as ralentir l’émulation tome

cl

ptons un peu fur la révolution du soût & fur

linconftance dés hômmes.

Il me femble ; dit

gäﬁ$

Pline, que la mort dè ceux

Q

qui préparent quelque

thofe d’immortel eft toujours

à contre-téemss car au

Lzlïe

tons

lieu que les voluptueux ,

parle mauvais ufage qu’ils

font de leur vie; mériten

n0u®

t chaque jour de ceffer de

Vivre: ceux qui ont la po

J &

fterité pour objet, & qui

travaillent à perpetuer le

ur mémoire

> e fauroient

Ç fl

q

(

”

f

jamais mourir trop tard, puiique lar

nort!

&

ur Coupe

p

toujouts le cours de quelque bel ouvrage

commen-

cé. Livrez-vous à l’émulation , mais crai

gnez l’or-

Peuv

gueil: ces deux confeils ne font pas contr

adictoires.

Si vous voulez perfectionner le talent qui vous eft

ù

Propre, & bten écrire dans lel goût, dans le genre

i

2

& dans

T.rali TP

132

& dans le ftyle qui vous conviennent le mieux, pré-

fitez des confeils de Mr. Roufleau : & malgré toute

votre étude & tous vous foins , ne comptez pas fur

une autre récompenfe que celle que je vous ai an-

noncée de fa part.

°

Car auffi bien ciuel‘ eft ie grÊmd flare

D’un Ecrivain au-deflus du vulgaire?

Quel fruit revient aux plus rares efprits

De tant de foins à polir leurs écrits

À rejetter des beautez hors de place,

Mettre d’accord la force avec la grace,

Trouver aux mots leur veritable tour,

D’un double fens déméler le faux jour ,

Fuir les longueurs, éviter les redites

Bannir enfin tous ces mots parafites ,

Qui malgré vous dans le ftyle gliffez

Rentrent toujours quoique toujours chaflez :

Quel eft le fruit d’une étude fi dure ?

Lé plus fouvent une injufte cenfure.

Si vous ofez devenir Auteur , craignez la cenfure,

& ne courez point après la louange: mettez en œu-

vre tout ce que je vous ai dit fur la pureté du ftyle,

& fur le bon goût: formez votre efprit fur d’excel-

lens principes, ornez-le par la lecture de nos plus

grands Ecrivains : tâchez enfin de parvenir à l’élo-

quence.

Inftruifez, amufez & ne fcandalifez ja-

Msais.

Il y a bien des dégrés de diftance entre les

talens cui nous approchent le plus de la perfection,

& les défauts de l’efprit qui rendent tant de gens mé-

prifables.

L’un eft faux bel l’efprit, l’autre fait le

bouffon & le mauvais plaifant, celui - ci n’aime qu’à

railler , celui-là ne fait que médire; le calomnia-

teur eft le pire de tous3 voilà des parties de caracte-

re que vous ne fauriez trop éviter: difcutons--les

u bon

en deux mots pour vous conduire du moins a

efprit

&

&

DU VRAI MERIÎE.

133

efprit fans lequel vous ne mériterez jamais 1’eﬁime

des honnêtes gens.

- Le faux bel efprit me paroit la plus dangereufe &

la plus féduifante de toutes les illufions. Ce mon-

ftre procede d’un très- grand vice, le fot orgueil &

d’un tres grand malheur , le défaut de goût. Ce

qu’il y a de plus trifte pour le fat qui eft infe-

Gé de ce ridicule , c’eft de fe croire fort fupe-

rieur à ceux qu’on reconnoît à jufte titre pour gens

d’efprit.

Né fans goût, n’écrivez jamais: né or-

gueilleux, fongez que les plus parfaits font bien im-

parfaits: commencez donc par la docilité que je vous

ai tant recommandée. Souvenez-vous que la plü-

part deshommes ne reftenttrop long - tems de grands

fots que parce que trop tôt ils ont fait fottement les

Doceurs.

Enfin vous voulez écrire? Soyez donc

aifé, naturel , toujours clair , délicat, profond s’il

le faut.

N’attendez pas les confeils, allez au devant

d’eux, Flatez Poreille du Lecteur: un ftyle qui re-

bute n’eft pas propre à faire goûter une verité. AF

fujettiiTez vous au goût des grands maîtres pour les

fentimens & pour les penfées, & au cours du jour

Touchez le cœur ,

pour la maniere de les rendre.

ornez l’efprit, nourriflez la raifon, & dans tous vos

ouvrages fouvenez-vous des beaux Vers que vous

avez lüs fur la raifon & fur l’efprit.

De tous les deux fe forme efprit parfait.

Je ne fai fi l'efprit bouffon n’eft pas auffi mêpri-

fable que l’efprit railleur eft dangereux.

Ceux dont

Vefprit eft d’une portée médiocre , & dontle goût

n’eft pas fûr, courent de grands rifques quand ils

veulent fe jetter dans le plaifant. Quel milieu en-

tre le gracieux & le fade! Tel croit badiner avec

grace, & atteindre jufqu’à Voiture ; qui ne pafle

pas Polichinelle: mais s’il pleut de mauvais plaifans

1l ne pleut pas moins de fots qui les admirent.

3

Qu’il

134

TRAITE

Qu’il eft difficile de railler les abfens fans en medire,

& les prefens fans les offenfer ! Cependant on perdroit

moins à devenir muet qu’à devenir offenfant:abftenez-

vous donc de la raillerie. Si vous la rendez tellement

délicate qu’elle foit comme imperceptible, peu de gens

la fentiront: Si elle eft frequente ; vous ennuyez &

vous laillez croire que vous n’êtes capable que de

cette forte d’efprit: avec vos inferieurs ou avec de

petits génies, c’eft une honte; avec un Grand ou

un fuperieur, pour peu que la pointe égratigne ,

point de mifericorde ;

à Pegard de vos égaux, ils

vous le rendront avec ufure.

Que d’écueils autour de la raillerie! Il eft vrai que

quand elle eft rare, jufte, legere & finement ren-

due, la converfation en eft plus piquantes mais

quel fond d’efprit & quelle délicatefle ne faut 1l pas?

N’eft- 1l pas plus fûr de fupprimer un bon mot que

d’en hazarder un dangereux ? On dit qu'il faut evi-

ter le jeu de main: j’appelle dans le même fens la

räillerie une forte de jeu d’efprit qu’il faut égale-

ment éviter.

Railler conduit

à

N

médire , médire à

calomnier: le railleur & le fatirique font prefque fy-

nonymes. Jai peine à comprendre comment on fe

fait un tél caracteres tout le monde fent qu’il a des

fuites fâcheufes, mais on a de la peine à réprimer

la fureur de montrer de Pefprit, & l’on admire en

{oi un penchant qu’on trouve odieux dans les au-

tres.

Je fuis convaincu que ceux qui commencent à fe

former Plefprit fe le formeroient bon , s’ils étoient

bien conduits ou s’ils fe tenoient fur leurs gardes 3

|

mais un jeune homme qui fe fent un peu de feu

dans l’imagination , hazarde une fotife, une raille-

|

rie offenfante , ou une obfcenité qu’il ne fe donne

Il cherche à dominer

pas la peine d’envelopper.

parmi un tas d’étourdis & de libertin qui l’admi-

rent

*

æ

DU VRAI MERITE.

*55

rent » & de tels fuffrages achevent de le gâter.

La raillerie eft une injure déguifée d’autant plus

difficile à foutenir, qu’elle porte une marque de fu-

periorité. Pour n’ètre pas dangereufe , 1l faut qu’el-

le réjouiile les indifférens fans bleffer les intereffés,

!

On peut fe moquer d’un préfomptueux qui a quel-

qu’e endroit ridicule, mais 1l y a de la honte à fe mo-

quer d’un fot.

Les fots font un genre d’hommes

avec qui il n’eft jamais permis d’avoir raifon, c’eft

même une fotife d’avoir trop d’efprit avec eux. Par

$

un fot, je n’entends pas celui à quiil échappeune

[9

fotife, mais celui qui l’ayant faite ne la fent pas, &

par confequent ne fe met pas en dévoir de la ré-

€

parer.

S

À de petits efprits, ne laiffez jamais lire des con-

teftations de Religion; & aux efprits qui ne font pas

encoretout- à -fait formés , fupprimez tout ouvrage

L-

qui peut falir l’imagination & corrompre le cœur ;

û

&

gardons-nous bien de vouloir enrichir notre efprit

aux dépens de notre ame,

Nous avons dans ce der-

nier genre des morceaux inimitables: Je ferois bien

fâché de les avoir faits.

Une fille mal élevée, qui croit avoir beaucoup

$

}

d’efprit & qui n’en a point, dévore des Romans »

copie les Lettres Portugaifes, médite furtivement

l

les Contes de la Fontaine , & pleure le malheur

[

d’Abaïlard, Quel fujet pour en faire une femme !

Cependant elle fait des jaloufes & des rivaux , on fe

k

bat pour elle; tandis que la fille bien née, d’un

\nr

efprit fimple & droit, qui fait conduire la maifon

}

de fon pere, faire un fateuil, s’inftruire avec la Bru-

âll

yere, & fe réjouir avec Voiture, a bien de la peine

(

Ne cher-

à mettre un connoiffeur dans fon parti.

V

chez point ailleurs la preuve de notre dépravation.

é

Evitez avec la circonfpection la plus délicate de

\

parler jamais de vous-même, & fi la politefle des

l

14

autres

TRAITE

i36

autres vous force de répeter quelque évenement dont

le détail vous flatte, foyez bien court, & parlez-en

avec une pudeur infinie:

C’eft un ridicule outré de

citer à tout propos fes fervices, fes talens, fon ere-

dit, fa naiffance.

Vous ne verrez point un homme

delicat & un vrai vertueux donner dans cette fatui-

té.

Nos ‘avantages parlent eux-mêmes, laiffons à

la vérité des faits le foin'de notre reputation.

Parmi nombre de beaux traits qu’on trouve dans

les Amufemens férieux & comiques, il y a furtout

une faillie qui m’a frapé.

Un fat parloit toujours

delui-même, & contoit très modeftement fes défaurs

fesidefauts le reduifoient à être trop franc, trop veridi-

que , trop liberal , trop officieux , trop intrepide

dans le peril, trep prompt à pardonner, &c. Un

vraiment honnête homme, peut- être un peu mifan-

trope, piquéde cette orgueilleufe confeffion , lui dit

que le dénombrement des vices dont 1l s’accufoit

avec tant de franchife & de pudeur, étoit une aifez

bonne preuve qu’il avoit les vertus contraires. Com-

‘l

bien de faquins lifent de bonnes chofes & n’en pro-

fitent pas !

Ne foyez pas moins attentif à éviter dans vos dif-

cours & dans vos lettres, je ne dis pas feulement la

calomnie , le calomniateur eft un fripon du premier

ordre; maîs fuyez la médifance avec autant defcru-

pule; rien n’efk plus petit ni plus lâche que de ré-

véler les défauts d’autrui.

Si l’on croit fe faire un

mérite nouveau en exagerant ou révelant les défauts

des autres , P’idée eft faufle , on fe fait bien plus mé-

prifer que ceux qu’on méprife, & fouvent on ne fait

]

tort qu’à foi-même.

Gardez - vous fur -tout de ja-

Ï

mais écouter les faifeurs de rapports, ce font des

infectes rampans, dont le cœur & la bouche rem-

plis de fiel & de malice ne cherchent qu’à infecter

la focieté.

tendre

Rompriez —ÿous les liens d’une

amité »

p

/\”'

DU VRAI MERITE.

137

atmitié, fur un fimple rapport ? en eft il de fideles ?

ne font-1ls pastous défigurés ou empoifonnés ? Non,

rien n’eft plus méprifable, plus haïflable , plus dan-

gereux que ces fortes de gens: mais auffi rien ne

marque plus de foiblefle que deleur prêterla moin-

dre attention.

Que feriez-vous donc fi vous leur

livriez votre contfiance? Suivez le fage confeil de

Moliere,

À tous les fots caquets n’ayons aucun égard.

î

$

Je crois le bon efprit autant au - deffus du bel ef-

S

prit que la vertu eft au deffus de la fortune , mais

les hommes jugeant mal deschofes, & trompés par

les objets, s’occupent plus du foin de briller ou de

È

s’enrichir que de devenir vertueux.

’efprit & le cœur ont tant de liaiïfon qu’il n’eft

guéres poflible d’avoir un bon cœur & un mauvais

efprit.

Il eft bien vrai qu’on peut avoir le cœur

grand avec un petit génie, & que l’étendue de le-

}

f

{prit n’eft pas incompatible avec la petiteffe de la-

je

me ; ‘mais 1l n’en eft pas de même de la bonté ou de

la malignité.

On peut dire en général qu'’elles in-

fluent également fur toutes les parties dn caractere,

A

elles commencent par le cœur & finiffent par lefprit.

Si notre volonté eft rellement corrompue qu’ilne

|

l-

nous refte prefque plus de liberté pour penfer &

e.

pour agir, notre dépravation n’en eft pas moins pu-

nillable, puifqu’elle eft leffer d’un aveuglement vo-

f

{S

lontaire, & en ce cas il n’eft guéres en notre pou-

c\

voir de corriger nos vices ou nos défauts: alors nous

avons befoin d’un fecours furnaturel ; & comment

K

1.

Pobtenir, fi nous avons toujours travaillé à nous en

S

rendre indignes? Mais fi nous ne fommes pas enco-

re parvenus jufqu’au dernier degré de la corruption,

e

f

nous pouvons par réflexions redrefler ce que nous

avons de vicieux dans le cœur ; nous pouvons même

à force

138

TR A 1TK

à force de jugement , réparer ce que nous fentons de

defectueux dans notre efprit, & ce miracle ne dé-

pend que de fe bien connoître, & de vouloir effica-

cement fe corriger,

Le bon efprit eftun affemblage de dons differens,

& celui là feroit bien près de la perfection qui pof-

federoit dans toute fa plenitude ce

qu’on doit com-

prendre dans le bon efprit.

J'ai connu un Magiftrat qui, par l’honneur, la

probité, le défintereffement, la pureté d’intention,

& par le travail auroit pû fervir de modéle aux pre-

miers Juges du monde , mais dont l’efprit étoit fi

gauche qu’il ne prenoit jamais le bon avis.

De dix épithetes qui paroiffent également conve-

nables, il n’y en a qu’une qui foit parfaitement pro-

pre » c’eften quelque façon le terme unique : de

mèême 1l n’y a qu’une maniere de penfer jufte.

Il eft des ouvrages tellement délicats qu’il n’eft

pas donné à tous d’en fentir toute la fineffe, & c’eft

fans doute ce qui a donné lieu à cette réflexion de

la Bruyere,

Si lon jette, dit-il, quelque profon-

deur dans fes écrits, fi l’on affecte une fineffe de

tour; & quelquefois une trop grande délicatetfe, ce

n’eft que par la bonne opinion qu’on a de {es Le-

Éeurs.

Il efk des propofitions captieufes & des queftions

embaraffées, fur lefquelles on ne prend pas aifé-

ment l’idée la plus jufte.

Il eft même des matie-

res dont, avecunefprit jufte, il eft difficile de bién

raifonner. Dans tous ces cas on manque ou de dé-

licateffe, ou de pénétration, ou d’étendue d’efprit,

ou Pon n’a point affez d’étude pour faire concourir

dans le parti qu’aon doit prendre le merite acquis

avec le bon efprit: De tout cela il réfulte qu’on na

pas toutle bon efprit , mais il n’en refulte pas qu’on

wa point Pefprit bon.

Je

;

DUVRAI MERITE,

139

Je crois la jufteffe & la droiture les parties effen-

tielles du bon cfprit, mais ces termes ne font pas

},

tout - à fait fynonymes. Cette droiture eften quel-

qne façon émanée de celle du cœur; au contraire

la juftetie n’eft que le don de bien penfer. Je fuis

pourtant perfuadé qu’il entre plus de malignité de

P

cœur dans l’efpritmauvais , que de bonté d’ame dans

de bon efprit; mais je me réduis à une idée plus

fimple. Je regarde l’efprit mauvais comme le con-

,

traire du bon efprit, & lef prit gauche comme lé con-

traire de l’efprit juftes & de cette propofition je

conclus que le cœur droit & l’efprit jufte concourent

|

enfemble à farmer le bon efprit.

(

L’efprit mauvais fert de receleur au cœur corrom-

pus & fait débiter par une langue envenimée tout

UN

le

le poifon qu’il en tire. Il ne fe contente pas d’em-

poifonner le difcours le

plus innocent , il attaque le

ton , le gefte & même le filences famaniere d’écou-

f

d

ter, de concevoir, de prendre ce qu’on dit & ce

d

qu’on fait, eft, fi j'ofe la nommer ainfi, une ca-

lomnie mentale & tacite , fa maniere de lé rendre

}

e

une calomnie formelle : au contraire, l

efprit gau-

che d

(

ans un Juge eft dangereux pour le plaideur, &

dans tout homme privé il n’eft qu’ennuyeux.

Ÿ

Entre deux mauvais efprits qui font en liaifon, il

Qf

{e fait un commerce de malignité prefque incom-

prehenfible ; toute la m

alice qui part du cœur de

(

11

ué

un rétourne au cœur de l’autre, rien n’eft perdu ;

Jéd

lentendement fert d’entrepôt, la bouche & Poreil-

le fe chargent du détail, & dans cet océan de mé-

fh

chanceté la correfpond

ançe ‘elt auffi réguliere quele

flux & le reflux de la mer.

C’eft de ces caratteres

1ri'f

abominables que Madame Deshoulieres dit :

u

f

Leur bouche eft un fépulcre ouvert

(

D'où fort un air impur fatal à la fageffe :

Jamais

y

TRAiTE’

140

Jamais leur langue ne leur fert

ql

Que pour tromper avec fagelle :

Ît

Que pour faire à Phonneur, en fecret, en public,

De ces incurables bleffures

PE SRS

Plus à craindre que les piqûres

l

Que fait le venimeux afpic.

Le bon efprit, s’il eft étendu , s’éleve jufqu’au

Ë

fublime, & fe rabaifTe jufqu’au médiocre il fe prê-

Ÿ

te aux autres, il les redreffe , il les foutient, les

b

met à l’aife, & donne à ce qu’ils difent, une forte

d’efprit qui leur avoit échappés cela s’appelle avoir

le

affez d’efprit pour foi & pour les autres: mais celui

b

qui tire vanité ou qui vend trop cher l’efprit qu’il

montre, tombe dans un vice du cœur; c’eft tout à-

f

la fois un homme vain & un faux bel efprit.

le

Il eft des occafions où le goût fin & Pefprit déli-

N

cat feroient fort à charge fans le bon efprit. Si vo-

(U

tre étoile vous force à pafler un tems au milieu de

W

gens groffiers, dans ces petites Villes où toutes les

vertus fe reduifent à la médifance, où tout l’efprit

ne confifte qu’en fades railleries, qu’en pointes, quo-

{

libets & jeux de mots, où le fophifme & & la pro-

fonde diffimulation partagent le mérite ; c’eft alors

que Pefprit étendu & Pefprit délicat ont grand be-

d

foin du bon efprit.

Î

Je ne difconvien pas qu’un peu de diffimulation

ne puiffe entrer dans le bon efprit, elle eft même

une vertu néceffaire pour la politique, & ceux qui

difent toujours tout ce qu’ils penfent , ne penfent

d

pas toujours à ce qu’ils difent. Mais quélque dif

Û

fimulation que la prudence exige de nous en cer-

Ÿ

tains cas, n’en faifons pas pour ainfi parler, notre

vertu journaliere; plaignons-nous au contraire de

la corruption générale qui nous force d’ériger en

(

vertu ce qui eft fi

rès du vice.

Sauvons toujours

M

les droits de la franchife, & pour quelque fortune

b

que

JEES

DUVRAI MERITE.

141

que ce puiffe être, ne tombons jamais dans la faufr

feté du cœur.

,

À le bien prendre, la diffimulation n’eft ni vice

ni vertu, elle eft tantôt Pun ; tantôt l’autre ; &“c’eft

la fituation qui la caracterife.

Le bon efprit n’a pas feulement le mérite de nous

U

faire aimer, de rendre notre commerce agréable par

tout ce qui eft du reffort de l’efprit, 1l porte encore

6s

fon efficace fur les peines de l’ame & fur les évene-

t

mens. L’honnête homme fait prendre fon parti dans

QIl

les difgraces, mais l’honnête homme qui a lefprit

I

bon, prend toujours le meilleur parti.

ÿ

- Que le même homme eft diffemblable de lui-mê-

f

me! J'ai connu de vraiment honnêtes gens aimant

les bonnes chofes , généreux, officieux, mais domi-

hl

nés par la paffion du jeu, qui après avoir perdu

confiderablement dans une féance , fe refufoient un

Je

poulet; j’en ai connu d’autres, chargés par leur état

es

d’êètre magnifiques & tout près de paffer pour tels,

f

qui pour un rien ont manqué leur coup. Celui-ci

j

foutient en Philofophe de grands defagrémens, qui

0

devient furieux pour une bagatelles celui-là perd

fs

Pamitié d’un grand Seigneur, pour vouloir foutenir

avec trop d’opiniâtreté fon fentiment fur une chofe

fort indifferente; toutes petiteffes dont nous ne fom-

oû

rmes les duppes que faute de bon efprit.

flé

Que d’inquiétudes interieures, que de mouve-

$“*

mens & de foins deshonorans , quand on fe livre

I

aux détails de l’avarice ; que n’apprend- t’on à cor-

Il

riger les foibleffes de l’ame, ou du moins à les ca-

Ï

cher fous le bon efprit?

f

Tâcher d’être tel qu’on doit être & ne fe donner

le

que pource qu’on eft, fauver toujours les apparen-

ces, cacher bien toutes fes foiblelTes, ne fe montrer

el

f

jamais que par le bon endroit; œeft le miracle du

n

bon efprit.

l

Pleurer

Trarter

142

|

‘ Pleurer pour un rien, ne pouvoir fe vaincre fuë

une minutie, fe parer d’un crédit qu’on n’a pas &

qu’on ne mérite pas, tirer d’une dignité accidentel-

le un motif de fuperiorité fur d’honnêtes gens ; tout

celafent fort la fottife & l’enfance , & marque le dé-

faut de toutes les parties du bon efprit.

Les vertus font toujours les mêmes; mais les di-

fpofitions de l’homme pour la vertu font bien iné-

gales-.

Je ne fai rien de plus propre à coriger ce

qu’il y a de défectueux dans ces difpofitions que le

bon efprit. Il aide à l’ame ébranlée à fe remettre

dans fon affiette ; il la détourne du mal & la porte

au bien » il la fortifie par réfléxion contre l’agitation

des premiers mouvemens, il fournit le fpecifique

dans les malheurs qu’on croyoit infoûtenables » &

fouvent il fauve notre gloire que nous étions prêts

de proftituer à la perfidie, à la dureté, à la colere ;

à l’entètement, à la petitefle & à d’infâmes détails.

Ce font- là les fecours que nous pouvons tirer du

bon efprit contre nos paflions & contre nos foiblef-

fess le chemin eft court du cœur à Pefprit, & laf-

finité qui fe trouve entre le fentiment & la penfée

ne permet pas de douter que le bon efprit, qui doit

penfer excellemment ; n’ait la force de rectitier ce

qu’un fentiment pouroit avoir de blamable: ainfi je

crois que le bon efprit contribue autant à nous ren-

dre eftimables par le cœur que par Pl’efprit.

Deux hommes illuftres nous ont lailé dans un

même fait deux grands exemples du parfaitement

bon efprit.

À peine eft-il décidé que feu M. dé

Cambrai s’eft trompé dans fon explication des Ma-

ximes des Saints, qu’on apprend qu’il fe retracte.

Je trouve autant de bon efprit, de grandeur d’ame;

& de folide pieté dans cette retractation , que

Feu

ô

de délicatefTe d’efprit dans Telemaque.

de Nifmes étoit ami de M de Cambrai , mais

à

PS S PEPEN r

DU VRAIMERITE.

I

Ï

il étoit fon ami jufqu’àlAutel. S’il eft obli

gé de publier

la Bulle du Pape à Poccafion du Livre co1

adamné, que

à

de beautés dans fonMandemen

t pour la publication! il

rend juftice à la vérité,fans rie

U

n Ôterau mérite; les dro-

its du dogme font fauvés, m

ais le fujet d’une conda-

innation devient la matiere

d’un éloge ; il n°é

chap—=

pe rien de médiocre aux G

rands - Hommes.

(

_ Ne vous contentez

pas d’avoir l’efprit droit & ju-

(

fte, fongez encore q

ue le bon efprit doit nous in-

}

{pirer toute l'indulger

ce qu

11 nous eft permis d’a-

H

voir pour les défauts d’aut

rui.

En géneral le bon

éfprit prend bien tout ce qu

Ï

1l voit & tout ce qu’il

10Ù

éntend; toute action mauva

ife en foi, il la conda-

;ue

înne » mais il ne la releve p

as; 1l donne un tour faù

&

vorable à celle qui n’eft qu

A

’équivoque ; & il juftifie

ÉtS

tout ce qui peut être juftifi

Etudions-nous bien,

\

& nous tonviendrons que

qs

notre vivacité à condam

ner les autres eft un effet de

di

hotre étourderie quand

nous fommes jeunes, & de

é

hotre malignité quand

nous fommées vieux.

bat

Les plus parfaits de

Î

(

its. Pourquoi donc

s hommes font bien imparfa.

réfufions-nous aux autres la

‘doît

même indulgence que

nous attendons d’eux ?

uel-

le injuftice! Dans un

d

même fait accompagné des

(

Mmêmes circonftances n

ous blämons les autres au lieu

felr

de les plaindre ;

& nous prétendo

hs qu’ils nous pla-

ignent au lieu d

e nous blâmer :

voilà juftement les

su

deux poids & les deux mefures ;

mais nous nous abu.

ons. Sinous plaignons les autres

pèit

» onnouüs plaindra ;

K

finousles blimons, on rious blà

merae

N

è

Jéünte homme voit fai

; Dans le premier mouvement ; les fautes qu’un

=

il

re flattent fon amour propre ;

ID

sé

=

Al manque pas de faire dans fon imagination des

1Ë

Comparaifons flateufes de lui - même avec les autres,

l

W

gÿ0£ﬁt‘fen mérite des défauts d’autrui- S’il échap-

”

pe

144

ERAsIT E

n’un un mauvais terme ; une penfée fauf-

pe à quelq

fe ou une impo

litefle, il en tire avantage, 1l en-

nourrit fon orgueil, comme fi le ridicule d’un au-

tre devenoit une vertu pour lui! mais de quel front

ofe-t-il fé favoit fi bon gré, pour un petit defaut

qu'il ne reconnoît pas en lui, quand 1l sy en trouve

d’effentiels qui feroient un objet bien plus légitime

de fon attention ? Si l’amour propre étoit moins

aveugle & mieux ‘entendu , il produiroit un effet

tout different en nouss & n’ayant pas l’efprit affez

bon pour excufer les autres, du moirs par politi-

ue nous n’en ferions pas les cenfeurs.

Rire de ceux qui ont quelque difformité dans la

figure, c’eftune foiblefie qu’on ne pardonne pas aux

enfanss que n’avons -nous la même équité ou lamèês

me indulgence fur les défauts que nous trouvons

dans le caractere ? Eft-on moins à plaindre d’avoir

le cœur gauche, lefprit tortu, l'humeur raboteufe,

que d’être boiteux ou boffu ? Oui, me direz - vouss

arce qu’on ne peut ni s’alonger la jambe ni fe re-

dreffer la taille, & qu’on peut racornmoder les dif-

formités du caractere. J'en conviens, on peut l’uns

on ne peut pas l’autre; mais ce n

’eft pasune raifon

qui juftifie notre trop de feverité fur les défauts d’au-

trui: au contraire, la peine que les hommes ont à

{e corriger eft un accroiffement à leurs défautss qui

demande de nous un redoublement d’indulgence-

Si lhomme connoiffoit fes vrais interêts ; il tra-

vailleroit à fa perfection préférablement à toutes

chofes, & s’il étoit plusentendu , il mettroit à pro-

fit jufqu’aux défauts d’autrui; on trouve à gagner

avec les plus impasfaits.

Plaignons un brutal d’ê-

me du goût

tre brutal, prenons dans fa ferocite mê

pour la politeffe, & pour la douceur. . Rien n’eft

plus propre que la rencontre d’un avare à me faire

fentir tout Le mérite de la generofités

-

On

e

DUVRAI MERITE.

145

On ne fe fait pas foi- même.

Heureux celui à

qui il été donné davantage! Remercier fans cetfe du

,

mérite acquis, travailler fans cetle à celui qui refte

à acquerir , C’eft aflez d’occupation pour le cœur &

pour l’efprit: ne nous rendons point indignes du bi-

en qui eft en nous par d’injuftes commentaires fur

celui que nous ne trouvons point dans les autres, &

qui y eft peut - être fans que nous ly connoiffions.

Celui qui fe connoît enmerite, qui n’admet dans

fes jugemens ni aveuglement, ni prévention, eftle

plus indulgent; & celui qui n’a ni lumieres dans le

difcernement , ni fincerité dans l’intention ; eft le

plus fevere. Pourquoi ce renverfement ; c’eft que

la mauvaife opinion qu’on a des autres n’eft fondée

le plus fouvent que fur la trop bonne opinion qu’on

a de foi -même.

Le bon efprit trouve dans fes défauts de quoi

sS'humilier, Pefprit mauvais trouve de quoi s’enof-

)

gueillir dans les défauts des autres,

Ne pas voir des défauts marqués, c’eft manquet

C

d’efprit; faire trop fentir qu’on les remarques c’eft

y

manquer de bonté & de politeiTe : n’en pas profiter,

C’eft manquer de jugement, ‘

Nous avons peu de tems à jouir de nos avanta-

ges. L’homme le mieux fait & le cul de jatte font

à peu près de même taille à quatre - vingts ans3 la

vieilletTe rend les talens inutiles & dans nos plus be-

14

aux jours un rien nous peut déranger l’efprit: pour-

2S

quoi donc fommes-nous fi contens de nous-mêmes?

Quelques dons que nous avons reçus de la nature »

f

peuvent-ils juftifier ce fond d’orgueil qui nous fait

e

méprifer ceux qui font moins bien partägés que nous?

f

Quelle préfomtion ; quelle injuftice! Non, il n’eft

f

* point de plus grande foibleffe que de voir fans pitié

Ÿ

* les foiblefles d’autrui.

Si notre ména

gement pour les autres nous en at-

Zome I,

[

tye

TR Ay 1 €

146

tire de leur part, fi l'’indulgence pour les défauts

d’atrui nous rend nous-mêmes plus fupportables, &

fi elle nous procure plus d’agrement dans le com-

merce de ceux avec qui nous avons à vivres {fi elle

rend nos liaifons plus conftantes & l’accompliile-

ment de nos devoirs plus gracieux: enfin, fi par

bonté naturelle ou par une politique louable nous

forçons les hommes à être contens de nous, quel

fruit

us délicieux pouroit - on attendre du bon cœur

& du

5

on efprit ?

Gardons - nous bien de devenir flatteurs , gardons-

nous plus encore d’encenfer le vice, mais ne foyons

ni des critiques ennuyeux, ni des Juges impitoya-

bles y fans quoi nous tombons dans l’autre extremi-

té , nous devenons efprits durs

or , je ne fa:

fi la bonne éducation feule pouroit vous infpirer la

douceur, l’égalité, lacomplaïfance & la politeile dant

j'ai parlé, fi elle ne commençoit par produire en

vous le bon efprits & je crois que l’indulgence fur

les défauts d’autrui marque encore plus de bon efprit

f

que de politetie.

Ce n’eft pas feulement par toutes ces confidera-

tions que je dois me former un bon efprit, 1l me

procurera bien d’autres reffources: c’eft à lui feul

que je puis devoir le don de bien penfer.

Peut-

être le don de bien penfer produira-t il ceux de bi-

en parler & de bien écrire, du moins m’infpirera-t-

Jévite l'ennui

il le goût & le choix de la lecture.

& Poifiveté, je me fauve des fâcheux , je m’amufe

& je m'’initruis; par-là je me garantis d’un mal,

& je me procure un bien qui dépend de moi &

qu’on ne fauroit m’ôter; par-là fi je ne fuis pas bel

efprit, je l’aime dans les autres; & difpofé à croire

qu’ils ont intention de bien dire & de bien faire, je

fouffre leurs feiblefles, & je n’empoifonne point

leurs vertus. Combien de tréfors dans le bon efprit

p31"

s,

DU VRAI MERITE.

147

par le fecours defquels je fers tout - à la fois mes plais

firs & ma vertu? Mais ce n’eft pas tout, le bon ef:

prit ne me conduit pas feulement à fouffrir avec

moins de peine ou à trouver plus agréable le com=

merce des autres , il leur rend auffile mien plus gra-

cieux, 1l nous fournit de quoi defarmer la maligni-

té & lantipathie, & tôt ou tard nous fait aimer &

nous fait eftimer.

Il fert de vernis à nos défauts ;

& nous empêche de montrer mille petits mouve-

mens de l’ame que lhonneur auroit bien - tôt defa-

voués ; 1l nous apprend à connoître le prix des cho+

fes, & nous guide dans nos jugemens; il nous ap-

prend à jouir, à ne point fouhaiter, & sl le faut à

fouffrir: enfin, le bon efprit eft de tous les dons

celui qui peut le plus infailliblement nous conduire

à la fagefle, puifque c’eft par lui que nous acque-

rons le merite de corriger nos défauts, & de devenir

plus délicats dans le choix de nos plaifirs.

FRe

Ï

ll

CoHAPITRE W

De Putilité , du choix & de Pufage des blaiférss du jeus

de la chaf&; & du bals des Jpeétacless de la mufi-

ques de la bonne chere ; de la promenade ;

L

mour , & du commerce des femmes.

ç{e Î'a-

Ü

»

le bon efprit eft un don précieux & d’une ref:

I

fource merveilleufe dans tous les états où nous

y

Rous trouvons; on peut ajoûter que fon fecours ne

Ÿ

nous eft jamais plus néceffaire & plus efficace que

el

dans le choix & dans l’ufage de nos plaifirs,

Les

f

plaifirs & les affaires partagent la vie de lhomme ;

f

l’agrément des uns corrige l'amertume, ou délaffe

de la fatigue des autres.

p

Mais fi les plaifirs font

yl

héceffaires, ils font bien dgngereux: il eft donc de

2

f

v}a

,

Trir1TrrE

148

la derniere importance de les choifir avec affez de

délicateffe , & de les gouter avec aflez de modera-

tion pour ne leur rien facrifier de tout ce qui eft dû

à la vraievertus & c’eftfurtout au bon efprit à nous

déterminer fur le choix, & à nous regler dans l’u-

fage.

Il eft certain que les plaifirs innocens font la feli-

cité de la vie; on ne peut en jouir long-tems fans

dégoût, mais on ne peut s’en pafler fans contrainte.

Je fai que l’imagination fait prefque tous nos plai-

firs & toutes nos peines, & c’eftune raifon nouvel-

le de nous amufer quelquefois; enfin , tout le mon-

de convient que les plaifirs & la gloire font deux bi-

ens géneraux qui affaifonnent les autres; & il eft ad-

mis dans la morale la plus fevere que les plaifirs

honnêtes ne font pas incomparables avec la vérita-

ble fagefle.

Les fages ont même cet avantage que

leurs plaifirs font plus durables, parce qu’ils font

reglés, comme leur vie eft plus Calme & plus tran-

quille, parce qu’elle eft plus innocente.

Pai dit que les plaifirs font néceffaires : en effet,

les hommes font expofés à des revers fi étonnans &

fi imprévüs, à des préjugés fi extravagans, à des

préventions fi ridicules, que le Philofophe le plus

fage, quand 1l fe trouve dans le cas, fent ébranler,

comme malgré lui, tous les fondemens de fa fagel-

fe.

Eüt-il médité pendant toute fa vie fur les ex-

travagances de la fortune & de l’iniquité des hom-

mes dont je vous parlerai dans la fuite, 1l y a tou-

jours dans les réfervoirs du hazard ou de la maligni-

té quelque trait nouveau qui avoit echappé à nos ré-

flexions. La prudence fut & fera toujours la dup-

pe du fort, & telle eft la foibleffe de la plüpart des

hommes que les plus forts font les plus fufcepribles

de chagrin.

Le chagrin eft un poifon fubtil qui

nous tue imperceptiblement, quand nous n’avons

pas

2

DU V’RAI MERITE.

149

pas appris par avance à nous élever au-deflus des

évenemens; je n’y fai pas de remede que le plaiﬁr,

c’eft une fpecifique.

Comment- fe réjouir, me dira-t-on, quand on

fouffre, cela eft impoffible ? Point du tout: le plai-

fir dans le fort de nos afflictions nous paroît infipides

mais peu à peu il affoiblit le fentiment de la douleur,

il étourdit le mal, 1l diffipe les vapeurs chagrinesqui

s’élevent de tems en tems dans l’ame.

Infenfible-

ment nous nous retrouvons dans notre afliette , &

la tranquillité de retour nous rend toute notre fenfi-

bilité pour les plaifirs innocens que le chagrin nous

rendoit amers. Il ne s’agit que de les choifir ces

plaifirs, & d’en bien ufer.

Sur -tout prenons bien

garde que ce qui ne doit être que plaifir & amufe-

ment, ne prenne pas fur nous l’autorité des paflionss

cC’eft tout à la fois une dépravation du cœur & de

Vefprit que de fe deshonorer & de f{e ruiner par ce

qui n’eft fait que pour nous amufer.

Je confeille l’ufage des plaifirs ; mais je ne veux

pas qu’on s’en enyvre. Pour prévenir cette yvreﬁë

& s’en garantir, je croi qu’on ne fauroit mieux fai-

re que de confulter autant la prudence que le goût

dans le choix même des plaifirs.

Si cette maxime

eft bonne pour tous les plaifirs en general, elle eft

encore d’une pratique infinimént plus utile dans l’u-

fage du jeu,

On fe manque a foi même, quand

on lailfe échapper une feule de toutes les reifources

que les plaifirs procurent ; non feulemerit 1ls font

propres à nous diftraire du fentirment de nos peines

ou à nous piquer le goût par la jouiffance de ce qui

nous flattes c’eft auffi une politique de favoir fe li-

vrer à de certains amufemens.

Tel qui fans paf-

fion & même fans goût pour le jeu, ne joue que

Q

pour s’introduire dans le monde, oufpour en cultiver

|1

le commerce, parvient fouvent à faire connoître en

$

lui

K 3

TrAit e

I5®

lui un merite qu’on eût ignoré.

Si ce merite re-

ql

%

connu lui attire des fuffrages importans & de puif-

fans amis, 1l {e feroit fait tort à lui-même de n’a-

voir pas préferé par complaifance le plaifir qu’il ai-

moit le moins à celui qu’il aimoit le plus,

Ë

La corruption des tems a fait du jeu un metier

&vune affaire.

La maniere de parler dont on fe fert

î

quelquefois pour exprimer une bagatelle, ou pour

peindre une chofe facile, ce c// qu’un jeu ? n’eft pas

convenable aujourd’hui pour ce qu’on appelle vrai-

ment le jeu.

Convenons à la honte de nos jours

que nous en faifons un miferable commerce: Ob-

fervez donc bien réguliérement que le jeu foit tou-

jours un amufement pour vous.

Si vous fouffrez

qu’il s’érige en paflion , il tournera bientôt en fu-

reur.

Un joueur de profeffion qui expofe au ha-

zard du cornet ou d’une carte le patrimoine qu’il

tient de fes ayeux, qui hazarde la dot de fa femmes

& ce que la nature a fubftitué au profit de fes en-

fans, celui-là court à l’Hopital chargé de l’oppro-

bre public. Vousne verrez point l'homme entendu

& maître de fes paffions facrifier les plaifirs d’un be-

au jour & d’une nuit tranquille à la folle efperance

d’une forte de fortune qu’on fait très-rarement, &

qu’on ne fait prefque jamais fans interefler Phon-

neur; ne manquez pas de lire & de retenir fur cela

la maxime de Madame des Foulieres.

On commence par êrre duppe»

On finit par être fripon.

On eft perdu pour jamais fi une réflexion auffi

judicieufe & auffi preffante refte inefficace , & fl

après l’avoir méditée on s’embarque dans le gros jeu.

A-t- on rien de plus à craindre que de commencer

par être duppe & de finir par être fripon? Songez

encore que Madame des Houlieres jouoit » mais

gu’clle

&"ä

DUVRAIMERITE

151

qu’

elle n’étoit pas joueufes elle avoit fenti toute l’a-

& toute la douleur de l’infir-

s

mertume dès difgraces

mité: cependant dans le tems même que la mort

d>

moilfonnoit fes proches & la maladie fa beauté - dans

le tems que la forrune dérangeoit fes affaires , elle

fortifioit fon ame par de folides réflexionss elle éga-

yoit fon efprit par desplaifirs innocenss elle jouoit,

mais deux heures par jour, mais petit jeu, & de

Ô

ces jeux où ni l’efpoir du gain, n1 la crainte de la

perte n’entrent jamais, où l’efprit eft toujours de la

[$

partie; & qui furent autorifés dans tous les tems par

la néceflité de fe délafler.

Il efk des jeux qui font d’ufage chez les perfon-

z

nes les mieux regiées.

On vous a fait apprendre les

1

Éc

à

hets, le trictrac, le piquet & lhombre , & l’on

a eu raifons ce font les jeux feuls qui devroient Être

Ti ef& bon de les favoir bien jouers &

permis.

quoiqu’on puiffe sy piquer nous fommes les maîtres

de n’en faire qu’un amufement.

Il n’en eft pas de

même des trois dez, du quinque nauve, du lanf-

Û

quenet , de la bafTete & du pharaon , qui menent

trop loin: Auffi de tems en tems,-& fur-tout au-

jourd’hui , font - ils exilés de France ?

De gros joueurs, d’ailleurs-amis , f{e brouillent de

b

deffein prémedité pendant une féance longue qui fe

f

renouvelle tous les jours s ils fe fond de gayeté de

cœur un procès important : l’avarice & lPimpatience

plaident la caufe , la réjouiffance ou le cornet la

décident.

ï

Je fai qu’en général on peut-être gros joueur ,

honnête joneur ;

& noble joueur ; mais ce ca-

z'

Q

ractere eft auffi rare que celui de

joueur de

el

profeffion eft dangereux ; de même on peut ne

,

jouer que des jeux d’efprit, peu de tems, peu de

chofe, & malgré d’excellentes qualités être infup-

K 4

portable

É

182

T p'arir ?

portable joueur3 contradiction monftrueufe dans un

prt

caractére dont on ne fauroit affez' éviter les effets

pour foi-mème & pour les autres.

fe

Il eft plus für de décider qu’un beau joueur eft

fo

l

honnête homme, que de conclure qu’un honnête

fera beau joueur

De-

de

homme , parce qu’il eft te

Jà je conclus que la qualité de beau joueur merite

pré

bien d’être comptée parmi les bonnes.

qu

(

On dit qu’on ne contioît pnint un homme par tout

ailleurs à

11{

bs

11 - bien que dans le vin & dans le jeu:cette

q

maniere de décider n’eft pas toujours für

cepen-

fe

dant , j'ai peine à croire que celui qui s’emporte pour

N

un coup Contraires ou qui regrette l’axgent P€X”dü>

d

l

foit ailleurs que dans le jeu liberal & pacifique. L’in-

enie, la colere ou l’avari-

fl

qu'étude marque un petit

ce imontre la petiteffe de l’ame.

Si l’on a aflez de

force d’efprit pour cacher fes défauts & fes vices, il

le

fe trouvera des cas où l'homme brufque & avare pa-

le

roîtra par réflexion doux

& genereux: mais s’il ne

Y

foûtient pas cette efpece u’h) pocrifie dans le jeu ; fi

Î

un fonnez contraire ou une xCiOhl(Ïll‘C° 1T19.UQU€C

viennent à decouvrir fa petitelfe & fa brutalité, alors

l

!

on eft endnoit'de croire de lui que le naturel fe dé-

On juge plus

bi

velope, & que l’ame fe demafque.

s10

fürement de fon caractere par. le pret

2iX

r mouve-

äl

ment qui lui échappe, que par des vertus faufles &

U

étudiées, & il perd en un moment ce qu’il avoit été

t

Ÿ

long -tems à gagner , en ne fe montrant pas tel qu’il

€toI

Î

Toutes les horreurs dont j'ai été témoin, même

Î

dans un jeu médiocre , ne m'ont pas peu confirmé

&

dans l’opinion qu’il eft fort difficile de garder toute

{a probité dans le gros jeus cett l’occafion prochai-

ne pour tous les vices :

les fonds manquent bientôt,

\

1l en faut trouver à

quelque prix que ce foit : enfin

Pufure & Pinjuflice viennent au fecours, ou l’amour

prête

AEEELe,

P.

BDUVRAI MERITE.

“)'%v

prête fur gagès, funefte reffource des gros joueurs !

$

Je ne puis mieux vous faire fentir ce que je pen-

fe du jeu qu’en vous propofant le contrafte de deux

l

fortes de fituations dans le jeu même.

Entrez un

Ÿ

moment dans ces maïfons où l’on ne trafique que

é

de jeu, & oùles nouveaux débarqués font fürs de la

préféance : vous y verrez fept ou huit coupeurs aux

quatre piftoles, j'ai penfé dire fept huit furies, fa-

crifier dans un tournois férieux au démon du lan-

k

fquenet. On y patle jufqu’à des jours entiers fans

fe déplacer, on compte pour rien la faim & l’info-

uf

mnies l’abbattement & la pâleur font les îmages de

In

de la mort, & l’agitation , les plaintes, les grimaces

les blafphèmes repréfentent l’Enfer: . Voilà d’après

I.

nature le portrait des gros joueurs.

e

Â ces mêmes acteurs, gens qui peut-être d’ail-

|

leurs ont u mérite, & qui gémiilent du joug qu’ils

4

fe font impofé, arrachez-leur cet éguillon dange-

b

reux , ce defir de gagner & cette crainte de perdre ,

f

fuites comme nécetffaires de la fureur pour le jeus

Üc

placez - les au milieu de gens choifis & délicats, qui

$

favent allier les plaifirs & la- vertus propofez-leur

une promenade : au retour, une partie d’nombre

bien jouée qui précede un repas propre & frugal ;

alors que de penfées! combien de jolies chofes ! le

“

cœur & l’efprit maîtres deux - mêmes fe rendent maî-

tres des plaifirs, & ceux qui étoient des furies, re-

ët_é

deviennent des hommes.

Dans les deux cas que je

|

fuppofe il entre du jeu, mais font- ce les mêmes

é

hommes? De là fentez les effets pernicieux d’une

n

paflion trop vive & les reffources gracieufes d’un

p

ement.

t

honnète amufi

f

Dauvs une infinité de maifons Pordre & le paie-

Oh

ment du foupé dépendent du nombre & de la fin des

ÿn

parties, tripots odieux dont le maître & la maîtreffe,

uf

efclaves du Public & des cafuels, fe mettent tout les

$

jours

»[5

154

TfA1Ine

jours dans le cas de mourir d’indigeftion ou de faim.

La femme eft plus que mondaine, le fervile mari un

diffipateur: Pun & l’autre fe faifant honneur de fi

honteux commerce , raillent la maifon rangée dont

la fille peu riche s’occupe utilement.

Qu_el renver-

fement, qu’elle honte pour le fiécle !

S’il efk dans une ville quelques maifons mieux fon-

dées, où la dépenfe convenable à l’état ne dépende po-

int des profits de laronde, & où gens délicats fe fero-

ient un plaifir d’obferver toutes les regles d’uné fcru-

â

pu1eufe bienféance: que ces maifons enfin devien-

nent le théâtre du gros jeu ; que le mari aflocie à une

même table l'honète homme & le faquin ; que la

fÊ

femme ait les mêmes égards pour la foubrette & la

Marquifes qu’après toutes les minauderies & les fa-

tuités de toute efpece qui font les préliminaires du

gros jeu, une foule d’étourdis vienne refenir rouge

& noirs qu’enfin un coupegorge brutal force l’hô-

tefle complaifante à fe familiarifer avec toutes les

lettres de l’alphabet; je merécite, à fiécle ! 6 mœurs!

Je fai qu’on épargne le foin, le bois, & la bougie »

qu’on a le plaifir de ruiner tous les fils de famille,

& de ne fe coucher qu’à cing heures du matin ; mais

auffi lon voit & l‘on entend bien des fotifes, & quand

ÏË

on les fouffre aifément , ne l'aille-t-on pas croire

(

qu’on eft bien près d'en faire ?

.

1 eft une forte de favoir dans les J

eux, que j'ad-

mets. Cette fcience que quelques ﬁ:upides attra-

Ë

pent. & qui échappe fouvent à des gens d’efprit »

eft ce que nous appellons l’efprit du jeus c’eft l’at-

tention & l’ufage qui la procurent. Il eft vrai que

trop d’attention marque un tant foit peu trop d’atta-

che, & c’eft un vice de l'ames mais auffi une inat-

[

tention perpétuelle qui fait jouer très-mal un jeu

qui ne peut faire plaifir que quand il eft bien joué,

q

Ü

eft une preuve évidente’de l'égarement ou de l’éva-

goration

_,—%,,_

DUVRAI MERITE.

59

|

oration de l’efprit; faites bien tout ce que vous

faiiess C’eft juftice & plaifir pour vous & pour les

Ï

autres.

Il

Pai connu une femme folle, mais foile de toutes

les efpeces de folie, faifant la belle & la jeune fort

mal-à -propos, fachant uniquement medire & mi-

nauder, incapable de la moindre réflexion, telle=

ment ennuyeufe & ennuyée, que fans les cartes el-

le n’auroit pû trouver la fin du jour; elle étoit di-

ftraite à lhombre jufqu’à demander, quand elle jou-

d

Oit, qui jouoit & en quoi, & croyoit juftifier cette

1

extravagance en répetant à tout propos que l’atten-

A

tion au jeu avoit un air trop bourgeois.

h

Au contraire , j'en ai connu une autre qui avec

Ë

un port de Reine avoit mille graces extérieures, mais

elle avoit encore plus de vertus que de graces; elle

c

;

étoit d’une grande naïffance, qu’elle foutenoit pas

Ô

les manieres du monde les plus nobles; elle conoif-

es

foit les plaifirs &les aimoit, mais elle aimoit infini-

ment plus la raifon.

1

Je l’ai v&e cent fois les cartes

I(9)

à la main au milieu d’une compagnie nombreufe ;

le,

partager fon attention avec tant de juftefle qu’elle

AIs

accabloit tout le monde de politeffe & de bonté, &

ne faifoit pas la plus petite faute au jeu: Delà je

d

((

conclus qû’un homme deftiné au commerce du mon-

de , doit favoir le jeu fans l’aimer trop, qu’il doit

d

bien jouer le jeu qu’il joue, mais fur tout jouer no-

blement,

tr

fibs

Ne jouez pas trop indolemment, mais auffi qu’on

jat

ne démêle pas en vous de vive inquiétude , de folle

joie, ni de frayeur deshonorante ; prenez le milieu

qll€

(lä

entre trop d’attache & l’inattention ; comprenez ens

giat

fin que fi le jeu deshonore ceux qui en font un hon-

teux commerce , s’il fait voir dans tout fon jourleur

J

avarice & leur groffiereté, il n’eft pas moins pour

uË,

p

yn honnête komme un moyen infaillible de mon-

/

trer

0

9P ût

\

156

TR Ai1T

p

trer fans oftentation de la nobleffe dans les fenti-

CX

mens , de la juiteffe dansl’efprit, de la politeffe dans

bal

]

humeuür.

les manieres & de l’égalité dans P

q

Le jeu eft fans comparaifon plus d’ufage que la

pe

chaffe, ainfi 1l importe plus de favoir bien jouer que

10

de favoir bien chaffers mais 1l eft des occafionñs où

ln

il n’eft pas permis de paroître tout- à - fait neuf dans

hc

l’ufage des plaifirs que la Campagne rend comme

MI

néceffaires.

,

La chatfe eft un amufement noble, qui

de

aide à montrer de lPaddreiTe ou de la vigueur, qui

peut procurer des Haifons utiles avec des voifins di-

ftingués, & qui, prismodérement, produit tout au

Î

moins deux reffources infaillibles, fe porter mieux,

& s’ennuyer moins.

ÉN EU

(

De certaines chaffes ne conviennent qu’à de grands

—-

d

Scigneurs 3 celui qui n’ayant pas la même fortune

h

prend le même goût , eft à deux doigts de fa ruine.

f

La chaffe ordinaire, quand on s’en occupe trops

(

n’eftpermife qu’au Gentilhomme qui eft retenu dans

{a Terre par goût ou faute d’emploi ; mais 1l convi-

‘

ent dans tous les degrès de fortune & dans toutes

Ÿ

les Profeffions de favoir tirer adroitement une Per-

10

drix.

»

Ÿ

cd e

Le plaifir de la chaffe eft très piquant , mais on

peut dire que ce n’eft point un plaifir convenable à

k

tous les états ; comme le bal ne convient pas à teus

\

Le courtifan & lhomme de cabinet ne

les âges.

ï

chaffent guéres ; l'homme fage à trente ans, ne court

«

point le bal ; les uns & les autres favent dans l’oc-

Cafion courir un Liévre , tuer une Perdrix, & dan-

Ÿ

fer un menuet.

ï

Une mere qui mene ‘ fille au bal, fans fonger à

l

tous les périls qui l’environnent, prouve affez bien

Ü

qu’elle aime plus fes propres plaifirs que la vertu

dans fes enfans.

Quelle envie de plaire, que de

e, & quel

rouge & de plâtre pourÿreparcr l’infomni

exemple »

/‘\

DU VRAI

MIRITE.

I$7

t

exemple pour une jeune Demoifelle! Cependant le

an$

bal eit fuivi d’une foule d’incommodités , qui font

fn

qu’on s’én dégoûte bientôt: de même

Acs

grande dé-

ch

penfe, le trop de fatigue, ou les momens qu’on dé-

qUC

robe à des plaifirs plus tranquilles dégoûtent de ce-

0ù

lui de lachafile.

Le bal eft le plaifir des jeunes gens,

ans

la chaffe eft le plaifir de la campagne, & il necon-

mé

vient au Sujet que je traite que de parler de l’ufage

Û}ll

& du choix des plaifirs qui font de tous les âges &

qu

de tous les états.

s d

Le goût des Spectacles me paroît convenir dans

ut

q

tous les tems, miais tous les lieux n’en permettent

JEUy

pas l’ufage. Heureux celui qui peut les aimer, s’y

connoître & en jouir! Gens connoiffant peu le mon-

and>

de, & entêtés dans leurs préventions , croient que

unié

la défenfe des Spectacles eft un devoir deleur mini-

C

ftere, vu tout au moins l’effet d’une fage prévoyan-

10P

ce & d’un ferupule délicat; je crois au contraire

dans

que fi l’on apprenoit aux jeunes gens la vraie valeur

0n

des Spectacles, il feroit plus für de prévenir Pair de

ut

corruption qu’on leur attribue, & Pon ne manque-

Pa

roit pas une reflource merveilleufe pour polir l’efprit,

épurer le goût & former les mœurs.

0n

Rendez-vous pour rendez-vous , je le par

don-

Je à

nerois mille fois plus volontiers à la Comédie qu’à la

tous

Meffe. Le même air qui n’eft que coquet & evapo-

ot 1

ré au théâtre, eft impudent à l’Eglifes les hommes

(

corrompus portent par tout l’air infecté fans diftin-

u

étion des lieux ; la mauvaife difpofition du cœur peut

dl

empoifonner les meilleures chofess mais le poifon

n’eft point dans la chofe, il eft dans la difpofition.

gef à

Le théâtre François eft plus pur que jamais, & je

bl

êl

doute qu’aucun Sermon fur Phypocrifie foir plus ef-

yesid

ficace à convertir un fanx dévot

que la Comédie du

d

Tartuffe.

L

C’eft fur cet endroit de mon Livre que les dévots

@

fe

nPÏ€I

P

T RAITF

158

fe font récriés. Ne feroit-ce point le mot de Tts

tuffe qui en reveillant l’ancienne querelle auroit fou-

levé tout le corps contre moi? Mais toutes les pié-

ces de Moliere font également propres à combattre

les vices & les défauts dontil à voulu nous garantirs

La plus grande partie font des chefs-d’œuvres de la

plus faine Morale.

Cet Auteur a été admiré de tou

tes les nations, & le fera dans tous les tems.

Si

ceux qui ont blâmé un peu trop cruellement ce que

jai dit des fpectacles avoient là le Mifantrope avec

plus d’attention , ils auroient compris qne le bût de

Moliere étoit de faire l’éloge du vrai honneur, en-

riemi de-la flatterie & de la baffe complaifance, &

d’apz rendre en même tems aux hommes qu’il faut

ällier la politefle aveclhonneur, & qu’on doit avoir

é SP —

‘une probité infinie fans tomber dans la rudeile, Un

parfaitement honnête homme à qui mon ‘Fraité ne

plaît pass eit-il obligé en confcience de me dire »

J'en pourois par hafard faire d’auffi méchanss

“

Mais je me garderois de les montrer au

&

D

gens?

|

Enfin tout ce que je puis faire c’elt d’admettre la

diverfité des fentimens fur les fpectacles.

Je fuis

GCN

fort éloigné de vouloir enfeigner une morale perver-

P

GZ

fe; mais je ne crois pas mon principe erroné, & je

le juftifierai dans le dernier Chapitre en parlant des

Directeurs, par une réflexion d’un grand Ecrivaine

On comprend bien qu’une jeune Demoifelle dont

on veut faire une femme raifonnables ne doit pas

être élevée en femme mondaine; mais 1l faut Péle-

ver en femme du monde.

Sl y a un milieu entre

une Coquette & une Carmelite, entre un Capucin

& un débauché, cemilieu confifte dans l’accomplif-

fement des devoirs de l’état qu’on choifi, & dans

P’ufage des plaifirs innocens ; & quoi de plus propre

à former un excellent caractere dans une jeune per-

fonne

f'\

DU VRAI MERITE.

158

fonne, que de lui faire éviter par de bons confeils

& par des reprefentations naturelles & perfuafives

tous les impertinens caracteres que Moliere a ridicu-

lifés ?

La coquette & l’étourdi aiment plus à être vûs quà

voir, à parler qu’à entendre; ils cherchent moins

les {pectacles ; qu’à fe donner en {pectacle.

Le jeune homme qui veut fe tourner au bien,

commence dès douze ans à acquerir du mérite ; le

Îl tire

travail eft grand, mais le fuccès eft décifif.

de chaque chofe tout le bon qu’il en peut tirer ! Stil

va à la Comédie, il lit lapiéce avant que de l’enten-

dres il n’eft à charge à ceux qui l’environnent ni

par des ris extrayagans , ni par des queftions ridicu-

e E e e e

les: Il fent tout le mérite que l’action ajoûte à la

compofition; il ne fort point del’Avare, fans en dé-

tefter l’infame caracteres du Grondeur , fans en

être plus raifonnable & plus doux; il voit dans Cin-

na combien un repentir fincere peut laver de fautes,

}

& combien la clemence fait gagner les cœurs. Tout

profite à qui veut profiter.

Je ne blâme pas qu’on aille à une piece nouvelle

par curiofité, mais je blâme qu’on ne cherche à fa-

tisfaire que la curiofité. Je veux qu’on s’égaye aux

traits qui font rire, & qu’on s’attendrifle aux en-

$

droits qui touchent.

lj

Si je trouve que malgré moi mon humeur fe foit

laifiée féduire par quelque chofe d’atrabilaire, f je

I'

ds

{uis plus fombre que je ne dois par refléxion far de

légeres peines, qui fouvent n’ont rien d’amer que

f

par le vice de notre imagimation , ou par la foibleile

de notre efprit: dans cette fituation une piece plus

f

|

plaifante que belle me fuffit. Je commence parme

15

remettre, Jje finis par me réjouir.

Mais fi je fuis

ans mon affiette ordinaire, je veux quelque chofe

f

JU

la di-

de plus; je demande ou une Tragédie dont

Ction

160

TR AITE

‘

étion foit pure, les fentimens grands, l'intrigue bi-

f

en maniée , le dénouement naturel & jJudicieux; ou

une Comédie dans laquelle je puiffe apprendre en

riant à me garantif pour toujours de toutes les efpe-

ces du ridicule.

Sifler à la Comédie, parler affez haut pour inter-

rompre l’Acteur & l’Auditoire, ou diftribuer au Par-

terre des fumées bachiques, c’eft manquer au re-

{pe& qu’on doit au Public ; c’eft être affez impu-

dent pour mérirer d’être chaflé.

Celui qui ne court les fpectacles que par inut'lité

de vie, s’iln’eft pas une bête , eft tout au moins un

homme defœuvré qui craint le commerce des hon-

nêtes gens, & qui craint encore plus d’être feul.

Un homme d’efprit, mais bouru ou trop préci-

pité dans fes jugemens, décide fans mifericorde de

Ja Piece & de l’Acteur.

Il reffemble à celui qui

n’ayant pas affez d’ufage du monde, voudroit trou-

ver tout parfait; l’un & lautre font punis de leur peu

d'indulgence en prenant plus de plaïfir à critiquer

Un Auteur com-

le mauvais qu’à goûter le bon.

mence, il n’a pas encore tout le talent requis, mais

il a du feu & de la jufteffe; vous le frondez ? 1l n’é-

erit plus.

Vous déconcertez la jeune Actrice qui po-

Î

ftule? elle quitte prife, & va chercher fortune ail-

leurs.

Par cet excès de févérité ou par cette déli-

cateffe mal placée, vous ruinez vos plaifirs, & vous

deffervez le Public en le privant de deux fujets qui

Ë

auroient pû devenir excellens. Corneille & la Cham-

melé étoient-ils parfaits, quand ils commence-

rent?

Il entre bien des goûts differens dans lOpera , 1l-

faut bien des connoiffances differentes pour en fen-

n a e e 3

tir toute la beauté; cependant je ne crains pas de

dire que celui qui connoît également la beauté

de la Comedie ;

& qui la préfere, fait preu-

ve

DUVy.&1M RITÉR

iôt

& d’un di-

Ve tout - à-la fois & de beaucoup d’efp

fcernement très - délicat.

J

Corneille & Racine ont écrit dans le

crèe SENntres

€

Ât

fnon dâÜo le memc* ‘701.1È ; tous deux ont émine mment

téuffi ,

& 1ls 0*1ttcuﬁ1 fans le fecours l’un de l’autre :

a1',

au contraire, Lullii, quoqu’1amumble , à brillé par

[

Quinault , & Quinaule, plus encore par Lulli.

Un opera eft moins un {pectacle que l’affemblage

de plufieurs: Mufique , parolPs, ballets, machines,

[J

décorations: quelle dépenfe ! que d’Ouvriers diffé.

Îté

rens! Le pe&dùe eft brillant , 11 éblouit , 11 étonnes

u

mais faites l’anatomie de la plüpart des Opera, vous

QÎl

tfouverez, où de V1<Ü'1ÇuS (1€I auts dans CJc‘O 1€ 1;kd‘t!€,

ou qu’avec des partics bonnes en 101, on n’a fait

qu’un tout médiocre,

(Ie

M

de

I\îa‘me la dnﬁcuîte de réuf

S

.Ü,

ñous ne laiilons

ül

pas de devoit aux deux hommes que j'ai cités, nom-

bre de chefs - d’œ

œuvre

J

s qui dureront autant que le

Je

monde ; cépendant Je trouve que ’Opera le plus par-

fait a fon défaut.

Mille endroits enchantent dans

kuer

Atys, quelques-uns ennuient.

p

Il y à une forte de difcernement à préferer I’Oge—

ps

l

ra à la Comédie depuis dix ans jufqu’à vingt, & de

T9atr

/(A.A

J0.

rentrer dans le mème gout à foixante ;

ce qu’à

nt l’ima-

a

cès deux aG€s on aime les plaifirs s$ qui rev ……

S

.°

Dom‘ox… le refte

e

ination fans la trop ap 3ÏIQUGÎ‘.

du tems à la Comédie; tout ce qui nous 1

ves

Liit

truit en

oÙ

ea

nous réjouiffant, n*cr'tr* bien nos

VCa

ux

jourss

qu1

avû

Vs

ﬂû'îf

1a

ai

L’chxa doit preic

J

tout à la

le"

cit rien à |

;L

Der

er

“ à

£s marcéaux C

divins

1c

fique ne

f

qui flattent & Chz1t0Wli"l“‘c l’oreille ;

qui fixent déli-

cieufement l’attention, & qui s’f>mp rent de l’ames

À

ne I‘CCOIVGI”H‘, POlﬂt un nouveau méritre dela foule des

n

fpe&ateurs, ni de la fale du Palais Roval

de

Mille gens cro[’1

O\_l

d d3

ailleurs , aiment la “u\ fique

quté

jeu”

& lon ne trouven. pf… t un homme délicat dui fie

[ÿÎÎ»Ê 74

la

1îÎÂ»C‘

y

u,

162

TrAITE

Paime point. C’eft le plus exquis & le plus inno-

cent de tous les plaifirs; elle eft de tous les âges,

de tous les états, de tous les lieux, de prefque tous

les goûts; on peut en jouir dans toute fon éten-

due aux dépens d’autrui, fans être importun ; &

Pon peut sen amufer feul: elle prévient ou char-

me la langueur & lennui, & releve l’ame de l’abat-

tement où la jette quelquefois l’iniquité des homs

mess

Il y à une forte de danger dans le goût de la Mu-

fique qu’il faut éviter avec un très - grand foin, c’eft

de s’en lailer éprendre jufqu’à s’en occuper uni-

quement.

Cet excès eft un vice du goût & de l’e-

{prit: & Fhomme de Qualité qui fait le Muficien de

profeffion, fe charge du même ridicule que le Mu-

ficien qui néglige la Mufique: mais duffi que la cra-

inte de l’aimer trop ne vous empêche pas de l’aimer

& del’apprendre. Celui qui n’aime pas la Mufique;

eft privé du plus honnête des plaifirs; celui qui ne

la fait pas, n’en fauroit démêler toute la beauté, &

il a négligé un talent par le fecours duquel 1l auroit

toujours eu de quoi s’amufer lui-même; & occafion

d’amufer les autres:

La fin principale de la Mufique eft de délaffer

Pefprit, & de lui donner de nouvelles forces pour

s’appliquer enfuite plus utilement au travail.

Si vous avez de l’efprit fachez la Mufique ; c’eft

un merite de pluss: fi vous n’avez päs un grarid gé-

nies fachez la Mufique , c’eft un fupplement; ce

n’eﬁ-pas un fimpléornement; c’efkutie fcience gra-

cieufe & réjouiffante. Vous fentez - vous l’efprit fa-

tigué par une étude abftraite? Quoi de plus delaf-

fant que d’accompagner un air de Lambert fur le

claveffin, ou fur la baffe de viole? Etes vous à table?

faites votre partie, moins pour montrer que vous

d’une

chantez bien, que pour faire *brille+* la voix

Dame

/‘\

DUVRAIMErITTE.

163

Dame, ou pour faire plaifir à un monde choifi qui

vous écoute. Le fort vous a-t- il relegué pour quel-

que tems en Province, quelle reffource n’eft ce pas

de compofer ou de tirer de Paris quelques airs que

vous déchiffrez aux Dames; qui quand ellés font

bien élevées ont aflurément 1e

goût & Pefprit plüs

délicat qué nous ?

_ Partifans de la Mufique ne demandez pàas tou-

Jours de lPexquis> la néceflité des affaircs_ vous e

met fouvent hors de portée ; & vous conduit malgré

vous en des lieux qui ne font rien moins que lafphe-

re des chôfes excellentes: en ce cas, tournez tout

en réflources, toute voix n’eft pas Tevenar; touté

viole n’eft pas Marais; mais on trouve par tout des

nôces de Village; ou un Roifignol qui chantes & le

moindre plaifir a toujours de quoi piquer ; pâr la ré-

fHlexion qu’il ef innocent.

La voix par fes accens & fes div

;«

erfes î1_1ﬁexîoﬁs

ï

perfuade lefprit & touche le cœur.

Quelqu’un à

RE

z

dit'qu’il n’y à point de Mufique fi ag

able que lè

fon de voix de la perfonne aimée.

N’avez - vous

point de voix? la Mufique vous en donne un peu.

Ælle vous apprend à bien conduire ce peu que vous

acquerez; & 1l eft fâr que les délicats font plus flat-

tés par une petite voix bien conduite ; quë par uè

voix éternidue, fonore ; mais mal mén

agées & bru-

Ï

pé

yante faute d’art & de goût.

Etes - vous né avec le

don d’une belle voix ? Joignez-y Part,

vous ferez

merveille ; mais chantez naturellément > fans gri-

maces, fans affeCtation; entrez dans lPair & dans les

îË

paroless prononcez bien, fentez ce que vous ditess

(

faites-le fentir aux autress née vous faites pas trop

prier, & ne chantez pas trop3 préferez les airs les

G

J$

plus convenables à votre Voix, Ceft un ména

=

semnènt

que vous vous dèvez à voüs - mêmes ne ch

antez ja-

C

que vous

É

Imais de chanfons obfcenes A tî_Çf’c un refpect

dévez

p

.

TR à T

Eÿ

164

devez au Public , & ce refpect doit fe redoubleravec -

des femmes fages & des perfonnes de confideration.

Faites plus; fi vous avez quelque délicateñle ,

ne

donnez jamais dans le goût de ces fortes de chan-

fonnettes qui fe font introduites à la faveur de mau-

vaifes pointes & de fades équiveques.

Notre langue eft très-fufceptible d’enjouement »

de fineffe & de graces, & le ftyle lirique demande

un tour aifé; mais les délicats n’admettent que des

penfées délicates, & l’on fait dire de foi 5 qu’on eft

mal né & encore plus mal élevé, quand on veut bril-

ler aux dépens de la modeftie par un vilain jeu de

mots; on penfe toujours mal quand on conduit les

autres à penfer au mal.

Autrefois en France on chantoit au fruit, & l’on

avoit raifon.

Aujoud'hui les cartes ruinent tout au-

tre plaifir, parce qu’elles fervent de cornmode à l’a-

varice.

Mais enfin quand le repas s’alonge , & qu’on

conferve encore quelque goût pur la fine volupté;

on pafle d’un grand Air aux Vaudevilles. Jufques-

là tout eft bien ; vous pouvez quitter le très - beau

pour un joli badinage; mais que tous vos couplets

foient d’un tour galant & ingénieux, & que pas un

ne fente l’effronterie.

Si le plaifir devient débauche , 1l n’eft plus duref-

fort de la fine volupté.

Les liqueurs font prefque

tout - à -fait profcrites, & 1l eft auffi nuifible à la rés

putation qu’à la fanté de trop boire ; aufli eft- 1l vrai

que l’excès du vin n’a jamais entré dans ce que j’ap-

pelle le plaifir de la table, qui n’eft pas le moins

flateur des plaifirs.

Nous avons cet avantage fur les autres Nations ;

que nos Voifins font bonne chere avec nous, & ra-

rement la faifons - nous bonne avec eux.

Cela vient

de ce

de la différence du goî1t & des manieres, &

qu’en

/"&

DU VRAIAMERITE.

165

qu’en quelques endroits on croit faire affez bonne

chere quand on la fait grande,

Excepté les Fêtes & les repas d’apparat qui de-

mandent un peu de cérémonie, en confervant né-

anmoins la liberté des manieres, je foûtiens que la

frugalité & la bonne chere ne font pas mcompati-

bles.

Beaucoup de propreté fans étude , beaucoup de

fiberté fans manquer à la politefle, peu de plats qui

foient bons; peu de vin, mais du meilleurs choifir

bien fes convives, & vivre avec eux quels qu’ils fo-

;t

1ent comme fi la table égaloit toutes les conditions :

voilà précifémeut en quoi confifte la meilleure che-

S

re d’un François délicat.

Bon pain, bon vin, bon vifage d’Hôtes vieille

chanfon dontle fens eft merveilleux: en effet ; c’eft

Pame du repas. Un Cuifinier entendu, d’un goût

für & friand, vous fait bien manger &ne vous rui-

k

ne point.

Faïtes-vous fervirtous les jours finement

$

& noblement, & quand ille faut abondamment ;

)

mais jamais de fomptuofité.

l

Grandes façons & peu de plats,

Sans fomptuofité de la délicateile ;

Propreté, bon vin politelle ,

C’eft ce qu’il faut dans un repas.

(

Il y autant de fatuité à faire e magnifique quand

(

on ne doit pas l’être, que depetitefle à mal faire les

el

honneurs de chez foi.

4

Un

Un faftueux me fait grande chere par orgueil?

S’il croit m’impofer, 1l fe trompe.

Je ne prends

|

point les marques de fa vanité pour les effets d’un

cœur noble.

Plus 1l affe(te de me faire fentir une

$3

magnificence mal placée , plus je fens redoubler

mon mépris pour fa fauffe liberalité.

p

Il e des lieux, & par tout 1l eftdes moment où

(

un

b 3

}

-

166

ERAET €

un honnête homme peut être furpris par des amis

qu’il n’attendoit pas ; 1l foutient en galant homme

Pimpoffibilité de les recevoir comme 1l vaudroit ; il

ne s’embarafle point , il n’embaraffe point les autress

il leur fait petite chere, mais fait de fon mieux, ils

font contens, & il e quitte.

Quand mes amis font chez moi

Is penfent que je les régale,

Car mon ceur leur dit pourquoi

Je leur fait chere fi frugale , &c.

C’eft un des plus grands défagrémens de certains

poftes que d’être obligé de tenir table; on N’eft qu’à

demi le maître de fa maifons ce ne font plus des

convives, ce font des mangeurs que le hazard raf-

femble. Souvent la marchandife eft fi mélée, que

les honnêtes gens & les parafites font confondus,

On boit, on mange, & c’eft tout. Celui chez qui

Pon dîne fort bien, s’ila le goût fin, dîne fort mal;

il ne lui refte qu’une reffource , c’eft de Prendre fa

revanche le foir au petit couvert,

Boire & manger fans goût & fans attention , c’eft

être ftupide ; ne vivre que pour manger, c’eft être

bête ; ne confulter que fon proprc goût , c’eft n’ai-

mer que fois boire & manger trop, c’eft f{e haïr ;

mais attendre l’apetit & s’en procurer; au défaut du

meilleur fe contenter du bon ; préferer le plus fain

au plus friand; aimer les bonnes chofes pour foi-

même, & les aimer encore plus pour les autres:

c’eft- là maniere la plus sûre de vivre délicieufement.

Boire-à fes repas d’un vin plus exquis que celui

qu’on fait boire aux autres, ce ne fauroit être une

exception permife à la grandeur: ceft un privilege

que l’impudence & l’avarice ufurpent quelquefois,

encore les exermples en font-ils rares.

Le vin de

Falerne étoit cher: Pline en buvoit, & Pline ad-

m.ett.yoiç

,\_

DU VRAIMERITE.

16ÿ

mettoit quelquefois à fa table nombre de gens nou-

vellement affranchis, Quelqu’un ‘qui croyoit avec

juftice que tous ceux quifont à une même table de-

}

voient boire lemême vin, lui dit que dans ces jours

$

fon bon vin de Falerne alloit bien vîte: Pardonnez

moi, répondit Pline, quand mes affranchis man-

gent avec moi, ils ne boivent point de mon vin, je

bois du leur.

Dans les conieils que je donne furce qui regarde

la table: je ne fors point de mon principe, que la

$

moderation dans les plaifirs flatte plus que les plai-

\

firs mêmes : mais autant qu’il eft poffible , j’exclus

toute incommodité.

$

Je veux manger fraîchement

lEté, chaudement l’Hiver, & en toute faifon être

affis à mon aife,

Ailleurs comme chez moi je veux

un monde choifi, & je fuis délicat juiqu’au nom-

bre.

ÇCe nombre paroît reglé par un prétendu bon

;

mot; on a dit, qu’il fautêtre à table depuis les Gra-

ces jufqu’aux Mufes; fur ce pied - là on n’a plus à

choifir qu’entre trois & neuf,

Nôces, repas de reception , fêtes de commande

& de cérémonie , jours confacrés dans tous les tems

à regaler une famille entiere: tout cela a fes exce-

ptions, & lon eft quelquefors forcé de facrifier une

N

partie de plaifir

à

lufage & à la bienféance: mais

â

Je ne puis fouffrir que fans une néceffité indifpenfa-

ble, & uniquement pour s’acquitter avec plus d’é-

clat d’un répas qu’on me doit , on me faffe manger

avec les quatre Nations.

[

L’affortiment des convives n’eft pas feulement une

précaution néceffaire, c’eft une loi.

On ne fauroit

ù

manquer plus effentiellement à la circonfpection que

d’affocier à table gens qui ne s’accommodent pas.Peut

être ne le favoit on point? il falloit le favoir : sil n’y

avoit point entre eux de différend formé , n’y avoit - 1

L

point de préféænce à difputer, de prétentions à débat-

4

tre?

168

Trainrr

tre? Une femme raifonable peut - elle fe réjouir avec

une capricieufe , avecune foile, avec une effrontée ?

Une femme de plaifir peut-elle fe réjouir avec une

prude ? Un honnête hamme avec un fat ?

La diverfité des goûts ne permet pas de reftrain-

dre abfolument la bonne çhere à de certains mets:

d’ailleurs on peur nous reprocher avec quelque fon -

der

“" 08

ne

&

nt que la mode qui nous fert prefque en tout

de p1 emiere regle porte fon inconftance jufqu’à nos

manieres de manger.

Nos peres étoient bien plus

fages que nous, une foupe bien mitonnée , un rôti

cuit à propos & fueculent , c’en étoit affez au bon

vieux ter

y

Ns>

As

on vivoit longues années » & l’on vivoit

bien.

Laifflez aux étourdis Phonneur extravagant de caf-

fer des verres ; ne vous enyvrez jamais, c’eftun prin-

cipe dont.il ne faut s'écarter pour quoi que ce puif-

fe être au monde ; - mais dans ces lieux qui font comme

e centre de la rufticité , on vous forcera? Point du

tout 3 tenez bon: dès qu’on eft affez hardi pour vous

preffer trop» vous devez être affez ferme pour refu-

fer.

Sauvez - vous par le difcours; rufez, trempez

votre vin , laillez boire les autres, & s’1l le faut, fai-

tes les boire vous- même ; ne menagez pas votre vifls

mais ménagez - vous.

Eft -il donc une regle sûre de boire précifément

autant q

n

L

il faut pour tirer du plaifir de la table tout

l’agrément qu’on en doit attendre fans éfleurer un

peu la raifon ?- On ne peut répondre jufte, cela dé-

te

ce

Ix

—

à

pend du

pérament ; da vin, du quart—d’heures

mais enfin foyez prudent dans les plaifirs, que vo-

Vous pouvez

tre prudence foit gaie & réjouiflante.

boire tant que le vin vous paroît également delicieux,

& tant que vous vous fentez toujours le maître de

tous vos mouvemenss confultez votre état, conful-

tez celui de vos Vamis: life; dans leurs yeux à

quel

dégfé.

—2

DU VRAI MERITÉ.

169

dégré en eft la joie commune, le barometre eft

für.

Les parties de t

able qui flattent le plus font les

moins dangereufes.

Si les Dames en font, vousne

courez pas rifque de vous enyvrer ; fi vous n’ètes

}

qu’entre hommes choifis, vous avez affez de bon-

nes chofes à dire pour ne pas craindre de trop boi-

re: Ainfi dansles deux-cas vous vous fauvez à l’abri,

ou de la politeile & de l’efprit, ou de la cordialité

& de la raifon.

Je ne haïrois pas de me trouver quelquefois en

l

f

fociété avec cinq où fix amis qui, tous dans la plus

l

longue féance , n’aimeroient à boire que chacun fa

Il me

bouteille, moitié Beaune , moitié Syllery.

-

femble que c’eft affez pour dîner longuement & dé-

licieufements mais quand un heureux hazard vient

alonger le plaifir, quand tous les cœurs fe dévelop-

pent , quand la converfation devient plus brillante ,

J

que vous mêlez à beaucoup de politefle quelques tra-

îts de cette forte d’érudition dont jai parlé, livrez-

JS

Js

vous , {afiffez l’occafion ,

ne comptez point les

LiCL

1

nhe

'7

€

-

n

quarts-d’

ie, L

aites mettre encore deux bouteilles

I

au frais; tant que vous favez répandre de lefprit,

)

& jouir délicieufement de Pefprit des autres, ne

craignez rien pour votre raifon.

îî

C’eft un fi grand don d’avoir le goût fin & vrai-

it

ment délicat, que mille gens qui nefont pas même

Bien lo-

fl

connoilTeurs, font les délicats par vanité,

in de donner dans cette fauffeté , fachez dans le be-

%

9)

foin fufpendre , ou du moins cacher votre délicatef-

}

fe; vous fouffrez & vous faites fouffrir les autres par

‘;

J

une recherche continuelle & trop rafinée ; 1l faut fe

rendre la vie aifée, & s’accommoder un peu autems

y

—

& aux lieux.

Si chez vous-même vous dégoutez

l

—s

|

vos amis de mets qu’ils trouveient bons & peut-être

dl

très- bons, vous infultez à leur goût ou à leur for-

Ls

tune,

€

_

170

TR AUTE

tune, & vous portez l’orgeil jufqu’à vouloir leur prou-

ver que vous meritez de vivre mieux que le refte

du genre humain ; fi un ragoût moins friant ou un

petit manquement dans la fymmétrie épuife toutes

vos réflexions, vos amis pouront - ils dire de vous

que vous les avez bien reçûs? Alors trop de régula-

rité devient vanité ou mauvaife humeur,

Ce feroit encore pis fi vous portiez ce caractere

chez les autres, peu de gens voudroient vous rece-

voir, & quelque foin qu’on prit, quelque chere

qu’on vousfit, vous vous croiriez toujours mal recû.

— Dans tous vos plailirs, mais fur-tout dans celui

de la table, gardez - vous bien de hazarder votre

fanté.

C’eft fans contredit le plus précieux de tous

les biens: en eflet, fans la fanté la vie efk à charge;

& c’eft une extravagance du premier ordre d’abreger

cette vie par tout ce qui n’eft fait que pour la conferver

& l’égayer. Ily a de la honte à trop boire, & de l'en-

Ne fommes - nous donc faits

fance à trop manger.

que pour manger & pour boire? Ne mettons point

notre tempérament à trop d’épreuves, n’ufons po-

int notre goût, aimons nous plus délicatement, fans

pourtant nous idolâtrer mous mêmes; mais toutes

nos mefures bien prifes, ne portons pas l’attention

fur notre fanté jufqu’à devenir par dégrés des mala-

des imaginaires : bornons fur cela notre prudence,

& ne donnons jamais dans aucune

de

us

toutes les fo-

lies qui portent les jeunes gens à prodiguer leur fan-

té. Quand ils font f{ur le retour , ils voudroient bi-

en, autant par volupté que par Relision, racheter

les defordres de la jeuneffe; prévenons ces regrets

inutiles s, ménageons-nous s; ufons, mais n’abufons

point3 jouiffons, mais ne diffipons pas.

- On a beau prêcher leshommes, on a bien de la

â

peine à les guérir du penchant qui les domine.

Il

elt pourtant vrai que l’ivrognerie eft un vice bien

desho-

p

DU VRAI MERITE

171

deshonorant. Si l'on penfoit combien les uns font

de fortifes quand ils ont trop bû, combien ‘livreffe

l

interefle la fanté, & combien elle dégrade la raifon,

9

affurément on feroit plus moderé, mais

JS

‘Fous les difcours font fuperflus ;

C’eft à qui par intemperance

Vivra le moins, boira le plus ;

On ne voit plus qu’exces en France.

L’Abbé Regnie,

f

Si le plaifir de la promenade n’a pas le même

“»

u

piquant que celui de la table , de la Mufique , des

{pectacles , du jeus auffi n’a- tl pas les mêmes

TC

inconveniens. Lanature pure encore ne connoiffo-

u$

7

it ni richeffes ni cupidité, quand elle fit du monde

entier Un promenoir pour tout ce qui refpire; &

J

les plaifirs que nous fournit la nature ;

el

ceux que nous devons à l’art.

| valent bien

f

Tout le monde fe promene, mais tout le monde

K

ne fait pas fe promener.

Ne fe trouver au rendez-

int

vous publics que pour contrôler le public , faire des

[]Û

parties de campagne ou de jardin pour danfer, pour

ns

jouer, pour manger, {e tirer à l’écart pour parler

[e)

plus aifément d’affaires ; tout cela peut s’appeller cri-

Q

tiquer, fe réjouir, négocier non pas fepromener : n’al-

f

ler aux Thuileries que pour faire vingt fois le tour de

e)

la grande allée depuis hnit heures jufqu’à neuf, ou

f

fe trouver au Cours à la file de cinq cens Caroffes,

fn

les glaces bien tirées pourfe garantir de la pouffieres

Ôir

fi c'eft-là {e promener, du moins ce n’eft pas jouir

el

du plaifir de la promenade.

Î€[S

Que celui-1à pafte de doux moment qui fait par

ÿiùà

goût fe dérober dâns une allée fombre à la multitu-

de & aux raïons du foleil ; qui fait fur la fin d’un be-

4

au jour contempler d’un cœur tranquille & recon-

Ïl

noiffant tous les mirsæcles de la nature; qui fait mé-

el

diter

e

172

TR A 1415

diter avec fruit fur les cruelles patfions & fur toutes

oû

tent le monde; qui fait au-

les impertinences qui

s.

près d’un ruifTeau qui murmure, tantôr lailTer échap-

per fon imagination fur mille objets innocens, &

tantôt rire ingenieufement avec Horace: enfin qui

fait même en marchant fe délaffer avec délice, & de-

voir à la promenadele plaifir de faire grande chere

avec peu de mets & bon appetit !

On commence à devenir fage quand on fent le mé-

Faites - vous un réduit en

rite de pouvoir être feul.

quelque coin du monde; fi vous en êtes le maître ,

choififlez une fituation heureufe avec un beau coup

d’œils point de palais magnifique, point de meu-

bles fomptueux, un hermitage commode, propre

La quit-

& riant: fix cellules pour aurant d’arnis.

tez le chevet dès que foleil commence à poindre ,

jouiffez de l’émail des fleurs.

Arbres, arbuftes, ar-

briffeaux, voyez touts dans ces inftans précieux vo-

î

tre Jardinier eft bonne compagnie.

Retournez à vos amis, dînez avec eux, comme

je veux qu’on dînes faites les jouer quelques-uns

de mes jeux.

Si vous n’êtes pas néceflaire pour for-

mer la partie, fauvez - vous dans un bofquet avec

la Bruyere, ne füt ce que pour une heure, vous

les rejoindrez avec plus de plaifir, pallez rous en-

{ernble dans la haute futaie ou dans le labyrinthe »

ajoutez quelque chofe aux entretiens d’Arifte & d’Eu-

genes revenez fouper de la façon la plus propre à

vous faire goûter ce reposléger & tranquille, qu’Ho -

race promet à ceux qui ne font ni agités de la crain-

te, ni devorés de defirs.

Donnez avant toutes cho-

fes le tems convenable aux devoirs de la Religion ;

que le foin de votre menage ne foit point négligé»

mais qu’il foit imperceptible: enfin, un peu d’étu-

de, s’il vous refte un quart - d’heure à mettre à pro-

fit; effayez-en , & dites-moi , fi laCour la plus fu-

perbe,;

DU VRAI

MERITE.

173

”

perbe , fi les emplois les plus diftingues, fi les plai-

firs les plus féduifans, vous ont jamais fourni d’auf-

IN

fi beaux Jours ?

Y

Vos amis vous quittent; 1l y a dequoi vous con-

aln

foler dans le plaifir même que vous perdez, puif-

e

qu’il vous met dans la neceffité de penfer que tout

C

nous échappe ; mais vous voulez vous dédommager,

hé bien! montez fur le côteau ; fi ce n’eft pas affezs

v

grimpez jufqu’au haut de la montagne , là vous avez

t

un bouquet de vieux chênes dont la nature vous a

(9)

fait un parafol , & vous trouverez uneherbe touffue

U

qui vous fert de canapé.

L’Ouvrier de tout l’uni-

êl

vers n’a fait ce cabinet ruftique que pour le Philo-

JI

fophe délicat.

Le Ciel eftle plat-fond, & le mon-

It

de éntier peint en miniature en eft lé parquet. Pro-

menez vos yeux, quel chemin ne font- ils pas dans

e

un inftant? Vous avez à vos pieds de vaftes prairies,

ÿ0

& dans le lointain des côtes efcarpées qui fervent de

piedd’eftal à de fombres forêts ; un fleuve ferpen-

mé

tant vous paroît vingt fleuves, & après s’être parta-

ÿi

gé en mille endroits pour les rendre plus agréables,

(

il réunit toute fa beauté pour faire plus d’honneur à

vl

la grande Ville dont 1l lave les murs.

ÀA la lenteur

US

dont il coule, ne femble-t - il pas qu’il fouffre à s’é-

f

10i_gner de vous.

Amoureux qu’il eft d’un lieu fi be-

1}

au, 1l ne fe confole du chagrin de le quitter que par

u

le plaifir qu’il trouve à fe prêter à l’utilité publique

el

de cent differentes façons. Tout cela femble

A0

ÎËl“iË

pour vous: pouriez-vous n’en pas jouir ?

Il

Ce que vous venez de lire eft de Santeuil : je vous

K0

l’ai annoncé quand je vous ai parlé de la vaillance

f>

d’une lance.

Comparez cette ancienne maniere de

perfonnifier avec cellc— Ci.

4

Captus amiore loci

f

Tardat præcipites ambitiofus aquas.

u

Fons fieri gaudet qui modo flumen crat.

09

}

Que

PR ILITÉ

174

Que cette matiere eft belle & féconde pour le j Jeu=«

nçe homme qui veut paraphrafer, Ne femble-t-i}

pas qu’un des plus beaux Fleuves du monde veuil;

le époufer la Capitale de l’Univers? Son orgueil fe

tourne en refpects & 1l oublie fa grandeur fitôt qu’il

cherche à plaire.

Les amans d’au jour d’hui ne font

pas fi délicats. Ici le Poëte réunit la fimplicité dé

la nature & la majefté de l’éloquence.

Cette in-

fcription m’a paru auffi belle que les pompes de Pa-

ris font utilés.

On la trouve ur le Pont Notre-Da-

me: lifez les Infcriptions de Santeuil.

M. Rouffeau; qui raffemble la forcè ; la Ju&€ff€;

ia prec1hon, & toutes les graces de la Poëfie; écri-

voit à un Confeiller d’Etat ;

Renoncez pour un teins aux travaux de Themis:

Venez voir ces côteaux enrichis de verdure ;

Et ces bois paternels où l’art humble & foumis

Laifle encorf agir la nature.

‘Trop heureux qui du champ par fes Peres laiffé ;

Peut parcourir au loin les limités antiques;

Sans redouter les cris de l’orphelin chaité

Îê

Du fein de fes Dieux Dométtiques!

“ Sous des lambris dorés l’injuite Raviffeur

N

Entretient le vautour dont 1l eft la viCtime:

Combien peu de mortels contoiffent la douceut

D’un bonhéur pur & légitime !

Î

Jouiffez en répos de ce lieu îortune

Le calme & le fepos y tiennént leur emp1re,

Et des foucis affreux le fouffle empoifonné

N°y corrompt point l’air qu’on refpire.

Racan ; comme vous l’avez vû , étoit bien loin

des dons & du goût de M. Rouffeau: 1l y a pourtant

de la beauté dans ce qu’il va vous dire.

O bienheureux celui qux peut de fa mémoirè

m 42 4 us Pae s,

EH1cer pour jamais ce vain efpoir de gloire ;

ont

DU VRAI MERITÊ.

175

Dont P'inutile foin traverfe nos plaifirs ,

Et qui loin retiré de la foule importune,

Vivant dans fa maifon ; content de la fortune ;

À felon fon pouvoir mefuré fes defirs !

Û

il

Tantôt il fe promene‘au long de fes fontaines,

t

De qui les petits flots font luire dans les plaines

L’argent de leurs ruifleaux

ë

ô

ô

ô

pe_1rnÿ l’or des moiffons,

ê

°

e

è

é

°

°

°

°

Ia_

Tantêt ; &C_à

é

è

°

°

°

°

ë

°

°

ô

è

e

°

°

.

°

à

Agréables deferts; féjour de l’innocence ;

Où loin des vanitez , de la magnificence ,

G

Commence mon repos & finit mon tourment :

Îl

Valons, fleuves , rochers plaifante folitude :

Si vous fûtes témoins d€ mon inquiérude ;

Soyez le deformais de mon contentement.

;

Ces réflexions font communes à tous ceux

qui onf

de la raifon. Pluson connoît le monde ;

& plus on

s’en dégoûte.

Sentez ie prix de 1

atranquillité inte=

rieure & l’horreur des grandes paffions.

Noüs jous

ons mal laComédie ; tous les jours L

avarice ; l’envie

& l’orgueil nous font mourir impérce

ptiblement. On

ne voit paslé feu quinous confume ;

mais nous n’eñ

brûlons pas moins à petit feu. Au contrair

e, les

vrais Acteurs ne meurent

que par métaphore fur le

Théatre ; & tel s°

eft poignardé à huit heures ;

qui

fait bonñe chere à neuf. Quinault fait dire à u

n de

fes Héros :

Fontaine ; qui d’une eau fi pure

Arrofez ces brillantes fleurs ;

En vaih votre charmant murmure

Flatté le tourment que j'endure ;

u

Rien ñe peut enchanter mes mortelles douleurs.

aif

Ce que j'aime me fuit; & je fuis tout le monde

2

;

Ourquoi traîner plus loin ma vie & mes malheurs

°

uifleau; je vais mêler mon fang'avec votre onde

J

C’eft

/

4

176

Trk1rT r

C’eft trop peu d’y mêler des pleurs,

y

Scaron pouroit bien dire ici:

voi

Par la mort, quos ego ! mais 1l n’acheva pas ;

l’a_1

Car 1l avoit l’ame trop bonne.

POIJ

Mais 1l me convient mieux de vous remettre et-

core un moment dans le réduit agréable où je vous

bu®

avois placé.

VO}«’€Z‘-VOUS 8.quèS de ces tI‘OÜP€&UX‘

h }

qui paiffent Pherbe naiflante, cet amas de Bergers

Que

\h011

qu’un flageolet amufe? Ils vivent contens: ils fou-

hey

peront avec du pain noir, & 1ls fouperont bien. Tie

rez votre lunette d’approche , & voyez à gauche ce

hj

CT

char de triomphe qui fort de la Ville attelé de fix

t

chevaux d’Efpagne: àcette livrée nombreufe & bril-

lante, vous devinez que c’eft un Seigueur de nou-

| or

velle édition.

Il defcend de caroffe, & vous le re-

N

connoiifez à fon habit furchargé de broderie: 1l efk

plus grand que vous de toute la têtes c’eft le plus

Jes

B

gros & le’plus gras

GCS

€

artifans, cependant 1l vous

n

B,

paroît bien petit.

Juite effer du point de vûe: la

de

corruption groflit les objets , la réflexion les réduit.

d

Vous avez là combien eft redoutable ce puillant

ù

Ten

ennemi que vous avez au dehors, le méchant exem-

fau

ple: vous en avez un au dédans de vous - même qui

X

Nl

n’eft pas moins

&

fedouter , le penchant à l’amour.

10\ï

ue cette matiere eft vafte! Quen puis - je dire pour

dh

où contré qui n’ait pas été dit mille fois? Tous les

cœurs femblent faits pour le fentir, & tous les plai-

Yt

firs pour l’introduire dans Pame. Par lui lesplus

oS

te)

rands hommes deviennent les plus foibles, &tel

eft le ma

lheur de la condition humaine , que la fa-

pai

éni

geffe la plus confommée & la probité la plus fcru-

kf

puleufe ont peine à échapper à l’amaour. Le don de

vaincre n’eft accordé qu’à la défince de foi-même,

PÏus

due

& à la fuite de l’occaﬁon.

fa.u]

Ne voyez jamais de fexﬁ;ne, confeil bouru ; vo-

Éie

yez

p

DU VRAI MERITE.

I‘77

yez les femmes, & n’aimez jamais, confeil înutî1}e;

voir les femmes, & prendre des précautions contre

Pamour, c’eft vivre en homme fage & en homme

oli.

G

De toutes les paffions auxquelles Phomme eft en

$

butes il n’en eft point qui foit plus univerfellement

la patTion dominante que l’amour 3 Pofe dire même

que c’eft prefque la feule qui intéreffe Phonnèête

la

shomme ; vous ne verrez point un homme d’hon-

J

neur profeller l'incredulité, prêter fur g

ages, vendre

la juftice, & défoler la veuve & P

(

orphelin, & vous

X

verrez le fouverainement honnêr

e homme amou-

jJe

reux Cependant fans le commerce des femmes un

homme, quelque mérite qu’il ait dailleurs, maura

Cs

jamais qu’un mérite brute,

lant homme.

Ce ne fera pointun ga-

ds

Le Pere Senault dont tout le monde refpecte la

uS

mémoire, &

qui nous a laiffé le beau ‘Traité des

Paffions, dit

!

que quand les hommes feront devenus

ül

Q

f

des Anges , il leur fera permis de contracter amitié

gil

avec les femmes. Je ne fai fi mon avis tout diffe-

rent du fien n’eft pas auffi bien fondé.

Je erois

fIl

feulement qu’il lui convenoit de

u

parler en Cafuitte

plus févere.

Maisfa maxime,

[

qui devroit être une

loi pour tous les Prêtres, ne co

QU

nvient pas aux gens

es

u monde pour qui jécris,

4

Si une fageffe trop farouche, plûtôt rude

e que

vertu, vous infpire l’abandon des femmes

» peu-à-

gli.1$

peu votre efprit fe rouille , votre imag

ination s’é.

t

paiffit, vos manieres dev

lennent duress aulieu d’un

14

génie orné par cette envie de plaire, qui produit à

y

1d€

la fin le je ‘nefai - quoi qui plait, on ne fe trouve

plus que la fécheretfe d

une Philofophie mal enten-

m

due. On fait Pefp

rit fort, & lPon n’eft qu’un efprit

faux. Le renoncement‘au com

merce des femmes

v

faiç d’un galant homme un mif

ÎME d

antrope infupporta-

j

ble

c

TR K EF

178

ble aux autres, & fans reffource pour lui - même.

Un brutal renonce aux femmes, en fuppofant à

toûtes les défauts de quelques-unes.

Un libertin

rr m PS

ne cherche qu’à abufer du commerce des femmes ;

& porte quelquefois la débauche jufqu’à les mépri-

fer.

Un homme fage & délicat pafle de doux mo-

mens avec des Îemmes eftimables, & 1l ne cherche

ï

point à fe dégoûter Par trop de licence, d’un com-

merce qu’il a interêt de continuer toujours.

S1 j’é-

d

crivois pour une femme, je lui repeterois à chaque

Pﬂ°€ ces trois vers:

Traitez bien un Amant , 1l ceffera de lêtre.

L’amour ne peut durer qu’autant que les défirs ;

Nourri par l’efpérance, 11l meurt par les plau-

fits.

En effet cet effain nombreux de jeunes fous que

lés coquettes appellent de petses perffdes , eft bien re-

doutable pour une Agnès,

Tous les Amans favent feindre ;

Nimphes, craignez leurs appas.

Le péril le plus à craindre

Eft celui qu’onne craint pas.

——PETE

L’aimable jeuneffe eft le plus dangereux de tous

es âges.

L’amour eft au guet: à peine la nature

e d

fe dcveloppe, qu’ildécochefes premiers traits. Que

ces traits fon redoutables quand ils font foutenus de

petits foims , & de l'éloquence des yeux ! Défies-vous

en, belle & fage Agnès, fans quoi vous dirieZz peut-

être trop tard:

Je ne m’étois point apperçüe

Que tous vos petits foins dûflent m’être fufpects ;

Lorfque j’en faifois la revûe ,

d4

Je les prenois pour des refpects.

)

Le plaifir qu’on trouve à faire la revûe, & à fup-

Ê

purer

DUVRAIMERITE.

179

Ü

puter la valeur de ces foins & de ces regards, an7

à

nonce aifez l’amour, qui ne fait que trop bien fe de-

F

finir lui-même.

-

I

9)

“ Je fuis l’enfant du doux loifir,

k

f

Et le pere du vrai plaifir.

U

Jeune homine, voilà quels font les avant - cou-

I

reurs de l’amour.

Je ne vous les fais connoître que

Ï

pour vous les faire éviter: craignez ces deux écueils

dont l’invention a tant fait d’honneur à Homere.

\

Caribde, c’eft la corruption du fiecle : Silla. voilà vos

paffions. II faut traverfer ce détroit, &

Le Dieu des cœurs fecretement

irgi

[al

Vous attend au pallage.

Armez-vous donc de l’Egide de Minerve , fentez

uC

e prix dela liberté & de la précieufe innocence fu-

X6

yez le chant des Sirênes, faites - vous attacher au

mât du vaiffeau : ces pre'cautions vous préferveront:

de naufrage.

L’abus des femmes, maladie du cœur; le renon-

cement aux femmess; maladie de Pefprit : eft-ce

donc qu’on ne fauroit jouir d’une fanté parfaite? Il

faut avoir bien mauvaife ‘opinion de la’ vertu pour

QUs

croire qu’on ne puilfe la fauver des périls qui l’en-

uI

vironnent qu’en quittant le commerce de la vie qui

Vivre gracieufement , librement ;

u

flatte le plus.

$ «

mais toujours refpectueufement avec quelques fem-

(

mes choifies, c’elt fans bleffer la fagefle fe procurer

e

le plus doux des plailirs.

Je conviens que le commerce de la femme la plus

eftimable eft le plus propre à mettre à l’épreuve la

raifon un homme délicat. N’en pas connoître le

1&$ f

danger, Ceft aveuglement: ne pas craindre la dé-

pravation de notre cœur, c’eft préfomption ; mais

pas invincible ; doit-on

.«egﬁn de ce que lon n’eft

conclu-

i

M 2

?ulîf

180

E.R A IVT F>

conclure qu’on fera vaincu? Si votre vertu cft ébran-

lée, étayez-la par la circonfpection & par là vigilan-

ce ; forftifiez -la par un refpect toujours inviolable

pour le beau fexe, & par une grande délicateile de

fentimenss fur tout ne cherchez jamais à partager

avec les libertins le funette honneur des bonnes for-

tunes ; fongez au contraire , qu’il eft bien jufte que

le mérite dont nous fommes redevables au commer-

ce des femmes, coûte quelque contrainte à la grof-

fiéreté. Loin d’aller chez les femmes pour les cor-

rompre, prenons leçons auprès d’elles de modeftie

& de pudeur; fi nous avions moins d’impudence 2

nous leur trouverions moins de foibleffe.

J'aurois épargné ce dernier trait aux Dames fans la

Néceflité que je me fuis impofée de former les mœurs

du füjet que pinftruis. Je fai que la plûpart d’elles

ont trop d’efprit pour n’avoir pas de raifon, & jen

connois beaucoup d’une conduite admirable ; mais

après être convenu qu'il eft grand nombre de bru-

faux, Jai pû faire fentir qu’il eft quelques folles ;

par -là Je fais plus d’honneur à celles qui ne le font

Ppas-

Le monde fourmille d’amours de toute efpece.

L’amour propre eft le plus fot & le plus général 3

c’eft le plus perfuafif de tous les flatteurs; comme

la paîlion dominante eft de tous les Orateurs le plus

pathetique, Il y a peu d’avantage à fe plaire à foi-

même, quand on ne plant à perfonne.

“

L’amour groffier eft a

Ls

f

Turément le moins flateur

& le plus condamnable, Je m’explique mal : Je don-

Ne encore un trop beau nom à la brutalité.

L’a-

mour délicat eft le plus rare de tous- les armours. La

Bruyere dit qu’une liaifon vive & pure entre deux

perfonnes de fexe different, eft une forte de pafiion

qui n’eft précifement, ni amour, ni amitié.

Elle

éft moins que l’un, plus que lautre, &-fait claffe

t

à part;

/‘\ë

DU VRAI MERITE

181

à part ; il ne faut rien de plus pour un Philofophe.

Je crois que quand ce tréfor eft trouvé , un homme

{age eft aflez riche. Cette liaifon pure e la riftri-

Ç

étion que je vousimpofe, en vous çonfeillant le çom-

d

merce des femmes.

[

en

Ne confultez ni un devot,ni un libertin, mais un vrais

ment honnête homme , ami dès {a jeuneffe des plaifirs

& de la raifon. Si dans quelque moment malheureux

PS RE

il s’eft trouvé la duppe d’une occafion prochaine, fi

revenant promptement à lui il a paflé d’une patfion

q

è

folle à une liaifon délicate qui ne fût point amour ,

1

vous le trouverez plein d’horreur pour le vice; 1l

vous avouera que le commerce d’une femme aima-

h

ble & fage eft tout ce qu’il y a dans la vie de plus

[3

S

délicieux. Mais le Public accoutumé à juger fur les

apparences, & porté naturellement à juger mal ,

\

n’aura ni affez d’efprit, ni lefprit affez bon pour

As

e

ne pas confondre les effets de cette forte d’amitié

avec ceux de la tendreffe? Je conviens qu’on peut

(S3

s’y méprendre, mais eft ce-une raifon pour déter-

14

miner un honnête homme à fe faire Hermite; &

doit-on exclure une femme raifonnable de la fociété

n

civile, uniquement parce qu’elle aura affez de mérite

è

pour fixer leftime des connoiffeurs? Sayons fcrupu-

leux quand 1l faut Pêtre, mais ne donnons pas dans

HN

les extravagances d’un ferupule impertinent. Evitons

ü

le mal, faifons le biens à cette condition nous fom-

mes difpenfés de forcer les fots à fe taire.

‘€lll

gl-

Il eft jufte que le refpeét humain nous engage à

M

des circonfpections: mais auffi il ne faut pas que les

6

fa

ms

aux jugemens nous privent des plus innocens plai-

firs. Si notre conduite eft telle que nous ayons lieu

ejx

d’en être contens, il ne nous refte

plus qu’à appren-

HU

dre d’Horace

Iè

à meprifer le malin vulgaire.

ailé

M entre dans ces fortes de liaifons tant de fageffe,

3

tant

f

%

182

TRU TR

tant de délicatefle de fentiment , tant d'égalité

Phumeur, tant de politeiÏc dans les manieres, &

tint de bon efprit, qu’il eft , en quelque ‘façon ,

ohhl

atu

permîs

x hommes groffiers de ne pas croire

qu’on puille former un tel commerce.

Leur in-

crédulite ftupide ou empoifonnée trouve fa di-

en effet ,

fpenfe dans la rareté

rien n’eft

plus rare que de pouvoir raflembler deux per-

fonnes d’un caractere propre à foutenir cette for-

te de liaïfon que je peins s- c’eft une efpece de mira-

dle du hazard qui les fait rencontrer, & quand le

cas arrive , doit on exiger des'petites ames & des

méchans efprits qu’ils jugent fainement, des effets

du vrai Mérite ? Non, paflons-leur le malin-vouloir &

les coups de langue; incapables qu’ils font de tout

autre plaifir, fouffrons qu'ils jouiffent à nos dépens

de la reffource qui leur refte de mal penfer, de mal

parler. Heureux qui peut, à force de vertu, s’at-

tirer le déchaînement de la malignité publique!

Je conviens avec M, de Fontenelle que l’amour eft

bien malin. Voyons les femmes, refpectons -les,

mais craignons l’amour , redoutons {a malice ; 1l n’ar-

rive que trop fouvent que des commencemens purs

& defintereffés ont des fuites funeftes.

Nous fom-

mes bien foibles, connaiffons-nous, & craignons-

mMous.

Sur tout dans les liaifons délicates dont j’ai

parlé, n’oublions pas ces deux beaux vers du même

Auteur.

Notre amitié peut-être aura P’air amoureux ;

Mais n’ayons point d’amour, il eft trop dange-

reux.

Si l'on compte bien jufte les peines & les plaifirs

que produit l’amour même le plus délicat, c’eft en-

femble fageife & volupté de s’en garantirs cepen-

dant l’amour trouve des victimes dans tous les âges?

T10.ré>

Pourquoi cela ? Si Vefprit n’eft pas mûr , on

flechit

(F

L

‘

3

PU VRaA!

MERITE.

€

>

$

fléchit point ; fi l'on eft raifonnable, on ne refléchit

qu’après coup. Qginauît‘dont tous les Ouvrages ne

font qu’un Dictionaire de teñdreffe, parle tantôe

contre, & plus fouvent pour l’amour; mais la Bru-

yere ; moins tendre que raifonnable; en convenant

que les Dames ont mille & mille agrémens auxquels

il eft difficile d’échapper, ajoute que fi la beauté eft

un poifon , le caprice n’eft qu’à un travers de doigt,

qui nous fert d’antidote.

Si la fémme la plus parfaite a du caprice, lhora-

me qui raifonne le moins a de la raifon; & je ne fai

point contre l’amour de préfervatif plus für que d’em-

à

x

réfléchir

fu

A

ployer la raifon

r le caprice.

S1 quel-

[

que femme venoit à vous piquer, examinez de fang

‘

froid , & avant que la paftion foit formée , fi elle n’aue

roit point quelque défaut elfentiel.

Si le goût dépravé des plaifirs &

du ch1 ?

E-

Si Pefprit de travers, fi des airs de rhéatre,

Si des cœurs tout ufez, fi le rouge & le plâtre

Ne nous en détachoient uh peu .

On aimeroit à la folie.

,

r:

Quand j’y penfe je fuis tranfi ;

;

Mais à ce malheur, Dieu merci,

Plus d’une femme remedie.

Si les Dames qui veulent plaire s’y prenoient bien

nous ferions perdus; & que pourions- nous contre

q

des dehors enchanteurs & un heureux naturel, con-

tre beaucoup d’efprit, de politeffe, de modeftie &

de douceur! Heureufement quelques-unes ont ima-

ä

giné le fecret de s’enlaidir dans Pefpoir de paroître

plus belles, ou de la paroître pluslong- tems. C’eft

fs

un remede involontaire que l’amour propre mal en-

tendu leur à fuggeré en notre faveur. L’Art nous

1D'

met à l’abri des graces de la nature ; il en eft même

€(

qui par ménagement pour notre liberté fe donnent

f

Nous aurions

* P €lîne\ d’apprendre à minauder.

h

4

L

tort

—

‘

184

TRAITF

tort de nous en plaindres mais il n’en eft pas moins

étonnant ; qu’on prenne l’art des grimaces pour le

don des manieres, ou pour un fupplément à la be-

auté c’eftacheter bien cher ce qui plait moins. Mon

héros la Bruyere appelle dans un fensun peu mieux

ou

fi

B5

ré le fard & l’hypocrilie, un menfonge de toute

la perfonne.

Le revenu de la beauté,

Pentends la délicate & la belle tendreffe,

Nê fera jamais augmenté

Par les mines d’une maîtreffe.

Les g1‘înïat‘es, les airs font de nuifibles foins:

Aux yeux des connoiffeurs rien n’eft plus pitoya-

ble,

Î

l

Et cent chofes qu’on fait pour être plus aimables

Î

Font précifement qu’on l’eft moîns.

Un homme qui penfoit juite à dit, que la beauté

eft le plus puiffant & le plus foible ennemi de l’homs

mes 1l ne lui faut qu’un regard pour vaincre, il ne

faut que ne la pas regarder pour triompher d’elle,

l

Le Rondeau de Madame des Houlieres contre l’a.

d

mour eft merveilleux, & j’y trouve un grand fond

bieh

deréfiexion; car enfin , où voit on enfemble du cœur

J'exa

& de Pefprit? Tant que nous ne nous rendrons qu’à

Cont

ce prix, nousréfléchirons long-tems, & l’amour fe-

ra peu de conquêtes.’ IIl eft vrai que la raifon ne

ts

peut rien dès quele cœur agit, mais pour prévenir

ÎU]&

Das

un mal qui coûtetrop à réparer, il n’y a qu’à faire

v

uŸl

agir la raifon avant que le cœur agilfe.

Contre l’amour voulez - vous vous défendre,

R(

Gardez- vous bien & de voir & d’entendre

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Gens dont le cœur s’explique avec efprit.

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Il en eft peu de ce genre maudit,

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Mais trop encor pour mettre un cœur en cendre;

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Dès

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DU VRAI MERITE.

185

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de

Dès qu’une fois il leur plaît de nous réndre

De tendres foins, qu’ils prennent un air tendre ,

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On lit en vain tout ce qu’Ovide écrit

[on

Contre l’amour.

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Ëe la raifon 1l

ne faut rien attendre ,

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Juté

Trop de malheurs n’ont fçu que trop apprendre ;

,

welle n’eft rien des que le cœur agit.

La feule fuîte, Iris, nous garantit ,

C’eft le parti le plus utile à prendre.

Contre l’amour.

Cette penfée fur la fuite eft d’une grande beauté :

vous la trouverez pourtant auffi forte & plus brillan-

0Tde

te dans ce Diftique Latin, parce que la jufteife de

la penféefe trouvant relevée par le jeu de mots, doit

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0}

faire plus d’impreffion.

Ne fedeas, fed eas:

Ne pereas per eas.

quie

J

On ne veut pas donner fon cœur ; mais on le laif-

l

fe prendres on le gardoit bien, mais 1l s’eft échap-

le

pé? fades excufes, galimatias tout pur. Si je fuis

A

dans la dépendance , je me garderai d’engager un

bien qui n’eft plus à moi; fi je fuis mon maître ;

‘

j'examinerai fil'engagement que mon cœur voudroit

contracter fera tout - à-la fois honnête , utile & fa-

î‘

tisfaifant , de facon qu’il ne foit point pour moi un

1C

fujet de repentir: mais combien de raifon ne faut-il

Ë

pas pour cela? Moins qu'on ne penfe. Ne fe point

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livrer à la premiereimpreffion, & raifonner à tems.

Quelque defir qu’un cœur aît d’acquerir de la gloi-

re où de faire fortune, on ne fçauroit compter fur

lui quand 1l fe livre à Pamour.

On a dit que l’a-

mour eft le roi des jeunes gens & le tyran des vieil-

lardss de là il s’enfuit que dans ces deux âges, fe

livrer à l’amour c’eft fe faire un maître; le merite

Ë

A

regle rarement les fentimens du cœur: & il eft vrai

à)

M 5

que

186

TRATP E

que le feul caprice fait prefque toutes les liaïfons =

enfin pquu à la honte de nos jours l’amour pur &

délicat eft prefque une chimere, & que dans tous

les tems l’amour groffier fut vicieux, ruineux, dan-

gereux & deshonorant, tous ces motifs font bien pua

ifans pour nous défendre de l’amour.

Que vous ayez éte trop bien, & après trop mal

avec üne femme n’en parlez jamais q…en termes qui

Tui fafent honneur.

Si vous avez été aimé, c’eftla

derniere indignité de publier qu Le1que iaveur accof-

dée plütot au caprice qu’au mérites

x fi vous ne

Vêres plm, fi même vous ne l’avez pomt Été , y au-

roit-il de la juftice à vous plaindre de fa vertu ?

Gardez - vous de blâmer un fexe qu’on honore,

Qu’on ref DC&€ par tout, qu’on aime plus encore,

Au quel tout homme doit le peu qu’il a d’efprit.

En qui de la délicateffe ;

!

Du

t

on goût, de la politefle,

La fource jamais ne tarit ;

Qui fait joindre au don des manieres »

Des graces, de l’cfpuh & même du favoir ;

Un fexe anuabk auquel nous ne reprochons sué-

res,

Oue trop d’attache à fon devoir.

Pour une femme q…on abhorre »

ue l’on enrageroit d’avoir »

Dont tout le monde fouffre, & que l’on craint de-

voir >

Il en eft muîe qu’on adore-

Une dernicre réflexion également propre aux deux

f{exes.

La figure de ce jeune Cavalier ne déplaît po-

int! auffi a- til la tête belle

» la jambe fine ; la tail-

le bien Coun@e, de belles dents, les yeux us à

phy fionomie {pirituelle ; mais n’eft cepoint un étour-

di, un md*

cret, un difeur de rien, un médifant »

joueur

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DUVRAIMERITE

185

joueur, un ivrogne, un libertin, un impies n’eft-

ce point un querelleur, quifous une legere couche

de politeffe cache un fond de brutalité; n’eft-ce po-

int une bête, qui après deux complimens retenus

avec peine fe trouve au bout de fon rollet? n’eft-ce

point un perﬁde, ou du moins un inconftant à qui

toutes les femmes conviennents n’eft-ce point un

bizarre qui pafle dans un inftant d’un fourir graci-

eux à l'humeur la plus fombre; en un mot n’eft-ce

Point un homme tel, qu’une fille bien née préfere-

xoit la mort au malheur d’être fa femme? Je lui par-

Il en faut bien

donnerois cette efpece de défefpoir.

moins pour dégouter une fille raifonnable.

Jeune

homme retournez l’argument & faites l’application.

Si on apprenoit aux enfans dès le berceau à réflé-

chir fur des bagatelles , on verroit en eux la réflé-

xion preceder le fentifnent dans l’Âge où ils ont pei-

ne à corriger l’un par l’autre.

On ne nous voit in-

confidèrés dans nos engagemens que parce qu’on ne

—

nous a pas appris à raifonner dès l’enfance; mais en-

fin fi l’amour fe fait un honneur de féduire jufquaux

prudens du fiécle, fi ceuxqui parl’âge, par l’expe-

rience, & par d’excellens confeils feroient en état de

conduire les autres, font affez malheureux pour fe

laiffer conduire eux-mèmes par un aveugle, parun

enfant; on m’entend bien , je peins l’amour; du

moins qu’ils apprennent à regler leurs mouvemens

l

fur les leçons que nous a laiffées un des meilleurs

efprits du monde: La Voici.

Quand l’amour a produit l’amour , il a tout fait ,

& ne veut quecela; qui demande plus, mérite mo-

Ns

ins; qui ne cherche que foi dansfon amour, eftin-

|

digne de celui d’autruis qui veut outrer les plaifirs

Jd

les perd. La débauche des fens eft à l’amour ce que

Pexcés du vin eft à la raifon.

f

Les voluptés les plus in-

plus

Ünocexîxtes & les plus pures font '1es plus douces, les

J

fenfi-

188

I RAT T F

fenfibles , les plus piquantes & les plus longues ; fou

venez - vous de cet axiome Latin :

Amare & non in-

fanare vix Dits concefjum, & de ces deux Vers qui

vous ont paru fi fages,

Principium dulce eft , fed finis amoris amarus ;

Læta venire Venus, triftis abire folet.

Fin du Tome premier.

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